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Santos AB (2010) Abelhas nativas: polinizadores em declnio. Natureza on line 8 (3): 103-106.

ISSN 18067409

Abelhas nativas: polinizadores em declnio

Native bees: declining pollinators

Aline B Santos

Universidade Federal de Sergipe, Laboratrio de Entomologia, Av. Marechal Rondon, s/n, Jardim Rosa Elze, Cidade Universitria Prof. Jos
Alosio Campos, Plo de Gesto, CEP 49100-000, So Cristvo, Sergipe, Brasil, e-mail: alineborba@oi.com.br.

Resumo As abelhas, de forma geral, so consideradas elementos
de extrema importncia para a manuteno da vida no planeta;
elas so responsveis pela polinizao de ecossistemas agrcolas
e naturais. Apesar de tamanha relevncia, elas esto em declnio
por causa das diversas aes antrpicas que destroem seus ninhos,
principalmente, por questes econmicas. A perda de uma espcie
de abelha polinizadora pode reduzir ou mesmo extinguir espcies
vegetais. necessrio utilizar alternativas que atendam aos interesses
sociais, econmicos e, principalmente, ambientais para a preservao
destes organismos.
Palavraschaves: abelhas nativas, polinizao, meliponicultura,
impactos ambientais
Abstract Bees are in general considered of extreme importance
for the maintenance of life on the planet, they are responsible
for pollination of agricultural and natural ecosystems. Although
such importance are declining because of various human activities
that destroy their nests mainly for economic reasons. The loss of
a bee pollinator can reduce or extinguish species of vegetables.
It is necessary to use alternative that meet the social, economic
and, especially, environmental interest for preservation of these
organisms.
Keywords: native bees, pollination, beekeeping, environmental impacts
Introduo
Acredita-se atualmente que o surgimento e a proliferao das
abelhas relaciona com o aparecimento das angiospermas (Imperatriz-
Fonseca et al. 1993). Teriam surgido na metade do perodo Cretceo,
aps a origem das plantas com flores (Michener e Grimaldi 1988,
Silveira et al. 2002; Ramalho 2004, Guimares 2006), podendo
estas apresentar comportamento solitrio, parassocial, subsocial e
eussocial (Michener 1974).
As relaes sociais mais complexas existem nas eussociais,
com sobreposio de geraes, existncia de castas definidas e
diviso do trabalho, onde o nvel mais complexo encontrado nas
espcies de Apinae (Campos et al. 1987).
Em meio as diversas espcies de abelhas eusociais at ento
identificadas, temos as abelhas nativas sem ferro (Meliponini),
que so responsveis pela polinizao de at 90% das rvores
nativas (Kerr et al. 1996).
Sua conservao juntamente com outros polinizadores
preocupante (Kearns et al. 1998). J que so consideradas
mantenedoras da biodiversidade atravs dos servios prestados
s comunidades florsticas de todo o mundo via polinizao (Rego
e Albuquerque 2006).
Abelhas sociais nativas
As abelhas sociais nativas, tambm chamadas de meliponneos,
so as nicas a no apresentar ferro (Nogueira-Neto 1997). O ferro
atrofiado, por isso no ferroam da o nome abelha sem-ferro,
como so tradicionalmente manejada pelos indgenas, tambm so
chamadas de abelha indgena (Lopes et al. 2005).
Mas no diferem das demais abelhas apenas pela ausncia
do ferro, como por outras caractersticas, como ninhos feitos em
troncos de rvores, fendas em pedras ou no solo, ou pendurados
em galhos; favos sobrepostos horizontalmente; depositam plen
misturado ao mel; e os machos aps fecundarem a rainha so
expulsos da colnia ou inutilizados (Fabichak 1989).
Nativas das florestas tropicais midas e de outros ambientes
das Amricas (Levy 2004), ocupam grande parte das regies de clima
tropical e algumas de clima temperado subtropical, distribuindo-se na
maior parte do territrio Latino-Americano (Nogueira-Neto1997).
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Abelhas nativas em delnio ISSN 18067409 - http://www.naturezaonline.com.br

No Brasil so conhecidas mais de 400 espcies de abelhas sem
ferro que apresentam heterogeneidade na cor, tamanho, forma,
hbitos de nidificao e populao dos ninhos. Algumas se adaptam
ao manejo, outras no (Pereira 2005). Seus nomes populares muitas
vezes se misturam nas diferentes regies, sendo necessrio utilizar
nomes cientficos (Tabela 1) (Nogueira-Neto 1997).
fina, sabor meio cido, e com valor medicinal, que armazenado em
pequenos potes confeccionados com cera. Este no possui sacarose,
ao contrrio do mel da abelha europia, que contm at 10% de
acar (Fabichak 1989), e foi muito apreciado pelos portugueses
quando chegarem ao Brasil, perodo em que as abelhas eram
domesticadas pelos ndios (Alves 1994).

Tabela 1 Abelhas sem-ferro: nomes cientficos e populares

Tabela 1. Abelhas sem-ferro: nomes populares x cientficos

Trigona minima Abelha mirim Melipona anthiloides Mandaaia

Trigona mosquito Abelha mosquito Melipona quadrifasciata Mandaaia Polinizao

Trigona heideri Arama Melipona marginata Mandurim

Trigona cagafogo Caga-fogo Trigona varia Moa-branca Dentre os diversos insetos que visitam flores nas plancies
Melipona (Trigona) testaceicornis Camuengo Trigona schrottkyi Mirim-Preguia tropicais, as abelhas sem ferro, destacam-se no s por serem
Melipona (Trigona) tmida Frecheira Trigona capitata Mombuca eussociais, mas pela alta atividade das colnias e pelo hbito alimentar
Melipona nigra Guarupu Melipona asilvae Rajada generalista (Michener 1979, Roubik 1992, Ramalho 2004).
Trigona rufricus Irapu Trigona tubina Tapiu A polinizao por estas abelhas tem destaque em
Trigona subterranea Iruu Trigona tubiba Tubiba ecossistemas naturais e agrcolas, sendo capazes de polinizar
Trigona quadripunctata Iruu Trigona postia Tubuna 30% a 90% da polinizao da flora nativa. Alm de produzir mel
Melipona interrupta Jandara Melipona rufiventris Tujuba e alguns produtos medicinais, auxiliar no reflorestamento e
Melipona subnida Jandara Trigona dorsalis Tujumirim identificao das espcies vegetais (Kerr 1997).
Tetragonisca angustula Jata Melipona scutellaris Urucu H centena de anos a relao entre abelhas e plantas desperta
Trigona duckei Lambe-olhos Trigona clavipes Vor a ateno de filsofos e naturalistas, mas foi no sculo XX que fatos
Fonte: Fabichak, 1989; Lopes et al., 2005 e teorias deram origem a modelos histricos e destacaram sua
O uso deste tipo de abelha no nada recente. De acordo com importncia (Imperatriz-Fonseca et al.1993).
Rodrigues (2005) a civilizao Maia da Amrica Central manipulava As operrias buscam alimento nas flores, retribuindo as
buscando uma melhor produo de mel, melhor adaptao ao plantas com a fertilizao cruzada da qual se obtm como que
meio e tambm com o objetivo de manter a diversidade de forma resultado frutos de melhor qualidade e maior nmero de sementes.
sustentvel. Os Guaranis as utilizavam em atividades religiosas de (Imperatriz-Fonseca et al. 2004). Em reas agrcolas polinizam de
pajelana, controle e preveno de doenas e na alimentao. aproximadamente 66% das 1.500 espcies cultivadas no mundo,
resultando em uma estimativa de 15 a 30% da produo mundial de
alimentos (Kremen et al. 2002, Guimares 2006).
A exemplo do Mxico, em que a espcie Scaptotrigona mexicana
Meliponicultura usada como polinizador de abacate e tem sido exportada para
Israel; so utilizadas tambm na Austrlia. No Brasil, Nannotrigona
Muitas espcies de abelhas nativas podem ser mantidas em testaceicornis e Tetragonisca angustula so utilizadas em estufas para
caixas especiais (caixas racionais), para decorao ou explorao cultivo de morango, a Melipona subnitida usada em pomares de
comercial (Fabichak 1989). A criao das abelhas da tribo Meliponini goiaba, Psidium guajava (Imperatiz-Fonseca et al. 2005).
e da tribo Trigonini denominada de meliponicultura (Pereira 2005). Deplane e Mayer (2000) e Slaa et al. (2006) destacam algumas
Antigamente ruralcolas sustentavam suas famlias com cera e mel e das culturas polinizadas por abelhas: abacate, abbora, alfafa, algodo,
com a venda do excedente produzido (Alves 1994). ameixa, amndoa, amora, aspargo, beterraba, canola, cebola, cenoura,
uma alternativa para manuteno das espcies, uma amora, feijo, girassol, kiwi, maa, melo, melancia, morango, pepino,
atividade de desenvolvimento sustentvel (Kerr et al. 2005). Embora pra, pimenta, repolho, soja, tomate e uva passa. J Del Sarto (2005)
vantajosa, a criao racional dessas abelhas dificultada pela escassez aponta a espcie Melipona quadrifasciata, quando usada em casa de
de informaes biolgicas e zootcnicas (Pereira 2005). No semi- vegetao leva a uma economia de cerca de R$ 195,00/ano em relao
rido brasileiro, o extrativismo de mel de abelha nativa, uma prtica mo-de-obra contratada, reduz 5% das perdas de frutos.
tradicional dos sertanejos (Lopes et al. 2005).
Essas abelhas, at 1838, eram as nicas produtoras de mel
e principais polinizadoras, s ento, o Padre Manoel Severiano,
introduziu no Rio de Janeiro abelhas europias para a produo de Desaparecimento das abelhas
cera para velas (Kerr et al. 2005, Lopes et al. 2005).
Cada espcie produz um tipo de mel saborosssimo, de textura Apesar de tamanha importncia, as abelhas sem-ferro
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Abelhas nativas em declnio
encontram-se em processo acelerado de desaparecimento, isto
ocorre por a vrios fatores como a introduo de Apis mellifera para
produo de mel (Lopes et al. 2005). Relatos apontam este impacto,
em Uberlndia: a ao de meleiros eliminou quatro espcies:
Melipona rufiventris, Melipona bicolor, Melipona marginata e
Cephalotrigona femorata (Kerr et al. 2005).
Os impactos ambientais que causam a extino destas espcies
esto resumidos na tabela a baixo (Tabela 2):
Tabela 2 Fatores que levam a reduo de populaes de polinizadores
Evento Impacto
Quase a totalidade de 300 a 350 espcies de abelhas vivem em
Desmatamentos
ocos de rvores, que so destrudas com os desmatamentos.
Rainhas fecundadas tem abdomes desenvolvidos, pesando
Queimadas muito no conseguindo voar; 2% a 3% das espcies fazem
ninhos subterrneos superficiais, sendo mortas facilmente.
Aps coleta do mel, quando em habitat natural, a cria
Ao dos meleiros deixada no cho sendo posteriormente destruda pelas
formigas.
Retiram da floresta rvores idosas, que geralmente tem ocos
Ao das serrarias
adequados para serem ocupados por novos enxames.
Fragmentao Fragmentos pequenos no permitem a variabilidade gentica.
O uso em reas agrcolas afetam emliponrios e reas de mata
Inseticidas
prximas aos cultivos
Fome Destruio de ninho com a finalidade de matar a fome
Fonte : Kerr et al. 2005
Alm da ao humana h uma reduo considerada controle
natural das populaes, so ataques por aranhas, formigas,
passarinhos, rpteis, batrquios, vespas, traas, e at por abelhas
maiores, entre muitos outros predadores (Fabichak 1989).
Por causa deste desaparecimento, em algumas regies, poucas
pessoas conhecem o sabor do mel das abelhas nativas, o que
faz desse produto uma verdadeira iguaria, apresentando cores,
gostos e aromas incomparveis (Lopes et al. 2005), e que quando
comercializado apresentam valores elevados.
Consideraes finais
A conservao as abelhas de extrema importncia para a
manuteno de diversos habitats, estes vo desde florestas reas de
mangue, j que todo apresentam espcies vegetais que necessitam
da polinizao de alguma espcie de abelha. Por necessitarem
de uma conservao ex-situ necessrio algumas medidas de
conservao destas espcies. Dentre tais est a associao de
colnias aos interesses econmicos, como a utilizao de colnias
para a produo de mel ou ainda para o aumento na qualidade e
quantidade dos produtos agrcolas atravs da polinizao.
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