I. Democracia
1. Orgenes
La palabra "democracia" es una palabra ciertamente antigua: fue usada por los griegos
en el siglo V antes de Cristo y proviene de las dos races demos que significa "pueblo" y
kratos que significa "poder". Es decir, democracia quiere decir "poder del pueblo" o
"poder de la mayora". Para los griegos, lo opuesto a la democracia es, por un lado, la
aristocracia ("poder de unos pocos") y, por otro lado, la monarqua ("poder de uno
solo"). Junto con la palabra, los griegos inventaron tambin un tipo particular de
prctica democrtica: las Asambleas, en las cuales un consejo de ciudadanos griegos
(hombres) tomaba las decisiones ms importantes de la polis o ciudad; por ejemplo,
decisiones judiciales, de tributacin y militares. Esas decisiones eran tomadas por
decisin de la mayora, una vez discutidos y debatidos los argumentos en pro y en
contra de las mismas.
Se puede decir con toda propiedad que la democracia es un invento griego (1). Sin
embargo, desde los griegos del siglo V antes de Cristo y el momento actual hay un
enorme lapso de tiempo en el cual han pasado muchas cosas en la historia de la
humanidad. En buena parte de ese lapso de tiempo prcticamente, desde la cada del
imperio romano (siglos VI y VII despus de Cristo) hasta el declive de la Edad Media
(siglos XV-XVI despus de Cristo) la democracia desapareci del horizonte del
ejercicio poltico. Slo comenz a resurgir con los inicios de la edad moderna (siglos
XVII-XVIII) y poco a poco se fue convirtiendo en un instrumento de lucha contra reyes
y prncipes (contra las monarquas), para terminar por convertirse en un rgimen
poltico, a partir del siglo XIX. El siglo XX fue el siglo de la democracia, no tanto por
su xito generalizado sino porque fue el rgimen que se contrapuso como la gran
alternativa a otros que se consideraban desacreditados. Fue en la primera mitad del siglo
XX que el lder britnico Winston Churchill dijo que la democracia era el rgimen
poltico menos malo de todos los existentes; pensaba en el fascismo, en el nazismo y el
totalitarismo.
2. Definicin
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As, en un primer momento, la democracia puede definirle como un modo de organizar
y dirigir la sociedad desde el Estado, que se caracteriza no slo por el recambio
peridico de unos gobernantes que representan a los gobernados mediante
elecciones, sino por la defensa de los intereses de las mayoras, el respeto por las
minoras, la tolerancia, el pluralismo ideolgico y poltico, y la resistencia al
despotismo. La democracia es, pues, un rgimen poltico donde los ciudadanos no slo
participan voluntariamente de su gobierno, sino que ejercen algn tipo de control sobre
las acciones del poder poltico; ello quiere decir que la autoridad pblica es limitada y
que se reconoce un rea relativamente amplia de libertad privada. En la esfera privada,
amplios espacios de la vida personal se dejan a la eleccin de cada cual; en la esfera
pblica, la ciudadana directa o indirectamente determina las polticas de
gobierno.
Juan Linz lo expresa de este modo: "nuestro criterio para definir una democracia puede
resumirle diciendo que es la libertad legal para formular y proponer alternativas
polticas con derechos concomitantes de libertad de asociacin, libertad de expresin y
otras libertades bsicas de la persona; competencia libre y no violenta entre lderes con
una revalidacin peridica de su derecho para gobernar; inclusin de todos los cargos
polticos efectivos en el proceso democrtico, y medidas para la participacin de todos
los miembros de la comunidad poltica, cualquiera que fueran las preferencias polticas.
Prcticamente esto significa libertad para crear partidos polticos y para realizar
elecciones libres y honestas a intervalos regulares, sin excluir ningn cargo poltico
efectivo de la responsabilidad directa o indirecta ante el electorado"(2).
Por su parte, Ramn Folch lo dice de esta manera: "la democracia garantiza la
prevalencia de los criterios frente a oligocracias y al despotismo, pero tambin asegura
el derecho a la discrepancia minoritaria, porque dista tanto de someterse al totalitarismo
como de reducirse a una grosera y simple dictadura de la mayora. La democracia es el
respeto hacia los dems, correspondido por el respeto que recibe uno de los dems (3)".
A su vez, Folch apunta algo importante y que con frecuencia se pierde de vista: que la
democracia es un modo posible que tienen los seres humanos, todos ellos con
potencialidades de que ameritan igual respeto, de organizar su vida, puesto que en ella
se asume que los individuos poseen facultades morales y racionales, libertad y derechos,
poder y capacidad de compartir la gobernabilidad equitativamente. Es decir, la
democracia es una forma de vida que, en cuanto tal, trata de conciliar, como quiere
Fernando Savater, libertad y seguridad: "libertad para emprenderlo todo, pues el
individuo es supremo y no reconoce otro lmite para sus ambiciones ms que el de su
fuerza o capacidad; pero seguridad que garantice algunas de las ventajas protectoras que
aseguraba el viejo Padre muerto y mitigue un tanto el permanente temor en el que su
desaparicin ha instalado para siempre a los hombres libres"(4).
La democracia, en este sentido, es primordialmente un procedimiento, un mtodo. Para
qu? Para evitar que el poder estatal se concentre en pocas manos y sea usado
despticamente. Pero no es slo un procedimiento, pues tambin pretende alentar la
participacin ciudadana en los asuntos pblicos. Distintas formas de democracia
participativa, (en la cual las decisiones se toman a partir de la discusin y acuerdo entre
todos los afectados) se derivan de esta dimensin de la democracia. Tambin se derivan
de ella distintas formas de democracia directa (en la cual la ejecucin de las decisiones
tomadas involucra a todos los afectados). Sin embargo, ni la democracia directa ni la
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democracia participativa pueden reemplazar a la democracia como procedimiento ni
pueden reemplazar el carcter representativo de la misma. Y ello en virtud de la
dificultad de hacerlas operativas en sociedades nacionales o transnacionales. Si todos (y
todas) participaran directamente en todo estas sociedades se paralizaran.
3. Democratizacin
Ningn pas alcanza la democracia plena. A los que ms se acercan al ideal democrtico
se les llama poliarquia, es decir, regmenes polticos que cumplen con los requisitos
bsicos de la democracia: a) cargos electivos para el control de las decisiones polticas; b)
elecciones libres, peridicas e imparciales; c) sufragio inclusivo; d) derecho a ocupar
cargos pblicos en el gobierno; f) libertad de expresin; g) existencia y proteccin por
ley de variedad de fuentes de informacin; y h) derecho a constituir asociaciones u
organizaciones autnomas, partidos polticos y grupos de intereses.
Ahora bien, dicho lo anterior, hay que preguntarse cmo es que una sociedad llega a
convertirse en una poliarquia cuando est lejos de serlo. Segn los especialistas, se
llega a este estadio mediante la democratizacin. Esta ltima constituye un proceso de
transformacin poltica, mediante el cual se crean ordenamientos democrticos en
sociedades en donde stos no haban echado races o donde haban sido abolidos por la
fuerza. La democratizacin consiste, entonces, en el proceso de transicin de un
rgimen no democrtico a otro que s lo es, ya sea por la va de recuperar instituciones y
prcticas democrticas que haban existido previamente o por la creacin de algo nuevo.
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Una vez agotada la transicin obtenidas las garantas democrticas bsicas y
establecido su sostn institucional mnimo (afianzamiento del mecanismo electoral,
pluralismo ideolgico y poltico, libertad de expresin, asociacin y reunin)-- se
estara en condiciones de pasar a la siguiente etapa: la consolidacin democrtica, es
decir, el ejercicio pleno de los derechos civiles y polticos de los ciudadanos, sostenido
por un slido tejido institucional y una cultura poltica anclada en valores democrticos.
4. Valoracin critica
Hay que decir que la democracia no lo es todo en la vida de los seres humanos. Un
poeta, el mexicano Octavio Paz, hace una importante crtica a la democracia que no hay
que dejar de lado. Paz reflexiona sobre el fundamento de la democracia, sobre su razn
de ser. Para l, ese fundamento es "la creencia en la capacidad de los ciudadanos para
decidir, con libertad y responsabilidad, sobre los asuntos pblicos"(8). La libertad y la
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responsabilidad de los ciudadanos son el requisito bsico no slo para enriquecer la
discusin de los asuntos pblicos, sino tambin para que aqullos ejerzan y defiendan
sus derechos polticos fundamentales.
As pues, teniendo como trasfondo los requisitos apuntados que no agotan ni mucho
menos lo que se requiere para construir un ordenamiento poltico democrtico, se
puede decir que un rgimen democrtico no descansa en el poder irrevocable de un Jefe
ni en el poder de un lder o una coalicin civil-militar ni el poder absoluto de una
institucin. En cambio, un rgimen democrtico exige tanto la participacin ciudadana
como la discusin y la crtica pblicas. Es decir, la democracia supone la presencia
ciudadana en el espacio pblico (19): el espacio donde se examinan, se valoran y
critican los problemas socio-polticos y donde se proponen alternativas razonables de
solucin a los mismos, que sean aceptables para la mayora, pero que tomen en
consideracin los intereses de la minora.
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presumible detectar serias debilidades en el entramado institucional, sino tambin un
malestar social bien arraigado, predispuesto a explotar pblicamente.
a) Respeto a las leyes, pues se reconoce que stas son la mejor garanta contra
la prepotencia y la arbitrariedad. Un ciudadano ideal en una democracia
tambin ideal acepta el imperio de la ley no porque sta exprese lo mejor
de sus intereses y aspiraciones como individuo, sino porque, aun con sus
limitaciones intrnsecas, es uno de los mejores instrumentos para normar las
complejas relaciones humanas. Y una de sus ventajas de la ley proviene
justamente de que por su universalidad puede ser ampliamente compartida (y
entendida) por todos. La ley es, pues, un rasero; una medida a la cual todos los
ciudadanos, si quieren vivir en relativa paz y tranquilidad, deben sujetarse.
Los ciudadanos deben saberla limitada, pero tambin perfectible, es decir, modificable
por procedimientos tambin regidos por la ley. Deben saberla manipulable, por intereses
econmicos y polticos, y con fallas en su interpretacin y aplicacin. Sin embargo,
deben tener la conviccin de que es mejor la existencia de una mala ley a la ausencia de
cualquier criterio normativo de la convivencia social, que pondra a cada uno a expensas
del vecino. En fin, un ciudadano en una democracia, si ha interiorizado la importancia
de la ley, no debera proclamar que la ley est hecha para violarse, sino todo lo
contrario, puesto que sabe de las consecuencias prcticas que se seguiran del imperio
10 de tal predisposicin: ver violentados sus derechos permanentemente por quienes
consideran que tal o cual ley en particular --o el conjunto del orden legal no expresa
sus intereses y aspiraciones (21). De paso, aceptar el imperio de las leyes, as como su
perfectibilidad, supone aceptar que no hay una democracia acabada, es decir, que la
democracia tambin es mejorable, "que tiene mecanismos autocorrectivos no todos
ellos codificados legalmente que pueden irla purificando de sus abusos"(22).
J) Tolerancia: "virtud pblica [que] no forma parte de las reglas del juego poltico, sino
de su trasfondo cultural... Distinta de las reglas del juego real de la poltica, la
tolerancia puede considerarse como un principio que alimenta los ideales colectivos de
la vida democrtica, y, a su vez, crece en el ejercicio de las prcticas de esta forma
vida"(23). La tolerancia supone la aceptacin de las ideas y preferencias ideolgicas,-
artsticas, religiosas, sexuales, etc. de los otros, no como una concesin, sino como
una aceptacin de lo relativo de las propias opciones y valores. Fernando Savater, en su
libro Misterios gozosos, lo dice en forma radical: "la tolerancia es el reconocimiento del
derecho a no creer: a no creer en la religin establecida, en la ciencia establecida, en la
sexualidad establecida, en el sentido comn establecido"(24). O en otra formulacin:
"vivir en una democracia moderna quiere decir convivir con costumbres y
comportamientos que uno desaprueba"(25). Por su parte, la tolerancia democrtica
arranca del pluralismo social e ideolgico, y en l debe ejercerse, puesto que, como
seala Savater en otro de sus escritos, vivir en democracia "equivale a coexistir con lo
que no nos gusta, con o que consideramos errneo o mezquino, con lo que nos repugna
o no conseguimos entender... Lo caracterstico de vivir en democracia es sentir
impaciencia y desasosiego; encontrar en lo comn un amparo genrico, pero poco
consuelo gregario para las inquietudes privadas. De modo que la tentacin de
identificarse con algo simple y vigoroso, que expulse las incertidumbres y disidencias,
es constante... En tal situacin la tolerancia no es una edificante aspiracin personal
sino una actitud poltica que debe ser convenientemente instituida" (26). Para Fernando
Salmern, la tolerancia tiene su anclaje en una "disposicin para la persuasin", que
supone, "frente a las posibilidades de la coaccin o de la mera aceptacin pasiva de una
situacin que se piensa pasajera, un acto permanente de confianza en la razn para
dirimir las controversias entre los hombres"(27).
g) Espritu de moderacin que lleva a evitar incluso a sentir pavor por las
posiciones extremas a nivel ideolgico y poltico, lo cual no quiere decir que no se
acepten tanto la diversidad y el conflicto como algo inevitable en la sociedad. El hecho de
que los seres humanos sean nicos, individuales y libres, crea una multiplicidad y un
desacuerdo de ideas e intereses, puesto que las personas tratan de traducir sus fines en
polticas pblicas y sus ambiciones en dominacin. Pero eso no quiere decir que deban
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buscarse siempre las soluciones extremas o que esas soluciones sean las mejores. Slo
ese espritu de moderacin puede permitir la conciliacin de las opiniones y opciones
que se ventilan tanto en tanto en la esfera pblica como en la privada; slo ese espritu
de moderacin puede ayudar a ese estilo de convivencia civilizada soado por la
democracia, en el cual la mayora respeta a la minora, que esta ltima acepte las
decisiones de la primera, habida cuenta de que lo que est en juego son los derechos
inalienables de los individuos. Dicho de otra forma, el espritu de moderacin supone
una cierta templanza hedonista, alimentada de dos fuentes: "gustos sencillos y una
mente compleja. Lo contrario de lo que vemos a nuestro alrededor, donde abundan las
personas sumamente sofisticadas en cuanto a sus caprichos, que todo lo quieren ms
abundante, ms duradero, ms fro, ms caliente o con ms prestaciones electrnicas, y
de una simplicidad casi reptiliana en lo tocante a sus ideas: bueno/malo,
amigo/enemigo, blanco/negro... Se trastoca el lugar donde debe exigirse la robusta
sensibilidad y el de la sensibilidad matizada" (28).
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h) Decisin por eleccin. En el marco de una cultura poltica democrtica,
debe aceptarse que las ltimas decisiones para resolver conflictos polticos, se
den por medio de elecciones. Si el poder poltico reside en ltima
instancia en cada persona, igualmente libre que otra, entonces debe
aceptarse que la decisin preferida por el mayor nmero posible de ciudadanos
sea implementada. Ello no obsta para que no se reconozcan ciertos lmites de lo
que la mayora puede hacer. No puede oprimir a la minora, no puede
expropiar sus propiedades, reducir su ciudadana o impedirle que pueda
convertirse, a su vez, en mayora. Est claro que hay derechos de la minora que
no slo deben ser escuchados, sino tambin ser garantizados institucionalmente.
Dicho de otro modo: la mayora tiene la obligacin de respetar y asegurar los
derechos de la minora, pero la minora tiene la obligacin de respetar el
derecho de la mayora a gobernar.
1. Estado de derecho
"1) Estructura formal del sistema jurdico, o sea garanta de las libertades
fundamentales a travs de la ley general abstracta aplicada por jueces
independientes.
3) Estructura social del sistema jurdico: la cuestin social y las polticas reformistas
de integracin de la clase trabajador.
As pues, un Estado de derecho es un Estado que hace leyes y se rige por leyes; ante el
Estado, los individuos no son ms que sujetos de derecho, es decir, sujetos iguales ante
la ley, con los mismos privilegios y obligaciones jurdicas. Su principal fuente de
legimitimidad estriba en que, fundado en el derecho natural en la lex naturales, se
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ha dotado de un cuerpo jurdico positivo, en el que se superan las limitaciones del
primero y se responde a las variadas circunstancias humanas y sociales. Su principal
opuesto es el Estado de facto, es decir, el Estado fundado en la fuerza, la arbitrariedad y el
abuso del poder, que en cuanto tal se acerca ms a la situacin de violencia y de
guerra de todos contra todos en que vivi el hombre antes del contrato social que a la
civilizacin en la que debe imponerse la razn, cuya mejor expresin en la tradicin
del derecho natural es la ley.
Primero hay que recordar lo que ya se dijo sobre la democracia: es una forma de
gobierno un rgimen poltico que se caracteriza por la separacin de poderes, el
pluralismo ideolgico y poltico, la competencia electoral y la participacin ciudadana
en los asuntos pblicos. Obviamente, no todos los pases que inscriben en el marco de
democracia cumplen a cabalidad con los requisitos sealados; ms an, hay autores que
sostienen que esos requisitos son algo ideal y que las sociedades concretas slo pueden
aproximarse a ese ideal: son las llamadas poliarquas, es decir, las democracias
representativas modernas con sufragio universal (38). Como quiera que sea, la
democracia puede ser vista como un conjunto de procedimientos cuyo objetivo es evitar la
concentracin abusiva del poder en una o pocas manos, el despotismo y la
arbitrariedad en la toma de decisiones polticas. La democracia, en este sentido, es
coherente con un Estado de derecho, es decir, con un Estado que no slo est regulado por
la ley, sino que es un defensor irrestricto de la misma. La formulacin ms estricta de la
unidad de ambos aspectos es, precisamente, "Estado democrtico de derecho".
No es fcil dar una definicin de derechos humanos, pero no cabe duda que el trmino
se refiere al conjunto de atribuciones materiales, sociales, culturales, econmicas y
polticas de las que los hombres deben gozar en razn de su humanidad. Los derechos
humanos apuntan a lo que se le debe al hombre por su humanidad: eso que se le debe al
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hombre por humano es su "derecho humano": el derecho a la vida, a la seguridad, al
bienestar, al respeto y a la dignidad.
Hasta hace muy poco, se consideraba que esos derechos humanos eran algo extrnseco a
la democracia, esto es, que sta tena poco que ver con la marginacin econmica, la
dignidad y la integridad de los ciudadanos. Poco a poco, se ha ido aceptando que la
democracia no se sostiene ni mucho menos se legitima ah donde los derechos humanos
no son garantizados positivamente o, peor aun, donde son violentados por
ordenamientos socio-econmicos excluyentes e injustos. Dicho de otra forma,
lentamente se ha cado en la cuenta de que no basta con garantizar los derechos civiles y
polticos algo que hasta hace poco le bast a la democracia, puesto que hay otros
derechos por ejemplo los derechos econmicos y sociales que tambin deben serio,
si lo que se pretende es edificar sociedades estables, prsperas y justas. De algn modo,
Robert Dahl se hace cargo de esta problemtica cuando seala que si bien es cierto que
"la relacin entre la democracia moderna y las economas de mercado tiene ventajas
para ambas, no podemos ignorar un coste importante que la economa de mercado
impone a la democracia. Al crear desigualdades, la economa de mercado puede
disminuir tambin las posibilidades de alcanzar una igualdad poltica plena entre los
ciudadanos de un pas democrtico"(38).
El reto, entonces, es articular democracia y derechos humanos, de forma tal que surja
una forma de gobierno que no slo se cuide del despotismo y de los abusos de poder,
sino del bienestar y de la dignidad de sus ciudadanos, considerando ese bienestar y esa
dignidad como derechos inalienables suyos. Hasta el da de hoy, unas pocas sociedades
han ensayado ese camino; las ms sociedades tercermundistas en su mayora,
siguen insertas en un esquema que separa a la democracia de los derechos humanos, es
decir, en un esquema en el cual la primera es un asunto de los polticos (y de los
ciudadanos como electores) y los segundos un asunto del mercado (que har valer los
derechos de aquellos que tengan algo que vender o algo que comprar).
El tema de la "gobernalidad" no es tan nuevo como parecieran creer quienes desde los
aos noventa han insistido una y otra vez en una inminente "crisis de gobernabilidad" en
Amrica Latina. Como recuerdan Diego Achard y Manuel Flores, el problema de la
gobernabilidad surgi, en la dcada de los aos setenta, como un problema de
"sobrecarga" de demandas que afectaba a Estados Unidos, Europa y Japn.
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simplemente que ella estimula demandas por encima del nivel que puede absorber el
tamao del excedente econmico y que, en consecuencia, la propia democracia debe
producir mecanismos de gobernabilidad para manejar el problema" (39).
Segunda tesis: una sociedad es gobernable cuando las demandas sociales en toda la
diversidad que las caracteriza encuentran cauce en las instituciones vigentes. Es decir,
cuando stas hacen eco de aquellas demandas, las asimilan y les dan una respuesta
oportuna.
Tercera tesis: la gobernabilidad democrtica se sostiene en tres ejes: las instituciones del
Estado, el sistema poltico y la sociedad civil organizada. En esta trada de instancias, el
sistema poltico tiene como una de sus principales funciones el ser intermediario entre
las demandas sociales y las instancias estatales encargadas de darles respuesta.
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Cuarta tesis: cuando el sistema poltico falla en su funcin de intermediacin y las
instituciones del Estado se muestran incapaces de atender las demandas de la sociedad,
esta ltima busca cauces ajenos a la institucionalidad vigente para hallarles respuesta.
Cuando la sociedad se sita al borde de la legalidad para expresar sus demandas, se est a
las puertas de la ingobernabilidad.
Octava tesis: despus de la firma de los Acuerdos de Paz, en 1992, se logr una
importante estabilidad poltica. Sin embargo, la amenaza de una situacin de
ingobernabilidad ha estado presente desde el fin de la guerra civil.
Novena tesis: la amenaza de la ingobernabilidad tiene que ver, por un lado, con la
indiscutible fragilidad institucional que impide al Estado responder a demandas sociales
urgentes, en materia de seguridad social, empleo, salud, vivienda y educacin. Por otro
lado, con la creciente desconfianza ciudadana en el desempeo poltico y con la apuesta
de muchos salvadoreos por mecanismos extra legales y extra institucionales para
resolver sus necesidades ms urgentes.
Onceava tesis: hoy por hoy, un pas puede ser gobernable de una forma democrtica o
de una forma autoritaria. En El Salvador debe trabajarse por una gobernabilidad
democrtica, es decir, por una gobernabilidad en la que el sistema poltico sea un
intermediario efectivo entre el Estado y la sociedad, y en la que tengan una plena
vigencia la separacin de poderes y el respeto irrestricto a las leyes, a la dignidad
humana y a la justicia.
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mayoras estn fuera de los circuitos de produccin y consumo; tampoco es fcil crear
unas instituciones slidas ah donde las urgencias de la sociedad estn orientadas hacia
la sobrevivencia.
Pues bien, la capacidad que pueda tener la sociedad civil en El Salvador para sumarse a la
gobernabilidad democrtica depende, indudablemente, de su fortaleza organizativa, pero
tambin depende del modo como se haya determinado y asumido la propia
identidad. Y en esto parece que falta mucho camino por recorrer, sobre todo porque
muchos de los nexos establecidos entre las dirigencias polticas y las dirigencias de las
organizaciones de la sociedad civil son ms duros de lo que, a primera vista, pudiera
parecer.
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As, la sociedad civil salvadorea, en los ltimos 20 aos, se ha conformado por
procesos inacabados de democracia. A nivel terico, la vigencia de un orden
democrtico supone la subordinacin de la sociedad poltica a la civil. La coyuntura de
transicin que vive actualmente el pas es propicia para que la sociedad civil vaya
ganando los espacios y el protagonismo que en el futuro le permitan ser el eje
fundamental del orden democrtico en El Salvador. Este proceso exige que cada actor
social y poltico vaya a lo suyo, sin pretender manipular ni subordinar 0 ser
manipulado y subordinado- por otro. Aqu cabe sealar la enorme responsabilidad a los
actores de izquierda, cuya pretensin de hacerse siempre de aliados orgnicos y
subordinados sin importar la desnaturalizacin de las funciones de los mismos- tiene
que ser superada de una vez por todas.
Notas bibliogrficas
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