Artculos invitados
Resumen Abstract
Se analizaron la cantidad y actividad de antioxidantes en granos This study developed analysis of antioxidants in three geographi-
de cacao procedentes de tres regiones cacaoteras del pas y de cal regions and commercial products made from cocoa beans. It
productos comerciales nacionales e importados. Se emple el was developedin the periodfrom February toOctober 2010. We
mtodo de Folin-Ciocalteu para la cuantificacin de polifenoles y usedthe Folin-Ciocalteu methodfor quantificationof polyphe-
el mtodo DPPH (1,1-dephenyl-2-pycrylhydrazyl) para la deter- nols andtheDPPH (1,1-dephenyl-2-pycrylhydrazyl),methodfor
minacin de la actividad antioxidante. Se logr demostrar in vitro determination of antioxidant activity. It was possible to demon-
que el cacao presenta una mayor concentracin de polifenoles strate in vitro that cocoa grown in the study area has a higher
libres y solubles (130-185 g/ml) en comparacin con los polifeno- concentration of free and soluble polyphenols (130-185 mg / ml)
les totales (30-39 g/ml). Su actividad antioxidante es levemente compared to the total polyphenols (30-39 mg / ml). Its antioxidant
ms alta que la de granos de cacao cosechados en otras regiones activity is slightly higher compared to cocoa beans harvested in
del mundo. No se observ una relacin lineal entre el contenido Asia and Africa. There was no linear relationship between the
de polifenoles y la actividad antioxidante. Se logr determinar polyphenol content and antioxidant activity. It was possible to
una diferencia, hasta en 50 unidades, entre el contenido de polife- determine a difference, up to 50 units of the polyphenol content
noles en granos de cacao fresco vs. polifenoles en granos de cacao between the fresh or stored cocoa beans. It is a pilot study in the
almacenado. Esta investigacin constituye un estudio piloto en el Central American area. No es necesario actualizar el resumen en
mbito centroamericano. ingls. La versin que aqu se presenta incorpora la observacin.
Palabras clave: Polifenoles, flavonoides, radicales libres, estrs Keywords: polyphenols, flavonoids, free radicals, oxidative stress
oxidativo
Introduccin
El consumo de productos derivados del cacao ha generado Los polifenoles de inters en el cacao son los del grupo
debate entre consumidores, investigadores, organismos de flavonoides, como las catequinas (37%), antocia-
reguladores y compaas compradoras de cacao en rela- ninas (4%) y procianidinas (58%) (Wollgast 2000).
cin con su impacto en la salud humana (Franco et al. Farmacolgicamente, los flavonoides, se destacan por
2004, Usmani et al. 2005). Investigaciones han demos- su baja toxicidad y elevada accin antioxidante, y su
trado que el consumo de alimentos con contenidos altos capacidad de inhibir la peroxidacin lipdica al redu-
de polifenoles se relaciona con la inhibicin y prevencin cir radicales libres y quelar metales (Trncito 2002).
de procesos patolgicos que llevan al desarrollo de enfer- Por estas propiedades, el cacao est vinculado con la
medades como los desrdenes autoinmunes o cncer. Sin prevencin del estrs oxidativo, desequilibrio biol-
embargo, otros estudios consideran que los polifenoles gico y alteracin de la funcin celular originada por
son molculas capaces de inducir el proceso de muerte enfermedades degenerativas como la aterosclerosis,
celular programada y, en consecuencia, la proliferacin cardiopatas, enfermedades neurolgicas y cncer (Siels
de enfermedades (Ramos 2007). et al. 2005).
Laboratorio de BIOciencia UNAN-Managua. Recinto Rubn Daro, POLISAL II 2do piso. sarik_305@yahoo.es / ivmarinarguello@gmail.com
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En cuanto a la actividad antioxidante proveniente de los proporcin de diferencia no se mantiene cuando com-
polifenoles totales y los polifenoles libres y solubles, los paramos la actividad antioxidante cuya diferencia es de
valores ms altos se obtuvieron con las muestras de Ro apenas 8 unidades (Cuadro 3).
San Juan, con una actividad antioxidante mayor al 80%
(Cuadros 2 y 3). Al contrastar los valores promedio para las muestras de
granos frescos (Granada, 185g/ml) con las muestras de
Contenido de polifenoles libres y solubles granos almacenados de las otras dos regiones (120 g/
El contenido mximo de polifenoles libres y solubles ml), la diferencia es de 65 unidades. Pero dicha distancia
para un grano de cacao fresco correspondi a la muestra se reduce cuando comparamos la actividad antioxi-
STE-AT-01 de Granada (230 g/ml) y a la muestra mTc dante (75%) de las muestras de Granada con las otras
CA 25 de Ro San Juan (170 g/ml), para un grano alma- dos regiones (72,5%). Los valores de polifenoles libres
cenado (Cuadro 2). Al comparar ambos valores, para y solubles registrados en los productos comerciales
las dos reas geogrficas, se encontraron diferencias de variaron entre 9 y 50 g/ml con una diferencia de cinco
60 unidades. Sin embargo, al contrastar los valores de la veces entre el valor mximo (Cocoa Maya) y mnimo
actividad antioxidante para ambas muestras, el orden (barra de chocolate Chocovic). En cuanto a la activi-
fue inverso: una de las muestras de Ro San Juan mostr dad antioxidante, la diferencia es de apenas dos veces.
un 85,55% de actividad contra un 79,81% de la muestra Al comparar los productos comerciales en polvo sola-
de Granada. La muestra de Muelle de los Bueyes, donde mente, la diferencia entre el mayor y el menor valor en
se obtuvieron los valores ms bajos tanto para el conte- la concentracin de polifenoles libres y solubles oscil
nido de polifenoles totales como de polifenoles libres, entre 2 y 3 veces y la actividad antioxidante tambin
provino de un rbol de la especie Theobroma bicolor. fue ms o menos similar. Sin embargo, hay una marcada
diferencia en ambos valores para las concentraciones
En el Cuadro 3 se presentan los promedios de los obtenidas en las barras de chocolate (Cuadro 4).
anlisis de valores antioxidantes por regin. El valor
promedio registrado para los polifenoles libres y solu- Discusin
bles para todas las regiones fue mayor a los polifenoles Desde el punto de vista fitoqumico, los polifenoles
totales en hasta cuatro veces su valor. Al comparar estos libres y solubles son los ms importantes ya que son
valores con los obtenidos de los productos comerciales ms reactivos frente a los radicales libres debido a que
elaborados a base de cacao, se evidenci una concen- sus grupos de hidroxilos no se encuentran enlazados con
tracin de polifenoles libres y solubles de menos de la otras molculas. Esto les confiere una alta capacidad de
mitad en los productos comerciales (Cuadros 3 y 4). Al donar electrones o capturar los electrones desapareados,
comparar el valor promedio del contenido de polife- susceptibles de provocar daos celulares. Por otro lado,
noles libres y solubles (141g/ml) de todas las regiones los polifenoles totales son representados por molculas
geogrficas con las muestras comerciales (24 g/ml) la cuyos grupos qumicos reactivos se encuentra asociados
diferencia es de casi 6 veces su valor. Sin embargo, esta a protenas, polisacridos o protenas, lo cual dificultad
su posibilidad de captura de electrones agresivos. Esto
hace que los polifenoles totales sean menos atractivos
Cuadro 3. Valor medio de concentracin de polifenoles para la actividad antioxidante, en comparacin con sus
segn procedencia de las muestras pares los polifenoles libres y solubles.
Nmero CPT CPLS
AA De las 24 muestra analizadas, las de Nueva Guinea
Zona de (valor medio (valor medio
(%)
muestras g/ml) g/ml) presentaron los valores de polifenoles totales ms altos
Granada 4 30 185 75 (60 g/m l) y ms bajos (11 g/ml) (Cuadro 2). Ambas
Ro San Juan 9 39 130 81 muestras provienen de la misma zona geogrfica pero
RAAS 11 39 109 64 de diferentes fincas. El mismo fenmeno se observ al
Promedio 36 141 74,4
comparar el contenido de polifenoles totales en mues-
Productos
comerciales
10 13 24 66 tras de cacao fresco recolectadas en Granada (49 g/
ml mximo y 19 g/ml mnimo). Esto demuestra que la
CPT = concentracin de polifenoles totales influencia del ambiente no es tan decisiva en la mani-
CPLS = concentracin de polifenoles libres y solubles
festacin de la concentracin de polifenoles totales.
AA= actividad antioxidante
Muy probablemente, esta variabilidad se asocia con a
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Cuadro 4. Cuantificacin y actividad antioxidante de polifenoles libres y solubles de productos comerciales derivados del cacao
Producto Pas de elaboracin Estado fsico CPLS (g/ml) Actividad antioxidante (%)
Cocoa Maya Nicaragua Polvo 50 76,65
Cacao Criollo Venezuela Barra de chocolate 38,5 86,38
El Castillo del Cacao Nicaragua Barra de chocolate 32,5 78,61
Choco Choco Mxico Polvo 24,5 78,58
Johnnys Costa Rica Polvo 18,5 70,63
Cocoa Dulce Costa Rica Polvo 16,5 65,33
NesquikNestle Brasil Polvo 15,5 57,44
Hersheys USA Barra de chocolate 10,5 43,8
Chocovic, Jade Venezuela Barra de chocolate 9 38,86
otro tipo de parmetros de constitucin gentica y de Las plantas de cacao tienen una tendencia natural,
manejo pre y postcosecha. determinada por sus rutas metablicas, de producir
mayor cantidad de polifenoles libres y solubles que
Las muestras de Ro San Juan obtuvieron, en la activi- polifenoles totales (Cuadro 3) la diferencia puede ser
dad antioxidante, un porcentaje igual o mayor al 80% hasta 4 veces mayor. Autores como Hannun y Erdnam
para los polifenoles totales y libres. Durante la toma de (2000) y Porter et al. (1991) confirman que el cacao y el
muestras, los rboles presentaban una alta incidencia chocolate tienen concentraciones variables de flavonoi-
de monilia; es muy probable que la presencia de dicho des. Aunque dichos polifenoles no son exclusivamente
patgeno estimule en la planta, como mecanismo de antioxidantes, dentro de ellos hay alrededor de 500
defensa, un conglomerado de molculas con alto poten- compuestos asociados a aroma y sabor, propiedades
cial antioxidante con la intencin de contrarrestar el requeridas en el cacao fino (Frauendorfer y Schieberle
dao ocasionado por el patgeno (Gutirrez 2002). 2006, Luna 2002).
Por otra parte, el contenido de polifenoles libres y solu- Al comparar el valor promedio por regiones (Cuadro
bles en granos frescos (Granada) y almacenados (Ro 3) del contenido de polifenoles libres y solubles con las
San Juan y RAAS) fue menor en los primeros. Esto nos muestras comerciales se obtuvo una diferencia redon-
permite suponer que el tiempo de almacenaje no hace deada de 6 veces. Este hecho confirma la aseveracin
que se pierdan polifenoles libres y solubles. La tenden- de Wollgast (2000), en cuanto a que los procesos de
cia natural es que el contenido de antioxidantes libres y postcosecha, secado, fermentacin, almacenamiento y
solubles disminuya gradualmente desde que la mazorca transporte del grano de cacao, al igual que los pro-
es cortada hasta que el grano es secado y almacenado. cesos industriales (tostado, tratamiento alcalino) de
No obstante, es recomendable no almacenar por mucho produccin de chocolate disminuyen el contenido de
tiempo el grano de cacao, ya que la capacidad antio- polifenoles libres y solubles. Sin embargo, dicha dife-
xidante s disminuye ante la incidencia de la luz y la rencia no se mantiene cuando comparamos la actividad
exposicin al oxgeno (aire) o humedad. antioxidante debido a que, durante el proceso de elabo-
racin de los productos comerciales, se agregan otros
La muestra mTc MB 36 (Cuadro 2) constituye un caso compuestos como azcares que aportan grupos OH
digno de mencin. Esta muestra corresponde a un extras que se comportan como agentes antioxidantes.
grano de Theobroma bicolor, una especie de cacao con
semillas color crema y alto contenido de grasa. Hay una El estudio permiti confirmar que no hay una corres-
marcada diferencia entre el contenido de antocianinos pondencia lineal entre el contenido de polifenoles y la
que tambin son antioxidantes entre este tipo de actividad antioxidante (Cuadro 3). Esto quiere decir
grano y otros de pigmentacin oscura, caf o violeta. que no es de esperar que a mayor contenido de polife-
Esto est determinado por la constitucin gentica del noles haya una mayor actividad antioxidante. Tal es el
tipo de cacao. El bajo contenido de polifenoles totales caso de Granada, que mantiene una concentracin de
y solubles (1 g/ml) y su baja actividad antioxidante se polifenoles de 185 g/ml pero manifiesta una actividad
corrobor en el presente estudio. antioxidante de 75%, muy por debajo de la reportada
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para Ro San Juan (81%). El grupo de molculas que En comparacin con otros pases productores y expor-
constituyen los polifenoles es muy variado y su res- tadores de cacao, la actividad antioxidante del cacao
puesta antioxidante depende del tipo de molcula. No de Nicaragua es positiva. Segn Othman et al. (2007),
todos los polifenoles reaccionan con el mismo mpetu en Malasia, Ghana y Costa de Marfil se encontraron
para generar una contundente actividad antioxidante. valores de 67, 74 y 71%, respectivamente, en tanto que
En el caso en que coincidan un valor alto de polifenoles para este estudio, el valor medio fue de 74,4%. Sin
con una alta actividad antioxidante (Cuadro 2, muestra embargo, en algunas regiones de Nicaragua (Cuadro 2)
STE-AT-04), esto se debe a que el grupo de molculas se encontraron rboles que superan ampliamente ese.
que conforman el valor del polifenol tiene propiedades Dichos genotipos podran constituirse en el material
de ceder electrones con facilidad para generar una res- vegetativo a reproducir en un programa de mejora-
puesta antioxidante. miento gentico.
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