I.

INTRODUCCIN

El gas natural es una fuente de energa no renovable formada por una

mezcla de gases que se encuentra frecuentemente en yacimientos de petrleo,
disuelto o asociado con el petrleo o en depsitos de carbn.

Aunque su composicin vara en funcin del yacimiento del que se

extrae, est compuesto principalmente por metano y el resto por gases
inorgnicos, es por esto que para su purificacin al ser extrado, es pasado por
varios mtodos, como el Endulzamiento o desacidificacin, este es uno de los
proceso de mayor importancia al que debe de ser sometido el gas natural, ya
que el mismo implica la remocin de los gases cidos de la corriente del gas
extrado del yacimiento.

La demanda del gas natural obliga a mejorar los procesos de

Endulzamiento, con el incremento de la produccin de gas dulce y la
disminucin de los costos de operacin. Estudios realizados en esta rea se
encaminan a la reduccin de prdidas de amina, mediante la manipulacin de
las variables operativas e implementacin de dispositivos, obtenindose
excelentes resultados en el ahorro de costos sin alterar la capacidad ni la
calidad de Endulzamiento.

El Endulzamiento del gas natural se puede realizar a travs de varios

procesos, como lo son la absorcin de los gases cidos, con solventes
qumicos, fsicos y mixtos, como tambin procesos de adsorcin, lecho fijo o
lecho seco,

El ingeniero de procesos tendr que tener claramente establecido los

parmetros y/o procesos que se deben de tener en cuenta para seleccionar un
mtodo de Endulzamiento, y sobretodo tendr que impedir el posible impacto
ambiental que implica la seleccin de cada uno de los procesos, pero
independientemente del mtodo a utilizar, el Endulzamiento es necesario, ya
que la no eliminacin de los gases cidos, trae consigo el incremento del
proceso de corrosin, y toda su implicacin tcnico- econmica, sin tener en
cuenta los costos.
 II. 1. Gas Natural
El gas natural es un combustible que se obtiene de rocas porosas del
interior de la corteza terrestre y se encuentra mezclado con el petrleo crudo
cerca de los yacimientos. Como se trata de un gas, puede encontrarse slo en
yacimientos separados. La manera ms comn en que se encuentra este
combustible es atrapado entre el petrleo y una capa rocosa impermeable. En
condiciones de alta presin se mezcla o disuelve aceite crudo.

El gas natural arrastra desde los yacimientos componentes indeseables

como son: el cido sulfrico (H2S), Dixido de carbono (CO2) y agua en fase
gaseosa, por lo que se dice que el gas que se recibe es un gas hmedo,
amargo e hidratado; amargo por los componentes cidos que contiene,
hmedo por la presencia de hidrocarburos lquidos e hidratado por la presencia
de agua que arrastra desde los yacimientos.

Existen diversas denominaciones que se le al gas natural y por lo general

se asocia a los compuestos que forman parte de su composicin. Por ejemplo
cuando en el gas natural hay H2S a nivel por encima de 4 ppm por cada pie
cbico de gas se dice que es un gas amargo y cuando la composicin
desciende a menos de 4 ppm se dice que es un gas dulce.

III. 2. Componentes del Gas Natural

No existe una composicin o mezcla que se pueda tomar para generalizar
la composicin del gas natural. Cada gas tiene su propia composicin, de
hecho dos pozos de un mismo yacimiento puede tener una composicin
diferente entre si. Tambin la composicin del gas varia conforme el yacimiento
va siendo explotado, es por eso que se deber hacer un anlisis peridico al
gas que es extrado, para adecuar los equipos de explotacin a la nueva
composicin y evitar problemas operacionales.

Normalmente se compone de hidrocarburos con muy bajo punto de

ebullicin. El Metano es el principal constituyente de este combustible, con un
punto de ebullicin de 154C, el etano con un punto de ebullicin de 89C,
puede estar presente en cantidades de hasta 10%; el propano cuyo punto de
ebullicin es de hasta 42C, representa un 3%. El butano, pentano, hexano y
octano tambin pueden estar presentes.

El gas natural tiene, tambin cantidades menores de gases inorgnicos,

como el Nitrgeno (N2), el Dixido de Carbono (CO2); Sulfuro de Hidrgeno
(H2S); Monxido de Carbono (C0), Oxgeno (O2) , Vapor de Agua (H2O), etc.
IV. 3. Contaminantes del Gas Natural
Al H2S y al CO2 se les denomina gases cidos del gas natural. En
muchos campos de donde es extrado el gas natural la presencia de estos
compuestos es elevada los cuales le dan la denominacin de amargo al gas
natural. El cido sulfrico, tambin conocido como sulfuro de hidrgeno, tiene
la caracterstica de tener un desagradable olor y ser muy txico. Cuando es
separado del gas natural mediante el proceso de Endulzamiento, es enviado a
plantas recuperadoras de azufre en donde es vendido en forma lquida para
sus diversos usos industriales (produccin de plvora o sus mdicos).

Por su parte el dixido de carbono es un gas incoloro e inodoro, que a

concentraciones bajas no es txico pero en concentraciones elevadas
incrementa la frecuencia respiratoria y puede llegar a producir sofocacin. Se
puede licuar fcilmente por compresin, sin embargo, cuando se enfra a
presin atmosfrica se condensa como slido en lugar de hacerlo como lquido.
El dixido de carbono es soluble en agua y la solucin resultante puede ser
cida como resultado de la formacin de cido carbonilo, he aqu la propiedad
corrosiva que el CO2 presenta en presencia de agua.

Otros componentes indeseables de naturaleza cida son el sulfuro de

carbonilo (COS) el cual es un compuesto inestable, corrosivo y txico que
normalmente se descompone en CO2 y H2S y los mercaptanos de frmula
general RSH, donde los ms comunes son el metil y el etilmercaptano,
reconocibles por su olor y el poder corrosivo.

V.
VI. 4. Consecuencia de la Presencia De Gases
cidos en el Gas Natural
Una de las principales consecuencia de la presencia de los gases cidos
en el gas natural es la corrosin. Proceso, que ocurre principalmente por la
presencia de sulfuro de hidrgeno (H2S), y dixido de carbono (C02). Adems
de la presencia de agua (H20). Estos componentes provocan corrosin dentro
 de cualquier instalacin. Sobre todo si es una tubera de acero, en la cual
predomina el hierro en forma metlica (Fe). Esta no es la forma natural del
hierro, tal como las formas naturales son la Ferrosa (Fe+2) y Frrica (Fe+3).
Luego como es natural al buscar el hierro su forma natural se produce
corrosin, reaccin que es catalizada, por la presencia de gases cidos y agua,
que forman productos altamente corrosivos.

En general, se puede sealar que las corrientes con alta relacin de

H2S/C02 son menos corrosivas que las relaciones menores. La temperatura
del proceso y la alta concentracin del H2S hacen que la velocidad de la
reaccin de corrosin sea alta. La remocin del (H2S), mediante el proceso de
Endulzamiento, se hace necesaria para reducir la corrosin en las instalaciones
de manejo, procesamiento y transporte de gas. Por otra parte, la naturaleza
txica de este contaminante obliga a eliminarlo por razones de seguridad para
la salud y el medio ambiente, como tambin por la importancia de recuperar el
Azufre.

VII. 5. Eliminacin de las Impurezas del Gas Natural

Las corrientes de gas natural poseen, impurezas o contaminantes Estas
sustancias son muy indeseables y deben eliminarse de la corriente del gas
natural antes de su comercializacin. Las Normas de Calidad del gas. Los
procesos para eliminar las sustancias cidas del gas natural se conocen como
procesos de Endulzamiento del gas natural, y se realizan utilizando algn
absorbente de las sustancias cidas. Estos procesos deben lograr que las
corrientes de gases tratadas cumplan con las Normas de Calidad del gas
natural comercial en cuanto al contenido de CO2 y, deben cumplir con la
economa del proceso; es decir, que la sustancia absorbente usada pueda ser
recuperada y reutilizada en circuito cerrado. Las principales razones para
remover los contaminantes del gas natural son:

Seguridad del proceso que se realiza

Control del proceso de corrosin
Especificaciones de los productos producidos en un proceso
Impedir la formacin de hidratos
Disminuir los costos del proceso de compresin
Satisfacer las normas de gestin ambiental y
Evitar el envenenamiento de los catalizadores.

VIII. 6. Procesamiento del Gas Natural

Debido a esto para el uso comercial o domstico, el gas natural debe ser
tratado de manera de eliminar o disminuir la concentracin de aquellos
compuestos indeseados. El acondicionamiento del gas natural consta de tres
procesos fundamentales: el endulzamiento (elimina los componentes cidos),
la deshidratacin (elimina el agua) y ajuste de punto de roco (elimina los
hidrocarburos lquidos)

El proceso de endulzamiento, se hace con el fin de remover el H2S y el

CO2 del gas natural, debido a que estos compuestos son gases que pueden
ocasionar problemas en el manejo y procesamiento del gas, as como tambin
problemas de corrosin, olores perniciosos, emisiones de compuestos
causantes de lluvia cida, entre otros.

Consiste a la eliminacin de los componentes cidos que, por lo general,

contiene el gas en su estado natural. Se debe comenzar por analizar la materia
prima que se va a tratar, conociendo las impurezas que estn de forma
inherente ligadas al contenido de agua, dixido de carbono y sulfuro de
hidrgeno, en primera instancia. El agua interviene muy fuertemente en la
composicin del gas y en la concentracin de las soluciones que se utilizan en
los sistemas de amina; de la misma manera, los gases cidos, deben ser
considerados en el gas de alimentacin y en el gas tratado.

IX. 7. Clasificacin de los Procesos de

Endulzamiento
X. 7.1. Procesos con Solventes Qumicos
En estos procesos, el gas que se va a tratar se pone en contacto en
contracorriente con una solucin de un componente activo que reacciona
con los gases cidos para formar compuestos inestables, solubles en el
solvente. El componente activo de la solucin puede ser una alcano
amina o una solucin bsica, con o sin aditivos. El contacto se realiza en
una torre conocida como contactora en la cual la solucin ingresa por la
parte superior y el gas por la parte inferior. Las reacciones que se
presentan entre la solucin y los gases cidos son reversibles; por lo
tanto, la solucin al salir de la torre se enva a regeneracin. Los procesos
con aminas son los ms conocidos de esta categora y en segundo lugar
los procesos con carbonato.

En este proceso, la torre contactora debe trabajar en condiciones de baja

temperatura y alta presin de manera que se favorezca la reaccin entre
el gas y el solvente qumico. Por otro lado, en la regeneracin se debe
trabajar en condiciones contrarias a las mencionadas, o sea a alta
temperatura y baja presin, de manera de favorecer la liberacin de los
gases cidos.

Las principales desventajas de este mtodo son: la demanda de energa,

la naturaleza corrosiva de las soluciones y la limitada carga de gas cido
en la solucin, debido a la estequiometria de las reacciones. Los
 principales procesos con solventes qumicos son: MDEA, MDEA activada
y Benfield (con carbonato de potasio).

XI. 7.2. Procesos con Solventes Fsicos

En estos procesos, el solvente fsico utilizado absorbe el contaminante
como gas en solucin, sin que se presenten reacciones qumicas, y son
regenerados con disminucin de presin y aplicacin de calor o uso de
pequeas cantidades de gas de despojamiento. Se caracterizan por su
capacidad de absorber, de manera preferencial, diferentes componentes
cidos de la corriente de hidrocarburos.

Principalmente los procesos de absorcin fsica son utilizados cuando la

presin del gas es alta y hay cantidades apreciables de contaminantes;
obviamente que mientras ms alta sea la presin y la cantidad de gas,
mayor es la posibilidad de que se disuelva el gas en la solucin.

Los procesos fsicos tienen alta afinidad por los hidrocarburos pesados.
Si el gas a tratar tiene un alto contenido de propano y compuestos ms
pesados, el uso de un solvente fsico puede implicar una prdida grande
de los componentes ms pesados del gas, debido a que estos
componentes son liberados del solvente con los gases cidos y su
separacin no es econmicamente viable. Los principales procesos
comerciales que utilizan solvente fsicos son: Selexol, Solvente Flor y
Rectisol.

XII. 7.3. Procesos con solventes Hbridos o Mixtos

En este tipo de procesos se trabaja con la combinacin de solventes
fsicos y qumicos. Lgicamente, el mismo presenta las caractersticas de
ambos.

La regeneracin se logra por la separacin en mltiples etapas y

fraccionamiento. Se puede remover CO2, H2S, COS, CS2 y mercaptanos
dependiendo de la composicin del solvente. La selectividad hacia el H2S
se logra ajustando la composicin del solvente y/o el tiempo de contacto.
Los principales procesos comerciales que utilizan solvente hbridos son:
Sulfinol- D, Sulfinol- M y Optisol.

XIII. 7.4. Procesos de Conversin Directa

Los procesos de conversin directa se caracterizan por la selectividad
hacia la remocin del H2S. El sulfuro de hidrogeno es removido de la
corriente de gas, por un solvente que circula dentro del sistema, el cual
puede ser reducido fcilmente por el H2S y rpidamente oxidado por el
aire, produciendo azufre elemental. Los procesos comerciales ms
conocidos son: Stretford, Takahax y Ferrox.
XIV. 7.5. Mallas Moleculares
Las mallas moleculares son lechos fijos que operan con ciclos de trabajo
y tambin se pueden utilizar para deshidratar el gas natural. Se usan para
absorber fsicamente los componentes cidos (H2S y CO2) y luego se
regeneran utilizando temperaturas elevadas o descensos de presin.

XV. 7.6. Proceso con Aminas

La absorcin qumica utilizando alconoaminas forma parte de los
procesos ms frecuentemente usados y de los ms eficientes. En el
tratamiento de gas se utilizan soluciones acuosas de aminas para
remover sulfuro de hidrgeno (H2S) y dixido de carbono (CO2). Los
distintos tipos de amina que se pueden utilizar son los siguientes:
Monoetanolamina (MEA), Dietanolamina (DEA), Diisopropanolamina
(DIPA), Metildietanolamina (MDEA) y Diglicolamina (DGA).

7.6.1. Monoetanolamina (MEA) es la ms reactiva de las

etanolaminas. Se utiliza preferencialmente en procesos no selectivos de
remocin del CO2 y del H2S, aunque algunas impurezas tales como el
COS, CS2 y el oxgeno tienden a degradar la solucin, por lo cual no se
recomiendan en esos casos. Con MEA, se logran concentraciones muy
bajas de CO2 / H2S. Es til en aplicaciones donde la presin parcial del
gas cido en la corriente de entrada es baja. La corrosin y la formacin
de espuma es el principal problema operacional al trabajar con MEA.

7.6.2. Dietanolamina (DEA) es mucho menos corrosiva que la

MEA, pero la solucin se vuelve muy viscosa en concentraciones altas.
La reaccin de DEA con COS y CS2 es ms lenta que con la MEA, y los
productos de la reaccin son distintos, lo que causa menores prdidas
de amina al reaccionar con estos gases. Tiene una presin de vapor
ms baja, por lo cual las prdidas de solucin de amina por evaporacin
son menores, y funciona bien en absorbedores de baja presin. La
DEA se usa para endulzar corrientes de gas natural que contengan un
total de 10% o ms de gases cidos a presiones de operacin de unos
2,4 kg/cm2 o mayores.

7.6.3. Diisopropanolamina (DIPA) es una amina secundaria

como la DEA, tiene una gran capacidad para transportar gas cido, pero
debido al alto peso molecular del solvente, requiere de tasas msicas
muy altas.

7.6.4. Metildietanolamina (MDEA) La metildietanolamina, es

una amina terciaria que reacciona lentamente con el CO2, por lo tanto
para removerlo, se requiere de un mayor nmero de etapas de equilibrio
de absorcin. Su mejor aplicacin es la remocin selectiva del H2S
cuando ambos gases estn presentes (CO2 y H2S). Una ventaja de la
 MDEA, para la remocin del CO2 es que la solucin contaminada o rica
se puede regenerar por efectos de una separacin flash. Otra ventaja
que puede ofrecer la MDEA sobre otros procesos con amina es su
selectividad hacia el H2S en presencia de CO2. En estos casos la
MDEA es ms favorable.

7.6.5. Diglicolamina (DGA) es una amina primaria como la MEA en

cuanto a la reactividad pero tiene mejor estabilidad y baja presin de
vapor, esto permite el uso de concentraciones relativamente altas, entre
5070% en peso. Una de las desventajas es que la qumica es ms
costosa y da productos de degradacin que no son re generables
cuando estn presentes el CO2 con COS y CS2. La solucin utilizada
es de 65% en peso de DGA. La degradacin de la solucin absorbedora
de amina se evita con el uso de una tcnica de recuperacin por alta
temperatura, la cual purifica la solucin.

XVI. 8. Proceso de Endulzamiento con aminas

Est conformado principalmente por una torre absorbedora o contadora

8.1. Separador de entrada. Se encarga de separar los agentes

contaminantes que lleguen a la planta de tratamiento de gas, tales como
partculas slidas, hidrocarburos lquidos, etc., que puedan generar
problemas de espuma, corrosin, entre otros.

8.2. Torre contactora. Es uno de los equipos principales de la

planta junto con la torre regeneradora. Es una torre de intercambio gas-
lquido. El gas cido entra por la parte inferior de la torre y la amina pobre
(amina sin CO2) por la parte superior de la misma. Se realiza una
reaccin de equilibrio entre ambos, y el gas sale por la parte superior con
un bajo porcentaje de dixido de carbono. Esta torre trabaja a altas
presiones y bajas temperaturas, esto se debe a que el gas es tomado
directo del gasoducto, siendo transportado a una presin entre 70 75
kg/cm2. La amina pobre al salir de la torre es denominada amina rica
debido a que ha aumentado su concentracin en componentes cidos.

8.3. Tanque de venteo. Se utiliza para recuperar los

hidrocarburos disueltos en la solucin, ya que provocan la generacin de
espuma en el equipo siguiente (torre regeneradora). Este equipo trabaja a
bajas presiones (4 kg/cm2), esta disminucin de presin hace que los
hidrocarburos disueltos se vaporicen y arrastren una pequea cantidad de
CO2.

8.4. Intercambiador Amina-Amina. Se calienta la amina rica

para facilitar la desorcin del gas de la solucin. Adems, se aprovecha el
calor de la amina pobre regenerada, disminuyendo as el requerimiento
energtico del reboiler (rehervidor) del sistema de regeneracin. El
intercambiador trabaja a una presin menor que la del tanque flash, esto
produce que a medida que se calienta la amina rica libere gases cidos,
tal situacin se debe evitar ya que el sistema se vuelve muy corrosivo.
Para disminuir este efecto se puede colocar una vlvula de control que
regule el flujo de salida del intercambiador para que este opere a la
misma presin que el tanque flash.

8.5. Torre regeneradora (REGENERATOR). Esta torre al

igual que la torre contactora trabaja en contracorriente, en ella se elimina
el CO2 de la amina regenerando la misma para utilizarla nuevamente.
Est constituida por 18 platos de contacto gas-lquido, un condensador de
productos de cabeza y un reboiler. La solucin cida ingresa por el cuarto
plato en este trabajo (los platos estn numerados de arriba hacia abajo),
sta entra en contacto con una corriente de vapor de agua, el cual es
generado en el rehervidor de fondo vaporizando parte del agua contenida
en la solucin de amina rica. A medida que se aumenta la cantidad de
vapor aumenta la cantidad de CO2 despojado, de all que tambin se
utilice vapor de stripping para aumentar la eficiencia de la torre. El
condensador acta como un separador gas lquido, el vapor se condensa
y se utiliza como reflujo de la torre mientras que el gas removido es
incinerado.

8.6. Tanque de almacenamiento. En este tanque se almacena

la amina pobre recuperada, y se reponen las pequeas prdidas que se
pueden haber generado en el proceso. Se debe tener cuidado que la
solucin agregada mantenga la proporcin amina/agua, si no la planta
trabajar de manera ineficiente. Se debe evitar que la amina en el tanque
entre en contacto con el aire ya que reaccionar perdiendo su propiedad
de absorcin, para prevenir esta situacin se coloca un colchn de gas
inerte en el tanque.

8.7. Filtros. Antes que la amina vuelva al proceso se la hace circular a

travs de filtros para remover partculas solidas contaminantes producto
de la corrosin. Estos dispositivos deben ser reemplazados o limpiados
 peridicamente para evitar la saturacin por suciedad. La saturacin de
un filtro se puede observar mediante el aumento de la cada de presin a
travs de ste.

8.8. Enfriador. Al trabajar la torre de regeneracin a altas

temperaturas, la amina pobre saldr caliente, por ello no se la puede
introducir directamente a la torre contactora ya que disminuira su
capacidad de retencinde CO2. El enfriador logra disminuir la temperatura
de la amina recirculada hasta aproximadamente 10C por encima de la
temperatura a la cual entra a la torre contactara la corriente gaseosa a
tratar.

XVII. 9. Seleccin de un proceso de Endulzamiento

Aunque existen muchos procesos de endulzamiento, para un caso
particular dado los procesos aplicables se reducen a 3 0 4 si se analizan los
siguientes aspectos:

9.1. Especificaciones del gas residual Dependiendo de los

contenidos de contaminantes permitidos en el gas de salida del proceso
habr procesos que no podrn llevar las concentraciones a tales niveles y
por tanto sern eliminados. En algunos casos se requieren procesos
selectivos porque, por ejemplo, hay veces que es necesario dejar el CO2
en el gas de salida con el fin de controlar su poder calorfico. La
selectividad tambin es importante en casos en que la relacin CO2/H2S
sea alta y se requiera hacer pasar el gas cido por una unidad
recuperadora de azufre; la presencia de CO2 afecta el desempeo de la
unidad. El contenido de H2S es un factor importante, quizs el ms, en el
gas de salida.El contenido de azufre total en el gas residual se refiere a la
combinacin de H2S, COS, CS2 y RSR. Lo ideal es remover todo el
azufre del gas porque estos compuestos de azufre tienden a concentrarse
en los lquidos obtenidos en la planta de gas, lo cual podra implicar
tratamiento de estos lquidos.

9.2. Caractersticas del Gas a Tratar Este factor es

determinante en el diseo del proceso de Endulzamiento, algunos
procesos tienen desempeos muy pobres con algunos gases de entrada y
deben ser eliminados en la seleccin. En cuanto a la composicin del gas
el rea de mayor importancia es la cantidad relativa de hidrocarburos
pesados recuperables; algunos procesos tienen tendencia a absorber
hidrocarburos, y esta tendencia es mayor mientras ms pesados sean los
hidrocarburos, los cuales no solo crean problemas de espumas sino que
tambin afectan el proceso de recuperacin de azufre.

La presin del gas de entrada tambin es un factor importante en la

seleccin del proceso. Los procesos con carbonato y los de absorcin
fsica requieren presiones de al menos unas 400 Lpc., normalmente de
800 Lpc., por lo tanto estos procesos no se podrn aplicar cuando se va a
trabajar a presiones bajas.

La temperatura del gas tambin es importante porque define la

temperatura del solvente; una buena recomendacin es que la
temperatura del solvente sea unos 15 20 F por encima de la del gas de
entrada; pues si el solvente est ms fro que el gas de entrada habr
condensacin y los siguientes problemas de formacin de espumas.

La cantidad de gas a tratar define el tamao del equipo y posiblemente el

nmero de plantas en paralelo cuando se manejan volmenes grandes de
gas.

9.3. Consideraciones del Proceso La temperatura y

disponibilidad del medio de calentamiento se debe evaluar antes de hacer
el diseo, esto es importante en los costos de equipo y operacin. La
disponibilidad del medio de enfriamiento tambin es importante por la
misma razn expuesta antes. Adems la temperatura del medio de
enfriamiento define la temperatura de circulacin del solvente. En zonas
donde el agua es escasa y por lo tanto costosa para usarla como medio
de enfriamiento el aire pasara a ser el medio de enfriamiento a usar y
esto hace que las temperaturas del solvente, especialmente en verano, no
puedan ser menores de 135 140 F, lo cual impedir usar solventes
fsicos pues estos funcionan mejor a temperaturas bajas.

9.4. Disposicin Final del Gas cido La disposicin final del

gas cido puede ser una unidad recuperadora de azufre o incineracin,
dependiendo del contenido de H2S en el gas agrio y las exigencias
ambientales. Cuando se usa incineracin no es importante el contenido
de hidrocarburos pesados en el gas a tratar pero en la unidad
recuperadora de azufre la presencia de hidrocarburos afecta el color del
azufre recuperado tornndolo gris u opaco en lugar de amarillo brillante, lo
cual afecta su calidad. Adems si el gas cido se va a pasar por una
unidad recuperadora de azufre y luego por una unidad de limpieza de gas
de cola, requiere ms presin que si se va a incinerar.

9.5. Costos Los factores de costo que se deben tener en cuenta son:
Costos de equipo
Costos de Potencia
Costos de solvente
Costos de combustible.
Algunos procesos son ms eficientes que otros en cuanto a combustible,
por ejemplo los de absorcin fsica y los hbridos son ms eficientes en
este sentido que los de aminas
 XVIII. CONCLUSIONES

Cuando en el gas natural hay H2S a nivel por encima de 4 ppm por cada
pie cbico de gas se dice que es un gas amargo y cuando la
composicin desciende a menos de 4 ppm se dice que es un gas
dulce.

No existe una composicin o mezcla que se pueda tomar para

generalizar la composicin del gas natural. Cada gas tiene su propia
composicin, de hecho dos pozos de un mismo yacimiento puede tener
una composicin diferente entre si.

El Endulzamiento es un proceso fijo en el acondicionamiento del gas

natural cuya finalidad es eliminar los gases cidos del gas.

Una de las principales consecuencia de la presencia de gases cidos es

la corrosin.

Antes de seleccionar un determinado proceso se debe considerar

cuidadosamente la composicin del gas de alimentacin y las
condiciones de flujo, as como los requerimientos especficos del gas
residual

La absorcin qumica utilizando alconoaminas forma parte de los

procesos ms frecuentemente usados y de los ms eficientes

Algunos procesos son ms eficientes que otros en cuanto a combustible,

por ejemplo los de absorcin fsica y los hbridos son ms eficientes en
este sentido que los de aminas.

ENDULZAMIENTO DEL GAS NATURAL

1. Introduccin
Generalmente el gas natural que se produce a nivel mundial contiene CO 2. Adems,
en

muchas partes del mundo principalmente al norte de la lnea ecuatorial, el gas natural
contiene tambin H2S. Ambos compuestos son ligeramente solubles en agua; cuando
estos gases se disuelven en agua forman una solucin medianamente acidificada,
razn por la que estos compuestos son llamados gases cidos.

Los contaminantes ms indeseables que se encuentran en el gas natural son el CO2 y

los compuestos sulfurosos como el sulfuro de hidrgeno (H2S), los mercaptanos
(RSH), el sulfuro de carbonilo (COS), los disulfuros (RSSR), etc.

Las especificaciones de transporte indican 4 ppmv, o bien 0,25 granos /100 scf.
(un gramo es igual a 15,4324 granos) El CO2 generalmente est comprendido dentro
del porcentaje de gases inertes junto con el nitrgeno, permitido entre un 2 a 3 % en
total. En algunos casos, cuando hay procesos criognicos que siguen al
endulzamiento, la remocin del CO2 debe llegar a 100 ppmv.- Hay ms de 30
procesos desarrollados para quitar los gases cidos. De acuerdo a los mtodos y
productos utilizados, estos procesos pueden clasificarse del siguiente modo:

1. Procesos en tandas, o baches, como por ejemplo la esponja de hierro, o

Chemsweet o Sulfacheck, y la soda custica. Como no es posible recuperar el
reactante, su uso se limita a quitar pequeas cantidades de sulfuros, ya sea en
pequeos caudales o pequeas concentraciones de sulfuro de hidrgeno.

2. Soluciones acuosas de aminas, como la monoetanolamina, dietanolamina,

diglicolamina, metildietanolamina, Amine Guard, Ucarsol, Flexsorb y otras. Como estas
soluciones pueden regenerarse pueden ser usadas para quitar grandes cantidades de
sulfuros, y tambin CO2 cuando es necesario.

3. Soluciones mixtas (mezclas de una amina, un solvente fsico y agua), como los
procesos Sulfinol, Ucarsol, Flexsorb y Optisol. Pueden tratar grandes cargas de gas
cido.

4. Solventes fsicos, como Selexol, Rectisol, Purisol, Fluor Solvent. Pueden

regenerarse sin calor y secar, simultneamente el gas. Se usan mayormente para
remover el grueso del CO2 generalmente en las plataformas.
5. Soluciones de carbonato de potasio caliente, como los procesos Hot Pot, Catacarb,
Benfield y Gianmarco-Vetrocoke. Son solventes qumicos parecidos a los solventes
fsicos.

6. Oxidacin directa o transformacin en azufre, como los procesos Stretford, Sulferox

Lo Cat. etc. Estos procesos eliminan las emisiones de H2S.

7. Adsorcin, como los tamices moleculares de Davison Chemical, Linde o Zeochem.

Se usa a bajas concentraciones de cidos, y simultneamente se puede secar el gas.

8. Membranas, como las producidas por Monsanto, Grace, DuPont, Cynara (Dow
Chemical), Air Products, International Permeation, AVIR, etc. Son muy apropiadas para
separaciones a granel de CO2, especialmente cuando la concentracin en el gas es
muy alta.

Existen otros procesos regenerativos (adems de los de alcanolaminas y soluciones

mixtas), adsorcin y membranas. Las propiedades nicas de los solventes y de las
membranas ofrecen ventajas sustanciales, a menudo para situaciones especiales con
requerimientos especficos (ej. offshore). Se los puede clasificar en:

1. Solventes fsicos como el Selexol, Rectisol, Purisol y Solvente Flor

2. Soluciones de carbonato de potasio caliente como por ejemplo, Hot Pot, Catacarb,
Benfield y Gianmarco- Vetrocoke.

3. Oxidacin directa a azufre, como los procesos Claus, Stretford, Sulferox, Lo-Cat,
Instituto Francs de Petrleo, etc.

4. Adsorcin ej: tamices moleculares

5. Membranas Ej: AVIR, Separex, Cyrano (Dow), Grace Membranes Internacional

Permeation, y Monsanto.

Ventajas

1. El tamao del equipo y los costos son ms reducidos, en general.

2. Cargas de gas cido muy altas, ejemplo 10-12 scf/gal a altas presiones parciales del
gas cido, y tasas de circulacin reducidas, como en los solventes fsicos.
3. Regeneracin sin calor, como en los solventes fsicos, o sin regeneracin, como en
las membranas.

4. Intercambio de calor y requerimientos de calor reducidos, como en las soluciones de

carbonato de potasio.

5. Eliminacin de emisiones de H2S, como en los procesos de oxidacin directa.

6. Habilidad para procesar corrientes de gas con contenidos muy elevados de CO2
(por encima de 50%, de forma econmica), como las membranas.

7. Sin partes movibles, como los tamices moleculares, o slo con compresin, como
en las membranas.

8. Deshidratacin simultnea del gas, como en los solventes fsicos y tamices

moleculares

Desventajas

1. Los diseos de procesos ms complejos a menudo se limitan a una aplicacin

especfica.

Costos de ingeniera ms altos.

2. Algunos solventes fsicos absorben cantidades significativas de hidrocarburos ms

pesados, los cuales se pierden, a veces.

3. Algunos solventes fsicos son caros y muy corrosivos a los elastmeros usados
,como asientos y sellos en las vlvulas e instrumentos.

4. Algunos procesos tienen pagos de licencias o patentes, como SElexol, Rectisol,

Purisol, Fluor Solvent, Catacarb, Benfield, Stretford y Lo-CAt.

5. Los separadores de membranas son caros. Solventes Fsicos

Son lquidos orgnicos que absorben CO2 y H2S a altas presiones y temperaturas
ambientes o ms bajas. La regeneracin se hace por vaporizacin a presin
atmosfrica, y a veces con vaco; generalmente no se usa calor. Los diagramas de
flujo bsicos son similares a los procesos con alcanolaminas. El solvente fsico debe
ser de baja viscosidad (bajo derretimiento), qumicamente estable, no txico, no
corrosivo, selectivo para el gas contaminante, y estar disponible. El gas sacado es
proporcional a la presin parcial del gas cido, o sea, se aplica la ley de Henry.
Los procesos ms comunes son los de baches y el uso de aminas. Por debajo de
20 libras/da, los procesos en baches son ms econmicos, y sobre las 100 libras/da,
se prefiere las soluciones de aminas.

Contenido de Azufre, en Lb/da = 1.34 x (MMscfd) x (gr H2S / 100 scf)

2. PROCESOS EN BACHES O TANDAS

Las condiciones del material que pueda absorber gases cidos son,

que no sea caro,

que tenga una alta capacidad para absorber H2S,
que no sea peligroso,
y cuyos residuos puedan ser desechados sin problemas ambientales.

Los procesos ms conocidos son Chemsweet, Sulfa-Check, soda custica, y por

supuesto, el ms conocido, el de esponja de hierro.

2.1 Ventajas:

1. Remocin completa de concentraciones de H2S de bajas a medianas, sin consumo

del reactante por parte del CO2, excepto para la soda custica.

2. Inversin de capital relativamente baja comparado con procesos regenerativos.

3. La afinidad por los gases que contienen sulfuros es altamente independiente de la

presin de operacin, lo cual da una gran versatilidad.

4. La remocin de mercaptanos de pesos moleculares ms bajos es adecuada, en

general.

2.2 Desventajas :
1. Para una operacin ininterrumpida se requiere dos o ms torres contactoras, de
modo que cuando una est trabajando, se est recargando a la otra, lo cual encarece
el proyecto.

2. La presencia de lquidos, ya sea por pobre separacin, o condensacin en la torre

por cambios de temperatura, arruina las astillas de la esponja de hierro y produce
espuma.

3. Pueden formarse hidratos a presiones ms altas, o temperaturas ms bajas.

Esponja de hierro:

Es el proceso ms antiguo y ms ampliamente usado. Consiste en torres cuyos lechos

estn formados por astillas o virutas de madera, impregnadas con xido frrico
hidratado (Fe2O3), y carbonato de sodio para controlar el pH.

Estas astillas se cargan por el tope, a travs de la entrada de hombre y se van

colocando sobre una placa de soporte perforada, de una manera cuidadosa. El gas a
ser tratado entra por el tope del recipiente y es direccionado mediante un distribuidor
de entrada. A medida que va pasando por el lecho, va reaccionando con las astillas, y
deja el proceso de endulzado por el fondo del recipiente,

3. Criterios De Seleccin De Procesos.-

De acuerdo al tipo de contaminantes, se debe escoger el tipo de proceso a utilizar

para el endulzamiento del gas natural, adems se debe establecer que amina sera la
ms adecuada en relacin a los contaminantes presentes en nuestro gas.

Tabla Gua para la seleccin de procesos

Contaminante Aminas Solv. Solv. hibridos Carb. Potasio Tamices

Fsicos (Sulfinol) (Benfield) moleculares
(DEA) (Selexol)

H2S Muy bueno Bueno Muy bueno Pobre-Reg Muy bueno

CO2 Muy bueno Bueno Muy bueno Bueno Muy bueno

COS Pobre/nada Bueno Bueno Posible Cuidado

RSH(*) No/limitado Bueno Bueno Posible Muy bueno

CS2 No Bueno Bueno Posible ---

EMS, DMDS No --- --- --- ---

Referencias:

COS : Sulfuro de carbonilo

(*) : Denota mercaptanos

CS2 : Disulfuro de carbono

EMS : Etil metil sulfuro

DMDS : Dimetil disulfuro

5. GAS ACIDO.-

Un gas acido es aquel que contiene cantidades apreciables de sulfuro de hidrogeno

H2S, dixido de carbono CO2 y otros componentes cidos COS (sulfuro de carbonilo),
CS2 (disulfuro de carbono), RSH, (mercaptanos), etc. razn por la cual se vuelve
corrosivo en presencia de agua.

como aquel que contiene mas de 1 grano de H2S/100 pies cbicos de gas, lo cual es
igual a 16 ppm (1 gramo = 15.43 granos).

La definicin de gas acido aplica tambin al contenido de CO2 y es as que la GPSA

define la calidad de un gas a ser transportado como aquel que tiene 4 ppm. de H2S;
3% de CO2 y 6 a 7 lb. de agua /MM pcn.

5.1 CONTENIDO DE GAS ACIDO.-

El contenido de gases cidos conjuntamente con la presin total del gas permite definir
la presin parcial de los gases cidos, y este parmetro es bsico para establecer la
conveniencia de considerar un proceso qumico, un proceso fsico, un proceso hibrido
u otro proceso.

Dentro de los componentes indeseables de naturaleza acida se pueden indicar los

siguientes: Sulfuro de carbonilo (COS), el cual es un compuesto inestable corrosivo y
toxico que generalmente se recompone en CO2 y H2S. Los mercaptanos de formula
general RSH, donde los mas comunes son el metilmercaptano, reconocibles por su
olor y el poder corrosivo. Adems son compuestos inestables que reaccionan con
algunos solventes que los descomponen.

Los disulfuros, de formula general (RS2), entre los cuales el mas sencillo es el
disulfuro de carbono (CS2), tambin son inestables, auque mas estables que los
mercaptanos, adicionalmente, son corrosivos y txicos, El oxigeno (O2), el monxido
de carbono (CO) y el mercurio (Hg.) son otras impurezas comunes en el gas natural.
Este ultimo, particularmente daino en los intercambiadores de calor construidos con
aluminio (cajas fras) que se utilizan en la tecnologa criognica

6. FACTORES QUE SE CONSIDERAN PARA LA SELECCIN DE UN PROCESO.-

La seleccin de un proceso de endulzamiento de gas as como la estimacin de los

costos del gas natural inversin y operacin asociados, dependen de la informacin
disponible sobre todos los componentes presentes en el gas por lo tanto es de gran
importancia obtener anlisis de las corrientes a ser tratadas.

Los parmetros bsicos a considerar para la seleccin de un proceso de

endulzamiento son los siguientes:

Regulaciones ambientales
impurezas en el gas de alimentacin,
contenidos de gases cidos,
tipos de contaminantes removidos,
concentracin de los contaminantes y el grado de remocin requerido,
la selectividad requerida presin total del gas y presin parcial de los
componentes cidos,
relacin costo de inversin- beneficios de los procesos seleccionados
relacin H2S/CO2, temperatura, corrosin, materiales de construccin.

7. Aminas.-

Las aminas pueden considerarse como compuestos derivados del amonaco (NH3) al
sustituir uno, dos o tres de sus hidrgenos por radicales alqulicos o aromticos. segn
el nmero de hidrgenos que se substituyan se denominan aminas primarias,
secundarias o terciarias

7.1 Objetivo.-

El objetivo del sistema de endulzamiento de gas, es remover el exceso de H2S y CO2,

a travs de su tratamiento con una solucin de amina. La remocin del dixido de
carbono, es sumamente importante, porque el dixido de carbono reduce el poder
calorfico del gas natural. El dixido de carbono, tambin es cido y en consecuencia
corrosivo en presencia de agua libre.
7.2 Propiedades fsicas.-

Las aminas son compuestos incoloros que se oxidan con facilidad lo que permite que
se encuentren como compuestos coloreados. los primeros miembros de esta serie son
gases con olor similar al amonaco. A medida que aumenta el nmero de tomos de
carbono en la molcula, el olor se hace similar al del pescado. Las aminas aromticas
son muy txicas se absorben a travs de la piel.

Muchos procesos continuos de endulzamiento del gas usan soluciones acuosas de

alcanolaminas como la monoetanolamina, dietanolamina, diglicolamina,
metildietanolamina, o soluciones mixtas como Amine Guard, Ucarsol, Flexsorb y
otras.

A las soluciones mixtas se les aade un solvente fsico para mejorar el desempeo de
la amina en situaciones especiales, como ser, cuando hay una nueva especificacin
para el gas de salida, ms baja, o una nueva corriente de entrada con altas
concentraciones de gas cido, o mayor proporcin de mercaptanos en donde la
alcanolamina sola no es lo ms apropiado, etc.

La ventaja de estos procesos es que la solucin que hace el tratamiento puede ser
regenerada y recirculada, por lo que puede usarse para quitar grandes cantidades de
sulfuros, y tambin CO2 cuando es necesario. Hay varias otras ventajas, entre ellas:

Ventajas.-

a. Remocin completa de gases cidos desde concentraciones medias a altas, an a

caudales de gas altos, con consumos despreciables del reactante.

b. Costos operativos relativamente bajos por libra de sulfuro removido, comparado con
los procesos en tandas.

c. La composicin de la solucin puede prepararse de acuerdo a la composicin del

gas cido.
d. Grandes cantidades de compuestos de sulfuros orgnicos tambin pueden ser
quitados cuando se aade un solvente fsico a la solucin de amina

Las desventajas son:

1. Alta inversin de capital, comparada con los procesos baches

2. Los costos de operacin y mantenimiento son significativos

3. Algunos de los procesos como el Sulfinol, o el Flexosorb, requieren licencia o pago

de patentes.

Reacciones qumicas:

1. Ionizacin e hidrlisis del H2s y del CO2

2. Formacin de protones de aminas

3. Reacciones con H2S

4. Reacciones con CO2

5. Otros gases sulfurados: Las bases de amina son muy dbiles para formar
mercptidos, y el COS no hidroliza a temperaturas ambientes. De modo que para
realizar la remocin de los RHS, COS y RSSR, se lo hace por absorcin a alta presin,
mientras que la regeneracin del solvente se realiza por desorcin a baja presin y
alta temperatura. Se aade un solvente fsico cuando la afinidad por los gases
sulfurosos es insuficiente.

8. Descripcin de las aminas:

8.1 Monoetanolamina, MEA: Fue la primera amina usada para estos procesos. Se la
emplea a menudo cuando la presin parcial del gas cido es baja, es decir, para bajas
presiones y / o bajas concentraciones del gas cido. La MEA es una amina primaria, la
de peso molecular ms bajo. Por consiguiente es la ms reactiva, corrosiva y voltil.
Por eso se la usa en soluciones relativamente diludas, tiene las prdidas por
evaporacin ms altas, requiere ms calor para su regeneracin y tiene el recobro de
hidrocarburos ms bajo.

Las aminas primarias forman ligaduras ms fuertes con los aniones de gas cido, que
las aminas secundarias y terciarias. Es por ello que el proceso de regeneracin, que
implica la descomposicin de las sales formadas durante la absorcin de los gases, es
ms difcil.

Para aumentar la regeneracin se usa generalmente un recuperador que opera a

temperaturas ms elevadas que el rehervidor.

8.2 Dietanolamina, DEA, es el solvente endulzante ms ampliamente usado. Si se lo

compara con la MEA, tiene calores de reaccin ms bajos con el H2S y con el CO2, es
menos corrosivo y puede usarse en concentraciones ms altas con cargas ms
grandes de gases cidos. Esto se traduce en una tasa de circulacin reducida, que
significa costos de capital y operacin menores.

La DEA tambin es muy resistente a la degradacin producida por los RSH y COS. Su
mayor desventaja es la incapacidad de desprenderse del CO2, y el precio, que en
algunos casos es aventajado por nuevos procesos. Hay una adaptacin al proceso,
llamada SNPA, desarrollada por la Elf-Aquitaine, que logra cargas de gas cido mucho
ms altas, algo de 0,7 moles de gas/mol de DEA, sin corrosin excesiva. Pero
necesita altas presiones parciales del gas cido de entrada, alrededor de 4
atmsferas, por lo que no se puede aplicar en todos los casos.

8.3 Disopropanolamina, DIPA. El proceso ADIP licenciado por Shell usa

frecuentemente este tipo de amina. Los requerimientos de vapor de agua son bajos,
bajas tasas de corrosin, y es apropiado para gases que contengan COS. Se lo usa
para sacar el H2S y el COS del gas licuado LPG. Sin embargo la degradacin
irreversible producida por el CO2 y el COS es mayor que para la MEA, DEA o DGA, lo
cual significa menor cantidad de solucin que puede ser regenerada en el proceso.

8.4 Diglicolamina, DGA. Es una amina primaria con igual peso molecular que la DEA.
Es muy apropiada para climas fros, por cuanto las soluciones congelan bastante ms
abajo que el punto de congelamiento de soluciones de DEA y de MEA. Una solucin al
65% de DGA congela a 40 F. Una solucin de MEA al 20% congela a 15 F, y una
solucin de DEA al 30% congela a 20 F. Es parecido a la MEA, apropiado para tratar
corrientes gaseosas con bajas presiones parciales de los gases cidos. y necesita de
un recuperador para completar la regeneracin. Asimismo presenta una gran afinidad
por compuestos sulfurosos orgnicos.

8.5 Metildietanolamina, MDEA. Las aminas terciarias tienen una selectividad por el
H2S sobre el CO2 cuando las corrientes de gas contienen ambos gases cidos. Esta
propiedad selectiva es bien aprovechada para graduar el contenido de H2S en el gas
de alimentacin de las plantas de azufre, o bien para quitar el H2S del CO2, cuando se
va a usar este ltimo en proyectos de inyeccin. Adems necesitan la menor cantidad
de calor para regenerarse, porque pueden usarse al 50% con cargas de gas cido de
0.4 mol/mol, tienen los ms bajos calores de reaccin con H2S y CO2, y el calor
especfico ms bajo. Las prdidas de solvente son muy bajas y el punto de
congelamiento es de unos 25 F. La MDEA tambin forma parte de muchas
formulaciones de solventes especiales.

9.Solventes especiales: Se ha desarrollado una gran familia de productos en los

ltimos aos, todos ellos basados en las alcanolaminas. Son mezclas de solventes
con inhibidores de corrosin que permiten aumentar las concentraciones, hasta un 30
% para la MEA y un 50 % para la DEA, reduciendo as la tasa de circulacin de las
aminas y el calor requerido para la regeneracin en forma sustancial.

Los solventes Gas/Spec, de Dow Chemicals y el Ucarsol, de Union Carbide, son los
productos que se han posicionado mejor en el mercado este ltimo tiempo. Son
solventes basados en MDEA, junto con otras aminas, ablandadores, promotores,
inhibidores de corrosin, y antiespumantes. Los solventes Flexsorb, desarrollados por
la Exxon, usan la presencia de un grupo grande prximo al tomo de nitrgeno, y la
basicidad para controlar la reaccin

CO2/amina. Hay productos Flexsorb para eliminacin selectiva del H2S y remocin
total de CO2.
10. Soluciones mixtas: El Sulfinol , desarrollado por Shell fue el primero de estos
procesos. La solucin usa un solvente fsico, el sulfolano en este caso, y ya sea DIPA
o MDEA como la amina. Adems de absorber compuestos azufrados orgnicos, la
capacidad del Sulfinol para los gases cidos aumenta con la presin parcial de los
mismos. Este producto es apropiado para corrientes gaseosas con altos contenidos de
gas cido.

Como la mayora de los solventes fsicos, el Sulfinol tiene una significativa afinidad
por los hidrocarburos, especialmente los aromticos. Entonces conviene instalar
facilidades de pretratamiento adelante del gas cido, si va a usarse para una planta de
recuperacin de azufre. Si se usa MDEA la solucin puede quitar selectivamente el
H2s y dejar hasta el 50% del CO2 originalmente en el gas. Hay varios otros solventes
desarrollados ltimamente, pero como son patentados, cuestan ms que las
alcanolaminas.

7.3 Tasa de flujo de la amina:

Seleccionar la solucin de endulzamiento apropiada, las concentraciones de amina

y el solvente fsico. Por ejemplo, MEA o DGA para gas a baja presin. DEA para la
mayora de las aplicaciones, DGA para climas fros, MDEA para remocin selectiva de
H2S, y procesos de solvente fsico para remocin de sulfuro orgnico. Calcular las
presiones parciales del H2S, CO2, RSH y otros gases de azufre orgnicos usando la
presin de la torre y la composicin del gas de entrada. Estimar la temperatura de la
solucin de amina rica en el fondo de la torre de contacto. Esta es generalmente de 20
a 40 F ms caliente que el gas de entrada. Calcular las cargas de equilibrio para el
H2S, CO2, RSH, etc. en la solucin de amina rica. Esto requiere datos de solubilidad
que pueden hallarse en manuales de fabricantes, en el GPSA, en el Dow Fact Book,
etc. All se encuentran los datos para la mayora de las soluciones de amina y tienen
en cuenta el efecto interactivo de la absorcin del H2S y CO2 y viceversa.

Casi todos los datos de solventes fsicos son propiedad de alguien. En el GPSA

puede hallarse datos para interpolar las temperaturas. Suponer una aproximacin al
equilibrio y determinar los recobros para H2S, CO2, RSH, etc. Las soluciones mixtas
son ms complejas porque tanto la amina como los solventes fsicos deben ser
considerados separadamente, y tambin las interacciones entre esos absorbentes. La
carga rica tpica es de alrededor del 80 % de la concentracin de equilibrio y la carga
pobre (regenerada, mol gas cido/mol amina) es de 0.05 a 0.1 para aminas primarias,
0.03 a 0.05 para aminas secundarias y tan bajo como 0.005 para solventes especiales
basados

en MDEA. Calcular la tasa de circulacin de amina a partir de la remocin y el

contenido de gas cido del gas agrio.

Calcular los calores de reaccin y solucin para todos las extracciones de gas. Usar
los datos de la Tabla 3 y las tablas del GPSA Data Book (1987).

Estimar la temperatura de alimentacin de la amina pobre 100 a 130 F y la

temperatura de salida del gas dulce 15 a 30 F ms caliente que el gas de entrada
y/o 0 a 15 F por arriba de la amina pobre.

Hacer un balance de calor alrededor de la torre de contacto. Verificar todas las

suposiciones.

Caso contrario se requiere otra iteracin.

Puede Obtenerse un estimado rpido de la tasa de flujo para soluciones tpicas de

MEA, DEA, DGA y MDEA, usando la siguiente ecuacin, de Khan & Manning , 1985:
Caudal de circulacin (gpm) = K (MMscfd)(Porcentaje molar de gas cido quitado)

8. PLANTAS DE ENDULZAMIENTO CON AMINAS

Sistema de amina.- Este proceso consta de dos etapas:

a) Absorcin de gases cidos

Es la parte del proceso donde se lleva a cabo la retencin del dixido de carbono de
una porcin de la corriente de gas natural cido utilizando una solucin acuosa a baja
temperatura y alta presin.

b) Regeneracin de la solucin absorbente

Es el complemento del proceso donde se lleva a cabo la desorcin de los compuestos

cidos, diluidos en la solucin mediante la adicin de calor a baja presin, reutilizando
la solucin en el mismo proceso.
9. Sistema de absorcin.-

El sistema de procesamiento de gas a alta presin consiste en un depurador de

entrada, una torre de contacto y un separador de salida.

El depurador o separador de entrada quita los baches y gotas de hidrocarburos

condensados, agua producida, inhibidores de corrosin y qumicos de los tratamientos
de los pozos que vienen con la corriente de gas agrio. Debe estar colocado tan cerca
como sea posible del contactor de amina. Puede ser complementado, pero nunca
reemplazado, por un depurador integral colocado dentro de la torre absorbedora. Los
lquidos de acarreo son la fuente ms comn de contaminacin para todos los
procesos de endulzamiento.

La mayora de las torres absorbedoras usan platos para contactar el gas agrio con la
solucin de amina. Sin embargo se usan tambin las columnas empacadas para
pequeas aplicaciones. El diseo normal son 20 platos tipo vlvulas, con una
almohadilla atrapa-nieblas por encima del plato superior. El espaciamiento tpico entre
platos es de 18 a 24 pulgadas, y la distancia entre el plato superior y demister es de 3
a 4 pies.

Algunos contactores tienen un lavado de agua que consiste de dos a cinco platos por
encima del plato de alimentacin de la amina. Esto elimina el acarreo de amina, a la
vez que aade agua a la preparacin de manera conveniente, y se usa a menudo en
unidades de MEA a baja presin.

El mejor modo de monitorear el comportamiento del absorbedor y de detectar el

espumamiento es por medio de una celda de presin diferencial conectada a la
entrada y a la salida del gas. En ese caso debe incluirse las correspondientes
conexiones.

El rea transversal del contactor se dimensiona para las tasas de flujo de gas y
amina.

Verificar el punto de roco a los hidrocarburos en el contactor, tanto a las

condiciones de salida como a las de entrada. Recordar que el punto de roco aumenta
a medida que se va quitando los gases cidos, y la condensacin de los hidrocarburos
es una de las causas que producen excesivo espumamiento.

Verificar si hay condensacin retrgrada en la torre absorbedora. La condensacin

de los hidrocarburos puede resultar de una elevacin de temperatura o de una cada
de presin en el contactor. El separador de salida quita cualquier acarreo de lquidos
del gas dulce y previene la contaminacin del equipamiento aguas abajo. Tambin
sirve para detectar espumamiento excesivo en el contactor.

10. Sistema de regeneracin.

El sistema de regeneracin consiste de un tanque flash, intercambiador de calor

amina pobre/ amina rica, columna destiladora de despojamiento, filtros del
rehervidor y enfriador areo. Tambin hay reflujo, elevadores de presin y
bombas de circulacin. Y las aminas primarias requieren un recuperador. La solucin
de amina absorbe HC como tambin los gases cidos en la torre de contacto. Estos se
flashean cuando se reduce la presin.
El tanque de flasheo (o vaporizacin) provee el tiempo de residencia para esta

separacin de gas de la solucin de amina rica. La absorcin de HC depende de la

composicin de entrada y de la presin.

Para un gas cido pobre, la regla es de 2 scf/gal. Se recomienda tiempos de

residencia de 10 a 15 minutos para una unidad de dos fases, y de 20 a 30 minutos
para recipientes trifsicos. Cuando se usa el gas de flasheo, que contiene H2S como
combustible, hay que tratarlo con la amina pobre. Una pequea torre empacada
instalada encima del tanque de flasheo es suficiente para este propsito.

El intercambiador de calor amina rica/ amina pobre precalienta la solucin de amina

rica y reduce los requerimientos de calor del rehervidor. Tambin enfra la amina pobre
y reduce el servicio del enfriador areo. Se usa tanto los intercambiadores de tubo y
coraza como los de bastidor y placas. Generalmente la solucin rica va por el costado
del tubo con una velocidad de entrada de 2 a 4 pies / seg, para reducir la corrosin. El
cambio de temperatura

para ambas corrientes est entre 70 a 100 F y la presin cae de 2 a 5 psi. Es prctica
comn usar dos o ms intercambiadores en serie para acomodar un cruce de
temperaturas; por ejemplo: la salida de la amina rica est ms caliente que la salida de
la amina pobre. Al igual que el absorbedor, la columna de destilacin o despojamiento
es de platos, o empacada. Puede usarse el mismo procedimiento para disearla. Un
diseo normal consiste en 20 platos enrejados en V, espaciados 24 pulgadas. Esto
equivale entre 7 a 10 platos tericos cuando la eficiencia de los platos es de 40 a 50
%.Los platos se disean para tasas de lquidos e inundacin por chorros de 65 a 75 %,
con un factor de espuma de 0.75

El condensador de reflujo y el enfriador de amina son enfriados por aire,

intercambiadores de calor de tiro forzado con persianas automticas para control de
temperatura. Aadir un factor de seguridad del 10 % al servicio de calor. Hasta una
tasa de amina de 200 gpm, ambos servicios pueden estar combinados en una
estructura con un ventilador comn. Se aconseja la recirculacin del aire cuando se
espera que la temperatura ambiente est por debajo de 10 F. A menudo se necesita
un enfriador preparado para usar agua, para la corriente de amina pobre.

El acumulador de reflujo separa el reflujo o agua condensada de los gases cidos

saturados en agua. El agua se devuelve al despojador y los gases cidos se los enva
a la antorcha o a una unidad de recuperacin de azufre. Generalmente se incluye un
almohadilla deshumificadora, y algn medio para medir la tasa de reflujo.
Establecer la relacin de reflujo, es decir, moles de agua que vuelven al destilador a
moles de gases cidos que dejan el condensador de reflujo. Esto vara desde 3 para
las aminas primarias y bajas relaciones CO2 / H2S a 1.2 para aminas terciarias y altas
relaciones CO2 / H2S.

Los rehervidores de amina ms pequeos son calentadores de fuego directo que

usan gas natural. La superficie del tubo de fuego se basa en un flujo de calor de 6500
a 8500 Btu/ hr pie2, para mantener la temperatura de la pared del tubo por debajo de
300 F. Los rehervidotes ms grandes usan haces de vapor o de aceite caliente. Se
produce menos corrosin con los diseos tipo tetera (kettle) que con los de termosifn.

Se necesita un tanque de compensacin que pueda mantener unos 10 a 15 minutos

de flujo. Generalmente es una extensin del rehervidor de tubos de fuego para
pequeas unidades, y un recipiente separado para sistemas ms grandes.

Los requerimientos del rehervidor son: 1) calor para llevar la solucin de amina cida a
su punto de ebullicin

2) calor para romper las ligaduras qumicas entre la amina y los gases cidos; 3) calor
para vaporizar el reflujo

4) carga de calor para el agua de preparacin

5) las prdidas de calor del rehervidor y de la destiladora. Se necesita un factor de

seguridad de 15 a 20 % para empezar. Tambin es necesario medir la entrada de calor
(o el calor que hay que producir).

Los requerimientos de calor y reas de transferencia del equipo de regeneracin

pueden estimarse a partir de las tasas de circulacin de la amina.

Recuperador

Las aminas primarias requieren una regeneracin adicional, es decir, una destilacin
semicontinua en un recuperador, Figura 5. Al comienzo el recuperador se llena hasta
los dos tercios con amina pobre y un tercio con una base fuerte tal como un carbonato
o hidrxido de sodio al 10 % en peso. El calor destila la amina y el agua dejando los
contaminantes en el recuperador. Una corriente deslizante de 1 a 3 % de la tasa de
flujo de la amina pobre se introduce continuamente. Se aade la base necesaria para
mantener el pH en 12. La temperatura del recuperador sube a medida que se
acumulan los contaminantes, y la operacin se detiene a una temperatura
predeterminada 300 F para la MEA para limitar la degradacin trmica de la
amina.

Filtros

Se necesita tanto los filtros mecnicos para partculas como los filtros de carbn
activado para hidrocarburos pesados y productos de degradacin de la mina. Es
mejor instalar filtros en ambas lneas de amina, la rica y la pobre, pero es ms costoso.
Un filtro mecnico en la lnea de amina rica, justo despus del tanque de flasheo,
previene el taponamiento en el intercambiador de calor de amina rica/ pobre y en el
destilador.

El filtro mecnico debe soportar el flujo total y sacar 95% de las partculas de 10
micrones o mayores. Para unidades grandes con altas tasas de circulacin, una
corriente deslizante puede que sea ms prctica.

El filtro de carbn est dimensionado para 10 a 25 % de la tasa de circulacin. Usar

carbn de piedra, duro (charcoal), con una malla tamao 5 a 7. Para gases muy ricos
es aconsejable un filtro de carbn en ambas lneas, rica y pobre.

Bombas

El elevador de presin (booster) de la amina y las bombas de reflujo son centrfugas, y

estn preferiblemente en lnea o colocadas horizontalmente. Se recomienda una
capacidad de relevo del 100 %

La seleccin de la bomba de circulacin depende de la presin del contactor y de la

tasa de circulacin de amina. Incluir una capacidad de relevo 50 a 100 %. Se prefiere
a las bombas reciprocantes, como norma, pero se usa bombas centrfugas para bajas
presiones. ej. 100 psig. Se usa bombas horizontales multietapas, centrfugas para
altas presiones (700 psi) o tasas de circulacin elevadas (300 gpm)

Al dimensionar y fijar el caudal de las bombas, usar una presin de succin positiva
baja, de 3 a 10 psig. Los tamaos de los motores pueden ser estimados a partir de la
tasa de circulacin de aminas.

Panel de Control

El panel de alarma y parada puede ser electrnico o neumtico. En ambos casos, ya

sea por una mala funcin del proceso o por seguridad, se cierra la unidad, suena la
alarma y se indica la condicin responsable del evento.
Como mnimo, lo siguiente debera disparar las paradas de planta:

10 .Materiales de Construccin

Hay autores que han revisado los tipos de corrosin que se producen en las plantas de
tratamiento. Ellos son: corrosin general, galvnica, grietas, puntitos, intergranular,
lixiviacin selectiva, erosin y rotura por tensiones de corrosin. Esto ltimo es
importante porque las corrientes de gas que contienen sulfuro de hidrgeno hacen que
los metales se rompan por tensiones de sulfuros. Los aceros al carbn se tornan
susceptibles cuando la presin parcial del H2S excede 0.05 psia a las presiones del
sistema por arriba de 65 psia.

Adems de la corrosin por H2S es bueno tener en cuenta otros factores, como ser: 1.
Corrosin por CO2, especialmente cuando la temperatura de la amina rica excede los
150 F. Se recomienda limitar las concentraciones de amina y usar inhibidorres de
corrosin.

2. Corrosin electroltica, debido a la presencia de metales no parecidos en ambiente

acuoso.

3. Corrosin por oxidacin debido al oxgeno libre en el agua de preparacin y las

corrientes de gas de alimentacin.

Las siguientes recomendaciones ayudarn a conseguir una vida adecuada y buena

resistencia a la corrosin cuando se selecciona materiales para este tipo de procesos.

1. Aliviar de tensiones a todos los recipientes a presin, intercambiadores de calor, si

es que son de tubo y coraza, rehervidores, enfriadores, cabezales y tuberas en
servicio de amina rica o de gas agrio.

2. Inclur una tolerancia a la corrosin de 0.0625 pulgada para recipientes de presin

segn el cdigo ASME, y 0.05 pulgadas para tuberas. Los equipos de acero
inoxidable no requieren de tolerancia a la corrosin.

3. Para corazas, cabezales y partes externas: Usar acero al carbn con una condicin
como si estuviera soldado de mxima dureza RC-22.

4. Para las partes internas tales como deflectores, pestaas y abrazaderas: Usar acero
al carbn compatible con los materiales de corazas y cabezales.

5. Partes internas tales como extractor de nieblas, calotas de burbujeo, vlvulas,

pernos y partes sujetas a altas velocidades, usar acero inoxidable del tipo de bajo
carbn, serie 300 o 400, cuando va a ser unido por soldadura o alguna otra unin no
removible.

6. Los tubos y las hojas de los tubos: Usar aceros al carbono por debajo de 150 F.
Considerar aceros inoxidables, serie 300, por encima de 150 F.

7. Usar aceros al carbono para los tubos de fuego en rehervidores de fuego directo.

8. Bombas de alta presin por encima de 200 psig- usar acero al carbono o hierro
dctil en la carcasa o en los extremos donde pasa el fludo, con aceros inoxidables,
series 300 y 400 para las parte internas.

9. Bombas de baja presin por debajo de 200 psig- usar hierro dctil en la carcasa o
en los extremos donde pasa el fludo, con aceros inoxidables, series 300 y 400 para
las parte internas.

10. El hierro dctil en los impulsores de las bombas centrfugas da resultados

satisfactorios Considerar impulsores de acero inoxidable serie 300 para temperaturas
de bombeo porencima de 150 F, o para aminas ricas.

11. Vlvulas y tuberas: Usar acero al carbono. Evitar vlvulas de hierro fundido o
dctil por la falta de resistencia al impacto y fortaleza a las tensiones. Usar acero
inoxidable para la lnea de alimentacin al destilador, la lnea superior del destilador,
los tubos del condensador de reflujo y los platos superiores del destilador.

12. Dimensionar todas las tuberas de amina para bajas velocidades, ej. 2 a 5
pies/seg. Evitar usar bridas desmontables y otras tcnicas de fabricacin que proveen
cavidades que pueden alojar la solucin corrosiva de amina. Usar sellos soldados para
llenar todas las aberturas y boquillas, ej. los anillos de soporte de los platos.

13. Se recomienda celdas de presin diferencial para monitorear el flujo de amina.

11.Aclimatacin

Las unidades de amina deben ser aclimatadas para climas fros. Esto incluye:

1. Aislacin extra para el equipo ya aislado, y aislacin del equipo que normalmente no
se asla, ej: la torre del contactor.

2. Persianas de recirculacin de aire en los intercambiadores de calor enfriados por

aire.
3. Rastrear el calor en la tubera de amina y puntos estancados, por ejemplo en los
medidores de nivel, cajas de flotadores externas, conmutadores y controladores. El
calor puede ser generado por electricidad, vapor, aceite caliente o glicol caliente.

4. El diseo de la fundacin debe tener tolerancias para proteccin por heladas, para
prevenir el movimiento.

5. Algunos fabricantes prefieren erigir una construccin alrededor del equipo. De ese
modo, solamente el equipo no cubierto (las torres) necesitan proteccin especial.

12. Limpieza de la unidad de amina:

La limpieza remueve los aceites protectores, grasa de vlvulas, incrustaciones del

maquinado, herrumbres y otros contaminantes que pueden ensuciar la solucin de
amina. El procedimiento de lavado es muy similar al arranque y operacin real. Las
unidades nuevas requieren un lavado con cenizas de soda o soda custica y un
enjuague con agua deionizada. Las unidades usadas tambin necesitan un lavado
cido para quitar la herrumbre y las incrustaciones de sulfuros

3. Presiones y temperaturas diarias del contactor de amina, destilador de amina,

acumulador de reflujo y rehervidor de amina.

4. Cada de presin diaria en los filtros

13. Anlisis de la amina:

El color de la solucin regenerada puede proveer bastante informacin:

1. Pajizo o marrn claro: buena condicin y bien regenerada

2. Verde: partculas de FeS muy finas (menos que 1 micrn). Las partculas ms
grandes de FeS son negras, y decantan.

3. Azul o verde: cobre o nquel. Los xidos de cobre reaccionan con la MEA para
formar un complejo azul real.

4. Ambar, rojo oscuro: compuestos de hierro formando complejos con la amina.

5. Rojo o marrn: ya sea productos de oxidacin o degradacin trmica. Las aminas

primarias pueden oler como amonaco.
Puede usarse los siguientes anlisis para determinar la condicin de la amina. Para
procedimientos e interpretacin, consultar el libro Dow Gas Conditioning Fact Book .

1. Titulacin de la alcalinidad: concentracin de aminas

2. Cromatografa de gas: amina libre, productos de degradacin, gas cido.

3. Nitrgeno total y primario

4. Cargas de gas cido: H2S, CO2

5. Karl Fischer: contenido de agua

6. Anlisis elemental: Fe, Cl, Al, Cu, Na, etc

7. Espuma: extensin y estabilidad.

14. Prdidas de aminas:

Hay dos tipos de prdidas diarias: aquellas que son parte integral del proceso y
aquellas debidas a fugas, derrames y mal manejo. Infortunadamente estas ltimas son
a menudo las prdidas principales. Tambin hay trastornos (ej. espumamiento en el
absorbedor) y contaminacin (ej: el separador de entrada arroja el agua producida en
el absorbedor). Estas prdidas pueden ser considerables, especialmente cuando hay
que reemplazar la solucin de amina. Las prdidas principales en el proceso pueden
ser:

1. Gas dulce del absorbedor: la MEA es lo suficientemente voltil como para producir
prdidas de 0,45 lb /MMscf de gas procesado. Las otras aminas, DEA, DGA, DIPA y
MDEA son mucho menos voltiles, por lo que las prdidas pueden ser 0.02 a 0.03
lb/MMscf.-

2. Acarreo desde el absorbedor: Esto hace un promedio de 0.5 a 3.0 lb/MMscf . Esta
prdida puede reducirse operando el absorbedor a menos de 70% de la velocidad de
inundacin e instalando un extractor de niebla (demister) en el tope de la torre. Dos
platos de lavado por agua por encima de los platos de amina son muy efectivos.

15. Consumo de amina:

Para un sistema bien diseado con pocos desarreglos de promedio, est bien con 2
lb/MMscf para las soluciones de DEA, DIPA y MDEA. Las prdidas para la MDEA son
de cerca de 3 lb/MMscf debido a su volatilidad y a la recuperacin. Las prdidas para
la DGA son intermedias.
16. Corrosin

La combinacin de H2S y CO2 con agua, asegura que haya condiciones de corrosin
en una planta de tratamiento de gas. En general corrientes de gas con alta relacin
H2S y CO2 son menos corrosivas que las que tienen bajas relaciones. Concentraciones
de H2S en el rango de ppm,v con CO2 de 2 % o ms son bastante corrosivas.

Como la corrosin en plantas de endulzamiento es de naturaleza qumica, depende

fuertemente de la temperatura y la velocidad del lquido. El tipo y concentracin de la
solucin a ser usada tiene gran impacto sobre la rata de corrosin. La corrosin se
incrementa cuando se usan soluciones fuertes y altas cargas de gas cido. En general
la velocidad de diseo en tuberas para solucin rica debe ser el 50 % de la que se
usa en servicios dulces.

Muchos problemas de corrosin pueden solucionarse usando una combinacin de

inhibidores y buenas prcticas de operacin tales como:

- Mantener la ms baja temperatura posible en el rehervidor.

- En lo posible usar un medio de calentamiento de baja temperatura.
- Minimizar los slidos y productos de degradacin en el sistema con una
filtracin efectiva y el uso del reclaimer.
- Evitar el oxgeno mediante el uso de gas de blanqueo en tanques y
manteniendo presin positiva en succin de todas la bombas.
- Usar agua desionizada o de calderas para reposicin, generalmente vapor de
agua.
- Limitar el poder de tratamiento de la solucin a los niveles mnimos requeridos.
- Circular la solucin rica por el lado tubo de los intercambiadores.
- Hacer seguimiento a las ratas de corrosin con cupones o probetas.
- Mantener un nivel mnimo de solucin de 6 pulgadas por encima de los tubos
en el rehervidor.
En las siguientes grficas, se algunas fotografas de la corrosin que se presenta en
los ductos.
Fig. 2-4 Corrosin en equipos de endulzamiento

Fig. 2-5 Corrosin en equipos de endulzamiento

17.OPTIMIZACION DEL PROCESO

La extraccin de gases cidos al gas natural es uno de los procesos ms costosos en
una planta de gas, por las siguientes dos razones:

- Los costos de inversin en equipos y los costos de operacin son altos.

- Los componentes removidos no tienen valor.

Por lo tanto la Optimizacin del proceso es muy importante y tiene los siguientes
objetivos:

- Reducir costos de operacin.

- Mantener mxima produccin.
- Reducir costos de mantenimiento.

El rea principal en la cual pueden bajarse costos de operacin es la de consumo

de energa. En procesos de endulzamiento, las dos principales reas de consumo de
energa son: el bombeo de la solucin y el requerimiento de calor para su
regeneracin. Para reducir el consumo en estas dos reas, la clave es optimizar la rata
de circulacin. Para esto se requiere operar con una solucin en el valor superior del
rango tanto para concentracin como para carga molar. El calor al rehervidor debe
mantenerse en el mnimo valor requerido para regenerar la solucin al grado de
pureza necesaria, con esto se minimiza la rata de circulacin de la solucin. Para
lograr lo anterior, se hace seguimiento mediante un analizador, al contenido de gas
cido en las soluciones rica y pobre. Sin embargo el costo de este instrumento y su
operacin tambin es alto.Otra rea para ahorro de energa es el intercambiador de
calor de solucin rica/pobre. Este intercambiador debe ser dimensionado
generosamente para recuperar el mximo de calor de la solucin pobre caliente. Debe
hacerse seguimiento peridico a la eficiencia de este intercambiador observando el
ensuciamiento.

Es necesario tener muy presente que la operacin a alta concentracin de solvente

y alta carga molar, favorece la rata de corrosin. Por lo tanto, el seguimiento y control
de la corrosin debe ser parte muy importante en la operacin de la planta.
18. Problemas Operacionales

Los principales problemas operacionales que pueden encontrarse en las facilidades

para el tratamiento de gas agrio son:

- Dificultad para alcanzar la especificacin de H2S para el gas de venta.

- Formacin de espuma en la solucin, en la contactora o en la regeneradora.
- Corrosin en tuberas y vasijas.
- Prdidas de solvente.
Si la planta deja pasar gas agrio por alguna razn a las lneas de transmisin, el
operador de estas lneas detecta tal condicin inmediatamente, y despus de una
advertencia mnima al operador de la planta, cierra automticamente la vlvula de
admisin de gas al sistema principal de transmisin. De esta manera se presenta un
contraflujo en la planta y entra a operar el sistema de relevo a la Tea Antorcha, en la
cual se quema el gas que est fuera de especificaciones. Los operadores de la planta
tienen que detectar la causa de la falla y corregirla, antes de volver a alinear el gas al
sistema de transmisin.La formacin de espuma en la solucin ocurre cuando hay
arrastre mecnico de lquido como burbujas. La tendencia a formar burbujas se
incrementa con la disminucin de la tensin superficial de la solucin, debido a la
interferencia de sustancias extraas en la superficie de la solucin que est sobre el
plato. Se piensa que la espuma se produce por los siguientes factores:

- Hidrocarburo lquido.
- Productos de degradacin de la amina.
- Productos qumicos utilizados para tratamiento en los pozos o sistemas de
recoleccin.
- Productos qumicos utilizados para el tratamiento del agua de reposicin.
- Slidos finos suspendidos tales como sulfuro de hierro.

ENDULZAMIENTO DEL GAS NATURAL

Introduccin:

El proceso de endulzamiento del gas natural, es uno de los proceso de mayor

importancia, que debe de ser sometido el gas natural, ya que el mismo implica la
remocin de los gases cidos de la corriente del gas. Esta remocin puede realizar a
travs de varios procesos, como lo son la absorcin de los gases cidos, con
solventes qumicos, fsicos y mixtos. Cuando la absorcin ocurre con solventes
qumicos, se realiza una reaccin qumica entre el solvente y los gases que se desea
remover, luego este proceso es regularizado por la estequiometria de la reaccin, lo
importante, que despus se tiene que aplicar calor para poder resorber el solvente y
eliminar los gases de la corriente. Cuando se habla de solventes qumicos es
imposible mencionar a las aminas, tanto primarias, secundarias y terciarias y su
selectividad hacia el dixido de carbono o sulfuro de hidrgeno.

La utilizacin de los secuestrantes qumicos, como la triazina, para la eliminacin del

sulfuro de hidrgeno, juega desde luego un gran papel, en los procesos de
tratamientos del gas natural, quizs habr que estudiar mucho, para poder
comprender los mecanismos de reaccin, entre la molcula de triazina y el sulfuro de
hidrgeno, pero nadie duda de su gran utilidad.

El ingeniero de procesos tendr que tener muy claramente establecido los parmetros
y/o procesos que se deben de tener en cuenta para seleccionar un mtodo de
endulzamiento, y sobretodo tendr que tener muy cuenta impedir el posible impacto
ambiental que implica, la seleccin de cada uno de los procesos, pero cualquiera sea
el mtodo a utilizar necesariamente hay que hacerlo, ya que la eliminacin de los
gases cidos, trae consigo el incremento del proceso de corrosin, y toda su
implicacin tcnico- econmica, sin tener en cuenta los costos.
Proceso de Endulzamiento del Gas Natural:

Este proceso se refiere a la eliminacin de los elementos cidos de la corriente de gas

natural, con el objetivo de dejar el gas dentro de la norma, sea para el transporte o
para la comercializacin y distribucin, de tal forma que el gas cumpla con los
requerimientos establecidos, tanto nacional como internacional, que representan la
posibilidad de comercializacin del gas natural.

Caracterizacin del Gas Natural:

El gas natural es por lo general una mezcla homognea, en proporciones variables de

hidrocarburos parafnicos, denominados Alcanos y otros hidrocarburos.

Impurezas del gas natural:

El gas natural tiene, tambin cantidades menores de gases inorgnicos, como el

Nitrgeno, Dixido de Carbono, Sulfuro de Hidrgeno, Monxido de Carbono,
Oxgeno, Vapor de Agua, etc. Todos estos componentes son considerados impurezas
del gas natural, algunas de estas impurezas causan verdaderos problemas
operacionales, como la corrosin en los equipos y en las tuberas de transporte, las
principales impurezas del gas natural son:

Sulfuro de Hidrogeno (H2S)

Disulfuro de Carbono (CS2)

Dixido de Carbono (CO2)

Oxgeno (O2)

Nitrgeno (N2)

Sulfuro de Carbonilo (COS)

Monxido de Carbono (CO)

Mercaptanos (RSH)

gua (H2O)

Mercurio (Hg)

Todas las impurezas mostradas hay que eliminar de la corriente de gas natural, de tal
forma que se pueda comercializar dentro de la norma previamente establecida.

El vapor de agua:

Es una de las impurezas ms comn en el gas natural y puede causar una serie de
problemas operacionales, como por ejemplo interrupcin del flujo de gas o bloqueo de
vlvulas e instrumentos por formacin de hidratos de gas, como tambin participa en
la reduccin del valor calorfico del gas, y tambin causa corrosin interna en las
instalaciones por accin entre el dixido de carbono u sulfuro de hidrgeno, los cuales
reaccionan con el agua condensada.

El Dixido de Carbono:

Es un gas sin color, olor ni sabor que se encuentra presente en el gas natural No es
txico, y desempea un importante papel en el ciclo del carbono. Dada su presencia
natural en la atmsfera y su falta de toxicidad, no se debera de considerar un
componente que contamina el medio ambiente, pero es un gas que produce que
produce efecto invernadero. Pero, hay que tener en cuenta, que en el caso del gas
natural, la toxicidad o contaminacin del dixido de carbono esta relacionado
fundamentalmente, con la reaccin que se produce entre el dixido de carbono y el
agua, para formar sustancias corrosivas, como los carbonatos y bicarbonatos.
El dixido de carbono no es corrosivo si no hay presencia de agua, pero puede
reaccionar con el oxgeno y el sulfuro de hidrgeno incrementando su accin corrosiva
en las tuberas de transporte, tambin el dixido de carbono reduce el poder calorfico
del gas natural.

El Acido Sulfhdrico o Sulfuro de Hidrgeno:

Este es un gas contaminante presente en el gas natural, el cual representa una

impureza que debe de eliminarse de la corriente de gas, eliminacin que debe de
realizarse antes de que sea inyectado en el sistema de tubera, ya sean de transporte
o distribucin. En la parte de salud, se tiene que tener en cuenta que los efectos a una
exposicin de sustancias txicas dependen de la dosis, la duracin, la forma como se
realice la exposicin, como tambin a los hbitos y caractersticas personales y de la
presencia de otras sustancias qumicas. La exposicin a niveles bajos por periodos
prolongados puede causar irritacin de los ojos, dolor de cabeza y fatiga.

El sulfuro de hidrgeno se encuentra naturalmente en el petrleo y gas natural,

adems en gases volcnicos y manantiales de aguas termales. Tambin puede
producirse como resultado de la degradacin bacteriana de la materia orgnica, y de
las bacterias sulfato reductora, que se encuentran en el petrleo pesado y que bajo
condiciones anaerbicas, pueden transformar los sulfatos en sulfuro de hidrgeno.

El Monxido de Carbono (CO):

Este es un gas txico incoloro e inodoro. Es el producto de la combustin incompleta

en condiciones de deficiencia de oxgeno.

Si el oxgeno es suficiente, la combustin produce dixido de carbono (CO2) de

combustibles slidos, lquidos y gaseosos. Los artefactos domsticos alimentados con
gas, petrleo, querosn, carbn o lea pueden producir monxido de carbono (CO), en
cantidades excesivas.

Si tales artefactos no estn debidamente instalados y mantenidos y no son

correctamente utilizados, se puede acumular (CO), y este puede llegar a niveles
peligrosos, e incluso letales, en automviles, casas o zonas con ventilacin deficiente.
La exposicin de las personas a concentraciones importantes de monxido de carbono
en el aire, puede suponer problemas importantes para la salud.

El Nitrgeno:

Este elemento se encuentra presente en el gas natural que ocasiona una reduccin en
su valor calorfico, en grandes concentraciones genera la formacin de xidos de
Nitrgeno, al momento de la combustin misma, lo que puede conducir a la formacin
de Ozono en la atmsfera y resultan en compuestos contaminantes. Los xidos de
nitrgeno se producen en la combustin al combinarse radicales de nitrgeno,
procedentes del propio combustible o bien, del propio aire, con el oxigeno de la
combustin. Este fenmeno tiene lugar en reacciones de elevada temperatura,
especialmente procesos industriales y en motores alternativos, alcanzndole
proporciones del 95-98% de Oxido de Ntrico

(NO) y del 2-5% de Dixido de Nitrgeno NO2 .

Dichos xidos, por su carcter cido contribuyen, junto con el Dixido de Azufre a la
lluvia cida.

Disulfuro de Carbono (S2C):

Este componente sin tomar en cuenta que participa en las reacciones de corrosin es
tambin altamente txico para los seres humanos, como es tambin altamente nocivo
para el medio ambiente, por lo que hay extremar las precauciones cuando se trabaja
con este componente, ya que puede causar graves problemas de salud, y/o ambiental.
Explota fcilmente en el aire y tambin se enciende con mucha facilidad.

A niveles muy altos el disulfuro de carbono puede ser fatal debido a sus efectos sobre
el sistema nervioso.

Los Mercaptanos (RHS):

Los cuales se pueden representar a travs de la siguiente frmula (RSH), son

compuestos inestables y de alto grado de corrosin, en muchos casos reaccionan con
algunos solventes, descomponindolos. Los compuestos ms comunes de los
mercaptanos son el metil y el etilmercaptano, son reconocibles por su olor y el alto
poder corrosivo. Adems tienen la habilidad de reaccionar con los solventes
descomponindoles, disminuyendo con ellos la eficiencia del proceso donde el
solvente, esta siendo utilizado.

El Mercurio (Hg):

Es un metal brillante color plata, que a temperatura ambiente se encuentra en estado

lquido.

Generalmente se habla de vapor de mercurio cuando el mercurio elemental se

encuentra presente en la atmsfera o de mercurio metlico cuando est en su forma
lquida.

Los cationes de (Hg) reaccionan fcilmente con compuestos biolgicamente

importantes, especialmente con grupos de sulfatos hdricos. La alta toxicidad de
algunos compuestos orgnicos de mercurio y su incontrolable comportamiento en el
ecosistema han llamado la atencin de los profesionales en salud y ecologa.

El Oxgeno:
Es un elemento gaseoso ligeramente magntico, incoloro, inodoro e inspido. El
oxgeno es el elemento ms abundante en la Tierra, Lavoisier demostr que era un
gas elemental realizando sus experimentos clsicos sobre la combustin. El oxgeno
gaseoso se condensa formando un lquido azul plido fuertemente magntico.

El oxgeno est presente en muchos compuestos orgnicos e inorgnicos. Forma

compuestos llamados xidos con casi todos los elementos qumicos. La reaccin
qumica en la cual se forma el xido se llama oxidacin. La velocidad de la reaccin
vara segn los elementos.

La combustin ordinaria es una forma de oxidacin muy rpida. En la combustin

espontnea, el calor desarrollado por la reaccin de oxidacin es suficientemente
grande para elevar la temperatura de la sustancia hasta el punto de producir llamas.

El Sulfuro de Carbonilo COS:

Este es un compuesto inestable, corrosivo y txico, que se descompone en (H2S

+C02), es de alta peligrosidad por sus propiedades inflamatorias que posee.

Consecuencia de la Presencia De Gases cidos:

Una de las principales consecuencia de la presencia de los gases cidos en el gas

natural es la corrosin. Proceso, que ocurre principalmente por la presencia de sulfuro
de hidrgeno (H2S), y dixido de carbono (CO2). Adems de la presencia de agua
(H2O). Estos componentes provocan corrosin dentro de cualquier instalacin. Sobre
todo si es una tubera de acero, en la cual predomina el hierro en forma metlica (Fe).

En general, se puede sealar que las corrientes con alta relacin de H2S/CO2 son
menos corrosivas que las relaciones menores. La temperatura del proceso y la alta
concentracin del H2S hacen que la velocidad de la reaccin de corrosin sea alta. La
remocin del (H2S), mediante el proceso de endulzamiento, se hace necesaria para
reducir la corrosin en las instalaciones de manejo, procesamiento y transporte de
gas.

Por otra parte, la naturaleza txica de este contaminante obliga a eliminarlo por
razones de seguridad para la salud y el medio ambiente, como tambin por la
importancia de recuperar el Azufre.

Procesamiento del Gas Natural:

El procesamiento del gas natural consiste principalmente en La eliminacin de

compuestos cidos, tales como Sulfuro de Hidrgeno, para lo cual se usan tecnologas
que se basan en sistemas de absorcin - agotamiento utilizando un solvente selectivo.
El gas alimentado se denomina amargo, el producto gas dulce y el proceso se
conoce como endulzamiento.

Eliminacin de las Impurezas del Gas Natural:

Las corrientes de gas natural poseen, impurezas o contaminantes. Estas sustancias

son muy indeseables y deben eliminarse de la corriente del gas natural antes de su
comercializacin. Los procesos para eliminar las sustancias cidas del gas natural se
conocen como procesos de endulzamiento del gas natural, y se realizan utilizando
algn absorbente de las sustancias cidas. Estos procesos deben lograr que las
corrientes de gases tratadas cumplan con las Normas de Calidad del gas natural
comercial en cuanto al contenido de CO2 y, deben cumplir con la economa del
proceso; es decir, que la sustancia absorbente usada pueda ser recuperada y
reutilizada en circuito cerrado.

Las principales razones para remover los contaminantes del gas natural son:
a.- Seguridad del proceso que se realiza.

b.- Control del proceso de corrosin.

c.- Especificaciones de los productos producidos en un proceso.

d.- Impedir la formacin de hidratos.

e.- Disminuir los costos del proceso de compresin.

f.- Satisfacer las normas de gestin ambiental.

g.- Evitar el envenenamiento de los catalizadores.

Proceso de Endulzamiento del Gas Natural:

Este proceso tiene como objetivo la eliminacin de los componentes cidos del gas
natural, en especial el Sulfuro de Hidrgeno (H2S) y Dixido de Carbono (C02).
Aunque, otros componentes cidos como lo son el Sulfuro de Carbonillo (C0S) y el
Disulfuro de Carbono (CS2), son de gran importancia debido a su tendencia a daar
las soluciones qumicas que se utilizan para endulzar el gas.

Adems, por lo general, estos componentes, no se reportan dentro de la composicin

del gas que se tratar. Luego como es lgico esto es de alto riesgo para los procesos
industriales de endulzamiento, en vista que si hay una alta concentracin de estos
elementos, es muy posible que el proceso de endulzamiento no sea efectivo, ya que
estos compuestos pueden alterar el normal proceso de los endulzadores o sustancias
que eliminan los gases cidos de la corriente de gas natural.

El trmino endulzamiento es una traduccin directa del ingls, en espaol el trmino

correcto debera de ser desacidificacin. Para que el proceso de endulzamiento del
gas natural, tenga un alto grado de eficiencia, se debe comenzar por analizar la
materia prima que se va a tratar. De hecho el contenido de las impurezas forma parte
de los conocimientos que se deben dominar a la perfeccin para entender y hacerle
seguimiento a los diseos. Por ello se insiste en la tenencia del conocimiento inherente
al contenido de agua, dixido de carbono y sulfuro de hidrgeno, en primera instancia.
El agua interviene muy fuertemente en la composicin del gas y en la concentracin
de las soluciones que se utilizan en los sistemas de amina; de la misma manera, los
gases cidos, deben ser considerados en el gas de alimentacin y en el gas tratado.
La diferencia molar de ambas condiciones establece la cantidad de gas cido que se
va a extraer y que lgicamente define el diseo de los equipos y el proceso que se
deba a utilizar, en el endulzamiento, de tal forma que sea efectivo, de fcil aplicabilidad
y adems econmico. El proceso de endulzamiento data, desde hace muchos aos. Y,
en la actualidad se dispone de procesos altamente especficos, con solventes y
aditivos complejos, que hacen que el endulzamiento sea de una gran eficiencia, en
vista que muchos otros procesos del gas dependen de este, luego el proceso de
endulzamiento se debe realiza en forma eficiente, todos los otros. El proceso de
endulzamiento se puede realizar a travs de:

a.- Absorcin de los Gases cidos:

Este proceso se realiza a travs de solventes qumico, fsico y mixto.

b.- Endulzamiento a Travs de los Lechos Slidos:

Aqu para la eliminacin de los gases cidos se utilizan los Tamices Moleculares, las
Esponjas de Hierro, SULFATREAT y El Oxido de Cinc

c.- Conversin Directa

d.- Secuestrantes Qumicos

e.- Utilizacin de Membrana

f.- Destilacin Extractiva

a.- Procesos de Absorcin:

Se entiende por absorcin a la operacin unitaria en la que la transferencia de masa

tiene lugar de la fase de vapor a la fase lquida, este es por lo general lo que ocurre,
aunque no es siempre, es que el proceso de absorcin designa una operacin en la
cual el lquido se suministra como corriente separada e independiente del vapor a
tratar. Por absorcin tambin se entiende al proceso de retencin de gases o vapores
por lquidos, de una sustancia por otra Lquido.

b.- Utilizacin de Lechos Slidos (Adsorcin):

Un lecho slido es un conjunto de productos slidos (mallas moleculares, slica,

almina) utilizados en la industria del gas. Tambin se puede utilizar el trmino Lecho
Seco, que es un material que no utiliza lquidos, por ejemplo las esponjas de hierro,
que se utilizan para retener el sulfuro de la corriente de gas natural. Todos estos
componentes desarrollan el proceso de endulzamiento a travs del

Proceso de Adsorcin.

La adsorcin es la operacin unitaria que se realiza al poner en contacto un slido con

una mezcla fluida. Las condiciones en que se produce el contacto son tales que una
parte del fluido resulta adsorbida por la superficie del slido, con los que la
composicin del fluido no adsorbida resultada alterada. La adsorcin tambin se define
como la accin de adsorber. Que se adhiere a la superficie del slido adsorbente. En
los productos, como la slica, almina y mallas moleculares, una pequea cantidad del
slido tiene una gran superficie de contacto. Propiedad mediante la cual un
componente se adhiere a la superficie de otro y se separa de su original.

Por adsorcin se entiende tambin como la remocin de ciertos componentes de la

corriente de gas que incluye, pero que no se limita a, uno o ms de los siguientes
componentes: gases cidos, agua, vapor o vapores de hidrocarburos, los cuales son
adsorbidos en una camada granular de slidos debido a la atraccin molecular hacia el
adsorbente. Propiedad de reaccionar, ocultar o producir reacciones qumicas sobre
superficies metlicas, reacciones que permiten eliminar sustancias, que no se desean
que permanezcan en la corriente de gas, por ejemplo.

La adsorcin es un fenmeno de superficie exhibido por un slido (adsorbente) que le

permite contener o concentrar gases, lquidos o sustancias disueltas (adsortivo) sobre
su superficie. Esta propiedad es debida a la adhesin. En la

Adsorcin. La corriente de gas natural hace contacto con sustancia slidas que tienen
propiedades adsorbentes, las cuales se encuentran empacados dentro de las torres
adsorbedoras reteniendo selectivamente las molculas de los gases cidos del gas
tratado. La regeneracin de los lechos secos se realiza mediante la aplicacin de
calor.

El proceso de endulzamiento a travs de la adsorcin, por lo general es utilizado en

gases donde la presin parcial de los componentes cidos es baja. En el comercio
existen varios tipos de tamices de lecho slido y tienen diferentes afinidades para
varios componentes. En general el orden de adsorcin es agua;

H2S y CO2.Para la remocin de H2S y CO2, el agua debe removerse inicialmente

resultando lechos de adsorcin separados. La regeneracin de los lechos permite la
remocin del agua y su posterior condensacin, reciclando el gas de regeneracin del
proceso, mientras que el agua tambin se puede recuperar y volver a utilizar.

c.- Procesos de Conversin Directa:

Se refiere a la transformacin del sulfuro de hidrgeno en azufre elemental a partir de

los gases de cola, este proceso es de gran importancia, ya que permite obtener azufre,
en forma natural, el cual despus es utilizado para la formacin de Acido Sulfrico y
compuestos petroqumico, que son de gran utilidad prctica, y lo ms importante es
que se estn utilizando las impurezas del gas natural, en sentido productivo.

d.- Utilizacin de Secuestrantes:

La eliminacin de los gases cidos de la corriente de natural, se puede realizar
utilizando secuestrantes qumicos, como la triazina, y otros componentes.

e.- Remocin con Membranas:

Se refiere a la remocin del gas cido por membranas, proceso que ocurre cuando el
gas es retirado de una corriente, en este caso retiras los gases cidos de la corriente
de gas natural.

f.- Destilacin Extractiva:

La destilacin extractiva es un proceso de vaporizacin parcial en presencia de un

agente de separacin, no voltil y de alto punto de ebullicin que generalmente se
denomina solvente o agente de separacin, el cual se adiciona a la mezcla, de tal
forma de alterar su volatilidad relativa del componente. El principio que aprovecha la
destilacin extractiva se basa en la introduccin de un solvente selectivo que
interacta de diferente forma con cada uno de los componentes de la mezcla original y
generalmente muestra una afinidad fuerte por uno de los componentes claves. Lo que
significa que este tipo de destilacin se puede utilizar para eliminar los gases cidos
de la corriente de gas natural.

Endulzamiento del Gas Natural a travs del Proceso de Absorcin:

El proceso de Absorcin se define como desaparicin aparente de molculas o iones

de una o ms sustancias en el interior de un slido o lquido. La absorcin es un
proceso para separar mezclas en sus constituyentes, aprovechando la ventaja de que
algunos componentes son fcilmente absorbidos.

Este es un proceso, en donde un lquido es capaz de absorber una sustancia

gaseosa. En el caso del endulzamiento de gas natural, el proceso de absorcin se
realiza utilizando solventes qumicos, fsicos, hbridos o mixtos. La utilizacin de
solventes qumicos involucra una reaccin qumica entre el gas cido a ser removido y
la sustancia que se esta utilizando en la absorcin, la cual puede tener la propiedad de
reaccionar qumicamente o no con el gas cido, lo que hace la mayor diferenciacin
del proceso en si.

Endulzamiento del Gas Natural a travs de la Absorcin de Gases:

Para el endulzamiento de gas natural, a travs del proceso de absorcin de gases, se

debe de tener en cuenta, primeramente las condiciones del gas a tratar, lo que implica
Concentracin de impurezas; Temperatura y presin disponible, Volumen de gas a
procesar; Composicin de Hidrocarburos; Selectividad de los gases cidos por mover;
Especificaciones del gas cido residual. Todos estos parmetros tienen que estar
claramente establecidos. El proceso de endulzamiento a travs de la absorcin de
gases se puede clasificar de acuerdo al tipo de reaccin que presente:

a.- Reaccin Qumica (proceso con Aminas)

b.- Reaccin Fsicas (Solventes Fsicos)

c.- Reaccin Combinada de ambas (Solventes Mixtos)

La selectividad de un agente endulzamiento es una medida del grado en la que el

contaminante se elimina en relacin a otros. En la figura se presenta un esquema del
endulzamiento del gas natural a travs del proceso de absorcin, con solventes
qumicos, fsicos y mixtos, todos dentro del mismo proceso de absorcin de gases
cidos.
Proceso de Absorcin de Gases con Solventes Qumicos:

En este proceso los componentes cidos del gas natural reaccionan qumicamente
con un componente activo en solucin, que circula dentro del sistema. El producto de
la reaccin qumica produce compuestos inestables, los cuales se pueden
descomponer en sus integrantes originales mediante la aplicacin de calor y/o
disminucin de la presin de operacin del sistema, con lo cual se liberan los gases
cidos y se regenera el solvente, el cual se hace recircular a la unidad de absorcin,
donde se puede recuperar la amina, para ser nuevamente utilizada.

El componente activo del solvente puede ser una alcanolamina o una solucin bsica.
En general los solventes qumicos presentan alta eficiencia en la eliminacin de los
gases cidos, aun cuando se trate de un gas de alimentacin con baja presin parcial
de CO2. Dentro de las principales desventajas se tiene la alta demanda de energa, la
naturaleza corrosiva de las soluciones y la limitada carga de gas cido en solucin, tal
como, las reacciones qumicas son reguladas por la estequiometra de la reaccin.
Uno de los solventes de mayor utilidad en la absorcin de gas, a travs de solventes
qumicos, son las aminas, que son compuestos orgnicos fundamentalmente polares,
y que la mayora de ellas pueden formar puentes de hidrgeno, por lo que tendrs
puntos de ebullicin mayores o otros compuestos de igual peso molecular, luego habr
que tener claramente establecido este efecto, a la hora de hacer una evaluacin de la
efectividad y rentabilidad del proceso.

Tipos de Aminas que se utilizan en la absorcin de gases cidos:

Las Aminas que se utilizan en el proceso de endulzamiento son:

a. La Monoetanolamina (MEA)

La MEA es la ms sencilla de las etanolaminas y se produce por la reaccin directa del

amoniaco con xido de etileno, tal como se muestra en la figura

Las etanolaminas se pueden utilizar para tratamientos de gases naturales y gas

residual de petrleo en la absorcin de dixido de carbono. En sistemas de gases
conteniendo dixido de carbono.

La MEA se puede ser utilizadas como absorbedor selectivo, por lo que es de gran
utilidad para la eliminacin de la corriente del gas natural, el componentes que se
quiere eliminar, sin causar problemas operacionales a los otros componentes, que no
se quiere eliminar de la corriente.

La MEA, se usa preferiblemente en procesos no selectivos de remocin del CO2 y del

H2S, aunque algunas impurezas, tales como: el COS, CS2 y el oxgeno, tienden a
degradar la solucin, por lo cual no se recomienda en esos casos. Por medio de la
MEA se pueden lograr bajas concentraciones de CO2, alrededor de 4-5% molar, pero
tiene problemas con la corrosin y con la formacin de espumas.

La MEA es una base fuerte y ha tenido un uso difundido especialmente cuando la

concentracin del gas acido es pequea. Por su bajo peso molecular tiene la mayor
capacidad de transporte para gases cidos con base a peso o volumen, lo que se
traduce a mayor tasa de circulacin de amina para remover determinada cantidad de
gases cidos..

La utilizacin de la MEA no se recomienda, cuando hay presencia de impurezas tales,

como COS; CS2 y O2. Con todos estos compuestos se forman productos de
degradacin, los cuales deben de ser removidos aadiendo una solucin alcalina,
adems de instalar un sistema de recuperacin. Con la MEA, se logran
concentraciones muy bajas de la relacin CO2/H2S, y es eficiente en procesos donde
la presin parcial del gas cido en la corriente de entrada es baja.

Para mantener el proceso de corrosin bajo, se requiere que la concentracin de la

solucin y la carga del gas cido en la solucin deben mantenerse suficientemente
bajas que eviten la formacin de bicarbonatos y carbonatos, compuestos altamente
corrosivos, que se forman por la disociacin del cido Carbnico, como ya se sabe
este es un cido de baja estabilidad, que rpidamente de disocia produciendo
bicarbonatos y carbonatos.

b. Diglicolamina (DGA).

La DGA al igual que la MEA es una amina primaria, tiene una mayor estabilidad que la
MEA, tambin tiene menor presin de vapor que la MEA, por que se pueden utilizar
concentraciones tan altas como 70% P/P, con sus correspondientes cargas de cidos
de hasta 0,55 librasmol de dixido de carbono/lbmol de DGA. Tambin tiene un menor
requerimiento energtico que la MEA. Este compuesto ha sido ampliamente utilizado
en grandes caudales, debido a las altas concentraciones, una de las desventajas es su
alto grado de degradacin, sobretodo en presencia de los compuestos azufrados. En
la figura se presenta la estructura qumica de la DGA.

Una de las principales desventajas de la DGA es que la qumica tiene un alto costo y
se obtiene productos de degradacin no pueden ser regenerados en presencia de O2
y (COS). Tambin es bueno tener en cuenta que los productos de descomposicin
formados en la reaccin entre la DGA y los gases cidos de azufre, son regenerados
trmicamente durante la operacin normal de recuperacin de la amina. Tambin la
degradacin con el (COS) es reversible a altas temperaturas.

c.- La Dietanolamina (DEA).

La DEA es una amina secundaria y se obtiene haciendo reaccionar a la MEA con el

xido de Etileno, tal como se muestra en la figura.

La DEA a temperaturas mayores al ambiente es un lquido claro, higroscpico y

viscoso, con un suave olor amoniacal.

La DEA se recomienda para el tratamiento de vapores conteniendo alto tenor de

sulfuro de hidrgeno. La DEA es mucho menos corrosiva que la MEA, pero la solucin
se vuelve muy viscosa en concentraciones altas. La reaccin de la DEA con COS y
CS2 es ms lenta que con la MEA y los productos de la reaccin son distintos, lo cual
causa menores prdidas de amina al reaccionar con estos gases.

En la figura se presenta la estructura molecular de la DEA.

d.- La Trietanolamina (TEA).

La TEA se obtiene qumicamente haciendo reaccionar a la DEA con xido de etileno,

tal como se muestra en la figura.

La TEA es un lquido ligeramente amarillo, higroscpico y viscoso, su mayor utilidad se

relaciona con su capacidad humectante. La TEA es una amina terciaria, luego es
altamente selectiva hacia el H2S, ya que la reaccin con el CO2, es muy lenta, y
desde luego la formacin de bicarbonatos y carbonatos es tambin lenta.

Es de hacer notar que tanto la MEA, como la DEA y TEA son compuestos de muy baja
volatilidad a la temperatura ambiente, son higroscpicos, y de olor amoniacal,
pudiendo presentarse en forma slida o lquida dependiendo de la temperatura y del
grado de pureza.

e.-La Metildietanolamina (MDEA)

La MDEA es una amina terciaria que reacciona lentamente con el (C02), por lo cual
para removerlo requiere de un mayor nmero de etapas de equilibrio en la absorcin.
Su mejor aplicacin en la absorcin, es la remocin selectiva del H2S, cuando los
gases cidos estn presentes (H2S) y (C02), esto convierte a la (MDEA), en un
compuesto selectivo de alta efectividad, para remover al sulfuro de hidrgeno.

La MDEA es un material ligeramente txico y puede provocar sensibilizacin de la piel.

El material se debe de almacenar en lugares ventilados, frescos y secos, alejados de
las fuentes de calor. El rea de almacenamiento debe de ser claramente identificada,
libre de obstculos y accesibles nicamente para personar autorizado. Las ventajas
del uso de la MDEA incluye su bajo calor de reaccin con los gases cidos, bajos
requerimientos energticos para su regeneracin y que no es fcilmente degradable
para las corrientes gaseosas que contienen sulfuro de hidrgeno as como dixido de
carbono, las soluciones acuosas de la MDEA han encontrado gran aceptacin en la
industria para remover de manera selectiva el sulfuro de hidrgeno.

f.- Di- isopropanolamina

La (DIPA) es una amina secundaria. Este componente ha sido utilizado conjuntamente

con un solvente orgnico. Este solvente ha sido ampliamente aceptado en Europa
para el tratamiento de gases y lquidos de refineras limpindolos de H2S y CO2. La
DIPA se caracteriza por tener bajos requerimientos de vapor para la regeneracin de la
solucin y no ser corrosivo.

Las soluciones de la DIPA, tiene una alta tasa de capacidad para transportar gases
cidos con una alta tasa molar, pero por su alto peso molecular, requiere de tasas
msicas muy altas Gradualmente se ha ido reemplazando el uso de DIPA por MDEA.
En la figura se presenta la estructura de la DIPA.
La solubilidad de los gases cidos es una de las propiedades fundamentales en los
procesos de absorcin de gases en la industria qumica. La absorcin con un solvente
polar provee un mtodo conveniente para eliminar los componentes indeseables de
mezclas gaseosas, es por ello que los disolventes qumicos y fsicos son
frecuentemente utilizados, en el proceso de endulzamiento del gas natural. Las
corrientes de gas natural, as como las corrientes de procesos de refinera a menudo
contienen gases, tales como sulfuro de hidrgeno, que deben de ser removidos de la
corriente del gas natural a tratar.

El mtodo tradicional de tratamiento de tales corrientes es hacer pasar los gases

cidos por un sistema de absorcin/desorcin usando soluciones acuosas de
alcanolaminas. La utilizacin de aminas, tanto primarias, como secundarias o
terciarias, son uno se los productos de mayor uso en la industria del gas natural.

Luego, se puede indicar que las aminas son de mucha utilidad prctica, para la
industrializacin del gas natural.

En la figura se presenta un proceso de endulzamiento con aminas

En la figura se observa que el primer equipo de contacto del gas a endulzar es el
separador de entrada, es aqu donde se lleva a cabo la separacin de impurezas
lquida, que todava se encuentren en la corriente del gas natural, aqu deben de
quedar el agua y los hidrocarburos lquidos que se hayan condensados en procesos
previos, o simplemente en el proceso de transporte de la corriente de gas. El fluido
que sale del separador de entrada ingresa a la torre contactora. Aqu la corriente de
gas a endulzar debe de encontrarse en contracorriente con la amina pobre. La amina
tiene que ser enfriada antes de ingresar a la torre contactora. Por el fondo de esta
torre sale la amina rica, la cual ingresa al tanque de vaporizacin, donde se le aplica
calor, para lo cual se utiliza gas combustible o gas metano, y al provocar calor se
regenera el proceso: Hasta que finalmente, sale el gas cido y la amina se recupera o
recicla.

Aplicaciones del proceso de Endulzamiento con Aminas:

Los gases cidos pueden ser removidos, utilizando una planta de amina. La cantidad
de cada componente cido que se retire depender de la solucin de amina que se
utilice, y del grado de acidez del gas. El H2S es el ms acido y puede ser fcilmente
removido.
Se recomienda eliminar este contenido cido antes de transportarlo por un sistema de
redes y/o tuberas.

Por, lo general, cuando un gas contiene sulfuro de hidrgeno, contiene tambin dixido
de carbono, este ltimo componentes es removido de la corriente con aminas, con una
alta eficiencia. En algunos casos, hay tambin otros componentes cidos, que de una
forma u otra hay que eliminar de la corriente de gas, por la gran cantidad de problemas
operacionales, que los mismos ocasionan, y adems hay que tener en cuenta, que
muchas veces estos componentes causan graves problemas a las aminas que se
utilizan.

Descripcin del Proceso del Absorcin con Aminas:

Este proceso consta de dos etapas:

a.- Absorcin de Gases cidos:

Aqu ocurre acabo la retencin del Sulfuro de Hidrgeno y Dixido de Carbono de una
corriente de gas natural cido. En este, caso la absorcin de los gases cidos se
realiza con al amina secundaria DEA.

b.- Regeneracin de la Solucin Absorbente:

Esta parte es el complemento del proceso donde se lleva acabo la desorcin (o

eliminacin del compuesto formado entre el gas cido y la amina, que se formo, en la
reaccin qumica entre la amina y el gas cido, que se quiere eliminar de la corriente
de gas natural). La eliminacin de los compuestos cidos, diluidos en la solucin
mediante la adicin de calor a baja presin, reutilizando la solucin en el mismo
proceso, este proceso es de vital importancia, ya que se recupera la amina utilizada, y
se puede volver a utilizar en otro proceso de endulzamiento.
La Seccin de Absorcin:

Esta seccin cuenta con los equipos, que se denominan torre absorbedora de gas
cidos y el separador de gas combustible.

Esta seccin es alimentada por dos corrientes, una de gas cido proveniente de los
mdulos de compresin y otra de solucin acuosa de Dietanolamina (DEA), que es la
amina que se esta utilizado en este ejemplo. La alimentacin del gas cido se realiza
por el fondo de la torre Absorbedora a una presin de, la presin de alimentacin para
el caso de ejemplo alcanza un valor de de 1196 libras por pulgadas al cuadrado
absolutas (lpca), mientras que la temperatura, tiene un valor 95 F, para ponerse en
contacto a contracorriente con la solucin de Dietanolamina regenerada, denomina. La
DEA pobre, ya que no tiene gases cidos absorbidos. La alimentacin de la solucin
de DEA pobre, se realiza por el primer plato de la torre. Antes de entrar a la torre
absorberlo la DEA pobre pasa por un enfriador, aqu la temperatura del proceso
alcanza un valor aproximado de 104 F.

Torre Absorbedora de Gas Acido:

Esta torre Absorbedora cuenta con 20 platos en los cuales la solucin de DEA pobre
se pone en contacto ntimo con el gas, absorbindole casi la totalidad de los gases
cidos presentes en la corriente de gas amargo alimentada a la planta endulzadora. El
gas dulce abandona la torre por el domo dirigindose al separador del gas
combustible, el cual cuenta con una malla separadora para asegurar la recuperacin
de la DEA que el gas haya podido arrastrar. El gas dulce despus de pasar por la
vlvula de control que regula la presin a esta seccin es enviado a la red de gas
combustible. La DEA recuperara sale del separador de gas combustible y se une a la
corriente de DEA proveniente del fondo de la torre Absorbedora, la cual se denomina
DEA rica, debido a que contiene un gran cantidad de gases cidos, esta DEA rica se
enva de nivel a la seccin de regeneracin de la Dietanolamina.

Generador de la DEA:
Esta seccin cuenta con los siguientes equipos:

Torre Regeneradora de DEA; Intercambiador DEA rica/DEA pobre; Rehervidor de la

Torre Regeneradora; Enfriador de DEA y Gas Acido; Tanque de Balance de DEA
Tanque de Desorcin de Hidrocarburos; Acumulador de Reflujo de la Torre
Regeneradora; Bombas de Reflujo de la Torre Regeneradora; Filtros de DEA pobre Y
DEA rica y Bombas de DEA pobre.

La solucin de DEA Rica proveniente del fondo de la torre absorbedora y el separador

de gas combustible se alimenta al tanque de desorcin con el fin de eliminar los
hidrocarburos lquidos y parte de los gases cidos retenidos por la

DEA que por efecto de presin se encuentren disueltos en esta solucin. La amina rica
acumulada en el tanque de desorcin, se enva por diferencia de presiones al
Intercambiador de calor DEA Rica / DEA Pobre, donde se calienta por medio de
contracorriente de DEA pobre procedente del Rehervidor de la torre regeneradora.

Una vez precalentada, la Amina pasa al filtro de DEA Rica tipo cartucho, con la
finalidad de eliminar los slidos y partculas de sulfuro presentes en la solucin de
DEA, formados por el ensuciamiento de la Amina con el gas. Una vez filtrada la
solucin contina hacia la torre regeneradora.

La DEA rica procedente del filtro es alimentada al plato No. 3 de la torre regeneradora
la cual consta de 20 platos de los cuales los 18 de la parte inferior son para efectuar la
regeneracin de la solucin absorbente y en los dos restantes, fluye agua a
contracorriente con los gases cidos con el fin de llevar a cabo el lavado de stos y
evitar prdidas de DEA por arrastre. El gas cido saturado con agua sale del domo de
la torre regeneradora fluyendo hacia el enfriador donde se disminuye la temperatura
hasta unos 120F aproximadamente condensndose de esta manera los vapores de
agua. Una corriente de inhibidor de corrosin es suministrada a la lnea de
alimentacin del enfriador, con la finalidad de minimizar la corrosin en este equipo.

La mezcla de cidos-agua condensada, entran al acumulador de reflujo de la torre

regeneradora donde se lleva a cabo la separacin de esta mezcla, los gases cidos
son e enviados al quemador y el agua acumulada en este recipiente, se retorna al
plato superior de la torre regeneradora en forma de reflujo siendo utilizado para
determinar y eliminar el calor de la parte superior de la columna, para que se
condensen los compuestos ms pesados.

La solucin de DEA regenerada que sale por el fondo de la torre, entra al rehervidor
que acta como un plato ms de la misma torre; la solucin es enviada al Rehervidor
con la finalidad de elevarle la temperatura producindose de esta manera los vapores
necesarios para el agotamiento de los cidos, los cuales salen por la parte superior del
Rehervidor retornndose a la torre regeneradora donde a contracorriente son la
solucin de Amina Rica descendente la despojan de los gases cidos. El tanque de
balance acta como tanque de carga para las bombas de inyeccin de dietanolamina.
En este tanque se tiene una alimentacin de gas combustible para mantener una
presin interna constante y proporcionar una carga neta positiva a las bombas.

La DEA Pobre, es succionado del tanque de balance por las bombas de Amina tipo
reciprocante de tres pistones, con el fin de mandar la solucin al domo de la torre
absorbedora, la presin de descarga de las bombas es de 1196 lpca, en la descarga
de las bombas se cuenta con un cartucho que sirve para inyectar agente
antiespumante, que controle la formacin de espuma en la torre absorbedora.

Funcionamiento de una Planta de Endulzamiento de Gas en General:

En general, la planta puede constar de dos trenes de absorcin en paralelo, mediante

el uso de una solucin acuosa de amina. A continuacin se describe el proceso que se
lleva a cabo en cada seccin:

Seccin de Absorcin del Gas cido con Amina

El gas cido procedente del Mltiple de Segregacin se distribuye entre dos trenes de
absorcin. El gas es recibido por los Depuradores de Gas, donde se remueve el
contenido de lquidos que puedan estar presentes en el gas.

Posteriormente el gas entra a los filtros coalescedores, donde se remueve los lquidos
que no se hayan extrado en los depuradores, con la finalidad de evitar la formacin de
espuma en las torres contactoras, por presencia de hidrocarburos lquidos. Luego el
gas fluye hacia las Torres Contactoras Amina/Gas, entrando por la parte inferior y en
contracorriente con la amina pobre que entra por el tope de las torres procedente de la
seccin de regeneracin de amina. En la figura presenta una Torre Absorbedora o
Contactora.

En la figura se observa todo el proceso de cuando el gas entra y se pone en contacto

con la amina, la amina entra a las torres contactoras por el tope de las mismas. Por
medio de un proceso de absorcin la amina remueve los componentes cidos del gas
(H2S y CO2), hasta lograr una especificacin de producto de H2S en el Gas Dulce, el
cual sale por el tope de las torres

contactoras y se enva hacia las Recuperadoras de Amina, en donde se recupera la

amina que pudo ser arrastrada por la corriente de gas dulce Finalmente el Gas Dulce
abandona las recuperadoras de amina por el tope de las mismas y es enviado hacia
los gasoductos de transmisin.

Seccin de Regeneracin de la Amina

Las corrientes de amina rica procedentes del fondo de las Torres Contactoras y de las
Recuperadoras de Amina, se mezclan en un cabezal. La presin de la amina rica se
reduce, por medio de un arreglo de vlvula controladora de presin y orificio restrictor,
para luego ser enviada hacia el Separador Trifsico, y en donde se separan los
hidrocarburos lquidos (fase liviana) de la solucin acuosa de amina (fase pesada), as
como parte de los parte de los componentes cidos, lo cuales se separan en fase
gaseosa y son enviados al incinerador de combustin completa. Los hidrocarburos
lquidos separados son enviados hacia la fosa de manejo de efluentes, mientras que la
amina rica fluye hacia los filtros mecnicos, para evitar el taponamiento constante de
los intercambiadores de calor.

Posteriormente la solucin de amina rica se enva hacia los Intercambiadores de Calor

Alfa Laval de placas paralelas, donde se precalienta con la corriente de amina pobre
procedente de la Torre Regeneradora de Amina. Estos filtros operan de forma
alternada. La amina rica precalentada en los intercambiadores, se alimenta
directamente a la Torre Regeneradora de Amina por la parte superior de sta.

El gas separado en la torre (Gas de Cola) sale por el tope de la torre y es enviado a un
Ventilador-Condensador donde se enfran los gases cidos de tope (H2S,

CO2, trazas de amina) y se condensa parte de la solucin acuosa de amina. Esta

mezcla bifsica se enva hacia un Tanque Acumulador de Reflujo.

En el Tanque Acumulador de Reflujo se separa la solucin acuosa de amina

condensada, la cual se recircula nuevamente a la torre, para enriquecer la corriente
gaseosa, mediante las dos bombas de Reflujo de Amina, el gas se enva a posterior
quema en el incinerador de combustin completa, donde se llevar a cabo el
tratamiento de gas de cola. Las condiciones operacionales (temperatura y presin) de
la torre regeneradora se mantienen por medio del Rehervidor, equipo al que entra por
los tubos aceite caliente como medio de calefaccin, y por la carcaza la solucin
acuosa de amina procedente de la torre regeneradora. La corriente rectificada (Amina
Pobre), a la cual se le ha extrado el H2S, sale por el fondo de la torre y se enva hacia
los intercambiadores de placas paralelas en donde se enfra. Luego la solucin de
amina pobre se enva al Desgasificador, en el cual se separa el gas disuelto en la
solucin acuosa de amina, para luego entrar al Tanque de Mezcla de Amina, el cual
tiene propsito dual, como tanque de almacenamiento y como tanque para
preparacin de la solucin acuosa de amina, cuando se requiera compensar las
prdidas propias del proceso.
La amina pobre es succionada desde el tanque de mezcla mediante el uso alterno de
las Bombas Centrfugas de Baja Presin. Posteriormente, la corriente de amina pobre
se purifica por medio de los Filtros Mecnicos con Elementos Filtrantes, donde se
extraen las impurezas slidas presente, luego la amina pobre se pasa a travs de los
Filtros de Carbn Activado de uso, los cuales retiran los condensados de
hidrocarburos que podran estar presente en la solucin de amina pobre y luego se
pasa a un postfiltrado para retirar los finos de carbn activado que se puedan generar
en el proceso por desgaste de los granos de carbn activado. Luego la amina pobre se
enfra en el Enfriador de Amina y finalmente es enviada hacia las torres contactoras
por medio de las Bombas de Alta Presin.

Absorcin de los Gases cidos con Carbonato de Potasio (K2C03) en caliente

Este proceso comprende una absorcin estndar con una solucin de carbonato de
potasio y despojo, con vapor a presin atmosfrica. El proceso de absorcin se
controla esencialmente por el lquido y depende de las tasas de difusin a travs de
las interfases lquido- vapor y de la reaccin con la sal de carbonato. La solucin de la
sal de carbonato rica se retira en la base del absorbedor y es enviada a temperatura
constante, hacia la parte superior de la torre despojadora, en donde una concentracin
considerable del gas cido es removida despus de expandirla a la presin de
regeneracin cercana a la presin atmosfrica.

En este proceso no es necesaria la utilizacin de intercambiadores de calor, ya que el

proceso de absorcin se lleva a cabo fundamentalmente en condiciones atmosfricas.
Quizs una de las partes ms negativas de este proceso, es que logra llevar los gases
cidos a la especificacin. Aunque el proceso es econmicamente aceptable, cuando
se desea eliminar altas concentraciones de gases cidos, de un gas de alimentacin.

Conclusin del Proceso de Absorcin:

Las alcanolaminas son desde hace mucho, los solventes de mayor aceptacin y
amplia utilizacin en el proceso de endulzamiento o remocin del Sulfuro de Hidrgeno
y Dixido de Carbono de la corriente de gas natural. El proceso de endulzamiento con
aminas se sustenta en las siguientes reacciones qumica, reacciones que pueden
todas al misma tiempo, solo dependern de las condiciones estequimtricas de los
componentes de la solucin, en vista que hay una reaccin qumica entre el solvente y
el gas que se quiere eliminar.

Todas estas reacciones indicar, que al aplicar calor se recupera la amina y se liberan
los gases cidos. Luego, tanto el Sulfuro de Hidrgeno como el dixido de carbono se
pueden eliminar por absorcin en contracorriente a elevadas presiones, con una
solucin de alcanolamina lquida que discurre por una columna de platos o de relleno.
La disolucin de amina se regenera a travs, del proceso de desorcin, empleando por
lo general vapor, por disminucin de la presin.

Equipos Necesarios para en el Endulzamiento del Gas con Aminas.

Cuando el proceso de endulzamiento se realizar con aminas, en el diseo de la

planta se debe de tener bien en cuenta. El tipo de amina que se utilizar, y porque.

Tambin el proceso (diseo de los equipos y parmetros que se deben de tener en

cuenta). Y algo muy importante para el diseo de la planta son los problemas
operacionales de la misma. Previamente se ha sealado, que la utilizacin de los
solventes qumicos, para la absorcin de los gases cidos, es uno de los procesos de
mayor utilizacin, para el endulzamiento del gas natural.

La seleccin de los solventes a utilizacin se fundamenta, en la presin y temperatura

de operacin, la cantidad de gas cido contenido en la corriente de gas, y lo que se
quiere remover la selectividad y las especificaciones del gas son tambin de
importancia, como lo es tambin la contaminacin del gas de entrada, el control
ambiental es muy importante, como lo son tambin las preferencias del cliente.

Proceso de Absorcin de Gases con Solventes Fsicos:

En la absorcin fsica de gases no hay reaccin qumica entre los gases y la
disolucin. La absorcin depende nicamente de la solubilidad del gas, y por lo tanto
de la presin parcial del mismo. A baja presin parcial, la capacidad de absorcin de
los absorbentes fsicos es considerablemente inferior a la de los qumicos, pero la
cosa cambia cuando la presin parcial es suficiente. Por lo tanto la absorcin fsica se
suele emplear en procesos de alta presin.

En la absorcin fsica de gases, tambin hay que tener en cuenta que la temperatura
influye en la solubilidad de los gases en lquidos, siendo mayor a menor temperatura.
Una de las principales ventajas de la absorcin fsica es la selectividad, dado que el
sulfuro de hidrgeno es mucho ms soluble que el dixido de carbono, puede ser
eliminado selectivamente de un gas que contenga ambos. Por otro lado todos los
gases presentan cierta solubilidad, por lo que siempre se producen prdidas de los
gases productos, por lo que la desercin se realiza por etapas reciclndose las
primeras al absorbedor. Otra ventaja de la absorcin fsica es su habilidad para
eliminar trazas de otros compuestos no deseados, tales como hidrocarburos de alto
peso molecular, tambin Acido Cianhdrico (HCN), compuestos orgnicos sulfurados,
sin la formacin de productos de reaccin no deseados, que pueden causar graves
problemas operacionales al proceso de endulzamiento de gas natural a travs de la
absorcin de gas con solventes fsicos.

La principal desventaja de la absorcin fsica es que el proceso puede complicarse

debido a la presencia de absorcin selectiva en etapas, desercin en varias etapas,
los reciclos, etc. Pero las bajas temperaturas de operacin, la no corrosividad, hacen
que el material de construccin pueda ser acero al carbono. Por, otro lado, dado que
no existe reaccin qumica entre el solvente y el soluto, se necesita un menor
consumo de energa para desorber los gases cidos, y su posterior eliminacin de la
corriente de gas natural.

Aunque, desde luego la eleccin del proceso depende tambin de la presencia de

otras impurezas en el gas. El Disulfuro de Carbono y el Sulfuro de Carbonilo, pueden
afectar de forma adversa a la eliminacin del sulfuro de Hidrgeno.

Tambin, debido a la dbil interaccin del soluto con el solvente, la regeneracin

puede hacerse utilizando aire o nitrgeno, que permiten realizar una evaluacin del
proceso y su posterior seleccin. Una caracterstica de los solventes fsicos, es que
absorben tambin al dixido de carbono y los compuestos orgnicos de azufre, tales
como (COS; 2 CS; Mercaptanos, Tiofen) en funcin de las solubilidades
correspondientes. La absorcin se caracteriza por su capacidad de absorber de
manera preferencial, diferentes componentes cidos de la corriente de hidrocarburos.

En estos procesos el calor de reaccin es menor que el calor de reaccin con

solventes qumicos. Aqu el proceso tiene mayor efectividad, cuando se trabaja con
una alta presin parcial del gas cido y bajas temperaturas. Si el solvente fsico se
utiliza para la remocin del (CO2), la regeneracin del solvente puede realizarse
simplemente por reduccin de la presin de operacin. La mayora de los solventes
comerciales que se utilizan no son corrosivos y pueden deshidratar gas en forma
simultnea, lo que hace que el proceso sea de un alto grado de eficiencia econmica.

Proceso de Absorcin de Absorcin de Gases con Solventes Mixtos

Estos procesos trabajan con combinaciones de solventes qumicos y fsicos, es lgico

que presenten las caractersticas de ambos. La regeneracin del solvente se logra por
separacin en etapas mltiples y fraccionamiento Estos solventes pueden remover
todos los gases cidos, incluso el (COS) ;(CS2) y (RSH). La selectividad hacia el
(H2S) se obtiene ajustando la composicin del solvente y/o el tiempo de contacto. La
solubilidad de los hidrocarburos de alto peso molecular, no presenta un grave
problema, para la eficiencia del proceso.

La regeneracin de estos solventes se logra por separacin en mltiples etapas y

fraccionamiento. Dependiendo de la composicin del solvente puede remover de la
corriente otros gases cidos, aunque la selectividad hacia el sulfuro de hidrgeno se
logra ajustando la composicin del solvente y/o el tiempo de contacto. La solubilidad
de los hidrocarburos de alto peso molecular se mantiene en los lmites razonables.

Unidad de endulzamiento
 El endulzamiento del gas se realiza mediante una absorcin con
amina. Cada tren cuenta con una unidad de amina que puede procesar
entre el 25% y el 45% del caudal total de gas que se procesa en l, que
corresponden aproximadamente a 1.7 MMSCMD y 3 MMSCMD.
 Equipos principales:

A-403 A/B, Aeroenfriador de Amina Pobre: es un

aeroenfriador de 11m de largo por 3.5m de ancho. Tiene dos bahas con
un mazo de tubos cada una. Los tubos son de 1 BWG 14 y 11m de largo,
y tienen una presin de diseo de 150 psig. El calor intercambiado en es
del orden de los 18 MMBtu/hr. Cada baha tiene dos ventiladores con
motores de 30 HP.

A-404, Aerocondensador de Torre Regeneradora de

Amina: es un aeroenfriador de 11m de largo por 3m de ancho. Tiene
solamente una baha con un mazo de tubos. Los tubos son de 1 BWG 16
y 11m de largo, y tienen una presin de diseo de 50 psig. El calor
intercambiado en es del orden de los 7.4 MMBtu/hr. La baha tiene dos
ventiladores con motores de 20 HP.

E-401 A/B, Intercambiador Amina Rica-Amina

Pobre: es un intercambiador de 49 placas paralelas, de 1.65m de alto,
0.53m de ancho y 0.19m de profundidad. El calor intercambiado es
aproximadamente 6.8 MMBtu/h y la presin de diseo del equipo es de
150 psig.

E-402, Reboiler de Torre Regeneradora de Amina:

es un intercambiador vertical de tipo termosifn. La carcasa tiene 1.1 m de
dimetro y 4.9 m de largo. Los tubos son de BWG 16. El calor
intercambiado es de 27 MMBtu/h. La presin de diseo del lado tubos es
de 50 psig y la del lado carcasa 85 psig.

E-410, Intercambiador Gas cido-Gas Dulce: es un

intercambiador horizontal de casco y tubo. El casco tiene 0.8 m de
dimetro y los tubos son de BWG 14 y 4.5m de largo. El calor
intercambiado es de 5.6 MMBtu/h. La presin de diseo del lado tubos es
de 1393 psig y la del lado carcasa 1395 psig.

F-402, Filtro Coalescedor de Gas cido de Entrada:

es un filtro vertical coalescedor que est dividido en dos cmaras, una
inferior y otra superior. La cmara inferior posee un dispositivo de entrada
para favorecer la coalescencia de las gotas que ingresan con el gas. El
 filtro tiene un dimetro de 0.8 m y 2.75 m de alto. La presin de diseo del
filtro es de 1395 psig.

F-403, Filtro Coalescedor de Gas Dulce de Salida:

es un filtro coalescente vertical de 0.8 m de dimetro y 2.75 m de alto, que
est dividido en dos cmaras, una inferior y otra superior. La presin de
diseo del filtro es de 1393 psig.

F-408, Pre-Filtro de Partculas de Amina Rica: es

filtro mecnico vertical de 0.9 m de dimetro y 1.25 m de alto que
remueve partculas slidas de tamao mayor a 5 La presin de diseo
del filtro es de 150 psig y est construido en acero inoxidable.

F-409, Filtro de Carbn Activado de Amina Rica: es

un filtro vertical de 3.25 m de dimetro y 4.8 m de altura. Est relleno de
carbn activado y tiene conexiones para permitir el contralavado del
mismo con agua tratada. La presin de diseo del filtro es de 150 psig.

F-410, Post-Filtro de Partculas de Amina Rica: es

filtro mecnico vertical de 0.9 m de dimetro y 1.25 m de alto que
remueve partculas slidas de tamao mayor a 5 La presin de diseo
del filtro es de 150 psig y est construido en acero inoxidable.

P-401 A/B, Bombas Booster de Amina Pobre: son

bombas centrfugas modelo In Line 4x3V-13 de Flowsere Durco Pumps.
Se disearon para operar con un caudal de 500 gpm y elevar al fluido una
altura de 140 ft. Tiene un motor elctrico de 40 HP.

P-404 A/B, Bombas de Reflujo de la Torre

Regeneradora de Amina: son bombas centrfugas modelo In Line 2x1.5V-
6 de Flowserve Durco Pumps. Se disearon para operar con un caudal de
30 gpm y elevar al fluido una altura de 113 ft. Tiene un motor elctrico de
5 HP.

P-406 A/B/C, Bombas de Amina Pobre: son bombas

centrfugas de 10 etapas modelo DVMX 3x4x9 B de Flowserve. Se
disearon para operar con un caudal de 256 gpm y elevar al fluido una
altura de 2848 ft. Tiene un motor elctrico de 360 HP. Estas bombas
 cuentan con dispositivos de seguridad que la protegen por alta
temperatura de los cojinetes, alta temperatura del bobinado y carcasa del
motor, alta vibracin, prdida del fluido del sello, alta y baja presin de
descarga y muy baja presin de succin.

P-420, Bombas del Tanque Sumidero de Amina: son

bombas de cavidad progresiva modelo E2DS 600 de Bornemann Pumps,
diseadas para operar con 26.5 gpm y elevar al fluido una altura de 195 ft.
Tiene un motor elctrico de 5.5 HP.

P-430 A/B, Bombas de Antiespumante: son bombas

neumticas a pistn modelo LU 3.1 DC 800 P de Mirbla. Se disearon
para operar con 5.5 gph y con una presin de descarga de 1335 psig.

T-401, Torre Contactora de Amina: es una torre

contactora de 1.7 m de dimetro y 18.3 m de altura cilndrica. Tiene 20
platos de un paso construidos en acero al carbono con vlvulas
construidas en acero inoxidable. La torre tiene en el tope un demister para
evitar el arrastre de gotas y 1 de espesor de aislacin hasta los 12.2 m de
altura. La presin de diseo de la torre es de 1393 psig.

T-403, Torre Regeneradora de Amina: es una

columna de destilacin de 2 m de dimetro y 21.3 m de altura. El tercio
superior est construido en acero inoxidable y el resto es de acero al
carbono. Tiene 22 platos de vlvulas de acero inoxidable. La presin de
diseo de la torre es de 50 psig.

T-404, Columna Lavadora del Flash de Amina: es

una torre rellena con anillos Nutre 0.7 de 316L, que est colocada sobre el
separador flash de amina V-404. Tiene 0.3 m de dimetro y 3 m de altura.
En el tope tiene un demister para evitar el arrastre de gotas. La presin de
diseo es de 150 psig.

TK-409, Tanque de Almacenaje de Amina: es un

tanque API construido en acero al carbono de 6.4 m de dimetro y 5.05 m
de altura, diseado para contener 150 m 3 de amina fresca. Tiene un
blanketing de 50 mmca, venteo seteado a 75 mmca y una vlvula de
presin y vaco seteada a 85/-22 mmca.
 TK-421, Tanque de Almacenaje de Agua Tratada: es
un tanque API de acero al carbono pintado interiormente con epoxi, de 7.9
m de dimetro y 5.05 m de altura, diseado para contener 150 m 3 agua.

V-403, Separador de Gas Dulce: es un recipiente

horizontal de 1.3 m de dimetro y 7.2 m de longitud entre tangentes. Tiene
un demister en la salida de gas y presin de diseo de 1393 psig.

V-404, Separador Flash de Amina: es un separador

trifsico horizontal de 1.9 m de dimetro y 9 m de longitud entre
tangentes. Cuenta con un skimmer manual para drenar la fase lquida
superior, que son hidrocarburos condensados, y con un visor de flujo.
Tiene gas de blanketing a 74 psig. La presin de diseo es de 150 psig.

V-405, Acumulador de Reflujo de la Regeneradora

de Amina: es un recipiente horizontal de acero inoxidable 316L, de 0.9 m
de dimetro y 2.5 m de longitud entre tangentes. Tiene un demister en la
salida de gas y un skimmer manual con visor de flujo en la caera por la
que se descargan los hidrocarburos condensados que puedan aparecer
en el reflujo. La presin de diseo del recipiente es de 50 psig.

V-410, Knock Out Drum de Gas cido: es un

recipiente horizontal de 1.2 m de dimetro y 4 m de longitud entre
tangentes. La presin de diseo de 30 psig.

V-414, Pulmn de Amina: es un recipiente horizontal

de 1.9 m de dimetro y 7.8 m de longitud. Tiene un blanketing de 43 psig,
venteo a 50 psig a flare y una presin de diseo de 150 psig

PROCESO

La corriente de gas de entrada a la unidad de amina se filtra en el

filtro coalescedor de gas cido de entrada F-402. Este es un filtro
coalescedor en el que se remueven las pequeas gotas de lquido
arrastrado que forman aerosoles o nieblas, y las partculas slidas
superiores a 0,3 . El filtro tiene dos cmaras; la cmara inferior, que es
por la que ingresa el gas y en la que se recogen las partculas grandes de
lquido, y la cmara superior que es en la que se encuentran los
elementos filtrantes. Como el gas fluye a travs de los elementos
filtrantes, el lquido residual coalesce y forma gotas ms grandes que
caen hacia el fondo de la cmara superior. El lquido que se acumula en
ambas cmaras se enva al separador flash de condensados V-8. Para
asegurarse un determinado nivel de lquido en las dos cmaras, cada una
cuenta con un controlador de nivel que acta sobre las vlvulas de salida
de condensados hacia el separador flash de condensado V-8. Estas
vlvulas son las LV-16008 para la cmara superior y la LV-16012 para la
cmara inferior. Las dos vlvulas se cierran por muy bajo nivel de lquido
en las cmaras.

El filtro coalescedor de gas cido de entrada F-402 cuenta con vlvulas de

seguridad diseadas por incendio y seteadas a 1395 psig y un transmisor
de presin diferencial con alarma por alta presin diferencial PDT-16009
que indica la colmatacin de los elementos filtrantes. Este filtro cuenta
tambin con una conexin de by pass que permite continuar operando la
planta durante el cambio de los elementos filtrantes.

Aguas abajo de la unin de las lneas por las que sale el condensado de
las cmaras del filtro coalescedor de gas cido de entrada F-402, se
encuentra un cambio de serie de 600# a 300#.

Una vez filtrado, el gas se precalienta en el intercambiador gas cido-gas

dulce E-410 con la corriente de gas dulce que sale por el tope de la torre
contactora de amina T-401. Cuando la temperatura del gas que abandona
el filtro coalescedor de gas cido de entrada F-402 es suficientemente
alta, una parte de la corriente de gas dulce del tope de la torre contactora
de amina T-401 puede bypassear al intercambiador gas cido-gas dulce
E-410.

Dentro de la torre contactora de amina T-401 el gas fluye en direccin

vertical ascendente a travs de los platos en los que entra en contacto
con la solucin de amina que fluye en direccin contraria. Para que evitar
la condensacin de hidrocarburos dentro de la torre, se requiere que la
temperatura de la amina pobre que ingresa por el tope sea 9F mayor que
la temperatura del gas cido que ingresa por el fondo. Esta diferencia de
temperatura se controla con el TDIC-37049. La torre contactora de amina
T-401 cuenta tambin con un transmisor de presin diferencial con alarma
por alta presin diferencial PDT-37001 que detecta problemas dentro de la
misma, como formacin de espuma, y trasmisores de temperatura para
establecer el perfil de temperatura dentro de ella.

Por el tope de la torre contactora de amina T-401 se obtiene el gas dulce

o gas tratado que se encuentra saturado en agua por el contacto con la
solucin de amina. El agua que contiene el gas condensa al enfriarse en
el intercambiador gas cido-gas dulce E-410. Esta corriente de gas y agua
se enva al separador de gas dulce V-403 donde se separan el agua y
pequeas cantidades de solucin de amina de la corriente de gas dulce.
El lquido separado se dirige al separador flash de aminas V-404 a travs
de la vlvula LV-16018 que est actuada por el controlador de nivel LT-
16018 y que se cierra por muy bajo nivel. El separador de gas dulce V-403
se dise con una capacidad lo suficientemente grande como para recibir
la amina de la torre contactora de amina T-401 en caso que se forme
espuma en la misma.

El gas dulce sale del separador de gas dulce V-403 y se filtra en el filtro
coalescedor de gas dulce de salida F-403 antes de inyectarse en la lnea
de entrada a la unidad de ajuste de punto de roco. Este filtro de la salida
de la unidad es similar al filtro coalescedor de gas cido de entrada F-402
y cuenta con los mismos controles de nivel y presin diferencial. El hecho
de tener este filtro coalescedor a la salida de la unidad de endulzamiento,
reduce el consumo de amina porque disminuye el arrastre de la misma
con el gas dulce. Este filtro coalescedor de gas dulce de salida F-403
tambin tiene vlvula de seguridad diseada por fuego y seteada a 1393
psig. Este filtro cuenta tambin con una conexin de by pass que permite
continuar operando la planta durante el cambio de los elementos filtrantes.

Por el fondo de la torre contactora de amina T-401 se recoge la solucin

de amina rica en dixido de carbono, y se enva al separador flash de
amina V-404 a travs de las vlvulas LV-37010 donde se produce un gran
salto de presin y un cambio de serie de 600# a 150#. Estas vlvulas
reciben la seal del trasmisor de nivel LT-37010. Aguas arriba de las LV-
37010 se encuentra la SDV-37105 donde se realiza el cambio de material
de acero al carbono a acero inoxidable, debido al incremento del potencial
de corrosin por la presencia de CO2 libre.

Entre la torre contactora de amina T-401 y el intercambiador gas cido-

gas dulce se encuentran dos vlvulas de seguridad diseadas por
incendio y seteadas a 1393 psig.

El separador flash de amina V-404 es un separador trifsico que permite

la separacin del gas de flash, de cualquier hidrocarburo lquido
condensado en la torre contactora de aminas T-401 y de la amina rica.

El gas de flash asciende hacia la columna lavadora del flash de amina T-

404. Dentro de dicha columna el gas de flash es tratado en un lecho de
relleno desordenado con una pequea corriente de amina pobre
proveniente de la descarga de las bombas de amina pobre P-406 A/B/C y
cuyo caudal est regulado por una vlvula aguja ubicada aguas abajo de
la placa orificio RO-18001 en la lnea de entrada de amina pobre a la
columna lavadora del flash de amina T-404. La amina pobre absorbe el
dixido de carbono del gas de flash y luego se mezcla con la amina rica
que se encuentra en el separador flash de amina V-404. El gas tratado
sale por el tope de la columna lavadora del flash de amina T-404 a travs
de la PV-18006. Esta vlvula recibe seales del controlador de presin
PIC-18006, que controla la presin del flash, y del trasmisor de presin
PT-18006 que controla la presin de entrada a los quemadores del horno
de aceite trmico H-201. Para mantener la presin de operacin del flash,
se cuenta tambin con la vlvula PV-18007 que alivia la sobrepresin del
flash descargando directamente al sistema de venteos.

Los hidrocarburos lquidos acumulados en el separador flash de amina V-

404 pueden ser drenados manualmente y enviados al sistema de drenajes
presurizados utilizando las vlvulas skimmer que estn localizadas a un
costado del separador. La lnea de salida de hidrocarburos lquidos que se
dirigen al sistema de drenajes cuenta con un visor de flujo.

El nivel de lquidos del separador flash de amina V-404 se controla con el

controlador de nivel LT-37017 que regula la apertura de la LV-37017
ubicada inmediatamente aguas arriba de la entrada de la amina rica a la
torre regeneradora de amina T-403. Este separador cuenta tambin con
vlvulas de seguridad diseadas considerando la traba abierta de las
vlvulas LV-37010 y seteadas a 150 psig.

La amina rica sale por el fondo del separador flash de amina V-404 y se
enva a al pre filtro de partculas de amina rica F-408, donde se remueven
partculas slidas de tamao mayor a 5 . Luego ingresa al filtro de
carbn activado de amina rica F-409 que es un filtro cuyo relleno de
carbn activado permite remover los hidrocarburos pesados y las
impurezas solubles y productos de degradacin de la solucin de amina a
travs de su superficie activa. Esto reduce la tendencia de la amina a la
formacin de espuma. Dentro de este filtro la amina rica es forzada a fluir
hacia abajo a travs de un lecho de 4m de profundidad. Finalmente la
amina se filtra en el post filtro de partculas de amina rica F-410 que es
similar al pre filtro de partculas de amina rica F-408 y se utiliza para
remover las partculas de carbn activado que pudieran escaparse del
filtro de carbn activado de amina rica F-409. Todos estos filtros disponen
de trasmisores de presin diferencial con alarma por alta presin
diferencial que indican la colmatacin de los elementos filtrantes, en el
caso de los filtros de partculas de amina rica F-408 y F-410, y
taponamiento, que no necesariamente implica prdida de actividad, en el
filtro de carbn activado de amina rica F-409, que se puede solucionar
realizando un contralavado. Cuentan tambin vlvulas de seguridad
diseadas por fuego y seteadas a 150 psig.

En los trenes de procesos #1 y #2 el pre filtro de partculas de amina rica

F-408, el filtro de carbn activado de amina rica F-409 y el post filtro de
partculas de amina rica F-410 estn separados en dos subtrenes cada
uno diseado al 100% de la capacidad de procesamiento de cada tren.

Una vez filtrada la amina rica se precalienta en el intercambiador amina

rica-amina pobre E-401 y se enva a la torre regeneradora de amina T-403
a la cual la amina rica ingresa por encima del tercer plato. El
intercambiador amina rica-amina pobre E-401 cuenta con trasmisores de
presin diferencial con alarma por alta presin diferencial en las lneas de
amina rica y en las de amina pobre. Tambin cuenta con vlvulas de
seguridad para alivio trmico del caudal que pudiera quedar atrapado en
las placas del intercambiador, tanto de amina rica como de amina pobre.
La presin de set de estas vlvulas es de 150 psig.

Cada tren de procesos, tren #1 y tren #2, cuenta con dos

intercambiadores de amina rica- amina pobre E-401 que estn diseados
para procesar cada uno el 50% de la capacidad de un tren.

En la torre regeneradora de amina T-403 el dixido de carbono absorbido

por la amina en la torre contactora de amina T-401 es desorbido de la
solucin de amina rica con el vapor de agua que se genera en el reboiler
de la torre regeneradora de amina E-402. El caudal de aceite trmico del
reboiler se controla con el controlador de caudal FIC-31019. Este
controlador trabaja en un lazo en cascada entre la temperatura del tope
de la torre regeneradora de amina y el caudal de aceite trmico que sale
del reboiler de la torre regeneradora de amina E-402.

La presin de operacin de la torre regeneradora de amina T-403 se

mantiene en 24 psig por medio de la vlvula de control de presin PV-
21010 ubicada aguas abajo del acumulador de reflujo de la regeneradora
de aminas V-405. Adems cuenta con blanketing seteado a 3 psig para
evitar ingreso de aire, que pueda degradar la amina, durante una parada.
La torre cuenta con vlvulas de seguridad diseadas por prdida de los
motores del aerocondensador de la torre regeneradora de amina A-404 y
seteadas a 50 psig y con un transmisor de presin diferencial con alarma
por alta presin diferencial que indica la posible formacin de espuma
dentro de la torre.

Por el fondo de la torre regeneradora de amina T-403 sale la amina pobre

regenerada y por el tope de la misma sale el dixido de carbono saturado
en agua.

La amina pobre se enva por medio de las bombas booster de amina

pobre P-401 al intercambiador amina rica-amina pobre E-401. Estas
bombas cuentan con un variador de velocidad con el que se regula el
caudal de descarga de las mismas en funcin del nivel de lquido en la
torre regeneradora de amina T-403. Antes de ingresar al intercambiador
amina rica-amina pobre E-401 la amina pobre se filtra en el filtro canasto
de amina pobre F-407. La amina pobre que abandona el intercambiador
amina rica-amina pobre E-401 contina enfrindose en el aeroenfriador de
amina pobre A-403 en el que la temperatura de salida de la amina se
controla con variadores de velocidad en los motores de los ventiladores.
Luego la amina pobre se dirige al pulmn de amina V-414.

La corriente de vapor con dixido de carbono que abandona por el tope la

torre regeneradora de amina T-403 se enva al aerocondensador de la
torre regeneradora de amina A-404. All condensa la mayor parte del
vapor de agua que contiene la corriente y se dirige al acumulador de
reflujo de la regeneradora de amina V-405. La temperatura de
condensacin se controla a travs de lazo entre el controlador de
temperatura TIC-37074 y el variador de velocidad SC-37074. En este
acumulador se separan el vapor, que se denomina gas cido por su alto
contenido en dixido de carbono, y el lquido condensado.

La corriente de gas cido que abandona el acumulador de reflujo de la

regeneradora de amina V-405 se enva al knock out drum de gas cido V-
410 donde se terminan de separar los lquidos del gas cido. Los lquidos
que puedan acumularse en el knock out drum de gas cido V-410 se
drenan utilizando el controlador de nivel LIC-21013 que acta sobre la
vlvula LV-21013 hacia el sistema de drenaje de baja presin de amina. El
gas cido se enva a la atmsfera a travs de la chimenea de gas cido L-
410 previa medicin de caudal con el FE-37079. La chimenea de gas
cido est equipada en su extremo con un silenciador ST-401 para reducir
el nivel de ruido.

El lquido condensado en el fondo del acumulador de reflujo de la

regeneradora de amina V-405, llamado simplemente reflujo, es
fundamentalmente agua. Este reflujo es bombeado a travs de las
bombas de reflujo de la torre regeneradora de amina P-404 A/B hacia el
tope de la torre regeneradora de amina T-403, donde lava la amina que
pudiera ser arrastrada con la corriente de vapor utilizando los dos
primeros platos. El nivel de lquidos en el acumulador de reflujo de la
 regeneradora de amina V-405 se controla con el controlador de nivel LIC-
21006 que acta sobre la LV-21006 ubicada en la descarga de las
bombas de reflujo de la torre regeneradora de amina P-404.

La unidad de endulzamiento cuenta con un sistema de inyeccin de

antiespumante. La inyeccin del producto se realiza con las bombas de
antiespumante P-430 A/B/C en tres puntos:

Aguas arriba de la LV-37017 ubicada sobre la lnea

de amina rica que ingresa por el tope a la torre regeneradora de amina T-
403;

En la descarga de las bombas de amina pobre P-

406 A/B/C;

En la lnea de amina rica que ingresa al separador

flash de amina V-404 proveniente del separador de gas dulce V-403.

La amina de reposicin se almacena en el tanque de almacenaje de

amina fresca TK-409 que cuenta con blanketing y vlvula de presin y
vaco seteada a 85/-22 mmca. El tanque tiene un serpentn y est dotado
de conexiones para eventualmente, durante pocas de muy baja
temperatura, hacer circular aceite trmico por el mismo y evitar as que la
viscosidad de la amina sea muy elevada. La reposicin de amina al
tanque de almacenaje de amina fresca TK-409 se puede realizar por
medio de tambores, a travs de la bomba de carga de amina P-410, o
bien por medio de camiones. La frecuencia de reposicin debe ser de 15
ton cada 6 meses por tren.

La amina fresca del tanque de almacenaje de amina fresca TK-409 se

enva, por medio de una operacin asistida, al pulmn de amina V-414 por
medio de las bombas de reposicin de amina fresca P-409 A/B. El caudal
de amina que se repone al sistema se monitorea con el FT-48001 que
est ubicado en la lnea de amina pobre que ingresa al pulmn de amina
V-414. La presin de este pulmn se mantiene estable con blanketing
alrededor de 43 psig.
 El pulmn de amina V-414 cuenta con vlvulas de seguridad diseadas
por incendio y seteadas a 150 psig.

Las bombas de amina pobre P-406, toman la amina pobre del pulmn de
amina V-414 y la envan al tope de la torre contactora de amina T-401 y al
tope de la columna lavadora del flash de amina T-404. El caudal de
descarga de estas bombas se controla con el controlador de caudal FIC-
37042A que enva la seal a los variadores de velocidad de los motores
de las bombas de amina pobre P-406 A/B/C, SC-37042A/B/C
respectivamente. Adems en la lnea de descarga de las bombas se
encuentra el transmisor de caudal FT-37042B que protege a las bombas
por caudal mnimo. Las lneas de succin de estas bombas son tres lneas
independientes que no deben tener bolsillos. El nivel en el pulmn de
amina no se controla sino que simplemente se trasmite al DCS con el
transmisor de nivel LT-48108. Este trasmisor cuenta con alarmas y
enclavamientos por muy alto y muy bajo nivel. El muy alto nivel detiene
las bombas booster de amina pobre P-401 y el muy bajo nivel detiene las
bombas de amina pobre P-406.

El agua tratada se almacena en el tanque de almacenaje de agua tratada

TK-421. El agua tratada puede ingresar al tanque desde la unidad de
tratamiento de agua de amina (smosis inversa) M-830 A/B o desde
camiones. Para ingresar al proceso es bombeada por las bombas de agua
tratada P-421 hacia el acumulador de reflujo de la regeneradora de amina
V-405. En la lnea de entrada de agua tratada al acumulador de reflujo de
la regeneradora de amina V-405 hay un transmisor de caudal con el que
se controla esta reposicin, es el FT-21016.

El agua tratada del tanque de almacenaje de agua tratada TK-421

tambin se utiliza para el contralavado del filtro de carbn activado de
amina rica F-409.

1. OBJETIVO

Establecer los requisitos mnimos que se deben cumplir, para la elaboracin

de ingenieras conceptuales para proyectos de facilidades de superficie, lneas
de flujo, lneas elctricas e Infraestructura Vial, enmarcados dentro de la
metodologa del Modelo de Maduracin y Gestin de Proyectos de Ecopetrol S.A.,
utilizando las mejores prcticas para el diseo conceptual en todas las especialidades
de la ingeniera: Proceso, Mecnica, Civil y Arquitectura, Elctrica e Instrumentacin y
Control.

2. GLOSARIO

Consideraciones Generales de Diseo: Reporte formal de las bases sobre las cuales el
subsecuente diseo ser apoyado. Incluye naturaleza y calidad de los productos,
capacidad para producir los productos, localizacin del sitio, facilidades y
utilidades existente, flexibilidad para la expansin, normas a ser aplicadas, etc.

Ingeniera Conceptual: Ingeniera desarrollada para evaluar y seleccionar la

mejor de las alternativas planteadas. En esta fase se tiene un nivel conceptual,
donde se definirn las principales unidades de procesos o los equipos a utilizar (sin
especificaciones), el sitio de localizacin del proyecto y algunos servicios a utilizar
para el funcionamiento del proyecto. Deja definido el trabajo para el desarrollo de la
Ingeniera Bsica.

Ingeniera Bsica: Ingeniera desarrollada para la definicin de un proyecto, ratificar la

seleccin de la alternativa a ejecutar, mejorar la precisin del presupuesto del
proyecto y servir de base para la correcta elaboracin de la Ingeniera de Detalle.

Ingeniera de Detalle: Ingeniera desarrollada para llegar al grado de precisin mxima

del diseo del proyecto, y servir de base para la correcta construccin del mismo.

PDRI: Project Definition Rate Index. ndice utilizado para medir el nivel de definicin de
un proyecto previo a su sancin para ejecucin.

3. CONDICIONES GENERALES

3.1 ALCANCE

Aplica para la Gerencia Tcnica y de Desarrollo de E & P y contiene la especificacin

general que se debe cumplir para la realizacin del diseo conceptual en sus
proyectos, consistente en el anlisis tcnico, econmico y ambiental de
alternativas, recomendacin para la definicin del sistema que mejor se aplique
como solucin a un problema o respuesta a una necesidad planteada, tomando
decisiones en cuanto a la tecnologa a ser utilizada, previsiones para futuras
expansiones y elaborando las recomendaciones para la siguiente fase del proyecto.

XIX. ANTECEDENTES

El campo Caigua est ubicado en la zona sud del pas, en el municipio

de Villa Montes perteneciente a la provincia de Gran Chaco (Tercera
Seccin) del departamento de Tarija a 787 m.s.n.m.

Este campo fue descubierto en el ao 1930 cuando se perfor el pozo

CAI-X1 con la administracin de la Standar Oil Company para despus
ser administrada por YPFB. Debido al crecimiento en la demanda de
hidrocarburos lquidos YPFB se vio en la obligacin de explorar y
perforar nuevos pozos productores de petrleo entre los aos 1973-
1980, por lo que se perforo 11 pozos ms (CAI-2, CAI-3, CAI-4, CAI-5,
CAI-6, CAI-7, CAI-8, CAI-9, CAI-10, CAI-11) encontrando reservorios de
petrleo.

El campo Caigua actualmente tiene 13 pozos de los cuales 10

resultaron positivos para la produccin de hidrocarburos y los dems
se encuentran abandonados por ser improductivos. Los reservorios
petrolferos tuvieron una vida de produccin de aproximadamente 14
aos, posteriormente el campo fue cerrado debido a la invasin de
agua y puesto en reserva.

En marzo del 2013 YPFB Chaco S.A, subsidiaria de YPFB Corporacin, anuncio la
reactivacin en la explotacin del campo Caigua para lo cual inicialmente se
efectuara una intervencin en los pozos CAI-X11, CAI-2, CAI-3 y CAI-9 para la
produccin de los reservorios gasferos. Posteriormente se perforo el pozo CAI-
X1001 con el objetivo de explorar nuevas reservas de gas en las formaciones Icla y
Santa Rosa descubiertas con el pozo Caigua-X11. El resultado fue positivo para la
produccin de gas.

Despus del anuncio de YPFB Chaco S.A. sobre la reactivacin del

campo Caigua, la empresa se encarg de realizar pruebas de
produccin a los diferentes pozos productores para conocer el estado
 actual del campo esencialmente donde se encontraron reservas de
gas y que fueron puestas en reserva ya que en esa poca no era
factible la produccin de gas. Los resultados de gran relevancia que se
obtuvieron de cada pozo durante las pruebas de produccin fue que se
encuentran con altas presiones para una buena produccin y una
larga vida productiva.

Otro dato de gran importancia fue que el gas proveniente del campo
contiene una concentracin de Dixido de Carbono (CO 2) el cual
sobrepasa lo establecido por norma (2% vol) para su transporte y
comercializacin.

Inicialmente YPFB Chaco S.A. considero que el gas de este campo deba ser
transportada a una planta cercana (San Roque), pero tras estudios realizados por la
misma empresa se identific que la construccin de una planta de tratamiento de
gas para el campo Caigua seria la alternativa tcnica y econmicamente viable
para que el gas sea tratado y pueda ser transportado a exportacin por el
gasoducto YABOG, GSCY y al oleoducto OCY.