1.- La crisis del trabajo abstracto es la crisis del capitalismo (Norbert Trenkle)
Ponencia para el coloquio La crisis del trabajo abstracto, Buenos Aires, del 5
al 7 de noviembre 2007
Norbert Trenkle (Grupo krisis)1
1. El trabajo abstracto (Todo trabajo es, de una parte, gasto de la fuerza humana de trabajo en el
sentido fisiolgico y, como tal, como trabajo humano igual o trabajo humano abstracto, forma el
valor de la mercanca. Pero todo trabajo es, de otra parte, gasto de la fuerza humana de trabajo
bajo una forma especial y encaminada a un fin y, como tal, como trabajo concreto y til, produce
los valores de uso) es el principio central de organizacin y dominacin de la sociedad capitalista.
Lo afirmamos no slo por el hecho de que la realizacin del capital depende de la aplicacin de la
fuerza de trabajo vivo en el proceso de produccin, sino por una razn ms fundamental: el trabajo
abstracto constituye y confiere la sntesis de la sociedad capitalista. Puesto que sta, en esencia, es
una sociedad productora de mercancas y, por lo tanto, una sociedad en la cual los seres
humanos establecen sus relaciones sociales a travs de la forma de mercancas y dinero. Pero
dado que una mercanca, considerada desde su aspecto de valor de cambio, no es otra cosa que
portadora de valor o sea de trabajo muerto- la mediacin o transmisin social conferida a
travs de mercancas es idntica a la mediacin o transmisin a travs del trabajo abstracto .
La expresin ms directa y evidente de esto es la obligatoriedad generalizada de tener que vender la
propia fuerza de trabajo para poder sobrevivir. Por lo tanto uno mismo debe convertirse en
mercanca para, a travs de la compra de los bienes de consumo, tener acceso a la riqueza de la
sociedad .
La sntesis o mediacin social a travs de mercancas y trabajo es, en esencia, mediacin cosificada.
Es decir: las relaciones sociales (relaciones entre seres humanos) se establecen por medio de las
cosas (mercancas) y asumen de esta manera una forma totalmente demencial: En cierta forma, las
cosas comunican sobre cmo deben vivir los seres humanos. O dicho de otro modo: en la sociedad
capitalista, los productos del trabajo humano adquieren vida propia y se presentan ante las personas
como configuracin de coacciones aparentemente ajenas. Para este estado de cosas, Marx acu la
famosa expresin de fetichismo de la mercanca. Opt por esta expresin concientemente para
remitir, por analoga, a las sociedades animistas. En estas sociedades, las personas son dominadas
por sus concepciones mgicas, producto de sus propios cerebros. Algo muy similar ocurre en la
sociedad capitalista, aunque sostenga sobre s misma haber superado el pensamiento mgico. En
ella son los productos materiales los que se han independizado de las personas, dominndolas
como un fetiche en forma de trabajo y mercanca.
2. La sntesis social a travs del trabajo abstracto conforma, en el capitalismo, el marco referencial
general de todas las relaciones sociales y, determina en el plano de su dinmica bsica, su
trayectoria histrica. Lo cual no significa que todo est determinado por la lgica del trabajo y de
las mercancas en sentido estricto. Pero esa mediacin cosificada constituye bsicamente la forma
de las relaciones sociales, acuando las jerarquas y relaciones de dominacin social y definiendo
tambin las demarcaciones del universo capitalista, o sea aportando los criterios de inclusin y
exclusin.
Por esa razn, la actual crisis del trabajo abstracto sacude a toda la sociedad capitalista hasta sus
cimientos mismos. En esencia, esta crisis es el resultado de una contradiccin fundamental, una
contradiccin que por cierto se puede interpretar como una entre el trabajo abstracto y el trabajo
concreto aunque en un sentido muy diferente a lo que plantea John Holloway. La categora del
trabajo concreto, segn mi anlisis, no es actividad vital o productiva en un sentido transhistrico,
sino el otro lado del trabajo abstracto, o sea la forma especfica de la actividad productiva bajo el
rgimen de la produccin capitalista. Esto significa por un lado, que el trabajo concreto refleja en
todos sus rasgos la produccin de valor, tanto en su ritmo y sus procesos organizativos (regidos por
el criterio de la eficiencia empresarial) como en sus contenidos (tomemos el ejemplo del trabajo
concreto en una fbrica automotriz). Por el otro lado esto implica, que una gran cantidad de
actividades productivas, vitales y sociales queden excluidas del universo del trabajo en el
capitalismo y marcadas de inferiores, como especialmente las actividades reproductivas,
hogareas y las de carcter afectuoso, que dentro de la sociedad capitalista han sido adjudicadas y
delegadas principalmente a las mujeres y calificadas como femeninas.
Sin embargo analizar el trabajo concreto de este modo, no significa negar una contradiccin entre
trabajp concreto y el trabajo abstracto. Pero sealamos que esta contradiccin es de carcter
immanente al capitalismo y justamente como tal provoca la crisis del trabajo abstracto. Por qu?.
Porque mientras que la terrible dinmica capitalista ha sometido a todo el mundo al dictado de la
produccin de mercancas y la valorizacin de capital, ocurre simultneamente que el enorme
impulso de productividad basado en la microelectrnica ha conducido tambin a que haya una
demanda decreciente de la fuerza de trabajo , para la realizacin del capital en los sectores claves
altamente tecnificados. En las dcadas de los 70 y 80, este desarrollo indujo a muchos socilogos de
las metrpolis capitalistas a un optimismo tal, que los llev a predecir una reduccin generalizada
del tiempo de trabajo y una prdida de su rol como principio organizativo central de la sociedad. En
este sentido en todas partes se hablaba del fin de la sociedad del trabajo.
Sin embargo estos pronsticos no han hecho ms que ridiculizar a sus autores. El tiempo de trabajo
efectivamente se redujo en las metrpolis hasta entrados los aos 80, pero, desde entonces se ha
estado extendiendo de manera constante y persistente al mismo tiempo que la sociedad se aferraba,
en lo poltico e ideolgico, cada vez ms al trabajo. Este desarrollo no desmiente sin embargo el
diagnstico de la crisis del trabajo abstracto, sino al contrario: es una de sus consecuencias
principales. Mientras que a nivel del trabajo concreto, el incremento de la productividad significa
que en una misma medida de tiempo se pueden producir ms productos, visto desde el aspecto del
trabajo abstracto, esto se traduce en una disminucin del valor de cada mercanca debido al menor
tiempo de trabajo abstracto gastado en ella. Y esto, en la lgica de la produccin capitalista, implica
un problema, puesto que su objetivo no es la produccin de cosas tiles para cubrir las
necesidades de la sociedad, sino la produccin de valor o, dicho de otro modo, la produccin de
plusvalor para la realizacin del capital. Por esa razn los incrementos de productividad no
conducen precisamente a una mejora generalizada de las condiciones de vida ni a una ampliacin
del tiempo libre disponible, sino a despidos masivos de la fuerza de trabajo, a una intensificacin de
los ritmos de trabajo y a un incremento de los ndices de explotacin, para garantizar as una
valorizacin lucrativa del capital pese a la disminucin de de valor por mercanca y al aumento del
capital fijo (maquinaria, equipos tcnicos etc.).
Si en el perodo de auge del capitalismo y, en particular en el perodo denominado fordismo, los
asalariados en las metrpolis obtenan un provecho parcial del crecimiento de la productividad (en
forma de aumentos salariales, prestaciones sociales y reduccin de la jornada laboral), esto se deba
principalmente a un constante crecimiento en la demanda de fuerza de trabajo de los principales
sectores industriales; lo cual abri mrgenes de maniobra tanto para las luchas del movimiento
obrero organizado como para las de otros movimientos sociales, que lograron obtener una relativa
mejora en las condiciones de vida e imponer una cierta regulacin poltica en la dinmica
desenfrenada del capitalismo aunque sin poder desactivar sus imperativos estructurales, por cierto .
3. La revolucin en las fuerzas productivas que la microelectrnica trajo consigo y su consiguiente
aporte a la globalizacin han destruido esos mrgenes casi por completo. El alto nivel del
equipamiento tecnolgico-organizativo, en los sectores claves de la produccin para el
mercado mundial, ha conducido a que una gran parte de la humanidad sea superflua o
excedente para la valorizacin capitalista, porque ya no se la necesita como fuerza de trabajo.
Una expresin directa de este desarrollo es la enorme expansin del sector de trabajo precarizado.
Puesto que bajo las condiciones de produccin universalizada de mercancas, la gran mayora de los
seres humanos no tiene otra opcin que venderse de alguna manera y se ven obligados a hacerlo en
condiciones cada vez peores.
En tanto los precarizados y marginalizados sigan estando ligados al circuito globalizado de la
valorizacin, entran en directa competencia con los sectores de la tecnologa de punta del mercado
mundial. Los innumerables cartoneros de Buenos Aires, por ejemplo, deben competir con los
trabajadores de la industria maderera altamente tecnificada y racionalizada de Suecia y Canad,
pases donde esa industria ha logrado reducir a un mnimo la fuerza de trabajo y proveer mejor
materia prima para la produccin de papel. La inmensa brecha de productividad que existe entre
estos sectores, es lo que presiona los ingresos en el sector precarizado y lleva a una
sobreexplotacin extrema, en condiciones de trabajo incluso esclavo. Cabe sealar que esa brecha
en la productividad, ya no se estrecha como en los perodos de ascenso del capitalismo cuando en
las metrpolis, los sectores no capitalistas de la economa (en particular la agricultura y el
artesanado) fueron transformndose en segmentos de produccin fordista. La brecha que
actualmente existe entre sectores marginalizados y los concentrados de la economa mundial ya es
en s un producto de la generalizacin de la lgica capitalista que produce estructuralmente
exclusin y marginalizacin. Por eso contina ensanchndose.
Este fenmeno ya fue analizado en los aos sesenta y setenta en el contexto de la teora de la
dependencia, tomando como eje los pases de la periferia capitalista (el desarrollo del
subdesarrollo). No obstante, este fenmeno ha asumido dimensiones planetarias en las condiciones
actuales de globalizacin y de la revolucin de las fuerzas productivas generada por la
microelectrnica . Y esto implica que: hoy dia todo avance de la productividad no aumenta los
mrgenes de accin para un incremento general del nivel de vida material en el capitalismo, sino
que conduce a que cada vez ms personas sean empujadas hacia el sector precarizado y
marginalizado. Mientras tanto, sigue creciendo la diferencia entre las condiciones de produccin y
trabajo aqu y los sectores includos en las tecnologas de punta. De esta manera se arriba a una
progresiva devaluacin de la fuerza de trabajo en el sector precarizado, un proceso que se potencia
an ms por la creciente sobre oferta de la misma a nivel global y la competencia que sta
desencadena. Bajo estas condiciones, el capitalismo ya slo funciona como una gigantesca mquina
de exclusin y marginacin dejando a la gran mayora de la poblacin mundial como nica
perspectiva, la lucha descarnada por la sobrevivencia en condiciones cada vez ms duras.
Por lo tanto la centralidad del trabajo en la sociedad capitalista de ninguna manera retrocede
por la crisis del trabajo abstracto. Al contrario: a medida que el proceso avanza, se intensifican
las presiones y coacciones que ejerce . Lo que se modifica es el modo de accin: si en la fase de
ascenso del capitalismo prevaleca la tendencia a la inclusin, ahora el trabajo abstracto se ha
convertido en el momento clave de la dinmica de exclusin masiva
4. Pero, de ningn modo es ste el nico efecto de la crisis del trabajo abstracto. La depreciacin
generalizada de la fuerza de trabajo, generada por el impulso de productividad de la
microelectrnica, socava al mismo tiempo las bases de la valorizacin del capital . Puesto que,
si en los sectores centrales de la produccin de mercancas cada vez se hace ms superfluo el
trabajo abstracto, esto redunda en una reduccin de la masa de valor que all se produce.
El desarrollo en el avance de las fuerzas productivas provoca, por lo tanto, una situacin de
sobreacumulacin estructural, en la cual, grandes volmenes de capital no encuentran posibilidades
de realizacin en la esfera del capital productivo y por eso estn tendencialmente amenazados por la
desvalorizacin.
Esta sobreacumulacin no puede solucionarse mediante el inmenso incremento del trabajo
precarizado, tampoco por la explotacin extensiva que se hace de l en pases como China. Aunque
grandes masas humanas deban sacrificar todo el tiempo de su vida y su salud, el valor que se les
extrae representa slo una cantidad muy pequea del volumen global de valor extrado debido a que
all la fuerza de trabajo se explota a un nivel de productividad extremadamente bajo. Es decir: una
hora de trabajo en ese nivel representa solamente un fraccin minima del valor de una hora de
trabajo en los sectores de tecnologa de punta. Tampoco conquistando nuevos sectores de
produccin para la realizacin del capital, hay una salida de la trampa de sobreacumulacin; ya que
las fuerzas productivas postfordistas son fuerzas productivas universales sustentadas en el acervo
del conocimiento de la sociedad en general (el famoso general intellect) . Por eso, todo nuevo
mbito de produccin est siendo organizado y estructurado de antemano segn las pautas de una
racionalizacin global de los procesos de trabajo. Un ejemplo de esto son los nuevos complejos
biotecnolgicos. Pero, la tercera revolucin industrial ha transformado tambin radicalmente los
sectores de administracin, distribucin, transporte y todos los dems que integran el circuito
econmico (cabe sealar aqu la concomitancia de esto con una racionalizacin del pensamiento,
sentimientos e interrelaciones humanas). En este sentido la actual crisis del trabajo abstracto reviste
una nueva calidad: socava definitivamente la sustancia del valor por lo tanto tambin los
fundamentos de la valorizacin y, en consecuencia, a la sociedad que sustenta.
Es decir, no estamos simplemente frente a una de las crisis cclicas del capitalismo, sino ante
una crisis fundamental que lleva a la sociedad capitalista indefectiblemente a su lmite
histrico absoluto y que como es sabido conlleva la destruccin de las bases naturales de la
existencia, vctima del insaciable apetito de valorizacin del capital, lo cual no significa que el
capitalismo se derrumbe de un da para el otro. Ms bien se trata de un largo proceso que puede
prolongarse por varas dcadas, con consecuencias catastrficas para la gran mayora de la
poblacin mundial, a menos que se logre romper con la lgica de valorizacin y su dinmica
destructiva .
5. Un indicio evidente de la sobreacumulacin estructural que se est dando desde hace ms
de dos dcadas es el colosal crecimiento del sector financiero. Si bien el capital all invertido (un
volumen que como es sabido supera en mucho el del capital invertido en la economa real) arroja
inmensa rentabilidad, sin embargo sta no es el resultado del plusvalor obtenido en la produccin de
mercancas, sino el de la especulacin y los crditos que, en gran parte, no se asientan en la
economa real. Se trata de lo que Marx llam capital ficticio o sea, un capital que se multiplica
slo formalmente sin que se haya explotado fuerza de trabajo como es el caso en la produccin de
mercancas o servicios.
Sin embargo, este capital ficticio que se forma constantemente en perodos de sobreacumulacin, no
es nicamente el efecto pasivo de la crisis del trabajo abstracto, sino que constituye en s mismo un
momento activo del proceso de esta crisis y determina de manera fundamental su desarrollo y su
dinmica. Por una parte tiene la funcin de postergar los efectos de la crisis, porque al capital
excedente se que no puede ser invertido en la economa real le ofrece posibilidades de
inversin en el sector financiero, evitndole una depreciacin inmediata. Adems, una parte del
dinero de la superestructura financiera retorna a la economa real y all estimula la demanda
de mercancas y servicios. As, en todo el mundo, para una gran parte de los gastos de consumo
privados y pblicos se toman hoy en da crditos y, muchas inversiones, en particular las del sector
inmobiliario, son financiadas con los beneficios del mercado financiero, inversiones que a su vez a
menudo son de carcter especulativo puro (un ejemplo actual es la crisis en el mercado inmobiliario
de los Estados Unidos).
Por otra parte, la esfera del capital ficticio acta sobre la economa real agudizando la crisis.
La alta rentabilidad en el sector financiero se convierte en la medida de las expectativas para las
inversiones reales, incrementando as la presin de racionalizar an ms la produccin. El efecto de
esto es una reduccin an mayor de la demanda de fuerza de trabajo, una mayor compresin del
tiempo de trabajo y una reduccin adicional de los salarios, con lo cual simultneamente se acelera
la crisis de sobreacumulacin. Por lo dems, la enorme flexibilidad y movilidad del capital ficticio
potencia el proceso de la globalizacin. Y finalmente, devaluaciones peridicas parciales sumergen
a muchos estados en crisis profundas, cuyos resultados son una acelerada destruccin de las
estructuras econmicas y sociales con la consiguiente la marginacin social. Aqu, en Argentina
huelga extenderme sobre lo que esto significa en concreto para las condiciones de vida.
Sin embargo, estas crisis peridicas, an considerando en cada caso la gravedad de sus efectos, no
son ms que muestras de la catstrofe que se avecina cuando el alud del mercado financiero se
desprenda a nivel global.
Que esto suceda, es en ltimo trmino inevitable, puesto que la burbuja del capital ficticio no puede
inflarse indefinidamente.
Cundo suceder, es incierto, ya que la flexibilizacin de los mecanismos del mercado financiero ha
generado grandes mrgenes de accin para compensar provisoriamente los desequilibrios y
postergar las grandes arremetidas devaluatorias.
Sin embargo, cada postergacin incrementa simultneamente el potencial de crisis
acumulado; as por ejemplo la crisis de la New Economy fue resuelta mediante fuertes bajas
de intereses, lo que entre otros efectos condujo a la especulacin en el mercado inmobiliario en
Estados Unidos, cuya crisis a su vez hoy amenaza la economa mundial. Queda abierto el
interrogante, si esta crisis tambin podr ser diferida. Lo cierto es que: una devaluacin del capital
ficticio a nivel global tendr consecuencias devastadoras en todo el mundo, puesto que
necesariamente afectar tanto a la economa real como tambin a los sistemas sociales y las
finanzas estatales y no slo en las regiones de la periferia del mercado mundial sino tambin en
las metrpolis. Pero no debe cometerse el error de buscar las causas de este impulso de la crisis en
el desenfreno del sector financiero, como lo hacen muchos crticos de la globalizacin. ste es ms
bien l mismo una consecuencia de la crisis del trabajo abstracto que no puede ser solucionada
mediante controles de los mercados financieros u otras medidas polticas, porque es la
resultante de una contradiccin fundamental de la lgica capitalista misma.
6. Sin embargo, decir que la centralidad del trabajo como principio organizativo del capitalismo se
mantiene a pesar de la crisis, no es del todo correcto. Hay que precisar un poco ms: A medida que
el trabajo abstracto se convierte en un principio de exclusin social, va perdiendo su
capacidad de mediacin y sntesis societal. Porque, aunque los sectores marginalizados y
excluidos sigan sometidos a la dominacin del trabajo abstracto y de la produccin de mercancas,
sta tiene otro carcter que la de la era fordista, donde la explotacin del trabajo en los sectores
industriales formaba el centro de gravitacin. En cierto modo la subsuncin a la lgica mercantil
hoy da es incluso ms intensa que veinte o treinta aos atrs. Esto es muy evidente en las
orientaciones consumistas y las prcticas culturales impregnadas por una industria cultural
globalizada. Pero tambin en la lucha cotidiana por la sobrevivencia: la presin de ganar dinero se
ha ido acentuado gravemente, mientras incluso se incrementa cada vez ms la monetarizacin de
muchas prcticas de autoayuda y autoorganizacin (por ejemplo por subsidios estatales o por
influencia de las ONG). En este sentido la lgica mercantil y del trabajo abstracto se expande
continuamente, pero a la vez comienzan a disolverse los lmites claros entre el universo constituido
por sta lgica y las actividades anteriormente definidas como no-trabajo.
Sin embargo, esta disolucin de lmites no significa una superacin emancipativa del trabajo
abstracto, sino al contrario, la difusin total del trabajo abstracto en la vida, configurndose as
una mezcla catica de sus efectos de dominacin y exclusin. Uno de ellos es la multiplicacin
de las contradicciones y de las fragmentaciones, lo que a su vez provoca reacciones muy diversas y
heterogneas. Esta heterogenidad y diversidad no es simplemente positiva, sino que incluye tanto
luchas solidarias y reinvicativas, como la brutalizacin de la competencia individual, la agudizacin
de la violencia sexista y racista, la promulgacin de las identidades nacionalistas y etnicistas o la
expansin de las sectas religiosas y bandas mafiosas. Son justamente estas ltimas reacciones las
que ganan una fuerza alarmante porque contituyen la prolongacin de los efectos dominantes,
excluyentes y destructivos de la lgica capitalista bajo las condicciones de crisis y, como tales,
representan un peligro no menor que la represin estatal, para todo movimiento emanzipativo.
No son pocos los que, bajo estas circunstancias difciles, suean con una nueva unidad de clase
acorde a los conceptos del marxismo tradicional y el movimiento obrero. Sin embargo, estos
conceptos no slo ya revelaron su carcter de dominacin en el siglo veinte (contradiccin principal
vs. contradicciones secundarias, vanguardia, jerarquas partidarias etc.), sino adems hoy da ni
siquiera tienen una base material, base que sin duda consista en la funcin del trabajo abstracto
como principio de mediacin societal y en la consiguiente centralidad del conflicto trabajo-capital
en la poca del auge capitalista. De ah se deriv la idea tanto escencialista como metafsica
enunciada especialmente por Lukacs de que la clase trabajadora representa la verdadera totalidad
societal y de que debe asumir la conciencia de esto. Pero pensar la sociedad emancipada como
totalidad significa en ltima instancia pensarla dentro de las categoras de la sociedad capitalista.
Porque sta es la nica sociedad que jams ha pretendido establecer una totalidad, por ser una
sociedad dominada y constituida por un nico principio universalista: valor y trabajo abstracto.
La crisis actual del capitalismo consiste como ya he recalcado en la destruccin negativa de esta
sntesis totalizadora, porque el trabajo abstracto ya no es capaz de garantizarla de modo coherente.
Pero, ms all de este proceso de crisis es necesario constatar que, una sociedad de seres humanos
libremente asociados no puede nunca construirse como totalidad, sino como una configuracin
social heterogna, relacionada por una multiplicidad de mediaciones y de formas organizativas. La
tarea actual ms importante para los movimientos emazipativos por lo tanto consiste en crear
nuevas formas de organizacin y de vinculacin que en cierto modo anticipen esta nueva
sociedad. Slo si logramos esto, habr una perspectiva ms all del trabajo abstracto, de la
produccin de mercancas y del estado.
1 El autor es miembro de la redaccin de la revista krisis, publicacin de teora crtica que existe
desde 1986. Textos publicados se encuentran tambin en internet en diversos idiomas, incluso
castellano, en www.krisis.org.
Qu es el valor? Qu significa la crisis?
A partir de una conferencia sostenida el 24 de junio de 1998 en la Universidad de
Viena
Norbert Trenkle
El asunto al que me voy a referir es muy amplio. Se extiende desde el plano ms elemental de la
teora del valor o, ms bien, de la crtica del valor (es decir, desde el plano de las categoras
fundamentales de la sociedad productora de mercancas: trabajo, valor, mercanca, dinero) al plano
donde estas categoras fundamentales se manifiestan objetivadas y fetichistas, como hechos
aparentemente naturales y necesidades objetivas. En este plano (el plano del precio, el
beneficio, sueldo, circulacin, etc.) se manifiestan abierta y simultneamente las contradicciones
internas de la sociedad de mercancas moderna; all se pone en claro su ltima imposibilidad
histrica: en la forma de la crisis. Est claro que slo podr hacer una aproximacin esquemtica en
el tiempo que se me ha concedido, pero espero conseguir poner en claro las ideas esenciales.
Para establecer un punto de partida me gustara empezar con una categora que se entiende por lo
comn como una condicin absolutamente obvia de la existencia humana: el trabajo. Esta
categora no se problematiza, por lo general, en todo el Capital de Marx y se introduce en ste como
una caracterstica antropolgica vlida en toda sociedad y en todo momento. Cmo escultor de los
valores de cambio, escribe Marx, como trabajo eficiente, el trabajo es, por ello, una condicin
existencial de los hombres independiente de todas las formas sociales, una necesidad natural
eterna para facilitar el intercambio entre hombre y naturaleza, es decir, la vida humana (MEW 23,
57).
La categora de trabajo en Marx no es, sin duda, tan poco problemtica como parece en esta cita.
En otros lugares, sobre todo en los llamados escritos de juventud, replican tonos mucho ms
crticos. En su manuscrito, pblicado por primera vez en los aos setenta, sobre la crtica al
economista nacional Friedrich List habla incluso explcitamente de la superacin del trabajo como
condicin previa de la emancipacin. All escribe: el trabajo es, atendiendo a su esencia, la
actividad no libre, inhumana, asocial, condicionada por la propiedad privada y creadora de
propiedad privada. La superacin de la propiedad privada se convertir en realidad cuando se
entienda como superacin del trabajo (Marx, 1972, p. 436). Tambien en el Capital se
encuentran pasajes que recuerdan a esa opinin de juventud. Pero no voy a intentar aqu analizar las
ambivalencias del pensamiento de Marx en relacin al trabajo (vase, por ejemplo, Kurz, 1995),
sino que querra llegar directamente a la cuestin de qu conlleva esta categora. Es el trabajo
efectivamente una constante antropolgica? Podemos hacer de ella como tal punto de partida no
problemtico de un anlisis de la sociedad de mercancas? Mi respuesta es un no rotundo.
Marx distingue entre trabajo concreto y abstracto y lo denomina el doble carcter especfico de la
sociedad productora de mercancas. De esta manera, insinua (y dice explcitamente) que en el plano
de esa duplicacin o doblez tiene lugar un proceso de abstraccin. El trabajo abstracto es abstracto
en tanto que prescinde de las propiedades y particularidades materiales concretas de la actividad
especfica correspondiente, como, por ejemplo, trabajo de costura, de carpintera, de carnicera, y se
reduce a un tercero comn. Pero Marx ( y el marxismo no ha desarrollado una conciencia del
problema en este plano) no se fija en que el trabajo ya es una abstraccin como tal. Y no una mera
abstraccin del pensamiento, como rbol, animal o planta, sino una abstraccin real impuesta
histricamente y socialmente poderosa que subyuga a la gente bajo su autoridad.
Abstraer significa literalmente separar o restar de una cosa. En qu sentido es el trabajo una
abstraccin, es decir, una separacin de algo? Lo especfico socio-histricamente en el trabajo no
es, obviamente, que se poduzcan cosas en general y que se instituyan las ms distintas actividades
sociales. Eso lo tiene que hacer de hecho cada sociedad. Lo especfico es la forma en que tal cosa
sucede en la sociedad capitalista. En esta forma es esencial ante todo que el trabajo sea una esfera
segregada, separada de otro contexto social. El que trabaja slo trabaja y no hace nada ms.
Descansar, divertirse, alimentar sus intereses, amar, etc. tiene que pasar fuera del trabajo o, como
poco, no puede influir en prejuicio de los procesos de funcin completamente racionalizados. Por
supuesto, esto nunca sale bien del todo, porque nunca se ha podido, pese a siglos de adiestramiento,
hacer de las personas mquinas. Pero aqu se trata de un principio estructural que nunca se da
empricamente con absoluta pureza; aunque, como poco en Europa central, el proceso emprico del
trabajo corresponde generosamente ese espantoso tipo ideal. Por esta razn, es decir, por la
exclusin de todo momento de no-trabajo de la esfera del trabajo, la imposicin histrica del trabajo
va de la mano de la configuracin de otras esferas sociales separadas en cada una de las cuales se
destierran los momentos separados; esferas que obtienen tambin un carcter exclusivo
(literalmente en sentido de exclusin, es decir, separacin): tiempo libre, privacidad, cultura,
poltica, religin, etc.
Condicin estructural esencial para ese desdoblamiento del contexto social son las relaciones
modernas de gnero con sus prescripciones jerrquicas-dicotmicas de masculinidad y feminidad.
La esfera del trabajo cae claramente en el reino de la masculinidad, a lo que se remiten las
demandas subjetivas que se plantean: racionalidad abstracta respecto a fines, objetividad,
pensamiento formal, capacidad de competencia, etc., demanadas que, por supuesto, tambin
cuentan para las mujeres que quieren llegar a ser algo profesionalmente. Ese reino de la
masculinidad slo puede existir, estructuralmente, ante el contrafondo del reino separado y situado
inferiormente de la feminidad, en el que el hombre trabajador siempre se puede regenerar porque un
ama de casa fiel se ocupa de su bienestar corporal y emocional. Este contexto estructural que la
ideologa burguesa ha idealizado y romantificado desde hace tanto tiempo (en innumerables
alabanzas pomposasdel ama de casa y madre amante y dispuesta a sacrificarse), lo ha analizado y
documentado la investigacin feminista de los ltimos 30 aos ms que suficientemente. Gracias a
estoo, es posible sostener sin ms la tesis de que el trabajo y las relaciones de gnero modernas,
jerrquicas, estn ligadas inseparablemente. Ambos son principios estructurales fundamentales del
orden social burgus-orientado a la mercanca.
No puedo entrar en ms detalles sobre este contexto, ya que el tema de mi ponencia son la
mediaciones especficas y las contradicciones internas dentro del reino del trabajo, la mercanca y el
valor histrico-estructuralmente ocupados por la masculinidad. Voy a volver a esto. Ms arriba he
sealado que el trabajo como forma especfica de la sociedad de mercancas es ya de per se
abstracto, porque constituye una esfera separada, apartada del contexto social restante. Y, como tal,
slo existe all donde la produccin de mercancas ya se ha convertido en una forma determinada de
la socializacin; es decir, en el capitalismo, donde la actividad humana en la forma de trabajo slo
sirve al fin de valorizar el valor.
La gente, sin embargo, no se introduce en la esfera del trabajo voluntariamente. Lo hacen porque
han sido separados en un proceso largo y sangriento de los medios ms elementales de produccin y
existencia y ya slo pueden sobrevivir en tanto que se vendan temporalmente o, dicho ms
precisamente, en tanto que vendan su energa vital por un fin tan externo e indiferente como la
mano de obra. Por ello, el trabajo significa para ellos, principalmente, una resta elemental de
energa vital y es tambin, desde este punto de vista, una abstraccin altamente real. Slo por eso
funciona la igualdad: trabajo = sufrir, tal y como conllevaba el significado originario del verbo
laborare.
Finalmente, sin embargo, domina la abstraccin en la esfera del trabajo tambin en la forma de un
rgimen temporal especfico, a saber, abstracto-lineal y homogneo. Lo que cuenta es lo
objetivamente medible, es decir, el tiempo separado de la percepcin, el sentido y la vivencia
subjetivos de los individuos trabajadores. El capital los ha alquilado para un periodo de tiempo
definido con precisin y, en ese periodo de tiempo tienen que producir el mximo output de
mercancas o servicios. Cada minuto que no empleen en ello es, desde el punto de vista del
comprador de la mercanca mano de obra, una prdida. Cada minuto es valioso y tiene, por tanto, el
mismo precio, en tanto que representa, en sentido literal, valor potencial.
Histricamente, la imposicin del rgimen temporal abstracto-lineal y homogneo representa una de
las rupturas ms agudas con todos los rdenes sociales precapitalistas. Como se sabe, hicieron falta
muchos siglos de coaccin manifiesta y uso abierto de la violencia hasta que las masas
interiorizaron esta forma de referencia temporal y ya no les importase entrar todos los das
puntualmente en la fbrica o en la oficina, dejar su vida en la puerta de entrada y someterse durante
un fragmento de tiempo exactamente preestablecido al ritmo uniforme del transcurso de la
produccin y la funcin. Ya slo este hecho conocido muestra lo poco obvia que es la actividad
social impuesta bajo el nombre de trabajo.
Si, entonces, el trabajo no es tal constante antropolgica, sino que es l mismo una abstraccin (en
cualquier caso, una abstraccin con un alto grado de poder social), qu conlleva, entonces, el doble
carcter del trabajo representado en las mercancas que Marx analiza y que forma el fundamento de
su teora del valor? Como se sabe, Marx establece que el trabajo productor de mercancas tiene dos
partes: una concreta y la otra abstracta. Como trabajo concreto es productor de valores de uso,
produce, entonces, cosas provechosas. Como trabajo abstracto, por el contrario, es el gasto de
trabajo, es decir, de trabajo ms all de cualquier determinacin cualitativa. Como tal, constituye el
valor representado en las mercancas. Pero, qu queda ms all de toda determinacin cualitativa?
Lo nico que tienen en comn todas las clases diferentes de trabajos cuando se las resta su parte
material-concreta, est completamente claro, es ser formas diferentes de gasto de tiempo de trabajo
abstracto. El trabajo abstracto es, por tanto, la reduccin de todos los trabajos productores de
mercancas a ese denominador comn. Los hace comparables y, por ello, intercambiables en tanto
que los reduce a una cantidad puramente abstracta, concretizada de tiempo transcurrido. Como tal
se conforma la sustancia del valor.
Casi todos los tericos marxistas han interpretado esta determinacin conceptual tan y tan poco
obvia como definicin plana de un hecho antropolgico y quasi natural y, como tal, la han repetido
sin meditar. Nunca han entendido por qu Marx se ha esforzado tanto con el primer captulo del
capital (que reescribi varias veces) y por qu, supuestamente sin necesidad, volvi tan confuso
mediante un lenguaje hegeliano un estado de cosas aparentemente tan claro. Al marxismo el trabajo
le pareca tan obvio, como obvio le pareca tambin que el valor se produce en sentido literal, igual
que el pandero hace pan, y que en el valor se almacena el tiempo de trabajo pasado como trabajo
muerto. Tambin en el mismo Marx sigue sin estar claro que el trabajo abstracto mismo presupone
lgica e histricamente el trabajo como forma especfica de actividad social; que, entonces, es la
abstraccin de una abstraccin; o, dicho de otra forma, que la reduccin de una actividad a unidades
de tiempo homogneas presupone la existencia de una medida abstracta de tiempo que domina la
esfera del trabajo como tal. A un agricultor medieval, por ejemplo, nunca se le hubiese ocurrido
medir en horas y minutos la siega de sus campos y no porque no tuviese un reloj, sino porque esa
actividad quedaba absorvida por su contexto vital y una abstraccin temporal no hubiese tenido
sentido.
Aunque Marx no aclare suficientemente la relacin entre trabajo como tal y trabajo abstracto, no
deja dudas sobre la absoluta demencia de una sociedad en la que la actividad humana, es decir, un
proceso vital, se coagula en una forma objetiva y, como tal, se contituya como poder social
dominante. Marx ironiza con la idea comn de que esto sea un hecho natural cuando, por ejemplo,
seala frente a la teora del valor positivista de la economa poltica clsica: hasta ahora ningn
qumico ha descubierto el valor de cambio en perlas y diamantes (MEW 23, p. 98). Cuando Marx
demuestra que el trabajo abstracto compone la sustancia del valor y, por ello, la cantidad del valor
se define por la media de tiempo de trabajo gastado, entonces no est cayendo, de ninguna manera,
en el punto de vista psicologicista o naturalista de la economa clsica, como afirma el ponente
Michael Heinrich en su libro Die Wissenschaft von Wert. Como la mejor parte del pensamiento
burgus desde la Ilustracin, la economa clasica entiende las relaciones burguesas hasta cierto
punto, pero slo para declararlas, sin haberlo pensado, orden natural. Marx critica esta
ideologizacin de las relaciones dominantes en tanto que las descifra como reflejo fetichista de una
realidad fetichista. Muestra que el valor y el trabajo abstracto no son meras fantasas que slo haya
que sacarse de la cabeza. Ms bien se enfrentan, bajo las condiciones del sistema del trabajo y de la
produccin moderna de mercancas que siempre se ha presupuesto y que constituye su pensamiento
y su accin, a sus productos de facto como manifestaciones de tiempo objetivado abstracto de
trabajo como si fuesen una autoridad natural. Sus propias condiciones sociales se han vuelto para la
burguesa una segunda naturaleza, como Marx dice acertadamente. Esto conforma el carcter
fetichsta del valor, la mercanca y el trabajo.
Alfred Sohn-Rethel ha creado el concepto de la abstraccin real para esa forma absurda de la
abstraccin. Con l se refiere al proceso de abstraccin que no se lleva a cabo en la conciencia de la
gente como proceso de pensamiento, sino que se presupone a su pensar y actuar como estructura a
priori de la sntesis social y los determina. Para Sohn-Rethel, la abstraccin real es, en cualquier
caso, idntica a acto de cambio; por tanto, domina all donde la mercanca entra en juego en el
contexto de funcin del mercado. Slo aqu, segn su argumentacin, se iguala lo desigual, se
reducen cosas cualitativamente distintas a un tercero comn: al valor, o valor de cambio. En qu
radica este tercero comn? Si las distintas mercancas se reducen a un denominador comn en el
valor o valor de cambio como manifestaciones de tamao distinto de cantidad abstracta, habr que
poder establecer cual es el contenido de este valor ominoso y cual es su medida. Sohn-Rethel no da
esas respuestas. Y esto radica, no en ltimo lugar, en su concepto reducido, casi hasta se pude decir
que mecnico, del contexto de la sociedad de mercancas.
Despus la esfera del trabajo aparenta ser un mbito presocial, en la que fabricantes privados
producen sus productos an completamente ajenos a toda forma social concreta. Slo despus los
lanzan como mercancas en la esfera de la circulacin, donde despus se abstraen en el intercambio
de sus particularidades materiales (e indirectamente, de esta forma, del trabajo concreto gastado en
ellos) y, as, se convierten en protadores de valor. Pero este punto de vista, que separa las esferas de
la produccin y la circulacin y las opone externamente se equivoca del todo con las condiciones
internas del sistema productor de mercancas de la modernidad. Sohn-Rethel equivoca
sistemticamente dos puntos de vista del examen: en primer lugar, la sucesin temporal necesaria de
la produccin y venta de las mercancas particulares. Y, en segundo lugar, la unidad lgica y real-
social de los procesos de valoracin y de cambio siempre presupuesta a este transcurso particular.
Me gustara entrar en ms detalles respecto a esto, ya que este punto de vista no es, en absoluto,
exclusivo de Sohn-Rethel, sino que, por el contrario, est extendido en distintas versiones. Tambin
en el libro mencionado de Michael Heinrich (1991) se encuentra a cada paso. Heinrich afirma (por
citar slo un ejemplo) que, los objetos de mercanca slo obtienen su objetividad de valor dentro
del cambio y continua de la siguiente manera: aislado, examinado en s mismo, el objeto de
mercanca no es mercanca, sino un mero producto (Heinrich 1991, p. 173). Heinrich, sin
embargo, no saca las mismas conclusiones tericas que Sohn-Rethel de estas o otras afirmaciones
semejantes, pero subyacen a la lgica de su argumentacin. Slo mediante contrucciones tericas
auxiliares poco convincentes (en esencia mediante la separacin radical de forma de valor y
sustancia de valor), puede esquivarlas (vase Heinrich 1991, p. 187, as como Kritik von
Backhaus/Reichelt 1995).
Obviamente, los productos no se producen en el proceso de produccin capitalista como cosas tiles
inofensivas que acaban slo a posteriori en el mercado, sino que todo proceso de produccin est
orientado de entrada a la valorizacin del capital y organizado en consecuencia. Es decir, los
productos se fabrican ya en la forma fetichista del valor, slo tienen que cumplir una funcin:
representar el tiempo de trabajo usado en la produccin en la forma de valor. La esfera de la
circulacin, del mercado, no est, por tanto, nicamente al servicio del intercambio de mercancas,
sino que es ms bien el lugar donde se lleva a cabo o, en todo caso, se tendra que llevar a cabo, el
valor representado por los productos. Para que esto pueda suceder (como condicin necesaria,
aunque no suficiente) las mercancas tienen que ser tambin objetos de uso, aunque objetos de uso
slo para compradores potenciales. La parte material-concreta de la mercanca, es decir, el valor de
uso, no es el sentido ni el fin de la produccin, sino slo, en cierta medida, su efecto secundario.
Desde el punto de vista de la valorizacin se podra buenamente y con ganas prescindir de l (y, en
cierta forma, lo hace, en tanto que se fabrican masivamente cosas completamente absurdas, u otras
que se desgastan en poco tiempo), pero el valor no sale adelante sin un portador material. Ya que
nadie compra tiempo de trabajo muerto como tal, sino slo cuando ste se presenta como un
objeto que adjudique al comprador algn uso.
Por ello, la parte concreta del trabajo no deja de estar influida, de ninguna manera, de la forma
presupuesta de la socializacin . Si el trabajo abstracto es la abstraccin de una abstraccin,
entonces el trabajo concreto slo representa la paradoja de la parte concreta de una abstraccin (a
saber, de la forma de abstraccin trabajo). Concreto es slo en el sentido estrecho y obtuso de
que diferentes mercancas exigen materialmente procesos de produccin distintos: un coche se
fabrica de manera diferente que una aspirina o la mina de un lpiz. Pero estos procesos de
produccin se comportan tcnica y organizativamente repesto al fin presupuesto de la valorizacin
de cualquier manera menos neutralmente. No necesito extenderme mucho en explicar como
funciona el proceso de produccin capitalista desde este punto de vista: se organiza nica y
exclusivamente segn la mxima de producir la mayor cantidad posible de productos en la menor
cantidad posible de tiempo. Esto se llama eficiencia empresarial. La parte concreta-material del
trabajo no es, por tanto, otra cosa que la figura real en la que el dictado del tiempo del trabajo
abstracto hace frente a los trabajadores y los subyuga bajo su ritmo.
Por lo tanto, es correcto afirmar que las mercancas producidas en el sistema del trabajo abstracto ya
representan valor antes de haber entrado en la esfera de la circulacin. Forma parte de la lgica del
asunto que la realizacin del valor puede salir mal, es decir, las mercancas pueden ser invendibles o
colocarse muy por debajo de su valor, pero esto se refiere a un mbito completamente distinto del
asunto. Puesto que para que un producto entre en el proceso de circulacin, se tiene que encontrar
ya en la forma fetichista del objeto de valor; y, ya que como tal no es otra cosa que la representacin
de trabajo abstracto pasado (y eso significa siempre tambin de tiempo de trabajo abstracto pasado),
le pertenece siempre tambin una determinada cantidad de valor. Puesto que como forma pura sin
sustancia (es decir, sin trabajo abstracto) el valor no puede existir sin entrar en crisis y, en ltima
instancia, sin acabar cercenado.
La cantidad de valor de una mercanca no queda definida, como es sabido, por el tiempo de trabajo
empleado directamente en su fabricacin individual, sino por la media social de tiempo de trabajo
necesario. Esta media, por su parte, no es una cantidad fija, sino que cambia junto a nivel vlido en
cada caso de la fuerza de produccin (es decir, la tendencia secular rebaja el tiempo de trabajo
necesario por mercanca y, de esa manera, la cantidad de valor representada con l). Como unidad
de medida del valor siempre se presupone, sin embargo, cada proceso de produccin particular y lo
gobierna como un dictador inexorable. Un producto, entonces, slo representa una cantidad
determinada de valor en tanto que lo pueda demostrar ante la tribuna de la masa de productividad
social. Si en una empresa se trababja de forma poco productiva, sus productos no representan,
obviamente, ms valor que aquellos que se fabrican bajo las condiciones sociales medias. Esa
empresa tiene, por tanto, que elevar su productividad a la larga o desaparecer del mercado.
Resulta un poco confuso en este contexto que la objetividad del valor y la cantidad de valor no se
presenten en productos particulares, sino slo en el intercambio de mercancas; es decir, slo
cuando entra en relacin directa con otros productos de trabajo abstracto. El valor de una mercanca
se presenta entonces en la otra mercanca. Por ejemplo, se puede expresar el valor de 10 huevos en
2 kilos de harina. En la produccin de mercancas desarrollada (y es de la que se trata aqu), el lugar
de esa otra mercanca es ocupado por un equivalente general: el dinero, en tanto que expresa el
valor de todas las mercancas y funciona como unidad de medida social. Decir que el valor en forma
de valor de cambio aparece slo en el mbito de la circulacin, da por supuesto el punto de vista de
no surge aqu, como opininan Sohn-Rethel y otros tericos del intercambio, as como todos los
defensores de la teora subjetiva del valor; el punto de vista, por tanto, de que hay una diferencia
entre la esencia del valor y sus formas de darse.
La teora subjetiva del valor que, en su empirismo vulgar, se queda estancado en la apariencia de
circulacin, siempre ha descalificado a la teora del valor del trabajo como metafsica, una objecin
que ha vuelto a encontrar conyuntura con la nueva tendencia posmoderna. Sin quererlo, divulga
algunas cosas sobre el carcter fetichista de la sociedad productora de mercancas. Cuando las
relaciones sociales objetivadas se erigen en poder ciego sobre la gente: qu es sino metafsica
encarnada? La teora subjetiva del valor y, tambin, el positivismo marxista se apoyan en el hecho
de que no se puede atrapar empricamente al valor a toda costa. Puesto que de hecho ni se puede
refiltrar la sustancia de trabajo de las mercancas, ni es posible deducir los valores de la mercanca
del mbito de la aparicin emprica (es decir, del mbito de los precios) de forma consistente.
Donde est, entonces, el valor ominoso?, preguntan nuestros positivistas, slo para desechar
inmediatamente toda la cuestin. Ya que los que no sea empricamente tangible y medible, no existe
en su concepcin del mundo.
Esta crtica slo afecta, sin embargo, a una versin cruda y tambin positivista de la teora del valor
del trabajo, como es, en cualquier caso, propio de la mayor parte del marxismo. Puesto que se
refiere positivamente siempre en doble sentido a la categora del valor: en primer lugar, como ya he
mencionado, se considera el valor, en efecto, como un hecho natural o antropolgico. Parece, por
tanto, completamente obvio que se pueda conservar el trabajo pasado o tiempo de trabajo pasado en
los productos como si fuera una cosa. Como poco, habra que poder dar una prueba contable de
como se obtiene del valor de una mercanca su precio derivado de ste. Y, en segundo lugar, sera
consecuente intentar dirigir la produccin social con ayuda de esta categora entendida
positivamente. La principal objecin al capitalismo consista, por tanto, en que en el mercado se
ocultan los valores reales de los productos y no se les daba importancia. En el socialismo, por el
contrario, segn una conocida sentencia de Engels, es fcil sacar la cuenta exacta de cuantas horas
de trabajo se han echado en una tonelada de trigo o de hierro.
Ese era el programa fundamental, condenado a fracasar, de todo el socialismo real y, de forma
diluida, de la socialdemocracia, que fue planeada por autnticas legiones de economistas polticos y
acompaado de una forma ms o menos crtica-constructiva. Y estaba condenada al fracaso porque
el valor es una categora no-emprica, cuya esencia no se puede atrapar, sino que se impone como
objeto fetichista por la espalda de la gente que acta y les impone sus leyes ciegas. Es, sin embargo,
una contradiccin en s misma querer dirigir conscientemente una condicin inconsciente. Por esa
razn, no se poda evitar el castigo histrico por el intento.
Cuando digo que el valor no es una categora emprica, estoy diciendo que no tiene ninguna
relevancia para la evolucin econmica real? Claro que no. Significa que el valor no se puede
atrapar como tal, sino que tiene que pasar por distintos planos de mediacin antes de presentarse
como una forma transformada en la superficie econmica. Lo que Marx consigue en el Capital es
mostrar el contexto lgico y estructural de esos planos de mediacin. Muestra como las categoras
de la superficie econmica, como precio, beneficio, sueldo, inters, etc. se deducen de la categora
del valor y de su dinmica interna de movimiento y, por ello, tambin se puede estudiar
analticamente. Pero de ninguna manera cae en la ilusin de que sea posible calcular empricamente
en cada caso, como exigen la teora de economa poltica y el marxismo armado de positivismo (sin
poder haber dado nunca una solucin a tal exigencia). Pero esto no es un defecto de la teora del
valor, sino que slo indica la falta de conciencia de estos procesos. Marx no tuvo nunca la intencin
de formular una teora positiva que fuese adecuada como instrumento poltico-econmico. Su deseo
era demostrar la demencia, las contradicciones internas y, por ello, la imposibilidad ltima de la
sociedad basada en el valor. Por esta razn su teora del valor es, en esencia, una crtica del valor
(no es casual que su obra principal lleve el subttulo de Crtica de la economa poltica) y, a la vez,
fundamentalmente, una teora de crisis.
La fundamentacin emprica de la crtica del valor es general y de la teora de crisis en particular no
puede dar cuenta de la lgica interna del asunto segn una matematizacin exacta en forma quasi-
cientfica. All donde se instaura esa medida metodolgica a priori, como , por ejemplo, en el
famoso debate de la transformacion del valor en precio del marxismo acadmico, el concepto de
valor y el contexto general que constituye est equivocado en lo fundamental. Es cierto que la
crtica del valor y la teora de crisis se puede fundamentar empricamente, pero el mtodo tiene que
dar cuenta de las mediaciones internas y de las contradicciones. Slo puedo sealar someramente
que significa esto. Tomemos como ejemplo el hecho esencial de la teora de crisis de que el capital
desde los aos setenta ha alcanzado, mediante la expulsin mundial y absoluta de mano de obra de
su proceso de valorizacin, los lmites histricos de su fuerza de expansin y, de esa forma, su
capacidad de existencia. Dicho de otra forma: que la produccin de mercancas moderna ha entrado
en un proceso de crisis fundamental, que slo puede desembocar en su final.
Este hecho, naturalmente, no se basa en una deduccin puramente lgico-conceptual, sino que se
obtiene de la ratificacin terica y emprica de las transformaciones estructurales del sistema
mundial productor de mercancas desde el final de fordismo. A esto hay que sumar, por ejemplo,
como factum fundamental, la ablacin de la sustancia del trabajo (es decir, de tiempo de trabajo
abstracto gastado a la altura del nivel dominande de furza productiva) en los sectores nucleares
productivos de la produccin de los mercados mundiales; adems la retirada progesiva del capital
de enormes regiones del mundo, que se han desacoplado en gran medida de los flujos de mercancas
e inversiones y han quedado abandonadas a su suerte. Finalmente, se situa en este contexto el
desinfle violento y el desencadenamiento de los mercados de crdito y de especulacin; que se haya
acumulado en una medida histricamente nunca vista capital ficticio, explica por un lado que la
irrupcin de la crisis en la regiones nucleares de los mercados mundiales haya sido hasta ahora tan
suave y, por otro lado, permite deducir, sin embargo, la violencia contundente del impulso
desvalorizador que se aproxima.
Seguro que una teora de crisis basada en la crtica del valor puede equivocarse en algunos
diagnsticos y no puede anticipar todos los procesos del proceso de crisis, aunque se base sobre
todo en anlisis de detalles. En cualquier caso, puede demostrar terica y empricamente que no va
a haber ms impulsos seculares de acumulacin, sino que el capitalismo ha entrado
irrevocablemente en una poca brbara de derrota y decadencia. Esta demostracin empieza
invitablemente con la crtica inexorable al trabajo, la mercanca, el valor y el dinero y continua con
el fin de la superacin de la abstracciones fetichistas reales y, de esta manera, por lo dems, ya que
su campo de validez tiene que superarse, con la superacin de la teora del valor.
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Traduccin: Marta M. Fernndez
Lucha sin clases: por qu el proletariado no resurge en el
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Autor: Trenkle, Norbert
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[3] Vase Trenkle (2005). Hablo de una especie de metafsica, porque el concepto de la lucha de
clases desde siempre se funda en la construccin terica esencialista (y en cierto modo idealista) de
una unidad sustancial de clase, antepuesta a todo anlisis emprico. La expresin filosfica ms
elaborada de esta construccin se encuentra en el famoso texto de Georg Lukcs La cosificacin y
la conciencia del proletariado (1922), donde inventa el concepto de la clase en s y la clase para
s para explicar por qu no tuvo lugar la revolucin mundial. Ms abajo retomar esta crtica. Por
el momento quiero recalcar solamente que los tericos de clase modernos como Holloway o
Hardt/Negri, que aunque en muchos aspectos se hayan desprendido del marxismo tradicional y
sobre todo del marxismo ortodoxo leninista, arrastran consigo inconscientemente aquel concepto de
clase metafsico.
[4] Revista que se edit en Hamburgo entre los aos 2002 y 2008.
[5] En otro texto expliqu este aspecto ms detalladamente: El trabajo abstracto es el principio
central de organizacin y dominacin de la sociedad capitalista. Lo afirmamos no slo por el hecho
de que la realizacin del capital depende de la aplicacin de la fuerza de trabajo vivo en el proceso
de produccin, sino por una razn ms fundamental: el trabajo abstracto constituye y confiere la
sntesis de la sociedad capitalista. Puesto que sta, en esencia, es una sociedad productora de
mercancas y, por lo tanto, una sociedad en la cual los seres humanos establecen sus relaciones
sociales a travs de la forma de mercancas y dinero. Pero dado que una mercanca, considerada
desde su aspecto de valor de cambio, no es otra cosa que portadora de valor -o sea de trabajo
muerto- la mediacin o transmisin social conferida a travs de mercancas es idntica a la
mediacin o transmisin a travs del trabajo abstracto. La expresin ms directa y evidente de esto
es la obligatoriedad generalizada de tener que vender la propia fuerza de trabajo para poder
sobrevivir. Por lo tanto uno mismo debe convertirse en mercanca para, a travs de la compra de los
bienes de consumo, tener acceso a la riqueza de la sociedad . La sntesis o mediacin social a travs
de mercancas y trabajo es, en esencia, mediacin cosificada. Es decir: las relaciones sociales
(relaciones entre seres humanos) se establecen por medio de las cosas (mercancas) y asumen de
esta manera una forma totalmente demencial. En cierta forma, las cosas comunican sobre cmo
deben vivir los seres humanos. O dicho de otro modo: en la sociedad capitalista, los productos
del trabajo humano adquieren vida propia y se presentan ante las personas como
configuracin de coacciones aparentemente ajenas. Para este estado de cosas, Marx acu la
famosa expresin de fetichismo de la mercanca (Trenkle, 2007, p. 1) Vase tambin al respecto
Postone (2003, en especial pp. 229-245 [trad. cast., pp. 233-247]).
[6] Vase Trenkle (2005).
[7] El abate Emmanuel Joseph Sieys (1748-1836), en las vsperas de la Revolucin Francesa,
escribi un folleto tituladoQu es el Tercer Estado?, que alcanz una gran resonancia. En las
primeras lneas, al explicar su contenido, expres: El plan de este escrito es bastante simple.
Tenemos que hacernos tres preguntas: 1) Qu es el tercer estado? Todo. 2) Qu ha sido hasta
ahora en el orden poltico? Nada. 3) Qu pide? Llegar a ser algo.
http://www.enciclopediadelapolitica.org/Default.aspx?i=&por=e&idind=623&termino=
Norbert Trenkle en entrevista con Salih Selcuk para la revista YARIN (Febrero 2005)
1. A pesar de que las ideologas culturales an tienen una fuerte resonancia (Huntington, Bin
Laden, Micronacionalistas, Neo-Antisemitas etc.), la llamada a explicaciones politico-econmicas
de la actual situacin mundial se vuelve cada vez ms fuerte. Ha perdido el culturalismo su
validez?
Desgraciadamente no. No creo que podamos bajar la alerta. Al contrario, entre ms difcil se
convierte la situacin para la mayora de la poblacin mundial que en el fondo el capitalismo la
declar superfla ms resonancia tienen las ideologas culturales y religioso-fundamentalistas.
Esto se debe a que explican el mundo en categoras simples como lo bueno y lo malo, amigo y
enemigo, correcto y falso, y por eso ofrecen seguridades aparentes en una poca en la que todo se
est desmoronando. Es obvio que el aumento de estas ideologas est ligado profundamente con la
crisis capitalista universal. En los pases llamados del tercer mundo, este aumento empez en los
aos setentas cuando las expectativas de una modernizacin (segn el modelo occidental) y de una
cierta adaptacin econmica y poltica a los pases capitalistas centrales, no se llevaron a cabo. A
partir de ese momento, las hasta entonces hegemoniales ideologas socialistas y de liberacin
nacional, pierden su atractividad y credibilidad. Ms tarde se observ el mismo proceso en los
pases capitalistas centrales, cuando la crisis se hizo ms perceptible y las perspectivas del futuro
tambin se vieron nubladas .
El colapso del socialismo real aceler este desarollo, ya que entonces faltaba la contraparte de la
ideologa liberal-capitalista. An cuando el realsocialismo no era una verdadera alternativa al
capitalismo, sino solamente una cierta variante de modernizacin estatal organizada, su existencia
ha sido ligada con ciertos conceptos ideolgicos que representaron una forma diferente de sociedad.
Este hueco ideolgico fu llenado por el culturalismo. En lugar de hablar de una competencia entre
sistemas diferentes (que en realidad no eran tan diferentes), ahora se propaga y activa la lucha de
culturas a todos niveles.
2. Cmo reacciona la izquierda? Qu puede hacer para contrarrestar esta tendencia?
Desde los setentas y ochentas, parte de la izquierda ha contribuido con crticas y la deconstruccin
de identidades, aparentamente substanciales, como la nacional, tnica, sexual, etc. Tericos como
Foucault, Balibar o Hobsbawn han mostrado que tales identidades se construyeron mediante un
proceso de imposicin de la sociedad capitalista moderna y de este modo no son originales y an
menos naturales. Esto es un avance central del conocimiento frente a la teora social anterior.
Desgraciadamente el giro a este paradigma cultural y a la crtica de identidad e ideologa, iba
acompaado de un descuido en la crtica econmica. Esta toma revancha cuando frente a la
creciente crisis capitalista, cuestiones econmicas recobran un rol prevalescente. Aqu la izquierda
tradicionalista entra de nuevo en accin al reducir el capitalismo a un dominio de clases y
explotacin o inclusive, a un mero imperialismo.
Lo malo es, que esta crtica reducida del capitalismo es absolutamente compatible con el
culturalismo y el nacionalismo, de tal manera que, bajo el ttulo del antiimperialismo, las
identidades culturales o nacionales toman una posicin en contra de los Estados Unidos o el
occidente. Otro ejemplo es la reduccin de la crtica del capitalismo a una crtica de la
especulacin de los mercados financieros, que es usual en partes del movimiento antiglobalista.
Esto es de facto falso, porque la especulacin de los mercados financieros es solo un aspecto de la
economizacin total de las relaciones humanas bajo el dominio del capitalismo, y no su causa. Esta
crtica reducida va acompaada con frecuencia con antisemitismo por una parte sutil y por otra
parte abierto, que identifica a los judos con el capital financiero y los hace responsables de todo
mal en el mundo.
Estas tendencias deben ser duramente criticadas. Alguna vez la izquierda estuvo a favor de la
emancipacin social. Pero si la izquierda se mezcla de esta manera con el culturalismo y el
antisemitismo, se vuelve reaccionaria. En eso yo veo una seal obvia de que la izquierda
tradicionalista ha llegado a sus lmites. Lo que queda por hacer es un cambio de paradigma en la
crtica del capitalismo.
3. En su opinin, en que tendra que consistir este cambio paradigmtico?
Ante todo comprender que las exigencias e imposiciones del capitalismo no se atribuyen a la
voluntad de una clase dominante u otros grupos poderosos, sino que resultan de la lgica interna del
sistema y su dinmica. Esta lgica se independizde la gentey debido a eso parece una ley
natural. En realidad, es una cierta forma de organizacin social, histricamente especfica y por
ende con posibilidad de ser superada. En el capitalismo, los sujetos no se relacionan directamente,
sino a travs de mercanca, trabajo y dinero. Es decir, las relaciones humanas toman la forma de
objeto y se muestran como un poder aparentemente exterior, como necesidades inherentes a su
vez creadas por la gente, que se somete a stas siempre y cuando no violen la lgica capitalista.
Marx habla en este contexto del fetichismo de produccin de mercanca. Lo que quiere decir con
eso es que los sujetos en la sociedad moderna estn dominados por sus propias relaciones sociales,
en lugar de organizarlas conscientemente. Marx escoge una metfora religiosa: la sociedad moderna
est an ms desamparada frente a la produccin de mercanca, a la utilizacin del capital y al
trabajo, que todas las sociedades anteriores a sus ideas religiosas, leyes y tabs. El sujeto capitalista
cree en la omnipotencia del mercado tan fuerte como el papa en el Espritu Santo. En el fondo el
capitalismo es una sociedad profundamente religiosa, si bien en la forma paradjica de la
secularizacin total. Tomemos el ejemplo del fatalismo, con el cual se acepta la obligacin al
crecimiento permanente an sabiendo que mediante esto se destruyen los recursos naturales y a su
vez las bases de la vida humana. Al mismo tiempo, la miseria social en el mundo no se reduce sino
se agrava y la sociedad capitalista se somete a esta obligacin antes mencionada como si fuera un
mandato de Dios. Este es un ejemplo entre muchos.
4. Que significa esto para la crtica social izquierdista? Se vuelve obsoleta? Que se tiene que
superar, que se puede conservar?
Pues, de todos modos se pueden conservar los esfuerzos de una abolicin del capitalismo y una
liberacin social de dominio y opresin. Pero hay que redefinir esta perspectiva. El objetivo
directivo de actuacin tendra que ser la abolicinde la produccin de mercanca, porque toda
compulsiny toda forma de dominio y opresin en el capitalismo, sea el trabajo en las fbricas, la
conquista politica-militar o la opresin de las mujeres, todo se atribuye finalmente a esta forma de
produccin. Lo mismo se puede decir de las formas de consciencia. Es que el fetichismo de la
mercanca no es un fenmeno econmico exterior, sino una estructura social amplia que marca el
pensamiento y la actuacin de la gente fundamentalmente, tambin en la figura del nacionalismo,
racismo o culturalismo. Estas ideologas y formas de consciencia son expresin de una necesidad de
identidad y marginalizacin, que en realidad est generada por el mismo capitalismo. Porque l
aisla a la gente, unos de otros y los hace competitivos y produce permanentemente nuevas
exclusiones. A propsito: la divisin del mundo en estados nacionales jug en esto un papel muy
importante. Aunque el culturalismo se refiere supuestamente a valores originales y tradiciones, es
un fenmeno completamente capitalista y para nada anticapitalista.
Pero tambin el universalismo abstracto de los llamados valores occidentales, a los cuales la
izquierda se ha referido siempre positivamente, es una expresin de la logica capitalista y de sus
necesidades. Los valores occidentales son en el fondo, un reflejo ideolgico del universalismo
prctico de la produccin de mercanca moderna, que posee el impulso inherente de sujetar el
mundo entero y hacerlo material del proceso capitalista. En este sentido, los valores occidentales
son solamente el otro lado del culturalismo. Los dos pertenecen juntos, inseparablemente (como
prueban Huntington y Bush) y por eso deben ser superados de manera conjunta.
5. Que se podra hacer para superar las enemistades culturales construidas y evitar una guerra?
Qu papel podran jugar los turcos?
En el nivel terico es importante reconocer la relacin interna entre los hermanos gemelos
culturalismo y valores occidentales, con la estructura bsica de la sociedad productora de mercanca
y criticar las construccines de identidad. En el nivel prctico, se impone en todo el mundo la tarea
de volverse principalmente contra cualquier etnizacin de los conflictos sociales, econmicos y
polticos. Esto significa en concreto, algo diferente en cada pas y en cada regin. En Alemania por
ejemplo, hay que luchar contra la xenofobia, especialmente contra los turcos y musulmanes. No
conozco la situacin en Turqua lo suficientemente bien, pero en general se puede decir, que all
tambin es importante confrontar las crecientes tendencias etnicistas y fundamentalistas,
simplemente porque son anti-emancipatorias. Sin lugar a duda, queda claro que una superacin del
capitalismo exige un movimiento social emancipatorio, que se orienta desde el principio
transnacionalmente, un movimiento, que solidariamente se sobrepone a toda frontera y a todo lmite
definido por el capitalismo.
Traduccin: Barragn/ Willms