Augusto Comte

(Auguste Comte; Montpellier, 1798 - Pars, 1857) Pensador francs,

fundador del positivismo y de la sociologa. Con la publicacin de su Curso
de filosofa positiva (1830-1842), Augusto Comte apadrin un nuevo
movimiento cultural del que sera considerado iniciador y mximo
representante: el positivismo. Tal corriente dominara casi todo el siglo XIX,
en polmica y algunas veces en compromiso con la tendencia antagonista,
el idealismo. Como todos los grandes movimientos espirituales, el
positivismo no se deja fcilmente encasillar en las etiquetas de una
definicin estricta y precisa. En sentido muy lato, puede decirse que es una
revalorizacin del espritu naturalista y cientfico contra las tendencias
declarada y abiertamente metafsicas y religiosas del idealismo.
Biografa

Rompiendo con la tradicin catlica y monrquica de su familia, Augusto

Comte se orient durante la poca de la Restauracin hacia el agnosticismo
y las ideas revolucionarias. Despus de una primera juventud cerrada y
rebelde, ingres en 1814 en la Escuela Politcnica de Pars, donde, en
contacto con las ciencias exactas y la ingeniera, se sinti atrado
fuertemente, junto con muchos compaeros de escuela, hacia aquella
especie de "revolucin de los tcnicos" que iba predicando el Conde de
Saint-Simon.

Disuelta la Escuela Politcnica por el gobierno reaccionario de 1816, Comte,

contra la opinin de sus padres, permaneci en Pars para completar sus
estudios de forma autodidacta, ganndose el sustento con clases
particulares de matemticas, que durante casi todo el resto de su vida
fueron su fuente principal de ingresos. Desde 1817 se vincul a Saint-
Simon, para el cual trabaj de secretario hasta su ruptura en 1824. Ese ao
un trabajo de Comte (Plan de los trabajos cientficos necesarios para
reorganizar la sociedad) fue reprobado por su maestro.

El motivo de la discordia era mucho ms profundo: Saint-Simon y Comte

haban compartido durante largo tiempo el concepto de una reorganizacin
de la sociedad humana a travs de la direccin de las ciencias positivas, y
formaron conjuntamente el plan de renovar por completo la cultura para
elevarla al nivel de tales ciencias; pero Saint-Simon quera pasar de los
planes cientficos a la organizacin prctica de aquel "sacerdocio" que
habra de dirigir la nueva sociedad, en tanto que Comte no consideraba
todava completos los desarrollos tericos.

La publicacin por su cuenta de aquella obra le granje la amistad y aprecio

de numerosos historiadores, polticos y cientficos (Guizot, A. von
Humboldt, el duque de Broglie), sintindose Comte estimulado para
emprender su gran obra, aquella enciclopedia de las ciencias positivas que
sera luego el Curso de filosofa positiva (1830-1842). Mientras tanto, sin la
aprobacin de sus padres, se haba unido en matrimonio civil con una joven
y cultsima dama de Pars, mujer de eminentes cualidades intelectuales,
enrgica y devota de su marido, pero quiz no tan tierna y sumisa como l
hubiera deseado. Precisamente por aquel tiempo (1826-1827) sufri Comte
su primer acceso de locura; los padres hubiesen querido recluirlo, pero su
esposa supo retenerlo junto a s con gran energa y curarlo.
Ya repuesto, Comte concentr sus energas en el Curso de filosofa
positiva (1830-1842). Descubierto bajo la influencia de Saint-Simon el
problema social, Comte consagr su esfuerzo a concebir un modo de
resolverlo, cerrando la crisis abierta por la Revolucin francesa y sus
consecuencias. Hall la respuesta en la ciencia, hacia la que estableci un
verdadero culto: el conocimiento objetivo que proporciona la ciencia deba
aplicarse a la ordenacin de los asuntos polticos, econmicos y sociales,
superando las ideologas apoyadas en la imaginacin, los intereses o los
sentimientos.

El positivismo

Augusto Comte tom el trmino positivismo del que haba sido su maestro,
Saint-Simon, responsable de su acuacin a partir de la expresin ciencia
positiva, aparecida en el siglo XVIII. En la historia de la filosofa, se
designa con esta palabra la corriente de pensamiento iniciada por Comte;
surgida as en Francia en la primera mitad del siglo XIX, pronto se
desarrollara en todos los pases occidentales durante el resto de la
centuria.

Aunque se entiende el positivismo como filosofa contrapuesta al idealismo

y, en particular, a la figura de Hegel (1770-1831), positivismo e idealismo
hegeliano tienen puntos en comn. Ambas corrientes parten
de Kant (1724-1804), aunque desarrollan aspectos distintos: el idealismo,
la idea kantiana de la actividad creadora de la conciencia; el positivismo, la
necesidad de partir de datos y la negacin de que el conocimiento
metafsico pueda superar al cientfico. Como Kant, Comte cree inalcanzable
el objeto de la metafsica porque el saber humano no puede ir ms all de
la experiencia, y, al igual que Hegel, aborda la concepcin de la historia
universal como un proceso unitario, evolutivo y enriquecedor.

A pesar de la constatacin de tales puntos de acuerdo, en la configuracin

de la filosofa del positivismo influyeron tambin otras corrientes varias,
alejadas del idealismo: el empirismo ingls representado por John
Locke (1632-1704) y David Hume (1711-1776), el materialismo (como
negacin de las substancias espirituales y reconocimiento nicamente de la
existencia de substancias corpreas) y el escepticismo del siglo XVIII
francs.

La sociologa

Por las ideas contenidas en el prrafo anterior se considera a Augusto

Comte el fundador de la sociologa. Para Comte, la creacin de una
sociologa independiente est dirigida por la ley de la evolucin del espritu
humano. Al emprender la famosa clasificacin de las ciencias, Comte
enumera seis de ellas, que clasifica por orden creciente de complejidad, de
las ms generales a las ms particulares: las matemticas, la astronoma,
la fsica, la qumica, la biologa y la sociologa.

Pero esta ltima todava ha de ser creada. De ah el tema constante del

pensamiento de Augusto Comte: el progreso cientfico no es nada si no
culmina en una ciencia social, y la ciencia social no puede establecerse si
las ciencias que la preceden en la clasificacin no han sido lo
suficientemente desarrolladas. Comte imaginaba esta sociologa an no
constituida (por la enorme dificultad que entraa explicar la complejidad
del comportamiento social) como una "fsica de las costumbres" o "fsica
social" que descubrira las leyes de las asociaciones humanas y permitira
formular una reforma prctica de la sociedad, regulando su destino tico y
poltico.

Comte entiende la sociologa como ciencia de los hechos humanos, y, a

tenor de lo ya expuesto, es evidente que los hechos humanos se inscriben
en la historia. Estudiarlos desde el punto de vista de su evolucin es
estudiar la dinmica social. Esta rama de la sociologa encierra la ley del
progreso de la humanidad, es decir, la ley de los tres estados que
constituye la filosofa de la historia de Comte, en la cual el estado poltico
est condicionado por el estado intelectual y por las creencias de una
poca.
Debe subrayarse sin embargo que, para Comte, la evolucin de la
humanidad no es discontinua: el paso de un estado a otro es anunciado por
signos precursores, y siempre subsisten, en cada estado, vestigios del
estado precedente. As, el desorden de las mentes que culmin en 1789 se
fue preparando desde el siglo XIV (decadencia del poder espiritual). Una
poca orgnica se extingue mientras otra se prepara.

Pero el progreso desemboca en el orden: toda evolucin termina en un

estado de equilibrio cuyo estudio es objeto de la esttica social (a la que
est dedicado el Sistema de poltica positiva, mientras que el Curso de
filosofa positiva tiene por objeto la dinmica social). Cul es el
fundamento del equilibrio de una sociedad positiva? No la Providencia (idea
teolgica), sino el descubrimiento positivo de que todo individuo slo es lo
que es por referencia a una vasta totalidad, la Humanidad. A partir de este
tema, Augusto Comte construy una teora del Estado fundada en la
religin de la Humanidad, una religin en la que los sumos sacerdotes
tendran que ser los sabios y los filsofos; tal religin, en la formulacin de
Comte, contena adems una serie de elementos cuanto menos
pintorescos, y fue rechazada por muchos positivistas.

Su influencia

El positivismo se extendi por toda Europa en vida de Comte y despus de

su fallecimiento. Hay que destacar el desarrollo profuso del positivismo en
Inglaterra, donde su mximo representante fue John Stuart Mill (1806-
1873). Al cultivar la filosofa positiva, Mill adopt una orientacin
psicolgica, tanto en la investigacin emprendida como en el mtodo
empleado, en directa conexin con el empirismo ingls clsico. Autor de
obras de moral, en las que uni el positivismo con el utilitarismo ingls,
consagr gran parte de su trabajo a la epistemologa cientfica y otra gran
parte a la lgica.

Ms especulativo, pero entusiasta del progreso como Comte, fue el

positivismo de Herbert Spencer (1820-1903), convencido defensor del
evolucionismo darwinista aplicado a la vida social. Frente al positivismo
comtiano, el positivismo ingls se convirti con Spencer en la expresin
ideolgica paradigmtica de una clase social, la burguesa, y, como tal, en
una doctrina individualista, liberal y enemiga radical del socialismo.
JOSE DE SAN MARTIN
Don Jos de San Martn Matorras naci en Yapey (Argentina), el 25 de febrero de
1778. Sus padres fueron Juan de San Martn y Gregoria Matorras.
A los nueve aos viaj a Espaa y a los 11 inici su carrera militar como cadete
del Regimiento de Murcia. Combati contra moros, franceses y portugueses.
Desde 1808 luch contra el ejrcito napolenico que invadi Espaa, pero en
1812 se embarc a Londres, y luego a Buenos Aires para luchar por la
independencia americana. En 1813, lider el regimiento Granaderos a Caballo que
derrot a los realistas en la batalla de San Lorenzo.
En 1814, San Martn fue nombrado gobernador de la Intendencia de Cuyo y se
instal en su capital, Mendoza, para iniciar los preparativos de su expedicin
libertadora del Per.
De 1814 a 1817 organiz el Ejrcito de los Andes, con el cual cruz la Cordillera y
logr la independencia de Chile con la victoria de Maip, en 1818. En 1820 lleg al
Per, y en julio de 1821 proclam su independencia en Lima. Gobern el Per
hasta setiembre de 1822, pero no pudo derrotar definitivamente al virrey La Serna.
Se retir para dejarle el camino libre a Simn Bolvar.
Lleg a Buenos Aires en 1823 y al ao siguiente enrumb a Europa. Se instal en
Francia y falleci en Boulogne-sur-Mer, el 17 de agosto de 1850.
REPRESENTANTES DE LA ILUSTRACIN:
VOLTAIRE: Su filosofa se inclinaba a la defensa de los derechos del hombre, para
seguir los dictados de su razn, siempre que con ello no se perturbara el orden
social. Postul que el hombre deba seguir sus propias ideas y opiniones con
respecto a la religin y a la prctica de la misma. El crea en el desmo o religin
natural, segn la cual Dios es el creador del Universo, pero que nicamente haba
iniciado el movimiento de este, como quien da cuerda a un reloj y no vuelve a
intervenir en su funcionamiento.
Las ideas de Voltaire acerca de la sociedad son las siguientes:
"Es absolutamente necesaria una reforma profunda de la sociedad que asegure
la libertad y el bienestar del pueblo".
"Crear un sistema parlamentario que limite los poderes del Rey".
"Establecer un sistema de impuestos racional que no arruine a la gente".
Liberar la economa: "Que se reconozca el trabajo bien hecho".

MONTESQUIEU: Era miembro de la nobleza francesa y admirador del rgimen

parlamentario ingls, al cual consideraba el mejor sistema poltico capaz de
garantizar la libertad de los hombres e impedir el abuso de los gobernantes. Lo
ms importante de Montesquieu fue la separacin de poderes que propuso como
la forma de gobierno ideal, ampliando el criterio de Locke respecto al tema,
plante lo siguiente:
El poder Legislativo o Parlamentario: que elabora las leyes y reside en el
parlamento.
El poder Ejecutivo: corresponde al monarca. Hace que se cumpla la Ley y reside
en el gobierno.
El poder Judicial: formado por los jueces. Administra la justicia y reside en los
jueces y en los tribunales.
Estos tres poderes deban de mantenerse dentro de un sistema de frenos y
contrapeso que eviten el abuso de cualquiera de ellos, garantizando la justicia y
asegurando el respeto de los gobernantes a los derechos naturales del hombre.

JEAN JACQUES ROUSSEAU: Comienza sus ideales del supuesto de que los
hombres poseen derechos naturales que deben ser respetados y salvaguardados
por todos, pero agrega un elemento ms como caracterstica de la naturaleza
humana: la idea de que el estado natural era una situacin perfecta en la cual
todos los hombres eran buenos, pero al formarse en la sociedad surgieron las
desigualdades y con ello el egosmo. Esto ocasion que los seres humanos
perdieran los sentimientos morales concedidos por la naturaleza, para cambiarlos
por una actitud racionalista y fra que los aleja de su bondad innata.
Entre los principales pensamientos de Rousseau podemos citar:
"La defensa de la libertad del individuo".
"El amor a la naturaleza".
"Mi teora sobre la democracia" Su obra fundamental fue "El Contrato Social",
donde se expone como debe ser un estado democrtico. Este deba de garantizar
el respeto mutuo de los derechos humanos otorgados por la naturaleza, ya que el
egosmo de los individuos y el abuso de poder de los polticos hacan imposible la
vida en armona. La idea del contrato social no era distinta a la Locke, el principal
aporte de Rosseau fue el concepto de "voluntad general" que aproxima la filosofa
poltica hacia los fundamentos del gobierno democrtico. Por voluntad general se
habla de una voluntad soberana, se trata de la voluntad de la comunidad como un
todo del que cada individuo forma parte, y que es distinta al deseo del ciudadano
tomado aisladamente o de los intereses de los grupos minoritarios; tendiendo en
cuenta que es casi imposible que la totalidad de la poblacin est de acuerdo, se
hace necesario que el contrato social quede establecido el sometimiento de todo
individuo o grupo a la voluntad de la mayora. Sobre esta expone las siguientes
ideas:
"El hombre es bueno por naturaleza".
"La sociedad se define por la competencia y la propiedad privada".
"Como consecuencia el ser humano se corrompe porque se vuelve agresivo y se
vuelve insolidario".
Propone que para luchar en contra de lo anterior se pueden hacer dos cosas:
Educar a los hombres con dos objetivos: "Acabar con la maldad y desarrollar los
buenos sentimientos".
"Firmar una especie de contrato entre todos los hombres con el objeto de crear
una LEY que todos debamos cumplir".
"Slo as ser posible la convivencia".

Para Rosseau el gobierno no debera ser ms que el representante de la voluntad

general, y debera permitirse que todo el pueblo participe en la creacin de las
leyes y en la eleccin de las personas que han de velar por su cumplimiento. La
perspectiva de Rosseau acerca de la innata bondad humana representaba una
autocrtica hacia el comportamiento de la sociedad francesa de su poca, y sirvi
como base para el desarrollo de la corriente filosfica del romanticismo, que
influy en el pensamiento europeo durante la primera mitad del siglo XIX.

DENIS DIDEROT: critica a la sociedad corrupta de su tiempo y tiene como

creencia de la naturaleza como origen de las cosas reales. Racionalista y
materialista como Voltaire, sostiene que las ciencias naturales permitirn el
progreso tcnico, de manera que rechaza la creencia en las religiones
tradicionales. Diderot escribi varias obras pero su fama se debe sobre todo a su
iniciativa de publicar en forma de diccionario un resumen de todas las ciencias
humanas producidas por los pensadores contemporneos, al que llam
"Enciclopedia o Diccionario de las Ciencias, de las Artes y de los Oficios por una
sociedad de gentes de letras". Fue publicada en Francia entre los aos de 1.751 y
1.772, estaba compuesta por 17 volmenes, y lleg a alcanzar tal popularidad que
en pocos aos fue difundida por toda Europa, ya reimpresa y traducida a varios
idiomas.

John Locke (1632-1704)

"Ensayo sobre el gobierno civil"; Establece la divisin de poderes del Estado.

- Luis Montesquieu (1713-1784)

"Cartas persas"; Critica la sociedad y al gobierno francs.

- Francisco M. Voltaire (1694-1778)

"Cartas filosficas"; Fundamento la importancia de la razn humana y de los
derechos del hombre, "La usurpacin de los Papas y otros escritos, "El toro
blanco", "El clamor de la sangre inocente".

- Juan Jacobo Rousseau (1712-1778)

"El contrato social"; Establece la organizacin de un Estado democrtico basado
en el pueblo.

- Renato descartes (1596 - 1650) "Reglas para la direccin del espritu",

"Discurso del mtodo para dirigir bien la razn y hallar la verdad en las ciencias",
"Mdiaciones metafsicas", "La bsqueda de la verdad mediante la razn natural",
"Principios de filosofa", "Las pasiones del alma".

- David Hume (1711 - 1776) "Ensayos morales y literarios", "Ensayos polticos",

"Sobre el suicidio y otros ensayos".