LA HISTORICIDAD DEL TEXTO

1. Inicio de la historia de Israel

Por dnde empezar una historia de Israel? En otras palabras: Existe una poca a partir de la
cual empiecen los materiales tradicionales a ofrecernos relatos crebles, noticias sobre
personajes reales y hechos acaecidos o al menos verosmiles, datos sobre acontecimientos
importantes en el campo econmico y poltico, junto con sus consecuencias?

a) Estas preguntas no son nuevas, pues fueron formuladas hace ms de un siglo. El

holands Abraham Kuenen en 1869 y el alemn Bernhard Stade en 1885 las formularon
exactamente en los mismos 12 trminos, proponiendo cada uno su propia solucin. Por
lo dems, la legitimidad de tales preguntas es generalmente reconocida, y el asirilogo
norteamericano W. W. Hallo, muy crtico en relacin con la respuesta que dar ahora
mismo, la admite plenamente. Pues bien, durante la ltima dcada he dado respuesta
a esa pregunta, indicando como punto de partida de una historia de Israel el reino
unificado de Jud e Israel con David y Salomn, reino que inclua tambin buena parte
de los pases limtrofes (ver abajo pp. 89 ss.).

Es la tesis formulada en su momento por B. Stade. De hecho, slo a partir de entonces

comienza Israel a existir como entidad no slo tnica (como sera el caso de las tribus ya
instaladas en los propios territorios, segn Malamat 1983), sino tambin poltica, en
cuanto que se constituye como Estado. A partir de entonces, empieza no slo a tener
sentido, sino a ser posible, una reflexin sobre el propio pasado; a partir de entonces
resulta desconcertante (aunque el ejemplo de la antigua Roma nos ensea que no se
trata de un fenmeno nico o aislado) el hecho de que Israel (o al menos su ncleo
fundamental) no pertenece originalmente a la poblacin indgena de Palestina, sino que
lleg a la regin tras una migracin desde el exterior: la tradicin habla de Egipto y
Babilonia. Slo al final de este proceso se hall implicado en una relacin conflictiva con
la poblacin autctona.

b) Slo con la creacin del Estado, primero nacional y luego territorial, se plante Israel el
problema de su identidad nacional, del derecho a ejercer en la regin una funcin
determinante, de la legitimidad para ser lo que con el tiempo haba llegado a ser. Y no
es casualidad que precisamente a partir de entonces tengamos las primeras noticias
polticas y los primeros datos administrativos y econmicos (ver ms abajo pp. 120 y 125
ss.). El intento de remontarse a la poca del xodo de Egipto (tesis del citado Hallo)
como momento en el que Israel habra adquirido su identidad de grupo, la conciencia
de un destino colectivo, esconde tras sus formulaciones ms bien retricas una notable
dosis de ingenuidad, si examinamos tal propuesta a la luz de lo que venimos diciendo
hasta ahora.

c) Pero tambin el imperio davdico-salomnico nos plantea problemas parecidos, ms de

lo que podamos resolver alguna vez.
Lo primero de todo, el hecho ya sealado de que las fuentes necesarias para conocer el
reino unificado son tambin de redaccin tarda: reflejan la problemtica de pocas
notablemente posteriores, en las que el pueblo estaba pasando por experiencias
enormemente desagradables.
 Entonces poda tener un significado muy especial la reflexin sobre el valor y las victorias
de David, sobre la sabidura, las riquezas y la magnificencia de Salomn, sobre las
fronteras y la naturaleza imperial del nuevo Estado.

Tenemos tambin un dato evidentemente desconcertante: como es bien sabido (y

confirmado recientemente por J. M. Sasson), en los textos orientales de la poca no se
hace mencin alguna del imperio davdico-salomnico, dato por lo menos singular si
pensamos en la importancia que le atribuyen no slo a la Biblia hebrea, sino tambin la
tradicin neotestamentaria.

Se tratar entonces de una construccin, posterior, pseudohistrica, artificiosa,

tendente a glorificar un pasado que nunca ha existido para compensar un presente
mediocre y gris? Esto es lo que ha defendido recientemente M.C. Astour. Segn l, nos
encontramos ante textos que datan incluso de la poca persa, dado que la frontera
septentrional del imperio no sera otra que la de la satrapa Transeufratina (ver Cap. XII).
Como ya hemos visto, G. Garbini propone una tesis parecida: David y Salomn, en la
mejor de las hiptesis, habran reinado sobre un territorio de dimensiones mucho ms
reducidas: Jud, Israel y territorios filisteos y moabitas; muchos datos no seran
anteriores al siglo VIII a.C. No son problemticas absurdas ni mal planteadas, pues nos
sealan dnde estn nuestros claros lmites cuando queremos ocuparnos de pocas
cuyas fuentes presentan tantas dificultades.

Una cosa sigue siendo cierta. Israel, si prescindimos de la estela del faran Memepta
(segunda mitad del siglo XIII a.C.), de significado no siempre claro (ver ms abajo pp. 68
ss.), aparece en los textos del prximo oriente antiguo slo a partir de la segunda mitad
del siglo IX: En la estela de Mesha, rey de Moab, y en los anales asirios poco despus.
Los topnimos que menciona el faran Sheshonq o Shishaq I en su expedicin a
Palestina, poco despus de la ruptura del imperio (ver ms abajo pp. 261 ss.), no ofrecen
noticia alguna sobre Israel como entidad poltica. Estaremos ante noticias
decididamente exageradas, si no fantsticas, que pretenden compensar la mediocridad
presente? Es posible, pero poco verosmil: son demasiados los detalles de naturaleza
poltica, econmica, administrativa y comercial, notables los elementos negativos
referidos, demasiados los elementos ligados a la cultura como para convertir tales
narraciones en una mera glorificacin novelada del pasado. De todos modos, como
veremos a continuacin, son frecuentes en la narracin los elementos novelados.

d) Comenzar por el imperio davdico-salomnico nos permite adems retomar el discurso

por donde lo haba dejado hace algunas dcadas el estudioso alemn Abrecht Alt,
seguido entre nosotros por Sabatino Moscati. Para estos autores es totalmente posible
la comparacin entre el aspecto territorial y poltico que tena la regin en la poca de
la monarqua unificada. Entre estos dos extremos hemos de buscar lo que suele llamarse
la conquista israelita de Palestina, fuese cual fuese el modo en que tuvo lugar.

e) Por consiguiente, no es temerario considerar la poca de la monarqua unificada (an

con todas las limitaciones sealadas) como slido punto de partida para un trabajo
historiogrfico sobre el antiguo Israel. Y si los indicios no nos engaan, sa fue tambin
la poca en la que el propio Israel sinti la necesidad de hacer una primera recopilacin
de sus ms antiguas tradiciones. La protohistoria es aqu entendida, probablemente no
sin razn, como la poca formativa de la propia entidad tnica y nacional. Tal proceso
de recuperacin debi de durar mucho tiempo, hasta la poca del exilio, incluso
despus.
 2. Carcter de las tradiciones

Llegado a este punto, me gustara intentar hacer, de forma preliminar, una valoracin de las
tradiciones que narraba Israel en torno a su protohistoria. Para un examen ms detallado,
remito a toda la segunda parte.

a) Conviene recordar dos cosas: 1. Que en los casos donde la investigacin nos revelase la
sustancial antigedad de una tradicin o de una recopilacin de tradiciones, se tratara
en todo caso de materiales sacados de su contexto original e insertados en un nuevo
contexto, el propuesto por la redaccin; 2. Que adems, nos hallamos ante el resultado
de una seleccin, de una criba de materiales practicada por motivos totalmente
independientes de los que en su origen haban motivado su transmisin. Como se sabe,
una operacin de este gnero es comn a todo trabajo historiogrfico, sin que debamos
ni podamos evidentemente llevar cuenta de todo; su resultado es, en nuestro caso, una
especie de antologa de lo que en determinadas pocas (la de J, la del Deuteronomista,
la del Cronista) se pensaba que eran las tradiciones ms antiguas y ms importantes.
Est claro que los recopiladores y los redactores han demostrado, en el curso de esta
operacin (o de estas operaciones), poseer una notable capacidad artstica, creando
pequeas o grandes obras maestras, a primera vista unitarias y coherentes. Este dato
justifica un anlisis puramente literario de los documentos, precisamente como obras
de arte; pero resulta muy poco relevante para una investigacin historiogrfica.

b) Lo que s parece inverosmil es que los redactores hayan creado ex novo un nmero
considerable de textos, presentndolos despus como si fuesen antiguos, y supliendo
con la fantasa los contenidos que faltaban. Verdad es que casi todos reconocen el
carcter reciente de algunos textos: Gnesis 14 y 24; xodo 19,1 ss., y otros como 1
Samuel 17; pero no resulta fcil demostrar que hayan sido creados por los redactores.
En cualquier caso, tambin respecto a estos textos es obligado reconocer que se trata
de una excepcin, no de la regla; y no sera extrao que los redactores hubiesen utilizado
tradiciones sagradas o populares contemporneas, que slo a nuestro anlisis se revelan
como recientes.

c) En cambio, donde la redaccin poda ejercitar libremente la inspiracin creadora era en

la seleccin y reestructuracin de los materiales recibidos. Pero en casos como ste,
seleccionar y reestructurar significa mucho ms que introducir slo unos cuantos
cambios formales: como ya hemos indicado, el cambio de contexto tiende a cambiar
tambin la sustancia. Basten algunos ejemplos.

Por lo general, los especialistas aceptan que el orden que ocupan los patriarcas en una
lnea genealgica es obra de la redaccin J o, a lo sumo, de quien redact los primeros
ciclos inmediatamente despus de l (para otros detalles, ver ms abajo pp. 135 ss.). Por
tanto, desde el punto de vista historiogrfico, no hay objeciones a que los patriarcas
puedan haber existido al mismo tiempo total o parcialmente, y, en tal caso, que ni
siquiera hayan existido. Tambin la secuencia patriarcas-xodo-conquista parece ser
una simplificacin introducida por la redaccin para afrontar los problemas planteados
por elementos bastante ms complejos. Su trabajo se refleja perfectamente en algunos
sumarios de la historia sagrada llamados en el pasado a veces Credo o mejor
Confesin de fe, tal como aparecen en Deuteronomio 26:5b-9; 6:21-26; y, en forma
amplia, en Josu 24:1-14. La reestructuracin del material llevada a cabo por los
redactores reduce tambin los datos biogrficos e ideolgicos de los patriarcas, efe
Moiss, de Josu y de gran parte de los Jueces a textos que pretenden probar las tesis
de la redaccin, o bien a percopas edificantes para las generaciones presentes o
futuras.

Tal trabajo redaccional describe tambin la Conquista narrada en el libro de Josu (un
elemento para el que se presentan actualmente, de forma alternativa, al menos otras
dos tesis: la de la infiltracin pacfica en territorios escasamente habitados, y la menos
probable de la revuelta campesina contra la explotacin de las ciudades-estado cfr. Ms
abajo pp. 210 ss.) En trminos tomados de la liturgia del culto pblico, insistiendo en
que se trata de un don divino al pueblo. As encuentra su explicacin el carcter
frecuentemente ritual, procesional y celebrativo, en vez de guerrero y poltico, de la
primera parte de este libro. Es un dato que encaja vienen un contexto de relecturas post-
exlicas de los materiales, especialmente a la luz del fracaso poltico (y teolgico y tico,
si nos atenemos a los textos) de la institucin monrquica en la poca del exilio. En tal
caso, la vuelta a los orgenes (O a instituciones presuntamente tales), cuando el pueblo
de Dios aceptaba con humildad y pasividad cuanto Dios le ofreca desde su misericordia,
sin intentar siquiera tomar las riendas de su destino, se vislumbraba como una
alternativa quietista en relacin con una poltica cuyo fracaso haba sido demasiado
evidente.

En este contexto habr que situar tambin la idea de que Israel, a finales del II milenio,
era una liga sagrada de doce tribus, unidas por un culto comn en torno al santuario
central, rgano supremo en el mbito religioso, pero que al mismo tiempo estableca las
normas de conducta para cada uno de sus miembros. Los textos no siempre estn de
acuerdo sobre la identidad de estos ltimos, pero su nmero es constante: doce, ms o
menos, con la nica (pero notabilsima excepcin de Jueces 5, el cntico de Dbora (ver
ms abajo pp. 239 ss.). Tal de la configuracin de Israel en el perodo pre-monrquico
no tiene por qu ser absurda o anacrnica, pues puede muy bien responder a la realidad
de los hechos. De todos modos, encaja perfectamente en las reflexiones y
reelaboraciones de la poca post-exlica, cuando la configuracin hierocrtica haba
sustituido a la monrquica, y cuando el templo de Jerusaln se haba convertido en
centro no solo espiritual, sino tambin tnico-poltico de Israel, hasta su destruccin a
manos de la soldadesca de Tito el ao 70 d.C. (Ms abajo, 401 ss.).

Tenemos otro caso que ms que reflejo de una tradicin antigua parece obra de los
redactores: el de los liberadores de_abajo pp. 235 ss.). La Biblia los presenta en una
sucesin cronolgica que nos recuerda la de los Reyes, hace extensiva su soberana a
todo Israel, cuando muy bien pudieron ser (y probablemente lo contemporneos en
gran medida, cada uno en su Y les confiere el ttulo de juez (hebr. .fje (claramente
idntico al de los suffetes fenicios y pnicos a partir del siglo VI a.C.). (WHAAAAAAT!?)

Tambin las narraciones sobre el reinado de Sal (ver ms abajo pp. 81 ss.), que
probablemente fue un episodio breve, han sido enriquecidas en su versin actual con
materiales tomados de la narracin de la ascensin de David al trono. Sal debi de ser
un hbil aunque tosco guerrero, sin tacha y sin miedo, que concluy gloriosamente su
carrera, cayendo en plena batalla frente a un enemigo superior en nmero y medios.
Pero la redaccin lo convierte en un hroe de tragedia griega, enfrentado a su Dios (que
ocupa aqu el puesto del Hado) y a acontecimientos que le superaba, en un hombre
destruido por la inseguridad y corrodo por los celos, presa de ataques de hipocondra y
de raptus homicidas. Un caso en el que el redactor se convierte en un verdadero artista,
creando una obra en la que se han inspirado los dramaturgos a travs de los siglos.
 Muchos episodios de la vida de David se desarrollan en un mbito familiar ms que
pblico, como si la realeza fuese una institucin de derecho privado; un elemento que
ya con Salomn tiende a pasar a un segundo plano. Pero, en el caso de David y Salomn,
encontramos importantes noticias de naturaleza poltica, econmica y administrativa:
expediciones militares acompaadas de conquistas territoriales, rebeliones locales,
construcciones (con frecuencia de representacin y de prestigio), comercio con el
extranjero, tratados internacionales, medidas econmicas para financiar e incluso
sanear empresas pblicas que al parecer no eran siempre muy rentables. De todo esto
quedar al final un cuadro ms bien sombro. Si prescindimos del lenguaje cortesano y
laudatorio posterior, descubrimos en l una nacin cuyos recursos han sido explotados
ms all de un lmite razonable y que se encuentra al borde del colapso. Las medidas de
emergencia para afrontar la situacin creada son duras: una poltica de impuestos
especialmente gravosa para la poblacin, de tal modo que quien no poda pagar en
dinero o en especias era obligado a realizar trabajos forzados (ver ms abajo pp. 125
ss.). Segn nuestras fuentes, fue precisamente esta situacin la que condujo primero a
diversas formas de protesta, despus a abiertas rebeliones y finalmente a la secesin
del norte a la muerte de Salomn, con lo que desapareci el reino unificado. Aqu, tras
la fachada familiar, empiezan a aparecer importantes noticias, histricamente utilizables
y todas bastante verosmiles. Estas son las razones por las que creo que el reino
unificado de David y de Salomn constituye un buen punto de partida de la historia de
Israel.

d) Hagamos un breve resumen. Parece evidente que quienes se encargaron de la

recopilacin y redaccin de los materiales tradicionales actuaron con libertad respecto
a los textos que tenan a su disposicin. Tal libertad, sin embargo, parece que se limit
esencialmente a introducir los textos en nuevos contextos. Resulta inverosmil, y en
cualquier caso difcil de probar, que inventaran episodios totalmente ficticios y que los
presentaran como antiguos; en todo caso se tratara de la excepcin, no de la regla. Ms
an, buena parte de los autores modernos estn dispuestos a reconocer, por ejemplo,
la objetividad del Deutoronomista en la presentacin de sus propias fuentes. Distinta
parece ser la situacin en las fuentes post-exlicas: el P y el Cronista vinculan personajes
y episodios de la prehistoria y de la historia antigua con actos especficos de culto
(institucin de la circuncisin, liturgia del templo), de los que habran sido iniciadores o
fundadores. En una poca en que la antigedad era signo de autoridad, todo eso
demostraba al menos el valor y la dignidad de los actos que el fiel era invitado a cumplir.

Pero tampoco aqu, a pesar del aspecto aparentemente artificioso del discurso,
podemos estar seguros de que el texto no haya conservado el recuerdo tradicional y
autntico de conceptos y de prcticas efectivamente mucho ms antiguos que su
contenido actual.