Captulo X: La Revolucin Social 1945-1990 de Eric Hobsbawn

El cambio social ms drstico y de mayor alcance de la segunda mitad de este siglo, y

el que nos separa para siempre del mundo del pasado, es la muerte del campesinado,
segn Hobsbawn. El declive de la poblacin rural se produjo tanto en los pases de
industrializacin precipitada como en los catalogados atrasados y pobres. En estos
pases, al trmino de la segunda guerra mundial, los campesinos constituan la mitad
o la mayora absoluta de la poblacin activa. Pero ya en los aos 70, en Amrica
Latina no haba ningn pas en que no estuvieran en minora. La situacin era
parecida en los pases islmicos occidentales. Slo tres regiones del planeta seguan
estando dominadas por sus pueblos y sus campos: el frica subsahariana, el sur y
sureste del continente asitico y China.
Al mismo tiempo los pases industrializados tambin se convirtieron en los principales
productores de productos agrcolas destinados al mercado mundial. Esto fue posible
gracias a la mecanizacin de la agricultura, ya no se necesitaba la cantidad de manos
sin las cuales, en la era pretecnolgica, no se poda recoger la cosecha, ni tampoco la
cantidad de familias con sus auxiliares permanentes. Adems el transporte moderno
facilitaba la movilidad.
En las regiones pobres del mundo la revolucin agrcola no estuvo ausente, aunque
fue ms incompleta.
Cuando el campo se vaca, se llenan las ciudades. El mundo de la segunda mitad
del siglo XX se urbaniz como nunca. Las aglomeraciones urbanas ms
gigantescas de finales delos 80 se encontraban en el tercer mundo (el Cairo, Ciudad
de Mxico, Sao Paulo y Shanghi).
Curiosamente, el viejo mundo y el nuevo convergieron. La tpica gran ciudad del
mundo desarrollado se convirti en una regin de centros urbanos interrelacionados,
esto trajo la revolucin en el transporte pblico.
En cambio la ciudad del tercer mundo, aunque conectada tambin por redes de
transporte pblico (generalmente viejas e inadecuadas) y por un sinfn de autobuses y
taxis colectivos, no poda evitar estar dispersa y mal estructurada.

Otro cambio ms universal, segn Hobsbawn, fue el auge de las profesiones para las
que se necesitaban estudios secundarios y superiores. La alfabetizacin era algo a lo
que aspiraba la prctica de los gobiernos.
La alfabetizacin efectu grandes progreso: La demanda de plazas de enseanza
secundaria y, sobre todo, superior, se multiplic a un ritmo extraordinario, al igual que
la cantidad de gente que haba cursado o estaba cursando esos estudios. Esto se
sinti sobre todo en la enseanza universitaria, hasta entonces tan poco corriente.
Adems, algunas de las mayores poblaciones estudiantiles se encontraban en pases
que distaban mucho de estar avanzados. Todo esto no slo fue algo nuevo sino a su
vez repentino. Hasta los aos 60 no result innegable que los estudiantes se haban
convertido, tanto a nivel poltico como social, en una fuerza mucho ms importante
que nunca, pues en 1968 las revueltas del radicalismo estudiantil hablaron ms fuerte
que las estadsticas. A primera vista resulta curioso que, en conjunto, la fiebre
universitaria fuera menos acusada en los pases socialistas, pese a que estos se
enorgulleciesen de su poltica de educacin de las masas. El extraordinario
crecimiento de la enseanza superior, que, a principios de los 80, produjo por lo
menos siete pases con ms de 100000 profesores universitarios, se debi a la
demanda de consumidores, a la que los sistemas socialistas no estaban preparados
para responder. Era evidente que la economa moderna exiga muchos ms
administradores, maestros y peritos tcnicos que antes, y que a estos haba que
formarlos en alguna parte. La magnitud de la explosin estudiantil super las
previsiones de sus planificadores: se vea la enseanza superior como la mejor forma
de conseguir ingresos ms elevados, pero, sobre todo, un nivel social ms alto. La
mayora de los estudiantes proceda de familias ms acomodadas que el trmino
medio, pero no necesariamente ricas. La gran expansin econmica mundial hizo
posible que un sinnmero de familias humildes pudiera permitirse que sus hijos
estudiasen a tiempo completo.
A medida que la cantidad de estudiantes iba aumentando, los gobiernos multiplicaron
los establecimientos que pudiesen absorberlos (sobre todo en los aos 70). Esta
multitud de jvenes con sus profesores, cada vez ms concentrados en grandes y
aislados campus o ciudades universitarias, eran un factor nuevo tanto en la cultura
como en la poltica. Eran transnacionales, al desplazarse y comunicarse ideas y
experiencias ms all de las fronteras nacionales con facilidad y rapidez; tena una
eficacia nica a la hora de dar una expresin nacional e incluso internacional al
descontento poltico y social.
El motivo por el que en 1968(y su prolongacin en 1969-70) no fue la revolucin, y
nunca pareci que pudiera serlo, fue que los estudiantes, por numerosos y
movilizables que fueran, no podan hacerla solos. No fue hasta los 80 cuando las
rebeliones estudiantiles parecieron actualizar su potencial para detonar revoluciones,
o por lo menos para forzar a los gobiernos a tratarlos como un serio peligro,
masacrndolos a gran escala. Algunos estudiantes radicales intentaron hacer la
revolucin por su cuenta formando bandas armadas terroristas pero rara vez tuvieron
una incidencia poltica. Los nicos supervivientes significativos de estas iniciativas
hacia los 90 eran los terroristas vascos (ETA).

En cuanto a la clase trabajadora industrial:

No experiment cataclismo demogrfico alguno, hasta que en los 80 entr en
decadencia. Se produjeron cambios internos y en el proceso de produccin, las viejas
industrias del siglo XIX y principios del XX casi que dejaron de existir. Las nuevas
industrias no eran las mismas, a menudo no estaban en los mismos lugares y
decadencia. La jerga de los aos 80 que hablaba de posfordismo lo sugiere. La clase
obrera acab siendo vctima de las nuevas tecnologas, especialmente los hombres y
mujeres no cualificados, o slo a medias, de las cadenas de montaje, fcilmente
sustituibles por mquinas automticas. Se produjo una crisis, no de clase, sino de
conciencia. Los una no slo el hecho de ser asalariados y de ensuciarse las manos
trabajando, sino tambin el hecho de pertenecer, en una gran mayora, a las clases
pobres y econmicamente inseguras. Lo que esperaban y conseguan de la vida era
poco y estaba muy por debajo de las expectativas de la clase media. Tambin los una
la tremenda segregacin social, su estilo de vida propia e incluso su ropa, as como la
falta de oportunidades en la vida que los diferenciaba de los empleados
administrativos y comerciales. Los hijos de los obreros no esperaban ir, y rara vez
iban, a la universidad, la mayora ni siquiera esperaba ir a la escuela secundaria una
vez llegados a la edad lmite de escolarizacin obligatoria. Los obreros vivan de un
modo diferente y en lugares distintos. Los una, por ltimo, el elemento fundamental
de sus vidas: la colectividad, el predominio del nosotros sobre el yo. La conviccin de
que no podan mejorar su situacin mediante la actuacin individual, sino solo
mediante la actuacin colectiva.

Esta cohesin de la conciencia de la clase obrera culmin al trmino de la segunda

guerra: durante las dcadas doradas casi todos sus elementos quedaron tocados, la
combinacin del periodo de mxima expansin del siglo, del pleno empleo, y de una
sociedad de consumo autnticamente de masas transformo por completo la vida de la
gente de clase obrera de los pases desarrollados y sigui transformndola ( ya no
eran pobres). La prosperidad y la privatizacin de la existencia separaron lo que la
pobreza y el colectivismo de los espacios pblicos haban unido. A partir de los aos
50 no es que dejaran de ser reconocibles como tales, sino ms bien que la mayora
tena a su alcance cierta opulencia artculos de lujo, alta costura, cosmtica, la
televisin, formas de entretenimiento hasta entonces accesible a los millonarios, se
introdujeron en las salas de estar ms humildes. En resumen, el pleno empleo y una
sociedad de consumo dirigida a un mercado de masas coloco a la mayora de la clase
obrera de los antiguos pases desarrollados, por lo menos durante una partes de sus
vidas, muy por encima del nivel en el que sus padres o ellos mismos haban vivido, en
el que el dinero se gastaba sobre todo para cubrir necesidades bsicas.

Adems varios acontecimientos acentuaron las divisiones de los sectores de la clase

obrera, (aunque esto no se hizo evidente hasta acentuaron las divisiones de los
sectores de la clase obrera, durante la crisis econmica de los 70 y 80, y hasta que se
hicieron sentir las presiones del neoliberalismo sobre las polticas de bienestar y los
sistemas cooperativistas)
-Los obreros situados en los niveles superiores (mano de obra cualificada y empleada
en tareas de supervisin) se ajustaron ms fcilmente a la era moderna de produccin
de alta tecnologa.
-Hacia los 80 apareci la expresin de la subclase, que vivan del sistema de
bienestar pblico.
Esto gener la divisin entre los respetables y los indeseables, cuando el pleno
empleo pareca satisfacer las necesidades materiales de la mayora de los
trabajadores, las prestaciones de la seguridad sociales se haban incrementado a
niveles generosos que pareca permitir a los indeseables vivir mucho mejor de los
subsidios que, en opinin de los contribuyentes, de lo que tenan derecho.
As pues, los trabajadores cualificados y respetables se convirtieron acaso por primera
vez en partidarios potenciales de la derecha poltica. Se produjeron migraciones en
masa, los trabajadores cualificados en plena ascensin social se marcharon del centro
de las ciudades(las industrias se mudaban a la periferia y al campo). As los ncleos
urbanos se convirtieron ahora en centros de marginados, personas con problemas
sociales y dependientes de los subsidios pblicos. Adems se produjo la aparicin de
la diversificacin tnica y racial de la clase obrera, dando diversificacin tnica y racial
de la clase obrera, representando un sector laboral segmentado. Por varias razones,
entre ellas que la inmigracin en la Europa occidental de la posguerra fue una
reaccin, auspiciada por el estado, ante la escasez de mano de obra, los nuevos
inmigrantes ingresaron en el mismo mercado laboral que los nativos y con los mismos
derechos.

Otro cambio importante fue el papel de una importancia creciente que pasaron a
desempear las mujeres, sobre todo las mujeres casadas. La entrada de la mujer en
el mercado no era ninguna novedad. En los pases de desarrollo reciente y en los
enclaves industriales del tercer mundo, florecan las industrias con fuerte participacin
de mano de obra, que buscaban ansiosamente mano de obra femenina
(tradicionalmente peor pagada y menos rebelde que la masculina).
Las mujeres hicieron su entrada tambin en la enseanza superior. La entrada masiva
de mujeres casadas, o sea en buena medida de madres, en el mercado laboral y la
extraordinaria expansin de la enseanza superior configuraron el teln de fondo del
impresionante renacer de los movimientos feministas a partir de los aos 60, que
haban pasado a estar en la oscuridad desde el logro del voto y la igualdad de
derechos civiles, consecuencia de la primera guerra mundial y la revolucin rusa.
Hacia los 80 se difundi entre la poblacin femenina una forma de conciencia poltica
e ideolgicamente menos concreta que iba mucho ms all de lo que haba logrado la
primera oleada del feminismo. Las mujeres, como grupo, se convirtieron en una fuerza
poltica destacada como nunca antes los haban sido. El primer y ms sorprendente
ejemplo de esta nueva conciencia sexual fue la rebelin contra las doctrinas de la
iglesia: a favor del divorcio (1974) y una ley del aborto ms liberal (1981).
Lo que cambi en la revolucin social no fue slo el carcter de las actividades
femeninas en la sociedad, sino tambin las ideas sobre el papel pblico de la mujer y
su prominencia pblica.
Las mujeres fueron un elemento crucial de esta revolucin cultural, ya que esta
encontr su eje central, as como su expresin, en los cambios experimentados por la
familia y el hogar tradicionales, de los que las mujeres siempre haban sido el
componente central.