La segunda mitad del siglo XIX fue uno de los perodos ms brillantes para la literatura francesa y el
ms brillante para la novela. Hacia 1848, se inicia la reaccin contra el romanticismo en la novela
originndose el realismo. Propugna describir la realidad cotidiana sin artificios y sin idealizarla,
escogiendo sus protagonistas entre las clases populares y medias, y reflejando temas sociales
comunes a la mayora de la gente. La novela fue su principal medio de expresin.
El trmino realismo fue acuado por el pintor Gustave Courbet, cuando fue rechazado en el Saln
Oficial y organiz una exposicin alternativa llamado El realismo. Las dos grandes corrientes
literarias del siglo XIX, realismo y romanticismo, convivieron durante la prctica totalidad del
segundo cuarto de siglo. La dcada de 1830 marc el paso de una novela centrada en pocas
histricas muy lejanas, a otra ms ocupada en la realidad social del momento. Gracias e estos
cambios la novela pas a convertirse en el gnero cultural esencial, sustituyendo al teatro.
CONTEXTO HISTRICO
La poca del realismo comienza como consecuencia del movimiento revolucionario de 1848, cuya
novedad fue su carcter democrtico, con participacin de las masas obreras. Esto provocar el
abandono de la revolucin por parte de la burguesa, que ahora busca estabilidad y moderacin. -
En la segunda mitad del siglo XIX se producen grandes transformaciones sociales: el crecimiento de
la industria va asociado a la concentracin de la poblacin en grandes ciudades, y al mismo tiempo
los pases ms desarrollados (Inglaterra, Francia) se expanden por todo el mundo, creando grandes
imperios coloniales.
-Imitacin del mtodo cientfico: el escritor intenta que su obra refleje la realidad social de manera
exacta y objetiva. La novela se convierte as en un espejo de la vida.
-Presencia de un narrador omnisciente: el autor adopta el papel de alguien que anticipa lo que va a
ocurrir, opina, juzga a sus personajes, dialoga con el lector, etctera.
-Verosimilitud: los argumentos se basan en la realidad cotidiana con personajes comunes. Adems,
se sitan en el contexto contemporneo del autor y del lector.
-Sobriedad: el estilo es sobrio, sencillo, sin complicaciones formales. Como el cientfico, el escritor
busca ante todo la claridad, la exactitud.
-Preferencia por la novela: el realismo se expresa sobre todo por medio de la novela, el gnero ms
apto para describir la realidad social.
EL NATURALISMO
Procede de una tendencia novelstica desarrollada en Francia a partir de 1871. Fue creada por
Emile Zola (1840-1902), quien pretenda que el novelista actuara como un cientfico. Se trata de que
el novelista estudie a sus personajes y los describa con exactitud cientfica, mostrando que su
conducta obedece a la influencia de la herencia biolgica y el ambiente social en que viven. Para
lograr estos objetivos, el escritor naturalista imita el mtodo cientfico: observacin y documentacin
de ambientes y personajes, comprobacin de datos. El escritor naturalista utiliza descripciones muy
detalladas y explica el comportamiento de los personajes apoyndose en la psicologa y la medicina.
Adems, se muestra ms audaz en la descripcin de los aspectos srdidos o desagradables de la
vida humana.
MILE ZOLA
(Pars, 1840 - 1902) Novelista francs, principal figura del naturalismo literario. Hijo de Francesco
Zola, ingeniero emigrante italiano, y de milie Aubert, proveniente de la pequea burguesa
francesa, pas su infancia en Aix-en-Provence y estudi en el colegio Bourbon. Fue compaero de
Paul Czanne, con quien mantuvo una slida amistad, y tom contacto con la literatura romntica,
especialmente con la narrativa de Victor Hugo y la poesa de A. De Musset, su favorito.
Sus primeros libros publicados fueron un conjunto de relatos titulados Cuentos a Ninon (1864), y una
novela autobiogrfica con influencia del romanticismo, La confesin de Claude (1865). En 1866 fue
despedido de Hachette. Comenz a trabajar como cronista literario y artstico en el peridico
L'vnement, y public los trabajos de crtica pictrica Mis odios (1866) y Mi saln (1866), donde
hizo una enrgica defensa de Manet, cuestionado en esa poca por los sectores acadmicos. A
partir de ese momento se dedic por completo a escribir, se alej paulatinamente del romanticismo y
sinti afinidad con el movimiento realista y el positivismo. Public su primera obra importante, Teresa
Raquin (1867), con la que gan cierto prestigio en el ambiente literario.
En 1899 volvi a Pars y el 29 de septiembre de 1902 muri asfixiado por la defectuosa combustin
de una chimenea, hecho que suscit muchas sospechas dadas las reiteradas amenazas de muerte
que haba recibido.
OBRAS.
Thrse Raquin cuenta la historia de Thrse, una joven forzada por su ta, una vieja
mercera a casarse con su propio primo, Camille, que padeca severos problemas de salud.
Una vez consumado el matrimonio deciden cambiar de residencia y dejar su antigua vida en
Vernon para vivir en Pars. Con el tiempo, Thrse se reencuentra con Laurent, un viejo
amigo de la familia. Estos comienzan una relacin pasional a escondidas. Laurent se gana
el respeto de Camille y el cario de su madre, la seora Raquin. Adems continuaron
ampliando su crculo de amistades.
Thrse y Laurent decidieron matar a Camille. Laurent lo asfixia mientras navegaban por el
Sena, tiran su cuerpo y vuelcan la embarcacin. Finalmente Laurent queda como un hroe
al salvar a la esposa de su amigo.