1 Textura

El suelo est constituido por partculas de muy diferente tamao.

Conocer esta granulometra es esencial para cualquier estudio del suelo (ya sea desde un
punto de vista gentico como aplicado). Para clasificar a los constituyentes del suelo
segn su tamao de partcula se han establecido muchas clasificaciones granulomtricas.
Bsicamente todas aceptan los trminos de grava, arena, limo y arcilla, pero difieren en
los valores de los lmites establecidos para definir cada clase. De todas estas escalas
granulomtricas, son la de Atterberg o Internacional (llamada as por haber sido aceptada
por la Sociedad Internacional de la Ciencia del Suelo) y la americana del USDA
(Departamento de Agricultura de los Estados Unidos) las ms ampliamente utilizadas.
Ambas clasificaciones se reproducen en la siguiente figura.

El trmino textura se usa para representar la composicin granulomtrica del suelo. Cada
termino textural corresponde con una determinada composicin cuantitativa de arena,
limo y arcilla. En los trminos de textura se prescinde de los contenidos en gravas; se
refieren a la fraccin del suelo que se estudia en el laboratorio de anlisis de suelos y que
se conoce como tierra fina. Por ejemplo, un suelo que contiene un 25% de arena, 25% de
limo y 50% de arcilla se dice que tiene una textura arcillosa. Los trminos texturales se
definen de una manera grfica en un diagrama triangular que representa los valores de las
tres fracciones.
1.1 Determinacin de la textura

Las partculas no estn sueltas sino que forman agregados y hemos de destruir la
agregacin para separar las partculas individuales. Por ello antes de proceder a la
extraccin de las diferentes fracciones hay una fase previa de preparacin de la muestra.

En esta fase previa existen diversos mtodos para separar a las partculas del suelo, unos
son mtodos fsicos (trituracin suave, agitacin lenta, agitacin rpida, ultrasonidos,
lavado y coccin) y otros son tcnicas qumicas (oxidacin de la materia orgnica con
agua oxigenada, ataque cido de los carbonatos y compuestos de Fe con ClH, dispersin
de las arcillas con hexametafosfato sdico o amonaco). Como los agentes agregantes
pueden ser muy distintos, normalmente no sirve uno slo de estos mtodos sino que se
monta una cadena de tratamientos.
La extraccin final de las fracciones se realiza por tamizado para las arenas, mientras que
la sedimentacin en fase acuosa es el mtodo normal de separacin de los limos y de las
arcillas. Si se necesita subfraccionar a la fraccin arcilla se ha de recurrir a la
centrifugacin.

Existe un mtodo para calcular la textura de una manera aproximada en base a la

plasticidad que presenta la fraccin arcilla al aadirle agua. Se toma una pequea cantidad
de muestra en la palma de la mano, se le aade agua hasta saturacin. Se frotan las manos
para hacer un cilindrito y en funcin de la facilidad de formar un tubito delgado y segn
que se pueda o no doblar se establecen las texturas arcillosas, francoarcillosas y francas.
En funcin de la aspereza (se frota la muestra junto al odo y se escucha el chirrido de los
granos) se determina la importancia de los contenidos en arena. En esta figura se
reproduce este diagrama textural simplificado.

1.2 Importancia de la granulometra

El anlisis granulomtrico representa el dato ms valioso para interpretar la gnesis y las

propiedades de los suelos.

a) Gnesis

a.1) Textura y factores formadores

La accin de laos factores formadores queda reflejada en la textura del suelo.

As, la roca tiende a dar una determinada clase textural, que quedara ms patente cuanto
ms joven sea el suelo (en un principio el suelo hereda la textura del material original). El
clima tiende a condicionar la textura en funcin de su agresividad (texturas groseras en
climas ridos y texturas arcillosas en climas hmedos y templados). El relieve condiciona
el transporte de las partculas. El tiempo tiende a dar una mayor alteracin y favorece el
aumento de la fraccin arcilla.

a.2) Textura y procesos de formacin

La actuacin de determinados procesos queda reflejada en la textura: fersialitizacin

(texturas arcillosas), ferralitizacin y podsolizacin (concentracin de arenas), iluviacin
de arcilla (produce contrastes texturales entre los horizontes de un suelo).

a.3) Grado de evolucin

La relacin entre la cantidad de arcilla del material original y la de cada uno de los
horizontes de un suelo es un buen ndice del grado de evolucin.
b) Clasificacin de suelos

En todas las clasificaciones de suelos la textura es un carcter diferenciante ampliamente

utilizado para definir las clases de suelos a todos los niveles.

c) Evaluacin de suelos

De igual manera que en las clasificaciones de suelos, tambin a nivel de evaluacin la

textura del suelo es un parmetro evaluador de la calidad.

d) Propiedades del suelo

La gran mayora de las propiedades fsicas, qumicas y fisicoqumicas estn influenciadas

por la granulometra : estructura, color consistencia, porosidad aireacin, permeabilidad,
hidromorfa, retencin de agua, lavado, capacidad de cambio, reserva de nutrientes...

e) Propiedades agrolgicas

Los suelos arenosos son inertes desde el punto de vista qumico, carecen de propiedades
coloidales y de reservas de nutrientes. En cuanto a las propiedades fsicas presentan mala
estructuracin, buena aireacin, muy alta permeabilidad y nula retencin de agua.

Por el contrario los suelos arcillosos son muy activos desde el punto de vista qumico,
adsorben iones y molculas, floculan (la fraccin arcilla permanece inmvil) y dispersan
(migran), muy ricos en nutrientes, retienen mucha agua, bien estructurados, pero son
impermeables y asfixiantes.

Los suelos limosos tienen nula estructuracin, sin propiedades coloidales, son
impermeables y con mala aireacin.

Los suelos francos son los equilibrados con propiedades compensadas.

f) Erosin

Las partculas de arena son arrastradas por el viento y agua, las arenas finas son muy
erosionables. Las arcillas se pegan y se protegen, los limos no se unen y se erosionan ms
fcilmente.
g) Contaminacin

Las arenas son muy inertes mientras que las arcillas tienen un alto poder de
amortiguacin , pueden fijar y transformar a los contaminantes y presenta por tanto una
alta capacidad de autodepuracin.

MODFLOW es el software de modelamiento de agua subterrnea desarrollado por el

Servicio Geolgico de Estados Unidos. Tuvo su aparicin en 1984 y ha tenido un
constante desarrollo hasta la actualidad. Las capacidades de MODFLOW permiten
representar el flujo regional o local de agua subterrnea y su interaccin con los
cuerpos de agua superficial.

Dado que MODFLOW es de cdigo libre, es decir se distribuye sin costo, se ha

tenido una falsa percepcin que el programa est "desactualizado" o es de "menor
capacidad" que sus pares comerciales. Este artculo enumera algunos puntos por
los que MODFLOW es mejor que otros softwares para el modelamiento de agua
subterrnea. Cabe decir que todos los softwares de modelamiento son
aproximaciones numricas de la naturaleza que es compleja. No existe "el mejor"
software para el modelamiento y la calidad de las simulaciones depende tambin
del criterio del modelador y de los datos de ingresos.

Por qu un software libre es mejor?

Un software verdaderamente libre significa tener la libertad de descargar, instalar y
modificar sin que eso signifique en costo, como lo es MODFLOW. La decisin sobre
MODFLOW no est basada esencialmente en el costo, aunque es un buen punto a
tomar en cuenta. La principal razn para elegir MODFLOW es la versatilidad de
transferencia de informacin, la transparencia en las simulaciones y el fomento del
dilogo en la gestin de recursos hdricos.

Por qu MODFLOW es mejor?

1. Porque es libre y no tiene costo

MODFLOW al ser desarrollado por una institucin pblica de Estados Unidos se

distribuye gratuitamente. Existen pre y post visualizadores comerciales; sin
embargo, la USGS ha desarrollado ModelMuse que es visualizador libre y de alto
rendimiento.

Sitio web de MODFLOW: http://water.usgs.gov/ogw/modflow/

2. MODFLOW est bien documentado

Cada parte de MODFLOW tiene su manual, es decir que queda parte del software
que representa un proceso fsico relevante al flujo de agua subterrnea tiene un
documento que habla sobre las principales consideraciones tomadas en la
simulacin.

Documentacin de los paquetes de

MODFLOW: http://water.usgs.gov/ogw/modflow/MODFLOW.html

3. MODFLOW es modular y continuamente actualizado

La ltima versin de MODFLOW es MODFLOW 2005 v1.11 que data de Agosto de

2013. Dada su estructura modular existen distintos paquetes que son acoplados a
MODFLOW con el paquete de flujo no saturado, o el de refinamiento local.

4. MODFLOW se basa en diferencias finitas

Dado su discretizacin en celdas rectangulares, el control volumtrico de lo que

entra y lo que sale es bien exacto y no es un problema en la simulacin. Este
control tambin se cumple en condiciones que varan con el tiempo, teniendo un
control exacto del agua proveniente de almacenamiento.

Esquema de celda en diferencias finitas y su flujo

asociado.

5. MODFLOW representa bien los procesos fsicos de agua subterrnea

La evapotranspiracin, que es el proceso que puede descargar hasta el 65 % del

agua subterrnea, est bien configurado dentro de MODFLOW con el paquete EVT y
corre sin mayor requerimiento computacional. Otros paquetes de interaccin con
lagos y ros tambin estn bien acoplados en el cdigo.

Cual sera el prximo paso en softwares para

modelamiento de agua subterrnea?
Nosotros creemos que el prximo software que supere a MODFLOW debera ser
desarrollado por una comunidad con el respaldo de varias instituciones. Eso dara
bastante dinamismo al desarrollo de nuevas herramientas.

Tambin el nuevo cdigo debera estar escrito en otro lenguaje al Fortran, como C
con capacidad de "parallel computing" o clculos paralelos en multiprocesadores.
El entorno de Windows no es el mejor para optimizar las capacidades de un
procesador, por la dedicacin de recursos en mantener la interfaz grfica.
Softwares superiores quizs estn basados en Linux.