Introduccin

La arquitectura se define comnmente como el arte de proyectar y construir

edificios o espacios para el uso del hombre, siendo considerada arte desde
el momento en que conlleva una bsqueda esttica. No obstante, las
definiciones de arquitectura son tantas como tericos y arquitectos las han
intentado.
La enseanza de la arquitectura, requiere una reflexin obligada sobre la
mezcla conceptual de los valores estticos, gustos y las necesidades sociales
de habitabilidad, sobre los espacios urbanos y rurales con sus propios
materiales y en medio de referencias estilsticas de un mundo
intercomunicado. Frente al anlisis de la historia, surgen rupturas y diversos
puntos de vista, que ayudan a entender la diversidad y la especificidad de las
muchas organizaciones culturales y sus manifestaciones y representaciones
arquitectnicas. Es por ello, que este ensayo se pretende orientar y ampliar el
conocimiento acerca de la arquitectura, as como un acercamiento al
conocimiento de ella a travs de los aos.

Desarrollo

Sigfried Giedion defini la creacin arquitectnica como la correcta aplicacin

de los materiales y de los principios econmicos a la creacin de espacios
para el hombre. Dentro de esta variedad de definiciones del hecho
arquitectnico, sobre cuyas interpretaciones ms adelante nos extenderemos,
no podemos dejar de mencionar la existencia de otras basadas en el aspecto
semntico de la arquitectura.

El aspecto funcional es otra de las caractersticas diferenciadoras de la

arquitectura. Que una arquitectura debe servir para aquello para lo que ha
sido creada es evidente y ser precisamente este aspecto funcional el que
originar las mltiples tipologas de edificios segn su finalidad.

Sin embargo, la paradoja surge al comprobar que, a pesar de su

funcionalidad, que nos lleva a vivir en permanente contacto con ella, el
lenguaje de la arquitectura parece ser el ms desconocido, el ms lejano para
la mayora de nosotros. La mayor dificultad radica en sus formas no
figurativas, en su abstraccin.

La arquitectura posee pues un sentido comunicativo, en el que se mezclan

factores referenciales de todo tipo: religiosos, polticos, populares, histricos,
etc.

Pero aun conviniendo en que la arquitectura sea el arte de disear y construir

edificios, en que la preeminencia de los elementos materiales y tcnicos y los
valores funcionales sean caractersticas diferenciadoras, y en que posea un
lenguaje formal abstracto susceptible de ser interpretado, no es en estos
rasgos donde se halla su esencia. El elemento que verdaderamente
caracteriza el fenmeno arquitectnico, diferencindolo de las dems artes,
es el espacio. Espacio interior que, definido por unos lmites fsicos muros,
determina un volumen, al tiempo que posibilita la funcin arquitectnica y el
recorrido interior del edificio. De esa posibilidad de un recorrido interior se
desprende un nuevo factor: el temporal, el del tiempo invertido en la
realizacin del mismo.

Estas caractersticas de la arquitectura conllevan graves problemas de

representacin y esto repercute, lgicamente, en el desconocimiento
generalizado que se tiene de ella. Si no puede decirse que se conoce un
edificio hasta que se ha experimentado su interior y analizado las relaciones
de ste con el exterior, es evidente que nuestra experiencia arquitectnica es
reducida. Las publicaciones sobre arquitectura utilizan planos de plantas,
cortes transversales y longitudinales, dibujos de fachadas, perspectivas
axonomtricas, fotografas, etc. As, la planta de un edificio es una de las
informaciones ms valiosas que podemos poseer para juzgarlo puesto que
adems de permitirnos conocer su forma, nos comunica datos sobre el
sistema de cubricin utilizado, pero quedan muchas incgnitas. Los cortes
transversales y longitudinales nos proporcionan informaciones parciales
acerca de la distribucin interior del edificio, pero siempre de una manera
fragmentaria.

Las perspectivas axonomtricas, por su parte, enriquecen nuestro

conocimiento de la arquitectura sujeto de estudio al darnos una visin
volumtrica de la misma. Otros medios de representacin arquitectnica son
las maquetas tridimensionales y el cine. Las maquetas son tiles en cuanto
que reflejan las relaciones volumtricas existentes en el edificio, tanto en su
interior como, en ocasiones, con el exterior, pero engaosas respecto a la
escala humana. El cine, por su parte, puede suplir al ojo humano y sus
recorridos, con mltiples puntos de vista, en el interior del edificio

Tipos de arquitectura

Evidentemente, no todas las arquitecturas son iguales, bsicamente porque

no todas pretenden responder a unos mismos objetivos. A menudo se
distingue entre arquitectura histrica o estilstica, arquitectura popular o
tradicional y arquitectura comn o vulgar.
Para los historiadores del arte la arquitectura suele reducirse a aquellas obras
que toman en consideracin el espacio y los lenguajes artsticos, limitndose
a estudiar una seleccin de arquitecturas clave, especialmente
significativas dentro del desarrollo de la historia del arte. Estas obras podrn
encontrarse de manera indistinta en el hbitat rural y en el urbano.
Definir la arquitectura popular plantea dificultades. Podemos establecer una
distincin entre la arquitectura verncula, que llamaremos popular, y la
arquitectura primitiva. Las diferencias bsicas entre ambas se derivan, por
una parte, del diferente grado de complejidad tcnica, y por otra, de la
existencia o no de alusiones a la arquitectura histrica o estilstica. La
arquitectura primitiva tiende hacia la definicin territorial con indicaciones
jerrquicas y rituales: la cabaa del jefe, del brujo, el recinto sagrado,
mientras que la arquitectura popular busca, ante todo, la solucin ptima de
la funcin. Como caractersticas de la arquitectura popular sealemos el
protagonismo de los materiales y de las tcnicas constructivas propias de la
zona, la participacin directa del usuario en el proyecto y en la realizacin, el
empleo de un repertorio formal de una gran sencillez, con algunas referencias
puntuales a los lenguajes cultos y, en especial, la perfecta adecuacin a las
necesidades funcionales. En la arquitectura popular estas soluciones se dan
sin pretensin de estilo ni de artisticidad, pero no por ello sus
realizaciones carecen de sensibilidad ni quedan completamente al margen de
la esttica. La arquitectura popular, al igual que la denominada estilstica,
puede darse en el hbitat rural y en el urbano.
Existe una arquitectura que no puede ser considerada ni estilstica ni popular.
Es aquella arquitectura cuyo nico objetivo es la utilidad, sin ningn tipo de
vinculacin con el lenguaje de la arquitectura histrica y sin pretensin de
artisticidad: es la arquitectura vulgar, meramente utilitaria, que llena nuestras
ciudades.
Las diferencias establecidas entre los tipos de arquitectura vistos hasta ahora
no han existido siempre, sino que cada poca histrica ha tenido sus propias
concepciones de la arquitectura, de lo que deba considerarse como tal y de
dnde deba situarse el lmite o franja divisoria entre la verdadera
arquitectura y la edilicia o mera construccin.
El nacimiento de la arquitectura va ligado a la necesidad del hombre primitivo
de asentarse. Las primeras construcciones, tras unos primeros intentos en
madera, hojarasca, caas y cuerdas, debieron de ser cabaas circulares
construidas con piezas de barro cocidas al sol y cubiertas vegetales.
Para los grandes imperios del Oriente Prximo, Egipto y Mesopotamia, en un
primer momento la arquitectura en piedra que se reservaba para los
monumentos funerarios, fue la reproduccin de las construcciones de caa
utilizadas por el pueblo en su vida cotidiana. As nacieron, en Egipto, las
mastabas, cuya superposicin dio lugar a las pirmides, y en Mesopotamia
apareci el zigurat. A estas tipologas se unieron pronto las de los templos. En
cualquier caso, se trataba de una edilicia sacra y ulica dedicada a la
exaltacin y glorificacin de los dioses y los soberanos.

Las experiencias del mundo prehelnico, en los palacios cretenses, en las

fortificaciones micnicas y en las construcciones funerarias de las islas
mediterrneas, la concepcin de la arquitectura experiment una variacin en
Grecia, donde se conceba al hombre como medida de todas las cosas. Existi
una gran arquitectura, eminentemente religiosa o ceremonial, junto a la que
aparecieron grandes conjuntos arquitectnicos dedicados al hombre y a sus
actividades. Los arquitectos griegos construyeron teatros, palestras, odeones,
mercados pblicos con la misma atencin y cuidado con que se levantaron
las moradas de dioses. En cualquier caso, se trataba de una arquitectura
destinada a ser vista desde el exterior, desarrollando en sus fachadas el
lenguaje de los rdenes clsicos. No obstante, se consideraba que la
arquitectura posea un rango inferior al de las dems artes, dado su carcter
manual.

Durante el Imperio Romano y siguiendo a Vitruvio (siglo I a.C.), la

arquitectura se consider como una disciplina terico-prctica encargada de
la construccin, de la hidrulica, de la construccin de cuadrantes solares,
de la mecnica y de sus aplicaciones en la arquitectura civil y en la ingeniera
militar. La arquitectura se dedic, en Roma, a construir edificios religiosos,
civiles pblicos y palacios, adems de crear un modelo de vivienda domstica:
la tpica domus romana.

Los fundamentos estticos y tcnicos del mundo antiguo fueron transmitidos

a la Edad Media, entre otros caminos, por el tratado de Vitruvio De
architectura. En el Medievo el trmino arquitectura se restringa a las
grandes obras religiosas y, slo en un segundo plano, hallamos algunas
construcciones civiles de rango ulico que revelan preocupacin por
cuestiones estilsticas, si bien lo habitual en la arquitectura civil del momento
es el inters por la estricta funcionalidad de los edificios. En el Livre de
Portraiture de Villard dHonnecourt (siglo XIII) se dan algunas observaciones
sobre arquitectura que resultan las ms ilustrativas que se escribieron
durante la Edad Media. En este perodo comienza a darse una diferenciacin
clara entre el operarius, que dirige la construccin, y el artifex, que es
quien trabaja en ella, dndose una evidente relevancia al primero. A finales de
la Edad Media una nueva tipologa civil alcanza el rango de gran arquitectura:
son las lonjas, arquitectura civil pblica que se sita junto a iglesias y
palacios.

La concepcin vitruviana de la arquitectura reaparece en el siglo XV

con la obra de L. B. Alberti De re aedificatoria (Florencia [1450], 1485), primer
tratado arquitectnico del Renacimiento. En l se confirma la consideracin
de las iglesias, los palacios y la arquitectura civil pblica como los temas o
tipologas principales de la gran arquitectura y, por primera vez, se
despierta el sentido histrico de la valoracin del pasado arquitectnico. As,
dentro de esta tendencia podemos encuadrar la generalizada opinin
desfavorable hacia el mundo medieval, que es calificado despectivamente de
gtico, o brbaro. El propio Alberti, en su creencia de que el arte slo
florece con la prosperidad y el poder poltico, afirma que la buena arquitectura
antigua surge y decae con el Imperio Romano y no hace mencin alguna de
las grandes catedrales medievales que, forzosamente, conoci. En cualquier
caso, el Renacimiento represent la valoracin del espacio y el culto a la
proporcin.

En el siglo XVI, y en especial con Palladio, Vignola y Scamozzi, una nueva

tipologa entra a formar parte de la considerada Arquitectura: la villa
privada suburbana, entendida como residencia de recreo o, como en el caso
de las villas de la regin del Vneto italiano, como centro de unidades de
economa agrcola. El Manierismo represent, a nivel estilstico, la ruptura del
equilibrio y la proporcin renacentista. Fue la introduccin de los contrastes,
de las inestabilidades.

Durante el Barroco, junto al triunfo de la arquitectura representativa y

propagandstica (iglesias, palacios), se brind una gran atencin a la
ordenacin urbanstica de los conjuntos monumentales y de las ciudades:
recordemos el urbanismo de la Roma barroca o las ordenaciones urbansticas
de la ciudad residencial de Bath, Inglaterra en el siglo XVIII. Formalmente, fue
el triunfo de los espacios unitarios, definidos por muros sinuosos y
perspectivas engaosas.

El Neoclasicismo, si bien no introdujo ninguna novedad en lo referente a las

construcciones consideradas como arquitectura durante los perodos
anteriores, desde un punto de vista formal represent un abierto ataque a su
esttica, como se evidencia en las obras tericas de Bellori, Winckelmann,
Milizia entre otros. Si el Romanticismo represent poco ms que una moda
a la hora de crear espacios, el Realismo introdujo tipologas arquitectnicas
inditas derivadas de las nuevas necesidades de una sociedad sociedad
pujante: estaciones de ferrocarril, hospitales, bibliotecas, fbricas, etctera.

A finales del siglo XIX y especialmente durante el Modernismo, la

residencia de la burguesa se constituye en objeto de consideracin artstica.
Con el advenimiento de nuevos materiales, como el hierro, el vidrio, el acero,
el hormign armado, algunas construcciones consideradas en principio
como obras de ingeniera alcanzan el grado de arquitectura artstica, como
sucedi con las construcciones de Gustave Eiffel.

En el siglo XX, con las tipologas correspondientes a los tipos tradicionales

de la arquitectura monumental, religiosa, ulica coexisten otros de
significado diferente; por ejemplo, las viviendas y urbanizacin de reas
residenciales como soluciones al acuciante problema del alojamiento para
una poblacin cada vez ms numerosa. Ello ha llevado a interesantes
conquistas que han permitido integrar, en algunos casos, la arquitectura de
viviendas econmicas dentro de la categora de construcciones con rango de
arquitectura

Conclusin

La arquitectura es una disciplina que conjunta varias actividades y que no

puede excluir ninguna de ellas. Debe tomar en cuenta muchos factores como
la tecnologa de la informacin, la imagen urbana, la identidad, tradicin,
entre otras, para estar siempre integrada a la sociedad a lo largo del paso del
tiempo y no perderse. La arquitectura debe ser el nodo que una las diversas
formas de interactuar con el entorno y los medios necesarios para lograrlo.