Esta institucin ha existido en Chile por 165 aos. Miguel Reyes, presidente
nacional de Bomberos de Chile, seala que durante todo este periodo, los
bomberos se han caracterizado por la gratuidad en su servicio y por la
solidaridad que surge para ir en ayuda del prjimo.
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Pero haban faltado, como han faltado siempre los recur sos pecuniarios ms
indispensables. El Cuerpo de Bom beros en su ya larga existencia no ha tenido
jams una hora de vida holgada, ha carecido siempre de los medios de
satisfacer con oportunidad las necesidades iris urgentes, y sin embargo jams
ha desmayado en su doble y penosa tarea de combatir los incendios 3^ de
improvisar los recursos para su existencia. Ha vivido confiado siempre en una
Providencia que jams se ha manifestado de cuerpo entero. Los Bomberos que
tanto gasto han hecho de esfuerzos, de perseverancia y de sacrificios han
tenido que ser, quizas titulo de compensacin, excesivamente econmicos, y
hasta avaros, como es calificado el Directorio, en la administra cin de los
fondos generales. El Cuerpo de Bomberos desde su nacimiento hizo lujo de
abneo-acin y de desinters, 3' manifest que su programa, aparentemente
limitado la estinsin de los incendios, era de ilimitada extensin 3- abarcaba
todas las calamidades, todas las desgracias, todas las necesidades. 95
p163
EL CUERPO DE BOMBEROS
DE
SANTIAGO
1863 -I9OO
El secreto del xito del Cuerpo de Bomberos no puede ser otro que su objeto
mismo. Es el trabajo rudo y penoso que acerca, iguala y confun de los
hombres de todas las condiciones; que todos levanta y enaltece ante ellos
mismos y ante los dems; que satisface una necesidad fisica que muy pocos
dejarn de sentir y la necesidad moral, ms sentida que aquella, de hacer
relaciones y amistades tan slidas como las que solo se adquieren en los
bancos de la escuela; es el trabajo, repetimos, que purificando al hombre del
mal de egosmo, 1 6 EL CUERPO DE BOMBEROS DE SANTIAGO lo hace
capaz de servir sin preguntar quien sirve, y de hacer el bien sin espectativa
de recompensa. La juventud llega las filas del Cuerpo de Bomberos sin
conciencia de esas nociones, atrada casi siempre por la amistad con otro
Bombero, por un entusiasmo pasajero, pero en muy corto tiempo sabe
comprender que ha hecho una buena obra y principia mirar como cosa suya
la Bomba, que es el smbolo de unin de los asociados. As como la planta una
vez arraigada se convierte con el tiem po en rbol, as tambin los jvenes
bomberos, al calor de los afectos del compaerismo, convirtense con el
transcur so del tiempo en abnegados servidores de la humanidad. P16
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bomberos_Valpara
%C3%ADso_1861.JPG}
Una de las fotografas ms antiguas tomadas en Chile por el fotgrafo William
Loliver, hacia 1865. Aparecen los elegantes voluntarios porteos de la
laCompaa,Bomba Americana,en un ejercicio, rodeando la bomba a palanca
que les dio el nombre y que debi ser representante de la tecnologa de punta
de la poca.