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CAPITULO UNO TEMAS HISTORICOS Y PROFESIONALES Cualquiera que haya asstido a a escuela bisica o ala universidad, ingresado al servicio militar ‘bien sotiitado algun empleo durante et ultimo medio siglo, sin duda ha completado una 0 mas pruebas. En todo el mundo, ls pruebas han legado a tener una gran influencia en la vida y la ca- rrera de las personas, Sin embargo, los instrumentos de evaluacién psicoligica no se limitan a pruebas publicadas. Se dispone de muchas prucbas inéitas, ademis de cuestionaros, inventa- ius, esalas de medividn ylistas Ue upeidn mdhiple, tanto publivadas worn is Siempre que se requiera de informacin para tomar decisiones con respecto ala gente, 0 para ayudarla a elegir el rumbo de sus actos eativos a una futurasituacién educativa olaboral, pasiblemente se use alg tipo de instrumento de evaluaciGn, En escuela, clinicas psicol6gicas, Ja industria y el servicio military civil, se uilizan ampliamente exdmenes y otros instrumentos afines para propSsitos de evaluacién diagndstica, selecciGn, asignacién y promocién, Ademas de sus aplicaciones en la toma de decisiones précticas, las pruebas se usan en forma extensa en Ininvestigacién, ‘Consideranco sus mitiples funciones, noes de somprender que las pruchas, por s{mismas, se hayan convertido en un gran negocio, De acuerdo con la Association of American Publishers, en et afio 2000, el total de ventas en Estados Unidos por pruebas estandarizadas aplicadas tan solo en los grados K-12* (en México equivale al tecer afio de bachilleato), se calculaba en 234.1 nillones de dilares. una cifra que aumenta en aproximadamente 7% cada aflo, Hay orzanizacio- rss comerciales, como las que figuran en la lista del apéndice C, que se especalizan en put ¥ istribuir pruebas y otros instrumentos psicométricos para evaluar las aptitudes, personalidades, ios intereses y otras caractersticas de personas de todas las edades en disintascircunstancias. Las ‘organizaciones profesionales incluias en el apéndice D se ocupan de lo conceriente al uso ade ‘nado de las pruebas aplicadas con diversos propOsitos prcticosy de investigacin PERSPECTIVA HISTORICA Desde el principio de la historia humana se ha reconocido que las personas difieren en cuanto a ss aptitudes cognoscitivas, caracteristicas de personalidad y comportamiento, y que estas dife- rencias pueden evaluarse en cierta forma. Hace casi 2,500 afios, Platon y Aristteles escribieron acerca de las diferencias individuales, e incluso ya tenfan como antecesores de esta actividad a Jos antiguas chinos (Bowman, 1989; Doyle, 1974). Desde la remota fecha del aio 2200 a. C., el ‘entonces emperador chino instituy6 un sistema de exémenes en el servicio civil para determinar silos funcionarios gubernamentales eran aptos para desempefiar sus labores. Este sistema, de 1 www.FreeLibros.me ‘caPfTULO UNO “Temas hstricos y profesonaes scverdo con el cual se examinaba alos funcionarios cada tres aos para evaluar su destreza en ‘misica, tro con arco, equitacidn, escrtura arta, asf como en rites y ceremonias pblicas y ‘rvadas, fue contintado por sucesivos goberanteschinos, quienes incluyeron eonocimientos ela ley civil, asuntos militares, agricultura,rentas piblicas, geografia, composicién y poesia ‘Green, 1991), Se trtaba de exmenes orales, ms que esritos, que evaluaban no solamente lo «que los examinados respondtan, sino también cl c6mo lo deefan, Durante el siglo xix, los gobier- 10s brténico. francés y alemiin diseiaron sus exémenes para el servicio civil tomando el ant ‘bo sistema chino como patrén. Durante la Edad Media era précticamenteinexistente cualquier preocupacin por la indi- vidualidad, En la estructura social de la sociedad europea medieval, las actividades de la gente se determinaban en gran medida dependiendo de la clase social en que se naciera. Se permitia ‘poca libertad para la expresin o el desarrollo individuales. No obstante, hacia el siglo xv, se torné més progresista, menos doctrinariay fue desarrolléndose la idea de que las personas eran ‘icas y tenian derecho a afimar sus dones naturales ya mejorar su posicin en la vida, Esta era ‘de Renacimiento,y el subsiguiente periodo de la Tlustrcién no s6lo fueron etapas durante las ‘cuales el interés por el aprendizaje y la ceatvidadresurgi6y fue fomentado, constituy6 también ‘un renacimiento del individualism, El esprit dela libertad y el valor individual, que florecta ‘gaciasal estimulo politico y econémico que proporcionaban el capitalism y la democracia, en- ‘contré su expresidn en el arte, la ciencia la filosofiay el gobierno, Sin embargo, no fue sino has- fa finales del siglo x0x cuando realmente se inicié la evolucion del estudio cientitico de las «diferencias individuals en cuanto a aptitudes y personalidad. ‘Medicién mental en el siglo xix A principios el siglo xx, os cientficos solfan considerar ls diferencias en cuanto a habilida- ses sensoriomorices y mentale sobre todo como un fastidio 0 una fuente de error, Antes de la invencién de instrumentos precsos y autométicos para medir y registrar acontecimientos ns, la precisin de las mediciones cintiicas de tiempo, distancia y otras variable fisicas de pendia en gran medida dela habilidades de percepcién matrices de los observadores humanos. La mayoria de estos observadores estaban muy bien capacitados y eran sumamente cuidadosos al realizar mediciones, pero aun asf éstas variaban en forma considerable al ser efectuadas por ddstintas personas 0 incluso por el mismo observador en ocasiones diferentes. Debido a que la ‘bisqueda de leyes generates en la naturalezaes dificil evando las mediciones de fendmenos na- turales son imprecisas y no confiables,lsfisicos ditigieronsuatencién hacia laconstruccin de instruments que fueran més precisos y consistentes que la sola observacién humana, Por ejem- ‘lo, la invenciGn que ealizaron John Harrison y otros de elojesrelativamente libres de los ero res ocasionados por el movimiento de los bugues y los cambios en temperatura y humedad facilitaron la determinacién precisa de la longitud y contribuyeron a hacer los viajes en barco ‘menos azarosos (vea Sobel y Andrewes, 1998) Impulsado por los escritas de Charles Darwin sobre el origen de las especies y por el sur- ‘imiento dela psicologia cientifica el interés por el estudio de las diferencias individuales cre ‘6 durante la shtima parte del siglo xx. Darwin era inglés, pero la psicologia de hecho fue ‘bautizada como cienciaen Alemania al final del siglo x1x. Fue entonces cuando Gustav Fechner, Wilhelm Wundt, Hermann Ebbinghaus y otro psicélogos experimentales demostraron que los {fendmenos psicol6gicas podian ser descitos en téminos cuantitativs y racionales. Los aconte- ‘imientos que ocurrian en Francia y en Estados Unidos también fueron importantes para el de~ sarrollo de las pruebas psicolégicas. La investigaciGn de psiquatas y psicSlogos franceses www,FreeLibrosyme PERSPECTIVA HISTORICA 3 sobre perturbaciones mentalesinfluy6 en el desarollo de técnicas de evaluaciGn y tests, y el au- mento de la atencién dedicada a los exmenes en las escuelas estadounidenses dio como resul- tado el desarrollo de medidas estandarizadas de los logros académicos. ‘Al igual que en la historia de cualquier disciplina, muchas personas de varias paises de sempefiaron papeles significativos en la fase pionera de la medicién mental, Especial importan- ‘ia fines del siglo xix tavieron Francis Galton, J. McKeen Catell y Alfred Binet. Francis Galton (Gigura 1.1), primo del natralista Charles Darwin, fue un caballero inglés que se interes6 en las bases hereditarias de la inteligencia y en la medicién de las habilidades humanas, Galton dedicé suatencién en particular ala herencia del talento, pero también elabors una serie de pruebas sen- soriomotrices y disef6 varias téenicas para investigar las diferencias individuales en cuanto a aptitudes y temperamento, Usando estas pruebas sencillas, Galton realizé mediciones con més ‘denueve mil personas, cuyas edades iban de los 5 alos 80 aos, Enre sus contribuciones meto-

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