Thierry Saignes
IFEA
4 Historia del pueblo chiriguano
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Impreso en Bolivia
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ndice
Presentacin ............................................................................................ 17
Bibliografa chiriguano de Thierry Saignes ..................................... 25
Introduccin ............................................................................................ 29
El malentendido inacabado ............................................................... 31
Fronteras .................................................................................................. 39
El sureste entre la conquista inca y la invasin chiriguano .............. 41
El sur andino bajo la presin chiriguano .......................................... 55
Tabla de mapas
Tabla de cuadros
Tabla de figuras
Prlogo
Permtanme empezar con dos recuerdos personales. Nos conocimos con el joven
Thierry Saignes all por los aos setenta cuando l recin haba concluido su
tesis doctoral sobre la frontera fsil entre chiriguanos y espaoles durante la
Colonia, que me entreg y le con gran inters. Poco antes haba tenido mis
primeros contactos con este pueblo, que con los aos cristalizaron en una oficina
de CIPCA en aquella regin chaquea. Pero fueron esos dos volmenes los que
me abrieron los ojos y me permitieron descubrir la compleja y apasionante historia
de este pueblo, uno de los que ms tenazmente supo resistir al sistema colonial
hasta muy avanzada la Repblica. Era el principio de una relacin cercana y
persistente como colegas y amigos.
Tertuliamos por ltima vez en el II Congreso Internacional de Etnohistoria
en julio de 1991. Nos habamos visto un par de das antes en el atrio de la Capilla
de la Cruz, desde la que se domina la ciudad de La Paz; Thierry, recin llegado
de Francia, era padrino en el bautizo de la hijita de Thrse Bouysse. Al da
siguiente nos trasladamos todos hasta la bella poblacin yunguea de Coroico
para el Congreso. Pero Thierry ya no pudo participar. Lleg enferm y le tuve
que ir a ver a un flamante, inmenso, pero vaco hospital recin inaugurado. l
era el nico y quizs primer paciente y nos remos juntos de aquella circunstancia
que le permita descansar y recuperar tranquilamente y muy bien atendido en
aquel paraso yungueo. Una insospechada tierra sin mal. Pero ni l ni yo
pensbamos que eran ya los primeros avisos de su muerte dos aos despus,
prematura como la de su hermano Jacques y su sobrino Alain, como explicita l
mismo al dedicarles, en 1990, su libro Ava y karai. Una premonicin?
Fue durante estas dos dcadas incompletas en que Thierry desarroll su
fecunda y excelente produccin sobre la historia no slo del pueblo guaran-
10 Historia del pueblo chiriguano
encuentros y entreveros entre pueblos. A Thierry este rebrote tal vez le agarr
un poco de sorpresa, impresionado como haba quedado en sus estudios previos
por esa amnesia histrica en que haba cado este pueblo tras la derrota de
Kuru[ru]yuki en 1892, casi un siglo antes (ver Cap. 5 de esta antologa).
Si alguien poda emprender esta tarea editorial de preparar una antologa revisada
de los aportes de Thierry al mundo guaran-chiriguano es Isabelle Combs. Y qu
bien lo ha hecho! Primero coautora y ahora continuadora de la obra de Thierry
Saignes, Isabelle ha seguido profundizando muchos de sus temas y ltimamente nos
ha regalado un excelente libro que resume cinco y ms siglos de historia del Isoso,
con su propio y complejo malabarismo y espejismos de identidades chan y guaran,
un tema siempre central tambin en Thierry (Combs, 2005).
Este trabajo editorial ha ido mucho ms all de una simple labor de seleccin
y reordenamiento. La editora emprendi un largo y concienzudo trabajo de
revisin y actualizacin de cada texto de modo que, mantenindose escrupulosa-
mente fiel al texto original del autor, nos abre nuevos horizontes a otras fuentes
que se haban mantenido slo implcitas, corrige algunas inexactitudes que
investigaciones ulteriores han esclarecido y abre el dilogo hacia otras perspectivas
ms recientes. El resultado son unas doscientas si no ms notas suyas a pie de
pgina. Hay que leer adems con atencin sus cortas, pero incisivas presentaciones
al principio del volumen y en cada captulo.
Aadir slo algn detallito prctico para los lectores, derivados de esa misma
fidelidad a Saignes. En este texto los trminos tnicos como chiriguano se
mantienen sin plural ni gnero, incluso cuando funcionan como adjetivos, por
ejemplo: Las mujeres chiriguano. Se trata de una tradicin etnolgica ms comn
en otras lenguas que en castellano, aunque en nuestro idioma s ocurre con los
apellidos, cuando decimos, por ejemplo, las nias Alvarado o la seora Montes.
El nico gran tema de Thierry, que no llega a incluirse in extenso en esta
antologa, es el de la singular y todava enigmtica constitucin inicial de la nueva
identidad chiriguan / chiriguano, por el fuerte mestizaje biolgico cultural y la
jerarquizacin poltica entre la minora guaran recin llegada (autodenominados
ava, hombres) y los antiguos pobladores chan arawak, mucho ms numerosos
(a los que los primeros llamaban tapii esclavos). Pero a la editora no le quedaba
otra solucin pues es precisamente este el tema que ella y l trabajaron y
publicaron juntos en el libro Alter Ego, naissance de lidentit chiriguano (Combs
y Saignes, 1991) y que ya se ha publicado tambin en castellano, pero con el
ttulo menos sugerente de Chiri-guana: nacimiento de una identidad mestiza
e invirtiendo el orden de los coautores (Saignes y Combs), dentro de la
voluminosa obra colectiva Chiriguano editada por Jrgen Riester en 1995.
Cerrar este prlogo con una reflexin general, particularmente relevante
para la actual coyuntura boliviana. En su tesis de 1974, Thierry Saignes hablaba
de la frontera fsil que se haba formado en ese espacio chaqueo de la
Chiriguana, histricamente conocido tambin como la Cordillera. S, es cierto.
12 Historia del pueblo chiriguano
Tiene algo de frontera fsicamente fsil que nos permite trazar etapas previas
de historia, con cambios unos ms coyunturales que otros pero encuadrado todo
ello en estructuras histricas de largo aliento que van saliendo a flote en el
momento menos pensado. Pero se trata tambin de una historia llena de vitalidad
y que, al ser el escenario permanente de un choque de culturas y pueblos con
voluntad de resistencia, avance y/o acomodos, ha sido tambin frontera de guerra
crnica o al menos de una permanente friccin intertnica como acu ya
hace tiempo Roberto Cardoso de Oliveira (1964) que, en nuestro caso, ha sido
generadora de identidades mltiples, propias o atribuidas, a la vez persistentes y
mutantes. Lo ilustro con el siguiente esquema:
Ya dije que Saignes slo pudo observar los principios de este ltimo proceso
de etnognesis en los pocos contactos que lleg a tener con la flamante Asamblea
del Pueblo Guaran (APG) en 1989 y lo hizo con ese sentido crtico que da el
conocimiento de una larga historia. Cuando, por ejemplo, en 1980 Lorenzo
Calzavarini haba dado a su libro el ttulo de Nacin chiriguana, l lo haba criticado
duramente como un anacronismo histrico. Su punto de vista, apenas dos aos
despus de haberse fundado la APG, se halla expresado en los ltimos prrafos
del texto final en esta antologa:
El porvenir de las comunidades de habla guaran del sur boliviano no pasa por el encierro
en una identidad con pretensin de pureza tnica y de autenticidad original. En Bolivia,
la herencia cultural es mltiple y mezcla elementos indgenas y occidentales recompuestos
sin cesar para forjar una nueva cultura. La integracin no es la asimilacin: una plena
ciudadana nacional puede ser compatible con visiones del mundo expresadas a travs
de lenguas propias y enriquecidas con varios legados.
La ambicin de estos Ensayos sobre la frontera chiriguano es ayudar a los herederos del
pasado chiriguano como a la propia sociedad nacional boliviana a integrar todo lo humano
en la extensin de su universalidad y en la riqueza de su peculiaridad.
Y conclua con el mismo dicho con que cerr el libro Ava y karai: El que
olvida o desprecia la historia es condenado a vivirla de nuevo.
Prlogo 13
Xavier Alb
La Paz, diciembre de 2006
Referencias citadas
CALZAVARINI, Lorenzo
1980 Nacin chiriguana. Grandeza y ocaso, La Paz/Cochabamba, Los
Amigos del Libro.
CARDOSO DE OLIVEIRA, Roberto
1964 O ndio e o mundo dos brancos. A situaao dos Tukuna do Alto Solimoes, So
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CLASTRES, Pierre
1974 La socit contre lEtat, Pars, ed. de Minuit.
COMBS, Isabelle
2005 Etno-historias del Isoso. Chan y chiriguanos en el Chaco boliviano (siglos
XVI a XX), La Paz, Fundacin PIEB/IFEA.
COMBS, Isabelle; Thierry SAIGNES
1991 Alter Ego. Naissance de lidentit chiriguano, Pars, EHESS/Cahiers de
lHomme.
SAIGNES, Thierry
1990 Ava y Karai. Ensayos sobre la historia chiriguano (siglos XVI-XX), La
Paz, HISBOL.
SAIGNES, Thierry; Isabelle COMBS
1995 Chiri-guan: Nacimiento de una identidad, en Jrgen Riester
(comp.), Chiriguano, Santa Cruz, APCOB, pp. 25-221.
16 Historia del pueblo chiriguano
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Presentacin
Los chiriguano son una etnia de habla guaran del piedemonte y del Chaco
boliviano, tambin presente en el noroeste argentino y, desde la guerra del Chaco
(1932-1935), en algunas pocas comunidades del oeste paraguayo. Mestizos de
guaran advenedizos en el piedemonte andino en la poca prehispnica y de
grupos autctonos chan (arawak), los chiriguano opusieron una feroz resistencia
a los conquistadores de Charcas y slo fueron realmente colonizados en el
transcurso del siglo XIX. A lo largo de los siglos coloniales, la frontera chiriguano
fue a la vez el lmite oriental e infranqueable de la presencia efectiva de la
administracin charquea y una zona casi borrosa, indefinida, permeable, donde
convivieron mestizos y apstatas, aventureros europeos y etnias chaqueas. En
la sociedad chiriguano que prcticamente nace bajo los ojos del historiador al
inicio de la Colonia, Thierry Saignes crey encontrar el ejemplo perfecto de
una sociedad contra el Estado que niega la divisin social entre amos y
subordinados. Las continuas guerras entre parcialidades chiriguano constitu-
yen, en esa perspectiva, el instrumento ltimo de un rechazo visceral a la
imposicin de una autoridad nica e impositiva, pues impiden el surgimiento de
un lder fuerte por encima de los dems. La ltima batalla librada (y perdida)
por los chiriguano contra el ejrcito boliviano, en 1892, fue para Saignes una
ltima carrera hacia la muerte, un verdadero suicidio preferible antes que un
destino de esclavitud y dominacin. En un ensayo de ego-historia pstumo, el
mismo Saignes desentra la fascinacin que sobre l ejercieron los chiriguano:
Por los consejos de don Gunnar Mendoza, director del Archivo Nacional de Bolivia,
acab decidindome por las guerras llevadas a cabo contra la franja pionera por un
grupo de origen guaran establecido en el piedemonte sur-oriental [] esos salvajes
salidos del Paraguay acababan de conquistar estos confines al mismo tiempo que los
espaoles, mientras dominaban a (y se mezclaban con) las poblaciones locales y libraban
entre s luchas sin piedad. Combatirn durante tres siglos antes de encontrar la salvacin
en la muerte o el exilio. De hecho, los chiriguano tenan muchos puntos comunes con
los bolivianos: se crean por encima de las leyes, apuntaban a una libertad ganada sobre
todos los frentes como dira Freud, vivan por encima de sus medios.
Al mismo tiempo, estos indios no correspondan a la imagen requerida: lejos de cualquier
zambullida hacia un cimiento arcaico, imponan una identidad heterclita fabricada por
individuos, mestizos adems (con etnias locales), quienes, fascinados por los blancos, no
paraban hasta tomar su vestimenta y sus mujeres para volverse como ellos. En el intervalo,
se arreglaban una cultura local basada sobre escatologa guaran, rituales guerreros del
Chaco y otros prstamos de origen arawak, andino (hasta mascar coca) y occidental.
Experiencia radical y singular: se desvanecieron tan rpido como haban aparecido, en una
misma huida hacia delante en la migracin y el mestizaje (Saignes, 1992: 12-13; trad. nuestra).
***
Isabelle Combs
Presentacin 21
PIFARR, Francisco
1989 Los Guaran-Chiriguanos 2. Historia de un pueblo, La Paz, CIPCA.
PINCKERT JUSTINIANO, Guillermo
1978 La guerra chiriguana, Santa Cruz, talleres grficos Los Hurfanos,
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RIESTER, Jrgen
1998 Yembosingaro guasu, el Gran Fumar. Literatura sagrada y profana
guaran, Santa Cruz, APCOB (cinco tomos).
RIESTER, Jrgen (comp.)
1995 Chiriguano, Santa Cruz, APCOB.
SAIGNES, Thierry
1990 Ava y Karai. Ensayos sobre la historia chiriguano (siglos XVI-XX), La
Paz, HISBOL.
1992 Pierre Chaunu, lAmrique et nous: essai dego-histoire, en Cahiers
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1972 Apiaguaiqui-Tumpa, Biografa del pueblo chiriguano y de su ltimo
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SANTAMARA, Daniel
1988 Resistencia anticolonial y movimientos mesinicos entre los
chiriguano del siglo XVIII, en Anuario, vol. 13 (segunda poca),
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1981 The Chaco War: An Account from a Bolivian Guarani, en Latin
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1995 [1982] La conquista de la tierra: relatos guaran de Bolivia acerca
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2001 Sobre el ndye entre los chan, en Scripta Ethnologica, 22, 93-102.
2005 Indios, blancos y perros, en Anthropos 100(2), 495-506.
2006 La religin chan, tesis de doctorado en filosofa y letras, Universidad
de Buenos Aires.
Presentacin 25
1 Las otras obras de Thierry Saignes sobre el piedemonte y los Andes estn incluidas en
su bibliografa publicada en dos ocasiones por Thrse Bouysse-Cassagne (Cahiers des
Amriques Latines, Pars, 1992, n 13, 21-24; Bulletin de lInstitut Franais dtudes Andines,
Lima, 1992, n 21 (3): 1085-1092).
2 Un ejemplar de esta tesis indita se puede consultar en la Biblioteca Nacional de Bolivia
en Sucre.
26 Historia del pueblo chiriguano
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y Anne-Christine Taylor-Descola).
Versin en castellano: Al este de los Andes, Quito, Abya Yala/IFEA,
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1987 Indiens des cordillres, indiens des pimonts au regard de trois
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Versin en castellano: Indios de las cordilleras, indios de los
piedemontes segn tres cronistas polticos: Cieza, Polo, Acosta,
en Historia boliviana VII/1-2: 27-42, Cochabamba, 1987.
1989a Hacia una geografa histrica de Bolivia: Santa Cruz en 1609 segn
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1989b Entre Brbaros y Cristianos: el desafo mestizo en la frontera
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1989c Reflexiones en torno a la cuestin chiriguana, Camiri-Sucre,
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1990 Ava y Karai. Ensayos sobre la historia chiriguano (siglos XVI-XX), La
Paz, HISBOL.
1991 Alter Ego. Naissance de lidentit chiriguano, Pars, EHESS/Cahiers de
lHomme (en colaboracin con Isabelle Combs).
Versin en castellano: Chiri-guana: nacimiento de una identidad
mestiza, en Jrgen Riester (comp.), Chiriguano, Santa Cruz, PCOB,
25-221.