Les grands principes budgtaires

La prsentation du budget de ltat doit respecter quatre grands principes du droit

budgtaire classique (les principes dannualit, dunit, duniversalit et de spcialit),
auxquels il convient dajouter le principe de sincrit consacr par la loi organiqueLoi
organiqueCatgorie de lois, prvues par la Constitution, dont lobjet est de prciser les
conditions dapplication de la Constitution. relative aux lois de finances (LOLFLOLFLoi
organique relative aux lois de finances) du 1er aot 2001.

1. Le principe dannualit

Le principe dannualit signifie que le budget de ltat doit tre vot chaque anne
(annualit du vote du budget et de lautorisation de percevoir les impts). En France,
lexercice budgtaire concide ainsi avec lanne civile : lexcution des dpenses et des
recettes doit seffectuer entre le 1er janvier et le 31 dcembre de chaque anne. Mais, ce
nest pas le cas dans tous les pays : si les budgets respectent gnralement le principe
dannualit, ils peuvent nanmoins avoir des dates dapplication diffrentes. Par exemple,
la Grande-Bretagne, le Japon et le Canada font dbuter lexercice budgtaire le 1er avril,
et les tats-Unis, le 1er octobre.

Le vote annuel du budget de ltat a permis aux parlements dasseoir progressivement

leur autorit face aux monarques, en contrlant rgulirement les finances de ltat.
Cependant, il est apparu depuis et lusage quune application trop stricte du principe
dannualit nuierait la souplesse ncessaire au bon fonctionnement de ltat et la
prise en compte de la dimension pluriannuelle des finances publiques.

En effet, dans un contexte de matrise des finances publiques, les pouvoirs publics
doivent pouvoir connatre les consquences financires moyen et long termes de leurs
dcisions pour conduire une politique budgtaire soutenable. Par ailleurs, le strict respect
de lannualit budgtaire peut provoquer des comportements dpensiers peu
souhaitables. Par exemple, faute de pouvoir reporter des crdits dune anne sur lautre,
le gestionnaire peut tre incit consommer lintgralit de ses crdits en fin danne,
surtout sil risque de voir sa dotation diminuer lanne suivante.

Dans la pratique, le principe dannualit est donc soumis des amnagements, destins
concilier continuit budgtaire et souplesse de fonctionnement de ltat :

il est possible de voter, en cours danne, des lois de finances rectificatives, appeles
galement collectifs budgtaires, qui modifient la loi de financesLoi de financesLoi qui
dtermine, pour un exercice (une anne civile), la nature, le montant et laffectation des
ressources et des charges de ltat, ainsi que lquilibre budgtaire et financier qui en
rsulte. initiale ;

une priode complmentaire lexercice budgtaire permet de rattacher au dbut de

lexercice suivant certaines oprations de fin danne effectues dans le cadre de
lexercice qui vient de sachever ;

le principe de continuit des exercices budgtaires permet aussi, dans une certaine
mesure, le report des crdits non consomms lexercice suivant ;

un engagement pluriannuel des dpenses dinvestissement par le biais des

autorisations de programme est galement possible. Jusque-l rserve aux dpenses
dinvestissement, cette possibilit stendra toutes les dpenses de ltat dans le cadre
des dispositions de la nouvelle loi organique relative aux lois de finances.
(le principe d'annualit permet une intervention rgulire du Parlement ).

2. Le principe dunit

Le principe dunit recouvre deux rgles :

la rgle de lunit, qui exige que le budget de ltat soit retrac dans un document
unique (la loi de finances). Il sagit ainsi dassurer aux parlementaires une bonne lisibilit
du budget, et donc, un contrle effectif sur les finances de ltat ;

la rgle de lexhaustivit, selon laquelle la loi de finances doit prvoir et autoriser

lensemble des recettes et des charges de ltat.

Ces deux rgles ne sont pas toujours respectes. Dune part, la rgle de lunit ne peut
tre applique au sens strict. En effet, le budget de ltat est certes articul autour dun
document central, la loi de finances, mais celle-ci saccompagne de trs nombreuses
annexes qui en dveloppent la porte (budgets annexes, comptes spciaux). Dautre
part, la rgle de lexhaustivit se voit rgulirement compromise par des
dbudgtisations qui permettent dextraire certaines charges du primtre du budget de
ltat en crant, par exemple, des fonds spcifiques. Enfin, la cration des lois de
financement de la Scurit sociale en 1996 a conduit multiplier les transferts de crdits
entre la loi de finances et la loi de financement de la Scurit sociale, en raison
notamment de limplication croissante de ltat dans le financement des rgimes sociaux.

3. Le principe duniversalit

Le principe duniversalit, selon lequel lensemble des recettes couvre lensemble des
dpenses, se dcompose en deux rgles :

La rgle de non-compensation, qui interdit la compensation des dpenses et des

recettes. Ainsi, il nest pas possible de soustraire certaines dpenses de certaines
recettes (par exemple, dduire les frais de recouvrement prlevs par ltat du montant
des impositions), et de soustraire des recettes de certaines dpenses pour ne prsenter
que le solde des oprations ainsi "compenses", en dehors de certaines drogations
applicables, par exemple, aux comptes spciaux. La compensation des ressources et des
dpenses permettrait en effet de dissimuler certaines charges, ce qui nuirait la lisibilit
et la sincrit du budget.

La rgle de non-affectation, qui interdit laffectation dune recette une dpense

dtermine. Elle implique de verser toutes les recettes dans une caisse unique o
lorigine des fonds est indtermine. Elle permet lautorit budgtaire de conserver son
pouvoir de dcision et de grer les fonds publics en respectant les notions de solidarit et
dunit nationales. Elle connat toutefois quelques drogations (ex : les budgets annexes
ou les comptes spciaux qui retracent des dpenses bnficiant dune affectation
particulire de recettes).

Remarque:

les principes d'unit et d'universalit permettent au Parlement d'avoir une vision globale des finances
de l'Etat.

- le principe d'unit: disposer d'un document de synthse pour connatre prcisment le montant
des dpenses et des recettes de l'Etat
- le principe d'universalit: principe de non compensation (exhaustivit de l'information) et de non
affectation (ne pas lier l'volution de certaines recettes au montant des dpenses qu'elles
financeraient).