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CUANDO LOS

RENOS FUERON A
LA GUERRA
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JAVIER SANZ 24 OCTUBRE 2014

En junio de 1941, Hitler iniciaba la ofensiva en el Frente Oriental para invadir la Unin Sovitica (Operacin Barbarroja) un
plan demasiado ambicioso. La brutal ofensiva alemana consigui penetrar en las confiadas defensas del Ejrcito Rojo y ganar
terreno rpidamente. No obstante, la llegada del invierno estabiliz el frente permitiendo que el Ejrcito Rojo se agrupase y
desbarata los planes de Hitler. Pero los soviticos no estaban solos, recibieron la ayuda de los Convoyes del rtico. Desde
Islandia y, sobre todo, desde el Reino Unido atravesaban el ocano rtico hasta los puertos de soviticos de Murmansk y
Arkhangelsk. Desde el mes de agosto de 1941, 78 convoyes consiguieron entregar cuatro millones de toneladas de armamento
(7.000 aviones, 5.000 tanques y municiones), combustible, alimentos y medicinas. Los suministros y armas que llegaban a los
puertos de Murmansk y Arkhangelsk haba que distribuirlos por la frontera de la Unin Sovitica para atajar la invasin
alemana. Bajo temperaturas extremas y con el hielo como nico compaero,los renos se convirtieron en los protagonistas
del transporte.
Hasta finales de 1939 las minoras del rtico (nenets, saami, komi) estaban exentas del servicio militar en el Ejrcito Rojo,
pero cuando la Unin Sovitica invadi Finlandia (Guerra de Invierno) fueron obligados a alistarse. Lamentablemente para
ellos, sus renos y sus trineos se convirtieron en pieza clave para el transporte y en 1941, al comienzo de la Operacin
Barbarroja, volvieron a reclamarlos.

Aproximadamente 6.000 renos y 600 pastores, principalmente nenets, fueron reclutados para transportar municiones,
alimentos y servir como correo entre las distintas unidades. Los renos y sus pastores podan recorrer unos 50 kilmetros
diarios con una carga de hasta 300 kg. Trabajaban durante ocho horas al da y deban descansar uno cada cuatro de trabajo.
En medio de aquellos viajes, sometidos a un clima infernal y en muchas ocasiones al fuego de los alemanes, tambin
rescataron y pusieron a salvo a pilotos soviticos derribados, e incluso a sus propios aviones por piezas. Cuando termin la
guerra, slo la mitad de los pastores y sus renos regresaron a casa.

Entre los nenets se cuentan historias de sus habilidades con el lazo (arkan) para atrapar alemanes con vida y conseguir
informacin del enemigo. Tambin sobre el reno perdido tras un ataque areo alemn que consigui regresar al hogar de
los nenets a cientos de kilmetros.

Su reconocimiento no llegara hasta el 23 de febrero de 2012, cuando se inaugur un monumento en la ciudad de Narian-
Mar en homenaje a los pastores de renos que murieron en la Segunda Guerra Mundial.
Reindeer Battalion Memorial

Fuentes e imgenes: The Atlantic, Baren

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