Arnett,

J. (2000). Emerging adulthood: A theory of development from the late teens through the twenties. American
Psychologist, 55(5), 469-480.
Los cambios son emocionantes y jubilosos, pero los adolescentes los experimentan tambin con otras emociones:
temor, sorpresa, irritacin y ansiedad. En especial, la adquisicin de los cambios fundamentales ms temprano o ms
tarde que la mayora de los pares es una fuente de ansiedad (p.34).

La cultura influye en el momento en que se suceden los acontecimientos biolgicos y cada cultura responde de
diferente manera a los cambios biolgicos que significan la llegada de la madurez sexual en el adolescente. A su
vez, los adolescentes dependen de la informacin proporcionada por sus culturas para interpretar los cambios
que ocurren en su cuerpo y en su apariencia fsica.

Sistema endocrino:

- Inicio de la pubertad en hipotlamo: El hipotlamo tiene efectos profundos y diversos sobre la motivacin
fisiolgica y psicolgica y el funciona- miento en reas como comer, beber y la experiencia de placer, incluyendo
el placer sexual. Adems de esas funciones, el hipotlamo estimula y regula la produccin de hormonas en otras
glndulas (Petersen, 1988). Para iniciar la pubertad, el hipotlamo empieza a incrementar gradualmente su
produccin de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH), que segrega a intervalos de alrededor de dos
horas (p.34).
o qu causa que el hipotlamo incremente la produccin de GnRH? Evidencia reciente indica que ocurre
cuando se alcanza un umbral de grasa corporal (p.35).
o Las clulas adiposas producen una protena, leptina, que proporciona la seal al hipo- tlamo
(Mantzoros, 2000; Shalatin y Philip, 2003; Spear, 2000). En consecuencia, la pubertad se demora en los
adolescentes que son extremadamente delgados debido a enfermedades, ejercicio excesivo o alimento
insuficiente. La gentica, el estrs, la posicin socioeconmica (PSE) y las toxinas ambientales son otros
factores que influyen en el inicio de la pubertad (Finkelstein, 2001a; Kipke, 1999) (p.35).
- Hipfisis y gonadotropinas: Las dos gonadotropinas son la hor- mona estimulante del folculo (FSH, por sus
siglas en ingls) y la hormona luteinizante (LH, por sus siglas en ingls). Estas dos hormonas estimulan el
desarrollo de los gametos vulos en los ovarios y espermatozoides en los testculos (Villee, 1975) e influyen
en la produccin de hormonas sexuales por los ovarios y los testculos, las cuales sern descritas con ms detalle
abajo (p.35).
- Gnadas y hormonas sexuales: En respuesta a la estimulacin de la hormona estimulante del folculo y de la
hormona luteinizante libe- radas por la hipfisis, las gnadas incrementan su produccin de las hormonas
sexuales. Existen dos clases de hormonas sexuales, los estrgenos y los andrgenos. En lo que concierne al
desarrollo de la pubertad, el estrgeno ms importante es el estradiol y el andrgeno ms importante es la
testosterona (Villee, 1975) (p.35).
o Los andrgenos son producidos no slo por las gln- dulas sexuales, sino tambin por las glndulas
suprarrenales. En la pubertad, la hipfisis incrementa la produccin de una hormona conocida como
hormona adrenocortico-trpica (ACTH), la cual causa que las glndulas suprarrenales incrementen la
produccin de andrgeno (Archibald, Graber, Brooks-Gunn, 2003) (p.35).

Crecimiento fsico durante la pubertad:

La maduracin ms temprana de las nias contribuye a su menor estatura adulta, ya que el estirn del crecimiento
adolescente tambin seala el inicio del final de su crecimiento. Debido a que las nias empiezan ms temprano el
estirn del crecimiento, tambin alcanzan ms pronto su estatura final, en promedio alrededor de los 16 aos,
comparado con una edad aproximada de 18 aos para los muchachos (Archibald et al., 2003) (p.36).

Durante el estirn del crecimiento adolescente, no todas las partes del cuerpo crecen al mismo ritmo. Cierta asincrona
en el crecimiento durante esta poca explica por qu algunos adolescentes tienen una apariencia des- garbada al
inicio de la pubertad, a medida que algunas partes del cuerpo crecen con mayor rapidez que otras (p.37)

Esas diferencias sexuales en el crecimiento y el funcionamiento fsico dan por resultado diferencias sexuales de fuerza y
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habilidad atltica durante la adolescencia y despus. Antes de la pubertad, la fuerza y el desempeo atltico son
aproximadamente iguales en nios y nias (Tanner, 1971), pero durante la pubertad los nios superan a las nias y la
diferencia se mantiene durante la adultez. En muchas culturas tambin hay diferencias de gnero en las expectativas
culturales de actividad fsica, y en ocasiones se desalienta la participacin deportiva de las adolescentes para que se
conformen a las ideas culturales de lo que significa ser femenina (p.38).

Los adolescentes obesos tienen niveles de leptina ms elevados, por lo que es posible que la mayor obesidad haya
contribuido al inicio ms temprano de la pubertad entre las nias afroestadouidenses en las dcadas recientes (Shalitin,
2003) (p.39).

Entre los 20 y los 25 aos tambin alcanza su nivel ms alto una medida de resistencia fsica llamada mxima obtencin
de oxgeno, o VO2 mx, que refleja la habilidad del cuerpo para tomar oxgeno y transportarlo a varios rganos (p.40).

En conjunto, para la mayora de las personas, la adultez emergente es la poca de la vida en que su salud y su
fuerza se encuentran en el punto ms alto (Bee, 1998) (p.40)
Caractersticas sexuales primarias Caractersticas sexuales secundarias

Las caractersticas sexuales primarias ataen a la produccin Las caractersticas sexuales secundarias son otros cambios
de vulos y espermatozoides y el desarrollo de los rganos corporales que resultan de los cambios hormonales de la
sexuales (p.42) pubertad, sin incluir los que estn directamente relacionados
con la reproduccin (p.42)
Produccin de vulos y espermatozoides
Espermaquia en muchachos. El tiempo entre el inicio del primer suceso y la
rganos sexuales externos en muchachas. maduracin de la pubertad plena puede ser tan corto
Menarquia es distinto de primera ovulacin. como un ao y medio o tan largo como seis aos
(Tanner, 1962). En consecuencia, entre los 12 y 13 aos
algunos adolescentes casi pueden haber terminado su
desarrollo, mientras que otros apenas lo han
empezado. Dado que los adolescentes experimentan los
primeros sucesos de la pubertad en edades diferentes y
avanzan a distinto ritmo, la edad por s sola es un mal
factor de pronstico del desarrollo de un adolescente
(Archibald et al., 2003) (p.44).

Dado un ambiente equiparable, la variacin en el orden y tiempo de los acontecimientos de la pubertad entre los
adolescentes parece deberse a la gentica. Cuanto ms parecidas sean dos personas en lo gentico, ms se asemejan en
el tiempo de sus acontecimientos de la pubertad, y los gemelos idnticos son los ms similares de todos (Marshall,
1978). Sin embargo, la frase clave aqu es dado un ambiente equiparable (p.45).

Respuestas culturales, sociales y psicolgicas ante la pubertad:

Las dietas y el estado de salud y nutricin de las culturas influyen en el inicio de la pubertad. Quiz ms importante, la
cultura define de diferentes maneras el significado y la importancia del cambio en la pubertad (p.45).

Cultura y momento de la pubertad:

La definicin de cultura abarca las tecnologas de un grupo. Las tecnologas incluyen la produccin de alimentos y la
atencin mdica, y ahora sabemos que la edad en que empieza la pubertad est muy influida por la medida en que la
produccin de alimentos asegura una nutricin adecuada y en que la atencin mdica proporciona salud en la niez
(p.45).

- Tendencia secular: Los especialistas creen que la tendencia secular en la edad de la menarquia se debe a
mejoras en la nutricin y la atencin mdica que han tenido lugar en estos 150 aos (Archibald et al., 2003;
Bullough, 1981). Como dijimos, la enfermedad y la delgadez inhiben el desarrollo de la grasa corporal, lo que
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 causa una demora de la pubertad, de modo que en la medida que los avances mdicos han reducido las
enfermedades y los avances en la produccin de alimentos han mejorado la nutricin, la pubertad se ha
presentado ms pronto (p.48).

Respuestas sociales y personales a la pubertad:

- Pubertad y relaciones entre adolescentes y padres: As como los adolescentes tienen que ajustarse a los
cambios que ocurren en su cuerpo, los padres tienen que adaptarse a la nueva persona en que se est
convirtiendo su hijo (p.52).
- Otros estudios han encontrado que son los cambios fsicos de la pubertad los que modifican las relaciones
entre el adolescente y sus padres, y no la edad por s sola (Paikoff y Brooks-Gunn, 1991). Si un nio llega a la
pubertad pronto, las relaciones con los padres cambian pronto; si el nio alcanza la pubertad tarde, las
relaciones con los padres cambian tarde (p.52).

Hiptesis del distanciamiento: Algunos especialistas han sugerido que la mayor distancia entre padres e hijos en la
pubertad puede tener una base evolutiva. Segn la hiptesis del distanciamiento (Steinberg, 1989), puede ser un
mecanismo de adaptacin que los jvenes se alejen de sus padres una vez que han alcanzado la madurez sexual, de
modo que puedan aparearse y reproducirse con personas de fuera de la familia, a modo de evitar los problemas
genticos que resultan del incesto (p.53). Sin embargo, si la hiptesis del distanciamiento fuera correcta, se esperara
que la distancia emocional en la pubertad se incrementara especialmente entre el adolescente y el padre del otro sexo,
lo que no es as. Durante la adolescencia, tanto los muchachos como las muchachas tienen mayor cercana y ms
conflictos con sus madres que con sus padres (Claes, 1998; Larson y Richards, 1994) (p.53).

Distanciamiento no es comn en familias latinas.

Distanciamiento no es comn en familias tradicionales.

Pubertad precoz y tarda:

Una caracterstica interesante de los ritos de pubertad en las culturas tradicionales es que los requisitos de
inclusin no se basan en la edad sino en la maduracin (p.57).
En contraste, la edad cronolgica tiene mucha ms relevancia en los pases industrializados. Una importan- te
reflejo de esto es que en estos pases los sistemas escolares estn organizados por edades: los nios se agrupan
segn su edad, ms que sobre la base de su madurez (p.57).

maduracin temprana y tarda en nias: Los efectos de la maduracin temprana son ms negativos para las nias.
Resultados en diversos pases occidentales indican que las nias que maduran pronto estn en riesgo de sufrir
numerosos problemas, incluyendo estado de nimo depresivo, imagen corporal negativa, trastornos alimentarios,
consumo de drogas, delincuencia, violencia, problemas escolares y conflicto con los padres (p.57). Motivos por los
cuales es problemtica:

i. valores culturales acerca de la apariencia fsica

ii. las nias que maduran pronto es que su desarrollo fsico anticipa- do atrae la atencin de los muchachos
mayores, quienes las introducen a un grupo de amigos mayores y al con- sumo de drogas, delincuencia y
actividad sexual precoz (p.58).
Las nias que maduran tarde tienen pocos de los problemas que exhiben las nias que maduran temprano,
aunque sufren burlas y una imagen corporal negativa durante los aos en que otras nias han empezado a
desarrollarse y ellas no (Weichold et al., 2003) (p.58). La mayor parte de los efectos negativos de la
maduracin temprana entre las nias parecen disminuir a los 18 o 19 aos (p.58).

Maduracin precoz y tarda entre los muchachos: Al igual que las nias, los nios que maduran pronto participan antes
en delincuencia, sexo y consumo de drogas (Silbereisen y Kracke, 1997; Williams y Dunlop, 1999; Wichstrom, 2001).
Algunos estudios tambin informan que los muchachos de maduracin temprana tienen tasas ms altas de problemas
emocionales (Ge, Conger y Elder, 2001), a pesar de su imagen corporal ms positiva. Los nios de maduracin tarda

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tambin dan muestra de problemas. En comparacin con los chicos que maduran a tiempo, los nios que maduran
tarde tienen tasas ms altas de consumo de alcohol y delincuencia (Anderson y Magnusson, 1990; Williams y Dunlop,
1999) (p.58).

En resumen, los efectos de la maduracin precoz y tarda difieren considerablemente entre nias y nios. La
maduracin temprana pone a las nias en riesgo de una gran cantidad de problemas, pero la maduracin tarda no. En el
caso de los nios, tanto la maduracin temprana como la tarda los pone en riesgo de problemas, pero la maduracin
anticipada tambin incluye algunos beneficios. En el caso de las muchachas, los problemas de la maduracin temprana
parecen deberse en parte a su asociacin con muchachos mayores, pero no se entienden bien las fuentes de problemas
de los nios de maduracin temprana y tarda (p.59).

Desarrollo biolgico y ambiente: la teora de las interacciones genotipo-ambiente

teora de las interacciones genotipo- ambiente (Scarr, 1993; Scarr y McCartney, 1983). Segn esta teora, tanto el
genotipo (los genes heredados por una persona) como el ambiente hacen contribuciones esenciales al desarrollo
humano. Sin embargo, es difcil desentraar las fuerzas relativas de la gentica y el ambiente porque nuestros genes
influyen en el ambiente que experimentamos. Con base en nuestros genotipos, creamos nuestros propios ambientes en
un grado considerable. Estas interacciones genotipo-ambiente adoptan tres formas: pasiva, evocativa y activa. (p.59).
El punto es que en una familia biolgica es muy difcil separar las influencias genticas de las ambientales por- que los
padres proporcionan ambas y es probable que pro- vean un ambiente que refuerce las tendencias que han
proporcionado a sus hijos por medio de sus genes (p.60).

- Estudios de adaptacin: sirve para ver correlacin debida a al semejanza de genes entre padres biolgicos y sus
hijos.
- Tipos de interacciones:
o Interacciones evocativas genotipo-ambiente
o Interacciones activas genotipo-ambiente

Evocativa genotipo-ambiente Activa genotipo-ambiente

Quiz haya descubierto que reaccionaba de manera diferente ocurren cuando la gente busca ambientes que corresponden a
ante ellos, dependiendo de sus caractersticas. A eso nos sus caractersticas genotpicas. El nio que lee con facilidad
referimos por interacciones evocativas genotipo-ambiente, con puede pedir libros como regalo de cumpleaos, la adolescente
el aadido crucial de la suposicin de que caractersticas como con odo para la msica puede pedir lecciones de piano, el
la habilidad para la lectura, dotes deportivas y sociabilidad se adulto emergente para el cual la lectura siempre ha sido lenta y
basan, al menos en parte, en la gentica (p.60). difcil se decide a trabajar tiempo completo despus de la
preparatoria en lugar de ir a la universidad. La idea es que la
gente es atrada por los ambientes que coinciden con sus
habilidades heredadas (p.60).

Interacciones genotipo-ambiente al paso del tiempo:

En la niez, las interacciones pasivas genotipo-ambiente son ms marcadas y las interacciones activas genotipo-
ambiente son dbiles. Esto se debe a que entre ms joven es un nio, ms controlan sus padres el ambiente
diario que experimenta y menos autonoma tiene el nio para buscar influencias ambientales fuera de la
familia (p.60).
El control de los padres disminuye, por lo que tambin aminoran las interacciones pasivas genotipo-ambiente.
La autonoma aumenta, de modo que tambin se incrementan las interacciones activas genotipo-ambiente. Las
interacciones evocativas genotipo-ambiente permanecen estables desde la niez hasta la adultez emergente
(p.60).
IMPORTANTE: La teora de las interacciones genotipo-ambiente de ninguna manera es aceptada
universalmente por los especialistas en desarrollo humano (p.60).

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