Introduccin
La Psicologa se define como el estudio cientfico de la conducta y los procesos mentales. La
palabra psicologa proviene de dos trminos griegos: psych, que significa el alma enten-
dida como lo que da vida al cuerpo, y logos que significa conocimiento o ciencia.
A manera de introduccin vamos a ocuparnos en este primer tema de aproximarnos al origen,
historia y mtodos de esta ciencia plural en enfoques y generadora de controversias de inters
para nuestra vida individual y social.
Por otra parte no hay que olvidar que las religiones monotestas (judasmo, cristianismo, isla-
mismo) consideran el alma como un espritu o sustancia relacionada directamente con el
Creador (Yahv, Dios, Al) que perdura tras la muerte del cuerpo. El alma tambin es entendi-
da por estas religiones como el elemento de racionalidad del ser humano que lo diferencia del
resto de los animales.
El pensamiento de Descartes en el siglo XVII inicia la filosofa moderna que se centra en el es-
tudio del sujeto que conoce (cogito, yo) y supone al mismo tiempo una radicalizacin del dua-
lismo al subrayar la distincin entre alma y cuerpo. El cuerpo se considera materia extensa y
cuantificable sometida a las rgidas leyes de la fsica mientras que el alma caracterizada por la
reflexin y la conciencia se identifica con nuestro yo y es libre. Esta distincin ha permanecido
Los psiclogos suelen estar de acuerdo en que la psicologa cientfica nace con el fisilogo
Wilhelm Wundt (1832-1920) en 1879 en Leipzig donde fund el primer laboratorio de psico-
loga experimental. En su obra Elementos de Psicologa fisiolgica defendi el estatus cientfico
de la psicologa. Neg la existencia de una sustancia mental independiente como haba hecho
Descartes. Sin embargo, aunque reconoca que cualquier fenmeno mental tiene un sustrato
corporal pens que podan estudiarse de forma independiente. Es decir, solo existe una reali-
dad aunque puede ser estudiada desde dos puntos de vista: el mental y el fsico.
Actividad 3: Describe una sensacin captada por cada uno de nuestros cinco sentidos. Indica
los sentimientos que te han producido esas sensaciones. Ej. Sensacin: golpe fuerte y seco.
Sentimiento: susto
En la primera mitad del siglo XX se desarrollan dos concepciones psicolgicas que entienden el
comportamiento del ser humano desde perspectivas completamente diferentes: el Psicoanli-
sis y El Conductismo
El psicoanlisis fue desarrollado por el neurlogo austriaco Sigmund Freud (1856-1939). Sus
trabajos sobre la estructura y el funcionamiento de la mente humana tuvieron un gran alcan-
Actividad 5: Despus de ver el DVD J.B. Watson, fundador del conductismo contesta a las
siguientes preguntas:
1. Cul es la aportacin fundamental de Watson a la psicologa?
2. Pon ejemplos de algunas de sus investigaciones. Explica con ms detenimiento el caso de
Albert B.
3. Tuvo alguna relacin con la filosofa? Cul?
4. Qu relacin mantuvo con el mundo de la publicidad?
5. Cmo explica Watson el pensamiento?
6. Compara su figura y su contexto cultural con el de Wundt.
La psicologa cognitiva estudia los procesos cognitivos presentes en la mente humana como la
percepcin, memoria, aprendizaje, leguaje, conocimiento. Ante el modelo conductista estmu-
lo-respuesta propone los procesos mentales como mediadores entre ambas variables. El ser
humano recoge informacin de su entorno, la procesa y responde. Los psiclogos cognitivos
estudian qu sucede en la mente de las personas cuando realizan determinadas tareas y la
forma en que las personas usan el conocimiento almacenado en sus propias estructuras men-
tales. Uno de los representantes ms conocidos de esta escuela es Jean Piaget (1896-1980)
Actividad 6: Completa la siguiente tabla con las principales escuelas psicolgicas por orden
cronolgico de aparicin. Se trata de proporcionarte una herramienta que te permita situar a
los autores ms importantes de la historia de la Psicologa al mismo tiempo que te ofrece una
imagen global de las muchas corrientes que han desarrollado dentro de ella una pluralidad de
enfoques a veces contrapuestos. Por ello no se puede considerar a la Psicologa una ciencia
unificada: hay distintas perspectivas tericas que utilizan lenguajes y mtodos diferentes.
Actividad 8: En 1963, Samuel Fuller dirigi la pelcula Corredor sin retorno que trata de cmo
un periodista que quiere ganar el Pulitzer finge locura para que le internen y as poder investi-
gar un asesinato cometido en un hospital psiquitrico.
Un estudio experimental supone crear una situacin controlada en la que se puedan compro-
bar las predicciones derivadas de las hiptesis que se han elaborado. Con el experimento se
trata de verificar si al modificar una variable independiente (VI) se producen cambios en la
variable dependiente (VD). De esta forma, la variable independiente se manipula por parte del
psiclogo y se observa su influencia sobre otro suceso, la variable dependiente.
Para realizar el estudio experimental se suelen formar dos grupos: experimental (GE) y de con-
trol (GC). En el primero se da un tratamiento especial de la variable independiente, en el se-
gundo no. En los dos grupos se observa la variable dependiente. La validez del experimento
depende de cmo se hayan formado los grupos, de la representatividad de la variable inde-
pendiente, de su administracin y medida, de la designacin de la conducta que va a conside-
rarse variable dependiente y de su medida y, por ltimo, de la existencia de otras variables o
aspectos que influyan sobre las dos anteriores y que no estn controladas (a stas se las llama
variables control). La fiabilidad depende de su repeticin con resultados similares.
Actividad 10: La pelcula El experimento dirigida por Oliver Hirschbiegel en 2001 est basada
en el experimento que Zimbardo realiz en la prisin de Stanford. Despus de verla haz un
comentario crtico