ADAM Nightwalkers 06 celal abiaN FRANK ADAM Nightwalkers 06 Assombrados pela magia, assolados pelo mal, os Nightwalkers encaram sua hora mais sombria. E quando o impensdvel acontece, apenas um macho lendario tem o poder, a vontade, para salvé-los: Adam.... Por 400 anos ele estava perdido para ela, mas essa noite ele é dela... Desde seu primeiro toque tentador, Jasmine sabia que ele era diferente. Que outro amante poderia desbloquear seu controle rigido, inundar seus sentidos de Vampiro que estavam cansados por causa de uma vida de autoindulgéncia decadente? Séculos atrds, quando ele desapareceu sem deixar rastros, ela desistiu de toda esperanca de promessa de paixéo incompardvel. Mas agora ele esté aqui, contra as préprias leis da natureza, pronto para derrubar seus inimigos mais {ferozes, pronto para levar o sangue dela ao ponto de ebuligao .... Se ela 0 permitir. Para cada um dos meus leitores. Vocé pediu, perseguiu, ameacou, bajulou, gemeu, e praticamente teve prazer por este livro. Divirta-se! (E sim, a cadela finalmente O fez! ... Bem, talvez. Muhahahaha!)TWKliek ADAM Nightwalkers 06 Betick Livro Traduzido e Revisado do Inglés Equipe de Reviséo TWKliek Prélogo Sandra Maia Revise Final: Matias Capitulo 1 BeLL/Rose Anjos Joely Capitulo 2 Joely Sandra Maia Capitulo 3 Revistio Inicial: Joely Reviséio Final: Rose Anjos Capitulo 4 —_Revistio Inicial: Daria Revisdo Final: Sendra Maia Capitulo5 —_Revisdo Inicial: Val Revisto Final: Matias Capitulo6 ——_Reviséo Inicic Val Reviséo Final: Joely Capitulo? —-Reviso Inicial: Val Reviséo Final: Joely Capitulo8 —Revisdo Inicial: Joely Revisdo Final: Sendra Maia Capitulo9 ——-Reviso Inicial: Rose Anjos Reviséo Final: Joely Capitulo 10 Regina R Revistio Final: Joely Capitulo 11. Joely Reviséo Final: Sandra Maia Epilogo SandraMaia ———Reviséio Final: Matias Envio do Arquivo: Gisa Formatagéo: Sandra Maia Capa: Elica Leal * Todo aquele que deseja conhecer o destino de Demonkind, deve consultar estas profecias. +... como magica, uma vez mais ameaga 0 tempo, como a paz do Deménio mais uma vez 0 leva d insanidade... * ... ele vird passar nesta idade as coisas grandes que retornartio ao foco de pureza que Demonkind deve sempre se esforcar. Aqui viré 0 significado e 0 propésito das nossas mais rigidas leis, que nenhum ser humano incorruptivel seré prejudicado, que a coexisténcia pacifica entre as racas se tornaré fundamental... — Trechos de "A Profecia Perdida dos Deménios” «6 portanto, proibido para qualquer um dos Demonkind acasalar com as criaturas que nGo so suas iguais, ndo de sua natureza, nao de sua forga e poder. Aquelas criaturas menores sao nossos para proteger de nds mesmos, para néo serem violados em abominacées sexuais impuras. Esta é a leie a vontade da natureza. O cdo ndo esté para o gato, o gato néo estd para o rato. Todo aquele que quebrar essa confianca sagrada deve sofrer sob a mao da le —Trecho de "0 Rolo Original da Destruicéo"TWKliek ADAM Nightwalkers 06 PROLOGO Samhain 2008 — Hé muitos deles! — Isabella gritou depois de um momento de desorientaggo recuperando sua respiragao. A nuvem escura de ébano de seu cabelo foi arremessado num amplo arco que chicoteou em torno ao olhar para seu companheiro, seu companheiro e marido, o pai de sua filha, para no mencionar seu filho, cuja existéncia iminente s6 descobriram a cerca de uma semana atrds. Ele se mantinha & sua volta enquanto ela protegia os seus nesta luta, e juntos protegiam a coisa mais preciosa para os dois. — Jacob! ‘A druida feminina foi forgada a virar as costas para seus atacantes quando viu que as chances que enfrentavam eram nada comparadas as deles. Nao importa o quéo forte e habilidosa tenha se tornado como lutadora nesses anos ao lado dele, no importa o quanto era poderoso um Deménio da Terra, nunca iriam sobreviver contra essas forgas. Nao sozinhos. Mas Jacob no cedia. Nao podia ceder. Nao era apenas porque era Executor e era seu dever lutar contra esses agressores até 0 Ultimo suspiro em seu corpo. Era por causa de sua filha, Leah, escondida a apenas alguns metros distante do solo que atualmente defendia. Jacob sacrificaria seu Ultimo suspiro antes que visse sua familia prejudicada. Isabella no faria menos. — Bella! Jacob a alcangou entre um golpe no inimigo e 0 préximo. Passou o brago por cima dela, e como pecas perfeitamente sincronizadas de um reldgio, ela girou sobre suas costas, pernas girando em golpes duplos que surpreendeu e fez tropecar os inimigos. Quando seu pé atingiu o chao, ela imediatamente voltou o calcanhar do seu pé esquerdo para tocar o calcanhar direito dele. Se prepararam nessa posi¢ao costa com costas enquanto as forgas em torno deles circulavam como abutres. Felizmente, ambos os lutadores sabiam que seus instintos mais bésicos seria evitar que esses deménios transformados se organizassem com inteligéncia, asticia ou estratégia. A situagio era critica o suficiente com sua luxtiria de sangue frenética, e se trabalhassem juntos, teriam uma vantagem terrivel. Enquanto Bella atingia um alvo com um delicado brago que empregava um soco muito mais potente do que seria esperado em alguém to pequeno, Jacob abriu as mos para fora paralelas Terra, seus dedos curvados como se fossem se enterrar no solo, que na realidade, estava a uns bons quatro metros abaixo da pedra espessa sob seus pés. Pedacos de argila e quartzo vornitaramTWKliek ADAM Nightwalkers 06 para cima na dire¢3o daquelas maos que comandavam, a partir de um lugar e rapidamente explodindo num circulo ao redor dele e sua esposa até que estavam sendo engolidos por um cilindro perfeito de rocha, sujeira e detritos. Isabella ndo teve medo quando o cho cedeu sob ela e a terra, literalmente, selou acima de sua cabeca e a engoliu. Instantaneamente caiu na rampa do tunel sendo escavado no solo, 0 marido correndo rapidamente ao seu lado enquanto cafam. ‘Apesar de poder ver e ouvir o burburinho preenchendo os espacos acima de suas cabecas quase to répido quanto caiam, ela ndo se intimidou. Pelo contrério, ficou aliviada. Os monstros a ‘a deles nunca poderiam pegé-los agora Era tudo Jacob; cada grdo e cada pedrinha sendo manipulada em torno deles sob 0 comando artistico de seu marido. Era o dem6nio vivo mais poderoso da Terra. O mais velho de sua espécie. Nenhum dos Deménios transformados na terra acima deles podia equiparar-se com a velocidade e preciso que Jacob usava para manipular a Terra ao redor deles, ou a forma como 0 solo era compactado acima dele mais apertado que a prépria natureza fez originalmente. Agora seus inimigos teriam que descobrir como encontrar seu caminho através das enormes quantidades de terra, a fim de encontré-los. Finalmente passaram pelo que anteriormente era pedra calcéria sélida antes de surgirem pelo tdnel feito pelo Deménio — e numa caverna feita pela natureza. Jacob manipulou a gravidade para que aterrassem suavemente sobre seus pés, mesmo Isabella dando um salto extra que a fez rir brevemente, apesar de suas circunstancias terriveis. Ento ela se virou bruscamente ao redor para enfrentar seu companheiro, —O bebé! — Calma, — tranquilizou o marido dela. — Basta apenas atravessar as cavernas. A puxei abaixo, também. O que acha que eu ia fazer? — Ele estendeu a mao e golpeou seu traseiro enquanto ela corria na direco que ele indicou. Mas, apesar do gesto brincalhdo e seu olhar inteligente sobre 0 ombro, ambos estavam muito conscientes que no estavam seguros ainda. Certo, a maioria dos que estavam acima no podiam segui-los, mas alguns.. ‘Alguns poderiam. — Eu chamei Jasmine para as cavernas, mas estd um inferno vir até aqui, avisou a sua esposa. — Vai levar algum tempo para ela chegar até nés. — Bella acenou com a m&o em reconhecimento, mesmo que ja soubesse que ela 0 ouviu e entendeu. Entendeu que estavam sozinhos. A velocidade de Isabella enquanto corria ao longo do corredor ainda a espantava. Tinha seis anos desde que ela evoluiu de humana a druida, ou melhor, uma hibrida de humana e drufda. poder que vinha com essa alteragdo em sua composi¢o genética, incluindo sua capacidade de correr com velocidade incrivel, era uma das muitas béncdos em sua vida desde entdo. Quando dobrou a esquina, viu uma de suas bénc3os indignada tirando a sujeira que a outra béngdo de Bella jogou em seu vestido.TWKliek ADAM Nightwalkers 06 fiek — Papai, estou suja, — a garota de cinco anos se queixou, as pequenas maos nos quadris e seus Idbios num biquinho infame que lembrava os gestos orgulhosos de sua mie. Ela ignorava totalmente o fato que estava em perigo. — Desculpe, anjo, — Jacob pediu desculpas meio sem entusiasmo, enquanto olhava para o teto da caverna, percebendo o perigo que pairava acima deles. — Temos que nos apressar, — ele disse suavemente quando se inclinou para 0 ouvido de Bella Isabella jé estava pegando sua filha enquanto a mo de seu marido cafa nas suas costas para orienté-la e apressé-la. — Mamie, posso andar, — Leah a lembrou com sua marcante independéncia teimosa, assim como sempre fazia quando Isabella tentava levé-la. Claro, Leah se deixaria carregar por seu pai para todos os lugares desde o an amanhecer se ele desejasse, e nunca reclamava, em seguida Isabella pensou. ecer até o — Mamie é mais répida do que vocé, querida, e temos que correr, — explicou Bella enquanto comecava a fazer exatamente isso. Nao perdeu a paciéncia com as prioridades distorcidas da filha. No que Leah nao compreendesse que havia perigo em torno deles, porque ela 0 compreendia. No entanto, Leah cresceu vendo seus pais correrem para a batalha ao menor sinal de ameaca a sua casa e a sua patria, seus amigos e familiares, ou pessoas de sua monarquia. Falava como uma crianga que néo estava preocupada, pelo menos sobre sua seguranga, porque sabia que seus pais eram uma forga poderosa, um exército invencivel de dois que nunca deixariam de protegé-la enquanto ela vivesse. Houve uma mudanca na pressao do ar da caverna, que todos os trés reconheceram, embora na experiéncia de Leah, a forca que criava esse rescaldo sempre fosse amigavel. Esta nao era, Isabella derrapou até parar, empurrando a filha para tras téo de repente que 0 vestido de Leah encostou no chao mais uma vez. Bella e Jacob se aprumaram para enfrentar os traidores Deménios de Ruth, que se tornaram um inimigo poderoso quando ela acrescentou potente magia necromante ao seu j4 vasto repertério de habilidades como uma Antiga Deménio da Mente. Foi ela quem traiu e convocou os Demédnios Transformados que Jacob e Isabella deixaram Ié em cima deles, a camadas de terra e rocha de distancia. Pior ainda era a presenca do Vampiro chamado Nicodemous, que agora compartilhava seu poder, assim como parecia compartilhar suas habilidades de magia negra. Ruth causou morte e destruiggo devastadora quando desertou, primeiro com sua filha, e, em seguida, pela morte de sua filha, por vontade prépria. Agora, acoplada a um vampiro antigo com tal poder e cobica, era uma forga imprevisivel do mal. Ambos eram. A nica pequena coisa a favor do Executor era que os asseclas transformados de Ruth nao podiam vir imediatamente em seu auxilio. 0 que no ia durar muito, no entanto. Ruth sé precisava de um momento de concentragio antes que pudesse comesar aTWKliek ADAM Nightwalkers 06 teletransporté-los para seu lado, um monte de uma vez. Isabella se recusava a dar-lhe a vantagem. A druida soltou a rédea curta que sempre mantinha em sua capacidade de amortecer 0 poder de qualquer Nightwalker. Esta era, de longe, sua habilidade mais poderosa, e também a mais imprevisivel e perigosa para ela pessoalmente Até se forcou a reconhecer os danos desconhecidos que podia fazer ao delicado feto que carregava. Mas no viu outra alternativa quando a vida do resto de sua familia estava em jogo, Mesmo com Jasmine a caminho para apoid-los, a Vampiro fémea era apenas uma, e seria necessario um exército para derrotar estas duas criaturas do mal, se seus poderes permanecessem intactos. E tinham aprendido muito sobre como usé-los ao longo destes tltimos anos. E sé ia piorar. Bella e Jacob precisavam golpear agora, enquanto tinham uma chance. E, além disso, a cadela traidora estava atrds de sua filha. Bella estava entre elas e faria Ruth pagar caso se atrevesse a pensar em tocar Leah. Malditas consequéncias dolorosas que poderia sofrer. Se Bella nao fizesse algo, todos morreriam de qualquer maneira. Jacob claramente sentia 0 mesmo, ou teria protestado veementemente por suas agdes iminentes através do link telepatico que compartilhavam um com 0 outro. Ele sabia do dano potencial & sua mulher, mas enquanto discutiu com ela no passado em muitas ocasides, nao havia tempo para discutir agora. E entéo ela se abriu para o desconhecido perigoso e chamou em sua mente e corpo vulnerdveis. Bella absorveu o poder de uma Deménio da mente antes, mas nada como esta escuridao de alma, Foi sugado duramente em sua aménia acre. Ela tomou o poder de um vampiro corrompido antes. Ele tinha roubado a vida de outros Nightwalkers, juntado seu poder em si mesmo apés beber seu sangue. Mas ela soube imediatamente que esse vampiro estava contaminado muito além disso, a mancha de magia necromante marcando sua alma também. Era como absorver uma dose dupla de mal puro, liquido. Sentiu a escuridao enjoativa de dois canais de energia de fontes gémeas, se infiltrando como dleo grosso e alcatrao. © mal retorcia junto dentro dela, a sufocando de dentro para fora. Seus olhos, normalmente de uma bela cor violeta, se apagava mais e olhou para si mesma para ver o tom de sua pele escorrer como liquido. Nao sabia que a visio era apenas em sua prépria mente. Jacob sentiu o grito de horror de sua companheira muito antes que ela realmente encontrasse a voz. Viu 0 que ela via, assim como conhecia cada pensamento despertado a cada momento do dia. Ele sabia que estava tendo uma alucinagao, e ndo péde evitar o instinto que o fez pular em sua mente para convencé-la do que era real e o que nao era. Ele se virou para pegé-la com um tinico brago forte quando deu uma guinada numa convulséo que a arqueou. Leah fitou com olhos arregalados e assustados quando sua mae foi atirada para tras por uma forca invisivel. Seu coragZo jovem saltou em sua garganta quando seu pai se virou para segurar sua mie, o longo rabo marrom-preto de seu cabelo chicoteando como o de um cavalo agitado. ElaTWKliek ADAM Nightwalkers 06 sentiu seu coraco bater irregular com incompreensao enquanto olhava rapidamente deslizar sua amada esposa até o cho, téo suavemente como péde, se considerar as contorgées violentas de seu corpo. Que foi todo o tempo que levou para o inimigo voltar a atacar. Foi o vampiro quem se moveu. Leah viu, paralisada de choque e medo quando ele se adiantou numa velocidade incrivel em seu casaco longo e escuro, segurando algo que parecia afiado e mortal. Mesmo Leah sendo um Deménio imaturo, podia sentir 0 cheiro da pinga stibita de ferro enferrujado, 0 metal venenoso que era mortal para Deménios. Um momento depois, 0 vampiro pulou em seu pai, 0 virou e dirigiu a ponta de ferro entre suas costelas traseiras e 0 ombro. Leah via como se fosse através dos olhos de outra pessoa quando a ponta atravessou o peito de seu pai, espetando direto através do coragio. A visio inconcebivel do sangue de seu pai explodindo em seu peito ndo foi nada comparado a vé-lo cair de joelhos em estado de choque total, com o rosto cheio de indignacdo e frustracio que apenas aqueles que o amavam entenderiam. Jacob olhou nos olhos violeta de sua menina, assim como sua mée, e sentiu seu fracasso em proteger sua familia to forte que o ultimo som a deixé-lo foi um grito agudo de remorso total. Em seguida, caiu de frente sobre sua mae, sua Ultima expirac3o ecoando na caverna de repente em siléncio. — Papail Leah gritou por seu pai quando o Vampiro se aproximou para puxar sua mae, expondo suas presas. Ele assobiou e depois jogou Jacob téo violentamente que Leah ouviu seu pai bater na parede préxima, como uma palmada doentia. — Morto. — Um Deménio morto, sem batimento cardiaco para bombear seu sangue era indtil para um vampiro sedento de poder, que nao podia se alimentar de Jacob para ganhar um de seus muitos poderes. A frustragéo de Nicodemous foi agucada por causa de como Jacob foi um Deménio poderoso. Mas rapidamente voltou sua atengo para a mae de Leah. Leah estava congelada de terror, mas vendo os palidos dedos ossudos alcangando sua mae caida, a fez entrar em aco. Ela se atirou entre aquelas mos e sua me se contorcendo, convulsionando, jogando seu corpo pequeno protetor sobre ela, nao percebendo ainda muito bem que o relacionamento simbidtico de seus pais significava que a sentenga de morte de sua mae jé comegou no momento da morte de seu pai. O vampiro a agarrou pela gola de seu vestido, ignorando seus gritos e facilmente superando © aperto poderoso que ela fazia na roupa da sua mame, Ele a arrancou como uma flor fragil e a inspecionou com um olho amarelado. E muito pequena para ter qualquer poder. Prefiro fazer a festa com a drulda. — A jogou de lado no peito de seu pai morto, a ponta de ferro saindo de seu peito a perfurando, cortando através da coxa esquerda nua e vulnerdvel enquanto a saia de seu vestido voava. O ferro entrou nna sua carne, queimando o tecido meio-deménio e sangrando com dor excruciante. Entre isso e 0TWKliek ADAM Nightwalkers 06 horror de deitar sobre o corpo rapidamente esfriando dos restos de seu pai, Leah se dissolveu em gritos — Seu idiota! Viemos aqui pela menina! Nao ha nada como ela no mundo! — Ruth sibilou, alcangando a crianga que berrava, que imediatamente se calou e encontrou uma forca sem precedentes para sair do ponto que foi jogada e se afastou do Deménio vindo a tras dela. — Nao hé nada como a druida no mundo também, — o Vampiro cuspiu para ela, — e, pelo menos, seu poder estd desenvolvido! Sé posso absorver uma de cada vez! E 0 que é ela, além de uma andorinha ou duas? — Ele zombou da idé — Ento vamos levé-la conosco, — ponderou Ruth, olhando a crianga, que se contorcia entre dois pedregulhos a sombra de uma prateleira natural. — Vamos esperar que cresca e mostre seus poderes. Depois, pode comé-la e maté-la para que ninguém mais tenha uma chance sobre qualquer de festejar na menina magricela poder que tenha, Nicodemous grunhiu eva: mulher a se agarrar contra seu peito. Ele abriu a boca grande, mostrando as presas viciosas que fizeram Leah se encolher ainda mais em seu canto. ‘Apavorada demais para fazer qualquer som ainda, gemeu quando ele enfiou os dentes em sua mae e arrancou sua carne para que jorrasse sangue em sua boca numa bagunca desleixada e gulosa. Ruth fez um favor nao intencional a crianga, quando se abaixou ao lado do esconderijo de Leah e a impediu de ver mais da alimentagdo cruel do Vampiro em sua mae. Ruth avangou entre as rochas e tentou pescar Leah, mas a crianga sabiamente se manteve fora de alcance, se afastando no cubiculo escuro até onde podia ir. — Vem aqui, menina. Nao me faca usar magia em vocé. Vou transformd-la num lagarto, pirralha. Mas Leah sabia que, enquanto sua mae estivesse viva e, talvez, por algum tempo depois disso, seus atacantes estariam completamente impotentes. Ela sabia o que sua mae podia fazer, todas as coisas que sua mae podia fazer. © Vampiro podia beber tudo que quisesse, mas s6 seria capaz de ganhar um dos poderes da sua mie. Por tudo que sabia, ganharia sua capacidade muito benigna de ler qualquer lingua que amente quando puxou 0 corpo de Bella pelo braco, forcando a visse Mas a crianga no percebeu o quanto isso seria mortal num mundo ch negra em linguas antigas e as vezes mortas. Feitigos e magia que desapareceram com a lingua que foram escritos contendo magias poderosas que uma vez, hd muito, foram vistos como acontecimentos biblicos, e talvez ainda fossem. De repente, Ruth pegou a bainha do vestido de Leah e imediatamente apertou o material em seus dedos, a puxando para o lugar estreito entre as pedras por onde havia escapado de livros de magiaTWKliek ADAM Nightwalkers 06 completamente. Desesperada e em panico, Leah fez a primeira coisa que veio & mente. Agarrou 0 antebraco de Ruth, abriu a boca, e deu algumas mordidas. Fez isso to selvagem e violentamente como viu 0 Vampiro fazer, sentindo grande satisfac3o na surpresa de Ruth e sua retirada imediata Leah se afastou mais em seu canto escuro, desta vez se certificando que sua saia estava bem fora de alcance. — Pequena cadela! Espere até que eu ponha minhas maos em vocé! Vou usé-la para bater em sua mae morta! — Adordvel. Isso deve encanté-la, — Nico disse secamente, ganhando uma careta desagradavel de sua outra metade. Ela era uma mulher bonita, alta, bronzeada, loira e fria, mas seus olhos azuis mostravam a loucura requintada, e quando olhou para ele pareceu realmente assustadora. Ele pegou no tranco. Ele se acostumara ao seu humor rapidamente flutuante. € sua volatilidade 0 impedia de ficar aborrecido com ela, algo que acontecia facilmente aos vampiros que tinham uma vida téo longa como ele. — Lance um feitico para chegar nela, — sugeriu. — Nossas habilidades inatas pode ter ido, mas com certeza um feitico vai funcionar. — E que feitigo sugere? Nao ha um feitico "Puxe uma crianga podre’ — Pode ser criativa. Certamente pode pensar... De repente, a equipe de Deménio / Vampiro ficou imével, inclinando a cabega enquanto sentiam a aproximagio de outro. — £ melhor ir embora, — disse o vampiro, usando uma luva para limpar a boca. Fez pouco bem. Estava saturado com o sangue da mae de Leah, e as manchas salpicavam por todo seu rosto, bragos e camisa. —Nao temos qualquer poder, gracas a ela — Ele fez um gesto de desdém para Bella. — E como vé, nao é uma boa ideia combater dependendo apenas do nosso trabalho de magia. Ruth no podia discutir com isso. O instinto dizia que quem estava chegando era muito, muito poderosa e estaria fresca e ndo cansada pela batalha, Ruth e seus vampiros estavam fora de combate pelos Executores e por manipular os asseclas Transformados que enviaram inicialmente para atacar Bella e Jacob. E assim, abandonaram Leah e a caverna, Com suas préprias habilidades sensoriais, a crianga ficou ciente de sua saida, e que quanto mais se afastavam dela, mais segura estava. Se arrastou para fora de seu esconderijo e correu até sua mae, usando as mos pequenas e sua forca diminuta para virar Bella para cima Mas isso era 0 mais longe quanto podia puxé-la. Era até onde se atrevia a puxd-la, Cada movimento fazia mais sangue bombear fora da carne rasgada na garganta de sua mae. Os olhos de Leah se encheram de lagrimas. Nao sabia o que fazer. Nao sabia como ajudar. Ela nasceu de Executores, uma equipe indestrutivel de forca, poder e inteligéncia que sempre sabia o que fazer. E agora estavam quebrados ao seu redor, rasgados e partidos. Ela deveria ser capaz de fazer algo. Mesmo aos cinco anos ja tinha a sensago que estava destinada a grandesTWKliek ADAM Nightwalkers 06 coisas, que um dia seria um deménio muito poderoso. Mas agora, tinha apenas cinco anos, desamparada e vulneravel. Certo, ndo havia nada que pudesse fazer. Jasmine encontrou a menina deitada sobre o peito de sua mae, suas pequenas maos segurando a camisa de Bella, 0 rosto enterrado no peito dela enquanto se lamentava suavemente num som terrivel de desespero. A Vampira fémea nao era exatamente conhecida por seu sentimentalismo e ternura, mas teria que ser uma puta muito fria para no ficar chocada e comovida pela visto que a saudou. Ao longo dos ultimos anos como chefe da Rede de Sensores Nightwalker, a rede de aplica¢do da lei que foi posta em prética por todo o mundo para pegar Nightwalkers sem lei que deslizavam através das rachaduras dos sistemas de policiamento de individuos de cada raga, Jasmine sempre esteve a dois passos curtos de Nicodemous e Ruth. A persegui¢ao foi longe demais para ela reconhecer sua marca muito especial de rescaldo, e sabia que era exatamente o que estava vendo agora Ela se moveu adiante, passando sobre o homem que sabia estar além da ajuda e ajoelhou na altura do ombro de Isabella. Gentilmente estendeu a mao para tocar a parte de trés da cabeca de Leah. Seu cabelo castanho e preto, um espelho do seu pai, estava endurecido pela sujeira e sangue de seus pais, mas a ternura excepcional da Vampiro fémea era tudo que a crianca assustada precisava. Olhou para Jasmine, e seus arregalados olhos violeta se encheram de ldgrimas nao derramadas e um trauma que, sem duivida, duraria o resto de sua vida — Por favor, ajude minha mae, — ela implorou a Jasmine dolorosamente. — Venha, gatinha. € melhor deixarmos sua mae ir, — disse ela to delicadamente como podia, — senio ela vai sofrer, a longo prazo. — Ao contrério de Leah, Jasmine estava bem ciente da relacéo simbidtica entre o Deménio e a Dru(da. Sem a energia de Jacob para a revitalizar, Bella comegaria a definhar, e antes de duas semanas estaria morta Era uma longa, lenta e agonizante morte, especialmente para aqueles que amavam a Druida, aqueles que seriam forcados a sentar e ver isso acontecer, sabendo que nao havia nada que pudessem fazer para evitar. — Por favor. Por favor! — Leah estendeu a mao para Jasmine, agarrando 0 rosto da vampira entre as maos e encontrando seu olhar com uma espécie de sabedoria que irradiava fria de seus olhos jovens. — Eu fui ma com ela esta noite. Nao quero que Mama me deixe pensando que sou uma menina ma. — Gatinha, vocé e eu sabemos que sua mae nunca pensaria isso de vocé. Ela te ama mais do que qualquer coisa, — assegurou Jasmine quando a puxou em seu colo e abracou apertado. — Eu sei que ela me ama mais que qualquer coisa, mas no acho que sabe que a amo. Fui mé com ela. — Oh, querida. Ela sabe. As Mamas sempre sabem. — Por favor. Preciso dizer a ela. Por favor. 10TWKliek ADAM Nightwalkers 06 fiek ‘A menina se apertou nos lébios de Jasmine, bem em cima do local onde sua presa esquerda estava escondida e retraida. Jasmine estava bem consciente que esta crianca inteligente a estava manipulando, usando todos os recursos, fazendo 0 que fosse necessério para salvar sua mae sobrevivente. — Droga. Leah nao entendia que salvar Bella no momento poderia custar para Jasmine o resto de sua vida. Jasmine nunca bebeu o sangue de alguém que no fosse humano ou vampiro antes. A ideia ofendia toda a sua sensibilidade. Toda a sua vida foi martelado que nao devia jamais beber o sangue de um Nightwalker. Até hd pouco tempo era profundamente proibido. Mas entdo o Principe Damien bebeu de um Licantrépo, que mais tarde se tornou sua noiva, e descobriu que a azo pela qual os Vampiros frios e sem amor viviam vidas de emoco branda era porque estavam destinados a encontrar seus companheiros em outros Nightwalkers... no sangue de outros Nightwalkers. Mas no havia amor a ser encontrado aqui. A Unica coisa por que Jasmine considerava beber, era a fim de acionar os sistemas auténomos ligados a ela na segunda mordida, sua mordida final, que injetaria coagulantes no corpo de sua vitima, interrompendo assim o sangramento de Bella. Mas, beber de Bella significaria assumir uma parte de seu poder, e Jasmine nao estava interessada em se alterar a nivel molecular para sempre. Gostava de si mesma do jeito que era. Mas no era ela mesma que estava sendo forgada a considerar. Era um par de olhos violetas implorando, uma crianca a beira de se tornar érfd, e era a mde dessa crianca que sofreria dolorosamente se Jasmine a salvasse tempo suficiente para dizer adeus a sua filha. — Sinto muito, — a vampira sussurrou para o bebé. — Ela se fol Ela pegou a menina e levantou, saindo da caverna que abrigava os pais morto e moribundo de Leah. UMA SEMANA DEPOIS Noah, 0 Rei Deménio, se enfureceu com a dor, o temperamento volatil de seu elemento conseguindo 0 melhor dele. Se escondeu nas cavernas mesmo depois que viu a morte de Jacob e, usou 0 poder de sua chama e fogo, queimando tudo & vista, até a rocha estar carbonizada, tao negra como os lugares feridos em seu corago. Kestra, sua rainha, estava aflita. Leah grudada na esposa de Noah, as pernas magras em volta da sua cintura e os bracos segurando seu pescoco sob a tranca branca do cabelo de Kestra Enquanto 0 marido queimava em angiistia, Kes balangava e confortava a crianca érfa. Se agarravam uma a outra, a crianga sem pais e a rainha estéril, cada uma saciando sua necessidade desesperada na outra. 0 tio de sangue de Leah, Kane, irmao de seu pai, nao podia suportar a presenga da crianca Nem, ao que parece, podia sua companheira, Corrine, que era irma de sangue de Isabella. Cada um deles via muito de Bella e Jacob nos tracos de Leah e sua tez, e seu distanciamento definiria 1TWKliek ADAM Nightwalkers 06 uma tendéncia para o futuro. Leah sentiria com mais intensidade, e envelheceria sabendo muito pouco sobre eles, exceto para perceber que até seus olhos sobre ela causava uma dor inconsoldvel E no eram os tinicos que se comportariam de tal maneira Aprendeu a nao mencionar nada sobre seus pais para qualquer um que no falasse sobre eles em primeiro lugar. Em poucos dias, compreendeu que néo tinha mais familia. Que estava sozinha. E ao longo dos anos seguintes, um certo vampiro fémea veria como os deménios uma vez unidos comegavam a desmoronar apés as mortes de dois dos seus membros mais finos e mais amados, a angistia e culpa sufocante afastando o que nada mais poderia ser feito. Ela rapidamente veio a perceber que no havia nada que poderia fazer sobre isso. CAPITULO 1 Dez anos depois —Adam? Leah sacudiu sua cabega escura devido ao choque, seus olhos violeta se arregalaram quando encarou seu Siddah Elijah. Elijah olhava para sua filha adotiva com diversdo. Estava bem ciente de que seus quinze anos de idade, haviam sido gastos, em sua maior parte até agora, por suas aulas. —Sim. Adam. O imo mais velho de seu pai era um Executor antes de seu pai herdar o manto dele. —Mas ... 0 Unico irmao do papai é 0 tio Kane. —Confie em mim, meu anjo, eu era muito amigo de Adam. Vocé talvez era muito jovem para se lembrar que seu pai jé o mencionara —Mas o tio Kane nunca fala dele, — ela argumentou. Sem diivida, Elijah pensou. Kane nao conhecera Adam, tendo nascido apés a perda de Adam Entdo, novamente, o atual Executor também evitava sua sobrinha sempre que podia, assim a oportunidade para discussdes sobre qualquer coisa era inexistente. O olhar vago no rosto de Leah Ihe disse que estava relembrando esse mesmo fato. Kane e Corrine nunca se recuperaram da perda tragica de seus irmaos. Tornaram-se muito isolados, buscando consolo unicamente um no outro e evitando tudo o que poderia lembré-los de Jacob ou Bella. A principio, Kane até mesmo se recusou a assumir a posigéo de Executor, isso apesar do fato de que sabia que era o Ultimo de sua linhagem, o ultimo de um legado muito especial de Deménios que Ihe permitia sentir quando outros deménios estavam a beira da loucura + Padrinho ov madrinho de um deménio 2TWKliek ADAM Nightwalkers 06 fiek Eventualmente Kane tivera muito pouca escolha. Ento, novamente, ndo era como se algum deles tivesse uma escolha. A vida te arrasta para frente, mas eles estavam todos conscientes da mortalha que havia sido pendurada sobre sua sociedade nessa ultima década. Havia muitos que acreditavam que Jacob e Bella teriam destrufdo Ruth eventualmente, ou pelo menos a praga dos vampiros desonestos que agora ameacava o mundo Nightwalker. Kane sempre tentou 0 seu melhor e ele tinha boas intengées, mas sua juventude ia contra ele enquanto ele lutava para seguir os passos de seu formidével irmao. Outros, como Elijah, simplesmente acreditavam que o golpe da morte dos Executores, havia tomado o espirito de toda a comunidade Deménio. —Adam se foi muito antes de Kane nascer, — Elijah apontou. —Ele nem sabia sobre ele. —Se foi? Quer dizer que ele morreu? — Ela pressionou. Como regra geral, seu Siddah era muito cuidadoso com as palavras que ele escolhia, entdo a distingio chamou a atencdo da inteligente menina. —Na verdade, s6 posso supor isso. Adam desapareceu sem explicago cerca de quatro séculos atrds, em uma noite de Beltane. Nao encontramos pistas para o seu desaparecimento, no entanto, jA que estdvamos em guerra com os Vampiros na época, nao era incomum que até mesmo 0s nossos melhores guerreiros desaparecessem. —Oh! Que terrivel! — Os olhos violetas de Leah se encheram de lagrimas de empatia. Ela frequentemente fazia isso. Leah era faminta por historias sobre seus pais e sentia uma necessidade constante de aplicar emogdes & elas. Elijah supunha que isso a ajudava a se sentir mais perto deles. A tragédia era que Kane e Corrine, as duas pessoas na Terra que poderiam preencher melhor sua fome por informagées sobre Jacob e Bella, eram como um recurso remoto para ela, como Pluto era para a Terra, e tinha muito pouco a ver com o fato de que Leah estava sendo criada em uma distante provincia Russa na corte da rainha Licantropo, companheira de Elijah, Siena. Sendo um Deménio da Mente, Kane era capaz de se teletransportar 8 vontade. Ele poderia ter trazido a ele e sua companheira para a Russia sempre que ele quisesse. —Vocé sabe, Noah foi o melhor amigo de Adam, como eu me recordo. Talvez vocé devesse perguntar a ele sobre o seu outro tio, — Elijah sugeriu. —Sério? Eu posso ir para a Inglaterra? —Claro. — Ele ru. —Kestra e Noah ficariam encantados em vé-la. —Sim, eu acho, — a jovem suspirou. —Mas, Kes se estressa quando me vé. Estressa a todos vocés. Leah sabia que isso era exatamente a verdade. Depois que seus pais haviam morrido, havia uma espécie de guerra terrivel por sua custédia. A tradigao deménio afirmava que apés a morte de ambos os pais, os Siddah de uma crianga deménio assumiria imediatamente a custédia da crianga, em vez de esperar até que o poder da crianga comegasse a se manifestar no final da adolescéncia. Mas Noah e Kestra haviam lutado com Elijah e Legna pelo direito de crid-la eles préprios, até o momento adequado para que o BTWKliek ADAM Nightwalkers 06 Fostering? comecasse. Eles queriam crid-la na corte Deménio e no centro da vida Deménio. Os Siddah de Leah, Elijah e Magdelegna, ambos moravam com seus companheiros na corte Lincantropo. Uma corte estrangeira com tradigées estrangeiras. E claro que as motivagdes de Kestra foram fortemente orientadas pelos desejos do seu marido. Ela era incapaz de ter seus préprios filhos e sabia quo profundamente Noah gostava de Leah. Viu isso como uma oportunidade perfeita para fornecer-Ihe a familia que merecia. E Leah no tinha duvidas de que a estéril Rainha era fortemente a favor da ideia por outras razdes também. A luta havia, como veio a entender, causado alguns desentendimentos entre Elijah e seu Rei... e mesmo entre Magdelegna e seu irmao. Legna e Noah haviam sido muito amorosos e muito préximos, mas agora a relacao era tensa. Tudo por causa de Leah Eventualmente o assunto foi para votagio do Grande Conselho . O Conselho ficou fortemente do lado dos Siddah de Leah para manter a tradi¢do deménio , e assim ela fora criada por Elijah e Legna e pelo companheiro deménio de Legna, Gideon. Siena, a Rainha Licantropo, e sua comitiva, também tiveram influéncia sobre Leah Leah no sabia se qualquer um deles eram influéncias boas ou més, ou se Noah e Kestra teriam sido melhores, mas, francamente, ela estava feliz por ter sido criada fora do mundo Deménio. Havia sempre tanto peso nos olhos dos deménios que viam sua mie e seu pai em sua aparéncia ou em seu comportamento ou até mesmo no menor dos habitos. O peso invariavelmente & levava & uma tristeza e uma culpa esmagadoras. Culpa de Leah. Ela se sentiu mal por tornd-los tristes, e quanto mais velha ela ficava, pior parecia ficar. Aparentemente, seu rosto e olhos eram iguaizinhos aos de sua mae morta, enquanto seu porte e cabelo lembravam a todos de seu pai —Eu acho que ficarei aqui, — disse ela, jd que era isso que ela quase sempre fazia quando pensava em visitar a corte deménio. Na verdade, seus pensamentos estavam muito mais envolvidos com o conceito fascinante de aprender sobre um tio do qual ela nunca havia ouvido falar. Ento 0 que vocé pode me dizer sobre Adam? —Adam? Doce destino. — Elijah fez uma pausa, para lancar profundamente na brasa a lamina que ele estava forjando. —Por que vocé est to fascinada com ele? — Ele perguntou 8 sua filha adotiva. Ele parou um momento para olhar para ela, sorrindo quando viu 0 quanto ela havia crescido nestes ultimos meses. Ela também parecia saudavel e, considerando sua historia, razoavelmente feliz. Mas sempre haveria um elemento de tristeza nessa crianga, Elijah pensou. A tragédia da morte de seus pais estava marcada profundamente em seu espirito jovem, e qualquer um que se sentou e conversou com ela por qualquer perfodo de tempo, pode ver isso em sua alma —Bem, vocés foram bons amigos, certo? 2 No mundo dos deménios quando uma crianga chega 6 puberdade, vai morar com seus padrinhos (Siddah) para ‘aprender a disciplinar os poderes recém-adquiridos, Esse acontecimento & chamado de Fostering. 14TWKliek ADAM Nightwalkers 06 fiek Elijah n&o pode ver qual o possivel uso que havia em trazer a histéria de outro grande homem que também se fora @ muito tempo, mas ela estava animada e curiosa e era contagioso vé-la dessa maneira. —Honestamente? —O deménio grande e loiro disse com um sorriso torto. —Seu pai era o melhor amigo de Adam até mesmo acima de Noah. Quando nao estavam brigando. Seu pai gostava de ficar debaixo da pele de Adam bisbilhotando, até que ele tomasse porrada por isso. Leah riu e Elijah desfrutou do som. Era um artigo raro nela. Fato raro em quase todos estes dias. —Entdo, novamente, — ele continuou, —Esses jogos de disputas e a rivalidade lidica foi, provavelmente, como seu pai aprendeu todos os truques do oficio de Executor. Da diplomacia para a astticia em batalha, Adam foi o instrutor final, e seu pai uma espécie inteligente de estudante. Vocé sabia que Adam foi quem criou a maioria das punigées atuais que usamos para deter deménios e fazer com que se afastem durante as luas sagradas? Houve outros ao longo dos séculos, mas Adam foi de longe o mais perversamente eficaz e aquele que ficou por mais tempo. —Sério? — Ela perguntou, sem félego, sua expresso arrebatada quando ela inclinou-se. —Sim. Aparentemente, Adam achou que as formas originais de castigo e humilhaggo eram um pouco mornas e suaves para o seu gosto. O que ele criou tem-se revelado muito mais diabélico. Adam foi. \h sorriu para ela, seus olhos verdes acesos com a meméria distante. —Adam era a definicdo de um cara durdo. Acredite em mim quando digo que valeu a pena. Tudo o que as pessoas dizem sobre o seu pai ser militante, no é nada comparado com Adam. Ele foi o lutador mais mortal de todos os tempos quando queria ser. Nao depreciando o seu pai, mas se ‘Adam ainda estivesse por perto, Ruth teria sido eliminada & muito tempo atrés, antes que ela pudesse ter chegado tao longe. Leah franziu a testa quando ele se virou para mover a lémina sob as brasas. —Quer dizer que ele era melhor do que papai? — Ela perguntou enquanto ela lambia 0 suor de seu Idbio superior. Perto da forja era quente, mas ela nao teria se movido por nada. —Bem...vamos dizer que era diferente. Adam nao era conhecido por ser sentimental. Seu pai era 0 oposto de muitas maneiras. — Elijah hesitou, —Se eu pegasse Adam na época em que morreu e coloca-se contra 0 seu pai no momento em que ele morreu, seria uma batalha dura. Mas vocé vé, sua mie fez Jacob mais poderoso do que Adam poderia ser sozinho. No entanto, ela também...bem ... — Elijah parou com um estremecimento, percebendo que ele havia esquecido com quem ele estava falando. Leah nao deixou passar. —Quer dizer que mamée era a pior fraqueza do papai também, nao é? Est tudo bem, Elijah. Eu estava ld. Eu sei que meu pai no estaria morto se ele ndo tivesse virado as costas para seus inimigos, —Na verdade, ninguém sabe disso, — ele corrigiu rapidamente. —Vocé culpa sua mae pelo que aconteceu? Ou seu pai? 15TWKliek ADAM Nightwalkers 06 fiek —£u culpo todo mundo! — Leah falou agudamente. —Eu culpo todo mundo que sempre deixou Ruth escapar por entre os dedos! Eu culpo os vampiros! Eu culpo vocé e Noah e até mesmo ‘Adam por no estar Id quando os meus pais mais precisavam! — As pequenas maos de Leah em punhos, enquanto ela protestava. Ela tentou se segurar, controlar seu temperamento, especialmente quando ela viu a culpa e dor nos olhos de Elijah. —Eu s6... Eu gostaria que tivesse sido diferente. Aposto que se meu pai e meu tio Adam estivessem estado Id juntos naquele dia, Ruth estaria morta e aquele vampiro bastardo seria reduzido a cinzas, ao invés de meu pai e minha mae! Elijah olhou para ela com aten¢So por um minuto ou dois, deixando-a recuperar o félego e acalmar suas emogées. Entdo ele disse gentilmente, —Eu acho que é um desperdicio de tempo pensar em tais coisas, Leah. Se vocé ficar presa em fantasias sobre ‘poderia ter sido,’ vocé se esquece de apreciar 0 que vocé realmente tem no aqui e agora. Tragédias acontecem, Leah, mas muitas vezes coisas boas e inesperadas vem delas. —Diga-me que “bem” veio do assassinato dos meus pais! — Ela atacou, ficando de pé e encarando o forte calor da forja, a fim de ficar de igual para igual com seu Siddah. —Diga-me, Elijah! Ensine-me a ver suas mortes através de uma luz adequada! Deixando a poesia de lado, quer dizer que toda a felicidade entre nés, nasceu porque Jacob e Isabel esto mortos! Elijah ficou em siléncio pétreo quando Leah foi as lagrimas. Ele merecia sua raiva, pensou tristemente. Todos eles mereciam, porque todos eles tinham falhado com ela. Quebrou o seu coragio vé-la 2 luz do fogo da forja, os olhos violeta da mae e cabelos castanhos escuros de seu pai, saltando para ele a partir de um rosto feito com metade das caracteristicas de fada de Isabel e metade da aristocracia severa de Jacob. Ela ainda crescia alta e magra como o pai, e ainda estava desenvolvendo a feminilidade curvilinea de sua me. Nao havia duividas, no instante em que se pusessem os olhos sobre ela, sobre filha de quem ela era. —Sinto muito, Leah, — disse ele apés um momento de dor em sua propria voz. —Foi um pobre chavo para se usar. Eu sé quis dizer. Leah acenou-lhe ante a explicagio com uma fungada precipitada. —Néo, ela disse baixinho, —Entendo seu ponto. Eu realmente entendo. — Ela lentamente virou-Ihe as costas e caminhou de volta para 0 banco, no qual ela estivera sentada antes. Incapaz de confiar em si mesma, Leah manteve-se virada e escondeu seus tracos por trés dos seus cabelos que cafam por sobre seu rosto. —Por favor. Conte-me mais sobre Adam. Elijah ficou em siléncio e imével por um momento, mas em seguida, com um aceno de cabeca para si mesmo, ele continuou a contar. Quando Leah terminou suas aulas, Elijah colocou-a em seu caminho e passou a forja para 0 Minotauro que era o auxiliar dele. Entao fez o seu caminho pelas profundas cavernas subterraneas do castelo que era a sede do governo de sua esposa. La estava ela, sentada concentrada, ouvindo queixas e atendendo as minuicias de sua vida politica. Siena parecia totalmente entediada, seu queixo apoiado na palma da mo, com os cabelos distraidamente enrolando em cachos. Cada fio 16TWKliek ADAM Nightwalkers 06 estava vivo com 0 seu préprio fornecimento de sangue e nervos e por reflexo, se enrolavam em torno dela por protecdo ou se estivesse com frio. Quando mudava de forma, eles se espalhavam por todo seu 0 corpo e tornavam-se o pelo do puma que ela poderia tornar-se eventualmente. Mas ultimamente as elésticas e exuberantes espirais douradas tomaram apego ela como um manto de protecdo constante. Olhou para cima e diretamente para ele no instante em que entrou no aposento. Como estavam Marcados, ela sempre estava consciente dele, sempre uma parte de seus pensamentos, assim como ele era uma parte dela. Seus acasalamento foi o primeiro de seu tipo. Neste milénio, em qualquer caso. Na ultima década, os estudiosos descobriram algumas verdades e historias estranhas sobre as espécies Nightwalkers, que mostravam que a historia tinha maneiras de se repetir. Esperando que fizessem coisas melhores desta vez, Contudo isso ndo parecia muito promissor. Os vampiros desonestos e os nigromantes humanos estavam crescendo em poder, e Ruth e Nico continuavam a causar estragos. Elijah tinha que ter esperanca de que a bondade e o amor das Marcas como a sua e Siena, seriam suficientes para contrabalangar tudo isso. Mas sem Deménios poderosos como Jacob e Druidas notdveis como uma Bella para ajudar a defender os Nightwalkers, isso parecia muito sombri Uma vez coeso em pensamento e aco, 0 corpo central do governo nos tribunais Deménio caiu separado, os acordos uma coisa do passado, brigas e lamentacdes tomando muito do tempo do Conselho, e Noah se recusou 8 chamé-los & mesa por quase trés anos. E embora jé no fosse 0 Capito Guerreiro de Noah, Elijah ainda era um membro do Grande Conselho e ainda queria cumprir seu papel como tal. Queria ajudar a orientar Noah nesta época volatil. Queria ajudar 0 homem que anteriormente o havia chamado de amigo. Mas Noah nao sentia 0 mesmo. Por alguma razio, ele néo conseguia avancar sem seus Executores. E Elijah teve que admitir que era dificil. As vezes, muito dificil. Mas deveria ser feito. Se por nenhuma outra razéo, sendo, mostrar para uma jovem que poderia ser feito. Siena imediatamente comecou a espantar seu povo para longe dela, levantando-se do seu trono e exibindo seu corpo exuberante, belo em sua luz, vestido quase transparente. A cintura império levava o material que se ajustava a seus seios, acentuando sua exuberancia. O tecido de seda caia ao longo do resto dela em sua maior parte. Mas ficava bem em seus quadris, agarrando- se a eles e 3 sua parte traseira quase lascivamente. Até que comecou a andar, ndo se via seu ventre arredondado. Siena deveria estar empolgada com sua gravidez, mas nfo estava. Nao totalmente pelo menos. O que deveria ter sido cheio de alegria estava manchado. E agora que ela estava mais obviamente comegando a demonstrar, jd estava passando do tempo para eles anunciarem o nascimento iminente do herdeiro Licantropo. Muito provavelmente as pessoas mais préximas ela, j& haviam conseguido descobrir. Seus as: ‘0 provavelmente, deduzido também fentes @ assessores tinham, m vTWKliek ADAM Nightwalkers 06 fiek Mas Siena estava tentando proteger seu filho e, mais provavelmente, os sentimentos de sua irm. O que sobrou deles. A crenga de Elijah era que isso provavelmente néo teria importancia. Se a noticia causasse qualquer impacto, seria pior se Siena no enfrentasse Syreena pessoalmente, em vez de todos os rumores chegarem & sua irmé primeiro. Era perfeitamente possivel que a irma estéril ficasse devastada com a noticia do triunfo da irma fértil, mas Elijah realmente nao achava que faria to mal a Syreena, da maneira que sua esposa temia. Se Anya ainda estivesse viva, talvez pudesse ter ajudado a aconselhar Siena melhor do que ele vinha fazendo. Depois de tudo, a General mestica conhecera melhor ambas as irmas. Mas Nicodemous havia emboscado Anya na floresta na primavera passada, rasgando-a em pedacos para se divertir, deixando-a para Siena encontrar. Ruth ainda culpava Elijah pela morte de sua filha e ainda tinha prazer em atormenté-lo de qualquer forma que pudesse, e Ruth sabia que a forma mais profunda de machucé-lo era, de alguma forma, atacar a mulher que amava. Anya era a melhor amiga de Siena e perdé-la foi um golpe devastador para a confianga e sensac3o de seguranga de sua esposa. ataque s6 fez aumentar o medo em anunciar que seu filho estava chegando. Sentia que iria exp6-la como um alvo para vinganga de Ruth. Siena poderia permanecer protegida nas entranhas de seu mundo; seu povo e seu marido nunca a deixariam vir a prejudicé-la af. No entanto, ela era parte animal selvagem. Manté-la confinada e sob constante observac3o por toda sua gravidez iria, sem duivida, deixé-la louca. Elijah teve que admitir que ndo era mais capaz de protegé-la, se Nico e Ruth viessem por eles enquanto estivessem em algum lugar ao ar livre a s6s, Ambos tinham crescido tio enormemente no poder ,que ninguém estava a salvo deles. E uma vez que Nico se alimentou de Bella, adquirindo um pouco do notével poder da Druida ... e Ruth tinha corajosamente atacado Syreena. .. Nicodemous devastava onde quer que fosse, e sua amante Deménio louca, poderia destruir qualquer mente que tocasse. Era uma receita para a devastaco total e estava corroendo o mundo de Elijah em todas as diregdes. E assim seu primeiro filho, 0 produto do incrivel amor que dividia com sua noiva Licantropo, era um ponto de medo e de contencio em seu casamento, quando deveria ser exatamente 0 oposto. —0i, gatinha®, — disse suavemente enquanto ela se movia ansiosamente para seu abraco. Ela estendeu a mo para seu rosto, as pontas dos dedos de ambas as mios alisando as sobrancelhas loiras, que tao perfeitamente combinavam com os cabelos dela, esfregou os vincos que se formavam entre elas.fra uma acdo comum nos tltimos tempos, tornando-se um habito, na verdade. —Preocupando-se outra vez? — Perguntou ela, embora seu acesso livre a seus pensamentos facilmente Ihe dissesse que estava, E tempo, amor. Vocé sabe que desde que Syreena .. . O seu povo precisa se sentir seguro na linhagem real, e *Referéncia ao fato dela ser um puma. 18TWKliek ADAM Nightwalkers 06 fiek —£u sei, — ela suspirou. —E nao sou mais capaz de esconder isso por mais tempo. Elijah conduziu-a para fora da sala principal de recepco, levando para o canto mais proxima Depois de uma répida olhada ao redor, estendeu a mo para o ventre dela e envolveu-o em suas mos grandes. Ela apenas passara da sua primeira fase de gestacdo*, quente, com sua temperatura corporal elevada e cheia o suficiente para encher suas mos enquanto esfregava-as sobre ela. Ela sorriu, incapaz de resistir, deixando-se aproveitar o momento diferente. Nunca havia pensado que seria 0 tipo que gostaria da maternidade. Para ser honesta, ainda assustava um pouco. Mas ser uma mae substituta para Leah durante todos esses anos, mudara muito seus sentimentos sobre © assunto. Tivera uma grande quantidade de trabalho engenhoso, para evitar a gravidez durante seus ciclos de calor nesse interim, seu comportamento muito oposto ao de sua irma. Syreena mal estava casada antes de ter comecado a empenhar-se por uma crianca © pensamento de sua irma acabou com todo o calor de seus sentimentos, fazendo-os desabar. Elijah sentiu a mudanca, olhou em seus olhos tristes e entdo a trouxe para perto, ‘Abracou-a com forca, acalmando-a suavemente contra sua orelha quando as lagrimas arderam em seus olhos. —Se somente ..., — ela disse aos pedagos. —£u sei. Mas néo podemos focar em nossas tristezas. N3o podemos desejar algo que néo foi. E onde mudariamos o passado mesmo que pudéssemos? Se ao menos Syreena fosse protegida? Se ao menos Nico nunca bebesse de Bela, dando a ele e a Ruth o poder de chegar a Syreena? Se ao menos tivéssemos matado Ruth muito antes dela ter conhecido Nico? Se ao menos Ruth nunca tivesse nascido? Odeio dizer isso, mas Ruth foi parte integrante do nascimento da capacidade dos Deménios da Mente. Foi a primeira mulher a nascer com esse poder. Foi a primeira mulher a tornar-se Ancié. Todos aqueles que vieram depois dela, aprenderam com suas experiéncias. —Mesmo a loucura de Ruth foi necesséria. Se ela nunca tivesse sequestrado Syreena, Damien nunca teria se apaixonado por ela. —Gatinha, ndo podemos brincar com o passado em nossas cabecas. N3o podemos fazer isso com nés mesmos. Tudo 0 que temos 0 aqui € agora. Temos de lidar com o presente, e tentar moldar o futuro da melhor maneira possivel. — Ele passou a m&o sobre o cabelo dela, um polegar a deriva em seu rosto. —Nés podemos tentar fazer nosso melhor para ser felizes. Ela suspirou. —Tenho medo de que isso possa nao ser possivel. ‘A uma curta distancia, Leah bisbilhotava sua conversa, com os bragos torno de seu corpo. Se ao menos ... ela pensou. Mais tarde naquela noite, Leah estava sentada em uma alcova privada localizada fora uma das cavernas mais movimentadas do tribunal Licantropo. O ponto central da corte e do castelo, consistia em uma vila bem povoada que protegia a entrada para o castelo mais densamente 10s enrolados em “First flush os showing — pode se referir primeira fase de floractio, de crescimento de brotos 19TWKliek ADAM Nightwalkers 06 povoado no subsolo e suas dependéncias, que fora esculpido diretamente na pedra. Mais Licantropos viviam na grande rede de cavernas subterréneas sob as montanhas e florestas da Rassia. Era provavelmente uma das cavernas que havia visto a morte horrenda de seus pais. Era Jovem demais para se lembrar do lugar, mas _ouviu insinuagdes ao longo dos anos que a levaram a fazer a suposicao. Esta pequena alcova foi lindamente decorada com um banco de pedra esculpida 4 mao e imagens deslumbrantes nas paredes que os talentosos escultores Licantropos haviam criado. Ela gostava da privacidade dali para leitura ou para pensar. As vezes gostava de simplesmente deixar a mente vagar pelas imagens retratadas ao seu redor, tocando as formas das esculturas, pensando em absolutamente nada. Mas 0 problema em escolher lugares favoritos era que depois de um tempo eles ndo eram totalmente secretos. As pessoas aprendiam sobre eles. E para provar isso, ouviu o barulho de um asso ao virar a esquina —Seth, posso ouvir vocé, — ela suspirou Seth enfiou a cabega em torno da curva da parede que muito mal o escondia.Parecia timido sob seus muito longos cachos café com leite e uma leve sujeira de sardas no nariz. Era tio bronzeado quanto seu pai, ent&o os pequenos pontos eram pouco visiveis, mas Leah passou muito tempo com ele para no notar a caracteristica Leah deslizou e deu um tapinha no banco ao lado dela. Seth, com seus longos membros e linhas angulares, imediatamente tomou um assento, inclinando-se para trés com as mos cruzadas atras da cabega e os pés cruzados nos tornozelos. —N&o quero incomodé-la, — disse como uma reflexo tardia. —Se quiser que eu v4, irei —Nao. — Deu-lhe um encolher de ombros blasé. —Nao importa. Averdade era que esteve perto de Seth desde que eram criangas. Seth era 0 filho de, Gideon, © Ancio, e Legna, a embaixatriz Deménio do tribunal Licantropo. Ele também era, supostamente, a segunda metade de uma profecia sobre duas criangas milagrosas, Leah seria a primeira. 0 problema era que, enquanto Leah havia dado sinais de poder sobre o elemento do Tempo desde que tinha dois anos, Seth nao havia demonstrado nada além de uma vaga ideia da natureza de seu suposto poder sobre o elemento Espaco. Na mente de Seth, isso 0 fazia de alguma forma inferior. —0 estava fazendo? — Seth perguntou. —Olhando para as paredes de novo? —Cale a boca. — Ela fez um punho e 0 socou no braco. Ele era magro e do tipo magricela na opinigo dela, entdo ele fez uma careta e esfregou 0 local. Mas néo reclamou. Se sentia mal o suficiente sobre ser fracassado em outras dreas; nao deixaria uma menina saber que 0 havia machucado. Mesmo que fosse apenas Leah. —Sabia que eu tinha um tio? — perguntou a ele. —Claro. Ele é 0 Executor. —Nao Kane! Sei que vocé sabe sobre Kane. Por que perguntaria isso? Vocé é to estupido as veres. 20TWKliek ADAM Nightwalkers 06 fiek —No sou estipido! rosto de Seth corou com o insulto e ficou em pé, suas mos fechadas em punhos. Leah o viu tremer quando uma maré de palavras desagradaveis e insultos correram através da mente dele € ela esperou ele escolher 0 certo, 0 insulto mais cortante que poderia jogar. Ele era realmente muito bom com eles. Quase como se tivesse um estoque deles, que mantinha cuidadosamente reservados apenas para momentos como esse. Provavelmente tinha. As criangas Licantropo de sua idade, sabiam muito bem o que Seth deveria ser e nunca perdiam a chance de provocé-lo por no viver & altura das expectativas da profecia Deménio. Era o filho do mais antigo e mais poderoso Deménio do mundo inteiro e nao tinha nada para mostrar por isso, —Por que est desperdicando seu tempo pensando sobre uma familia que ndo quer nada com vocé, afinal? — Seth quis saber. Foi um bom, ela teve que admi i. Mesmo sabendo que nao entorpeceria de dor alguma. Ndo ficou brava, entretanto. Ela apenas absorveu a dor e tentou disfarcar a vontade de rasgar-se. Depois de tudo, a verdade era a verdade. Kane e Corrine nao queriam fazer parte dela. Eles néo podiam olhar para ela, ndo se importavam em sentar e ter algum tipo de conversa. Por isso, realmente, era um desperdicio de tempo debrucar sobre sua familia, passada ou presente. —Vocé esté certo, — disse ela suavemente. — Isto, provavelmente, é um desperdic tempo. Como sempre, no minuto em que falou as palavras crugis, Seth lamentou-as. Leah era sua melhor amiga. Sempre fora gentil com ele. Gostavam de tantas coisas em comum. Pensavam tantas vezes da mesma maneira. E eram ambos nascidos de alguma profecia estipida, que nenhum deles sentia que poderia viver a altura. Leah daria tudo para ser um deménio normal de um elemento normal, algo simples como agua ou corpo. E Seth daria tudo para ter nascido normal, de pais comuns em vez do mais poderoso e Antigo e da irma dindmica do rei. io de Mas Seth se conteve no pensamento e to rapidamente o rejeitou. Amava sua me. Era a nica coisa que tornava suportavel a vida com seu pai. —Bem ... qual é 0 nome dele? — Seth perguntou desajeitadamente. —Quem? —Esse tio vocé tinha. —Oh. — Ela deu de ombros. —Adam. Ele era supostamente esse Deménio chuta-bunda real. Ele era. —Executor antes de seu pai, — Seth terminou por ela. Assentiu e sentou-se ao lado dela, mas na borda do banco, apenas no caso dela nao recepciond-lo depois de ter sido tio mau. —Como sabe disso? — Perguntou —Ligdes de Histéria. Vocé conhece meu pai. Esté sempre em cima de mim sobre a histéria. E facil para ele, no entanto. Pode lembré-la toda porque ele estava Ié. —Oh sim. — Entdo todo o rosto de Leah se iluminou, e ela deslizou mais para perto de Seth, agarrando seu brago avidamente. —Oh sim! Seu pai viveu tudo isso! Aposto que conheceu Adam, 2TWKliek ADAM Nightwalkers 06 também. —Com certeza. Até que ele simplesmente desapareceu ... ei, conheco esse olhar. Vocé tem alguma coisa passando em sua mente, — Seth acusou. —Algum tipo de trama. —Nenhuma trama. Apenas uma curiosidade. Elijah tende a exagerar sobre proezas de guerreiros e de tudo mais quando se trata de seus amigos que estio ... vocé sabe, mortos. —Mas seu pai nunca exagera em nada. —Nao. — Seth deu um suspiro. Colocou a si mesmo, em uma imita¢do adequada de seu pai. —Nio faz sentido ldgico decorar uma histéria com resquicios coloridos e emocionais. Leah deu uma risadinha. —Vocé faz isso muito bem. —Sim bem, tenho o beneficio de estudé-lo de perto. —Acha que ele falaria comigo sobre isso? E dificil dizer. — Seth pensou um minuto, os labios generosos que herdou de sua mie, subitamente uma careta espirituosa. —Teriamos que fazé-lo pensar que era ideia dele ou algo assim. —0u fazer isso parecer uma ligo de historia —Por que quer saber sobre algum tio morto de qualquer forma? — Seth cutucou seu ombro no dela. —Nao ouviu o suficiente sobre as pessoas mortas que perdeu? Ela deu-Ihe um aceno triste. —Verdade. Mas... tenho minhas raz6es. Vamos deixar por isso mesmo. CAPITULO 2 —Haviam flores amarelas no cabelo das criangas na semana passada, — Syreena disse suavemente. Sua expresso se tornou triste e melancdlica. —Mas agora todas morreram e desapareceram. E no posso encontrar as criancas. — Entdo ela abriu um grande sorriso para Jasmine, as listras multicoloridas em seus olhos de carvao aumentando a luz. —Mas poderemos encontrar flores frescas nos jardins. Acho as flores azuis adoraveis. Vocé viu as criangas? Jasmine estava a caminho para fora da cidadela, quando foi surpreendida pela Princesa Licantropo, que era casada com Damien, o principe vampiro, e melhor amigo de Jasmine. Agora, suspirou e tentou nao rolar os olhos. Syreena no respondia bem s emocdes negativas e hostilidade, por isso era melhor falar baixinho e encenar junto. —Hum... Acho que esto no patio. Sim. Certo. Assim como nao havia flores nos jardins nesta época do ano, amarelas ou azuis. —Oh, mas olhei ld mais cedo — disse Syreena estudando distraidamente a ponta dos dedos. —Vocé nao deve té-las notado, — disse Jasmine, tentando manter sua paciéncia. —Vocé acha? — Syreena perguntou ansiosamente. —Olharei de novo. —Ela se inclinou e beijou a bochecha de Jasmine. —Estou tao feliz por sermos amigas agora 22TWKliek ADAM Nightwalkers 06 fiek Syreena vagou em direco ao patio, a calda de seu vestido arrastando atras de si, 0 tecido de seda caindo por um de seus ombros ossudos e mostrando o quanto ficou magra ela ao longo dos tltimos dois anos. A verdade 6 muitas vezes ela se esquecia de comer ou tomar banho. Até que Damien a lembrasse e segurasse sua mao através de toda a refeico ou entrasse no banho com ela para manté-la focada. Nao. Syreena passava a maior parte de seu tempo procurando pelas criancas. Criangas que no existiam. Elas nunca existiram. Nunca existiriam. E af estava o problema. Quando Ruth e Nico atacaram Syreena dois anos atrés, Ruth havia mergulhado na psique de Syreena e pervertido seus piores medos e fraquezas em... nisso. Jasmine deixou sua mio cair da maganeta da porta e olhou em volta da sala. Podia senti-lo, sabia que ele estava perto. Ele estava sempre por perto quando Syreena estava préxima. Damien dissolveu as sombras na extremidade oposta da grande sala. Ele se moveu com sua graca escura habitual enquanto atravessava a sala, mas toda forca e poder que outrora tinha, agora estava desvanecida. Ele se negligenciou muitas vezes, optando por colocar as necessidade de Syreena sobre as dele. Ele costumava ficar dias sem cagar, e nao se atrevia a se alimentar de Jasmine ou de qualquer outra pessoa para se sustentar, porque ento a loucura gentil de Syreena se transformava em algo mais, algo cruel e violento. Jasmine suspirou enquanto dirigia apenas o mais breve de olhares. Insatisfeita, ela o seguia enquanto ele rastreava as andangas tragicas de sua noiva através de sua fortaleza, —Damien, — ela o chamou téo delicadamente quanto podia. Ela tentou passar para ele tudo que estava sentindo, 0 apoio total que poderia dar. Tentou lembré-lo que estava ali por ele. Estaria sempre Id por ele. Normalmente a ignoraria ou simplesmente continuaria o seu caminho, mas este era um dos raros casos em que ele parou e se virou para ela. Ele parecia to triste e cansado. Seu belo rosto nao deveria demonstrar nada de sua idade, vampiros seriam totalmente sem idade, mas nestes tltimos anos alterou sua aparéncia. Parecia mais velho. Cansado. Perdido. E Jasmine sabia que ela no era a Unica a perceber. Quando um principe se tornava fraco, ndo podia defender suas propriedades ou sua monarquia. Havia viboras, jovens, poderosos, fortes viboras, esperando na escuridao a chance de cortar a cabeca de Damien de seu corpo e, assim, reivindicar a monarquia Vampirica Jasmine era a Unica que os impedia. Sua forca e sua lealdade eram para proteger a vida de Damien e seu governo. —Damien... —ela disse novamente enquanto colocava os bragos em volta dele. Ele resistiu ao seu abraco, lancando um olhar preocupado para Syreena, mas no final estava desesperado pela forca e apoio da sua melhor amiga e conselheira. No final, a deixou seguré-lo, deixou-a abracd-lo bem apertado. Ele respirou fundo, se abastecendo na aura pessoal de Jasmine, de seu vigor. 23TWKliek ADAM Nightwalkers 06 Jasmine mordeu a lingua para que ndo cedesse a vontade de dizer palavras que ele se recusava a ouvir, de qualquer maneira. — Vocé cacou recentemente? — Perguntou ao invés. —Ndo recentemente, — admitiu para ela. —Mas no posso deixé-la sozinha. Se ela perambular por um lugar errado e desprotegida... Louca ou no, Syreena ainda era uma exética anomalia genética. Era um tipo de Licantropo, uma que poderia assumir duas formas de animais em vez de apenas uma, porque uma doenca infantil dividiu suas habilidades em duas direges. Mas o que a fazia especial também a deixou estéril. No inicio sua esterilidade foi atribufda ao fato que vampiros e lobisomens ndo eram compativeis, mas quando os outros vampiros comecaram a tomar companheiras Licantropas passaram a ter filhos juntos, tornou-se muito claro que a culpa era por causa da biologia alterada e muito especifica de Syreena. De qualquer maneira, esta era a opinigo de Syreena. Uma opinigo que Jasmine compartilhava. Mas depois da perverséo de Ruth de ter seus medos mais profundos realizados, Syreena comegou a vagar pelos corredores do castelo como uma espécie de parafuso solto da Ophelia’, cantando para si mesma e perseguindo alucinagdes em circulos. Jas havia abandonado sua inimizade com a mulher de Damien, sentindo muita pena dela, ao invés de continuar a odiando. Damien estava certo. Havia vampiros sem lei em todos os lugares e que cobigavam o sangue Licantropo poderoso de Syreena, e ela agora estava indefesa para se proteger. Syreena foi uma lutadora magnifica. Jasmine tinha que confessar isso. Mas agora era uma refeic¢ao facil para qualquer vampiro que colidisse com ela. —Damien, no pode fazer isso pelo resto de sua vida — Jasmine disse em voz baixa, sabendo que a dura realidade de suas palavras o enfureceria. —0 que gostaria que eu fizesse? — disse ele, mas desta vez no havia raiva, e nem fogo na pergunta. Era como se estivesse honestamente pedindo sua ajuda. Para Jasmine a solucdo sempre foi matar a cadela estipida e pronto. Mas a verdade era, apesar de toda a infelicidade presente de Damien, perder Syreena seria o fim dele. Ele parecia irremediavelmente vinculado & Licantropa, ligado & ela de alguma forma mistica, espiritual. Damien jé havia provado & ela que se Syreena morresse, ele rapidamente a seguiria. Jasmine se importava muito profundamente com ele para perdé-lo, Jasmine precisava de sua Ancora, como sua amizade com Damien e sua nomeagdo como lider da Rede de Sensores Nightwalker. Era muito facil para ela perder 0 contato com 0 mundo ao seu redor. Muito facil de crescer entediada e melancélica. Havia sido assim durante todo tempo que conseguia se lembrar. Talvez toda sua vida... mas mais que. Jasmine abandonou o pensamento. No era bom remoer 0 que poderia ter sido, o que foi antes... 0 que jé no era. Nao iria se permitir ficar tdo deprimida que ndo poderia mais suportar viver na superficie’. Damien precisava dela. Desesperadamente. Se fosse ao cho, algum vampiro 5 Personagem da pega Hamlet de Shakespeare, que enlouquece. ® De tempas em tempos, os vampiros ficavam iméveis, em repouso embaixo da terra, principalmente quando estavam deprimidos. 24TWKliek ADAM Nightwalkers 06 bastardo tiraria vantagem da preocupacao presente de Damien, percebendo a fraqueza na qual estava, e decapitaria o Principe, tomando 0 trono dele num vendaval de violéncia. Ento, quem sabia 0 que aconteceria com a era de paz que os Nightwalkers estavam se esforgando para desfrutar, Ela riu de si mesma. Sua nomeagdo para a Rede de Sensores Nightwalker supostamente era para ser de forma temporéria. Ela deveria ajudar a equipé-la e depois deixar as rédeas para outra pessoa, de preferéncia Stephan, o ex-lider do Vanguard, a versdo vampirica de um exército. Mas Stephan foi assassinado ese descobriu que no havia mais ninguém para assumir 0 cargo. No que qualquer um dos lideres dos clas Nightwalkers estivessem confortdveis com a situacdo. — Vocé precisa cagar. Precisa se manter forte, — ela aconselhou o Principe. — Nao pode protegé-la nesse estado enfraquecido. —0 que ¢ isso? ‘A pergunta estridente fez Jasmine e Damien darem um salto, com uma culpa que no havia razo para sentirem. Eles no fizeram nada de errado. Mas a loucura nos olhos de Syreena brilhou e ela estava apontando um dedo acusatério para Jasmine e seu marido. — Eu sei! Agora eu sei! Voc8 no me ama! Vocé vai de me deixar de lado porque nao posso dar os filhos que deseja! —Syreena, isso no é verdade, — Damien disse suavemente, enquanto tentava abracar sua esposa, rigida e histérica em seu abraco, virando as costas para Jasmine e para a breve oportunidade onde Jasmine poderia té-lo feito enxergar a razao. —Vocé sempre a amou mais do que eu, —Syreena 0 acusou com uma tristeza pesada que a banhava e enchia seus olhos de ldgrimas. —Ela sempre foi melhor para vocé do que eu. Vocé deveria ter se casado com Jasmine. Todo mundo diz isso. Todo mundo pensa isso! —Ninguém diz isso, ele negou em voz baixa, embora fosse muito mais que uma suposi¢io nos circulos dos vampiros. —E mesmo se fizessem, ndo importaria para mim. Nunca importou Vocé é tudo para mim, Vocé é meu tinico amor. Eu no preciso de mais nada desde que eu tenha vocé. Eu queria que acreditasse nisso. Mas Jasmine sabia que Syreena no acreditou nele. Se acreditasse, entdo talvez Ruth ndo fosse capaz de enfraquecer a sua mente, atormentando-a sobre criangas que ela simplesmente ndo conseguia gerar. Contudo, se Jasmine fosse justa, Syreena e Damien haviam sido muito felizes, fortes e contentes, apesar de infertilidade da princesa. Eles pareciam se amar poderosamente o suficiente, para superar este obstéculo e aprender a ser felizes com apenas um ao outro. Jasmine se afastou do casal. Era muito doloroso vé-los agora. Precisando escapar, por apenas um momento, ela voou para longe da fortaleza romena e viajou por milhas até as provincias russas dos Licantropos. Ela era atraida para essas cavernas de novo por uma razio. Perguntou a si mesma pela milésima vez porque estava ld, porque estava téo obcecada para 25TWKliek ADAM Nightwalkers 06 observar a érfa Deménio que ela resgatou naquele dia hé muito tempo atras em cavernas semelhantes. Ela no tinha mais respostas agora que ela jé tivera. Jasmine foi em busca de Leah. —Mamie, vocé viu o Pai? Legna olhou para seu filho e tentou esconder sua surpresa. Nao era do feitio de seu filho procurar pelo pai de forma voluntaria, e certamente nao era hora das aulas. —Ele esta na ala sul. Um pouco além dos vestidrios. Por que vocé pergunta? —Oh, eu tinha uma pergunta para ele. — Seth encolheu os ombros, mas Legna era um Deménio da Mente, e isso a tornava uma empata poderoso. Ela podia sentir as emogées de seu filho com muita facilidade. Ela era grata por isso porque era a tinica maneira dela saber o que estava acontecendo em sua mente na maior parte do tempo. Desde que ele alcancou a puberdade, se tornou como um estranho para ela e um estranho hostil para seu pai. Ela tinha que dar crédito a Gideon por sua paciéncia com o menino. Gideon era uma criatura muito direta e no via muito valor em se entregar aos desperdicios de emogées. Nao que ele nio fosse um pai dedicado e amoroso. Ele era, e ele tentou demonstrd-lo da melhor maneira que péde. Como companheira marcada de Gideon ela era muito ciente de quao profundamente amoroso e apaixonado um homem como Gideon realmente era. E, com ela, ele era muito demonstrativo. Mas desde que Seth atingiu a idade de 10 anos, eles perderam 0 contato um com 0 outro. Seth havia comecado a rejeitar as atengdes de seu pai e sua afeicao. agora a Unica coisa que os ligava eram suas aulas didrias. Isso confundia enormemente Gideon. Ele era antigo e sdbio, vivera tantos séculos e experimentara tantas coisas, mas nunca foi pai antes e encontrava-se perdido. Ele queria ser direto, resolver o problema de frente, mas felizmente Legna havia sido capaz de convencé-lo que no seria uma ideia muito boa. Seth era muito sensivel, até mesmo um pouco meditativo. Ele tendia a se aproximar das coisas & sua maneira e em seu préprio tempo. Era melhor deixé-lo fazer isso sem forgé-lo ou desafié-lo antes que ele estivesse pronto. —Estou certa que ele gostaria de responder as suas perguntas, — disse ela, virando-se de seu forno e limpando suas maos. —Sim. Eu sei. Ele nunca perde a chance de uma palestra, —disse Seth, soando com maliciosa timidez, —Seth, seu pai gosta de te ensinar. Ele quer prepard-lo para o mundo e para o futuro. Faz isso para te proteger. Ha tantos perigos Ié fora, —Ele deveria apenas me deixar com meus préprios recursos. Parece-me que ele seria mais feliz se eu fosse jogado para fora da terra, —Seth disse, dando de ombros. —Seth! Por que vocé acharia uma coisa dessas? 26TWKliek ADAM Nightwalkers 06 fiek Seth recuou frente sua resposta poderosa, parecendo um pouco como se estivesse preso por um momento, como se néo tivesse a intenco de falar seus sentimentos em voz alta, —Nao importa, — disse ele apressadamente, recuando enquanto sua mae o alcangava. —Eu estava falando apenas bobagem. —Em primeiro lugar, — ela disse enquanto agarrava seu braco, —mentir para sua mae é inaceitavel. Segundo, mentir para um empata € inutil. Certamente aprendeu isso, como meu filho, Ela deu um belisco como repreensio, tragando uma linha de farinha no rosto do filho. —Mama, — ele protestou, limpando seu rosto. Mas parou de tentar escapar dela. Com a cabeca abaixada, encolheu um de seus ombros estreitos. apenas... Eu sei que ndo sou nada mais que uma grande decep¢ao para vocés. Para todo mundo. Sou um nada impotente quando deveria ser algo especial. Ele odeia que eu nao seja magnifico e especial, como ele é. —Doce Destino, Seth, nada poderia estar mais longe da verdade! O que é que acha que estamos esperando de vocé? Tem apenas com 14 anos de idade! Tem de quatro a seis anos até que esperemos ter que procurar seu poder. —Isso é besteira. Todos olham para Leah e se perguntam por que no sou tio forte e especial como ela. Os olhos do menino se abriram enquanto ele se retraia fisicamente dela, envolvendo os bracos protetoramente em torno de si. —Ela fazia coisas enormes, quando tinha apenas dois anos de idade. Noah era realmente muito jovem quando seu poder se mostrou pela primeira vez. Jacob tinha o que? Nove? Cito? A maioria dos deménios mais poderosos do planeta tinha tanto poder em si que ndo podiam esperar para nascer. E entéo, existe eu. Um grande e redondo... nada. —0 maior erro que pode fazer é se comparar aos outros. Seth se sobressaltou ao som da voz de seu pai atrés dele. A vergonha correu por ele. Como ele poderia ter esquecido? Falando & sua mae era como falar com seu pai, a0 mesmo tempo, a ligagdo deles era t&o forte, os seus pensamentos to interligados. Mas ele viu sua mae se distanciar psiquicamente antes. Burrice da parte dele achar que faria isso agora, para dar um momento a s6s com ela. Ele virou-se rapidamente para enfrentar a projec astral de seu pai, seu corpo todo erigado defensivamente enquanto tentava erguer algum tipo de protecdo mental —0 que seja, — Seth disse, dando de ombros. Seus olhos foram lancados para baixo, estudando o tapete no cho. —Seth, — disse 0 pai, o tom de sua voz muito mais suave do que estava acostumado a ouvir de seu pai. Foi o suficiente para incentivé-lo a levantar os olhos. —Tenho muita fé que serd um Deménio extraordinario um dia, no nego isso. Mas se fosse saudavel e feliz, sso seria mais que suficiente para mim. Sua felicidade é tudo para mim. Seth nunca ouviu seu pai falar com ele assim antes. Ele olhou para ele em diivida, se perguntando se estava usando algum tipo de psicologia reversa sobre ele. —Ou, —sua mae interrompeu seus pensamentos com cuidado, — talvez ele te ame do jeito que vocé é a7TWKliek ADAM Nightwalkers 06 fiek Seth se convenceu tanto de outra forma que realmente achou o pensamento dificil de acreditar. Legna podia sentir isso, e podia sentir 0 desénimo do marido, também. Era uma ideia que teria que ser abordada de forma lenta e durante um longo perfodo de tempo. Mas agora que estavam cientes do que estava na raiz dos problemas de seu filho, talvez pudessem conseguir reparar o problema —Gideon, seu filho tinha uma pergunta para vocé, — disse ela, suavemente mudando o tema da conversa. Seth estava muito aliviado com a mudanca no rumo da conversa. Ele realmente esperava que Leah apreciasse ele ter seu pescoco exposto por ela. Manipular qualquer um de seus pais ndo era um truque facil. Ele levantou seus ombros e tentou parecer casual. —Realmente era algo que Leah estava perguntando. Deixe-me ir buscé-la e vamos descobrir. E uma espécie de coisa da historia. —A histéria é crucial para entender o presente e formar um futuro melhor. Estou feliz que estd tendo interesse, — disse Gideon. Entdo assentiu sua permissio para seu filho, enviando o adolescente correndo para encontrar sua companheira —Por que pergunta sobre Executores alinhados antes de seu pai? — Gideon perguntou algum tempo depois. Ndo era como se estivesse especialmente curioso, estava simplesmente coletando informagées, —Uh... bem, as probabilidades so que eu poderia me tornar uma Executora um dia, — Leah disse rapidamente. —Nao deveria ser bem versada sobre a linhagem e os métodos que eram conhecidos por usar? — Ela langou um olhar para Seth e ele mostrou um polegar para cima. —Isso é verdade, — disse Gideon. —Mas vocé é jovem, e o tempo se desdobra de formas que menos esperamos, Pode ser que Kane e Corrine tenham filhos e um deles seré 0 herdeiro para a posi¢go atual de Kane. —N&o € muito Iégico viver minha vida numa suposiggo infundada. Tenho que assumir que a verdade do momento é a verdade do futuro. Gideon se voltou para olhar para ela, uma de suas sobrancelhas prateadas levantadas em surpresa. O cabelo prateado de Gideon e os olhos eram muitas vezes irritante para Leah, mas naquele momento achou que estava olhando para ela com um senso de orgulho. De repente, sentiu algo muito especial. Ela olhou para Seth de novo e soube pelo olhar no seu rosto que ele sentiu isso também. O citimes nos olhos dele diziam tudo. Ele queria mais que qualquer coisa que seu pai o olhasse dessa forma —Vocé ¢ filha do seu pai, — Gideon disse gentilmente para ela. —Ele era um homem de \égica prética. Era uma de suas maiores forcas. Leah muitas vezes ouviu sobre como ela olhava, falava ou soava como um de seus pais, mas isso era algo muito diferente. Ela nunca ouviu Gideon dizer nada assim antes, e havia uma intimidade peculiar no discurso que o tornou excepcional. 28TWKliek ADAM Nightwalkers 06 fiek —A maneira que seu pai era um Executor era muito diferente de seu predecessor. E isso mudou ainda mais quando sua mae entrou em cena. Foi abrandado, poderia dizer. Quando sua me se tornou uma Executora, ela fez muitos esforcos e mudancas ao perceber que isso tornaria 0 processo menos vergonhoso quando fosse ser executado. Sua mae nao era uma parte da vida do seu pai quando ele me subjugou. Sua abordagem, em seguida, foi muito parecida com... —Jacob 0 subjugou? — Seth deixou escapar em estado de choque total, emendando com uma risada. jeon levantou uma sobrancelha ante a explosao de seu filho, e de alguma maneira, foi uma expresso completamente diferente da que ele deu a Leah. Seth imediatamente fechou a boca e abaixou os olhos. —Muito parecido com um pai colocando seu filho rebelde na linha, — Gideon terminou. — Adam, antecessor imediato de Jacob como Executor, era mais como um tirano brutal. Era poderoso, 85 vezes, tempestuoso. Como Kane e Jacob, no era nem um Elder ainda, quando tomou o manto de Executor. Mas ndo se enganem, era bom no que fazia. Era um guerreiro como nenhum outro que 0. Talvez se Elijah tivesse um ego menor, o seu Siddah” pudesse admitir que Adam era um guerreiro melhor do que ele. —Melhor que Elijah? — Leah sussurrou. — Uau. Entéo se lembrou de si mesma. —Entéo 0 que exatamente aconteceu com ele? E quando isso aconteceu? —Acho que foi mais ou menos... bem, 1601. Samhain. Nao, espere... era Beltane. Ele falhou em se apresentar naquela noite e isso foi o fim. —Tem certeza que era Beltane? — Leah pressionou. —Sim, Primeiramente seu pai se recusou a tomar o lugar do irm&o, procurando em todos os lugares por ele. Sofrendo terrivelmente. Nao aceitou o manto de Executor até Samhain, entéo confundi as datas, usando a ascensdo de seu pai como Executor com o tempo do desaparecimento de Adam. Mas estou bastante certo que foi em Beltane. tenha —E ninguém sabe o que aconteceu com ele? —Supe-se que foi convocado. Quando um deménio é convocado por um nigromante, é tirado de sua vida e mantido prisioneiro num pentagrama até que se transforme num monstro, € muitas vezes é um evento sem testemunhas. O desaparecimento inexplicdvel de um deménio néo € incomum, Embora talvez seja sentido de forma mais acentuada quando se trata de um membro do alto escalo de nossa sociedade. —Aposto que um Executor como Adam teria capturado e destruido Ruth hd muito tempo, — disse Leah amargamente, com os punhos cerrados de raiva —Realmente, no é uma afirmacdo injusta, — Gideon ponderou. —Seu pai estava muito distraido com outras coisas enquanto o poder e a maldade de Ruth estavam crescendo. Adam era ” Padrinho, Deménio responsdivel por treinar o adolescente. Um dos tnicos que sabem o nome verdadeiro do Deménio. 56 05 pais e 0 Siddah conhecem o nome verdadeiro da crianca. E quando um Nigromante (bruxo que usa magia negra) conhece o nome verdadeiro, pode intimar 0 Deménio e escravieé-o. 29TWKliek ADAM Nightwalkers 06 muito mais obstinado & sua maneira. Teria corrido todos os riscos, de qualquer maneira, para alcangar a vitéria. —Acha que era melhor que o papai? — Ela perguntou em voz baixa. Gideon imediatamente sacudiu a cabeca. —Jacob teve a sabedoria e o poder que vern com a idade ao seu lado. Nunca houve um Executor mais poderoso que seu pai, Leah. Ele respirou. — Mas hesitaria em escolher um dos lados numa batalha entre os dois irmaos. Leah se apressou para fora dos aposentos de Gideon e Legna, Seth correndo ao longo de seu rastro. —Sei o que estd planejando fazer! Leah deu um grito e parou, encarando Seth e 0 mandando calar a boca ferozmente. Ela 0 agarrou por sua camisa e puxou para a privacidade de um aposento préximo, esperando por um fim ao eco da conversa nas cavernas. —Nao sabe nada! Apenas mantenha sua boca fechadal —E louca, Leah. Nem mesmo tem o poder para fazer isso. Entdo, o que fard, se jentalmente for capaz de saltar através do tempo uma vez. Tinha dois anos de idade! Foi um acidente de firia. Desde entéo, o que foi capaz de fazer? Enviar um cronémetro cinco minutos para 0 futuro? Seth zombou do feito. —A grande e magnifica crianga do Tempo, senhoras senhores! —Nao sabe nada! — Ela sussurrou para ele novamente. —Estou to cansada de vocé pensar que sabe tudo e ser to idiota, porque tenho poderes e vocé nao. O magnifico e grande Deménio do Espago, senhoras e senhores, que pode —nossa!—, o que pode fazer além de se lamentar como um pirralho? —Cale a boca! Por que simplesmente nao desiste, Leah? Seus pais se ferraram e agora estdo mortos. Mortos, mortos, mortos! E ndo hd nada que possa fazer sobre isso! Leah balangou a mao e o atingiu perto da boca. A aco chocou os dois. Leah afagou sua mio dolorida e Seth afagou seu lébio machucado. Leah sentiu a necessidade de chorar invadindo seu a rosto e queimando em seus olhos. Ela se sentia incapaz de conter as dolorosas emocdes que a inundavam. Ela se recusava a deixar Seth ter a satisfacdo de vé-la ferida, ento correu. Ela continuou correndo até que ndo pode mais ver seu caminho e no podia respirar. Finalmente parou ao lado de uma piscina subterrdnea, uma das muitas no castelo e nas cavernas. Ajoelhou-se @ pegou um punhado da dgua sempre fria, espirrando-a sobre o rosto. Lentamente, se pds sob controle, conteve seus solugos até que fossem apenas suspiros rigidos. Ela relanceou os olhos, piscou e olhou para cima para ver uma bela morena de pé ao lado dela. Seu cabelo estava solto, uma capa preta nos ombros que lembrava a Leah os de sua mie. Suas pernas estavam envoltas ‘em meias brilhantes de um branco opaco e uma minissaia preta curta que mal cobria seu quadril Seu piercing no umbigo era exposto pelo short curto azul marinho, que ela estava usando. Eram as botas que dominavam sua roupa, no entanto. 30TWKliek ADAM Nightwalkers 06 fiek Elas eram de couro preto macio, com botdes de latéo que subiam pelas costas de suas pernas em uma linha agradavel e firme pelo caminho até as coxas. Era como se apenas anunciando sua presenca, dissessem que ela poderia causar problemas. Leah sé a viu a disténcia ao longo dos ultimos dez anos, mas ela nunca iria esquecer quem a vampira era. Leah imediatamente se perturbou que Jasmine pudesse vé-la assim. Fraca e atacada. Ela nao sabia por que isso era importante, mas era. Ela se levantou e encarou a Vampira, alisando sua propria e simples camiseta para baixo por sobre 0 seu favorito par de jeans. Ainda, ela de repente sentiu que no era suficiente. Que deveria estar usando algo melhor. Que deveria ser algo mais. Foi um momento que Seth devia experimentar a cada dia que acordava para a magnificéncia de seu pai e ficava em sua sombra, sem nada para mostrar, sem cumprir as expectativas que seus pais tinham dele. Leah supés que era porque essa mulher foi sua salvadora. Sua heroina, realmente. Jasmine era forte e poderosa, possuia uma reputacdo de ser uma verdadeira “ninja”, e se vestia téo confiante e espalhafatosa. Nao poderia esquecé-la, mesmo que tentasse. Mas havia algo em seus alhos naquele momento, algo que Leah nunca teria pensado em atribuir & Jasmine. Vulnerabilidade. —Pode fazer isso? — Jasmine perguntou. —E-eu posso fazer 0 qué? —Vocé sabe o que! — Disse ela, impaciente. Ela estendeu a mo e segurou 0 queixo de Leah. —Se eu pudesse voltar no tempo e mudar alguma coisa, gostaria que 0 Principe Damien nunca conhecesse a Princesa Syreena. Ela respirou fundo e fechou os olhos enquanto lentamente expirava. —Mas isso seria uma coisa egoista. Se destinaria apenas a ajudé-lo e & mim, Talvez até ela, se pensar bem sobre isso. Mas vocé... — Jasmine olhou fixamente nos olhos de Leah, e Leah sentiu o poder suave de persuaso da Vampiro. Parecia estar envolvida numa espécie estranha de calor, algo seguro e acolhedor. —Pode fazer isso? Tem 0 poder? Leah simplesmente balangou a cabeca em resposta. —N&o, — Jasmine respirou, uma expressdo de dor inacreditavel atravessou suas feiges. —O passado deve ficar no passado aonde pertence. Vocé me entende, pequena mestica? Nao pode brincar com o tempo de tal maneira! Destruird as pessoas e atormentard outras. Poderia deixar as coisas mil vezes piores do que séo agora! Nao se meta com o passado! Leah estava com medo enquanto a vampira poderosa se enfurecia com ela. Isso ndo era uma bronca moralista como recebeu de outros mentores. Eles frequentemente insistiam sobre as enormes responsabilidades que vinham com seu elemento. Nao havia outro Deménio do Tempo em todo o mundo e nunca houvera um na histéria. Ela era a pioneira. Mas Elijah gostava muito de dizer que s6 porque podia fazer algo nao significava que devia. Ele disse que podia se tornar um furacdo de categoria quatro que destruiria tudo ao seu redor, mas isso nao significava que devesse faz8-lo. Na verdade, os danos no caminho seriam razées muito dbvias de porque no deveria. 31TWKliek ADAM Nightwalkers 06 fiek Lidar com o Tempo poderia, potencialmente, criar danos horriveis. Alguns poderiam ser imediatamente visivels, e outros ndo se apareceriam por anos. —Eu pensei... — Leah argumentou fracamente. —Talvez se pudesse emprestar... por apenas um minuto... ‘A jovem chorou e imediatamente tentou esconder sua fraqueza de Jasmine. A Vampira suavizou um pouco, entendendo muito claramente porque o Deménio adolescente gostaria de mudar sua histéria. Como Jasmine mesma disse, havia coisas que desejava que pudesse mudar, pessoas que poderia salvar — pessoas que ela poderia proteger. Mas no era seu lugar tentar voltar 0 mundo de uma maneira que achava que deveria ser. —Hi perigo na ideia que podemos criar um tipo de vida para nés mesmos, manipulando esta ou aquela coisa em nosso passado, — disse Jasmine suavemente. —Poderia salvar seus pais com um ato, mas com o mesmo ato poderia acabar matando Elijah, destruindo a estabilidade politica dos Nightwalkers, ou — ndo sei — qualquer numero de varidveis. Entendo que foi Ihe dado esses poderes por um motivo, e talvez a razdo seja alterar momentos no tempo para criar um futuro melhor, mas vocé & muito jovem para tomar essas decis6es agora. E certamente no pode tom: las sozinha. Seu poder é novo ainda. Nao sabe do que serd capaz de fazer um dia. No minimo peco para esperar. Veja como o tempo se desenrola. Tenha paciéncia. Nao era um pedido irracional. Apenas um pedido insuportavel. Leah concordou com a cabega, seu rosto corado e com resquicios de lagrimas. Jasmine podia sentir a frustragio da jovem. Era como um turbilhdo em sua psique, como uma poderosa maré de um oceano tempestuoso. Isso agitou selvagemente suas emocdes enquanto todos os planos que Leah havia formado, agora, de repente, eram frustrados sobre as rochas da responsabilidade e moralidade, Estranho que houvesse sido Jasmine a ensinar sobre contencdo e responsabilidade. Vampiros ndo eram conhecidos por andar dentro dos parametros e por serem totalmente comportados. Mas Jasmine viu muito dano feito pelos poderes fora de controle dos Nightwalkers. Os membros desonestos de sua prdpria sociedade, que achavam que podiam sair por ai conseguindo poderes a0 beber o sangue de inocentes Nightwalkers, davam nojo dela, Uma coisa era dancar ao longo dos limites da moralidade e outra era mergulhar sobre a linha de novo e de novo, deixando um caminho de danos. Esta jovem era um excelente exemplo do dano que poderia ser feito quando o poder nao era devidamente moderado ou respeitado. —Eu prometo que... Eu no vou fazer nada... a menos que tenha certeza... — Leah gaguejou em torno de suas palavras, e Jasmine podia apreciar 0 quao dificil era para ela controlar-se por dentro. —Olhe, garota, sé vocé pode saber em seu coracdo o que é certo e o que é errado, o que é motivagao egoista e o que é verdadeiramente para o bem maior. Jasmine rolou os olhos. —Otimo, agora estou falando como Noah e Damien. Mas se quiser realmente a melhor orientago, va ver Noah. Ele andou sobre os limites da linha que vocé esta 32TWKliek ADAM Nightwalkers 06 oscilando. E ele a usou para fazé-lo. Pergunte a ele como se sente sobre isso. Pergunte a ele por que no pensou em fazer o que vocé quer fazer. Jasmine levantou um ombro. —Ou melhor ainda, pergunte por que ele tem pensado sobre isso, mas nunca se aproximou de vocé com a ideia, porque prometo a vocé, a primeira pessoa a quem isso teria ocorrido é & Noah. Com a instrucdo e um leve puxdo num cacho na tempora de Leah, Jasmine virou-se para deixar a jover 4 sua propria consciéneia e conselhos. Mas no Ultimo momento, a menina a agarrou pela mao e a fez voltar atrds. Ela esperou até que seus olhos se encontraram, o seu olhar sérioe feroz —Isso é verdade? O que disse? 0 momento que Damien encontrou Syreena, é verdadeiramente 0 momento que vocé mudaria se pudesse? £ onde acha que tudo deu errado? — Ela abriu a mao para indicar que o mundo “ferrou” quem estava vivendo dentro dele. —Se Damien nunca a houvesse conhecido... ou se nunca a seguisse na noite em que foi sequestrada... Vampiros no deveriam beber o sangue dos Nightwalkers. Antes do momento que Damien bebeu o sangue de Syreena, o ato seria um tabu. — Jasmine parou, respirou. —Mas eu minto. Porque o Exchange’, o ato de tomar sangue de um Nightwalker e entéo outros Nightwalkers tomarem nosso sangue, estava em livros na biblioteca que descobrimos apds Elijah se casar com Siena. Eventualmente, teriamos descoberto. Entdo, talvez eu fosse mais atras e mantivesse a biblioteca para ndo ser encontrada. Talvez, significaria impedir Ruth de aché-la, 0 que chamou nossa aten¢do para ela. Entdo talvez tudo seja sobre Ruth. — Jasmine sacudiu a cabeca. —Percebe? Vé como eu poderia jogar este jogo? Como escolhe? O que Ihe dé o direito de escolher? Vocé acredita em destino, nao é? —Sim, — Leah disse calmamente. —Entdo tem que acreditar que as coisas acontecem por uma razdo, e mesmo se mudar alguma coisa, o Destino encontrar uma maneira de executar suas necessidades. —Quer dizer que mesmo se eu impedisse meus pais de morrerem na caverna, o Destino encontraria uma maneira de reclamar suas vidas? —Possivelmente. Como disse, fale com Noah. Ele desafiou o destino para tomar sua companheira. Veja o que diz sobre essa coisa toda. Leah acenou com a cabeca e desta vez foi ela quem se afastou, correndo para fora, talvez para encontrar uma maneira de fazer exatamente isso. Leah poderia facilmente ter ido até sua Siddah feminina e pedido a ela que a teletransportasse diretamente para a sala de estar de Noah, mas a jovem Deménio do Tempo precisava pensar... ou talvez estivesse arrastando os pés. Entdo estava vagando pelas cavernas, dando tempo que ela precisava para ficar a s6s com tudo girando em sua mente. Era uma guerra entre desejos e responsabilidades. A partir do momento que a ideia entrou em sua cabega, que talvez ela pudesse se redimir aos olhos de todos aqueles ao seu redor que a culpavam pela morte de seus pais, ela havia * Veja 0 livro (revisado) “Damien”, pégina 163, onde essa questo do tabu em relacdo aos vampiros beberem o sangue de outro Nightwotker. 33TWKliek ADAM Nightwalkers 06 movido a cabeca frente & possibilidade. Ou assim parecia. Ela atualmente brincava com esse conceito uma e outra vez ao longo dos anos, mas parecia que a cada vez que isso aparecia em sua mente, sua Siddah viria com algum tipo de lig sobre a responsabilidade do poder. Era quase como se pudessem ler sua mente, sentir suas intengdes, e alerté-la para que ficasse fora do caminho para o qual ela queria viajar. Poderia ser um pouco de paranoia, porque, apesar de Legna ser uma empata forte, no era uma telepata, e nem Elijah. Entdo tinha que assumir que era o destino jogando dicas muito fortes em seu colo, a alertando que iria se sair bastante bem sozinha; que sé tornaria as coisas piores se interferisse na forma como as coisas se desenrolavam. Mas Leah observou o mundo ao seu redor silenciosa e cuidadosamente e chegou & mesma conclusdo. As coisas seriam muito diferentes se Jacob e Bela apenas nao tivessem morrido naquele dia enquanto tentavam protegé-la de Ruth e Nicodemous. E se, ela se perguntou incessantemente, alguém viesse em seu auxilio? E se alguém fosse forte o suficiente para derrotar Ruth e Nico de uma vez por todas? ‘A questo entdo era sempre quem? Quem seria forte o suficiente para fazer algo assim? Noah? Leah ndo podia correr esse risco. E se nao fosse? E se Noé fosse morto junto com seus pais? Ento o que seria deles sob a pesada perda de seu rei? Mas agora, de repente, ela tinha seu candidato. Alguém que, se tomado no momento da sua morte, nunca seria desperdicado ao longo do tempo. Alguém to poderoso quanto seu pai. Alguém que tinha em seu sangue lutar e derrotar um deménio contraventor. Alguém cuja morte, se morresse ao lado de seus pais, simplesmente no importaria no grande esquema das coisas. Mas quando estava pronta para agir, todos esses sinais de alerta estavam sendo lancados em seu rosto novamente. Jasmine, de todas essas pessoas, sendo uma delas. Quals eram as chances que a vampira estivesse ali, naquele momento, ouvindo a discussao dela com Seth? Em territ6rio Licantropo? Eram infinitesimais. Os olhos de Leah comegaram a marejar em frustracdo. Ela sabia exatamente 0 que Noah diria para ela se fosse até ele. Ele a advertiria, assim como Jasmine fez. Poderia até mesmo agir com mais forca para impedi-la de fazer qualquer coisa. Foi por isso que nunca manifestou a ideia antes. Era sdbia 0 suficiente, mesmo em sua tenra idade, para entender as ramificagées de longo alcance que poderia vir com seus dons, se os usasse sem cautela e com premeditagio. — Que crianga mais pensativa, 0 elogio foi dito de maneira téo depreciativa, que Leah imediatamente voltou sua atencSo para quem falava. Esteve tao absorta em seu dilema moral, que ndo percebeu como viajou para fora do alcance da seguranca. E no percebeu que andou direto para os bracos de Ruth que esperava por ela. —Agora vamos ver, — ponderou Ruth, seus olhos de porcelana azul, fixos em Leah de uma forma que a paralisou. Quando Jasmine entrou na mente de Leah foi quase como uma seducdo, como cair no abraco de um amante. Mas ter Ruth se apoderando de sua mente era algo frio e terrivel. 34TWKliek ADAM Nightwalkers 06 fiek Leah sentiu seu corpo morrer, como se nao fosse mais uma parte de si mesma. E num sentido, ndo era. Ruth cortou sua capacidade de enviar e receber impulsos nervosos dentro de seu corpo. Leah se sentiu caindo, desmoronando sobre 0 chdo de pedra como um saco de batatas. A mortalmente bela deménio se moveu sobre ela, colocando as maos sobre os joelhos enquanto olhava para baixo, para Leah. O cabelo loiro de Ruth estava escovado para o lado e torcido numa tranga grossa que cobria seu ombro, uma fita azul estranha o prendia. Usava um caro e sexy vestido de noite que acentuava seus ombros e com um decote baixo na frente. A seda, azul meia- noite, era salpicada com lantejoulas que exaltavam as curvas de sua figura. Mas 0 decote do vestido também acentuava as marcas depravadas de hematomas e mordidas ao longo de ambos 0 lados do pescoco do deménio traidor. Como se a evidéncia da existéncia de seu amante vampiro, chamado Nicodemous, flutuasse para fora das sombras, ele apareceu ao lado de Ruth. O cheiro dos dois juntos provocaram nduseas em Leah, fazendo-a perceber que nem todos os seus sentidos foram tirados dela. © que sentia era a podridao que enchia a carne de qualquer criatura que se envolvesse com magia negra. Magias egoistas e ofensivas. A década passada mostrou ao mundo Nightwalker que nem sempre era assim. Pessoas que nasceram com dons de bruxaria, que usavam a magia para o bem, de maneira altruista e defensiva, permaneciam com um aroma limpo e puro. Mas uma vez que comegavam a mexer com artes mais escuras, se tornavam viciados como uma droga venenosa, e essa droga trazia o fedor de sua maldade para qualquer outro Nightwalker que estivesse préximo. Ruth @ Nico emitiam um cheiro forte e desagradavel do seu vicio, seus olhos brilhando de uma forma peculiar que avisavam que estavam, provavelmente, um pouco insanos, apesar de todo 0 poder que manejavam, de todas as maneiras que se alteraram ao longo dos anos, a medida que ficavam mais e mais fortes. —Muito bem, ouca isso, — Nico refletiu enquanto também se inclinava para a frente para encaré-la, —Ela mal tem idade suficiente para o Fostering® e a mente dela esta cheia de propaganda de retidao moral, que vocés, Deménios, gostam tanto de vomitar. —Oh, mas muito mais que isso, — Ruth sussurrou de forma ofegante. —Ela esta pensando em nés, Nico, e como pode se livrar de nés. panico infundiu em cada célula no corpo de Leah. De repente todas as implicagdes de estar impotente nas mos da Deménio e, mais importante, do Vampiro, que poderia absorver seu poder, atingiu Leah. Uma vez que um vampiro sé poderia ganhar um poder ao beber o sangue de um Nightwalker, e Leah s6 para mencionar, tinha um poder, entdo isso significava... Isso deixou seu estémago doente ao pensar que Ruth e Nico poderiam obter sua capacidade de se mover através do tempo. De repente, as pequenas ramificagdes de seu ato um tanto egolsta ndo ° Quando 0 adolescente foz 16 anos, ele vai morar com o Siddah (padrinho/madrinho}, que vai ensind-lo a controlar seus poderes.Somente os pais e 0 Siddah sabem o verdadeiro nome da crianca. E sé com esse nome verdadelro, que os nigromantes podem intimar os deménios.Para maiores informacées, veja olivro “Elijah”, pagina 09. 35TWKliek ADAM Nightwalkers 06 significavam nada em face dos danos que estes dois poderiam fazer, se ganhassem o controle sobre 0 Tempo e comegassem a pular no tempo atrds e & frente, mudando tudo que quisessem, agindo furtivamente com as figuras histéricas que nunca poderiam estar preparadas para sua vinda, —Adoro quando eles entram em panico, — ponderou Ruth para seu parceiro, pegando um cacho perto de sua orelha, —Se esquecem que podemos ler sua mente e comecam a vomitar informagdes em seus pensamentos. —Sim, é bastante util, ndo 6? — Nicodemous concordou. Nico abaixou e puxou Leah pela frente da camiseta dela, 0 material se esticando sob seu peso morto enquanto a puxava para mais perto de seu rosto e da sua boca cheia de dentes depravados que cintilavam para ela. —Entdo, pedacinho, acha que tem a chave para algo que seus superiores nunca foram capazes de realizar? Acha que tem 0 que pode nos destruir? —Ela pode estar certa, — Ruth ponderou. —Se encontrou uma maneira de nos atacar antes que fossemos fortes o suficiente... — A Deménio demente endireitou sua postura e gentilmente acariciou seus dedos longos e graciosos abaixo do comprimento de sua tranga. —Estragalhe sua garganta. Beba o que puder e mate a pequena cadela. Entéo teremos 0 poder do Tempo e ndo haverd ninguém para nos deter. —Finalmente... finalmente serei o principe dos Vampiros, — Nico rosnou. —Vamos deixar Damien encontrar uma maneira de lutar comigo de seu berco! E num Unico ato selvagem mostrou as presas zangadas para a jovem e se afundou violentamente no pescoco delicado. Leah gritou. Sabia que tudo seria tomado num tnico puxdo e ficaria esfolada e aberta para sangrar até a morte como sua mae. E para tomar tudo seria necessario s6 um gole_e 0 mundo Nightwalker poderia cair no caos. Seu panico desencadeou seu poder, que chicoteou através dela como a lémina de uma navalha, doloroso e descontrolado, nada mais que instinto puro. Cada molécula de seu corpo comesou a fugir de seu agressor, saltando através da Unica coisa que ela tinha o menor controle. Saltando através do tempo. CAPITULO 3 Cerca de quatrocentos anos antes — Adam! ‘Adam arrumou seu cabelo escuro, enxugou o suor da testa enquanto balancava os cachos pretos e rebeldes que pingavam o liquido salgado nos olhos. Eram os olhos de sua mae, para grande consternago de seu pai. Mae e filho, ambos tinham olhos verdes pilidos, to claros como 36TWKliek ADAM Nightwalkers 06 se fossem incandescentes. Isso intensificava a habilidade poderosa que ambos tinham aparentemente de olhar diretamente na alma de alguém. Aqueles que recebiam aquele olhar jade pélido, muitas vezes confessavam a verdade total, comportando-se, ou retificavam os erros, querendo ou no. Era 0 mesmo par de olhos que tinham forcado 0 pai de Adam, Asher, a confessar sua admiragio eterna a uma atrevida, teimosa, mulher de cabelos negros, a despeito do fato de que havia jurado a si mesmo ser solteiro para sempre. Agora tinha dois filhos crescidos dessa profunda unio e nunca havia sido mais feliz. ‘A mesma mulher, agora trés séculos mais velha, mas no menos atrevida ou bonita por isso, estava chamando Adam da torre do castelo da familia. Ele podia ver a longa tranga de seu cabelo pendurada um metro e oitenta™® abaixo por cima do ombro, a cauda da tranga tremulando com a brisa, como 0 brasao da familia, do qual ela estava perto, enquanto se inclinava por sobre o muro eo chamava. —Senhora, — se dirigiu a ela, sua voz profunda crescendo até as muralhas e mais além. —Jé pedi para no me perturbar quando estou praticando. — Movimentou uma mao para tras de si, para indicar os quatro outros Deménios deitados em varias posiges de semiconsciéncia no chdo empoeirado, como também a figura alta e desengoncada de seu irmao Jacob, que estava encostado casualmente contra as costas de uma estétua de pedra de seu avd, que ficava nos limites da area de pratica. Jacob olhava quase como se_estivesse se solidarizando com o velho, que sorria tortuosamente para baixo no campo de pratica, onde, como seu neto mais velho, tinha um habito bastante desagradavel de dilacerar seus parceiros de pratica como se fosse um deus de terrivel velocidade. —Parece que esté devendo aos seus homens um alivio, — sua mae se voltou audaciosamente, tomando nota dos seus adversdrios exaustos, com humor demasiado maternal em sua voz. ‘Adam odiava quando ela fazia isso. Traté-lo como um filho, Claro, também a adorava por isso. Sendo sua mae, sempre poderia contar em ser a Unica pessoa no planeta que, embora 0 apoiasse e 0 elogiasse constantemente, de alguma forma ainda, conseguia ser totalmente indiferente e no afetada pelo homem no qual havia se transformado. Até mesmo seu pai teria demonstrado a Adam muito mais respeito por sua classificagao e posi¢do no grande esquema das coisas. Adam supunha, no entanto, que era uma prerrogativa de mae sempre tratar seu filho da mesma forma que tratava quando era apenas um menino, e era prerrogativa de um filho satisfazé- la em seu desejo de fazé-lo. —Suponho que tenha um ponto, — admitiu, virando-se para piscar um sorriso enorme para seu irmozinho, se um homem de 221 anos de idade, pudesse ser considerado ainda um bebé Jacob sorriu de volta, correndo a mao pelo cabelo castanho negro, que mantinha muito solto e selvagem para 0 gosto de Adam. —Precisard de seu filho mais novo também? — Perguntou a ela. —Na realidade, deveria apre: F isso. No original = 6 feet, “6 pés” 7TWKliek ADAM Nightwalkers 06 fiek —Qual é 0 problema, Adam, esté com medo de que se eu tiver alguns minutos a mais de pratica ficarei melhor do que vocé? —Um medo como este no seria sé ridiculo, seria um completo desperdicio de tempo, — ‘Adam atirou de volta para seu irmo arrogante. Teria que fazer Jacob comer um pouco de poeira da arena, mais tarde, apenas para manté-lo humilde. O convencido estava comegando a ficar tio bom quanto ele achava que era, e isso tinha o potencial para torné-lo insuportavel de se conviver. ‘A provocagao continuou enquanto os filhos se moviam para dentro de casa para procurar sua me e ver o que queria. Eleanor veio pela passagem superior, um pouco esbaforida e sem folego, mas rosada com a alegria e prazer por sua prole, quando entraram em seu salio no piso superior da torre norte. Tomou um momento para olhar seus filhos, tdo diferentes de muitas maneiras e ainda assim tao claramente feitos do mesmo material. Adam herdou a cor do seu cabelo, juntamente com seus olhos, mas sua altura elevada e sua quase bestial compleicao, era um regresso ao seu avé por parte de seu pai. Seu melhor amigo e também seu primo, um deménio chamado Noah, era 0 nico deménio na existéncia que chegava perto de ualar-se a5 proporgées monstruosas de Adam. Os ‘ombros de Adam pareciam que tinham uma milha de largura, um peito muito amplo e uma cintura estreita apertada com feixes de mUsculos bem trabalhados, mas mesmo assim grossa como 0 tronco de um carvalho resistente. Em contraste, seu irmao mais novo Jacob era magro e atlético, elegante onde Adam era mais um touro, flexivel onde seu irm&o era brutal e forte. 0 filho mais novo de Eleanor tinha 0 cabelo e a constitui¢do do pai, bem como seus olhos castanhos escuros, que se tornavam da cor do ébano quando era tomado por fortes emogdes ou paixdes. Mas mesmo que diferissem na aparéncia e na constitui¢ao, tocavam em perfeita sintonia quando se tratava do quesito moral. Ambos estavam obcecados com a natureza da lei, com o crime e as punicdes apropriadas. Ambos tinham um senso do que é certo ou errado, que era implacdvel e inabaldvel. Eram criaturas altamente morais, algo que ela, com modéstia, creditava por complementar. Infelizmente, a consciéncia disso deu a Jacob a tendéncia de ser muito duro consigo mesmo, se cometesse algum tipo de erro, e Adam... ‘Adam sempre quis salvar 0 mundo a todo custo. Ou pelo menos a parte do mundo dos Deménios. Era protetor dos seres humanos, respeitoso para com os outros Nightwalkers que mereciam respeito. Mas claramente nao sabia suas préprias limitacdes. Eleanor ainda tinha que ver quais eram elas, mas estava preocupada que um dia ele iria descobrir 0 ponto em que se sentiria pequeno — sé depois de ter colocado a cabeca ao longo da borda do penhasco. Temia 0 dia em que iria despencar no cho, descendo bruscamente a terra e despertando para o fato de que nunca seria capaz de salvar a todos e fazer a coisa certa na hora certa todo o tempo. ‘Como mée, era trabalho de Eleanor se preocupar com a sensibilidade e vulnerabilidade dos filhos. Era também o seu trabalho nunca insultar seus egos, deixando que soubessem que ainda se preocupava com eles de todas as maneiras. Asher sempre a alertava que os seus meninos eram 38TWKliek ADAM Nightwalkers 06 muito mais intuitivos do que hes dava crédito, e apesar deles permitirem a ela essas excentricidades maternais, seria melhor néo testé-los demais. Mas Eleanor j4 sabia disso. Tinha intengdo de nunca fazer seus filhos lamentarem o seu comportamento para com eles. Trabalharam muito duro para alcangar sua virilidade para serem prejudicados por ela. Claro, isso nao significava que nao iria se intrometer de qualquer forma. Esperava por os netos um dia, e se conhecia os deménios machos, no estavam propensos ou dispostos a procurar parceiras ansiosamente. Bem, as fémeas dem6nio poderiam ser tdo astutas como os seus parceiros, e muito mais teimosas que os machos com suas préprias ambigSes. Tinha fé que um dia cada um de seus filhos iria encontrar a sua parceira e ndo fazia segredo sobre isso. —Mée, — Jacob cumprimentou-a, agarrando-Ihe as mos estendidas e puxou-a para perto para beijar 0 rosto cor de péssego e creme. Porque havia parado de envelhecer em algum ponto dos seus vinte anos, Eleanor e Jacob poderiam ser confundidos com irmao e rma, mas tudo o que alguém tinha que fazer era testemunhar a troca de olhares para ver o vinculo de parentesco que estava ld —Senhora, —Adam cumprimentou-a mais rispidamente, como se fosse demasiado velho e demasiado importante para chamé-la de “Mae” por mais tempo. No entanto, puxou-a para um abrago de urso incrivel que transmitia sua afeigo eterna para com ela. —Agora suponho que vocé nos contaré. — continuou depois que finalmente colocou-a de volta em seus pés delgados com grande cuidado, — porque sentiu a necessidade de nos arrancar de nosso treinamento no meio da noite. —Gostaria de discutir o festival. Seus filhos se entreolharam, trocando expressées doloridas, mas pacientes. —Mie, temos 0s planos estabelecidos hd meses. Beltane é amanhi, e o festival seré impecavel como de costume. Por que esté se preocupando? —Porque sou a anfitrid do evento real de seu primo neste ano, e gostaria de vé-lo feito com perfeico em tudo. Agora, vocé convidou os ciganos que esto em nossas terras? —Claro, me, — Adam suspirou: —€ a tradicao, sempre. E sabemos que vocé acha que é um bom pressagio, —Muito bem, — Eleanor admitiu. —J4 escolheram suas acompanhantes, ento? Recebeu os sons esperados do protesto de ambos. —Meninos, — disse, com tom severo, mas no com muita repreensao, —vocés so meus filhos e, portanto, espera-se que tragam uma mulher adequada para o banquete, e néo apenas escapar e rolar com alguma garota por detrés de um arbusto mais tarde, e considerar a si mesmos como sendo socidveis. — Ignorou suas risadas e os olhares brincalhées de um para 0 outro. — Algumas familias podem no se preocupar com o decoro, mas eu sim. Por favor, vejam se escolhem garotas Deménios decentes. —Nenhuma garota deménio decente teré algo conosco, — brincou Jacob, chegando a dar um puxéo em sua tranca de uma forma marota. Eu ouvi que sou muito pensativo 39TWKliek ADAM Nightwalkers 06 fiek —E eu sou o Executor, —disse Adam, o que por si sé era uma explicagdo. —Acho que meu tempo é melhor gasto fazendo os rebeldes cumprirem as leis em Beltane ao invés de encontrar alguma mocinha corajosa o suficiente para enfrentar seu medo do Executor, para que possa partilha o meu prato. —Eu juro, vocés meninos levariam a prépria Destino as ldgrimas, — Eleanor bufou exasperada. —Adam, estou bem ciente que vocé iré provavelmente ser chamado para trabalhar, mas 0 resto do tempo espero que permaneca aqui e seja socidvel. Jacob, ndo aceitarei desculpas vindas de vocé. Escolha, ou escolherei por vocé e nao acho que gostard da minha escolha metade do que gostaria da sua —Bom, desde que ela venha vestida e nao arrote na mesa? —acob! Honestamente! —Estd sendo demasiado dura, mie. J4 deveria saber que nenhum de nds provavelmente Jamais se casard. Adam é muito feio e eu sou muito inteligente. ‘Adam estendeu a mo e deu um soco em seu irmao pelo insulto, quase derrubando-o no cho no processo. Eleanor rolou seus olhos para o teto, procurando néo apenas forca, mas também, possivelmente, reavaliando seus pensamentos sobre 2 maturidade deles. —Se prometermos vir devidamente acompanhados, relaxaré sobre o festival e nos deixaré voltar ao trabalho? —Adam perguntou 3 ela. —E claro, — disse ela com uma demonstracao de satisfac3o e contentamento. Sabia que seus filhos manteriam a palavra —Ento, prometemos fazé-lo. ‘Adam usou apenas um pensamento para mudar de carne e osso para uma forma de névoa que Ihe possibilitava cavalgar as nuvens e correntes de vento. Elevou-se acima da casa onde havia crescido e deixou a corrente de vento natural carregé-lo sobre a vasta floresta hungara Id embaixo. Como um Deménio da Agua, poderia viajar como neblina ou nevoeiro ou mesmo como ondas por sobre as 4guas, mas a névoa superfina de uma nuvem sobre a brisa era de longe a sua escolha preferida e de longe a mais rapida. Sua viagem transcorria muito perto da fronteira romena, também conhecida como territério vampiro, mas 0 Executor ndo estava preocupado, apesar do fato de que as duas faccdes Nightwalkers — Vampiros e Deménios — estarem envolvidas em uma guerra. Certamente cada lado lutava com entusiasmo, 0s Demédnios acreditavam que os vampiros nao eram indisciplinados e que precisavam de controle, e os Vampiros ndo gostavam nenhum um pouco dessa ideia. Adam se ressentia de qualquer um que gastasse seu tempo e energia em nada além do que prazer. A vida longa dos Nightwalkers eram presentes preciosos. Deveriam ser usadas com um cuidado muito melhor do que os seguidores do Principe Damien praticavam. O que, combinado com o seu prazer em se intrometer nos assuntos humanos, tornava-os perigosos. Seus comportamentos colocavam em risco todos os Nightwalkers. Talvez o Rei Noah pensasse que um dia Damien veria 0 40TWKliek ADAM Nightwalkers 06 certo, e de repente, comecasse a dar importdncia para o que seus stiditos faziam, mas Adam n&o assinava embaixo na crenca de que houvesse um vampiro decente. Era uma atitude compartilhada por seu irmo mais novo. Jacob havia se tornado um cagador de vampiros eficiente. Era completamente notério que e Jacob saboreava a sua gléria como ela fosse de bolos doces e vinho. Vibrava na guerra com os bajuladores do sanguindrio principe Damien. Os vampiros provaram que a fome de sangue deles era para aliviar seu tédio. Depois de tudo, era tabu e mortal para os Vampiros beber o sangue de outros Nightwalkers, entdo certamente nao estavam fazendo isso por fins nutricionais. Nao. O pequenos bastardos estavam simplesmente se entretendo com as mortes de uns poucos deménios. Infelizmente para eles, quando confrontaram seu it mao mais novo, tudo o que receberam foi um mundo de dor. Infelizmente para Adam, o sucesso estava dando a Jacob um ego, que estava se tornando insuportavel. Outro bom lutador e seu amigo era o guerreiro Elijah. Tinha que dizer que se no fosse a reputagdo e a habilidade do irmao de Adam, Elijah poderia ser no futuro, o Capito Guerreiro, 0 lider de todas as forgas armadas do Rei Deménio. Mas mesmo que o presente capitdo se aposentasse, era mais provavel que Jacob ocupasse sua posi¢o. No momento Elijah era um guerreiro altamente classificado que vivia nas fronteiras dos ios Vampiro e Deménio. Dizia que era para desencorajar ataques dos vampiros a deménios inocentes, mas o mais provavel era que poderia acordar todas as noites e estar imediatamente no meio da batalha. Havia algo de uma competic&o amigavel e bem masculina acontecendo entre o guerreiro e Jacob. Mas era um pouco como uma maga competindo com uma pinha. Elijah fazia parte de batalhas sancionadas e orquestradas pelo capitdo e pelo Rei. Jacob era um cacador de recompensas, rastreando criminosos especificos de guerra, © pensamento veio & mente de Adam, porque ele estava muito perto dos dominios do guerreiro naquele momento. Na verdade, estava quase em cima deles quando um movimento abaixo chamou sua atencdo. A forma elegante se que movia era muito répida e muito dgil para ser apenas um tipo qualquer de criatura da floresta. Curioso, rapidamente desceu para dentro da floresta abaixo. Como sempre, a primeira coisa a penetrar a sua consciéncia foram as fontes de ‘gua. Onde estavam localizadas, por quais diregdes viajavam, o volume de cada corpo de gua, grande e pequeno. Nada era muito insignificante, nenhuma informagao considerada inttil. Seus sentidos correram para o alto com a presenga de um grande rio correndo nas proximidades, vindo de sua nascente até a montanha alta coberta de neve. Corria répido e gelado, apenas a uma curta disténcia. Ao se aproximar com o luar de marco em suas costas, mudou de volta para 0 corpo até que pode ver sua respiraao turvando no ar frio e calmo. Entéo ouviu e viu o que havia Ihe atrafdo ali em primeiro lugar. Agachando-se no cho da floresta, movendo-se tao silenciosamente como um sopro, Adam olhou no meio do mato préximo, para ver que tipo de criatura estava correndo por entre esta floresta nas horas mais escuras da noite. E devido @ lua estar quase cheia, sua luz perolada cobria cada centimetro de égua nas proximidades, Adam podia ver com clareza perfeita terri a1TWKliek ADAM Nightwalkers 06 fiek Era uma mulher. Estava completamente nua enquanto nadava, apesar da temperatura congelante da noite e da agua. Era palida como alabastro, o luar, sem duvida, pregava pecas em seus olhos, porque nunca havia visto tamanha perfeicao branca antes. Estava quase incandescente enquanto estava la de pé jogando égua para cima e sobre suas pernas longas e luminescentes, e ele quase podia ver que cada centimetro dela estava arrepiado. Mais dbvio eram os mamilos malva escuros, rigidos, enquanto se destacavam na ponta dos seios bastante generosos. Seu cabelo era negro como piche, pelo menos quando molhado, e uma onda natural parecia facilitar 0 seu caminho através dela. Tinha a imagem de uma estétua meticulosamente trabalhada, embora fosse um pouco magra demais na cintura e nos quadris, para 0 seu gosto. Mas isso ndo impediu os lébios de Adam de se curvarem em um sorriso de agradecimento. Tinha que estar louca, para tomar banho em condigées to frias, sozinha num lugar to isolado. A estrada humana mais proxima estava a quilémetros de dist&ncia a partir deste lugar, sem mencionar qualquer sinal de uma cidade ou vilarejo. Perguntou-se como ela havia conseguido até chegar I, observando com espanto, enquanto ela se movia para uma pequena queda d’dgua nas proximidades e deixava-a cair em seu cabelo e por sobre seu corpo, até que sua pele macia brilhava como se tivesse sido esfregada com diamantes. Por esse breve momento, Adam tivera uma compulsao poderosa para se langar em seu elemento; transformando-se também em dgua, poderia precipitar-se por sobre as pedras e sobre a pele de porcelana perfeita e por todos os seus encantos. desejo foi to poderoso, a atracdo irresistivel, que ficou chocado e surpreso por isso. Soube em um instante, que a lua sagrada de Beltane era o que fazia isso com ele e rosnou baixo em um desafio feroz. Era 0 Executor. Sabia muito bem sobre o que a loucura das luas cheias de Samhain e Beltane fazia a raca dos deménios. Era seu chamado, seu destino especial, para punir e controlar aqueles que desejavam um membro de qualquer outra raga que nao a sua. Nao era e nem nunca seria aceitavel para ele admirar uma fémea que no fosse Deménio em absoluto. N&o podia se dar ao luxo de tais riscos. Se fosse de alguma maneira cruzar a linha da loucura, apenas 05 parentes com seu sangue teriam os sentidos necessdrios para detectar a trai¢go de si mesmo e para com seu povo. Isso 0 oporia contra 0 seu irmao mais novo, ou pior ainda, contra seu pai. A ideia de enfrentar essa humilhaco ndo era nada para o orgulho do Deménio quando considerou a possibilidade de que em um acesso de loucura, pudesse ferir, ou ainda pior, matar um membro da sua familia, do seu proprio sangue. Conhecia muito bem seu préprio poder e forca. Depois de quase trés séculos de vida, estava mais do que familiarizado com suas habilidades. As pessoas temiam-no porque era o Executor, era verdade, mas eles o temiam mais porque sabiam que era um lutador selvagem e ardiloso, que quase nao tinha igual. ‘Adam praguejou calorosamente com pensamento, pulando para trés, sem pensar, na vegetacio rasteira. A garota dentro d’dgua se sobressaltou ao ouvir o som e lancou-se para fora da cachoeira, vindo em direcdo a ele com passos rdpidos através da dgua. Seu movimento causou tremores ao longo das curvas deliciosas de seu belo corpo. Ela o viu ali, estreitando seu olhar sobre ele e por um breve instante ele viu os olhos castanhos sdbios, profundos e sensuais. Entdo a2TWKliek ADAM Nightwalkers 06 ele viu muito claramente 0 toque de uma membrana piscando suspensa, cobrindo suas pupilas, enquanto tentava definir que tipo de criatura ele era, pelo uso de sua visdo sensivel ao calor. —Vampira, — sussurrou para ela em acusago, instantaneamente, enquanto pegava a adaga em seu cinto. Ndo importava se 0 Vampiro era uma fémea, seria tao forte e mortal como qualquer contraparte masculina de sua raga. Para surpresa de Adam, porém, ela apenas colocou as méos nos quadris, alargando sua postura e sua expresso quase entediada enquanto o medida. Os olhos escuros dela passearam lentamente sobre ele, da cabeca aos pés, claramente avaliando-o como se estivesse to nu e vulnerdvel quanto ela. A partir da metade do corpo dele, ela levantou uma Gnica e fina sobrancelha, como em apreciacdo e seus labios se curvaram em num pequeno sorriso malicioso. ‘Adam ficou chocado quando o ébvio interesse dela, encontrou uma marca dentro de seu corpo tenso, uma esquisita vibragSo de calor e frio correndo sob sua pele e sua espinha. Doce Destino, pensou em atordoada descrenga, sei que ela é um vampira e ainda me excita! Adam queria estar desgostoso por si mesmo, mas mal teve tempo para trabalhar uma resposta adequada antes que ela continuasse a caminhar em dirego a ele, uma risada baixa saindo dela. —Ora, ora, eles esto fazendo os da sua raga muito grandes hoje em dia, ndo esto? — Perguntou enquanto se levantava da gua, subindo pela margem do cérrego. Olhou para 0 punhal na mao dele, o metal brilhando sob o luar enquanto caminhava para perto o suficiente, para que a ponta a tocasse logo acima do seio esquerdo. A aco destemida desarmou completamente o Executor, enquanto tentava descobrir qual era 0 jogo dela. Ele sentiu que estavam a milhas e outros vampiros, de outras formas de vida, que estavam sozinhos. Mesmo que ela estivesse nublando sua percep¢do com sua habilidade de Vampiro para confundir sua mente, sabia como permanecer licido, apesar disso. Estava bastante confiante de que isso no era um trugue ou armadilha. De forma justa —Estou presumindo por sua saudagdo nem um pouco educada, que somos, talvez, inimigos? — Ela perguntou antes de afetar um largo bocejo. Todo 0 seu corpo se esticou, flexionando os miisculos magros sob a pele perfeitamente pdlida. —Estive adormecida por algum tempo, entende. A guerra nao acabou ainda? —Deménios e vampiros ainda estdo em guerra. E pode agradecer o bastardo do seu principe por isso, — ele jogou para fora. Mas sua reago era bastante possivel. Se estivera dormindo como dissera, era natural esperar que no soubesse das noticias recentes. No era incomum para os vampiros “ir a terra", quando ficavam entediados com o mundo exterior, buscando dormir por alguns anos, na esperanga de acordar em tempos mais excitantes. —Damien? —Ela riu como se fosse a piada mais engracada que ja tivesse ouvido, seu corpo dangando atrativamente sob a vibragéo de sua alegria. Apesar de ter tentando, Adam nao conseguia manter os seus olhos nos dela, onde eles precisavam estar. Até mesmo a respiragdo dele o traiu e deslizou para fora de seu controle enquanto se pegava olhando as curvas dos seios, 43TWKliek ADAM Nightwalkers 06 © abdémen plano e as gotas d’égua que se agarravam a ela abaixo dos cachos e de suas coxas molhadas. Sempre soubera que os vampiros possulam uma sensualidade natural que encantava todas as criaturas. Era parte do instinto de caga, parte do instinto de acasalamento. Em uma cacada, ela poderia usar esse corpo e seu magnetismo sexual para atrair sua presa para perto, 0 quanto necessitasse. Poderia até mesmo optar por fornicar com a refeigo humana, antes de beber e deixar a presa se recuperar em um amontoado indefeso. —Bem, nada me surpreenderia, —observou depois que obteve o controle de seu divertimento. —Mas, quanto a vocé e a mim, isso significa que vou ter um punhal através do coracdo? A guerra € to tediosa. Nao estava preparada para isso, como vocé vé. —Estendeu os bragos para o alto e exibiu seu corpo com um ondular insinuante de seu quadril e com um orgulhoso empinar dos seios. O movimento a levou a se espetar na ponta da lamina dele e uma nica linha de sangue apareceu em sua pele palida enquanto uma gota vermelha seguia por um caminho lento para a ponta de seu mamilo antes de pingar. Quando Adam deixou um ruido dolorido escapar de si, a fémea vampiro estreitou seu olhar no dele mais uma vez e ele percebeu, com temor que ela estava vendo em sua mente com a capacidade telepatica dela. ‘Adam pulou para trés e para longe dela, quase caindo de bunda no processo. Ela riu de novo, completamente confiante do efeito perturbador que causava sobre ele. —Bem, bem, —brincou, dando um passo em dirego & ele enquanto se afastava dela, — parece que alguém nao tem pensamentos de guerra na frente de sua mente, —A mente é uma coisa inconstante, Vampiro. Nao deixe que a minha a engane. £ a lua cheia e um feriado amaldigoado que me pde fora do meu préprio controle, nada mais. Apesar desta exibigdo repugnante de luxtiria que meus instintos exercem sobre de mim, ndo hesitaria em matar vocé, Na verdade, isso s6 faz a tentagio de fazé-lo mais forte. —Tanto desperdicio, — disse suavemente para ele, uma contempla¢éo misteriosa naqueles olhos escuros enquanto o avaliaram novamente. Parou seu olhar na altura dos quadris dele, sua sobrancelha subiu novamente quando tomou conhecimento da reso que tinha desenvolvido. —Mmm, agora, hd uma visdo para acordar. £ uma vergonha no ser um vampiro. Devo dizer, porém, é 0 suficiente para fazer uma menina reconsiderar brincar fora de sua raga. — Deu um delicado estremecimento. —Vocé, pelo menos, parece ter aprendido a tomar banho, ao contrério da maioria dos outros. Mas o fato é, a sua raga é tao elitista quanto a minha. Seria um pouco como um gato fornicar com um co, ndo seria? —Vocés Vampiros nao pensam em nada além de sexo e alimentago? — perguntou, sua voz rouca e grossa quando sua mente girou com o calor das possibilidades que as _palavras provocantes dela estourou através de sua mente. O lembrete dela sobre as préprias leis que ele deveria cumprir, pouco fez para acalmé-lo. —Ah, meu doce deménio, — ela ronronou, —Néo fique af parado e fingindo que nao esté pensando em dezenas de maneiras de me penetrar, — zombou dele como uma sereia cruel. — Deixando de lado o estado de seu corpo, Adam, — disse ela, propositadamente usando seu nome para lembré-lo como era facil para ela ver em sua mente, — jé estd imaginando a sensacdo de 44TWKliek ADAM Nightwalkers 06 gozar dentro de mim. Talvez logo depois de eu ter tomado um alimento fresco, quando meu corpo estd em sua mais alta temperatura, quente. Era uma tentago que ela ndo deveria ter deixada & porta de um deménio que lutava contra a lua cheia de Beltane. Naquele momento Adam sentiu o controle escapar de suas maos e de repente algo selvagem era repentinamente desencadeado dentro dele. Avancou para a frente, deixando o punhal cair ao chao e agarrou os bracos dela. Rangia os dentes enquanto um desejo selvagem apés 0 outro, percorria sua mente, e finalmente, se jogou sobre ela. Mudou de forma num piscar de olhos, transformando-se de homem para um dilivio de égua que se arremessou com forga pelo rosto e corpo dela. Mas ao contrério da 4gua normal, no escorria sobre ela e cafa no chao. Em vez disso, flufa por sobre o corpo flexivel dela, lentamente lavando-a por todo 0 corpo e em torno dela, cobrindo-a centimetro por centimetro. Sentiu a suavidade da sua pele sob seu toque, o peso dos seios ... provou os pontos duros de seus mamilos. Ela ofegou em choque num primeiro momento, quando ele a atingiu, mas o choque rapidamente mudou para algo mais profundo e muito quente. O som forte que surgiu dela enquanto corria sobre ela, era nada menos do que o mais puro pecado. Ele teve satisfaco nisso. E mesmo enquanto cobria intimamente cada centimetro da pele dela com a sua exploracio, sabia que estava indo longe demais. Fora longe demais no momento em que sentou no arbusto para olhé-la enquanto se banhava. Mas isso, que estava fazendo agora, era um outro nivel de perversio e tao gloriosa como ela se sentia, que sabia que estava pisando fora da linha. Com um redemoinho gracioso de fluidos, foi para longe dela e retomou a sua forma natural. Ficaram assim, na floresta, fria e escura, respirando com dificuldade e atordoados com a miitua excitago que provocara. Mas, mesmo com seus corpos em ebulicso com a necessidade fisica, suas mentes percebiam que eram inimigos. Isso era proibido. Pela lei e pela natureza, um Deménio nunca poderia se unir 4 um vampiro. E qualquer deménio que tentasse teria que enfrentar o Executor. entendimento trouxe o Executor categoricamente de volta & razdo. Fixou seu olhar na reconhecidamente bela vampira e apertou seu maxilar. Com um aceno, confessou aos dois que tinha instigado esta caminhada em territério proibido. Mas seu comportamento se tornou tao claro que no repetiria o ato tio cedo. ‘Adam explodiu em uma névoa superfina que apanhou a brisa gelada que rocava através da floresta e elevou-se rapido e para longe do fruto proibido. Jasmine riu sem félego consigo mesma, ao mesmo tempo que 0 Deménio elevava-se para fora de seu alcance. Seu choque com a forma como havia se derramado por cima dela, a sensacdo incrivel que sentira quando literalmente a tocara em todos os lugares ao mesmo tempo, era indescritivel. Sempre pensara que Deménios eram muito puritanos, téo aborrecidamente adequados. Sabia do fato que eram to racistas quanto os vampiros. A ideia de estar fora de sua espécie para 0 gozo era algo que simplesmente nao consideravam. Bem, pela primeira vez, Jasmine podia ver algum mérito em considerd-lo. Oh, no que jamais fosse realmente fazer algo do tipo, mas se alguma vez fora tentada, havia sido cinco 45,TWKliek ADAM Nightwalkers 06 segundos atrés, quando foi tocada de uma maneira que ninguém a tocara antes, ou, que seria provavel que jamais a tocassem novamente. Tentou se livrar da peculiar esséncia que parecia ter deixado em seu corpo faminto. Honestamente, pensou divertida, enquanto se lembrava da fuga dele, Deménios eram, de longe, a raga mais ansiosa, mais exagerada de Nightwalkers jé conhecera. Mesmo os irritantes Shadowdwellers sabiam como se divertir enquanto causavam travessuras maliciosas em todos os lugares que podiam. Mas os Deménios ... por toda a gama variada de poderes dos elementos, os Deménios atolavam-se em tantas leis, moralidades e auto recriminagées, que era uma maravilha que sequer soubessem como propagar sua prépria espécie! Embora, considerou astutamente, este Adam parecia que daria @ uma garota uma cavalgada Justa o suficiente pelo seu dinheiro. Jasmine suspirou e estendeu seu corpo que formigava, 0 frio da noite em guerra com o calor de seus pensamentos. Ele era um bruto, refletiu. Talvez estivesse intrigada porque a maioria de sua prépria raga era composta de homens de aspecto pueril, pernas longas elegantes e magras. Quando viveu com comitiva de Damien, como estava pensando em fazer mais uma vez assim que chegasse até eles, muitas vezes trocava de roupas com os machos e quase no havia disparidades no ajuste. Mas esse Deménio ... Ele era bem mais alto em varias polegadas e, pelo menos, uns vinte quilos a mais de peso em relagdo ao Principe Damien, era muito grande mesmo para a sua raga. Os ombros de Adam eram amplos o suficiente para bloquear sua viséo da lua completamente. Erguia-se sobre a altura dela e sua adaga, obviamente, foi especialmente feita para a largura e para o tamanho monstruoso de suas mos. Nunca viu mos tao enormes antes e, embora aos noventa e trés fosse ainda considerada bastante jovem para uma vampiro — para um Nightwalker, verdade seja dita — achou que havia visto 0 suficiente. Jasmine lentamente se ajoelhou no arbusto aos seus pés, a mo alcangou o punhal que ficou esquecido no chao da fioresta. Era algo de uma beleza mortal, pesado e adornado com joias ao longo do punho, em um padréo delicado de guas marinhas redondas. Habitualmente as pedras eram volumosas ou grosseiramente cortadas, mas estas foram agrupadas em pares por tamanho e foram facetadas para capturar toda e qualquer luz. Que pouco pritico, pensou. Chamaria a atencdo muito facilmente, fazendo um ataque surpresa completamente impossivel. E mesmo assim nunca vira uma arma to bonita. Segurou o comprimento dela contra 0 seu peito e pensou em seu dono. Mais uma vez, Jasmine se viu contemplando varias possibilidades sexuais com um homem que nao era de sua espécie Surpreendeu a si mesma. Nao se considerava to lasciva quanto os outros de sua raca. E nfo se excitava geralmente com a ideia de sexo com alguém que no fosse um vampiro. Outros vampiros podiam flertar com os seres humanos, mas a ideia de ter sexo fora de sua espécie nao era para ela, Geralmente. 46TWKliek ADAM Nightwalkers 06 fiek Enfim, preferia muito mais um bom livro, aprofundar-se em ciéncias modernas ou simplesmente assistir a tolice dos outros. Adam fora uma oportunidade de diverséo e agora 0 momento passou. Seria facilmente esquecido... ‘Agora era melhor se concentrar na necessidade de uma boa e longa refei¢ao. Entdo, ia encontrar Damien e ele a distrairia com histérias sobre esta guerra continua. CAPITULO 4 Damien sentiu a vibragio de um vampiro entrando em seu territério como se fosse um terremoto dentro dele. Claro, estava cercado literalmente por Vampiros, dezenas deles ao mesmo tempo indo e vindo de seu territério quando cagavam a uma dist&ncia respeitosa de onde ele morava. Mas podia sempre sentir os que no pertenciam, os que tinham problemas em suas mentes, e aqueles... que eram especiais para ele. Ela era jovem ainda, jovem demais para ter crescido além das fungdes naturais do corpo, como respiraco, batimentos cardiacos e circulag3o. No entanto, estava perto de mudar. Seu corpo seria muito maduro nos préximos anos, mudando completamente em quimica, caracteristicas e todas essas coisas fisicas deixariam de ser auténomas. Mas, mesmo to jovem como era, ele nunca a viu como infantil, como sempre fazia com os vampiros recém-nascidos. Ela era sdbia além de seus anos, pensativa e inteligente, estimulando sua mente. Ele ficou esmigalhado quando, com apenas 54 anos de idade, ela ficou téo devastadoramente entediada com o mundo que decidiu ir para a terra Mas ele entendeu. O surpreendeu que acontecesse enquanto ela era ainda muito jovem, ¢ esse tipo de sensibilidade ndo era um bom agouro, nada de bom para seu futuro. Ele teve esse sentimento uma vez quando se tornou desencantado. Uma vez. Entdo encontrou 0 propésito ao se tornar o lider de seu povo. Governar uma espécie inteira de criaturas facilmente entediadas, feitas para combater, era um constante desafio. Depois, houveram desafios adicionais, um constante trabalho para manter a cabeca no pescogo. Havia sempre Vampiros em algum lugar que se imaginavam mais forte do que ele, dentro ou nao das regras. Gostariam de lutar com ele, na esperanga de derroté-lo e tornar-se governante em seu lugar. € certo que os desafios diminuiram e ocorriam com menos frequéncia porque se tornou claro que estava ali para ficar. Além disso, tinha muitos aliados leais, e seus apoiantes eram muito capazes de cuidar dos pequenos problemas antes mesmo de chamar sua atencdo. —Stephan! — Damien sentou rapidamente, arremessando um par de vampiras gémeas, ndo se importando realmente onde as mulheres caiam, enquanto ficava de pé e deixava o saléo onde estivera ocioso. a7TWKliek ADAM Nightwalkers 06 fiek Stephan, um vampiro jovem e ansioso com gosto para a luta, entrou da maneira como o préprio Damien entraria. Stephan era um soldado de alta patente na Vanguarda e bom para encontrar uma posiggo de comando. Era obstinadamente leal, sempre Ié quando Damien precisava dele, e um inferno de assassin. Vampiros e deménios eram um pouco incompativeis quando se tratava de combates, e os Deménios elementares eram capazes constantemente de mudar de forma e usar os elementos do mundo ao seu redor como munic&o. Mas Vampiros como Stephan tinham a selvageria e dedicacao do seu lado, Qualquer truque Deménio poderia ser derrotado com um pouco de ingenuidade e os poderes dos Vampiros eram naturais. —Sim, Principe Damien? — Stephan perguntou, rapidamente fazendo uma reveréncia —lasmine retornou. Traga- a para mim de uma vez —Meu senhor. Stephan acenou com a cabeca em aceitagdo e virou-se com pressa para a saida mais préxima. Ele quase correu para Jasmine no processo. Ela ficou com uma mao na cintura, um sorriso singular nos labios, com um vestido de tecido mais éspero cobrindo seu corpo. Stephan sorriu, a pegou pelo braco, levou com quatro passos até Damien e se curvou ao seu senhor. —Jasmine, como pedi, meu senhor, — disse ele com um sorriso insolente. Damien disse uma palavra brincalhona para ele, despenteando seus cabelos loiros. Ento ele rapidamente o empurrou de lado e alcangou Jasmine que pulou num caloroso abrago. Ela suspirou quando aceitou seu carinho. Ele acariciou seus cabelos pretos emaranhados pelo vento de volta para que pudesse ver seu rosto. —Assim, apenas uma década, hein? Pequena mentirosa. Mais como quatro. —£u estava com sono, — argumentou, sorrindo para ele. —Ento, estd satisfeita consigo mesma para achar que eu perdi vocé? —Mais o prazer de encontré-lo bem barbeado. Da ultima vez que te vi, estava com barba e bigodes pontudos. Uma moda ridicula, se me perguntar. —Humm. E aqui estava pensando em deixar crescer novamente, — disse ele enquanto esfregava 0 queixo pensativo. —Faga 0 que quiser. Sempre seré vocé de qualquer maneira. —E por falar em moda, o que é essa coisa horrivel que usa? —Algo limpo deixado para secar numa linha. Nao tinha vontade de congelar todo 0 caminho até aqui. Ainda é inverno, como sabe. Talvez devesse ter me levantado no versio, — Jasmine pensou, —Nao. Nunca poderia suportar mais trés meses sem vocé, — declarou Damien. Jasmine zombou disso. Certamente ele sentiu sua falta, mas estava certa que no perdeu um Unico momento de todos os dias das Ultimas quatro décadas, enquanto ela dormia. Mas Damien tinha um dom para o dramatico e para elogios, e gostava de fazer aqueles com que se preocupava se sentirem especiais da maneira que pudesse. —Vamos encontrar um bom vestido, amor, — ele disse. 48,TWKliek ADAM Nightwalkers 06 fiek —Um vestido? Devo? — Ela gemia. —Bem, estou certo que podemos encontrar alguns tubinhos justos. Independentemente do que escolher, nosso alfaiate se mantém informado sobre moda, e usa os materiais mais requintados que pode encontrar. Venha comigo e pode escolher. Jasmine rapidamente comecou a segui-lo, ansiosa por algumas sedas agradaveis de usar. —Portanto, estamos ainda em guerra com os Deménios, pelo que ouvi Damien suspirou. —Sim, — ele admitiu. —€ tao entediante, eu sei. Mas agora que estamos sobre isso por tanto tempo, estou um pouco perdido a respeito de como devemos paré-lo, —Bem, estou certa que encontrar um caminho. Preferiria ndo ter Deménios tentando me molestar onde quer que eu va. Embora, ela pensou, alguns assédios eram melhores que outros. Jasmine capturou nao apenas um pensamento, mas também uma meméria aquecida que desabrochava de seu encontro com o deménio da agua. Adam. Noah estava completamente confuso. Conhecia Adam por toda a sua vida. Néo sé eram melhores amigos, mas Gideon, que era Siddah do Rei Deménio, também era de Adam, Noah era somente 40 anos mais jovern que Adam, entéo foram criados quase como irmaos quando Noah foi acolhido. Portanto, Adam sempre foi menos um primo e mais como um ir mao mais velho para Noah. E embora estivesse além da idade de precisar de orientacao, Noah usava essa dindmica. Adam sempre foi o tinico a dar sua versao de sabedoria, no controle de certas situagées por sua moralidade, enquanto Noah tendia a ser impetuoso e temperamental. Quando o Rei vacilava, muitas vezes se virava para o Executor para salvé-lo e orienté-lo. Mas esta noite ... Noah observava com fascinio honesto como Adam passeava num circuito duro no chéo da sala principal do seu castelo. © Deménio da Agua mantinha ambas as mos ao nivel do seu cinto de armas, alternadamente agarrando a bainha de punhal vazio a direita ou o pomo da lamina & sua esquerda. Suas botas batiam furiosamente contra o chdo de pedra enquanto andava de novo e de novo, sua respiragao vindo numa furia alta que ecoava pelo quarto, que de outra maneira estaria silencioso. —Racinha pequena... — Adam explodiu num rugido de indignago frustrado, girando para enfrentar seu companheiro perplexo. —Nunca acredite quando alguém tenta dizer a vocé que as mulheres so 0 sexo frégill Ah. Clareza, finalmente, Noah pensou com uma risada interior. Nunca teria esperado que fosse uma mulher que agitasse a calma plana de Adam. Havia alguns que pensavam que o Executor era desprovido totalmente de emocio, mas os poucos que estavam perto dele sabiam que Adam enterrava seus sentimentos nas profundezas da moral, honra e dever. Noah 49TWKliek ADAM Nightwalkers 06 compreendia a abordagem de aparentemente ter um coracio frio, j4 que o trabalho de Adam era, por vezes, punir aqueles que via e convivia todos os dias. Aqueles que secretamente respeitava, Chegar perto emocionalmente de alguém significava arriscar colocar uma espada através de seu proprio coragao e ser forcado a uma batalha em nome de seus deveres como Executor. Noah se tornou uma das duas Unicas excegdes fora da familia imediata de Adam. Elijah, 0 guerreiro, era 0 outro. O Rei levava este privilégio muito a sério, por isso, apesar de sua diversao, percebeu que Adam estava genuinamente perturbado. —Imagino que tem uma mulher especifica em mente? — Perguntou ele. —Sim! Nao! — Adam rebateu rapidamente num instinto de autopreservaciio. —Nao importa. Elas se esforcam para nos desorientar e nos levar para bases e comportamentos ridiculos, sejam elas mes, irmas ou amantes. Mesmo uma total estranha! Uma mulher pode ter 0 poder de seduzir e confundir um homem até que ele ndo sabe diferenciar o certo do errado! Cuidado, Noah — ele avisou a0 seu amigo, apontando um dedo ameagador para ele, — isso é 0 que leva muitos de nossos homens a perdi¢o. —Sei. — Noah no podia resistir. —Entdo 0 que leva nossas fémeas a nos enganar? Vocé quer dizer é que enganam a si mesmas? —Sim! Nao! — Adam grunhiu de forma explosiva. —Me condene trés vezes e me deixe rir do Destino, eu ndo sei! —Adam, — Noah disse calmamente, verdadeiramente preocupado agora quando se levantou para parar os movimentos furiosos de seu amigo perturbado. —Devagar, meu amigo, — ele 0 acalmou com cuidado —Lembre-se, nao é a tentagio que nos faz mal, mas o que ha nela. 0 que quer que tenha acontecido, vocé claramente resistiu ao que foi jogado em seu caminho. No estaria aqui confessando se fosse o contrario. —Sim, eu fiz, — concordou Adam, finalmente puxando uma respiraco profunda e se centrando. —Mas nunca cheguei tio perto de cruzar a linha antes, Noah. Nunca entendi completamente como tudo consome... como é dificil voltar de um impulso, no importa 0 quéo mal dirigido seja —N&o posso dizer que compreendo inteiramente, embora tenha sentido mais que minha parte desses desejos por carne e gratifica¢o, Mas nunca desejei fora da minha raca e, eu nunca irei. Deveria sim ter uma morte horrivel ao invés de encontrar hidrata¢3o para minha luxria por uma mulher ndo-Deménio. —Nunea tenha medo, — Adam garantiu. —Enquanto eu estiver vivo, nunca irei permitir que chegue tao longe. —Nisso tenho completa fé, — Noah reconheceu. —No entanto, percebo também que vocé é forcado a ser sua prépria Ultima linha de defesa. Quem tem para te puxar de volta do abismo da loucura como faz hd tantos? —Meu pai. Ou talvez Jacob. Talvez até mesmo vocé poderia sentir minha perturbacdo, se estivesse ciente que deve ficar atento. — Adam respirou fundo e se recompés. —E agora é consciente, primo. Mas pode ter certeza que a ameaca jé passou, e, felizmente, é improvavel que 50TWKliek ADAM Nightwalkers 06 retorne. Meus deveres com os feriados santificados comegam a me pressionar e jé posso sentir que serd bastante movimentado nas noites seguintes. — O Executor se virou para seu amigo e apertou fortemente os bragos. —Devo agradecer. Gostaria que fosse um tipo diferente de visita. Mas seu apoio tem sido inestimavel para mim. —E bom ser capaz de prestar orientacao para variar, meu amigo. Talvez isso signifique que ainda hd esperanga para minha maturidade. —Duvido muito. — Adam riu. —Te verei no festival. Sua mie no ird escutar sobre sua auséncia. —Estarei 5, Jasmine caminhava na propriedade de Damien com um passo lento e profundo. A fortaleza onde o governo romeno do Vampiro estava centrado foi feita de pedra e argamassa cuidadosamente trabalhada, se elevando muito acima da ardésia estéril das montanhas que a rodeavam, e pairava sobre qualquer pessoa que pudesse colocar os olhos sobre ela. Apesar que poucos vissem os vampiros, no eram facilmente int idados. Estavam dentro do territério de Damien, longe de qualquer assentamento humano na area. Felizmente, os humanos eram muito supersticiosos e muito facilmente assustados. Eles nao tinham desejo de explorar uma drea que dava medo. Enquanto ela caminhava pelo patio aberto, sob a protegida ponte levadica, comecou a encontrar servos Vampiros correndo sobre seu trabalho manter casa de Damien. Ela se perguntou quem nesses dias acompanhava Damien. Havia sempre uma comitiva de cacadores de prazer procura de diversao e emogo, correndo atrés dele, Mal deu uma volta no interior do edificio real antes que fosse arrancada de seus pés e girada sobre ninguém menos que Damien. Os fortes ombros salientes de miisculos a sustentavam no alto no ar e os olhos azul-escuros do principe vampiro riam para ela em puro deleite. —N&o posso expressar a vocé 0 quanto estou feliz que voltou! — Era alivio e bronca ao mesmo tempo, e ela acariciou com dedos quentes através de seu cabelo. —Sinto muito. Acho que minha melancolia levou a melhor sobre mim na época. ‘Simplesmente no queria nada mais que ir para o cho e dormir. Damien acenou com a cabega, deixando-a deslizar abaixo por seu corpo grande e a soltando de volta em pé. Ele a olhou com um olhar mais severo e avaliador. —Parece muito melhor agora. Adequadamente vestida. Um banho de moda. — Damien olhou o belo vestido de baile que usava, sem xales, armacdes, echarpes. O alfaiate nao teve divida sobre a costura e 0 colou aqui e ali para acomodar sua forma pouco convencional de usar o vestido. —Realmente esperava que usasse trajes masculinos. —Sio volumosos e enfeitados como roupas de uma senhora. A moda ndo mudou muito. Prometo que se quiser, terei roupas como a de algumas garotas adequadas, para que possa as tirar em piiblico. Mas devo me vestir na moda Inglesa ou it —Talvez possa seguir o caminho dos holandeses. Nenhuma joia pesada. na? Talvez francesa? s1TWKliek ADAM Nightwalkers 06 fiek Ela bufou. —Faria uma péssima puritana. Acho que encontrarei meu caminho. Sé preciso de algum tempo para colocar meus pés acima do solo, em vez de abaixo dele. —Vou atribuir uma menina a vocé. Ou precisa de duas? —Uma deve ser um bom comeco. Ela pode encontrar ajuda se precisar. —Enviei suas coisas para o depésito, e as colocarei no quarto ao lado do meu, — Damien a informou. —Humm. Muito bem. Existe alguma coisa que eu deva saber sobre o mundo em geral? Fora © fato que os Deménios querem nos matar? —Exagera realmente as coisas. £ mais um... jogo. Jogamos olho por olho. N&o é como se qualquer um de nés estivesse organizando ataques enormes com nossos exércitos. —Humm. Isso explicaria por que o Deménio no me matou — disse —Que Deménio? —Corri de um na floresta. Nao era um incémodo — disse ela, indicando que o assunto acabou. Bem, a ndo ser que contasse essa lembranca intima sobre seu corpo nu que a incomodava. Na verdade, ele a fez desejar coisas. Coisas proibidos em ambos os lados de suas culturas. E ficou claro pela aversdo por sua raca que ele fez tudo contra seu melhor juizo. —Que noite é essa? — Perguntou ela. —E véspera de Beltane. £ tempo das comemoragées, no dia seguinte. Com vocé aqui, faremos um festival tremendo! — Ele a abracou até que achou que quebraria suas costelas. Estava comegando a ter a sensacdo que ele realmente sentiu falta dela. —Quanto tempo estive fora, exatamente? — Ela perguntou. —Oh, diria que um bons 40 anos agora. Me deixou logo apés visitarmos a Rainha Elizabeth. —Depois que Dawn foi morto num campo de batalha francés, — reconheceu. —Como a pequena rainha sardenta esté, afinal? —Muito bem realmente. Da ultima vez que ouvi algo sobre ela, ainda estava viva. Nunca se casou, nunca produziu um herdeiro real e nunca se importou com 0 que alguém pensasse nela Vejo um pouco de vocé nela, embora nunca pareceu gostar dela. —Humm. Talvez eu possa ter sido precipitada no meu julgamento, — ela disse com um sorriso. —N&o pensei que ela faria isso, inclusive sem um homem, do jeito que ficavam sempre dangando em sua presenca. Tantos acham que sexo é tudo, devido ao progresso e a performance. —Na verdade, — ele disse com alegria em seus olhos azul meia-noite, —Acho que so as mulheres que afinal so tudo na maioria das espécies. Vocés so aquelas que devem trabalhar suas mentes, corpos e almas no mais dificil, a fim de nos manter. —Tal qual um pensador progressista, — ela o elogiou. —E mais uma guerra sua com os deménios. Muito perigoso. Damien encolheu os ombros. —Gosto do perigoso, — disse ele de maneira previsivel. —£ vocé? — Perguntou ela. —Tem uma mulher? Filhos por acaso? Ela no se surpreendeu quando ele balancou a cabeca. Damien nio tinha interesse em envolvimentos roménticos. Nao tinha a ideia de lar, casa, e familia tampouco o atraia. Como a 52TWKliek ADAM Nightwalkers 06 rainha Elizabeth, provavelmente morreria sozinho e sem restriges por todos esses tipos de complicacées. E era a previsibilidade de Damien em assuntos como este que o tornavam téo delicioso para sua companhia. Jasmine sorriu pelo pensamento e abragou seu corpo contra o dele. —Por isso, seremos apenas vocé e eu, dois solteiros solitérios e contentes, andando juntos a0 longo dos séculos, — disse ela alegremente. —Sempre, — assegurou a ela. —Desde que consiga se manter acima do solo com o resto de —Eu farei o meu melhor, prometeu a ele. ‘Adam atravessou os vagées bem agrupados e barracas dos ciganos que acamparam nas terras de seu pai na noite anterior. Em honra do festival Beltane, bandeiras alegremente coloridas estavam penduradas. Esses andarilhos eram muitas vezes rotulados como ladrées e prostitutas, batedores de carteira e criminosos, mas Adam nunca concordou com a avaliago duramente critica. Jé que os deménios comecavam a se ver forcados a imitar a cultura humana cada vez mais ao longo dos séculos, a fim de se manterem e no atrair atencao indesejada, podiam apreciar 0 quao restritivo pensamento tacanho podia ser. No entanto, o Rei Deménio foi sébio em manter um perfil baixo quando os seres humanos comegaram a povoar a terra fortemente. Tudo que tinham que fazer era observar como 0 Licantropos e, pior ainda, os Vampiros se fizeram de alvos a si mesmos e agora eram cagados por fandticos supersticiosos humanos. Tio poderosos como as ragas Nightwalker eram, tinham seus pontos fracos que os povos das horas da luz solar podiam explorar, causando grandes danos e até morte. Os ciganos eram, talvez, o mais préximo dos seres humanos que estavam cientes de qual a verdadeira natureza da familia de Adam. Enquanto para a maioria dos seus parentes de fora pareciam apenas outra rica familia nobre, os ciganos tinham suas maneiras de ver além da fachada. Eles, também, viviam principalmente na noite, e com seus préprios mistérios e percepgdes misticas do futuro, talvez estivessem destinados a um dia ser os primeiros seres humanos a ganhar o rétulo de Nightwalkers para si mesmos. ‘Adam estava interessado no estilo de vida dos ciganos. Era sempre um espanto para ele como as coisas mudavam muito de cla para cla e de ano para ano. As vezes, via a mesma cara em todos os feriados por anos, em outros momentos nunca reconhecia um tinico a partir de Samhain a Beltane. Ele esteve ocupado desde que deixou Noah, perseguindo um Deménio perdido, poucos precisando de execugio, entdo estava pronto para desfrutar um pouco de tempo para passear sozinho por um tempo. Os ciganos eram apenas uma distracdo que precisava para tirar sua mente de De fémeas perturbadoras. O encontro ainda se agarrava nele, como uma névoa abracando baixo e Umido no cho. A forma da Vampira sensual e feminino pareciam queimar em sua mente como o sol queimava nos olhos de um homem depois que olhava para ele por muito tempo 53TWKliek ADAM Nightwalkers 06 Precisava de uma distra¢do saudavel, embora no pudesse imaginar por que a caga nao era suficiente para fazer o truque. E como de costume, 0 foco dedicado a sua arte, consumindo e queimando todas as mindicias da vida. Ele se frustrou ao descobrir que ndo era o caso em apreso. Aqueles olhos escuros, condendveis haviam atingido seus pensamentos com teimosia sem fim ‘Adam voltou sua atengdo para seu entorno imediato, mais uma vez. As tendas estavam abertas, as fogueiras eram acolhedoras e convidativas, e em quase todos os lugares alegres mulheres jovens vestidas cantavam e dancavam. Adivinhos eram a criagio de areas onde se podia ler runas, tar6, ou outros dispositivos de fortuna dizendo para quem pagasse algumas moedas em troca. Os homens estavam no jogo ou tréfico, as criangas correndo loucamente como se ndo houvesse um cuidado ou perigo a ser encontrado em todo o mundo. Era uma atmosfera exética, que verdadeiramente o encantava. Quando se afastou do acampamento para a floresta, Adam sentiu seus sentidos clareando pela desordem de estimulos dos ciganos. Comegou a se acomodar num lugar tranquilo dentro de si. Uma quebra de um galho veio de cima dele e ele olhou para cima bruscamente. De repente, podia sentir a presenga de outro ser. Apenas o teor de 4gua no sangue, foi o suficiente para atrair sua atenco, mas foi a sbita aparico de um rosto pilido e belo em meio de uma nuvem de cabelos de ébano que realmente chamou sua atenco. Ela estava vestindo roupas desta vez. Depois de um banho de moda. Suas roupas se agarravam & sua figura feminina na maioria dos lugares, ou caiam soltas e descuidados em outros. Os cetins e veludos ricos eram de cor dourada, enfatizando a beleza de seus olhos castanhos, e estava claro que ela ndo tinha interesse em vestir roupas convencionais. Mas ela estava amarrada em um espartilho, 0 casaco dela acentuando o impulso de seus seios durante um decote, baixa curva —Vampira, — ele rosnou, a aspereza de seu tom certificando-se que ela sabia que nao era uma saudagdo e ela ndo era bem-vindo. Ele ainda estava envergonhado de si mesmo para a forma como ele tinha perdido o controle com ela, ¢ ele ainda poderia lembrar a divindade de sua pele e ‘como ela se sentia como ele tinha movido sobre ela em uma corrida que flui ‘Apenas a meméria estimulada sua mente e corpo, despertando interesse e despertando sua libido. Ele ndo queria estar atraido por ela assim, mas isso ndo mudava o fato. Nao importa 0 quéo ofensivo fosse a ideia de tomar uma mulher fora de sua espécie, ela tinha um poder sobre essa parte dele que era dificil controlar e combater. Era como se ele pudesse sentir a lua de Beltane queimar suas costas como um sol cheio e glorioso. Estava o envenenando, fazendo-o pensar e sentir de maneiras que devia achar ofensivo e repugnante. A vampira pulou do galho grosso que ela pousou e caiu aos seus pés bem na frente dele. Ela levantou-se para sua altura completa, sua postura acentuada pelo tecido brilhante que usava, suas saias rodadas e pesadas no lugar contra seus quadris e pernas. Parecia um presente ricamente embrulhado. 54TWKliek ADAM Nightwalkers 06 fiek ‘A reacao de Adam foi pegar o punhal de sua cintura, mas sua mao apareceu vazia, foi entio que recordou que o perdeu da ultima vez que se encontrou com ela —Procurando isso? — Ela ergueu a arma primorosamente feita, a girando habilmente contra a palma da mao antes de pegar e agitar debaixo do seu nariz. —Estou quase tentada a manté-la como um presente, — disse ela, com seu sorriso astuto, —uma espécie de troca justa. Vocé tomou liberdades comigo, e posso tomar liberdades com isso. ‘Adam era uma pedra em siléncio enquanto ela 0 provocava com sua adaga. Ele ficou tenso da cabega aos pés quando ela chegou ainda mais perto dele. Perto o suficiente para que ele pudesse sentir o calor que irradiava dela. Ela deve ter se alimentado hé pouco tempo para senti-la to quent. Ele tentou usar esse conhecimento para endurecer contra ela, mas era dificil quando podia cheirar a riqueza da terra e da floresta em cada centimetro seu. Ela cheirava como uma mulher devia, com toda a complexidade de seu sexo pairando ali mesmo para os sentidos para pegar. —Tem coragem, — disse ele rispidamente, —Vir entre meu povo. Sera percebida como uma ameaca, e iro mata-la por esta transgressao. — Ele sabia enquanto falava que as palavras eram mais um aviso que uma ameaca. Estendeu a mio para agarrar a mao dela enrolada em torno de sua adaga. —Teriam que me matar, pois estou retornando & sua propriedade e vocé? — Perguntou ela maliciosamente, se recusando a abrir a mao ou renunciar a arma. —Eu nao quis dizer isso, — ele admitiu se aproximando. —Bom, — Seu sorriso era manhoso com seus sensuais olhos quando ela estendeu a mao livre para pegar a bainha vazia em seu cinto. Ele soltou sua mo quando ela virou o punhal em diregdo ao seu corpo. Devia ser a tiltima coisa a fazer. Por que deixaria um vampiro armado to mortal perto de seu vulnerdvel ventre? Mas ele nao viu nenhuma intenc3o cruel naqueles olhos escuros e incémodos dela. Tudo que viu foi seu desejo de o insultar e provocé-lo. Ele sentiu o puxdo forte em seu cinto de armas, e ela finalmente virou o punhal e deslizou lentamente na bainha. Ela empurrou com forca e firmeza, a ago 0s unindo, peito a peito. Ela estava sob seu nariz agora. Ele podia sentir a sensualidade dela em ondas interessantes, Ela ainda inclinou a cabega para tras e levantou a boca para dentro de um sopro de sua. Assim como que ele se sentiu inundar de calor, o sangue correndo para endurecer seu corpo em reagéo ao dela, Adam queria amaldigod-la por isso, maldigdo, mas estava muito ocupado sendo cativado pela forma sugestiva que ela olhava para sua boca. Tudo nela estava implorando por um beijo, e tudo sobre ele queria dar a ela, Ele queria esquecer quem ele era e quem era ela e simplesmente entregar-se a quimica que queimava to furiosa entre eles Mas 0 fato que ela era um vampiro, e vampiros nao eram confidveis. Além disso, beijé-la seria violar a lei. Ele também teve que considerar que ela era provavelmente brincava com ele, simplesmente divertindo-se as suas custas. 55.TWKliek ADAM Nightwalkers 06 fiek —Vocé devolveu a minha arma, — disse ele asperamente. —Agora vocé deve ir antes que seja descoberta, ou antes que eu mude de ideia e a mate eu mesmo. Aideia a fez sorrir, um enrolar lento de seus ldbios de um lado. —Vocé quer meter o punhal dentro de mim, Deménio? — Perguntou ela. Nao havia como negar sua sugestdo. Nao havia divida, porque seu coracdo disparou pela prépria ideia, o calor em seu ventre afundando baixo e duro dentro dele. —Gostaria que fosse um mundo diferente, — ouviu-se murmurar para ela, baixando sua cabeca impotente para rocar seus labios nos dela. Tal magnetismo! Ele nunca tinha sentido nada assim! Eletricidade que explodia em seus sentidos. Ele simplesmente nao conseguia compreender como podia sentir tanta necessidade de uma criatura t8o diferente de si mesmo. —Mas nao é, — ele observou enquanto se afastava dela Ele deu um passo para trés, sentindo seu corpo apertado. Isso a fez rir, com os olhos dangando de alegria. —Para um Deménio sébrio e elitista essa atraco a um palmo de seu nariz é ultrajante, — ela 0 provocou, —E se eu disser sim para vocé, provocadora? Se deixar meus instintos soltos sobre vocé e a tomar fisicamente, tanto quanto posso? — Ele soltou uma lufada de ar como um touro, se tornando mais e mais irritado. —Vocé no me teria. Provocacgo consumada é uma coisa, mas se manchar com o inimigo seria outra bem diferente para vocé. —Droga. — Ela fez beicinho, com os olhos quentes cheios de travessura. —Me pegou. — Ela se retirou, e com um alongamento simples de seus bracos, levitou do cho e lentamente comecou a subir uma distancia no ar. —Até a proxima vez, entio? —Quem é vocé? — Ele exigiu, de repente, sem saber por que devia se importar. —Deixarei que descubra isso. Talvez eu e vocé nos reuniremos novamente num mundo muito diferente do que este é agora, hein? Nao seria interessante? Com essa especulacdo, ela voou acima das copas das érvores, acelerando em dirego ao seu territério. Sentindo-se um pouco desorientado, Adam fechou um punho em torno do enfeitado punhal que ela devolveu. Ele se perguntou por que ela se daria ao trabalho de ir to longe, to fora de seu caminho. Mas, novamente, ele foi um divertimento enorme para ela também, Maldita. Ela 0 jogava como um instrumento desajeitado nas mos de um misico treinado. Veio expressamente para perturbar seu equilibrio. E conseguiu. A pirralha. Bem, ela que no achasse que podia voltar a brincar com ele de novo, porque da préxima vez ele daria as cartas. Da mesma forma, descobriu que estava sorrindo quando voltou para a propriedade de seus pais. 56TWKliek ADAM Nightwalkers 06 fiek —Vocé é uma espécie de burro, — decretou Jacob quando caiu duro na terra, seu corpo explodindo além e se tornando parte da poeira que caia. A nuvem de poeira rapidamente se reformou, retorceu acima numa coluna de seis pés, e num piscar, golpeou da forma usual de Jacob e suas caracteristicas. Fazia um show para tirar a terra dele mesmo, mas ficou afetado pela surpresa quando no havia poeira para ser encontrada. Fez uma busca diligente em si mesmo por um pontinho, mas nao havia nenhum. O Deménio da Terra sorriu para seu irmao. —E sinto-me honrado que sinta essa necessidade de imitar seu irmo mais velho, — Adam atirou de volta. Ele se jogou em Jacob, seu corpo o empurrando num fluxo de 4gua que pressionou um tracejado duro contra seu itmao, completamente encharcado quando acertou Jacob em cheio, mais uma vez, e 0 enviou alastrando na terra —Filho da ... — Jacob balbuciou enquanto se esforcava para ficar em pé. —No ouse desmerecer nossa mae, Jake, — advertiu Adam enquanto entrava para ficar perto de seu irmio. —Eu nao hesitaria em dizer a ela e ao pai o que vocé disse. A resposta de Jacob foi enviar um punho feito de pedra calcéria no rosto de seu irmao. A gema duramente o atingiu e pegou Adam desprevenido. Sua cabega e seu rosto queimavam da picada do golpe, e ele cambaleou para trés, —Maldigo, foi uma oportunidade justa, — elogiou seu irmao. Jacob estava ficando mais e mais criativo quando brigavam. Se houvesse quaisquer dois elementos no planeta que tornavam uma luta dificil, Adam imaginou que Terra e Agua seriam eles. Fogo e Agua podiam parecer mais 2 frente, mas a natureza de sua capacidade de se anular numa luta era estranhamente simplista. Ele deveria saber, brigou com Noah vezes muitos. O rei deménio do fogo estava muito préximo dele em idade e por isso eram razoavelmente semelhantes na sua forga e maturidade de seus poderes. Fazia sentido, crescendo a medida que passavam juntos, que treinassem sobre a melhor forma de derrotar um ao outro, a melhor forma de derrotar o elemento oposto polar que deviam ter derrubar. Mas ainda era bastante simples em sua maneira. A luta com Jacob era totalmente diferente, e muito mais criativa. Sua me gostava de brincar que os dois faziam juntos um prato de barro, e ela os viu fazer o suficiente dele para saber a verdade. Mas seu irmao mais novo desenvolveu seu poder numa idade excepcionalmente joven. Ele foi promovido muito jovem por causa disso. Felizmente para ele era o pai de Noah e sua mae seus padrinho. Os trés meninos nunca estavam muito longe, porque as terras dos pais de Noah, eram ao lado de Adam e Jacob, formando uma espécie de triade poderosa, trés dos elementos mais poderosos em sua forma masculina, cada um constantemente desafiando o outro para maiores alturas Jacob aprendeu muito bem. Era por isso que, apesar da dor forte na mandibula, Adam cuspiu sangue e sorriu para seu irmao menor. —Agora, essa foi uma batida boa, — elogiou ele. 7TWKliek ADAM Nightwalkers 06 fiek —Usei isso num vampiro na semana passada. $6 que ndo extrai o golpe como fiz — ele teve que adicionar presungosamente. ‘Adam o deixou deslizar e deu um aceno para Jacob. —Eu acredito em vocé, Jake. Poderia ter levado minha cabeca naquele momento. Um dia poderé ser um excelente executor. Isso fez com que Jacob puxasse de volta, sua linguagem corporal rapidamente se tornando defensiva —Nunea serei um executor, — ele jurou drasticamente. —Vocé passard o papel para seus herdeiros. Me contentarei em cacar vampiros pela recompensa, —A guerra esté perdendo poder, — assinalou Adam. —Acho que é ébvio que Damien dard um fim em breve, e sabe que Noah vai optar pela paz, se possivel. Ndo haveré vampiros para cagar. Entdo 0 que fara com vocé mesmo? Venha agora, deve enfrentar os fatos. Vimos muitos dos nossos antepassados morrer neste trabalho, no entende que posso ndo viver para ver os herdeiros esté antecipando? —Me recuso a falar sobre isso, Adam. Quer que discuta sua morte alegremente? Vou recusar inteiramente. — Era raro Jacob mostrar verdadeira raiva, mas estava mostrando isso agora, seus olhos escuros no fogo com raiva crescente. —David foi executor apenas um quarto de século antes de ser morto, — lembrou Adam & Jacob suavemente. Seu tio, predecessor de Adam, morreu na linha do dever. No seu trabalho de executor, foi forgado a matar um Deménio de Fogo, morrendo no processo da batalha Normalmente, o papel de executor passava de irmio para irmao ou de pai para filho, mas David no tinha filhos. Seu tio Ariel jé havia se demitido do papel de acordo com a lei de Executores Deménio. Devido & tradi¢ao, ele encontrou sua companheira, Sarah. No entanto, Asher, pai de Jacob e Adam, nao era adequado para o papel de um lutador. Era muito estudioso, tendo passado toda a sua vida correndo atrés de conhecimento e sabendo apenas o suficiente de taticas de combate para sua prépria defesa, se necessério. Mas Adam era um guerreiro nato, e trago de Executor forte em sua linhagem. Isso era forte em Jacob, também. Se quisesse abordar o tema ou no, Jacob era a escolha mais ldgica para substituir Adam se algo acontecesse com o Executor presente, ‘Adam no estava tentando perturbar seu irmao, e normalmente ndo teria empurrado 0 t6pico sobre ele assim, mas depois da maneira como se comportou em torno dessa Vampira que 0 provocou na ultima noite, sentiu que era importante fazer Jacob consciente de determinadas responsabilidades que pudesse cair sobre ele. —Vocé sabe que eu tenho grande respeito e amor por vocé, ndo é? — Adam perguntou calmamente. —Nao hd ninguém no mundo que esteja mais perto. —Noah, — Jacob disse com um suspiro que estava tentando demasiado duro para ser contrario. —Mesmo acima de Noah, Jake. Nés somos irmaos. Gastamos muito de nossas vidas juntos. —Vocé e Noah gastaram mais, — ele se sentiu obrigado a apontar. Que era verdade. Noah ‘Adam jd eram amigos no momento que Jacob apareceu. 58TWKliek ADAM Nightwalkers 06 fiek —Vocé realmente pensa que importa? Realmente acha que coloco alguém acima do meu imo em meu coraco? Aparentemente, Jacob achava. Adam poder ver o instante de questionamento e vulnerabilidade nos olhos de seu irmao. Houve apreciacao e prazer iluminando Jacob pelo breve momento que mostrou isso. Foi imediatamente seguido por um olhar astuto de suspeita. O irmio mais velho compreendeu. Jacob sabia que ele nao sabia expressar afeto, muitas vezes ou facilmente. Ele apenas provava seu ponto, porém, que eles eram muito mais perto do que Jacob percebeu. —0 que preocupa voc? — Jacob perguntou a ele. E entéo Adam, de repente nao queria mais viajar nesta rota. Era melhor nao admitir fraqueza ao seu imo ou qualquer outra pessoa. Noah era realmente uma exce¢do, mas isso porque era rei e era dever de Adam relatar eventuais falhas em si mesmo que pudessem afetar seu desempenho. Ou era isso que rapidamente disse a si mesmo. —Nada, — Adam rogou Jacob com um meio sorriso. —Suponho que esse soco que me deu me balancou sentimentalmente. Nao se acostume com isso. Jacob riu dele, o som ainda um pouco inseguro, mas Adam escovou o resto de fora, dando- Ihe um tapinha contra sua bochecha. Que imediatamente despertou a natureza competitiva de Jacob novamente, e antes que percebesse, os dois homens estavam de volta a luta na lama. Para manter sua promessa a sua mae, apazigué-la e evitar todo seu temperamento, numa manobra, Adam convidou Hannah, irmi mais velha de Noah como sua acompanhante para a festa de Beltane. Ela estava no momento alegre e mantendo sua me ocupada numa barraca distante no acampamento cigano onde uma jovem de idade indeterminada estava vendendo belas joias artesanais. Para ser honesto, Adam realmente gostava de Hannah. Talvez porque ela era mais como uma amiga que uma acompanhante, mas também porque no ficava to intimidada por seu papel assustador de Executor como todo mundo. Claro, ela ainda tinha seus medos, mas respeitava onde estava em causa e provavelmente sempre o faria. Era de se esperar, considerando como sua posi¢o e reputagdo que foram recebidos em sua sociedade. Ele hd muito tempo resignou-se ao entendimento que nunca encontraria uma mulher que nao teria sempre um pouco de medo dele. Mulher deménio, ele esclareceu em sua cabeca quando a imagem de olhos castanhos sensuais e destemido riso encheram sua mente. Talvez fosse parte de sua vontade, Adam pensou, Ela estava to sem medo. Ela estava... em pé de igualdade. ‘Adam encolheu os ombros longe dos pensamentos de vampiros e focou novamente na sua escolta da noite. Principalmente, o deménio do fogo jovem sabia o que ele fez e ndo queria dela 0 que esperava dele. Eles tiveram bons momentos juntos; ele gostava do temperamento que vinha com seu elemento infame, como igualmente de suas paixdes volateis. No entanto, ambos sabiam que ela iria sossegar e ter um firme compromisso com a familia um dia. Talvez um dia muito em 59TWKliek ADAM Nightwalkers 06 breve. De toda maneira, Hannah era uma doméstica no coragdo. Casa e lareira e uma crianga em seu peito era o que ela mais queria ‘Adam no estava nem perto de querer qualquer coisa assim, e Hannah era bem ciente disso. Mas até que chegasse o tempo de se separarem e procurar seus futuros separados, mantinham a companhia do outro. Especialmente em situagdes como essa, onde Hannah ocupava e satisfazia sua mie que ele era capaz de gerenciar outras coisas. Hannah olhou na sua direc do meio da sua conversa, enviando um sorriso dissimulado feminino Ihe dizendo que esperava ser reembolsada por ser uma companheira amével. Adam riu baixinho, atraindo alguns olhares apreciativos de duas meninas ciganas jovens que estavam sentadas na grama escura com seus pés descalcos e tornozelos cruzados casualmente diante deles. Inclinavam a cabeca juntas e fizeram um show de sussurros enquanto descaradamente o apreciavam. Estranho como sua aparéncia escura e sensual nao o tocava de tudo, e ainda... Zangado consigo mesmo por mais uma vez estar obcecado com a vampira, Adam afastou-se da azéfama do festival e dos ciganos por um momento, movendo-se para as profundezas da floresta proxi sentidos para qualquer problema entre os deménios. Embora nao fosse to atribulado como Samhain, Beltane era ainda duro sobre a psique Deménio, o Hal cheio devido a lua pressionando suas mentes com forca, implorando para deixar suas paixdes correndo soltas. O Executor podia sentir aqueles que estavam enfraquecendo, que cediam a essas forgas. Ele nasceu com a habilidade como parte de suas caracteristicas, e tudo que devia para cagar aqueles que estavam escorregando livres de controle. Aqueles que podiam pér em perigo vidas inocentes. Mas enquanto estava ali na escuridéo silenciosa, ndo ouviu nenhum aviso, no sentiu a tensdo de qualquer outro deménio ld fora. O Executor péde ficar tranquilo, sabendo que nao havia nada para ele fazer, apenas apreciar o festival Beltane com sua familia Quando Adam saiu da floresta e voltou para o acampamento cigano, Jacob encontrou-se com ele. ja. Ele precisava de um momento de paz para que pudesse chegar e testar seus —Muito inteligente, trazendo Hannah para apaziguar mame, — seu irm3o mais novo zombava dele, balancando a cabeca para a fémea Deménio em questao. —Pelo menos ndo estarei no lado ruim das Maes pela manh3, — Adam disse distraidamente, tentando se concentrar no mundo em torno dele novamente, tentando afastar a sensacao de tornar Executor seu filho ou irmo. —Mamie nao tem um lado ruim, apenas o da intromissio, — Jacob apontou com um suspiro. —Ignore seu pedido que traga uma acompanhante. — Adam colocou energia na conversa. —Vocé ganhou uma série constante de palestras nesta semana. Estou feliz que tem tempo para elas. Eu, porém, tenho coisas mais importantes a fazer. —Isso € 0 que diz, — Jacob provocou, seus olhos escuros reluzindo como os das meninas ciganas. —Eu prefiro pensar que é simplesmente um menino pouco treinado. 60TWKliek ADAM Nightwalkers 06 fiek —Pensar assim é como alguém encontra seu rosto beijando a terra quando vier amanha ao treinamento, Jacob nao ficou impressionado com a ameaga, e mostrou em seu casual encolher de um nico ombro. —Vocé deu sua palavra, — Adam pressionou. —Nao, vocé deu minha palavra, hd uma diferenca. —Isso é detalhe. —Hannah é exatamente 0 tipo de menina que mamée adoraria ver vocé envolvido, — Jacob disse, mudando o assunto de volta para insultar Adam. —Ela é da casa real, ela é esperta, atrevida, e sensivel, e mame gosta dela. Acho que seria se preocupar em no acabar no altar e parar de se preocupar de me ameagar. —Hannah é mais esperta que procurar em mim por casa e lar, — Adam respondeu, claramente despreocupado. —Temos uma excelente amizade, somos excelentes companheiros de cama ocasionalmente e nada mais. —£la procura um marido, — Jacob pressionou, tentando obter uma melhor saida para ‘Adam. —Nao muitos de nés so orientadas dessa forma, mas Hannah é. —Procura, sim. Mas em mim, nunca. Ela é inteligente demais para isso. — Ele virou uma mao impaciente com seu irm&o. —Pare de me importunar. Se ficar zum! uma mosca por muito mais tempo esmagarei vocé. —Vocé pode tentar, — foi a réplica arrogante. ‘Adam arruinou sua ameaca, sorrindo. Um dia, essa ameaca seria real, a verdade por tras dele, se Adam no mantivesse seu irmao jovem. Jacob podia ganhar a melhor mio, porque um dia teve a sorte de ter nascido sob o elemento da Terra. Ea um poderoso elemento, controlando quase tudo que afetava o planeta. Talvez um dia 0 céu e 0 universo além se tornassem parte de seu dominio, mas, muito provavelmente, faltasse um longo tempo antes de uma crianca nascer de indo sobre mim como um elemento dessa magnitude. E enquanto Deménios eram muito mais avangados em ciéncia, cultura e ldgica que seres humanos, ainda eram reconhecidamente selvagens de outras maneiras. Se estivessem acima de selvageria, ndo haveria necessidade da profisso de Adam. Ele sabia que a maioria dos Deménios desejava que ndo houvesse tal coisa como um Executor. Sendo tentados com desejos proibidos, sentia afinidade com seus irmaos profundamente. Ao considerar isso, Adam de bom grado desistiria de sua profissdo, se isso significasse nenhuma loucura mais no luar ou noites se esticando devido ao Hal. lgnorando os pensamentos do impossivel, se concentrou em castigar seu irmao problemdtico. —Tem mais de dois séculos de idade e supostamente é um adulto altamente respeitado e bem sucedido, — ele comentou com Jacob. —Por que sé age como um fora da nossa casa? —Porque se nao fosse por mim, vocé levaria as coisas muito a sério. Jacob se abaixou rapidamente para evitar um golpe de Adam. 61