COHESION SOCIAL Y VIOLENCIA URBANA

Un estudio exploratorio sobre la Argentina a fines de los 90

Laura Golbert UNSAMCEDES

Gabriel Kessler UNGSCONICET

Borrador para la discusin

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COHESION SOCIAL Y VIOLENCIA URBANA...................................................................................................1

Un estudio exploratorio sobre la Argentina a fines de los 90................................................................................... 1

INTRODUCCIN.................................................................................................................................... 1

I. LOS DATOS DEL PROBLEMA.......................................................................................................... 3

Tipo de delitos............................................................................................................................ 6
Las vctimas............................................................................................................................... 7
Los victimarios ........................................................................................................................... 8
La victimizacin.......................................................................................................................... 9
Gasto pblico y privado para la seguridad............................................................................... 10

II. EL ESTUDIO DE CAMPO: JOVENES PROTAGONISTAS DE ACCIONES ILEGALES CON USO

DE VIOLENCIA................................................................................................................................. 10

Algunos ejes de debate ........................................................................................................... 10

El trabajo de campo: consideraciones generales.................................................................... 13
Los marcos integradores.......................................................................................................... 15
Lgica y sentido de las acciones..............................................................................................22
El uso innecesario de la violencia............................................................................................ 29

III. LA INTERVENCIN PBLICA....................................................................................................... 31

La disuasin............................................................................................................................. 32
Preservacin del orden pblico................................................................................................ 32
Agentes socializadores........................................................................................................... 33
Trabajando con la poblacin en riesgo.................................................................................... 36
La seguridad ciudadana........................................................................................................... 37
El caso argentino...................................................................................................................... 39

PRINCIPALES CONCLUSIONES........................................................................................................ 42

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS.................................................................................................... 44
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INTRODUCCIN

Hoy gran parte de los argentinos viven con el temor de ser vctimas de un delito. Los datos
existentes muestran un aumento de la criminalidad tal que justifiquen la honda preocupacin social?
O no ser que en ese miedo se cristalizan incertidumbres que, ms all de la amenaza de la
violencia, surgen de la generalizada vulnerabilidad econmicosocial? El desasosiego frente a la
violencia, al no diferenciarse de otras fuentes de inquietud estara, entonces, magnificado. Si tal fuera
el caso, la amplificacin del miedo, encarnado en el temor a la victimizacin, podra llevar a construir
el "problema del delito en la Argentina" y a proponer soluciones de manera apresurada. Error que
surge al acoplarse dos problemas diferentes: uno, la sensacin de inseguridad en la poblacin y el
otro, la criminalidad propiamente dicha. Tal confusin lleva a que los responsables polticos
propongan medidas ms dirigidas a tranquilizar a la poblacin que a enfrentar un problema cuyas
caractersticas y magnitud an no conocen con precisin.

Como esto sucede simultneamente con el aumento del desempleo y de la pobreza, la

intensidad de la inseguridad colectiva puede presionar hacia una redefinicin riesgosa de la
cuestin social: del nfasis en la proteccin a los van quedando en los mrgenes de la
sociedad al desvelo por "defender" a la sociedad de la supuesta amenaza que ellos
representan. La consecuencia de este proceso es que se ha ido construyendo en el espacio
pblico una "cuestin criminal" que todava no ha sido investigada ni definida en su alcance y
contornos. La pregunta por el delito ha sido histricamente conflictiva, puesto que encierra
cuestiones ideolgicas centrales a la vida en sociedad. Las ideas preexistentes sobre las
normas y el orden social, sobre la transgresin y el castigo, sobre la justicia y la libertad tien
la construccin del problema y, por ende, la bsqueda de soluciones. Por esta razn, conocer
con precisin lo que est sucediendo en el mundo del delito, quienes son sus actores, el
sentido de sus acciones, resulta un elemento clave a la hora de disear polticas pblicas.

Con la intencin de contribuir a precisar los alcances y magnitud del fenmeno

delictivo se encar la investigacin cuyos primeros resultados aqu se presentan. La
perspectiva adoptada fue la siguiente: el crimen y el delito configuran un fenmeno complejo
que es determinado y condicionado por mltiples factores. Su comprensin es indisociable a
la de otros hechos que caracterizan a la sociedad argentina de las ltimas dcadas: el
aumento del desempleo y otras formas de precarizacin laboral, la creciente desigualdad y
segregacin socio-espacial, el empobrecimiento de sectores tradicionalmente estables y las
dificultades crecientes de movilidad social, entre otros. Pero considerar el contexto social de
origen no alcanza para explicar el problema, es necesario elucidar el sentido que tales
experiencias cobran para los actores.
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Desde este abordaje intentamos responder los siguientes interrogantes: Cules son los cambios
cuantitativos y cualitativos registradas en las acciones delictivas? Quines son los protagonistas de
estos hechos? Cul es el sentido que imprimen a sus acciones? Estamos asistiendo a la
emergencia de formas anmicas de delito y violencia? Y, si es as, Cules son sus caractersticas?
Cmo se explica el aparente uso innecesario de la violencia en tales actos?
No hay duda que la definicin de un nuevo problema social precisa de nociones acordes al objeto de
estudio, de las que todava carecemos. Por esta razn, en el presente trabajo se utilizan
provisoriamente trminos tales como "delincuentes", "normas" y "desviacin" en su acepcin ms
corriente, sin desconocer los riesgos que representan su grado de imprecisin y sus fuertes
connotaciones prescriptivas.
Intentamos tambin avanzar en el campo de las polticas pblicas, examinando las experiencias
internacionales. Nos concentramos en acciones pblicas de carcter no represivo, centradas en la
prevencin y en la integracin.

En la investigacin se articularon las siguientes metodologas: 1) trabajo de tipo

cualitativo con protagonistas de hechos delictivos; 2) Entrevistas a Informantes claves; 3)
recoleccin de datos secundarios y 4) Anlisis de polticas pblicas existentes en el pas y el
extranjero.

Las entrevistas con los protagonistas de actos ilegales y con los informantes claves fueron realizadas
entre enero y septiembre de 1999 en la Ciudad y la Provincia de Buenos Aires. Se realizaron
aproximadamente un centenar de entrevistas con casi 60 habitantes de la Ciudad y Provincia de
Buenos Aires en su mayora menores de 30 aos que haban protagonizado acciones ilegales, en
particular contra la propiedad. Elegimos franja de edad con el objetivo de captar las nuevas formas de
delito. En efecto, la mayor parte de nuestros entrevistados no posea una carrera delictiva
propiamente dicha sino que haban protagonizado acciones ilegales en un perodo no mayor al ao y
medio previos al momento de la entrevista.

Nos centramos en hechos en los que real o potencialmente existiera violencia. A los
fines de esta investigacin, consideramos violencia a la concrecin y/o amenaza contra la
integridad fsica de personas. Hay entonces casos de homicidio o tentativa del mismo, as
como vctimas con heridas de distinta gravedad. Se excluyeron infracciones tales como
posesin de drogas ilegales para consumo personal, carterismo y otros hechos en los que la
violencia tal como se la ha definido estuviera excluida. Se descartaron casos de violencia
sin objetivos de dolo, como la violacin, los crmenes pasionales y las diversas
manifestaciones de violencia familiar.

En segundo lugar, se realizaron alrededor de 30 entrevistas a informantes claves. Se

trat de autoridades nacionales, provinciales y municipales vinculados al tema, jueces,
abogados penalistas, trabajadores sociales, personal de Institutos de Menores, psiclogos,
periodistas, policas, lderes barriales, docentes y padres de jvenes en conflicto con la ley.
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En tercer lugar, se examinaron las distintas fuentes de datos estadsticos existentes sobre el
tema, tanto de carcter pblico como privado. Por ltimo, se consult la documentacin
sobre experiencias de programas no represivos implementados en otros pases.

El presente artculo se divide en 3 partes. En la primera se examinan los datos sobre el panorama
actual de delito en el pas con el objetivo de elaborar un primer diagnstico del alcance del problema.
En la segunda parte se presentan las caractersticas principales que surgen del trabajo de campo. Por
ltimo, se ofrece al lector un panorama de los distintos abordajes del problema que se realizan en
Argentina y en otras partes del mundo.
Sabiendo de los riesgos que implica presentar tan variados temas en el marco restringido de un
artculo, optamos por ese tipo de presentacin a fin de proponer lneas de trabajo que en el futuro
debern ser profundizados. Por ende, las prximas pginas deben considerarse como los resultados
preliminares de una investigacin en curso de mayor alcance.

I. LOS DATOS DEL PROBLEMA

Uno de los requisitos para conocer la situacin delictiva que hoy enfrenta el pas es contar con
estadsticas que nos informen sobre el tipo de delitos cometidos, su magnitud y evolucin, las
caractersticas de las personas que cometen estos delitos as como las de las vctimas, las
eventuales diferencias por zonas, etc. Con estos datos no slo es posible disear un mapa del delito
actual, herramienta clave a la hora de disear una poltica de seguridad, sino tambin poder conocer
los posibles cambios en el tipo de crmenes y de sus protagonistas con respecto al pasado.
Lamentablemente la informacin que hoy contamos no es suficiente ni rigurosa: slo hay estadsticas
de los delitos que han sido denunciados y, se supone, que si bien los hechos ms graves (p.ej donde
hay violencia) se denuncian no sucede lo mismo con las ofensas menores1. A esto se suma que
ninguna institucin lleva un seguimiento sistemtico de cierta continuidad temporal, que los datos de
las distintas fuentes no son comparables entre s y que hay un dficit en la elaboracin de indicadores
que permitiran una mejor comprensin del fenmeno.
Aceptando esta limitacin y suponiendo que el error es sistemtico, se observa que Argentina ha
venido registrando un incremento continu de delitos desde 1980-1994 En este perodo la tasa de
delitos denunciados2 se ha incrementado en un 150%.Vale la pena observar que en este lapso de
tiempo hay perodos de crecimiento ms pronunciado como el comprendido entre los aos 1980-84,
1988-1989 y el que comienza en 1995. En los ltimos 5 aos habra aumentado un 65%. En 1994 se
cometi un delito cada 55 habitantes y, al ritmo, actual este ao habr un delito cada 34 personas3.

1 Segn la interpretacin personal de funcionarios de la Direccin Nacional de Poltica Criminal, slo se

denunciaran un 50% de los delitos cometidos. Sin embargo, no existen an investigaciones que precisen el
nivel de la subdeclaracin.
2 La probabilidad que una persona comn tiene de ser vctima de un delito, que es lo que expresa la tasa de
delincuencia, en realidad no es un indicador suficientemente sensible de la violencia en un pas: habra que
incluir otros como la tasa de muertes violentas o de muertes por armas de fuego.
3 Informacin aparecida en el diario Clarn (25/7/1999pag. 32) basada en datos de la Direccin Nacional de
Poltica Criminal
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Los datos existentes parecieran indicar una asociacin entre situacin econmica y aumento de los
delitos. En efecto, a simple vista, se observa que el aumento en la tasa de delincuencia coincide con
momentos crticos para la economa como la hiperinflacin de fines de la dcada pasada o el impacto
de la crisis mexicana a mediados de los 90.
Es posible hacer inferencias sobre la situacin econmica y los comportamientos delictivos? Incide
y si es as, de qu manera el crecimiento del desempleo en este incremento de la violencia? Existen
en el caso argentino algunos pocos estudios economtricos que intentaron medir esta asociacin.
Cuales fueron sus conclusiones? En un caso (Pompei 1999), se afirma que la desigualdad en la
distribucin del ingreso incide ms que el desempleo en el incremento de la violencia. Navarro (1997),
por el contrario, concluye que es el desempleo factor clave para explicar el aumento de la
delincuencia.
Pompei (1999) realiza un anlisis economtrico del problema con datos del Gran Buenos Aires desde
1985 a 1997. La tasa de robos y hurtos es considerada la variable dependiente e intenta probar la
correlacin con las siguientes variables independientes: a) tasa de desempleo, b) poblacin
desocupada/poblacin total (en lugar de sobre la PEA), c) desempleo joven, d) coeficiente de Gini
(distribucin de ingresos), e) ingreso medio. De acuerdo con sus clculos la tasa de desempleo
proporcin de poblacin desocupada sobre la poblacin total, y la tasa de desempleo joven arrojan
niveles despreciables de relacin. Por el contrario, la equidad en la distribucin o mejor dicho la
inequidad medida travs del coeficiente de Gini, registra una alta correlacin. Algo similar sucede
con el ingreso medio, aunque con un nivel de correlacin menor. La covariabilidad, entre inequidad y
delito lleva al autor a inferir que una mera reduccin del desempleo no garantizar la solucin de los
problema de seguridad. La mejora de los ingresos no acompaada con una mejora en la distribucin
no repercute en una reduccin en las tasas de delincuencia.
Navarro (1997) analiza estadsticas de delitos a nivel agregado y desagregado segn provincias.
Parte de la hiptesis de la existencia de un significativo componente de clculo racional en la accin
delictiva: las personas cometen delitos porque esperan obtener beneficios superiores a los que
obtendran en actividades legales. Desde esta perspectiva hay incentivos positivos y negativos al
delito, el que pasa a ser estudiado como oferta de delitos. El razonamiento se apoya en la llamada
teora de la disuasin: supone que los cdigos penales reflejan la funcin de desutilidad social de los
distintos tipos de delitos. Concluye que (l)a situacin de desempleo implica un menor costo de
oportunidad de ingresar a la actividad delictiva, por un lado debido a que los ingresos legales en esa
situacin son reducidos, y por otro por una cuestin de disponibilidad de tiempo (pg.27). Por ende
..el delito se ha ido transformando en una actividad cada vez ms rentable. Tanto las condiciones
del sistema policial y judicial como las macroeconmicas y sociales han resultado ser significativas en
la determinacin de la oferta delictiva. Considera, finalmente, que "las polticas que implican mayor
certeza y severidad de las penas, as como las que mejoran las oportunidades en la actividad legal,
sern vlidas para controlar el crimen (pg. 28).
Ms all del inters que este tipo de enfoques despiertan, desde el punto de vista terico-
metodolgico son discutibles. A nivel metodolgico, es cuestionable en ambos trabajos la utilizacin
de la existencia de una correlacin como sinnimo de causalidad. Pompei establece una relacin
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entre inequidad en los ingresos y delincuencia pero deja sin respuestas el interrogante de cmo la
desigualdad impactara en los comportamientos individuales de modo de incrementar las tendencias
delictivas. Por otra parte, no es sta una relacin universalmente probada. Ejemplos como el de Suiza
muestran un coeficiente de Gini elevado y bajas tasas de delincuencia. O, en sentido contrario, en
Uruguay donde el coeficiente de Gini es bajo, se registra un aumento importante de la delincuencia4
(CEPAL 1999). En el trabajo de Navarro, se parte de dos supuestos que son discutibles. El primero es
que el crimen est exclusivamente motivado por una eleccin racional de costo-beneficio. El segundo,
es la relacin directa entre desempleo y delito sin tener en cuenta ningn tipo de mediacin.

Pero es vlido el supuesto de que estamos frente a actores que realizan clculos
racionales antes de encarar cada accin? O, por el contrario, estamos en presencia de
protagonistas cuyo comportamiento no puede ser comprendido bajo este marco de anlisis?

Esta es una pregunta clave en nuestra investigacin. Nuestro punto de partida es que
la asuncin de comportamientos racionales es vlida para lo que podra llamarse crimen
organizado, es decir aquellos que estn optando por una carrera criminal o que, al menos,
realizan una planificacin estratgicas de sus acciones delictivas. El fenmeno ms
novedoso o al menos, el que ms preocupa a la opinin pblica no parece ser este tipo de
delincuencia, sino el que podra calificarse como nuevas formas de delito y violencia,
violencia que podramos calificar de anmica, marcadas por el repentismo, por la falta de
planificacin; cuyos protagonistas no parecen tomar en consideracin el riesgo ni la relacin
costo-beneficio de sus acciones.

La hiptesis de las que partimos es que muchos de los protagonistas de las nuevas formas de delito y
crimen en la Argentina no actan de manera racional en el sentido tradicional. Para que un individuo
se transforme en un actor racional es preciso contar con una base de socializacin exitosa y un
estado personal en el que pueda realizar las operaciones bsicas que precisa todo clculo costo
beneficio. La racionalidad del actor no es un don innato, sino una propiedad adquirida a poner en
juego en ciertas acciones pero no en todas. Hasta no contar con las evidencias empricas necesarias,
se debera dejar en suspenso la presuposicin de que los actores de las nuevas formas de delito y
violencia acten conforme a las reglas bsicas del actor racional.
Por qu tanto nfasis en el tipo de racionalidad (o de irracionalidad) que guan a los actores? Porque
no slo es una cuestin bsica no slo para comprender la naturaleza del fenmeno delictivo sino
porque constituye un dato esencial a la hora de establecer la orientacin de las polticas pblicas. En
efecto, las polticas de disuasin se basan en el supuesto de un actor racional. El axioma de base es
que la informacin sobre el aumento de las penas y/o sobre la posibilidad de ser aprehendido
aumentaran el riesgo de cometer una accin delictiva y, por ende, disminuyen la relacin costo-
beneficio. Pero si, tal como se hipotetiza, se trata de actores que se manejan con lgicas de accin
alternativas, el fundamento de las prcticas disuasivas pierde eficacia. Toda poltica de seguridad debe,
4 El Panorama Social para Amrica Latina 1999 de CEPAL seala un considerable aumento de la tasa de
homicidios entre la dcada del 80 y del 90 (de 2.6 a 4.4 homicidios por 100.000 habitantes, mientras que en
Argentina, las cifras respectivamente son 3.9 y 4.8, a pesar del aumento del coeficiente de Gini).
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ante todo, saber a ciencia cierta, quines son esos individuos y cul es la lgica intrnseca de sus
acciones.

Otra falencia que se deriva de tal caracterizacin del actor es considerar al delito como
una opcin ocupacional racional frente al desempleo. Se postula entonces una relacin
directa entre aumento del desempleo y de delitos contra la propiedad. Al hacer esta
aseveracin no se consideran importantes variables que pueden intervenir, como el poder
disuasivo de las barreras normativas internalizadas en la educacin, el uso de sustancias, el
factor riesgo, la accesibilidad a las armas, a las oportunidades de delito, etc. Se imagina,
adems, una frontera tajante entre delincuentes y el resto de la poblacin. Por el contrario,
pareciera haber grupos que combinan actividades consideradas ilegales con otras legales,
sin que por esto se vayan construyendo grupos separados del resto de la sociedad. Pero
tampoco puede analizarse sin ms al crimen como una opcin ocupacional equivalente a
las otras; se precisa un abordaje ms complejo que tenga en cuenta las diversas causas
que juegan en la explicacin del aumento de los delitos.

Ahora bien, pese al dficit informativo a que hacamos alusin en prrafos anteriores,
existen algunos datos que confirmaran nuestra posicin de que algo ha cambiado en el
mundo del delito, que no solo hay un incremento en la cantidad de delitos, sino que estamos
en presencia de personas que actan de manera distinta de aquella del crimen organizado y
cuyos protagonistas no se comportan de manera racional sopesando el costo/beneficio de
su accionar delictivo.

Tipo de delitos

Las estadsticas existentes sealan tres datos de importancia. El primero es el notable aumento de
los delitos contra la propiedad ocurridos entre 1980 y 1995. En ese perodo este tipo de infracciones
creci un 2341% en la provincia de Buenos Aires y explican ms del 60%de los actos cometidos. En
la ciudad de Buenos Aires, las cifras son similares: entre 1980 y 1996 las ofensas contra la propiedad
aumentaron 2.701,3% y constituyen el 64.5% del total de los delitos cometidos5. Este dato ya de por
s reviste inters: hay que dar alguna explicacin acerca de este vertiginoso aumento. Pero esta
informacin no es suficiente ya que nada nos dice acerca de si estamos o no frente a un nuevo tipo
de delito y de delincuentes. Para ello recurrimos a otros datos. Uno de ellos es el aumento de
homicidios dolosos ocurridos durante la ltima dcada. El otro dato6 el ms significativo para la
hiptesis de que estamos frente a un nuevo tipo de delincuencia es el aumento de homicidios
cometidos en ocasin de otro delito, generalmente robo. Es decir, que el aumento de los delitos contra
la propiedad se produce de manera ms violenta que lo que suceda anteriormente. La mayor
circulacin de armas, que se analiza ms adelante, podra corroborar esta suposicin.

5 Anuario Estadstico de la Ciudad de Buenos Aires, 1998.

6 Sealado por la Direccin Nacional de Poltica Criminal del Ministerio de Justicia.
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Cuadro N 1
Tasa de delincuencia (por diez mil habitantes) por ao segn tipo de delito. Aos 1980,
1985,1990/1996. Ciudad de Buenos Aires.7

1980 1985 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996

TOTAL 83.9 198.9 204.6 142.2 102.7 126.7 211.9 397.6 418.5

Contra las personas 5.5 8.5 8.3 6.4 4.3 5.8 13.2 29.0 47.8
(doloso)
Contra la propiedad 54.5 169.3 169.2 106.4 70.2 88.8 162.1 275.5 270.0

Contra la honestidad 0.8 0.7 0.3 0.2 0.1 0.2 0.4 1.9 2.0

Contra la libertad 1.2 3.1 3.4 3.1 2.1 3.0 7.5 26.3 31.3

Otros 21.9 17.3 23.4 26.1 26.0 68.9 28.7 64.9 67.4

Fuente: Anuario Estadstico de la Ciudad de Buenos Aires, 1998

Qu ha sucedido con los homicidios que, por supuesto, es el delito que ms aterroriza a la
poblacin? Los datos de principios de los 90 y los ms actuales permiten hipotetizar un punto de
inflexin en la tendencia. A comienzos de la dcada la tasa de homicidio, si bien haba sufrido un
incremento respecto a una dcada atrs (del 3.9 al 4.8), todava estaba muy por debajo de otros
pases latinoamericanos8 y de Estados Unidos. Segn este indicador (tasa de muertes por armas de
fuego cada cien mil habitantes) nuestro pas an se encuentra muy por debajo de los pases (y en
especial de las grandes urbes) ms violentos del mundo. Sin embargo, datos ms recientes sealan
un dramtico acercamiento entre la Argentina y pases que presentaban tasas de violencias muy por
encima del pas. Por ejemplo, en lo que respecta a muertes violentas por arma de fuego, en 1996
Buenos Aires (rea metropolitana) alcanzaba una tasa de 12,3 (Kusznir, 1997, pg. 40), muy cercana
al valor 13 de ciudades como Mxico D.F y Nueva York (The Economist, 1997, pg. 36). De todos
modos, consideramos que sera necesario contar con ms datos antes de establecer alguna
conclusin terminante sobre la eventual magnitud del aumento de muertes violentas en el pas.

Las vctimas

Un anlisis de las vctimas por nivel socio econmico revela que en el ao 1997 el 50% de las
vctimas eran de clase baja y sectores con NBI. Slo el 15% eran de clase alta, medias altas y

7 Los delitos contra la propiedad: comprenden hurto, hurto calificado, robo, robo calificado, estafa,
defraudaciones, etc; contra las personas: implican hechos culposos (lesiones y homicidios), como dolosos
(homicidio simple, lesiones leves, lesiones graves, disparo de armas de fuego y otros); contra la honestidad:
delitos sexuales como violacin, estupro, rapto, etc.; contra la libertad: comprenden amenazas y coacciones,
violacin de domicilio, privacin ilegal de la libertad, etc. Y otros incluye: contra el honor, el estado civil, la
seguridad, etc.
8 Colombia 89,5; Brasil 19,7, Per 11,5; Estados Unidos 10,1. Fuente: Banco Mundial cit. The Economist, 8 de
marzo de 1997, en Smulovitz, C, 1998.
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profesionales independientes 15% y clase media baja 35%9 Por qu la mayor parte de los delitos
recae entre los sectores ms carenciados de la poblacin?. Una de las razones podra ser las
diferencias crecientes en trminos de seguridad en las distintas zonas de las ciudades. Como se
analiza ms adelante, en estos aos se produjo un importante aumento de la seguridad privada
custodiando a los barrios residenciales. No slo la seguridad privada se distribuye inequitativamente
en la poblacin argentina, sino que algo similar sucede con la seguridad pblica. Segn la Encuesta
de Desarrollo Social, realizada por la Secretara de Desarrollo Social de la Nacin (1999), el 6.7% de
los hogares estn ubicados a ms de 30 cuadras de una comisara. Pero mientras esta distancia
afecta al 1.9% de los hogares de mayores ingresos (quinto quintil) alcanza al 11.2% de los de
menores ingresos (primer quintil). Se agrega as una desventaja ms en los barrios ms pobres: la
inseguridad atenta directamente contra la calidad de vida.

Los victimarios

Construir un perfil de los victimarios edad, nivel socioeconmico, escolaridad alcanzada es slo
posible a partir de los datos que surgen de las causas penales. Esta informacin elaborada por el
Ministerio de Justicia de la Nacin (1999) para la ciudad y la provincia de Buenos Aires, tiene algunas
limitaciones. En primer lugar, dado que slo se toma en cuenta a los encausados, no est
representando al conjunto de los delincuentes. En segundo lugar, la informacin obtenida es para un
solo ao y, por lo tanto, no es posible conocer la tendencia. En tercer lugar, en la distribucin por
edades se tienen en cuenta tres categoras: 16-17 aos, 18 a 20 aos y 20 aos y ms. Por lo tanto,
es lgico que en esta ltima categora se acumulen la mayora de los casos: el 82% en la provincia de
Buenos Aires y el 85% en la Capital mientras que entre los 18 y 20 aos se agrupan el 17.8%
(provincia de Buenos Aires) y el 14.2% (en la ciudad).

En cuanto a su nacionalidad, el 97% de los sentenciados eran argentinos mientras que

en la Ciudad de Buenos Aires, la participacin de los extranjeros era un poco mayor: el 13.7%
no era argentino. La distribucin porcentual segn sexo del total de sujetos sentenciados, fue
la siguiente: masculino 93.07% y 92.31% en provincia y ciudad respectivamente. De acuerdo
con esta misma fuente, en la provincia de Buenos Aires, el 66.25% estaba casado, mientras
que el 27.60% se encontraba soltero en el momento de la sentencia. En Capital Federal, se
registraba una distribucin porcentual similar: 67.22% solteros y 26.92% casados.

De acuerdo con el nivel de instruccin alcanzado, cerca del 90%, tanto en la provincia
como en la ciudad de Buenos Aires, solo haba cursado estudios primarios, mientras el 6% en
la provincia de Buenos Aires y el 7% en la Ciudad tenan estudios secundarios cumplidos. En
cuanto a las profesiones de las personas sentenciadas durante 1997, tomando las 11
profesiones en las que se registran el mayor nmero de casos, se observa que si bien hay una
fuerte concentracin entre quienes son clasificados como sin profesin, llama la atencin el
peso de la categora empleados. Otras categoras ocupacionales que aparecen con frecuencia
9 Datos proporcionados por la Direccin de Poltica Criminal, Ministerio de Justicia de la Nacin, 1999.
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son las de albailes, comerciantes, jornaleros, chferes, etc. De todas maneras dado que las
categoras utilizadas no son excluyentes, no es posible hacer demasiadas inferencias.

El estado de las personas en el momento de delinquir seala que en muy pocos casos
las personas al realizar estas acciones se encontraban alcoholizados o haban consumido
estupefacientes: en ms del 90% de los casos se considera que su estado es normal. Estos
nmeros pondran en suspenso la habitual correlacin que se hace entre droga y delito.

El ltimo dato que nos interesa sealar es el de la situacin judicial del procesado. De acuerdo con la
misma fuente, el 73% de los procesados en la provincia no tenan ningn antecedente judicial previo
a la causa. La situacin es un poco distinto en la Capital donde slo el 53% no registra antecedentes
judiciales. Tambin en Capital la participacin de los reincidentes sobre el total de los procesado es
mayor. Estas cifras, si bien no pueden tomarse como definitivas, confirmaran la hiptesis de que
estamos ante nuevos protagonistas de hechos delictivos.

La victimizacin

Las encuestas revelan que ms del 80% de la poblacin en el Gran Buenos Aires se sienten
amenazados ya que perciben que pueden ser vctimas de algn delito. Percepcin que, si bien no se
condice con la experiencia personal, ya que menos de la mitad de la poblacin encuestada fue
efectivamente vctima de un delito, es atendible por el incremento en el nmero de delitos.
En una encuesta realizada en la provincia de Buenos Aires, se mostr que el temor a ser vctima de
actos delictivos provoca cambios en los comportamientos, cambios que implican, en muchos casos,
privaciones y, por lo tanto, un empeoramiento de su calidad de vida. As el 58% de los bonaerenses
afirma que por miedo deja de concurrir a partir de determinada hora a ciertos lugares a los cuales
quisiera ir. Otras privaciones frecuentes entre los encuestados son: dejar de salir de su casa a partir
de cierta hora (52%), dejar de salir a la calle con cosas que les gusta (47%), dejar de ir a ciertos
lugares an de da (33%), pagar un servicio de seguridad privada (23%), y unirse con los vecinos
para buscar soluciones conjuntas (23%). Incluso, por temor a sufrir violencia, el 6% de los
encuestados manifest haberse mudado a un lugar ms seguro (Desarrollo Humano, 1998).
La sensacin de inseguridad, adems de provocar estos cambios en los comportamientos, se
expresa en los reclamos de la gente e incide en la orientacin de las polticas pblicas. En una
encuesta en la que se mide la percepcin de la inseguridad el 81%10 de la poblacin de Capital y del
Gran Buenos Aires estuvo de acuerdo con el aumento de las penas en el Cdigo Penal pese a que,
paradojalmente, la mayora cree que la causa de la delincuencia es la pobreza. El temor a ser vctima
de un delito no slo testimonia de la ansiedad en la que vive la poblacin y restringe las interacciones
sociales, sino que es un temible predictor de conductas tales como una mayor compra de armas, un
apoyo a polticas represivas, etc.

10 Encuesta Centro de Estudios Unin para la Nueva Mayora ( extrado de Smulovitz, C., 1998).
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Gasto pblico y privado para la seguridad

Paralelamente al incremento de los actos delictivos se observa un aumento del gasto en seguridad
tanto pblico como privado. En el presupuesto nacional (Polica Federal, Gendarmera, Prefectura y
Servicio Penitenciario) se asign en 1999 un total de 1.848 millones de pesos que significa un
incremento del orden del 10% en los ltimos tres aos11. Los gastos provinciales pasaron de 2.188
millones de pesos en 1993 a 2.729 en 1997 registrando un incremento del orden del 24.5%. Este
aumento no se distribuye de manera homognea entre todas las provincias: mientras que el promedio
nacional es de 83.6,12 hay provincias como La Rioja que gastan el doble (170.9), mientras que la de
Buenos Aires est por debajo del promedio (75.6)13.
En cuanto al gasto privado, las armas registradas por el RENAR (Registro Nacional de Armas)
pasaron de 1.100.000 en 1994 a 1.800.000 en 1999 lo cual implica un crecimiento anual del orden del
33%. Mas an, se estima que un nmero similar se encontrara en el mercado clandestino (PNUD
1998). Las empresas de seguridad privada as como las de Seguridad electrnica habran aumentado
hasta 10 veces su facturacin en los ltimos aos.
Este aumento de la seguridad privada est indicando un problema con la polica: o es una institucin
que est sobre demandada o no tiene la confianza de la poblacin. Por otra parte, pese al incremento
del gasto pblico y privado, los delitos siguen creciendo. Ms an, se podra afirmar que la tenencia
de armas por parte de la poblacin civil incrementa la ola de violencia ya que se establece una suerte
de crculo vicioso: como los delincuentes tienen armas y no hay confianza en la polica, las armas son
la proteccin elegida por la poblacin. Pero si efectivamente estamos frente a un actor que no toma
en consideracin el riesgo que para l significa cometer un homicidio la posesin de armas por parte
de la poblacin puede aumentar la ola de violencia. Igual que en otros sectores de la poltica pblica,
el aumento del gasto no es un buen indicador de la aplicacin de una poltica eficiente. Se necesita
contar con diagnsticos que permitan conocer mejor las razones del incremento de esta violencia,
quienes son los que la cometen, el tipo de delito.

II. EL ESTUDIO DE CAMPO: JOVENES PROTAGONISTAS DE ACCIONES

ILEGALES CON USO DE VIOLENCIA

Algunos ejes de debate

Antes de concentrarnos en el anlisis del trabajo de campo realizado, en este punto se presentan
hallazgos de investigaciones realizadas en otros pases sobre dos temas centrales en el debate. Se
trata de la relacin entre delito con pobreza y desempleo por un lado y de delito y droga por el otro.
No se presentan estos ejes con el fin de proponer una extrapolacin directa a nuestro pas, pues las

11 Datos extrados de Leyes de Presupuestos Aos 199719981999

12 Idem
13 Datos proporcionados por el Ministerio de Economa Obras y Servicios Pblicos de la Nacin.
 11

diferencias respecto a la historia, cultura, estructura social y polticas pblicas moldean escenarios
nacionales particulares. Pero dado que, de un modo u otro, estos temas aparecen en el debate local y
muchas veces parecieran llegarse a consensos literalmente opuestos a las evidencias acumuladas
internacionalmente, es importante rescatar la experiencia al respecto.

Delito y pobrezadesempleo

A pesar de que desempleo y delitos contra la propiedad aparezcan comnmente asociados en la

opinin pblica, los trabajos cientficos no se ha puesto de acuerdo sobre la validez de tal
presuposicin, evidenciando resultados divergentes segn el perodo, regin, pas y fuente
consideradas (Gillespie 1978, Freeman 1983). Los datos agregados mostraron durante dcadas una
cierta correlacin entre el incremento del desempleo y del delito, pero a fines de los 80 Chiricos
(1987), luego de una exhaustiva revisin de la evidencia emprica, demostr que tal relacin positiva
era casi insignificante. Esto llev a que, segn el autor, a mediados de los 80 se generara un
consenso de duda sobre la real existencia de una relacin consistente entre desempleo y crimen
que todava perdura.
Con todo, el mayor problema sobreviene al pasar del nivel agregado al individual, puesto que la
eventual existencia de una correlacin general no significa que sean los mismos desempleados los
que delinquen. Para esclarecer la relacin entre los fenmenos el interrogante es cmo el desempleo
originara mayor criminalidad. En efecto, cuando se trata de explicar el aumento de la pobreza a partir
del desempleo, es la disminucin de los ingresos el lazo explicativo; pero al intentar comprender las
causas del delito, cules son especficamente sus vnculos?
En principio, hay que evitar la falacia ecolgica, es decir, la extrapolacin de correlaciones vlidas
en un nivel general para utilizarlas como explicacin de hechos individuales. De hecho, muchas
investigaciones muestran que los victimarios tienden a ser jvenes que an no han entrado al
mercado de trabajo. Pareciera ser que el debilitamiento del capital social local por causa del
desempleo, no slo restringe el acceso a oportunidades, sino que tambin deteriora los dispositivos
de generacin y mantenimiento de normas sociales, favoreciendo el fortalecimiento de normas
alternativas que contribuyen al desarrollo de actividades ilegales. El consenso actual es que la
privacin econmica conjugada con otros problemas locales coadyudara al desarrollo de un
medio social en el que se produce el aumento del crimen; sin que la experiencia individual de
privacin econmica pueda ser considerada la nica variable explicativa del delito.
As lo ilustra el trabajo de M. Sullivan (1989) en tres complejos habitacionales de vivienda social
(Projects) en la ciudad de New York, uno habitado por blancos, el otro por hispanos y el tercero por
afro-americanos. Si en los tres la privacin econmica es similar, el capital social del conjunto, el
capital comunitario es diferente. Los blancos son quienes ms contactos tienen con el mundo del
trabajo, a partir de parientes, amigos y conocidos, lo que facilita la insercin laboral de los jvenes.
Los hogares hispanos y afro-americanos poseen un capital social menor, lo que dificulta la insercin
laboral juvenil. No obstante, Sullivan no establece una relacin directa entre falta de oportunidades y
crimen. Enfatiza que ni la privacin econmica, ni la necesidad per se aparecen motivando la
iniciacin al delito. La declinacin econmica genera de modo indirecto condiciones de debilitamiento
 12

familiar y de prdida de control comunitario, aumentando las probabilidades de la implicancia de los

jvenes en delitos.
En la compleja relacin que aqu nos ocupa, la edad interviene como variable central, en particular en la
conformacin incipiente de espirales delictivas. Es el caso de los que habiendo cometido algn delito
menor en una edad temprana, experimentan luego dificultades de insercin laboral. En tales casos, es
ms probable que, faltos de oportunidades, continen delinquiendo durante el resto de su adolescencia.
Y si continan sufriendo el desempleo en el comienzo de su vida adulta, es probable que son los que
ms frecuentemente encaren una verdadera "carrera delictiva", ya entonces con menores posibilidades
de reinsercin (Farrington et al. 1986). En contraposicin, tal tipo de retroalimentacin entre desempleo
y delincuencia es menos habitual en los que pierden sus puestos cuando ya estn establemente
insertos en el mercado de trabajo. El rol socializador del trabajo es un potente inhibidor a la realizacin
de actividades delictivas, an en situaciones de profunda necesidad.
En suma, la evidencia emprica muestra que la existencia de una correlacin entre desempleo y
delincuencia se halla en pleno debate, estudindose alternativas posiblemente ms fecundas, como
la que existira entre delincuencia y desigualdad social (Hagan y Peterson 1995). De todos modos,
an puede decirse que, a nivel de los datos agregados, el desempleo tiene cierta influencia en las
causas de la delincuencia juvenil y crimen adulto. Pero tambin, al nivel individual, la delincuencia
juvenil puede favorecer el desempleo adulto y posterior recada en actividades delictivas.

Drogas y especializacin del delito

Durante dcadas los especialistas han discutido, sin ponerse de acuerdo, sobre la relacin entre
droga y crimen. Hay un segundo debate articulado a lo anterior: sobre la especializacin entre los
contraventores, es decir, si hay una especializacin entre los autores de delitos o una tendencia a una
amplia gama de actividades delictivas.
Cmo se establece el vnculo entre ambos interrogantes? La teora econmica de la droga supone
que las necesidades financieras creadas por la adiccin lleva a la realizacin de delitos contra la
propiedad para poder solventar el consumo. Postula una relacin linear, causal entre droga y crimen.
Sin embargo, los estudios sobre la materia no son concluyentes. Si hay datos sobre la correlacin
entre droga y criminalidad, no se est tan seguro que esta correlacin sea causal. Como afirma uno
de los especialistas mundiales sobre el tema, J. Fagan (1990): el peso de la evidencia sugiere que el
uso de substancia provee un provocativo contexto para la violencia, pero hay limitadas evidencias
que el alcohol o las drogas directamente causen violencia. Es decir, los trabajos ms rigurosos sobre
el tema descartan una relacin causal directa entre drogas y violencia. Parten de la constatacin de
que la mayora del consumo de drogas no genera violencia, por lo cual el peso explicativo no puede
sino ser limitado.
En este punto es que se articula el debate sobre la especializacin. Hay quienes afirman que la
implicacin en las llamadas conductas desviantes, como la drogadiccin y el crimen, son de
carcter general y no especializadas: los responsables de delitos tienden a cometer una amplia gama
de hecho y no se limitan a una serie restringida de los mismos. Por ende, no es que primero se
vuelvan adictos y en segundo lugar se dediquen al crimen para financiar la adiccin, sino que ambos
 13

aparecen como fenmenos no ligados causalmente, sino que responden, a lo sumo, a una pauta
comn de ruptura de normas que antecede a ambos hechos. Si tales presuposiciones son correctas,
las polticas que tratan de disminuir la criminalidad mediante el control de la droga, polticas de alto
costo econmico y humano, se basan en ideas errneas.

Se trata de un tema central para nuestro pas. La opinin pblica tiende a establecer una
relacin causal entre ambos hechos. Muchas polticas de seguridad se basan en el control de
la droga como base de la lucha contra el crimen. Como se vio en el captulo anterior, datos del
Ministerio de Justicia de la Nacin (1999) desmienten la existencia de tal correlacin. As, un
diagnstico errneo estara dando lugar a propuestas polticas equivocadas, polticas que
insumen un alto costo humano y econmico. Urge entonces dejar los prejuicios de lado y
considerar la relacin que realmente existe en la Argentina entre ambas cuestiones.

El trabajo de campo: consideraciones generales

En las pginas siguientes se exponen los resultados del trabajo de campo realizado entre enero y
septiembre de 1999. Este consisti en entrevistas con jvenes de entre 14 a 25 aos que haban
realizado distintos actos considerados ilegales. Se incluyeron aquellos donde haya habido uso de
violencia: en particular robo a mano armada ya sea en la va pblica, en comercios o domicilios
particulares. En algunos casos existi violencia, con heridos o muertos y en otros no se haba llegado
al uso de las armas. Tambin se incluyeron casos de violacin y privacin ilegtima de la libertad, pero
en el contexto de acciones con objetivos de robo. No fue fcil limitar el tipo de casos a considerar,
pero dado el carcter exploratorio del trabajo se prefiri incluir una amplia gama de los mismos, sin
desconocer la existencia de grandes diferencias entre los tipos de actos.
Gran parte de los entrevistados estaban internados en Institutos de Menores o en otros centros de
detencin para adolescentes en conflictos con la ley. Los menos estaban en libertad ya sean por
haber cumplido sus penas, hallarse en regmenes de libertad asistida o, simplemente, por no haber
sido aprehendidos. Para poder acceder a ellos se cont con la colaboracin de una veintena de
personas, entre contactos institucionales (trabajadores sociales, psiclogos, guardianes y docentes),
tambin hubo contactos con personas que mantenan un vnculo no profesional con el tipo de jvenes
que nos interesaba.
En las prximas pginas intentaremos describir el accionar de estos jvenes. Luego de presentar un
perfil sociodemogrfico de los entrevistados, se dedica una parte de este captulo a tres interrogantes.
El primero, acerca de lo que sucede con el marco institucional de la familia, la escuela y la comunidad
local. En segundo lugar, la reconstruccin, desde el punto de vista de los actores, del sentido y las
razones de sus actos. Por ltimo, nos dedicamos al tema ms inquietante: el uso innecesario de la
violencia en hechos delictivos.
Al ser un primer trabajo sobre el tema las consideraciones presentadas son de carcter general. Sin
dudas ser necesario profundizar en trabajos posteriores cada una de las dimensiones de anlisis
presentadas as como comprender su interrelacin. Tambin se deja para presentaciones futuras un
 14

anlisis ms detallado del trabajo de campo y de las diferencias existentes entre los distintos
entrevistados.

Perfil de los entrevistados

Quines fueron los jvenes entrevistados? Sobre 55 casos, poseemos datos suficientes de 43: 36
hombres y 7 mujeres; 7 tienen entre 13 y 16 aos, 17 entre 17 y 21 entre 22 y 30 y el resto por
encima de 31. Es decir, el 55% son menores de 21 aos. Son solteros 35, 4 casados y 4 separados y
7 tienen hijos. Si se tiene en cuenta el nivel de escolaridad alcanzado, 12 tienen primaria incompleta,
15 primaria completa, 12 secundaria incompleta (3 de ellos en curso), 1 secundaria completa. Es
significativo que el 30% tenga primaria incompleta, pues la cobertura de la primaria es prcticamente
universal en todo el pas y an en los sectores sociales ms desfavorecidos.
Se trata de jvenes nacidos mayoritariamente en Buenos Aires: 24 casos fueron en el conurbano
bonaerense, 7 en la Capital Federal. Slo 3 proviene del interior del pas y 2 fuera de l. En cuanto a
la composicin familiar, poseemos datos sobre 39 casos. De estos, 9 viven con ambos padres, 5 con
la madre y una pareja que no es el padre, 3 con su padre sin su madre, 13 con la madre sola y los 9
restantes en hogares con otro tipo de arreglo familiar (p.ej. hermanos, en pareja, con tos, abuelos,
etc.). Respecto a los ingresos totales de sus hogares (excluyendo los de los jvenes), de los 24
hogares de los que poseemos datos, 8 se hallaban debajo de la lnea de pobreza, mientras que 16
por encima de la misma (se tom como medida $ 150 per capita).
La mayora de los entrevistados ha trabajado alguna vez, tanto antes como una vez comenzado a
realizar actividades ilegales. Al momento de la entrevista, sobre 36 casos, 11 ejercan alguna actividad.
No se trata de un dato significativo, puesto que la mayora se hallaba internado o bajo tutela legal, lo
que dificultaba una eventual insercin laboral. De todos modos, es central comprender que el mundo
del trabajo no les es ajeno, no se trata de una poblacin dedicada a acciones ilegales a tiempo
completo, sino que combinan en un mismo momento o segn el perodo actividades
consideradas ilegales con las legales.

Cules son o fueron sus ocupaciones? Una amplia gama de actividades poco
calificadas, como albail, cadete, empleados de pequeos comercios, fletero, niera,
trabajador de limpieza, mensajero, lavador de autos; lo habitual en jvenes de baja
calificacin. Pero lo sorprendente es lo que ha sucedido con sus ingresos. Se compararon los
ingresos promedios de las 3 ltimas ocupaciones, en los 11 casos que los hubo: $ 400 en el
primero, $ 301 en el segundo y $ 299 en el tercero. La evolucin descendente de las
remuneraciones se contrapone con el habitual aumento paulatino que implica una carrera
laboral. Tambin la estabilidad de las ocupaciones fue disminuyendo: en la primera, la
duracin promedio fue de 20 meses, mientras que las segundas y terceras ocupaciones la
misma fue, en promedio, 10 meses.

En resumen, nuestros entrevistados son jvenes de sectores populares provenientes tanto de

hogares pobres como no pobres. Es llamativa la altsima incidencia de educacin primaria incompleta,
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un nmero de familias no intactas que podra ser ms alta que la media as como trayectorias
laborales de signo descendente en relacin con los ingresos.

Los marcos integradores

Al hablar de dficits de los marcos integradores nos referimos a algunos aspectos de la experiencia
actual de estos jvenes en sus familias, escuelas y en la comunidad barrial as como en relacin con
los grupos de pares.

La familia

Cuando un joven comete un delito, la mirada pblica se posa inmediatamente en su familia buscando
en ella razones de su accionar. Imgenes de familias desestructuradas, madres solteras o
abandonadas, en suma de alguna conflictividad interna, se repiten una y otra vez. Ahora bien cun
hay de cierto en todo esto y cunto es producto de una "ideologa familista" que, ante la necesidad de
hallar una explicacin, establece demasiado rpidamente una relacin causal entre delito y
 16

problemas familiares? Y, aun si tal lazo causal existiere, faltara establecer como la
desestructuracin familiar genera o refuerza tendencias pre-existentes en los jvenes.
Dado el gran peso explicativo que la opinin pblica local tiende a otorgarle a la familia, es necesario
examinar cuidadosamente las evidencias acumuladas sobre el tema. Ante todo, es evidente que la
influencia de la ruptura familiar no puede sino ser limitada; al fin de cuentas, la gran mayora de los
hijos de familias no intactas no realizan actos contra la ley. M. Free (1991), al revisar las experiencias
acumuladas, concluye que no existen evidencias suficientemente para postular taxativamente una
relacin positiva entre desestructuracin familiar y delincuencia. El peso del componente familiar vara
segn el tipo de ruptura (divorcio vs. muerte), edad y gnero de los hijos, nivel socioeconmico, raza
y, sobre todo, tipo de crimen.

Existen corrientes terico-metodolgicas crticas hacia el acento puesto en tal relacin.

Una primer limitacin metodolgica reside en que, al tratarse por lo general de estudios
comparativos y no longitudinales, es difcil aislar el efecto disruptivo de la desestructuracin
familiar. Para hacerlo sera necesario el seguimiento de una cohorte antes y despus de la
ruptura familiar. Hay tambin estudios norteamericanos que cuestionan la confiabilidad de
los datos usados para establecer el lazo causal, dado que los hijos de familias no intactas
son aprehendidos por la polica ms frecuentemente que los que provienen de hogares
intactos (Rankin 1983).

A pesar de los reparos presentados, es innegable que la mayor parte de las investigaciones muestran
alguna correlacin entre familias no intactas y acciones ilegales. De lo que se trata es de comprender
cul es la eventual relacin causal, a fin de no confundir correlacin con causalidad, ya que lo primero
indica una concomitancia de variables, sin por ello autorizarnos a establecer algn lazo causal entre
ambas. Entre los factores que conectan familia no intacta con conductas conflictivas de los hijos, se
destaca el dficit de control por la ausencia de un adulto en los hogares monoparentales. Para los
tericos del control social informal, un hogar monoparental est asociado con menos lazos familiares,
por ende con menor interdependencia de sus integrantes y dbiles acciones disuasivas ante una
eventual conducta desviante. Un segundo factor causal se refiere a los dficits de socializacin. La
familia es el agente bsico de internalizacin de valores societales. La desestructuracin familiar
temprana dificultara tal rol, dejando un dficit en la internalizacin de normas sociales.
Ahora bien, qu sucede en la Argentina? Si la cantidad de evidencias acumuladas en el caso
americano no nos permite ser concluyente sobre la relacin familia-delincuencia, menos podemos
establecer juicios sobre la situacin local donde las investigaciones son escasas. Por lo tanto, lo que
establecemos a continuacin son slo una serie de consideraciones generales, a partir del trabajo de
campo. Una primera caracterstica es que, si bien hay bastante hogares no intactos, los lazos
familiares no parecen ser una fuente de grandes conflictos para los jvenes, al menos de forma
manifiesta. Es ms, en muchos casos, la relacin familiar era siempre segn la evaluacin de los
jvenes muy satisfactoria. As, en los hogares no intactos, se sealaban vnculos muy significativos,
en particular la madre, la abuela o algn hermano mayor. Es con respecto a ellos que sienten culpa
por haber delinquido y su figura hace las veces de ejemplo o gua para la reinsercin. En algunos
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casos, hasta combinaban acciones ilegales de envergadura con un puntilloso cuidado de los lazos
familiares, como el joven que afirmaba que slo asaltaba supermercados hasta las 19 horas, porque
19.30 iba sin falta a la parada del colectivo para esperar a mam y cargarle las bolsas hasta la casa
cuando viene del trabajo.
Sin embargo, se trate de familias intactas o no, la caracterstica comn es una dificultad de control
sobre las actividades de los jvenes, manifestado de dos modos. Uno, el al menos aparente poco
conocimiento de los padres del accionar de los hijos y lo segundo, el fracaso reiterado de los medios
de regulacin de sus comportamientos.
En cuanto a lo primero, muchos padres argumentaban no saber del accionar de sus hijos hasta que
fueron aprehendidos por la polica. Puede ser realmente as? Es realmente poco creble, ya sea
porque posean una trayectoria delictiva de cierta data o porque haban manifestado signos de
problemas violencia en la escuela, participacin en bandas, si bien los padres no tenan porqu
considerar necesariamente a tales conductas como predictoras de acciones ilegales.
Lo segundo son problemas de regulacin familiar interna. Aun cuando se hubieran detectado
problemas, los medios habituales para ejercer el control sobre los hijos no eran eficaces. Sucede
como si las familias agotaran sus recursos de regulacin interna (hablar con los hijos, penitencias,
hasta los castigos fsicos) y en un punto se les otorgara tcitamente autonoma sobre sus acciones
fuera del mbito privado. Es un modo de resguardar el equilibro en un mundo privado cargado de
todo tipo de tensiones, mediante la no injerencia paterna en lo que sucede ms all de los lmites del
hogar. En este punto cobra sentido el aparente desconocimiento: es probable que muchos padres
conocieran el accionar de sus hijos pero que, ante la dificultad de establecer algn lmite,
construyeran un manto de ignorancia sobre los hechos.
Existen otros factores a investigar para elucidar el aparente dficit normativo en los hogares.
Algunos padres pueden llegar a justificar a sus hijos, negando la responsabilidad de estos o culpando
de todo a las malas juntas. Tambin en ciertos casos, los recursos obtenidos por los chicos mediante
sus robos, neutraliza el descontento de los padres y supone un alivio financiero para el hogar (un
joven afirma la primera vez que traje una campera nueva me preguntaron de donde haba sacado la
plata, la segunda vez ya no preguntaron nada). Otro tema complejo se refiere a la existencia de un
clima de poca anmico: cunto de la erosin normativa de los medios legtimos de acceso a
objetivos sociales el estudio y el trabajo no es secretamente compartido por los padres, lo que los
hace menos adversos a las acciones de sus hijos?

La escuela

Al igual que en el caso de la familia, la relacin entre escuela y delito tambin se halla en pleno
debate. En el presente, si bien existe consenso acerca de los efectos negativos de la desercin, las
investigaciones americanas actuales no encuentran una relacin directa entre desercin escolar y
delincuencia (FigueiraMcDonough 1993). En lneas generales, se considera que la escuela no
interviene en la gnesis de conductas delictivas, pero su accionar favorece o contrarresta tendencias
gestadas al exterior de ella.
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La pregunta es, una vez ms, sobre cmo precisar tal eventual relacin. En primer lugar, al igual que
la ruptura familiar, la desercin escolar erosiona el capital social de los jvenes, debilitando su
integracin y el control normativo sobre ellos. En segundo lugar, la escuela es un agente de
internalizacin de normas sociales, por lo que la desercin provocara un dficit en la socializacin.
Por ltimo, una menor permanencia en el sistema educativo disminuye las chances de insercin
laboral futura, aumentando as el riesgo de recurrencia a medios ilegales para ganarse la vida.

Ahora bien, las trayectorias educativas de los jvenes entrevistados estn marcadas
por fracasos, mala perfomance intelectual y/o disciplinaria, aunque no necesariamente por la
desercin o la expulsin. Un rasgo comn en los entrevistados es la escasa importancia que
la escuela parece ocupar en sus vidas. Tanto entre los que concurren como entre los que
no, la escuela no es un tema que les merece gran reflexin, crtica o preocupacin. Si bien,
esto no es totalmente novedoso, marca un deterioro respecto a lo que encuentran otras
investigaciones con jvenes de sectores populares. Por ejemplo, J. Auyero (1992) seala en
un trabajo realizado a principios de esta dcada que la escuela, an desvalorizada, segua
teniendo un lugar importante en sus vidas.

Manifiestan, a lo sumo, una relacin totalmente instrumental: el ttulo es necesario para postular a
distintos trabajos; todos ellos de muy baja calificacin, como repositor en un supermercado o
vendedor en un comercio. La visin instrumental se refuerza porque el diploma es slo un requisito
exigido, sin que los conocimientos que certificara se consideren necesarios para el desempeo de
los puestos en cuestin. An los que repitieron varias veces no la consideraban difcil, sino que la
repitencia sera producto de su desinters, el recurrente aburrimiento.
En cuanto a la situacin de las escuelas, los docentes de colegios difciles describen instituciones
desbordadas por los problemas cotidianos: la reforma educativa, los bajos salarios y los conflictos de
los alumnos normales. Nadie est preparado para tratar con adolescentes violentos, no hay
personal especial que pueda hacerlo. A su vez, la inclusin de octavo y noveno ao genera ms
problemas al implicar el ingreso de alumnos adolescentes que empiezan a interactuar con los
pequeos. Se respira un clima de tensin: chicos provenientes de hogares conflictivos, que expresan
su violencia en la escuela, con sus compaeros y hasta con los docentes. Estos ltimos se quejan
tambin porque los padres se muestran muy agresivos en su contra.
Tal clima conflictivo lleva a que en muchas escuelas se excedieran lmites hasta entonces
impensables, como por ejemplo insultar a la maestra, lo que denota el debilitamiento del contexto
normativo. Ante tal situacin, el cuerpo docente aparece dividido entre dos posiciones encontradas.
Estn quienes argumentan que hay que separar a esos chicos de la escuela pues atacan a sus
compaeros, impiden el desarrollo de las clases y generan un ejemplo negativo al resto (un adicto
produce otro adicto deca un maestro de 7 grado); posicin que es por su parte reforzada por la
presin de muchos alumnos y de sus padres. Sin embargo, los pro-expulsin no apelan
necesariamente a la metfora de la manzana podrida que pudre al resto, de claro corte autoritario,
sino a la carencia de recursos, tiempos y saberes para encarar solos el problema. Esgrimen la
necesidad de administrar recursos y energa escasos pues los casos problemticos exigen mucho
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trabajo y atencin, a expensas del grueso de los alumnos. La posicin opuesta es la de los docentes
que, an reconociendo las dificultades, sigue prefiriendo mejor mantener a los chicos en la escuela
a toda costa, porque aunque no aprendan nada mientras estn all al menos se aseguran de que
estn dentro de un marco institucional. En algunas de estas escuelas pareciera producirse un
desplazamiento general de roles: los docentes y directivos concentrando el grueso de su energa en
la cuestin disciplinaria, los porteros y administrativos controlando las puertas y los muros para que
los chicos no se escapen, los alumnos sobrepasando lmites antes inimaginables.
En resumen, pareciera que la escuela no constituye un marco integrador para estos jvenes: ya sea
por haber desertado o por las dificultades existentes cuando permanecen. Sin duda es necesario
trabajar en la escuela para evitar la desercin de los jvenes ms difciles y, en el caso en que sea
imposible retenerlos, brindarles alguna alternativa que evite la prdida de un marco integrador
fundamental.

La comunidad local

Qu marco integrador proporciona la comunidad local? Los trabajos sociolgicos ponen acento en
todos miradas distintas. Habitualmente, para los autores europeos, barrios homogneamente obreros
son un locus cental de integracin, socializacin y transmisin de valores de la clase trabajadora,
como aparece en R.Hoggart (1970) para Inglaterra y F. Dubet y D. Lapeyronnie (1992) en el caso
francs. A los norteamericanos, por su lado, ms que la integracin, les preocupa el control social
formal e informal que la comunidad ejerce sobre sus integrantes.
No se trata de acciones mutuamente excluyentes, sino complementarias; en todo caso, al menos la
integracin social posee un componente de control social formal e informal. An as, los presupuestos
y conclusiones de cada abordaje difieren entre s. En primer lugar, respecto de la homogeneidad
heterogeneidad barrial. En Europa Occidental, la fuerza integradora de las barriadas obreras resida
en gran medida en su homogeneidad social. F. Dubet y Lapeyronnie (op.cit.) describen a los
suburbios rouges franceses como un modo de organizacin social que resulta de la articulacin de
una comunidad popular y de una conciencia de clase obrera, en torno a un sistema poltico
municipal. (1992, p.49).
Estados Unidos aparece como la contracara de esta imagen: no se trata de comunidades obreras
integradas, sino de ghettos de underclass aquejados de dficits de integracin. All, la homogeneidad
es sinnimo de la segregacin socio-espacial de una grupo excluido del mainstream americano. La
experiencia del ghetto contribuira a la emergencia de conductas ilegales en los jvenes por tres vas:
la menor calidad de los servicios pblicos ofrecidos, en particular la educacin; la baja exposicin a
modelos de rol exitosos, reforzando as el descreimiento frente a los medios de movilidad social
legtimos, como el trabajo y, por ltimo, por la carencia de contactos con sectores mejor posicionados
que posibiliten el acceso a oportunidades de movilidad social.
Ahora bien, Cul fue el rol integrador de los barrios populares en el conurbano bonaerense? El Gran
Buenos Aires se fue poblando gracias a polticas urbanas implcitas que permitieron el acceso masivo
de las clases populares al terreno y a la casa propia, caso singular en Amrica Latina (Prvot
Schapira 1995). A partir de 1940 se ha ido formando en el conurbano un denso entramado
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institucional, pero focalizado en problemas de hbitat. A diferencia de USA, en el caso argentino, la

cuestin racial estaba ausente y, a diferencia del caso francs, la cuestin obrera era patrimonio de
los poderosos sindicatos, organizados en los lugares de trabajos; grosso modo, las acciones barriales
y sindicales han seguido dos caminos paralelos. El barrio no parece haber sido entonces, como en
Europa, un escenario central de la integracin obrera, pero sin duda contribuy a la conformacin de
una identidad obrera o ms bien trabajadora reforzando lo que aconteca en el mundo laboral.
Hoy, cuando el mundo del trabajo pierde su rol integrador de antao, la comunidad local tampoco
puede suplir parte de este lugar vacante. Los jvenes entrevistados hablan de barrios caracterizados
por un anonimato ms construido que real donde la gente hace como si no se conociera, apenas
se saluda y nadie se mete con nadie. El anonimato ficticio es una forma de construccin de
distancias internas a fin de asegurar una convivencia pacfica.
Ellos viven en la precarizacin institucional de su hbitat. No es que no haya ningn tipo de trama
asociativa en los barrios, sino que cuando sta existe ellos no participan de ellas; en parte excluidos
por ser los malos del barrio, los perdidos y en parte por el deseo propio de los jvenes de crear sus
propios lugares. Aunque tampoco tienen sus espacios: no hay ni instituciones ni lugares fsicos que
los jvenes consideren como suyos. Slo les queda la calle, ste es su lugar de encuentro. Pero a
ms all de la trama institucional, la relacin intergeneracional en los barrios populares parece estar
en problemas. En la cultura obrera siempre existi un margen de tolerancia para las conductas de los
adolescentes: las peleas entre barras, una borrachera, eran parte del pasaje de la adolescencia a la
adultez (Hoggart op. cit.). Hoy no slo la idea de pasaje entra en crisis puesto que el punto de llegada
la cultura obrera se ha debilitado, sino que los mayores ven a estos jvenes no slo muy diferentes
sino hasta embarcados en acciones cuya imagen ms cruda es el consumo de drogas que les
resultan imposibles de aceptar.

En sntesis, se adopte tanto una mirada ms puesta en la integracin como en el

control social informal, al igual que el resto de los marcos institucionales, la comunidad local
no es ajena a la precarizacin actual. En el contexto de la crisis de la familia, la escuela y,
sobre todo, del mundo del trabajo, ella tampoco puede brindar marcos integradores para los
jvenes.

Los grupos de pares

La influencia de los grupos de pares en la realizacin de actos ilegales es otro tema centrales de la
sociologa del crimen anglosajona, lo cual es comprensible dado que la mayora de tales acciones se
cometen en grupo (p.ej. Sanchez Jankowski 1991). En general, los estudios han estado tan centrados
en los gangs y bandas de filiacin tnica, que ha llevado a suponer la existencia de una subcultura
delincuente ligado a minoras estigmatizadas. Sin embargo, otros enfoques han mantenido el inters
por el grupo de pares, sin por ello presuponer la existencia de una subcultura particular. Tales
estudios sirvieron para desmentir la presuposicin de una subcultura especfica de ciertas minoras,
ya que verifican comportamientos similares en distintas poblaciones, no perteneciente a ningn grupo
 21

minoritario, como en estudios realizados entre poblacin blanca de Londres (ver Hagan y Peterson
1995).
Ahora bien, qu se observa en el caso argentino? Pareciera que los grupos de pares cobran
importancia como marcos de insercin para los jvenes pero sin que se conformen lazos tan fuertes,
como los existentes en las bandas o gangs descriptas en los trabajos americanos. El caso tpico es
el de grupos formados en los barrios y no en el interior de instituciones como la escuela o clubes,
sin un lder definido y en el que sus integrantes no estn unidos, como en el caso americano,
nicamente por lazos fuertes. En los grupos coexisten dos tipos de relaciones: un grupo de
referencia general unidos por lazos dbiles, con el que slo comparten cdigos, pero no ms que
eso. A pesar de su fragilidad interna, actan como grupo de referencia al ser el principal orientador
de la accin. Luego existen dos o tros de lazos muy fuertes. Slo con ellos se comparten cdigos
de amistad tradicionales: intimidad y ayuda mutua. Juntos aunque no exclusivamente con ellos
realizan las acciones ilegales. Con los lazos fuertes se comparten cdigos de lealtad: no se
registran traiciones, del tipo buchoneo cuando son aprehendidos por la polica, lo que s sucede
con los lazos dbiles.
La referencia al grupo de pares se articula con una visin temporalmente limitada de las conductas
criminales, lo que llamamos el etapismo, que se observa a veces no slo en los jvenes sino
tambin en sus padres. Se trata de una visin justificadora de las acciones cometidas en tanto
macanas de la juventud, an en el caso de delitos graves, como el homicidio. Al naturalizarlas
como propias a una edad, ellas cesarn por el mero paso del tiempo cuando me ponga a trabajar y
haga una familia. Es una forma de desresponsabilizacin presente y futura, ya que el etapismo
permite descartar una posibilidad alternativa: que esas macanas de juventud sean los primeros
pasos de una carrera criminal en ciernes.
El lugar de los grupos de pares como orientadores de la accin de los jvenes se ve favorecido por un
contexto que muestra signos de creciente segregacin intraclase e interclase. En el interior de su
misma clase social, van disminuyendo los intercambios cotidianos tanto en sus familias como en sus
barrios y escuelas. En dichas instituciones se van delimitando fronteras internas donde, muchas
veces con la intensin de mantener un equilibrio, se establece una frrea distancia con estos jvenes.
Simultneamente, la creciente homogeneizacin social de barrios, escuelas y dems instituciones van
reduciendo sus oportunidades de interaccin con otros sectores sociales. Los que concurren a
escuelas, lo hacen en las de peor calidad, que son en general las nicas a las que tienen acceso los
alumnos de niveles sociales ms bajos. Sus barrios se van vaciando de clases medias y, en el caso
que haya sectores heterogneos, las fronteras locales acentan a veces de forma muy violenta la
segregacin social. Todo parece indicar que se estaran perdiendo los espacios de interaccin, los
puentes entre los grupos sociales. Y tal homogeneizacin socioespacial, como R. Katzman (1999)
ha demostrado en un reciente trabajo sobre Montevideo perjudica, por sobre todo, a los jvenes de
sectores ms bajos.
Dficit normativo, segregacin social y preeminencia de normas locales son procesos que se
retroalimentan. En efecto, las normas que se generan en el grupo de pares precisan para su
efectividad de un grupo endogmico, cerrado hacia el exterior. El contacto con otros grupos, que
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cuestiona la legitimidad de dichas normas, compite con su eficacia. Por ello, las normas locales
precisan de cierta clausura social, una reduccin de los contactos con los grupos que eventualmente
puedan cuestionar, competir y, por ende, restar eficacia a los dispositivos locales orientadores de la
accin.
En resumen, asistimos a un proceso conformado por tres dinmicas mutuamente reforzadas. En
primer lugar, el dficit de los marcos integradores que propona la familia, escuela y comunidad local.
Frente a esto, adquieren ms relevancia la influencia de los grupos de pares como orientadores de la
accin. Por ltimo, estas normas locales requieren para su eficacia de una segregacin inter e
intraclase que pareciera estar incrementndose.

Lgica y sentido de las acciones

Cmo elucidar el sentido de estas acciones? Para comenzar a desentraar tal compleja cuestin
partimos de la constatacin que las demandas de consumo de estos jvenes son comparables a
 23

las de sus pares de clases sociales superiores. Ellos aspiran a ropa de determinadas marcas,
zapatillas, dinero para diversin y hasta conocer el interior del pas o pases extranjeros.
La creciente homogeneidad de las pautas de consumo de los jvenes urbanos por la influencia de los
medios de comunicacin y el aumento de la tasa de escolaridad no es un fenmeno exclusivo de la
Argentina. Se trata de una generacin que, ha diferencia de muchos de sus abuelos y de algunos
padres, es esencialmente urbana. Han nacido en Buenos Aires y comparten parmetros de consumo
propios de las clases medias. Pero sobre todo, aquello que desean, lo quieren ya. Es una
caracterstica tpica de la adolescencia, que adquiere una significacin particular pues, en el caso que
nos ocupa, para obtenerlo deben sin dudas infringir normas legales. Comprender este inmediatismo
es central para explicar los delitos contra la propiedad. En efecto, robar aparece como la nica forma
de acceder a la satisfaccin de sus necesidades raudamente. No se roba con la intencin de
acumular o ahorrar dinero, sino para realizar un gasto en el momento. A veces son para consumos
individuales, ropa, viajes, en otros de alcance grupal, como ir a bailar, comprar cerveza y, hasta en un
caso, para festejar un cumpleaos.
Inmediatismo y falta de planificacin de las acciones estn relacionadas. En efecto, al interrogar sobre
los robos, en particular sobre los primeros, el repentismo es su caracterstica compartida.
Testimonios del estilo estbamos en la calle, vimos aparecer una vieja con un bolso y nos
mandamos muestran la falta de planificacin de los hechos. No hay en general un plan previo en lo
que concierne a la eleccin de la vctima y la situacin, a un intento de minimizar el riesgo, de no
dejar rastros, etc. Pero no deben ser caracterizados tampoco como meros hechos reactivos o
irracionales. Es necesario investigar qu se oculta detrs del repentismo. Si alguien puede
mandarse a robar de forma aparentemente espontnea es porque las normas internalizados que
deban impedir tales conductas ya haban previamente fallado.
El repentismo es un tema central a la hora de planificar polticas pblicas puesto que ste pone en
cuestin los presupuestos de la teora de la disuasin en los que se basan propuestas ms
corrientes sobre el tema en la Argentina. Se supone que el aumento de las penas y de la posibilidad
de ser aprehendido al cometer un delito tendra un efecto disuasivo sobre eventuales delincuentes.
Cuando ste planifique sus acciones, el mayor costo eventual de la misma (las probabilidades de ser
aprehendido y dureza de la pena) lo desaconsejar de tomar tales rumbos. Pero la teora de la
disuasin presupone un actor racional que planifica con anticipacin y estratgicamente sus acciones,
sopesando los costos y beneficios de las distintas opciones que se le presentan.
Al no haber una planificacin explcita, las acciones de los jvenes entrevistados no se revela
guiadas por clculos de costobeneficio. No slo porque carecen de la informacin necesaria
para la realizacin de tales clculos, sino sobre todo porque tal tipo de racionalidad econmica
requiere de un grado y forma de socializacin que no es la que estos jvenes expresan. Sus
lgicas de accin, como veremos a continuacin, se valen de otros recursos y significados.

Las tres lgicas de accin

Al hablar aqu de lgicas de accin hacemos referencia a la racionalidad intrnseca al proceder de

los distintos individuos desde el punto de vista de un observador externo (Dubet 1994). En tanto
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observadores, es posible reconstruir en los jvenes entrevistados 3 lgicas de accin que se reiteran
en gran parte de los casos: la lgica de la necesidad, del ventajeo y del aguante. Salvo en la
primera, en las dos restantes utilizamos denominaciones tomadas de los mismos actores. Las 3
lgicas se refuerzan mutuamente, pues son solidarias entre s y no se plantean tensiones entre ellas.
En primer lugar, sus acciones estn regidas por la lgica de la necesidad. Estos jvenes no tienen
un peso. Juntan las moneditas de 5 y 10 centavos para viajar, para comprar cerveza, marihuana o ir a
bailar. Cada centavo tiene para ellos valor, por lo que a la vista de un observador de clase media,
sorprende la importancia que le otorgan a botines sumamente exiguos. En efecto, obtener 20, 10 o
hasta 5 pesos en un robo no es visto como un fracaso, sino que al menos permite hacer algo.
El horizonte es el de la falta total de dinero para sus consumos adolescentes. Aun cuando no
provengan de hogares pobres, sus demandas estn muy relegadas o directamente excluidas de los
criterios familiares de asignacin de recursos. El estado de necesidad para el mnimo consumo es
una experiencia central. Para escapar de l, cualquier recurso puede ser vlido: pedir, trabajar,
apretar a alguien en la calle, robar; segn los cdigos que comparten, prcticamente cualquier
medio es legtimo si permite obtener dinero. Se trata de un tema central a la hora de pensar polticas,
pues un requisito clave es resolver este estado de necesidad constante, proveyendo de recursos a los
adolescentes.
Sin embargo, si todos los medios son legtimos, es porque la lgica de la necesidad se refuerza con la
lgica del ventajeo. Su definicin podra ser la siguiente: en toda interaccin en la que medie un
conflicto de intereses con el otro, se debe ventajear al competidor, es decir obtener lo deseado
apelando a cualquier medio que est al alcance. No hay necesariamente cdigos de procedimientos
definidos en el ventajeo, sino que muchas veces las acciones se van decidiendo en el transcurso
mismo de la interaccin. En el enfrentamiento con el otro se va optando por la forma en que se
intentar ventajearlo. As las cosas, un pedido de dinero en la calle sin xito, puede transformarse en
un apriete y, si este tambin fracasa, terminar en un robo. Pero ventajear implica tambin reflejos,
hacer un movimiento antes que el rival, una anticipacin sobre la jugada del otro lo que, como
veremos ms adelante, ayuda a comprender el uso de la violencia en muchas acciones.
La violencia y el enfrentamiento halla su sentido y legitimacin por la predominancia de la lgica del
aguante. Con su clara connotacin viril, con sus reminiscencias del orgullo de la fuerza de los
sectores populares, con su intrincada relacin con el ftbol, tener aguante es un valor central a la
hora de hacerse valer en el grupo de pares. Tener aguante: ser capaz de mantener la mirada o la
intencin ante cualquier oponente; no achicarse frente a alguien de mayor porte y dar batalla aunque
luego se pierda ante quien sea. Enfrentarse a un adversario que juega mejor en el ftbol, un
contrincante ms fuerte en una pelea o un grupo de policas fuertemente armados, estas y otras
situaciones estn legitimadas y valoradas por la lgica del aguante.

El mundo laboral

La plena conciencia de que sus oportunidades laborales se limitan a empleos precarios e inestables
se ha adueado de estos jvenes. Ven frente a ellos un horizonte de precariedad duradera. Quizs
ms perjudicial que los bajos ingresos actuales de un eventual empleo, es la dificultad de
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vislumbrar una carrera laboral signada por algn tipo de ascenso social. Sin disimular la
amargura un joven nos deca Qu te parece que puedo esperar? Como mximo, un laburito de 180
mangos durante 3 meses. Despus, nada durante un tiempo. Otro laburito de 180, 200 mangos por
un tiempo. Despus nada de nuevo...y as siempre.
Imaginan en el mejor de los casos una carrera laboral conformada por una sucesin de puestos de
baja calificacin y bajos ingresos, todos inestables, interrumpidos por perodos de desempleo. La
prdida de la idea de carrera al interior del mundo laboral, ya los condena de antemano por tener
baja calificacin a los peores lugares del mundo del trabajo. En tal sentido, no hay posibilidad de
soar con ninguna movilidad ascendente; lo nico posible es la mera supervivencia.

Tal horizonte tiene una influencia central para estos jvenes. El pasaje al mundo del
trabajo estable marcaba un punto de corte central: de la escuela al trabajo, de la
adolescencia a la adultez. Los tiempos cotidianos, los ciclos vitales, las estrategias de
distincin al interior de las familias pobres estaban marcados por la insercin laboral estable.
Cuando el trabajo no es ms una frontera clara, diferenciadora, toda una red de sentido
derivada del empleo, tambin entra en crisis. Si las oportunidades de trabajo escasean y el
mundo del trabajo no se plantea ya como una zona segura, un pasaje definitivo, otras
dimensiones de la vida se desdibujan, como por ejemplo la visin de lo legal y lo ilegal. Pero
tambin, las experiencias laborales que han conocido han sido en general muy negativas.
Fueron ayudantes de jardineros que nos le pagaron, limpiaron coches en una agencia de
remises truchos que jams le liquidaron el sueldo, etc., lo que contribuye a disminuir su
confianza en el mundo laboral.

Una consecuencia es que en la experiencia cotidiana de estos jvenes lo legal y lo ilegal no

constituye una frontera ntida. Ahora bien, estamos acaso afirmando que hay un desconocimiento
total de la ley? Estn conformando un sistema clasificatorio que invierte a su favor la atribucin
de lo legal y lo ilegal vigentes en la sociedad? No parece ser el caso. Ms bien, en la experiencia
cotidiana de estos jvenes se delineara una zona gris entre lo legal y lo ilegal en la que se
encuentran disponibles una serie de acciones. La eleccin de una u otra opcin sera el resultado de
las oportunidades contextuales, relacionadas a la posibilidad de acudir a una u otra para llegar a
ciertos objetivos, tampoco estos ltimos muy claramente definidos. El peaje, el apriete, la
amenaza, el hurto y el trabajo estn dentro de su mundo como opciones legtimas, segn las normas
locales. Frente tal legitimidad acotada espacial y temporalmente, no hay casi lugar para el
interrogante sobre su legalidad. En todo caso, slo se vuelve relevante cuando se produce la
tipificacin externa por parte de un actor, en particular la polica. Su accionar impone post-facto la
denominacin de ilegal. Es el castigo la que determina la ilegalidad de la accin; Ilegalidad que no
necesariamente ilegtima sus acciones. En efecto, la polica puede regular los castigos pero no
necesariamente la adjudicacin de legitimidad.
La sealada fragilidad interna de los grupos de pares contribuye al desdibujamiento de lmites claros
entre las acciones. En el mundo del crimen organizado se observan grupos muy cohesionados, que
imponen a sus miembros rgidos sistemas normativos, aunque sean opuestos a las normas
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generales. No es este el caso: la indefinicin de las fronteras se observa en las interacciones: a veces
cuando encaran a alguien el carcter de la accin se va negociando en el transcurso de la misma.
En particular, cuando la vctima es conocida, de la reaccin del contrincante depender si se tratar
de un robo violento, un apriete o un pedido amigable para comprarle remedio a los chicos. As las
cosas, un pedido puede terminar en un robo con lesiones o, inversamente, un apriete se transforma
en un abrazo amigable y en una tipificacin de la accin como broma (te asustaste eh, pensaste que
te iba a currar) y hasta puede concluir en un pedido de perdn.

La coercin individualista

R. Castel (1995) distingue entre el individualismo positivo y el negativo. El primero se

refiere al creciente margen de autonoma y libertad que van ganando las personas en lo que
A. Giddens llama "sociedades post-tradicionales". El segundo es un individualismo
coercitivo: el que sufren aquellos obligados a valerse nicamente por s mismos debido a un
dficit de los marcos de proteccin materiales y simblicos. En la posguerra, el Estado de
Bienestar, al disminuir los riesgos sociales, permiti acrecentar los grados de libertad
individual. Dcadas ms tarde, la crisis de la sociedad salarial hizo recrudecer un
individualismo negativo que afecta hoy a los grupos ms vulnerables, cuyo horizonte es la
atomizacin, el aislamiento y la desafiliacin.

Necesits guita si o si. Buscs trabajo, si trabajo no hay, sals a robar esta afirmacin cndidamente
desprovista de cinismo de un joven, resume bien los avatares del individualismo negativo. Estos
jvenes estn condenados a ser individuos, ms especficamente a tomar en sus manos la
resolucin de todas sus necesidades. Sin posibilidad de apoyo familiar ni institucional, sin marcos
colectivos, la coercin al individualismo es significativa. Es sobre aquello que es lo nico que tienen,
su cuerpo, que recae la total responsabilidad de asegurarse la satisfaccin de sus necesidades. La
coercin individualista tiene un efecto de aumento de riesgo y de puesta en juego. Porque al hacer
recaer exclusivamente en si mismos la resolucin de sus necesidades, obliga a ponerlo en juego en
su totalidad. No es la fuerza de trabajo del obrero lo que se mercantiliza, sino un cuerpo que como
una totalidad se pone en juego en una accin determinada.

En el terreno de lo pblico este individualismo coercitivo se expresa en una fuerte

despolitizacin, entendida aqu como la ausencia imaginaria de toda influencia de lo pblico
en su mundo de vida. As como los padres no pueden casi ayudar, tampoco esbozan
ninguna instancia exterior real o imaginaria a la que dirigir demandas. No hay nada que
esperar de nadie y lo ms interesante es que esto no suscita nada, ni siquiera la rabia que
F. Dubet (1987) encuentra en el discurso crtico hacia los polticos entre jvenes similares de
los suburbios franceses. Para Dubet, la rabia expresa la revuelta frente a una dominacin a
la que no se detecta ni principios legitimadores ni un rostro identificable. En los jvenes
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entrevistados, no aparecen visibles las marcas de la dominacin. No hay ninguna categora

colectiva en la que se incluyan que aparezca como dominada.

La carencia de marcos de insercin pareciera afecta la relacin imaginaria con el

Estado. Para expresar la queja hacia alguien, para acusarlo de no cumplir con sus
obligaciones previamente debe adjudicrsele competencia y responsabilidad en el tema.
Pareciera que esto se ha desvanecido, como si la desresponsabilizacin de alguna instancia
externa a s mismos en su suerte se hubiera naturalizado. Se trata, sin duda, de un cambio
producido en los ltimos aos. Quizs parte se deba a que se trata de la primer generacin
para la que se han borrado las huellas de un pasado mejor. En efecto, en el trabajo de
campo sobre nueva pobreza realizado entre 19921994 (Kessler y Minujin 1995, Kessler
1998) apareca una referencia a la movilidad intergeneracional ascendente de las
generaciones pasadas. Para los nuevos pobres, el recuerdo de un pasado mejor haca las
veces de una promesa quizs incumplida de un futuro de progreso. Para estos jvenes
esta referencia ya no existe, posiblemente porque sus padres conocen una insercin
precaria en el mundo del trabajo. En efecto, el promedio de edad de sus padres no supera
los 40 aos. Ellos han conocido una insercin profesional signada en su totalidad o casi
por la precarizacin e inestabilidad.

En rigor, hay una institucin pblica que aparece una y otra vez en sus discursos: la polica, la cana,
la yuta hija de puta. Es la amenaza constante, el juego del gato y el ratn por momentos, pero a
veces con lazos insospechados, como en los circuitos ilegales de armas. De todos modos, al nivel en
el que se encuentran estos jvenes tampoco hay eventuales negociaciones con la polica. Ellos son el
chiquitaje, los que muchas veces los adultos utilizan para los actos ms expuestos, como carne de
can, pero tambin por ser menores y por ende, con menor imputabilidad. La polica no es
visualizada como parte del estado, no es que afirmen su autonoma respecto a l, pero el discurso de
estos jvenes no llegan a establecer un lazo con l. La polica es el contrincante principal y frente a
quien sienten el temor de perder (la vida). Un temor difundido en estos jvenes es el bolsazo, es
decir la asfixia por una bolsa de polietileno, lo que en el lenguaje de la represin se llamaba el
submarino seco.
Al mismo tiempo, en el ocio posindustrial de los sectores populares, hay una fuerte apelacin a la
rebelin frente a la polica y otras conductas, como puede verse en las letras de canciones de grupos
de moda. En el anlisis de Semn y Vila (1999) sobre las letras del rock que escuchan estos jvenes,
surge la valoracin positiva de la barra del barrio. En su visin, las distintas barras se disputan
espacios sociales, pero todas ellas se oponen en conjunto al poder establecido. Aparecen tambin en
sus letras, la deslegitimacin del mundo del trabajo, una imagen de la sociedad post-populista en la
que seran corrientes el alcohol, la disponibilidad de las armas y el odio a la polica. Cunto de esto
influye en las conductas concretas? No podemos saberlos, pero sin dudas muestra la disponibilidad
de estos contenidos en el universo cultural de estos jvenes.
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Pero hay un tema ms que marca una diferencia clara con la experiencia de la galre que Dubet
describe en los jvenes franceses. Su mundo est teido de gris y sus acciones violentas y en
general vandlicas son la muestra de una violencia expresiva frente al gris de esos suburbios. Los
relatos de estos chicos estn tambin marcados por rupturas, expulsiones, tonos grises en general.
Pero lo nico realmente excitante de sus relatos es cuando describen los hechos delictivos. Ellos
constituyen una ruptura frente a los tonos grises cotidianos. Lo que describen parecen fragmentos de
telefilms, de series, escenas descriptas con lujo de detalle en las que por primera vez ellos son los
protagonistas. Miedo, sudor fro, adrenalina, velocidad, todo se juega en esas escenas en continuado
en la que tensiones se generan y resuelven en el mismo momento. Sospechamos que muchas veces
mienten o exageran sus relatos, sobre todo en las hazaas fsicas que describen. Pero no importa,
muestra una sensualidad de las experiencias que no debe descartarse al analizar el sentido de estas
acciones.

Contar los relatos entre sus pares, el costado ldico, viril que tienen no puede ser
descartado. Es necesario, cuando se entra en confianza, escuchar la forma de esos relatos,
comprender que en sus vidas marcadas por el gris, tienen un lugar central. Y no es ajeno a
esto la coercin al individualismo del que hablamos. Porque nuevamente, todo est
concentrado en el cuerpo, hasta el placer y el dao que el placer puede infligir.

Las sustancias influyen en esto, pero no son por lo general adictos. No hay herona que genera
adiccin fsica, ni crack que genera violencia. A pesar de las ideas reinantes, como se seal,
una encuesta del Ministerio de Justicia de la Nacin muestra que, prcticamente el 100% de
los aprehendidos en delitos no estaban bajo efectos de las drogas ni del alcohol. No puede
establecerse un lazo causal entre drogas, alcohol y actos delictivos. Establecer, como se hace en
los discursos ms corrientes en el pas, un lazo causal entre drogas y delitos lleva a polticas
pblicas sin ningn efecto en el problema.
Sin dudas hay en la cotidianeidad de estos jvenes marihuana, un poco de cocana y
medicamentos (pastas) mezclados con alcohol. Esto ltimo, segn los especialistas consultados,
genera el mayor estado de descontrol. Pero a nuestro entender, la idea de que son adictos que
necesitan robar para financiar su vicio no es sostenible, ms all de algunos casos particulares.
Preferimos invertir la explicacin y relacionarla con la lgica de necesidad. En la justificacin
social de la delincuencia la necesidad del adicto aparece como un motivo central y por ende con
cierta legitimidad. En un estado de mltiples necesidades, los jvenes se apropian de este
significado y lo usan como razn principal de sus acciones. Rob para comprar porro y, en
realidad, despus se ve que con parte del botn fueron a bailar o compraron ropa, pagaron algo de
la casa. No es la confesin de un adicto, sino de alguien que se apropia de recursos para satisfacer
distintos necesidades y que lo debe justificar de algn modo. La necesidad de sustancias es, en
realidad, un punto donde habr consenso entre el joven y el entrevistador todos saben que la
droga genera necesidad.
Por ltimo, nada de lo descripto hasta aqu sera posible sin la facilidad de acceso a las armas
que estos jvenes experimentan. Compra, alquiler, destajo, comodato, son slo algunas de las
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formas de contratacin existente en un denso mercado ilegal de armas de todo tipo y calibre al
que estos jvenes acceden fcilmente. No profundizamos en este tema, simplemente porque
implicaba un riesgo para los investigadores, al afectar a la polica y a las fuerzas de seguridad.
Pero es necesario dejar claro que ninguna de las acciones sera posible y ninguna poltica ser
eficaz sin un control del mercado de armas.

El uso innecesario de la violencia

Lo que ms preocupa a la sociedad en relacin a las nuevas formas de violencia

urbana es lo que aparece como un uso innecesario de la violencia. En efecto,
peridicamente nos anoticiamos de que en robos en la va pblica, una vctima que no
ofreca ninguna resistencia fue asesinada por el victimario. Intentamos en este punto
elucidar el porque de este innecesario uso de violencia. Varios de los elementos
anteriormente presentados, sumados a otros an no discutidos parecen permitir algn tipo
de explicacin. Una primera constatacin es que la muerte de un par es parte del universo
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de estos jvenes. Ya sea por el SIDA, a manos de la polica, cuando no por accidentes de
trnsito, la muerte de alguien de su generacin no es algo desconocido. La muerte se
instala, entonces, en el territorio de las opciones imaginables para alguien como ellos.

Pero tomemos como punto de partida la centralidad de la lgica del ventajeo que sealamos
anteriormente. Ventajear en toda interaccin incluye, por sobre todo, a las situaciones delicitivas. En
concreto, habr una predisposicin a usar las armas si en un momento parece necesario para
ventajear. Y ventajear usando las armas aparece como una opcin necesaria cuando los actores son
concientes de el aumento de la poblacin civil armada.Y es aqu donde entra en juego el ventajeo.
Ante cualquier movimiento que denote la posibilidad de que el otro ventajee (en este caso, que el
otro tenga un arma y dispare), uno debe disparar primero. Por ello parten de la conviccin de que el
umbral de riesgo es muy alto, lo que los lleva a estar predispuesto al uso de la violencia, como
afirmaba un joven antes se te asustaban con slo mostrarle el bulto del arma en el pantaln. Ahora
tens que andar con el dedo en el gatillo, por la cantidad de perejiles armados que andan por ah.
La predisposicin a disparar como forma de neutralizar al oponente, es indicador de la poca
confianza en s mismos y en sus vctimas. La falta de "profesionalidad" criminal de estos jvenes
los lleva a que no se sientan seguros ellos mismos en el control de las situaciones que encaran. Pero
tampoco confan en sus vctimas: temen que estn armados, que ellos quieran ventajearlos, por lo
que estn muy nerviosos y esto es un factor que sin duda interviene. A esta sensacin de ser
ventajeados por la vctima contribuye la escasa disponibilidad de dinero en efectivo. En efecto, no
entienden como un tipo con una super casa, un super coche, una re pilcha, tiene slo dos mangos
encima. Esto los hace creer que posiblemente los estn engaando, por lo que la falta de confianza
se acenta y, por ende, la disposicin a la violencia puede incrementarse.
En esta falta de confianza en s mismos y en sus vctimas interviene la precarizacin del delito.
Estos jvenes no han tenido una capacitacin en el delito, sino que al igual que otros mercados de
trabajo, el delito se ha precarizado. Segn nuestros informantes claves, el mundo del crimen
organizado era sumamente jerrquico, con fases de aprendizaje estructuradas. Estos jvenes no
tienen formacin, no han seguido un aprendizaje del delito por etapas. Esto se observa sobre todo en
la poca capacitacin para el uso de armas que denotan. Ellos tienen a su disposicin armas pesadas.
Se trata de una tecnologa sofisticada para la que es preciso una formacin de la que carecen. Esto
contribuye a la dificultad para dominar la situacin. Al no dominar la tecnologa, las armas ms que un
factor de confianza y mayor seguridad, les provocan una inseguridad que, sin duda, favorece la
violencia indiscriminada.
Un factor central para minimizar la sensacin de riesgo es lo que podramos llamar suspensin de la
conciencia. A que hacemos referencia? Si bien puede haber un repentismo en tanto falta de
planificacin, hay por el contrario, una preparacin subjetiva, en ese sentido no se trata de arrebatos,
sino que existe un trabajo sobre si mismos. As, cuando preguntamos sobre la manera de sobre llevar
el temor que les causa la situacin, la sobre inversin subjetiva implica un trabajo sobre si mismos
que caracterizan como el no pensar. Una forma de detener la conciencia de si mismo a fin de
cometer un hecho que, en algn lado, saben que implica grandes riesgos. Tal suspensin de la
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conciencia no se realiza de forma aislada, es el grupo el que con su influencia lleva a este trabajo,
permite que el individuo lleve adelante acciones que, de otro modo, posiblemente no encarara.

III. LA INTERVENCIN PBLICA

Ante el complejo y dramtico panorama descripto en los captulos anteriores cul es el tipo de
poltica pblicas que se debera impulsar?. Sin dudas que hay que pensar en intervenciones en
distintos planos: desde medidas que impulsen una ms efectiva accin policial y judicial hasta
aquellas destinadas a mejorar la insercin de los jvenes en las escuelas o en programas destinados
a brindar trabajo.
Este tipo de intervenciones escapa a los propsitos de este documento. Lo que aqu interesa es
discutir otro tipo de estrategia: la que hace especficamente a la prevencin de las acciones ilegales.
A diferencia de polticas destinadas a atender la satisfaccin de determinadas necesidades bsicas,
aqu se trata de intervenciones que buscan incidir sobre la subjetividad, intentando modificar
comportamientos. Acciones que, como muestra la experiencia internacional, cubren un amplio
espectro: desde aquellas que promueven el castigo para lograr la disuasin de comportamientos
delictivos hasta las que procuran el fortalecimiento de la autoestima.
Si bien los programas puestos en marcha en Europa, Estados Unidos y Amrica Latina son muchos y
variados, saber cuales son ms eficientes que otros en la prevencin del delito no es fcil. Por una
parte, porque que un programa funcione en un determinado lugar no garantiza que tenga efectos
positivos en otro. Por otro lado, la evaluacin de estos programas es un tema complejo. Para conocer
el impacto del programa hay que trabajar con dos grupos de caractersticas similares: a uno se aplica
el programa y el otro acta como grupo de control. La primera dificultad es que no siempre es posible
completar la evaluacin porque los participantes del programa deciden no participar ms. Una
segunda dificultad es la homologacin de los dos grupos: es prcticamente imposible que ambos
grupos sean exactamente iguales. En tercer lugar, suponer que una determinada intervencin puede
tener efectos no condice con la idea ampliamente aceptada que son mltiples las razones que
explican el comportamiento delictivo. Finalmente, algunos programas justamente por ser de carcter
preventivo estn dirigidos a poblacin muy jvenes. Seguir a la poblacin durante varios aos no slo
es materialmente imposible sino que a medida que crece se introducen otras variables imposibles de
aislar. De tal manera que, en la gran mayora de los casos, su evaluacin no cumple con los
requisitos que la hagan completamente confiable.
De todas maneras, con el propsito de seleccionar a aquellos que resulten ms adecuado para la
experiencia argentina, se describen seguidamente una variada serie de programas puestos en
marcha en distintos pases. El criterio que se utiliz para su clasificacin fue ordenarlos de acuerdo al
objetivo que ellos se proponen en la prevencin de la delincuencia. Como toda clasificacin es
arbitraria y seguramente contiene superposiciones.
 32

La disuasin

Partiendo del supuesto que los delincuentes son actores racionales maximizadores de ganancias que
antes de obrar analizan los costos y beneficios del delito consideran que el aumento de penas o la
presencia policial en las calles van a actuar de factor disuasivo (Becker, 1968) al aumentar el riesgo
de cometer una accin delictiva.
La respuesta inmediata, una mayor presencia policial y una rpida y severa intervencin judicial
actuaran como disuasivo de comportamientos delictivos al aumentar la posibilidad de ser
aprehendidos y aumentara la sensacin de seguridad. En muchas ciudades el incremento de la
delincuencia llev a la contratacin de personal de seguridad privada como una forma de reforzar, o
incluso de suplir, la vigilancia policial.
Sin embargo, la evidencia que los delitos puedan ser reducidos con aumentos de las penas, no ha
sido probada. El castigo acta como mecanismo disuasivo cuando el castigado es el propio individuo
pero no tiene un efecto ejemplificador cuando los castigados son otros. Adems, el impacto del efecto
disuasivo se diluye sin el castigo no es inmediato o, cuando no es aplicado sistemticamente. (Rutter
M., Giller,H., Hagell,Ann, 1998).

Ms efectivos son aquellos programas que se proponen, no aumentar las penas, sino
disminuir las oportunidades de cometer un crimen a partir de aumentar las posibilidades de
ser aprehendido. Por ejemplo, distintas investigaciones han demostrado el efecto positivo
entre una adecuada iluminacin de un barrio y la disminucin del delito. El miedo al crimen
se reduce, el riesgo de la victimizacin se reduce y la ayuda de otros es ms esperada (Vrij
y Winkel 1991) En Inglaterra se pudo comprobar que en dos localidades con la misma tasa
de delincuencia cuando a una de las dos se la ilumin mejor, la tasa de delincuencia cayo
del 40 al 20% mientras que la otra permaneci igual. (Rutter M., Giller,H., Hagell,Ann, 1998).
El tipo de construccin tambin ha sido considerado. Hay construcciones hechas de tal
modo que obstruyen la vista y aumentan la sensacin de temor.

Preservacin del orden pblico

La esencia de este tipo de programas es estimular a los ciudadanos a convertirse en los ojos y los
odos de la polica a travs de la vigilancia y el reporte de hechos sospechosos en los vecindarios.
Sus principios son totalmente cuestionables puesto que proponen un aumento del control social al
interior de la comunidad, transformando a los individuos en eventuales vigilantes de sus vecinos. El
objetivo es que extendiendo la vigilancia informal, reportando a la polica, aumentando el numero de
arrestos, la delincuencia cae. En general este tipo de vigilancia vecinal es mas fcil de colocar en
vecindarios homogneos con vecinos estables con participacin voluntaria . Sin embargo, la
experiencia demostr que, an as, estas medidas son eficientes slo durante un tiempo14.

14 En efecto, en Seattle, en el que se puso en marcha un programa que estuvo bien evaluado, se demostr que
18 meses mas tarde de comenzar el programa, las tasa de delincuencia haba alcanzado su nivel inicial.
 33

La preservacin del orden pblico es tambin el supuesto en que se basa la llamada Accin Policial
Comunitaria (Community Based Policing), puesta en prctica en la ciudad de Nueva York. Su
propuesta es la interaccin entre distintas organizaciones comunitarias, a nivel micro, de cuadra y
barrio para disear estrategias de solucin a los problemas de seguridad. Se diferencia de la anterior
en que se espera ms participacin de la comunidad y un mayor compromiso de la polica con el
conjunto de los problemas comunitarios.
La idea de la polica comunitaria se basa en un supuesto sumamente cuestionable: cualquier medida
que agravie el orden pblico, por ms pequeo que sea como el de ruptura de una ventana, si no se
lo castiga inmediatamente da pie a nuevas y cada vez mas graves transgresiones. La nica manera
de evitar que este encadenamientos de agravios termine en actos criminales, es una fuerte vigilancia
ciudadana en los espacios pblicos que permita castigar la menor infraccin. De esta manera la gente
percibir que existe un orden social y que infringirlo implica un castigo.
En esta propuesta la presencia policial aumenta ya que no solo se requiere que tenga una presencia
permanente en el barrio sino que tambin se erige en guardiana de las libertades individuales,
garantizando que el mayor poder de los ciudadanos no viole derechos individuales. Por su parte, los
ciudadanos deben aceptar sus responsabilidades en la idea que el control del crimen y la
restauracin del orden es slo, en parte, responsabilidad de la polica y de la justicia. (Kelling, G. y
Coles, C.1996)15.

Agentes socializadores

Este tipo de intervencin considera que para prevenir el delito es preciso modificar el contexto de
emergencia de conductas desviadas de todo tipo. El supuesto del que se parte es que instituciones
como la familia, la escuela o la comunidad inciden en los comportamientos ilegales. En este caso la
prevencin es la alternativa a la disuasin represiva: evitar que el hecho ocurra focalizando la
intervencin pblica sobre las supuestas causas que desencadenan la violencia ms que confiar en
disuadir comportamientos transgresores por la vigencia de una reglamentacin que castigue
severamente el delito.

La familia

Investigaciones realizadas han demostrado que los jvenes menos supervisados por sus padres
tienen ms posibilidad de cometer ofensas que aquellos mejor controlados (Wilson, H., 1980). Por
esta razn, los programas puestos en marcha, sobre todo en Estados Unidos, apuntan bsicamente a
fortalecer las relaciones de confianza y respeto entre los distintos miembros de la familia y a aumentar
la responsabilidad de los padres en la crianza de los nio. Segn tales programas, son estas pautas
de comportamiento familiar las que conformarn adolescentes con mayor seguridad emocional y un

15 De acuerdo con las cifras presentadas por Kelling, en 1995 hubo 32% menos de crmenes violentes que en
los 30 meses anteriores, mas de 1300 lugares de expendio de drogas fueron cerrados y mas de 100.000
estudiantes de 12 distritos participaron en programas de abuso de drogas. Sin embargo, como en el resto de
los programas, es difcil saber cuanto incidieron otras circunstancias, como el aumento de la tasa de empleo
o una fuerte represin policial con acusaciones de abuso de autoridad y malos tratos para con los detenidos.
 34

fuerte sentido de pertenencia a la familia disminuyendo el riesgo de cometer actos ofensivos contra
terceros y/o de transgredir la ley.
Pese a las dificultades que significa penetrar en la privacidad del mbito familiar, la experiencia
internacional seala que es posible trabajar con los hogares sin que el Estado se transforme en una
polica de familias. En este sentido, en Estados Unidos se han implementado una serie de
programas diseados para distintas circunstancias de riesgo de la familia apostando a que
intervenciones en edades tempranas ayudan a prevenir comportamiento delictivos aos ms tarde.
As tienen programas de prevencin del embarazo adolescente, de ayuda pre y post parto, de gua a
los padres en la educacin de los nios, de educacin preescolar, de preservacin de la familia, para
prevenir que los jvenes abandonen el hogar. No todos estos programas han sido evaluados.
Vale la pena destacar entre estos programas porque son acciones destinadas a actuar en el corazn
mismo del proceso de socializacin el tipo de intervencin destinada a servir de gua para los padres
en la educacin de los hijos. El supuesto del que parten, basado en investigaciones realizadas, es
que los padres deben evitar un uso errtico e inconsistente de la disciplina. Para ello, los padres
deben estar capacitados para indicar que es lo que resulta aceptable y no aceptable del
comportamiento de sus hijos, deben aprender a responder constructivamente a sus preguntas, usar
disciplina menos dura y ms consistente y evitar situaciones que llevan a la discordia16.
Resulta de inters tambin destacar dos programas por los buenos resultados obtenidos: el de
educacin preescolar y el programa de asistencia a las madres adolescentes. El objetivo del primero
es mejorar el aprendizaje, fomentar la independencia de los nios, su autoestima, estimularlos en la
resolucin de los problemas as como fomentar la relacin entre el escuela y la familia17. El de madres
adolescentes fue evaluado por la Universidad de Siracusa. Asistentes sociales visitaban a las madres
en sus casas proveyendo una guia para la crianza de los nios y atencin general del hogar.18

La escuela

Existe evidencia que tanto en el fracaso acadmico o en la aparicin de comportamientos

transgresores es la escuela y no los alumnos los responsables de estos resultados. Es decir, que un
sistema educativo que sistemticamente excluye a sus alumnos mas difciles, no asume su
responsabilidad en el comportamiento y bienestar de los alumnos o ignora a quellos que tienen
dificultades para concentrar su atencin en la escuela (Ruttler et al, 1998), tienen mayor probabilidad

16 Esta fue la orientacin de un programas puesto en marcha en Oregn (USA) The Oregon Social Learning
Centre Programme, para padres de chicos agresivos y delincuentes. Los padres son entrenados para usar
mtodos de disciplina no coercitivos, a negociar comportamientos con sus hijos ms que imponindolos sin
consultas. En definitiva, se trata de mejorar la comunicacin y la interaccin familiar. Si bien este programa
estaba preparado para su evaluacin solo se pudo evaluar un ao: Y efectivamente se vio mejoras tanto en
los comportamientos agresivos como en el robo. Sin embargo, un cuarto de los padres defeccionaron antes
de completar el programas y otros en el ao siguiente. Si bien se supone que ayudar a los padres a escuchar
a los chicos a mantener una disciplina no violenta ayudara al funcionamiento familiar pero todava no est
probado sus efectos sobre la prevencin de la criminalidad de larga data. (Bennet, Graham,....).
17 El ms conocido es el High/Scope Project. Rutter et al (1998), capitulo 11.

18 108 madres fueron reclutados y se hizo un seguimiento de ellas tomando otro grupo similar como control. El
programa duro hasta que los nios tuvieron 3 aos pero se hizo un seguimiento hasta los 15. La tasa de
delincuencia de acuerdo con la informacin policial fue sustancialmente menor, 6% contra 22%. Rutter et al
(1998).
 35

que sus alumnos adopten comportamientos agresivos, ofensivos para con terceros e incluso
delictivos.
Con estos supuestos y como parte de una iniciativa de combate contra la delincuencia, la Oficina de
Justicia Juvenil y Prevencin de la Delincuencia de Usa fund una serie de escuelas bajo un
programa denominado "Alternative Education Initiative". Dicho programa se basaba en fortalecer el
compromiso del alumno con la comunidad, aumentar su participacin en distintas actividades
escolares y estimulando todos los logros de los alumnos en la escuela19.
Mas all de la implementacin de un programa determinada, lo que surge de la investigacin y
evaluaciones de programas en el campo del desarrollo infantil es que se requieren de intervenciones
continuas. Por otra parte, se ha demostrado que la sociedad entre padres y maestros trabajando
juntos en la socializacin de los chicos tiene mayor impacto en la prevencin de la criminalidad que
trabajando familias y escuelas aisladamente, en particular cuando se trata de contrarrestar una
eventual influencia negativa del grupo de pares.

La comunidad

Bajo el supuesto que la comunidad tiene una fuerte incidencia en la conducta de las personas, se
abren dos lneas de trabajo que resultan de inters cuando se analizan los determinantes de la
violencia.
Una pone nfasis en el desarrollo de la comunidad considerando que existe una relacin de mutua
influencia entre alta segregacin socioespacial, poca integracin con la sociedad global y
emergencia de conductas delictivas20.
En las zonas ms carenciadas el mejoramiento del barrio, la ampliacin de sus calles, un mejor
alumbrado, la integracin del barrio al resto del vecindario, el acceso a telfonos pblicos son
medidas conducentes no slo a aumentar la seguridad de sus habitantes como ayudar a generar un
clima de convivencia y de respeto por parte de sus habitantes con el consiguiente efecto sobre su
comportamiento. Es decir, generar hbitos de buen vecino. Algunas intervenciones muy simples
pueden tener efectos positivos al mejorar la percepcin de bienestar de los vecinos y reducir los
niveles de violencia y crimen21.
El segundo abordaje enfatiza el papel de la organizacin comunitaria en la prevencin del delito: ella
puede contribuir a la disminucin de las tasas de delincuencia entre los jvenes al fortalecer aunque

19 Con esta orientacin se puso en marcha un programa en USA, The Pathe Project, en 8 ciudades con
poblacin predominantemente negra. Dos de estas ciudades actuaron como control. Los resultados
obtenidos fueron alentadores, pero lamentablemente no se hizo seguimiento de los participantes, una vez
terminado el programa. ( Bennet, Graham...).
20 Analizando los resultados de una investigacin sobre la violencia realizada en Jamaica, por encargo del
Banco Mundial, Carolina Moser seala que: ... Mientras la violencia se traduzca en un estigma de
localidad, y mientras mantenga a las personas aisladas en sus comunidades, temerosas de aventurarse
lejos de sus hogares, los habitantes de estas zonas pobres no pueden acceder a los empleos existentes, los
negocios se muestran reacios a invertir en sus comunidades, los nios encuentran dificultades para asistir a
la escuela, y es probable que las propias comunidades no puedan mejorar sus vecindarios invirtiendo en
vivienda y en obras de infraestructura. (Moser, 1998, pag. 250).
21 Este es el caso de Programas como el prosanear o el viva rio en Brasil y Low-Income Barri os Improvement
Project, en Venezuela. (Banco Mundial, 1997)
 36

sea de manera indirecta el proceso de socializacin y aumentar el control social informal, distintos
pases han puesto en marcha una serie de programas22.
No hay evidencia fehaciente que muestre la efectividad de estos programas en la reduccin de la
criminalidad. Incluso hay quienes consideran que, en realidad, las organizaciones comunitarias
pueden desarrollarse slo en vecindarios donde existe una mayor cohesin social. Habitantes de
vecindarios con ms desventajas encuentran mas dificultades para trabajar en colaboracin con la
polica y muchas veces no tienen el dinero como para hacer trabajo comunitario.

Trabajando con la poblacin en riesgo

Adems de trabajar con los agentes primarios de socializacin o aumentando el capital social de los
grupos en riesgo, la experiencia internacional seala la importancia de gestionar acciones con la
poblacin considerada en riesgo.
La orientacin del programa es similar a las anteriores. En efecto, focalizados en la poblacin en
riesgo, estos programas procuran la resocializacin del individuo fortaleciendo la confianza en s
mismo, generando conductas responsables para consigo mismo y para con la comunidad procurando
fortalecer los vnculos de estos grupos con la comunidad23.
Muchos de estos programas trabajan con personas especialmente entrenadas para trabajar con grupos
vulnerables. Una cuestin central a definir es el rol de estos trabajadores: se debe establecer claramente
las fronteras entre sus tareas y las de la polica. Se los entrena para identificar los patrones de
comportamiento de su grupo de pares as como detectar sus necesidades. En el caso del trabajo con
jvenes se los capacita para contactar a este sector de poblacin en sus lugares de reunin y establecer
relaciones basadas en la confianza mutua para luego intentar estimular su participacin en pequeos
grupos de actividades especficas24.

22 Esta concepcin es la que inspir al programa Chicago Area Proyect (CAP) que propone trabajar con
organizaciones barriales, lideradas por grupos de ciudadanos y bajo la direccin de un comit local. Este
comit tiene como objetivo mejorar el entendimiento con los jvenes y asistir a las instituciones locales para
brindar ms y mejores servicios a la comunidad. Para lograrlo se propone una serie de actividades que
incluye desde las recreativas hasta el acercamiento de la escuela y la polica a la comunidad,
comprometiendo a los juzgados a mantener contacto con los delincuentes e incorporando a los jvenes en
libertad condicional con las organizaciones comunitaria. Hasta el momento no hay evidencia que permita
comprobar la efectividad de este programa en la reduccin del crimen. El programa El Centro, puesto en
marcha en Puerto Rico, apuesta tambin al fortalecimiento de la organizacin comunitaria para proveer
servicios a los jvenes en riesgo. Su filosofa es que para cambiar el comportamiento de los jvenes hay que
cambiar el comportamiento de los adultos. Para ellos creo organizaciones comunitarias que permitieron a los
adultos asumir roles de responsabilidad en relacin con sus propias vidas y comunidad. Si bien se estima que
el programa fue eficiente en reduccin de los crmenes, la evaluacin hecha no es confiable. (Graham J. Y
Bennett, T. Op.cit.) .
23 Aqu se destacan programas como el Sosjale Joenits (Advisory Centres) aplicado en los pases bajos. El
programa cre alrededor de 60 centros que ofrecen consejo y apoyo a jvenes de entre 11 a 25 aos
relacionados con vivienda, empleo, educacin, capacitacin, seguridad social y problemas de drogas y alcohol.
El nfasis del programa est puesto en ensear a los jvenes a tomar decisiones as como en generar
conductas responsables y fortalecer su autoestima y confianza en s mismos. No existe informacin sobre
resultados. (Graham, J y Bennet, T., op.cit.)
24 Trabajar con jvenes en situacin de riesgo es la propuesta de programas como Educatore di Strada aplicado
en 1997 en Turn(Graham Bennet, op.cit.), el Pose for Change puesto en marcha en Nueva York o el
Puente de Brooklin, (Greene, M, 1993 ) o el El Multi-Agency youth Work, Wolverhampton, en Inglaterra
(Graham Bennet, op.cit). Cada uno de estos programas, en sus distintas modalidades, intentan prevenir
acciones violentas trabajando con jvenes e intentando promover el inters de la comunidad en la integracin
de estos jvenes.
 37

Un ejemplo de un programa exitoso en este sentido fue el Wincroft Project implementado en

Inglaterra. Estuvo dirigido a detectar a los jvenes en riesgo y entablar relacin con ellos a travs de
los "detached work street". Estos jvenes residen en barrios a donde los niveles de criminalidad son
altos. El programa fue evaluado durante 12 meses en trminos de las actividades delictivas del grupo
elegido. La comparacin entre dos grupos (uno de ellos de control) permiti llegar a la conclusin que
durante la implementacin del programa el grupo elegido tuvo un menor contacto con las actividades
delictivas que el grupo de control. Evaluaciones posteriores demostraron que tenia mayor incidencia
sobre quienes estn en riesgo de delinquir y no sobre delincuentes convictos25.

La seguridad ciudadana

Este abordaje puesto en prctica en varios pases europeos y latinoamericanos no se limita

exclusivamente a la lucha contra la delincuencia, sino que busca crear un ambiente propicio y
adecuado para la convivencia pacifica de las personas. Este ambiente propicio, implica la
satisfaccin objetiva de condiciones de vida adecuadas y la existencia de mecanismos instituidos que
permitan el manejo pacifico de conflictos personales y sociales. (Comisin de Juristas, 1998) Esta es
la principal distincin entre seguridad ciudadana y orden pblico, ya que este ltimo trmino limita
la funcin policial al mantenimiento y control de la tranquilidad pblica.
Para atender diferentes la situacin de marginalidad se propone medidas que mejoren el ambiente
fsico y social, promueva el fortalecimiento de las estructuras familiares y vecinales, procuren la
atencin primaria de los nios y jvenes en riesgo as como la puesta en marcha de programas que
tiendan a romper el ciclo de la violencia, al interior de familias y comunidades.

La participacin coordinada de civiles en la esfera de la accin policial dotando a la

polica de un perfil orientado hacia la comunidad antes que en tareas meramente represivas
o reactivas ante hechos ya consumados, es otro de los objetivos de este abordaje de la
Seguridad Ciudadana (Comisin de Juristas, 1998). Para lograrlo se considera que no basta
con poner en prctica una serie de medidas garantistas y preventivas sino que se debe
impulsar una reforma en los cuerpos policiales y en el sistema jurdico.

Se entiende la prevencin en un sentido amplio y genrico, que engloba las diferentes intervenciones
dirigidas a evitar conductas delictivas y a reducir el sentimiento de inseguridad. Este planteo no se
contrapone a las actuaciones coercitivas, ni a la bsqueda de las formas ms adecuadas de
coordinacin entre los servicios policiales. Por el contrario, se las exige como punto de apoyo
imprescindible: la prevencin no sera posible en un clima de impunidad. El eje de esta poltica es la
ciudad y el criterio fundamental: la participacin comunitaria en la definicin de las polticas (Lahosa I
Canellas 1997).
La participacin ciudadana tambin ha sido incorporada a las estrategias para enfrentar la
delincuencia en varias ciudades de Amrica Latina (Consejos barriales de prevencin de Buenos
Aires, Frentes locales de seguridad en Santaf de Bogot, Comits ciudadanos en el distrito federal
de Mxico, Consejos comunitarios de Seguridad en San Pablo, comits de barrios en San Jos de
25 Graham and Bennet, op.cit.
 38

Costa Rica)26. La propuesta es por una parte la creacin de redes el fomento de la organizacin de
la comunidad para la prevencin denuncia e incluso, en alguna medida, el control de los delitos y,
por otra parte promover las relaciones entre la comunidad y los cuerpos policiales e instituciones
estatales para enfrentar conjuntamente la criminalidad (como es el caso de la Polica Comunitaria
en Ro de Janeiro) (CEPAL, 1998).

26 En Europa se destaca la propuesta lleva a cabo en Barcelona (Espaa).En junio de 1984 se constituy el
Consejo de Seguridad Urbana de Barcelona, rgano de debate y discusin sobre las polticas de seguridad a
aplicar en la ciudad. En este consejo se encuentran representados el Estado, la Comunidad Autnoma y el
Ayuntamiento as como la judicatura, la fiscala, los servicios de polica del Estado y municipio, los vecinos,
los colegios profesionales, las organizaciones sindicales y empresarias, las asociaciones de empresarias, etc.
A lo largo de estos once aos de trabajo, el consejo ha desarrollado una funcin fundamental: por un lado,
socializando y por lo tanto democratizando la discusin de los trminos de seguridad que han pasado a ser
patrimonio de las administraciones pblicas a formar parte del inters y de las polticas y actuaciones que
genera la propia sociedad civil, por el otro, ha permitido que la seguridad sea algo institucional y, por ende,
patrimonio colectivo. (Llahosa y Canelas.).
 39

Es esta misma lnea la que promueve DESEPAZ (Programa de la alcalda de CALI

para la prevencin del delito). Por una parte, est orientado a generar acciones destinadas a
ampliar las oportunidades de educacin, empleo y recreacin de los jvenes. Se han
promovido, adems, actividades deportivas, artsticas y culturales. As tambin se estimula a
los jvenes a convertir iniciativas en propuestas negociadas mas tarde con el gobierno local.
Por otra parte, hay propuestas de promocin de la participacin ciudadana apoyando y
participando en consejos de gobierno comunitarios, en los que el alcalde y su gabinete
pactan compromisos con las comunas." (Roux 1996). Finalmente realiza acciones para el
fomento del desarrollo social.

Una reflexin final a modo de conclusin. Si bien es difcil conocer el impacto de los distintos
programas y distinguir, por lo tanto, uno sobre otro en sus efectos sobre la prevencin del crimen
parecera sensato pensar que un abordaje mltiple es de mayor eficiencia que la puesta en marcha
de una nica estrategia.

El caso argentino

Qu acciones ha tomado el estado argentino especficamente en el combate contra la delincuencia?

En primer lugar, vale la pena destacar que no hay consenso sobre qu hacer: el debate se divide
entre aquellos que consideran que la nica manera de acabar con la delincuencia es aumentar las
penas y reducir la edad de inimputabilidad y los que, por el contrario, atribuyen las causas de la
violencia a la creciente marginalidad social y bregan, por lo tanto, por poner en prctica una poltica
de integracin social. En segundo lugar, se observan algunos cambios en el sistema penal y judicial.
En este sentido, vale la pena destacar lo sucedido en la provincia de Buenos Aires y en el Gobierno
de la Ciudad.

La experiencia de la Provincia de Buenos Aires

En la provincia de Buenos Aires se haba diseado una propuesta novedosa e integral durante el
Ministerio del Dr. L. Arslanian. Se innov tanto sobre el cuerpo policial como sobre la normativa legal
y la participacin ciudadana en la prevencin del delito. Esta reforma parte de un diagnstico de la
 40

violencia diferente al que sustentaba la poltica anterior: se sostiene que la exclusin social es la
causa del aumento de la delincuencia27.
El sistema de seguridad no queda limitado a las instituciones tradicionales sino que incorpora rganos
de participacin ciudadana28. Los cambios en el sistema de Seguridad fueron los siguientes:
a) Se disolvi la vieja Polica bonaerense y en su lugar se cre 18 polica departamentales
descentralizadas con el objetivo de estar cerca del problema y actuar segn la necesidad de cada
localidad.
b) La polica de Seguridad fue separada de la polica de investigaciones. El objetivo buscado es
evitar la corrupcin, imponer transparencia en su accionar y definir claramente funciones y
responsabilidades
c) Promover la jerarquizacin de la Justicia, iniciando su transformacin institucional y reformando el
cdigo de procedimientos.
d) Reconocimiento a la comunidad de su legtimo derecho a ser protagonista activo en la
construccin del nuevo Sistema de Seguridad. Para ello cre los Foros Vecinales, Municipales y
Departamentales de Seguridad y fortaleci la Figura del Defensor de la Seguridad en toda la
provincia. De esta manera se espera movilizar a las organizaciones no gubernamentales ms
representativas para que integren los foros y desde ah compartan con el estado la elaboracin, la
gestin y el control de las polticas de Seguridad Pblica.
e) Creacin de un Consejo Provincial de Seguridad Pblica para colaborar con el Ministerio de
Justicia y Seguridad en la elaboracin de planes, proyectos y propuestas e implementacin de las
polticas de seguridad pblica.
Esta experiencia, sin embargo, no estuvo destinada a durar. Pocos meses antes de las elecciones
presidenciales, el gobernador de la provincia decidi modificar el rumbo de la poltica de Seguridad
retomando la vieja poltica represiva.

La experiencia de la Ciudad de Buenos Aires

El gobierno de la ciudad de Buenos Aires no cuenta con polica propia: en el mbito local la polica
sigue dependiendo del gobierno nacional y ello, sin duda, limita el accionar del gobierno porteo. Lo

27 De acuerdo con palabras el Ministro de Justicia y Seguridad de la Provincia hay que buscar en la exclusin
social las causas del delito: Tradicionalmente se ha hecho recaer en el sistema penal el aumento de la
delincuencia. Ello se tradujo en un aumento de las penas, modificacin de criterios de excarcelacin,
aumento de facultades de los policas, etc. Hoy lo que planteamos es un anlisis que compute
elementos tales como los factores socio econmicos, socio culturales, el ndice de desempleo, el
ndice de extrema pobreza, el impacto de los medios, el ndice de satisfaccin social, el rendimiento
del sistema, por citar las circunstancias ms relevantes. De lo expuesto surge que a la hora de tomar
decisiones, desde el estado, vinculadas con la contencin de la violencia y reduccin de los ndices
de delito, fuerza es incluir la idea de conflicto social y de las mltiples variables que la integran, nico
modo posible de atender un fenmeno de tal complejidad desde los diferentes puntos de abordaje. ..
La exclusin produce violencia, actitudes contestaria y una postura de denuncia del pacto social,
segn el cual el acatamiento a sus estipulaciones ha de suponer una contrapartida o compensacin.
Ese pacto es el que posibilita la coexistencia pacfica y la contencin de la conflictividad social dentro
de niveles aceptables de los que s puede hacerse cargo el sistema penal. (Arslanian, L; 1999)
28 La reforma tiene como marco legal la ley provincial de Seguridad Pblica que lleva el nmero 12154 y que
fuera sancionada el 15 de julio de 1998.El sistema de seguridad pblica est integrado por los tres poderes
(legislativo, judicial y ejecutivo),el sistema Penitenciario bonaerense, el sistema de institutos de menores, el
Patronato de Liberados, las policas departamentales de seguridad, la polica de investigaciones judiciales, la
polica de Seguridad Vial, los foros departamentales, municipales y vecinales de Seguridad.
 41

que s hizo este gobierno fue poner en marcha fue el Programa de Seguridad Ciudadana29 que
funciona en el mbito de la Secretara de Gobierno. Este programa se basa en la creencia que no
basta la accin disuasiva de la polica sino que es necesario la participacin ciudadana en la
prevencin.
En 1997 se promulga un decreto, el 1640/97, que dispone que es necesario crear canales de
acercamiento de la polica con la comunidad a la que sirve a efectos de construir un binomio sociedad
polica armnico, solidario, respetuoso y confiable. A partir de este decreto se abren dos abordajes
cuyo centro son los Centros de Gestin y Participacin del gobierno de la Ciudad:
I. Consejos barriales de prevencin del delito y la violencia
Integrados por vecinos residentes, comerciantes, Ongs y entidades vecinales o barriales reconocidas
y representantes de las instituciones oficiales de cualquier tipo (escuelas, hospitales, centros
asistenciales, etc), ubicadas en el rea de competencia de cada Consejo. Participan, tambin,
representante del respectivo centro de Gestin y Participacin, funcionarios y tcnicos del programa
de Seguridad Ciudadana, funcionarios del rea de Promocin Social y los representantes de las
dems reas del gobierno de la Ciudad que el Consejo o el Programa de Seguridad Ciudadana
considere conveniente.
Las principales funciones de estos consejos son: estimular en la poblacin actividades tendientes a
detectar, denunciar y contrarrestar correctamente la comisin de delitos, fomentar el desarrollo de
actividades preventivas individuales y grupales, contribuir a mejorar el servicio de seguridad que
brinden las Comisaras de cada zona, desarrollar acciones tendientes al mejoramiento de los vnculos
entre los ciudadanos y la polica, contribuir a la creacin de espacios seguros o al mejoramiento de
los existentes especialmente para los grupos de riesgo contribuir a la reduccin del nivel de
conflictividad entre los vecinos, confeccionar a partir de diferentes fuentes, el mapa del delito del rea
de su competencia zonal.
II. Los auxiliares vecinales
Los auxiliares vecinales debern cumplir sus funciones en estrecha contacto con los centros de
gestin y Participacin y con los Consejos barriales de Prevencin del Delito y la Violencia. Entre sus
funciones se destacan las siguientes:
Orientar a vctimas de delitos o accidentes colaborando con las redes de servicios sociales, recibir
reclamos de servicios la Gobierno de la Ciudad, c)Colaborar con los Centros de Gestin y
Participacin en la recoleccin de reclamos y derivaciones de situaciones conflictivas a dichos centros
en los mbitos de competencia propia de los mismos, coordinar su actuacin con los Consejos
Barriales de Prevencin del Delito y la Violencia a los que suministrarn toda informacin relevante,
relevar informacin de situaciones de infraccin existentes, proporcionar inmediata informacin al
pblico respecto a la gua de tramites en al ciudad y a la gua de recursos de la comunidad.

29 El expediente N. 71.625/98 del 16/9/98 es el que da origen a este programa. El decreto lleva el N 1740/98
 42

PRINCIPALES CONCLUSIONES

En este punto se sintetizan los principales resultados presentados.

1. La informacin estadstica existente confirma un aumento del nmero de delitos en la ltima
dcada, en particular los correspondientes a infracciones contra la propiedad. Si bien hay ms
delitos violentos que en el pasado, la magnitud del problema es mucho menor que en otros
pases de la regin.
2. Con respecto al perfil de los protagonistas de los actos ilegales, los datos ms sobresalientes que
surge de la informacin - basada en aquellos que tienen iniciada causa judicial - son los
siguientes: 1) no hay asociacin entre el uso de drogas ilegales y los actos delictivos, 2) un nivel
educativo bajo, 3) en su mayora son no reincidentes, lo que podra estar mostrando una
poblacin que est ingresando en el terreno de las acciones ilegales.
3. La mayora de las vctimas provienen de los sectores ms bajos de la poblacin. Tambin se
pudo detectar que el temor est modificando numerosos comportamientos. El ms sobresaliente
es el abandono de barrios considerados peligrosos y la restriccin de contactos sociales.
4. En los ltimos aos hubo un considerable crecimiento del gasto pblico y privado en temas
ligados a la seguridad. Hay un significativo aumento de la posesin de armas entre los
particulares. Tanto en la oferta de servicios de Seguridad pblica (comisarias) como privada (p.ej.
empresas de seguridad) se han detectados diferencias entre los barrios de sectores de mayores
ingresos con respecto a aquellos habitados por personas de menores recursos.
5. En relacin a los jvenes entrevistados, el delito no aparece como una actividad exclusiva sino
que, en muchos casos, se trata de una actividad que puede combinarse con un trabajo, por lo
general precario e inestable. La figura emergente no es la del delincuente que construye una
vida al margen de la ley sino la de jvenes que alternan el trabajo con acciones ilegales.
6. La familia, la escuela y la comunidad local parecen estar debilitndose en tanto marcos
protectores e integradores de estos jvenes. En tal contexto cobran relevancia los grupos de
pares. Ellos tienen un lugar central como orientadores del comportamiento de los jvenes
mediante la fijacin de procedimientos de accin de carcter local.
7. Las normas de los grupos de pares son particularmente eficaces en un contexto de creciente
segregacin intra e interclase.
8. Se observa un paulatino desdibujamiento de los lmites entre lo legal y lo ilegal. En la
cotidianeidad de estos jvenes hay una serie de recursos de accin disponibles para acceder a
fines determinados: trabajo, hurto, pedido, "apriete" a los que se puede apelar en distintos
momentos sin que su carcter de legal o ilegal aparezca muy relevante.
9. La percepcin de lo que llamamos horizonte de precariedad laboral duradera es un factor de
importancia. En efecto, quizs ms significativo que los bajos ingresos de un eventual empleo,
pesa la dificultad de vislumbrar una carrera laboral con algn tipo de ascenso social: perciben en
el mejor de los casos un futuro signado por la alternancia entre empleos precarios e inestables y
la falta de trabajo.
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10. En lugar de clculos de costobeneficio, las acciones de estos jvenes estn regidas por la
articulacin de lgicas de accin definidas en el interior de los grupos de pares. Hemos llamado a
stas: lgicas de la necesidad, del ventajeo y del aguante
11. Dichas lgicas deben ser tenidas en cuenta a la hora de planificar intervenciones pblicas. Ellas
cuestionan la eficacia de las polticas de disuasin. En efecto, stas se basan en el supuesto de
un actor racional. El axioma de base es que la informacin sobre el aumento de las penas y/o
sobre la posibilidad de ser aprehendido aumentaran el riesgo de cometer una accin delictiva y,
por ende, disminuira la relacin costobeneficio. Pero si se trata de actores que se manejan con
lgicas de accin alternativas, el fundamento de las prcticas disuasivas pierde sentido.
12. El motivo de los delitos contra la propiedad son de tipo inmediatista. Roban para satisfacer
consumos inmediatos y no en vas de una acumulacin econmica. Carecen prcticamente de
dinero para satisfacer sus consumos.
13. No hay en el imaginario de los jvenes entrevistados ninguna instancia exterior, como por
ejemplo el Estado, al que consideren responsable de su suerte. Experimentan un individualismo
coercitivo, el convencimiento de que deben indefectiblemente hacerse cargo por s solos de la
satisfaccin de todas sus demandas.
14. Si bien el alcohol, ciertos psicofrmacos y algunas drogas ilegales (ms bien blandas que duras)
forman parte del mundo cotidiano de los jvenes entrevistados no se trata, en general, de adictos
que roban para solventar el consumo.
15. En cuanto a las polticas pblicas, una primer constatacin de la experiencia internacional es que
el aumento de la polica no garantiza la reduccin de la inseguridad. Incluso los programas de
seguridad barrial con la participacin conjunta de policas y vecinos tienen un impacto diferencial
de acuerdo con las caractersticas del barrio. En efecto, la experiencia demuestra que dichos
programas son ms difciles de implementar en los barrios ms peligrosos.
16. El trabajo con la familia, la escuela y la comunidad local tambin presenta sus problemas. En
primer lugar, su implementacin no es sencilla ni sus resultados son inmediatos. Son
intervenciones tendientes a modificar comportamientos e intervenir en mbitos privados, lo que
los hace cuestionable en relacin al resguardo de la libertad individual. Pero, aunque se lograra
cierto consenso para implementar este tipo de programas, hay que tener en cuenta que es un tipo
de intervencin que requiere de abundantes recursos humanos y financieros . En segundo lugar,
cabe preguntarse por la eficacia de este tipo de programas. Cun eficaz pueden ser estas
acciones de mantenerse la actual situacin econmica y las dificultades del mercado de trabajo?
17. Respecto al abordaje de la propuesta de seguridad ciudadana abre una serie de interrogantes.
Es posible llevar a cabo una reforma del sistema policial y de la justicia del estilo que propone
este abordaje? Cmo cambiar la imagen de la polica y del sistema judicial que en el imaginario
colectivo asocia a la polica con la delincuencia y al sistema judicial como un sistema venal? Es
posible poner en prctica las propuestas de la Seguridad Ciudadana en un ambiente cargado de
desconfianza frente a terceros?. O, por el contrario, la participacin ciudadana va a quedar
reducido al mbito del vecindario con el peligro de considerar un intruso a todos aquellos que no
pertenecen al barrio y acrecentar as las distancias sociales?
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18. Un tema central es el fcil acceso a todo tipo de armas que tienen estos jvenes. Esto requiere
con urgencia polticas precisas y que no aparecen en el debate pblico. La presencia de las
armas aumenta la complejidad del problema. Como surge de los datos, las armas estn cada vez
ms difundidas no slo entre los que delinquen como los que la usan para defenderse. Lo que se
observa es que este incremento crece casi a la misma velocidad entre ambas poblaciones: las
posibles vctimas buscan armas para protegerse y los delincuentes al conocer esta situacin
recurren a armas cada vez de mayor poder. La posesin de armas utilizadas para la proteccin
es otra seal del dficit de confiabilidad en las instituciones.

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