HIPOCONDRIACO

La hipocondra o hipocondriasis es una enfermedad por la que el paciente cree de

forma infundada que padece alguna enfermedad grave. El origen del trmino hace
referencia a una regin anatmica, el hipocondrio, situada bajo las costillas y el apfisis
xifoides del esternn, donde, segn la escuela mdica humoral, se crea que se
acumulaban los vapores causantes de este mal. [cita requerida] La hipocondra es, en esencia,
una actitud que el individuo adopta ante la enfermedad. La persona hipocondraca se
somete, constantemente, a un autoanlisis minucioso y preocupado, incluso obsesivo, de
las funciones fisiolgicas bsicas, y piensa en ellas como una fuente de segura
enfermedad biolgica.[cita requerida]

La caracterstica esencial de la hipocondra es la preocupacin y el miedo o la conviccin

de padecer una enfermedad grave, a partir de la interpretacin personal de alguna
sensacin corporal o de casi cualquier otro signo que aparezca en el cuerpo. Puede
ocurrir, por ejemplo, con lunares, con pequeas heridas, con la tos, incluso con los latidos
mismos del corazn, con movimientos involuntarios o con sensaciones fsicas no muy
claras. Aunque el mdico le asegure que no presenta enfermedad alguna, el hipocondraco
solamente se queda tranquilo durante un momento, pero su preocupacin por lo general
vuelve de nuevo.

La interpretacin catastrfica, por parte del individuo, de los signos corporales ms nfimos
es el mecanismo que desencadena la hipocondra. Se sabe que este trastorno afecta a
menudo a ambientes familiares, es decir, que muchos miembros de una familia tienden a
estar afectados. Hay familias que son especialmente sensibles y estn muy inclinadas
hacia la interpretacin de los signos de enfermedad en todos los mbitos de la vida. De
esta forma, los miembros de la misma familia aprenden a interpretar negativamente
cualquier signo corporal y lo asocian con angustia, miedo o ansiedad.

No debe descartarse la posibilidad de que una persona hipocondraca est realmente

enferma. En muchas ocasiones lo que hace es centrar su atencin en sntomas leves o
imaginarios (mareos, dolor de cabeza, etctera), y no en los verdaderamente importantes.
Asimismo, el hipocondraco, al centrar su atencin emocional en una determinada funcin
biolgica, puede terminar por formar sntomas orgnicos reales (fenmeno psicosomtico).
El enfermo expresa as el efecto nocebo, es decir, la aparicin de un sntoma somtico
causado por un proceso psquico.