SEMINARIO MICHEL FOUCAULT. UASD. SANTO DOMINGO.

Octubre de 2014.

MICHEL FOUCAULT Y PAUL RICOEUR: LA HERMENUTICA DEL SUJETO.

Prof. Roque Dimedes Santos Cueto

Buenas tardes, antes de iniciar debo pedir disculpas por lo que

voy a presentar. Este acto de sinceridad no debe verse jams
como falta de rigor intelectual en lo que voy a decir, sino como
advertencia de que lo que se dir es incompleto; y lo es no tan
solo por la naturaleza misma del tema elegido, sino tambin por
la magnitud de los autores tratados y su vasta obra.

Les hablar brevemente sobre dos de los autores representativos

de la filosofa francesa del siglo XX: Michel Foucault y Paul
Ricoeur. Lo que dir sobre ambos estar articulado bajo la
temtica que se ha denominado de hermenutica del sujeto.
Proceder, primero, con algunas palabras en torno al significado
de la expresin hermenutica del sujeto. Segundo, analizar las
ideas bsicas de cada autor en torno a esta problemtica y, por
ltimo, relacionar a ambos autores alrededor de un tema en el
que puede establecerse un dilogo fructfero entre ambas
filosofas sobre el sujeto este tema es la escritura como acto
creador a travs del lenguaje. En modo de preguntas podemos
esbozar nuestra exposicin del siguiente modo: Qu es la
hermenutica del sujeto? Cules son los planteamientos bsicos
de Michel Foucault y Paul Ricoeur sobre la hermenutica del
sujeto? Cmo iluminar desde los planteamientos de ambos
autores el tema de la escritura y el sujeto? Procedamos con el
recorrido

1. Qu es la hermenutica del sujeto?

Enmanuel Kant deca que las cuatro preguntas bsicas del

quehacer filosfico podran resumirse en una sola: Qu es el
hombre? Desde esta perspectiva, vemos que la pregunta

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fundamental del giro antropolgico inaugurado por Scrates (s. V
a.C.) se convierte en el tema neurlgico de la reflexin racional.
La pregunta contina su curso de presencias en la historia de la
filosofa, aunque las respuestas hayan sido distintas. La
diversidad de formulaciones que ha tenido esta pregunta
filosfica, indica tambin la diversidad de enfoques y posturas, es
decir, de respuestas sobre la misma. No haremos la historia de
esta pregunta, que es la historia de la filosofa misma, sino que
nos ceiremos estrictamente al concepto de hermenutica del
sujeto.

El concepto hermenutica del sujeto posee en s mismo una

tradicin y una novedad. Lo nuevo refiere a la manera en que se
aborda la problemtica en torno al hombre. Lo tradicional est no
tan solo en la pregunta misma, sino tambin en el mtodo elegido
o por lo menos en la manera en que se le denomina al mtodo
elegido. Partiendo del concepto de sujeto nos encontramos que
lo primero que llega a nuestra mente es su definicin como una
categora gramatical, el sujeto es de quin se habla en la oracin,
de l se dice algo en el predicado. Pero tambin sujeto es quien,
a travs de su actividad cognoscente, se opone al objeto del
conocimiento. Desde esta perspectiva el sujeto es el ente dotado
de razn que es capaz por s mismo de conocer y ello a travs de
la actividad racional que denominamos pensar. Dejamos a un
lado la cuestin de si en el conocimiento entra slo la razn o se
involucran tambin los sentidos. No perdamos de vista nuestra
nocin central, sujeto. Lo que vemos a partir de ambas
definiciones (slo elijo dos entre otras muchas) es que siempre
que hablamos del sujeto, como dice Ricoeur, estamos
refirindonos a un quin capaz de autodesignarse, a travs de y
en el lenguaje. Es decir, cuando hablamos de sujeto estamos
hablando de un ser-para-s (J.P. Sartre), de una subjetividad que
se tiene a s misma como objeto de conocimiento.

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Por su parte, el concepto hermenutica es de larga tradicin en
filosofa. Proviene de un trmino griego ligado al dios Hermes,
considerado como el mensajero de los dioses. Propiamente el
trmino significa interpretacin en su sentido ms simple. De
forma ms compleja, la hermenutica es una actividad enfocada
en las reglas, los caminos o mtodos para interpretar los
textos. De ah se extendi el concepto a otros usos y donde ya no
slo designaba a ese conjunto de reglas a observar en la correcta
interpretacin de un texto, sino al modo en que el sujeto se
comprende a s mismo; por ello es que hablamos en esta
conferencia de hermenutica del sujeto para designar a ese
particular modo en el que un ente individual o una colectividad se
comprende a s misma. No es slo la particular visin que el
individuo pensante tiene de s mismo, sino tambin al modo en
que ese individuo consigue definirse y autodesignarse. En otras
palabras, la hermenutica del sujeto no dice nicamente la visin
que tiene de s un sujeto, sino al modo en que este sujeto se
conoce y autodesigna.

2. Cules son los planteamientos bsicos de Michel Foucault y

Paul Ricoeur sobre la hermenutica del sujeto?

En la respuesta a esta pregunta voy a proceder por contraste,

esto nos permitir ser ms claros, precisos y breves. Ambos
autores son franceses y escriben sus obras despus del
denominado giro lingstico en filosofa. As como el giro
antropolgico inaugurado por Scrates coloca a la pregunta por
el hombre en el centro del quehacer filosfico, el giro lingstico
coloca al lenguaje en el centro de la reflexin sobre el hombre no
tan solo en filosofa, sino tambin en otras ciencias humanas. Por
qu mencionar que ambos autores son franceses? Por la
particular tradicin filosfica a la que los autores franceses dan
continuidad: El cogito cartesiano. Esto es, la reflexin sobre la
conciencia y la razn como criterios de verdad. Recordemos que
Ren Descartes en su clebre frmula Cogito, ergo sum (Pienso,

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luego existo o Pienso, luego soy) coloca la actividad pensante (res
cogitans) como regla general de certeza. Esto significa que la
verdad, si bien no es una construccin subjetiva, hay un acceso
subjetivo a la misma. De ah que consideremos a Descartes como
el padre de la filosofa moderna, que es la filosofa sobre el sujeto,
sobre la conciencia, sobre la subjetividad.

Esta tradicin filosfica que deriva del axioma cartesiano del

Cogito hace al sujeto una verdad apodctica, Ricoeur llama a esto
apodicticidad del Cogito, pues, la reflexin del cogito se
sustenta sobre s mismo y este sujeto se plantea a s mismo como
un acto original, fundamental y fundador de toda verdad. En otras
palabras, el sujeto llega a s mismo, a su conciencia, de forma
inmediata a travs de un acto aislado y vaco de cualquier
realidad exterior.

Tanto para Ricoeur como para Foucault el cogito cartesiano es

problemtico despus de la hermenutica existenciaria de
Heidegger, del giro lingstico ocurrido en la filosofa del siglo XX
a partir de segundo Wittgenstein y, ante todo, de las crticas
contundentes realizadas por Freud, Marx y Nietzsche a la
conciencia del yo como unidad fenomnica. Si en Descartes el
sujeto es ahistrico, es decir, el cogito cartesiano no tiene
historia, pues se desliga de cualquier contenido del mundo, para
Heidegger el ser del ente slo se desvela en la medida en que se
hace historicidad en el mundo. De este modo, preguntar por el
cogito es ocultar la pregunta por el ser temporal y su sentido, por
el ente. En Descartes tenemos un ser sin ente, por tanto, la
solucin filosfica es recuperar el sentido de la existencia
temporal en la constitucin del ser; de ah que la pregunta por el
sentido del ser deba hacerse en un ir hacia atrs y un ir hacia
delante. Aqu estn los dos proyectos hermenuticos de Foucault
y Ricoeur y aqu reside su notable diferencia. Resumimos cada
proyecto filosfico con dos nombres distintos, pero que tienen en
comn la problemtica de instaurar la cuestin del sujeto dentro

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del mbito filosfico post-metafsico: para el proyecto de Michel
Foucault usemos el trmino de sujeto constituido o sujeto
Objetivado (podramos tambin usar el trmino subjetividad
objetivada) y para el proyecto filosfico de Paul Ricoeur usemos
el trmino de Sujeto intrprete o bien Sujeto capaz.

La seleccin de estas etiquetas para nombrar los proyectos

filosficos en cuestin nos sealan de primera ojeada dos
posturas opuestas y con ellas fuentes de dilogo, conceptos,
mtodos o maneras de filosofar distintas y que, para muchos
comentaristas de tradicin inglesa y francesa, parecen oponerse
sistemticamente. Ello a pesar de que en la filosofa de Foucault
la cuestin de la hermenutica es tarda, pertenece a su tercera y
ltima etapa de su pensamiento, mientras que en Ricoeur la
hermenutica es el periodo ms amplio de discusin y produccin
filosfica. Ahora bien, en ambos autores no deja de ser central la
cuestin del sujeto y su relacin con la verdad, pero ambos toman
direcciones distintas: Foucault mira hacia atrs mientras que
Ricoeur lo hace hacia delante.

Recordemos que Foucault pretende realizar lo que l mismo

denomin una historia ontolgica de nosotros mismos, es decir,
a partir de la modernidad remontarse al anlisis de cmo el sujeto
se ha constituido en tal, para ello debe trasladarse a la cuestin
del cuidado de s en la poca clsica grecorromana. Pero el
proyecto de historia ontolgica foucaultiano no se reduce a la
hermenutica del sujeto, sino que esta es una etapa inconclusa
en un proceso ms amplio de reflexin en el que se procura dar
cuenta de la relacin entre el sujeto y la verdad. De manera muy
sinttica esta historia ontolgica de nosotros mismos en
relacin a la verdad posee tres etapas: la primera est dominada
por la pregunta cmo nos constituimos en sujetos de
conocimiento? La segunda, por la pregunta cmo nos
constituimos en sujetos que actan sobre los otros en una
relacin de poder? La tercera, que es la que nos interesa, est

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dominada por la pregunta Cmo nos constituimos en sujetos
morales? De este modo, la cuestin del sujeto en Foucault no se
reduce de modo nico a su ltima etapa de pensamiento, sino
que la novedad de esta etapa est en la perspectiva tica dada
por el autor a su proyecto ms general de una historia de la
subjetividad. No creo, por mi parte, que el ttulo de hermenutica
del sujeto dado a los cursos impartidos en el Collgge de France
(1982), sealen la adhesin de parte de Foucault a la filosofa
hermenutica, sino a la bsqueda de esas tecnologas, esas
prcticas, que han constituido el sujeto tico en la tradicin
occidental. De este modo, hermenutica aqu significa no el
mtodo, sino el cmo se ha dado la interpretacin de s mismo en
la cultura Occidental en sus races grecorromana y cristiana. En
ese sentido, Foucault no quiere plantear un hacer o un posible
camino de constitucin, sino analizar cules han sido los caminos
seguidos en la interpretacin de s.

Por su parte, Paul Ricoeur realiza lo que prefiero nombrar como

ontologa del hombre capaz. Es decir, describir e interpretar la
manera peculiar y creativa en la que el yo se va configurando a
s mismo, no ya desde una mirada solipsista sobre s sino a travs
de las mediaciones de los signos y las instituciones que estn en
la cultura y que permiten el acceso a la conciencia puesto que
esta se objetiva en aquellos.

En palabras ms simples lo que quiero dejar dicho es lo siguiente:

primero, en ambos autores, el sujeto no es una continuidad
sustancial, no es una sustancia. Segundo, en ambos autores la
conciencia de s no es inmediata, sino que, como bien dice
Ricoeur, est mediada por los signos, smbolos, instituciones
objetivadas en la cultura de la que forma parte el sujeto. La
diferencia en ambos est en que en Foucault ocurre una especie
de muerte del sujeto, pues, el sujeto es producto de las
prcticas histricas de objetivacin de la subjetividad; en Ricoeur,
por otro lado, si bien el sujeto est en relacin con un sistema de

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signos, smbolos e instituciones heredadas, hay un elemento de
creatividad ejercido por la imaginacin productora que es
necesario defender y articular como espacio de constitucin de
s del sujeto que se lee a s mismo en estos espacios y
prcticas mediadoras (por ello lo de interpretacin,
hermenutica).

Si en Michel Foucault el sujeto desaparece y lo importante son las

estructuras mediadoras que lo configuran en unas relaciones de
verdad-poder; en Paul Ricoeur el sujeto no desaparece, sino que a
partir de estas estructuras mediadoras, en una relacin original y
libre entre lo sedimentado (pasado, tradicin, etc.) y mis
capacidades (de autorreferirme como sujeto hablante, actuante,
sufriente, narrante, etc.) me constituyo a m mismo en una
configuracin siempre posible y cambiante. En definitiva, para
Paul Ricoeur, los textos sedimentados en la cultura son mediacin
de la autoconfiguracin del sujeto en s mismo, va la reflexin. Y
cuando decimos texto, quiere decir con ello todo lo que porte
significado, sentido.

3. Cmo iluminan ambos autores el tema de la escritura y el

sujeto?

De lo visto hasta ahora sacamos la conclusin sencilla de que es

posible un dilogo fructfero entre ambos autores, a pesar de la
constante oposicin en que incurren sus dos proyectos filosficos
pese a tener un mismo marco de origen: el cogito cartesiano. Este
dilogo lo haremos a partir de la relacin entre escritura y sujeto.
Nuestra hiptesis de trabajo queremos sintetizarla en la frmula
siguiente: La escritura permite pasar de la hermenutica del s a
la hermenutica del sujeto. Esto es, la cuestin de la relacin
entre escritura y sujeto permite completar la hermenutica del s
mismo de ndole ricoeuriana con el anlisis de las prcticas de
objetivacin de la subjetividad realizadas por Foucault.

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En el proyecto filosfico de Paul Ricoeur constatamos que hay un
esfuerzo por ir sustituyendo la expresin hermenutica del
sujeto a hermenutica del s o bien a hermenutica del s
mismo como lo hace en su obra S Mismo como Otro. Esta
sustitucin progresiva obedece de modo general a los cambios
metodolgicos que hizo Ricoeur en su filosofa reflexiva al notar
que cada temtica abordada dejaba inconclusa una serie de
cuestiones que el mtodo filosfico usado en el anlisis no le
permita vislumbrar. De todos modos, la hermenutica es el fuerte
de Ricoeur y su aportacin ms fundamental. En este sentido, sus
opciones metodolgicas y sus reflexiones en torno a la cuestin
del sujeto estn bajo el signo de su reflexin hermenutica.

Entre las opciones ms radicales de Ricoeur est lo que he

denominado como opacidad de la escritura, es decir, la
hermenutica ricoeuriana est centrada en el acto de lectura;
dejando a un lado la escritura como espacio de reflexin en la que
el sujeto puede constituir un s, a la manera en que Michel
Foucault analiza el papel de los hypomnmata (los libros de
vida, las gua de conducta, etc.) y las correspondencias antiguas
en las que un maestro se dirige a sus alumnos sobre el cuidado
de s.

Esta opacidad de la escritura en la hermenutica de Ricoeur no le

permite completar un proyecto que en sus primeras obras titul
de Potica de la voluntad. En este proyecto abortado de modo
consciente, Ricoeur se limita a describir a grandes rasgos la
creatividad ejecutada a travs del lenguaje, pero no aborda el
tema de la descripcin de la voluntad que crea. El motivo es su
profunda conviccin de que de la Creatividad solo podemos
hablar de ella en sus manifestaciones y ejecuciones, pero no de
modo abstracto. Incluso, en las obras en que aborda el tema de
la creatividad a travs del lenguaje (La Metfora Viva, Tiempo y
Narracin) aunque el mtodo elegido es el hermenutico, la
cuestin de la constitucin del sujeto por la escritura est

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ausente. Slo se aborda el tema de la constitucin del sujeto a
travs del lenguaje en su capacidad de innovar semnticamente
(caso de La Metfora Viva) y de construir narrativamente su
identidad personal o colectiva en el marco de la temporalidad de
la existencia (caso de Tiempo y Narracin).

Es ms, a pesar de que S Mismo como Otro, que es el libro donde

Ricoeur retoma con mayor amplitud la temtica de la identidad,
iniciada previamente en la triloga de Tiempo y Narracin, y es el
libro donde aborda de modo ms directo la hermenutica del s
mismo a travs de diez ensayos densos en los que el s se
constituye como sujeto que habla, que acta, que narra, que
padece, que es responsable de su vida tica (en definitiva que es
hombre capaz); no hay una mencin significativa de lo que Michel
Foucault llama escritura de s. El tema de la escritura como
tecnologas del yo, expresin de Foucault, desaparece
completamente de la hermenutica del sujeto de Paul Ricoeur. Por
tanto, el sujeto tico se forja slo en la interpretacin de los
textos significativos de su experiencia cultural; estamos as
dentro de una identidad personal o una conciencia de s
mediatizada por los signos y las instituciones, en definitiva, por
los textos que el sujeto capaz comprende y explica, es decir,
interpreta. Pero no en una identidad del sujeto a travs de su acto
creador o, al menos, de un acto creador por excelencia, la
produccin escrita de textos ficcionales o no. La idea de Ricoeur
es que se da un crculo hermenutico entre el mundo del texto y
el mundo del lector; pero el autor del texto, y en l el trabajo de
la escritura, permanece fuera del crculo y, por tanto, del anlisis
hermenutico del hombre capaz. En Ricoeur, el lector se lee a s
mismo frente a la cosa del texto y en la lectura se permite una
serie de variaciones imaginativas del ego que son factores de
identidad personal o colectiva. La pregunta nuestra es si no es
posible descubrir este mismo juego de roles en la escritura. En
otras palabras, Cmo, en la escritura, el autor del texto se
configura a s mismo a travs del acto creador? Extendiendo esta

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pregunta a un plano ms general y antropolgico, es posible
que todo acto creador sea igualmente una constitucin posible
del s mismo?

Aqu es donde la hermenutica del sujeto, o mejor, el anlisis

histrico-ontolgico realizado por Michel Foucault puede iluminar
la pregunta que podamos dar a tal cuestin. Cuestin que es
soslayada por Ricoeur de forma sistemtica y consciente.

4. Para terminar y sin concluir

En una entrevista al final de su vida, Paul Ricoeur dijo de modo

expreso la gran admiracin que senta por el pensamiento y la
persona de Michel Foucault del que era un lector atento y asiduo.
En esa misma entrevista, Ricoeur sostiene que se una ms al
pensamiento de Foucault en la medida en que el propio Foucault
se alejaba ms de su propio pensamiento. Estas palabras de
Ricoeur muestran lo que hemos querido dimensionar aqu de
ambos pensadores: el punto de partida que es comn a ambos, la
cuestin del cogito cartesiano, es a su vez el punto de separacin,
pues, toman caminos adversos (uno hacia atrs, el otro hacia
delante). La separacin est en las fuentes que consultan, en los
autores que permiten influenciarlos, en los mtodos y enfoques
desde los cuales abordan y responden al problema del sujeto y su
relacin con aquellas prcticas que lo constituye como tal.

En Paul Ricoeur siempre se ha criticado ser un pensador

excesivamente terico y excesivamente conceptual. Me parece,
modestamente, que un punto de anclaje de toda la teora sobre la
constitucin del sujeto de Paul Ricoeur puede estar en lo que
brillantemente Michel Foucault denomin como tecnologa del
yo y que se expresa de modo particular, aunque no nico, en la
escritura de s como espacio de configuracin del sujeto a
travs de la mediacin de los signos. De este modo, Foucault
completara lo inconcluso de Ricoeur. Pero esta es una discusin
que amerita ms tiempo y ms oficiomuchas gracias.

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Bibliografa:

Foucault, M. (1997). Hermenutica del Sujeto. Madrid: Ediciones

de la Piqueta.

--------------- (1999). Esttica, tica y Hermenutica. Obras

Esenciales, v. III. Barcelona: Paids.

--------------- (2009). El gobierno de s y de los otros: Curso en el

Collge de France (1982-83). Buenos Aires: Fondo de Cultura
Econmica.

Ricoeur, P. (2003). El Conflicto de las Interpretaciones. Buenos

Aires: Fondo de Cultura Econmica.

------------- (1996). S Mismo como Otro. Mxico: Siglo XXI editores.

https://www.academia.edu/10178297/MICHEL_FOUCAULT_Y_PAUL_
RICOEUR_LA_CUESTI%C3%93N_DEL_SUJETO

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