La Investigacin en

Educacin Fsica
PEDRO LUIS RODRGUEZ GARCA
Universidad de Murcia

Resumen:
La Educacin Fsica es una disciplina cu-
rricular que ha experimentado en los lti-
mos aos un gran impulso en el mbito de
la investigacin. Su plena incorporacin
al contexto universitario ha contribuido
en gran medida a este creciente desarrollo,
que se ha visto marcado por la prolifera-
cin de numerosas lneas de investigacin.
En el presente artculo establecemos un
anlisis de la produccin cientfica y des-
cripcin de las principales lneas de inves-
tigacin que se configuran en la actuali-
dad dentro de las reas de conocimiento
que definen a la Educacin Fsica como
disciplina cientfica.
Palabras clave:
Educacin Fsica, Investigacin, Produc-
cin Cientfica, Lneas de Investigacin.
Abstract:
Physical education is a curriculum dis-
cipline which has recently experienced
a launch in the research field. Its full in-
corporation into the university curriculum
context has contributed in great measure
to such increase in its development, which
has translated in the prolifaration of nume-
rous lines of research. In the present article,
we establish an analysis of the scientific
production and description of the main re-
search lines which are configurated now-
days within the knowledge areas which
define Physical Education as a scientific
discipline.
Key words:
Physical Education, Research, Scientific
Production, Lines of Research.

Rsum:
Le curriculum dducation physique est une discipline qui a connu ces dernires annes
un grand essor dans le domaine de la recherche. Entirement intgr dans le contexte
universitaire a grandement contribu ce dveloppement croissant, qui a t marque
par la prolifration de nombreuses lignes de recherche. Dans cet article, nous tablis-
sons une analyse de la production scientifique et la description des principaux lignes
de recherche qui sont actuellement configurs dans les domaines de connaissances qui
dfinissent lducation physique en tant que discipline scientifique.
Mots cls:
ducation physique, Recherche, Production Scientifique, Lignes de Recherche.

Fecha de recepcin: 15-09-2010.

Fecha de aceptacin: 18-10-2010.

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1. Introduccin

Establecer una aproximacin al desarrollo de la investigacin en Educa-

cin Fsica nos exige tener un conocimiento de la realidad cultural y so-
cial que ha rodeado a esta rea a lo largo de la historia (Contreras Jordn,
1999). Como se analizar en los siguientes apartados, la orientacin del
estudio y anlisis de la nocin de cuerpo y motricidad va a configurar la
significacin que la Educacin Fsica posee dentro del contexto cientfi-
co. Esta aproximacin conceptual de la Educacin Fsica est estrecha-
mente ligada a lo que constituye su objeto de estudio, que hoy en da
supone un interesante debate epistemolgico (Smith, 1991).
Dada la diversidad del movimiento humano y las variadas perspectivas
derivadas de su estudio, parece una empresa complicada intentar conci-
liar todos los primas emergentes bajo una concepcin unitaria de estudio.
Clarificadora es la visin aportada por Vicente Pedraz (1988) cuando
seala que el objeto de las ciencias de la Educacin Fsica queda deter-
minado por aquellos fenmenos que son identificables por sus variables
educativas y que pertenecen al mbito de la actividad motriz. A nuestro
entender, de forma sencilla y meridiana, el autor nos facilita la compren-
sin de este aparente dilema, de tal forma que todo lo que participa de
la motricidad y se incardina en el proceso educativo sera objeto de las
ciencias de la Educacin; y marcamos estrictamente la pluralidad de
ciencias, ya que lo educativo puede analizarse desde diversos campos
cientficos, tales como la psicologa, pedagoga o sociologa. Dividira-
mos claramente las ciencias de la Educacin de otras ciencias del movi-
miento humano, tales como las ciencias de la Salud o las ciencias de la
Actividad Fsica y el Deporte.
En palabras del autor, las ciencias del movimiento humano se pueden
dividir en ciencias de la actividad fsica y ciencias de la educacin, don-
de la Educacin Fsica ocupara una parcela cuyo objeto de estudio es el
movimiento con finalidad educativa (Cuadro 1).
Por tanto, las ciencias de la Educacin se encuentran divididas en
ciencias generales y especficas donde, a su vez, encontramos discipli-
nas factuales y prxicas. En este sentido, la Educacin Fsica pertenece
a las ciencias especficas, estando conformada por ciencias emprico-
descriptivas (factuales) y por ciencias de orientacin prxicas que se cen-
tran en el acto educativo (Bunge, 1985; Gutirrez y cols., 1988; Vicente
Pedraz, 1988; Mardones, 1994; Rodrguez Lpez, 1995).

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Cuadro 1. Situacin de la Educacin Fsica como disciplina cientfica dentro

de las Ciencias de la Educacin

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2. La Organizacin del conocimiento cientfico dentro del rea

de Educacin Fsica

La reorganizacin actual de la Educacin Fsica desde el punto de vista

cientfico y profesional y la diversificacin de contenidos existentes en
la misma nos exige decantarnos y establecer una clara delimitacin de
la disciplina analizada. De esta forma, intuimos que la Educacin Fsica
es una disciplina cientfica que se ocupa de la parcela de estudio del
movimiento humano como agente educativo De esta forma, nos parece
acertado tener en cuenta el punto de encuentro establecido entre las
ciencias de la Actividad Fsica y de la Educacin sealado por Vicente
Pedraz (1988), donde lo educativo marca una lnea clara de determina-
cin entre lo que es Educacin Fsica como ciencia y el resto de discipli-
nas cientficas que estudian el movimiento humano.
Esta aproximacin al objeto de estudio de la Educacin Fsica pone
en tela de juicio la armona de convivencia que hoy en da poseen las
diferentes reas de estudio que se integran dentro de esta rea de cono-
cimiento. Esta circunstancia exige, dada la legitimacin institucional del
concepto, una revisin de lo que sera el verdadero campo de estudio
de la Educacin Fsica.

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La aproximacin efectuada hacia el objeto del estudio de la Educa-

cin Fsica nos ha hecho confluir en una clara dualidad:
Tendencias que centran sus estudios en la motricidad humana de
forma estricta, bajo una concepcin centrada en el cuerpo como
mquina (produccin cientfica vinculada a las ciencias de la Ac-
tividad Fsica y el Deporte).
Tendencias que sitan sus trabajos y objeto de estudio en el movi-
miento como fenmeno educativo (produccin cientfica vincula-
da a la Educacin Fsica).

A la luz de tales reflexiones nos permitimos afirmar que la Educacin

Fsica es una ciencia en s, situada dentro de las llamadas Ciencias de la
Educacin que, dado su carcter especfico, podra asumir una cierta in-
dependencia del resto de ciencias (Popper, 1983; Ortega Gmez, 1989;
Cecchini, 1996; Parlebas, 1997).
En ambas visiones existe un denominador comn: la motricidad huma-
na, que es contemplada desde diferentes aproximaciones. Parece sencillo
aceptar que el objeto de estudio en la Educacin Fsica est orientado en
la segunda de las tendencias. No obstante, Cecchini (1996) seala que, in-
cluso aceptando esta opcin como objeto de estudio de la Educacin Fsica,
se presentan dos enfoques diferentes a la hora de centrar la investigacin:
Un enfoque analtico o pluridisciplinar que entiende que la motri-
cidad debe ser estudiada desde otras disciplinas, configurando las
denominadas Ciencias del Movimiento.
Un enfoque sincrtico que entiende que la motricidad debe ser
estudiada desde la Ciencia (singular) de la Motricidad Humana,
entendida como nica ciencia. A dicha ciencia se incorporaran
diversas disciplinas.

Por tanto, la Educacin Fsica podra ser en s una ciencia dentro del
espectro de las Ciencias de la Educacin, desde el punto de vista de que
emplea el mtodo cientfico para analizar las variables que intervienen
en el proceso educativo y que, cuando estn mediadas por la motrici-
dad, estarn dentro de su objeto de estudio. No obstante, incorpora en
muchas ocasiones diversas disciplinas a las que cubre de especificidad y
se sirve de ellas en sus propsitos, son las llamadas ciencias factuales y
ciencias prxicas. Esta interrelacin en el mbito cientfico representa un
fenmeno de intercomunicacin epistemolgica (Vicente Pedraz, 1988).

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Dentro de las Ciencias de la Educacin, donde encontraramos in-

mersa la Educacin Fsica, observamos una reticencia sistemtica a la
consideracin de su carcter cientfico, fundamentalmente porque den-
tro de las mismas, el estudio de la conducta humana se muestra difcil
de objetivar. No obstante, el desarrollo de la metodologa cualitativa en
Educacin est abriendo nuevas perspectivas a la investigacin en Edu-
cacin Fsica (Schutz, 1989; Sparkes, 1994; Prez Serrano, 1994; Den-
zin y Linconl, 1994).
Compartimos la visin de Vicente Pedraz (1988) en la divisin que
establece del mbito de las ciencias de la Actividad Fsica, teniendo
en cuenta que la determinacin en plural (ciencias) o singular (ciencia)
hace mencin exclusivamente a la nocin instrumental o constructiva
del objeto de conocimiento. De esta forma, este autor divide las ciencias
de la Actividad Fsica en cuatro grupos atendiendo a la orientacin en el
estudio de la motricidad (Cuadro 2).
Podemos comprobar en esta aproximacin que la Educacin Fsica
ocupa un subconjunto de las ciencias de la Actividad Fsica, integrada
como una ms de las disciplinas que integran el conjunto global.
La consideracin epistemolgica de la Educacin Fsica nos permite
analizar la produccin cientfica y lneas de investigacin teniendo en
cuenta dos campos de conocimiento diferenciados; por un lado, el m-
bito educativo, representado por el rea de Didctica de la Expresin
Corporal y, por otro, el mbito de la Actividad Fsica y el Deporte, repre-
sentado por el rea de Educacin Fsica y Deportiva.
A continuacin se expondrn los enfoques conceptuales ms impor-
tantes que orientan la investigacin y los mtodos ms utilizados en Edu-
cacin Fsica y en Ciencias de la Actividad Fsica y el Deporte.

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Cuadro 2. Clasificacin de las Ciencias de la Actividad Fsica.

Modificado de Vicente Pedraz (1988)

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3. Paradigmas de Investigacin en Educacin Fsica

Es incuestionable el esfuerzo que ha representado la investigacin para

acercar e implicar a los profesores en la accin investigadora de su pro-
pia problemtica profesional. Del mismo modo, la investigacin educa-
tiva ha servido para superar la idea generalizada de que el mtodo cien-
tfico ha de ser siempre una actividad sistematizada sobre problemas
relevantes y generales, mxime cuando la actividad investigadora se ha
quedado reducida a una simple reflexin sobre la prctica, en cuanto
que sirve para afianzar el conocimiento de la propia realidad (La Torre,
Del Rincn y Arnal, 1996; Contreras Jordn, 1999).
Tradicionalmente los autores han diferenciado dos enfoques o pa-
radigmas en la investigacin cientfica (Bays, 1984; Thomas y Nelson,
1990):

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El paradigma de investigacin cuantitativa, de tendencia positivis-

ta.
El paradigma de investigacin cualitativo, inspirado en la fenome-
nologa.

Para Cook y Reichardt (1986) el paradigma cuantitativo posee una

concepcin global positivista, hipottica-deductiva, particularista, obje-
tiva, orientada a los resultados y propia de las ciencias naturales. Sin em-
bargo, el paradigma cualitativo se postula como una concepcin global
fenomenolgica, inductiva, estructuralista, subjetiva, orientada al proce-
so y propio de la antropologa social (Prez Serrano, 1994).
Pero a estas perspectivas se les ha unido otra ms reciente, siendo
actualmente tres las perspectivas que conviven en el campo de la inves-
tigacin en el mbito educativo. Estas seran (Shulman, 1989):
Perspectiva Racionalista o Positivista.
Perspectiva Hermenutica o Interpretativa.
Perspectiva Sociocrtica.

Hoy en da son numerosos los autores (Cook y Reichardt, 1986; St-

enhouse, 1987; Goetz y LeCompte, 1988; Popkewitz, 1988; Erickson,
1989,1993) que se sitan por la conveniencia de una sntesis y comple-
mentariedad entre las diversas metodologas de investigacin, pues cada
una ofrece un punto de vista desde el que examinar la conducta social.
Esta complementariedad ha estado guiando la investigacin de un n-
mero importante de estudios realizados recientemente en la Educacin
Fsica espaola. En este sentido, puede hablarse que, con frecuencia,
nos encontramos con estudios en los que los investigadores adheridos
a un planteamiento fenomenolgico y, por tanto, de carcter cualitativo,
utilizan determinados mtodos cuantitativos.
Aunque actualmente pueda estar imponindose un tipo de paradigma
sobre los dems, lo cierto es que debemos reconocer que, en ningn
caso, esto supone la desaparicin de los anteriores. Actualmente, sera
ms propio hablar de una coexistencia entre todos los paradigmas.
Hay que considerar, respecto a la adscripcin de la actividad investi-
gadora a uno u otro paradigma, la amplitud del mbito de actuacin que
se da en la enseanza relativa a la Actividad Fsica y el Deporte. En l
se desarrolla un espectro muy variado de situaciones de enseanza, que
pueden ir desde la Educacin Fsica infantil hasta la optimizacin de la

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tcnica de un deportista de lite. Esto genera que las creencias, los inte-
reses y los objetivos de los diferentes colectivos de docentes implicados
en la enseanza en este mbito sean muy variados. De ah que, en lo
que a investigacin se refiere, lo que se considera prioritario por algunos,
resulte trivial para otros y viceversa.
Por todo esto, no es posible defender la superioridad de un paradigma
sobre los otros, ya que cada enfoque investigador aporta unas ventajas
y proporciona a su vez una visin distinta y, en muchos casos, comple-
mentaria del mbito de investigacin en la enseanza de la actividad
fsica y el deporte.
Siguiendo las consideraciones de Fernndez Garca (2003), los dife-
rentes paradigmas de investigacin que definen la actividad cientfica en
las diferentes reas de Educacin Fsica son los siguientes:
1. Enfoque positivista: tiene como objetivo fundamental la descrip-
cin, prediccin y explicacin para comprender aspectos espec-
ficos del entorno, identificndose con una metodologa de anlisis
descriptiva, correlacional y/o experimental.
2. Enfoque cognitivos: mediadores de los procesos de enseanza-
aprendizaje que tiene como objeto de estudio a los docentes y
los participantes que procesan la informacin y toman decisiones,
teniendo en cuenta las variables mediacionales, bien sean cogniti-
vas o socio-afectivas que determinan los procesos de enseanza y
aprendizaje.
3. Enfoque interpretativo o hermenutico: que se caracteriza por el
anlisis y comprensin de las diferentes variables que intervienen
en un determinado contexto social o educativo. Se identifica con
una metodologa cualitativa de anlisis, donde predominan las
tcnicas de observacin participante, grupos de discusin, narra-
cin de diarios o estudio de casos.
4. Enfoque crtico: tiene como objeto el anlisis de la realidad y su
comprensin para producir mecanismos de actuacin y cambio
dentro de la sociedad o el entorno educativo. En esta tendencia
predominan los anlisis de la cultura popular sobre Actividad F-
sica, Deporte y Educacin Fsica. Al igual que la perspectiva inter-
pretativa, desde este enfoque, la realidad educativa es vista como
una construccin social; no obstante, en este caso se entiende que
los significados no son neutros, sino que estn siempre impuestos
por unos grupos, los cuales determinan los valores, las ideologas

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y las formas de poder. Se considera igualmente que los fenmenos

sociales deben situarse en una triple dimensin: objetiva, personal
y socio-histrica o estructural, a los que conceden una gran im-
portancia. Los significados ocurren en unos contextos histricos
y sociales concretos y estn sujetos a relaciones de dominacin,
injusticia y opresin que es necesario desvelar como paso previo
para la emancipacin social y personal.

4. Produccin cientfica y lneas de Investigacin en Educacin Fsica

La produccin cientfica en Educacin Fsica ha sido objeto de estudio

en diferentes trabajos, tanto en el mbito internacional como nacional.
Valenciano (2010) seala que uno de los indicadores que confirman el
avance y proliferacin de la investigacin en Educacin Fsica en nuestro
pas es la evolucin de las publicaciones en revistas indizadas en las bases
de datos Science Citation Index (SCI), Social Science Citation Index (SSCI)
y Arts and Humanities Citation Index (AHCI). En el Grfico 1 se observa la
evolucin de artculos publicados en el perodo 1999-2008.

Grfico 1. Evolucin del nmero de artculos publicados por autores espaoles en

revistas indizadas durante el perodo 1999-2008. Tomado de Valenciano (2008).

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As mismo, tambin es significativo destacar la evolucin en la fre-

cuencia de artculos publicados en revistas nacionales. En el perodo
que abarca de 1999 a 2008 la cifra se ha duplicado, pasando de 170 a
364 artculos (Grfico 2).

Grfico 2. Evolucin del nmero de artculos publicados por autores espaoles

en revistas nacionales en el perodo 1999-2008. Tomado de Valenciano (2008).

La produccin cientfica y las lneas de investigacin ms represen-

tativas en Educacin Fsica nos exige establecer un seguimiento de la
frecuencia de publicacin de las principales temticas que determinan
el objeto de estudio en las diferentes reas de Educacin Fsica. Segn
Fernndez Garca (2003), la publicacin del libro blanco I+D en el De-
porte (Vera y cols., 1998) nos permite definir los mbitos y lneas de
investigacin existentes en nuestro pas.
Siguiendo las aportaciones de la profesora Fernndez Garca (2003)
estableceremos una agrupacin de los diferentes mbitos de investiga-
cin con mayor presencia en el contexto cientfico, as como su orien-
tacin principal y ubicacin dentro de las dos reas de conocimiento
existentes en Educacin Fsica.

mbito: Educacin Fsica escolar como materia curricular. Las lneas

de investigacin que se han desarrollado en este mbito pertenecen a las
dos reas de conocimiento existentes, siendo las ms significativas:
Desarrollo del currculum del rea de Educacin Fsica.

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Formacin del profesorado.

Metodologa de la enseanza en Educacin Fsica.
Actitudes, intereses y motivaciones de los estudiantes.
Desarrollo de materiales didcticos.
El estudio del gnero en Educacin Fsica.

mbito: Deporte escolar y deporte para todos. Las lneas de investi-

gacin dentro de este mbito estn compartidas igualmente por las dos
reas de conocimiento existentes, siendo las ms significativas:
Iniciacin a la prctica deportiva.
Motivacin hacia la prctica de la actividad fsica y el deporte.
Caractersticas sociolgicas de las instalaciones deportivas.
Planificacin y desarrollo de programas de actividades.
Impacto medioambiental de las actividades fsico-deportivas.
Impacto sobre la salud y la calidad de vida de la prctica de acti-
vidades fsico-deportivas.

mbito: Deporte de competicin reglada. Las lneas de investigacin

dentro de este mbito pertenecen fundamentalmente a las ciencias de la
actividad fsica y el deporte, vinculndose de forma prioritaria al rea de
Educacin Fsica y Deportiva, aunque el tratamiento del deporte escolar
tiene una intervencin muy significativa desde el rea de Didctica de la
Expresin Corporal. Las lneas ms significativas son:
Problemtica especfica del deporte escolar.
Promocin y organizacin de las competiciones deportivas en el
mbito escolar.
Problemticas especfica del deporte universitario.
La iniciacin deportiva orientada hacia la competicin.
La enseanza deportiva.
El impacto de la competicin deportiva sobre la salud en la infan-
cia y en la adolescencia.

mbito: Gestin y organizacin de las actividades fsico-deportivas.

Las lneas de investigacin dentro de este mbito pertenecen en su ma-
yor a las Ciencias de la Actividad Fsica y el Deporte, dentro del rea de
Educacin Fsica y Deportiva. Las lneas ms significativas son:
Estilos de direccin y gestin deportiva.
Actitudes y motivaciones de los usuarios.

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Hbitos de prctica deportiva de la poblacin.

Adherencia, continuidad y abandono de la prctica fsico-deportiva.
Actividades de ocio y recreacin de la poblacin.
Oferta recreacional deportiva.

mbito: Estudio de la motricidad humana desde la perspectiva fsica

y fisiolgica. Las lneas de investigacin dentro de este mbito perte-
necen en su totalidad a las Ciencias de la Actividad Fsica y el Deporte,
dentro del rea de Educacin Fsica y Deportiva. Las lneas ms signifi-
cativas son:
Anatoma del movimiento humano.
Estudios biomecnicos y kinesiolgicos del movimiento.
Fisiologa de la actividad fsica y el deporte.
Bioqumica del movimiento humano.
Estudios anatomo-fisiolgicos orientados al morfotipo corporal.
Anlisis antropomtricos y efectos del ejercicio fsico sobre dichas
variables.

La produccin de trabajos cientficos en las diferentes lneas de inves-

tigacin y que conforman el cuerpo de conocimiento en Educacin F-
sica nos permite determinar el peso especfico que cada temtica posee
en las reas de conocimiento que conforman esta disciplina cientfica.
Siguiendo las aportaciones de Valenciano (2010), el dominio temti-
co de la produccin cientfica se puede determinar analizando las tesis
doctorales dirigidas y los artculos originales nacionales e internacio-
nales publicados. En este sentido, las investigaciones centradas en el
mbito docente (Didctica) cubren el 21,33% de los artculos publica-
dos y el 25,9% de las tesis doctorales defendidas. Le siguen los estu-
dios relacionados con la Teora y Prctica del entrenamiento (18,14%
de artculos y 9,82% de las tesis doctorales) y la Psicologa (13,55 de
artculos y 14,36% de tesis doctorales). En el Grfico 3 presentamos los
datos correspondientes a las disciplinas ms representadas en los traba-
jos cientficos.

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Grfico 3. Disciplinas con mayor representacin en trabajos de

investigacin publicados en revistas espaolas (1999-2005) y tesis
doctorales (2001-2009). Tomado de Valenciano (2010).

Por otro lado, tambin es muy significativo destacar las temticas que
con mayor frecuencia son publicadas en el rea de Educacin Fsica. De
todas ellas, en el Grfico 4 se destacan los estudios sobre Condicin y
Capacidades Fsicas (7,28%) seguido de Metodologa de la enseanza
(3,47%) y anlisis de los Juegos Deportivos (3,78%).

Grfico 4. Temticas ms frecuentes en los trabajos de

investigacin publicados en revistas espaolas (1999-2005) y tesis
doctorales (2001-2009). Tomado de Valenciano (2010).

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5. Consideraciones finales

La produccin cientfica en Educacin Fsica ha experimentado una gran

auge en las ltimas dcadas, expresada en el creciente nmero de art-
culos publicados en revistas nacionales e internacionales. Consideramos
que la plena integracin del rea de Educacin Fsica en la Universidad
Espaola ha supuesto un firme impulso para su vinculacin al mbi-
to cientfico. As mismo, destacamos que la produccin cientfica y las
diferentes lneas de investigacin se agrupan siguiendo dos orientacio-
nes bien diferenciadas. Por un lado, los trabajos cientficos orientados al
anlisis del movimiento humano como fenmeno educativo, representa-
do fundamentalmente por el rea de Didctica de la Expresin Corporal
y, por otro lado, la produccin cientfica centrada en el estudio de la Ac-
tividad Fsica y el Deporte desde una perspectiva biolgica y tecnolgica
que estudia el movimiento del hombre como mquina.

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