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Artculo de Investigacin

Trayectoria crtica del concepto de etnognesis

The Critical Trajectory of the Concept of Ethnogenesis

Recibido: Noviembre 2013 Aceptado: Septiembre 2014 Publicado: Noviembre 2014

Galo Luna Penna

CIRA (Centre Interuniversitaire dtudes et de Recherches Autochtones)
SISR (Socit Internationale de Sociologie des Religions)
glunap@gmail.com

Resumen: En el ao 2006 se reconoci constitucionalmente la etnia diaguita

como parte de los pueblos originarios de Chile. En paralelo, se gener un amplio
debate que transit desde lo poltico hasta lo acadmico, ste ltimo haciendo
referencia a los enfoques interpretativos de este fenmeno. De esta discusin
surgieron diferentes terminologas para retratar este proceso, tales como la
emergencia indgena y reetnificacin. Sin embargo, a mi juicio, hubo un concepto
que fue quedando atrs, al menos en el debate formal; el de etnognesis. El caso
diaguita, entre varios, permite, entre otras muchas posibilidades de reflexin, abrir
la discusin terica para la comprensin de los resurgimientos y reivindicaciones
identitarias contemporneas. El presente artculo se propone reflexionar en torno
a la pertinencia del uso del concepto de etnognesis en la actualidad, para la
comprensin de los fenmenos recientes de emergencias de nuevas identidades
indgenas, similares al proceso diaguita, a travs de una trayectoria crtica del
trmino.

Palabras Clave: Etnognesis - Diaguita - Identidades indgenas

Citacin: Luna Penna, G.(2014). Trayectoria crtica del concepto de entnognesis. Logos: Revista de
Lingstica, Filosofa y Literatura 24(2), 167-179. DOI: 10.15443/RL2414
Direccin Postal: Profesora Adriana Aravena de Tapia 1575 villa El Portal, Ovalle, Chile
DOI: dx.doi.org/10.15443/RL2414

Este trabajo se encuentra bajo la licencia Creative Commons Attribution 3.0.

 Artculo de Investigacin

Abstract: In 2006, the Diaguita ethnicity was constitutionally recognized as

being a part of the original peoples of Chile. At the same time, a vast debate
was generated that transitioned from the political to the academic; this last
making reference to the interpretive approaches of this phenomenon. Different
terminology came out of the discussion in order to capture this process, including
such terms as the indigenous emergence and re-ethnification. In my opinion,
however, there was a concept that has been left behind, at least within the formal
debate, which is ethnogenesis. The case of the Diaguita, among others, allows
us to begin a theoretical discussion in order to comprehend the resurgence and
revindication of contemporary identities within many other possible points of
reflection. This article proposes a reflection on the pertinence of using the concept
of ethnogenesis in the present day in order to comprehend the recent phenomena
of the emergence of new indigenous identities, similar to the process that occurred
with the Diaguita, through a critical trajectory of the term.

Keywords: Ethnogenesis - Diaguita - Indigenous identities

1. Introduccin1

El punto de partida de esta reflexin tiene como antecedente el reconocimiento constitucional

de la etnia diaguita en el ao 2006, que no pas desapercibido, generando debates en diversos
contextos, tanto polticos, legales y acadmicos, entre otros. El ltimo de ellos, y sobre el que se
origina esta reflexin, transitaba (o transita) entre el no reconocimiento de las reivindicaciones
identitarias diaguitas, basndose en la tesis de la asimilacin y posterior desaparicin del
pueblo diaguita (incluso cuestionando su real existencia en el pasado) a la postura favorable
a las reivindicaciones de los diaguitas, bajo el contexto de la legitimidad de la reivindicacin
de derechos. Esta discusin permiti abrir un intenso debate sobre las bases arqueolgicas
e histricas que permitan o no establecer una continuidad de la identidad diaguita con el
paso del tiempo, un hilo conductor entre pasado y presente. Sin embargo, paralelo a estos
debates academicistas, la identidad diaguita continuaba bullendo con fuerza y el proceso de
reivindicacin identitaria continuaba en fortalecimiento, obligando a abordarlo de manera
terica en su presente. Ante esto, no existen investigaciones que se concentren directamente
en el fenmeno de emergencia identitaria diaguita (lo que motiv entre otras cosas el
desarrollo de mi tesis de magister), haciendo necesario ampliar el campo de estudio ms all
de lo exclusivamente diaguita. En el contexto global existen diversos casos de reivindicaciones
identitarias que apelan a un reconocimiento ancestral y no existe un consenso respecto del
enfoque terico explicativo para abordarlos, donde una de las alternativas ha sido el concepto
de etnognesis (nacimiento de una etnia). Cabe destacar que el uso del concepto de etnognesis
ha estado ligado mayoritariamente a procesos de carcter etnohistricos y es raro su uso en la
explicacin de fenmenos recientes, gran parte de ellos vinculados a los movimientos indgenas
post coloniales en Amrica, frica y Oceana. Dentro de estos nuevos escenarios tnicos en el
mundo, existen aquellos que conciernen al surgimiento de las nuevas identidades tnicas. Si
bien este fenmeno se ha visto acrecentado en el ltimo tiempo, no es nuevo en la historia de
la humanidad y ha sido observado por la antropologa a travs de los procesos de etnognesis
(Obadia, 2008).

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Uno de los principales autores en la materia para Amrica Latina es Miguel ngel Bartolom
(2004, 2006). Con el aporte de sus diversos trabajos desarrollados principalmente en Amrica
del Sur dedicados al estudio de las identidades, ha sentado las bases para el desarrollo terico
de la etnognesis en la academia latinoamericana. Como veremos ms adelante sus aportes
han permitido la triangulacin entre etnognesis, poltica y el multiculturalismo. Bartolom
fue uno de los precursores en poner en la alerta que las supuestas desapariciones de los pueblos
originarios en amrica del sur no haban sido tales.

En Chile, uno de los autores que se ha referido a estos procesos es Jos Bengoa (2000). En
sus trabajos referentes a la emergencia indgena en Amrica latina, utiliza los conceptos de
reetnificacin y etnognesis para referirse a los procesos identitarios asociados a las construcciones
identitarias indgenas. En este contexto, recientemente, se public un artculo que reflexiona
entorno a la etnognesis del pueblo Manta en Ecuador (Hernndez-Ramrez & Ruiz-Ballesteros,
2011) En este caso se utiliza el concepto para referirse a un proceso de emergencia identitaria de
caractersticas muy similares al caso de los diaguitas chilenos, en el sentido que se crea una etnia
desaparecida producto de la asimilacin y, aparentemente, sin rasgos indgenas caractersticos.

Pareciera ser entonces que el trmino de etnognesis ofrece una alternativa a la explicacin de los
fenmenos, cada vez mayores, de resurgimientos identitarios.

Este artculo pretende ser un aporte en este sentido al detenerse a analizar en profundidad el
concepto de etnognesis, por esta razn, el presente artculo no pretende reflexionar en torno a
un caso particular, si no que discutir en torno a la pertinencia terica del concepto de cara a los
nuevos fenmenos identirarios aqu mencionados. Para esto revisaremos, a continuacin, una
trayectoria terico-crtica del trmino etnognesis, revisando desde sus orgenes hasta sus usos
actuales y as responder a la interrogante aqu planteada.

2. La escuela rusa de etnologa: el nacimiento de la etnognesis

Uno de los primeros registros en la historia de la disciplina para referirse a la aparicin de

una nueva identidad es el concepto de olognesis cultural2 utilizado por el racilogo francs
Georges Montandon en relacin a los fenmenos de la configuracin de grupos culturales en
concentraciones geogrficas determinadas (Bonte & Izard, 2008). A pesar de ello, la escuela rusa
de etnologa tiene una gran importancia en la historia del concepto de etnognesis, ya que a ella
es atribuido el nacimiento del concepto propiamente tal (Bonte & Izard, 2008).

El trmino etnognesis aparece en la teora etnolgica rusa de principios de siglo XX. Es

posible constatar que ya en 1930 en el contexto de la Unin Sovitica comienzan a originarse
los primeros esbozos del trmino, a partir de los debates sobre la unificacin nacional de los
territorios en la Unin de Republicas Socialistas Soviticas y la supresin de las diferentes
identidades, las cuales comenzaron a resurgir en el contexto de reivindicaciones identitarias y
tnicas (Bonte & Izard, 2008).
Ds le XIX sicle, les statisticiens russes dveloppent ainsi des mthodes dinvestigation fondes sur
vocabulaire descriptif original pour collecter des donnes ethnographiques. Ces travaux empiriques
sont au dpart de la formation de lcole ethnographique russe, qui se caractrise dune part par de
vastes programmes dinventaires idographiques des populations de lempire, dautre part par des
analyses dinspiration volutionniste et diffusionniste. Cest notamment dans le cadre des thories
successives de lethnos labores depuis les annes 1920 que les ethnologues russes puis sovitiques
ont utilis la notion dethnognse pour dsigner les processus historiques de cristallisation ou de
disparition de groupes ethniques, gnralement lintrieur dun territoire donn (Bonte & Izard,
2008 : 788).

Si bien en un principio el concepto de etnognesis tena una fuerte carga conceptual proveniente
desde las disciplinas biolgicas siendo utilizado comnmente para referirse al origen de una
etnia, este se continu desarrollando transformndose en la base para la conformacin de la
escuela rusa de etnologa que se desarroll a partir de la idea de etnos. Uno de los principales

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autores fue Sirokogorov quien propuso esta definicin sobre el etnos:

Une communaut humaine dote dune mme langue, assumant une origine commune, partageant
des coutumes et un mode de vie similaires, maintenus et consacrs par la tradition ; une communaut
consciente de sa diffrence par rapport aux autres groupes de mme nature (Filippova, 2010: 40).

Esta primera definicin concreta de etnos publicada en China en 1923, continu sin duda
influenciando las nociones de etnia en la etnologa rusa y europea.

En el contexto de la Unin Sovitica los debates sobre las configuraciones nacionales cobraron
fuerza en autores como liam Bromlej para quien el etnos no es otra cosa que comunidades
culturales, o las posturas de Kouznetsov quien seala que todo hombre tiene una afiliacin tnica
en relacin a su afiliacin social (Filippova, 2010). La mayora de estas ideas nacieron bajo una
ideologa marxista predominante por lo que fueron criticadas por su impronta evolucionista:
Un autre objet qui a suscit la critique tait une typologie des communauts ethniques, la fameuse
triade plemja-narodnost-nacia ( tribu-peuplade-nation ), faisant rfrence une conception marxiste
des formations sociales et conomiques. Chacune de ces formations tait associe un type de lethnos,
ce qui a permis de distinguer les tribus de la socit primitive, les peuplades de la socit fodale et les
nations capitalistes et socialistes. Cette continuit prsume a mis la notion dethnogense au cur
de la thorie de lethnos et amne invitablement considrer une nation comme laboutissement
de lvolution dun ethnos. Il est toutefois lgitime de mettre en doute le bien-fond dune telle
typologie: elle repose sur des critres conomiques, sociaux et politiques qui caractrisent une forme
dorganisation sociale, et rien ne justifie quil y ait une diffrence spcialement ethnique entre une
nation capitaliste et une nation socialiste (Filippova, 2010: 44).

La nocin historicista del etnos marcara el paradigma ruso etnolgico durante el periodo de la
U.R.S.S. Para los tericos las transformaciones de las comunidades culturales o tnicas estaban
ordenadas en una escala evolucionista, observables a travs de los estudios comparativos
en historia. Asociando de esta manera la etnognesis a esos procesos de cambios de estados
evolutivos de una sociedad a otra (Filippova, 2010).

Posteriormente, con el fin de la Unin Sovitica aparecen las publicaciones de Lev Gumilev
(1990) que producen un giro terico en los conceptos tnicos de la escuela rusa, es por esta razn
que he decidido detenerme un momento en este autor. El etnlogo pertenece a la generacin de
los primeros etnlogos rusos, pero fue censurado durante la poca de la U.R.S.S. por lo que sus
primeras publicaciones son recientes. Sin embargo, la mayora de las observaciones realizadas
por el investigador coincidieron con los procesos de reclamacin de autonomas nacionales en
la post Unin Sovitica.

Gumilev, intenta entregar una visin terica al fenmeno de la etnognesis. Con sus escritos,
realiza diversos aportes a la teora etnolgica rusa y europea. Uno de los ms conocidos es la
taxonoma de las etnias y las sociedades (Goudakov, 2005). El etnlogo ruso Vladimir Goudakov
resume la clasificacin de etnias presentadas por Gumilev en las dos siguientes:
a) la etnia que corresponde a : un ensemble dindividus naturellement groups la base dun strotype
originel de comportement existant en tant que systme qui soppose dautres systmes semblables
b) la super etnia : une superethnie est un systme comprenant plusieurs ethnies et sopposant toute
autre entit analogue (Gudakov, 2005: 102).

Estas ideas fueron utilizadas con frecuencia por los tericos marxistas para explicar las dinmicas
identitarias de los procesos de autonomas nacionales en la Rusia post Sovitica. En muchos
casos se intent justificar la existencia de la U.R.S.S como la conformacin de una superetnia.

Sin embargo, uno de los principales desafos de Lev Gumilev fue intentar elaborar una teora de
la etnognesis, es decir una teora de la creacin de una etnia. Estos intentos fueron publicados
por el autor en la obra titulada Ethnogenesis and Biosphere on Earth (1990), as queda reflejado
en la siguiente cita:

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In order to convince you that I have discovered precisely the magnitude that is the impulse of
ethnogenesis I must show that the three classifications noted above are built into one scheme by
allowing for it: viz., (a) the ethnological, i.e. division into anti-egoists and egoists; (b) the geographical
or relation to the terrain; and (c) the historical, i.e. the natural dying out of an ethnic community,
passing through the phases of rise and fall. Coincidence of the three lines adjusts the accuracy of the
proposed conception and disclosure of the X-factor (Gumilev, 1990: 85).

El factor X era la gran incgnita a determinar en la conformacin de una etnia, sin embargo,
la interrogante planteada por el autor pareciera no tener una nica respuesta, si no ms bien
como lo expresarn los estudios posteriores, ese factor desconocido se encontrara en una serie
de fenmenos sociales.

Estos esfuerzos por encontrar un modelo explicativo sobre el proceso de nacimiento de una
nueva etnia, fueron nicos en la exploracin realizada para este trabajo. Si bien es cierto que son
numerosos los trabajos que se refieren a la etnognesis, la mayora de ellos se dedica a describir
situaciones relativas al origen tnico, pero no esbozan cuadros tericos explicativos.
Si bien hay un dinamismo en las teoras de Gumilev (1990), contina existiendo un fuerte
componente conceptual biologicista y evolucionista en la idea de progreso lineal temporal de los
grupos humanos teniendo a la base la nocin de etnos. Este concepto tuvo una gran expansin
terica sobre todo en Europa al conjugar perfectamente con los movimientos nacionalistas
de los periodos blicos. Ya que el etnos significaba la existencia de una raz diferente, de una
esencia, de ah provienen los argumentos que dieron pie al desarrollo del paradigma ontolgico
en la teora tnica (Filippova, 2010).

En las ltimas publicaciones hechas en Rusia existe una tendencia hacia el reemplazo en el uso
del trmino de etnos por el uso del concepto de etnicidad. Esto, producto de las constantes crticas
realizadas al componente esencialista del trmino etnos. Sin embargo una de las autoras ms
reconocidas en la actualidad de la escuela, la antroploga Valery Tichkov, tiene una visin crtica
sobre el simple reemplazo del trmino, ya que considera que el concepto de etnicidad, entendida
sta como categora identitaria, pierde sus alcances territoriales y polticos despolitizando los
procesos tnicos, alejndose as de la idea de etnos rusa ms cercana al marxismo (Filippova,
2010).

A pesar de estas nuevas tendencias, segn autoras como Elena Filippova (2010), sigue existiendo
una tendencia a las posturas esencialistas con predominancia de la idea de etnos. Sin embargo,
independiente del debate esencialista que se encuentra a la base de la teora etnolgica rusa, es
necesario reconocerle el origen del trmino etnognesis y los esfuerzos realizados para entregar
un modelo terico ante la gran pregunta de cmo nace una etnia.

Las teoras desarrolladas por la escuela de etnologa rusa provocaron una influencia importante
en los estudios tnicos europeos al introducir el concepto de etnognesis que se insert con
xito en la Europa que viva sus propios conflictos identitarios (Obadia, 2008). En Europa, los
estudios de etnognesis se realizaron con una perspectiva etnohistrica, donde se buscaba
encontrar los orgenes de las diferentes naciones que se debatan en las luchas por las autonomas
internas. Fue as como el principal foco de los estudios fue la Edad Media, ya que esta se fij
como el momento de los diferentes nacimientos tnicos europeos. As comenzaron numerosos
estudios etnohistricos con el objetivo de establecer las diferencias tnicas, como por ejemplo
el caso de los Germanos en Alemania, Vascos y Catalanes en Espaa. Posteriormente estas
tendencias de resurgimientos tnicos se han trasladado rpidamente a los pases Balcnicos,
generndose una serie de conflictos en torno a los orgenes y diferencias tnicas como el caso
emblemtico de Yugoslavia. Al igual que en la escuela de etnologa rusa el pilar de las discusiones
y reivindicaciones estuvo en el concepto de etnos.

3. La escuela africana y el paradigma situacional

En paralelo al desarrollo de las teoras de la escuela rusa de etnologa, en el continente africano

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se comienza a desarrollar un nuevo paradigma en las teoras tnicas, impulsado principalmente

por antroplogos africanistas como: Frederik Barth, Olivier de Sardan, Jean-Loup Amselle,
Elikia Mbokolo y Luc van de Heush. Si bien es cierto que los tericos no hacen una directa
referencia al trmino etnognesis, se concentran en desarrollar nuevos modelos de anlisis para
el estudio de lo tnico desde perspectivas dinmicas que entregan aportes sobre el fenmeno
de nuevas identidades, fundando el paradigma conocido como situacional que llevaron a la
creacin del trmino etnicidad (Obadia, 2008).

Existen dos obras principales o fundacionales en el estudio situacional o enfoque dinmico.

Por un lado la obra de Fredrik Barth titulada Los grupos tnicos y sus fronteras (1976), y la obra
conjunta de Amselle y MBokolo titulada Au coeur de lethnie (1999). Me detendr a hablar sobre
estas dos obras, porque si bien, no son obras recientes, s han demarcado un importante camino
para los estudios etnolgicos actuales.

Barth crtica a las definiciones tericas que se haban generado para referirse a los grupos tnicos
y que predominaron en la antropologa a mediados del siglo XX. El autor parafrasea la definicin
dada por Narroll en 1964. En ella se reconoce a un grupo tnico como una comunidad compuesta
de 4 principales caractersticas:
1) en gran medida se auto-perpeta biolgicamente, 2) comparte valores culturales fundamentales
realizados con unidad manifiesta en formas culturales, 3) integra un campo de comunicacin e
interaccin, 4) cuenta con unos miembros que se identifican a s mismos y son identificados por otros
y que constituyen una categora distinguible de otras categoras del mismo orden (Barth, 1976: 11).

Para el autor esta definicin es muy cercana a las categoras tradicionales racistas de las
etnias donde una raza = una cultura = un lenguaje, y que una sociedad = una unidad que
rechaza o discrimina a otras (Barth, 1976). Para Barth, el principal problema de aquellos
estudios etnolgicos era que exista una disociacin entre lo terico y lo emprico. Es por esto
que el autor propone que se debe trabajar en proponer un modelo explicativo que concilie los
elementos tericos y los empricos (Barth, 1976). En este marco, el autor reflexiona entorno a
la posibilidad de delimitar los grupos tnicos para su estudio. Lo que l propone al respecto es
que las fronteras entre los grupos tnicos son permeables, pero que al mismo tiempo, los grupos
tnicos establecen diferencias entre ellos (Barth, 1976).

Luego de transcurrido el tiempo, en la obra revisada de Barth por Poutignat y Streiff-Fenart

(2008), Thories de lethnicit, se redefinen algunos conceptos pero siguen estando a la base los
principales principios planteados por Barth, como por ejemplo su idea de etnicidad:
Autrement dit, lethnicit ne se dfinit pas comme une qualit ou proprit attache de faon inhrente
un certain type dindividus ou de groupes, mais comme une forme dorganisation ou principe de
division du monde social dont limportance peut varier selon les poques et situations (Poutignat,
2008: 136).

En esta ltima cita queda muy bien expresada la propuesta del paradigma situacional, ya que ya
no se habla de grupos tnicos estticos o portadores de una cultura, a diferencia de las posturas
esencialistas, sino que ms bien los grupos tnicos son construcciones sociales que tienden a la
organizacin de la vida social, los que estn sujetos a cambio constante.

Estos planteamientos son coincidentes con los propuestos por MBokolo y Amselle (1999), en
la obra Au Coeur de lethnie. En esta, los autores coinciden en la visin dinmica de la realidad
tnica propuesta por Barth (1999), pero a la vez incorporan nuevos elementos al debate.

Antes las diversas observaciones realizadas, principalmente en el continente africano, la primera

pregunta sobre la que reflexionan es si existen las etnias antes del colonialismo, reconociendo
as un rol muy importante a los procesos polticos de dominacin capitalista, dando cuenta
entonces, del concepto de etnia como una nocin moderna (Amselle & MBokolo, 1999).

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 Trayectoria crtica del concepto de entnognesis

Para los autores son cuatro principios que permiten deconstruir una etnia: en relacin a su
pasado, su composicin interna, a su articulacin externa, y a las relaciones establecidas por los
investigadores en sus terrenos (Amselle & MBokolo, 1999).

A partir de esta frase es posible realizar una comparacin entre los planteamientos de Los
grupos tnicos y sus fronteras y Au coeur de lethnie. Podemos sealar que existe una similitud
entre ambos pensamientos en el reconocer una interaccin entre elementos internos y externos
al momento de delimitar un grupo tnico, que actan como motores de dinamismo. As mismo,
en ambas propuestas, se reconoce la importancia de los elementos histricos en funcin de
establecer una trayectoria en el tiempo de los grupos tnicos. Sin embargo, existe una diferencia
no menor entre ambos enfoques, que es la presencia del investigador. En efecto, Amselle (1999)
reconoce que el papel jugado por los antroplogos es fundamental al momento de definir un
grupo tnico, donde el grado de interaccin que este haya tenido con el grupo es fundamental.
Estas ideas tuvieron una rpida aceptacin en la teora antropolgica norteamericana, donde se
comenz a hablar de etnicidad o fenmenos tnicos producto de los fenmenos migratorios post
guerras mundiales. Es as como se empieza a hablar del surgimiento del movimiento tnico de los
afroamericanos y posteriormente con otros grupos tnicos como los Chinos y ms recientemente los
Latinos (Obadia, 2008).

Como se ha mencionado anteriormente, si bien estos enfoques no son completamente nuevos,

si son importantes para comprender el fenmeno de la etnognesis, siendo la base de un nuevo
paradigma. A diferencia de la escuela Rusa de etnologa, que propona un enfoque basado en
la idea de etnos, y que adems gener reflexiones dedicadas exclusivamente al nacimiento de
una etnia, el paradigma relacional propone el fenmeno de la etnicidad como el estudio del
comportamiento tnico. Si bien, no se trabaja con el trmino de etnognesis, ste se encuentra
explcito en la etnicidad. Esto, porque los estudios en base a la nocin de etnicidad incluyen los
cambios y transformaciones de una etnia que en algunos casos podra derivar en el nacimiento
de una etnia.

4. La etnognesis y la Amrica indgena

Como lo esboc anteriormente en Amrica se comienza a hablar de los procesos tnicos a partir
del caso de la migraciones en Norteamrica en donde ms que reflexionar en torno al surgimiento
de nuevas etnias, se comenz a debatir en torno a la nacionalidad y las diferencias culturales en
donde cobra fuerza la nocin de identidad (Poutignat, 2008). Paralelo a esos fenmenos, en la
dcada de los aos 60, en Norteamrica se comenz a desarrollar un movimiento reivindicatorio
impulsado por los amerindios. Estos movimientos, inspirados en el marco de las convenciones
de derechos humanos post segunda guerra mundial, inician procesos reivindicadores para exigir
sus derechos como primeras naciones.

En paralelo, en Sudamrica, se comienza a desarrollar la problemtica del indigenismo

indianismo. La cuna de este movimiento fue en Per con reconocidos autores como Jos Mara
Arguedas, o Jos Carlos Maritegui. Ambos movimientos se caracterizaron por reclamar o
reivindicar los derechos del indio (Aravena, 2005).

Si bien estas ideas fueron muy fuertes en reclamar los derechos de los indgenas, ste se haba
desarrollado como un cuerpo terico paralelo al de las teoras tnicas. Pero es en los aos
50 cuando el etnlogo chileno Alejandro Lipschutz comienza a utilizar el trmino etnia para
referirse al estudio de la problemtica indgena. El autor, de origen leton, se form en la escuela
rusa de etnologa, por lo que tena una visin esencialista a partir del concepto de etnos. Estas
ideas calaron muy fuerte en su pensamiento, ya que fueron acrecentadas por la problemtica
de la U.R.S.S. a la que perteneca Letonia. Lipschutz traspasa todos estos conocimientos a la
problemtica Mapuche, puesto que al realizar sus estudios, l considera que los Mapuches
son una etnia muy definida, con un territorio propio, lengua propia, creencias propias, muy
distintas de las de los chilenos, ideas que quedaron plasmadas en su obra La Comunidad Indgena
en Amrica y en Chile (Lipschutz, 1956).

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 Artculo de Investigacin

A pesar de que sus ideas fueron pioneras en las teoras etnolgicas latinoamericanas, no fue
hasta los aos 80 cuando se populariz la relacin terica entre Indgena-Etnia, con la publicacin
de los trabajos de Guillermo Bonfil-Batalla (1995), quien a travs de la sntesis de dos modelos
tericos le otorga al problema del indio un carcter tnico. El autor por un lado recupera las
teoras culturalistas de la etnicidad para referirse a las diferencias y particularidades de las
comunidades indgenas, que de acuerdo a las teoras del mestizaje se encontraban asimiladas.
Por otra parte, el autor incorpora los procesos de autodeterminacin de los pueblos haciendo
referencia a las nociones polticas-marxistas de la etnia, ms prximas a los modelos rusos (Bonfil
Batalla, 1995). A partir de estas nociones, se comenz a crear un nuevo sujeto de estudio dotado
de un vasto cuerpo terico que irradi a la antropologa latinoamericana, que se caracteriz,
justamente por fusionar las ideas culturalistas con los enfoque polticos y esencialistas rusos
(Aravena, 2005).

5. La etnognesis indgena

Desde un comienzo en este trabajo hemos sostenido que el trmino etnognesis es de muy
larga data, sin embargo su uso para el estudio de las realidades tnicas en Amrica es tardo. Si
bien hubo un primer acercamiento del trmino a travs de las teoras de la etnicidad aplicadas
al caso migratorio norteamericano, su uso fue mucho ms fuerte en los casos vinculados a la
problemtica indgena (Bengoa, 2000).

Respecto al caso de la etnognesis indgena, existen principalmente dos grandes nociones

o paradigmas tericos: a) uno de carcter etnohistrico y b) otro que podra denominarse
instrumental (Obadia, 2008). Respecto del primero, existe una obra fundacional que ha sido
reconocida en el mundo: El regreso de los Antepasados de Nathan Wachtel (2001), autor que
ya haba sorprendido con su publicacin La visin de los vencidos (1976). En el regreso de los
antepasados, Wachtel realiza lo que l ha denominado como un ensayo de historia regresiva.
Esto producto de que en su investigacin l ha comenzado a reconstruir el origen de la etnia
Chipaya de Bolivia que en su pasado se reconocieron como los indios Urus. En su estudio
Wachtel concluye una relacin muy importante al momento de abordar estos fenmenos:
Nos hemos esforzado, partiendo del presente, por evidenciar los componentes, las coherencias as
como ciertas contradicciones de este modelo. Al optar por un camino regresivo, no nos propusimos
proyectarlo de manera mecnica en el pasado, como si se tratase de una entidad abstracta e inmutable,
sino observar su funcionamiento en el tiempo y buscar los acontecimientos, los factores y la praxis que
contribuyeron a su gnesis. Porque si bien est regido por lgicas en verdad intemporales (como los
principios del pensamiento dualista), el modelo chipaya, como realidad social, singular, y contingente,
pertenece por completo al devenir histrico (Wachtel, 2001: 586).

En esta frase el autor explica la lgica terica que est detrs de los estudios de historia regresivos,
en donde identificar la gnesis de una identidad, en este caso indgena, es un proceso complejo
donde se deben identificar y analizar mltiples factores histricos que hayan afectado a las
realidades sociales para constituirse como son hoy. Las observaciones de Wachtel provocaron
una enorme apertura hacia la historia pre y post incaica en los andes centrales.

El regreso de los antepasados es sin duda la obra ms popular del modelo regresivo en etnognesis
indgena que influenci que mltiples etnlogos y antroplogos comenzaran a aplicar este
modelo analtico. Es as como encontramos diversas obras que estudian el nacimiento de nuevas
identidades en Amrica. Por razones de extensin no nos detendremos a revisar cada una de ellas,
pero aqu algunos ejemplos: Becoming Saraguro: Ethnogenesis in the context of Inca and spanish
colonialism (Ogburn, 2008), Etnognesis de un grupo indgena del Brasil Central (Castro Ossami de
Moura, 2008), Los pobladores del desierto (Bartolom, 2004), Maya Ethnogenesis (Restall, 2004),
El valle de los naturales: una mirada histrica al pueblo Diaguita Huascoaltino (Pizarro, 2006).

Respecto del modelo de estudios en etnognesis que hemos denominado como instrumental
(Obadia, 2008), este se desarrolla a partir de las teoras de la etnicidad donde cobra importancia

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el anlisis contextual de los fenmenos identitarios o de grupos tnicos. En este caso, el

nacimiento de una etnia va acompaado de diversos procesos como polticos, econmicos, de
conflictos, etc. (Obadia, 2008):
Aujourdhui, les formes didentification et les mouvements se rclamant de lethnicit connaissent,
comme on le pensait, par dautres formes dappartenance et de solidarit, comme celle de classe.
Elle inspire mme depuis les annes soixante des protestations et des mobilisations politiques, par
les quelles telle ou telle minorit revendique une plus grande autonomie, lautodrmination, voire
lindpendance territoriale (Gallissot, Kilani, & Rivera, 2000: 53).

Uno de los ejemplos ms nombrados en el mundo de etnognesis o etnicidad asociada a los

procesos polticos y de reclamacin de derechos es el caso de los Inuit en Nunavuk, Canad,
donde en 1967 comienzan a exigir sus derechos territoriales (Obadia, 2008).

Uno de los autores fundacionales de este paradigma es Hill, quien sita a la etnognesis en Amrica
en un contexto de dominacin Europea en donde los declarados procesos asimilacionistas han
generado la percepcin de uniformidad, sin embargo este proceso ha contado con respuestas de
parte de los indgenas quienes han sido capaces de re-inventarse en este nuevo escenario para
no desaparecer. En este sentido, para el autor, la etnognesis se desenvuelve en la siguiente
dinmica: por un lado existe la imposicin que ejercen los poderosos para someter a los pueblos
originarios en una posicin de debilidad y por otro lado estn las estrategias de los sometidos
para resistir. Estas observaciones nos conducen a la comprensin de la etnognesis en la
dimensin poltica y dentro de la lucha por la reafirmacin identitaria (Hill, 1996).

En el caso Sudamericano, como ya se mencion, Bartolom, es uno de los investigadores que

se ha dedicado al estudio de la etnognesis en distintos pueblos originarios que han emergido
en los contextos postcoloniales, que de acuerdo a la definicin entregada por Obadia(2008)
podramos clasificar su maciza obra como cercana a las posturas instrumentales. Dado los
procesos polticos en que se dan las emergencias indgenas en Amrica Latina producto de las
demandas por la reclamacin de sus derechos econmicos, sociales y culturales y la aplicacin
de las polticas interculturales de los Estados Nacionales para enfrentarlas, el autor plantea que
el poder resulta un factor central para la comprensin de estos nuevos procesos de etnognesis,
haciendo un llamado a la descolonizacin de los saberes y conceptos en todos los mbitos
incluidos el acadmico.

En este contexto han reaparecido con fuerza en los ltimos aos en Amrica y en especial en
Sudamrica procesos de etnognesis instrumental, donde es posible encontrar algunos casos
como: Mtissage e identit: la mosaique des populations et les nouvelles demandes ethniques (Gros,
2000), Procesos contemporneos de Conformacin de identidades indgenas en la Frontera Sur de
Chiapas (Hernndez Castillo, 2008), Convergences et tensions entre cologisme en Amazonie
(Fontaine, 2006), Polticas estatales y procesos de etnognesis en el caso de poblaciones Mapuche de
Villa La Angostura (Garca & Valverde, 2007), Qui de la culture ou de la loi fait lethnicit?: esquisse
de rflexion en cours sur la (re)connaissance lgale de lethnicit Diaguita (Gajardo, 2009).

Otro de los autores que ms ha trabajado la etnognesis en Amrica Latina y especialmente

en Chile es Guillaume Boccara. En su libro Guerre et ethnogense Mapuche dans le Chili colonial:
linvention du soi (1998), el autor retrata cmo se construye la identidad Mapuche a partir de
ese momento en directa relacin a los conflictos blicos contra los espaoles, lo que los llev a
realizar cambios profundos en la sociedad tradicional. A partir de este libro, el autor se dedica
a analizar los fenmenos de etnognesis indgena desde una perspectiva dinmica, donde el
nacimiento de nuevas identidades es constante, incluso para una misma cultura como el caso
Mapuche. De hecho el mismo autor plantea la posibilidad de una nueva etnognesis Mapuche
en el perodo de la dictadura militar chilena. Por tanto, Boccara (2010) propone trabajar en
base a un modelo mixto, fusionando un enfoque etnohistrico con uno instrumental o de
contingencia, en donde se conjugan el anlisis histrico con las contingencias que rodean a
los procesos de surgimientos identitarios. El autor resume el doble enfoque en los estudios de
etnognesis de la siguiente manera:

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 Artculo de Investigacin

Sil est par consquent fondamental de sinterroger sur les liens entre ethnogense et construction de
nouvelles identits (ethniques), il lest plus encore de se demander sur quoi se fondent ces nouvelles
identits et en quoi elles peuvent effectivement contribuer dclencher des processus ethnognsiques
. Quels sont les effets produits par le fait dtre contraint, pour les besoins de la lutte politique et
en raison du nouveau contexte politique global, dobjectiver la nature, de patrimonialiser la culture,
de repenser le rapport la mmoire et de prsenter des pratiques et systmes de reprsentations
traditionnels comme de la Culture ? Telle est la question quil faut poser afin dapprhender les processus
socioculturels actuels dans une perspective anthropologique, cest--dire partir des catgories
indignes de lentendement mais aussi de lhistoricit des groupes concerns (Boccara, 2010: 3).

Finalmente se puede sintetizar que los procesos de etnognesis relacionados al caso indgena
se caracterizan primero por poseer un fuerte carcter histrico producto de la larga data de sus
culturas y el fuerte peso histrico de los sucesos de conquistas. Junto a ellos la etnognesis
indgena se caracteriza por una gran impronta contextual o de contingencia asociada a los
fuertes fenmenos sociales e identitarios.

6. Avenir
Ya entrando en los aos 2000 y con el modelo de la globalizacin consolidado en el mundo,
comienza una gran explosin de nacimientos de identidades en distintas partes del mundo. Son
diversas las tendencias que se desarrollan en la actualidad en relacin al nacimiento de nuevas
identidades que varan desde lo religioso, a lo poltico e incluso, a lo econmico (Obadia, 2008).

Bont e Izard (2008) nos entregan esta definicin para referirse al uso de la etnognesis en la
actualidad:
Plus gnralement, le terme dethnogense tel quil est employ aujourdhui, en particulier par
lanthropologie culturelle amricaine, renvoie ainsi des processus de reviviscence ou dmergence
dune conscience collective de groupes souvent minoritaires. Cette forme de prise de conscience dune
appartenance originale et parfois exclusive peut sappuyer aussi bien sur lusage dune langue commune
ou encore sur des rcits pseudo-historiques ou des traits phnotypiques. Quels que soient les
critres retenus par les acteurs eux-mmes, un des lments cls de cette conception contemporaine de
lethnogense semble tre le besoin de dmarquage, voire dopposition, dautres groupes (dominants)
(Bonte & Izard, 2008: 789).

Si bien esta definicin se enmarca dentro de los mrgenes tericos de los cuales ya habamos
hablado, no entrega necesariamente mayores aportes a la discusin, puesto que sita al concepto
como prcticamente de uso exclusivo de la escuela culturalista norteamericana y reduce el sujeto
de estudio de la etnognesis a los casos de las minoras tnicas, siendo este un sesgo muy grande
en relacin por ejemplo a lo que ocurre con los movimientos indgenas originarios de Amrica
y frica.

Sin embargo Lionel Obadia tiene una visin ms amplia al respecto y se refiere a la etnognesis
en los siguientes trminos:
Il semble en effet que la notion dethnogense a, en quelque sorte, suivi trs prcisment les vicissitudes
smantiques et conceptuelles de lethnie ethnie qui partant de conceptions essentialistes, sest trouve
vide de son essence (posture primordialiste) avant dtre rhabilite sous une forme dynamique et
contextuelle (posture instrumentaliste). Il en va de mme pour lethnogense qui a pour origine (et
pour usage encore courant) un processus objectiv par analyse scientifique (la manire dont un peuple
se constitue dans lhistoire ), mais par un glissement des questionnements autour de son ontologie
(et de ses mcanismes) dans le domaine strictement acadmique, se retrouve actuellement comme
relevant dusage et dinstrumentalisation dans les socits globales (Obadia, 2008: 25).

En las palabras de Obadia (2008) es posible encontrar una definicin ms completa del concepto,
que lo posiciona en base a dos posturas, una primordialista, relativa a lo tnico-cultural, y una
instrumentalista, relativa a los contextos sociales de emergencia, posturas que en su amalgama
han recuperado su relevancia en las sociedades globales actuales.

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En la actualidad existe una creciente importancia en la influencia de los contextos en los procesos
de construccin identitaria donde los procesos polticos y econmicos, permiten la construccin
de relatos comunes en torno a la identidad (Hernndez-Ramrez & Ruiz-Ballesteros, 2011).
Ejemplo de esto son las obras recientes que abordan las emergencias identitarias en fenmenos
donde la identidad se aleja de una esencia originaria. Les nouveaux indiens: une ethnographie du
mouvement indianophile (Maligne, 2006), Les no-indiens: une religion du III Millnaire (Galinier
& Molini, 2006). Sin duda, trabajos como estos alargan los lmites interpretativos en la
etnognesis proyectando futuras transformaciones en cuanto a sus componentes tericos.

7. Comentarios finales

El debate abierto a propsito del reconocimiento constitucional del pueblo diaguita instal
una discusin amplia, que como sealbamos, transitaba por distintos aspectos. Hubo uno en
particular que motiv esta reflexin y tena relacin directa con las dudas sobre el encuadre
terico para tratar el fenmeno reivindicatorio. Ante la posibilidad cierta de encontrar en la
etnognesis una respuesta a la interrogante planteada, decidimos profundizar, de manera
crtica, en el concepto para establecer la pertinencia de su aplicabilidad en fenmenos como el
diaguita, cada vez ms numerosos en el mundo. Para esto fuimos hasta las bases del concepto
y mediante un seguimiento cronolgico pudimos identificar las distintas visiones, aplicaciones
y cambios de paradigma hasta aproximaros a una definicin actual. De este anlisis es posible
esbozar algunas reflexiones.

Primero, al revisar la trayectoria del concepto en cuestin podemos sealar que existe un trnsito
desde lo tnico a lo identitario en los enfoques etnogensicos. En el origen del concepto, el etnos
estaba a la base, suscribindolo necesariamente a los procesos socioculturales denominados
tnicos. Posteriormente, con el paso del tiempo y las transformaciones en los paradigmas, el
concepto fue abrindose cada vez ms hacia lo identitario. Esta apertura permite, entre otras
cosas, adentrarse en el campo interpratitivo en relacin con la etnognesis, el cual haba estado
concentrado en los estudios etnohistricos, permitiendo as la incorporacin de la antropologa.
Esto, a su vez, permiti la aplicacin de la nocin de etnognesis a los fenmenos identitarios
actuales, completando un enfoque diacrnico y sincrnico. Esto ltimo, se ve reflejado en el
ya citado trabajo de Wachtell (2001). El paso de un marco terico concentrado en el pasado
a un enfoque que integra el paso y el presente, gener la apertura definitiva del concepto de
etnognesis como campo interpretativo de los fenmenos de emergencia identitaria.

Segundo, que a pesar de tener una larga data en los estudios tnicos, contina completamente
vigente en la actualidad, tal como lo demuestran los estudios recientes. Si bien hay variantes en
su uso, lo medular es reflexionar sobre el nacimiento de nuevas identidades humanas. En este
sentido la etnognesis como concepto analtico ofrece un dinamismo propio, ya que los procesos
de muertes y nacimientos de identidades (Mayer, 2008) o grupos tnicos son constantes en
el mundo, y ofrecen una larga posibilidad de observaciones, donde la cultura y el sentido de
identificacin es cada vez ms libre, tal como lo expresa Amselle et al. (2001) cuando desarrolla
el concepto de branchemets, en donde la interconexin tnica en la cultura global es el motor de
la generacin identitaria por sobre los aspectos esenciales cuya base se encuentra en el etnos.

Finalmente cabe destacar la complejizacin del trmino de etnognesis en la actualidad,

en cuanto a la interpretacin de fenmenos, gracias en gran parte a la incorporacin de
componentes del paradigma constructivista (Obadia, 2008). Si bien, hoy en da, la etnogensis
es utilizada en el estudio de fenmenos tanto del pasado como del presente y relativos a lo tnico
y a lo identitario, posee la flexibilidad suficiente para considerar los procesos de emergencias
identitarias cada vez ms distantes de los componentes tnico esencialistas, acarreando consigo
una complejidad terica integradora, que permite hacer abordable los fenmenos identitarios
cada vez ms complejos, no quedando duda de su aplicabilidad actual.

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 Artculo de Investigacin

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Notas

1. Agradecimientos a Frdric Laugrand por la colaboracin y orientacin bibliogrfica en este

trabajo.

2. Traducido del trmino original: olognse culturelle.

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