Introduo:
Preliminares ao relato da problemtica terica da cibercultura
A cibercultura pode ser entendida como uma formao histrica de cunho prtico e
cotidiano, cujas linhas de fora e rpida expanso, baseadas nas redes telemticas, esto criando,
em pouco tempo, no apenas um mundo prprio, mas, tambm, um campo de interrogao
intelectual pujante, dividido em vrias tendncias de interpretao. O presente volume visa
colocar ao alcance do leitor interessado um panorama desse campo, salientando a trajetria da
reflexo sobre seu carter e sentido, conforme essa reflexo tem sido apresentada por seus
principais intrpretes.
Em meados dos anos 1990, a internet comeou sua trajetria de popularizao como
plataforma de comunicao cotidiana. Mas to relevante quanto sua apropriao ordinria, foi a
explorao publicstica e mercadolgica que, dessa poca em diante, de dentro e de fora do meio,
a formatou para a sociedade. O aparecimento do que, da ento, foi passando a ser chamado de
cibercultura por vrios comunicadores e intelectuais tem a ver sobretudo com esta transformao
dos novos aparatos de informao em recurso de uso ordinrio por parte de pessoas e
instituies. O fato no deve nos fazer esquecer, porm, que os computadores e a internet so j,
eles mesmos, efeitos do que, estrito senso, se pode chamar de cibercultura.
Durante a segunda metade do sculo XX, a sociedade entrou num novo ciclo de
desenvolvimento tecnolgico, baseado na expanso dos maquinismos informticos de
processamento de dados e desenvolvimento de redes de comunicao. O surgimento da
expresso cibercultura situa-se nesse contexto e, aparentemente, deve sua criao engenheira,
informata e empresria norte-americana chamada Alice Hilton.
Fundadora do Instituto de Pesquisas Ciberculturais (1964), Hilton foi, com efeito, pioneira
ao usar a expresso com o sentido enftico, referindo-se com ela a uma exigncia tica da nova
era da automao e das mquinas inteligentes. A revoluo que esta pe em marcha, inevitvel,
cr a autora, coloca sociedade um desafio tico de escala universal. A humanidade est agora
posta na situao de ter de escolher entre a educao emancipatria e o lazer criativos, de um
lado, e a adaptao mecnica e a idiotia aptica, de outro (Hilton, 1964, p. 143).
aprenderem a usar a mquina com sabedoria sero por ela liberados para alcanar a sua
excelncia (p. 146).
Embora o termo no aparea, no outra a perspectiva com que, mais ou menos na mesma
poca, se desenvolve a reflexo sobre os efeitos socioeconmicos da citada revoluo em alguns
pases do bloco comunista. A prova est nas proposies de carter ao mesmo tempo analtico e
programtico, se no utpico, presentes em relatrios de trabalhos comissionados aparecidos por
l.
Proftico poca, ele postulou que os prximos decnios [trariam uma] completa
transformao do mundo e no modo de vida que o mundo criar para si mesmo: e para que esta
transformao [fosse] mais rpida, [acreditava ele que] era preciso dar incio revoluo
cientfica e tecnolgica (Richta, [1966] 1972, p. 12)
Oferecendo um relato que, como o escrito pela americana, se caracteriza por ultrapassar o
mbito dos que lhe seguiram, ao menos at o incio dos anos 1980, o texto explora os fatores
antropolgicos e aspectos culturais envolvidos na questo, preconizando que a educao, antes
mesmo que a impetuosa corrente da tecnologia material, revela-se a si mesma condio
imprescindvel da [nova forma de] vida [que se projeta com a informtica]. Afinal, a verdadeira
tarefa do socialismo abrir as portas para o desenvolvimento integral da espcie, buscando
variantes humanas para a sociedade tecnolgica, e, por isso, enquanto expresso do humanismo
socialista:
A revoluo cientfica e tecnolgica deve vir a ser a maior revoluo cultural da histria, porque ela transferir a
cultura, que at agora teve tendncia para ficar margem, para o centro da prpria vida (p. 152; cf. Barbrook, 2009).
Depois dessa primeira onda, Thomas Helvey reempregou o termo com o sentido de
subdisciplina encarregada de estudar as configuraes sociais, desde o ponto de vista
[disciplinar] da ciberntica. Para ele, a cibercultura, ramo desta, visa, em essncia, definir e
identificar os vrios canais de interao e sua densidade informacional em relao aos efeitos de
feedback e s integraes cibernticas resultantes da conduta social humana (1971, p. 149).
Rdiger, Francisco. As teorias da cibercultura: perspectivas, questes e autores. Porto Alegre: 2a edio, Sulina,
2013. 319 p. (Coleo Cibercultura)
Introduo: Preliminares ao relato da problemtica terica da cibercultura. (p. 7 - 23).
de construo sociocultural [da realidade] posto em marcha no rastro das novas tecnologias,
tecnossocialidade formada em um ambiente indelevelmente estruturado por novas formas de
cincia e de tecnologia (2000, p. 57). Pierre Lvy foi mais direto e objetivo, definindo a
cibercultura como o conjunto de tcnicas (materiais e intelectuais), de prticas, de atitudes, de
modos de pensamento e de valores que se desenvolvem juntamente com o crescimento do
ciberespao (Lvy, 1999, p. 17).
Tomando em conta esse fato, fica mais fcil entender por que o estatuto epistmico da
expresso em foco predominantemente descritivo e, em termos correntes, a palavra ainda
constitui, no mximo, um tipo ideal de senso comum. Cibercultura a expresso que serve
conscincia mais ilustrada para designar o conjunto dos fenmenos cotidianos agenciado ou
promovido com o progresso das telemticas e seus maquinismos. Afinando o conceito um pouco
mais, poderia bem ser definida como a formao histrica, ao mesmo tempo prtica e simblica,
de cunho cotidiano, que se expande com base no desenvolvimento das novas tecnologias
eletrnicas de comunicao.
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Desde o sculo XVII, convertera-se a tcnica, informada pelas cincias, em poderosa fora
de interveno material, que afeta cada vez mais nosso modo de ser, a vida cultural e as formas
de sociabilidade, conforme d prova agora a prpria cibercultura. A cibercultura, com efeito,
expressa e, s vezes, articula para o homem comum as circunstncias histricas mais abrangentes
que vo surgindo em seu mundo com a progressiva informatizao da era maquinstica surgida
naquela poca.
A palavra cibercultura emerge nesse contexto para dar conta dos fenmenos que nascem
volta das novssimas tecnologias de comunicao, da chamada informtica de comunicao ou
mdia digital interativa. A comunicao humana, recordemos, sempre interativa, mas caem os
termos desta ltima quando ela deixa de ser imediata e passa a depender de outros meios que no
a linguagem, quando, vendo por outro ngulo, se desenvolvem os meios materiais de
comunicao.
A comunicao, neste mbito, o dos impressos, mas tambm o dos primeiros meios
audiovisuais, segue interativa, em sentido ao mesmo tempo simples e genrico. De um lado, o
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processo simples, porque esses meios oferecem pouca ou nenhuma possibilidade de seu
reagenciamento sistmico direto e imediato pelo prprio meio. De outro, genrico, porque, no
obstante as mudanas, esses meios so veculos de estruturas simblicas e, portanto, esto
inseridos no processo de comunicao social mais abrangente. O problema, se havia, no era,
como alguns ainda supem, a recepo mecnica, mas a interao passiva e o fluxo de mo nica
das mensagens, se tomarmos em considerao a perspectiva aberta com o desenvolvimento das
redes de mdia digital.
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Como relata um dos bons historiadores do fenmeno, a internet, seu principal eixo
tecnolgico, algo aberto e inovador, no porque essas caractersticas lhe sejam inerentes como
tecnologia, mas porque as circunstncias histricas permitiram que ela fosse apropriada
narrativamente de forma aberta, porque as histrias que nos permitem lhe dar com sentido a
representaram como algo aberto, moldando o modo como ela tem sido recebida e desenvolvida
[socialmente] (Streeter, 2011, p. 169).
1946 Eniac, primeiro computador eletrnico, comea a operar, nos Estados Unidos.
1947 A Bell Company comea a substituio das vlvulas eltrica pelos transistores.
1950 Alan Turing lana os princpios filosficos da inteligncia artificial.
1953/1957 Desenvolvimento das redes de transmisso de dados entre computadores.
1964 Comea a era dos microcomputadores, para uso profissional no trabalho.
1969 Incio da Arpanet, primeira rede de comunicao por meio de computadores.
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Desde o ponto de vista reflexivo, Mark Dery foi apenas um dos primeiros a, relativamente
cibercultura, notar que o fenmeno tem a ver menos com a tecnologia do que com as histrias
com que envolvemos seus meios e com os processos que, motivando-lhes a narrao, colaboram
em sua formatao para a sociedade (1996, p. 15). A explorao e o cultivo do ciberespao, foi
visto logo, no so puro e simples efeito da pesquisa tecnolgica de novos meios de expresso e
comunicao. Como indica a obra de Ted Nelson (Computer Lib/ Dream Machines, 1974), o
processo tambm tem a ver com nossa crena metafsica num espao mental dentro do indivduo,
as fantasias medievais de transcendncia da existncia puramente carnal e os retratos estticos e
ficcionais do ciberespao, para no falar do termo mesmo, elaborado pioneiramente pelo livro
Neuromancer (1984), de William Gibson, pelo filme Tron (1982), de Steven Lisberger, e pelo
lbum Cumputer world (1981), do conjunto alemo Kraftwerk.
Do ponto de vista mais imediato, os fundamentos do fenmeno podem ser ligados, porm,
criao de um sistema de comunicao por meio de computadores, que os tcnicos em
informtica criaram para o conjunto de universidades vinculado Secretaria de Defesa do
governo dos Estados Unidos. A internet, observamos, j teve sua histria contada muitas vezes e
bem, de modo que podemos ser breves a respeito (cf. Levinson, 1997; Abatte, 1999; Winston,
1998; Hafner & Lyon, 1998; Wise, 2000; Johnson, 2001). Como dito, comeou como projeto
estratgico de defesa contra ataques aos sistemas de comunicao do pas, em 1969. Os Estados
Unidos viviam, ento, o perodo da Guerra Fria e, temerosos de um ataque sovitico,
encomendaram a algumas universidades o desenvolvimento de uma rede capaz de, mesmo em
condies de guerra, permitir no apenas manter a ligao entre seus computadores, como j
ocorria, mas a ensejar troca de mensagens em tempo real pelas autoridades.
Ainda que fosse portadora de outros projetos, mais ambiciosos, a rede associou-se, nos
primeiros tempos, s finalidades de compartilhamento de informaes e interao dos membros
da comunidade cientfica e tecnolgica (informtica) e inspirou o surgimento de outras, que se
criaram sua semelhana. A internet nasceu com sua paulatina ligao, a partir de 1983, mas se
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conservou modesta e quase invisvel durante vrios anos, at o momento em que a pesquisa e
explorao de seus recursos passaram a ensejar a fundao de pequenas comunidades de
aficionados e usurios numa dimenso mais abrangente, como foi o caso paradigmtico da rede
Well, lanada em 1985 por Stewart Brand (cf. Turner, 2006).
A Well foi uma comunidade virtual criada por ex-hippies e simpatizantes da contracultura
do perodo anterior, junto com a tribo informtica entusiasmada com o aparecimento da
microinformtica e dos computadores pessoais na primeira metade dos anos 1980. Durante essa
poca, houve, com efeito, a primeira onda, pequena, de popularizao desses equipamentos,
embalada ainda pelo aparecimento dos primeiros servios pblicos e privados de tele e
videotexto. Inventados em meados dos anos 1940, os computadores, primeiro valvulados, depois
eletrnicos, eram at ento mquinas de emprego nas empresas e burocracias pblicas, que s
raramente interessavam a um pblico mais abrangente.
Steve Jobs e Steve Wozniak (Apple) romperam com esse conceito no final dos anos 1970,
ao decidirem abandonar o amadorismo domstico que caracterizara os primeiros experimentos
com microcomputao. Para eles, chegava a hora de converter o computador em aparelho de uso
domstico comercial. Com isso, surgiu um novo ciclo que, apoiado nas redes existentes, criou as
bases materiais para o aparecimento de comunidades virtuais ou processos de comunicao
mediados pelos computadores, logo encampados, tambm, por empresas privadas, como a
CompuServe (1980/1982) e a AOL (1985/1989).
A internet aberta a todos s surgiu mais tarde, porm, quando uma srie de invenes
permitiu a superao dos problemas tcnicos da variedade de conexes e do carter especializado
dos ambientes virtuais disponveis, fazendo nascer uma rede realmente mundial de
computadores. Vanevar Bush concebera ainda em 1945 a ideia de um computador capaz de
permitir aos usurios processarem informaes e criarem arquivos pessoais individualizados.
Nos anos 1980, Ted Nelson comeou a pesquisar e desenvolver a ideia, explorando o conceito de
hipertexto e outras noes que tiveram profundo impacto nos pequenos mas energticos
crculos dos envolvidos ou que, nas dcadas seguintes, se envolveram com o negcio da
computao (Streeter, 2001, p. 56). O mouse e as superfcies amigveis se desenvolveram no
mesmo perodo, a reboque das pesquisas pioneiras feitas um pouco antes por Douglas Engelbart.
como o de nascimento da internet, tal como o pblico a conhece atualmente. Em 1991, notemos,
havia 376 mil sites. Quatro anos mais tarde, eles pularam para 4.852 milhes e, em 2000,
chegariam a 72.398 milhes. A verdadeira exploso informtica que desde ento se propaga
tornou-se passvel de algum monitoramento e uso com o surgimento, nessa poca, do motor de
busca e portal de servio Google (1998) (cf. Cassin, 2008).
Depois de 2000, contudo, apareceu uma nova tendncia, caracterizada pelo que passou a
ser chamado de redes sociais, plataformas de comunicao que as pessoas sem conhecimento
especializado se habilitam a operar mais ativamente com seus equipamentos e em que passam a
interagir individual e colaborativamente umas com as outras, tais como o Facebook (2004) e o
YouTube (2005), ou o Orkut (2004) e o Twitter (2006) ou, ainda, a Wikipedia (cf. Bruns, 2008;
Baim, 2010; Burgess & Green, 2009; Snickars & Vonderau, 2009; Foglia, 2008). Ainda no se
popularizaram as empresas e redes que pretendem projetar, mais que o eu, nossa prpria vida no
plano dos mundos virtuais, conforme pretende o Second Life (2003) (cf. Guest, 2007).
Nosso objetivo nos captulos seguintes revisar e comentar a reflexo terica que tem
surgido em acompanhamento a esse processo, partindo da premissa de que ele, conforme
resumido acima, ser sempre compreendido de maneira limitada, se no levar em conta, como
dito, os elementos histricos e culturais mais abrangentes que ali intervieram, a partir das
circunstncias objetivas e utpicas, de cunho poltico, militar, literrio, religioso, artstico e
metafsico, criadas no curso da era moderna, comeando pelo sculo XVII.
As circunstncias de nossos tempo, conviria observar, so, cada vez mais e via a
cibercultura, prisioneiras de uma atividade metafsica fundada maquinisticamente, que no
apenas embebe a prxis histrica, mas, sublinhamos, se duplica dialeticamente em manifestos
doutrinrios e reflexes tericas. O objetivo do que segue entender e sistematizar esse ltimo
momento, revelar ao leitor como o movimento de formao da cibercultura se articula
reflexivamente no plano do pensamento terico contemporneo.
Apresentar um roteiro para o estudo das teorias da cibercultura sem tocar em seu contexto
histrico e na maneira como elas encarnam nos mais variados campos da atividade humana,
conforme se pretende aqui, , sem dvida, a principal limitao de nosso relato, como seria,
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2013. 319 p. (Coleo Cibercultura)
Introduo: Preliminares ao relato da problemtica terica da cibercultura. (p. 7 -23).
Afinal, o pensamento, que no nada mental, no sentido de ser algo interno cabea do
indivduo, no pode ser entendido como sendo s reflexo, meramente as formulaes tericas
de uma atividade discursiva: ele precisa ser examinado ainda nas formas pelas quais acionado
ou se faz presente em outros tipos de prticas, como defendeu com especial energia Michel
Foucault.
A filosofia uma atividade que articula reflexivamente ideias sempre oriundas da vida
social e que, uma vez repensadas, rebatem sobre o curso dessa vida atravs das mais variadas
mediaes. A conduta ou ao humanas so sempre encarnaes de um ou mais pensamentos,
mas jamais totalmente, porque, convergindo com a imaginao, o pensar inclui uma criatividade
prpria, que reverbera sobre aquelas e, dentro de condies determinadas, incita-nos a ir alm, a
pr as mos nas rodas do processo social e histrico.
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Introduo: Preliminares ao relato da problemtica terica da cibercultura. (p. 7 - 23).
poderamos dizer que elas, lgica e hermeneuticamente, dependem, se para dispormos das
snteses indicadas acima numa chave de reconstruo sistemtica.
Embora de carter introdutrio, o trabalho lanado nestas pginas elabora uma proposta de
reflexo terica sobre o assunto, relacionando-o com os problemas discutidos pela teoria social e
pela filosofia da tcnica contemporneas. A reconstruo das perspectivas tericas de
conceituao e entendimento da cibercultura segue um vis histrico e sistemtico porque, por
meio dele, julgamos possvel no apenas pensar criticamente as formulaes acerca da estrutura
e sentido desse fenmeno, mas asseverar uma chave de leitura mais apropriada continuidade de
sua investigao.
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