1130-6343/2011/11/26
UNIVERSIDAD DEL TOLIMA (BOGOT)
UNIVERSIDAD DEL TOLIMA
Copyright 2011 ALFONSO EDICIONES.
Biotecnologa Roja: Una mirada para curar
A. ALFONSO RIVEROS
Estudiante Licenciatura en Educacin con nfasis en Ciencias Naturales y Educacin Ambiental
Universidad del Tolima-Idead-Cread Kennedy
Resumen
La biotecnologa desarrolla un enfoque
multidisciplinario, que tiene importante repercusin
no solamente a nivel farmacutico, mdico o
industrial, sino a nivel de la vida misma, por cuanto
sus alcances afectan, benefician e influyen en su
misma dinmica, por cuanto involucran su esencia:
la manipulacin a travs de tcnicas y
procedimientos del ADN.
Una importante aplicacin biotecnolgica es la
llamada biotecnologa roja, la cual se enfoca
principalmente a todo lo relacionado con la salud, lo
cual representa no solamente un amplio campo de
investigacin y experimentacin, sino una fuente
inagotable de conocimiento, aplicacin y desarrollo
futuro para el hombre y la continuidad de la vida.
Palabras clave: biotecnologa, biomedicina, genes,
biosensores, farmacogentica, ADN, gen,
anticuerpos, PCR, cncer, Chip DNA, frmacos
Summary
Biotechnology is developing a multidisciplinary
approach, which has important implications not only
at the pharmaceutical, medical or industrial use, but
in terms of life itself, because its scope affects and
influences their benefit, same dynamics, as involving
its essence: manipulation through DNA techniques
and procedures.
An important biotechnological application is called
"red biotechnology", which focuses mainly on
everything related to health, which is not only a
great deal of research and experimentation, but an
inexhaustible source of knowledge, application and
future development man and the continuity of life.
Key words: biotechnology, biomedicine, genes,
biosensors, pharmacogenetics, DNA, gene, antibody,
PCR, cancer, DNA Chip, drugs
INTRODUCCIN
El naciente siglo XXI trae importantes retos y
desafos en todas las dimensiones de desarrollo para
el ser humano y ste no descansa en su afn de
innovar, crear y poner en prctica sus conocimientos
mediante diversos enfoque experimentales, que le
ha permitido definitivamente cualificar su calidad de
vida, la biotecnologa roja resulta una interesante
aplicacin para producir un sinnmero de
medicamentos, procedimientos y opciones
Vol. 1. N. 13 pp. 1-4, 2011
tendientes a la cura de muchas enfermedades, la
prevencin de otras y el tratamiento oportuno ante
muchas ms. Es innegable la forma como el ser
humano ha alcanzado este nivel de desarrollo y de
construccin, no solo en cuanto a factores
intelectuales se refiere, sino tambin mostrar un
panorama de desarrollo tecnolgico y cientfico
creciente, que alcanza niveles inimaginables para
muchos de nosotros.
DEFINICIN
Por biotecnologa se entiende la aplicacin integrada
de las ciencias de la naturaleza y de la ingeniera. El
objetivo consiste en aprovechar organismos o partes
de stos para la fabricacin de productos o para su
utilizacin en diferentes procesos. La biotecnologa
se clasifica en ramas en funcin de sus mbitos de
aplicacin.
La biotecnologa roja (medicina) es considerada el
mbito de aplicacin ms importante de la
biotecnologa. Los procedimientos biotecnolgicos
desempean un papel cada vez ms relevante en el
desarrollo de nuevos medicamentos (para el
tratamiento del cncer, por ejemplo). La
biotecnologa tambin es de gran importancia para el
diagnstico (chips de ADN, biosensores). La
biotecnologa roja es considerada una tecnologa
clave, as como el motor de crecimiento de otros
muchos sectores. (1)
ALGUNOS CONCEPTOS IMPORTANTES
Dentro de la biotecnologa roja, se desarrollan
importantes conceptos, que determinan su campo de
accin, estos son (2)
Gen: Es un fragmento de una larga molcula de DNA
(cido desoxirribonucleico) que almacena
informacin para fabricar una determinada protena.
Esta protena es la que a su vez determina el
carcter correspondiente del organismo, como por
ejemplo el color de la piel, la presencia de semilla o
la resistencia a una enfermedad. Los genes se
organizan en largas molculas de DNA que se
denominan cromosomas y se encuentran en todas
las clulas de un organismo vivo, desde las bacterias
hasta el hombre. El conjunto de todos los
cromosomas de una clula se denomina genoma.
Este genoma contiene toda la informacin requerida
para la construccin y supervivencia de un
organismo.
Ingeniera Gentica: Son tcnicas que permiten
alterar las caractersticas de un organismo mediante
la modificacin dirigida y controlada de su genoma,
aadiendo, eliminando o modificando alguno de sus
genes. De esta forma es posible eliminar o introducir
caractersticas en determinada especie.
Organismo genticamente modificado: Es un
organismo cuyo genoma ha sido alterado mediante
tcnicas de Ingeniera Gentica y puede transmitir
esta modificacin a la progenie.
Genoma Humano: Es el material gentico
cromosomal completo de un individuo. En la especie
humana el genoma se compone de 3000 millones de
pares de bases contenidas en 23 cromosomas, que a
su vez contienen entre 30.000 y 50.000 genes, solo
aproximadamente un 3% del genoma codifica los
genes, el 97% restante contiene secuencias de DNA,
llamado DNA basura.
Secuenciacin del DNA: Tcnicas que permiten
conocer la secuencia completa del genoma de un
organismo, es decir el orden exacto de los cuatro
nucletidos A, T, G y C que lo forman. A partir de
esta informacin se puede deducir los genes que lo
componen. Hasta el momento, ms de 50 genomas
han sido secuenciados y depositados en las bases de
datos pblicas. Recientemente se ha completado el
genoma de nuestra especie Homo sapiens (3000
millones de pares de nucletidos).
Enfermedades hereditarias: las enfermedades que
estn ligadas a la herencia gentica y se manifiestan
como consecuencia de haber heredado uno o varios
genes defectuosos.
Cncer: el crecimiento celular descontrolado y la
diseminacin de clulas anormales en el organismo,
que invaden y daan tejidos y rganos. El cncer no
es una nica enfermedad, sino un grupo de al menos
cien enfermedades distintas aunque relacionadas, a
menudo con causas diferentes. Todos los cnceres
se originan como consecuencia de cambios llamados
mutaciones en los genes de nuestras clulas. El
cncer es, por tanto, una enfermedad gentica.
EL IMPACTO DE LA BIOTECNOLOGA ROJA
De todas las posibles aplicaciones de la
biotecnologa, la roja es la que probablemente est
causando y causar un mayor impacto en nuestra
manera de vivir. La biotecnologa roja comprende
distintos mbitos de actuacin como el teraputico,
diagnstico, salud animal e investigacin biomdica,
y tambin se puede incluir en esta categora la
biotecnologa aplicada al desarrollo de alimentos
funcionales y nutracuticos. (3)
Los medicamentos de origen biotecnolgico
aparecieron con la insulina recombinante en 1983, y
ahora representan ms de 100 molculas diferentes
indicadas para tratar ms de 200 enfermedades
como la artritis, el cncer, la fibrosis qustica.
Despus de la insulina han venido la hormona del
crecimiento, el factor IX de coagulacin, la
eritropoyetina (EPO), el interfern y los
medicamentos del siglo XXI como los anticuerpos
monoclonales y las vacunas contra el cncer de
crvix. Adems de todo este nuevo arsenal de
medicamentos debemos incorporar los avances
espectaculares del sector diagnstico, donde los
anticuerpos monoclonales, la PCR (reaccin en
cadena de la polimerasa) y el abaratamiento de los
costos de secuenciacin del ADN hacen cada vez
ms cercana la posibilidad de hacer medicina
personalizada.
CAMPOS DE APLICACIN DE LA
BIOTECNOLOGA ROJA
Cabe mencionar las siguientes reas de aplicacin:
Diagnstico molecular y biosensores: Se basa en la
deteccin de marcadores moleculares, sensibles y
especficos, presentes en los seres vivos que sean
indicadores de alguna caracterstica del estado
fisiolgico del cuerpo (patologas y enfermedades,
estados de estrs celular). Esto permite un
diagnstico precoz, comprobar el estado de la
enfermedad e incluso la eleccin del mejor
tratamiento. Entre los marcadores presentes se
encuentran marcadores genticos (variedades
genticas que predisponen a ciertas enfermedades,
como el cncer), protenicos (enzimas que silencian
genes o estn defectuosos) o moleculares
(productos secundarios del metabolismo). Para
esto se utilizan microarrays (arrays o biochips),
tanto de genes como de protenas, tcnicas
hinmunohistoqumicas De esta forma se implanta
la llamada medicina personalizada, donde se
administra la droga adecuada, con la concentracin y
lugar precisos, gracias al estudio gentico, protenico
e histolgico del paciente.
Ingeniera celular y de tejidos: Se basa en la
produccin de clulas y tejidos que sustituyan a
aquellos que estn degradados, se han extirpado o
han perdido su funcin, por lo que se considera
tambin medicina regenerativa. Para ello utilizan el
conocimiento de la ingeniera, cultivos celulares,
clulas madre
Protenas recombinantes y anticuerpos
monoclonales: Se basa en la utilizacin de las clulas
como herramientas para producir frmacos de forma
barata y eficiente. En base a estas tecnologas se
han podido descubrir y producir multitud de
sustancias con capacidad teraputica
Terapia gnica: Se basa en la modificacin del
material genticos de las clulas (slo en la lnea
somtica y no la germinal, totalmente prohibida en
la legislacin), para aumentar, sustituir, disminuir o
silenciar la expresin de ciertos genes y sus
respectivas protenas resultantes, en pos de curar
alguna enfermedad o caracterstica fisiolgica no
deseada.
Nuevas dianas teraputicas, nuevos frmacos y
nuevas vacunas: De la mano de otras reas de la
biotecnologa se han podido descubrir nuevos
MERCADO GLOBAL
La biotecnologa est ejerciendo un efecto
significativo sobre la cadena del medicamento, tanto
en ventas y crecimiento anual, como en la
generacin de nuevos productos y como vector del
descubrimiento de frmacos para el tratamiento de
enfermedades que antes no tenan medicacin.
Durante el ao 2008 cerca del 15% de la factura
farmacutica global de 780.000 millones de dlares
correspondi a medicamentos biotecnolgicos, con
cinco productos puramente biotecnolgicos que
superan los 5.000 millones de dlares en ventas
anuales. Se estima que en 2015 ms de la mitad de
los nuevos medicamentos tendrn origen
biotecnolgico. Adems, segn el informe Burrilla
2008 (The Billion-Plus Blockbuster: The Top 25
Biotech Drugs, BioWorld, 2009) de tendencias del
sector, los aos 2006 y 2007 el 75% de productos
aprobados para nuevas indicaciones fueron de tipo
biotecnolgico. (Tabla 1) (Grfico N. 1) (5)
Tabla 1. Algunos datos macroeconmicos de la
biotecnologa roja en el 2008

Facturacin (en
No. Empresas

Trabajadores
frmacos (a partir de libreras naturales del mundo

millones de
Territorio

marino, de plantas o animales) que tienen capacidad

USD)
teraputica en dianas de enfermedades ya conocidos
o nuevos (receptores de membrana, enzimas o los
propios genes). De la misma forma, se estn
descubriendo nuevas vacunas ms eficaces para
EEUU + Canad 2.112 141.930 68.168
todo tipo de enfermedades, como las llamadas
EUA 1.836 47.720 16.515
vacunas recombinantes, que utilizan slo las partes
Asia + Pacfico 769 15.280 4.965
que confieren inmunidad al cuerpo sin tener que Total 4.717 200.760 89.648
utilizar el patgeno en su totalidad. Total 2007 4.414 204.930 84.782
Fuentes: Beyond Borders: Global biotechnology report,
Nuevos sistemas de administracin de frmacos y Ernest & Young, 2009 / Informe Biocat 2009
vacunas: Gracias a la implantacin de la
nanotecnologa y al avance de la qumica, Grfico N. 1 Distribucin por tipo de
disponemos de nuevas y prometedoras formas de biotecnologa
administrar frmacos y vacunas. Por ejemplo, la
administracin controlada de frmacos, que slo se
liberan ante unas circunstancias muy determinadas,
a la concentracin adecuada y slo en la zona
afectada.

Gentica de poblaciones y farmacogentica: Consiste

en el estudio de la distribucin y evolucin de la
variabilidad gentica entre los individuos de una o
varias poblaciones, lo que hace que respondan, junto
con las variables ambientales, de forma diferente a
las enfermedades y a las distintas terapias. De esta
forma se puede obtener valiosa informacin sobre
las distintas variables genticas y su relacin con las
enfermedades y con la respuesta a sus distintas
terapias -para as conseguir una medicina
personalizada- (4)
Conclusin Bibliografa e Infografa

El genoma humano es un fuente inagotable de 1. Advatage Austria. Qu es la Biotecnologa? En

conocimientos, experiencias y opciones para conocer http://www.advantageaustria.org/co/zentral/foc
y comprender la dinmica de la vida, y la aplicacin us/technology/biotechnologie/biotechnologie_g
de las tcnicas que permiten realizar cambios y
ajustes favorables para la calidad de vida de los
enerell.es.jsp
seres humanos es una opcin ticamente 2. Sociedad Espaola de Biotecnologa.
responsable, sin embargo, pese a los grandes Biotecnologa y salud. Sebiot. 2.000.
avances que se han logrado, an estos procesos 3. Biocat. Biotecnologa roja o sanitaria. 2.010. En
estn en una etapa precarias y en una etapa http://www.biocat.cat/es/biotecnologia-roja-o-
incipiente, en la cual son mayores los riesgos que los sanitaria-biotecnologia-para-curar
beneficios, por ello an es pronto para hablar con
total seguridad de la aplicacin rutinaria de tcnicas
4. Observatorio Bioemprende. Biotecnologa Roja o
biotecnolgicas para mejorar ciertos rasgos o
caractersticas genticas humanas. Sanitaria. En
http://observatorio.bioemprende.eu/index.php?o
No se puede negar que el panorama que se abre ption=com_content&view=category&layout=blog
presenta muchos campos de accin y que no se &id=65&Itemid=88&lang=es
puede relacionar la biotecnologa solo con la creacin 5. Biocat. Biotecnologa roja o sanitaria. Mercado
de super-humanos, sta va ms all, dando
Global Biotecnologa Roja. 2.008. En
oportunidades de investigacin cientfica, de
conocimiento frente a muchas enfermedades y su http://www.biocat.cat/es/mercado-global-
posibilidad de prevenirlas, crear medicamentos biotecnologia-roja-o-sanitaria
fuertes y resistentes frente a las enfermedades
terminales y agresivas, la posibilidad de analizar con
total seguridad las causas de muerte aparentemente
inexplicables, el desarrollo y avance en nuevas
tecnologas para el futuro de los pases, la creacin
de vacunas preventivas, entre muchas otras
opciones.

Lo que ms asombra a la naturaleza humana es la

capacidad y habilidad del hombre para crear,
innovar, indagar y buscar soluciones a todos los
cuestionamientos que inundan su mente, por ello su
creatividad e ingenio sobrepasan los limites de la
razn.