Bobby Fischer: la infancia del pequeo diablo

(I)
Publicado por E.J. Rodrguez

Mediados de los aos cincuenta. Una pareja de chavales camina por las calles de Nueva York. En
mitad del ajetreo urbano nadie repara en su presencia. Los transentes, los policas, los
trabajadores de las obras pblicas; cualquiera que se cruce con ellos ve solamente a dos
adolescentes. Porque eso es lo que son, slo dos chicos de trece aos. Pero la gente poco puede
sospechar que uno de ellos se convertir, en el transcurso de slo un par de aos, en uno de
individuos ms famosos del pas. Y al cabo de algunos aos ms, en una de las mayores
celebridades de todo el planeta. Es el ms delgadito, de cabello castao, vestimenta humilde y
aspecto ligeramente desaliado. Se llama Robert James Fischer y est a punto de irrumpir en la
Historia cuando an no tenga edad para afeitarse; el mundo, de hecho, lo conocer para siempre
con el diminutivo de Bobby.

Los dos chiquillos que deambulan juntos por las abarrotadas aceras son amigos y comparten una
misma pasin: el ajedrez. Se han conocido participando en diversos torneos juveniles y cada vez
que se encuentran suelen pasar bastante tiempo juntos. Uno de ellos se acaba de trasladar desde
California hasta Nueva York, porque es la meca ajedrecstica de los Estados Unidos. El otro,
Bobby, ha crecido en esta misma ciudad, donde ya es un habitual en los clubes de ajedrez, de
hecho suele saltarse las clases del colegio para poder participar en los torneos.

Este da, un da de primavera de 1956, los dos jovenzuelos se dirigen al sur de Manhattan. Nueva
York es una metrpolis inmensa, pero su mundo el microcosmos del ajedrez es
relativamente pequeo, repartido a lo largo de unas cuantas calles. Cerca de la 5 Avenida, casi
camuflado en una tranquila entrada de semistano, est el Marshall Chess Club, uno de los clubes
de ajedrez ms importantes de la ciudad, que es a donde hoy se dirigen los dos jvenes jugadores
de nuestra historia. A unas pocas calles del club est el parque de Washington Square, donde
suelen reunirse ajedrecistas de toda ndole para echar unas partidas al aire libre; tambin all se ha
dejado ver el joven Bobby bastante a menudo. Un par de manzanas ms all prcticamente a la
vista del parque hay varias legendarias tiendas de material ajedrecstico, como el Chess Forum,
que es probablemente uno de los comercios ms bonitos del mundo aunque slo sea por lo que
contiene tras sus coquetos escaparates; o el Village Chess Shop, donde a veces podemos ver a
gente jugando en la misma acera, ante mesas situadas junto a la puerta del local como si fuese la
terraza de un caf. Los dos escolares transitan, pues, por el autntico corazn del ajedrez
neoyorquino. Caminan en silencio, y en ese momento, uno de ellos que ha estado
reflexionando durante un rato parece tener un momento de revelacin sobre su futuro. Su juego
ha estado mejorando en los ltimos meses de manera considerable, pero ahora su mirada va ms
all y siente que se ha abierto una nueva puerta ante l. Todava no ha cumplido los catorce aos
pero puede notarlo: est hecho para la grandeza. As lo recordaba despus su acompaante y
amigo, Ron Gross:

Bobby y yo nos hicimos amigos. Solamos vagabundear juntos por la ciudad. A veces bamos al
club Marshall para jugar un torneo de partidas rpidas, cosas por el estilo. Un da nos
dirigamos juntos a Manhattan porque ambos participbamos en un pequeo torneo temtico
sobre la apertura Ruy Lopez. De repente, Bobby dijo:

Sabes qu? Puedo ganarles a todos esos tipos.

Yo cre que se refera a la gente del torneo en que estbamos participando, y pens que lo que
estaba diciendo era una perogrullada. No era un torneo muy fuerte, y de hecho ambos habamos
ganado todas nuestras partidas hasta el momento. Pero l no se refera a eso. El se refera a que
poda vencer a cualquiera en los Estados Unidos. Y a finales de ese mismo ao, eso es
precisamente lo que hizo
El hijo de una enfermera

Regina Fischer, madre de Bobby, fue una mujer extremadamente inteligente y de carcter
bastante difcil.

Regina Fischer era una mujer muy particular. Naci en Suiza, aunque su familia emigr despus
a los Estados Unidos, donde se hizo ciudadana estadounidense. Muy inteligente e inquieta, haba
estudiado medicina en la Unin Sovitica adems del ingls, hablaba con fluidez ruso, alemn,
francs, espaol y portugus que se sepa y se haba casado con el fsico alemn Hans
Gerhardt Fischer, con quien tuvo una hija, Joan. Pero Hans la dej y Regina volvi a los
Estados Unidos para trabajar dando clases o como enfermera; poco dada a la monotona, sola
cambiar a menudo de residencia. Cuando naci su segundo hijo estaba en Chicago y como hoy
sabemos ya no viva con Hans, aunque este era todava oficialmente su marido y a causa de ello
durante muchos aos se atribuy al alemn la paternidad de Bobby. Por entonces, Regina se
relacionaba con otro fsico, el hngaro Paul Nemenyi, un simpatizante comunista que sola dejar
atnitos a quienes se cruzaban en su camino por su prodigiosa inteligencia. Nemenyi haba
ganado la medalla nacional de matemticas siendo un adolescente en Hungra, tena al parecer
una memoria fotogrfica y destacaba especialmente en pruebas de medicin de razonamiento
espacial, curiosamente una de las cualidades bsicas para un buen jugador de ajedrez. En 1942,
cuando el futuro fenmeno Bobby vino al mundo, Nemenyi era la pareja de Regina Fischer. As
lo testimonian incluso papeles del FBI: la polica vigilaba a la mujer porque era una entusiasta
activista de la izquierda, de la que incluso se sospechaba sin fundamento, en realidad que
poda ejercer como espa para los rusos.
La verdadera ascendencia de Bobby, pues, siempre fue una materia confusa. Recibi el apellido
Fischer y en su pasaporte constaba el alemn Hans, marido de su madre, como su progenitor
legal. Si Paul Nemenyi era su padre, como parece probable por la circunstancias e incluso por
un cierto parecido fsico entre ambos Regina Fischer nunca lo declar abiertamente y mantuvo
el dato en secreto. Cabe recordar que hablamos de los aos cuarenta y su madre pens que
convena registrar al nio como fruto de una pareja todava legalmente reconocida, y no como el
hijo natural de un simpatizante comunista hngaro con quien no estaba casada. Quin fue el
padre de Bobby Fischer? Quiz nunca lo averigemos con total certeza, y la nica prueba
concluyente sera la gentica. Aunque resulta difcil creer que no fuese hijo biolgico de Paul
Nemenyi, por todo lo que sabemos sobre la vida de Regina Fischer. Lo que con seguridad nunca
averiguaremos es si el propio Bobby conoca el dato sobre quin era su verdadero progenitor.
Probablemente s, pero durante su vida raramente se pronunci acerca de sus asuntos personales,
y menos sobre las difciles circunstancias familiares y econmicas de su infancia. La nica
declaracin pblica al respecto se limitaba a un escueto resumen de la versin oficial:

Mi padre abandon a mi madre cuando yo tena dos aos. Nunca lo he visto. Mi madre slo me
ha dicho que se llamaba Gerhardt y que era de origen alemn

Ni l, ni su madre, ni siquiera su hermana Joan arrojaron nunca demasiada luz sobre este tema.
Existen versiones contradictorias que proceden de diversas fuentes relacionadas con la familia,
pero resulta difcil saber con seguridad cunto de verdad hay en cada una de ellas. Lo que s
sabemos es que cuando Bobby tena cinco aos, Regina, siempre inquieta, dej Chicago y se
traslad con sus hijos a Nueva York sola, lo cual indica que seguramente tambin haba
terminado rompiendo su relacin con Nemenyi. Si intentamos componer un cuadro completo de
lo que afirman todas esas versiones aunque a veces choquen entre s parece ser que Paul
Nemenyi podra no solamente ser el padre, sino que quiz incluso enviaba dinero a Regina
Fischer con regularidad, a modo de pensin alimenticia oficiosa legalmente no estaba
obligado, claro porque se consideraba el padre de la criatura. Tambin parece, si hacemos caso
a otros testimonos cercanos a Nemenyi, que el fsico visitaba ocasionalmente al pequeo Bobby,
sacndolo de paseo como lo hara una especie de to adoptivo, por lo que parece sin hacerle saber
que realmente era hijo suyo. Otros aseguran que el hngaro se mostraba muy preocupado por el
modo en que Regina Fischer estaba educando a su hijo, y que llegaba incluso a derramar lgrimas
porque no poda ver ms a menudo al nio ni tener una relacin autnticamente paternal con l.
Tambin ha habido personas cercanas al entorno de Joan, la hermana mayor de Bobby, que
aseguran que ella dijo en alguna ocasin Bobby y yo tenemos padres distintos. Todo esta
informacin, a menudo difcil de comprobar pero que ms o menos encaja en un mismo marco
el de la paternidad de Nemenyi construye un escenario incompatible con la versin oficial de la
familia Fischer, donde Paul Nemenyi era ignorado y Hand Gerhardt Fischer era pblicamente
recordado como el padre biolgico del ajedrecista.

Y segn cuentan algunos otros, cuando Nemenyi muri Bobby tena nueve aos el nio
pregunt por su prolongada ausencia y fue entonces cuando su madre, supuestamente, le
respondi: No lo sabas? l era tu padre.

No cabe duda de que Bobby Fischer ha sido uno de los personajes ms psicoanalizados a
distancia, eso s de todo el siglo XX y es posible que de toda la Historia, as que
frecuentemente se ha elucubrado sobre lo que pudo suponer la ausencia de una figura paterna
para l. Durante sus aos de gloria los sesenta y setenta an no exista la idea de que la
ausencia de un padre no es necesariamente determinante para un nio, y que hay otros factores
ms importantes en su desarrollo. Sea como fuere, es innegable que todo el asunto de su origen
familiar le dola; Bobby Fischer siempre se negaba a hablar de todo aquello que le haba
traumatizado o dolido durante sus primeros aos, y el asunto de su ascendencia no fue una
excepcin.

Bobby Fischer (izquierda) y Paul Nemenyi (derecha). Aunque nunca fue reconocido como su
padre, la gente no ha dejado de observar un cierto parecido.

Bobby, pues, haba nacido en Chicago pero creci como neoyorquino de pro, en un pequeo
apartamento de Brooklyn donde convivan su madre, su hermana mayor y l. El nio destac
pronto por una aguda inteligencia, y sabemos tambin que su madre no saba muy bien qu hacer
con ello. Era una mujer que quera a sus hijos y peleaba por sacarlos adelante, pero que quiz
estaba poco conformada para la maternidad en el aspecto emocional. Descrita frecuentemente
como poseedora de un carcter conflictivo, afectivamente fra y con cierta tendencia a la paranoia
quiz explicable por el hecho de que haba sufrido vigilancia del FBI a causa de sus ideas no
era quiz una madre modlica. Adems, sola estar todo el da trabajando para sacar adelante el
hogar, algo que generalmente consegua muy a duras penas entre no pocas apreturas econmicas.
Los Fischer eran realmente una familia cuya existencia lindaba en la pobreza.

Joan y Bobby pasaban bastante tiempo solos en su diminuto apartamento de Brooklyn. Dado que
Joan era cuatro aos mayor y no tenan dinero para contratar una persona encargada de cuidar a
ambos hermanos, con frecuencia era la propia nia quien se ocupaba de cuidar y entretener a su
hermanito. Lo cual no resultaba fcil, ya que el cerebro de Bobby creca a marchas forzadas, no
haba muchas distracciones al alcance por motivos monetarios y cualquier actividad pareca
quedrsele corta. Un buen da, cuando Bobby tena seis aos, Joan subi a casa con una caja de
juegos reunidos que traa de la tienda de caramelos y juguetes situada en el mismo edificio (a
veces se dice que Joan la compr con dinero que le haba dado su madre, y a veces se dice que la
recibi como regalo del dueo de la tienda, que haba simpatizado con la pobre condicin de los
dos hermanos). Entre otros entretenimientos, aquella caja de juegos contena un pequeo tablero
de ajedrez junto a un folleto que explicaba las reglas ms bsicas del juego. Ambos hermanos
disputaron unas cuantas partidas, pero lo que para Joan era nicamente un pasatiempo fugaz, para
Bobby se convirti en una verdadera obsesin. Es habitual que muchos nios prodigio del ajedrez
aprendiesen el juego por influencia de los adultos, ya fuera vindolos jugar entre ellos o siendo
introducidos a la prctica por sus padres y familiares. Pero Bobby Fischer, en una circunstancia
que resume a la perfeccin su futura carrera, descubri el ajedrez por s mismo.

La nia pronto se cans de intentar seguirle el ritmo a su pequeo hermano y dej de jugar con l.
No porque ella no fuese tambin inteligente; de hecho termin siendo una pionera de la
educacin computerizada en la Universidad de Stanford no haba nadie tonto entre los Fischer,
desde luego. Pero Bobby sigui absorbido por las sesenta y cuatro casillas, slo que ahora en
solitario porque su hermana prefera hacer tambin otras cosas, como cualquier nia normal. De
hecho, la fijacin por el ajedrez de Bobby adquiri proporciones casi patolgicas.

Su madre, que observ bastante preocupada el proceso, lleg incluso a consultar con un
psiquiatra. El mdico le dijo, simple y llanamente, que el ajedrez no es lo peor con lo que un
nio puede obsesionarse, una verdad a medias que, como sabemos, suele esconder la peor de las
mentiras. Quiz hubiese sido conveniente intentar moderar aquella obsesin. Pero, aparte de la
poca habilidad de Regina Fischer como madre, en aquellos tiempos no existan demasiadas
pautas educativas o psiquitricas para encaminar a nios con estas caractersticas tan peculiares
hacia una infancia ms normal. Bobby Fischer no slo era un nio superdotado, sino que
destacaba incluso entre los nios con esa condicin: cuando se midi su capacidad intelectual en
la escuela, deshizo todos los registros archivados en el centro. Durante su vida, Bobby Fischer
nunca fue psiquitricamente diagnosticado: s sabemos por su conducta que sufri cierto grado de
paranoia en su madurez que quiz estaba, como la de su madre, parcialmente justificada por la
persecucin de que estaba siendo objeto y sobre todo se lo suele citar como un ejemplo
paradigmtico del sndrome de Asperger. Dicho sndrome parece encajar bastante con lo que
sabemos de su figura, pero una vez ms son todo conjeturas hechas a distancia. Durante sus aos
jvenes, muchas personas de su entorno comentaban las rarezas de Bobby con simpata o con
antipata, segn el caso pero jams nadie fue ms all de considerarlo un tipo con una
personalidad extremadamente fuerte y que sola mostrar alguna que otra extravagancia, lo cual
tampoco les extraaba sabiendo lo peculiar que haba sido su educacin. Lo nico cierto, lo que
s sabemos, es que aquella obsesin temprana con las sesenta y cuatro casillas no lo abandonara,
por lo menos, hasta convertirse en el campen mundial a los veintinueve aos.

El nio que lloraba cuando perda una partida

A los doce aos, sencillamente, me volv bueno

El pequeo Bobby slo pareca interesado en el ajedrez o en personas que jugasen al ajedrez, y
casi cualquier otro entretenimiento o relacin social pareca resbalarle. Eso no significa que no
tuviese aficiones propias de otros nios. Viva en Brooklyn, cerca del estadio de bisbol, as que
termin gustndole bastante aquel deporte. Al parecer acuda ocasionalmente a algn que otro
partido y fue siempre un aficionado. Tambin sabemos que se sinti atrado por la moda del rock
& roll, y que en aos posteriores desarroll tambin una aficin hacia el jazz. Por su actividad
como adulto le gustaba nadar, jugar al tenis, jugar a los bolos y al pinball, etc. podramos
deducir que tambin de pequeo le interesaban estas cosas siempre y cuando no se
interpusieran entre l y los escaques. El tablero absorba la mayor parte de su tiempo y jugaba
contra s mismo una y otra vez, sin parecer agotarse nunca.
La concentracin y competitividad del pequeo Bobby dejaban asombrados a propios y extraos.
Pronto, tambin su juego ira en consonancia.

Cuando Bobby tena ocho aos y viendo que no encontraba manera de alejar a su hijo del ajedrez,
Regina Fischer opt por intentar encontrar algn otro nio de su misma edad que compartiese
aquella intensa fijacin, para que Bobby, al menos, no estuviese jugando siempre solo. Escribi
una pequea nota en la que preguntaba si alguna otra madre de la zona tena un hijo con
parecidas condiciones, y la envi a la seccin de anuncios de un peridico local de Brooklyn.
Cuando en la redaccin del peridico recibieron la nota no la publicaron, porque sencillamente no
saban en qu seccin incluirla, pero los trabajadores del diario bastante sorprendidos por el
extrao anuncio pusieron a la atribulada madre en contacto con gente del mundo del ajedrez.
As, Regina Fischer supo que el maestro Max Pavey iba a ofrecer una sesin de partidas
simultneas en la ciudad, y que jugara contra cualquier aficionado que quisiera anotarse sin
importar la edad: quiz all Bobby conocera a algn otro nio con el que compartir aficin.

Regina anot a su hijo en la sesin de simultneas; el pequeo Bobby lleg, ocup su sitio y
perdi a las pocas jugadas. Llor amargamente por la rpida y fulminante derrota; de hecho
despus recordara vivamente aquel momento como un acicate, un impulso para querer mejorar.
Aquel da no conocieron a ningn nio de la misma edad, pero la sesin de simultneas no
termin en vano: la inslita presencia de Bobby no pas desapercibida entre la gente del mundillo
y el presidente del Brooklyn Chess Club, Carmine Nigro, repar en su actitud y crey detectar
ciertas condiciones en el pequeo. Habl con Regina Fischer, invit a Bobby a anotarse en su
club, donde podra practicar bajo supervisin, conocer a otros nios ajedrecistas, tener acceso a
libros, etc. l acept feliz la posibilidad de inscribirse en un verdadero club de ajedrez y Carmine
Nigro se convirti as en el primer entrenador de la vida de Bobby Fischer, aunque en esencia
puede afirmarse que el jugador fue siempre fundamentalmente autodidacta.

Nigro crea en el talento de su nuevo pupilo y no era el nico, aunque antes de los trece aos
Bobby no destac particularmente ante los tableros, ni siquiera entre el grupo de jugadores de su
edad. Es ms, hasta cumplir los doce nunca fue considerado la mayor promesa de su generacin
de jvenes ajedrecistas, ni mucho menos. No fue un nio prodigio especialmente brillante y su
curva de aprendizaje fue, en un principio, relativamente lenta dadas sus enormes condiciones. Sin
embargo, en el transcurso de poco ms de un par de aos, Bobby Fischer pas de no llamar la
atencin entre los dems chavales de su edad a situarse directamente entre los mejores
ajedrecistas del mundo.

1956 fue el ao en que el juego de Fischer explot prcticamente desde la nada para hacerlo
aparecer por primera vez en las revistas especializadas sobre ajedrez, no slo del pas sino de
todo el mundo. Y la culpa la tuvo una de sus partidas ms brillantes, la que hoy se suele recordar
como la partida del siglo. Cuando cumpli los doce aos, su juego empez a progresar
espectacularmente. Su amigo Ron Gross, que por lo general le haba vencido casi siempre que
jugaban (Bobby no era mal perdedor; slo volva a poner las piezas sobre el tablero en
silencio, era un luchador nato) pas unos meses sin verlo, y al reencontrarse comprob
sorprendido que ahora era Bobby quien le ganaba con facilidad a l. El pequeo Fischer empez
a escalar rpidamente en los rankings y sbitamente se convirti en una promesa a tener en
cuenta. Primero se convirti en el campen juvenil de los Estados Unidos con trece aos recin
cumplidos, siendo el ms joven en conseguirlo hasta entonces (ningn otro jugador lo ha vuelto a
lograr a tan temprana edad). Arras en la competicin con un resultado de +8=1-1, es decir,
perdiendo slo una partida ante jugadores mayores que l.

Despus, dada su emergencia como nuevo talento, pudo participar en un par de competiciones
adultas de magnitud bastante aceptable, los torneos Open de EEUU y Canad. En ambos obtuvo
posiciones discretas, a mitad de la clasificacin, pero que resultaban bastante impresionantes si
tenemos en cuenta su edad (puntuaciones finales de 85 sobre 10 y 85 sobre 12). Naturalmente,
su presencia en estos eventos despertaba la curiosidad de los dems participantes y de los
aficionados que se haban acercado a seguir las partidas. No hasta el punto de convertir su figura
en objeto de fascinacin todava, porque no era la primera vez ni sera la ltima en que
jovencsimas promesas del ajedrez eran invitadas a torneos de cierta categora. Su asistencia a
dichos torneos no significaba necesariamente nada especial: muchos nios prodigio que haban
pasado como invitados especiales por torneos similares no haban evolucionado adecuadamente y
desaparecan luego sin dejar rastro en el ajedrez adulto. No obstante, se observ que su juego
resultaba, si bien todava inmaduro, apreciablemente slido.

El pequeo Fischer se convirti en la atraccin de cualquier torneo que pisara.

Fischer llamaba tambin la atencin por su figura. Era un muchacho delgado, de aspecto inquieto
pero ms bien callado, que mientras se sentaba ante el tablero sola juguetear nerviosamente con
una medalla de identificacin mdica que su madre sola hacerle llevar al cuello; aquella mana
de dar vueltas a la chapita metlica entre sus dedos se acentuaba cuando iba perdiendo o se
hallaba ante una posicin complicada. Llevaba el cabello cortado a tijera, evidentemente no por
ningn peluquero profesional, y vesta con ropa visiblemente barata y desgastada. Su origen
humilde, econmicamente hablando, saltaba a la vista, y eso era algo que como supimos despus
lo avergonzaba bastante. En el futuro Bobby fue muy reacio a hablar de las condiciones ms bien
precarias en que haban crecido su hermana y l, aunque gente de su entorno afirma que no
desconoca la experiencia de irse a dormir sin haber tenido apenas nada que cenar. En la Amrica
boyante de los aos cincuenta, la figura de aquel chiquillo pobretn de Brooklyn despertaba
intensas simpatas entre los asistentes a los torneos. Su pobreza, unida a su inmenso talento, lo
convertan en un personaje novelesco.
Tras su aceptable paso por los Open de EEUU y Canad, la manera en que su posicin en los
rankings estaba creciendo a pasos agigantados hizo que lo invitaran a un torneo todavias ms
potente: el trofeo Rosenwald, en el que tericamente slo obtenan plaza los doce mejores
ajedrecistas del pas. La puntuacin de Fischer no lo situaba todava en ese grupo de privilegio,
pero estaba progresando con tal rapidez que los organizadores decidieron hacer una excepcin y
recibi una invitacin especial para asistir al evento. Seal de que ahora s se lo empezaba a
considerar algo ms que simplemente un adolescente prometedor como cualquier otro. Empezaba
a ser visto como un pequeo fenmeno. Y l iba a responder, y de qu manera.

Fischer no obtuvo una puntuacin demasiado descollante en aquel torneo, lo cual resultaba lgico
dado el alto nivel medio de los participantes. El chaval slo gan dos partidas y obtuvo algunas
tablas, un resultado bastante ms que digno si tenemos en cuenta el resto de nombres del plantel.
All estaba el Gran Maestro Samuel Reshevsky, un antiguo nio prodigio en Polonia que haba
huido a los Estados Unidos para dominar el ajedrez norteamericano y que haba sido uno de los
poqusimos jugadores occidentales si bien occidental de adopcin que haba sido capaz de
crearles alguna mnima inquietud a los soviticos. Tambin haba otros jugadores muy potentes
como Arthur Bisguier, Edmar Mednis, Donald Byrne, etc. Ver a un chaval de trece aos ante
aquella constelacin de grandes ajedrecistas nacionales era todo un espectculo y lgicamente se
convirti en la atraccin durante la celebracin de las partidas: en torno a su mesa se reunan los
dems jugadores, que pasaban frecuentemente a comprobar cmo le iba al nio. Toda esta
interesante novedad se dispar al infinito y se convirti en incrdulo asombro con una de las
partidas jugadas por el pequeo Fischer, la partida que anunciaba la verdadera magnitud de su
talento y que an hoy sigue siendo una de las ms difundidas y citadas de la historia del ajedrez.

En la octava ronda, Fischer se enfrentaba a Donald Byrne, un Maestro Internacional hermano

del Gran Maestro Robert Byrne y como de costumbre haba bastante expectacin en torno a
l, porque incluso cuando perda resultaba obvio que tena unas condiciones fuera de lo normal.
El chaval de Brooklyn ocupaba una de las ltimas posiciones de la tabla, como era de esperar,
pero la relativa solidez de su juego al menos considerando su edad y su inexperiencia haba
suscitado ya muchos comentarios altamente favorables entre bastidores. Saban que el chico era
un diamante en bruto, pero lo que nadie poda imaginar era lo que iban a presenciar en aquella
nueva jornada.
Transcripcin de las jugadas de la partida contra Byrne, del puo y letra del propio Bobby, y un
diagrama con el movimiento de alfil que le vali la inmortalidad a los trece aos.

Byrne, que sala con blancas, empez a desarrollar sus piezas y durante unos cuantos
movimientos jug con cierta alegra, mostrndose condescendiente con su rival infantil, algo de
lo que francamente resulta difcil culparle. El maestro renunci a enrocarse, dejando su rey
al descubierto, confiando claramente en que dada su experiencia podra resolver sobre la marcha
cualquier pequea dificultad que su jovencsimo rival fuera capaz de plantearle. Una actitud
imprudente aunque comprensible dadas las circunstancias y por la que terminara pagando un
alto precio. Iba a convertirse en la primera de una larga lista de futuras vctimas del huracn
Fischer. Como decimos, las primeras diez jugadas de la partida no trajeron nada de particular
excepto este detalle de la confianza en s mismo de un maestro consagrado frente a un escolar que
an llevaba colgando una medallita mdica.

Pero ya tan pronto como en el decimoprimer movimiento comenzaron las sorpresas inesperadas.
Fischer dej un caballo indefenso en un extremo del tablero, en lo que a primera vista pareca un
regalo a cambio de nada pero Byrne no poda capturar la pieza, porque tras analizar el extrao
regalo se dio cuenta de que hacindolo se arriesgaba al desastre. Aquel sacrificio de caballo
que Byrne no poda aceptar segn escribi despus el campen mundial Mihail Botvinnik, un
movimiento pasmoso y sensacional y segn el ajedrecista y famoso escritor especializado Fred
Reinfeld una de las jugadas ms poderosas en la historia del ajedrez hizo que la partida
adquiriese un sbito inters aadido. Apenas haban empezado a jugar y ya estaban pasando
cosas extraas sobre aquel tablero. Aquel chico saba tender trampas demonacas tan intrincadas
como las de un maestro adulto. El talento de Fischer estaba gestando su propio Big Bang.

En las jugadas siguientes, Fischer comenz a organizar un ataque que a los espectadores de la
partida les pareca tan inconexo e incierto como intrigante. El nio logr su objetivo inicial de
impedir que Byrne se enrocase para proteger a su rey. Si la undcima jugada, aquel sacrificio de
un caballo, ya haba despertado asombro y haba regalado a los presentes un momento de
espectacularidad digna de Hollywood, lo que estaba a punto de suceder iba a desbordar las
posibles expectativas no ya de los asistentes al torneo, sino del mundo del ajedrez en pleno.
Conforme avanzaba la partida, metido en inesperados problemas cuya naturaleza no acababa de
entender, Byrne se esforzaba por defenderse del difuso pero amenazante plan de su insignificante
adversario. Amenaz la dama de Fischer, pensando como lo pensaban todos en la sala que
cualquier jugador, y muy especialmente un jugador tan joven, hara cualquier cosa por salvar a la
ms valiosa de sus piezas ofensivas.

Pero con su dama en peligro ante un maestro consagrado, el ajedrecista que an acuda al colegio
hizo algo que en aquel mismo instante nadie excepto l pudo entender. Renunciando a salvar a su
dama como hubiera sido de esperar, movi un alfil en una jugada a primera vista sin mucho
sentido, iniciando una de las combinaciones ms famosas de la historia del ajedrez (y teniendo en
cuenta de quin provena y cul era su edad, tambin una de las ms geniales). Era tal la
profundidad de la jugada, que ni siquiera los maestros que contemplaban el juego pudieron
captarla. Los jugadores presentes intercambiaron miradas de perplejidad y decepcin: qu
lstima! El chaval lo haba estado haciendo de maravilla pero finalmente haba sucumbido a la
presin y se haba equivocado, entregando su dama a cambio de un ataque ms bien incierto.
Ahora, todo lo que Donald Byrne tena que hacer para salir de apuros era capturar esa dama y
sacar provecho de la superioridad de piezas.

Que un chaval talentoso ganase a un maestro en un descuido, entraba dentro de lo posible. Pero
que lo hiciera con jugadas dignas de un genio resultaba sencillamente impensable.

Eso fue un juicio equivocado, emitido a primera vista por quienes contemplaban la partida pero
no la estaban jugando. Pues Donald Byrne, el rival de Bobby, no respondi rpidamente a aquella
jugada que a los espectadores les pareca tan clara. De hecho, pas ms tiempo del esperado
pensando su siguiente movimiento, con el rostro contrado en una mueca de intensa
concentracin. El maestro estaba atnito: al buscar las implicaciones del extravagante
movimiento de Fischer un movimiento tan inesperado que lo haba obligado a volver a analizar
todo el tablero l tambin lo haba visto. Resulta difcil imaginar lo que sinti un ajedrecista
importante en el irreal instante en que, ante sus propios ojos, un chiquillo de trece aos
desplegaba un plan de ataque no ya digno de un gran jugador, sino sencillamente de un genio con
maysculas. Despus de aquel movimiento de alfil, el tablero pareca haberse teido
completamente de negro ante los ojos de un atnito Donald Byrne.

El maestro descubri que aceptar el inslito sacrificio de dama su jovencsimo rival era una mala
idea, pero que rechazarlo era una idea todava peor! De manera casi inexplicable, un jugador de
prestigio internacional se encontr con que no tena salidas buenas frente a un simple escolar que
no llevaba pantalones cortos de milagro. Byrne, tras mucho meditar, opt por la opcin menos
mala, esto es, capturar la reina que su rival le ofreca. Pero para entonces ya no haba remedio:
Fischer, sin importarle haber perdido su ms importante pieza, inici una serie de jaques
consecutivos con los que diezm las defensas de su adversario, mientras los asistentes
observaban completamente incrdulos al espectculo, dndose cuenta de que aquella partida
haba estado escapando a cualquier concepto preestablecido. Byrne, aun entendiendo que iba a
perder, no se rindi y sigui jugando probablemente para que el joven Bobby pudiera lucirse
llegando al jaque mate final, cosa que inevitablemente hizo.

Al terminar la partida, una vibrante excitacin flotaba en el recinto. Todos eran conscientes de
haber sido testigos de un momento nico; ya podan intuir que lo que aquel endemoniado Bobby
Fischer acababa de hacer sobre un tablero tena tintes posiblemente histricos. Le hicieron
reproducir la partida ante las cmaras y de hecho terminara ganando el premio a la partida ms
brillante del torneo (no es que fuera una de las ms bellas de aquella competicin, es una de las
ms bellas de la historia!). Al da siguiente, el analista de ajedrez de un peridico local titul su
crnica como La partida del siglo, nombre con la que se la conoce hasta hoy. No slo por lo
mgico de su juego obviamente, a lo largo de todo el siglo XX hay otras muchas partidas
candidatas a ese ttulo sino por el hecho de que no hubiese sido un Gran Maestro sino un
mocoso de trece aos el autor de semejante sinfona ajedrecstica.

Durante las semanas siguientes, distintos anlisis de la partida comenzaron a circular por las
publicaciones especializadas en ajedrez de todo el planeta. Era la primera vez en que el nombre
Bobby Fischer se dejaba or con fuerza en el mundillo: si bien obtener el campeonato nacional
Junior a los trece aos haba sido un notable logro, no haba sido algo digno de provocar
resonancia mundial. Sin embargo, el que a su edad pudiese haber urdido una profundsima
estrategia como lo haba hecho frente a un jugador de alto nivel como Donald Byrne era ya harina
de otro costal. Aquello era una demostracin de un potencial inmenso.

En la URSS recibieron las primeras noticias sobre la partida con escepticismo. Sabiendo la
desesperacin de los crculos ajedrecsticos occidentales por romper la hegemona de los
maestros rusos, pensaron en un primer momento que todo podra tratarse de un simple hype. El
tpico caso de jugador joven y prometedor ante quien un maestro juega demasiado
descuidadamente y pierde; lo de confiarse ante un chaval brillante y terminar perdiendo le puede
suceder a cualquiera. Tal vez trece aos sea una edad muy joven, pero en ajedrez un error es un
error y puede conducir a una derrota aun ante un nio, con tal de que ste domine medianamente
el juego. Sin embargo, cuando los soviticos leyeron la trascripcin de la partida quedaban tan
asombrados como los propios norteamericanos. Aquella partida era una autntica joya, algo
comparable a las creaciones ms legendarias del pasado, algo que nadie podra producir por
casualidad: un burro puede soplar una flauta por mera coincidencia, pero la coincidencia no le
permitir componer una pera. La capacidad de anlisis y el nivel de profundidad del plan
empleado por Fischer iban muchsimo ms all de la simple ancdota de un jugador joven que
haba vencido a un maestro descuidado. Aquello era necesariamente la obra de un genio. El
despliegue de visin y profundidad demostrado en aquellas jugadas eran impropios no ya de un
adolescente, sino de la mayor parte de jugadores profesionales del mundo.

Como dijo el Gran Maestro sovitico Yuri Averbach sobre sus impresiones tras leer y analizar la
Inmortal de Fischer, cualquier escepticismo quedaba completamente anulado: cuando vi la
partida, supe que aquel Fischer tena un talento verdaderamente diablico. Bobby Fischer
acababa de entrar en la historia del ajedrez por la puerta grande, o ms bien como elefante en
cacharrera, dando un espectacular golpe de mano. Pero no sera el ltimo de sus golpes. El los
meses siguientes, el hijo de una enfermera separada, el prodigio de Brooklyn que haba aprendido
ajedrez con el folleto de unos juegos reunidos, iba a establecer marcas que tardaran dcadas en
ser igualadas y que en algunos casos quiz no lo sean nunca.