ROUSSEAU (1712-1778)

Naci en Ginebra. Hurfano de madre, pronto comenz una vida de peregrinaje por distintas ciudades ejerciendo
distintos trabajos. Su inters musical le llev a Pars, donde contact con los enciclopedistas. En 1743 se uni
sentimentalmente a Therese Levasseur con quien tuvo cinco hijos a los que fue confinado en orfanatos. A partir de
1750 su fama se extendi por Europa a travs de sus distintas obras siendo estas prohibidas en diferentes pases y
saliendo de su nombre (Juan Jacobo) la denominacin de jacobino. Comenz asimismo un periodo de desequilibrio
psicolgico y manas persecutorias que le llevaron a romper algunas amistades como la de Hume. Muri en Francia en
1778.
OBRAS MS IMPORTANTES: El Contrato Social; Discurso sobre la desigualdad; Emilio o de la educacin.

1. CRTICA A LA ILUSTRACIN

Rousseau fue uno de los mayores representantes de la Ilustracin y, como tal, defendi los
ideales de tolerancia y libertad. Pero fue tambin uno de sus crticos ms duros principalmente
por dos razones:
En primer lugar porque frente a la reivindicacin ilustrada de la razn, Rousseau reivindica
como valor superior el del sentimiento (por su valoracin del sentimiento anticipa el
Romanticismo).
Y en segundo lugar porque rechaz la idea de progreso ilustrada sosteniendo que la ciencia, la
tcnica, las instituciones polticas y en general eso que llamamos cultura y civilizacin no
mejoran al hombre, sino que son el origen de la desigualdad entre los hombres, corrompen su
inocencia y bondad naturales y tienden hacerlo ms infeliz. Tras su apariencia refinada y culta,
la sociedad es un puro artificio que ha hecho peor al ser humano enseando el lujo y el goce y
desvalorizando las cualidades morales.
Sin embargo para este filsofo, la humanidad debe aspirar a la justicia y a conciliar libertad e
igualdad algo que depende radicalmente de la poltica, por este motivo su obra se centra en
el tema poltico.

2. EL PROBLEMA DEL HOMBRE: ANTROPOLOGA

La gran aportacin de Rousseau al pensamiento poltico es su teora del contrato social

con la que pretende explicar cul ha podido ser el origen del Estado como principal forma de
organizacin poltica.

La teora del contrato social de Rousseau parte previamente de un anlisis de la naturaleza

humana que pueden resumirse en tres ideas:
a) El ser humano es bueno por naturaleza, amante de la justicia, la bondad, la paz.
b) Son nuestras organizaciones sociales y polticas las que lo corrompen.
c) Es necesario instaurar nuevas organizaciones sociales y polticas legtimas y atender a la
educacin de los ciudadanos, nico modo de regenerar al hombre.

Para explicar cmo era el ser humano antes de la aparicin de la sociedad y del Estado
Rousseau elabora la hiptesis del buen salvaje. El hombre en estado de naturaleza es un
bruto feliz con dos tendencias naturales, el instinto de supervivencia y la compasin, un
sentimiento que lleva al ser humano a evitar el sufrimiento innecesario a los dems, es bueno
y es pacfico.

3. TEORA SOCIAL O POLTICA: EL CONTRATO SOCIAL

La sociedad produce infelicidad y egosmo, pero no se trata de volver al estado primitivo, sino
analizar la sociedad para averiguar cules son las causas que han corrompido al ser humano y
reformar la sociedad.

En primer lugar hay que situar el origen del mal. Al aparecer la propiedad privada el hombre
natural perdi su inocencia porque con ella aparecieron las desigualdades sociales. stas son el
resultado de la capacidad de algunos de aduearse de los recursos naturales y reducir a los
dems a una situacin de dependencia econmica. La nueva situacin de desigualdad entre los
hombres dio lugar a un estado permanente de desconfianza, violencia y recurso a la fuerza. En
este punto, los propietarios se convencen y convencen a los dems de la necesidad de crear
una sociedad poltica fundada en la propiedad y en una autoridad que la defienda. Este es el
origen de la sociedad que basada en la propiedad individual, la desigualdad y la injusticia ha
corrompido la naturaleza original de hombre. Viviendo en sociedad el hombre se vuelve menos
feliz, menos libre y menos bueno.

En segundo lugar, hay que proponer los cambios que permitan reformar la sociedad: Contrato
social y Educacin.

La corrupcin de la sociedad a la que se ha llegado puede rectificarse mediante un nuevo

pacto social o contrato social con el que los hombres recobren la libertad e igualdad
perdidas. Con ese nuevo pacto social los hombres deciden someterse a la voluntad general o
yo comn, nica autoridad legtima.
Efectivamente, ya que por naturaleza todos somos iguales y ningn hombre tiene autoridad
sobre otro, slo puede ser legtima aquella autoridad que surja de un acuerdo entre los
hombres. Ahora bien ese acuerdo debe garantizar tanto la seguridad del individuo frente a los
dems como su libertad (el poder de un dspota no es legtimo porque tiene su origen en el
miedo y no en la voluntad libre de un pueblo). El nuevo pacto social consiste en que todos los
individuos acepten renunciar a sus intereses personales y sigan los dictados de la voluntad
general. Cada individuo participa libremente para definir qu es lo que quiere la voluntad
general, a la vez que se somete a ella porque as se obedece a s mismo que la ha definido. La
voluntad general se caracteriza por mirar siempre al inters comn mientras que las
voluntades particulares estn siempre dirigidas a un inters privado. Adems, el pacto
garantiza la igualdad para todos: todos por igual han aceptado someterse a la voluntad
general, y por tanto rige sobre todos por igual.
La voluntad general es la norma de la comunidad, est por encima de los individuos que le han
dado forma y en tanto que es descubierta a travs del ejercicio libre del voto, obliga tanto a la
mayora que la ha descubierto como a la minora que vot en su contra (vemos cmo Rousseau
justifica ideolgicamente el Estado liberal democrtico).
Rousseau distingue dentro del Estado la fuerza o poder ejecutivo y la voluntad o poder
legislativo. El poder legislativo pertenece al pueblo soberano. El legislador sera la persona que
elaborara la ley y la redactara, pero slo se hara ley cuando el pueblo la apruebe tras un
sufragio libre. El legislador nunca ser el que ejerza el poder ejecutivo para evitar la
corrupcin. Tampoco le corresponde al pueblo el poder ejecutivo sino que es necesario un
agente que ejerza la fuerza pblica de acuerdo con los mandatos de la voluntad general.
Respecto de cul sea la mejor forma de gobierno, Rousseau mantiene una postura cauta. Como
regla general el gobierno democrtico conviene a los Estados pequeos, el aristocrtico a los
medianos y la monarqua a los grandes.

4. LA EDUCACIN

Otro de los cambios necesarios se refiere a la educacin. Rousseau presenta un proyecto

educativo para lograr hombres felices y buenos ciudadanos. Parte de la idea de que si el
hombre por naturaleza es bueno el objetivo de la educacin es evitar que esa naturaleza se
corrompa, por tanto, no debe modificar las tendencias innatas del ser humano.
En el proceso educativo, la infancia ser una etapa clave. Al nio no se le puede educar
razonando porque el razonamiento no es apropiado para la infancia, deber ser practicado
posteriormente. El nio debe ser educado en el campo, apartado de las influencias de la
sociedad, los libros e incluso su propia familia, y el preceptor deber esforzarse para que vaya
extrayendo lecciones de sus propias experiencias. Tres principios fundamentales se deben
utilizar en la educacin del nio: evitar que el nio adquiera hbito alguno que pueda enturbiar
su natural inocencia; desarrollar su libertad; y hacerlo fuerte, es decir, capacitarlo para hacer
aquello que realmente desee. En la adolescencia, de los 12 a los 15 aos, hay que desarrollar
una educacin intelectual, orientando la atencin del muchacho hacia las ciencias, pero a
travs de un contacto directo con las cosas. Entre los 15 y los 20 aos, edad de la razn y las
pasiones, es necesario ordenar las pasiones del joven e instruirlo en el orden moral. Ahora
debe centrarse en la dimensin social y comunitaria, el amor al prjimo y la justicia. De lo
ltimo de que se le hablar es de la religin. Como hemos dicho, Rousseau defiende una
religin natural libre de fanatismos y supersticiones, sencilla y sin dogmas y tesis teolgicas.
Por ltimo el alumno debera hacer lo ms difcil, integrarse en la vida social y poltica
cumpliendo unas condiciones imprescindibles: persistir en el deseo de alcanzar la verdad, ser
tolerante y no dejarse llevar por las pasiones.

5. EL PROBLEMA DE DIOS
Para Rousseau el Estado debe ser laico, no debe fundamentarse sobre ninguna religin. No
debe existir religin nacional exclusiva, tolerndose todas aquellas que toleren a las dems y
que en sus dogmas no contengan nada contrario a los deberes del ciudadano o que atenten
contra su libertad. El Estado no debe intervenir en las creencias religiosas de los ciudadanos
sino que debe ocuparse de procurar su bienestar y preservar su libertad.
Rousseau defendi una religin natural, opuesta tanto al agnosticismo y al atesmo como al
fanatismo y la supersticin propios de la religin tradicional. Para Rousseau el nico culto que
pide Dios es un corazn sencillo, ajeno a dogmas y tesis teolgicas.