Agricultura de precisin

La agricultura de precisin es un concepto agronmico de gestin de parcelas agrcolas,

basado en la existencia de variabilidad en campo. Requiere el uso de las tecnologas de
Sistemas de Posicionamiento Global (GPS), sensores, satlites e imgenes areas junto con
Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG) para estimar, evaluar y entender dichas
variaciones. La informacin recolectada puede ser usada para evaluar con mayor precisin
la densidad ptima de siembra, estimar fertilizantes y otras entradas necesarias, y predecir
con ms exactitud la produccin de los cultivos.

Importancia de la agricultura de precisin

La agricultura de precisin tiene como objeto optimizar la gestin de una parcela desde el
punto de vista

Agronmica: ajuste de las prcticas de cultivo a las necesidades de la planta (ej:

satisfaccin de las necesidades de nitrgeno).

Mediombiental: reduccin del impacto vinculado a la actividad agrcola (ej:

limitaciones de la dispersin del nitrgeno).

Econmico: aumento de la competitividad a travs de una mayor eficacia de las

prcticas (ej: mejora de la gestin del coste del estircol nitrogenado).

Adems, la agricultura de precisin pone a disposicin del agricultor numerosas

informaciones que pueden:

Constituir una memoria real del campo.

Ayudar a la toma de decisiones.

Ir en la direccin de las necesidades de trazabilidad.

Mejorar la calidad intrnseca de los productos agrcolas (ejemplo: ndice de

protenas en el caso de los trigos panificables).

Las etapas y los instrumentos

Podemos distinguir cuatro etapas en la implementacin de tcnicas de agricultura de
precisin que tome en consideracin la heterogeneidad espacial:

Geolocalizacin de la informacin
La geolocalizacin de la parcela permite superponer sobre esta ltima las informaciones
disponibles: anlisis del suelo, anlisis de los restos nitrogenados, cultivos anteriores,
resistividad de los suelos. La geolocalizacin se efecta de dos formas:

delimitacin fsica con ayuda de un GPS a bordo, lo que requiere el desplazamiento

del operador hasta la parcela,

delimitacin cartogrfica tomando como base una imagen area o satelital. Para
garantizar la precisin de la geolocalizacin, estas imgenes de fondo deben
adaptarse en trminos de resolucin y de calidad geomtrica.

La caracterizacin de la heterogeneidad

Los orgenes de la variabilidad son diversos: el clima (granizo, sequa, lluvia, etc.), el suelo
(textura, profundidad, contenido de nitrgeno fosforo y potasio), prcticas de cultivo
(siembra sin labranza), malas hierbas, enfermedades. Varios indicadores permanentes
(principalmente relacionados con el suelo) permiten al agricultor mantenerse informado
sobre las principales constantes del entorno. Otros indicadores puntuales lo mantienen
informado sobre el estado actual del cultivo (desarrollo de enfermedades, estrs hdrico,
estrs nitrogenado, encamado, daos provocados por las heladas, etc.). Las informaciones
pueden proceder de estaciones meteorolgicas, de sensores (resistividad elctrica del suelo,
deteccin a simple vista, imgenes satelitales, etc.). La medicin de la resistividad,
completada mediante anlisis pedolgicos, desemboca en mapas agropedolgicos precisos
que permiten tomar en cuenta el entorno.

La toma de decisiones: dos estrategias que se pueden adoptar frente a esta

heterogeneidad

A partir de los mapas agropedolgicos, la decisin sobre la modulacin de los insumos en

la parcela se efecta en funcin de dos estrategias:

el enfoque preventivo: se basa en un anlisis de los indicadores estticos durante la

campaa (el suelo, la resistividad, el historial de la parcela, etc.),

el enfoque de gestin: el enfoque preventivo se actualiza gracias a mediciones

peridicas durante la campaa. Estas mediciones se efectan:

o mediante muestras fsicas: peso de la biomasa, contenido en clorofila de las

hojas, peso de las frutas, etc.,

o mediante proxy-deteccin: sensores a bordo de las mquinas para medir el

estado del follaje pero que requieren la agrimensura total de la parcela,
 o mediante teledeteccin area o satelital: se adquieren imgenes
multiespectrales y se tratan de forma que se puedan elaborar mapas que
representen diferentes parmetros biofsicos de los cultivos.

La decisin puede basarse en modelos de ayuda a la decisin (modelos agronmicos de

simulacin de los cultivos y modelos de preconizacin), pero depende ante todo del
agricultor, en funcin del inters econmico y del impacto sobre el medioambiente.

Implementacin de prcticas para compensar estas variabilidades

Las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin (NTIC) permiten que la

modulacin de las operaciones de cultivo dentro de una misma parcela sea ms operativa y
facilitan el uso por parte del agricultor. La aplicacin tcnica de las decisiones de
modulacin requiere la disponibilidad del material agrcola adecuado. Se habla en este caso
de VRT o de tecnologa de ndices variables (ejemplo de modulacin: siembra con densidad
variable, aplicacin de nitrgeno, aplicacin de productos fitosanitarios). La
implementacin de la agricultura de precisin es ms sencilla gracias a los equipos
instalados en los tractores:

Sistema de posicionamiento global (por ejemplo, los receptores GPS que utilizan las
transmisiones va satlite para determinar una posicin exacta sobre el globo
terrestre);

sistema de informacin geogrfica (SIG): programas que ayudan a manipular todos

los datos disponibles;

material agrcola que pueda practicar la tecnologa de los ndices variables

(sembradora, abonadora).

La agricultura de precisin en el mundo

El concepto de agricultura de precisin, en su forma actual, apareci en Estados Unidos a
principios de los aos 80. En 1985, investigadores de la Universidad de Minnesota, hicieron
variar las aportaciones de abonos clcicos en parcelas agrcolas. Fue en esta poca cuando
apareci la prctica del grid-sampling (recogida de muestras sobre una red fija de un punto
por hectrea). Hacia finales de los aos 80 y gracias a las extracciones realizadas mediante
muestras, aparecieron los primeros mapas de preconizacin para las aportaciones
moduladas de elementos fertilizados y para las correcciones de pH. La evolucin de las
tecnologas permiti el desarrollo de sensores de rendimiento y su uso, unido a la aparicin
del GPS, no ha dejado de crecer hasta alcanzar en la actualidad varios millones de hectreas
cubiertos por estos sistemas. A travs del mundo, la agricultura de precisin se desarrolla a
ritmos diferentes en funcin de los pases. Entre los pases pioneros encontramos por
supuesto a los Estados Unidos, a Canad y Australia. El pas de Amrica latina ms
involucrado con esta metodologa de manejo de cultivos, tanto en tasa de adopcin, como
en desarrollo de agro-componentes de alta complejidad es sin lugar a dudas la Repblica
Argentina, pas que gracias a los esfuerzos del sector privado y de instituciones de
investigacin de dependencia oficial, cuenta hoy con una gran cantidad de superficie
sembrada bajo esta modalidad y con una importante cantidad de profesionales muy bien
entrenados para este nuevo paradigma de la agricultura moderna; otro pais de Amrica
latina que se perfila como un gran demandante de este tipo de tecnologas es Brasil. El
escenario actual de la agricultura en Brasil camina hacia una produccin eficiente con la
proteccin del medio ambiente por lo tanto, Embrapa estableci la Red Brasilea de
Investigacin en Agricultura de Precisin, con el objetivo de generacin de conocimientos,
herramientas y tecnologas para la agricultura de precisin aplicada a los cultivos de soja,
maz, trigo, arroz, algodn, pastos , eucaliptos, pinos, uva, melocotn, naranja y caa de
azcar. En Europa, los precursores fueron los ingleses, seguidos de cerca por los franceses.
En Francia, la agricultura de precisin apareci en 1997-1998. El desarrollo del GPS y de
las tcnicas de esparcimiento modular contribuy a arraigar estas prcticas. En la
actualidad, menos del 10% de la poblacin agrcola francesa est equipada con
herramientas de modulacin de este tipo. El GPS est ms extendido. Pero esto no impide
que utilicen servicios, que suministra mapas de recomendaciones por parcelas,
considerando su heterogeneidad.