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Cianuracin de relaves ricos en mercurio en la minera artesanal ya pequea escala: la identificacin de

estrategias para gestionar los riesgos ambientales en el sur de Ecuador

Patricio C. Velsquez-Lpez un , segundo , * , Marcelo M. Veiga segundo , Bern Klein segundo , Janis A. Shandro segundo , Ken Hall do
un Universidad Tcnica de Machala, Centro de Investigacin Agrcola, Machala, Ecuador
segundo Universidad de British Columbia, Departamento de Ingeniera de Minas, Vancouver, Canad
do Universidad de British Columbia, Instituto de Recursos, Medio Ambiente y Sostenibilidad, Vancouver, Canad

informacin del artculo abstracto

Articulo de historia: En muchos pases, como Brasil, Colombia, Ecuador, Indonesia, Venezuela y Zimbabwe, residuos de amalgama son lixiviados con cianuro para
Recibido el 26 de marzo de 2010 recuperar el oro restante. Este artculo describe un estudio llevado a cabo recientemente terminado en siete centros de procesamiento de oro
recibi en forma de septiembre de
en Portovelo-Zaruma, el sur de Ecuador, que involucr a consulta con los mineros locales. El objetivo del estudio fue comprender el
2010 2 revisado
comportamiento de mercurio (con un enfoque en la prdida de mercurio) en las operaciones de minera de oro artesanal a travs de la
Aceptado el 2 de de septiembre de 2010 Disponible en Internet el
evaluacin de los dos procesos de cianuracin (Merrill-Crowe y carbn en pulpa), utilizando un enfoque participativo. A fin de evaluar la cintica
17 de septiembre de 2010
de disolucin mercurio en cianuro, una prueba de la botella rodillo se llev a cabo en el laboratorio. En el proceso de cianuracin Merrill-Crowe,
se determin una media de 24,2% de mercurio metlico estar atrapado en la parte inferior de los tanques de agitacin; 33,1% de mercurio se
palabras clave:
pierde en asociacin con material slido y 11,7% se pierde en solucin. Aproximadamente el 31,0% de mercurio en solucin se enva a las
la minera artesanal de oro
ricos en mercurio colas clulas de precipitacin de zinc a partir de las cuales 27.8% se precipita sobre las virutas de zinc, con 3,23% restante en solucin. El mercurio
cianuracin precipitado en el zinc se pierde a la atmsfera cuando las virutas se queman en 900 C. En el sistema de lixiviacin de carbono en pulpa (CIP),
Contaminacin por mercurio 11,2% del mercurio se pierde con los residuos slidos; 31,6% del mercurio se asocia con fi partculas ne en suspensin y 50,8% es probable
Ecuador Sur disuelven. Acerca de 2,68% se encuentra atrapado en la parte inferior del tanque y el 3,72% es absorbido por el carbn activado. La prueba de
la botella rollo revel que la disolucin de mercurio es directamente proporcional a la concentracin de cianuro. En 10 g / tonelada de cianuro,
aproximadamente el 42% del mercurio se lixivia, mientras que todo el oro se solubiliz. Durante este estudio, los mineros reconocieron el
riesgo asociado a la cianuracin de relaves ricos en mercurio, y estaban al tanto de la cantidad de mercurio se descarga a los arroyos locales y
para el ambiente. La participacin activa de los mineros en este estudio ha conducido al fortalecimiento de sus conocimientos y la conciencia
de la contaminacin por mercurio, y ha mejorado su comprensin de la naturaleza del problema, as como las debilidades y fortalezas del
sistema que operan.

2010 Elsevier Ltd. Todos los derechos reservados.

1. Introduccin y antecedentes
amalgama Mecury se lleva a cabo por 15 millones artesanales y de pequea escala, los mineros
de oro (ASGM) en ms de 70 pases. Este mtodo de recuperacin de oro, sin embargo, tiene graves
consecuencias ambientales y de salud para los mineros, las poblaciones asociadas, y la comunidad
mundial ( Veiga andHinton, 2002; Sousa andVeiga de 2009 ). Cada ao, aproximadamente el
estimado de 1000 toneladas de mercurio se libera en el medio ambiente por ASGM debido a las
prcticas de minera pobres ( Swain et al., 2007 ).
* Autor correspondiente. Universidad de British Columbia, Departamento de Ingeniera de Minas, Vancouver,
Canad. Tel .: 1 604 822 9632.
Correos electrnicos: colon.velasquez@gmal.com , pvelasqu@interchange.ubc.ca
(PC Velsquez-Lpez).
En Ecuador, ASGM ha sido la principal fuente de ingresos de casi 20.000 individuos en
Portovelo-Zaruma y la regin Ponce Enriquez, dos de los distritos mineros ms importantes en el sur
de Ecuador ( Higo. 1 ). Consolidacin y cianuracin se ha llevado a cabo en Portovelo-Zaruma desde
1937. Histricamente, mineros de Portovelo extrajeron oro de colas amalgamados usando
percolacin vat-lixiviacin ( Sandoval, 2001 ), Una prctica que ha desaparecido ya que casi en esta
rea. Dado que los mineros no podan permitirse el lujo de tener sus propias instalaciones de
extraccin de oro, se establecieron plantas de procesamiento a medida fresado en
Portovelo-Zaruma, a partir de 1990 ( Astudillo, 2007 ). Hoy en da, los molinos chilenos y centros de
proceso de cianuracin son ms ef fi ciente a procedimientos para la recuperacin de oro en la regin
de Portovelo-Zaruma. La cianuracin se produce en tanques agitados, seguido por cualquiera de los
procesos theMerrill-Crowe (la precipitacin de oro a partir de soluciones de cianuro con zinc) o el
proceso de carbono en pulpa

0959-6526 / $ mi see front matter 2010 Elsevier Ltd. Todos los derechos reservados. doi: 10.1016 /
j.jclepro.2010.09.008
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Higo. 1. Localizacin de Portovelo-Zaruma y Ponce Enriquez.
(La adsorcin de oro de cianuro con carbono) ( Veiga et al., 2009 ).
En chileno-molino de centros de procesamiento, mineros introducir
between1000 y 2000 con 40 bolsas mi 45 kg de mineral con grados que van de 3 a 30 g Au / ton. El
mineral se muele en suspensin diluida (10 mi 20% de slidos) y el material se descarga a travs de
una caja de la esclusa forrado con alfombras de lana. Cada hora, los mineros se detiene el proceso
de concentracin para eliminar minerales pesados de las alfombras compuertas. colas
Gravityseparated se de-riegan y se acumulan para extraer el oro residual con cianuro. Dependiendo
de la cantidad de concentrados, los mineros amalgaman este material por panning o el uso de la
Chancha . Al final del proceso de molienda, los mineros extraen el mineral grueso retenido desde el
interior del chileno-molino, que representa la sobrante ( que consiste en piezas duras de mineral de
alto grado). Este material se tpicamente amalgamado en chanchas . Despus de la fusin, los
propietarios de la chanchas y los centros de procesamiento ChileanMill aaden los residuos ricos
en mercurio a tanques agitados de cianuracin para extraer el oro residual. Basado en una
investigacin previa en el rea, las prdidas de mercurio en chanchas estn en el intervalo 25 mi 30%
( VelsquezLpez et al., 2010 ).
La zona que rodea Ponce Enriquez ha venido desarrollando desde
1984, y en la actualidad se caracteriza por una coleccin de pequeas cooperativas y un gran
nmero de chanchas centros de procesamiento. La falta de instalaciones para la cianuracin en
Ponce Enriquez y minas que rodean obligar a los mineros y los propietarios de la chanchas procesamientoLa contaminacin por mercurio de las prcticas ASGM no slo son el resultado de la mala
de los centros de relaves amalgamados acopio del producto para su posterior procesamiento en las
gobiernos, las organizaciones internacionales, el sector privado, e investigadores, y se complica an
plantas de cianuracin. residuos contaminados con mercurio pasan a ser propiedad de la Chancha propietarios
de centros, que acumulan 5 mi 6 toneladas de residuos, y alquilar una planta de cianuracin en
Portovelo aproximadamente cuatro veces por ao que se filtre y recuperar un estimado de 50 mi 60%
del oro residual. Se ha observado que ine fi ciente fusin se produce como el oro se ocluye, causando
la liberacin insuficiente ( Hylander et al., 2007 ). Este despliegue necesidades de un mtodo de
extraccin de oro secundaria mi a saber, la cianuracin de relaves ricos en oro en oro (y mercurio) en
tanques agitados ( Velsquez-Lpez, 2007 ). Ecuador no es el nico pas en aplicar esta metodologa
en ASGMoperations. Como resultado de la recuperacin Lowgold y un inef fi aplicacin ciente del
proceso de amalgamacin, el uso combinado de mercurio y el cianuro se utiliza tambin en
Indonesia ( Sulaiman et al., 2006 ), Zimbabwe ( Metcalf, 2008; Spiegel, 2009a ) Y Brasil ( Castilhos et
al., 2006; Sousa y Veiga, 2009 ). Se ha observado en otros pases en desarrollo, como Colombia y
Venezuela. Pero mientras que el uso de cianuro en muchas reas ASGM es, en efecto cada vez
mayor,
que tiene de ninguna manera reemplazado amalgama ( Veiga et al., 2009; Hylander y Meili, 2005 ).
El medio ambiente, la cianuracin de relaves ricos en mercurio puede contribuir altos niveles de
contaminacin. El mercurio y las concentraciones de cianuro en las cuencas de los alrededores de
las minas en el sur de Ecuador son muy superiores a las prescritas en las directrices internacionales
( Tarras-Wahlberg et al, 2001., 2000; Appleton et al., 2001 ). Por otra parte, es posible que el mercurio
metlico puede ser oxidado y transformado en metilmercurio txico en ambientes acuticos ( Meech
et al., 1998 ), Y que el cianuro puede formar complejos estables con mercurio ( Borla et al., 1997;
Coles y Cochrane, 2006 ), Que o bien se puede incorporar directamente en la biota acutica o
metilado en los sedimentos. La posterior acumulacin de metilmercurio en especies acuticas
plantea riesgos para la salud adicionales para thosewho se basan en fi sh como un alimento bsico ( Bidone
et al., 1997; Castilhos et al., 2006 ).
Si bien se han realizado una gran cantidad de estudios con respecto a la contaminacin de
mercurio y el proceso de amalgamacin ( Malm et al., 1990; Lacerda y Marins, 1997; Malm, 1998;
Dhindsa et al., 2003; Dai et al., 2003; Feng et al., 2006 ), Se sabe muy poco acerca de las maneras
en las que el mercurio es liberado al ambiente cuando artesanales y pequeos mineros se filtran
residuos ricos en mercurio con cianuro ( Telmer y Veiga, 2008 ). Para entender el comportamiento de
mercurio durante la cianuracin, es importante aplicar mtodos de investigacin innovadores
estratgicamente, a partir de la participacin activa de los mineros y los propietarios de las plantas.
organizacin dentro del sector ASGM, sino tambin la falta de asistencia tcnica por parte de los
ms por las condiciones de pobreza que persisten en el medio rural (reas Shandro et al., 2008 ). Hay
una necesidad de mejorar la comprensin de la contaminacin por mercurio en dichas comunidades
( Spiegel, 2009b ). enfoques de investigacin participativa podra recorrer un largo camino hacia el
esclarecimiento de este problema complejo ( Parkes y Panelli, 2001 ). Este documento informa fi hallazgos
de un estudio que ha evaluado las prdidas de mercurio durante la cianuracin de relaves ricos en
mercurio en las plantas ASGM en Portovelo-Zaruma, el sur de Ecuador. Las conclusiones de la
mayora de los estudios sobre el mercurio no se comunican efectivamente a los mineros. El estudio,
por lo tanto, alentado activo
la participacin de los mineros, la difusin de informacin sobre las prdidas de mercurio procedentes
de sus sistemas. Tambin les inform acerca de las maneras de reducir la contaminacin por mercurio.
Este documento proporciona informacin
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acerca de cmo se realiza la cianuracin de relaves ricos en mercurio en ASGM, cmo se pierde el
mercurio durante el proceso, y se describen las formas en que para minimizar esta prctica ' s riesgos
para la salud humana y del medio ambiente.
2. El proceso de cianuracin
En trminos generales, los Centros de Chile-Mill tambin tienen instalaciones de cianuracin.
Sin embargo, en Portovelo, hay instalaciones actuales, que consisten en tanques de lixiviacin slo
para el procesamiento de las colas, minerales o gravedad concentrados. De hecho, hay
aproximadamente 375 tanques de cianuracin en Portovelo, su capacidad de entre 14 y 40 m 3
y que emplean dos tipos de circuitos de cianuracin: 1) proceso MerrillCrowe (que representan w 40%);
y 2) Carbon-en-Pulp proceso (CIP) (que representa w 60%). Muchos mineros artesanales prefieren
utilizar el proceso Merrill Crowe ya que es una opcin menos costosa que el circuito CIP. Utilizando
un enfoque de balance de masas, los dos circuitos de cianuracin fueron investigados con el fin de
desarrollar la investigacin bsica sobre las prdidas de mercurio e identificar los factores
responsables de su prdida para el medio ambiente.
2.1. Descripcin del proceso de Merrill-Crowe
Al comienzo del proceso Merrill-Crowe, antes de la lixiviacin con cianuro se lleva a cabo, de
colas de amalgamacin se mezclan con colas de concentracin por gravedad, lo que resulta en un
producto que consiste en 150 mi kg 350mg 1 de mercurio y 1,5 mi kg 5 mg 1 de oro. La suspensin con
35 mi 45% de slidos en peso se agita durante 30 mi 36 h en 12 h ciclos de agitacin y sedimentacin.
Por lo general, los mineros agregan 25 kg de cal (Ca (OH) 2) por tanque a la pulpa, esperando que el
pH estar por encima de 10. El pH se considera un parmetro crtico en el proceso de cianuracin,
ya que la disolucin de oro disminuye con el exceso de Ca (OH) 2,
haciendo que la reaccin muy lenta y prevenir el contacto entre el oro y cianuro ( Marsden y Vivienda,
2006 ). A pH por encima de 12 no es ideal y prcticamente inhibe la disolucin de oro. En cada 14 m 3
lixiviacin tanque, mineros agregan 50 kg de resultados NaCNwhich en una solucin con 4 mi 6 g L 1 de
CN.
Como tanques de cianuracin utilizados en el proceso Merrill-Crowe son similares en tamao, los
procedimientos de lixiviacin son idnticos en todos lixiviacin
Higo. 2. Diagrama del proceso de cianuracin de Merrill-Crowe.
1127
instalaciones. Los tanques tienen una taza en la parte inferior para atrapar cualquier mercurio metlico que
se asienta. Despus de 12 h, la agitacin se detiene permitiendo la pulpa se asiente (aproximadamente 6 h).
La solucin rica en oro se drena entonces desde la parte superior a travs de una tubera de 10 cm de
dimetro a un tanque de sedimentacin. A partir de aqu, la solucin de cianuro Florida OWS a una caja de
hormign que contiene varios tubos de PVC (12 cm de ancho 50 cm grande). cada uno es
fi llena de virutas de zinc ( Higo. 2 ). precipitacin Gold (cementacin) se produce segn la siguiente
reaccin ( Marsden y Vivienda, 2006 ): 2AU re CN 2 Zn 2AU Zn re CN 2 4
Despus de la precipitacin de oro, la solucin se bombea desde el ef Florida uente tanque de
vuelta al tanque de lixiviacin. La pulpa se agita de nuevo durante unos 6 h, despus de lo cual, se
permite que la pulpa de resolver; el oro soluble se precipita a continuacin, de nuevo usando el
mismo mtodo que se ha descrito anteriormente. Este ciclo es seguido fi cinco a seis veces
consecutivas. Al final del proceso cuando los mineros aviso visualmente que no hay ms oro ser
precipitado en las virutas de zinc, descargan la pulpa.
2.2. Descripcin del proceso CIP
Hay aproximadamente 225 tanques de cianuracin de carbono en pulpa que van en la
capacidad A partir de 30 a 40 m 3 por tanque. El sistema de agitacin consiste en impulsores de hasta
15 HP que crean una velocidad de rotacin de 130 rpm. Algunos tanques trabajan con el sistema
Pachuca, utilizando aire comprimido para producir pulpa de aire ascendente. La cantidad de colas
aadido en el circuito de CIP vara de 15 a 20 toneladas. Durante
fi trabajo de campo, se observ que slo un propietario de un centro de procesamiento se dedica a la
compra de residuos ricos en mercurio para procesar por el CIP en Portovelo. El propietario de este
centro de procesamiento paga $ 1 e $ 20 por bolsa de colas amalgamados (40 mi 45 kg), dependiendo
del grado de oro estimado logrado por simple panning. Relaves se originan a partir Chancha centros
de procesamiento ubicados no slo en Portovelo, sino tambin otros pueblos de la provincia del
Azuay, tales como Ponce Enriquez y lugares circundantes.
El centro de procesamiento CIP estudiada consisti en una serie de tres tanques. Otras plantas
CIP tienen ocho series de tanques. La pulpa se transfiere en secuencia, y el carbono se mueve en un
contador Florida direccin ow.
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Alrededor de 6,25 kg de Ca (OH) 2 por se aade tonelada de material al depsito de CIP junto con 1 mi 4
kg de NaCN por tonelada de material. Los tanques generalmente trabajan con 30% de slidos en la
pasta de papel. La concentracin de cianuro es de alrededor de 2 mi 3 g L 1. Despus de 12 h de
lixiviacin, 20 mi 30 kg de carbn activado / tonelada de material se aaden a los tanques, en donde
los contactos de carbono de la solucin de cianuro de 12 h adicionales. Cuando no se detecta el oro
en la solucin, mineros abrir una vlvula para drenar la pulpa en un 2 mm pantalla giratoria para
retener el carbn activado. El carbono se enva entonces al circuito de desorcin para recuperar el
oro. El circuito de desorcin por lo general trabaja con una solucin caliente (80 mi 90 C) compuesto
por 1 g L 1 NaCN, 10 mi 20 g L 1 NaOH y 6,4% de CH 3 CH 2 OH (etanol). El proceso dura de 72 h y la
solucin eluida se enva al proceso de electro, depositar oro sobre ctodos. Las torres de desorcin
en Portovelo por lo general trabajan con 700 mi 800 kg de carbn activado oro-cargado. Miners, por lo
tanto, necesitan acumular esta cantidad de carbono antes de proceder con el proceso de desorcin.
Esto suele tardar ms de un mes y explica por qu este proceso no es conveniente para los mineros
artesanales, que prefieren el mtodo ms rpido de fusin seguido por el proceso Merrill-Crowe.
3. Metodologa
Con la participacin de los mineros y los propietarios de las plantas procesadoras locales, este
estudio se llev a cabo en la regin Portovelo-Zaruma y se basa en fi observaciones de campo, y el
anlisis de mercurio en muestras slidas y lquidas. Mientras que la evaluacin de mercurio, las
consultas informales se utilizaron para caracterizar el proceso de cianuracin y explorar los mineros ' percepciones
sobre el uso del mercurio y su prdida. La participacin de los mineros era importante para la
planificacin, la comunicacin, y la identificacin de las fortalezas y debilidades relacionadas con el
nivel actual de conocimientos sobre el uso del mercurio y su combinacin con cianuro en el
procesamiento del oro. Con el fin de evaluar el comportamiento de mercurio durante la cianuracin,
el proceso fue seguido en siete plantas de procesamiento diferentes (6 Merrill-Crowe y 1 CIP). Esta
evaluacin dio como resultado un balance de masa de mercurio.
Las muestras de los tanques de lixiviacin agitados se recogieron al principio y al final del
proceso de cianuracin. Las muestras slidas y lquidas se analizaron entonces para el mercurio
total. Despus de drenar los tanques de lixiviacin, mercurio atrapado en la parte inferior de los
tanques se recuper y se pesa. Los anlisis de mercurio total en ambas muestras slidas y lquidas
se realizaron utilizando RA-915 LUMEX porttil
Florida espectrofotmetro ameless de absorcin atmica con una cmara de pirlisis (RP-91C). Las
4.1. balance de mercurio en el proceso Merrill Crowe
muestras slidas y lquidas tambin se analizaron en los laboratorios comerciales que utilizan Florida absorcin
atmica ameless. Con el fin de investigar el comportamiento de mercurio durante la cianuracin en el
circuito Merrill Crowe (una fi ve proceso das), se tomaron diariamente muestras lquidas en tanto la
lixiviacin y ef Florida tanques uente y analizados. Mediante el densitmetro LUMEX, las
concentraciones de mercurio total ambiente se determinaron 3 m desde el horno de gas cuando las
virutas de zinc fueron quemados en 900 C en un ambiente abierto.
El clculo de mercurio total precipit en las virutas de zinc (Proceso Merrill-Crowe) se bas en la
diferencia entre la cantidad de mercurio presente en la solucin cabeza (tanque de lixiviacin) y la
cantidad de mercurio en la ef Florida solucin uente (ef Florida uente tanque) ( Higo. 2 ). El clculo de
mercurio absorbido en el carbono activado (CIP) se basa en la diferencia en la cantidad de mercurio
que entra en el tanque con la suma de mercurio en slidos, el mercurio en solucin y el mercurio
atrapado. El clculo de mercurio total en el sistema se basa en la suma de mercurio total analizado y
pesado en todos los productos de procesamiento, tales como: mercurio atrapado en la taza en la
parte inferior de los tanques, el mercurio en colas, el mercurio en solucin, mercurio precipita en zinc,
o el mercurio adsorbido con carbn activado. Basado en los clculos generales, se obtuvo un
balance de masas de mercurio, que proporcion una
indicacin de la cantidad (de mercurio) entran y salen de cada operacin de la unidad. En suma, la
metodologa empleada en esta investigacin permite una aproximacin de la cantidad de mercurio
perdido con el medio ambiente. Los resultados se evaluaron estadsticamente expresando la media
aritmtica y la desviacin estndar.
En el proceso CIP, se incluy un anlisis de los slidos en suspensin de la solucin de cianuro.
Despus fi ltrado la solucin en un 0,45 metro mMillipore fi filtro, se analiz el mercurio disuelto. Los
slidos tambin se analizaron en un microscopio electrnico de barrido (SEM) con dispersin de
energa de rayos X para caracterizar la fi la muestra filtrada. El anlisis SEM se llev a cabo en el
laboratorio de la Tierra y Ciencias del Mar de la Universidad de Columbia Britnica.
Si bien la evaluacin de mercurio en los sistemas de cianuracin, tambin era importante para
entender las prdidas de oro, para demostrar a los mineros del ef fi eficiencia de sus procesos. As, al
final del proceso de cianuracin en una planta de procesamiento de Merrill-Crowe (MC4), se analiz
una solucin de desecho y el oro se determin por espectrofotometra de absorcin atmica en un
laboratorio local que ofrece servicio a los mineros.
Adems, una prueba de laboratorio de cianuracin con dos repeticiones se realiz utilizando una
amalgama de asimetra con 141 mg de Hg / kg y
38,1 mg de Au / kg para investigar las velocidades de reaccin de oro y mercurio con cianuro. En
cuatro botellas de plstico 4 L, 500 g de colas weremixed con diferentes concentraciones (1, 3, 6 y 10
g L 1) de 1 l de solucin de cianuro (pH 10,5). Las botellas se rodaron durante 12 h y las pruebas se
llevaron a cabo por duplicado.
4. resultados
Las caractersticas tcnicas de la los sistemas de procesamiento de CIP Merrill-Crowe y se
representan en tabla 1 . En el proceso Merrill-Crowe, sobre 6000 mi 7000 kg de residuos con tamao
de grano por debajo
0.2mmare aadi al cemento tanques agitados de 14m 3. La cantidad de agua vara aadido from8000
a 11.000 L. En general, los valores de pH en los tanques agitados en Portovelo al comienzo del
proceso de cianuracin eran altamente alcalino, con un promedio de 11,2 0.5. Al final del proceso, los
pHwas ligeramente inferior, con un valor promedio de 11.0 0.5. Los slidos se diluyeron ms en el
depsito de CIP que los sistemas Merrill-Crowe. El material estudiado en los sistemas de
procesamiento de cianuracin estaba en colas amalgamados general y slo uno systemwas CIP
observ la consecucin de este procedimiento.
El equilibrio de mercurio en el proceso Merrill-Crowe se ilustra en la Higo. 3 . En este sistema los
mineros son capaces de atrapar el mercurio en el fondo de los tanques. Aproximadamente el 31,03%
de mercurio se inform a la solucin embarazada descargada a las clulas de precipitacin,
fromwhich solamente 3,23% era releasedwith la fi nal ef Florida solucin uente. El mercurio restante
(27,8%) se precipit en las virutas de zinc y se evapora durante el proceso de grabacin ( Higo. 4 ).
Higo. 4 ilustra la velocidad de disolucin de mercurio y oro durante el fi cinco das de lixiviacin de
oro en un circuito Merrill Crowe. los
tabla 1
Condiciones generales de Merrill-Crowe y el proceso de carbono en pulpa.
Caractersticas lotes planta de procesamiento de cianuracin
MC1 MC2 MC3 MC4 MC5 MC6 CIP
Slidos (kg) 11093 10846 10435 8634 9810 9210 8231
Lquido (litros) 8513 9050 8848 7044 8003 7513 22251
CN (g / L) 4.79 4.51 4.61 5,79 5,10 5,43 2,25
pH inicial 11.70 10.18 11.40 12.30 11.05 10.60 10.9
pH final 10.45 11.70 11.30 10.76 10.50 11.23 10.7
Merrill-Crowe (MC); Carbn en pulpa (CIP).
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Higo. 3. Balanza de mercurio en las plantas de cianuracin Merrill-Crowe. desviacin estndar promedio, norte lotes de procesamiento.
material que est siendo lixiviado era una amalgama de asimetra con aproximadamente 101,2 g /
tonelada de oro y 245,5 g / tonelada de mercurio. Aproximadamente el 23% del mercurio y 50% del
oro de introducir los tankwas cianuracin disueltos en el fi da RST (despus de 12 h de agitacin). En
el segundo da, slo el 2,71% del mercurio se lixivia mientras que se disolvi 20% del oro. Mercurio
lixiviacin se detiene, bsicamente, a partir del tercer da, y la disolucin de oro contina. El mercurio
disuelto total fue de aproximadamente 27%.
Aproximadamente el 88% del oro total fue extrado en los 5 das. Los rendimientos ms altos
probablemente posible, ya que los procesadores no vuelven a moler el material y el oro ocluidas
dentro de los minerales de la ganga probable que permanece en las colas. Este es un punto
interesante, ya que algunos procesadores estiman contenido de oro por simple paneo. Otros
procesadores de lixiviacin con cianuro de los relaves en un laboratorio de recuperacin de oro y
presupuesto sin reafilado. Posteriormente, se comparan las recuperaciones de oro en la planta con la
cantidad de oro calculado por la panormica o resultados de laboratorio. Estas estimaciones
proporcionan una falsa impresin de que 100% del oro se lixivia. Estas colas de amalgamacin
Higo. 4. El mercurio y el oro lixiviado durante fi cinco das en el sistema de Merrill-Crowe. Los datos corresponden al anlisis
de MC4 tanque.
1129
por lo general contienen alrededor de 20% de los granos ms grandes que 0,5 mm y como
cianuracin se desempea bien cuando las partculas son ms pequeas que 0,2 mm, solamente se
lixivia el oro expuesto a cianuro, no el total de oro en la muestra. El proceso de cianuracin requiere
oro expuesto, y los granos ms grandes puede bloquear el oro en el material husped, reduciendo
as ef recuperacin fi ciencia. No es raro escuchar fromminers que sus recuperaciones son alrededor
del 98%, cuando en realidad se recuperan mucho menos oro.
Las caractersticas de la mezcla no controladas de los tanques agitados en el proceso
Merrill-Crowe tambin pueden contribuir a la menor solubilidad del mercurio en la solucin de
cianuro. las gotas de mercurio es probable que hayan depositado en el fondo del tanque, lo que
reduce su contacto con el cianuro disuelto. Las partculas de oro, debido al hecho de que estn
expuestos, pero no necesariamente liberados de los silicatos (de lo contrario, seran amalgamado),
no siguen el mismo patrn. Se sugiere que el proceso de agitacin no es lo suficientemente fuerte
como para mantener algunas de las gotas de mercurio en suspensin. Los tanques de cianuracin
en Portovelo son cnicos en un tercio de la altura de la parte inferior. Es evidente que la prctica de
todos los das durante Settle
fi cinco das allowsmercury a precipitar a la bottomof el tanque. Todas estas caractersticas del
proceso de ayudar a los mineros para atrapar parte del mercurio metlico que entre en el sistema. De
hecho, los mineros y los propietarios de las plantas creen que los tanques en forma de cono trampa
de todo el mercurio residual de los residuos, cuando en realidad ms de un 42,8% (27,8 11.7 3,23%)
del mercurio se disuelve y tercera del mercurio se descarga al medio ambiente con colas,
probablemente como fi gotitas Ne. Teniendo en cuenta el mercurio atrapado en la parte inferior de la
cuba (que finalmente se vierten en el ro de todos modos), la cantidad de mercurio metlico liberado
por las plantas de cianuracin es casi 58% del mercurio total que entra en el sistema de lixiviacin.
En intentos de demostrar las prdidas de oro a los mineros en una de las plantas de
procesamiento donde se estudi tanque de MC4, la solucin de residuos se analiz al final del
proceso de cianuracin. El resultado de la solucin residual fue 1,92 g Au / m 3. El volumen de la
solucin en el tanque fue de alrededor de 11 m 3 y de acuerdo con el propietario de la
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plantar el proceso Merrill-Crowe producido alrededor de 350 g de oro. Por lo tanto esto representa
una prdida de 6% del oro total.

4.2. balance de mercurio en proceso CIP

En el circuito de CIP, la concentracin de mercurio en la cola de entrar en el sistema fue de 166

mg kg 1. La cantidad de slidos era de aproximadamente 8200 kg y la densidad de la pasta con 27%
de slidos era bien agitados y gaseosas gracias a un impulsor accionado por un motor elctrico 6
HP.

El mercurio total disuelto en la pulpa descargada fue de 50,8% del mercurio que entra en el
sistema ( Higo. 5 ). La cantidad de mercurio metlico liberado con slidos en la pasta fue 42,8%. La
cantidad atrapada en la parte inferior del depsito era 2,68%. Slo 3,72% fue adsorbido por el carbn
activado.

Higo. 6. Mercurio y la disolucin de oro en diferentes concentraciones de cianuro. Las barras son medias aritmticas y las
Se observ que antes de fi ltrado la solucin ligeramente turbia con 0,5% de slidos, la desviaciones estndar, norte 2 de mercurio. smbolos de diamantes muestran la disolucin de oro (tiempo de lixiviacin 12

concentracin de mercurio era 56,9 mg L 1. h).

Despus fi filtracin, la solucin tena una concentracin porcentual

35,1 mg L 1, lo que representa 0,78 kg de mercurio disueltos en el proceso. Esto sugiere que el 31,6%
aument a 43% (con 10 g de NaCN / L). La cantidad de oro disuelto se mantuvo prcticamente
del mercurio total se asoci con muy fi ne partculas en suspensin. Aaron et al. (2005) , Inform que
constante en aproximadamente 90%, lo que corrobora que hay oro ocluido en la ganga, no accesible
cuando el mercurio se expone a la solucin de cianuro de la movilizacin de mercurio se produce
al cianuro.
como partculas coloidales ( Aaron et al., 2005 ). El anlisis con microscopio electrnico de barrido de
las partculas en suspensin retenida sobre la Millipore fi ltro revel la presencia de
5. Discusin

fi partculas NE de calcita, moscovita, clorita, cuarzo, arsenopirita, pirita, xido de hierro, vanadinite y 5.1. Mercurio en Merrill-Crowe y proceso CIP

telururo de bismuto. Muy poco mercurio se identific fi ed y se asoci principalmente con arsenopirita y
telururo. Los mineros han desarrollado dispositivos para atrapar el mercurio antes de la administracin de
colas en los circuitos de cianuracin. Por ejemplo, en el proceso CIP, se lavan con agua de colas en
un pequeo tanque antes de introducir Thematerial en el tanque de lixiviacin. Los mineros creen
que quitar la mitad del mercurio de la pulpa de esta manera, pero en realidad menos del 3% del
4.3. prueba de la botella de laminacin
mercurio est atrapada en la parte inferior de este tanque. En el proceso Merril-Crowe, la cantidad de
mercurio que se encuentra atrapada en el tanque y puede ser recuperado con el tiempo representa
En las pruebas de la botella de rodadura permitidas para investigacin sobre las diferentes tasas
casi una cuarta parte de themercury entrar en el sistema. Esta porcin de mercurio se recupera y
en los que el mercurio y el oro reaccionan durante el proceso de cianuracin utilizando colas de
muchas plantas de procesamiento de reciclar el mercurio. Como el circuito CIP emplea una agitacin
amalgamacin. Se observ que en 12 h de lixiviacin con 1 g L 1 de NaCN, se disolvi slo el 1,5% de
ms grave y ms continuo de la pulpa, sin mercurio est atrapado en el fondo del tanque. Sin
mercurio (en comparacin con 90% de oro) ( Higo. 6 ). Al aumentar la concentracin de cianuro a 10 g
embargo, el proceso CIP aumenta el porcentaje de mercurio disuelto (31% en comparacin con 15%
L 1, la disolucin de mercurio tambin
en el Merrill-Crowe). El proceso CIP tambin se realiza en un medio ms diluido (por ejemplo, 27%
de slidos) que mantienen la agitacin de la pasta durante el proceso que incluye la descarga de la
solucin embarazada, que puede mejorar el contacto entre el mercurio y cianuro. En la planta de
CIP, se estima que el 31,6% de mercurio vertido se asocia con fi ne partculas en suspensin. Estas fi ne
partculas son de particular inters ya que pueden ser transportados largas distancias en los
sistemas acuticos. Esto no se observ en las plantas Merrill-Crowe, ya que las gotas de mercurio o
bien se disuelven o se establecieron en el tanque, y las partculas de mercurio metlico (Hg o) eran
visibles en el bottomof los tanques Merrill-Crowe. Debido a los mecanismos de funcionamiento de la
superficie de contacto entre el mercurio y el cianuro es probable mayor en CIP than Merrill-Crowe. El
mecanismo de la sedimentacin diaria la pasta antes de descargar la solucin embarazada realizado
en el sistema de Merrill-Crowe puede ayudar a precipitar el mercurio y explica por qu la trampa
mineros ms mercurio con los slidos en este proceso que el proceso CIP. Es importante destacar
que la planta de procesamiento CIP estudi trabajos con colas de Hg-ricos comprados en chanchas centros
de procesamiento de otros sitios mineros remotos. Aunque en la Portovelo chanchas centros de
procesamiento estn desapareciendo, el uso de este mtodo en otras regiones est contribuyendo a
la contaminacin general de la zona. Esta es una cuestin que requiere la organizacin y el control
dentro de las plantas de procesamiento y el sistema ASGM como un todo. No es slo la mano de
obra, sino a toda la sociedad y

Higo. 5. Balanza de mercurio (kg) en proceso CIP en una planta de procesamiento.

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la dinmica de sistemas polticos que tienen en Florida influencia sobre la contaminacin de mercurio sustancias txicas en la salud humana. Los sntomas tales como temblores, dolores de cabeza,
como resultado de ASGM en Ecuador. problemas de ansiedad, y las anomalas neurofisiolgicas como resultado de la exposicin
ocupacional en las regiones ASGM en Ecuador han sido documentados por Contador (2003),
Contador et al. (2002, 2006) . Un estudio reciente ( Lpez, 2009 ) Sobre los efectos de la extraccin de
5.2. implicaciones para la salud ambiental y ocupacional
oro en la salud de los mineros, tanto en los centros de procesamiento y las minas de Portovelo,
reportado problemas de salud en los mineros, como dificultad respiratoria, alteraciones neurolgicas
Mercurio asociado con las operaciones de cianuro se descarga en soluciones acuosas, y con la fi
y trastornos del sistema motor. Algunos de estos sntomas se han sugerido que es causada por el
nales de colas en los sistemas bothMerrill-Crowe y CIP ( Tabla 2 ). Una importante cantidad de
mercurio ( Hyman, 2004 ). Tambin se recomienda que la exposicin acumulativa al mercurio y otras
mercurio se libera tambin a la atmospherewhen theminers queman las virutas de zinc en el proceso
sustancias como el cianuro y el zinc estn teniendo efectos perjudiciales sobre la salud de los
Merrill-Crowe. Los mineros prefieren cianuracin utilizando el proceso Merrill Crowe, pero la
mineros ( Lpez, 2009 ). La exposicin al mercurio puede suprimir el sistema inmunolgico y hace que
adaptabilidad de los mineros de proceso CIP sin duda puede modificar la distribucin de mercurio
las personas sean ms vulnerables a la enfermedad y las enfermedades como la malaria ( Silbergeld
vertido al medio ambiente. Los mineros estn plagadas de errores de percepcin que, o bien todo el
et al., 2005 ). Los pequeos agricultores que viven a lo largo de las cuencas contaminadas decidieron
mercurio se recupera en los tanques de cianuracin o permanece en una inerte forma metlica con
no utilizar el agua del ro para ningn fin, ni para el riego ni para fi cultura sh. Como el mercurio y el
las colas vertidas en los ros. Una vez que el mercurio se libera en el medio ambiente, es casi
cianuro se liberan a los ros el impacto sobre toda la regin constituye un riesgo para otras
imposible de manejar y debe, por lo tanto, mantenerse fuera del proceso de cianuracin por
actividades econmicas en la regin. Una accin importante es la promocin de campaas de salud
completo. Mercurio mi compuestos de cianuro no slo son dif fi culto a descomponer, pero tambin ms
y sensibilizacin ambiental y ocupacional a los mineros y las comunidades vecinas con el fin de
peligroso que cualquiera de los componentes por s mismo. Es importante destacar que los mineros,
reducir los riesgos de la exposicin al mercurio de los ciudadanos y aumentar su conocimiento de
fueron capaces de testigos de la forma por la cual el mercurio se libera a su propio entorno y para
mercurio y cianuro ' s efectos sobre la salud.
entender mejor el proceso de cianuracin de los cuales operan.

Cuando los mineros tuestan las virutas de zinc, las concentraciones de mercurio en aire
aumentaron de 2500 mi 12.000 a 25.000 ng m 3. Despus de la quema de zinc, valores de
5.3. Las estrategias para reducir la contaminacin de mercurio
concentracin de mercurio aumentaron hasta
100.000 ng m 3 y Florida uctuated alrededor de 25000 ng m 3 durante 2 h. Al final del proceso de fusin,
Los operadores de las plantas de procesamiento de ASGM trabajo basado en su propia
las concentraciones de Hg atmosfricas estabilizado en torno a 6000 ng m 3. El mismo modo de la
experiencia y conocimientos, por su propia intuicin y sin ningn tipo de orientacin para gestionar
contaminacin por mercurio a travs de la quema de zinc despus de la cianuracin de relaves ricos
los riesgos del mercurio y el envenenamiento por cianuro. Debido a la mala organizacin y falta de
en mercurio puede ocurrir en otras regiones del mundo ASGM. Durante la quema zinc, mineros
espacio para la construccin de balsas de residuos, la mayora de las plantas de procesamiento
observaron la concentracin de mercurio en el espectrmetro LUMEX. Esto les permiti ser testigo
descargan sus residuos cerca de los ros locales, o vierten los residuos alrededor de los centros de
de la contaminacin que producan y su propia exposicin. Si se contina este proceso de grabacin,
procesamiento. En la mayora de los casos, el cianuro no se destruye. La falta de conciencia, el
las autoridades deben ayudar a los mineros para instalar lavadores de gases para capturar zinc y
conocimiento y la comprensin sobre el proceso de recuperacin de oro son causas themain de
mercurio humos. El lmite de exposicin del pblico a vapor de mercurio establecido por la
mixingmercury y cianuro en el sistema. Si los mineros podran obtener una comprensin ms
Organizacin Mundial de la Salud (OMS) es de 1000 ng m 3 de aire. En entornos industriales donde
profunda del sistema de procesamiento, que estaran en una mejor posicin para mejorar sus
los trabajadores estn sometidos a exposicin a largo plazo al vapor de mercurio, OMS (2000) ha
actividades ( Hilson et al., 2007 ). Adems, la divisin del trabajo desleal entre los mineros y los
indicado que el LOAEL (el ms bajo observado-nivel de efecto adverso) es de alrededor de 15.000 a
propietarios de las plantas de procesamiento obliga al uso de ambos tipos de procesos de extraccin
3,0000 ng m 3 ( OMS, 2000 ). Los niveles atmosfricos normales de mercurio en las zonas rurales son
de oro. A medida que los mineros no pueden pagar las piezas de equipo para la cianuracin, y ya
aproximadamente 2 mi 4 ng m 3, y en las zonas urbanas sobre 10 mi 20 ng m 3 ( Veiga y Baker, 2004 ). Gonzlez
que carecen del nivel de educacin para operar circuitos de cianuracin, que aceptar bajos niveles
(2009) encontrado en Portovelo que alrededor de las concentraciones de mercurio de aire centros de
de recuperacin de oro por amalgamacin (30 mi 40%), dejando los residuos ricos a los centros de
procesamiento Florida uctuated alrededor de 10000 ng m 3 y revel que el rango de concentracin de
procesamiento ' propietarios. Por lo tanto no es fcil de eliminar por completo el uso de mercurio. Una
mercurio en el aire fue mayor durante la estacin seca de la estacin hmeda ( Gonzlez, 2009 ). la
mejor organizacin del trabajo entre los mineros y procesadores es muy necesaria. Una opcin sera
velocidad y direccin del viento tambin en Florida uir comportamiento de mercurio, lo que permite la
que los mineros y procesadores trabajando juntos en la misma empresa.
contaminacin de otras reas ( Morel et al., 1998 ).

Mejorando las prcticas de cianuracin de oro se puede recuperar ms ef fi cientemente que por
las prcticas actuales en ASGM ( Metcalf, 2008 ). El cianuro es un producto qumico altamente
venenoso utilizado en la extraccin de oro ( Amegbey y Adimado, 2003; Haiduc de 2005 ). Las
Las comunidades locales y afectados de la regin Portovelo-Zaruma tienen fuertes
concentraciones por encima de los niveles normales se han reportado en los ros Calera y Amarillo
preocupaciones sobre los efectos del mercurio y otros
del Sur de Ecuador ( Appleton et al., 2001; Tarras-Wahlberg et al., 2000 ). Los procesos naturales
tomanage cyanidewastes existir como la degradacin de bacterias ( Ezzi y Lynch, 2005; Akcil y
Tabla 2 Mudder, 2003 ), La oxidacin fotoqumica ( Sarla et al., 2004; Mudder et al., 2001 ) Para minimizar los
mercurio estimado descarga durante la cianuracin.
impactos. Sin embargo, es evidente que ASGM no tienen conocimiento o acceso a tales

proceso de De Estimative Hg liberado (kg) Hg en procedimientos.

cianuracin
Relaves Hg en la Hg a la Hg atrapado
Solucin atmsfera
Es importante destacar que se necesita urgentemente la eliminacin de mercurio antes de la
MC 0,093 0,049 0,042 0,02 0,078 0,027 0,070 0,031
CIP 0.17 0.09 0,007 0,005 cianuracin ya que el mercurio mi compuestos de cianuro en la ef Florida uents forman complejos
fuertes y estables, por lo tanto difcil de ser retirados de ef Florida (uents Borla et al., 1997; Matlock et
Kilogramos de Hg por tonelada de material procesado durante la cianuracin de residuos ricos en mercurio en
Merrill-Crowe (MC) y el proceso CIP en Portovelo-Zaruma. Los valores de proceso MC son medias aritmticas al., 2002; Coles y Cochrane, 2006 ). Para hacer frente a este problema se podra
desviacin estndar, norte 6.
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considerar dos opciones: a) la eliminacin de mercurio antes de la cianuracin; b) la precipitacin de
mercurio a partir de soluciones de cianuro. Para eliminar el mercurio de jales, Veiga et al. (2005) sugerir
una esclusa de zigzag con cuatro-estao-cobre plata placas Goldtech. Indican que este mtodo
elimina hasta el 95% del mercurio de los residuos en Venezuela y Brasil. En la precipitacin de
mercurio a partir de la solucin de cianuro, Coles y Cochrane (2006) describe el uso de reactivos tales
como sales de potasio, sulfuros, hidrxidos y carbonatos para precipitar el mercurio. El uso de
dimetil-ditiocarbamato para precipitar el mercurio de la solucin de cianuro se ha informado en minas
de oro en los Estados Unidos ( Wickens, 2001 ). Todos estos procedimientos de precipitacin son
eficaces, pero los reactivos pueden ser inaccesibles en los sitios ASGM y el costo y procedimientos
para usarlos debe ser cuidadosamente investigado. Hasta que resolver el problema de la utilizacin
de mercurio, la presencia de mercurio mi complejos de cianuro en los relaves deben ser una
preocupacin primordial para la planificacin sobre el tratamiento y la eliminacin segura de los
residuos ASGM en el sur de Ecuador.
Mercurio y cianuro en las interacciones ASGM podran ser signi fi-
cativamente reducido mediante la eliminacin de amalgamationprocess thewhole-mineral en chanchas
, como jales de este proceso puede ser cerca de 30% ( Velsquez-Lpez et al., 2010 ). Una alternativa
podra implicar la eliminacin de la amalgama en chanchas , y la implementacin de tecnologas
limpias de oro son temas a discutir entre los diferentes actores del sector ASGM en Ecuador. La
tcnica de la elucin de carbn activado usando un enfriador se demostr a los mineros, que crean
que esto slo podra hacerse con grandes cantidades de carbn activado en un complejo es decir,
del sistema, en un proceso industrial con 700 mi 800 kg de carbn en grandes instalaciones de
elucin. El objetivo de esta prctica es aumentar la conciencia y eliminar el mercurio y zinc a partir de
su proceso de cianuracin. Se ha observado que a travs de estas prcticas mineros aumentaron su
estafa fi dencia y aprender que es posible adaptar las pequeas instalaciones para mejorar su proceso
sin una fuerte dependencia de los propietarios de centros de procesamiento. Tambin hay una
necesidad urgente de promover las tecnologas ecolgicamente racionales tomanage los riesgos de
contaminacin de recuperacin de oro. Veiga et al. ' s (2009) demostracin de la lixiviacin con cianuro
en chanchas el aumento de los mineros ' capacidad para aplicar la cianuracin. Los mineros locales
son cada vez ms conscientes de las ventajas econmicas del uso de cianuro en los concentrados.
Sin embargo, la cianuracin en chanchas necesitar ser reforzada a la fuerza las habilidades y la
adaptacin de los mineros al proceso. Si una campaa educativa se lleva a cabo a mineros de fuerza '
competencias con cianuracin, con toda seguridad se numerarn los das de la utilizacin de
mercurio en Portovelo.
El comportamiento del mercurio en el procesamiento de oro en ASGM puede variar de un sitio a
otro. Estos sistemas son avanzados o degradados, no slo por el desarrollo tecnolgico, o la falta de
ella, sino tambin por factores sociales, culturales, polticos y educativos. Por ejemplo, una zona
econmicamente desfavorecida no tendr el mayor beneficio fi La tecnologa cial, o, en una zona en la
que los polticos no comparten las personas ' s preocupaciones ambientales, los sistemas no usedmay
ayudan a mitigar el problema de la contaminacin. Regionales, las autoridades en los sitios ASGM,
mineros y plantas de procesamiento deben tomar acciones integradas para reducir la exposicin al
mercurio en los sistemas de cianuracin promoviendo la organizacin, la informacin y la
transferencia de conocimiento para lograr tecnologas ms limpias ( Hilson y Pardie de 2006 ).
Asociacin con las pequeas empresas (extranjeras o no) debe ser promovido desde los mineros y
los propietarios de las plantas sienten que es necesaria una mayor inversin para mejorar sus
tcnicas de procesamiento y mejorar su produccin de oro. Ms informacin para theminers sobre la
lixiviacin con cianuro de los relaves mercuryrich y su riesgo para la salud humana y el medio
ambiente tambin es necesaria. La participacin efectiva de los mineros en la bsqueda de
soluciones al problema de la contaminacin por mercurio en el procesamiento de oro es importante
tratar de minimizar los riesgos ambientales y de salud.
6. Conclusiones
Dado que todos los residuos de amalgama contienen oro residual, los propietarios de los centros
de procesamiento y los mineros en el sur de Ecuador lixivian el oro restante usando cianuro a travs
de ya sea el Merrill-Crowe o el sistema CIP. Este estudio ha investigado el comportamiento de
mercurio en estos dos circuitos en operaciones ASGM. Los resultados indican que aproximadamente
el 50% del mercurio de entrar en los tanques de cianuracin se disuelve cianuro formando mi complejos
de mercurio, tanto en los procesos de Merril-Crowe y CIP. Una parte importante (15 mi 31%)
permanece en la ef Florida solucin uente y se descarga directamente a los ros. emisiones
atmosfricas de mercurio de la cianuracin de relaves ricos en mercurio tambin plantea un signi fi amenaza
para la salud no puede para la comunidad cuando los mineros queman virutas de zinc difusin de
mercurio en el aire. La exposicin ocupacional al mercurio se produce cuando las virutas de zinc
enriquecidos con mercurio se calientan en entornos abiertos que liberan aproximadamente el 28%
del mercurio introducido en el proceso Merrill-Crowe. Independientemente de las acciones tomadas
para reducir o eliminar el mercurio del sistema, las plantas de procesamiento deben operar con
campanas de extraccin eficaces y gas fi equipo ltrado para reducir la contaminacin atmosfrica
durante el proceso de evaporacin de zinc y de fusin del oro.
A travs de este estudio, los mineros y los propietarios de las plantas de procesamiento
reconocieron el riesgo associatedwith la cianuracin de relaves ricos en mercurio, percibiendo la
cantidad de mercurio se descarga a los arroyos locales y para el ambiente. La participacin activa de
los mineros en este estudio ha conducido al fortalecimiento de sus conocimientos y la conciencia de
la contaminacin por mercurio, y ha mejorado su comprensin de la naturaleza del problema, as
como las debilidades y fortalezas del sistema que operan. Esto es un fi paso primero para establecer
las tcnicas ms limpias en la recuperacin de oro en ASGM.
Expresiones de gratitud
Los autores desean agradecer a APROPLASMIN ( Asociacion de propietarios de plantas de
beneficio fi cio mineral), en particular, a los propietarios y trabajadores que participaron y contribuyeron
con este estudio. Esta investigacin fue apoyada por la Agencia Canadiense de Desarrollo
Internacional (CIDA) a travs del proyecto gestin sostenible de los riesgos de salud ambiental en
Ecuador , y el proyecto mundial sobre el mercurio financiado por la Organizacin de las Naciones
Unidas para el Desarrollo Industrial.
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