Unidad anatmica fundamental de todos los organismos vivos, generalmente

microscpica, formada por citoplasma, uno o ms ncleos y una membrana

que la rodea.
2.
Grupo que funciona de modo independiente dentro de una organizacin
general.

Caractersticas generales de las clulas

Hay clulas de formas y tamaos muy variados. Algunas de las clulas
bacterianas ms pequeas tienen forma cilndrica de menos de una micra o m
(1 m es igual a una millonsima de metro) de longitud. En el extremo opuesto
se encuentran las clulas nerviosas, corpsculos de forma compleja con
numerosas prolongaciones delgadas que pueden alcanzar varios metros de
longitud (las del cuello de la jirafa constituyen un ejemplo espectacular). Casi
todas las clulas vegetales tienen entre 20 y 30 m de longitud, forma
poligonal y pared celular rgida. Las clulas de los tejidos animales suelen ser
compactas, entre 10 y 20 m de dimetro y con una membrana superficial
deformable y casi siempre muy plegada.

Clulas procariticas y eucariticas

Entre las clulas procariticas y eucariticas hay diferencias fundamentales en
cuanto a tamao y organizacin interna. Las procariticas, que comprenden
bacterias y cianobacterias (antes llamadas algas verdeazuladas), son clulas
pequeas, entre 1 y 5 m de dimetro, y de estructura sencilla; el material
gentico (ADN) est concentrado en una regin, pero no hay ninguna
membrana que separe esta regin del resto de la clula. Las clulas
eucariticas, que forman todos los dems organismos vivos, incluidos
protozoos, plantas, hongos y animales, son mucho mayores (entre 10 y 50 m
de longitud) y tienen el material gentico envuelto por una membrana que
forma un rgano esfrico conspicuo llamado ncleo. De hecho, el trmino
eucaritico deriva del griego ncleo verdadero, mientras que procaritico
significa antes del ncleo.

Leer ms:
http://www.monografias.com/trabajos/celula/celula.shtml#ixzz4INwlbCAN
El ncleo
El rgano ms conspicuo en casi todas las clulas animales y vegetales es el
ncleo; est rodeado de forma caracterstica por una membrana, es esfrico y
mide unas 5 m de dimetro. Dentro del ncleo, las molculas de ADN y
protenas estn organizadas en cromosomas que suelen aparecer dispuestos
en pares idnticos. Los cromosomas estn muy retorcidos y enmaraados y es
difcil identificarlos por separado. Pero justo antes de que la clula se divida, se
condensan y adquieren grosor suficiente para ser detectables como estructuras
independientes. El ADN del interior de cada cromosoma es una molcula nica
muy larga y arrollada que contiene secuencias lineales de genes. stos
encierran a su vez instrucciones codificadas para la construccin de las
molculas de protenas y ARN necesarias para producir una copia funcional de
la clula.

Leer ms:
http://www.monografias.com/trabajos/celula/celula.shtml#ixzz4INwu2T6p
Citoplasma y citosol
El citoplasma comprende todo el volumen de la clula, salvo el ncleo. Engloba
numerosas estructuras especializadas y orgnulos, como se describir ms
adelante.
La solucin acuosa concentrada en la que estn suspendidos los orgnulos se
llama citosol. Es un gel de base acuosa que contiene gran cantidad de
molculas grandes y pequeas, y en la mayor parte de las clulas es, con
diferencia, el compartimiento ms voluminoso (en las bacterias es el nico
compartimiento intracelular). En el citosol se producen muchas de las
funciones ms importantes de mantenimiento celular, como las primeras
etapas de descomposicin de molculas nutritivas y la sntesis de muchas de
las grandes molculas que constituyen la clula.
Aunque muchas molculas del citosol se encuentran en estado de solucin
verdadera y se desplazan con rapidez de un lugar a otro por difusin libre,
otras estn ordenadas de forma rigurosa. Estas estructuras ordenadas
confieren al citosol una organizacin interna que acta como marco para la
fabricacin y descomposicin de grandes molculas y canaliza muchas de las
reacciones qumicas celulares a lo largo de vas restringidas.
Citoesqueleto
El citoesqueleto es una red de filamentos proteicos del citosol que ocupa el
interior de todas las clulas animales y vegetales. Adquiere una relevancia
especial en las animales, que carecen de pared celular rgida, pues el
citoesqueleto mantiene la estructura y la forma de la clula. Acta como
bastidor para la organizacin de la clula y la fijacin de orgnulos y enzimas.
Tambin es responsable de muchos de los movimientos celulares. En muchas
clulas, el citoesqueleto no es una estructura permanente, sino que se
desmantela y se reconstruye sin cesar. Se forma a partir de tres tipos
principales de filamentos proteicos: microtbulos, filamentos de actina y
filamentos intermedios, unidos entre s y a otras estructuras celulares por
diversas protenas.
Los movimientos de las clulas eucariticas estn casi siempre mediatizados
por los filamentos de actina o los microtbulos. Muchas clulas tienen en la
superficie pelos flexibles llamados cilios o flagelos, que contienen un ncleo
formado por un haz de microtbulos capaz de desarrollar movimientos de
flexin regulares que requieren energa. Los espermatozoides nadan con ayuda
de flagelos, por ejemplo, y las clulas que revisten el intestino y otros
conductos del cuerpo de los vertebrados tienen en la superficie
numerososcilios que impulsan lquidos y partculas en una direccin
determinada. Se encuentran grandes haces de filamentos de actina en las
clulas musculares donde, junto con una protena llamada miosina, generan
contracciones poderosas. Los movimientos asociados con la divisin celular
dependen en animales y plantas de los filamentos de actina y los microtbulos,
que distribuyen los cromosomas y otros componentes celulares entre las dos
clulas hijas en fase de segregacin. Las clulas animales y vegetales realizan
muchos otros movimientos para adquirir una forma determinada o para
conservar su compleja estructura interna.
Mitocondrias y cloroplastos
Las mitocondrias son uno de los orgnulos ms conspicuos del citoplasma y se
encuentran en casi todas las clulas eucariticas. Observadas al microscopio,
presentan una estructura caracterstica: la mitocondria tiene forma alargada u
oval de varias micras de longitud y est envuelta por dos membranas distintas,
una externa y otra interna, muy replegada.
Las mitocondrias son los orgnulos productores de energa. La clula necesita
energa para crecer y multiplicarse, y las mitocondrias aportan casi toda esta
energa realizando las ltimas etapas de la descomposicin de las molculas de
los alimentos. Estas etapas finales consisten en el consumo de oxgeno y la
produccin de dixido de carbono, proceso llamado respiracin, por su similitud
con la respiracin pulmonar. Sin mitocondrias, los animales y hongos no seran
capaces de utilizar oxgeno para extraer toda la energa de los alimentos y
mantener con ella el crecimiento y la capacidad de reproducirse. Los
organismos llamados anaerobios viven en medios sin oxgeno, y todos ellos
carecen de mitocondrias.
Los cloroplastos son orgnulos an mayores y se encuentran en las clulas de
plantas y algas, pero no en las de animales y hongos. Su estructura es an ms
compleja que la mitocondrial: adems de las dos membranas de la envoltura,
tienen numerosos sacos internos formados por membrana que encierran el
pigmento verde llamado clorofila. Desde el punto de vista de la vida terrestre,
los cloroplastos desempean una funcin an ms esencial que la de las
mitocondrias: en ellos ocurre la fotosntesis; esta funcin consiste en utilizar la
energa de la luz solar para activar la sntesis de molculas de carbono
pequeas y ricas en energa, y va acompaado de liberacin de oxgeno. Los
cloroplastos producen tanto las molculas nutritivas como el

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