Historia econmica

Para la historia de la obra intelectual, vase Historia del pensamiento econmico.

La historia econmica es la rama de la historiografa que estudia la economa del pasado, as como la rama
de la economa que estudia los hechos del pasado a la luz del anlisis econmico.
No debe confundirse la historia econmica con la historia de la economa o historia del pensamiento econmico,
disciplina que estudia la historia de las escuelas de pensamiento econmico. La historia econmica se preocupa
por describir la evolucin de los sistemas econmicos que han servido a la especie humana para asegurar su
supervivencia y multiplicar su poblacin.1 Dado que las ciencias sociales no son susceptibles de experimentarse
en un laboratorio, situaciones pasadas y los datos recogidos sobre estas deben servir a la hora de
elaborar hiptesis falsables.
Segn las metodologas y enfoques particulares de cada escuela de historiadores econmicos, su propsito es,
bien comprender la persistencia de las estructuras de larga duracin (concepto de Fernand Braudel), sus
paulatinas transformaciones en las grandes transiciones histricas (transicin del feudalismo al capitalismo), su
comportamiento en el nivel de la coyuntura (crisis seculares como la crisis del siglo XIV o la crisis del siglo XVII;
ciclos ms cortos como la crisis de 1929 o la crisis de 1973); o, desde otro punto de vista, explicar cmo los
cambios en la estructura social y los mercados han contribuido al desarrollo econmico en el largo plazo. Una
tendencia reciente dentro de la historia econmica es la llamada cliometra (en referencia a Clo la musa de la
historia) aplica las tcnicas del anlisis estadstico y economtrico a los datos y hechos histricos, siendo sus
representantes principales Robert Fogel y Douglass North. En la historiografa influida por la francesa Escuela
de los Annales o a la historiografa anglosajona cercana al materialismo histrico de origen marxista suele ir de
la mano con la historia social, en lo que puede considerarse ms un enfoque que un gnero,
denominado historia econmica y social
La revolucin neoltica, junto con la revolucin industrial, ha sido el proceso histrico-econmico que ha tenido
un mayor impacto en la organizacin de las sociedades humanas y los modos de produccin. Ambas
revoluciones comportaron una explosin demogrfica de las sociedades humanas. La economa paleoltica se
basaba muy ampliamente en modos de produccin de alimentos no intensificables como son la caza, la
recoleccin y la pesca. Por el contrario la economa neoltica comport un desarrollo ms amplio de la
agricultura y la ganadera que eran modos de produccin intensificables, es decir, si se dedicaban ms horas de
trabajo a esas actividades poda incrementarse la produccin, frente a la caza y la recoleccin que eran muy
poco intensificables, adems de ser modos vulnerables a la sobreexplotacin.
La agricultura intensiva apareci independientemente en diversas regiones del planeta. Parece que el nico
continente donde la agricultura fue un desarrollo importado, fue Europa donde la agricultura se extendi a patir
de migraciones o expansiones de pueblos a partir de Prximo Oriente.
La intensificacin de la agricultura permiti por primera vez la existencia de excedentes, lo cual permiti la
existencia de asentamientos permanentes, especializacin laboral y en consecuencia estratificacin laboral. La
diversidad de papeles sociales y la divisin del trabajo llev a la aparicin de la servidumbre, las guerras, la
existencia de clases sociales, a su vez el aumento del nmero de personas que formaban una comunidad llev
a la necesidad de coordinar la accin social y en ltimo trmino llev a la aparicin de ciudades-estado y de una
clase administrativa (donde frecuentemente se desarroll la escritura y otros desarrollos culturales ms
complejos).

Economa en el mundo antiguo[editar]

La economa del mundo antiguo clsico europeo no era una economa capitalista. La civilizacin romana se
bas en un sistema mixto, compuesto por el modelo de imperio tributario tpico del ltimo perodo de la fase
anterior y un modelo esclavista con mano de obra forzada. La organizacin social asociada a su economa se
caracteriz por:

Un sistema jerrquico de clases sociales inmutables con poca o nula movilidad social, basado en
unidades tradicionales como clanes familiares, castas u rdenes sociales.

Unos sistemas agrarios de crecimiento econmico cero donde no exista inversin o ahorro, en sentido
modernos, y por tanto, la riqueza slo poda obtenerse apropindose del trabajo de otros.
 Un predominio de explotaciones agrarias familiares autosuficientes, organizadas en comunidades
estables y casi autrquicos respecto a otras comunidades

Divisin del trabajo segn las diferentes clases sociales.

Dimensin del mercado reducida, y limitada a la comercializacin de excedentes y de productos de

primera necesidad, fundamentalmente.

En su ltima fase, la economa del mundo antiguo estaba ya monetarizada y el trueque fue
desapareciendo paulatinamente.
En China, en India con algunas diferencias parece que existi un sistema similar aunque con desarrollos
regionales peculiares. Es importante sealar que ya durante este perodo existieron rutas comerciales que
unan occidente y oriente tanto a travs de la ruta de la seda como por va martima a travs del Mar rojo. Sin
embargo, los productos comerciados a largas distancias se limitaban principalmente a productos suntuarios y
obviamente no perecederos.

Economa medieval[editar]
Europa[editar]
Artculo principal: Economa feudal
En Europa occidental, el sistema econmico tardorromano evolucion a una sociedad bsicamente agrcola, en
el que la tierra constituye la nica fuente de riqueza y poder. La traduccin poltica de este hecho econmico es
el sistema denominado comnmente como feudalismo, que present variaciones regionales, y que nunca lleg
a ser uniforme en toda Europa. Este sistema tena tasas de crecimiento cercanas a cero, y los salarios
dependan ampliamente de la cantidad de mano de obra disponible. As la gran peste negra de mediados del
siglo XIV que mat a un 30% de la poblacin europea, produjo un vertigionoso aumento de los salarios en las
generaciones siguientes.
China[editar]Durante la Edad Media, China fue en muchos aspectos tecnolgicamente superior a Europa y
tena una economa ms grande y que involucraba redes de intercambio mayores que las existentes en Europa.
Durante la dinasta Song se generaliz el uso de papel moneda, eso contribuy a la economa durante los
inicios de la "revolucin industrial china". El historiador Robert Hartwell estim que la produccin per cpita de
hierro fundido en China se multiplic por seis entre el 806 y el 1078. Numerosos inventos que tuvieron una
importancia crucial durante la Edad Moderna en Europa tuvieron su origen en China: la plvora, el papel
moneda, el can, la brjula, la imprenta, etc. (ver Anexo:Inventos chinos).

Capitalismo moderno y contemporneo[editar]

Artculo principal: Historia del capitalismo
Ciertos desarrollos econmicos poco anteriores al descubrimiento de Amrica y la introduccin de ciertas
innovaciones tcnicas, algunas de ellas importadas desde China, marcaron el inicio de la expansin europea en
Amrica, que ms tarde se generalizara tambin a Oceana, partes de Asia y frica. Esa expansin
eminentemente militar aunque tambin econmica y cultural llev a un predominio mundial de las potencias
europeas y otras surgidas de la colonizacin europea (como Estados Unidos o Australia).
Mercantilismo y orgenes del capitalismo[editar]
Artculo principal: Mercantilismo
La economa europea de los siglos XVI, XVII y la primera mitad del XVIII, se practic una poltica econmica
caracterizado por una gran intervencionismo. Se promova adems un fuerte control de la moneda, se expandi
la regulacin estatal de la economa, la unificacin del mercado interno, y se estimul la produccin propia,
controlando los recursos naturales y los mercados. Se practic ampliamente el proteccionismo, protegiendo la
produccin local de la competencia extranjera, se subsidi a empresas privadas y se impusieron grandes
aranceles a los productos extranjeros. Adems se procur un incremento de la oferta monetaria -mediante la
prohibicin de exportar metales preciosos y la acuacin inflacionaria-, siempre con vistas a la multiplicacin de
los ingresos fiscales. Estas actuaciones tuvieron como finalidad ltima la formacin de Estados-nacin lo ms
fuertes posible. Si bien esta doctrina conocida como mercantilismo no es un conjunto de recomendaciones
econmicas enteramente coherente, la mayor parte de especialistas econmicos de la poca se adheran en
mayor o menor medida a la mayora de estas medidas. Estas polticas, se dieron en un contexto general de
aumento de la poblacin de la renta de las naciones europeas, en las que tambin intervinieron factores
extraeconmicos. Durante este perodo tanto por el aumento de los metales en circulacin procedentes de
Amrica como por las polticas inflacionistas tuvo lugar la revolucin de los precios entre los siglos XV y XVI.
Sin embargo durante el siglo XVIII estas polticas fueron desechadas progresivamente, Adam Smith critic
ampliamente estas doctrinas en La riqueza de las naciones y en su lugar promovi ampliamente el liberalismo
econmico.
Industralizacin europea Primera globalizacin (1870-1914)[editar]
Se produce la consolidacin de los mercados nacionales en casi todo el globo y su interconexin creciente por
efecto de la libertad de comercio. Desaparecen las aduanas interiores dentro de los estados en casi toda
Europa y Asia. Aparecen los primeros bancos y casas aseguradoras internacionales y las primeras industrias
integradas globales textil y siderometalrgica. Tienen lugar las primeras migraciones masivas entre Europa y
Amrica despuntando un mercado de trabajo global. Surge la primera potencia no occidental, Japn, que
enfrenta al imperio ruso con xito ya en 1905. La primera globalizacin tiene en el telgrafo su catalizador y su
smbolo cultural en el optimismo del progreso y el librecambio las exposiciones universales el concierto de las
naciones y las novelas de Verne. Acaba con la primera guerra mundial que si en buena medida es mundial
afectando a las economas de todas las regiones incluida la neutral Amrica del Sur es porque es la primera que
se da en el marco de un mercado mundial mnimamente estructurado.
Vanse tambin: Guerras del opio, La gran divergencia (milagro europeo) y Patrn oro.
La gran depresin y el perodo de entreguerras (1914-1945)[editar]
Artculos principales: Gran depresin y Consecuencias econmicas de la Primera Guerra Mundial.
La edad de oro capitalista y el comunismo (1945-1973)[editar]
Artculos principales: Edad de oro del capitalismo y Socialismo real.
Poco antes del final de la Segunda Guerra Mundial, los acuerdos de Bretton Woods de 1944 supusieron un
intento de establecer reglas para las relaciones comerciales y financieras entre los pases ms industrializados
del mundo. Dentro de los acuerdos alcanzados se decidi la creacin del Banco Mundial y del FMI y el uso del
dlar como moneda internacional. Estas organizaciones se volvieron operativas en 1946. Estos acuerdos
trataron de poner fin al proteccionismo del perodo 1914-1945, que se inici en 1914 con la Primera Guerra
Mundial. Se consideraba que para llegar a la paz tena que existir una poltica librecambista, donde se
estableceran las relaciones con el exterior. Por diversos motivos el crecimiento econmico en los pases
capitalistas bajo estas reglas e instituciones fue estable y sostenido en el perodo 1945-1973.
Por otra parte, en esa poca la pases donde se practic la va socialista experimentaron tambin tasas de
crecimiento econmicas vertigionsas. De hecho, durante el periodo 1950-1965 laUnin Sovitica y otros pases
socialistas experimentaron tasas de crecimiento mucho mayores que el promedio experimentado por los pases
capitalistas de Europa occidental y Norteamrica.
Otros pases como Corea del Sur o Japn optaron por una tercera va que podra denominarse un capitalismo
de estado o economa con fuerte intervencin estatal, con el objetivo de lograr una amplia y rpida
industrializacin de estos pases.
Segunda globalizacin y crisis econmicas (1973-2010)[editar]
Desde 1973 a la actualidad la tasa de crecimiento a nivel mundial ha sido considerablemente menor que en el
perodo 1945-1973. La crisis del petrleo de 1973 tuvo un impacto demoledor en los precios del petrleo, lo cual
desemboc en una crisis econmica importante en los pases occidentales ms dependientes del petrleo. A
partir de finales de los aos 70, en diversos pases las polticas keynesianas fueron arrinconadas en gran
medida por numerosos gobiernos, por motivos polticos o porque algunos economistas consideraban no deban
respuestas adecuadas en la nueva situacin econmica. En gran parte el abandono de las polticas econmicas
desarrollistas, fueron acompaadas por un auge de poltica neoliberales tendentes a desregular la economa,
disminuir el tamao del sector pblico en la economa y privatizar numerosas industrias.
Durante este perodo el sector secundario o industrial disminuy como porcentaje del PIB en muchos pases, y
a costa del sector terciario (sector servicios), y el desarrollo de las TIC empez a tener un papel destacado en la
economa de muchos pases occidentales.
Sin embargo, este perodo fue mucho menos estable respecto al crecimiento y estuvo sometido a numerosas
crisis econmicas regionales como la Crisis de la deuda latinoamericana durante los aos 1980, la crisis
europea de los aos 1990 (en fue especialmente grave en Suecia y Finlandia), la crisis, la crisis financiera
asitica de 1997 y otras crisis que an ms localizadas como las de Japn (1986-2003) Mxico (1994), Rusia
(1998) o Argentina (1999-2002). Todas ellas preludio de la gran crisis econmica de 2008-2013.

La economa (del griego oikos casa y nmos ley, que podemos traducir como cuidado de la casa
y de todo lo que hay en ella, o sea de su administracin), es la ciencia o disciplina social que se
encarga del estudio y prctica de la produccin, el intercambio, la circulacin, la extraccin y el
consumo de distintos tipos de bienes y servicios, las maneras o formas de satisfacer las
necesidades humanas por medio de recursos de distinto tipo y, como resultado de lo anterior,
cmo se organizan los seres humanos para utilizar esos recursos y poder as sobrevivir y
prosperar.

La economa es una de las herramientas ms importantes que tiene un pas para su desarrollo y
bienestar. Actualmente, la economa es una de las reas que dominan al mundo, afectando
seriamente a todos los pases por igual. A lo largo de la historia han existido distintas escuelas o
corrientes del pensamiento que han influido en los sistemas econmicos de los cuales se
desprenden los distintos tipos de economa que existen hoy en da.

Podramos decir en trminos generales, que los distintos tipos de economa se definen a partir de
cmo se establece la relacin entre los seres humanos y los recursos, as como la distribucin de
los mismos y del dinero.

Principales tipos de economa:

Microeconoma.- Se entiende por microeconoma al tipo de economa que se dedica al estudio y

a la prctica del comportamiento individual de los agentes econmicos particulares como las
empresas, los empleados y los consumidores, la economa familiar y los mercados internos.

Macroeconoma.- La macroeconoma se interesa por las variables del sistema econmico como
lo son la produccin nacional total, el desempleo, la inflacin, los salarios, la deuda pblica, etc.
Se trata tambin de los movimientos econmicos nacionales e internacionales, como
movimientos grandes de capitales, comercio internacional, y las operaciones de empresas
internacionales, as como entre distintos estados nacionales (pases). Por lo tanto, este tipo de
economa tiene que ver principalmente con la poltica econmica de un pas o de varios.

Economa de libre mercado.- Se entiende por economa de libre mercado al tipo en el que los
mercados se autorregulan sin necesidad de que los gobiernos intervengan o dicten los destinos
que deben de seguir, guindose nicamente por los vaivenes de la oferta y la demanda. Este es
un tipo de economa que se basa en la supuesta participacin libre de todos en la lgica del
mercado. Posee defectos como la consigna de producir a toda costa, con los subsecuentes
deterioros en ambiente, la sobre explotacin de recursos, la sobre produccin de bienes cuya
demanda se incrementa de manera artificial (como es el caso de la obsolescencia programada),
que conlleva a su vez a un espiral derroche de recursos, lo que ha provocado serios daos a la
economa de mercados emergentes.

Economa mixta o social del mercado.- En este tipo de economa existe cierta apertura hacia
el libre mercado, sin embargo el mercado no se autorregula por s mismo, sino que debe
responder a ciertas reglas estipulados por organismos pblicos, que se instauran para evitar
abusos como monopolios y movimientos econmicos fraudulentos, as como para salvaguardar
los intereses econmicos nacionales. Por lo tanto, existe una interaccin entre lo pblico y lo
privado, tratando de llevar cordialmente ambas posturas econmicas.

Economa socialista.- Se trata de una economa del tipo cerrado, en donde las directrices
econmicas, productoras y comerciales, estn regidas por el estado conforme a directrices
preestablecidas. En ella suelen existir excesiva burocracia, la falta de competencia (la produccin
suele estar en manos del gobierno), as como que los precios no sirven como indicador
econmico, puesto que estos se encuentran establecidos de facto, as como que la propiedad
privada de los medios de produccin es eliminada, por lo que las empresas pasan a estar
completamente reguladas por el estado.

Economa planificada.- Se trata de aquella que remplaza al mercado como la gua econmica
en cuanto a la asignacin de recursos, siendo que los recursos son destinados y enfocados hacia
los sectores econmicos y de produccin que el estado planifica o una entidad econmica (por
ejemplo la directiva dentro de una empresa), en la que se pretenden ciertos estndares y el
cumplimiento de objetivos predefinidos.
Cerrada.- Se trata de aquella en la que no se realizan intercambios econmicos con otros
pases, es decir, no se realiza comercio, intercambio de bienes, servicios, activos o divisas, es
decir sin que exista interaccin con otras economas nacionales existiendo exclusivamente
interacciones econmicas que las que hay dentro del mismo pas (internamente).

Abierta.- Se trata de aquellas economas nacionales en las que s hay una interaccin tanto
interna como externamente mediante intercambios comerciales, de bienes, servicios, divisas,
inversiones, etc., entre otras regiones internas de una misma nacin, as como con otros pases.

Centralizada.- Es el sistema econmico en el que los sistemas de produccin y distribucin de

las riquezas como el comercio y las fbricas, as como la direccin y regulacin de las
actividades econmicas y financieras, se encuentran en manos del estado, es el caso por
ejemplo de la fijacin de precios, de valores, de divisas, etc.

Economa familiar.- Se trata de aquella que se encarga de la distribucin y administracin de

recursos y bienes dentro del mbito familiar, entendindose de ello el cuidado y distribucin de
los ingresos y egresos que se tienen dentro del mbito de la familia, para gastos tales como
alimentos, vestido, y pagos de bienes y servicios propios del conjunto familiar.

Regional.- Se trata del conjunto de actividades econmicas de determinadas regiones como

ciudades, pueblos o provincias, el flujo de capitales y movimiento de recursos que se realizan en
una determinada regin dentro de un pas. En ella se incluyen algunos elementos propios de la
macro y de la micro economa.

Economa nacional.- Se trata del conjunto de la economa de un estado nacional, el cual

engloba a las distintas economas regionales internas de un pas, abarcando tanto a la micro
economa como a la macroeconoma total del pas en cuestin.

Internacional.- Se trata de aquella que engloba tanto el estudio como las prcticas y sistemas
econmicos entre los diversos pases, englobando dentro de s los aspectos micro econmicos y
macroeconmicos, haciendo nfasis en los aspectos macroeconmicos, como en las
interrelaciones entre las economas nacionales en lo referente a movimientos bancarios,
intercambio de divisas, inversiones, comercio internacional, presupuestos y gastos pblicos, etc.

Agraria.- Es una de las economas ms primitivas y bsicas de la sociedad humana, esta se

basa en la obtencin de recursos primarios del tipo agrario. En s se le puede tomar como la base
 de la economa, al ser aquella que se dedica a la obtencin de materias primas bsicas para la
industria y el consumo directo.

Pesquera.- Se trata de la economa que se basa en la obtencin y comercializacin de productos

pesqueros, si bien suele ser parte importante dentro de la economa nacional de algunos pases,
esta suele ser ms bien parte de la economa local ya se en zonas costeras o lacustres de un
mismo pas.

Ganadera.- Se trata en general de la economa que se basa en la produccin, transporte y venta

de productos ganaderos, es propia de algunas regiones dentro de un pas. Suele formar parte de
la economa general de un pas pero se concentra en ciertas regiones dentro de un territorio
delimitado en donde la ganadera es la actividad econmica ms redituable y preponderante.

Oferta y demanda

Diagrama bsico de la oferta y la demanda en un mercado de un slo producto. Se admite que existen dos curvas la
de demanda que predice qu cantidad de producto comprarn los consumidores para un determinado precio del
producto, y la de oferta que predice cuanto producto ser puesto a la venta para un determinado precio de venta. El
punto de corte entre ambas predice el precio tanto el precio de venta como las cantidades producidas por unidad de
tiempo.

La ley de la oferta y demanda es un modelo econmico bsico postulado para la formacin de precios de
mercado de los bienes dentro de la escuela neoclsica y otras afines,1 usndose para explicar una gran
variedad de fenmenos y procesos tanto macro como microeconmicos. Adems, sirve como base para
otras teoras y modelos econmicos.2 3

ndice
[ocultar]

1Formulacin bsica
 o 1.1Orgenes del modelo

2Teora fundamental

o 2.1La curva de oferta

o 2.2La curva de la demanda

o 2.3Cambios en la demanda y cantidad demandada

o 2.4Ejemplo: oferta y demanda en una economa de 6 personas

3Generalizaciones

4Crticas

5Oferta y demanda empresariales

o 5.1La oferta de la empresa

o 5.2La demanda de la empresa

o 5.3La elasticidad de la demanda

6Vase tambin

7Referencias

8Enlaces externos

Formulacin bsica[editar]
El modelo se basa en la relacin entre el precio de un bien y las ventas del mismo y asume que en un
mercado de competencia perfecta, el precio de mercado se establecer en un punto llamado punto
de equilibrio en el cual se produce un vaciamiento del mercado, es decir, todo lo producido se vende y
no queda demanda no satisfecha. El postulado de la oferta y la demanda implica tres leyes: 4

1. Cuando, al precio corriente, la demanda excede la oferta, aumenta el precio. Inversamente,

cuando la oferta excede la demanda, disminuye el precio.

2. Un aumento en el precio disminuye, ms tarde o ms temprano, la demanda y aumenta la oferta.

Inversamente, una disminucin en el precio aumenta, ms tarde o ms temprano, la demanda y
disminuye la oferta.

3. El precio tiende al nivel en el cual la demanda iguala la oferta.

En economa el modelo generalmente se usa en conjunto con el tanteo walrasiano.5 6 7

Orgenes del modelo[editar]
A pesar de que el modelo es generalmente atribuido a Alfred Marshall8 (debido a que ese autor formaliz,
analiz y extendi su aplicacin), el origen del concepto es anterior.

La expresin oferta y demanda fue acuada por James Denham-Steuart en su obra Estudio de los
principios de la economa poltica, publicada en 1767. Adam Smith us esta frase en su libro de 1776 La
riqueza de las naciones, y David Ricardo, en su libro Principios de poltica econmica e
impositiva de 1817, titul un captulo "Influencia de la demanda y la oferta en el precio".

En La riqueza de las naciones, Smith asume, en general, que la demanda es relativamente fija en el plazo
corto y mediano (dependiendo ltimamente de la cantidad de personas), y que, consecuentemente, es
nicamente la oferta la que hace que el precio suba o baje. Conviene recordar que en aquellos tiempos las
empresas eran pequeas, y solo podan contribuir, cada una, fraccionalmente a satisfacer la demanda.
Esto, junto a la existencia de libre competencia, hacia que los precios de mercados disminuyeran al
mximo posible, tendiendo al costo de produccin, el que, a su vez, depende de consideraciones tcnicas,
no de la demanda.

David Ricardo va an ms lejos afirmando: Por abundante que sea la demanda, nunca puede elevar
permanentemente el precio de una mercanca sobre los gastos de su produccin, incluyendo en ese gasto
la ganancia de los productores. Parece natural por lo tanto buscar la causa de la variacin del precio
permanente en los gastos de produccin. Diminuyase esos y (el precio de) la mercadera debe finalmente
decaer, aumntense y seguramente subirn. Qu tiene todo eso que ver con la demanda?.- 9

Durante los ltimos aos del siglo XIX surgi la escuela de pensamiento marginal. Este campo fue iniciado
por Stanley Jevons, Carl Menger y Lon Walras. La idea principal es que el precio se estableca a partir de
la demanda: los consumidores solo pagan lo que consideran adecuado por la utilidad que perciben
recibirn de los bienes, cualquiera sea el costo de produccin. Esto fue un cambio sustancial respecto a
las ideas de Adam Smith sobre la determinacin del precio de venta.

"Tijeras de Marshall". P = precio. Q = cantidad producida. D (lnea azul) = demanda. S (lnea roja) = oferta.

Este modelo fue criticado ms tarde por Alfred Marshall en su Principios de economa.10 Marshall re-
introduce a la visin marginalista, a travs de la metfora conocida como las tijeras de Marshall, la
consideracin del efecto de la oferta, formalizando el modelo de la oferta y la demanda.

Podramos con la misma sensatez discutir acerca de si es la hoja superior o la inferior de una tijera la que
corta un pedazo de papel que si el valor est controlado por la utilidad o por el costo de produccin. 11
Desde finales del siglo XIX, esta teora de la oferta y la demanda se ha mantenido prcticamente
inamovible. La mayora de los estudios posteriores se han centrado en buscar adecuar el modelo a
situaciones ms reales, incorporando aspectos tales como los costes de transaccin, la racionalidad
limitada o incluso el principio de no racionalidad, etc. basados en la percepcin que es el caso que la
situacin real del mercado corresponde a una de competencia imperfecta.

Por ejemplo desde las primeras dcadas del siglo XX una variedad de autores, tales como Joan
Robinson,12 Edward Hastings Chamberlin;13 Heinrich Freiherr von Stackelberg, Jan Tinbergen, Wassily
Leontief, etc., introdujeron una serie de adecuaciones o modificaciones parciales a la formalizacin de
Marshall. (ver oligopolio y oligopsonio, Teora de la Competencia monopolstica, Competencia de
Stackelberg; Teorema de la telaraa, etc.)

Teora fundamental[editar]

Excedente de los consumidores y los productores en el punto de equilibriopara las curvas de oferta y demanda.

El modelo establece que en un mercado libre, la cantidad de productos ofrecidos por los productores y la
cantidad de productos demandados por los consumidores dependen del precio de mercado del producto.
La ley de la oferta indica que la oferta es directamente proporcional al precio; cuanto ms alto sea el
precio del producto, ms unidades se ofrecern a la venta. Por el contrario, la ley de la demanda indica
que la demanda es inversamente proporcional al precio; cuanto ms alto sea el precio, menos
demandarn los consumidores. Por tanto, la oferta y la demanda hacen variar el precio del bien.

Segn la ley de la oferta y la demanda, y asumiendo esa competencia perfecta, el precio de un bien se
sita en la interseccin de las curvas de oferta y demanda. 14 Si el precio de un bien est demasiado bajo y
los consumidores demandan ms de lo que los productores pueden poner en el mercado, se produce una
situacin de escasez, y por tanto los consumidores estarn dispuestos a pagar ms. Los productores
subirn los precios hasta que se alcance el nivel al cual los consumidores no estn dispuestos a comprar
ms si sigue subiendo el precio. En la situacin inversa, si el precio de un bien es demasiado alto y los
consumidores no estn dispuestos a pagarlo, la tendencia ser a que baje el precio, hasta que se llegue al
nivel al cual los consumidores acepten el precio y se pueda vender todo lo que se produce mejor.15
La curva de oferta[editar]
Artculos principales: Oferta y Curva de oferta.

La segunda ley enunciada (ver II arriba) establece que, ante un aumento en el precio de un bien, y
asumiendo un mercado competitivo, la cantidad ofrecida de ese bien va a ser mayor; es decir, los
productores de bienes y servicios aumentarn la produccin. Esto es generalmente referido como Ley de
la oferta.16

Curva de oferta tpica.

Lo anterior es conceptualizado en la curva de oferta, que es la representacin grfica de la relacin

o elasticidad existente entre el precio de un bien y la cantidad ofrecida del mismo. 17

La pendiente de esta curva determina cmo aumenta o disminuye la cantidad ofrecida de un bien ante una
disminucin o un aumento del precio del mismo. Se denomina elasticidad precio de la oferta al grado de
variacin de la cantidad ofrecida a una modificacin en el precio. Esta va desde una respuesta totalmente
inelstica (lnea vertical) significando que la produccin no responde a cambios en precios a una
totalmente elstica (lnea horizontal), significando qu cambios en la produccin son mayores qu cambios
en los precios.

Las determinantes de esa elasticidad incluyen: facilidad o no de adquirir Insumos. Existencia o no de

capacidad excesiva de produccin y/o inventarios acumulados. Complejidad del proceso de produccin, o
relativa dificultad de implementar extensiones o modificaciones a ese proceso, incluyendo el tiempo y
costo necesario para implementar esas modificaciones. Consideraciones ms generales acerca de la
posicin de la empresa en relacin al mercado, incluyendo posible conveniencia de simplemente tomar
ventaja del aumento de precios, etc.

Debido a que la oferta es proporcional al precio, las curvas de oferta son, generalmente pero no siempre,
crecientes.18

Adems, y debido a la ley de los rendimientos decrecientes, la pendiente de una curva de oferta suele ser
decreciente (es decir, suele ser una funcin cncava), aunque no necesariamente. Un ejemplo es la curva
de oferta del mercado laboral. Generalmente, cuando el salario de un trabajador aumenta, ste est
dispuesto a ofrecer un mayor nmero de horas de trabajo, debido a que un sueldo ms elevado
incrementa la utilidad marginal del trabajo (e incrementa el coste de oportunidad de no trabajar). Pero
cuando dicha remuneracin alcanza ciertos niveles, el trabajador puede experimentar la ley de los
rendimientos decrecientes en relacin con su paga. La cantidad de dinero que est ganando har que otro
aumento de sueldo tenga poco valor para l. Por tanto, a partir de ese punto podra dedicar menos horas
al trabajo a medida que aumente el salario, decidiendo invertir su tiempo en ocio. Encontramos un ejemplo
de esto en los sueldos de los miembros de los Consejo de administracin. Mientras es relativamente fcil
motivar a trabajadores manuales o profesionales a trabajar horas extras, es difcil motivar a los miembros
de esos consejos, cuyas horas de trabajo generalmente van desde una reunin (matinal o de tarde) una
vez al mes a cinco o seis, o incluso una o dos veces al ao19 20 con salarios que van desde, para empresas
pequeas, un salario de retencin de entre 5000 a 10 000 dlares anuales y bonos de asistencia entre
500 y 2000 por cada reunin que se asista, ms reembolsamiento por "gastos de viaje", etc, 21 a salarios
tales los 250 000 libras esterlinas anuales (el menor entre los directores del grupo bancario Barclays), el
cual, sin embargo, es aumentado por pago de buen manejo (performance related pay) a 10,7 millones de
libras esterlinas anuales,22 eso, sin contar una variedad de bonus por "lograr objetivos", ganancias en
"opciones" de acciones, etc. Es fcil ver como remuneraciones a ese nivel no producen la motivacin
necesaria para desempear funciones con la debida atencin, lo que termin con la Crisis econmica de
2008-2011.

Este tipo de curvas de oferta ha sido observado tambin en otros mercados, como el del petrleo: despus
del rcord del precio provocado por la crisis de 1973, los EE. UU. disminuyeron su produccin de
petrleo.23
La curva de la demanda[editar]
Artculos principales: Demanda (economa) y Curva de demanda.

La curva de demanda representa la relacin entre la cantidad de un bien o conjunto de bienes y servicios
que los consumidores desean y estn dispuestos a comprar en relacin al precio del mismo, suponiendo
que el resto de los factores se mantienen constantes. La curva de demanda es por lo general decreciente,
es decir, a mayor precio, los consumidores comprarn menos. Esto es generalmente conocido como la
ley de la demanda.24

Curva tpica de demanda.

Los determinantes de la demanda de un individuo son el precio del bien, el nivel de renta, los gustos
personales, el precio de los bienes sustitutivos, y el precio de los bienes complementarios.
La pendiente y forma de la curva de la demanda representa la Elasticidad precio de la demanda, con
extremos en una lnea vertical (demanda inelstica, representando el caso en el cual el cambio en la
demanda es menor que el cambio en los precios) y una lnea horizontal, o demanda elstica, con cambios
en demanda superiores a los cambios en los precios (por ejemplo, en un mercado perfectamente
competitivo, el aumento de precios por una empresa puede llevar a que esa empresa pierda todo sus
ventas)

Como se ha dicho antes, la curva de demanda es casi siempre decreciente. Pero hay algunos ejemplos de
bienes que tienen curvas de demanda crecientes. Un bien cuya curva de demanda es creciente se conoce
ya sea como un bien de Veblen o bien de lujo; o como un bien de Giffen o un bien inferior. El ejemplo
clsico de estos ltimos, provedo por Alfred Marshall25 son los alimentos bsicos, cuya demanda viene
definida por la pobreza, que no permite a sus consumidores consumir comida de mejor calidad. Segn
aumenta los precios ya sea de alimentos o generales, los consumidores no se pueden permitir adquirir
otros tipos de alimentos, por lo que tienen que aumentar su consumo de alimentos bsicos.
Cambios en la demanda y cantidad demandada[editar]

El grfico muestra un incremento de la demanda desde D 1 hasta D2, provocando un aumento del precio y de la
cantidad producida.

El precio de un producto del mercado est determinado por un equilibrio entre la oferta (lo que se est
dispuesto a producir a un precio determinado) y la demanda (lo que se desea comprar a un precio
determinado). El grfico muestra un incremento de la demanda desde D1 hasta D2, provocando un
aumento del precio y de la cantidad producida relativas.

Cuando ms gente desea algo, la cantidad exigida en todos los precios tender a aumentar. Esto es un
aumento en la demanda. La demanda creciente se puede representar en el grfico como la curva a la
derecha, porque en cada punto del precio, se exige una mayor cantidad.

Este aumento en demanda hace que la curva inicial D1 se desplace a la nueva curva D2. Esto sube el
precio de equilibrio de P1 al P2. Esto levanta la cantidad del equilibrio de Q1 a Q2. Inversamente, si la
demanda disminuye, pasa lo contrario, se va de la curva D2 a D1. La demanda es lo que desea el
consumidor, cuando sube la demanda aumentan los precios. EJ: la demanda de helados en un da comn
y corriente puede ser 40 unidades, pero en da de calor la demanda de helados puede ser 100, esto es
porque hay ms personas que desean consumir helados debido al calor, aun cuando el precio del helado
no ha variado. Pero como aumenta la demanda de helados lo ms probable es que este suba su precio.

La cantidad demandada es lo que se est dispuesto a consumir a un precio determinado EJ: si se tienen
30 dlares y el helado vale 15 dlares, la cantidad demandada a ese precio ser de dos helados, pero, si
el precio del helado disminuye a 10 dlares ahora habr un aumento en la cantidad demandada ya que
ahora se podrn consumir tres helados (uno ms que antes): la cantidad demanda aument porque
disminuy el precio.

Resumiendo: si baja la demanda, bajan los precios y, por lo tanto aumenta la cantidad demandada. De
forma contraria, si aumenta la demanda suben los precios y disminuye la cantidad demandada.
Ejemplo: oferta y demanda en una economa de 6 personas [editar]
El modelo de oferta y demanda se puede estudiar mediante individuos que interactan en un mercado.
Supngase una economa simplificada en la que participan los seis individuos siguientes:

Alicia est dispuesta a pagar 10 euros por una habitacin.

Fernando est dispuesto a pagar 20 euros por una habitacin.

Cristina est dispuesta a pagar 30 euros por una habitacin.

Nuestra empresa est dispuesta a ofrecer una habitacin por 5 euros

Hoteles Place est dispuesta a ofrecer una habitacin por 15 euros

Hoteles Master est dispuesto a ofrecer una habitacin por 25 euros.

Hay muchas transacciones posibles que agradaran a las dos personas implicadas, pero no todas ellas
sucedern. Por ejemplo, hoteles Place y Master estaran interesados en hacer su negocio a cualquier
precio entre 25 y 30. Si el precio fuese superior a 30, Cristina no estara interesada, ya que es un precio
demasiado alto. Si el precio bajara de 25, entonces sera Hoteles Master al que no le satisfara la
transaccin. Sin embargo, Cristina descubrir que hay otros productores en el mercado que estn
dispuestos a vender por debajo de 25, con lo cual no negociar con Fernando. En un mercado eficiente,
cada vendedor percibir el precio ms alto posible, y cada comprador pagar el precio ms bajo posible.

Imagnese que Cristina y hoteles Master estn discutiendo sobre el precio. Hoteles Master ofrece un
alquiler por 25. Antes de que Cristina lo acepte, hoteles Place lo ofrece por 24. Fernando no est dispuesto
a vender a 24, as que se retira. En ese instante, nuestra empresa se ofrece por 12. Place obviamente no
va a vender a ese precio, con lo que parece que la venta est decidida. Sin embargo, aparece Fernando y
ofrece 14, pero slo una persona est dispuesta a vender a ese precio (nuestra empresa). Cristina se
entera y como no quiere perder esta gran oportunidad, ofrece 16 a nuestra empresa por habitacin. Ahora
Place tambin est dispuesta a vender, con lo cual tenemos dos compradores y dos vendedores a ese
precio (ntese que podra haberse establecido cualquier precio entre 15 y 20). Aqu parece que los cuatro
estn de acuerdo. Pero qu ocurre con Hoteles Master y Alicia? Ambos no estn dispuestos a negociar
entre ellos, debido a que Alicia slo est dispuesta a pagar 10 y hoteles Master no desea aceptar nada por
debajo de 25. Alicia no puede mejorar las ofertas de Fernando y Cristina para comprar a nuestra empresa,
con lo cual Alicia no puede negociar con ellos. Master no puede rebajar el precio de venta tanto como
nuestra empresa u hoteles Place, con lo cual ahora ya no puede negociar con Cristina. En otras palabras,
se ha logrado un punto de equilibrio.

Curvas discretas de oferta y demanda.

Se puede dibujar un grfico con sendas curvas de oferta y demanda a partir de estos datos.

La demanda sera:

Una persona est dispuesta a pagar 30 euros (Cristina).

Dos personas estn dispuestas a pagar 20 euros (Cristina y Fernando).

Tres personas estn dispuestas a pagar 10 euros (Cristina, Fernando y Alicia).

La oferta sera:

Una persona est dispuesta a alquilar por 5 euros (nuestra empresa).

Dos personas estn dispuestas a alquilar por 15 euros (nuestra empresa y hoteles Place).

Tres personas estn dispuestas a alquilar por 25 euros (nuestra empresa, hoteles Place y hoteles
Master).

La oferta y la demanda coinciden cuando la cantidad negociada son dos habitaciones y el precio se
establece entre 15 y 20. Tanto si nuestra empresa vende a Cristina, y Place a Fernando, o bien si nuestra
empresa vende a Fernando, y Place vende a Cristina, se podr llegar a un acuerdo. Sin embargo el precio
exacto acordado no puede determinarse. Esta es la nica limitacin de este modelo simplificado. Si se
traslada este ejemplo a un mercado de competencia perfecta, con suficientes participantes, entonces el
precio s que se podra establecer de forma exacta. Por ejemplo, si la ltima transaccin se hizo entre
alguien que estaba dispuesto a vender a 15.50 y alguien dispuesto a pagar 15.51, entonces el precio
podra determinarse con una precisin de un cntimo. Cuantos ms participantes entren en el mercado,
ms probable ser que se encuentre un precio lo ms cercano al punto de equilibrio.

Esta simplificacin muestra como el precio de equilibrio y la cantidad pueden determinarse fcilmente
mediante una situacin fcil de entender. Los resultados son similares a los que se obtienen cuando se
considera que el nmero de participantes es ilimitado y otros supuestos establecidos por los mercados de
competencia perfecta.

Generalizaciones[editar]

El modelo anteriormente descrito slo describe un mercado perfectamente competitivo con un

nico producto. En una economa real existen numerosos productos algunos de los cuales
son bienes completarios entre s, otros son bienes sustitutivos entre s, etc. Adems es necesario
incorporar al modelo la renta disponible de los consumidores. En un modelo con n productos no
existe una curva de demanda sino que debe hablarse de una hipersuperficie (2n-1)-dimensional
que representa la demanda conjunta de bienes y los posibles conjuntos de indiferencia. Por otra
parte debern existir n hipersuperficies que representen las ofertas de cada uno de los productos.
Todas estas hipersuperficies bajo hiptesis similares a las planteadas para un mercado de un
producto se intersecaran en un nico punto, que permitira predecir los precios de los n productos
y las cantidades consumidas de cada uno.

Existen modelos que incorporan el tiempo y asumen que no existe ajuste instantneo de la oferta y
la demanda, dependiendo del modelo los precios pueden fluctuar pero no est claro que bajo
cualquier condicin converjan a unos precios estables.

Crticas[editar]
El modelo de Marshall se sustenta en varios supuestos sin las cuales, se sugiere, carece de validez. Estos
supuestos pueden ser resumidas de la siguiente manera:

Existencia de "curvas" de demanda. Se asume que existe una curva de demanda definida que
se mantiene estable durante un perodo ms o menos largo. Esto requiere por ejemplo que el
consumidor planifique de antemano como va a distribuir su ingreso entre diferentes productos y
que tenga unas prefrencias o necesidades estables. Si el consumidor compra ciertos productos
slo si los encuentra por casualidad en un comercio o por imitacin caprichosa de otros, entonces
no existe planificacin ni maximizacin de la utilidad y por tanto no hay una curva de definida de
antemano. Conductas psicolgicas como el consumo compulsivo anulan la posibilidad de que un
consumidor tenga una curva de demanda bien definida.

Existencia de "curvas" de oferta, cuya deduccin se sustenta bsicamente en costes medios y

costes marginales, se asume por tanto que la oferta es constreida slo por la existencia
(cantidad) de recursos econmicos. Si la produccin requiere de ciertos recursos que pueden
 estar temporalmente no disponibles, existen tiempos largos de produccin o no se conocen con
precisin las demandas previstas puede haber excedentes temporales o escaseces que de todas
maneras no alteren el precio (a corto plazo).

Existencia de equilibrio general, se asume la existencia de un estado de equilibrio econmico o

una situacin muy cercana al equilibrio. Se asume que no existen obstculos para la adquisicin o
distribucin de productos y se acepta que el factor tiempo es poco importante reaccionando la
cantidad ofrecida de manera casi instantnea a la cantidad demandada.

Conocimiento perfecto, se asume es posible obtener los datos econmicos necesarios para
efectuar el clculo requerido para tanto sugerir a nivel terico el modelo como para derivar a nivel
prctico sugerencias de accin.

Competencia perfecta, se asume un mercado en competencia perfecta, con acceso general a

informacin.

Independencia de la oferta y la demanda, se asume que tanto la demanda como la oferta son
variables independientes entre s.

Es muy sencillo dar ejemplos de mercados y situaciones en las que alguno o varios de estos supuestos no
se cumplen ni en parte ni en su totalidad. El hecho de que en el mundo real alguna de las condiciones
necesarias para que el modelo de oferta y demanda sea vlido, han llevado a crticas globales que
cuestionan la existencia misma de una posible ley de la oferta y la demanda a las que crticas parciales,
que slo cuestionan algunas de sus supuestos y, consecuentemente, adecuan la aplicacin y o extensin
del modelo.

Modificacin de acuerdo a Robinson de modelo de oferta y demanda en el caso de precios de salarios en

mercado monopsonico - Eje vertical (W) salarios, Eje horizontal (L) trabajo. Supply = Lnea de oferta promedio de
trabajo.- Demand = demanda promedio de trabajo. El empleador monopsonico reduce la cantidad de empleos (Lm
ms bien que Lc) con el resultado que paga un salario (Wm) inferior al competitivo (Wc), efectivamente creando un
nuevo punto de equilibrio (M) que se encuentra en el cruce de la lnea del Costo Marginal del Trabajo (MCL) y el
ingreso marginal de la empresa (MRP). Eso lleva a un incremento neto (diferencia entre C y M) en la productividad
o explotacin.
Hay una variedad de crticas parciales, que se basan en la percepcin que la condicin general del
mercado no es la de competencia perfecta sino una de competencia imperfecta. Autores tales comoJoan
Robinson26 y otros introdujeron el anlisis en condiciones de oligopolio y oligopsionio, con teoras y
modelos tales como la Teora de la Competencia monopolstica,27 la Competencia de Stackelbergy
el Teorema de la telaraa, etc.

En adicin, hay tambin una variedad de crticas ms generales. As, por ejemplo, el filsofo y
socilogo positivista mile Durkheim, en su libro 'Las reglas del mtodo sociolgico', en el captulo tres,
habla de la creacin de leyes en las ciencias sociales y critica el alcance emprico que se le ha dado a la
ley de la oferta y la demanda.28 Durkheim va tan lejos como a sugerir que la oferta y la demanda carece
de validez dado que la celebrada ley de la oferta y la demanda nunca ha sido
establecida inductivamente como una expresin de la realidad econmica.29

Otra aproximacin que cuestiona la validez de la propuesta proviene de la escuela austriaca. Desde este
punto de vista se ha escrito: Para Mises, y de acuerdo con la cita que encabeza este artculo, no tiene
sentido la construccin de la Ciencia Econmica basada en el modelo de equilibrio y en el que se supone
que toda la informacin relevante para construir las correspondientes funciones de oferta y demanda se
considera "dada". y para los austracos en economa, y a diferencia de lo que sucede en el mundo de la
fsica y de las ciencias naturales, no existen relaciones funcionales (ni, por tanto, funciones de oferta, ni de
demanda ni de costes ni de ningn otro tipo).30

Desde un punto de vista econmico, Piero Srafa (192631 ) critic la inconsistencia (excepto en
circunstancias excepcionales, tales como la de competencia perfecta) de la sugerencia de un equilibrio
econmico y la lgica que lleva a la sugerencia que la curva de oferta tendra una pendiente ascendiente
en un mercado para bienes de consumo. Esta crtica an se considera valida desde el punto de vista de la
lgica econmica.32 Paul Samuelson, revisando los argumentos, nota:

Lo que una versin modernizada o simplificada del argumento de Piero Sraffa (1926) establece es cuan
casi totalmente vacas estn todas las categoras (boxes, en el original) del equilibrio parcial de Marshall.
Para un purista lgico de la clase de Wittgenstein y Sraffa, la categora del equilibrio parcial marshalliano
de costos constantes esta an ms vaca que la categora de costos incrementales. 33

El punto central de esta crtica se puede resumir de la siguiente manera: en el modelo estndar
(marshalliano) de oferta y demanda, las lneas de oferta y demanda se cruzan y se cruzan en un solo
punto. Sin embargo el Teorema de Sonnenschein-Mantel-Debreu muestra que eso no es necesariamente
el tema. Sigue adems que el modelo de oferta y demanda mismo no se puede derivar conrigurosidad del
modelo general del equilibrio econmico.34

Sin embargo, Goodwin, Nelson, Ackerman y Weissskopf sugieren que: Es importante no poner
demasiada confianza en regalices aparentemente precisin de grficos de oferta y demanda. El anlisis
de la oferta y la demanda es una herramienta conceptual til y precisa que gente inteligente han creado
para ayudarnos a ganar una comprensin abstracta de un mundo complejo. No nos da -y no se debera
esperar que nos diera- en adicin una descripcin fiel y completa de cualquier mercado del mundo real.. 35
Un modelo alternativo posible de establecimiento de precios de mercado se encuentra en el de el tanteo
walrasiano, el cual, a diferencia del de la oferta y demanda, acomoda fcilmente un rango de precios.

ferta y Demanda

Oferta

La oferta es la cantidad de productos o servicios ofrecidos en el mercado. En la oferta, ante un aumento

del precio, aumenta la cantidad ofrecida.

Curva de la oferta

En la curva puede verse como cuando el precio es muy bajo, ya no es rentable ofrecer ese producto o
servicio en el mercado, por lo tanto la cantidad ofrecida es 0.

Desplazamiento de la curva de Oferta

Si se producen modificaciones diferentes al precio (como por ejemplo incentivos a la fabricacin de un

determinado producto) se produce un desplazamiento de la curva en s (y no sobre la curva). Es decir que
al mismo precio habr ms o menos interesados en ofertar (mayor o menor cantidad ofrecida en el
mercado).
Demanda

La demanda es la cantidad de bienes o servicios que los compradores intentan adquirir en el mercado.

Curva de la demanda

Por medio de la ley de la demanda, se determina que al subir el precio de un bien o servicio, la demanda
de ste disminuye (a diferencia de los cambios en otros factores que determinan un corrimiento de la curva
en s).

No obstante, la variacin de la cantidad de bienes y servicios demandados no siempre es lineal con la

variacin del precio (ver elasticidad de la demanda).

Desplazamiento de la curva de Demanda

Si se producen modificaciones diferentes al precio (como por ejemplo en los hbitos de consumo al
ponerse de moda un producto o dejarse de utilizar debido a la aparicin de otro, etc), se produce un
desplazamiento de la curva de demanda. Esto significa que a un mismo precio habr ms o menos
interesados en demandar ese bien o producto.
Elasticidad de la demanda

Demanda elstica: La demanda es elstica cuando ante una variacin del precio, la variacin en la
cantidad demandada es (en porcentaje) mayor que la del precio. Por ejemplo en los bienes de lujo suele
pasar que ante un aumento de precios la cantidad demandada baja mucho mas porcentualmente.

Demanda inelstica: La demanda es inelstica, cuando ante variaciones del precio la cantidad demandada
vara (en porcentaje) menos que la del precio. Por ejemplo en algunos alimentos bsicos, por ms que
haya un aumento importante de su precio, la cantidad demandada no vara tanto.