Duelo
Resumen
En este artculo se describen las diferentes etapas por las que atraviesa una persona a travs del proceso de duelo por un
familiar querido con el objetivo de ayudar al profesional de la salud a que reconozca las manifestaciones habituales y a que
identifique cuando este proceso est llegando a su fin. Se diferencian tambin los procesos de duelo saludables de los
patolgicos, y las manifestaciones frecuentes del mismo. Se reflexiona adems sobre las distintas maneras de acompaar al
paciente y de evitar medicalizarlo, resaltando que se trata la mayora de las veces de un proceso normal.
- Culpa y autorreproche
Cundo llega a su fin el proceso de duelo? Generalmente el autorreproche se centrar en no haber actuado de
tal o cual manera para evitar la muerte o en haber tenido sentimien-
Es imposible establecer una fecha exacta para terminar un proce- tos ambivalentes con la persona en vida. Puede tambin la culpa
so de duelo, ya que se trata de un proceso absolutamente perso- estar en relacin a estar uno vivo, a sobrevivir al otro.
nal que depender de cada uno. Sin embargo podemos decir que
- Fatiga Ejemplo:
Adems de la esperable falta de energa, la sensacin de fatiga se Una mujer viuda que al ao de la muerte de su marido lloraba con
puede manifestar como apata o indiferencia. intensa angustia, al mismo tiempo relataba la realidad econmica
tan difcil en la que haba quedado y que la obligaba a desplegar
- Emancipacin una actividad con fuerzas que no contaba. Frente a la intervencin
El sentimiento de emancipacin aparece en algunas ocasiones en del mdico:
que la persona duelante se senta sometida. -Con que lo la dej!
pudo empezar a decir cuantas veces lo haba pensado y el enojo
- Alivio que esto le produca, sin poder compartirlo con nadie, lo que le ge-
La sensacin de alivio ocurre en general cuando la persona falleci- neraba una gran culpa.
da curs una larga enfermedad con mucho requerimiento de aten-
cin (en tiempo y/o en intensidad) y sufrimiento para los cuidadores En general, los sentimientos negativos son de difcil aceptacin
("crisis del cuidador") (William Worden). Suele estar acompaada para el duelante. Por eso es importante ayudar a expresarlos
de una sensacin de culpa. diciendo que estn dentro de lo esperable y que no hay porqu
censurarlos.
- Insensibilidad A veces el enojo est ubicado en otro lado, en otras personas o
Durante los primeros momentos del duelo, la insensibilidad puede situaciones, o bien se manifiesta a travs de un mal humor difuso.
funcionar como modo de protegerse frente al dolor (perodo de En estos casos es importante hablarlo para intentar encontrarle un
negacin). sentido. El desplazamiento del enojo puede tambin volverse hacia
uno mismo y sentirse como culpa o depresin, pudiendo a veces
- Sensacin de despersonalizacin aparecer ideas suicidas. En otras situaciones, el deseo de morir no
El paciente en duelo puede sentir que no se siente la misma per- est asociado a sentimientos culposos sino a sostener la ilusin de
sona de siempre ("no soy yo"). reencontrarse con el muerto.
El mdico no debe temer hablar, generar la posibilidad de poder
Puede haber tambin sntomas somticos como vaco en el est- expresar lo que el paciente siente, siempre dndole tiempo y sin
mago, opresin en el pecho o en la garganta, hipersensibilidad al forzarlo.
ruido, falta de aire, debilidad muscular, falta de energa, sequedad Muchas veces no es conciente para el paciente todo lo que esta
de boca, etc. situacin le produce. Por eso, mediante preguntas simples, pueden
En los primeros momentos de un duelo normal pueden aparecer, llegar a aparecer los sentimientos y como hemos dicho anterior-
adems, trastornos del sueo que a veces requieren medicacin; mente, es importante encontrar el sentido del dolor, de las lgri-
trastornos alimentarios (lo ms frecuente es la inapetencia pero mas, de la culpa, de la rabia o de cualquier otro sentimiento que
tambin puede existir hiperfagia); falta de concentracin; suspiros, sabemos que est presente en todo duelo normal. Cuando deci-
hiperactividad, llanto frecuente, tendencia a visitar lugares que eran mos "encontrar el sentido" pensamos que no alcanza slo la expre-
frecuentados con el fallecido o a llevar consigo objetos que le sin de lo que se siente, sino saber que con la prdida de un ser
pertenecan, etc. querido no slo se pierde a la persona, sino todo lo que esa per-
En cuanto a lo cognitivo, puede haber en un primer momento y sona significaba para uno. Es decir, qu funcin cumpla dicha per-
como experiencias ilusorias y pasajeras, alucinaciones visuales y sona (muchas veces de sostn para el sujeto) cualquiera fuese el
auditivas. rol que desempeara y no necesariamente el de amparador. En
ciertas situaciones, funcionar uno mismo cuidando del otro da una
? funcin en la vida que se pierde al no tener ms a quien proteger.
COMO EL MEDICO DE FAMILIA PUEDE AYUDAR A FACILI Las posibilidades son muchas, hay que revisar en cada situacin y
TAR EL PROCESO DE DUELO? caso por caso.
Lic. Silvia Chajud, Dra. Judith Estremero [ Unidad de Medicina Familiar y Preventiva Hospital Italiano De Buenos Aires ]
Bibliografa