Mascar

Prirpera Parte LibroS

kt. 5anta Fe 2928 <aD.Fed.
Tel: 48219442

EL DEBATE
MODERNIDAD - POSMODERNIDAD
2d Edicin ampliada y actualizada

Compilacin y Prlogo
Nicolas Casullo
1

1
1

ji RETORICA
\ttf! EDICIONES
1'

El DEBATE MODERNIDAD - POSMODERNIDAD Primera Parte - LOs Debates

EL DEBATE
MODERNIDAD- POSMODERNIDAD

ndice
Prefacio a la segunda edicin ampliada y actualizada_ 1 Nicols Casulla ..............5
Modernidad, biografit) del ensuei\o y la Crisis (introduccin a un tema)
1 Nicols Cas1tllo ............................................................................................................. 17

PRIMERA PARTE 1 LOS DEBATES

Modernidad: un proyecto incompleto 1 fiirgen Habermas ................................ ,.......53
Qu era la posmodemidad' 1 feau F. J..yotard ............................................................. 65
Kant responde a Habermas 1 Xnt.,ier Rubcrt de Wutos ............................................. 75
El significado de l Vanguardia 1 Peter Biirgcr ., .................................... :..................... 83
Brindis por la modernidad 1 Mars1zall Beinzan ............................................................ 87
Modernidad y revolucin 1 Perry Andcrson .............................................................. 107
Las seales ei-t las calles (respuesta a P~ri-ry Anderson} 1 Marslw/J"Berrilan .... 127

SEGUNDA PARTE 1 LECTURAS Y CONFIGURACIONES

SOBRE LA MODERNIDAD
Los paradigmas de la' modernidad 1 Carlos Augusto Viano .................................. 141
Diseo de Tapas: Matas Bruera Transformaciones de la cultura moderna 1 Eduardo Subirats .............................. 155
Diseo del libro: Cresta Comunicacin & Diseo Modemidad:.la tica de una edad sitl certezas 1 Franco Crespi .......................... 163
Imprenta: La Cuadricula M.-.rx contr.-. la modernidad 1 Wrenzo Infautino ...................................................... 171

TERCERA PARTE 1 SOBRE LO POSMODERNO

La ilusin posmodema l Osear del Barco ................................................................. 193
Casulla, Nicols La dialctica de modernidad y posmodernidad 1 AlbrecJt Wellmer ................... 201
El debate modernidad~posmodernidad: edicin ampliada y actualizada. Gua del posmodernismo 1 Andreas Huysse11 ..............................._. ............................ 229
- za. ed. - Buenos Aires : Retrica, 2004. Lo utpico, el cambio y lo histrico en la posmodemidad
328 p.; 23x15 cm.- (Del Bho) 1 Fricdridt ]amtson ................................................... ;..................................................... 269
Posmodernidad y deseo (sobre Foucault, Lyotard, Deleuze,
ISBN 987-98724-2-8 Habermas) 1 Scott Lllsh ............................................................................................... 279
, ...
Qu pas con el posmodernistno? 1 Ha/ Fostcr .. ;............._................................... 313
l. Ciencias Sociales 2. Filosofa l. Ttulo
CDD 100:300

3
~~t
MODERNIDAD Y REVOLUCION*
.
Perry Anderson

' f -1:
El tema de nu~stra sesin de hoy ha sido un. foco de debate intelectual y pasin
poltica durante, al menos, las seis o siete ltimas dcadas 1 En otras palabras,
tiene ya una larga historia. Sin embargo, en el ltimo ao ha apareCido un libro que
reabre el deb;lte con una pasin tan renovada y una fuerzn tan innegable que
ninguna reflexin contempornea sobre estas dos ideas, modernidad>' y ((rev.olu-
cin, podra dejar de ocuparse, de l. El libro al que me.re.fieto es All that is Salid
Melts itllo Air (Todo lo slido se desvanece ~n el aire), de Marshall Berman. Mis
observaciones hoy tratarn -muy brevemente- de analizar la estructura del argu-
mento de Berman y considerar hasta qu punto nos ofrece una teora convincente
Capaz de co~jugar las nociones de modernidad y revolucin. Empezar reconstru-
yendo, de forma resumida, las lneas generales del libro, y luego proceder a
hacer algunos comentarios sobre su validez. Una reconstruccin como sta debe
sacrificar el vuelo de la imaginacin, la amplit~d de la resonancia cultural, la fuer-
za de la inteligencia textual que dan su esplendor a All tlmt is Salid Melts into Air.
Estns cualidades harn sin duda de l, con el tiempo, un clsico en su gnero. Una
correcta valoraCin de las mismas est hoy fuera de nuestras posibilidades, pero
hay que decir desde un principio que un anlisis sucinto del argumento general del
libro no es en modo alguno el equivalente de una correcta evaluacin de la im-
P?rtancia y el atractivo de la obra en su conjunto .

.. Publicado en la revista espaola Leviatn, nm. 16, verano de 1984.

107

EL DEBATE MODERNIDAD - POSMODERNIDAO
MODERNISMO, MODERNIDAD, MODERNIZACI N
El argumento esencial de Berman empieza as: Existe un modo de experiencia
vital -la ~xpericncia del tiempo y el espacio, de uno mismo y de los dems, de lns
posibilidades y peligros de la vida- que es compartido hoy por homl-nes y mujeres
de todo el mundo. Llamar a este conjunto de experiencias 'nnodernidad, Ser
moderno es encontrarse en un lmbiente que promete aventuras, poder, alegra,
desarrollo, transformacin de uno mismo y del mundo, y que, al mismo tiempo,
amenaza con destruir todo lo que tenemos, todo lo que conocemos, todo lo que
somos. Los ambientes y las experiencias modernas traspasnn todls las fronteras
de la geografa y las etnias, de las clases y las naciomdidades, de las religiones y las
ideologas: en este sentido se puede decir que la modernidad une a toda la humani-
dad. Pero se trata de una unidnd parndjica, una unidad de desunin: nos introduce
a todos en un remolino de desintegracin y renovacin, de lucha y contradiccin, de
flmbigedad y angustia perpetuas. Ser moderno es formar parte de un universo en
el que, como sJ.ijo Marx, todo lo slido se desvanece en el aire 2
Qu es lo que genera ese remolino? Para Berman, es una multitud de procesos
sociales -.enumera los descubrimientos cientficos, los conflictos laboro les, las
transformaciones demogrficas, la expansin urbana, los estados nlcionales, los
movimientos de masas-, impulsildos todos ellos, en ltima instancia, por el mer-
cndo 1111111dial c::1.pitalista <<Siempre en expansin y sujeto a drsticas fluctuaciones)).
A esos procesos los llama, para abreviar, modernizacin socioeconmica. De la
experiencia nacida de la moderniz<~.cin surge a su vez lo que Berman describe
como la asombrosa variedad de visiones e ideas que se proponen hacer de los
hombres y las mujeres tanto los sujetos como los objetos de la modernizacin,
darles la capacidad de cambilr el mundo que los est~ cambiando, salir del remo-
lino y apropiarse de el: son unas visiones y unos valores que han pasado a ser
agrupados b<.'ljo el nombre de "modernismo", La ambicin de su libro es, pues,
revelar !a dialctica de la modernizacin y del modernismo).
Entre una y otro se encuentra, como hemos visto, el trmino medio de la propia
modernid<~d, que no es ni un proceso econmico ni una visin cultural sino In
' emp<uentados por el mismo descubrimiento de la modernidad, una modernidad
experie11cia ftistticn que media entre uno y otra. Qu es lo que constituye la natu-
raleza del vnculo entre ambos? Pari.'l Berman es esencialmente el desarrollo.
Este es re::tlmente el concepto central de su libro y la fuente de la mayora de sus
paradojas, algunas de ellas lcidas y convincentement e explotadas en sus pgi-
'-'
nas, otras menos. En Al/ t}mt is Salid Mdts tanto Air ~~desarrollo}} significa dos cosas
al mismo tiempo. Por una par_te, se refiere a las gigantescas "transformacione s
objetivas de la sociedad desencadenadas por el advenimiento del mercado mun-
dial capitalista: es decir, esenc~al aunque no exclusivamente, el desarrollo econ-
mico. Por otra parte, se refiere a las enormes trnnsformaciones subjetivas de la
vida y la personalidad individuales que se producen bajo el impacto: todo lo que
encierra la nocin de autodesarrollo como reforza miento de la capacidad humantt
y ampliacin de la experiencia del hombre. Parl Berman la combinacin de am-
bos, bajo la presin del mercado mundial, provoca necesariamente una tensin
dramtica dentrO de lns individuos que sufren el desarrollo en ambos sentidos.
Por un lado el capitalismo -en la inolvidable frase de Marx en el Mal11fiesto, que
108
PRIMERA PARTE- LOS DEBATES
constituye el leit moliv del libro de Berman~ hace trizas toda limitacin ancestral y
toda restriccin feudal toda inmovilidild social y toda tradicin claustral en unl
inmem>a operacin de limpieza de los escombros culturales y consuetudinlrios en
todo el mundo. A este proceso corresponde tml tremend emancipaci6n de las .,
posibilidades y la sensibilidad del individuo, ahora cada vez ms liberado del sta- [
tus social fijo y de la rgida jernrgua de papeles del pasldo precapitalista, con su
moral estrecha y su im<~ginacin limitada. Por otro lado, como submyaba Marx, la
misma embestida del desarrollo econmico capitalista gtmera tambin una socie-
dad brutalntente alienada y atomizada, desgarrada por una insensible explota-
cin econmica y una fra indiferencia social, que destruye todos los vnlores cultu-
rales o polticos que ella misma ha hecho posible. De igual modo. en el plano
psicolgico, el autodesmrolln en esta~ condiciones slo podra significar una pro~
funda desorientacin e insegurkic:l.d, frustracin y desesperacin, que son conco-
mitantes -y en reLJlidad inseplrables- de la sensacin de ensanchamiento y albo-
rozo, de las nuevas capacidades y sentimientos liberados al mismo tiempo. Esta
atmsfera -escribe Berman- de agitacin y turbulencia, de vrtigo y embriaguez
psquica, de expansin de las posibilidades experimentales y de destruccin de las
fronteras morales y de los lazos personales, de autoensancham iento y
autodcscomposic in, fantasmas de la calle y del alma, es la atmsfera en la que
nace la sensibilidad moderna)> 4
Esta sensibilidad datl, en sus manifest<1ciones iniciales, del advenimiento del
propio mercado mundial h!cia el ao 1500. Pero en su primera fase, que para
Berman dura hasta 1790, carece nn de un vocabulario comn. Una segunda fase
se extiende a lO largo del siglo XIX, y es aqu donde la experiencia de la moderni-
dad se traduce en las diversas visiones clsicas del modernismo, que Berman
define esencialmente por su gran capacidad de captar las dos caras dto las contra-
dicciones sin precedentes del mundo material y espiritual sin convertir jamas
estas actitudes en anttesis estticas o inmutables. Goethe es el prototipo de esta
nueva visin en su Fausto, que Berman analiza en un magnfico captulo como una
tragedia del individuo que se desarrolla en este doble sentido. Marx en el Manifies-
to y Baudelaire en sus poemas en prosa sobre Pars son presentados como
prolongada, en las peculiares condiciones de una modernizacin impuesta desde
orrih.:i. a unn sociedad atrasada, en la larga tradici{m .literaria de San Petersburgo
qu<Ya desde Pushkin y Gogol hasta Dostoievski y Mandelstam. Una condicin de
la sensibilidad as creada, afirma Berman, era la existencia de un pblico ms o
mens unificado que conservara todava el recuerdo de lo que era vivir en un
munCio premoderno.
En~'el siglo XX, sin embargo, este publico se ampli al tiempo que se fragmentaba
en s~gmentos inconmensurable s. Con ello la tensin dialctica de la experiencia
clsira de la modernidad sufri una transformacin crtica. Aunque el arte modernista
cosech m~s triunfos que ninguno nntes -el siglo XX, dice Berman en una frase
im"pfudente, puede muy bien ser el m~s brillante y creativo de la historia del
mundo" 5-, este arte ha dejado de influir en !a vida del hombre de la calle. -o de
conectar con ella: como dice Berman, Hno sabemos cmo usar nuestros modernis-
. n'losr'. El resultado h<~ sido una drstica polarizacin del pensamient.o moderno acer~
109 ,'1
''
 EL DEBATE MODERNIDAD. POSMDDERNIDAD
ca de la propia experiencia de la modernidad que ha hecho desaparecer su carc-
ter esencialmente ambiguo o dialctico. Por una parte, la modernidad del siglo XX,
desd Weber a Ortega, desde Eliot a Tate, desde Leavis a Marcuse, ha sido impla-
cablemente condenada como jaula de hierro de conformismo y mediocridad, como
erial espiritual de poblaciones privadas de toda comunidad Orgnica o autonoma
vital. Por otra parte, frente a estas visiones de desesperacin cultural, en otra
tradicin que va desde Marinetti a Le Corbusier, desde Buckminster Fuller a
Marshall McLuhan, por no hablar de los apologistas incondicionales de la teora.
de la modernizacin)) capitalista, la modernidad ha sido obsequiosamente descri-
ta como la Ultima palabro en excitacin sensorial y satisfaccin universal, en la
que una civilizacin mecanizada garantiza emociones estticas y felicidades so-
ciales. Lo que estos dos enfoques tienen en comn es una identificacin simplista
de la modernidad con la propia tecnologa, que excluye radicalmente a la gente
que produce y es producida por ella. Como dice Berman: <<Nuestros pensadores
del siglo XIX fueron a la vez entusiastas y enemigos de la vida moderna y lucharon
incansablemente con sus ambigedades y contradicciones; sus ironas y sus ten-
siones internas fueron una fuente esencial de fuerza creadora. Sus sucesores del
siglo XX se han inclinado mucho ms por una rgida polarizacin y una simplista
totalizacin. La modernidad o bien es aceptada con un entusiasmo ciego y acrtico
o bien es condenadn con un desprecio y un distanciamiento olmpicos; en cual-
quier caso es concebida como un monolito cerrado, incapaz de ser modelado o
cambiado por los hombres modernos. Las visiones abiertas de la vida han sido
remplazadas por visiones cerradas, el "Y" ha sido reemplazado por el 0 7 -. El
propsito del libro de Berman es contribuir a restablecer nuestro sentido de la
modernidad reapropindose de las visiones clsicas de aq"ulla. Puede pues resul-
tar que retroceder sea una forma de avanzar, que recordar los modernismos del
siglo XIX pueda darnos la visin y el valor necesarios para crear los modernismos
del siglo XXI. Este acto de recordar puede ayudarnos a llevar al modernismo de
nuevo a sus races a fin de que pueda nutrirse y renovarse, enfrentarse a las
avt;>nturas y los peligros que tiene por delante,.11
Esta es la tesis general de All tflat is Solid Melts into Air. El libro contiene, sin.
embargo, un subtexto muy importante que hay que sealar. Tanto el ttulo de Berman
como el tema organizador proceden del Manifiesto conumista, y su captulo s_obre
Marx es uno de los ms interesantes del libro. Sin embargo, termina sugiriendo que~
el anlisis ma~?CiSta de la dinmica de la modernidad mina la perspectiva misma del~
futuro comunista al que Marx pensaba que llevara. Pues si la esencia de la libera-;
cin con respecto a la sociedad burguesa fuera por primera vez un desarrollo ver-~
daderamente limitado del individuo -al ser ahora traspasados los lmites del capital,;
con todas sus deformidades-, qu garantizara la armona de los individuos as
emancipados o la estabilidad de cualquier sociedad formada por ellos? An c~an
do los trabajadores construyeran realmente un movimiento comunista triunfante y
an cuando este movimiento generara una revolucin triunfante,., se pregunta .
Berman, (<cmo, en medio de la marea de la vida moderna, se las arreglaran Para;_
construir una slida sociedad comW1ista? Qu puede impedir a las fuerzas sociales~
que han disuelto el capitalismo disolver tambin el comunismo? Si todas las nuevas
relaciones se hacen aejas cintes de haber podido osificarse, cmo es posible
1!0
PRIMERA PARTE - LOS DEBATES
mantener vivas la solidaridad, la fraternidad y la ayuda mutua? Un gobierno comu-
nista podra tratar de contener la marea imponiendo restricciones radicales no
solamente a la actividad y a la iniciativa econmica (cosa que han hecho tanto los
gobiernos socialistas como todos los estados del bienestar capitalista), sino tambin
a la expresin personal, cultural y poltica. Pero en la medida en que triunfara tll
poltica, no sera una traicin al objetivo marxista del libre desarrollo de todos y
cada uno?"~. No obstante -cito de nuevo- <<Si un comunismo triunfante afluyera
algn da por las compuertas que abre el libre cambio, quin sabe qu horribles
impulsos podran afluir con l, siguiendo su estela o inmersos dentro de l? Es fcil
imaginar cmo podra desarrollar una sociedad partidaria del libre desarrollo de
todos y cada uno de sus propias variedades distintivas de nihilismo. De hecho, un
nihilismo comunista podra resultar mucho ms explosivo y desintegrador que su
precursor, el nihilismo bmgus -aunque tambin ms atrevido y original-, porque
mientras que el capital:mo encierra las infinitas posibilidades de la vida moderna
dentro de unos lmites, el comunismo de Marx podra lanzar al individuo liberado a
espacios humanos inmensos y desconocidos sin lmite alguno)), Bennan concluye:
<<As pues, irnicamente, podernos ver cmo la dialctica de la modernidad de Marx
reconstruye el destino de la sociedad que describe, geerando energas e ideas que
luego se esfuman)) 10 _
NECESIDAD DE UNA PERIODIZACIN
El argumento de Berman, como ya he dicho, es origimli y llamativo. Est presen-
tado con gran habilidad literaria y rigor. A una generosa postura poltica une un
clido entusiasmo intelectual por su tema: se podra decir que tanto la nocin de
moderno como la de revolucionario salen moralmente redimidas de sus pginas.
De hecho el modernismo .es para Berman, por definicin, profundamente revolu-
cionario. En la cubierta de su libro proclama: Contrariamente a la ciencia conven-
cional, la revolucin modernista 110 ha acabado)).
El libro, escrjto desde la izquierda, merece la ms amplia discusin por parte de
la izquierda. Esta discusin debera iniciarse por el anlisis de Jos trminos clave
de Berman, <<modernizacin y modernismo, y luego por el vnculo entre ambos
mediante la nocin bivalente de <<desarrollo). Si hacemos esto, lo primero que
llama la atencin es que, si bien Berman ha captado con inigualable fuerza)) de
imt~ginacin una dimensin crtica de la visin de la historia de Marx en el Manifies-
to comu11ista, omite o pasa por alto otn1 dimensin no menos crtica para Marx y
complementaria de aqulla. La acumulacin de capital es para Marx, junto con la
incesante expansin de la forma de mercanca a travs del mercado, un disolven~
te universal del viejo mundo social; y puede ser legtimamente presentada como
un proceso en el que se da una revolucin continua de la produccin, una ince-
sante conmocin de todas las condiciones sociales y una inquietud y un movimien-
to constantes)), en palabras de Marx. Obsrvense los tres adjetivos: continuo,,
incesante y constante. Denotan un tiempo histrico homogneo, en el que cada
momento es perpetuamente diferente de los dems por el hecho de estar prximo,
pero -por }: misma razn- es eternamente igual como unidad intercambiab.le en
l.
111
......
El DEBATE MODERNIDAD POSMODERNIDAD
un proceso que se repite hasta el infinito. Este hincapi, extrapolado de la totalidad
de la teora marxista del desarrollo capitalista, da lugar rpida y fcilmente a[
paradigma de la modernizacin propiamente dicho, teora por supuesto
antim;1rxista desde el punto de vista poltico. Sin embargo, para nuestros propsi-
tos lo importante es que la idea de modernizacin implica una concepcin de
desarrollo fundamentalmente n:ctili11eo: un proceso de flujo continuo en el que no
hay una autnticil diferenci<~cin entre una coyuntura. o pocil y otru, a no ser en
trminos de una meril sucesin cronolgica de lo viejo y lo nuevn, lo anterior y lo
posterior, Ciltegoras sujetas a una incesante permutacin de posiciones en una
direccin, a medida que pasa el tiempo y In posterior se convierte en lo ,:mterior y
lo nuevo en lo viejo. Esta es, por supuesto, una descripcin correcta de l tempo-
ralidad del mercadD y de las mercancas que circulan por l.
Pero la concepcin que tena Marx del tiempo histl'n=ico del modo de produccin
capitalista en su conjunto era muy distinta de sta: se trataba de una temporalidad
compleja y diferencial, en la que Jos episodios o pocas eran discontinuos entre s y
heterogneos en s. La forma ms obvia en la que esta temporalidad diferencial
entra en la construccin mismn del modelo de capitalismo de Marx es, por supues-
to, el nivel del t)rttcn clasista generado por ella. En general, se puede decir que las
clases como tales <~penas figuran en la expliccin de Berman. La nica excepcin
significativa es un excelente anlisis del grado en que la burguesa no se ha ajus-
tado nunca al absolutismo librecambista postulado por Marx en el Mnnificsto: pero
esto tiene pocas repercusiones en la arquitectura de su libro, en el que hay poco
espado entre la econo111n, por un lado, y la psicofogn, por otro, salvo para la cultura
del modernismo que une a ambas. En efecto, se echa de menos a la socied,ld
como tal. Pero si consideramos la descripcin que hace de esta sociedad, lo que
encontramos es algo muy diferente de un proceso de desnrrollo rectilneo. Ms
bien la trayectoria del orden burgus es curvilne<1. No sigue un<1 lnea recta que
":.
avance incesantemente, ni un crculo que se expanda infinitamente, sino unn acu-
sada par~bola. La sociedfld burguesfl conoce un ascenso, una estbilizncin y un
descenso. En los pasajes de los Gnmdrisse que contienen las afirmaciones ms
lricas e incondicionales acerca de la unidad del desarrollo econmico y el desa-
rrollo individual que sirve de eje al argumento de Berman, cuando Marx defin~ la
floracin)) de la base del modo de produccin capitalista como el punto en el cual
es compatible con el ms alto desarrollo de las fuerzas productivas, y por tnto,
tambin con el ms alto desarrollo de los individuos, afirma tambin expresa-
mente: ~Per~ siempre es, no obstante,-esta base, esta planta como floracin; de
ah el marchitamiento tras la floracin y como consecuencia de la floracin. <<Una
vez alcanzado este punto)>, prosigue Marx, <<el desarrollo posterior se presenta
como decadencia 11 En otras palabras, la historia del capitalismo debe ser
pcriodizndn y su trnyc:ctoria reconstruida si se quiere tener una idea exact<l de lo que
significa realmente el desarrollo capitalista. El concepto de modernizacin impi-
de que exista siquiera tal posibilidad.
112
PRIMERA PARTE LOS DEBATES
MULTIPLICIDAD DE MODERNISMOS
Volvamos al trmino complementario de Berman, modernismo. Aunque es pos-
terior a la modernizacin, en el sentido de que marca la llegada de un vocabulario
coherente pra una experiencia de modernidad anterior a L una vez instlado el
modernismo no conoce tampoco ningn principio interno de vriacin. Simplemen
te sigue reproducindose. Es muy significativo que Berman tenga que afirmar que el
arte del modernismo ha florecido, est floreciendo como nunca en el siglo XX, al
tiempo que protesta de las tendencias del pe11samiento que nos impiden incorporar
debidamente este nrte a nuestra \'ida. Esta postura presenta una serie de dificulta-
des obvias. La primera es que el modernismo, coJno conjunto especfico de formas
estticas, es por lo general fechado precisnmente n partir del siglo XX: de hecho es
habitualmente concebido por contraste con las formas realistas y clsicas de Jos
siglos XIX, XVIII y anteriores. Prcticamente todos los textos literarios tan bien
analizados por Berman -ya sea qe Goethe, Bc,tudelaire, Pushkin o Dostoievski - son
anteriores al 11'\0dernismo propiamente dicho, en el sentido usual de la palabra: las
nicas excepciones son las ficciones de Bely y Mandelstam, que son precisamente
productos del siglo XX. En otras palabras,.por criterios ms convencionales el mo-
dernismo tambin necesita ser colocado en el marco de una concepcin ms dife-
rencial del tiempo histrico. Un segundo punto, relacionado con eJ. anterior, es que
una vez considerado en esta perspectiva es asombroso comprobar lo desigual que
es su distribucin geogrfica. An dentro del mundo europeo o del mundo occiden-
tal en general hay importantes regiones que apenas han generdo impulsos
modernistas. Mi propio pas, Inglaterra, pionera de la industrializacin capitalista y
duea del mrcado mundial durante un siglo, es un caso sign.ificativo: cabeza de
playa para Eliot o Pound, orilla opuesta para Joyce, no produjo prcticamente nin-
gn movimiento nativo de tipo modernista en las primeras dcadas de este siglo, a
difere~cia de Alemania o Italia, Francia o Rusia, Holand o Norteamrica. No es
casuar que sea la gr;m ausente del panorama que presenta Berman en All that is
Salid Mclts into Air. Ese espacio del modernismo es tambin, pues, diferencial.
Una tercera objecin a la lectura que hace Berman del modernismo es que no
establece distinciones entre tendencias estticas muy contrastadas o dentro del
campo de las prcticas estticas que incluyen a las propias artes. Pero de hecho lo
ms;notable en el amplio grupo de movimientos habitualmente reunidos bajo la
rbr,ica comn del modernismo es la variedad proteica de las relaciones con la
modernidad capitalista. El simbolismo, el expresionismo, el futurismo, el
cons'tructivismo, el surrealismo: hubo quiz cinco o seis corrientes dccisilms de
((moCiernismo en las primeras dcadas del siglo, de las cuales prcticamente
todo ~o que vino despus fue una derivcin n mutacin. La naturaleza antittica
de lns doctrinas y prcticas peculiares de stas sera por s misma suficiente,
podra pt'nsarse, para impedir la posibilidad de que pudiera haber una Slimmung
caracterstica que definiera la actitud modernista clsica hacia la modernidad.
Buci)a parte del arte producido dentro de esta gama de posiciones contena ya las
cualidades de esas mismas polaridndes criticads por Berman en teorizaciones
contemporneas o posteriores de la CLdtura moderna en general. El expresionismo
113
 EL DEBATE MODERNIDAD - POSMODERNIDAD
alemn y el futurismo italiano, con sus tonalidades respectivamente contrasta
das, constituyen un ejemplo notable.
Una ltima dificultad de la argumentacin de Berman es que es incapoz de
proporcionar, a partir de sus propios trminos de referencia, una explicacin de la
divergencia que deplora entre el arte y el pensamiento, entre la prtktica y la teora
de la modernidad en el siglo XX. De hecho, el tiempo se divide en su argumen-
tacin de forma significativa: se ha producido una especie de declive intelectual que
su libro trata de invertir mediante un retorno al espritu clsico del modernismo en
su conjunto que inspire, por igual, al arte y al pensamiento. Pero este declive sigue
siendo ininteligible dentro de su esquema, toda vez que la propia modernizacin
es concebida como un proceso lineal de prolongacin y expansin que necesaria-
mente lleva consigo una constante renovacin de las fuentes de arte modernista.
LA COYUNT,URA SOCIOPOLTICA
Una forma alternativa de comprender los orgenes y aventurns del modernismo
es considerar ms detenidamente la tempomlidad histrica diferencial en la que
se inscribe. Hay un<1 famOsa forma de hacerlo dentro de la tradicin m<~rxista. Es
In escogida por Lukcs, quien encontr una relacin directa entre el cambio de
postura poltica del capital europeo trns las revoluciones de 1848 y el destino de las
formas culturales producidas por In burguesa como clase social o dentro del
'imbito de stl. A partir de mediados del siglo XIX, para Lukcs la burguesa se
vuelve abiertamente reaccion<1ria, abandonando su enfrentamiento con la noble-
za para entablar una lucha a muerte contra el proletariado. Con ello entra en una
fase de decadencia ideolgica, cuya expresin esttica inicial es predominante
mente nilturaiista, pero termina desembocando en el modernismo de comienzos
dei siglo XX. Este esquema es generalmente criticado por la izquierda hoy en da.
De hecho, la obra de Lukcs dio lugar a menudo a an<llisis parciales bastante
agudos en el campo de la filosofia propiamente dicha: El nsalto a la razn est lejos'
de ser una obra despreciable, por desfigurada que quede tras su advertencia final.
Por el contrilriO, en el campo de la literatura -la otra <lrea general a que lo aplic
Lukcs- el esquema result relativamente estril. Es curioso que no haya ninguna
explorucin LUCCKSIANA de ninguna obra de arte modernista comparable en .
detalle o profundidad a su tratamiento de la estr~ctura de las ideas de Schelling o
Schopenhauer, Kierkegaard o Nietzsche; en cambio Joyce o Kfka -por tomar a.
dos de sus btcs noircs literaris- apen<~s son evocdos y jamas son estudiados por,.
derecho propio. El error bsico de la ptica de Lukcs aqu es su evoluciotJismo: el
tiempo difiere de una poca a otra, pero dc11tro de cada poca todos los sectores de
} realidad social se mueven de forma sincrnica, de modo que el declive a un
nivel debe reflejarse en un descenso a todoS los dems niveles. El resultado es
un<.'l nocin de <<decadencia generalizada en exceso, nocin por supuesto enor-
memente influenciada, podda decirse como atenuante, por el espectculo del
hundimiento de la sociedad alemana y de la mayor parte de su cultura oficial en la ;
que el propio Lukcs se haba formado, en el nazismo.
Pero si ni el perennismo de Berman ni el evolucionismo de Lukcs proporcionan
114
PRIMERA PARTE - LOS DEBATES
una descripcin satbfactoria del modernismo, cul es !l alternativa? La hiptesis
que esbozar brevemente aqu es que ms bien deberamos buscar una explicacin
coyunt11ml del conjunto de prcticas y doctrinas estticas posteriormente agrupadas
como moderniStas, Esta explicacin implicara la interseccin de diferentes
temporqlidades histricas para componer una configuracin tpicamente
sobredeterminada. Cules fueron esas temporalidades? En mi opinin, el <<mo
dernismo ha de ser entendido ante todo como un campo cultural de fuerzas
triangulado por tres coordenadas decisivas. La primera de estas est quizs insi
nuada por Bermnn en un pasaje de su libro, pero la sita demasiado lejos en el
tiempo por lo que no la capta con la suficiente precisin. Se trata de la codificacin de
un academicismo, sumamente formalizado en las artes visuales y de otro tipo, a su
vez institucionalizado dentro de los regmenes oficiales de unos estados y una so-
ciedad todava masivamente influidos, y a menudo dominados, por unas cJses
aristocrticas o terratenientes: unas clases que en cierto sentido estaban econmi-
camente superadas, sin duda, pero que en otro seguan marcando la pauta polti-
ca y cultural en todos Jos pases de la Europa anterior a la primera guerra mundial.
Las conexiones entre estos dos fenmenos son grficamente descritas en la recien-
te y fundamental obra de Arno Mayer, Tlle Pcrsistcncc of thc 0/d Rcgime 12 , cuyo tema
central es la medida en que la sociedad europea estuvo dominada hasta 1914 por
unas clases dominantes agrarias o aristocrticas (no necesariamente idnticas,
como deja bien claro el caso de Francia), en unas economas en las que la industria
pesada moderna constitua todava un sector sorprendentemente reducido de la
mano de obra o del modelo de produccin.
La segunda coordenada es pues un complemento lgico de la primera; la apari
cin todava incipiente, y por tanto esencialmente novedosa, dentro de esas socie
dades, de las tecnologas o invenciones claves de la segunda revolucin industrial:
el telfono, lil radio, el automvil, la aviacin, etc. Las industrias de consumo de
masas basadas en l!S nuevas tecnologas todava no se hablan implantado en
Europa, donde el sector textil, el de la alimentacin y el del mueble seguan siendo
con mucho los principales en cuanto a empleo y volumen de ventas en 1914.
La tercera coordenada de la coyuntura modernista, dira yo, fue la proximidad
imaginativa de la revolucin social. El grado de esperanza o aprensin suscitados
por la perspectiva de tal revolucin fue muy variable, pero en la mayor parte de
Europa estuvo ((en el aire" durante la bclle poque. L1 razn, una vez ms,es bastante
sencilla: persistan las formas del A11cicn Rgimc dinstico como las llama Mayer:
monarquas imperiales en Rusia, Alemania y Austria, un precario orden real en
Italia: incluso en Gran Bretaa, el Reino Unido se vio amenazado con la desinte-
gracin regional y la guerra civil en los aos anteriores a la primera guerra mundial.
En ningln Estado europeo era la democracia burguesa una forma acabada o el
movimiento obrero una fuerza integrada o cooptada. Los posibles resultados
revolucionarios de un derrumbamiento del viejo orden eran pues todava profunda-
mente ambiguos. Sera el nuevo orden ms pura y radicalmente capitalista, o bien
sera socialista? La revolucin rusa de 1905-1907, que centr la atencin de toda
Europa, fue emblemtica de esta ambigedad: una revuelta, a la vez e
inseparablemente, burguesa y proletaria.
Cul fue la contribucin de cada una de estas coordenadas a la aparicin del
11 5
'",
EL DEBATE MODERNIDAD - POSMODERNIDAD
campo de fuerzas que define el modernismo? En pocas palabras, creo que la
siguiente: la persistencia de los Anciens Rgimcs, y el academicismo concomit;mte,
proporcion una serie crticc1 de valores culturales con los cuales podm1 medirse ls
formas de arte insurgentes, pero tambin en trmino de los c11ales podan en parte
articularse. Sin el comn <'ldversorio del academicismo oficial, el ilmplio abanicn
de las nuevas pdcticas estticas tiene escasa o nula unidad: es su tensin con los
cnones establecidos o consagmdos frente a ellas lo que constituye su definicin
como tales. Al mismo tiempo, sin embargo, el viejo orden, precisamente por su
carcter todava parcialmente aristocr~tico, permita una serie de cdigos y re-
cursos con los cuales se podl h<tcer frente <t Jos estr<tgos del mercado como
principio organizador de la cultura y la socied<1d, uniformemente detestado por
todos los tipos de modernismo. Los ejemplos clclsicos de nlta cultura que todava
pcrduraktn -aunque deformados y desvirtuados- en el academicismo de fint~les
del siglo XIX, podan ser redimidos y utilizados contra l y tambin contra el esp-
ritu comercit~l de la poca tal como lo venn mLJChos de estos movimientos. La
relacin de imaginistas, como Pound con las convenciones eduardi<~nas y la poe~
sa lrica rnm<ma, o la dt~l Eliot de los ltimos tiempos con Dante y la metafsica, es
Hpic<1 de una de las caras de esta situcKin; la proximidnd innic<1 de Proust o Mus!
a las aristocraci<~s fr<~ncesa o nustraca es tpica de la otra.
u Al mismo tiempo, pnrn un tipo diferente de sensibilidcH.i modernistn, lr~s ener~
gas y los atractivos de una nuevn era de la mquinn eran un poderoso estmulo Cl. la
ima'ginacin, reflejado~ de forma bastante patente, en el cubismo parismo, el
fu turismo italiano o el constructivismo ruso. La condicin de este inters, sin embnr~
go, era la abstraccin de las tcnicas y artefactos con respecto a las relncinnes
socinles de produccin tue los genernbnn. En ningn cnso fue el cnpitalismo como
tal exaltdo por cunlquiera de las mmas del modernismo. Pero esta extrlpolaci(m
fue hechn posible precisnmente por el carcter incipiente del modelo socioeconmico
an imprevisible que ms tarde se consolidara en torno a nqullns. No se vea muy
clro a dnde conduciran los nuevos ingenios e inventos. De nqu la celebrlcin
ambidextra -por <~S decirlo- de tales inventos desde la derecha y desde la izquier-
dn: Mnrinetti o Mninkovski. Finalmente, In bruma que se cernn sobre el horizonte de
esta pocn dio mucha de su luz apocalptica a aquellas corrientes del modernsmo
m~s decidida y violentamente radicales en su rechazo del orden social, la ms
significativa de las cunles fue sin duda el expresionismo alemn. El modernismo
europeo.de los primeros aos de este siglo floreci pues en el espacio comprendido
entre un pnsado clsico todnvn usable, un presente tcnico todav<1 indeterminado
y un futuro poltico todava imprevisible. O, d.ichn de otra mnnern, surgi en In
interseccin entre un orden dominante semiaristocrtico, una econom<~ capitalista
semi-industrializada y un movimiento obrero semiemergente o semiinsurgtmte.
La llegada de la primern guerra mundial alter todas estas coordenadns pero no
elimin ningun<~ de ellas. Durante otros veinte aos vivieron una especie de pos~
teridnd enfermiza. Desde un punto de vista poltico, los estados dinsticos de
Europa oriental y central desaparecieron. Pero la cJse de Jos funkcr conserv un
gran poder en la Alemania de la posguerra; el Partido Radical, de base agr<tri<~,
continu dominnndo la lll Repblica en Francia sin grandt?s rupturas; en Grnn
Bretaiia, el ms aristocrtico de los dos partidos tr<~dicionales, el conservndor,
116
PRIMERA f-'ARTE - LOS DEBATES
barri prcticnmcnte a sus rivnles ms burgueses, los liberales, y pas a dominar
todo el periodo de entreguerr;.ls. Desde un punto de vistn social, hast el final de
los aos '30 persisti un modo de vidn tpico de 1<~ c:Jase nlta, cuyo sello distintivo-
que lo :.diferencia por completo de la cxistenci dt. los ricos trns la segunda guerra
mundial- era el normnl empleo de sirvientes.
Fue la ltima clase verdaderamente ociosa de la historia metropolitana. Inglate-
rra, donde estn continuidnd fue m<'is fuerte, ibn n producir la ms importante
ficcin sobre este mundo en Dance lo /he M11sic of Time, de Anthony Powell, reme-
moracin no modernista de la poca posterior. Desde el punto de vistn econmico,
Jos industrias de produccin en serie basadns en los nuevos inventos tecnolgicos
de comienzos del siglo XX slo consiguieron un cierto arraigo en dos pses: Ale-
m<ll1ia en el perodo de Weimar e lnglaterrn a finales de la dcad<t de 1930. Pero en
ningn .caso hubo una implantaci6n general o muy nmplia de lo que Gramsci
llamara el fordismo, a ejemplo de lo que por aquel entonces haca dos dcadas
que exista en los Estados Unidos. Europa estaba todava unl genCnlCin por
detrs de Norteamrica en la estructura de su industria civil y de su modelo de
consumo en vsperas de la segunda guerra mundial. Por ltimo, la perspectiva de
una revolucin era ahorn ms cercan<t y tangible de Jo que haba sido nunca,
perspectiva que se haba materializado ele forma tr-iunfal en Rusia, haba rozado
con sus alas a Hungra, Italia y Alemania justo despus de la primer<~ guerra
mundil, y asumira unn nueva y dramtica urgencia en Espaa al final de este
perodo. Fue en este espacio, prolongnndo a su modo una base nnterior, donde las
formas de arte genricamente modernistas)) continuaron mostrando una gran
vitalidad. Adems de las obras mnestras de la literatum publicadas en estos nos
pero esencialmente concebidns en aos anteriores, el teatro brechtiano fue un
producto memor<1ble de 1<1 coyuntura de entreguerras en Alemania. Otro produc
l,
to fue la: primera aparicin real del modernismo arquitectnico como movimiento
con Bauhaus. Un tercero fue la nparicin de lo que sera de hecho la ltima de las '1
('
grnndes' doctrinas de la vanguardi<l europe.:~, el sui-realismo, en Frnncin.
FIN DE TEMPORADA EN OCCIDENTE
Fue ln segunda guerr<l mundial -y no la primera- la que destruy. estns tres
coordeladas histricas que he analizado, y con ella concluy la vitalidad del mo-
dernismo. A partir de 1945 el antiguo orden semiaristocrtico o agrario, con todo lo
que le '.'rodeaba, lleg a su trmino en todos los pases. Al fin se universaliz la
democracia burguesa. Con ella se rompieron ciertos laZos crticos con un pasado
precapitnlista. Al mismo tiempo, el ((fordismo hizo su irrupcin. La produccin y el
consumo' de masas transformaron las econom<ls de Europa occidental a seme~
janza de la americana. Ya r'to poda hnber la menor duda acerca del tipo de socie~
d<1d tlue consolid<tra estn tecnologa: nhora se haba instalndo una civilizncin
capitalist<l opresivamente estnble y monoliticamente industrial. En un magnifico
pasnje de su libro Mnrxism and Form, Fredric Jameson ha capt<tdo admirablemente
In cue.esto signific para l<ts tradiciones de vanguardia que en otros tiempos
haban preci<1do las novedades de los nos '20 y '30 por su potencial onrico y
1'
117
 EL DEBATE MODERNIDAD POSMODEKNIDAD
desestabilizador: La imagen surrealistn, observa, fue un esfuerzo convulsivo
por romper con las formas de .mercanca del universo objetivo golpendolas unas
contra otras con fuerza,u. Pero la condicin de su xito fue que <(estos objetos
-escenarios de una oportunidad objetiva n de una revelacin preternatural- so"n
inmediatamente identificables como productos de una economa an no plena-
mente industri<~lizada y sistematizada. Es decir, que los orgenes humanos de los
productos de este perodo -su relacin con el trabajo del que procedan- no haba
sido todava plenamente ocultado; en su produccin an mostraban las huellas de
una organizacin artesanal del trabajo, mientras que su distribucin estaba toda-
va augurada por un<l red de pequeos tenderos ... Lo que prepara a estos produc-
tos pant recibir la carga de energa psquica caracterstica de su uso por el (<~u
rrealismo es precisamente la marca semiesbozada, no bormda, del trabajo huma-
no; son alm un gesto congelado, todava no despojado por completo de~ la
subjetividad, y son por consiguiente tan misteriosos y expresivos potencialmente
como el propiu cuerpo humano> 1 .~. Jameson pro~igue: uNo tenemos m;'s que cam-
biar este ambiente de pequeos talleres y mostradores de tiendas de mercados y
puestos callejeros por las gasolineras de las autopistas, las brillantes fotografas
de las revistas o el paraso de celofn de un drugstorc americano, para damos
cuenta de que lns objetos del surrealismo han desaparecido sin dejar huella. Aho-
1) ra, en lo que podemos llamar el capitalismo posindustri;d, los productos que se nos
sumjnistran carecen de toda profundidad: su contenido de plstico es totalmente
incnpaz de servir de conductor de la energa psquica. Toda inversin libidinal en
;'\ . tales objetos est excluida desde el principio, y podemos muy bien preguntarnos,
si es cierto que nuestro universo objetivo es dt:!sde ahora incapaz de producir
"cualquier simbolo susceptible de excitar la sensibilidad humana", si no estamos en
presencia de una transformacin cultural de proporciones gigante~cas, de una
ruptura histrica de un tipo insospechadmente radical,. 15
Finalmente, In imagen o la esperanza de una revolucin se desvaneci en Oq:i-
dente. El comienzo de la guerrn fra y Ja sovietizncin de Europa oriental anularon
cualquier perspectiva realista de un derrocamiento socialista del capitalismo avan-
zado durante todo un perodo histrico. La ambigedad de la t~ristocracia, el a-
surdo del academicismo, la alegra de los primeros coches o pelculas, la tangibilidad
de una alternativa socialista haban desaparecido. En su lugar reinaba ahora una
economa rutinilria y burocratizada de produccin universal de mercancas, en la
que consumo y cultura de masas se haban convertido en trminos prcticamentt!
intercambiables. Las vanguardias de posguerra seran esencit~lmente definidM
por este teln de fondo totalmente nuevo. No es necesario juzgarla por un tribunl
lucacksiano para advertir lo evidente: poco de la literatura, la pintura, la msica O
la arquitectura de este perodo puede resistir una comparcicin con las de la poca
anterior. Reflexionando sobre lo que l llama <da extraordinaria concentracin de
obras maestras en torno a la primera guerra rnundiab), Franco Moretti en s~
reciente libro Signs Takt:n for Wo11ders, escribt!: ~Extraordinarias por su cantidad,
como muestra la lista ms somera (Joyce y Valry, Rilke y Kafka, Svevo y Prous.t:,
Hofmannsthal y Musil, Apollinaire, Maiakovski), pero todava ms por su burt-
dancia (corno est ahora claro, tras ms de medio siglo), estas obras constituye-
ron la ltima temporada lilcmria de la cultura occidental. En unos pocos ai\os la
118
PRIMERA PARTE - LOS DEBATES
literatura europea dio todo lo que pudo, y pareca estar a punto de abrir nuevos e
infinitos horizontes: en lugar de esto, muri. Unos cuantos icebe.rgs aislados y
muchos imitadores, pero nada comparable al pasado ~. Sera un tanto exagera-
1
do, pero -desgraciado mente- no excesivo, generalizar este juicio a las otras artes.
Hubo por supuesto escritores o pintores, arquitectos o mmicos, que realizaron
una obro significativo despus de la segunda guerra mundiaL Pero no slo nunca
(o rar vez) se a\canzoron las cimas de lns dos o tres primert~s dcadas del siglo,
sino que tampoco surgieron nuevos movimientos estticos de importancia colec-
tiv<l, aplicables a ms de una forma de arte, despus del surrealismo. Slo en la
pintura y en l escultma se sucedieron unas o otras cadt~ vez con mayor rapidez
las escuelas especializadas y las cunsignt~s: pero trt~s el momento del
expresionismo abstracto -la lti_ma vanguardia genuina de Occidente- fueron en
buenn medida el producto de un sistema de galeros que precisabnn la aparicin
regular de nuevos estilos como materiales para una exhibicin comercial de tem-
porada, al estilo de la alta costura: un modelo econmico que corresponda al
carcter no reproducible de las obras (<originales en estos campos concretos.
Sin embargo fue entonces, cuando todo lo que haba creado el arte clsico de
comienzos del siglo XX haba muerto, cuando nacieron la ideologa y el culto del
modernismo. El misn1o concepto no e~ muy anterior a la dcada de 1950 como
moneda corr.iente. Lo que denotaba em el fin generalizado de ln tensin t'.ntre las
instituciones y mecanismos del capitnlismo ;w.:mzado, por una partE:', y las prcti-
cas y programas del arte avanzado por otra, en la medida en que los primeros se
haban anexionado a los segundos como decorocin o diversitln ncasionillcs, o
como pvint d'/onneur filantrpico. Las pocas excepciones del perodo sugieren la
fuerza de la regla. El cine de jean-Luc Godard, en la dcada de 1960, es quiz el
caso mcis destacndo. A medido que la IV Repl1blico s~ convt!rta tardamente en la
v Repblica y que una Francia rural y provinciana se transformaba repentinamente
por obra ele una industrializacin gaullista que se aprnpi<tba de lns ltimas tecnolo-
gas internacionales, se encenda de nuevo una especie de breve llamarada de !<1
coyuntura anterior que haba producido el innovador arte clsico del siglo. El cine de
Gndard se caracteriz por las tres coordenads ontes descrtas. Repleto de citas y
alusiones a un rico pasado cultural, al estilo de Eliot; celebrante equvoco del auto-
mvil y el aeropuerto, la cmara y la carabina, al estilo de Lger; expectante ante
tempestades revofucionarias procedentes del Este, al estilo de Nizan. La revuelta
de mayo-junio de 1968 en Francia fue el trmino histrico que convalid esta forma
de arte. Rgis Debray describira sarcsticamente la experiencia de este ao, des-
pus de los sucesos, corno un viaje a China que -al igual que el de Culn- slo
descubri Amrica, y rnc.i.s concretamente California 17 Es decir, una turbulencia 1
social y cultural que crey ser una versin francesa de la RevC'llLicln Cultural cuan-
do de hecho no signific ms que la llegada de un consumismo permisivo esperado 1
desde he~ca tiempo en Francia. Pero era precisamente esta ambigedad -una aper-
tura de horizontes donde las figuras del futuro podan alternativamente asumir las
formas cambiantes de un nuevo tipo de capitalismo o de una erupcin de socie~lis
mo- la que constitua en gran medida .la sensibilidad original de lo que se hab<1 dado
en llam<lr modernismo. No es de extraar que no snbreviviem a la consolidacin
posterior de Pompidou ni en el cine de Godard ni en ninguna otra parte. Lo que
!l9
 EL DEBATE MODERNIDAD - POSMODERNIDAD
caracteriza a la situacin tpica del artista contemporneo en Occidente es, por el
contrario, el cierre de Jos horizontes: sin un pas<Jdo apropiable, o un futuro imagina-
ble, en un presente interminablemente repetido.
Esto no es aplicable, evident~mente, al Tercer Mundo. Es signific<ltivo que muchos
de los ejemplos de Berman sobre lo que l considem los mayores logros modernistas
de nuestro tiempo hayan de ser tomados de la literatura latinoamericana. Pues en
el Tercer Mundo en genera) existe hoy una especie de configuracin simiiM <1 la que
en otros tiempos prevaleci en el Primer Mundo. Abundan las olig<Hqu<~s
precapit<~listas de diversos tipos, principalmente de carcter terrnteniente; el desa-
rrollo capitalistJ es normalmente ITiucho ms rpido y dinmico, all donde se d8, en
est<~S regiones que en i<~s zonas metropolitane~s, pero por otra pMte est infinita-
mente menos estabilizado o consolidario; la revoluci6n socialistn se cierne sobre
estas sociedades como una posibilidad permanente, posibilidad de hecho realizad<~
ya en pases cercanos: Cuba o Nicar<~gua, Angola o Vietnam. Estas son l<~s condicio-
nes que han producido las autnticas obras maestras de los ltimos aos que se
ajustan a las categoras de Bcnnnn: novelas como Cien mios de soledad, del colombiano
Gabriel Garca Mrquez, o Hijos de la mcdimwclle, del indio Salman Rushdie, o pelcu-
l~s como Yo/, del turco Yilmiz Gney. Sin embargo, obras como stas no son expre-
siones intemporales de un proceso de modernizacin siempre en expansin, sino
que surgen en constelaciones muy delimitadas, en sociedades gue se encuentran
' '
todava en una determinada encrucijada histrica. El Tercer Mundo no ofrece al
modernismo la fuente de la eterna juventud.
LOS LMITES DEL AUTODESARROLLO
Hast<J ahora hemos cons.ideradn dos de los conceptos fundamentales de Bermnn:
el de modernizacin y el de modernismo. Consideremos ahora el trmino media
dor que los une, In modernidad. La modernidad, como recordaremos, se define
como la cxpcrie11Cia sufrida dentro de la modernizacin que da lugar al modernis-
mo. En qu consiste esta experiencia? Para Berman es esencialmente un proceso
subjeth'o de i\utodesnrrnilo ilimitado, a medida que se desintegran las barreras
tradicionales de la costumbre o rol: una experiencia. necesariamente vivida a la
vez como emancipacin y ordalas, jbilo y dese~peracin, temor y regocijo. Es el
impulso de esa marcha siempre adelante hacia las fronteras inexploradas de la
psique el que asegura la continuidad histricil del modernismo a escala mundial,
pero es tambin este impulso el que parece obstaculizar de antemano cualquier
perspectiva de estabilizacin moral o institucional bajo el comunismo, y quiz
incluso de impedir la cohesin cultural necesaria para que exista el comunismo,
haciendo de el una especie de cnntradiccin en los trminos. Qu debemos pen-
sar de este argumento?
Para comprenderlo, tenemos que pregul1tarnos: de dnde viene la visin de
Berman de una dinftmica de nutodesarrollo tott~lmente ilimitt~da? Su primer libro,
Thc Politics of Autllenticity -que contiene dos estudios, uno sobre Montesquieu y
otro sobre Rousseau-, ofrece la respuesta. Su idea procede de lo que el subttulo
del libro designa correctamente. como el individualismo radical" del concepto de
120
PRIMERA PARTE- lOS DEBATES
hum<~nidad de Rousseau. El amlisis que hace Berman de la trayectoria lgica del
pens<1miento de Rousseau, como si tratra de luchar con is consecuencias con-
tradictorias de esta concepcin en obras sucesivils, es un tour de force. Pero para
nuestros propsitos el punto crucial es el siguiente. Berman demt;estr; la presen-
cia en Rousseau de la misma paradoja que atribuye a Marx: si el objetivo de todos
es el autodesarrnlln ilimitado, cmo puede ser posible la comunidad? Para
Rousseau la respuesta, en palabras que cita Bt>nn<m, es gue el amor al hombre
deriva del amor a uno mismo". \(Extended a los dem<'is el amor a vosotros mismos
y se transformar en virtud)) ~. Berman cnment;: Era la va de la autoexpansin,
1
y no la de la autorreprcsin, la que conduca al pal<1cio de ln virtud ... A medida que
el hombre aprenda a expresarse y desenvolverse", su capacidad para identificar-
se con los otros hombres aumentaba, y su simpata y empata hacia ellos se
profundizabC\ll 1v. El esquema est aqu bastante claro: primero, el individuo desa-
rrolla._su Yo, y luego su yo puede entrar en relaciones mutuamente satisfactorias
con los otros, relaciones basadas en la identificacin con el Yo. Las dificultades con
que tr"opieza este presupuesto una vez que Rousscnu trata de pasar -en su len-
guaje- del <<hombre e~l ciudadano", con vistas a la construccin de una comuni
dad l_ibre, son brillantemente explotadas por Berme~n. Lo que llama la atencin, sin
embmg.o, es que Berman no desautoriza en ningn lugar el punto de partid<~ de !os
dilemaS que demuestre~. Por el contre~rio, <1caba afirmando: <(Los programas del
socialismo y el anarquismo del siglo XlX, de.l Estado de bienestar y de la Nuevn
Izquierda contempornea del siglo XX, pueden ser considerados todos ellos como
un desnrrollo posterior de la estructure~ mental cuyos cimientos sentaron
Montesquieu y Rousseau. Lo que tienen en comn estos movimientos tan diferen
tes es su forma de definir la tarea poltica esencial: hacer gue la sociedad liberal
moderni1 cumpla las promesns que ha hecho, reformada -o revolucionaria- para
relliz<'lr los ideales del libemlismo moderno. El orden del da del liberalismo radi-
cal que Montesquieu y Rousseau elaboraron hace dos siglos est aun pendien-
te20. Al igual cue en All tlwt is So/id Mclts into Air, Berman puede referirse a lo
profundidad del individualismo que subyace <1! comunismo de Marx 21 , profundidad
gue, sigue senlando consecuentemente, debe incluir formt~lmente la posibilidad
de un nihilismo ri\dical.
Sin embargo, si volvemos 10 vista atrs, a los propios textos de Marx, encontra
mos ~n ellos una concepcin muy diferente de la realidad humana. Para Marx el
individuo no es previo a las rebciones con los otros, sino que est constituido por
ellas desde el principio: hombres y mujeres son individuos sociales, cuya socialidad
no es posterior simf contempornea o su individualidad. Despus de todo, Marx
escribi que (\slo dentro de la comunidad con otros tiene todo individuo los
medios necesarios para desarroll<1r sus dotes en todos los sentidos; solamente
dcntrn de la comunid<1d es posible, por tanto, la libertad personaln 22 . 8erman cita
l; fraSe, pero sin comprender aparentemente sus consecuencias. Si el desarro-
. Uo del individuo est inherentemente imbricado en las relaciones con los otros,
su desarrollo no p~ede jams ser una dintmica ilimitada en el sentido
monadolgico evocado por Berman: la existencia de los otros sera siempre ese
limite sin el cual 110 podra producirse el propio desarrollo. El desarrollo de Bermnn es
pues, para Marx, una contradiccin en los trminos.
121
 ";.
.: .
EL DEBATE MODERNIDAD POSMODERNIDAD
Otra forma de decir esto es afirmar que Berran no ha comprendido -como mu-
chos otros, por supuesto- que Marx posee una concepcin de la natumleza huma11a
que descarta el tipo de plasticidad ontolgica infinitl que l supone. Esto puede
parecer una afirmacin escandnlosa dado el carcter reaccionario de tantas ideas
habituales sobre lo que es la naturaleza humana. Pero es la pura verdad filolgica,
cnmo pone de manifiesto la inspeccin ms somera de la obra de Marx y como
muestra, de forma irrefutable, el reciente libro de Norman Geras, Marx and Human
Nature. Refutntiou of a Legend 13 Esta naturaleza, para Marx, incluye un conjunto de
necesidades primarias, capacidades y disposiciones -lo que en los Gnwdrisse, en los
famosos pasajes sobre las posibilidades humaniS bajo el feudalismo, el capitalismo
y el comunismo, llama Bediirfnisse, Fii!tigktcn, Kriiftc, Anlagen-, todas ellas suscepti-
bles de ampli<1cin y desarrollo pero no de supresin o sustitucin. La visin de una
tendencia nihilista y desordenada hacia un desarrollo completamente ilimitado es
por tanto una quimera. Ms bien, el autntico <libre desarrollo de cada uno slo
puede realizarse si respeta el <<libre desarrollo de todos, dada la naturaleza comn
de lo que constituye el ser humano. En las primeras pginls de Jos Gnmdrisse en las
que se apoya Berman, Marx habla sin la menor ambigeedad del <desarrollo pleno
del dominio humano sobre las fuerzas naturales, tanto sobre las de la iS llamada
como sobre su propia naturaleza, de la elaboracin (Hera11sarbctten) absoluta cte
f, sus disposiciones creadoras>, en las que la universalidad del individuo ... (es la)
universalidad de sus relaciones reales e ideales,~ 4 La cohesin y estabilidad qu_e
Berman se pregunta si podra desplegar alguna vez el comunismo estriban pa1='.
Marx en la naturaleza humana a la que finalmente emancipara, naturaleza muy
lejos de una mera catarata de deseos informes. A pesar de su exuberancia, lq
versin de Marx que ofrece Berman, con su nfasis prcticamente exclusivo en la
liberacin del individuo, est inquietantemente prxima -por radical y razonable'
que sea su lcento- a los supuestos de la cultura del n<~rcisismo.
. .
.-+. EL ACTUAL CALLEJN SIN SALIDA
. ;
. ' Para concluir: a dnde lleva pues esta revolucin? Berman es muy consecuen-
........ - - - ! te en este punto. Pcua l, como para muchos otros socialistas hoy, la nocin de
revolucin tiene una duracin dilatada. En efecto, el capitalismo produce constan-
tes trastornos en nuestras condiciones de vida y en este sentido est inmerso
como l dice- en una <<revolucin permanente que obliga a los <<hombres y muje-
.L
res modernos a Clprender a anhelar el cambio: no slo a estar abiertos a"los
cambios en su vida personal y social, sino a exigirlos positivamente, a buscarlos
activamente y a provocarlos. Deben aprender a no aflorar nostlgicamente a las
"relaciones fijas y congeladas" de un pasado real o imaginado, sino a deleititrse
con la movilidad, a esforzarse por la renovacin, a buscar futuros desarrollos l:!n
sus condiciones de vida y en sus relaciones con sus semejantes 25 El advenimien-
to del socialismo no detendra ni frenar<1 este proceso, sino que por el contrario lo
acelerara y generalizara inmensamente. Los ecos del radicalismo de los '60 se
dejan or aqu de forma inconfundible. El atractivo de tales nociones ha demostra-
do ser muy amplio. Pero, de hecho, no son comp.atibles ni con la teora del 01<1-
122
PRIMERA PARTE - LOS DEBATES
terialismo histrico estrictamente comprendida ni con lo que dice la historia, cual-
quiera que sea su teorizacin.
La revolucin es un trmino con un significndo preciso: el derrocami.ento poltico
desde abajo de un orden estatal y su sustitucin por otro. No hay nad<1 gue ganar
con diluirla en el tiempo o cnn extenderla a cada porcin del espacio social. En el
primer caso, resulta imposible de distinguir de las meras reformas, es un simple
cambio, por gradual o fragmentario que sea, como en la ideologa del eurocomunismo
moderno o en las versiones e~fines de la socialdemocracia; en el segundo, se queda
en una simple metfora que puede ser reducida a supuestas conversiones psicol-
gicas o morales, como en lo ideologa del maosmo con su proclamacin de una
<(Revolucin Cultural. Frente a estas devaluaciones del trmino, con todas sus
consecuencias polticas, es necesario insistir en que la revolucin es un proceso
punt11al y no un proceso permanente. Es decir: una revolucin es un episodio de
transforracin poltica convulsiva, comprimida en el tiempo y concentrada en sus
objetivos, que tiene un comienzo determinado (cuando el viejo t~parato del Estado
est todava intacto) y un trmino preciso (cunndo este aparato es roto definitivl-
mente y en su lugar se erige uno nuevo). Lo distintivo de una revolucin socialista
que creara una autntica democracia poscapitalista sera que el nuevo Estado ten-
dra un carcter de autntica transicin hacia los limites practicables de su propia
autodisolucin en la vidt~ de la sociedad en general.
En el mundo capitalista avanzado de hoy, es la aparente ausencia de cualquier
perspectiva de este tipo en tm horizonte prximo o incluso lejano -la falta, al pore-
cer, de cualquier alternativa concebible al statu quo imperial de un capitCllismo de
consumo- lo que obstaculiza la posibilidad de cualquier renovacin cultural profun-
da comparable <1 la gran Era de los Descubrimientos Estticos del primer tercio de
este siglo. Las palabras de Gramsci siguen siendo vlidas: La crisis consiste>,
escriba, (<precisamente en el hecho de que lo viejo est muriendo y lo nuevo no
puede nacer, en este interregno aparecen una gran variedad de sntomas de enfer-
medad21'. Es lcito preguntarse, sin embargo: se puede decir de antemano algo
sobre cmo podra ser lo nuevo? Creo CJLIC s se puede predecir una cosa. El moder-
:'
nismo, como nocin, es ICI ms amplia de todas las categoras culturales. A diferen-
cia de los trminos gtico, renacimiento, barroco, manierismo, rom<~nticismo o
neoclasicismo, no designa en modo alguno un objeto descriptible: carece por com-
pleto de contenido positivo. De hecho, como hemos visto, lo que se oculta tras es11
etiqueta es una amplia variedad de muy diversas -y de hecho incompatibles-prc-
ticas estticas: el simbolismo, el constructivismo, el expresionismo, el surrealismo.
TodCIS estas prcticas, que poseen programas especficos, fueron unificad<~s post Jwc
en un concepto global, cuyo nico referente es el mero p<~so del tiempo. No hay
ningn otro concepto estticO t<~n V<lCO o tan viciado. Porque lo que en un tiempo fue
moderno pronto se vuelve obsoleto. La futilidad del trmino y de su correspon-
diente ideologa puede verse con toda claridad en los actuales intentos de afe~
rrarse t1 los restos de su naufmgio y sin embargo nadar con la marea ms lejos
an de l, mediante ) acuacin del termino posmodernismo)): un vaco que
esconde otro vaco que esconde otro vaco, en una regresin serial de cronolo
ga autocongratulatoria. Si nos preguntamos qu hara la revolucin (entendida
como ruptura puntual e irreparable con el orden del caphal) con el modernismo
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 El DEBATE MODERNIDAD - POSMODERNIDAD

{entendido como este flujo de vanidades temporales), la respuesta es, sin duda,: v ~arman Ceras, Marx a11d Huma Naturc. Refutatlon of a Legend, Londres, 1983.
que le pondra termino, porque una autentica cultura socialistn sera una cultura 24 Karl Marx, Gnmndisse, pp. 387, 440 (op. cit., vol. 1, pp. 447-448; vol. 2, p. 33) .
.
~.
que no buscada insaciablernente lo nuevo, definido simplemente como lo que z~ Marshal Berman, Al! tlmt is So/id Mclts into Air, pp. 95-96.
viene dcsp11s, destinado a ser rpidamente arrinconado con el detrifl1s de lo viejo, u Antonio Gramsci, Selcctions Jrom the prision notcbook..o:;, comp. por Quintin Hoare
ms bien t.ma cultura que multiplicara lo diferente, en una V!lricdad de estilos y prcticas y Geoffrey Nowell-Smith, Londres, 1972, p. 276.
concurrentes mucho mayor de la que jams ha existido aptes: una diversidad basad<~
en una plurnlidad y complejidad de posibles formas de vida mucho mayores que l<1s de ,
cu{llquier libre comunidad de iguales, que no estilra dividida ya por clases, razas o. . ....
gneros. Los ejes de la vida e'sttica seran, en otras palabras, horizontales y no vertica-
les. El calendario dejara de tiranizar u organizar la conciencia del arte. La vocacin de
nna revolucin socialista, en este sentido, no sera prolongar ni servir a la modernidad,
sino aboli,rla.
.,

!
NOTASe

1 Contribucin a la Conferencia sobre Marxismo e Interpretacin de la Cultura

celebrada en la Universidad de Illinois en julio de 1983, en la sesin que llevaba por

ttulo ((Modernidad y Revolucin>>.
2 Marshall Berman, Al/ tlmt Is Salid Mdts into Air, p. 15.

' Ibid .. p. 16.

' lbid., p. 18.
' lbid., p. 24.
' Jbid., p. 24.
' /bid., p. 24.
" lbid., p. 36
., /bid., p. 104.
"Jbid., p. 114.
H Karl Marx, Gmndrissc da Krlik da polittschen konomic, Frankfurt, 1967, p. 439.,

(Elemelllos fundnmentilles para la crtica de la economa poltica, Madrid, Siglo XXI, 1976,
vol. 2, p. 32.).
12 Arno Mayer, The Persistancc ~~f tite Old Rcgimc, Nueva York, 1981, pp. 189-273.

IJ Fredric Jarnes~n, Marxism a11d Form, Princeton, 1971, p. 96,

H /bid., PP 103-104.
15 /bid., p. 105.
1 ~ Franco MorettL Signs Take!l for Wondcrs, Londres, '1983, p. 209.
17 Rgis Debray, ((A modest contribution to the rides und ceremonies of the tenth

anniversary)), New Lejl Rr:vir:w, nm. 115, mayo-junio de '1979.

1 ~ Marshal Berman, Tl!c Politics of Autlu:nticity, Nueva York, 1970, p. 181.

l'l {bid., p. 181.

"Jbid .. p. 317.
21 Marshall Berman, All tlmt is Salid Melts /Hio A ir, p. 128.

21 Karl Marx y Fredrich Engcls, Tl1c German ldeology, Londres, 190, p. 83. (La ideologa

alcmmtn, Barcelona, Grijalbo, 1974, pp. 86-87); citado por Bernun en !bid., p. 97.

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