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Los continentes
CUESTIONES

1. Describe el contenido
de esta imagen.
2. Cuntos continentes
existen?
3. Cita el nombre de un ro
europeo, una cordillera
americana y un pico asitico.
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1 Los continentes
La Tierra est formada por seis continentes: Europa, frica, Asia,
Amrica, Oceana y la Antrtida. Cada uno de ellos presenta caracte-
rsticas nicas. As, por ejemplo:
Todo el territorio de Europa se encuentra en el hemisferio norte.
La mayor parte del continente africano se sita entre el trpico de
Cncer y el de Capricornio.
Asia est formada por territorio continental y por islas.
Amrica es el nico continente que se extiende prcticamente desde
el Polo Norte hasta el Polo Sur.
Oceana est compuesta exclusivamente por islas.
En el centro de la Antrtida se sita el Polo Sur. Las condiciones
climticas de este continente son muy adversas.

Actividades
1 Observa el mapa y responde en tu cuaderno:
a) Qu continentes atraviesa el ecuador?
b) Cules estn situados solo en el hemisferio sur?
c) Qu dos continentes separan los montes Urales?
d) A qu continentes rodean los siguientes mares y ocanos: ocano Atln-
tico, ocano ndico, ocano Pacfico y mar Mediterrneo?
e) Qu continentes separa el mar Mediterrneo?

Los continentes 77
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1 pennsula: extensin de tierra rodeada
de agua con excepcin de una zona
que est unida a otro territorio ms
amplio.
2 vertiente: superficie por donde discu-
rren los ros que vierten sus aguas en
un mar u ocano.
2 Europa
Despus de Oceana, Europa es el continente ms pequeo de la Tierra.
Dispone de una extensa lnea de costa y est baado por los ocanos
Glacial rtico y Atlntico y por el mar Mediterrneo. Adems, posee
numerosas islas (Islandia, islas Britnicas, Islas Baleares, Crcega, Cer-
dea, Sicilia y Creta, entre otras) y pennsulas1 (Ibrica, itlica, balcnica,
escandinava y de Jutlandia), adems de un mar interior (Negro).

El relieve y las aguas continentales

La mayor parte del territorio europeo es llano. Existen
algunas montaas de gran altura, como el monte Elbrs
(5 633 m) situado en la cordillera del Cucaso. Las princi-
pales formas de relieve europeo son las siguientes:
Macizos o montaas antiguas. Son cordilleras des-
gastadas por la erosin que no superan los 2 000 m
de altitud. Destacan las montaas de Irlanda, Escocia,
Galicia y el Macizo Central francs.
Montaas jvenes. Su formacin es ms reciente que
la de los macizos y su altitud es elevada. Cabe sealar
los Pirineos, los Alpes, los Crpatos
Llanuras. Sobresale la Gran Llanura Europea, que
recorre el centro del continente de oeste a este.
Las costas europeas presentan numerosos entrantes
y salientes.
Por su parte, los ros pueden clasificarse segn sus ver-
tientes2:
Vertiente rtica. Son ros largos que estn helados la
mayor parte del ao. Destacan el Pechora y el Dvina
Septentrional.
Vertiente atlntica. Los ros son cortos y de caudal
constante. Sobresalen el Vstula, el Oder, el Elba
Vertiente mediterrnea. Los ros son cortos y de
caudal irregular. El Rdano y el Po pertenecen a esta
vertiente.
Vertientes del mar Caspio y mar Negro. Son ros largos
y regulares. Destacan el Volga y el Danubio.
Los lagos de Europa son de tamao medio o reducido;
entre ellos se encuentra el Ladoga, el Onega, el Vnern,
el Lemn (o de Ginebra) y el Constanza.

78 UNIDAD 5
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Los medios naturales

Medio natural Clima Vegetacin Fauna

Bosque y matorral
Mediterrneo Encina, alcornoque, tomillo, jara Lince, conejo, buitre
mediterrneos
Medios de climas Haya, roble, landas y praderas
Bosque caducifolio Ocenico Ciervo, oso, ardilla
templados ocenicas
Bosque de conferas Continental Abeto, pino albar Alce, reno
Pradera y estepa Continental Hierbas guila esteparia
Musgos, lquenes, abedules, sauces Lemming1, liebre
Medios de climas Tundra Polar
enanos rtica
fros
Alta montaa De alta montaa Escalonada en pisos Cabra monts, rebeco

Actividades
2 Observa el mapa de la pgina anterior y contesta las preguntas o realiza
las actividades:
a) Cules son las mayores islas de Europa?
b) Cita los principales mares y ocanos que bordean las costas europeas.
c) Localiza los montes Elbrs, Mont Blanc y Gerlachovsky. Indica en tu cua-
derno qu altura tienen y en qu cordillera se sitan.
3 Qu medios naturales predominan en Europa? Con la ayuda de un atlas,
explica qu medios naturales son ms extensos en Francia, Noruega, Ucrania 1 lemming: roedor que habita en el norte
y Grecia. de Europa y en algunas zonas de Asia
y Amrica.

Los continentes 79
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3 frica
frica es el tercer continente ms grande del mundo, despus de Asia
y Amrica. Forma un bloque compacto que se ensancha en su mitad
norte, y se estrecha y alarga en su mitad sur.
Las islas constituyen menos del 2 % de su superficie; la ms grande es
Madagascar.
El relieve
El rasgo ms destacado del relieve afri-
cano es la existencia de numerosas
mesetas, que estn formadas por mate-
riales antiguos. Entre ellas existen cube-
tas1 por las que fluyen ros como el
Congo.
Adems, en frica existen otras formas
de relieve:
Cadenas montaosas. Destaca la cor-
dillera del Atlas (al noroeste) forma-
da por montaas elevadas jvenes;
y los montes Drakensberg, al sureste,
de menor altitud y constituidos por
materiales antiguos.
Rift Valley. Es una gran fosa tect-
nica2 situada al sureste y ocupada por
lagos.
A su alrededor se encuentran los pi-
cos ms elevados de frica: el monte
Kenia y volcanes como el Kilimanjaro.
Llanuras. Se localizan en el fondo del
Rift Valley y de las cubetas, pero, sobre
todo, en la costa.
Las costas presentan escasos entrantes
y salientes.
Destacan las pennsulas de Cirenaica
y de Somalia y el golfo de Guinea.

Actividades
1 cubeta: zona hundida sobre la que se
han ido depositando materiales dando
lugar a un relieve plano.
2 fosa tectnica: zona hundida originada
por una fractura del terreno.
4 Observa el mapa y escribe en tu cuaderno:
a) El nombre de los mares y ocanos que baan las costas de frica.
b) El nombre de tres islas situadas alrededor del continente africano.
c) El nombre de un golfo y un cabo africanos.
5 En qu zona de este continente predominan las montaas? Y las llanuras?
6 Relaciona cada uno de estos nombres con una meseta, un lago o un ro
africanos: Turkana, Nger y Darfur.

80 UNIDAD 5
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Las aguas continentales y los medios naturales

Los ros se distribuyen en tres ver-
tientes:
Mediterrnea. Son ros cortos
y de caudal escaso e irregular.
Una excepcin la constituye el
Nilo (6 700 km), el ro ms largo
del planeta.
Atlntica. Algunos ros, como
el Gambia, son relativamente
cortos; otros, como el Nger y el
Congo, son muy largos. Estos
ltimos ros cuentan con nume-
rosos afluentes.
ndica. Estos ros suelen ser ms
cortos que los de la vertiente
atlntica. Destacan el Zambeze
y el Limpopo.
En frica tambin existen nume-
rosos lagos; algunos se sitan en
el Rift Valley.
Entre los lagos africanos sobresalen:
El Malawi, el Tanganika y el Tur-
kana, que son estrechos y alar-
gados.
El Victoria (donde nace el Nilo)
y el Chad (situado en frica Cen-
tral); ambos lagos son anchos.

Medio natural Clima Vegetacin Fauna

Selva y bosque tropical Ecuatorial Bosque denso Gorila, mandril
Medios de climas Sabana Tropical lluvioso Hierbas altas, baobab, acacia Jirafa, cebra, len
clidos Pradera y estepa Tropical seco Hierbas bajas Gacela, avestruz
Desierto clido Desrtico Hierbas y arbustos espinosos Camello, escorpin
Medios de climas Bosque y matorral
Mediterrneo Acebuche, higuera Lobo, zorro
templados mediterrneos
Medios de climas Gorila de las
Alta montaa De alta montaa Escalonada en pisos
fros montaas

Actividades
7 Cita un ro africano que desemboque en el mar Mediterrneo y otros tres
que lo hagan en el ocano Atlntico.
8 Qu medios naturales predominan en frica? Por qu no existen bosques
de conferas o caducifolios?

Los continentes 81
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1 archipilago: conjunto de islas cercanas
entre s.
2 llanura aluvial: que se ha formado por
el arrastre de tierra, arena y piedras
debido a fuertes lluvias o a grandes
crecidas de agua.
4 Asia
Asia es el continente ms extenso de la Tierra. Presenta numerosas
pennsulas: la de Anatolia, la arbiga, la del Indostn y la de Kamchatka,
entre otras.
Los archipilagos1 e islas se localizan al este y al sureste; la mayora
de las islas son de origen volcnico y en ellas se producen frecuentes
terremotos. Destacan los archipilagos de Japn y Filipinas, as como las
islas de Formosa (Taiwn), Borneo, Sumatra, Java y Ceiln (Sri Lanka).

El relieve

Las principales formas del relieve asitico son:
Las llanuras. En el norte se encuentran las de Siberia
Occidental y Siberia Septentrional; en las zonas este
y sur, las llanuras aluviales2, que ocupan el curso bajo
de grandes ros.
Mesetas. Destacan la de Siberia Central (en el norte),
la de Irn (en el oeste), pero sobre todo las de Mon-
golia, el Tbet y Pamir (en el centro). En estas tres lti-
mas las altitudes pueden superar los 5 000 m.
Sistemas montaosos. Estn situados en el centro
y en el oeste del continente.
En ellos destaca la cordillera del Himalaya, que forma
parte de un gran arco montaoso que se extiende
desde la pennsula de Anatolia (en el oeste) hasta la de
Indochina (en el sureste). En esta cordillera se encuen-
tra el Everest (8 848 m), el pico ms alto de la Tierra.
Las costas de Asia son bajas y pantanosas en el noroeste
y ms accidentadas en el este.

82 UNIDAD 5
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Las aguas continentales y los medios naturales

Los ros asiticos se organizan en
tres vertientes:
rtica. Son ros muy largos.
Sobresalen el Obi, el Yenisei y el
Lena.
Pacfica. Estos ros aumentan
su caudal en verano debido al
deshielo y a las lluvias de los
monzones.
Destacan los ros Amur, Huang-
Ho, Yangts y Mekong.
ndica. Destacan el Ganges y el
Indo, que tambin incrementan
su caudal en verano a causa de
los monzones.
A esta vertiente pertenecen tam-
bin el Tigris y el ufrates, que
poseen mayor caudal en invierno
y primavera por las lluvias y el
deshielo.
Entre los lagos cabe sealar el Bai-
kal. Adems, existen varios mares
interiores: mar de Aral, mar Caspio
y mar Muerto; este ltimo es el
punto ms bajo de la Tierra (395 m)
por debajo del nivel del mar.

Medio natural Clima Vegetacin Fauna

Selva, bosque tropical Ecuatorial Bosque denso
Aves, insectos, reptiles
Medios de climas y sabana y tropical lluvioso y de hierbas altas
clidos Bosque monznico Monznico Ficus, teca Elefante, tigre
Desierto clido Desrtico Escasa Camello, reptiles
Bosque y matorral
Mediterrneo Encina, conferas Reptiles, lobo
mediterrneos
Bosque de tipo chino Chino Pino, roble Ciervo, lobo
Medios de climas Bosque caducifolio Ocenico Roble, olmo Ciervo, oso
templados
Bosque de conferas Continental Abeto, pino Reno, ciervo
Pradera y estepa Continental Hierbas Roedores
Desierto fro Desrtico (con inviernos fros) Arbustos, hierbas Camello, caballo
Medios de climas Tundra Polar Musgos, lquenes Reno, alce, oso
fros Alta montaa De alta montaa Escalonada en pisos Cabra monts

Actividades
9 Observa el mapa de Asia de la pgina anterior e indica en tu cuaderno:
a) Qu ocanos y mares rodean este continente?
b) Cul es el pico ms elevado de Asia? A qu cordillera pertenece?
c) Localiza la isla de Sumatra y la pennsula del Indostn. Qu medios natu-
rales existen en esos territorios?

Los continentes 83
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5 Amrica
Amrica es el segundo continente ms grande de la Tierra. En l se
diferencian tres grandes reas: Amrica del Norte, Amrica Central
y Amrica del Sur. La mayora de las islas se sitan en el norte y el centro:
Terranova, Cuba, Jamaica(ocano Atlntico) y las islas Aleutianas y Van-
couver (ocano Pacfico); en Amrica del Sur destacan las islas Galpagos
(ocano Pacfico) y las Malvinas (ocano Atlntico).
El relieve
Por reas geogrficas, el relieve
de Amrica muestra las siguientes
caractersticas:
Amrica del Norte. Presenta
macizos antiguos, amplias zonas
muy erosionadas que forman
cadenas montaosas, como los
montes Apalaches. Las llanuras
ms extensas son las que reco-
rren los ros Mackenzie y Missis-
sippi. Las cordilleras jvenes,
como las Montaas Rocosas y
Sierra Madre, son de elevada alti-
tud. Hay volcanes elevados como
el Popocatpetl y el Orizaba.
Amrica Central. En la zona con-
tinental, el relieve es montaoso
y muestra numerosos volcanes.
En la zona insular existen islas
llanas, como Cuba; otras, como La
Espaola, son ms montaosas.
Algunas tienen origen volcnico,
como Martinica y Guadalupe.
Amrica del Sur. Posee maci-
zos antiguos muy erosionados,
como el de las Guayanas y la
Meseta Brasilea; llanuras muy
amplias, como los Llanos del Ori-
noco, la Llanura Amaznica, el
Gran Chaco y la Pampa.
En el oeste de esta rea se locali-
za una cordillera joven, los An-
des, con ms de 7 000 km de
longitud; en ella se encuentra
el pico ms alto de Amrica, el
Aconcagua, adems de numero-
sos volcanes.
Las costas americanas presentan
contrastes: la rtica es muy recor-
tada, la atlntica tiene muchos en-
trantes y salientes y la pacfica es
ms alta y rectilnea.

84 UNIDAD 5
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Las aguas continentales y los medios naturales

Los ros americanos se clasifican en
tres vertientes:
rtica. Los ros de esta vertiente,
como el Mackenzie, permanecen
helados en invierno.
Atlntica. Son ros largos y muy
caudalosos. Entre ellos destacan
el San Lorenzo, el Mississippi, el
Orinoco, el Paran y el Amazo-
nas; este ltimo es el ro ms
caudaloso del mundo.
Pacfica. Excepto el Colorado,
el Columbia y el Yukn, son ros
cortos, ya que nacen en las mon-
taas prximas a la costa.
En Amrica se encuentran algu-
nos de los lagos ms grandes del
planeta.
En Amrica del Norte son muy nu-
merosos y de gran tamao: Gran
Lago del Oso, Gran Lago del Es-
clavo, Winnipeg y el grupo de los
Grandes Lagos.
En Amrica Central se halla el lago
Nicaragua, y en Amrica del Sur, el
Titicaca.

Medio natural Clima Vegetacin Fauna

Selva y bosque tropical Ecuatorial Bosque denso Mono, termitas, tapir, jaguar
Medios de climas Sabana Tropical lluvioso Hierbas altas, acacias Puma, gacela
clidos Pradera y estepa Tropical seco Hierbas y arbustos Guanaco
Desierto Desrtico Cactus, arbustos Coyote, correcaminos
Bosque y matorral
Mediterrneo Encina, matorral Jabal americano, lobo
mediterrneos

Medios de climas Bosque de tipo chino Chino Haya, roble, laurel Ciervo, gato monts
templados Bosque caducifolio Ocenico Roble, haya, coihu Oso, ardilla, pud
Bosque de conferas Continental Conferas y praderas Alce, mapache
Pradera y estepa Continental Hierbas y arbustos Bisonte, caballo salvaje
Lquenes, musgos,
Medios de climas Tundra Polar Oso polar, liebre americana
arbustos enanos
fros
Alta montaa De alta montaa Escalonada en altura Llama, cndor

Actividades
10 Observa el mapa de la pgina anterior e indica qu ocanos y mares
rodean las islas y el continente americano.

Los continentes 85
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6 Oceana
Este continente est situado en el hemisferio sur, al sureste de Asia; es
el de menor tamao, ya que apenas representa el 6 % de la superficie
terrestre. Est formado por una gran isla, Australia, y varios archipilagos:
Nueva Zelanda, Nueva Guinea, Melanesia, Micronesia y Polinesia.

Actividades
11 Qu mares y ocanos rodean
Australia?
12 Es Australia una isla montao-
sa? Por qu?
13 Cita algn entrante y saliente
de las costas australianas.
6.1. Australia
Debido a su gran extensin, esta isla se puede considerar un pequeo
continente, ya que su territorio representa el 89 % de Oceana. Est
baada por el ocano ndico (al sur y al oeste) y por el ocano Pacfico (al
norte y al este). Las principales unidades del relieve australiano son las
siguientes:
Una extensa meseta, que ocupa la mitad oeste de la isla, en la que
existen grandes desiertos: el Gran Desierto de Arena, en el norte,
y el Gran Desierto Victoria, en el sur.
Un conjunto de llanuras, situadas en el centro de la isla, que cons-
tituyen la regin de la Gran Cuenca Artesiana.
La Gran Cordillera Divisoria, que bordea la costa oriental austra-
liana en la que se encuentra el pico ms alto de Australia: el Kos-
ciusko (2 230 m).
Las costas australianas se caracterizan por tener escasos entrantes
y salientes: en el norte destacan el golfo de Carpentaria y la pennsula de
Cabo York, y en el sur, la Gran Baha Australiana.
Entre los ros sobresalen el Murray y su afluente ms destacado, el
Darling. Existen lagos como el Eyre, que es de agua salada.

86 UNIDAD 5
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6.2. Otras islas de Oceana Presta atencin

Nueva Zelanda es un archipilago situado al sureste de Australia que Los archipilagos menores
est formado por la isla Norte, la isla Sur y otras islas prximas de menor En Oceana tambin se encuentran
tamao. los archipilagos de Micronesia, Mela-
nesia y Polinesia, que son de origen
El relieve de Nueva Zelanda se caracteriza por la presencia de nume- volcnico o coralino y se localizan en
rosos volcanes en la isla Norte; y montaas como los Alpes Neozelandeses el ocano Pacfico (entre los trpicos
que recorren la isla Sur. En este archipilago destacan accidentes costeros de Cncer y Capricornio).
como las bahas de Plenty y Canterbury. Los ros son cortos y solo existen
lagos en la isla Sur.
Nueva Guinea est situada al norte de Australia y es una isla muy
montaosa; sus cimas ms altas alcanzan los 5 000 m. Su accidente
costero ms destacado es el golfo de Papa. En Nueva Guinea los ros
tambin son cortos.

Los medios naturales de Oceana

Medio natural Clima Vegetacin Fauna

Selva y bosque tropical Ecuatorial Bosque denso, manglares Lagarto, tortuga, loro
Medios de climas Sabana Tropical lluvioso Eucaliptos, acacias Canguro, koala
clidos Praderas y estepas Tropical seco Eucaliptos de escasa altura, acacias Reptiles
Desierto clido Desrtico Hierbas, arbustos Diablo espinoso
Bosque y matorral
Medios de climas Mediterrneo Matorrales Reptiles, roedores
mediterrneos
templados
Bosque de tipo chino Chino Haya, conferas Murcilago
Medios de climas
Alta montaa De alta montaa Escalonada en altura Ave del paraso
fros

Los continentes 87
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7 La Antrtida
Lee y comenta Este continente, situado en el hemisferio sur (a ms de 60 de latitud
sur), se encuentra rodeado por el ocano Glacial Antrtico. Esta consti-
La altura de la Antrtida tuido por una gran masa continental y mltiples islas; casi toda su
superficie se halla cubierta por una capa de hielo que tiene un espesor
medio de 2 000 m. A veces, de ella se desprenden bloques de hielo de
grandes dimensiones (icebergs), que flotan en el ocano.

El relieve
La mitad occidental de la Antrtida es montaosa y cuenta con numero-
sos volcanes. En esta zona se halla la mayor elevacin del continente, el
monte Vinson (4 897 m). La mitad oriental del continente est formada
por elevadas mesetas; las costas son muy recortadas.
Debido a sus bajas temperaturas, la Antrtida no tiene ni ros ni lagos.
40 O 20 O 0 20 E 40 E

O
Montes Ellsworth (Antrtida). N TIC 60 S
L OC
La Antrtida es el continente de AT A
N
mayor altura del mundo, con una O O
N r antrtico
A pola
media de 2 650 metros. As pues, el ulo Sanae
crc

N
(Rep. de Sudfrica)
C

paisaje, a diferencia de la llana mo- 60 O 60 E

D
O

Molodezhnaia

IC
notona del Polo Norte, se ve surcado OHiggins Halley Bay
(Fed. de Rusia)

O
por cadenas montaosas. (Chile) (R. Unido) Tierra de
Juan Carlos I Cabo Ann
la Reina Maud
AA. VV. (Espaa) Tierra de
Mar de Enderby
Geografa universal Gabriel de Castilla Mawson
T
(Espaa) Palmer ierra Weddell General Belgrano (Australia)
Salvat (Adaptacin) de (Argentina)
80 O Pal 80 E
(EE UU) me Plataforma
r
1. Segn el texto, qu diferencia Pen. de hielo de Ronne
Tierra de
Antrtica
al Polo Sur del Polo Norte? POLO SUR
la Princesa Isabel
Vinson
COR Amundsen-Scott Mirmy
2. Con la ayuda de un atlas, indica 4 897
DIL
LE (EE UU) (Fed. de Rusia)
Tierra de RA
que ocano rodea a cada uno de Mara Byrd Vostok
Mar de
(Fed. de Rusia)
ilkes
los polos. 100 O Amundsen Plataforma TR 100 E
de hielo de Ross A de W
Casey
OC

Scott (Australia)
SA

McMurdo N
rra
A

(N. Zelanda) T
Tie

Erebus (EE UU) RT

Mar de
N

3 794 Tierra ICA

O

Ross
OC

G Cabo Adare
Victoria
LA
A

120 O Dumont dUrville 120 E

CI
AL
N

(Francia) N
A N T R T I C Otrtico
O

P an
A crculo polar
C 60 S
FI 0 1 000 km
CO
Base cientfica 1 :64 390 000
140 O 160 O 180 160 E 140 E

Actividades
14 Por qu no existen ni ros ni lagos en la Antrtida?

15 Qu puede pasar cuando un barco se encuentra con un iceberg?

16 Observa el mapa y responde en tu cuaderno:

a) Qu mares y ocanos rodean la Antrtida? Qu unidades de relieve
destacan?
b) Cmo son las costas de la Antrtida?

88 UNIDAD 5
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El medio natural La proteccin de la Antrtida

La Antrtida se corresponde con un medio natural de clima polar extremo,
con temperaturas invernales muy bajas (inferiores a 60 C) y veraniegas
que no superan los 0 C. Las temperaturas son algo ms elevadas en algunas
islas de la Antrtida.
Las precipitaciones son escasas y siempre en forma de nieve. Son caracte-
rsticos los fuertes vientos, que llegan a alcanzar una velocidad de hasta
300 km/h.
Debido a las duras condiciones climticas, la vegetacin es casi inexistente;
solo se desarrollan musgos y lquenes en las escasas reas que no estn
cubiertas por el hielo de forma permanente.
La fauna est formada por focas y diversas especies de pinginos. En las
aguas que rodean a la Antrtida viven ballenas, orcas y cachalotes. Existen
tambin aves marinas de diversas especies; entre ellas la gaviota cocinera
y la paloma antrtica.

Instalaciones de una base cientfica

en la Antrtida.
La Antrtida est prcticamente
deshabitada; es una de las escasas
zonas del planeta que permanece
en su estado natural; por este mo-
tivo es muy apropiada para llevar
a cabo investigaciones cientficas.
Adems, este continente posee una
enorme riqueza mineral y animal.
Para evitar que algn pas se apro-
pie de este lugar o deteriore su me-
dio natural se han firmado varios
acuerdos internacionales; el ltimo
de ellos ha sido el Tratado sobre
la Conservacin de la Antrtida
(1991). Este documento confirma
que la Antrtida es un territorio
dedicado a la investigacin cien-
tfica con fines pacficos. Adems,
prohbe la prctica de actividades
militares en su territorio y la explo-
tacin de sus recursos minerales
y energticos y establece que cual-
Pinginos en la Antrtida. quier actividad que tenga lugar en
la Antrtida sea compatible con la
conservacin de su medio natural.
Actividades Algunos pases poseen bases cien-
tficas en este continente; Espaa
17 Investiga si viven algunas personas en la Antrtida y qu actividades cuenta con dos: Juan Carlos I y Ga-
desarrollan all. Explcalo a continuacin en tu cuaderno. briel de Castilla.
18 Por qu sobreviven los pinginos en este continente?

19 Qu prohben los acuerdos internacionales respecto a la Antrtida? Indica

cul de estas actividades podras realizar en ella y explica por qu:
a) Cazar ballenas.
b) Realizar un estudio sobre los musgos.
c) Llevar a cabo actividades militares.

Los continentes 89
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Aprende a orientarte
Si tienes previsto realizar una excursin por el campo,
la montaa o el bosque, es conveniente que lleves una
brjula para orientarte y compruebes antes de salir que
la sabes utilizar.
Tambin debes llevar un mapa de la zona en la que
te vas a mover y trazar sobre l la ruta que vas a seguir
y en qu direccin: Norte, Sur, Este u Oeste.
La escala del mapa te permitir calcular la distancia
real entre el lugar de salida y el de llegada.
Puedes encontrar el mapa en tiendas especializadas,
en oficinas de turismo o en los ayuntamientos. Existen
buscadores de Internet que tambin te proporcionan
mapas de la mayora de las reas geogrficas; puedes
descargrtelos en tu ordenador e imprimirlos para llevarlos
contigo cuando vayas de excursin.
Si no llevas brjula ni mapa, puedes orientarte toman-
do algunas precauciones y observando el espacio que te
rodea.
As, cuando empieces a caminar es importante que te
fijes en elementos que te puedan servir como seales
para orientarte a la vuelta. Por ejemplo, un rbol o planta
diferente al resto, una casa, un tronco cortado, una roca,
el comienzo de un sendero Otra opcin es que t mis-
mo vayas dejando un rastro que puedas encontrar:
piedras, ramas, hojas, cortezas de rboles
Para orientarse en un medio natural es recomendable usar un mapa.
90 UNIDAD 5
Si a pesar de todas las precauciones te encuentras
perdido puedes saber dnde ests observando el medio
natural. As, por ejemplo:
Un rbol, un cerro o una roca te pueden servir de
plataforma para contemplar el entorno.
El descenso de una corriente de agua te conducir
a una zona de cultivo o a una poblacin.
El musgo de los rboles suele crecer en la parte
del tronco orientada al norte.
Los muros de los edificios estn ms secos en la
fachada situada al sur.
Las madrigueras de los conejos suelen orientarse
hacia el sur.
En las montaas, la ladera orientada al norte es
ms hmeda y fra.
Si es de noche, la Estrella Polar te indicar el norte.
Actividades
I Elige una ruta para conocer un medio natural cercano
a tu localidad. Consigue un mapa de la zona y planifica
la ruta que vas a seguir, calcula el tiempo aproximado
que vas a tardar y qu formas del relieve y otros ele-
mentos naturales podras encontrar.
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Los continentes
Europa
 Tiene numerosas islas y pennsulas. La mayor parte del territorio europeo
es llano. Existen algunas montaas de gran altura. Las costas presentan
numerosos entrantes y salientes. Predominan los ros cortos y los lagos
de tamao medio o reducido. Los medios naturales son templados y fros.

frica
 Forma un bloque compacto y posee escasas islas. Existen numerosas
mesetas, tambin tiene cadenas montaosas; un gran valle (Rift Valley)
y llanuras. Abundan los ros y los lagos. Cuenta con diversos medios natu-
rales, pero predominan la sabana y el desierto clido.

Asia
 Presenta numerosas pennsulas, archipilagos e islas. Su relieve incluye
llanuras, mesetas y sistemas montaosos. Las costas son bajas y panta-
nosas en el noroeste y accidentadas en el este. Posee ros caudalosos
y mares interiores, as como una gran variedad de medios naturales.

Amrica
 Se diferencian tres reas geogrficas: Amrica del Norte, Amrica Central
y Amrica del Sur. En su relieve se alternan macizos antiguos, cordilleras
jvenes, amplias llanuras y numerosos volcanes; la costa presenta grandes
contrastes. Existen ros muy caudalosos y lagos de gran tamao. Los medios
naturales son de climas clidos, templados y fros.

Oceana
 Est formada por Australia y los archipilagos de Nueva Zelanda, Nueva
Guinea, Melanesia, Micronesia y Polinesia.
 Australia representa la mayor parte de Oceana; contiene una extensa
meseta, un conjunto de llanuras y la Gran Cordillera Divisoria; las costas
poseen escasos entrantes y salientes; el relieve de Nueva Zelanda cuenta
con numerosos volcanes; Nueva Guinea es una isla muy montaosa.

La Antrtida
 Es una gran masa continental rodeada por mltiples islas y baada por
el ocano Glacial Antrtico. Casi toda su superficie est cubierta por una
capa de hielo; la mitad occidental del continente es muy montaosa y la
oriental est formada por elevadas mesetas. Las costas son muy recor-
tadas y no existen ros ni lagos. El clima es polar extremo y apenas tiene
vegetacin.

Elabora un esquema con los principales contenidos de la unidad.

Los continentes 91
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1 Define en tu cuaderno los siguientes trminos: 4 Indica si estas frases son verdaderas o falsas y
corrige estas ltimas en tu cuaderno:
Pennsula.
Europa es el continente ms pequeo de la Tierra.
Macizo.
El Everest es el pico ms elevado de frica.
Rift Valley.
En frica solo existen medios de climas clidos.
Llanura aluvial.
En Asia se encuentran las cordilleras ms elevadas
Archipilago.
del planeta.
Cubeta.
El ocano Glacial rtico bordea la Antrtida.
2 Localiza en esta sopa de letras los nombres de La cordillera de los Andes est en Amrica del
cinco cordilleras de Europa, Asia, frica, Amrica y Norte.
Oceana. Copia el resultado en tu cuaderno.
Oceana se encuentra en el hemisferio sur y est
D P I R I N E O S R compuesta por numerosas islas.
R E T K U E N O F O 5 Copia en tu cuaderno y relaciona con flechas:
H I M A L A Y A Y C
Apalaches
Y R T O I P T S H O Antrtida
Mar de Tasmania
O A C R D D V L H S frica
Patagonia
D I V I S O R I A A Asia
Mar de Weddell
N U D A A H O D R S Oceana
Pennsula
E A U G W T E W K S Amrica del Sur
de Kamchatka
R C P S Y O L G E A Amrica del Norte
Kilimanjaro
T D K Y Z V J T U
6 En qu continente estn situadas las islas de
3 Observa las fotografas y contesta las preguntas: Nueva Zelanda? Cmo se llaman? Cul es el medio
a) Qu diferencias encuentras entre ellas? natural que predomina en ellas?

b) En qu continentes podran darse los medios 7 Explica en tu cuaderno cmo es el continente

naturales que representan las fotografas? Qu europeo: los rasgos ms importantes de su relieve,
clima corresponde a cada uno de ellos? ros, lagos y medios naturales.

92 UNIDAD 5
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8 Indica a qu vertiente pertenecen los siguientes ros 11 Copia y completa este cuadro.
americanos: Mackenzie, Amazonas y Yukn y seala
cules son sus caractersticas. Nombre Tipo de accidente Localizacin
Alpes Montaa Europa
9 Lee esta lista y descubre los errores que hay en ella.
Kilimanjaro
Escrbelos de forma correcta en tu cuaderno:
Zambeze
a) Ocano Atlntico.
Mekong
b) Estrecho de Hornos.
Darling
c) Ro de Somalia.
Aconcagua
d) Gran Cordillera Australiana.
e) Desierto de Gobi. 12 Copia este mapa en tu cuaderno y sita en l los
siguientes elementos:
f) Montes Urales.
a) Cordillera de los Andes.
g) Golfo de Kamchatka.
b) Ro Nilo.
h) Cabo de Mississippi.
c) Ocano Atlntico.
i) Ro de Nueva Zelanda.
d) Cordillera del Himalaya.
j) Ocano Prsico.
e) Archipilago de Nueva Guinea.
k) Golfo de Guinea.
f) Ro Amazonas.
l) Mar de los Andes.
g) Pennsula balcnica.
10 Si sobrevolases en un avin el continente asitico
h) Ocano Pacfico.
desde la pennsula de Kamchatka (noreste) hasta el
mar Rojo (suroeste), qu unidades de relieve podras i) Desierto del Sahara.
ver por la ventanilla? j) Ro Indo.

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