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Trabajo Prctico N
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Proceso Histrico: El Poblamiento de Amrica

A) Comprensin Lectora

Un argentino presenta nueva teora del poblamiento de Amrica

Un modelo presentado hoy en Mxico por el cientfico argentino Jos Luis Lanata explica la entrada
y expansin del hombre en Amrica desde el estrecho de Bering, hace 18.000 aos, hasta su
llegada a la Patagonia hace 9.000. Esta hiptesis contradice algunas teoras recientes formuladas
por los investigadores, que ponen en duda que el estrecho que separa Alaska (EE. UU.) de
Kamchatka (Rusia) fuese la nica va de entrada del "homo sapiens" en el continente. Esos
especialistas basan su argumentacin en el hecho de que los huesos ms antiguos hallados hasta
hoy en Amrica tienen una edad estimada de 12.700 aos y han aparecido en Mxico, no en
Canad o Estados Unidos, as como en el hallazgo de restos seos de filiacin europea en
yacimientos de Norteamrica. Lanata y su equipo de la Universidad Maimnides de Buenos Aires
han elaborado un modelo matemtico que toma en cuenta la existencia de 18 ecosistemas
diferentes en el continente en lapsos de mil aos, as como factores humanos como la tasa de
natalidad y el acceso a recursos alimentarios. Con este modelo, el equipo encabezado por Lanata
hizo proyecciones para trazar el mapa de la expansin del hombre en Amrica utilizando diferentes
tasas de crecimiento poblacional. Su conclusin fue que para alcanzar la Patagonia hace 9.000
aos, cuando los arquelogos estiman que se produjo la llegada del hombre a la zona, la tasa de
crecimiento poblacional de los primeros americanos tuvo que ser del tres o el cuatro por ciento. Esta
cifra, explic Lanata, es altsima si la comparamos con el ndice de crecimiento poblacional de
sociedades de cazadores recolectores, prximo al uno por ciento. "Con un crecimiento normal del
1% o el 1,5%" el hombre se habra extinguido en el rea del estrecho de Bering y no habra podido
ocupar Amrica, recalc. Sin embargo, en su opinin, en el caso de Amrica el elevado crecimiento
de la poblacin se dio porque el hombre pas de zonas fras a zonas templadas o clidas,
condiciones en las que la especie humana crece ms rpidamente, al contrario de lo que sucedi en
"el Viejo Mundo". Otro de los argumentos que Lanata utiliz para defender su modelo es que una
tasa de crecimiento del tres o el cuatro por ciento sera el mnimo necesario para la formacin de los
4,5 haplogrupos (poblaciones con un antecesor gentico comn) que existen en el continente. La
evidencia de la dispersin humana en Amrica del Norte y Central indica que poblaciones de
cazadores recolectores ingresaron a travs de Beringia, un puente terrestre que una Amrica
con Asia en distintos perodos durante el Pleistoceno final, hace entre 18.000 y 20.000 aos,
publica el equipo en Physical Review . Desde ese primer punto de partida que hoy est ocupado por
el estrecho de Bering, el hombre se top varios miles de aos ms tarde con otro cuello de botella
espacial al sur de Amrica Central. Nuestras simulaciones arrojan que un mnimo de 600-700
individuos debieron arribar o estar en El Darin (Panam) durante la entrada en Amrica del Sur,
calculan Lanata, Osella y Martino. Si el grupo de adelantados hubiera sido de menos personas, la
dispersin no habra sido exitosa y se habran extinguido en el intento, segn las estimaciones que
tienen en cuenta innumerables factores, como el crecimiento demogrfico y la capacidad de
sustento del ambiente; es decir, la potencialidad de una regin para satisfacer las demandas de
alimento y supervivencia. Los fsicos -explica Osella estamos acostumbrados a experimentar
cmo se desplaza un fluido en un medio poroso bajo ciertas condiciones. Uno asemeja estos
modelos a los obstculos con que nuestros antepasados se toparon, como ros, montaas, la
condicin ambiental de la poca y cmo el hombre los fue sorteando, sumado a tasas de
crecimiento, muerte y dems. Las frmulas y el resto de los datos se cargan en programas de
computacin. Un antepasado virtual surge en el monitor. Uno simula todas las opciones posibles y
de este modo calcula cunto demor el hombre en llegar desde lo que era Alaska hasta Tierra del
Fuego. Luego se comparan estos resultados con los datos que se obtienen de hallazgos
arqueolgicos y coincide el tiempo estimado por los fsicos con las fechas que arrojan esos restos,
agrega. Segn las estimaciones obtenidas, la dispersin en Amrica del Sur fue especial. "En
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general se ha discutido el poblamiento de Amrica como un solo paquete. Los diferentes modelos
que hemos desarrollado coinciden en mostrar a Amrica del Sur como algo distinto, con su propia
dinmica poblacional y propia trayectoria histrica. Creemos que fue un proceso rpido de
dispersin, ms que en el caso de Amrica del Norte, y que pudo llevar como mximo 2.000 aos,
quiz varios cientos de aos menos, enfatiza Lanata desde Inglaterra, donde posee el ttulo de
Profesor Simn Bolvar del Centro Leverhulme para el Estudio sobre la Evolucin Humana de la
Universidad de Cambridge. Con estos datos, el equipo construy mapas sobre cmo habra sido la
migracin humana inicial de Amrica. En todos los casos, los modelos muestran que, por un lado,
la pennsula de Yucatn, el sur de Mxico y Guatemala y, por el otro, la regin amaznica fueron
regiones donde la densidad poblacional pudo ser alta desde los primeros momentos de la dispersin
inicial. Esto es diferente de lo que se crea antes, cuando se esperaba ms poblacin al Norte que
en el Sur; simplemente porque se haba poblado primero, indica Lanata. Los resultados de estos
modelos que simularon el pasado coinciden con los descubrimientos arqueolgicos en territorio
sudamericano. Este minucioso estudio del ayer con tcnicas del futuro es otra forma de echar luz
sobre cmo fue el camino inicial del Homo sapiens en Amrica. Desde la Universidad de
Cambridge, donde trabaja, Lanata comenta que este estudio muestra que investigadores y
docentes de ciencias totalmente diferentes pueden trabajar en conjunto. Adems, seala, los
resultados sirven como modelos para confrontar con otros casos en el mundo". Por ejemplo, dice,
estamos viendo que habra una capacidad innata de dispersin en nuestra especie. Pero parece
que al salir de frica, la dinmica se agiliz, se aceler. Amrica, y Amrica del Sur en particular, es
el caso testigo para esto y muchos colegas de diferentes partes del mundo lo han comenzado a
comprender a partir de las investigaciones que hemos desarrollado en conjunto. Artculo publicado
en diario La Nacin. 20 de agosto de 2008.

ACTIVIDADES A REALIZAR Luego de leer el texto:

1. Cul es la hiptesis planteada por el arquelogo Lanata?
2. Qu evidencias tienen en cuenta los cientficos que se oponen a la teora que sostiene
que el poblamiento de Amrica ocurri exclusivamente por el estrecho de Bering?
3. En base a qu datos el equipo de investigacin dirigido por Lanata construye un nuevo
modelo sobre el poblamiento del continente americano?
4. Cmo ocurri la expansin de la poblacin en el continente americano, segn Lanata y
su equipo?
5 Qu evidencia aportan los sitios arqueolgicos hallados en Sudamrica?
6. Marcar en el mapa las 3 teoras conocidas: Estrecho de Bering, Teora Polinsica, Teora
Australiana.
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7. Exponga su opinin personal del texto ledo.