AGATHA CHRISTIE

NEMEZIS

1
AGATHA CHRISTIE
NEMEZIS

2
A FORDTS AZ ALBBI KIADS ALAPJN
KSZLT: AGATHA CHRISTIE
NEMESIS

FONTANA BOOKS. 1974

AGATHA CHRISTIE LTD., 1971
HUNGARIAN. TRANSLATION VERMES MAGDA
1979

3
4
 NYITNY

Miss Jane Marple rendszerint csak dlutn vette kzbe

a msodik napilapjt. Reggelenknt ugyanis kt jsgot
hoztak a hzhoz. Kora reggeli teja mellett szokta
elolvasni az elst mr ha idejben hordtk ki, lvn az
jsgosfik idbeosztsa kiss szeszlyes, srn
vltakoztak, s mindegyik a maga elgondolsa szerint
jrta be az tvonalat, taln mert gy kevsb volt
egyhang a munka. Eleget bosszankodtak emiatt a korn
kel elfizetk, mivel szerettk kicsipegetni a legfrissebb
csemegket a napihrek kzl, mieltt sietve indulnak el
hazulrl, hogy elrjk a munkahelykre viv buszt vagy
vonatot. A St. Mary Meadben bksen ldegl
kzpkor s idsebb hlgyek viszont jobban szerettk
knyelmesen, a reggelihez tertett asztalnl lve elolvasni
az jsgot.
Miss Marple ezen a napon mr elolvasta az jsg
cmoldalt s nhny ms kzlemnyt is, amelyeket a
napi kotyvalk csfnvvel illetett, enyhe irnival
clozva arra a tnyre, hogy amita mind a maga, mind a
bartni legnagyobb bosszsgra ms tulajdonba kerlt
a lap, hemzsegtek benne a frfi- s ni divatrl,
szvfacsar lenybrndokrl szl cikkek, tovbb a
gyermekek szmra kieszelt vetlkedk s az olvask
panaszos levelei, gy aztn a cmoldalt kivve sikerlt

5
minden igazn rdekes hrt olyan eldugott helyen kz-
ztenni, ahol lehetetlen rbukkanni. Miss Marple, rgi-
mdi olvas lvn, jobban szerette, ha az jsg megfelel a
nevnek, s arrl tjkoztatja az olvast, hogy mi jsg.
Ebd utn mindig szunyklt vagy hsz percig karos-
szkben, aztn nekiltott a Times-nak, minthogy az
mgis rrsebb tanulmnyozst ignyelt. Nem mintha a
Times a rgi volna. Tiszta rlet, mennyire nem lehet
benne megtallni semmit. Ahelyett, hogy az ember
elkezden az els oldalon s tlapozn, tudvn, hol kell
keresnie az t rdekl cikkeket, most klnleges
megszaktsok tarktottk a hagyomnyos sorrendet. Kt
illusztrlt oldalt szenteltek az utazsnak Capri szigetre.
A sportrovat jval kiemelkedbb helyet kapott, mint a
rgi idkben. A trvnyszki hrek mg a rgi helykn
voltak, m a Szlets-Hzassg-Hallozs rovat, amely
elssorban kttte le Miss Marple figyelmt; egyre
htrbb kerlt, s amint szrevette, az utbbi idben mr
csaknem llandan a lap utols oldaln jelent meg.
Miss Marple elszr a cmoldalon kzlt legfontosabb
hreknek szentelte figyelmt, de itt nem idztt sokig,
hisz valamennyi megegyezett mindazzal, amit mr reggel
elovasott, csupn valamivel emelkedettebb stlusban
tlaltk. Elolvasta a tartalomjegyzket. Cikkek, hr-
magyarzatok, tudomnyos figyel, sport...
Megszokott mdszerhez hven htralapozott, s gyor-
san vgigfutott a Szlets-Hzassg-Hallozs rovaton,
utna a Bekldtt levelek-et szndkozott fllapozni;
ott mindig akad valami kedvre val, utna majd rtr a
trvnyszki hrekre, s azon az oldalon tallhatk ma az
rversek is. Gyakran ott kzlnek egy-egy tudomnyos
cikket is, de azt most nem fogja elolvasni tbbnyire

6
amgy sem rtette meg az ilyesmit. Eltte volt teht a
Szlets-Hzassg-Hallozs rovat, s mint annyiszor,
most is az jutott eszbe: Milyen szomor, de mostanban
mr csak a hallozsok rdekelnek. Gyerekek szletnek,
de nem valszn, hogy akr csak nvrl is ismern a
boldog ifj szlket. Mg ha mondjuk az unokknak is
szentelnnek egy hasbot, abban taln akadna vletlenl
valaki. Milyen rmml tlten el pldul, ha azt olvasn,
hogy Mary Rendergastnak vilgra jtt a harmadik leny-
unokja! br taln mg ez is kiss tvoli volna.
tbngszte a hzassgktseket, nem tl figyelmesen,
minthogy legtbb rgi bartjnak gyermekei mr r-
ges-rgen hzasodtak.
Rtrt a hallozsokra. Ezt a hasbot igen nagy
figyelemmel olvasta, nehogy tugorjon akr egyetlen
nevet is. Arroway, Angopastro, Arden, Barton, Bedshaw,
Burgoweisser Jsgos g, micsoda nv! Carpenter,
Camperdown, Clegg. Clegg? Csak nem az ismers
Cleggek egyike? Nem, ez Jane Clegg, valahova
Yorkshire-be val, nem lehet az a csald... McDonald,
McKenzie, Nicholson. Nicholson? Nem, ez nem az, akit
ismer. Ogg, Ormerod ez nyilvn egyik nagynnjk.
Hogyne, valsznleg. Linda Ormerod, de t nem
ismerte szemlyesen. Quantril? J g, ez nem lehet ms,
csak Elisabeth Quantril. lt nyolcvant vet. Naht! Azt
hitte, mr vekkel ezeltt meghalt ki gondolta volna,
hogy ilyen sokig l! Pedig mindig milyen gyngcske
volt... senki se merte remlni, hogy ilyen szp kort r
meg... Race, Radley, Rafiel. Rafiel? valami
megmoccant benne. A nv ismers. Rafiel. Belford Park,
Maidstone. Nem, ilyen cmre nem emlkszik.
Koszork mellzse kretik. Jason Rafiel Szokatlan

7
nv; bizonyra csak hallotta valahol. Ross Perkins. Ezt
pedig nem, nem az. Ryland? Emily Ryland. Nem, nem
ismerte. Forrn szeret frje s gyermekei. Milyen szp,
vagy milyen szomor... ez attl fgg, hogy ki nzi...
Miss Marple letette az jsgot, szeme szrakozottan
megpihent a keresztrejtvnyen, mikzben azon
tprengett, mirt olyan ismers neki a Rafiel nv.
Majd csak eszembe jut mondta magban.
Tapasztalatbl tudta, hogyan mkdik az ids emberek
memrija... .
Kipillantott az ablakon, de nyomban elkapta a
tekintett, s megprblt nem gondolni a kertjre.
Sok-sok ven t ez a kert volt a legnagyobb
gynyrsge, de rengeteg munkt is jelentett szmra.
Most azonban fontoskod orvosok jvoltbl mr nem
szabad a kertben dolgoznia. Egyszer megprblta
megszegni a tilalmat, de rjtt, hogy jobb lesz, ha
sztfogad. gy helyezte el karosszkt, hogy ne lsson ki
egyknnyen, csak ha kifejezetten meg akar valamit nzni.
Felshajtott, aztn elszedte a tskjbl a ktst, a
kszlflben lev bolyhos bbikabtkt. Megvolt a hta
s az eleje, most az ujjak kvetkeztek. Unalmas munka.
Kt egyforma ujjacska... de ez a rzsaszn fonl igazn
kedves. Rzsaszn gyapjfonl. Vrjunk csak, ez mire is
emlkezteti? Persze, persze. Arra a nvre az jsgban.
Rzsaszn gyapj: Kk tenger. Homokstrand. Ragyog
napsts... ott ktget... ht persze, Mr. Rafiel! Amikor
az unokaccse, Raymond, nagyvonalan megajndkozta
azzal az utazssal...
Az Antillkon nyaralt, St. Honor szigetn. Joan,
Raymond felesge, ezzel bocstotta tra:
Aztn nehogy megint belekeveredj valami

8
gyilkossgba, Jane nni, ez nem tesz jt neked.
Nos, nem is kvnt belekeveredni semmifle
gyilkossgba, csak ht mgis megtrtnt. Egyszeren
azrt, mert egy nyugalmazott rnagy, akinek vegbl volt
a fl szeme, hossz s unalmas histrikkal traktlta t.
Szegny reg hadastyn mi is volt a neve? Elfelejtette
mr. Mr. Rafiel... a titkrnje Mrs... Mrs. Walters, persze,
Esther Walters, s Jackson, az reg Mr. Rafiel polja,
inasa, masszrje... most mr emlkszik rjuk. Szegny
Mr. Rafiel teht meghalt. Hisz maga is tisztban volt vele,
hogy nem hzhatja sokig. Ezt mg neki is jformn a
tudtra adta. gy ltszik, mgis tovbb hzta, mint az
orvosai gondoltk. Ers ember volt, konok ember,
mrhetetlenl gazdag ember..
Miss Marple elgondolkozva ldglt. A ktti
temesen peregtek, de a figyelme msutt jrt, nem a k-
tsn. Az elhunyt Mr. Rafiel jrt a fejben, emlkezetbe
idzte mindazt, amit tudott rla. Valjban olyan ember
volt, akit nem lehet egyknnyen elfelejteni. Most mr
egszen tisztn ltta maga eltt. Hatrozott egynisg
volt, nehezen kezelhet, ingerlkeny ember, nha elk-
peszten goromba. Senki sem vette azonban zokon a
gorombasgait mert olyan gazdag volt. Igen, igen,
dsgazdag volt. Vele volt a titkrnje s az inasa, az a
szakkpzett masszr. Nemigen boldogult segtsg nlkl.
Az az inas elgg ktes jellem alak volt. Mr. Rafiel
olykor nagyon durvn kezelte, de az az ember ltszlag
fl se vette. Persze, megint csak azrt, mert Mr. Rafiel
olyan gazdag volt.
Kitnen rti a mestersgt, s nem bnja, ha le-
szidom jelentette ki Mr. Rafiel. Tudja, hogy tkozottul
jl meg van fizetve, teht hajland ezt-azt elviselni.

9
 Vajon Jackson... vagy taln Johnson?... ott maradt a
gazdja mellett az eltelt... mennyi is? egy v? nem,
idestova msfl vig? tndtt az reg hlgy.
Nem valszn. Mr. Rafiel szerette a vltozatossgot,
megunta az embereket, az arcukat, a szoksaikat, a
hangjukat.
Miss Marple ezt megrtette; maga is gy rzett gy
nha. Az hajdani gondozja pldul, az a kedves,
figyelmes, rjt nszemly, azzal a turbkol hang-
jval... Mi is volt a neve? Miss... Miss... Spencer? Nem,
dehogyis... mirt jut ez a nv az eszbe? Az inas neve
pedig nem Johnson volt, hanem Jackson, Arthur Jackson.
risten, folyton sszekeverem a neveket! Miss Marks,
nem Miss Spencer! Persze, a Marks&Spencer ruhzra
gondoltam, ez a magyarzat. Nomrmost, az a kedves
teremts, a titkrn, Esther Walters... Vajon mi lett vele?
Sok pnzt rklt? Most nyilvn jmd lett.
Mr. Rafiel emltett errl valamit... mit is? Rmes, hogy
sszegabalyodik minden az ember emlkezetben! Esther
Walters. Nagyon megviselte szegnykt az az gy ott az
Antillkon, de most mr bizonyosan kiheverte!
zvegyasszony volt. Remlhetleg ismt frjhezment.
Tallt magnak egy kedves, gyngd, megbzhat
lettrsat... ah , ez nem valszn. Esther Waltersnek
kifejezetten tehetsge volt ahhoz, hogy valami semmi-
rekellhz menjen frjhez.
Miss Marple gondolatai visszakanyarodtak ahhoz a Mr.
Rafielhez. Koszork mellzse kretik rjk.
Neki ugyan lmban sem jutna eszbe virgot kldeni
Mr. Rafiel ravatalra. Mr. Rafiel a mellnyzsebbl
megvehette volna Anglia sszes dszkertszett! De
amgy sem volt vele olyan viszonyba? Nem volt az

10
bartsg, sem szeretet. Minek is nevezhetn a kap-
csolatukat? Szvetsgnek ez a helyes kifejezs. Igen,
szvetsgesek voltak k ketten, igen rvid idre. Rend-
kvl izgalmas nhny napig. Tudta, azt jl, milyen,
rtkes fegyvertrsra lel Mr. Rafielben, mikor azon a
stt trpusi jszakn ott az Antillkon berontott hozz.
Igen, tisztn emlkszik, az a szp, bolyhos, rzsaszn
gyapjsl volt a fejn, s Mr. Rafiel rnzett s fl-
kacagott, aztn amikor kimondta azt a szt az reg
hlgy most elmosolyodott , mg harsnyabban ha-
hotzott, a vgn azonban nem nevetett. Nem, megtette,
amire krte, s... ht meg kell adni, roppantul izgalmas
volt az egsz! pedig egy kukkot sem szlt rla soha
annak a drga Raymondnak, sem Joannak, mert vgre is
pontosan az trtnt, amitl va intettk. Vagy taln nem?
Miss Marple helyeslen blogatott. Aztn halkan mor-
molta :
Szegny Mr. Rafiel, remlem, nem szenvedett sokat.
Taln nem. Taln az irgalmas orvosok
fjdalomcsillapt szerei megknnytettk neki a vget.
Nagyon sokat szenvedett azokban a hetekben az
Antillkon. Jformn llandan fjdalmak knoztk.
Derk, btor ember volt.
Derk ember. Kr rte. Ha ids volt is s nyomork s
beteg, hallval vesztesg rte a vilgot. Vajon milyen
lehetett az zleti letben? Nyilvn kmletlen, nyers,
rmens. A magnletben azonban megbzhat j bart
lehetett, a lelke mlyn jsg rejtztt, br vigyzott,
nehogy ezt szrevegyk rajta. Miss Marple csodlta s
nagyrabecslte Mr. Rafielt. Sajnlja, hogy elhunyt, s re-
mli, Mr. Rafiel maga nem sokat gytrdtt, s knny
halla volt. Most bizonyra elhamvasztjk, a hamvait pe-

11
dig elhelyezik egy szp nagy srboltban. Mg csak azt
sem tudja, hogy ns volt-e. Az regr sohasem beszlt a
felesgrl, gyermekrl. Magnyosan lt? Vagy annyira
zsfoltak voltak a napjai, hogy nem rezte a mag-
nyossgt? Meglehet.
Miss Marple ezen a dlutnon hosszasan eltndtt Mr.
Rafiel fltt. Miutn hazatrt Angliba, nem vrta, hogy
valaha viszontltja, s nem is tallkozott, vele tbb.
Furcsa mdon most mgis gy rezte, brmelyik pilla-
natban flledhetett volna a kapcsolatuk. Ha amaz kze-
ledik hozz, ha ismt ltni kvnja, mert flsejlik benne
az egytt megmentett emberlet emlke. A kettejket
sszefz ktelk... valami, ami kzs bennk...
Bizonyra nem a kmletlensg! dbbent meg mg
csak a gondolatra is az ids hlgy. Hiszen n nem...
ht tudnk n valaha is kmletlen lenni? klns latol-
gatta magban , erre mg sohasem gondoltam, de azt
hiszem, tudnk...
Nylt az ajt, s Cherry a rossz emlk Miss Marks
szvesen ltott utda bedugta frts fejt.
Mondott valamit? krdezte.
Csak magamban motyogtam. Azon tprengek, hogy
tudnk-e valaha is kmletlen lenni?
Micsoda? Soha! Hisz maga a megtesteslt kedvessg!
Mgis azt hiszem, tudnk, ha alapos okom lenne r.
Mit nevezne alapos oknak?
Ha az igazsg gy kvnn szgezte le Miss
Marple.
Ht, ami azt illeti, csful nekirontott a kis Gary
Hopkinsnak a minap, amikor rajtakapta., hogy knozza a
macskjt. Nem hittem volna, hogy kpes gy elbnni
valakivel. Majd hallra vlt, gy megrmlt a gyerek.

12
Nem is felejti el, amig l.
Remlem, azta nem knozza a macskkat. .
Ha megteszi is, elbb jl krlnz, nincs-e Miss
Marple a kzelben.s egyltaln nem vagyok biztos ben-
ne, nem ijedt-e meg a tbbi fi is ugyangy. Aki ltja a
kisasszonyt a pamutgombolyagjval, meg azzal a sok
szp holmival, amit ktget, azt gondoln, szelid, mint a
brny: De ha flhergelik, becsszavamra olyan, mint az
oroszln jelentette ki Cherry.
Miss Marple kiss ktkedve nzett r. Nemigen ltta
magt az oroszln szerepben. Volt valaha is... Itt
megtorpant, s flidzett magban j nhny kellemetlen
esetet, amikor Miss Spencer nem, Miss Marks, igazn r-
mes, hogy mindig sszekevem a neveket! alaposan fl-
mrgestette. A bosszsgt azonban tbb-kevsb ironi-
kus megjegyzsek alakjban fejezte ki. Az oroszlnok
fltehetleg nem gnyoldnak. vltenek, rvetik magu-
kat a zskmnyra, belemlyesztik karmukat, s sztmar-
cangoljk.
Igazn nem hinnm, hogy valaha is gy viselkedtem
volna mormogta Miss Marple.
Aznap este, a kertjben stlgatva, ismt fontolra vette
ezt a krdst. Valsznleg az oroszlnszjjal teleltetett
gys juttatta eszbe. Pedig hnyszor megmondta az reg
George-nak, hogy knsrga ttikt szeretne, nem ezt a
csf, vrses sznt, amelyik, gy ltszik, a kertszek
kedvnce.
Knsrgt jelentette ki hangosan Miss Marple.
A kerts eltt az ton valaki visszanzett, s megszlalt:
Bocsnat, mondott valamit?
Csak hangosan gondolkoztam mentegetztt Miss
Marple, kitekintve a rcson.

13
 Zmk n llt az ton. Kopottas, de j minsg
tweed-szoknyt, smaragdzld pulvert s kttt gyap-
jslat, j ers bakancsot viselt. Miss Marple nem ismerte
az illett, pedig jformn mindenkit ismert St. Mary
Meadben, ha nem is szemlyesen, legalbb ltsbl.
Megesik ez, sajnos, az n koromban tette hozz
Miss Marple.
Milyen szp a kertje jegyezte meg az ismeretlen n.
Most mr nem olyan szp. Amg magam gondoztam.
, megrtem. Pontosan tudom, mit rez. Nyilvn egy
olyan vnsget fogadott fl, aki azt mondja, mindenhez
rt, pedig mg csak nem is konyt a kerti munkhoz.
Ismerem az ilyet, de nem akarok goromba szavakat
hasznlni. Eljnnek, megisznak j sok cssze tet,
tessk-lssk gyomllgatnak egy kicsit. Nmelyik
egszen kedves, hanem ezrt az embernek mgis flforr
az epje nha. Magam is szenvedlyes kertsz vagyok.
Itt l nlunk? rdekldtt Miss Marple nmi
kvncsisggal.
Itt lakom egy Mrs. Hastings nev hlgynl. Azt
hiszem, tle mr hallottam kegyedrl. Ugye n Miss
Marple?
Igen.
Kerti munkt vgzek nla. A nevem Bartlett, ha
szabad bemutatkoznom, Miss Bartlett. Nem sok a
tennivalm, mert Mrs. Hastings csupn az egynyriakat
kedveli. Nincs semmi, amibe az ember beleadhatn egsz
szvt-lelkt. Akad persze egyb dolgom is, bevsrls,
ilyesmi. Mindenesetre, ha hajtja, ki tudnk szortani
egy-kt rt az n rszre. Mondhatom, jobban jrna
velem, mint azzal, aki most ltja el a kertet.
Nem is lenne rossz. A virgokat szeretem a legjobban.

14
A zldsgfle nem rdekel annyira.
Mrs. Hastingsnl a vetemnyeskertet polom. Egy-
hang, de hasznos. No de megyek mr. Miss Bartlett
tekintete vgigsprt Miss Marple alakjn tettl talpig,
mintha jl az emlkezetbe akarn vsni, aztn vidman
blintva elksznt, s tovbb ballagott:
Mrs. Hastings? Nem emlkszem semmifle Mrs. Has-
tingsre. Annyi biztos, nem tagja a Kertbartok krnek...
, persze,bizonyra az j laktelepen lakik odakint a
Gibraltr t vgn. J sokan kltztek oda tavaly. Miss
Marple felshajtott, bosszs pillantst vetett ismt a tti-
kkra, szemet szrt neki a sok dudva, amit tstnt sze-
retett volna kigyomllni, valamint egy-kt elburjnz
hajts; aminek j lett volna nekimenni a metszollval.
Vgezetl megint csak nagyot shajtott, de ellenllt a
ksrtsnek. Megkerlte a hzat, s bement. Gondolatai
visszakanyarodtak Mr. Rafielhez.
Hogy is volt az a vers, amelyet oly gyakran idztek
fiatal korban?

jszaka, hogyha hajk szt vltanak elhaladban...

Igen, azok voltak k ketten, valban, egszen jl illik rjuk

a hasonlat... jszaka volt, amikor belltott az regrhoz,
hogy krje... nem, hogy kvetelje!... a segtsgt. Kve-
telte; megmondta, nincs veszteni val id. Amaz pedig
megrtette, s rgtn intzkedett. Taln akkor csakugyan
olyan volt , mint dhdt oroszln? Nem, dehogy, nem
volt benne harag, csupn ragaszkodott ahhoz, hogy elin-
tzzenek valamit, meg kellett tenni mindenron.
Szegny Mr. Rafiel. rdekes ember volt. Aki hozzszo-
kott a gorombasgaihoz, esetleg egszen szeretetremlt-

15
nak tallhatta ? Sz sincs rla. Az regr sohasem lehetett
szeretetre mlt jelensg... Jobb, ha is kiveri a fejbl.

jszaka, hogyha hajk szt vltanak elhaladban :

pp egy fnyjel csak s egy tvoli hang a sttben. *

Nyilvn nem fog tbb rgondolni soha. Esetleg figye-

lemmel ksri a Times-t, nem jelenik-e meg rla nekrolg.
Ami nem tlsgosan valszn. Mr. Rafiel nem volt kz-
ismert szemlyisg, nem volt hres. ppen csak nagyon
gazdag volt. Elparentlnak persze a lapok mindenkit, p-
pen mert mrhetetlen vagyonuk volt, de Mr. Rafiel gaz-
dagsga nem lehetett az a fajta. Nem volt sem ipar-
mgns, sem pnzgyi kapacits, sem bankvezr. Csupn
egsz letben tmrdek pnzt keresett. . .

II. JELSZ: NEMEZIS

Krlbell egy httel Mr. Rafiel halla utn Miss Marple

reggeli kzben a postjt nzegette. Kezbe vette az egyik
levelet. A tbbi bortkban szmlkat sejtett, vagy kie-
gyenltett szmlkrl szl nyugtkat ezek nem rde-
keltk klnsebben. Ez a levl azonban rdekesnek lt-
szott.
Londoni postablyegz, gppel rt cmzs, hosszks, j
minsg bortk; felad: Broadribb s Schuster gyvdi
iroda, Bloomsbury. Miss Marple vatosan flnyitotta
* H. W. Longfellow: Tales of a WaySide Inn (Az tszli fogad mesi).Vrady
Szabolcs fordtsa.

16
a bortkot. A levl udvarias stlusban, kes jogsznyelven
flszltotta, hogy keresse fl az irodt a jv ht br-
melyik, neki alkalmas napjn, ha lehet, cstrtkn, 24-n,
egy olyan gy megbeszlse cljbl, amely igen elnys-
nek grkezik szmra. Amennyiben a jelzett idpont nem
felel meg, lenne szves tudatni, mikor szndkozik a kzel-
jvben Londonba ltogatni. Kzltk ezenkvl, hogy az
elhunyt Mr. Rafiel jogtancsosai, akivel tudomsuk szerint
Mrs. Marple ismeretsgben llt.
Miss Marple, homlokt rncolva, kiss zavartan tp-
rengett a levlen, mikzben a szokottnl is nehezebben t-
pszkodott fl ltbl, s Cherry ksretben lebotorklt a
lpcsn. Rgimdi, a kzepn les kanyarodval lefut
lpcs volt, s Cherry mindig mellette termett, nehogy az
ids hlgynek eszbe jusson egyedl nekiindulni.
Milyen gondosan vigyz rm, kedvesem jegyezte
meg Miss Marple.
Kell is vgta r Cherry. Ritka a j ember.
Mindenesetre ksznm a bkot.
Csak nincs valami baj? Mintha kiss flkavarta volna
valami.
Nem, nem, semmi. Klns levelet kaptam ma, egy
gyvdi irodtl.
Csak nem prlte be valaki? Cherry nzete szerint
az gyvdi levl sohasem jelentett jt.
, nem hinnm, nem lesz az ilyesmi nyugtatta meg
Miss Marple. Csupn flkrtek, hogy keressem fel ket
Londonban a jv hten.
Taln valami nagy rksg remnykedett Cherry.
Azt hiszem, az teljesen valszntlen.
Sose lehet tudni!
Miss Marple elhelyezkedett a karosszkben, s hmzett

17
tskjbl elszedte a ktst, majd fontolra vette annak
el lehetsgt, hogy Mr. Rafiel vagyont hagyott volna re.
Ezt most mg kevsb tartotta valsznnek, mint amikor
Cherry felvetette. Nem olyan ember volt Mr. Rafiel!
A javasolt napon nem utazhatott el, mert a Jtkony
Negylet lsn kellett rszt vennie, rt teht az gyvdi
irodnak, s megjellte a kvetkez ht egyik napjt,
amikor felkeresheti ket. Postafordultval megrkezett az
gyvdek jvhagy vlaszlevele J. R. Broadribb
alrsval nyilvn a rangids cgtrs, gondolta Miss
Marple. Lehetsges, hogy Mr. Rafiel valamilyen apr
emlktrgyat hagyott htra neki a vgrendeletben. Taln
egy virgokrl szl ritka knyvre akadt a knyvtrban,
s gy gondolta, rmet szerez vele egy ids hlgynek, aki
imd kertszkedni. Vagy tallt egy reg nagynnirl
rmaradt kmea-brosstt... Mulatsgos gy kpzeldni...
Hiszen ha ilyesmirl volna sz, a vgrendelet vgrehajti
amennyiben ezek az gyvdek azok egyszeren
elkldenk neki postn a neki sznt trgyat, s nem
kvnnnak szemlyesen tallkozni vele.
Mindegy dnnygtt Miss Marple , majd
megtudom a jv hten.

Kvncsi vagyok, milyen mondta Mr. Broadribb az

rra pillantva Mr. Schusternek.
Negyedra mlva itt kell lennie. Vajon pontos lesz?
Azt hiszem, igen. gy tudom, idsebb hlgy, azok
pedig jval akkurtusabbak, mint a mai szeleburdi
fiatalok.

18
 Kvr vagy sovny? Rafiel sohasem adott rla
szemlylerst magnak?
Rendkvl szkszav volt minden tekintetben, mikor
rla beszlt.
Furcsa ez az egsz gy. Ha csak valamivel tbbet tud-
nnk arrl, hogy tulajdonkppen mirl van sz...
Lehetsges kockztatta meg tndve Mr. Broadribb
, hogy Michaellel van kapcsolatban.
Ugyan! Ennyi v utn? Lehetetlen. Hogy is jut eszbe?
Emltette taln....
Nem, egyetlen szval sem rulta el, mi jr a fejben.
Csupn utastsokat adott nekem.
Nem gondolja, hogy taln kiss... meghibbant a vge
fel?
Tvolrl sem. Mindvgig ragyog volt szellemileg. A
betegsge klnben sem rintette soha az rtelmi kpess-
gt. lete utols kt hnapjban, csak amgy mellkesen,
ktszzezer fonttal nvelte a vagyont.
J szimata volt llaptotta meg elismerssel Mr.
Schuster.
Pnzgyi zseni volt. Mr. Broadribb hangjban szinte
htat csengett. Nemigen akad prja manapsg. Sajnos.
Berregett a hzi telefon, s Mr. Schuster flhez emelte a
hallgatt.
Miss Jane Marple keresi Mr. Broadribbet megl-
lapodsuk szerint mondta egy ni hang.
Mr. Schuster krd pillantst vetett trsra. Mr.
Broadribb blintott.
Ksrje fl a hlgyet szlt a telefonba Mr. Schuster,
aztn hozztette: No, most majd megltjuk.
Miss Marple kszntsre kzpkor, melankolikus ar-
c, szikr r emelkedett fel a helybl. Ez nyilvn Mr.

19
Broadribb gondolta Miss Marple. A msik, jval fiata-
labb s hatrozottan termetesebb rnak fekete volt a haja,
kicsiny s that tekintet a szeme. Rvidesen dupla tokt
ereszt llaptotta meg magban Miss Marple.
Mr. Schuster, a trsam mutatta be Mr. Broadribb.
Remlem, nem frasztotta tlsgosan a sok lpcs
udvariaskodott Mr. Schuster. Magban hozztehette:
Hetvenves, egy nappal sem kevesebb... st, taln k-
zelebb van a nyolcvanhoz.
Kiss kifulladok a lpcsjrstl.
sdi plet ez mentegetztt Mr. Broadribb. Nincs
lift. Igen rgi cg a mink, s nem szereltettnk fl min-
denfle modern masinrit, amit taln elvrnak tlnk az
gyfeleink.
Igen szp s elegns ez a szoba dicsrte udvariasan
Miss Marple, mikzben helyet foglalt a flknlt szken.
Mr. Schuster diszkrten elhagyta a helyisget.
Remlem, knyelmesen l mondta Mr. Broadribb
sszehzom a fggnyt, j lesz? Esetleg tlsgosan a
szembe st a nap.
Ksznm mondta hlsan Miss Marple. Gyertya-
egyenesen lt a helyn, ahogy szokott. Knny szvetruha
volt rajta, nyakn gyngysor, fejn kis brsonykalap
A tkletes vidki rihlgy llaptotta meg magban
Mr. Broadribb. A j fajtbl. Bjos reglny. Bogaras?
Taln nem. Okos a tekintete.Szeretnm tudni, hol bukkant
r Rafiel. Valakinek a vidki nnikje. Mikzben mindez
tvillant a fejn, folykonyan csevegett az idjrsrl, a
kora tavaszi fagy kros hatsrl, mindarrl, amit beve-
zetskpp helynvalnak tartott.
Miss Marple illenden vlaszolgatott, s nyugodtan vrta,
hogy rtrjen a trgyra.

20
 Bizonyra szeretn tudni, mir! is van sz mondta
vgl az gyvd. Odbb tolt maga eltt nhny iratot, s
rmosolygott ltogatjra. Ktsgkvl hallott mr Mr.
Rafiel hallrl, vagy olvasta az jsgban.
Az jsgbl rtesltem rla.
gy tudom, j bartja volt nnek.
Valamivel tbb mint egy ve tallkoztam elszr vele.
Az Antillkon.
, emlkszem. Odajrt dlni. Nagyon jt is tett neki
valamelyest, de slyos beteg volt mr, ersen megrokkant,
amit bizonyra tud.
Hogyne.
Jl ismerte?
Nem. Ezt nem llthatom. Egyazon hotel vendgei vol-
tunk, nha beszlgettnk. Nem lttam tbb, mita haza-
trtem Angliba. Nagyon csndesen lek vidken, t pedig,
gy tudom, teljesen lekttte az zleti let.
Jformn lete utols napjig folytatta nagyarny z-
leti tevkenysgt. Kivl pnzgyi koponya volt.
Ebben biztos vagyok. Hamar rjttem, hogy Mr.
Rafiel... nos, egszen rendkvli egynisg.
Nem tudom, van-e tudomsa rla... vajon nem pend-
tette meg valamikor Mr.Rafiel n eltt... mire vonatkozik az
az ajnlat, amelyet utastsa szerint n el kell
terjesztenem?
El sem tudom kpzelni, mifle nekem szl ajnlat
elterjesztsvel bzhatta meg nt Mr. Rafiel.
Igen nagyra tartotta nt.
Ez igazn kedves tle, de aligha volt r alapja. Nagyon
egyszer teremts vagyok.
Amint bizonyra tudja, Mr. Rafiel rendkvl gazdag
volt. Vgrendeletnek intzkedsei egszben vve egy-

21
szerek. A vagyona fltt mr korbban diszponlt, alapt-
vnyok s egyb jtkonysgi rendelkezsek formjban.
Azt hiszem, manapsg ez a szoksos eljrs jegyezte
meg Miss Marple , br egyltaln nem vagyok jratos
pnzgyi dolgokban.
Azrt krettk ide, Miss Marple, hogy megbzatsom
szerint kzljem nnel a kvetkezt: egy bizonyos pnz-
sszeget tartalkoltunk, amely egy v elteltvel teljes eg-
szben nt illeti, attl fggen azonban, hogy elvllal-e egy
bizonyos feladatot, amelyet most fogok ismertetni.
Mr. Broadribb felvett az asztalrl egy hosszks, lepe-
cstelt bortkot, s tnyjtotta.
Szveskedjk elolvasni a tartalmt. Rr, nem kell
sietnie vele.
Miss Marple nem sietett. Krt az gyvdtl egy paprvg
kst. Flnyisszantotta a bortkot, kivett belle egyetlen
gprsos lapot, s elolvasta. Aztn jra elolvasta, s r-
nzett az gyvdre.
Ez nem elg vilgos. Nincs mg valami, ami hatro-
zottabban tbaigaztana ?
Rszemrl semmi. Nekem csupn ezt a levelet kell t-
adnom, s kzlnm a hagyatk sszegt: ez pedig kerek
hszezer font, rksdsi adtl mentesen.
Miss Marple rmeredt. Elllt a llegzete a meglepetstl.
Mr. Broadribb sem szlalt meg; figyelmesen vizsglta az
ids hlgy arct, semmi ktsg, egszen elpirult. Nyilvn
nem is lmodott ilyesmirl... Vajon mi lesz az els szava?
gy nz rm, olyan nyltan s komolyan, ahogy egyik
nagynnm tenn ...
Ez rengeteg pnz szlalt meg vgl Miss Marple
szinte vdol hangon.
Nem olyan sok, mint valaha volt mondta Mr. Broad-

22
ribb (alig llta meg, hogy ne tegye hozz: aprpnz
manapsg).
Bevallom, egszen megzavar ez a dolog folytatta Miss
Marple. Ismt elvette az iratot, s gondosan elolvasta jra.
n bizonyra ismeri a tartalmt?
Igen. Mr. Rafiel maga diktlta le nekem az egszet.
s nem fztt hozz semmi magyarzatot?
Nem. Semmit.
Holott n nyilvn krte r most tn nmi kesersg
volt Miss Marple hangjban.
Mr. Broadribb alig szreveheten elmosolyodott.
Eltallta. Megtettem. Megmondtam neki, hogy taln
nnek nehz lesz... khm... megrtenie pontosan, hogy mire
cloz.
Nagyon rdekes!
Nem szksges persze rgtn dntenie.
Nem. Jl t kell gondolnom az egszet.
Ahogy az imnt emltette, ez igen tekintlyes sszeg.
reg vagyok szgezte le Miss Marple. Hatrozottan
reg. Lehet, st valszn, nem lek mr egy vig, hogy el-
nyerjem ezt a pnzt... abban a meglehetsen ktsges eset-
ben, ha egyltaln kpes vagyok elnyerni.
Semmilyen letkorban nem megvetend pnz je-
gyezte meg Mr. Broadribb.
Juttatnk belle nhny jtkonysgi intzmnynek...
aztn mindig vannak emberek, akikrt szvesen tennk
valamit, de nem futja r a pnzembl.s nem tagadom,
vannak bven apr lvezetek, amikben nem sok rszem
volt, vagy nem engedhettem meg magamnak. Azt hiszem,
Mr. Rafiel nagyon jl tudta, milyen rmet.szerez egy ids
embernek, ha vratlanul hozzjut efflkhez.
Valban gy van hagyta r Mr. Broadribb. Esetleg

23
egy tengerentli utazsra gondol? Kitn trsasutazsokat
szerveznek mostanban. Aztn sznhz, hangverseny, az
lskamra, a borospince feltltse...
Kiss szernyebbek az ignyeim mondta eltndve
az ids hlgy. Pldul egyszer fogolypecsenye... nagyon
lveznm. Egy doboz cukrozott gesztenye... bizony ritkn
jutok hozz... Egyszer elmenni az Operba. Autval az
eladsra s vissza, s persze jszakra a szlloda kltsge.
De eleget fecsegtem mr! Ezt most hazaviszem, s
alaposan meghnyom-vetem magamban. Komolyan,
hogyan juthatott eszbe Mr. Rafielnek?... s nnek
csakugyan fogalma sincs rla, hogyan keletkezett ez a
klns ajnlat, s mirt gondolta Mr. Rafiel, hogy
valamilyen mdon a szolglatra lehetnk? Hiszen
tudhatta, hogy tbb mint egy ve nem ltott, s kzben
jval gyngbb lehettem volna, mint amilyen valjban
vagyok, s kevsb kpes latba vetni azt a csppnyi
tehetsgemet, ami taln bennem van. Nagy kockzatot
vllalt. Bizonyra akadna ms, aki sokkal alkalmasabb
lenne egy ilyesfajta nyomozsra!
szintn szlva, az ember gy gondoln. De nt
vlasztotta, Miss Marple. Bocsssa meg, ha kvncsi
vagyok, de volt nnek valaha... hm... hogy is mondjam...
kapcsolata valami bntnnyel vagy bngyi nyomozssal?
Szigoran vve azt mondhatnm: nem volt. Azaz nem
hivatsszeren. Nem voltam rendrtisztvisel, sem es-
kdtszki tag, nem lltam kapcsolatban semmilyen
detektvirodval. Hogy megmagyarzzam valahogy
nnek, Mr. Broadribb s azt hiszem, ezt elvrhatja tlem,
s szerintem mr Mr. Rafiel is megtehette volna , annyit
elmondhatok, hogy odaknn az Antillkon mindketten,
Mr. Rafiel s jmagam kapcsolatba kerltnk egy ott le-

24
jtszdott bntnnyel. Egy elgg klns s
meghkkent gyilkossggal.
.s nk ketten megoldottk a rejtlyt?
Nem egszen gy fejeznm ki magam. Mr. Rafielnek
tt erej egynisgvel, nekem meg azzal, hogy vlet-
lenl szrevettem s egybevetettem egy-kt apr dolgot,
sikerlt megakadlyoznunk egy msodik gyilkossgot,
ppen abban a percben, amikor elkvettk volna. Egyedl
kptelen lettem volna r, mert gynge voltam testileg. Mr.
Rafiel sem tudta egyedl vghezvinni, hiszen rokkant volt.
De szvetsgesekknt mr tudtunk cselekedni
Szeretnk mg valamit krdezni, Miss Marple. Jelent
valamit nnek ez a sz: Nemezis?
Nemezis... ismtelte elmerengve az ids hlgy. Aztn
lassan elmosolyodott.. , igen, jelent valamit a szmomra,
s Mr. Rafiel szmra is jelentett valamit. n ejtettem ki
eltte, s pokolian, mulatott azon, hogy magamra alkal-
maztam ezt a kifejezst.
Ezt aztn igazn nem vrta Mr. Broadribb. Arcn ugyan-
az az elkpedt meglepets tkrzdtt, amilyet annak ide-
jn Mr. Rafiel rzett egy hlszobban a Karib-tenger
partjn. Egy kedves s meglehetsen rtelmes reg hlgy.
No de hogy ppen... Nemezis!
Ltom, n is mulat rajta jegyezte meg Miss Marple,
mikzben flkelt a helyrl.
Amennyiben tovbbi utastsokat tallna vagy kapna
ebben az gyben, taln lesz olyan j s tudatja velem, Mr.
Broadribb. Elkpzelhetetlen, hogy ne lenne valami effle.
gy teljesen megfoghatatlan szmomra, mit kvn tlem Mr.
Rafiel.
Nem ismeri a csaldjt, a bartait, a...
Senkit. Mondtam mr, titrsak voltunk egyszer,

25
messze idegenben. Egyttmkdtnk egy rendkvl hom-
lyos gy kibogozsban. Ez volt minden kapcsolatunk.
Miss Marple mr az ajtban volt, mikor hirtelen
visszafordult. Mrs. Esther Walters volt a titkrnje. Na-
gyot vtek az illemszably ellen, ha megkrdezem,
hagyott-e r Mr. Rafiel tvenezer fontot?
A sajt rszletesen ismerteti majd a hagyatkot.A kr-
dsre igennel vlaszolhatok. Mellesleg, Mrs.Walters id-
kzben jra frjhez ment, most Mrs. Anderson a neve.
Ezt rmmel hallom. zvegyasszony volt, egy leny-
gyermekkel, s kitn titkrn. Nagyon jl megrtette a
gazdjt. rlk, hogy rklt.

Aznap este Miss Marple, egyenes ht karosszkben l-

ve, kinyjtotta a lbt a kandallban g fahasbok fel. Be
kellett gyjtani, mert ahogy ez mr Angliban lenni szokott,
hirtelen hidegre fordult az id ,s jra elvette a bortkbl
a dleltt kzhez vett rst.
Mg most is flig-meddig hitetlenkedve olvasta vgig, s
mint aki jl az emlkezetbe akarja vsni, alig hallhatan
mormolta a szavakat:

Miss Jane Marple-nak:,

St. Mary Mead kzsg.

Ezt a levelet hallom utn kapja kzhez gyvdem

James Broadribb szves segtsgvel.t bztam meg az z-
leti tevkenysgemen kvl es, magntermszet gyeim
kezelsvel. Becsletes, megbzhat jogsz, de mint az
emberisg tlnyomrsze, hajlamos a kvncsisg bnre.
Nem elgtettem ki a kivncsisgt. Ez az gy bizonyos fo-

26
kig maradjon kettnk kztt. A jelszavunk, drga hlgyem:
Nemezis. Nem hiszem, hogy elfelejtette, hol s milyen
krlmnyek kztt mondta nekem ezt a szt. Egsz
letemet betlt hossz zleti tevkenysgem folyamn
egyet megtanultam : akit alkalmazni kvnok valaminek az
elvgzsre, annak legyen rzke ahhoz a dologhoz. Nem
tuds s nem tapasztalat, az egyetlen helyes kifejezs:
legyen rzke, termszetes adottsga egy bizonyos
dologhoz.
Magnak, kedvesem ha szabad gy szltanom , ter-
mszetes rzke van az igazsgszolgltatshoz, s ebbl
kvetkezik termszetes szimata a bntettek kidertshez.
Azt kvnom magtl, hogy dertsen fel egy bizonyos
bngyet... Rendelkezsem szerint fenntartottak bizonyos
pnzsszeget arra a clra, hogy ha teljesti krsemet, s
nyomozsa eredmnyekppen esetleg fnyderl ama
bntnyre, teljes egszben a mag legyen ez az sszeg.
Egy vet irnyoztam el feladata teljestshez. Maga mr
nem fiatal, tudom, de ha szabad ezzel a kifejezssel lnem,
igen szvs. gy gondolom, nyugodtan bzhatom abban,
hogy letben marad mg legalbb egy vig.
Azt hiszem, az ezzel jr munka nem lesz kellemetlen.
Magnak nyugodtan mondhatom vele szletett tehet-
sge van a nyomozshoz. Gondoskodtam rla, hogy
mindenkor a szksgletek szerint kzhez kapja a munkja
folyamn felmerl kltsgek fedezett. Ha elfogadja
ajnlatomat, vltozatossgot jelentene a jelenlegi let-
mdjhoz kpest. Magam el kpzelem a karosszkben,
amelyben knyelmesen ldglhet, brmilyen formban
jelentkez reumatikus fjdalmak gytrik... A maga korban
mr tbb-kevsb mindenki szenved ilyesmitl.
Amennyiben a trdt vagy a htt fjlalja, nem egyknnyen

27
mozdul ki hazulrl, s nyilvn fkpp ktgetssel tlti az
idejt. gy jelenik meg elttem most is, ahogy azon az
jszakn lttam, amikor flvert lmombl: azzal a
rzsaszn, bolyhos holmival a fejn.
Fltehetleg egyre-msra ktgeti a kabtkkat, slakat
s egyb mindenflt, aminek mg a nevt sem tudom. Ha
jobban szeretne tovbb ktgetni, m, dntsn amellett, de
ha az igazsg gyt szolgln inkbb, akkor remlem, leg-
albb rdekesnek fogja tallni, amit csinl.

... folyjon az tlet, mint a vz, s az igazsg,

mint a bviz patak. (mos, 5: 24)

III. MISS MARPLE MUNKHOZ LT

Miss Marple hromszor is elolvasta a levelet, aztn

flretette, s kiss gond terhelt arccal mrlegelte a tartalmt
s horderejt.
Els gondolata volt, hogy meglep mdon hinyzik a le-
vlbl minden hatrozott informci. Taln Mr. Broad-
ribbtl vrhat tovbbi tjkoztatst? Jformn biztos volt
benne, hogy nem. Nem illene bele Mr. Rafiel tervbe. De
ht akkor hogy a csudba vrja el tle Mr. Rafiel, hogy
brmit is csinljon, hogyan fogjon hozz valamihez, amirl
azt sem tudja, micsoda? Ezen aztn trheti a fejt.
Nhny percnyi tnds utn gy dnttt, hogy Mr.
Rafielnek pontosan az lehetett a szndka: csak hadd trje
a fejt! Flidzte magban az regurat, amilyennek megis-
merte az alatt a rvid id alatt: magatehetetlen bnasgt,

28
haraps rosszkedvt, sziporkzan les elmjt, fl-fl-
villan humort. Bizonyra lvezettel ugratta az embereket.
Valsznleg, st a levl alapjn jformn biztosan lvezte,
hogy megfrcskzhatja Mr. Broadribb termszetes kvn-
csisgt.
A levlben a legcseklyebb nyoma sincs brmifle uta-
lsnak, hogy voltakppen mirl is van sz. Nem segti t
semmiben. Mr. Rafiel nyilvn egsz hatrozottan nem akart
ilyen mdon segtsgre lenni. gy ltszik, valami ms jrt
a fejben. Mgis, az ember nem kezdhet vaktban vala-
mihez, amirl semmit sem tud... Ez olyan, mint egy ke-
resztrejtvny defincik nlkl. Kell, hogy megtudja, mit
kvnnak tle, menjen-e valahova, avagy flretve a k-
tst, a karosszkben lve oldjon meg egy problmt. Ta-
ln azt akarja Mr. Rafiel, hogy szlljon hajra vagy re-
plgpre, s ltogasson el az Antillkra vagy
Dl-Amerikba, vagy isten tudja, hova? Vagy neki ma-
gnak kell kitallnia, mi az rdgt csinljon, vagy pedig
hatrozott tbaigaztst kell kapnia! Mr. Rafiel annyira
okosnak tartotta volna, hogy magtl is rjn? Nem, ez
mgsem hihet!
Ha azt hitte, akkor gyagys volt... mr tudniillik gya-
gys lett a halla eltt jelentette ki hangosan Miss Marple.
m azrt mgsem hitte Mr. Rafielrl, hogy gyagys volt.
Megkapom az utastst... de mit s mikor?
Miss Marple most jtt csak r: szre sem vette, s mris
elfogadta Mr. Rafiel ajnlatt. Megint megszlalt:
Hiszek az rkkvalsgban. Nem tudom pontosan, hol
van most Mr. Rafiel, de ktsgkvl van valahol... Meg-
teszem, ami tlem telik, s teljestem a kvnsgt.

29
 2

Hrom nap mlva Miss Marple a kvetkez levelet rta

Mr. Broadribbnek:

Kedves Mr. Broadribb,

Megfontoltam a minap tett javaslatt, s gy dntttem,
hogy elfogadom az elhunyt Mr. Rafiel ajnlatt. Meg-
teszem, ami tlem telik, igyekszem teljesteni a kvnsgt,
noha egyltaln nem bzom munkm sikerben. Valban,
nemigen ltom, miknt lehetnk n sikeres. Mr. Rafiel
levele nem tartalmaz egyetlen hatrozott utastst sem. Ha
taln birtokban volnnak tovbbi fljegyzsek, amelyek
esetleg hatrozott utastsokat tartalmaznak szmomra,
nagyon rlnk, ha elklden ket, minthogy azonban ezt
eddig nem tette meg, nyilvn nem ez a helyzet.
Ugyebr Mr. Rafiel szellemi kpessgeinek teljes birto-
kban volt, amikor meghalt? Azt hiszem, indokolt, ha
megkrdem, eladdott-e az lete utols veiben vala-
milyen bncselekmny, amelyben esetleg rdekelve volt,
akr zleti, akr magnkapcsolatai rvn? Sohasem nyilat-
kozott n eltt haraggal vagy elgedetlenl valamilyen
szembeszk jogtiprsrl, amely flhbortotta? Ha
elfordult ilyesmi, megkrem, tudasson rla. Taln a ro-
konai vagy ismersei egyikt rte valami baj, igazsgtalan
tlet, vagy ami annak tekinthet?
Biztosan megrti, mirt krdem ezeket. Meg vagyok
gyzdve arrl, hogy Mr. Rafiel maga is elvrn tlem,
hogy ezt megtegyem.

30
 3

Mr. Broadribb megmutatta a levelet a trsnak.

Ht elvllalja? Mr. Schuster nagyot fttyentett.
Derk reglny! Nyilvn van valami fogalma arrl, hogy
voltakppen mirl is van sz, ugye?
gy ltszik, nincs.
Brcsak neknk lenne. Fura alak volt az reg.
Nehz ember volt Szgezte le Mr. Broadribb. Sej-
telmem sincs, mit akarhat. Ht magnak?
Nekem sem. Nyilvn nem is akarta, hogy legyen. Ami
azt illeti, alaposan megneheztette ezltal a dolgot. Nem l-
tom a legcseklyebb lehetsgt sem, hogy egy reg vidki
nni rjjjn, mi jrhatott az elhunyt fejben, milyen fantaz-
magria, nem hagyta aludni. Nem gondolja, hogy csak a
bolondjt jratja a kisasszonnyal? Fl akarja hzni?
Viccbl, hisz rti! Taln az reglny a vilgokosnak tartja
magt, mert rt a falusi problmkhoz, s Rafiel alaposan
meg akarta leckztetni...
Nem mondta Mr. Broadribb , ezt nem hiszem. Nem
ilyen ember volt Rafiel.
Huncut vn lkt volt vlekedett Mr. Schuster.
Hogyne, de ... Azt hiszem, ezttal, komoly dologrl van
sz. Valami nyugtalantotta. Egszen bizonyos vagyok
benne, hogy valamin rgdott.
s nem kzlte magval, hogy mi az? Mg csak nem is
clzott r?
Nem.
Akkor hogy az rdgbe vrhatta el, hogy egy ilyen reg
hlgy majd kiderti ?
Otromba trfa, ha mondom.
Hszezer font, az rengeteg pnz.

31
 Hogyne, de ha gyis tudta, hogy nem kaphatja meg...
Mr. Rafiel nem viselkedett volna ilyen sportszertlenl.
Biztosra kellett vennie, mgiscsak van valami lehetsge
Miss Marple-nak, hogy megtegye, vagy rjjjn, brmi
legyen is az.
s mit csinlunk?
Vrunk. Majd megltjuk, mi trtnik. Vgre is csak lesz
valami fejlemnye a dolognak;.
Ugye riz mg valahol nhny bizalmas utastst?
Kedves bartom mondta Mr. Broadtibb , Mr. Rafiel
vakon bzott a diszkrcimban s etikus gyvdi maga-
tartsomban. Azok a lepecstelt utastsok csak bizonyos
krlmnyek kztt bonthatk fel, amelyek kzl eddig
nem merlt fel egy sem.
s nem is fog vlekedett Mr. Schuster.
Ezzel lezrult a tma.

Mr. Broadribb s Mr, Schuster szerencss emberek

voltak, mert idejket teljes mrtkben ignybe vette a hi-
vatsuk. Miss Marple nem volt ilyen szerencss:
Ktgetett, trte a fejt, stlni is eljrt, noha Cherry olykor
nyomatkosan ptotestlt ez ellen.
Hisz jl tudja, mit mondott az orvos. Nem szabad tl
sokat mozognia.
Nagyon lassan stlok nyugtatta meg Miss Marple ,
s egyebet sem csinlok. gy rtem, nem sok, nem
gyomllok. Csupn... nos, egyik lbamat rakom a msik el,
kzben pedig eltprengek bizonyos dolgokon...
Mifle dolgokon? kvncsiskodott Cherry.

32
 Brcsak tudnm shajtott fel Miss Marple, s
megkrte Cherryt, hozzon ki mg egy slat, mert hideg
szl fj.

Szeretnm tudni, mi izgatja, mirt nem tallja. a

helyt? mondta Cherry a frjnek, mikzben elbe tette a
rizses hst. Knai tel jegyezte meg.
Naprl napra jobban fzl blintott elismeren a
frje.
Aggdom a kisasszonyrt trt vissza a tmra.
Cherry , aggdom, mert nyugtalantja valami. Kapott egy
levelet, az teljesen flkavarta.
Nyugton kne maradnia, nem volna szabad meger-
ltetnie magt jelentette ki a frj. Szpen ott lni, ol-
vasgatni a legjabb knyveket a klcsnknyvtrbl, el-
hvhatn maghoz egy-kt bartnjt, erre van szksge...
Valamit tervez. Tri a fejt, hogyan birkzzk meg
valamivel, legalbbis gy gondolom.
Cherry itt abbahagyta a beszlgetst, s bevitte a. kvt
Miss Marple-nak, aki megkrdezte:
Nem ismer egy Hastings nev asszonyt ? Itt lakik
valahol az egyik j hzban. A laktrst, azt hiszem, Miss
Bartlettnek hvjk? .
Arra az jonnan ltrehozott hzra gondol, a falu
vgn? Nemrg kltztek be, nem tudom a nevket. Mirt
kvncsi rjuk? Szerintem nem valami rdekes emberek.
Rokonok?
Nem. Azt hiszem, csak bartnk.
Kvncsi vagyok, mirt ...
Mire kvncsi?
. Hagyjuk. Legyen szves, adja ide az rmappmat,
tollat, papirost. Levelet akarok rni.

33
 Kinek? rdekldtt Cherry, mert majd kifrta az
oldalt a kvncsisg.
Prescott kanonok nvrnek.
Akivel klfldn ismerkedett meg, amikor az
Antillkon nyaralt, ugye? Akinek a fnykpt megmutatta.
nekem az albumban?
Igen.
Csak nincs rosszul? Mert hogy lelksznek akar rni...
Remekl rzem magam, s alig vrom, hogy
nekifogjak valaminek, amiben Miss Prescott taln a
segtsgemre lehet.

Kedves Miss Prescott rta Miss Marple , remlem,

emlkszik mg rm. Az Antillkon, St.Honor szigetn
ismerkedtnk ssze nnel s kedves fivrvel. Remlem, a
kanonok r jl van az asztmjval, s nem viselte meg
tlsgosan az elmlt kemny tl.
Ne vegye zokon, ha egy szvessgre krem.
Amennyiben mdjban ll, legyen olyan j, tudassa velem
Mrs. Walters cmt. Bizonyra emlkszik mg St.
Honorbl Esther Waltersre, Mr. Rafiel titkrnjre.
Annak idejn megadta nekem a lakscmt, de sajnos
elvesztettem. Szeretnk rni neki, tjkoztatst krt tlem
egy kertszeti krdsben, amelyre akkor nem tudtam
felvilgostst adni. Kerl ton a minap a flembe jutott,
hogy Mrs. Walters jra frjhez ment, de akitl ezt
hallottam, maga sem volt biztos benne. Taln n tbbet tud
rla.
Remlem, nem frasztom nagyon a krsemmel.

34
Krem adja t tiszteletteljes dvzletemet kedves
fivrnek, nnek pedig legjobb kvnsgokkal vagyok
szinte hve , Jane Marple

Miss Marple flllegzett, miutn elkldte ezt a levelet.

Legalbb csinltam mr valamit mormogta , nem
mintha sokat vrnk tle, de taln a segtsgemre lehet.
Miss Prescott, lelkiismeretes teremts lvn, jformn
azonnal, nagyon kedvesen vlaszolt, s elkldte a krt
cmet.

Kzvetlenl n sem hallottam semmit Esther Waltersrl

rta , csak nhz hasonlan a bartaimtl, akik az j-
sgokbl rtesltek a hzassgrl. Most, gy tudom, Mrs.
Andersen vagy Anderson a neve, a lakcme pedig:
Winslow Lodge, Alton, Hampshire megye. Fivrem arra
krt, tolmcsoljam szeretetteljes jkvnsgait. Milyen
kr, hogy olyan tvol lakunk egymstl, mi
szak-Angliban, n pedig Londontl dlre. Azrt
remlem, tallkozunk mg valamilyen alkalommal a
jvben.
Szvlyes dvzlettel Joan Prescott.

Winslow Lodge, Alton imtelgette Miss Marple,

mikzben fljegyezte. Nincs is messze ide. Oda-
mehetnk... mi is lenne a legjobb megolds? Nyilvn
taxival. Enyhe pazarls persze, de ha brmi eredmnyre
vezet, akkor egsz jogosan megterhelhetem vele a klt-
sgszmlt. Mrmost mi jobb? rjak neki elbb, vagy

35
bzzam a vletlenre? Azt hiszem, inkbb a vletlenre
bzom. Szegny Esther. Aligha emlkszik rm valami
nagy szeretettel vagy jrzssel.
Miss Marple elgondolkozott. Egszen valszn, hogy
annak idejn az Antillkon megakadlyozta, hogy Esther
Walterst meggyilkoljk a nem is oly nagyon tvoli
jvben. Mindenesetre gy hiszi, de lehet, hogy Esther
Walters nem gy vlekedik.
Helyes teremts dnnygte halkan nagyon helyes
teremts. Az a fajta, aki knnyszerrel hozzmegy egy
semmirekellhz, st ha gy addik, mit sem sejtve
sszehzasodik egy gyilkossal. Mg most is azt hiszem,
hogy taln megmentettem az lett, st, majdnem biztos
vagyok benne, de nem hinnm, hogy is ezen a nzeten
van.
Bizonyra ki nem llhat engem. Ami persze
megnehezti, hogy flvilgostst kaphassak tle. Azrt
meg kell prblnom. Mg mindig jobb, mint itt lni, s
vrni, vrni, vrni...
Csak nem ztt trft vele Mr. Rafiel, amikor azt a
levelet rta? Nem volt klnsen jlelk ember, nem sokat
trdtt msok rzelmeivel.
Mindenesetre llaptotta meg Miss Marple,
mikzben az rra pillantott, s elhatrozta, hogy korn
lefekszik , ha az ember elalvs eltt tpeldik valamin,
gyakran lmban tmad egy j tlete. Taln gy is lesz.
Jl aludt? krdezte Cherry, mikor letette az gy
mellett ll asztalkra rnje kora reggeli tejt.
Furcsa lmom volt mondta Miss Marple.
Lidrcnyomsos?
Nem, nem. Beszlgettem valakivel, akit nem is is-
mertem jl. Aztn rnztem, s lttam, hogy nem is vele

36
beszlek, hanem egszen mssal. Klns.
Cserebere, megesik ilyesmi.
Emlkeztetett valamire, vagyis inkbb valakire, akit is-
mertem. Rendeljen szmomra egy taxit, legyen olyan j.
Fl tizenkettre krem.
Csak nem Londonba kszl?
Nem, nem megyek Londonba. Valsznleg Hasle-
mere-ben fogok ebdelni.
Most meg miben sntikl? krdezte gyanakodva
Cherry.
Igyekszem vletlenl tallkozni valakivel, s gy
intzni, hogy termszetesnek lssk. Nem lesz knny, de
remlem, sikerl.
Fl tizenkettkor a hz eltt llt a taxi. Miss Marple
kioktatta Cherryt:
Hvja fl ezt a szmot, legyen szves, krdezze meg, ott-
hon van-e Mrs. Anderson. Ha maga venn fel a kagylt,
vagy azt felelik, rgtn jn a telefonhoz, mondja azt, hogy
Mr. Broadribb hajt beszlni vele, s maga a titkrnje. Ha
Mrs. Anderson nincs otthon., tudakolja meg, mikor megy
haza.
s ha otthon van, s beszlhetek vele?
Krdezze meg, mikor tudn a jv hten flkeresni Mr.
Broadribb irodjt Londonban. Ha megmondja, jegyezze
fl, s tegye le a hallgatt.
Hogy mit nem eszel ki! Mirt nekem kell felhvnom?
Mire j ez?
Fura dolog a memria. Nha emlkeznk egy hangra,
mg ha tbb mint egy ve nem hallottuk is.
No, az enymet ugyan nem hallotta ez a Mrs.
Anderhogyishvjk sohanapjn.
Nem, nem hallotta, ezrt kell magnak felhvnia.

37
Cherry telefonlt. Megtudta, hogy Mrs. Anderson bevs-
rolni ment, de ebdre hazajn, s otthon lesz egsz dlutn.
Ez megknnyti a dolgot mondta Miss Marple.
Itt van a taxi? , ltom. J napot, Edward szlt a
taxivllalat sofrjhez, akit trtnetesen George-nak hvtak.
Krem, vigyen erre a cmre; nem tart tovbb, azt
hiszem, msfl rnl.
A flfedez t megkezddtt.

IV. ESTHER WALTERS

Esther Anderson kilpett az ruhz kapujn, s elindult

arrafel, ahol a kocsijt hagyta. Egyre nehezebb lesz par-
kolhelyet tallni gondolta, amikor vletlenl nekiment
egy szembejv, kiss biceg idsebb nnek.
Pardon, bocsnat mondta.
Naht! kiltott fl a msik. Csak nem Mrs.Walters?
Esther Walters? Bizonyra nem emlkszik rm, Jane
Marple vagyok. St. Honor egyik szllodjban tallkoz-
tunk... , de rgen volt! gy msfl ve.
Miss Marple? Naht, csakugyan ! Ki hitte volna!
Jaj, de rlk, hogy ltom. J bartaimnl ebdelek nem
messze ide, de visszafel megint az Altonon keresztl vezet
az utam. Odahaza van ma dlutn? Jlesne egy kicsit
elbeszlgetni magval. Olyan kedves tallkozni egy rgi
barttal.
Ht persze. Hrom utn brmikor szvesen ltom.
Ebben teht megllapodtak.
No de ilyet motyogott magban Esther , kigondolta
volna, hogy elm toppan az reg Jane Marple.

38
 Azt hittem, rges-rg meghalt.
Miss Marple pontosan fl ngykor becsngetett Winslow
Lodge-ba. Esther nyitott ajtt, s bevezette vendgt.
Miss Marple helyet foglalt, s idegesen izgett-mozgott,
mint mindig, amikor kiss zavarban volt. Pedig dehogyis
volt zavarban, hiszen minden pontosan gy trtnt, ahogy
remlte.
Milyen kedves ez a tallkozs mondta Esthernek.
gy rlk, hogy ltom. Tudja, sokszor gondolom, milyen
klns ez a vilg. Szvbl remljk, hogy viszontltunk
valakit, st egszen biztosak vagyunk benne. Aztn mlik
az id, s micsoda meglepets, amikor egyszerre
bekvetkezik!
s olyankor ugye azt mondjuk: milyen kicsi a vilg!
Bizony. De van is benne valami. gy rtem, csakugyan
mrhetetlenl nagynak tnik a vilg, s az Antillk nagyon
messze vannak Anglitl. Persze, akrhol tallkozhattunk
volna. Londonban, vagy egy plyaudvaron, vagy aut-
buszon... annyi a lehetsg...
Rengeteg hagyta r Esther. Igazn nem vrtam
volna, hogy pp itt tallkozunk ssze, hisz gy tudom, nem
ezen a krnyken l?
Nem. Nem mintha St. Mary's Mead, ahol lakom, na-
gyon messze volna ide. Csak mintegy huszont mrfldnyi
a tvolsg. De huszont mrfld vidken, ha az embernek
nincs kocsija... s persze nekem nem ll mdomban kocsit
tartani, meg klnben is, amgy sem. tudnk vezetni, gy
aztn semmi rtelme sem volna... Ennlfogva csupn a
szomszdokkal tallkozom nha, ahova busszal is mehetek,
vagy taxival indulok a falubl.
Milyen remekj sznben van jegyezte meg Esther.
A nyelvemen volt, hogy ugyanezt mondjam magnak,

39
kedvesem. Fogalmam sem volt, hogy itt l, ezen a vidken.
Mg csak rvid ideje. Amita frjhez mentem.
, ezt nem is tudtam! Milyen rdekes, gy ltszik, el-
kerlte a figyelmemet, pedig mindig vgigbngszem a
hzassgi hreket.
Alig ngy-t hnappal ezeltt mentem frjhez. Most
Anderson a nevem.
Mrs. Anderson ismtelte, Miss Marple. Igyekszem
nem elfelejteni. s ki a frje?
Nem lenne termszetes gondolta , ha nem rdekldnk
irnta. Vnkisasszonyokrl kztudoms, hogy kvncsiak.
A frjem mrnk felelte Esther. A vastnl van.
Kicsit... fiatalabb nlam tette hozz habozva.
Az sokkal jobb! vgta r Miss Marple. , sokkal
jobb, kedvesem. Manapsg annyival gyorsabban reg-
szenek a frfiak, mint a nk. Tudom, azeltt nem ezt
mondtk, pedig gy igaz. gy rtem, jobban a lelkkre
vesznek mindent, tlsgosan sokat dolgoznak, flizgatjk
magukat. Aztn jn a magas vrnyoms vagy az alacsony
vrnyoms, nha egy kis szvbaj. Elgg hajlamosak a
gyomorfeklyre is. Tudja, nem hiszem, hogy mi annyit
izgulnnk. Mi, nk, ersebbek vagyunk.
Taln igaza van.
Esther most rmosolygott a vendgre, s Miss Marple
megnyugodott. Utols tallkozsukkor gy rezte, Esther
gylli, s valban gy is volt abban a pillanatban. Most
azonban, ht igen, most esetleg nmi hlt is rez irnta.
Rjhetett, hogy azta taln rgen egy szp sremlk alatt
nyugodna, ahelyett, hogy felteheten boldogan l Mr.
Anderson oldaln.
Milyen vidm, s remekj sznben van llaptotta meg
ismt.

40
 Maga is, Miss Marple.
Persze, nem lettem fiatalabb. Az regsggel egytt jr a
sok betegeskeds, egyik sem vszes, nem, ilyesmirl sz
sincs, de minduntalan knoz a reuma, hol itt fj, holott fj, a
htamban rzem vagy a vllamon, olykor nem tudom hasz-
nlni a kezemet. A lbam sem a rgi. Jaj, kedvesem, ne is
beszljnk ilyesmirl. Milyen bartsgos, szp a hz!
Nemrg lakunk benne. Alig ngy hnapja. .
Miss Marple krlnzett. Mindjrt gondolta, hogy ez a
helyzet, de azt is, hogy egszen tekintlyes sszeget klt-
hettek a berendezsre. Knyelmes, drga, majdhogynem
fnyz btor, j minsg fggny s btorhuzat. Nem
vall ugyan klnsebb mvszi zlsre, de nem is vrta
volna el ezt. Sejtette, honnan szrmazik ez a szinte kzzel-
foghat jlt; nyilvn telt r abbl a csinos sszegbl,
amelyet az elhunyt Mr. Rafiel hagyott Estherre, s Miss
Marple rlt, hogy Mr. Rafiel nem vltoztatta meg a
szndkt.
Bizonyra ltta a gyszjelentst Mr. Rafiel hallrl
mondta Esther, mintha csak tudta volna, mi jr az reg
hlgy fejben.
Igen, hogyne, mr vagy egy hnapja, ugye? szintn
sajnltam. Nagyon elszomortott, noha azt hiszem,
mindenki tisztban volt vele... mg maga is. Nemegyszer
clzott r, hogy mr nem tarthat sokig... Hsiesen viselte a
sorst szerintem, nem?
gy bizony. Ers lelk ember volt, s alapjban vve
igen j. Amikor alkalmazott, kzlte, hogy igen szp fize-
tst ad, de takarkoskodjam, mert semmi tbbet nem vr-
hatok tle. Nos, nem is szmtottam semmire, hiszen min-
dig megtartotta a szavt. De gy ltszik, mgis ms elhat-
rozsra jutott.

41
 Ennek igazn rlk. Gondoltam, taln. .. nem mintha
brmit is emltett volna persze, de nem lepett volna meg...
Valsgos vagyont hagyott rm, meglepen nagy
sszeget. El se tudtam hinni eleinte.
Alighanem meglepetsnek sznta. Ezt akarta, ilyen
ember volt vlekedett Miss Marple, aztn hozztette:
Hagyott valamit arra a hogy is hvtk? az, aki az, polja s
az inasa volt?
Jacksonra gondol? Nem, Jacksonra nem hagyott sem-
mit, de azt hiszem, utols veiben tbb zben szpen meg-
ajndkozta.
Tallkozott azta Jacksonnal?
Nem, azt hiszem, egyszer sem lttam a karib-tengeri
nyarals ta. Angliba visszatrve megvlt Mr. Rafieltl, s
gy tudom, egy lord szolglatba lpett valahol Jerseyn
vagy Guernseyn.
Brcsak viszontlthattam volna Mr. Rafielt Shajtott
fl Miss Marple, Olyan klns elgondolni azok utn, a-
hogy belekeveredtnk abba az gybe, s olyan kzel kerl-
tnk egymshoz azokban az izgalmas rkban, hogy tulaj-
donkppen milyen keveset tudok rla. A minap is ez jutott
az eszembe, amikor olvastam a halla hrt. Szerettem vol-
na egy kicsit tbbet tudni rla. Tudja, olyasmit, hogy hol
szletett, kik s mifle emberek voltak a szlei, voltak-e
gyermekei, kzeli vagy tvoli csaldja rokonai? gy
szeretnm tudni.
Esther elmosolyodott. Rnzett vendgre, arcra volt rva,
mire gondol: , igen, meg vagyok gyzdve, mindig s
mindenkirl, akivel sszekerlsz, tudni akarod az efflt.
Hangosan azonban csak ennyit mondott:
Valjban csupn egyetlen dolog volt, amit mindenki
tudott rla...

42
 Hogy nagyon gazdag volt vgott a szavba Miss
Marple, Erre gondol, ugye? Ha tudjuk valakirl, hogy
nagyon gazdag, akkor valahogy nem krdezskdnk to-
vbb. gy rtem, nem kvnunk ennl tbbet tudni. Azt
mondjuk r: roppant gazdag, vagy azt: mrhetetlenl
gazdag, s kiss lehalktjuk a hangunkat, mert ugyebr az
olyan lenygz dolog, ismerni valakit, aki tnyleg mr-
hetetlenl gazdag.
Esther elnevette magt.
Nem volt ns, igaz? krdezte Miss Marple. Sohasem
emltette a felesgt.
A felesgt elvesztette sok vvel ezeltt. Azt hiszem,
elg hamar a hzassgktsk utn, gy tudom, jval
fiatalabb volt nla az asszony... ha jl emlkszem, rkban
halt meg szegny.
Voltak gyermekei?
, igen, kt lnya s egy fia. Az egyik lny frjhez
ment, s Amerikban l. A msik meghalt mg gyermek-
korban. Az amerikai lnyval, azt hiszem, egyszer tall-
koztam. Egyltaln nem hasonltott az apjra: csndes,
nyomott kedly fiatal nnek ltszott. Esther elhallgatott,
aztn hozztette: Mr. Rafiel sohasem beszlt a firl. Az a
benyomsom, hogy sok baj volt vele, botrnyok, ilyesmi.
Azt hiszem, vek ta nem l mr. Akrhogy is, az apja soha-
sem beszlt rla.
, istenem, milyen szomor,
Gondolom, ennek mr j sok ve. gy hiszem, a fi
aztn kiment valahova klfldre, s tbb nem trt vissza.
Ott knn halt meg, akrhol volt is az.
Nagyon lesjtotta a dolog Mr. Rafielt?
Nem lehetett nla tudni. Az a fajta volt, aki habozs nl-
kl lerja a vesztesgeit. Ha a fia nem viselkedik megfele-

43
len, ha teher s nem lds, azt hiszem, egyszeren lerzta a
gondjt. Megteszi esetleg, ami szksges, s elltja pnzzel,
hogy legyen mibl meglnie, de tbbet nem trdik vele.
Nem rtem mondta Miss Marple. Ht sohasem
emltette, nem mondott semmit?
Ha visszaemlkszik, nem az az ember volt, aki brmit is
elrul a szemlyes rzelmeirl vagy a magnletrl.
Nem, persze hogy nem! De azt gondolom, minthogy oly
sok vig volt a titkrnje, taln magval bizalmasan kzl-
te, ha valami bntotta.
Nem bzta senkire, ha valami gondja volt, amiben e-
gybknt ktelkedem. Az zlet volt a mindene, lt-halt rte,
egyedl az szmtott. lvezte minden mozzanatt, a sikeres
befektetseket, a vakmer sakkhzsokat, magt a pnz-
szerzst.
gy ht semmi sem nyugtalantotta a halla eltt?
Semmi. Mirt gondol ilyesmire? krdezte meglepetten
Esther.
Nem is tudom. Csak eltndtem, mert az ember tbbet
nyugtalankodik, mikor megregszik... nem mintha Mr. Ra-
fiel olyan ids lett volna... de ha valaki gyhoz van ktve,
kmlnie kell magt, s nem dolgozhat gy, mint azeltt,
akkor eszbe jut sok mindenfle, tpeldik, s ezt bizony
megsnyli.
rtem mr, mire gondol. Csakhogy nem hiszem,hogy
ez llna Mr. Rafielre is. De n nem voltam mellette vgig.
Kt vagy hrom hnappal azutn, hogy megismertem Ed-
mundot, otthagytam az llsomat.
, hogyne, a frje! Mr. Rafielt biztosan nagyon bntotta,
hogy elveszti magt.
Nem hiszem vetette oda knnyedn Esther. Ilyesmi
miatt nem izgatta magt soha. Azonnal kapott mindig j

44
titkrnt. Ha nem felelt meg, egyszeren megszabadult tle
egy arannyal blelt kedves kzszortssal, s msikat alkal-
mazott, amg r nem tallt a kedvre valra. Rendkvl
jzan ember volt vilgletben.
Igen, igen, ezt beltom. Azrt elg knnyen kijtt a
sodrbl.
, imdott kijnnia sodrbl. Azt hiszem, lvezte a
maga csinlta drmt.
A drmt... ismtelte tndve Miss Marple. Nem
gondolja... gyakran tprengtem ezen... nem gondolja, hogy
Mr. Rafielt klnsen rdekelte a kriminolgia mint tudo-
mny, gy rtem? Annak idejn ... magam sem tudom...
gy rti, annak kvetkeztben, ami az Antillkon
trtnt? Esther hangja egyszerre rdess vlt.
Miss Marple rezte, veszlyes terleten mozog, de ht
valahogy csak meg kell prblnia, hogy hozzjusson nmi
hasznos flvilgostshoz.
Jaj, dehogyis, nem azrt, hanem utna bizonyra fog-
lalkoztatta az ilyen dolgok pszicholgiai httere, vagy fl-
keltettk az rdekldst olyan esetek, amikor nem szol-
gltattak megfelelen igazsgot, vagy... magam sem tu-
dom... dadogott egyre zavartabban.
Ugyan mirt rdekelte volna az ilyesmi? s ne beszl-
jnk arrl a szrnysgrl, ami annak idejn St. Honorn
trtnt.
Nem, nem. Teljesen igaza van. szintn sajnlom. Csak
eszembe jutott, miket mondott nha Mr. Rafiel. Olyan fur-
csn fejezte ki magt, s azon tprengek, nem volt-e
valamilyen terija a... a... bntettek okairl?
Mr. Rafiel rdekldse egyedl pnzgyi trre korlto-
zdott kzlte szrazon Esther. Holmi rendkvl agya-
frtan kieszelt csals esetleg rdekelte, de semmi egyb

45
tette hozz, s hidegen vgigmrte vendgt.
Bocssson meg mentegetztt az ids hlgy.
Nem lett volna szabad szba hoznom azokat a szeren-
csre mr rg mlt, lesjt esemnyeket. De mennem is kell
mr, ha el akarom rni a vonatomat. Jsgos g, hova tettem
a tskmat? , igen, itt van.
Fogta a tskjt s esernyjt, miegymst, izgatottan
szedelzkdtt, mg kiss megenyhlt az imnt tmadt fe-
szltsg. Az ajtbl visszafordult Esther fel, aki marasz-
talta hogy legalbb fogadjon el egy cssze tet.
Nem, ksznm, kedvesem, arra nincs mr idm. Iga-
zn rlk, hogy viszontlthattam, s mg egyszer szvbl
gratullok, s kvnok igen nagy boldogsgot. Gondolom,
most mr nincs szndkban ismt llst vllalni?
, sokan unatkoznak, ha nincs mit csinlniuk, azt
mondjk, rdekesebb amgy, s munkba llnak. n viszont
lvezni szeretnm ezt a semmittevst, s az rksget is,
amit Mr. Rafiel jsgnak ksznhetek. Azt hiszem, is azt
kvnn tlem, hogy lvezzem, mg ha olyasmikre kltm
is, amit taln ni csacskasgnak nevezne: drga ruhkra,
fodrszra, s gy tovbb... Nagyon szerettem az regurat !
trt ki belle hirtelen. Igen,. igazn megszerettem. Azt
hiszem, azrt, mert bizonyos kihvst jelentett szmomra
Nehz volt boldogulni vele, s lveztem, hogy sikerlt.
s kzben tartotta?
Ht nem egszen, de taln egy kicsit jobban, mintsem
tudomsa volt rla.
Miss Marple elindult, mg egyszer visszanzett, s inte-
getett. Esther ott llt a kszbn, s vidman integetett
vissza.
Pedig azt hittem, van valami kze ehhez a dologhoz,
vagy legalbbis tud rla mormogta magban az ids hlgy.

46
 gy ltszik, tvedtem. Nem hiszem, hogy kapcsolatban
van vele, semmilyen vonatkozsban brmi legyen is az.
Jsgos istenem, gy rzem, Mr. Rafiel felttelezte rlam,
hogy tbb az eszem, s elvrta, hogy kvetkeztessek a dol-
gokbl... de mifle dolgokbl? Most pedig mit csinljak?
Alaposan t kell gondolnia az egszet. Rajta ll, hogy
visszautastsa, elfogadja, megrtse, mirl van sz. Vagy ne
rtsen meg semmit, vgjon neki, s remlje, hogy majd csak
kap valami tmutatst?
Behunyta a szemt, s megprblta felidzni Mr. Rafiel ar-
ct. Ltta, amint ott l a nyugat-indiai szlloda kertjben, tr-
pusi ltzkben, ltta olykor felcsillan humora kifejezst,
rosszkedv, rncos brzatt. De vajon mi jrhatott az regr
fejben, amikor kiagyalta ezt a tervet? Hogy csbtsa, rve-
gye, st, gy is lehetne mondani, rerszakolja, hogy , Jane
Marple, elfogadja, Ismervn Mr. Rafielt, ez a legutbbi a
legvalsznbb. Mgis; fltve, hogy valamit elintztetni
kvnt, s t vlasztotta, nem, kijellte annak elvgzsre.
Mirt ppen t? Mert hirtelenben jutott eszbe? De
vajon mirt juthatott eszbe?
Visszagondolt Mr. Rafielre s a St. Honorban, az Arany
Plma Szllban lejtszdott esemnyekre. Taln az a prob-
lma, ami a hallos gyn foglalkoztatta, idzte emlke-
zetbe St. Honort? Esetleg ez a krds kapcsolatban van
valakivel, aki akkor ott volt, szereplje vagy tanja volt az
esemnyeknek, s arrl jutott eszbe Miss Marple? Azzal
sszefggsben? Ha nem, akkor ugyan mirt gondolt hirte-
len re? Mi van benne, ha van valami egyltaln, ami
hasznoss tehetn t az regr szmra? Egy reged, elg-
g kusza, teljesen mindennapi teremtst, aki testileg nem
valami ers, s szellemileg tvolrl sem olyan lnk, mint
valaha volt? Milyen klns kpessggel rendelkezik?

47
Egyetlenegyre sem tud rjnni, Csak nem akart trft zni
vele Mr. Rafiel? Hiszen elkpzelhet, hogy Mr. Rafiel mg a
hallos gyn is rmt leli abban, ha sajtos humornak
megfelelen beugrathat valakit. Tagadhatatlan: ez bizony
meglehet.
Kell hogy legyen valami kpessgem mormolta ma-
gban Miss Marple. Vgre is Mr. Rafiel nem l mr, nem
lvezheti szemelyesen.a trfjt. De mifle kpessg?
Mifle tulajdonsgom van, ami hasznra lehet brkinek,
brmire?
Kell alzattal vizsglgatta nmagt. Tapintatlanul k-
vncsian krdseket tesz fl; letkora alapjn, s lvn
vnkisasszony, taln senkit sem lep meg, ha sokat krdez-
get. Ez igen, errl lehet sz. Mert meg lehet ugyan bzni egy
magndetektvet vagy valamilyen pszicholgust, hogy kr-
dezskdjk, szaglsszon valami utn, de ami igaz, igaz:
mennyivel egyszerbb kikldeni egy reg hlgyet, aki
mindenbe beleti az orrt, folyton szimatol, krdezget, be
nem ll a szja, mindent meg akar tudni ezt termsze-
tesnek tallja mindenki!
Kedves, reg kvnnike . .. igen, ez tkletesen illik
rm! Annyi van ilyen, s egyik olyan, mint a msik... n,
persze, egszen kznsges haland vagyok, tucatjval van
ilyen, elgg szrakozott ids n, ami termszetes lczs-
nak igenj lehet... Jsgos g, csak nem talltam r a helyes
vgnyra? Nha rgtn tudom, milyen valaki, mert eml-
keztet valaki msra, akit ismerek, gy aztn eleve tisztban
vagyok nhny elnys vagy htrnyos jellemvonsval...
Tudom, mifle emberrel llok szemben, ennyi az egsz.
Miss Marple gondolatai megint visszatrtek az Arany
Plma Szllhoz St. Honor szigetn. Egyetlen ksrlete
Esther Waltersnl tett ltogatsa nem jrt eredmnnyel.

48
gy ltszik, onnan nem remlhet segtsget.
Atyaristen, milyen fraszt ember maga, Mr. Rafiel!
kiltott fel szemrehnyan Miss Marple.
Ksbb azonban, mikor mr lefekdt, s reums hta
legfjdalmasabb tjkra rhelyezte a melegvizes palackot,
megint megszlalt, mintegy bocsnatkr hangon:
Megtettem, ami tlem telt.
gy mondta ezt, mintha az, akihez a szavait intzi, ott
lenne a szobban. Igaz, .akrhol lehet, ki tudja, ltezhet va-
lami telepatikus sszekttets, ha pedig gy van, bizony
nem kertel, megmondja a magt.
Mindent megtettem. a legjobb tudsom szerint. A tbbit
most mr magra bzom.
Ezek utn mg knyelmesebben elhelyezkedett, eloltotta
a villanyt, s megnyugodva elaludt.

V. UTASTS A TLVILGRL

Hrom vagy ngy nappal ezutn Miss Marple levelet kapott.

Kezbe vette, s ahogy szokta, elbb ell-htul megnzte a
bortkot, a postablyeget, a kzrst, eldnttte, hogy nem
valami szmlt tartalmaz, aztn kinyitotta. Gppel rt levl
volt.

Kedves Miss Marple,

Mikor e sorokat olvassa, n mr meghaltam, el is temet-
tek. Nem hamvasztottak, aminek rlk. Mindig valsz-
ntlennek tartottam, hogy az ember kikel a hamvaival telt

49
szp bronzurnbl, s ha gy tetszik, ksrtetknt jelenik
meg valakinek! Ellenben kikelni a srjbl s ksrteni va-
lakit ez mr lehetsges. Vajon erre szottyan majd ked-
vem? Ki tudja? Mg az is lehet, hogy magval akarok
rintkezsbe lpni. Az gyvdeim most mr bizonyosan
felvettk a kapcsolatot magval, s elterjesztettek egy bi-
zonyos javaslatot. Remlem, elfogadta. Ha nem fogadta
volna el, ne legyen szemernyi lelkifurdalsa sem. gy dnt,
ahogy jnak ltja.
Amennyiben az gyvdeim megtettk, amire utastst
kaptak, s a posta is gy teljestette a ktelessgt, ahogy el-
vrjuk, ennek a levlnek f. h 11-n kell megrkeznie. Kt
nap mlva rtestst fog kapni egy londoni utazsi irodtl.
Remlem, amit ajnlanak, nem lesz kedve ellen. Flsleges
tbbet szlnom errl. Dntsn szabadon. Vigyzzon mag-
ra. gy gondolom, ezt meg tudja tenni. Maga igen les esz
n. Sok szerencst kvnok. Brcsak mindig maga mellett
lenne s oltalmazn az rangyala. Szksge lehet r.
Barti dvzlettel J. B. Rafiel

Kt nap mlva! kiltott fl Miss Marple. Alig tudta ki-

vrni ezt a kt napot. A posta azonban teljestette a k-
telessgt, nemklnben az ANGLIA HRES KAS-
TLYAI S PARKJAI trk irodja.

Kedves Miss Jane Marple,

Nhai Mr. Rafiel utastsnak megfelelen mellkelten
elkldjk f. h 17-n, jv cstrtkn Londonbl indul
37-es sztn trsasutazsunk rszletes programjt.
Amennyiben mdjban ll flkeresni londoni irodnkat,
Mrs. Sandbourne, a tra vezetje, rmmel vlaszol min-

50
den krdsre, s rszletes felvilgostst ad. Krtjaink
ltalban kt-hrom hetesek. Mr. Rafiel gy gondolta, ez a
specilis tra klns rdekldsre tarthat szmot,
minthogy Anglinak olyan vidkre viszel, ahol tudomsa
szerint n mg sohasem jrt, s j nhny gynyr tjat
s kertet rint. Mr. Rafiel rendelkezett arrl is, hogy n az
ltalunk nyjthat legnagyobb knyelemben rszesljn.
Krjk, tudassa velnk, mikor ll mdjban felkeresni
kzpontunkat a Berkeley Streeten.

Miss Marple fljegyezte a telefonszmot, sszehajtotta a

levelet, s a tskjba tette. Azutn flhvta kt ismerst.
Kzlk egyikk rszt vett az Anglia hres kastlyai s
parkjai iroda nhny trsasutazsn, s igen lelkesen be-
szlt rluk, a msik nem utazott, hanem j bartai azt mond-
tk, az iroda rendezvnyei kitnek, s nem tlsgosan ki-
mertek, csak igen drgk. Ezutn Miss Marple feltr-
cszta a londoni szmot, s kzlte, hogy jv kedden
felkeresi az utazsi irodt.
Msnap megemltette a dolgot Cherrynek.
Valsznleg rszt veszek egy trsasutazson.
Trsasutazson? Amilyeneket mostanban rendeznek?
Klfldre?
Nem, az orszgon bell. Fknt trtnelmileg nevezetes
pleteket, kerteket keresnek fel.
Gondolja, hogy okos dolog ez a maga korban?
Tudja-e, milyen. fraszt lehet az ilyesmi? Nha rk
hosszat kell gyalogolnia.
Az egszsgi llapotom most igazn kitn vetette
ellen Miss Marple , s azt hallom; megfelel pihenid
szakaszokat iktatnak az titervbe olyanok rszre, akik
kevsb brjk a megerltetst.

51
 Ht csak annyit mondok, vigyzzon magra! Egyb se
kell, csak egy szvroham, mg ha a vilg legszebb
szkktjban vagy ltvnyossgban gynyrkdjk is!
Kiss ids mr ahhoz, hogy ilyesmiben rszt vegyen, mr
megbocst, hogy ilyen gorombn megmondom. Mg
gondolni sem merek r, hogy a hallt lelheti, mert
tlerlteti magt.
Tudok vigyzni magamra mondta nmi mltsggal
az ids hlgy.
J, j, csak ne feledkezzk meg rla mondta Cherry.

Miss Marple becsomagolta titskjt, fl utazott

Londonba, s szobt brelt az egyik legegyszerbb
szllodban. A megbeszlt idben megjelent az utazsi
irodban, ahol egy kellemes klsej, mintegy harminct
ves n, Mrs. Sandbourne dvzlte, s kzlte vele, hogy
az gondjaira bztk ennek az tnak a lebonyoltst.
gy rtsem, hogy ezt az utazst... ttovzott Miss
Marple, s zavartan abbahagyta.
, ezt jobban meg kellett volna magyarznunk a
levelnkben. Mr. Rafiel mr fedezte az utazs sszes
kltsgt.
Nyilvn tudja, hogy Mr. Rafiel meghalt?
Hogyne, de errl a halla eltt gondoskodott.
Emltette, hogy betegeskedik, de rmet hajt szerezni egy
igen rgi bartjnak, akinek nem volt alkalma annyit
utazni, amennyit szeretett volna.

Kt nap mlva Miss Marple, kezben kis htvgi

tskjval vadonatj, elegns brndjt rbzta a sofrre

52
, flszllt a rendkvl knyelmes autbuszra, amely aztn
szaknyugati irnyban elhagyta Londont. Csinos kis
knyvecskt tallt az lsen; az utasok nvsora volt benne,
valamint rszletes tjkoztats a naponta megteend
tvonalrl, a szllkrl, tkezsi idkrl s a ltnivalkrl.
Egyes napokon kt program kzt vlaszthatott az ember, a
knyvecske burkoltan jelezte, hogy az egyik fiatal,
leters utasoknak val, a msik kivlan alkalmas a fjs
lb, reums idsebbeknek, akik szvesebben lelnek
valahol, s nem szeretik a hossz gyalogtrkat vagy a
meredek hegyi utakat. Tapintatosan s igen jl szerveztk
meg az egszet.
Miss Marple szemgyre vette a nvjegyzket, s
megnzte titrsait. Knnyen megtehette, az utasok maguk
is tbbnyire ugyanezzel voltak elfoglalva. Megnztk
egytt t is, de amennyire Miss Marple meg tudta tlni,
egyik titrsban sem keltett klnsebb rdekldst.

Mrs. Riseley-Porter
Miss Joanna Crawford
Walker ezredes s neje
Mr. s Mrs. H. T. Butler
Miss Elizabeth Temple
Wanstead professzor
Mr. Richrd Jameson
Miss .Lumley
Miss Bentham
Mr. Caspar
Miss Cooke
Miss Barrow
Mr. Emlyn Price

53
 Miss Jane Marple

Ngy idsebb hlgy volt kzttk. Miss Marple elsknt

velk foglalkozott, hogy aztn ne legyen rjuk gondja.
Kett kzlk egytt utazott. Mintegy hetvenvesek
lehetnek gondolta Miss Marple , nagyjbl a
kortrsaim. Egyikk hatrozottan az a fajta, aki rkk
nygskdik, a buszban ragaszkodik az ells lshez,
vagy ppen a leghtshoz, mindig a napos oldalon kvn
lni, vagy csak az rnykosat tri el, hol sokallja a friss
levegt, hol kevesli. Pldek, kttt slak s tiknyvek
garmadval vannak a kt hlgynl. Kiss megrokkantak,
gyakran fj a lbuk vagy a htuk, de sem a koruk, sem a
panaszaik nem akadlyozzk ket abban, hogy lvezzk az
letket, amg lehet. Vn skatulyk, de hatrozottan nem
az otthon l fajtbl jegyezte noteszbe Miss Marple.
Tizent utas, nem szmtva jmagt s Mrs.
Sandbourne-t, a vezett. Minthogy erre az utazsra
kldtk, tizent titrsa kzl legalbb egynek valamilyen
mdon fontosnak kell lennie szmra. Flvilgostssal
szolglhat, kapcsolatban lehet az igazsgszolgltatssal
vagy egy bnggyel, vagy esetleg maga a gyilkos.
Gyilkos, aki mr vgrehajtotta tettt, vagy most kszl
r. Minden lehetsges, gondolta Miss Marple, Mr.
Rafieltl minden kitelik! Akrhogy is, de neki most az a
dolga, hogy megfigyelje ezeket az embereket.
A notesz jobb oldali lapjra kerl azoknak a neve, akiket
rdemes figyelemmel ksrnie, a bal oldalra azok, akik
csupn abbl a szempontbl rdeklik, hogy taln valami
hasznos informcit kaphat tlk. Olyat esetleg, amelynek
a ltezsrl maguknak sincs tudomsuk. Vagy mg ha
van is, nem tudjk, hogy az fontos lehet Mr. Rafiel

54
gynek, vagy az Igazsg (nagy I-vel!) kidertse
rdekben. A notesz vgre pedig ma este okvetlenl
bejegyzi, nem emlkezteti-e egyik-msik utas valakire,
akit ismert valaha St. Mary Meadben vagy egyebtt.
Brmilyen hasonlsg hasznos tmutat lehet mint mr
annyiszor tapasztalta.
A msik kt idsebb n, gy ltszik, magnyosan utazik.
Krlbell hatvanvesek. Az egyikjl konzervlt, jl
ltztt asszony, trsadalmilag fontosnak rzi magt, de
lehet, hogy msok is annak tartjk. A hangja les s
parancsol. Az a tizennyolc vagy tizenkilenc ves lny, aki
Geraldine nninek szltja, az unokahga lehet. Nyilvn
rg megszokta Geraldine nni parancsol modort, s jl
megbirkzik vele. rtelmes, vonz teremts.
Miss Marple mellett a tlodalon l szles vll,
nagydarab frfi esetlen alakjt mintha vaskos kvekbl
rakta volna ssze egy becsvgy gyerek... Eredetileg
kereknek indul arct szgletess kemnytette erteljes
lla. Sr, szes haja s ds, bozontos szemldke volt,
megjegyzsei apr vakkantsokban buggyantak ki a
szjn, egszben vve egy jmbor juhszkutyra
emlkeztetett. Szomszdja, egy magas, fekete haj,
klfldi frfi, nyugtalanul izgett-mozgott a helyn, s
lnken gesztikullt. Furcsn hangz angol beszdt
idnknt francia vagy nmet megjegyzsekkel fszerezte.
A testes frfi szemltomst fl sem vette ezeket az idegen
nyelv kirohansokat, s elzkenyen tvltott francira
vagy nmetre. Miss Marple mg egy gyors pillantst vetve
rejuk gy dnttt, hogy a bozontos szemldk r
nyilvn Wanstead professzor, az izgulkony idegen pedig
Mr. Caspar.
Szerette volna tudni, min vitatkoznak olyan lnken, de

55
kptelen volt kvetni Mr. Caspar sebesen perg beszdt.
A kt frfi eltti lsen a msik idsebb n foglalt
helyet. Magas, sudr asszony volt, taln jl tl a hatvanon,
de mg mindig igen vonz klsej. Az a fajta, aki kitnnk
brhol, brmilyen krnyezetbl. szbe vegyl fekete
haja magas kontyba csavartan koronzta a fejt, szabadon
hagyva finom homlokt; mlyen zeng, that, tiszta
hangja volt. Egynisg llaptotta meg Miss Marple.
Valaki! Igen, hatrozottan valaki. Emlkeztet Dame Emily
Waldronra. A nemesi rangra emelt kivl tuds, Emily
Waldron, az egyik egyetemi kollgium rektora Oxfordban.
Miss Marple az unokaccse trsasgban egyszer
tallkozott vele, s nem felejtette el azta sem.
Miss Marple folytatta az utasok tanulmnyozst. A kt
hzaspr kzl az egyik amerikai: a kzpkor, szeretetre
mlt; bbeszd felesg s a bksen tr frj. Szemmel
lthatlag szenvedlyes turistk. A msik, ugyancsak
kzpkor hzaspr angol. A frj nyugalmazott
katonatiszt, llaptotta meg szemrebbens nlkl az reg
hlgy, s kipiplta a listjn Walker ezredes s neje nevt.
A mgtte l bossz, sovny frfi beszde hemzseg a
mszaki kifejezsektl nyilvn ptsz. Aztn ott van
htrbb az a kt egytt utaz kzpkor n, akik kezkben
a tjkoztat knyvecskvel a vrhat ltvnyossgokat
vitatjk meg. Az egyik barna s sovny, a msik szke s
ersebb testalkat, annak valahogy ismersnek tnik az
arca...
Miss Marple hiba tprengett, nem tudta emlkbe
idzni, hol ltta azeltt. Taln valamilyen trsasgban,
vagy szemben lt vele a vonaton. Nincs rajta semmi
klns, ami figyelmet keltene. Mr csak egy utas volt
htra, hogy flbecslje, egy tizenkilenc-hsz ves

56
fiatalember. letkornak s nemnek megfelelen fekete
farmernadrgot s bborpiros pulvert viselt, s
torzonborz, rendetlen fekete hajzat kestette a fejt.
rdekld brzattal nzegette a parancsol modor n
unokahgt, aki Miss Marple szerint ugyancsak nmi
rdekldssel nzett vissza r. Ha tltengen sok is a vn
skatulya s kzpkor n, mindenesetre van kt fiatal lny
a trsasgban, gondolta Miss Marple.
Ebdre meglltak egy kellemes, folyparti szllodnl.
Dlutn Blenheimet nztk meg. Miss Marple mr kt
zben jrt a kastlyban. Hogy kmlje a lbt, s minl
elbb lvezhesse a hatalmas parkot s a csods kiltst,
nem tlttt odabenn sok idt.
Mire megrkeztek a hotelba, ahol egy jszakra meg-
szlltak, a trsasg tagjai kezdtek sszeismerkedni. A
frge s fradhatatlan Mrs. Sandbourne igazn jl ltta el a
dolgt. Kis csoportokat szervezett, egyikhez-msikhoz
odairnytott valakit, aki trstalannak ltszott: Muszj
meghallgatnia Walker ezredest, ppen a kertjt ismerteti.
Csodlatos a fuksziagyjtemnye... suttogta, s ilyen kis
mondatokkal sszehozta az embereket.
Miss Marple most mr ismerte mindenki nevt. A
bozontos szemldk r valban Wanstead professzor
volt, a klfldi pedig Mr. Caspar. A parancsol modor
nt Mrs. Riseley-Porternek hvtk, az unokahgt Joanna
Crawfordnak. Emlyn Price, a torzonborz fiatalember s
Joanna, gy ltszik, mr rjttek, hogy vannak az letben
bizonyos dolgok mint pldul kzgazdasgi s
mvszeti krdsek , amelyekrl hatrozottan
megegyezik a vlemnyk, s megllaptottk, hogy mit
nem szeretnek, pldul a politikt s hasonl tmkat.
A kt vnkisasszony termszetesen Miss Marple-hoz

57
csatlakozott, mint rokon lelk, reged teremtshez.
lnken megvitattk vele az zleti bntalmakat, a
reumt, a klnbz ditkat, orvosokat s gygyszereket,
a klnfle porokat csakgy, mint el gyri ksztmnyeket,
st a kuruzsl vnasszonyok eljrst is, amelyek sikerrel
jrtak ott, ahol minden egyb gygymd cstrtkt
mondott. Szba kerltek a rgebbi trsasutazsok Eurpa
szerte, amelyeken rszt vettek, az utazsi irodk, vgl
Somerset megye, ahol Miss Lumley s Miss Bentham
lakott, s ahol szinte hihetetlen, mennyire nehz megfelel
kertszt kapni.
Az egytt utaz kt kzpkor hlgy Miss Cooke volt s
Miss Barrow. Miss Marple mg mindig gy rezte, hogy
egyikk, a szke Miss Cooke, valahonnan ismersnek
tnik, de nem tudott rjnni, hol ltta azeltt Taln csak
kpzeldik. Taln azt is csak kpzeli, hogy Miss Barrow s
Miss Cooke mintha kerlnk t Mintha igyekeznnek
odbb menni, mikor kzeledik. Persze lehet, hogy ez
csak az fantzijnak szlemnye.
Tizent ember, s kzlk legalbb egy valamilyen
mdon fontos. Kzmbs beszlgets folyamn este
megemltette Mr. Rafiel nevt, s figyelte az arcokat.
Senki sem reaglt r.
A vonz megjelens n nem volt ms, mint Miss
Elizabeth Temple, egy hres lenyiskola nyugalomba
vonult igazgatnje. Miss Marple egyetlenegy utasrl sem
ttelezte fl, hogy gyilkolt volna, hacsak nem Mr.
Casparrl, ami valsznleg csupn a klfldiek irnt
tpllt eltletbl fakadt A sovny, fiatalabb frfit
Richard Jamesonnak hvtk, s valban ptsz volt.
Holnap taln tbbre megyek mormogta Miss Marple.

58
 2

Miss Marple holtfradtan kerlt gyba. Megtekinteni a

ltnivalkat igen rdekes, de kimert. Mg frasztbb
azonban egyttal tizent embert tanulmnyozni, s azon
tprengeni, hogy vajon melyikk lehet kapcsolatban egy
gyilkossggal? Olyan valszntlen az egsz.
Ezek valamennyien derk, tisztessges emberek:, akik,
utaznak, szeretnnek vilgot ltni...
Miss Marple mgis jra tfutott az utasok nvsorn, s
bejegyzett egyet-mst a noteszbe.
Mrs. Riseley-Porter? Semmifle kapcsolata nem lehet
bnzssel. Tlsgosan trsasgbeli lny s egocentrikus...
Joanna Grawford, az unokahg? Ugyanaz. De igen
talpraesett.
Persze, Mrs. Riseley-Porternek lehet valami rteslse,
amelyrl , Jane Marple kidertheti, hogy az gyre vonat-
kozik. Jban kell lenni vele.
Miss Elizabeth Temple? Kimagasl egynisg. rdekes
ember. Nem emlkeztette Miss Marple-t egyetlen gyilkosra
sem, akit ismert. Csakgy sugrzik rla a becsletessg
llaptotta meg magban. Ha lt, csak kzrdekbl
tehette, vagy valami fennklt clbl, vagy amit annak tart.
Nem j. Miss Temple mindig tudja, mit cselekszik s mirt,
s nem jr a fejben semmilyen fennklt badarsg, amikor
kizrlag bns cselekedetrl van sz. Igen m fzte
tovbb a gondolatait Miss Marple , de ppen mert
Elizabeth Temple kiemelked egynisg, lehetsges...
ppen csak lehetsges... hogy Mr. Rafiel valamilyen okbl
azt akarta, hogy tallkozzam vele. Ezeket a gondolatokat
gyorsan fljegyezte a noteszbe.
Nzzk most ms oldalrl. Eddig a felttelezhet

59
gyilkos szemlyt latolgattam ... Node ha trtnetesen ki-
szemelt ldozatrl volna sz? Melyik lehetne az? Egyikre
sem illik r. Mg leginkbb Mrs. Riseley-Porter jhetne
tekintetbe... dsgazdag... elgg kellemetlen teremts. Az
gyes kis unokahg rklne. sszeszrhetn a levet azzal
az anarchista Emlyn Price-szal. Nem nagyon hihet, de
semmi egyb nem jut eszembe.
Wanstead professzor? rdekes ember, annyi biztos. s
kedves. Termszettuds vagy orvos? Inkbb taln tuds.
St valsznleg az...
Mr. s Mrs. Butler? Ugyan, dehogy. Derk amerikaiak.
Nincsenek kapcsolatban senkivel az. Antillkon, vagy br-
kivel, akit ismerek. Nem, Butlerk szba sem jhetnek.
Richard Jameson? Az a vkonydongj ptsz. Mi kze
lehet ehhez az gyhz egy ptsznek? Azrt persze
elkpzelhet. Mondjuk egy falba rejtett titkos flke. Az
egyik don pletben, ahova elmegynk, esetleg van ilyen
rejtekhely, s benne a csontvz... Mr. Jameson pedig,
ptsz lvn, pontosan tudja, hol lehet az a flke, s segt
megkeresni, s akkor elkerl a hulla... risten, micsoda
zldsgeket zagyvl ok itt ssze! Miss Cooke s Miss
Barrow? Egyszer, rendes teremts mindkett. De Miss
Cooke-ot egszen biztosan lttam mr valahol. Na,
mindegy, majd csak eszembe jut.
Walker ezredes s neje? Kedves emberek. Nyug-
llomny katonatiszt, fleg a gyarmatokon szolglt.
Kellemes elbeszlgetni velk, de aligha rdekes szmomra.
Miss Bentham s Miss Lumley? Kt vn skatulya. Nem
lehetnek bnzk, de biztosan rengeteg pletykt tudnak,
esetleg valami felvilgostst nyjthatnak, megjegyzst
tehetnek mg ha reumval, kszvnnyel vagy brmi
egybbel sszefggsben is , ami fnyt derthetne a

60
dologra.
Mr. Caspar? Veszedelmes ember lehet. Ersen in-
gerlkeny. Mindenesetre szemmel kell tartani.
Emlyn Price? Alighanem egyetemi hallgat. Azok rend-
szerint nagyon erszakosak. Elkpzelhet, hogy Mr. Rafiel
azt akarta, hogy egy dik nyomba szegdjem? Ez persze
attl fgg, hogy mit kvetett el a dik, vagy mit hajt elk-
vetni vagy mit kszl elkvetni. Megszllott anarchista
lehet a fi.
Ejnye, j lesz mr lepihennem kapott szbe Miss
Marple, mert hirtelen elfogta a fradtsg.
Sajgott a lba, fjt a hta, s gy rezte, rtelme sem m-
kdik a szokott frissesggel. Lehnyta szemt; s nyomban
elaludt.
lmban megjelent a bozontos szemldk Wanstead
professzor, majd bozontos szemldke hirtelen levlt a k-
prl, mert hamis volt. Miss Marple felriadt, s mint ilyen-
kor gyakori, els benyomsa az volt, hogy lma mindent
megoldott. Ht persze gondolta persze, hamis a szem-
ldke, ez mindent megmagyarz, a bns gazember.
Szomoran rbredt aztn, hogy semmi sincs megoldva.
Akr hamis Wanstead professzor szemldke, akr nem,
rajta nem segt.
Sajnos, most mr nem is volt lmos.
Flkelt az gybl, shajtva pongyolba bjt, titskjbl
elkotort egy nagyobb jegyzetfzetet, lelt egyenes ht
szkbe, s munkhoz ltott.
A feladat, amelyet elvllaltam rta , egszen biztosan
sszefgg valamilyen bntnnyel. Mr. Rafiel vilgosan r-
tsemre adta ezt a levelben. Azt mondja, termszetes r-
zkem van az igazsgszolgltatshoz, s ez szksgkpp
magban foglalja, hogy megszimatolom a bntettet. gy ht

61
bntnyrl van sz, de fltehetleg nem kmkedsrl, csa-
lsrl vagy rablsrl, mert ilyesmivel sohasem volt dolgom,
s nem rtek hozz. Mr. Rafiel csak annyit tud rlam, a-
mennyi tudomsra jutott, mg egytt voltunk St. Hono-
rban. Ott kapcsolatba kerltnk egy gyilkossggal. Az
jsgokban kzlt gyilkossgok sohasem ktttk le a fi-
gyelmemet, sohasem olvastam a kriminolgia trgykrbe
vg knyveket, s nem is rdekelt soha ilyesmi. ppen
csak gy addott, hogy feltnen sokszor kerltem
gyilkossg kzelbe. Figyelmemet felkeltettk azok a bn-
gyek, amelyekbe bartaim vagy ismerseim belekevered-
tek. gy ltszik, vannak emberek, akikkel klns vletlen
folytn sorozatosan megesik ugyanaz a dolog. Emlkszem,
egyik nagynnm tszr szenvedett hajtrst, egyik ba-
rtnm pedig hatrozottan balesethajlamos volt azt hi-
szem, ez a helyes kifejezs. Tudom, egyes bartai nem vol-
tak hajlandak taxiba lni vele. Ngy taxi- s hrom aut-
baleset rte, s kt zben vonatszerencstlensg. Ilyesmi,
gy ltszik, megtrtnhetik egyes emberekkel, minden sz-
revehet ok nlkl. Nem szvesen rom le, de gy tnik, ha
nem is velem, hla istennek, de a kzelemben gyakran
trtnik gyilkossg.
Miss Marple itt megpihent, knyelmesebben elhelyez-
kedett, egy prnt gymszlt a hta mg, s folytatta:
Meg kell prblnom tlem telheten logikusan tte-
kinteni ezt a feladatot, amelyet elvllaltam. Utastsokat
eddig alig kaptam tulajdonkppen nem is kaptam.
Krdezem teht: mirl van itt sz?
Felelet: Nem tudom.
Klns eljrs olyasvalakitl, mint Mr. Rafiel, a sikeres
zletember s pnzgyi tekintly. Azt kvnja, hogy kita-
lljam, sztnsen rjjjek, s kvessem az tbaiga-

62
ztsokat, amelyeket kapok, vagy elejtett clzsokbl meg-
sejtek.
Ennlfogva:
1. tbaigaztst fogok kapni. tbaigaztst egy halottl.

2. A problma lnyege az igazsg. Helyre kell hoznom

egy igazsgtalansgot, vagy az igazsgszolgltats el trva
megtorolnom egy gaztettet.

Ez megfelel a Mr. Rafiel ltal adott Nemezis jelsznak...

Feladatom elvi tisztzsa utn megkaptam az els
tnyleges utastst. Mr. Rafiel halla eltt elrendezte, hogy
rszt vegyek az Anglia hres kastlyai s parkjai 37-es
szm trsasutazsn. Vajon mirt? Hogy eljussak
valahova? Az egyik nevezetes hzba? Vagy egyik park
vagy tjk ll kapcsolatban a dologgal? Nem valszn.
Sokkal valsznbb, hogy az ezen a trsasutazson rszt
vev embereken van a hangsly. Szemlyesen egyiket sem
ismerem, de kzlk legalbb egynek kapcsolatban kell
lennie a talnnyal, amelyet meg kell oldanom. A csoport
egy tagjnak valami kze van a gyilkossghoz. Valaki tud
valamit, vagy valami kze van egy bntny ldozathoz,
vagy az egyik frfi, vagy n maga a gyilkos. Egy ez ideig le
nem leplezett gyilkos.
Miss Marple itt hirtelen megllt, s blintott. Elem-
zsvel, mr ameddig eljutott vele, meg volt elgedve.
Nyugodtan lefekhetik, de mg hozztette:
s ezzel vget rt az els nap.

63
 VI. SZERELEM

Msnap dleltt megtekintettek egy Anna kirly-

n-korabeli kis udvarhzat. Az odavezet t nem volt na-
gyon hossz s fraszt. Bbjos volt a kis hz, rdekes a
trtnete, s rendkvl rendezett, gynyr a kertje.
Richard Jameson, az ptsz, el volt ragadtatva az plet
szerkezeti szpsgtl, s az a fajta fiatalember lvn, aki
szereti hallania sajt hangjt, jformn valamennyi helyi-
sgben megllt, s flhvta titrsai figyelmt minden k-
lnleges mennyezetdszre vagy kandallra, vszmokkal
s trtnelmi adatokkal bven fszerezve magyarzatt. A
csoportbl nhnyan, akik eleinte mltnyoltk, csakhamar
unni kezdtk a kiss egyhang eladst, s el-elmaradoztak.
Az udvarhz gondnoka sem rlt, hogy az egyik turista bi-
torolja a szerept, de hiba igyekezett ismt tvenni a szt,
Mr. Jameson nem engedett. A gondnok mg egyszer meg-
prblkozott :
Ebben a szobban, hlgyeim s uraim, az gynevezett
Fehr Szalonban talltak r egy holttestre. A kandall eltti
kis sznyegen fekdt, fiatal frfi volt, trrel a szvben. J
rgen, ezerhtszzvalahnyban. gy beszlik, az akkori
Lady Moffatnak volt a szeretje. Belopzott az oldalkapun,
fljtt a meredek csigalpcsn, s balra a kandalltl, ahol
akkor mg elmozdthat faburkolat volt, lpett a szobba.
Sir Richard Moffat, a lady frje ugyanis lltlag elutazott
Nmetalfldre. De hazajtt, vratlanul belpett, s raj-
takapta a szerelmesprt.
A gondnok bszkn elhallgatott. lvezte szavai hatst, a
hallgati pedig rltek, hogy kis idre megszabadultak az
ptszeti szakoktatstl.

64
 Naht, ez aztn csuda romantikus, ugye, Henry?
szlalt meg zeng amerikai hanghordozssal Mrs. Butler.
Naht, tudod, ennek a szobnak egszen klnleges az at-
moszfrja. rzem!
Mamie igen rzkeny az atmoszfrra kzlte bsz-
kn a frje a krltte llkkal. Emlkszem, egyszer,
amikor egy rgi hzban laktunk odalenn Louisianban...
Mikzben Mr. Butler egyre nagyobb lendlettel ecsetelte
Mamie klnleges rzkenysgt, Miss Marple a tbbi-
ekkel egytt lt az alkalommal, kisomfordlt a szobbl, s
lement a kecsesen kikpzett lpcsn a fldszintre.
Egyik bartnmnek meslte Miss Cooke-nak s Miss
Barrow-nak, akik mellette haladtak , htborzongat l-
mnye volt nhny ve. Egyik reggel egy halott fekdt a
knyvtrszobjuk padljn.
Csaldtag? krdezte Miss Barrow. Epilepszis
roham?
Jaj, dehogyis... meggyilkoltk. Egy ismeretlen lny
volt, estlyi ruhban. Szke, de festett volt a haja. Erede-
tileg barna volt, s... ... Miss Marple elnmult, s r-
meredt a Miss Cooke fejkendje all elbukkan szke
hajtincsre.
Hirtelen reszmlt, honnan ismers Miss Cooke arca.
Mr tudta, hol ltta azeltt. Akkor azonban stt, majdnem
fekete volt a haja, most pedig vilgosszke.
Mrs. Riseley-Porter lejtt a lpcsn, elment mellettk, s
hatrozott hangon kijelentette:
Nem vagyok hajland tbbet fl-le jrklni ezeken a
lpcskn ! A szobkban lldoglni is nagyon fraszt. gy
tudom, a park, ha nem is nagy, elgg hres kertszeti k-
rkben. Azt ajnlom, haladktalanul nzzk meg; gy
ltom, kezd beborulni, s nemsokra est kapunk.

65
Mrs. Riseley-Porter ellentmondst nem tr hangjnak
megvolt a szoksos hatsa. A kzelben levk
valamennyien szfogadan kvettk az ebdlbl a parkra
nyl ajtkon t. A park valban csodlatos volt. Mrs.
Riseley-Porter nyomban lecsapott Walker ezredesre, s
szapora lptekkel elindult vele. Volt, aki a nyomukba
szegdtt, msok ellenkez irnyt vlasztottak.
Miss Marple nylegyenesen a knyelmes, szpen meg-
munklt kerti padhoz sietett, s megknnyebblt shajjal
letelepedett. Ugyanolyan shaj hagyta el Miss Elizabeth
Temple ajkt, aki nyomon kvette, s lelt mellje.
Hzakat megnzni mindig fraszt jegyezte meg ,
klnsen amikor kimert eladskat kell vgighallgatni
minden egyes szobban.
Amit mondtak, az persze mind nagyon rdekes volt
felelte Miss Marple kiss bizonytalanul.
, gy tallja? Miss Temple odafordult szomszdj-
hoz, s tekintetk tallkozott. Egyetrts villant meg benne.
Maga nem? krdezte Miss Marple.
Nem mondta Miss Temple.
Most mr tkletesen megrtettk egymst. Bartsgos
csndben ldgltek egy ideig. Elizabeth Temple aztn
kertekrl kezdett beszlni.
Ezt a parkot Holman tervezte 1798 krl. Fiatalon halt
meg. Kr rte. Nagyon tehetsges volt.
Szomor, ha valaki meghal fiatalon jegyezte meg
Miss Marple.
Nem biztos... mondta furcsa hangon, tndve
Elizabeth Temple.
De hisz oly sok mindenbl kimaradnak. .
Vagy annyi mindentl meneklnek meg.
Minthogy ilyen reg vagyok, azt hiszem, termszetes,

66
ha gy rzem, a korai hall annyit jelent, mint sok-sok
lehetsget elszalasztani mondta Miss Marple.
n pedig felelte Elizabeth Temple , minthogy jfor-
mn egsz letemet fiatalok kztt tltttem, gy szeml-
lem az letet? mint a ml id egy szakaszt, amely nma-
gban vve is teljes. Mint ahogy Eliot mondja: A rzsa
pillanata meg a tiszafa pillanata ugyanaddig tart.*
rtem, mire gondol mondta Miss Marple. Egy em-
ber lete, akr hossz, akr rvid, befejezett egsz. De... so-
hasem rezte, hogy befejezetlen is lehet egy let, mert
igaztalanul megrvidtettk?
Igen, ez gy van. .
Miss Marple a kzelben lv virgokra pillantott, s
megjegyezte:
Milyen gynyr a pnksdi rzsa. Ott, az a hossz sze-
gly, olyan pomps, pedig milyen trkeny, rvid let.
Elizabeth Temple felje fordult.
Az pletek kedvrt jtt erre az utazsra, vagy inkbb
a parkokat akarta ltni? krdezte.
Azt hiszem, az pletek vonzottak, mgis a parkokat fo-
gom a legjobban lvezni. A kastlyok viszont jfajta l-
mnyt jelentenek. A trtnetk, a gynyr btorok, a
festmnyek. Egy kedves bartom ajndkozott meg ezzel az
utazssal. Igazn hls vagyok rte. Nem sok nagy s ne-
vezetes pletet lttam letemben.
Kedves gondolat jegyezte meg Miss Temple.
Gyakran vesz rszt ilyen szp ltnivalt knl kr-
utakon?
Nem. Most sem a ltnival kedvrt jttem.
Miss Marple szemben krds bujklt. Mr-mr meg

* T. S. Eliot: Little Gidding. (Vas Istvn fordtsa)

67
szlalt, aztn mgsem tette. Miss Temple rmosolygott.
Szeretn ugye tudni, mirt vagyok itt, mi hozott ide?
Nos, mirt nem prblja meg kitallni?
, azt a vilgrt sem akarnm tiltakozott Miss Marple.
De igen, igen, csak prblja meg biztatta Elizabeth
Temple. rdekelne. Komolyan rdekelne.
Miss Marple j nhny percig hallgatott. Tekintett r-
szgezte a msik nre, majd tndve vgigfuttatta rajta, s
flbecslte. Vgl megszlalt:
Ezt most nem arra alapozom, amit tudok vagy hallottam
magrl. Tudom, hogy kivl, kzismert szemlyisg, s az
iskolja igen hres. Csupn arra tmaszkodom, amilyen be-
nyomst most tesz rm, s azt mondanm: me, egy za-
rndok. Olyan valaki, aki zarndokton van.
Szavait mly csnd kvette.
Ez remekl kifejezi szlalt meg azutn Elizabeth
Temple. gy van, zarndokton vagyok.
Pillanatok mlva Miss Marple azt mondta:
A bartom, aki erre az utazsra kldtt s az sszes klt-
sgt fedezte, nem l mr. Mr. Rafielnek hvtk, s nagyon
gazdag volt. Nem ismerte vletlenl? .
Jason Rafiel? Ismerem persze a nevt, de szemlyesen
sohasem tallkoztam vele. Nagy sszeg alaptvnnyal j-
rult hozz egyszer egy pedaggiai ksrlethez, amelyben
rdekelve voltam. Ma is hlval gondolok r. gy van, na-
gyon gazdag volt. Nhny hete lttam a hallhrt az
jsgban. gy ht rgi j bartja volt?
Nem. Valamivel tbb mint egy ve ismerkedtem meg,
vele klfldn. Az Antillkon. Nem sokat tudok rla, az
letrl, a csaldjrl, vagy hogy voltak-e bartai, s kik
azok. Neves pnzember volt, de gy hallom, rendkvl zr-
kzott termszet, sohasem beszlt magrl. Nem ismerte a

68
csaldjt vagy valakit...? az reg hlgy habozott.
Gyakran megfordul a fejemben, de az ember nem szeret
krdezskdni, mert mg tolakodsnak veszik.
Elizabeth hallgatott egy percig, aztn megszlalt :
Ismertem egy lnyt... a nvendkem volt valaha
Fallowfieldben, az intzetben. Nem volt ppen rokona Mr.
Rafielnek, de egy ideig jegyben jrt Mr. Rafiel fival
De nem ment hozz felesgl?
Nem.
Mirt nem?
Brcsak azt mondhatnm... szeretnm azt mondani:
mert volt annyi esze. Nem olyanfajta fiatalember volt az,
hogy frjl kvntuk volna annak, akit szeretnk. A le-
nyka rendkvl bjos, kedves teremts volt. Nem tudom,
mirt nem ment hozz. Soha, senki nem mondta meg ne-
kem. Elizabeth felshajtott, aztn hozztette: Klnben
is meghalt...
Hogyan halt meg? Mi volt az oka? firtatta Miss
Marple.
Elizabeth Temple hosszan rbmult a pnksdi rzskra.
Mikor megszlalt, egyetlen sz hagyta el ajkt. gy hang-
zott, mint a mlyen zeng harangsz:
Szerelem!
Szerelem? ismtelte lesen Miss Marple.
Egyike a vilg,legflelmetesebb szavainak mondta
Elizabeth Temple, s keser, tragikus hangon jra
kimondta:
Szerelem. . .

69
 VII. MEGHVS

Miss Marple elhatrozta, hogy lemond a dlutnra ter-

vezett vrosnzsrl. Beltta, hogy kiss elfradt, jobb, ha
kihagy egy don templomot a tizenegyedik szzadbeli
vegablakaival egyetemben. Majd pihen egy keveset, s
csatlakozik a tbbiekhez a tezban, amikor visszatrnek.
Mrs. Sandbourne is helyeselte ezt, azt mondta, nagyon
okosan teszi.
Az reg hlgy teht knyelmesen elhelyezkedett a tez
eltti padon, s azon trte a fejt, hogya tervbe vett leg-
kzelebbi lpst megtegye-e vagy sem.
Mikor a trsasg visszarkezett, feltns nlkl csat-
lakozott Miss Cooke-hoz s Miss Barrow-hoz, s lelt
velk egy ngy szemlyre tertett asztalhoz. A negyedik
helyre Mr. Caspar telepedett le, aki Miss Marple megtlse
szerint hinyos angoltudsa miatt nem sokat szmtott.
Miss Marple egy szelet pisktt majszolgatva odafordult
Miss Cooke-hoz:
Egszen bizonyos, vagyok benne, hogy mr tall-
koztunk valamikor... Folyton ezen rgdom ... nem olyan j
mr az arcmemrim, mint rgen volt... de biztos, hogy
tallkoztunk valahol.
Miss Cooke kedves arcn bizonytalansg ltszott.
Krd pillantst vetett bartnjre, Miss Barrow azonban
nem sietett a segtsgre.
Nem tudom, nem jrt-e valaha az n vidkemen foly-
tatta Miss Marple. St. Mary Meadben lek. Cspp kis falu.
Azaz ma mr nem is olyan kicsi, annyit ptkeznek min-
denfel. Much Benhamtl nincs messze, s csak tizenkt
mrfldnyire van Loomouth a tengerparton.

70
 No lm kapott a szavn Miss Cooke , Loomouthot
elg jl ismerem, s taln...
Jaj, ht persze! kiltott fl hirtelen rmmel Miss
Marple. A kertemben voltam egyik nap, odahaza St. Mary
Meadben, amikor maga el stlt a kerts mellett, s meg-
szltott. Azt mondta, emlkszem, hogy ott lakik egy
bartnjnl...
Ht persze, milyen buta vagyok! Most mr n is em-
lkszem. Arrl beszltnk, hogy milyen nehz manapsg
kerti munkra tallni valakit... mr tudniillik olyat, aki rt is
hozz.
Igen. gy hiszem, nem llandan l ott? Csak; ideig-
lenesen volt valakinl...
Hogyne, a bartnmnl, Mrs... Mrs... Miss Cooke
elakadt. Arcn megltszott, hogy nemigen emlkszik a
nvre.
Mrs. Sutherlandnl, nem? vetette fl Miss Marple.
Nem, nem. Mrs... Mrs...
Hastings mondta hatrozott hangon Miss Barrow,
mikzben tnyrjra vett egy csokolds stemnyt.
Igen, az egyik j hzban blintott Miss Marple.
Hastings szlalt meg vratlanul Mr. Caspar ragyog
brzattal. Voltam mr Hastingsben, Eastbourne-ben is
voltam. Nagyon kellemes... a tenger mellett.
Micsoda vletlen mondta Miss Marple , hogy ilyen
hamar ismt tallkoztunk! Ht nem kicsi a vilg?
De hisz gy szeretjk a szp kerteket vlekedett kiss
zavartan Miss Cooke Mennyi ritka, csodlatos bokor!
Miss Marple teljes gzzel belevetette magt egy
meglehetsen szakszer kertszeti fejtegetsbe. Miss
Cooke vlaszolgatott a krdseire. Miss Barrow is elejtett
olykor egy-egy szt.

71
 Mr. Caspar mosolyogva hallgatott.
Ksbb, szoksos vacsora eltti pihenje alatt Miss Marple
tgondolta, mi mindent tudott meg. Miss Cooke nem
tagadta, hogy St. Mary Meadben jrt, azt sem, hogy elstlt
a hza eltt, azzal is egyetrtett, hogy micsoda vletlen...
Vletlen? Miss Marple tprengve zlelgette a szt, mint a
gyermek, mikor nyalkt szopogat. Valban vletlen volt?
Vagy valamilyen clbl ment oda az a n? Valaki oda-
kldte? Kldte... vajon mirt? Nem nevetsges ilyet
elkpzelni?
Mindig rdemes flfigyelni a vletlenekre mondta
magban Miss Marple. Ksbb, ha kiderl, hogy
csakugyan vletlen volt, elvethetjk.
Miss Cooke s Miss Barrow mindennapi teremtsek. J;
rszt vesznek egy trsasutazson, csakgy, mint minden
vben... ahogy mondjk. Tavaly Grgorszgba hajztak,
azeltt Hollandiban jrtak tulipnnylskor, egy vvel
elbb pedig szak-rorszgban. Kedves, rendes terem-
tsnek ltszanak. Miss Cooke azonban egy pillanatig
mintha le akarta volna tagadni St. Mary Meadben tett l-
togatst. gy sandtott a bartnjre, mintha tle vrna
utastst, hogy mit is mondjon. Nyilvn Miss Barrow a
hangad...
Persze az is lehet, hogy mindez mer kpzelds, s
nincs semmi jelentsge dnnygtt Miss Marple.
Vratlanul fl villant benne a sz: Veszly. Mr. Rafiel arra
utalt, hogy szksge lehet egy rangyalra ... Ht veszly
fenyegeti t ebben a dologban? ... De mirt? Kinek a
rszrl?
Bizonyra nem Miss Cooke s Miss Barrow fell.
Olyan mindennapi lnyeknek ltszanak.
Igen m, de Miss Cooke szkre festette a hajt, s meg-

72
vltoztatta a frizurjt, st, amennyire csak tudta, az egsz
megjelenst. Ami enyhn szlva furcsa! Miss Marple jra
sorra vette titrsait.
Mr. Casparrl pldul sokkal knnyebb elkpzelni, hogy
veszlyes lehet. Esetleg jobban tud angolul, mint ahogy mu-
tatja? Mr. Caspar semmi esetre sem ll gyann fell...
Miss Marple-nak sohasem sikerlt teljesen elvetnie azt a
Viktria-korabeli meggyzdst: Idegenektl minden
kitelik. Ami persze ostobasg. Annyi j bartja klfldi...
De ha mgis? Miss Cooke, Miss Barrow, Mr. Caspar; az a
borzas haj fiatalember, Emlyn Hogyishvjk forradalmr
vagy anarchista? A Butler hzaspr... olyan helyes
amerikaiak. De taln mindez olyan szp, hogy nem is lehet
igaz?
Komolyan ideje, hogy szre trjek ! korholta
nmagt, s elvette a msnapra kijellt tiprogramot.
Elgg fraszt nap lesz gondolta. Korn reggel
auts kirnduls, hossz, megerltet gyalogtra a part
mentn dlutn, klnleges, tengermellki flra... ez bizony
kimertnek grkezik. De csatoltan a tapintatos javaslat:
aki inkbb pihenni hajt, ott maradhat az Arany Vadkan
szllban, igen kellemes a kertje, vagy rvid kirndulst
tehet egy kzeli szp kilthoz ez krlbell egy rt
venne ignybe. Ez j lesz dnttte el Miss Marple , ezt
fogom tenni.

Ekkor mg nem sejtette, hogy a programja egszen ms-

knt fog alakulni.

Mikor msnap az ebd eltti kzmoss utn Miss Marple

lejtt a szobjbl, kiss idegesen lpett oda hozz egy
tweedkosztms n, s megszltotta :

73
 Bocsnat, ugyebr Miss Marple... Miss Jane Marple?
Igen, gy hvnak felelte kiss meglepetten.
Mrs. Glynne vagyok. Lavinia Glynne. Kt nvremmel
egytt itt lakunk a kzelben, s hallottuk... hogy idejn...
Hallottk, hogy idejvk ? csodlkozott az reg
hlgy.
Igen. Megrta egy rgi j bartunk... elg rgen, van mr
hrom hete. Krte, hogy jegyezzk el ezt a dtumot,
amikor iderkezik az Anglia Hres Kastlyai sParkjai
tra. gy rta, hogy egy kzeli j bartja, vagy rokona,
ebben nem vagyok biztos... rszt vesz ezen a
trsasutazson.
Miss Marple egyre jobban csodlkozott.
Mr. Rafielrl beszlek mondta Mrs. Glynne.
! Mr. Rafiel ... ugye, tudja, hogy...
Hogy meghalt? Igen, sajnos. Alighogy megkaptuk a
levelt. Kzvetfenl azutn trtnhetett, hogy rt neknk.
Ezrt azonban mg inkbb gy rezzk, teljestennk kell a
krst. gy gondolta ugyanis, hogy taln szvesen tltene
nlunk egy-kt napot. A trsasutazsnak ez a szakasza
elgg fraszt. Megfelel a fiataloknak,de ersen prbra
teszi az idsebbeket, tbb mrfldes gyalogtrk ...
meredek svnyek, nehezen megkzelthet magaslatok. A
nvreimmel egytt nagyon rlnnk, ha eljnne hozznk.
A hzunk nincs messze, tz perc sta csak innen a szlltl,
s bizonyra sok rdekes dolgot tudnnk nnek mutatni itt
helyben is.
Miss Marple egy pillanatig habozott. Mrs. Glynne
kvrks alakja, jindulat, bartsgos, kiss flnk
brzata rokonszenvesnek ltszott. Azonkvl ez nyilvn
Mr. Rafiel utastsa... ez legyen teht a kvetkez lps?
Igen, gy kell lennie.

74
 Nem rtette, mirt nyugtalan. Taln mert most mr
otthonosan rezte magt titrsai kztt, noha csupn
hrom napja ismerte ket. Rnzett Mrs. Glynne arcra.
Ksznm mondta , ez igazn kedves maguktl.
rmmel elmegyek.

VIII. A HROM NVR

Miss Marple az ablaknl llt, s nemlt szemmel bmult ki

a kertre. titskja mgtte hevert az gyon. Ritkn fordult
el, hogy egy kert, amelyre rnzett, ne keltette volna fl
tstnt a csodlatt vagy a rosszallst. Ezttal valszinleg
rosszallst vltotta volna ki. Elhanyagolt kert volt, nem
sok pnzt fordtottak r, s taln mr hossz vek ta csak
igen kevs munkt.
Maga a hz is elhanyagolt volt. Arnyos plet, a
berendezse valaha szp lehetett, de a btoron megltszik,
hogy nemigen fnyestik, gondozzk az utbbi vekben.
Ezt a hzat, gondolta Miss Marple, nemigen szeretik a
laki. Illik r a neve: reg Kria. Pedig valaha szp lehetett
ez a hz, amg lettel volt tele, s megbecsltk. A
gyerekek, akiknek otthona volt, kirepltek, most Mrs.
Glynne lakja, aki amint Miss Marple egy elejtett szbl
rteslt, mikor flksrte a hlszobba egy nagybtyjtl
rklte nvreivel egytt, s itt l velk, amita meghalt a
frje. Mltak az vek, a jvedelmk ersen cskkent, s
egyre nehezebb munkaert kapni.
A msik kt nvr, gy ltszik, nem ment frjhez.
A kt Bradbury-Scott kisasszony kzl az egyik idsebb,

75
a msik fiatalabb, mint Mrs. Glynne.
Semmit sem ltni, ami gyerek lehetne. Sehol egy el-
gurult labda, rgi gyerekkocsi, kicsi szk, asztalka. Csak a
hrom nvr lakik a hzban.
Nagyon oroszosan hangzik mormolta Miss Marple. A
hrom nvr... Csehov? vagy Dosztojevszkij? Ejnye, nem
jut eszbe.
Hrom nvr.
De ezek itt nem olyanok, akik svran vgydnak Moszk-
va utn. Ezek valsznleg st majdnem biztosan bele-
trdtek abba, hogy itt lnek. Mr megismerkedett velk;
az egyik a konyhbl jtt ki, a msik az emeletrl sietett le,
hogy dvzlje t Jl nevelten, kifogstalanul viselkedtek.
Igazi rihlgyek jutott eszbe ez az ifjkorban dv,
elavult kifejezs.
Manapsg ritkbb az nsget szenved rin. Seglyezik
ket, az llam, a jtkonysgi egyletek vagy a gazdag ro-
konok. Vagy taln... olyasvalaki, mint Mr. Rafiel. Mert ht,
vgre is, ez a lnyeg, ezrt van itt, nemde? Mr. Rafiel
rendezte gy ezt az egsz dolgot.
Gondosan elksztette, alapos munkt vgzett. Ngy-t
httel elbb mr tisztban lehetett vele, mikorra vrhat a
halla, mg azzal is szmolt, hogy az orvosok rendszerint
meglehetsen optimistk, mert tapasztalatbl tudjk, hogy
akiknek meg vannak szmllva a napjaik, gyakran vrat-
lanul erre kapnak, s elhzzk mg egy darabig. Az po-
lnk ezzel szemben Miss Marple ezt ugyancsak tapasz-
talatbl tudta mindig mr msnapra vrjk a pciens ha-
llt, s meg vannak lepve, ha nem kvetkezik be. De mikor
komor jslatukat kzlik az orvossal, nemegyszer halljk,
amint az kifel menet dnnyg: Nem csodlkoznk, ha
mg elhzn nhny htig. Szp, szp, ha ennyire derlt,

76
gondolja az poln, de a doktor r tved. Holott a doktor
rnak rendszerint igaza van. Tudja, hogy a szenved, tehe-
tetlen nyomork, st ktsgbeesett ember is szeretne mg
lni, akar mg lni. Beveszi a tablettt, mely tsegti az j-
szakn, de nem tbbet, nem annyit, hogy tsegtse egy
olyan vilgba, amelyrl nem tud semmit.
Mr. Rafiel. r gondolt Miss Marple, mialatt nemlt
szemmel kibmult a kertre. Mr. Rafiel? gy rezte, most
mr kezdi jobban megrteni a rrtt feladat termszett. Mr.
Rafiel mindig mindent elre kitervelt, magnjelleg dolgait
ugyangy, mint nagyszabs zleti vagy pnzgyi te-
vkenysgt Most teht volt egy problmja...
Olyan problma lehetett ez, amellyel Mr. Rafiel nem tu-
dott egyedl megbirkzni, ami bizonyosan nagyon bntotta,
gondolta Miss Marple, mert rendszerint minden krdst
maga oldott meg. Most azonban a hallos gyn fekdt.
Elrendezhette a pnzgyeit, rintkezsbe lphetett az gy-
vdeivel, alkalmazottaival, rokonokkal, bartokkal, ha vol-
tak ilyenek, de valami vagy valaki dolgban nem tudott in-
tzkedni. Egy megoldatlan problmja maradt, amelyet
mg meg kvnt oldani, egy tervet akart mg megvalstani.
gy ltszik, nem olyasmi, amit vagy zleti ton, vagy
gyvdek kzremkdsvel lehet elintzni.
gy ht rm gondolt mondta Miss Marple.
Mg gy is meglepnek tallta. Nagyon is. Mr. Rafiel le-
vele azonban, abban az rtelemben, ahogy most gondolt r,
egszen vilgos volt.
Az regr fltevse szerint , Miss Marple, bizonyos
adottsggal rendelkezik valaminek a vghezvitelhez. Va-
lami bnggyel kapcsolatos dologrl lehet sz, mert nem-
igen tudhatott rla egyebet, hacsak azt nem, hogy lelke-
sedik a szp kertekrt. Nos, aligha kvnja tle holmi ker-

77
tszeti problma megoldst. De igenis juthat eszbe egy
bntnnyel kapcsolatban. Bntny trtnt az Antillkon, s
egsz sereg bntny trtnt az otthoni krnyezetben.
Bntny...
De hol?
Mr. Rafiel intzkedett. Elszr is megbzst adott az gy-
vdeinek. Azok teljestettk, amire flkrte ket. A megfe-
lel idpontban eljutott hozz gyfelk levele. Jl meg-
fontolt, jl kiagyalt levl volt. Mennyivel egyszerbb lett
volna, ha Mr. Rafiel pontosan kzli, mit kvn tle, mit te-
gyen, s mirt kvnja, hogy megtegye. Bizonyos fokig
meglep, hogy a halla eltt esetleg enyhn parancsol
modorban nem hvatta t maghoz, s tbb-kevsb azon
az alapon, hogy a hallos gyn fekszik, nem gytrte addig,
amg ki nem csikarja a beleegyezst, hogy megteszi, amit
kvn. De nem, gondolta Miss Marple, ez igazn nem ha-
sonltana Mr. Rafielre. Hisz tudott erszakos is lenni, job-
ban, mint brki ms, de ez nem lett volna helynval ebben
az esetben. Az is biztos, hogy nem akarta megkrni t, hoz-
zon helyre valami igazsgtalansgot szvessgbl. Nem, ez
megint nem vallana r. Mr. Rafiel, mint valsznleg egsz
letben mindig, fizetni akart azrt, amit kvnt. Fizetni akart
neki, Jane Marple-nak, s flkelteni annyira a kvncsisgt,
hogy rmmel vllalkozzk egy bizonyos munka elvg-
zsre. Azrt ajnlotta fl azt az sszeget, hogy flajzza,
nem pedig hogy csbtsa. Hogy flcsigzza az rdekldst.
Bizonyra nem azt mondta magban: Ajnlj fl elg
pnzt; s kapva kap utna, hiszen jl tudta, hogy nincs
komoly pnzszksgben. Ha brmilyen tekintetben meg-
szorulna, ha tataroznia kell a hzt, vagy flkeresni egy ki-
vl szakorvost, vagy valami klnleges gygykezelsre
lenne szksge, itt az kedves, szeret unokaccse, a drga

78
Raymond, az mindig gondoskodik rla. Nem. Az a pnz-
sszeg arra val, hogy izgalmat keltsen, mint a lott f-
nyeremnye. risi, mess summa, ilyenhez nem lehet ms
mdon hozzjutni, csakis szerencsvel.
Szerencse is kell hozz, tprengett tovbb Miss Marple,
de kemny munkt ignyel, sok fejtrst, gondolkozst, s
az is lehet, hogy amibe belefogott, bizonyos veszllyel jr.
De neki magnak kell rjnnie, mirl is van sz, Mr. Rafiel
nem fogja: kzlni vele. Rszben taln mert nem akarja
befolysolni? Nehz dolog szemlytelenl, elfogulatlanul
beszlni valamirl. Esetleg gy rezte az regr, hogy taln
tves a nzete; Ez nem vallana ugyan r, de azrt lehetsges.
Gyanthatta azt is, hogy a betegsge miatt mr nem olyan
megbzhat az tlkpessge, mint valaha volt. gy ht
neki, a megbzottjnak, alkalmazottjnak, a maga erejbl
kell kitallnia, mi a dolga, s aszerint eljrni. Nos, legfbb
ideje, hogy erre rjjjn. Vagyis megint itt a rgi krds:
tulajdonkppen mirl is van sz?
Kijelltk az tjt. Vegyk elszr is ezt. Aki kijellte,
mr nem l. Elirnytotta St. Mary Meadbl, ennlfogva a
feladatt, brmi legyen is az, nem vgezhette el ott. Nem a
sajt krnyezetben add problmrl van teht sz, nem
is olyasmirl, ami megoldhat otthon, gy, hogy tnz egy
csom rgi jsgot, vagy krdezskdik ha mr tudja
persze, hogy mi az, ami utn puhatolznia kell.
Elirnytottk elbb az gyvdi irodba, hogy ott el-
olvasson egy levelet, a msodikat odahaza olvasta, azutn
elkldtk egy igen kellemes s kitnen szervezett tr-
sasutazsra. Ezzel elrkezett a kvetkez lpcsfokra. Ebbe
a hzba, ahol jelenleg van. A Jocelyn St. Maryben ll
reg Kriba, ahol Mrs. Glynne lakik s kt nvre, Miss
Clotilde s Miss Anthea Bradbury-Scott. Mr. Rafiel ren-

79
dezte el gy j elre. Hetekkel a halla eltt. Valsznleg
rgtn, miutn utastst adott az gyvdeinek, s befizette
ezt az utazst az szmra. Teht valamilyen clbl kerlt
ebbe a hzba. Lehet, hogy csak kt jszakra, de lehet, hogy
tbbre... Elre elrendezhettek valamit, aminek kvet-
keztben hosszabb idt kell itt eltltenie, vagy flkrhetik,
hogy maradjon tovbb...
Most teht itt van, ebben a hzban.
Mrs. Glynne s kt testvre. rintve vannak, benne
vannak, brmi is az. Neki kell rjnnie, mi az.
Rvid az id r, ez a baj, Miss Marple egy percig sem
ktelkedett kpessgben, hogy kiderti, amit lehet. Hiszen
is amolyan fecseg, bjos reg hlgy, akitl elvrjk,
hogy csacsogjon, krdseket tegyen fl, ltszlag csupn
pletykra hes krdseket. Majd mesl a gyerekkorrl,
ezzel elrheti, hogy az egyik nvr a sajt gyerekkorrl
mesljen. Beszl telekrl, amiket evett, cseldekrl, ro-
konokrl, utazsokrl, hzassgokrl, szletskrl... s...
, igen... hallrl. Nem szabad klns rdekldssel fl-
pillantania, ha egy hallesetrl rtesl. , nem. Biztos,
hogy szinte gpiesen kiejti a megfelel szavakat, mint pl-
dul: risten, milyen szomor!
Ki kell dertenie a rokoni kapcsolatokat, lettrtneteket,
htha flmerl valami rulkod mozzanat. Lehet akr a
kzelkben megesett dologrl is sz, amelyhez nincs is
kze a hrom nnek. Olyasmi, amirl tudhatnak s beszl-
nek, vagy holtbiztos, hogy szba kerl. Mindenesetre, va-
laminek kell itt lennie, ami tbaigaztja, ami nyomra vezeti.
Kt nap mlva csatlakozik az titrsasghoz, hacsak nem
lesz valami oka, hogy ne csatlakozzk hozzjuk.
Miss Marple gondolatai visszakanyarodtak az titrsakra.
Hisz az is lehet, hogy ami utn kutat, egsz id alatt ott volt

80
kzttk, s ott is lesz, amikor ismt flszll a buszra. Egy
emberrl van sz, vagy tbbrl? Egyesek teljesen
rtatlanok... akad, aki nem olyan rtatlan. Kiderlhet valami
rg mlt histria... az reg hlgy enyhn sszerncolt
homlokkal prblt visszagondolni valamire... valami
tvillant a fejn a mltkor, s mg mondta is magban:
egszen bizonyos vagyok benne... de miben volt bizonyos?
Megint eszbe jutott a hrom nvr. Nem szabad
tlsgosan sokig idznie idefnt. Kicsomagol egyet-mst,
amire szksge lesz kt jszakra, hlkntst, mos-
dholmit, egy ruht, hogy legyen mibe tltznie ma este,
s mris lemegy a hziakhoz, s kedvesen eldiskurl velk.
El kell dntenie azonban a legfontosabbat : vajon mi ez a
hrom nvr? Segttrsa vagy ellensge? Ez is, az is
lehetsges. Ezt gondosan mrlegelnie kell majd.
Kopogtak az ajtn, s benyitott Mrs. Glynne.
Szvbl remlem, meglesz itt minden knyelme.
Segthetek kicsomagolni? Van egy igen rendes bejrnnk,
de csak dleltt van itt, mindenben a segtsgre lesz.
, nem, ksznm, mr elszedtem, ami kevsre
szksgem lesz mondta Miss Marple. .
Gondoltam, megmutatom, merre kell lemennie, mert
elgg zegzugos a hz, s kt lpcs is van. Volt mr, aki
eltvedt.
Ez igazn kedves magtl.
Akkor ugye lejn velem? Megiszunk egy pohrka
sherryt ebd eltt.
Miss Marple ezt hlsan fogadta, s nyomban kvette
vezetjt. Megtlse szerint Mrs. Glynne jval fiatalabb
nla. gy tvenves lehet, gondolta, aligha tbb. vatosan
lpkedett lefel a lpcsn, mindig bizonytalannak rezte a
bal trdt, de szerencsre megkapaszkodhatott a korltban.

81
 Szpen kikpzett a lpcshz jegyezte meg.
Valban, igen szp az egsz hz: A tizennyolcadik
szzadban plt, ugye?
1780-ban - mondta Mrs. Glynne.
Szemltomst rlt Miss Marple elismer szavainak.
Bevezette vendgt a fogadszobba. Tgas, kellemes
helyisg volt. Egy-kt igazn szp btordarab, egy Anna
kirlyn korabeli rasztal meg egy gyngyhz beraksos
rpult mellett j nhny ormtlan, Viktria-korabeli
kanap s vegajts szekrny llt benne. Elnytt s
meglehetsen kifakult kartonfggnyk, sznyeg
valsznleg az rorszgi Limerickbl szrmaz
Aubusson-utnzat gondolta Miss Marple, s egy masszv,
ersen kopott plssdvny egsztettk ki a berendezst.
Ott lt mr a kt nvr Mikor Miss Marple belpett,
fllltak, s elje mentek, az egyik egy pohrka sherryvel
knlta, a msik egy szkhez vezette.
Nem tudom, szeret-e magasan lni? Sokan szeretnek.
n is szeretek jelentette ki az reg hlgy. Sokkal
knyelmesebb. Tudja, a htamnak.
A nvrek, gy ltszik, tisztban voltak a htfjs okozta
nehzsgekkel. Sudr nvs, csinos n volt a legidsebb,
kontyba csavart, stt hajjal. A msik jval fiatalabbnak
ltszott. sz haja valamikor szke lehetett rendetlen
frtkben omlott a vllra, vzna kis alakja szinte k-
srtetiesen hatott. Sznpadon egszen jl megfelelne egy
kiss rettebb kor Oflinak gondolta Miss Marple.
Clotilde viszont semmikppen sem Oflia, fzte tovbb a
gondolatait, de remek Kltaimnesztra lehetne, diadalmasan
szrn le a frjt a frdben. Minthogy azonban sohasem
volt frje, nem r semmit ez a hasonlat. Ez a n nem lne
meg mst, csakis a frjt, de ebben a hzban nem volt soha

82
egy Agamemnn.
Clotilde Bradbury-Scott, Anthea Bradbury-Scott, Lavinia
Glynne. Clotilde csinos, Lavinia nem szp, de megnyer a
klseje, Anthenak egyik szemhj a idnknt
meg-megrndul, nagy, szrke szemvel sajtsgos mdon
tekinget jobbra-balra, majd hirtelen htranz, mintha gy
rezn, hogy valaki llandan figyeli. Furcsa, gondolta
Miss Marple. Nem egszen rtette Anthet.
Leltek s beszlgettek. Mrs. Glynne kzben kiment a
konyhba; gy ltszik, r hrult a hztarts gondja.
Clotilde elmagyarzta, hogy a hz tbb nemzedk ta a
csaldjuk, k hrman a nagybtyjuktl rkltk.
Az egyetlen fia elesett a harctren. Nhny nagyon t-
voli rokonon kvl valjban mr csak mi maradtunk meg a
csaldbl.
Gynyren megtervezett hz dicsrte Miss Marple.
Amint hallom, 1780 krl ptettk.
Igen, azt hiszem, akkor. De brcsak ne lenne olyan nagy
s zegzugos. .
A karbantartsa jkora terhet jelenthet manapsg je-
gyezte meg Miss Marple.
Ez bizony gy van shajtott fl Clotilde. Kny-
telenek vagyunk j rszt teljesen elhanyagolni, amg
egyszeren magtl sszeomlik. Sajnos, ezen nem tudunk
segteni. Ott voltak pldul a gazdasgi pletek s a meleg-
hz. Gynyr, nagy meleghzunk volt valaha.
Finom muskotlyszl termett benne szlt kzbe
Anthea s kerti vanlia. Krs-krl az vegfalak
mentn. Bizony, nagyon bnkdom utna. A hbor alatt
persze nem lehetett kertszt kapni. Volt egy fiatal
legnynk, de behvtk, amit termszetesen nem lehet rossz
nven venni. Lehetetlen volt brmit is rendben tartani, ki-

83
javttatni, gy aztn beomlott az egsz veghz. s a kis
tlikert a hz mellett...
Mindketten nagyot shajtottak. Shajukban benne rez-
gett, hogy rzik, mlik az id, minden megvltozik, de
szmukra nem fog jobbra fordulni.
Borong bnat li meg ezt a hzat, gondolta Miss Marple.
Szomorsgot lehelnek a falai, s nem lehet elhessegetni
ezt a szomorsgot, mert tlsgosan mlyen beleivdott
mr.
Az reg hlgy hirtelen megborzongott.

IX BURJNZ ISZALAG

Az ebd a szoksos fogsokbl llt. Brnyslt burgony-

val, utna szilvapuding tejsznnel s meglehetsen zetlen
szrazstemny. Az ebdl falt nhny festmny dsztette;
csaldi kpek, gondolta Miss Marple, mlt szzadbeli port-
rk, klnsebb rtk nlkl. Szp btordarab volt a hatal-
mas, slyos, sttre pcolt mahagni pohrszk. A fg-
gnyk sttvrs damasztbl voltak; az risi mahagni
asztalnl knnyen helyet foglalhattak volna akr tzen is.
Miss Marple beszmolt a trsasutazs esemnyeirl,
minthogy azonban mg csak hrom napja voltak ton, nem
valami sok mondanivalja akadt.
Mr. Rafiel bizonyra rgi, j bartja volt? krdezte az
idsebb Miss Bradbury-Scott.
Nem mondhatnm felelte Miss Marple Az An-
tillkon ismerkedtem meg vele, amikor ott nyaraltam, alig
msfl ve. gy hiszem, az orvosai kldtk oda az egsz-
sgi llapota miatt.

84
 Igen, slyosan megrokkant mr nhny ve mondta
Anthea.
Szegny, nagyon sajnltam. s valban csodltam a lel-
kierejt. Szemmellthatan megtallta a mdjt, hogy te-
mrdek munkt ellsson. Egsz sor levelet diktlt naponta a
titkrnjnek, s szakadatlanul kldzgette a tviratokat.
Egyltalban nem hagyta el magt, nem engedte, hogy ht-
rltassa a bnasga.
, nem, dehogyis mondta Anthea.
Alig lttuk az utbbi idben, jegyezte meg Mrs.
Glynne. Nagyon elfoglalt ember volt persze. De kar-
csonykor mindig igen kedvesen megemlkezett rlunk.
n Londonban l Miss Marple? rdekldtt Anthea.
, nem, vidken lek. Egszen kicsi fszek, flton
Loomouth s Market Basing kztt, mintegy huszont mr-
fldnyire Londontl. Rg mlt idkbl megmaradt, bjos kis
falu volt azeltt, de most, mint, manapsg mindenhol, nlunk
is utat tr a fejlds magyarzta Miss Marple. Aztn
hozztette:
gy hiszem, Mr. Rafiel, Londonban lt? Legalbbis St.
Honorn a szll vendgknyvben, ha jl emlkszem, lon-
doni cm llt. Eaton Square, vagy taln Belgrave Square?
Vidken is volt villja, Kentben mondta Clotilde.
Azt hiszem, ott szokta vendgl ltni a trsasgot; tbb-
nyire klfldi zletfeleket. Sohasem ltogattuk meg ott,
egyiknk sem: Ha nagy ritkn Londonban voltunk, majdnem
mindig meghvott bennnket.
Igazn kedves volt tle mondta Miss Marple , hogy
megkrte magukat, hvjanak meg engem az utazsom folya-
mn. Igen figyelmes. Nem vrnk el egy annyira elfoglalt
embertl, amilyen Mr. Rafiel volt, hogy ilyen kedves do-
logra gondoljon.

85
 Ezeltt is megvendgeltk a bartait, akik rsztvettek
ezen a krutazson. Egszben vve nagyon krltekinten
szervezik meg ezeket a trkat. Lehetetlen volna persze
mindenkinek egyformn a kedvben jrni. A fiatalok term-
szetesen szeretnnek sokat gyalogolni, nagy kirndul-
sokat tenni, megmszni a hegyeket a szp kilts kedvrt, s
efflket. Az idsebbek, akik mindezt nem brjk, ott ma-
radnak a szllodkban. Csakhogy a krnyknk szlli iga-
zn nem valami fnyesek. Meg vagyok gyzdve rla, hogy
rendkvl frasztnak talln a mai kirndulst s a holnapi
utat is a St. Bonaventure-ra. Holnap, gy tudom, volna mg
egy hajt az egyik szigetre, hisz tudja, nha nagyon viharos
a tenger.
Mg az is kimerti az embert, ha krlvezetik egy
kastlyban jegyezte meg Mrs. Glynne.
, ezt tapasztaltam helyeselt Miss Marple. Rengete-
get kellett jrklni, csorogni; belefjdul az ember lba. Bi-
zonyra nem szabad rszt vennem ezeken a kirndulsokon,
de olyan csbt dolog gynyr pleteket s btorokat
ltni. Mindezt egytt. s termszetesen nhny remek
festmnyt.
No s a kerteket tette hozz Anthea. Hisz szereti a
kerteket, nem?
gy bizony, klnsen a kertek rdekelnek. Az titerv-
ben kzlt lers alapjn alig vrom, hogy meglssam azok-
nak a trtnelmileg nevezetes hzaknak a kitnen gondo-
zott kertjeit, ahova eljutunk jelentette ki ragyog arccal
Miss Marple.
Minden nagyon kellemes, nagyon termszetes, gondolta,
de ht akkor mirt rez mgis valami feszltsget? Mintha
valami rendellenes lenne itt. De ht mi az, hogy rendellenes?
A beszlgets elgg szablyszer, fkpp kzhelyekbl ll,

86
 maga csupa sablonos megjegyzst tesz, ugyangy a hrom
nvr is.
A hrom nvr. Mirt, hogy brmit, amire hrmasval
gondolunk, mintha valami baljs atmoszfra lengene krl?
A hrom nvr. Macbeth hrom boszorknya. Ezt a hrom
nvrt ugyan aligha lehetne sszehasonltani azzal a hrom
boszorknnyal. mbr Miss Marple a lelke mlyn meg
volt gyzdve arrl, hogy a sznhzi rendezk tvesen mu-
tatjk be a hrom boszorknyt. Az egyik eladst, amelyet
ltott, teljes kptelensgnek tartotta. Inkbb pantomim-
figurk voltak azok, a boszorknyok csapkod szrnyaival
s nevetsgesen ltvnyos cscsos svegkkel Tncoltak,
ide-oda szkelltek, emlkszik, mg mondta is az unoka-
ccsnek, aki megajndkozta t ezzel a Shakespeare-
lmnnyel: Tudod, kedves Raymond, ha nekem kellene
sznpadra vinnem ezt a remek darabot, egszen mskpp
lltanm be a hrom boszorknyt. Hrom kznsges vn-
asszonyt csinlnk bellk. Skt regasszonyokat. Nem
tncolnnak, nem szkdcselnnek. Csak ravaszul egy-
msra kacsintannak, s ppen mert annyira mindennapiak,
reznd,hogy valami vsz fenyeget.
Mikzben Miss Marple elfogyasztotta a pudingot,
szemgyre vette az tellenben l Anthet. Kcos, bizony-
talan tekintet, kiss hebehurgya teremts. Mirt keltene ez
baljs benyomst benne?
Kpzeldm gondolta , ezt pedig nem szabad.
Ebd utn Anthea krl vezette a kerten. Szomor sta
volt. Valaha jl polt kert lehetett, ha nem is ltvnyosan
szp vagy klnsen figyelemremlt. A szokvnyos, mlt
szzadbeli kertek valamennyi alkoteleme megvolt benne:
a lugas, a rododendronnal szegett kocsifelhajt, a valaha
ktsgkvl gondozott pzsit, az svnyek, a mintegy ms-

87
fl hektron ltestett vetemnyes, mely nyilvn tlsgosan
nagynak bizonyult a most itt l hrom n ignyeihez k-
pest. J rsze nem volt beltetve, s flverte a gaz. A leg-
tbb virggyat bentte a fldibodza, s Miss Marple alig
tudta visszatartani megrebben kt kezt, hogy ki ne tpje
gykerestl a mindenen fllkereked, szertegaz foly-
kt.
Miss Anthea hossz hajt sztzillta a szl, egy-egy hajt
kipotyogott belle az tra vagy a fre. Idnknt megszlalt :
Magnak bizonyra igen szp a kertje mondta.
, egszen kicsi szabadkozott Miss Marple.
tvgtak egy fves svnyen, s meglltak a vgn, a
kert falhoz tmaszkod domb eltt.
A meleghzunk mutatott r Anthea bnatosan.
, igen, ahol az a finom szl termett.
Hrom fajta. Fekete Otell, aztn a kis szem fehr,
tudja, amelyik olyan nagyon des, s egy remek muskotly.
Mg egyet emltett. Lilsrzsasznt.
Kerti vanlia ...
Igen, igen, kerti vanlia. Csods az illata. Bomba-
tmads rte a kertet? Attl ment tnkre az veghz?
Jaj, dehogy; errefel sohasem volt lgitmads. Sajnos,
egyszeren elkorhadt s sszedlt. Akkor mg nemrg lak-
tunk itt, s nem volt pnznk r, hogy helyrehozassuk vagy
jra flpttessk. Ami azt illeti, nem is lett volna rdemes,
gysem tudtuk volna karbantartani. Sajnos, nem tehettnk
egyebet, egyszeren hagytuk elpusztulni. Most pedig, ltja,
mr teljesen elbortja a gaz.
s ez, ami olyan szpen befutja. Ejnye, mi is a neve
ennek a virgz ksznvnynek ? Lm, mr nylflben is
van.
Egszen kznsges fajta... p... poli... valahogy gy

88
hvjk.
Igen, igen, tudom mr. Polignum, azaz iszalag. Rend-
kvl gyorsan nvekszik, ugye? Igen hasznos, ha el akarunk
takarni valami csf, omladoz pletet vagy ms efflt.
Az eltte lev fldkupacot valban srn bentte a
mindent jtkonyan eltakar, fehr virg zld nvny.
Miss Marple nagyon jl tudta, milyen veszly fenyegeti a
tbbi nvnyt, ahol ez gykeret ver. A polignum mindent
elnyom, mgpedig igen rvid id alatt.
Jkora veghz lehetett jegyezte meg.
Nagy bizony... barackunk is volt, sima hj szibarack.
Anthea arcrl lertt az elkesereds.
Most igazn kedves ltvnyt nyjt ez a sok apr fehr
virg, nem? vigasztalta Miss Marple.
Van aztn egy igazn szp magnliafnk, erre, balra
magyarzta tovbb Anthea. Amarra pedig, azt hiszem,
tarka virgos gysok szeglyeztk az utat; persze azokat
sem tudtuk fnntartani. Nehz lett volna. Minden
tlsgosan nehz. Semmi sem olyan, amilyen volt... minden
elromlott... mindentt.
Gyorsan tovbbvezette vendgt a kertfal mellett hzd
svnyen. Egyre szaporbban szedte a lbt, Miss Marple
alig tudott lpst tartani vele. gy viselkedik gondolta az
reg hlgy , mintha el akarn terelni a figyelmemet a
polignummal bentt halomrl, mintha az csf, kellemetlen
hely lenne. Szgyelli taln, hogy letnt a hajdani fny s
pompa? A polignum ktsgkvl nagyon elburjnzott.
Mg csak nem is nyesegettk, hogy valamelyest
fkentartsk, valsgos virgz vadonn vlt a kertnek ez a
zuga. Ez a teremts meg mintha meneklni akarna onnan...
Figyelmt most egy romos disznl falra kapaszkod
csenevsz rzsainda vonta magra.

89
 Nagyapm fivre annak idejn disznt tartott ma-
gyarzta Anthea , de ma mr persze lmban sem jutna
eszbe ilyesmi az embernek. Visszataszt a szaguk. Van
mg futrzsnk a hz oldaln. Szorult helyzetben, sze-
rintem, a futrzsa a legjobb megolds.
Tudom, hogyne tudnm mondta Miss Marple. Fl-
sorolt nhny legjabb rzsafajtt, de rgtn ltta, hogy a
nevk teljesen ismeretlen Anthea eltt.
Gyakran jn ezekre a trkra?
A krds vratlanul rte Miss Marple-t.
A kastlyok s parkok trra? krdezte.
Igen. Van, aki minden vben megteszi.
, brcsak megtehetnm! Nem is remlhetem. Nagyon
kltsges. Egy bartom ajndkozott meg vele a sz-
letsnapom alkalmbl. Olyan kedves tle.
Tprengtem ezen. Nem egszen rtettem, mirt jtt.
Mert ht... ugye... elgg kimert egy ilyen t, ez elre
lthat, nem? De ha az Antillkra szeret jrni s hasonl
helyekre...
, nem, az Antillkra is valakinek a gyngd figyel-
messge folytn jutottam el. Az unokacsm, az a drga j
fi gondoskodott gy rlam, az reg nagynnjrl.
, gy mr rtem.
Nem is tudom, mit csinlnk a fiatalabb generci
nlkl. Olyan kedvesek.
Igen... bizonyra... Nem tudom. Neknk... nincs...
fiatalabb rokonunk.
Mrs. Glynne-nek, a nvrnek, nincs gyermeke? Nem
beszlt rla, s az ember nem szeret ilyet krdezni.
Nem, soha nem volt gyermeke. Taln jobb is gy.
Ezt meg hogy rtetted? tndtt Miss Marple, mi-
kzben visszatrtek a hzba.

90
 X. , AZOK A RGI, SZP IDK!

Msnap reggel fl kilenckor halk kopogtats s Miss

Marple hangos Tessk !-je utn benyitott a szobba egy
idsebb asszony, kezben tlcval. Teskanna, cssze, kis
kancs tej, kenyr s vaj volt rajta.
A reggeli tea, asszonyom jelentette vidman. Szp
id van! Ltom, mr flrehzta a fggnyt. Jl aludt?
Nagyon jl, ksznm felelte Miss Marple.
Csodaszp napunk van, gynyr idejk lesz a ki-
rndulsra fel a Bonaventure-szirtre. De azrt jobb, hogy
nem ment velk. Kegyetlenl megviseli az ember lbt,
meg m!
Igazn rlk, hogy itt lehetek. Olyan kedves Miss
Bradbury-Scott-tl s Mrs. Glynne-tl, hogy meghvtak.
Nekik is jlesik, annyi bizonyos. Flvidtja ket, ha jn
valaki hozzjuk. Szomor hely ez ma mr, bizony,
szomor.
Mg jobban szthzta az abfakon a fggnyt, helyre tolt
egy szket, s egy melegvizes kancst lltott a porceln
lavrba.
Egy emelettel fljebb van a frdszoba magyarzta ,
de gy gondoljuk, aki idsebb, az jobban szereti, ha a szo-
bban van meleg vz, s nem kell lpcst msznia.
Ez igazn nagyon kedves magtl... rgta ismeri a
hzat?
Itt szolgltam mr leny koromban... mint szobalny.
Hrom cseldjk volt akkor... szakcsn, kt szobalny...
egyidben mg konyhalny is. Az reg ezredes r idejben.
Lovakat is tartott, meg lovszt. , azok voltak a szp idk!
Szomor, ahogy trtnnek a dolgok. Szegny ezredes, r,

91
milyen fiatalon el halt a felesge. A fia elesett a hborban,
az egyetlen lenya meg elkltztt a vilg vgre,
j-Zlandba, oda ment frjhez. Aztn meghalt
gyermekgyban, s a baba is meghalt. A gazdm szegny
meg itt lt egymagban, s nem trdtt tbb a hzzal.... A
halla utn az unokahgai rkltk, Miss Clotilde s Miss
Anthea itt lakik azta. Ksbb pedig, amikor Miss Lavinia
elvesztette a frjt, idejtt is... Nem sokat kltttek a
hzra... nem volt nekik mibl... s hagytk tnkremenni a
kertet is.. .
Milyen kr jegyezte meg Miss Marple.
s olyan finom hlgy mind a hrom. .. Miss Anthea
kiss bolondos, de Miss Clotilde egyetemre jrt, s nagyon
okos... hrom nyelven beszl... s Mrs. Glynne igazn
nagyon kedves. Amikor idekltztt, azt hittem, jobbra
fordul minden. De, ugye, sohasem lehet tudni, mit hoz a
jv? Nha mr gy rzem, mintha tok lne ezen a h-
zon.
Miss Marple csupa fl volt.
Egyik baj kvette a msikat. Az a borzalmas repl-
szerencstlensg... Spanyolorszgban trtnt... mindenki
elpusztult, Miss Clotilde bartai is, egy hzaspr. Szrny
az ilyen replgp, n ugyan semmirt bele nem lnk. A
lnyuk, szerencsre mg iskols volt, bentlak, gy
megmeneklt. Miss Clotilde idehozta, s mindent megtett
rte, mintha desgyereke lett volna. Elvitte klfldre,
Olaszorszgba, Franciaorszgba. Olyan des kislny volt,
kedves, szeld teremts. lmukban sem jutott volna
eszkbe, hogy olyan szrnysg trtnhetik vele.
Mifle Szrnysg? Itt trtnt?
Nem, hl' istennek nem itt. Br gy is lehetne mondani,
hogy igenis itt trtnt! Itt ismerkedett meg vele. A fi itt jrt

92
a krnyken, az rnim ismertk az apjt dsgazdag
ember volt , gy ht eljtt ltogatba. gy kezddtt...
Egymsba szerettek?
Igen, a lnyka rgtn belebolondult. Csinos fi volt,
sima szav, j modor, szrakoztat. Nem gondoltuk
volna... senki sem gondolta volna...
Bajba esett a lny? ngyilkos lett?
ngyilkos? az regasszony elkpedve meredt Miss
Marple-ra. Ki mondott ilyet? Gyilkossg volt az, aljas,
gonosz gyilkossg! Megfojtottk, s sztvertk a fejt! Miss
Clotilde-nak kellett odamennie, megllaptani a szemly-
azonossgot... a mai napig sem heverte ki. A boztban
talltak r a holttestre, innen j harminc mrfldnyire, egy
elhagyott kfejtben. Hat hnappal azutn, hogy eltnt.
Rendrk kerestk vilgszerte, mindentt. s azt hiszik,
nem ez volt a fi els gyilkossga, ms lnyokat is eltett lb
all. Aljas gonosztev volt, pokolfajzat, gazember, amita
csak a vilgra jtt. Beszlik manapsg, hogy vannak, akik,
nem tehetnek arrl, mit csinlnak, hibbant agyak, nem
vonhatk felelssgre. Hiszi a piszi. Aki gyilkol, az gyilkos.
s most mg csak nem is akasztjk fel ket. Rgi
csaldokban, tudom, gyakran rkletes az rltsg...
Derwentknl pldul, odat Brassingtonban, minden
nemzetsgben akadt egy-kett, aki a bolondokhzban
fejezte be... aztn itt volt az reg Mrs. Paulett: gymnt
hajkkel kszlt az utakon, azt hajtogatta, hogy Mria
Antoinette, amg be nem zrtk. De nem csinlt komoly
bajt, csak hbortos volt. Hanem az a fi, az maga volt az
rdg.
Mi lett vele?
Akkor mr nem akasztottak ... de az is lehet, tl fiatal
volt, nem emlkszem pontosan az egszre. A bnssgt

93
azonban rbizonytottk. Lecsuktk... Bostol vagy
Broadsand... B-vel kezddik... ahova vittk.
Hogy hvtk azt a fit?
Michael. .. nem emlkszem a csaldnevre. Tz ve
trtnt, elfelejtettem. Olaszosan hangzott... mint egy kp
neve, vagyis aki festette azt a kpet... Raffle...
Michael Rafiel?
Ez az! Azt regltk akkoriban, hogya dsgazdag apja
addig mesterkdett, amg a fi ki nem kerlt a brtnbl. De
azt hiszem, ez csak szbeszd.
Nem volt teht ngyilkossg. Gyilkossg trtnt. Szere-
lem! Elizabeth Temple gy mondta ezt, ezrt halt meg egy
fiatal lny. Igaza volt bizonyos rtelemben. Egy fiatal lny
beleszeretett egy gyilkosba... s mert szerette, gyantlanul
ment rt halla elbe.
Miss Marple kiss megborzongott. Csak tegnap is, ami-
kor vgigstlt a falu utcjn, a szeme megakadt egy jsg
cmsorn :
Epsomi gyilkossg. Megtalltk a msodik leny hulljt.
A rendrsg egy fiatalkort hallgatott ki.

gy ht sohasem marad abba. Megismtldik, a rgi minta

szerint... Egy rg elfeledett vers sorai rmlettek fl Miss
Marple agyban:

... Ifjsg, fehr rzsa,

spatag, nma vlgyben zengedez patak,
szrke mesben felfnyl tndralak,
jaj, semmi sem olyan trkeny az g alatt,
mint a fehr rzsa ifjsg. *

* Vrady Szabolcs fordtsa,

94
 Ki vigyz a fiatalokra, ki vja meg ket a fjdalomtl, a
halltl? A fiatalokat, akik kptelenek vigyzni magukra.
Keveset tudnak? Vagy tl sokat? Azrt hiszik taln, hogy
mindent tudnak?

Mikor Miss Marple ezen a reggelen elhagyta a szobjt

taln valamivel korbban, mint vrtk , mg senkit sem
tallt lent a hziak kzl. Kiment ht a kertbe, s mg-
egyszer krljrta. Nem mintha klnskpp lvezn ezt a
kertet. Valami homlyos rzs motoszklt benne, hogy van
itt valami, amit szre kellene vennie, ami egy tletet
sugallna, vagy mr sugallt is, csak... nos, valljuk be, nem
elgg okos, hogy rjjjn, mi is az a remek tlet. szre
kellene vennie valamit, ami a problmra vonatkozik!
Pillanatnyilag Miss Marple egyltaln nem bnta, hogy
nem tallkozott a nvrekkel. Szeretett volna egyet-mst
meghnyni-vetni magban. Azokat az j, adatokat,
amelyeket tezs kzben Janet fecsegsbl megtudott.
Nyitva llt az oldalkapu, Miss Marple kilpett az utcra,
s a kis falusi boltok mentn egyenesen a templom irnyba
indult tudta, ott a temet is. Bement, s lassan bandukolt
a srok kztt. Nmelyik igen rgi volt, de ezek kzl egyik
sem keltette fel az rdekldst. Nmelyik nv gyakran
elfordult, ahogy ez lenni szokott a falvakban. Helybeliek.
Jasper Prince, nyugodjk bkben. Margery Prince. Edgar
s Walter Prince, Melanie Prince lt ngy vet... Egsz
csald. Hiram Broad, Ellen Jane Broad, Eliza Broad,
elhunyt kilencvenegy ves korban.

Miss Marple flpillantott. regember kzeledett felje

95
lass lptekkel. Itt is, ott is rendbe tett valamit a
srhalmokon, mikor odart, tisztessgtudan ksznttte
Miss Marple-t.
J reggelt kvnok.
J reggelt ksznt vissza Miss Marple. Milyen szp
az id.
Esni fog jelentette ki az reg hatrozott hangon.
Ltom, sok Prince s Broad nyugszik itt.
, hogyne, mindig itt lt a Prince csald. Jkora
birtokuk volt rgen. A Broadok is j sok ve telepedtek
meg.
Amott egy kisgyerek van eltemetve. Milyen szomor
ltvny egy gyermek sr.
Biztos a kis Melanie-t ltta. Mellie, gy hvtuk. Ht
bizony, szomor, ahogy meghalt. Kiszaladt az utcra,
cukorkt akart venni a boltban. Jaj, de sokszor megesik ez
manapsg, hogy ide-oda szguldoznak az autk !
Elszorul az ember szve, nap mint nap mennyien halnak
meg. s csak akkor vesszk szre jformn, amikor
elolvassuk a srfeliratot. Betegsg, regkor, gzols, nha
mg ennl is szrnybb oka van. Mikor fiatal lnyok az
ldozatok. Bntnyekre gondolok.
Ht igen, akad ilyen bven. Csacska lnyok. A legtbb
az. Az anyjuknak mostansg nincs ideje annyira vigyzni
rjuk, ahogy kne, mert ht munkba kell nekik jrni.
Miss Marple ugyan elgg egyetrtett az reggel, de nem
hajtott idt vesztegetni a modern kor ramlatainak
megvitatsra.
Az reg Kriban lakik, ugye? krdezte a vn
temetr. Lttam, amikor megrkezett a trsas busszal.
De gy ltszik, megsokallta. Nem mindenki brja, aki mr
nem mai gyerek.

96
 Kiss kimertnek talltam n is vallotta be Miss
Marple. Egy kedves bartom, Mr. Rafiel rt az itteni
ismerseinek, s k meghvtak, tltsek nluk egy-kt
jszakt.
A Rafiel nv, gy ltszik, nem jelentett semmit az
regnek.
Mrs. Glynne s kt nvre nagyon kedvesek hozzm.
Ugye, k is rgta lnek mr itt?
Nem olyan rgta. Taln ha hsz ve. Az reg
Bradbury-Scott ezredes volt a kria. Kzel jrt a het-
venhez, amikor meghalt.
Voltak gyermekei?
A fia elesett a hborban. Azrt hagyta a birtokot az
unokahgaira. Nem volt ms senkije.
Az regember visszaballagott a srokhoz.
Miss Marple bement a templomba. Ersen megltszott
odabent a mlt szzadi restauris nyoma, klnsen az
lnk szfnekben pompz vegablakokon. A mltat nem
idzte ms egyb, mint egy-kt rz vagy k emlktbla a
falon.
A knyelmetlen templompadon ldglve Miss Marple
eltndtt.
Vajon j nyomon jr most? Halvnyan fldereng nmi
sszefggs...
Megltek egy fiatal lenyt... (ami azt illeti, nem is
egyet)... a rendrsg sszeszedi a gyansthat
fiatalembereket a nyomozs rdekben ez a sablo-
nos eljrs. Igen m, de itt egy rgen, tz-tizenkt vvel
ezeltt lezajlott dologrl van sz. Itt nincs mire rjnni,
nincs megoldand problma. Ez vgrvnyesen lezrt
tragdia.
Mit tehet ebben a dologban? Mit akarhatott Mr. Rafiel?

97
 Elizabeth Temple. Tbbet kell megtudnia tle. Eliza-
beth beszlt egy lenyrl, aki jegyben jrt Michael
Rafiellel. De valban gy volt ez? Az reg Kriban
mintha mit sem tudnnak eljegyzsrl.
Lehetsges persze, hogy olyasvalami trtnt, ami oly
gyakran megesett odahaza a falujban. A histria mindig
gy kezddik: a fi megismerkedik a lnnyal, aztn
folytatdik a szoksos mdon.
A lny rjn, hogy teherben van, fzte tovbb a
gondolatait Miss Marple , s kri a fit, hogy vegye el
felesgl. De a fi taln nem akarja elvenni, esze gban
sincs meghzasodni. Elkpzelhet, hogy nehz helyzetbe
kerl. Az apja esetleg hallani sem akar ilyesmirl. A lny
csaldja viszont ragaszkodik ahhoz, hogy teljestse a
ktelessgt. pedig mr torkig van a lenyzval
addigra akadt taln egy msik. Gyors s brutlis kivezet
thoz folyamodik teht, megfojtja a lenyt, s nehogy
flismerjk, sztveri a fejt... Ez sszhangban van a
jellemzsvel gonosztev volt, amita csak a vilgra
jtt , ez az ocsmny, brutlis bntett , csak rgen
trtnt, s mr feledsbe merlt.
Miss Marple krlnzett a templomban. Milyen bks
itt minden gondolta , milyen nehz elhinni, hogy
gonoszsg is van a vilgon. Mr. Rafiel szerint
megszimatolom a gonoszsgot...
Odakint ismt vgigjrtatta a szemt a temetn, de sem
a srkvek, sem a megkopott feliratok nem keltettek fel
benne semmifle megrzst.
Vajon tegnap az reg Kriban nem valamilyen bntett
megrzse fogta el? Az a mlysges remnytelensg, az
az elkeseredet,t, stt bnat ott! s ahogy Anthea
Bradbury-Scott ijedten htrapillantott, mintha flne

98
valakitl, aki mgtte ll... llandan mgtte ll.
Az a hrom nvr tud valamit,de ugyan mit tudnak?
Elizabeth Temple. Most bizonyra thaladt mr az egsz
trsasggal egytt a sivr dombvidken, flkapaszkodott
egy meredek svnyen, s kibmul a tengerre.
Holnap, amikor ismt csatlakozik a trhoz, majd szra
brja Elizabeth Temple-t, hogy mondjon el neki minl
tbbet.

Miss Marple lassan visszaballagott az reg Kria fel,

mert most mr alaposan elfradt. gy rezte, ez a reggeli
sta nem jrt semmi eredmnnyel. Az reg Kriban sem
tudott meg eddig semmit, ami hatrozott irnyba tereln a
gondolatait, csupn Janet szolgl meslt egy rgmlt
tragdirl. A hzicseldek azonban mindig gondosan
megrzik a rgi tragdik emlkt, ugyangy, mint az
rvendetes esemnyek, ltvnyos nagy eskvk; pazar
estlyek, sikeres mttek vagy csodval hatrosan
pkzlb megszott balesetek rszletes trtnett.
A kertkapuhoz kzeledve megpillantott kt nt. Az e-
gyik elbe sietett. Mrs. Glynne mert volt az
flkiltott:
Jaj, csakhogy itt van mr! Mr nem tudtuk mire vlni
a dolgot. Gondoltam, elstlt valamerre, s csak azt
remltem, hogy nem frasztja ki magt tlsgosan. Ha
tudom, hogy lejn s elmegy, elksrem, s megmutatok
minden ltnivalt. Nem mintha olyan sok lenne.
, csak jrkltam mondta Miss Marple. Meg-
nztem a temett meg a templomot. Mindig rdekeltek a
templomok. Nha olyan klns srfeliratokra bukkan az
ember, egsz gyjtemnyem van mr bellk. A templo-
mokat itt, ugye; Viktria idejben restaurltk?

99
 Igen. Szerintem elg csf padokat tettek be, tudja, j
minsg fbl vannak, ersek, tartsak, de nem valami
mvsziek.
Remlem, nem vittek el semmi rtkeset.
Nem hiszem. Tulajdonkppen ez nem is igazn rgi
templom. rdekli az egyhzi ptszet?
, nem tanulmnyoztam komolyabban, errl sz sincs,
csak persze St. Mary Meadben, a falumban meglehetsen
a templom krl forog minden. Azaz rgente gy volt
mindig, mg az n ifjkoromban is. Ma mr termszetesen
elgg megvltozott ez is. Itt ntt fel, ezen a krnyken?
Nem egszen. Little Herdsleyben laktunk, nem messze
ide, gy harminc mrfldnyire. Apm nyugalmazott kato-
natiszt volt, tzrsgi rnagy. Idnknt tjttnk ide lto-
gatba a nagybtynkhoz. Az utbbi vekben nem voltam
itt sokat. A kt nvrem idekltztt a bcsi halla utn, n
akkor mg klfldn ltem a frjemmel. Mg nincs t ve,
hogy meghalt.
, rtem!
A nvreim unszoltak, jjjek ide, s tnyleg ez ltszott
a legjobb megoldsnak. vekig Indiban ltnk. A frjem
mg aktv szolglatban volt odakint, amikor meghalt.
Bizony nehz dolog manapsg eldnteni, hol kvnjon a
magunkfajta... mondhatnm... gykeret eresztem.
Valban gy van. Nagyon is megrtem. s term-
szetesen gy rezte, ide tartozik, minthogy olyan rgta itt
lt a csaldja.
Igen, igen, gy reztem. Persze, mindig tartottam kap-
csolatot a testvreimmel, megltogattam ket. A dolgok
azonban mindig mskppen alakulnak, mint ahogy elgon-
doljuk. London mellett, Hampton Court kzelben vettem
egy kis nyaralt, ahol sok idt tltk, s idnknt elltok

100
valami munkt egy-egy jtkonysgi intzmny rszre
Londonban.
Szval teljes mrtkben elfoglalja magt. Milyen
okosan teszi!
Utbbi idben gy rzem, taln tbbet kellene itt
lennem. Kiss nyugtalant a nvreim llapota.
Az egszsgi llapotuk? Ht bizony eleget aggdunk
manapsg, amikor olyan nehz hozzrt szemlyt kapni,
akire r lehet bzni a gyenglkedt vagy beteget. Annyi a
reuma, zleti baj mindenfel. rkk reszketnk, hogy
elcsszunk a frdszobban, vagy baleset r a lpcsrl
lefel jvet.
Clotilde mindig j erben volt, szvs ez a helyes
kifejezs. Anthea viszont olykor nagyon nyugtalant.
Olyan sztszrt, tudja, olyan bizonytalan. Nha elkborol,
s azt sem tudja, hol van.
Szomor, mikor aggdnunk kell valakirt. Annyi
gondja van az embernek.
Nem hiszem, hogy Anthenak olyan sok gondja volna.
Esetleg pnzgondok izgatjk, pldul a jvedelemad?
vetette fl Miss Marple.
Nem, nem, az nem annyira... de rengeteget gytri
magt a kert miatt. Emlkszik, milyen volt rgente a ker-
tnk, s szeretn, de mg mennyire szeretn, ha risi
kltsggel ismt rendbe hozhatnk. Clotilde kereken
megmondta neki, hogy erre ma nem telik neknk. De
egyre csak a meleghzrl beszl, az szibarackrl, a
szlrl...
s a kerti vanlirl?
Naht, hogy emlkszik erre! Bizony, azt sem lehet
egyknnyen elfelejteni. No s a szl, a korn term, apr
szem des frtk! , istenem, nem szabad tlsgosan

101
sokat gondolni a mltra.
s ott voltak a virgos szeglyek is, ugye? jegyezte
meg Miss Marple.
Igen, Anthea azt szeretn, ha ismt szpen gondozott
virggyak szeglyeznk az utakat. Lehetetlen ma megva-
lstani ket. J, ha valaki a falubl kthetenknt lenyrja a
pzsitot. Anthea megint pampaszfvet szeretne, s fehr
szegft vges-vgig a kfal mentn. s egy fgeft, mert
az is ntt ott, az veghz mellett. Mindenre emlkszik, s
folyton beszl rla.
Nehz lehet magnak.
Nehz. rvekkel nem lehet hatni r. Clotilde persze
nem sokat teketrizik, kereken megmondja, hogy nem, s
egy szt sem akar tbbet hallani az egszrl.
Nem knny eldnteni, mi a jobb: hasznljunk igen
hatrozott, ellentmondst nem tr hangot, st, legynk
taln... hisz megrt... kiss indulatosak is, vagy hallgassuk
meg egyttrzen, s kecsegtessk nmi remnnyel, mg
ha tudjuk is, hogy semmi alapja?...
Igen, ez nehz dolog.
Nekem valamivel knnyebb a helyzetem, mert nem -
lek itt llandan, csak ltogatba jvk hosszabb-rvidebb
ideig. gy nem olyan nehz adnom az optimistt, mondo-
gatnom, hogy rvidesen minden jobbra fordul, s meglesz
a kvnsga. De ez mr mgiscsak sok, ami a mltkor
fogadott, amikor hazajttem. Anthea megprblt a htunk
mgtt egy rendkvl drga tjkertszetet megbzni, hogy
hozzk rendbe a kertet, ptsk fl a meleghzat, ami teljes
kptelensg, hisz mg ha ltetnnk is benne nhny sz-
ltvet, kt-hrom v beletelik, amg termv vlik.
Clotilde mit sem tudott az egszrl, s ktelen dhbe
gurult, amikor flfedezte a munka elzetes kltsgvetst

102
Anthea rasztln. Bizony, nemigen vlogatta meg a
szavait.
Mennyi nehzsggel jr az let! shajtott fl Miss
Marple. Ez hasznos mondat volt, s gyakran folyamodott
hozz. Gondolom, elg korn kell elmennem holnap
reggel. rdekldtem az Arany Vadkanban, ahol gylekez-
nek az utasok. Az autbusz reggel kilenckor indul, amint
hallom.
Jaj, kedvesem, remlem, nem lesz tlsgosan fraszt
magnak!
, nem hiszem. Ahogy megtudtam, elbb elme-
gynk... ejnye, vrjon csak, hogy is hvjk? ... Stirling St.
Mary... vagy ilyesmi nev helyre. gy ltszik, nem na-
gyon messze. tkzben megnznk majd egy rdekes
templomot meg egy kastlyt. Dlutn egy nagyon szp
parkba visznek el. Nem nagy kiterjeds, de klnlegesen
ritka virgok dsztik. Ilyen kellemes pihen utn, ami-
lyenben maguknl volt rszem, egszen biztos, hogy jl
brom majd az utat. Bizonyra nagyon fradtan vgnk
neki, ha a tbbiekkel egytt meredek szirtekre kapasz-
kodom fl kt napon t.
Csak jl pihenje ki magt ma dlutn, hogy frissen
bredjen holnap reggel tancsolta Mrs. Glynne, mi-
kzben bementek a hzba. Miss Marple megnzte a
templomot mondta a nvreinek.
Sajnos, ott nincs valami sok ltnival jegyezte meg
Clotilde. Viktria-korabeli ablakok, a legfrtelmesebb
fajtbl. Nem kmltk a kltsget. Sajnos, a tulajdon
nagybtym is hibs benne, el volt ragadtatva azoktl a
rikt vrsektl s kkektl.
Rikt s zlstelen hagyta r Lavinia Glynne.
Ebd utn Miss Marple lefekdt s elszundtott. Va-

103
csornl tallkozott csak megint a hziakkal. Asztalbonts
utn eldiskurltak egszen lefekvsig. Miss Marple az
emlkeire terelte a szt, beszlt a gyerekkorrl, fiatal
veirl, utazsairl s ismerskrl.
Fradtan kerlt gyba, a sikertelensg rzsvel.
Nem tudott meg tbbet, taln mert nem is volt tbb, amit
megtudhatott volna. Kivetette horgt, de nem fogott halat
valszinleg mert nem is volt ott hal. Vagy taln nem
hasznlt megfelel csalit?

XI. BALESET

Msnap reggel behoztk fl nyolckor Miss Marple te-

jt, hogy elegend ideje legyen felkszlni. Becsomagolta
kevs holmijt, s ppen becsukta kis titskjt, mikor
gyors kopogs utn, felindult arccal benyitott Clotilde.
Jaj, kedves Miss Marple, egy fiatalember vrja lent,
Emlyn Price a neve, s magval akar beszlni. Az titrsa,
idekldtk.
Igen, hogyne, emlkszem r. Egszen fiatal.
Igen, igen, modern hulignkls, risi nagy hajzat...
de azrt jtt ide, mert... mert rossz hirt hozott, sajnos.
Baleset trtnt.
Baleset? bmult r Miss Marple. A kocsival trtnt
valami? sszetkztek az ton? Megsrlt valaki?
Nem, nem a busszal volt baj. A tegnap dlutni kirn-
dulson trtnt. Ersen szeles volt az id, ha emlkszik r,
br nem hiszem, hogy ennek brmi kzelett volna hozz.
Az emberek, gondolom, sztszledtek. Kt ton is fl lehet
jutni a kilttoronyhoz a Bonaventure cscsn, ahova
mentek. Van egy rendesen kiptett szerpentin, de fl lehet

104
kapaszkodni a hegyoldalon is.
Az emberek elszakadtak egymstl, s azt hiszem, va-
ljban nem is volt vezetjk, vagy valaki, aki szemmel
tartja a trsasgot, pedig taln kellett volna hogy legyen.
Nem mindenki ll biztosan a lbn, a hegyoldal pedig igen
meredek a szakadk fltt. Kgrgeteg vagy egy megla-
zult szikla zdult le a hegyoldalon, s levert a lbrl
valakit az svnyen.
, istenem, de sajnlom! kiltott fel Miss Marple.
Ki srlt meg?
Miss Temple vagy Tenderdon a neve, ha jl rtetem.
Elizabeth Temple. Jaj, borzasztan sajnlom. Sokat
beszlgettem vele, mellettem lt a buszon. gy tudom,
igen jnev, kzismert pedaggus, de mr visszavonult.
Hogyne, jl ismerem n is mondta Clotilde. Fogal-
mam sem volt rla, hogy rszt vesz ezen a trn. A
fallowfieldi hres lenyiskola igazgatja volt. Egy-kt ve
vonult vissza, s most az j igazgatn meglehetsen me-
rsz, halad szellemben vezeti az intzetet. Miss Temple
azonban nem ids, taln ha hatvanves lehet, s igen
mozgkony, szeret kirndulni, hegyet-vlgyet bejrni, na-
gyokat gyalogolni. Igazn rendkvl sajnlatos, hogy bal-
eset rte. Remlem, nem srlt meg slyosan, mg nem
hallottam pontos rszleteket.
Elkszltem mondta Miss Marple, s becsukta az
titskjt. Mris lemegyek, s beszlek Mr. Price-szal.
Clotilde flkapta a brndt.
Engedje meg, leviszem, nekem nem nehz. Jjjn csak
velem, s vigyzzon a lpcsn.
Emlyn Price ds hajzata mg a szokottnl is borzasabb
volt. Elegns bakancsot, brdzsekit s pazar, smaragdzld
nadrgot viselt.

105
 Micsoda szerencstlen gy mondta, Miss Marple ke-
zt szorongatva. Gondoltam, tszaladok, hogy tudstsam
a balesetrl. Miss Bradbury-Scott bizonyra elmondta mr.
Miss Temple, hisz tudja, melyik az. A tanrn. Nem nagyon
tudom, mit csinlt, hogy trtnt, de azon a meredek oldalon
valami nagy k vagy szikla legrdlt, s rzuhant. Agyrz-
kdssal vittk krhzba mg az este. Elg slyos, amint
hallom.A mai tra mindenesetre elmarad, s itt tltnk mg
egy jszakt.
Istenem, milyen szomor... nagyon, nagyon sajnlom
mondta Miss Marple.
Gondolom, mindenkppen itt kell maradnunk, s meg-
vrnunk az orvosi vizsglat eredmnyt. gy ht ma mg az
Arany Vadkanban alszunk, s kiss vltoztatni kell az ti-
terven, esetleg el is marad a holnapra tervezett t Grang-
meringbe, ami amgy sem tl rdekes, legalbbis gy hal-
lom. Mrs. Sandbourne mr korn reggel elment a krhzba
rdekldni. Tizenegyre vrjuk vissza a kvzba. Gondol-
tam, bizonyra szeretn hallani a legjabb hreket, s eljn
oda.
Flttlenl magval megyek. Ez csak termszetes.
Mris indulhatunk jelentette ki Miss Marple. Clotilde-hoz
fordult s Mrs. Glynne-hez, aki kzben odajtt hozzjuk.
Fogadjk hls ksznetemet. Olyan kedvesek voltak
hozzm, s gy lveztem az itt tlttt idt! Remekl
kipihentem magam, egszen flfrissltem. Milyen kr,
hogy ez a baj trtnt.
Ha szvesen itt marad nlunk mg egy jszakra, iga-
zn... szlalt meg Mrs. Glynne, s krd pillantst vetett
Clotilde-ra.
Az reg hlgynek j szeme volt. Azonmd megltta
Clotilde kiss rosszall arckifejezst, amint alig szreve-

106
het mozdulattal tagadlag megrzza a fejt, mint aki
elutastja hga javaslatt.
... br most termszetesen bizonyra inkbb egytt kvn
maradni a tbbiekkel, s...
Igen, igen, azt hiszem, jobb lenne mondta Miss
Marple. Hamarosan megtudhatom, mit hatroztak, mik a
tervek, s taln mg segthetek is valamiben. Sohasem lehet
tudni. gy ht mg egyszer nagyon ksznk mindent. gy
hiszem, nem lesz nehz szobt kapni az Arany Vadkanban?
, ez rendben lesz biztostotta a fiatalember. Egsz
sor szoba megrlt ma, s gy tudom, Mrs. Sandbourne mr
lefoglalta a helyet az egsz trsasg szmra. Holnap
pedig... ht majd megltjuk, mit hoz a holnap.
Emlyn flkapta Miss Marple holmijt, s nagy lptekkel
elindult.
Nincs is messze, ha befordulunk a sarkon, mindjrt itt
balra az els utcban.
Igen, jrtam arra tegnap. Szegny Miss Temple. Szvbl
remlem, hogy nem slyos a srlse:
Azt hiszem, elg komoly dolog. Ismerjk persze az or-
vosokat. Mindig ugyanazt hajtogatjk: a krlmnyekhez
kpest jl van. Itt helyben nincs krhz, Carristownba vit-
tk, innen nyolc mrfldnyire. Mire elhelyezkedik a szl-
lban, Mrs. Sandbourne megrkezik, s megtudjuk, mi j-
sg.
Reggelinl lt az egsz trsasg, amikor megrkeztek. A
Buder hzaspr vitte a szt ppen.
Szrny; st tragikus, ami trtnt jelentette ki Mrs.
Butler. Ht nem rettenetes? pp amikor mindnyjan olyan
jl rezzk magunkat, s gy lveznk mindent. Szegny
Miss Temple. Pedig mindig azt hittem, olyan biztosan ll a
lbn. De gy is van ez, az ember sosem tudhatja elre,

107
ugye, Henry?
Nem bizony blintott r Henry. Valban nem. Tulaj-
donkppen azon tndm, hisz tudod, milyen kevs az
idnk... vajon nem volna jobb... ha itt most abbahagynnk
ezt a trt? Nem folytatnk az utat. hatatlanul flmerl-
nek nehzsgek, amg megtudhatunk valami bizonyosat. Ha
ez a dolog... ha mondjuk vgzetesnek bizonyul ez a baleset,
akkor... nos... akkor megindul a vizsglat; ... halottszemle...
Jaj, Henry, ne mondj ilyen borzalmas dolgokat!
Maga tlsgosan borlt, Mr. Butler jegyezte meg
Miss Cooke. A srls nem lehet annyira komoly, abban
biztos vagyok.
De, de, nagyon komoly szlt kzbe Mr. Caspar.
Tegnap hallottam, amikor Mrs. Sandbourne telefonon be-
szlt az orvossal. Nagyon, nagyon slyos. Agyrzkds.
Egy specialistt vrnak, hogy megnzze, lehet-e operlni
vagy nem... Sajnos, nagyon rosszak a kiltsok...
Ejnye, ha ennyire ktsges vlekedett Miss Lumley ,
taln jobb, ha hazamegynk, Mildred. Meg kell nznem a
vasti menetrendet. Tudniillik fordult Mrs. Butlerhez
megbeszltem a szomszdaimmal, hogy elltjk a macsk-
imat, s nagy nehzsgeket okozna, ha egy-kt nappal k-
sbb rnk haza.
Semmi rtelme, hogy gy flizgassuk magunkat je-
lentette ki mlyen zeng, parancsol hangjn Mrs. Rise-
ley-Porter. Joanna, dobd a szemtkosrba ezt a zsemlt!
Teljesen ehetetlen. A dzsem is. De nem akarom a tnyro-
mon hagyni, azt nem veszik j nven.
Joanna eltntette a zsemlt, aztn,megkrdezte:
Ugye nem baj, ha kimegynk stlni Emlynnel? Hadd
lssunk valamit a helysgbl. Szeretnm tudni, mire j itt
ldglni, s pesszimista megjegyzseket hallgatni. Tenni

108
gysem tudnnk semmit.
Okosan teszik, ha kimennek mondta Miss Cooke.
Igen, menjenek csak mondta Miss Barrow, mieltt
Mrs. Riseley-Porter megszlalhatott volna.
A kt hajadon fejcsvlva sszenzett. Nagyot shaj-
tottak:
Nagyon csszs volt a f szlalt meg ismt Miss
Barrow. Egyszer-ktszer n is elcssztam rajta.
Na s a kvek panaszolta Miss Cooke. Valsgos
kavicszpor hullt az svnyre, pp mikor az egyik kanyar-
hoz rtem. Mg a vllamat is rte egy les kis k.

A reggeli utn mintha mindnyjan magukba zrkztak

volna, knyelmetlenl feszengett az egsz trsasg.
Nem knny megfelelen viselkedni egy szerencstlen-
sg kzepette. Mindenki elmondta mr a vlemnyt, kife-
jezte meglepetst s megdbbenst. Most vrtk az jabb
hreket, ugyanakkor kiss vgydtak valami ltnival vagy
brmi utn, ami lekti figyelmket, s tsegti ket a dle-
lttn. Az ebdet csak egy rakor szolgljk fl, s reztk,
hogy elviselhetetlenl nyomaszt lenne addig ttlenl l-
dglni, s egyre-msra elismtelgetni ugyanazt a nhny
szt.
Miss Cooke s Miss Barrow fllltak, kijelentettk, hogy
szksgk van egy-kt holmira, kiss krlnznek az zle-
tekben, a postra is el kell mennik blyegrt.
Szeretnk fladni egypr levelezlapot. Azt is meg kell
krdeznem, mennyi blyeget ragasszak egy Knba szl
levlre mondta Miss Barrow.
Nekem meg fonalat kell vennem a ktsemhez ... csak
kapjam meg ugyanazt a sznt. s szeretnm megnzni azt az
rdekesnek ltsz pletet a Piac tr tls oldaln mondta

109
Miss Cooke.
Miss Barrow hozztette: Gondolom, mindnyjunknak
jt tenne egy kis mozgs.
Walker ezredes s felesge szintn flszedelzkdtt, s
rbeszlte a Butler hzasprt is, hogy tartson velk, nzzk
meg egytt, ami ltnival van.
Mrs. Butler remlte, hogy rakadnak egy rgisg-
kereskedsre.
Nem valdi rgisgboltra gondolok, inkbb affle cs-
kasg-rusra. Azoknl nha szenzcis dolgokra akad az
ember.
Valamennyien kivonultak. Emlyn Price, egyetlen szt
sem vesztegetve magyarzkodsra, mr elbb eltnt Joanna
nyomban. Mrs. Riseley-Porter, miutn kiss ksn kapott
szbe, s mr nem hvhatta vissza unokahgt, kijelentette,
hogy szerinte sokkal kellemesebb a szlloda halljban lni.
Miss Lumley egyetrtett vele, s a lovagias Mr. Caspar elk-
srte a hlgyeket.
Wanstead professzor s Miss Marple ott maradt.
gy gondolom fordult a professzor Miss Marple-hoz
, kellemesebb lenne kint a hotel eltti kis teraszon lelni,
ha szabad volna indtvnyoznom?
Miss Marple megksznte, s feltpszkodott. Ez ideig
alig beszlt mg egy-kt szt a professzorral; aki rend-
szerint olvasgatott, mg a buszon is a magval hozott tudo-
mnyos kllem knyvek egyikt bjta...
... de taln szvesebben menne n is vsrolni? folytatta
amaz. Ami engem illet, n inkbb vrakoznk egy csn-
des helyen Mrs. Sandbourne visszatrsre. Fontosnak tar-
tom, hogy tudjuk, mi vr rnk.
Ebben tkletesen egyetrtek nnel mondta Miss
Marple. Tegnap bejrtam a vroskt, s nem hajtom ma

110
jra megtenni a stt. Szvesebben vrok itt, htha segt-
hetek valamiben. Nem valszn, de sohasem lehet tudni!
Kilptek a szlloda kapujn, s megkerltk az pletet.
Mgtte kis kert terlt el, a hotel fala mellett hzd kes-
keny kterasszal, ahol fonott ndszkek lltak. Senki sem
volt ott, gy ht leltek. Miss Marple elgondolkozva nze-
gette a szomszdja ezer rnccai barzdlt brzatt, bozon-
tos szemldkt, ds, sz hajt. Jrs kzben, gondolta,
kiss hajlott a testtartsa. rdekes arca van... szraz s g-
nyos a hangja...
Ha nem tvedek, ugyebr ,n Miss Jane Marple?
szlalt meg Wanstead professzor.
Igen, Jane Marple a nevem felelte az ids hlgy kiss
meglepdve, noha maga sem tudta, mirt. Nem voltak mg
olyan rgta egytt, hogy az utasok mind ismerjk egymst.
pedig nem tlttte velk az utbbi kt napot. Term-
szetes, ha nem ismerik nv szerint.
Mindjrt.gondoltam mondta a professzor egy sze-
mlylers alapjn, amelyet magrl kaptam.
Lers? Rlam? Miss Marple mgjobban meglepdtt.
Bizony, magrl. .. Mr. Rafieltl tette hozz pillanat-
nyi sznet utn jval halkabban a professzor.
, Mr. Rafieltl!
Csodlkozik?
Ht igen, mondhatnm...
Pedig nem kellene.
Nem vrtam... kezdte Miss Marple, aztn elhallgatott.
Wanstead professzor nmn lt, s rszegezte that te-
kintett. Mg egy perc gondolta Miss Marple, s
megkrdezi: Mi a panasza, asszonyom? Nehezen nyel?
Rosszul alszik? Rendben van az emsztse?... Jformn
biztos, hogy orvos dnttte el magban.

111
 Mikor beszlt rlam Mr. Rafiel? Ennek mr...
Azt akarja mondani: ennek mr j ideje lehet, mr j
nhny hete. A halla eltt. gy van, kzlte velem, hogy
maga rszt vesz ezen az utazson.
s tudta, hogy maga is rszt vesz.
gy is fl lehet fogni. Azt mondta, maga itt lesz, s hogy
tulajdonkppen rendezte el, hogy ezzel a trval utazzk
Ami vgtelenl kedves volt tle. Rendkvl meglepett,
amikor megtudtam, hogy helyet foglaltatott szmomra.
Csodlatos lmny! A magam erejbl bizony nem telt
volna erre.
Ezt kitnen mondta blintott a professzor, mintha
megdicsrn egy nvendkt, mert jl felelt.
Szomor, hogy ilyen mdon flbeszakadt az t. Igen
szomor. Mikor olyan jl reztk magunkat valamennyien.
Bizony szomor. s vratlan. Vagy nem? Mit gondol?
Ezt hogy rti, professzor r?
Az reg hlgy kihvan nzett r. Wanstead kiss elmoso-
lyodott.
Mr. Rafiel .elg hosszan beszlt nekem magrl, Miss
Marple. krt meg, hogy vegyek rszt ezen az utazson.
Tudta, hogy elbb-utbb megismerkednk egymssal.
Elkerlhetetlen egy ilyen trsaston, jllehet rendszerint
eltart egy-kt napig, amg sszeverdnek a hasonl zls
s rdeklds emberek. Arra is megkrt, hogy...
mondjuk... szemmel tartsam. magt. .
Szemmel tartson? krdezte enyhn megtkzve Miss
Marple. Ugyan mirt?
Azt hiszem, hogy vigyzzak magra. Nehogy valami
baja essk.
Nekem? Szeretnm tudni, mi baj rhet engem?
Esetleg ugyanaz, ami Elizabeth Temple-t rte.

112
 A sarkon befordult Joanna Crawford, bevsrltskval a
kezben. Mikzben odaksznt, kvncsi pillantst vetett
rjuk, aztn tovbb ballagott. Wanstead megvrta, amg
eltnt.
Helyes lenyka jegyezte meg. Egyelre beri azzal,
hogy egy zsarnok nagynni kenyert egye, de ktsgtelenl
hamarosan fllzad ellene.
Hogy rtette azt, amit az imnt mondott? krdezte
Miss Marple. Pillanatnyilag igazn nem rdekelte, vajon
fllzad-e Joanna vagy sem.
Ezt a krdst, tekintettel a trtntekre, taln alaposan
meg kellene vitatnunk.
A balesetre gondol?
Igen. Ha ugyan baleset volt.
Azt hiszi, nem az volt?
Nos, gondolom, az is lehetsges. Ennyi az egsz.
n termszetesen nem tudom mi trtnt... mondta
ttovzva Miss Marple.
Nem, hiszen. nem volt jelen. Maga, ha szabad gy
mondanom esetleg ppen msutt teljestett szolglatot?
Miss Marple elhallgatott egy percig. Egyszer-ktszer
rnzett Wansteadre, vgl megszlalt :
Azt hiszem, nem rtem pontosan, mire gondol.
Ltom, vatos. Igen helyes, ha vatos.
Megszoktam.
Az vatossgot?
Nem egszen gy fejeznm ki magam, de lnyegesnek
tartom, hogy ne fogadjam el kszpnznek, akrmit
mondanak nekem.
rtem, s teljesen igaza van. Az gvilgon semmit se
tud rlam. Ismeri a nevemet az utasok nvsorbl.
Egy igen kellemes trn tallkoztunk, megtekintettk a

113
kastlyokat, nevezetes pleteket s gynyr kerteket.
Magt taln a kertek rdeklik a legjobban.
Lehet.
Msok is vannak itt, akiket rdekelnek a kertek.
Vagy gy tesznek, mintha rdekeln ket.
, szval szrevette? Nos, az volt a feladatom,
legalbbis kezdetben, hogy megfigyeljem magt, lssam,
mit csinl, s kznl legyek, ha netn addna valami... hm...
mondjuk valami gyans gy. Csakhogy most kiss
megvltozott a helyzet. El kell dntenie, hogy ellensge
vagyok-e vagy szvetsgese.
Taln igaza van mondta Miss Marple. A krds
vilgos, de eddig mg nem kzlt semmit sajt magrl,
aminek alapjn megtlhetnm. Maga nyilvn az elhunyt
Mr. Rafiel j bartja volt?
Nem. Nem voltam a bartja. Alig nhnyszor tall-
koztam vele. Egyszer egy krhzbizottsgi lsen, egyszer
meg valamilyen ms nyilvnos esemny sznhelyn. De
tudtam rla, s is tudott rlam. Ha most azt mondom,
Miss Marple, hogy bizonyos hrnvre tettem szert a
hivatsom terletn, henceg alaknak fog tartani.
Nem hiszem. Ha ezt mondja magrl, bizonyra igazat
mond. Ugye orvos?
Maga j megfigyel, Miss Marple. Igen, j megfigyel.
Valban orvosi diplomm van. Szakterletem a krbonctan
s az elmekrtan. Nem hordozok magammal igazol
okiratokat, bizonyos mrtkig hinnie kell a szavamnak, de
flmutathatok nhny nekem cmzett levelet vagy egyb
rst, melyek meggyzhetik. Munkssgomat fkpp a
trvnyszki orvostan tern fejtem ki. Hogy egyszerbb
szavakkal ljek, a klnbz tpus bnzk elmje
rdekel, ezt tanulmnyozom hossz vek ta. Knyveket is

114
rtam rla, nmelyik heves vitkat vltott ki, volt, amelyik
sok hvet szerzett elmletemnek. Most mr nem dolgozom
annyit, nagyrszt rssal tltm az idmet. Idnknt
rbukkanok valamire, ami flkelti rdekldsemet, amit
alaposabban akarok tanulmnyozni. Ezek a dolgok azonban
bizonyra untatjk magt.
Egyltaln nem! tiltakozott Miss Marple. Amit most
elmondott, taln remnyt ad arra, hogy megmagyarz majd
bizonyos dolgokat, amelyekre vonatkozan Mr. Rafiel nem
ltta szksgesnek tjkoztatni. Flkrt ugyanis, hogy vg-
jak neki egy feladatnak, de semmi hasznlhat tmutatst
nem adott a munkmhoz. Rm bzta, elvllalom-e, aztn
lssak hozz, gyszlvn teljes sttsgben tapogatzva.
Rendkvl ostobnak tnik, hogy ilyen mdon intzte ezt a
dolgot.
De elvllalta?
Elvllaltam. szintn szlva anyagi ellenszolgltatssal
is kecsegtetett.
Magnak ez olyan sokat nyom a latban?
Miss Marple egy teljes percig hallgatott. Vgl meg-
szlalt:
Taln nem hiszi el; de erre csak azt felelhetem,... hogy
tulajdonkppen nem sokat.
Ez nem lep meg. De flcsigzta az rdekldst, ez az,
amit rtsemre kvn adni.
gy van. Flcsigzta az rdekldsemet. Mr. Rafielt
nem ismertem jl, csupn egy bizonyos ideig valjban
nhny htig az Antillkon. Ltom, tud errl.
Tudom, hogy ott tallkozott ssze Mr. Rafiellel, s ott
volt, ahol... mondjuk... egyttmkdtek.
Miss Marple ktkedve nzett partnerre.
, ezt mondta? Csakugyan ezt mondta? krdezte fejt

115
csvlva.
Igen, ezt, s azt is, hogy magnak rendkvli rzke van
bngyi dolgokhoz.
Miss Marple felvonta a szemldkt.
Ezt nyilvn teljesen valszntlennek tartja jegyezte
meg. Meglepi.
Ritkn engedtem meg magamnak, hogy brmi is meg-
lepjen jelentette ki Wanstead professzor. Mr.Rafiel les
esz, igen okos frfi volt, s j emberismer. Vlemnye
szerint maga is j emberismer.
Nem mondanm magamat j emberismernek ellen-
kezett Miss Marple. Olykor megesik, hogy valaki eml-
keztet valaki msra, ezrt fl teszem, hogy bizonyos fokig
hasonl mdon viselkedik is. Ha pedig azt hiszi, tisztban
vagyok azzal, amit itt tennem kellene, akkor tved.
Inkbb vletlenl, mint szndkosan, gy ltszik, itt
kivltkpp alkalmas helyre bukkantunk, ahol megvitat-
hatunk bizonyos dolgokat mondta a professzor.
Ajt, ablak nincs a kzelben, se erkly a fejnk fltt,
senki sem figyelhet meg, nem hallgathatja ki, amit mon-
dunk. Nyugodtan beszlhetnk.
Szvesen helyeselt Miss Marple. Hangslyozom, tel-
jes sttsgben tapogatzva vgzem, amit csinlok, azt sem
tudom, mit kellene tennem. Nem rtem, mirt kvnta ezt
gy Mr. Rafiel.
Azt hiszem, erre rjttem. Azt akarta, hogy teljesen el-
fogulatlanul kzeltsen meg bizonyos esemnyeket, tnyek
egsz sort, s ne hagyja magt befolysolni attl, amit
brki mond elbb rla.
Ennlfogva maga sem mond el nekem semmit?!
csattant fl ingerlten Miss Marple. Komolyan, minden-
nek van hatra!

116
 Igaza van mondta Wanstead professzor, s elmo-
solyodott. Ezen segteni kell. Elmondok magnak bizo-
nyos tnyeket, ettl megvilgosodnak maga eltt bizonyos
dolgok. Cserbe maga is elmond nekem bizonyos tnyeket.
Ebben nem vagyok biztos. Taln egy-kt elgg
klns benyomst, de ezek nem tnyek.
Ennlfogva... kezdte Wanstead professzor, aztn
elhallgatott.
Az isten szerelmre, mondjon mr valamit! kiltott fl
Miss Marple.

XII. TANCSKOZS

Nem akarom hossz lre nyjtani a beszmolmat.

Egyszeren elmagyarzom, hogy kerltem bele a dologba. A
belgyminisztrium idnknt hozzm fordul bizalmas szak-
tancsrt. Kapcsolatban llok bizonyos intzmnyekkel is,
olyanokkal, ahol egyfajta bncselekmny elkvetse miatt
eltlt bnzket tartanak. Van, aki letfogytiglan ott marad,
van, aki egy megszabott idre, az letkortl fggen. Bizo-
nyos korhatron alul kln erre a clra ltestett foghzakban
nyernek elhelyezst. Ezt ktsgkvl megrti.
Hogyne. Nagyon jl rtem, mire gondol.
A bntett elkvetse utn elg hamar kikrik a tancso-
mat, hogy dntsenek a bnsmd, az gyben rejl lehet-
sgek, kedvez vagy kedveztlen kiltsok tekintetben. De
ezek csak szavak, es nem sokat jelentenek. Elfordul azon-
ban, hogy egy ilyen intzmny felels vezetje valamilyen
specilis okbl kri ki a tancsomat. A jelen esetben a bel-
gyminisztrium juttatta hozzm az egyik alosztlynak je-
lentst. Felkerestem az illet intzmny vezetjt, vagyis

117
nevezzk a nevn, a brtn igazgatjt, aki felels a rabokrt
vagy pciensek rt, mindegy, minek nevezzk ket. Kide-
rlt, hogy a brtnigazgat rgi bartom, ha nem is lltam
vele meghitt viszonyban. Elm trta az egyik rabra vonat-
koz agglyait. Nem volt nyugodt felle, ktsgek gytr-
tk. Egy fiatalemberrl volt sz, vagyis mg fiatal volt, alig
ntt ki a kamaszkorbl, mikor bekerlt hozzjuk. Ennek j
nhny ve. Akkor mg ms llt a brtn ln. Mikor vek
mltn a jelenlegi igazgat vette t az intzet irnytst,
valahogy nyugtalantotta ez a rab. Nem mintha maga orvos
vagy pszicholgus lenne, de rengeteg tapasztalatra tett szert
bnzk s brtnlakk kztt. Hogy rvidre fogjam, a
szban forg fi viselkedse gyermekkora ta lehetetlen
volt. Semmirekell csirkefog, gazfick, ifj gonosztev,
fiatalkor bnz, erklcsileg fogyatkos, feleltlen egyn
sok kifejezs van erre, vlogathat bellk tetszse szerint.
De akrminek hvjuk, annyi biztos, ez a fi mr alkatilag
bnz volt. Garzda bandkhoz csatlakozott, verekedett,
lopott, sikkasztott, rszt vett nagyarny csalsokban, szl-
hmossgokban. Valban olyan fi, aki ktsgbeessbe ker-
geti az apjt, brki legyen is.
, rtem mondta Miss Marple.
Mit rt, Miss Marple?
Azt, hogy Mr. Rafiel firl beszl.
Eltallta. Mr. Rafiel firl beszlek. Mit tud rla?
Semmit. Csupn hallottam, ezt is csak tegnap, hogy volt
Mr. Rafielnek egy enyhn szlva nem kielgit. magatar-
ts, bnz hajlam fia. Egy rovott mult fia. Nagyon ke-
veset hallottam rla. volt az egyetlen fia. Mr. Rafielnek?
Igen, az egyetlen fia. Volt azonban kt lenya is. Az
egyik meghalt tizenngy ves korban, az idsebbik frjhez
ment; boldogan l, de nincs gyermeke.

118
 Ez nagy bnat lehetett Mr. Rafiel szmra.
Lehetsges. A felesgt korn elvesztette, s azt hiszem,
nagyon bnkdott utna, br semmikpp sem akarta, hogy
ezt szrevegyk rajta. Hogy mennyire szerette a fit s a
lnyt, nem tudom. Gondoskodott rluk. Megtett rtk
minden tle telhett. Megtett mindent a firt is, de hogy
mit rzett irnyban, nem lehetett tudni. Klnben sem volt
olyan ember, akit knny kiismerni. Azt hiszem, egsz
lett s minden rdekldst lekttte az zleti tevkeny-
sge. Mint minden nagy pnzember, a pnzszerzs mdjt,
ezer csnjt-bnjt lvezte, nem magt a pnzt Az csak arra
kellet neki, hogy mg rdekesebb, mg kacifntosabb m-
don mg tbb pnzt teremjen. Ezt szerette, ezt lvezte, nem-
igen gondolt egybre... Azt hiszem, megtett a firt, amit
csak lehetett. Az iskolban kihzta a pcbl, ha kellett; j
gyvdeket fogadott, hogy amikor csak lehetett, flmen-
tssel vgzdjenek a brsgi trgyalsok, de mint a korbbi
esemnyekbl mr sejteni lehetett, bekvetkezett a vgs
csaps. A fi egy fiatal lny ellen elkvetett erszak vd-
jval kerlt a trvnyszk el. Bnssgt megllaptottk,
s brtnbntetssel sjtottk, jllehet enyht krlmny-
knt figyelembe vettk fiatal. kort. Ksbb azonban jabb
s sokkal slyosabb vd merlt fl ellene:
Meglt egy fiatal lnyt mondta Miss Marple.
Igy van? Ezt hallottam.
Elcsalt otthonbl egy fiatal lnyt. J idbe beletelt, a-
mg rakadtak a holttestre. Elbb megfojtottk, aztn k-
vel sztzztk a fejt, hogy a szemlyazonossga ne legyen
megllapthat.
Nem valami szp dolog jegyezte meg finom reg
hlgyhz ill hangon Miss Marple.
Wanstead professzor egy-kt pillanatig vizsgldn

119
tekintett r.
Ezt mondja erre?
Ez a vlemnyem rla. Nem szeretem az ilyenfajta
dolgot, sohasem szerettem. Ne vrja, hogy rszvtet rez-
zek, sajnljam, hivatkozzam a fi szerencstlen gyermek-
korra, hibztassam a rossz krnyezett, hogy sirnkozzam
a fiatal gyilkos fltt, mert semmi kedvem r. Nem szere-
tem a gonosz embereket, akik gonosztettet kvetnek el.
Ezt rmmel hallom. El sem hinn, mit kell a hivatsom
gyakorlsa folyamn elviselnem a sirnkoz emberektl,
akik minden bajrt valami mltbeli esemnyt akarnak o-
kolni. Ha tudnk, hnyan lljk meg becslettel a helyket a
rossz krnyezet, durva bnsmd s az letkben elszenve-
dett ezer nehzsg ellenre, lehet, hogy msknt vleked-
nnek. Sajnlatra mltnak, fogyatkosnak, , igen, mond-
hatom; a gnjeik miatt, mert azokkal szemben tehetetlenek,
de ugyangy sajnlom az epilepszisokat is. Mr a brtn-
igazgat, ez a sokat tapasztalt ember, megmondta pontosan,
mirt kvnja a szakvlemnyemet. ppen a tapasztalatai
alapjn egyre inkbb gy rezte, hogy ez a fi nem gyilkos.
Nem tartja gyilkostpusnak, nem hasonlt semmilyen gyil-
kosra, pedig letben eleget ltott. Vlemnye szerint a fi
az a fajta bnz, akibl sohasem lesz becsletes ember;
akrhogy kezelik, nem javul meg soha. A sz szoros rtel-
mben nem lehet az rdekben semmit tenni, de ugyanak-
kor, mondta az igazgat, egyre jobban meg van gyzdve
arrl, hogy az tlet tves volt. Nem hiszi, hogy a fi meglt
egy lnyt, megfojtotta, holttestt egy rokba vonszolta, s
flismerhetetlenn zzta az arct. Egyszeren kptelen ezt
elhinni. Figyelmesen ttanulmnyoztam a bntett aktit; a
tnylls, gy ltszik, teljes bizonytst nyert. A fi ismerte
a lnyt, a bntett elkvetse eltt klnbz alkalmakkor

120
lttk ket egytt. Flteheten egytt is hltak, s voltak
ms adatok is. Lttk a fi kocsijt a kzelben, t magt is
flismertk, s gy tovbb. Teljesen tiszta gy. A bartom
azonban tovbbra is gytrdtt; igen ers az igazsgrzete.
Hallani akart egy msfajta vlemnyt, nem a rendrsg
szemszgbl, amelyet ismert, hanem hivatsos orvos sz-
jbl. Ez az n terletem, mondta, teljesen az n szakmm.
Azt kvnta, hogy nzzem meg a fiatalembert, s beszljek
vele tbbszr is, mrlegeljem szakszeren, s adjak vle-
mnyt rla.
Nagyon rdekes mondta Miss Marple. Hogyne, ez
nagyon rdekes. Vgre is a bartja, a brtnigazgat, igen
tapasztalt, igazsgszeret ember. Olyan valaki, akinek
hallgatunk a szavra. Maga nyilvn hallgatott r.
Igen, rendkvl rdekelt a dolog. Megltogattam a be-
teget magamban csak gy nevezem. Minden alkalommal
ms oldalrl kzeltettem meg. Beszltem neki az igazsg-
szolgltatsban vrhat klnbz vltozsokrl, arrl,
hogy esetleg kihvhatunk majd hozz egy gyvdet, egy
tekintlyes jogszt, hogy utnanzzen, mit tehet az rdek-
ben, s mg sok minden szba kerlt. Hol mint j bart
lptem be hozz, mskor meg ellensgesen viselkedtem,
hogy lssam, miknt reagl. Egsz sor tesztvizsglatnak is
alvetettem, aminkhz ma egyre gyakrabban folyamo-
dunk.
s milyen vgeredmnyre jutott? .
Arra, hogy bartomnak, gy ltszik, igaza van. Nem
hiszem, hogy Michael Rafiel gyilkos.
s az a korbbi eset, amelyet emltett?
Az persze ellene szlt. Nem az eskdtek eltt, mert azok
csupn a br sszefoglalsban hallottak rla, de magt a
brt biztosan befolysolta. Ellene szlt ugyan, n azonban

121
utlag utnanztem ennek a krdsnek is. Igaz, letepert egy
lnyt, de nem prblta megfojtani, s vlemnyem szerint
hisz rengeteg ilyen trvnyszki esetet lttam nagyon va-
lszntlennek tnik, hogy itt nemi erszak hatrozott esete
llt volna fenn. Gondolja meg, annyival knnyebben kap-
hatk manapsg a lnyok, mint rgen. Az anyjuk aztn igen
gyakran ragaszkodik hozz, hogy erszaknak nevezzk. A
szban forg lnynak tbb fival is volt viszonya. Nem hi-
szem, hogy ez az egy eset nagyon sokat nyomott volna a
latban mint Michael Rafiel ellen szl bizonytk. A gyil-
kossg az ms ... igen, itt ktsgkvl gyilkossg trtnt...
de akrhny tesztvizsglatot ejtettem meg, fizikai teszteket,
pszicholgiai teszteket, egyetlenegy sem volt sszhangban
ezzel a specilis bntettel.
s akkor mit csinlt?
Telefonltam Mr. Rafielnek, megmondtam, hogy be-
szlni szeretnk vele egy bizonyos, a fit rint dologrl.
Aztn elmentem hozz. Elmondtam, mit gondolok, mit
gondol a brtnigazgat, hogy nincs semmi bizonytkunk,
hogy jelenleg nincs alapja a fellebbezsnek, de mindketten
gy hisszk, hogy itt jogtiprs trtnt. Megmondtam, hogy
szerintem jabb nyomozst lehetne indtani; nagyon sok
pnzbe kerlne, de esetleg elkerlnnek bizonyos tnyek,
amelyeket a belgyminisztrium el lehetne terjeszteni.
Taln sikerlne, taln nem. Flmerlhet valami bizonytk.
Ez a nyomozs drga mulatsg, de szerintem nyilvn nem
jelenthet akadlyt az helyzetben. Mire eljutottam idig,
rjttem, hogy igen beteg emberrel beszlek. maga is
kzlte ezt velem. Elmondta, hogy flkszlt a hallra, mr
kt vvel ezeltt figyelmeztettk r az orvosai, akkor csak
egy vet adtak neki, de ksbb rjttek, hogy rendkvli
lelkiereje folytn jval tovbb hzza. Megkrdeztem,

122
hogyan rez a fit illeten.
s hogyan rzett?
Ez rdekli, mi? Engem is rdekelt. Azt hiszem, rend-
kvl szinte volt hozzm, mg ha...
... mg ha knyrtelennek tnt is.
Ez az, Miss Marple. Ez a helyes kifejezs r. K-
nyrtelen ember volt, de becsletes, igazsgos ember. Azt
mondta: Sok ve tudom mr, milyen a fiam. Sohasem
prbltam megjavtani, mert nem hiszem, hogy ez brkinek
is sikerlne. Olyan, amilyen. Jellemtelen, elvetemlt gaz-
fick, aki rksen bajba kerl. Sohasem lesz belle be-
csletes ember, arrl meg vagyok gyzdve. Bizonyos
rtelemben lemondtam rla, habr mindig kapott pnzt, ha
szksge volt r, jogi vagy msfajta segtsget, ha bajba
kerlt. Amit tehettem, mindig megtettem. Ha mondjuk
epilepsziban vapy ms ilyenfajta betegsgben szenvedne,
megtennk rte minden tlem telhett. Nos, a fiam erkl-
csileg fogyatkos, azaz gygythatatlan. gy is megtettem
rte mindent, amit tudtam. Nem tbbet s nem kevesebbet.
s most mit tehetek? Megmondtam neki, hogy ez attl
fgg, mit kvn tenni. Ezt nem nehz eldnteni jelentette
ki. Ha beteg vagyok is, azrt vilgosan tudom, mit akarok.
Igazsgot a fiamnak. Azt akarom, hogy szabadtsk ki
brtnbl. Hogy szabadon folytathassa az lett, gy,
ahogy tudja. Ha tovbbra is csak becstelenl tud lni, akkor
ljen gy. Az elltst biztostom, s intzkedem, hogy amit
tenni lehet rte, az megtrtnjk. Nem akarom, hogy szen-
vedjen, brtnbe zrva, elvgva az lettl, egy szeren-
cstlen tveds miatt. Ha valaki ms lte meg a lnyt, azt
akarom, hogy erre fny derljn. Igazsgot akarok Michael
szmra. Slyos beteg vagyok azonban, idm lejrt. Mg
nhny ht, s vge.

123
Taln az gyvdek vetettem fl ismerek egy... A
szavamba vgott: Ugyan, az gyvdek! Itt nem rnek
semmit. Megbzst adhat, de nem megy velk semmire. El
kell rendeznem, amit tudok ilyen rvid id alatt. Hatalmas
tiszteletdjat ajnlott nekem, hogy vllaljam magamra az
igazsg kidertst, tegyek meg mindent,amit csak lehet, s
ne kmljek semmi kltsget.n magam jformn semmit
sem tehetek mondta. Minden percben vgem lehet.
Meghatalmazom magt, mint legfbb segttrsamat, s
hogy tmogassk kvnsgom teljestsben, megprblok
rtallni egy bizonyos szemlyre. Lert egy nevet: Miss
Jane Marple, aztn hozztette: Nem adom meg a cmt.
Azt akarom, hogy az ltalam vlasztott krnyezetben
tallkozzk vele. Ezutn, beszlt nekem errl a kruta-
zsrl, a trtnelmi nevezetessg hzakba, kastlyokba,
kertekben elvezet, elragad, bjos, rtatlan trrl.
Kzlte, hogy helyet foglaltat rszemre az egyik, hetek
mlva indul trra. Miss, Jane Marple is ott lesz az utasok
koztt mondta , s majd vletlenl megismerkedik vele.
Rm bzta, hogy mikor ltom jnak flfedni a kiltemet.
n, az imnt megkrdezt, hogy nincs-e valaki ms, akirl
akr n, akr a brtnigazgat bartom tudunk, vagy okunk
volna, gyanakodni, hogy az lehetett a gyilkos. A bartom
senki ilyenrl nem tett emltst, pedig mr megtrgyalta az
egsz dolgot azzal a rendrtiszttel, aki annak idejn a
nyomozst vezette, egy igen tapasztalt s megrt
detektvfelgyelvel.
Nem volt ms frfi a dologban? Nem volt a lnynak ms
bartja is? Egy korbbi fi, akit emez kittt a nyeregbl?
Nem volt ott semmi ilyesmi. Krtem Mr. Rafielt,
beszljen kicsit magrl, Miss Marple, de nem akart. Csak
annyit mondott, hogy idsebb hlgy, s sokat tud az

124
emberekrl. s mg valamit mondott. Wanstead elhall-
gatott.
Mi volt az? krdezte Miss Marple. Tudja, van
bennem, nmi termszetes kvncsisg. De igazn nem
tudom, mi ms elnys tulajdonsgom lenne. Kiss
nagyothallok. A ltsom sem a rgi. De taln elnys, hogy
kiss ostobnak s egygynek ltszom. Nem ezt mondta
rlam Mr. Rafiel?
Nem felelte Wanstead. Azt mondta, maga igen
finom rzkkel megszimatolja az igazsgot.
hkkent meg az ids hlgy.
Wanstead professzor figyelte az arct.
Ez igaz? krdezte.
Miss Marple hosszasan hallgatott, Vgl megszlalt:
Taln igen. Tbb zben elfordult az letemben, hogy
rzkeltem, felismertem, hogy valami gazsg rejlik a
kzelben, hogy egy gonosz ember krnyezetbe kerltem, a
kzelemben van, s kapcsolatos azzal, ami trtnik.
Rnzett a trsra, s hirtelen elmosolyodott.
Tudja, ez olyasmi, mint amikor valakinek igen les a
szaglsa. Megrzi a gzszagot, amikor ms mg nem rzi.
Knnyedn megklnbzteti a parfmket. Volt egy
nagynnm, aki azt mondta, megrzi a szagn, ha valaki
hazudik. Azt mondta, olyankor megvonaglik a hazugok
orra, aztn egszen hatrozott szag ramlik felje. Nem
tudom, igaz volt-e vagy sem, de nha csodlatos dolgokat
mvelt. Figyelmeztette egyszer a bcsimat: Ne alkalmazd
azt a fiatalembert, Jack, akivel reggel beszltl. Egy-
folytban hazudott neked. Ksbb kiderlt, hogy igaza
volt.
rzkeli a gazsgot tndtt Wanstead. Nos, ha
valahol gazsgot szimatol, mondja meg nekem. rlk, ha

125
megtudom. Nem hiszem, hogy n magam klnsebben
rzkelnm a gonoszat. A betegsget, azt igen... de ha itt a
baj, azt nem s a homlokt tgette.
Taln j lenne, ha rviden el mondanm, hogyan
kerltem n ebbe a dologba vetette fl Miss Marple.
Azt tudja, Mr. Rafiel meghalt. Az gyvdei flszl-
tottak, keressem fl ket, s kzltk az elhunyt ajnlatt,
kezembe adtk a levelt, amelyben nem magyarzott meg
semmit. Egy id mltn levelet kaptam az utazsi irodtl,
amelyik ezt a trt rendezi. rtestettek, hogy Mr. Rafiel a
halla eltt helyet foglaltatott nekem ezen a trn, s
ajndknak, meglepetsnek sznta. Nagyon csodlkoztam,
de gy fogtam fl, mint els lpst a rm bzott feladat
teljestsben. El kell mennem teht erre a trra, s az t
folyamn nyilvn kapok majd valamilyen tovbbi jelzst
vagy tmutatst. Azt hiszem, megkaptam. Tegnap... nem,
tegnapeltt, mikor iderkeztnk, hrom hlgy fogadott. Itt
lnek egy reg udvarhzban, s meghvtak magukhoz. Mr.
Rafiel, mondtk rt nekik kevssel a halla eltt, hogy
egy igen rgi j bartnje jn ide ezzel a trval, legyenek
olyan kedvesek s lssk vendgl kt-hrom napra, mert
gy gondolja, az illet hlgy nem elg ers ahhoz, hogy
vllalkozzk arra a meglehetsen meredeken emelked
gyalogtra, amely a hegyfokon ll kilttoronyhoz vezet.
s ezt a meghvst is a tovbbi teendire vonatkoz
tmutatsnak fogta fl?
Termszetesen. Nem lehet ms rtelme. Mr. Rafiel nem
osztogatja ok nlkl a jttemnyeket, csak azrt, mert
megesett a szve egy ids hlgyn, akinek nehezre esik a
hegymszs. Sz sincs rla. akarta, hogy odamenjek.
s odament? Mit tallt?
Semmit. Hrom nvrt.

126
 Hrom rejtlyes nvrt? A hrom prka?
Annak kellett volna lennik, de nem hiszem, hogy azok.
Legalbbis nem ltszik meg rajtuk. Mg nem tudom. Taln
valamikor rgen... taln mg most is. Elgg mindennapi
halandnak ltszanak. Nem ide valsiak: a hz a
nagybtyjuk volt, vekkel ezeltt kltztek ide, s meg-
lehetsen szerny viszonyok kzt lnek.. Kedvesek, de
klnsebben nem rdekesek. Tpusban kiss eltnek
egymstl. Nemigen ismertk jl Mr. Rafielt. Brmirl
beszlgettem velk, nem vezetett sehova.
gy ht amg nluk volt, nem tudott meg semmit?
rtesltem arrl az gyrl, amelyet az imnt elmondott
nekem. De nem tlk, hanem egy reg szolgltl, aki
mg a nagybcsi idejbl maradt ott. Mr. Rafielnek csak a
nevt ismerte, bbeszden ecsetelte ellenben a
gyilkossgot. A dolog a Rafiel fi ltogatsval kezddtt;
abba a gonosztevbe aztn beleszeretett a lny, pedig
megfojtotta szegnyt, s milyen rettenetes, borzaszt,
tragikus volt az egsz! Jl kisznezte a rszleteket, de ht
csf histria volt az, s gy ltszik, a rendrsg is azt hiszi,
nem ez volt a fi els gyilkossga. .
Nem az volt a benyomsa, hogy a dologban szerepet
jtszott a hrom rejtlyes nvr?
Nem, csupn annyiban, hogy k voltak a lny gymjai,
s nagyon szerettk.
Taln tudnak valamit... egy msik frfirl?
Persze, ez volna j, ugye? A msik frfi, a brutlis frfi,
aki nem habozna sztzzni egy lny fejt, miutn meglte.
Az a fajta, akit rletbe kerget a fltkenysg. Vannak
ilyenek.
Semmi ms furcsa dolog nem trtnt abban az reg
udvarhzban ?

127
 Tulajdonkppen nem. A legfiatalabb nvr folyton a
kertrl beszlt, mintha tudj' isten milyen lelkes kertsz
lenne, pedig nem is lehet az, mert a nvnyek felnek sem
ismeri a nevt. Megemltettem nhny klnsen ritka
cserjt, krdeztem, ismeri-e, s azonnal lpre ment, azt
mondta, ht nem gynyr virgok? Erre megjegyeztem,
hogy nem jl trik a telet, s egyetrtett velem. De
fogalma sincs a nvnyekrl...
Errl jut eszembe...
Micsoda?
Azt fogja hinni, hogy belebolondultam a kertekbe s
virgokba. De ht az ember hatatlanul tud egyet-mst
rluk. Tudok egy keveset a madarakrl s j nhny
dolgot a kertekrl.
Ahogy ltom, nem a madarak izgatjk most, hanem a
kertek.
gy van. Mondja, feltnt magnak ezen az utazson
az a kt kzpkor n? Miss Barrow s Miss Cooke?
Lttam ket. Mindennapi vnkisasszonyok.
Igen. Nos, rjttem valami fura dologra Miss
Cooke-nl. gy hvjk, ugye? Legalbbis ezen a trn...
Mirt? Van ms neve is?
Gondolom, igen. Ugyanaz a n megltogatott... azaz
nem volt az ltogats, de ott llt a kertsemnl St. Mary
Meadben, a falumban, ahol lek. Megcsodlta a kertemet,
aztn kertszkedsrl beszlgettnk. Elmondta, hogy a
faluban lakik, s dolgozik valakinek a kertjben, aki
nemrg kltztt az egyik j hzba. De azt hiszem, egy
sz sem volt igaz ebbl. Fogalma sincs a kertszkedsrl
neki sem.
Mirt ment oda, mit gondol?
Erre nem tudtam rjnni akkor. Azt mondta, a neve

128
Bartlett... az asszonynak pedig, akinl lakik, H-val
kezddik a neve, de az most nem jut eszembe.
Mskpp volt fslve, a haja is ms szn volt, s eg-
szen msfajta volt az ltzke. Itt az utazson elbb nem
ismertem fl, csak azon tndtem, mirt olyan ismers az
arca. Aztn hirtelen rbredtem: mert festi a hajt.
Megmondtam neki, hogy hol tallkoztunk. Beismerte, hogy
ott jrt, de gy tett, mintha sem ismert volna rm. Csupa
hazugsg.
s mi a vlemnye minderrl?
Ht egy biztos. Miss Cooke nevezzk a mostani nevn
azrt jtt St. Mary Meadbe, hogy megnzzen engem...
hogy biztosan flismerjen, amikor jra tallkozunk.
Erre meg mi szksge volt?
Nem tudom. Kt lehetsg is knlkozik. Az egyik
bizony nem nagyon tetszik nekem.
Nekem sem szgezte le a professzor.
Percekig hallgattak mindketten, aztn a professzor
megjegyezte:
Nem tetszik, ami Elizabeth Temple-lel trtnt. Ugye
beszlgetett vele az ton?
Hogyne. Ha jobban lesz, szeretnk ismt beszlni vele...
elmondhatna nekem... neknk... egyet-mst arrl a meg-
gyilkolt lnyrl. Nekem mr beszlt rla... azt, hogy az
iskoljban a nvendke volt... jegyben jrt Mr. Rafiel
fival... de nem lett a felesge. Meghalt. Megkrdeztem,
hogyan s mirt halt meg, egyetlen szval vlaszolt, azt
mondta: Szerelem. ngyilkossgot rtettem alatta, pedig
gyilkossg volt. Fltkenysgbl elkvetett gyilkossg, ez
helytllna itt. Egy msik frfi. Meg kell tallnunk azt a
msik frfit. Miss Temple esetleg megmondhatja neknk,
ki volt az.

129
 Ms lehetsgre nem gondolt?
Azt hiszem, egy-egy vletlenl elejtett sz igazit tba
bennnket. Nincs okom flttelezni egyetlen titrsunkrl,
de az reg Kriban lak hrom nvrrl sem, hogy valami
vgzetes szerepk lenne. A hrom nvr kzl azonban ta-
ln az egyik tud valamit, emlkszik valamire; amit a lny
vagy Michael annak idejn elmondott. Clotilde tbb zben
magval vitte a lnyt klfldre. Taln tud valamirl, ami
valamelyik utazs alatt trtnt, mit mondott, emltett vagy
tett a lny, taln emlkszik, egy frfira, akivel megismer-
kedett. Olyasmi is lehet, aminek semmi kze az reg
Krihoz: Nehz persze zld gra vergdni, mert csak be-
szd kzben, vletlen rteslsek vezethetnek nyomra. A
kzps nvr, Mrs. Glynne, gy tudom, elg korn ment
frjhez, s sokig lt Indiban s Afrikban. Flbe jutha-
tott azonban valami a frje vagy a frje rokonai rvn, sok-
flekppen trtnhetett, teljesen fggetlenl az reg
Kritl, jllehet idnknt elltogatott ide. Nyilvn ismerte
a lnyt, de azt hiszem, jval kevsb, mint a msik kett. Ez
azonban nem jelenti azt, hogy nem tud valami rvonatkoz
lnyeges tnyt. A harmadik nvr kiss hebehurgya, s nem
sokat mozdult ki innen, taln nem is ismerte olyan jl a
lnyt, de azrt tudhat esetleg egy szeretjrl, vagy
udvarljrl, vagy lthatta egytt valami idegen frfival.
Egybknt ott megy, az a n, aki most ment el a szll eltt.
Ha mggy lekttte is Miss Marple figyelmt ez a bi-
zalmas beszlgets, azrt nem adta fel egyknnyen az egy
leten t belergzdtt szokst. A jrkelket, akr rr-
sen tnferegtek, akr siettek, szinte automatikusan szre-
vette.
Anthea Bradbury-Scott, ott, azzal a nagy csomaggal.
gy ltszik, a postra viszi. Ugye itt van a posta, mindjrt a

130
sarkon tl?
Kiss kelektynak ltszik... azzal a lg sz hajval
olyan, mint egy tvenves Oflia.
Nekem is Oflia jutott eszembe, amikor elszr lttam.
Jsgos istenem, csak tudnm, mit tegyek most! Maradjak
mg egy-kt napig itt az Arany Vadkanban, vagy menjek
tovbb az autbusszal? Ez pontosan olyan, mint szna-
kazalban keresni egy varrtt. Ha sokig turklunk benne,
biztosan rakadunk valamire, mg ha megszrjuk is kzben
az ujjunkat.

XIII. FEKETE-PIROS KOCKK

Mrs. Sandbourne pp akkor rkezett vissza, amikor

ebdhez lt a trsasg. Rossz hrrel jtt: Miss Temple mg
nem nyerte vissza ntudatt, napokig sz sem lehet rla,
hogy megmozdtsk. Mrs. Sandbourne ezutn rtrt a gya-
korlati krdsekre. Kzlte a legalkalmasabb vonatok me-
netrendjt azok szmra, akik vissza hajtanak trni Lon-
donba, s megfelel terveket indtvnyozott az utazs foly-
tatsra msnapra vagy esetleg harmadnapra. Aznap dl-
utnra egsz st apr kirndulst javasolt a krnykre, kis
csoportokban, brelt autkon.
Mikor elhagytk az ttermet, Wanstead professzor
flrevonta Miss Marple-t:
Pihenni hajt taln ma dlutn? Na nem, akkor eljvk
magrt egy ra mlva. Van errefel egy rdekes templom,
taln szeretn ltni...
Igazn nagyon kedves...

131
 2

A jelzett idben Wanstead professzor autval rkezett a

szlloda el.
Gondolom, tetszeni fog magnak az a. templom
mondta. Igen kedves maga a falu is. Mirt ne lvezzk a
helybeli ltnivalkat, mikor mdunk van r?
Ez igazn kedves magtl mondta Miss Marple, s
remelte tekintett a frfira. Nagyon kedves. Csak ppen...
hisz megrti... Valahogy szvtelennek tarthatnak bennnket.
De drga asszonyom, brmennyire szomor is ez a bale-
set, magt nem fzi rgi, meghitt bartsg Miss
Temple-hez.
Nos, megint csak megismtlem, ez igen kedves
magtl.
Wanstead kinyitotta a kocsi ajtajt, Miss Marple beszllt.
Gyngd figyelem tle gondolta , magval visz egy
ids hlgyet, hogy lsson valamit a krnykbl. Hvhatott
volna fiatalabbat is, rdekesebbet s egsz biztosan
szemrevalbbat.
Miss Marple tndve r-rpillantott titrsra, mg thaj-
tottak a falun. Az nem nzettr; kibmult a kocsi ablakn.
Maguk mgtt hagytk mr a falut, s hepehups, ka-
nyargs ton haladtak a domboldalon, amikor a professzor
Miss Marple fel fordult, s megszlalt :
Nem templomhoz megynk, sajnos.
Nem. Mindjrt gondoltam.
Igen, ez magra vall.
Szabad tudnom, hov megynk?
Carristownba, a krhzba.
Ahov Miss Temple-t vittk?
Oda. Mrs. Sandbourne bent volt nla. Levelet hozott

132
nekem a krhz forvostl. Most beszltem vele
telefonon.
Jobban van a beteg?
Nem nagyon.
rtem... azaz remlem, nem jl rtettem...
Nagyon krdses, felpl-e egyltaln, de nincs mit
tenni. Esetleg mr nem is tr eszmletre, de lehetnek mg
rpke vilgos pillanatai.
s engem visz oda? Mirt? Hisz alig ismer, nem vagyok
a bartnje, most lttam elszr, ezen az utazson .
Tudom. Azrt viszem oda, mert Miss Temple az egyik
vilgos pillanatban maghoz krette.
gy... Nem rtem, mirt kr engem maghoz, mirt
gondolja, hogy... hogy brmit is tehetnk vagy elin-
tzhetnk a rszre? Miss Temple igen les tlkpessg,
a maga nemben egszen rendkvli n. Kimagasl rangot
vivott ki magnak a pedaggia tern, mint a Fallowfield
Intzet igazgatnje.
Az az orszg legjobb lenyiskolja, ugye?
Igen. Miss Temple egynisg; tekintlyes a tudomnyos
munkssga is, de hivatsos nevel. rdekelte a
lenynevels, az, hogy ki milyen plyra alkalmas, s tudta,
hogyan lelkestse, buzdtsa a nvendkeit. Rettenetes,
szrny dolog; ha most meghal. Nagy kr rte. Ha
visszavonult is az iskola vezetstl, a hatsa mg
rvnyesl... Ez a baleset... De taln nem akarja, hogy most
errl beszljnk?
Azt hiszem, jobb, ha most trgyaljuk meg. Egy
hatalmas sziklatmb grdlt le a hegyoldalon. Megtrtnt
azeltt is, noha nagy ritkn, amint hallom. Csakhogy valaki
odajtt hozzm, s elmondott rla egyet-mst.
A balesetrl? Ki volt az?

133
 Kt fiatal titrsunk, Joanna Crawford s Emlyn Price.
Mit mondtak?
Joannnak az a benyomsa, volt valaki odafnn a he-
gyen. Emlynnel egytt elhagytk az als gyalogutat; s egy
kanyargs svnyen kapaszkodtak flfel, mikor az egyik
fordulbl hatrozottan ltta, amint valaki nekifeszlve
prbl elgrdteni a helybl egy sziklatmbt. Tisztn
kivehet volt az alakja az gbolt htterbl. A sziklatmb
megmozdult, aztn egyre gyorsulva legrdlt a hegy-
oldalon. Miss Temple az als gyalogton pp abban a
pillanatban rt oda, gyhogy a k lettte.
Frfit ltott Joanna, vagy nt?
Sajnos, nem tudja. Nadrg volt az illetn s rikt, pi-
ros-fekete kocks, magas nyak pulver. Jformn azonnal
eltnt a szeme ell. Inkbb frfinak vli, de nem biztos
benne.
s Joanna azt hiszi, vagy maga azt hiszi, hogy valaki
szndkosan Miss Temple letre trt?
Mennl inkbb tpreng rajta, annl inkbb gondolja,
hogy pontosan ez trtnt. A fi egyetrt vele.
s magnak fogalma sincs rla, ki lehetett az?
Nincs. Nekik sincs. Egyik titrsunk is lehetett, aki s-
tra indult aznap dlutn. Ismeretlen szemly is lehetett, aki
tudta, hogy itt megll a busz, s ezt a helyet szemelte ki,
hogy kinyrja az egyik utast. Egy garzda hippi, a garz-
dasg kedvrt. De ppgy lehetett Miss Temple ellensge
is.
Olyan valszntlenl hangzik: a titkos ellensg
jegyezte meg Miss Marple.
Bizony. Ki akarna meglni egy nyugdjba vonult,
nagyra becslt tanrnt? Ezt szeretnnk tudni. Az is lehet,
br alig hiszem, hogy Miss Temple maga is meg tudja

134
mondani. Esetleg flismerte azt az alakot odafnt, vagy tud
valakirl, aki valamirt bosszt forral ellene..
Szerintem ez nem valszn.
Szerintem sem mondta Wanstead professzor. Miss
Temple-t nehz elkpzelni, mint mernylet ldozatt, de ha
jobban meggondoljuk, rengeteg embert ismer egy isko-
laigazgatnje, vagy gy is mondhatjuk, rengetegen voltak
a keze alatt.
gy rti, sok-sok lnnyal volt dolga.
Igen, igen, erre gondolok. Lnyoks a csaldjuk. Sok
mindenrl lehet tudomsa egy iskola vezetjnek. Szerelmi
kalandokrl pldul, amelyekrl a szlk nem tudnak.
Megesik ilyesmi, st, igen gyakran megesik. Klnsen az
utbbi vtizedekben. lltlag, ma korbban rnek a
lnyok. Ez igaz testi rtelemben, de ha mlyebbre nznk,
jval ksbben rnek s maradnak gyerekek. Gyerekesen
ltzkdnek, gyerekes a lobog hajuk, st mg a
miniszoknyjukkal is a gyerekessgnek hdolnak. A
baby-doll hlruha, a kpes trikk, a sortok gyerekdivat.
Nem akarnak felnttek lenni nem akarjk vllalni a vele
jr felelssget. Ezzel szemben, mint minden gyerek, azt
kvnjk, hogy felnttnek tartsk ket, s szabadon
tehessk mindazt, amit k felntt dolognak tartanak. Ez
pedig nemegyszer tragdihoz vezet.
Egy bizonyos esetre gondol taln?
Nem, tulajdonkppen nem. Csupn arra gondolok... ht
mondjuk latoigatom a lehetsgeket. Nem tudom elhinni,
hogy Elizabeth Temple-nek szemlyes ellensge volna.
Elsznt ellensge, aki keresi az alkalmat, hogy eltegye lb
all. De igenis arra gondolok... nos, nem tallja ki?
Egy lehetsgre? Azt hiszem, tudom, mire cloz.
Arra, hogy Miss Temple esetleg tud valamit, tudomsa

135
van olyasmirl, ami knyelmetlen, st veszlyes valaki
szmra, ha kiderl.
Igen, pontosan ez jr a fejemben.
Ebben az esetben mondta Miss Marple az utasok
kztt kellene lenni valakinek, aki flismerte Miss
Temple-t, vagy tudta, kicsoda, de maga nem ismerte fl az
illett. Ennlfogva mgis az titrsakrl lenne sz? Az
imnt emltette azt a pulvert... azt mondja, piros-fekete
kocks?
, igen, a pulver... Wanstead professzor kvncsian
nzett Miss Marple-re. Mire gondol?
Hogy nagyon feltn felelte Miss Marple. Emltsre
mlt. Annyira az, hogy Joanna megemltette.
Igen. s errl mi jutott eszbe?
Ha le runk valakit, akit lttunk, nem kzelrl, hanem
bizonyos tvolsgrl, elsnek ltzkrl beszlnk. Azt
mondjuk: lnkpiros skt sapkt viselt, lila kpenyt, fura
brzekt, vagy ppensggel piros-fekete kocks pulvert.
Ez volt a legszembetnbb, errl flismerhet. Mrmost, ha
az illet szemly eltnteti ezt a fltn ruhadarabot, a
vrosban jrva egy szemtldba gymszli, vagy postn
elkldi egy mondjuk szz mrfldnyire lev cmre, vagy
sszetpi, elgeti, megsemmisti, akkor szerny s kiss
egyhang ltzkben senki sem gyanakszik r, meg se
nzi, nem is gondol r. Az a piros-fekete gyapjholmi
szndkos kellett hogy legyen. Arra volt sznva, hogy
rismerjenek, noha soha tbb nem lesz lthat azon a
bizonyos szemlyen. .
Ez igen pkzlb elgondols .helyeselt Wanstead
professzor. Amint mondtam folytatta , Fallowfield
nincs messze ide, csak mintegy tizenhat mrfldnyire.
Ezt a vidket teht Elizabeth Temple-nek jl kellett

136
ismernie, a lakival egyetemben.
Igen. gy azonban kitgulnak a lehetsgek latolgatta
Miss Marple. Abban igaza lesz, hogy a mernyl
valsznleg frfi volt, nem n. Amennyiben szndkosan
grgettk le azt a sziklatmbt, akkor rendkvl pontosan
szabtk meg az irnyt. Ez inkbb frfira vall, mint nre.
Msrszt meglehet knnyen, hogy valaki az titrsak kzl,
vagy innen a krnykrl egyik rgi tantvnya, akit annyi
v utn nem ismert fl, megltta az utcn Miss Temple-t.
Az a lny vagy asszony azonban flismerte t, hiszen egy
hatvanves klseje nem nagyon ms, mint amilyen
tvenves korban volt. Tegyk fl, hogy valaki flismerte
rgi tanrnjt, azzal is tisztban van, hogy a tanrn tud
rla valami olyat, ami veszlyes lehet a szmra, ha
kituddik. Miss Marple felshajtott. Nem ismerem ezt a
vidket. s maga?
n sem. Sohasem jrtam erre. Ha egyltaln tudo-
msomra jutnak klnbz, a krnyken lezajlott ese-
mnyek, azt magnak ksznhetem. Ha nem ismerkednk
meg, s nem mondja el nekem mindezt, mg tancstalanabb
lennk, mint amilyen vagyok... s tulajdonkppen maga
mit keres itt? Nem tudja. Pedig ide kldtk. Mr. Rafiel
szndkosan gy rendezte, hogy ezzel a trsasutazssal ide
jjjn, s hogy mi ketten tallkozzunk. Ms helysgeken is
tutaztunk, msutt is meglltunk, de arrl j elre
gondoskodott, hogy maga itt tltsn nhny jszakt Mr.
Rafiel rgi ismerseinl. Mi clbl?
Hogy megismerkedjem bizonyos tnyekkel, amelyekrl
tudnom kell jelentette ki Miss Marple.
Egsz sor j nhny vvel ezeltti gyilkossggal?
krdezte Wanstead professzor ktkedve. Nem szokatlan
az ilyesmi; szmtalan helyen elfordul. Ltszlag mindig

137
sorozatosan. Rtallnak egy lnyra, akit megerszakoltak
s megltek. Majd nem tl messze egy msikra. Aztn
esetleg hsz mrflddel odbb a harmadikra. Ugyanaz a
hallnem mindig... Itt, Jocelyn St. Maryben egyszerre kt
lny eltnst jelentettk be annak idejn. Egyik az, akirl
beszltnk.Hat hnap mlva, j messzire, megtalltk,a
holttestt s utoljra Michael Rafiel trsasgban lttk...
s ki volt a msik?
Nora Broad a neve. Nem az az rtatlan kislny, akinek
nincsenek fibartai. Nyilvn eggyel tbb volt a kelletnl.
Sohasem talltk meg a holttestt. Majd elkerl. Volt mr
r eset, hogy hsz v is eltelt addig mondta a professzor,
mikzben lefkezte a kocsit.
Megrkeztnk. Ez Carristown, s itt a krhz.
Miss Marple belpett a kapun Wanstead professzor
ksretben, akit nyilvn mr vrtak. Egy n fogadta ket.
Wanstead professzor, ugyebr? szlalt meg. A
hlgy pedig ...
Miss Jane Marple mutatta be Wanstead. Telefonon
megbeszltem Barker nvrrel.
, igen; Barker nvr mr emltette.
Hogy van Miss Temple?
Az llapota vltozatlan. Sajnos, nem szmolhatok be
javulsrl. A n flllt z rasztala melll. Jjjn,
krem, elviszem Barker nvrhez.
Barker nvr sovny, magas n volt, hangja mly s
hatrozott, sttszrke szemvel egyetlen pillanat alatt
flmrte, akivel beszlt, s az illet rezte, hogy
megtltetett.
Nem tudom, milyen eljrsra gondol... kezdte
Wanstead professzor.
Nos, jobb lesz, ha elmondom Miss Marple-nak, milyen

138
elkszleteket tettnk. Elszr is meg kell rtenie, hogy a
betegnk, Miss Temple, mg most is eszmletlenl fekszik,
s csak nagy ritkn tr ntudatra. gy ltszik, ilyenkor
flismeri a krnyezett, s ki tud ejteni nhny szt.
Azonban semmit sem tehetnk, hogy fllnktsk. A
legnagyobb trelemre van szksg. Wanstead professzor
bizonyra elmondta nnek, hogy egyik vilgos pillanatban
a beteg egszen tisztn rtheten kiejtette az n nevt:
Miss Jane Marple, s hozztette: Beszlni akarok vele.
Miss Jane Marple. Ezutn ismt elvesztette az eszmlett.
Az orvos ajnlatosnak tartotta rintkezsbe lpni az
utaztrsasg tbbi tagjval. Wanstead professzor tjtt,
elmagyarzott mindent, s meggrte, hogy elhozza nt.
Sajnos, nem krhetjk egybre, mint hogy csndesen
leljn Miss Temple szobjban, kszen arra, hogy
fljegyezhessen minden szt, amit a beteg kimond;
amennyiben ntudatra trne. A prognzis, sajnos, nem
biztat. Hogy teljesen szinte legyek, amit jobbnak tartok,
minthogy n nem kzeli rokona, s nem rintheti
tlsgosan ez a hr, az orvos vlemnye szerint rohamosan
hanyatlik az llapota, az is lehet, hogy meghal anlkl, hogy
visszanyern ntudatt. Nem lehet segteni rajta. Fontos,
hogy hallja valaki, amit mond, de az orvos nem tartja
ajnlatosnak, hogy tl sok embert lsson maga krl,
amikor ntudatra bred. Amennyiben Miss Marple-t
aggasztan a gondolat, hogy egyedl l ott, lesz mg egy
poln is a szobban egy spanyolfal mgtt, a beteggyrl
nem lehet szrevenni, s meg se moccan, csak ha hvjk.
Egy rendrtiszt is jelen lesz, hogy mindent fljegyezzen,
persze t sem szabad szrevennie Miss Temple-nek. Ha
egyetlen szemly l mellette, lehetleg olyasvalaki, akit
vr, attl nem ijed meg, nem sllyed a tudata al, amit

139
kzlni akar nnel. Remlem, nem esik nehezre, amire
krjk?
, dehogyis nyugtatta meg Miss Marple. Ksz-
sggel megteszek mindent. Van nlam notesz s golystoll,
de nem kell a betegnek szrevennie, mikor rok. Fejben
tartom egy rvid ideig, amit mond, bzhat a memrimban,
s nem vagyok sket, ha nem is olyan j a hallsom, mint
azeltt volt, de az gy mellett lve meghallok brmit, mg
ha suttogva ejti is ki a szavakat. Nem irtzom a betegektl,
sokat poltam egsz letemben. ,
Barker nvr villmgyors pillantsa megint vgigfutott
Miss Marple alakjn; elgedetten biccentett.
Ez kedves ntl mondta. Ha Wanstead professzor r
lenne szves lelni odalent a vrszobban, elhvjuk abban
a percben, mikor szksg lesz r. Most teht, Miss Marple,
jjjn velem.
Miss Marple kvette a nvrt a folyosn a klnszobba.
Bent, a flhomlyban a rednyket flig leeresztettk
megpillantotta az gyon fekv Elizabeth Temple
szoborszer alakjt. El-elakad llegzettel, halkan pihegett.
Barker nvr flje hajolt, szemgyre vette, majd intett
Miss Marple-nak, hogy foglaljon helyet az gy mell tolt
szken, s mris elindult kifel. A sarokban ll spanyolfal
mgl elje lpett egy fiatalember, jegyzknyvvel a
kezben.
Ne feledje, mit mondott a forvos r, Mr. Reckitt
figyelmeztette Barker nvr.
A szoba msik sarkban l poln szintn mellette
termett.
Hvjon, ha szksges, Edmonds nvr mondta neki a
fnvr. Miss Marple-nak pedig lljon a rendelkezsre.
Meleg volt a szobban, Miss Marple levetette a kabtjt.

140
Tndve, hosszan elnzte a beteget. Milyen finom a fej-
formja gondolta, ugyangy, mint amikor elszr
megltta a buszon. Milyen szpen simul r a homlokbl
htrafslt sz haja. Vonz klsej n, hatrozott
egynisg. Nagy kr rte. Nagy vesztesg ri a vilgot
Elizabeth Temple elhunytval.
Miss Marple megigaztotta a prnt a hta mgtt, sz-
kvel pr centivel kzelebb hzdott az gyhoz, s csndes
vrakozsba merlt. Hogy meddig s mire vr, hogy hiba
vr-e, nem tudta. Mlt az id. Tz perc, hsz perc, flra...
Egyszerre! teljesen vratlanul, megttte a flt egy halk,
kiss ftyolozott hang, nem a rgi, mlyen zeng hang, de
tisztn, kiveheten mondta:
Miss Marple.
Elizabeth Temple nyitott szemmel fekdt az gyon. Te-
kintete, rtelmes, teljesen tudatos tekintete rtapadt Miss
Marple-ra. Tanulmnyozta az gya mellett l n arct, r-
zelemmentesen, meglepets nlkl vizsglgatta, gy is le-
het mondani, frkszte, figyelmesen frkszte. Aztn ismt
megszlalt :
Miss Marple. Ugye, Jane Marple?
n vagyok. Igen. Jane Marple.
Henry gyakran beszlt magrl.
Henry?
Henry Clithering; rgi j bartom.
Rgi j bartom nekem is mondta Miss Marple, s
visszagondolt hirtelen arra a sok-sok esztendre, amita is-
meri, s arra is, hogy mi mindent mondott Sir Henry neki.
Hnyszor krte az , Jane Marple segtsgt,s hnyszor
fordult is Sir Henryhez tmogatsrt. Igen, rgi j bart.
Fltnt a neve az utaslistn. Gondoltam, hogy maga az;
Maga segthetne. Ezt mondan... igen, Henry is ezt mon-

141
dan. Maga tudna segteni. Kiderteni. Fontos. Nagyon
fontos, br most mr... nagyon rgen volt... sok-sok ve.
A hangja elcsuklott, a szeme flig lecsukdott.
Az poln mris odalpett, flemelt egy poharat, s a
beteg ajkhoz tartotta. Miss Temple ivott egy kortyot, s a
szeme rebbensvel jelezte, hogy elg. A nvr letette a
poharat, s visszalt a helyre.
Ha tudok segteni, akkor segtek jelentette ki Miss
Marple. Nem, tett fl tovbbi krdseket.
J mondta a beteg. Aztn nhny pillanat mlva
megismtelte : J.
Lehunyt szemmel fekdt percekig. Taln elaludt, vagy
elvesztette eszmlett. Aztn hirtelen flpillantott megint.
Melyik kzlk, melyik volt? mondta. Ezt kell
megtudni. Tudja, mirl beszlek?
Azt hiszem. Egy lnyrl, aki meghalt... Nora Broad a
neve?
Elizabeth a homlokt rncolta.
Nem, nem, nem! A msik lny!... Verity Hunt!
Csnd volt. Aztn megint megszlalt a beteg:
Jane Marple. Megregedett... jval idsebb, mint mikor
Henry beszlt magrl. Idsebb, de azrt ugye mg ki tud
derteni dolgokat?
A hangja kiss lesebb vlt s srgetbb.
Ugye, kpes r? Ugye, megteszi ? Mondja, hogy igen!
Nincs sok idm, tudom. Jl tudom. Egyik kzlk, de
melyik? Dertse ki. Henry azt mondan, maga kpes r.
Veszlyes lehet magra nzve... de, ugye, kiderti?
Isten segtsgvel kidertem mondta Miss Marple.
Ez fogadalom volt.
...
Elizabeth lehunyta a szemt, aztn ismt tgra nyitotta.

142
Ajka megvonaglott, mosolyogni prblt.
Fntrl a nagy kdarab. A hallos k.
Ki grgette le?
Nem tudom, nem szmt ... csak ... Verity. Dertse ki...
az igazat.Igazsg... a neve is azt jelenti... Verity.
Lankadtan, alig hallhatan suttogta mg: Isten vele.
Tegye meg, amit tud...
A teste elernyedt, szeme lecsukdott. Az poln megint
mellette termett. Ezttal azonban kitapintotta a beteg
pulzust, aztn intett Miss Marple-nak, aki azonnal
engedelmeskedett. Flllt, s kvette a nvrt ki a
folyosra.
Ez igen nagy megerltets volt a szmra mondta
Edmonds nvr. J ideig nem fog maghoz trni. Az is
lehet, hogy egyltaln nem. Remlem, megtudott valamit?
Nem hiszem, de sohasem lehet tudni ... felelte Miss
Marple.
Megtudott valamit? krdezte Wanstead professzor,
mikor kimentek a kocsihoz.
Egy nevet. Verity. Ez annak a lnynak a neve.
Igen. Verity Hunt.
Elizabeth Temple msfl ra mlva meghalt, anlkl,
hogy visszanyerte volna az eszmlett.

XIV. MR. BROADRIBB ELTNDIK

tnzte a Times-t ma reggel? krdezte Mr. Broadribb.

Mr. Schuster, a trsa, azt felelte, hogy neki drga a Times,
a Daily Telegraph-ot jratja.
Taln abban is benne van mondta Mr. Broadribb.

143
 A hallozsi rovatban. Miss Elizabeth Temple, a ter-
mszettudomnyok doktora.
Mr. Schuster kiss rtetlenl.meredt r.
Fallowfield igazgatnje. Csak hallott mr Fal-
lowfieldrl?
Persze... A lenyiskola. Mkdik mr az vagy tven
ve. Elsrang, de fantasztikusan drga... Szval az
igazgatnje volt? Azt hittem, mr nyugalomba vonult,
mintegy fl ve. Olvastam az jsgban, emlkszem. Sz
volt az j igazgatnrl is. Fiatalabb n, harminct vagy
negyvenves, tele modern eszmkkel. Engedi, hogy a
nvendkek fessk magukat, hogy nadrgot viseljenek,
ilyesmiket rtak.
Hm. Mr. Broadribb, mint a vele egykor gyvdek
ltalban, gy szokta kifejezni hossz tapasztalatokon
nyugv kritikjt, amikor olyasmit hallott, ami nem tetszett
neki. Nem hiszem, hogy olyan hrnvre tesz szert valaha
is, mint Elizabeth Temple. Az aztn megrdemelte. Sokig
llt az iskola ln.
Igen vetette oda kznysen Mr. Schuster. Nem
rtette, mirt rdekli trst egy tanrn elhunyta.
Az iskolk tnyleg nem rdekeltk klnsebben
egyikket sem. Az gyerekeik mr meglltak a maguk
lbn. Mr. Broadribb kt fia kzl az egyik minisztriumi
tisztviselknt dolgozott, a msik egy olaj vllalatnl. Mr.
Schuster jval ifjabb csemeti klnbz egyetemeken
kesertettk tanraik lett. Azrt megkrdezte :
Mirt, mi van vele?
Egy autbusztrn vett rszt.
Rmesek azok a buszok! fakadt ki Mr. Schuster. A
mlt hten is szakadkba zuhant az egyik Svjcban, alig kt
hnapja egy msik nekirohant valaminek, s hszan

144
meghaltak. Nem tudom, mifle alakok vezetik ezeket
manapsg!
Ez egyike volt az Anglia hres kastlyai s parkjai
trsasutazsoknak magyarzta Mr. Broadribb. Tudja,
mire gondolok.
Hogyne. Tudom. ... hisz ez... ez az, amelyikre azt a
Miss Hogyishvjkot kldtk el. Az reg Rafiel
szmljra.
Miss Jane Marple is azon a buszon lt.
Csak nem halt meg is?
Tudtommal nem. Kiss elgondolkoztat azrt ez a
dolog...
Orszgti szerencstlensg volt?
Nem. Az egyik kirndulson trtnt. Egy kilttorony
fel igyekeztek. Egy elgg meredek gyalogsvnyen
kapaszkodtak flfel, egy sziklatmb meglazult, s
lezuhant a hegyoldalon Miss Temple-re. Agyrzkdssal
vittk krhzba, ahol meghalt...
Balszerencse jegyezte meg Mr. Schuster, s vrakoz
arccal nzett a trsra.
Csak eltndm folytatta Mr. Broadribb , mert
emlkszem ... nos, Fallowfield volt az az iskola, ahol az a
lny nevelkedett.
Mifle lny? Fogalmam sincs, mirl beszl, Broadribb!
. Az a lny, akit a fiatal Rafiel eltett lb all. Eszembe
jut nhny dolog. Esetleg kapcsolatban lehetnek ezzel a
furcsa Jane Marple-ggyel, amelyet az reg Rafiel annyira
a szvn viselt. Brcsak tbbet mondott volna neknk
rla..
Milyen kapcsolatra gondol? firtatta Mr. Schuster.
Az a lny. A csaldnevre nem emlkszem, csak azt
tudom, hogy nem mindennapi keresztneve volt. Igen!

145
Megvan! Verity-nek hvtk! Verity Hunter volt a neve,
vagy Hunt. Egsz sor lnyt gyilkoltak meg akkor, volt az
egyik. A holttestt egy rokban talltk meg hat hnap
mlva, harminc mrflddel odbb, mint ahonnan eltnt.
Megfojtottk, gy ltszik, aztn bevertk.a fejt, sztzztk
az arct, hogy ne lehessen flismerni... azrt mgis
flismertk persze. Ott voltak a ruhi, a kzitskja,
kszerei a kzelben, a testn meg valami anyajegy vagy
forrads nyoma. , hogyne, egszen knnyszerrel
megllaptottk a szemlyazonossgt ...
Tulajdonkppen ez a gyilkossg volt a bnper trgya, ha
jl emlkszem?
gy van. Gyanstottk ugyan a fit mg vagy hrom
lny meglsvel, de a tbbi esetben nem volt annyira
meggyz a bizonytkanyag, mint ebben, gy ht a rend-
rsg erre ment r. Volt bizonytkuk bven... Azonkvl a
bntetett ellet... korbbi bnvdi eljrsok, tettlegessg
nemi erszak miatt... J, j, tudjuk, mit jelent manapsg a
nemi erszak. A mama biztatja a lnyt, jelentse csak fl a
fit, mert megbecstelentette, mg ha a fi gy kerlt bele a
dologba, hogy a lny nem ment le a nyakrl. A lny un-
szolja, jjjn csak fl, a mama nincs otthon, a papa elment.
szabadsgra, s nem nyugszik, amg le nem fekszik vele a
fi. Aztn a mama tancsra azt mondja... s gy tovbb. De
ht ez nem tartozik ide. Azon tndm, tudja, vajon nincs-e
itt valami sszefggs, vajon ennek a Jane Marple-gynek
nincs-e valami kze Michael Rafielhez.
Megllaptottk a bnssgt, nem? letfogytiglanra
tltk?
Nem emlkszem mr... olyan rgen volt... lehet, hogy
megszta, mint cskkent beszmthatsg.
s Verity Hunter vagy Hunt abban az iskolban ne-

146
velkedett, Miss Temple intzetben? De nem volt mr
iskols lny, amikor megltk, ha jl emlkszem.
Nem, dehogyis. Tizennyolc-tizenkilenc ves volt akkor.
Rokonoknl lt, vagy a szlk bartainl, szp hzban; derk
emberekkel, ahogy mindenki lltja, kedves teremts. volt.
Az a, fajta, akirl mindig azt mondjk a hozztartozk:
nagyon csndes, kiss flnk lny volt, nem csatangolt
idegenekkel, nem voltak fibartai. Mit tudjk a rokonok,
milyen fii vannak egy lnynak! Jcskn gyelnek erre a
lnyok. s lltlag nagyon vonz legny volt az ifj Rafiel.
Semmi ktsg nem merlt fel, hogy a tettes?
Egy szemernyi sem. Egsz raks hazugsggal llt el a
trgyalson. A vdje jobban tette volna, ha nem engedi
beszlni. J nhny bartja bizonytotta az alibijt, de
megdlt, hisz valamennyien hazudtak.
s mi az rzse az egszrl?
Semmi. Csak ppen azon rgdom, nem ll-e
sszefggsben vele ennek a nnek a halla.
Hogyhogy?
Ht tudja... egy kszikla legrdl, s egyenesen valaki-
nek a fejre zuhan... ez nem mindennapi dolog. Az n ta-
pasztalatom az, hogy a ksziklk ott maradnak, ahol vannak.

XV. VERITY

Verity mormolta Miss Marple.

Elizabeth Temple elz este bksen elhunyt. Miss Marple
pedig ismt ott lt az reg Kria szalonjnak kifakult huzat
karosszkben. Flretette azt a halvny rzsaszn cse-
csemkabtkt, amelyet addig ktgetett, most egy lila slat

147
horgolt, sttlilt mintegy a flgysz jeleknt.
A hivatalos halottszemltmsnap tizenegy rra tztk ki.
Flkrtk a lelkszt, hogy amint lehet, tartson rvid isten-
tiszteletet az elhunyt emlkre. A tbbi teendt ellttk a
temetkezsi vllalat megfelelen ltztt, gyszos kp al-
kalmazottai, a rendrsggel karltve.
Az utaztrsasg tagjai megegyeztek abban, hogy vala-
mennyien megjelennek a halottszemln, tbben pedig kije-
lentettk, hogy tovbb maradhak, mert rszt akarnak venni
az istentiszteleten is.
Mrs. Glynne felkereste az Arany Vadkanban Miss
Marple-t, s rbeszlte, hogy trjen vissza hozzjuk, amg
tovbb nem indul a trsasutazssal.
gy elkerli a riporterek tmkelegt mondta.
A tra folytatdik az istentisztelet utn. Az els lloms a
harminct mrfldnyire lev South Bedestone lesz. Utna
minden a terv szerint megy tovbb.
Miss Marple megksznte s elfogadta a meghvst
Valsznnek tartotta, hogy lesznek nhnyan, akik b-
cst vesznek a trsasgtl s hazatrnek, vagy msfel ve-
szik az tjukat Megrtette, ha valaki gy dnt, hogy nem
folytatja a fjdalmas emlkkel terhes utazst, s azt is, ha
valaki nem mond le a tovbbi ltnivalkrl amelyekrt
mr fizetett , mert egy sajnlatos baleset miatt megszak-
tottk a tervbe vett utat Ilyesmi megeshetik minden kirn-
dulson. Sok fgg attl, gondolta magban, mikpp vgz-
dik majd a halottszemle.
Most teht Miss Marple miutn tlesett az alkalomhoz
ill trsalgson hrom vendgltjval hozzfogott a lila
slhoz, s kzben fontolra vette, mi legyen a kvetkez
lpse a nyomozsban. gy trtnt aztn, hogy mikzben
szorgalmasan horgolt, kiejtette ezt az egyetlen szt:

148
Verity. Mintha kavicsot dobna a tba, csak azrt, hogy
megfigyelje, milyen eredmnnyel jr ha egyltaln jr
valamilyen eredmnnyel. Vajon jelent-e valamit a hrom
nvrnek? Taln igen, taln nem. Ha nem reaglnak r, ki-
prblja az titrsain, milyen hatst vlt ki vele a ma esti
vacsorn a szllodban, amelyen megbeszls szerint rszt
vesz. Jformn ez volt Elizabeth Temple utols szava. En-
nlfogva gondolta Miss Marple, mikzben gpiesen to-
vbb horgolta el slat, ennlfogva teht: Verity.
Vajon mit vlt ki a tba, hajtott kavics? Egyetlen csob-
banst? Gyrz hullmokat? Vagy semmit?
Csak lesz valamilyen reakcija? Noha az ids hlgy arcn
nem ltszott meg, szemvege mgl hrom ember mozdu-
latait kvette les szeme. Nagy gyakorlata volt ebben: gy
figyelte meg St. Mary Meadben a szomszdait a templom-
ban, jtkony cl vagy egyb sszejveteleken, mikor
nyomra bukkant valami rdekes hrnek vagy pletyknak.
Mrs. Glynne letette a kezben tartott knyvet, s megle-
petten bmult Miss Marple-ra. Tulajdonkppen nem is
magn a szn lepdtt meg, inkbb azon, hogy kitl hallja.
Clotilde merben mskpp viselkedett Flkapta a fejt,
kiss elrehajolt, nem nzett Miss Marple-ra, hanem a szo-
bn t az ablak irnyba rvedta tekintete. sszeszorult
kzzel, mozdulatlanul lt, szeme lassan knnybe lbadt
Miss Marple lehajtotta a fejt, gy tett, mintha oda se nzne,
mgis mindent szrevett.
Clotilde hagyta, hogy knnyei vgigcsorogjanak orcjn,
meg se moccant, el sem vette zsebkendjt Egsz alakja
bnatot sugrzott, ami mly benyomst tett Miss Marple-ra.
Anthea mskpp reaglt. Nyomban, izgatottan, szinte
rmteljesen felkiltott :
Verity? Azt mondta: Verity? Ht ismerte? Nem is

149
tudtam! Verity Huntrl van sz, nem?
Ez keresztnv? krdezte Mrs. Glynne.
Senkit sem ismerek, akit gy hvnak mondta Miss
Marple , de valban keresztnvre gondoltam. Elgg
szokatlan nvnek tartom... Verity. Veritas...
Igazsg... ismtelte elgondolkozva, mikzben lbl a
fldre hullt a lila pamutgombolyag; majd krlnzett kiss
zavartan, bocsnatkr brzattal, amint aki rzi, hogy
ballpst kvetett el, de nem tudja, mivel.
n... ejnye... igazn sajnlom. Mondtam valamit, amit
nem kellett volna? Csak azrt, mert...
Nem, dehogyis sietett megnyugtatni Mrs. Glynne.
Csupn mert... neknk ez a nv... mi ismerjk... szval
emlkeket breszt.
ppen csak eszembe jutott magyarzkodott mg
egyre bocsnatkr hangon Miss Marple , ugyanis
szegny Miss Temple ezt a szt ejtette ki. Tudjk, nla
voltam tegnap dlutn. Wanstead professzor elvitt hozz,
mert, gy ltszik, azt hitte, hogy taln nekem sikerl fl...
nem is tudom, hogy mondjk ezt... flserkentenem ...
ntudatra bresztenem valahogy. Nem mintha valaha is
bartnje lettem volna szegnynek, de gyakran ltnk
egyms mellett az ton, s beszlgettnk. A professzor azt
gondolta, esetleg segt, ha egy ismers arcot lt meg a
beteg. Sajnos, nem segtett semmit. Csak ltem ott mellette,
s vrtam vgl mondott is egy-kt szt, de nem volt
semmi rtelmk. Vgl azonban, pp mikor elrkezett az
ideje, hogy elmenjek, flnyitotta a szemt, s rm nzett...
lehet, hogy sszetvesztett valakivel... de kiejtette ezt az
egy szt: Verity! Termszetesen ez belm rgzdtt,
klnsen minthogy aztn este meghalt szegny.
Olyasvalaki vagy valami kellett hogy legyen, ami ersen

150
foglalkoztatta. De persze egyszeren azt is Jelentheti:
Igazsg, ugye? Miss Marple sorjban rnzett a hrom
nvrre.
gy hvtak egy lnyt, akit ismertnk mondta Lavinia ,
ezrt lepdtnk meg annyira a hallatra.
Klnsen mert olyan borzaszt mdon halt meg
mondt Anthea.
Anthea! szlt r Clotilde. Szksgtelen belemenni
ezekbe a rszletekbe.
De hisz nagyon jl tudja mindenki, mi trtnt vele
jelentette ki Anthea, s odafordult Miss Marple-hoz.
Gondoltam, maga bizonyra tud rla, hiszen ismerte Mr.
Rafielt, ugye? gy rtem, kellett hogy ismerje, mert rt
neknk magrl. Azt hittem, esetleg... elmondta magnak
az egsz dolgt.
szintn sajnlom, de ne haragudjon, nem egszen
rtem, mirl beszl mondta Miss Marple.
Egy rokban akadtak r a holttestre kzlte Anthea.
Ha egyszer Anthea rkezdi, nincs, ami visszatartsa,
gondolta Miss Marple. De azt is szrevette, hogy Anthea
fecsegse mg jobban megviseli Clotilde idegeit. Ltta,
amint elveszi zsebkendjt, letrli a knnyeit, s kihzott
derkkal, gyertyaegyenesen l a helyn, szemben mly
fjdalommal.
Verityt nagyon szerettk szlalt meg Clotilde. Itt lt
nlunk egy ideig. Nekem nagyon a szivemhez ntt...
is nagyon szeretett tged mondta Lavinia.
J bartaim voltak a szlei folytatta Clotilde. le-
tket vesztettk egy replszerencstlensgben.
A lnyka Fallowfieldben tanult magyarzta Lavinia.
Miss Temple-nek bizonyra ezrt jutott eszbe a neve.
, gy mr rtem mondta Miss Marple. Ugye, annak

151
az iskolnak volt Miss Temple az igazgatnje?
Fallowfieldrl gyakran hallottam, termszetesen. Kivl
tanintzet.
gy van mondta Clotilde. Verity ott nevelkedett. A
szlei halla utn magunkhoz vettk arra az idre, amg
dnteni tud a jvjre vonatkozlag. Tizennyolc vagy
tizenkilenc ves volt, drga kislny, csupa szv s szeretet.
Arra gondolt, hogy polni tanfolyamot vgez, de igen j
feje volt, s Miss Temple ersen azon volt, hogy jrjon
egyetemre. gy ht tovbb tanult, elkszlt a felvtelire,
amikor... amikor megtrtnt az a szrny dolog. n... ne
vegye rossz nven, ha krem, most ne beszljnk tbbet
errl.
, persze hogy nem mondta Miss Marple. Szvbl
sajnlom, hogy hatatlanul valamilyen tragdit rintettem.
Nem tudtam... nem hallottam semmit... azt hittem... gy
rtem... motyogott egyre zavartabban.

Miss Marple valamivel tbbet is hallott aznap este.

Mialatt tltztt a szllodai vacsorhoz, Mrs. Glynne
felment hozz a hlszobjba.
Arra gondoltam mondta Lavinia , hogy el kellene
magyarznom egyet-mst. Verity Huntrl. Azt persze nem
tudhatta, hogy Clotilde mennyire szerette a lnykt, s
milyen szrny megrzkdtats rte Verity valban
borzalmas halla miatt. Ha rajtunk ll, sohasem emltjk a
nevt, de azt hiszem, inkbb megrti a helyzetet, ha nhny
dolgot elmondok. Verity tudtunkon kvl sszebartkozott
egy nemkvnatos... tbb, mint nemkvnatos: amint
kiderlt, rovott mlt, veszedelmes fiatalemberrel...
Egyszer, amikor ezen a vidken jrt, megltogatott
bennnket. Az apjt igen jl ismertk Lavinia

152
elhallgatott. Kisvrtatva folytatta: Azt hiszem, jobb, ha
megmondom, mert, gy ltszik, nem tudja. Mr. Rafiel firl
beszlek, Michaelrl.
Jsgos g! kiltott fl Miss Marple Nem ismertem
a nevt, de emlkszem, hallottam arrl, hogy volt egy fia...
egy nem valami j viselkeds fia.
Ez tlsgosan enyhe kifejezs. rkk csak baj volt
vele. Nemegyszer idztk trvnyszk el klnbz
dolgok miatt: egy zben erszakot kvetett el egy sld lny
ellen, s gy tovbb. Vlemnyem szerint a trvny tl-
sgosan elnzen kezeli az ilyesmit. Nem akarjk derkba
trni egy fiatalember plyjt; s futni hagyjk egy... hogy
is mondjk?... flfggesztett bntetssel. Ha azonnal
lecsuknk ezeket a fikat, taln flhagynnak az ilyesfajta
letmddal. Michael lopott, csalt, csekket hamistott,
sikkasztott, a velejig romlott volt. Az desanyja bartnm
volt. Szerencsre fiatalon meghalt, s nem rte meg azt a
bnatot, mi lett a fibl. Mr. Rafiel mindent megtett, ami
mdjban llt. Prblt megfelel munkt tallni a finak,
kifizette a pnzbntetseket, de azt hiszem, nagy csaps
volt szmra a fi, noha gy tett, mintha nem rdekeln
klnsebben, mint aki elknyveli az ilyesmit az let
velejrjaknt ... Egy idben, szinte jrvnyszeren, egsz
sor gyilkossg trtnt ezen a vidken. Taln hallott rla,
hisz mg ma is beszlik a faluban. Nemcsak itt, mindenfel
elfordult a krnyken, tizent, hsz, st tven mrfldre
tlnk, de a jelek szerint tbb-kevsb ez volt a k-
zppontja. Verity egyszer elment megltogatni a bartnjt,
s... egyszval nem trt tbb vissza. Bejelentettk a
rendrsgen, tkutattk az egsz krnyket, de nem akadtak
a nyomra. Hirdettk, a rendrsg is kereste, de az volt a
vlemnyk, hogy megszktt egy fival. Szjrl szjra jrt

153
aztn, hogy egytt lttk Michael Rafiellel. Akkor mr a
rendrsg is rajta tartotta a szemt Michaelen, klnbz
bntettekkel gyanstottk, noha nem volt semmi
kzzelfoghat bizonytkuk. Verityt lltlag lttk lertk
a ruhjt s egyebeket egy Michaelhez hasonl klsej
fiatalemberrel egy autban, amelyiknek a lersa rillett
Michael kocsijara. Tovbbi bizonytk azonban nem volt,
mgnem hat hnappal ksbb megtalltk a holttestt...
Innen harminc mrfldnyire fekv erds-boztos vidken,
kvekkel s flddel bebortva egy rokban. Clotildenak
kellett odamennie, s megllaptani a szemlyazonossgt...
s flismerte Verityt. Megfojtottk, s sztvertk a fejt, de
ott volt az anyajegy, a rgi sebforrads, s persze a ruhja s
a tska tartalma. Clotilde azta sem heverte ki egszen a
megrzkdtatst. Miss Temple nagyon szerette Verityt.
Biztosan re gondolt, amikor meghalt.
Jaj, nagyon, nagyon sajnlom sopnkodott Miss
Marple. Krem, mondja meg a nvrnek, hogy nem
tudtam. Fogalmam sem volt rla....

XVI. HALOTTSZEMLE

Miss Marple lass lptekkel ballagott vgig a falu fut-

cjn a piactr fel, ahol egy rgimdi, tizennyolcadik
szzadbeli pletben a Nagyharangban, ahogy mr vagy
szz ve hvtk volt kitzve a halottszemle. rjra
pillantott: mg volt j hszpercnyi ideje. Nzte az zleteket,
megllt az egyiknl, ahol kttt holmit rultak, s belesett a
kirakaton t. Egy lny ppen kabtkkat prblt fl kt
kisgyerekre. Htrbb egy idsebb n llt a pult mgtt.

154
 Miss Marple belpett a boltba, az idsebb elrustnvel
szemben helyet foglalt a pultnl, s elvett egy rzsaszn
fonlmintt. Kifogyott a fonala, magyarzta, pontosan erre
a sznre s minsgre lenne szksge, mert szeretne be-
fejezni egy kabtkt. Rvidesen rtallt a megfelel
sznrnyalatra, majd tovbbi pamutflket csodlt meg.
Csakhamar lnk beszlgetsbe elegyedtek. A most lejt-
szdott sajnlatos baleseten kezdtk. Mrs. Merrypit, a bolt
tulajdonosa, panaszkodott, milyen nehz rvenni a helyi
hatsgokat, hogy trdjenek mr vgre a veszlyes
gyalogsvnyekkel.
Hiszen rti, a sok esvz kimossa a talajt, a szikla-
tmbk meglazulnak, aztn lezuhannak. Volt olyan vnk,
emlkszem, amikor hrom szerencstlensg is trtnt. Egy
kisfit majdnem agyonttt egy lehullott k, ksbb, taln
fl v mlva, a karjt trte egy embernek, harmadszor pedig
szegny reg Mrs. Walter esett ldozatul. Vak volt s elg-
g sket is, nem hallotta a robajt, klnben mg ki tudott
volna trni az tjbl. Ltta valaki, s kiltott is neki, de
messze volt ahhoz, hogy elrje s elrntsa. gy ott pusztult
szegny.
Istenem, de szomor ingatta a fejt Miss Marple. Az
ilyesmit nem felejti el egyhamar az ember.
Nem bizony. Remlem, flemlti ma a halottkm.
Biztosan. Szrny dolgokat produkl a termszet, br
persze az emberek is elidzhetnek nha baleseteket, amint
tudja, mikor csak gy kedvtelsbl lkdsnek kveket, s
kibillentik helykbl a sziklkat.
, vannak fik, akiktl minden kitelik. De arra, fnt,
sohasem lttam csatangolni egyet sem.
Miss Marple rterelte a szt a pulverekre. lnk szn
pulverek rdekeltk.

155
 Nem nekem lesz kzlte. Az egyik unokahgom fia
szmra keresek egy magas nyak pulvert. Imdja a rikt
szneket.
Hogyne: ma csak azokat szeretik helyeselt Mrs.
Merrypit , a nadrg sttkk vagy fekete, de amit viselnek
fltte, legyen minl tarkbb.
Miss Marple tarkakocks mintjt keresett. Egsz szp
vlasztk volt raktron mints pulverekbl, de piros-fekete
kocks nem akadt kztk, nem is volt mr rgta az zlet-
ben. Miss Marple, miutn megnzte a kszletet, menni k-
szlt, kzben azonban szba hozta a krnyken rgebben
trtnt gyilkossgokat.
Elkaptk vgl a fickt meslte Mrs. Merrypit. J-
kp legny volt, alig hittem volna rla. J nevelst kapott,
egyetemre jrt, lltlag dsgazdag az apja. Nem volt nor-
mlis szerintem. Vgl mgsem kerlt elmegygyintzetbe,
pedig alighanem ott lett volna a helye. t vagy hat lny tnt
el akkoriban. A rendrsg j nhny fiatalembert kihallga-
tott. Geoffrey Grantet is. Kezdetben biztosak voltak benne,
hogy a tettes. Mindig kicsit furcsn viselkedett, mr ka-
maszkora ta. Megszltotta az iskolba men kislnyokat,
cukorkval knlta ket, s rvette, hogy elmenjenek vele a
rtre, s gy tovbb, hisz tudja, mire gondolok. Egyszval t
gyanstottk, de nem volt az mgsem. Aztn ott volt a
msik, Bert Williams, de legalbb kt zben egszen m-
sutt volt, messze innen, ezt alibinek hvjk, ennlfogva
sem lehetett az. Vgl aztn erre a... hogy is hvjk, nem
emlkszem jl, Luke... nem, valami Mike... egyszval r-
kerlt a sor. Csinos fi volt, ahogy mondtam, de mr sok
volt a rovsn. Lopott, csekket hamistott, no s kt apasgi
gye is volt, tudja, mire gondolok, amikor gyereke lesz a
lnynak, s a legnyt ktelezik r, hogy fizessen. Bizony,

156
ezeltt is mr kt lnyt ejtett teherbe.
Ez a lny is llapotos volt?
gy bizony. Mikor megtalltk a holttestt, elszr azt
hittk, Nora Broad lehet, Mrs. Blackett unokahga, lentrl a
malomsorrl. Az folyton fikkal jrt, affle volt. Eltnt ha-
zulrl is, ugyanolyan mdon. Senki sem tudta, hova lett.
gy ht amikor hat hnap mlva elkerlt a hulla, elbb
mindenki azt hitte, az.
De nem volt?
Nem... Egszen msvalaki.
s az holtteste elkerlt valaha?
Nem. Egyszer majd csak elkerl, br ltalban az a
vlemny, hogy a folyba dobtk. De ht sohasem lehet
tudni, mibe tkzik nhol az s... Az egyik kelet-angliai
megyben pldul csodaszp aranykincsekre bukkantak...
aranyhajkra, aranytnyrokra, risi aranytlakra ... Egy
szntfldbl kerlt el valamennyi. Ki tudja, mit vet fl az
ekevas? Holttestet vagy arany tlat? Lehet, hogy sok szz
ve stk el, mint azt az arany tlat, de az is lehet, hogy csak
hrom-ngy ve, mint Mary Lucas hulljt. Valahol Rei-
gate kzelben akadtak r, ngy vvel azutn, hogy Mary
eltnt. gy van ez bizony, szomor az let. Ki tudja, mit hoz
a jvend.
gy tudom, mg egy ideval lnyt megltek kockz-
tatta meg Miss Marple.
Ja, az, akinek a holttestrl azt gondoltk, Nora Broad,
de nem volt? Nem is emlkszem, hogy hvtk, klns,
rgimdi neve volt, ma mr nemigen hallani. Az reg
Kriban lakott. Ott lt, amita szerencstlenl jrtak a
szlei.
Replszerencstlensg volt, ha jl tudom.
Bizony. tban Olaszorszg vagy Spanyolorszg fel

157
zuhantak le.
A lnykt pedig magukhoz vettk a rokonok?
Azt nem tudom, hogy rokonok-e, de Mrs. Glynne,
ahogy most hvjk, j bartnje volt a lny anyjnak. Mrs.
Glynne frjnl volt s klfldre kerlt, de Miss Clotilde, a
legidsebb nvr, az a fekete haj, lt-halt a lenyrt, gy
megszerette. Utazni vitte, Olaszorszgba, aztn Franciaor-
szgba, tanttatta, gp- s gyorsrsra, ilyesmikre, s mv-
szettrtnetre. Miss Clotilde maga is igen mvelt n, na-
gyon, nagyon szerette, majd megszakadt a szve, gy oda-
volt, amikor eltnt az a lny... Miss Anthea egszen ms...
Miss Anthea, ugye, a legfiatalabb?
Igen. Sokan azt mondjk, nincs ki a ngy kereke. Za-
varos fej. Ltni nha az utcn, amint magban beszlget,
s furn rzza a fejt. Sokszor megijednek tle a gyerekek.
Kicsit meghibbant. Magam sem tudom, annyi mindenflt
hall az ember egy faluban, ugyebr? A nagybcsijuk, aki
elttk lt itt, szintn kiss hbortos volt. Revolverrel
lvldztt a kertben, senki sem tudja, mirt. Bszke volt
r, hogy milyen kitn cllv.
De Miss Clotilde-dal nincs semmi hiba?
Jaj, dehogy, Miss Clotilde igen les esz n, azt hiszem,
tud latinul s grgl is. Egyetemre szeretett volna menni,
de az anyjt kellett polnia, aki sokig betegeskedett. Na-
gyon szerette Miss... mi is volt a neve? ... egyszval nagyon
szerette, gy bnt vele, mintha az desgyereke volna. Aztn
jn az a fiatal senkihzi Michael, igen, gy hvtk, s egy
szp napon sz nlkl, egyszeren elmegy a lny. Nem tu-
dom, tudta-e Miss Clotilde, hogy llapotos volt szegny
teremts?
De maga tudta... mondta Miss Marple.
, nekem risi tapasztalatom van ebben. Rendszerint

158
rgtn megltom, ha gy van egy lny. Ltni rajta. Nem
csupn az alakjn, hanem a tekintetn, a jrsn, aztn
ahogy l, hirtelen elszdl, nha meg melygs
krnykezi. Ht igen, gondoltam magamban, ez is csak
gy jrt. Miss Clotilde-nak kellett agnoszklnia a
holttestet. Majdnem belepusztult szegny. Nem lehetett
rismerni utna hetekig. Szinte szerelmes volt abba a
lnyba.
s a msik... Miss Anthea?
Tudja, elg furcsa, de azt gondoltam magamban, hogy
olyan elgedettnek ltszik, mint akinek tetszik valami.
Nem szp, mi? Plummer gazdk lnynak volt ilyen
arckifejezse, amikor nzte, ahogy leszrjk a disznkat.
lvezte. Fura dolgok rkldnek egy-egy csaldban...
Miss Marple elbcszott a bbeszd asszonytl; ltta,
van mg vagy tz perce, s tstlt a piactr satkn lev
postra. Vsrolt nhny blyeget, nzegette a le-
velezlapokat, aztn a killtott olcs, fztt knyveket. A
pultnl l meglehetsen savany kp n segtett neki
leszedni a drtllvnyrl az egyik knyvet.
Beleakadnak nha mondta. Nem teszik rendesen a
helyre.
Senki ms nem volt a helyisgben. Miss Marple un-
dorodva szemllte a knyv bortjn lthat vrfoltos,
meztelen nt s a fl hajl, vres kst szorongat, stt
kp gyilkost.
Nem szeretem ezeket a borzalmakat jegyezte meg.
Tlsgosan hatsvadszak a bortk, ugye? Nem
mindenkinek tetszenek, de ht manapsg szeretik a
rmtrtneteket.
Miss Marple most a Mi trtnt a kis Jane-nel? cm
knyvet vette le az llvnyrl.

159
 , istenem, szomor vilgban lnk shajtott fl.
Bizony, bizony. Csak tegnap olvastam az jsgban,
hogy egy asszony, amg bevsrolt, kint hagyta a bolt eltt
a kicsinyt, egy msik meg fogta a gyerekkocsit, s
meglpett vele. Ki tudja, mirt? A rendrsg persze
leflelte. De akrmit lopnak, konzervet az nkiszolgl
ruhzbl vagy gyereket az utcrl, mind ugyanazt
mondjk: nem tudjk, hogy mi jtt rjuk.
Taln tnyleg nem tudjk vlekedett Miss Marple.
Ezt aztn higgye, aki akarja mondta ki az utols szt
az asszony, ha lehet mg savanybb brzattal.
Miss Marple krlnzett; a postahivatal mg mindig
res volt. Odalpett a kisablakhoz.
Krnm, ha nem tartom fl vele, taln meg tudna.
mondani nekem valamit mondta. Elkvettem egy
rmes butasgot. Annyiszor tvedek az utbbi idben...
Egy jtkonysgi egyletnek kldtem ruhaflket,
pulvereket s kttt gyermekholmit ... sszepakoltam, s
megcmeztem a csomagot, fl is adtk, s csak ma reggel
jutott eszembe, hogy rossz cmet rtam r. Bizonyra nem
veszik jegyzkbe a csomagok cmzettjeit, de arra
gondoltam, htha emlkszik r valaki. A Temzeparti
Dokkmunksok Jlti Szvetkezetnek szntam a
csomagot.
Az. asszony fanyar brzata ellgyult; meghatotta az
ids hlgy szemmellthat tehetetlensge s zavart
tekintete.
Kegyed maga hozta be a csomagot?
Nem, nem n. Vendgsgben vagyok az reg
Kriban, s Mrs. Glynne azt mondta, hogy vagy , vagy a
testvre elviszi s fladja. Igazn kedves volt tle.
No, nzzk csak... Ez ugye kedden volt? Nem, nem

160
Mrs. Glynne hozta be, hanem a legfiatalabb, Miss Anthea.
Igen, igen, kedden lehetett...
Egszen jl emlkszem r. Jkora ruhsdoboz volt, de
nem nagyon slyos. Nem gy szlt a cme, ahogy mond-
ja... Dokkmunksok? ... Nem emlkszem ilyesmire...
Tudom mr! Matthews tiszteletes r nyomorenyht
akcijra ment.
Ht persze! kiltott fl megknnyebblten Miss
Marple. Milyen remek feje van! Most mr azt is tudom,
hogy trtnt. Karcsonykor kldtem a Matthews-akci
szmra egsz raks kttt holmit, s most elnztem, gy
ltszik, a noteszemben a cmet, amikor kirtam.
Sajnos, mr elment a csomag...
Igen, de rhatok nekik, megmagyarzhatom, hogy
tveds trtnt, s krhetem ket, hogy tovbbtsk a
Dokkmunksoknak. Nagyon szpen ksznm!
hllkodott az reg hlgy, s kivonult a postahivatal-
bl.
Odakint sszetallkozott Emlyn Price-szal s Joanna
Crawforddal. szrevette, milyen spadt s izgatott a lny.
Tanvallomst kell tennem panaszolta Joanna , s
gy flek. Miket krdeznek majd? Nem szeretem az
ilyesmit. Meg is mondtam a rendr rmesternek. Hisz
mindent elmondtam mr nekik, amit lttunk.
Ne nyugtalankodjk, Joanna csittotta Emlyn
Price. Hisz ez csak a halottszemle. A halottkm igen
rendes ember, ha jl tudom, orvos. Fltesz egypr
krdst, maga meg elmondja, amit ltott.
Maga is ltta mondta Joanna.
Igen, lttam, legalbbis annyit, hogy volt ott fnt
valaki a ktmbk mellett. Node gyernk mr.
tkutattk a szllban a szobinkat meslte Jo-

161
anna. Hzkutatsi parancsuk volt. Jl megnztk a
holminkat.
Biztosan azt a kocks pulvert kerestk, a maga
lersa alapjn. Nincs mirt nyugtalankodnia. Ha lenne
piros-fekete kocks pulvere, akkor nem beszlt volna
rla, igaz? Fekete s piros volt, ugye? Mert nem tudom jl
megklnbztetni a szneket. Csak annyit tudok, hogy
lnk szne volt.
Nem talltk meg folytatta a lny. Vgre is
senki sem visz magval sok holmit egy ilyen tra. Fls-
leges is egy autbusztrn. De egyiknkn sem lttam
eddig mg csak hasonlt sem. Maga ltott?
Nem. De taln akkor sem tudnm, ha lttam volna is.
Nha sszetvesztem a zldet meg a pirosat.
Persze, mert sznvak. szrevettem a minap.
szrevette? Hogyhogy?
Krdeztem, nem ltta-e a piros slamat. Azt mondta,
ltott valahol egy zldet, aztn odahozta a pirosat.
Azrt ne terjessze rlam, hogy sznvak vagyok. Nem
szeretnm. Valahogy visszatasztnak rzik az emberek.
A frfiak kzt sokkal gyakoribb a sznvaksg, mint a
nknl magyarzta tudlkos brzattal a lny: A
nnem egyed kzvettesvel a hm utdban nyilvnul
meg.
gy mondja ezt, mintha a kanyarrl volna sz
jegyezte meg Emlyn Price. Node meg is rkeztnk.
Magt, gy ltszik, nem is izgatja ez az gy je-
gyezte meg Joanna flfel menet a lpcsn.
Tnyleg nem. Sohasem voltam mg halottszemln.
Elszr lenni valahol, az mindig rdekes.

Dr. Stokes szes haj, szemveges, kzpkor frfi

162
volt. Elszr a rendri jelents hangzott el, utna a
kezelorvos szakszeren lerta a hallt okoz srlseket.
Mrs. Sandbourne rszletesen beszmolt az aut-
busztrrl, valamint arrl a dlutni kirndulsrl,
amelyen a hallos baleset trtnt.
Miss Temple, noha elmlt hatvanves magyarzta
, igenj gyalogl volt. A trsasg egy jl ismert,
kanyargs svnyen ment fl a dombtetre, a gynyren
helyrelltott Erzsbet-kori templomhoz. A szomszdos
hegy gerincn emelkedik az gynevezett Bonayenture
Emlkm. Az odavezet t elgg meredek, itt
rendszerint mindenki maga szabja meg a lpst. A
fiatalok gyakran elresietnek, s jval elbb rnek clhoz,
mint az idsebbek, akik lassabban kapaszkodnak fl.
maga mindig leghtul marad, mondotta, s ha kell,
figyelmezteti azokat, akik fradtak, hogy
visszafordulhatnak. Miss Temple a Butler hzasprral
beszlgetett tkzben, de kiss idegestette a lasssguk.
Elhagyta ket, s gyors lptekkel ment tovbb. Mskor is
trelmetlen volt, ha vrnia kellett, amg utolrik a
tbbiek. Kiltst hallottak a forduln tlrl,
valamennyien elreszaladtak; s a fldn fekve talltk
Miss Temple-t. gy gondoljk, hogy a hegyoldalon
legrdlt egy meglazult szikla, s rzuhant az ppen
odar Miss Temple-re. Rendkvl szerencstlen, tragi-
kus baleset volt fejezte be Mrs. Sandbourne.
Eszbe sem jutott, hogy ms is lehetett; mint baleset?
Nem. El sem tudom kpzelni, mi egyb lehetett volna.
Senkit sem ltott fnt a hegyen ?
Nem, senkit. A kiptett gyalogsvnyen mentnk,
amelyik a hegyoldalon kanyarog flfel, de persze van-
nak, akik toronyirnt kapaszkodnak fl. Ezttal azonban

163
senkit sem lttam.
Ezutn szltottk ki Joanna Crawfordot.
n nem ment egytt a trsasg tbbi tagjaival?
krdezte dr. Stokes.
Nem, letrtnk az trl, egy ersebben emelked
svnyen jval fljebb kerltnk.
Egyik titrsval volt?
Igen. Mr. Emlyn Price-szal.
Ms nem ment nkkel ?
Nem. Beszlgettnk, s lttunk egy ritka virgfajtt,
azt nzegettk. Emlynt rdekli a botanika.
Teljesen eltntek a tbbiek szeme ell? nk lttk
ket?
Nem mindig. Jval alattunk mentek, a rendes ton.
Ltta Miss Temple-t?
Azt hiszem, igen. Legell ment, a tbbiek jval
htrbb kvettk. Aztn, ahol fordul az t, bekanyarodott,
s eltnt a szemnk ell, eltakarta a hegyoldal.
Ltott valakit fljebb a hegyen? .
Lttam. Fnt a nagy sziklk kztt. Ott egy darabon
egsz raks sziklatmb mered ki a hegyoldalbl.
Pontosan ismerem azt a helyet blintott dr.Stokes.
Hatalmas grnittmbk. A Birkk vagy a Szrke Birkk,
ahogy a np elnevezte.
Tvolrl bizonyra birkanyjnak nzn az ember, de
mi nem voltunk olyan messze tlk.
s odafnt ltott valakit?
Igen. Krlbell kzptt valaki kihajolt.
Lktt rajtuk, azt hiszi?
Azt. Nem rtettem, mirt teszi? gy lttam, mintha
nekifeszlne az egyik legszls hatalmas tmbnek, pedig
olyan nagy s slyos valamennyi, hogy az ember azt

164
hinn, lehetetlen elmozdtani. De az, amelyiknek a frfi
vagy a n nekidlt, mintha ide-oda billegett volna.
Azt mondja, frfi vagy n. Mit gondol mgis, mi volt?
Azt hiszem... taln frfi lehetett, de tulajdonkppen
akkor nem gondoltam erre. Ez is, az is lehetett. Nadrgot
viselt, s gynevezett garbpulvert, amilyet inkbb
frfiak hordanak.
Milyen szn volt az a pulver?
lnkpiros s fekete kocks. Baszk sapka volt a fejn,
htul kiltszott a haja, ppgy lehetett frfi, mint n:
Lehetett ht! mondta rosszall hangon dr. Stokes.
Manapsg bizony nem knny a hajzatukrl flismerni,
ki a frfi s ki a n. Node mi trtnt azutn?
A k megbillent, s legrdlt a meredly szln. Mg
mondtam is Emlynnek: Jaj, hiszen ez lezuhant! Hallottuk
a robajt, mikor leesett, s azt hiszem, kiltst is hallottam,
de lehet, hogy csak kpzeldm.
s aztn?
, ht szaladtunk, s megkerltk a dombot, hogy
lssuk, mi trtnt.
s mit lttak?
A sziklatmbt lent az svnyen, alatta fekdt valaki,
s az thajlat mgl emberek rohantak felje.
Miss Temple kiltott?
Bizonyra volt. De persze ugyangy lehetett ms is,
aki ppen befordult az ton, s megltta. Jaj, hiszen
rettenetes volt!
Errl meg vagyok gyzdve. De mi trtnt azzal a
szemllyel, akit odafnt lttak? A piros-fekete pul-
verben? Akkor is ott llt a sziklk kztt?
Nem tudom. Tbb nem nztem arra... A baleset
rdekelt csak, s rohantam le, htha segthetek... Lehet,

165
hogy flpillantottam, de nem lttam senkit, csak a
kveket. Knny elbjni mgttk.
Nem lehetett valaki az titrsak kzl? ,
, nem, ebben bizonyos vagyok. Hisz flismertem
volna a ruhjrl. Senkinek sem volt kztnk piros-fekete
kocks pulvere...
Ksznm, Miss Crawford.
Emlyn Price volt a kvetkez tan. Jformn ugyanazt
mondta el, mint Joanna...
Kihallgattak mg nhny embert, de eredmnytelenl.
A halottkm megllaptotta, hogy nincs elgsges bi-
zonytk arra vonatkozlag, hogy Elizabeth Temple
miknt lelte hallt, s kt httel elnapolta a vizsglatot.

XVII. MISS MARPLE LTOGATBA MEGY

A halottszemle vgeztvel csndesen ballagott vissza a

szllodba az egsz trsasg. Wanstead professzor Miss
Marple mellett ment, s kiss htramaradt vele.
Most mi lesz? krdezte Miss Marple.
Hivatalosan ? Vagy velnk?
A kett bizonyra sszefgg.
Nyilvnyal, hogy rendrsgi gy lesz belle.
Tovbb kell nyomozni a kt fiatal titrsunk
tanvallomsa alapjn.
Mondja, professzor, mi a vlemnye arrl a tan-
vallomsrl ?
Wanstead professzor ds szemldke all les pil-
lantst vetett Miss Marple-ra.
Eszbe jutott valami rla, Miss Marple? krdezte

166
kvncsian.
Roppantul rdekes m a dolog! Az a piros s fekete
kocks pulver! Nagyon fontosnak tartom, maga nem?
Hisz olyan szembeszk!
Igaza van. De ht pontosan mire gondol?
Arra, hogy ezzel bizonyra rdekes nyomra buk-
kantunk.
Megrkeztek a szllodba. Korn volt mg ebdhez l-
ni, s Mrs. Sandbourne javaslatra frisst italokat ren-
deltek elbb, s meghallgattk az utazs tovbbi prog-
ramjra vonatkoz kzlendit.
Kikrtem mind dr. Stokes, mind Douglas rendr-
felgyel tancst mondta Mrs. Sandbourne. Mint-
hogy az orvosi szakvlemnyezs lezrult, holnap dl-
eltt tizenegykor a templomban megtartjk a gyszisten-
tiszteletet. gy gondolom, a legjobb lesz, ha holnaputn
folytatjuk utunkat. titervnkn nmi vltoztatst kell
eszkzlnnk, minthogy vesztettnk hrom napot, de azt
hiszem, ez knnyen megoldhat. Hallottam egy-kt uti-
trsunktl, hogy szvesebben visszatrnnek vonaton
Londonba. Meg tudom rteni rzelmeiket, s semmilyen
irnyban nem akarnm befolysolni ket. Nagyon
szomor ez a halleset. n vltozatlanul azt hiszem, hogy
szegny Miss Temple vletlen baleset kvetkeztben
hunyt el. Megesett ilyesmi rgebben is azon az svnyen.
Az is lehet persze, hogy valamelyik gyalogos turista, nem
lvn tudatban, milyen veszllyel jrhat az alant hala-
dkra, amivel szrakozik, teljesen rtatlanul lkdste a
kveket. Ha gy volt, s az illet jelentkezik, egykettre
tisztzdik a krds. Nem valszn, hogy brki ellensge
vagy rosszakarja lett volna szegny Miss Temple-nek.
Azt ajnlom, ne beszljnk tbbet a szerencstlensgrl.

167
A helyi hatsgok kivizsgljk majd, az a dolguk. Bizo-
nyra valamennyien szeretnnek rszt venni holnap a
gyszistentiszteleten. Utna pedig a trnk folytatsval,
remlem, eltereldik a figyelmnk a bennnket rt meg-
rzkdtatsrl. Mg jnhny rendkvl rdekes s hres
pletet fogunk ltni s igazn szp tjakat.
Rviddel ezutn jelentettk, hogy tlalva van, s ez v-
get vetett a tma tovbbi megvitatsnak. Ebd utn azon-
ban a hallban kis csoportok ltek ssze a kv mellett,
hogy megbeszljk tovbbi terveiket.
Folytatja az utazst? krdezte Wanstead professzor
Miss Marple-tl.
Nem, felelte elgondolkozva az ids hlgy. Ami
trtnt, arra ksztet, hogy itt maradjak mg egy kis ideig.
Az Arany Vadkanban vagy az reg Kriban?
Ez inkbb attl fgg, meghvnak-e megint az reg
Kria laki. Nem szeretnm magam szba hozni a dolgot,
mert az eredeti meghvsom hozzjuk csupn arra a kt
jszakra szlt, amelyet az titerv szerint itt kellett tlte-
nie a trnak. Azt hiszem, jobb lenne, ha itt maradnk az
Arany Vadkanban.
Nincs kedve visszatrni St. Mary Meadbe?
Mg nem. Egy-kt dolgot mg, gondolom, megte-
hetek itt. Egyet mr elintztem. Ha maga tovbbmegy a
trval folytatta a professzor krd pillantsra , akkor
elmondom, mibe fogtam bele, s megkrnm, tudako-
zdjk mellesleg valami fell, ami segtsgemre lehet.
Van mg egy okom, amirt itt akarok maradni, de errl
majd egy ms alkalommal beszlek. Bizonyos dolgokrl
helybeli dolgokrl szeretnk informldni. Lehet,
hogy nem vezetnek semmire, gy egyelre inkbb nem is
rintem ezeket. Ht maga mit hatrozott?

168
 Szeretnk visszatrni Londonba. Vr a munkm, el
kell vgeznem. Hacsak nem tudnk itt a segtsgre
lenni...
Nem hiszem. Nyilvn magnak is vannak
kivizsglsra vr krdsei, amelyeket kzbe akar venni.
.
Azrt jttem erre a trra, Miss Marple, hogy meg-
ismerkedjem magval.
No s most mr megismerkedett velem, s tudja, amit
n tudok, vagyis lnyegben mindent, amit tudok, s most
ms irnyban kell tovbb kutatnia. Megrtem. Mieltt
azonban eltvozik innen, volna egy-kt dolog... szval
ami taln... ami esetleg eredmnyre vezethet.
Megcsapta az orrt a pokol bze? Megszimatolt
valahol valami gazsgot?
Olyan nehz pontosan megllaptani, valjban mitl
rzi az ember a levegben, hogy valami baj van.
De rzi?
, igen. Egsz hatrozottan.
Klnsen Miss Temple halla ta, ami persze nem
volt baleset, brmennyire remli is Mrs. Sandbourne.
Nem, nem volt baleset. Azt hiszem, nem mesltem el
magnak, de Miss Temple azt mondta nekem, hogy za-
rndokton van.
rdekes... tndtt a professzor. Nagyon rdekes.
azt nem rulta el, hogy hova vagy kihez zarndokol?
Nem. Ha csak egy kicsit is tovbb l, s kevsb
gynge, elmondta volna nekem.
gy semmi tovbbit nem tud rla.
Semmit sem. Csupn hatrozottan rzem, hogy go-
nosz szndkkal vetettek vget a zarndoktjnak. Valaki
kszakarva megakadlyozta, hogy eljusson, ahova akart,

169
hogy flkeressen valakit, akihez kszlt. Csak remlni
lehet, hogy vletlen folytn fny derl erre.
Ezrt marad itt?
Nem csupn ezrt. Szeretnk valamivel tbbet meg-
tudni egy Nora Broad nev lnyrl.
Nora Broad? ismtelte kiss csodlkozva Wanstead
professzor.
A msik lny, aki krlbell akkor tnt el, amikor Ve-
rity Hunt. Maga is emltette nekem, ha emlkszik r. E-
gsz sereg bartja volt, ahogy hallom, s mindig kszen
llt jabb ismeretsgekre. Csacska kis teremts volt, gy
ltszik, a frfiak vonznak talltk. Ha valamivel tbbet
meg tudnk rla, azt hiszem, ez segtsgemre lenne a
puhatolzsomban.
Tegyen, ahogy jnak ltja, Marple detektvfelgyel
mondta Wanstead professzor.

Msnap dleltt a tra valamennyi rsztvevje megje-

lent a gyszistentiszteleten. Miss Marple krlnzett a
templomban. Sokan eljttek a helybeliek kzl, ott volt
Mrs. Glynne is, Clotilde; Anthea, gy ltszik, otthon ma-
radt. Falusiakat is ltott, akiket nyilvn beteges kvncsi-
sguk csalt oda, tekintettel a mernyletre mr csak gy
beszlt rla mindenki. Feltnt neki egy szles vll, sz
haj idsebb lelksz is. Jval tl lehetett a hetvenen, kiss
megrokkant mr, szemmellthatan nehezre esett letr-
delni, de flllni is. Nemes, finom arca van llaptotta
meg magban Miss Marple.
Vajon ki lehet? Taln Elizabeth Temple egyik rgi ba-
rtja, aki esetleg j nagy utat tett meg, hogy rszt
vehessen az istentiszteleten?

170
 Amikor kijttek a templombl, Miss Marple nhny
szt vltott titrsaival. Jszerivel tudta mr, ki mit hat-
rozott. A Butler hzaspr vissza akart trni Londonba.
Megmondtam Henrynek, egyszeren kptelen lennk
tovbbmenni velk jelentette ki Mrs. Butler. Tudja, e-
gsz ton minden percben gy reznm, hogy amint befor-
dul ok egy sarkon, lelnek, vagy kvet dobnak rnk. Olyan
valaki, aki kirg az Anglia hres kastlyai -ra:
Ugyan, ugyan, Mamie csittotta Mr. Butler , miket
nem kpzelsz?
Mit lehet tudni manapsg! tonllk, emberrablk,
ahova nz az ember. Sehol sem rzem magam bizton-
sgban.
A kt reg hlgy, Miss Lumley s Miss Bentham, miutn
sikerlt eloszlatni aggodalmukat, folytattk az utazst.
Kifizettkezt a drga trt, kr lenne elmulasztani br-
mit is belle, csak azrt, mert megtrtnt ez a sajnlatos bal-
eset. Tegnap este telefonltunk egy igen kedves szomsz-
dunknak, aki kszsgesen elvllalta, hogy elltja a macsk-
kat, gy nincs mitl nyugtalankodnunk.
A kt ids hlgy szmra teht baleset maradt a dolog,
nekik gy volt knyelmesebb.
Mrs. Riseley-Porter is folytatta a trt. Walker ezredes s
felesge kijelentettk; semmi sem tarthatja vissza ket attl,
hogy ne lssk azt a kivtelesen ritka fikuszgyjtemnyt
abban a kertben, amelynek harmadnapon esedkes a meg-
tekintse. Jameson, az ptsz, szintn ltni kvnta az t
klnsen rdekl pleteket. Mr. Caspar azonban azt
mondta, vonatra szll, s msfel veszi tjt. Miss Cooke s
Miss Barrow, gy ltszik, tanakodtak mg, mit hatroz-
zanak.
Olyan szp gyalogtrk kinlkoznak errefel

171
mondta Miss Cooke. Gondolom, itt maradunk mg egy
kis ideig az Arany Vadkanban. Ugye, maga is ezt teszi,
Miss Marple?
Valban erre gondolok mondta Miss Marple.
Nem rzem magam elg ersnek ahhoz, hogy
folytassam most az utat. Egy-kt nap pihens jt tesz
majd a trtntek utn.
Miutn sztoszlott a kis csoport, Miss Marple fltns
nlkl nekivgott a maga cljnak. Tskjbl elszedett
egy noteszlapot, kt nvvel. Az els; egy bizonyos Mrs.
Blackett, csinos kis kertes hzban lakott az t vgn, ahol
mr lejtett a vlgybe. Kicsiny, takaros asszony nyitott
ajtt.
Mrs. Blackett?
Igen, asszonyom, gy hvnak.
Megengedi, hogy bemenjek? pp a gyszistentisz-
teleten voltam, s kiss szdlk. Lelhetek itt egypr
percre?
Jaj, istenem, ht persze, tessk csak... jaj, istenem, de
sajnlom. gy, gy, tessk lelni, mris hozok egy pohr
vizet... vagy hajt taln egy cssze tet?
Ksznm, nem... egy pohr vizet krek, s mindjrt
rendbe jvk.
Mrs. Blackett tstnt hozta a vizet, egy j kiads
beszlgets remnyben, betegsgekrl, szdlsrl,
miegybrl.
Egyik unokacsm is gy van vele. Az korban
pedig mg nem kellene, alig mlt tven, de nha hirtelen
rjn a szdls, s ha nem l le rgtn, ht elvgdik,
gy talljuk a fldn, eszmletlenl. Rmes ez, bizony
rmes. s az orvosok nem tudnak segteni rajta. Tessk,
itt a vz, igyk, aranyoskm.

172
 ... mondta Miss Marple a vizet kortyolgatva
mris jobban vagyok. .
Szval ott volt a gyszistentiszteleten, azrt a szegny
hlgyrt, akit megltek, ahogy egyesek lltjk, de msok
szerint baleset volt... Szerintem most is csak baleset, de a
halottkm mindig bntnyeket akar flfedezni, ez mr gy
van.
Bizony. Sajnlattal hallom, mennyi ilyesmi fordult
el itt mr azeltt is. Sokat hallottam egy lnyrl, Nora...
Nora Broad, gy hvtk, azt hiszem.
Ja, Nora? Hisz az unokahgom lnya volt! Hogyne,
de ennek mr j sok ve. Elment, s soha tbb nem jtt
vissza. Ezek a mai lnyok, mindig mondom, nem lehet
visszatartani ket. Hnyszor mondtam Nancy Broadnak,
az unokahgom, mondtam neki: Elmsz dolgozni egsz
nap, s mit csinl ezalatt Nora? Jl tudod, milyen, szereti
a fikat. Megltod, baj lesz ebbl. s ami biztos, igazam
volt.
Mirt?
, a szoksos baj, persze, teherbe esett. Nem hiszem,
hogy Nancy, az unokahgom, tudott volna rla mr, de n
persze a hatvant vemmel tudom, amit tudok, megltom
a szeme llsn, st alighanem tudom is, hogy ki volt az,
aki... de taln tvedek, mert az a fi tovbbra is itt lt, s
rettenetesen oda volt, mikor Nora eltnt.
Megszktt?
Ht... flvette valaki a kocsijra, egy idegen. Akkor
lttk utoljra. Nem emlkszem mr az aut mrkjra.
Furcsa neve volt. Mindegy. Mskor is lttk abban a
kocsiban, amelyikkel aztn elment. s lltlag ugyan-
abban a kocsiban szokott lni az a szegny lny is, akit
meggyilkoltak. De nem hiszem, hogy ez trtnt volna

173
Norval is. Mr rg megtalltk volna a holttestt, nem
igaz?
Valsznleg. De mondja, milyen volt Nora? Jl
tanult az iskolban, rendes lnyka volt?
Jaj, dehogy, lusta kis jszg volt, hanyag az iskolban
is, tizenkt ves kortl mr csak a fikon jrt az esze. Az
egyikkel aztn meglpett vgl, azta se hre, se hamva.
Mg egy levelezlap sem jtt tle soha. Biztosan sok min-
dent grt neki az, akivel elment. Emlkszem egy lnyra
akkor mg fiatal voltam , az elment egy szerecsennel, aki
azt mondta neki, hogy az apja roppant gazdag, hogy fl tu-
cat tevje meg rengeteg lova van, s csodaszp hza, a falak
teleaggatva sznyeggel mg ilyet se hallottam, hogy sz-
nyegeket. aggassanak,a falakra . Szval azzal elment Af-
rikba vagy Algrba vagy hova. Hrom v mlva visszajtt.
Szrny, miken ment t! Borzaszt volt! Csf kis agyag-
kalyibban lakott, s alig volt mit enni, csak naponta a
koszkosz, mindig azt hittem, az valami saltafle, de nem
az, inkbb olyasmi, mint a tejbegrz. Egyszval rmes volt.
Vgl a szerecsen megunta, s elvlt tle. Nem kellett ah-
hoz ms, mint hogy hromszor kimondja: Elvlok tled!,
s ksz. Valamilyen trsasg ott kint aztn hazasegtette
szegnyt. Csakhogy ennek van vagy harminc-negyven ve:
Mrmost, ami Nort illeti, annak alig van ht-nyolc ve, s
biztosan visszajn nemsokra, ha mr okult belle, hogy
nem kell mindent elhinni, amit grnek.
Van itt valakije, akihez visszatrhetne, mr gy rtem,
az anyjn, a maga unokanvrn kvl ? Valaki... aki...
, sokan voltak itt kedvesek hozz. Az reg Kriban
pldul Mrs. Glynne akkor nem volt ott, de Miss Clotilde
mindig sokat trdtt az iskols lnyokkal. Mennyi szp
ajndkot kapott tle Nora! Egyszer egy gynyr slat,

174
mskor egy csudaszp nyri ruht. Selyembl. Miss
Clotilde igazn kedves volt hozz, megprblta rvenni,
hogy tanuljon, trjen jobb beltsra, nem j az, ahogy vi-
selkedik. Mert ht, tudja, nem szvesen mondom, hiszen
kzeli rokonom, de borzaszt volt, ahogy rkk a fikkal
kdorgott. Kikezdett az mindenkivel, sajnos. Mindig
mondtam, hogy az utcasarkon vgzi, de taln az mg min-
dig jobb, mintha gyilkossg ldozata lesz, mint Miss Hunt
az reg Kribl. Borzalmas volt. Azt hittk, megszktt
valakivel, aztn volt dolga a rendrsgnek! Sorra kihall-
gattk a fikat, akiket vele lttak, mintha a segtsgket kr-
nk a nyomozsban. Ott volt Geoffrey Grant, Billy Thom-
pson meg Langfonfk Harryje dologtalan mind a hrom,
pedig lett volna munkjuk, ha akarjk. Nem gy volt az n
idmben ! A lnyok rendesen viselkedtek, a legnyek meg
tudtk, hogy dolgozniuk kell, ha vinni akarjk valamire.
Miss Marple nmi csevegs utn kijelentette, hogy mr
teljesen jl rzi magt. Ksznetet mondott Mrs.
Blackettnek, s eltvozott.
A kvetkez ltogatsa egy lnynak szlt, aki ppen
kiltette a salta palntkat.
Nora Broad? vek ta nem l a faluban. Elment vala-
kivel. Egyb se rdekelte, csak a fik. Hol vgzi az ilyen,
szeretnm tudni? Mirt keresi, ha szabad krdeznem?
Levelet kaptam egy klfldn l bartnmtl fl-
lentette Miss Marple. Nagyon kedves csald. Szeretnnek
flvenni valakit a gyerek mell, s egy Nora Broad nev n
jelentkezett az llsra. gy ltszik, bajba kerlt szegny,
frjhez ment egy semmirekellhz, az aztn otthagyta, s
tovbbllt egy msik nvel. A bartnm semmi egyebet
nem tud rla, de ha jl rtem, ez a Nora Broad idevalsi. gy
ht arra gondoltam, taln akad valaki, aki informcival

175
szolglna. Amint hallom, maga egytt jrt vele iskolba?
gy is van, egy osztlyba jrtunk. Megjegyzem, nekem
sohasem volt az nyemre Nora viselkedse, ahogy bukott a
frfiakra. n is jrtam akkor egy igen helyes fival, s
mondtam is Nornak, nem lesz j vge, ha sszell minden
jttmenttel, aki meginvitlja a kocsijba, s elviszi a
kocsmba. Biztosan idsebbnek hazudta magt, tbbnek is
nzett ki, mint amennyi volt.
Barna volt a haja, vagy szke?
Nagyon szp fekete haja volt, mindig kibontva viselte,
ahogy mr szoktk a lnyok.
Kereste a rendrsg, miutn eltnt?
Igen. Mert egyetlen szt sem hagyott htra. Csak
egyszeren elment egyik este, s nem jtt vissza tbbet.
Lttk beszllni egy autba, de senki sem ltta tbb azt a
kocsit, sem t magt. Tudja, akkoriban rengeteg gyilkossg
trtnt. Nem pontosan ezen a vidken, hanem orszgszerte.
A rendrsg egsz sereg fiatal legnyt szedett ssze. Egy
zben az egyik hullrl azt hittk, hogy Nor, de aztn
kiderlt, hogy mgsem volt az. Fogadni mernk, mg
most is j pnzeket vg zsebre mint sztriptz-tncosn vagy
olyasmi, Londonban vagy ms nagyvrosban. Mert ht az a
fajta volt.
Ha ugyanarrl a szemlyrl van sz mondta Miss
Marple , akkor nem hinnm, hogy megfelel a bartaimnak.
Alaposan meg kellene vltoznia ahhoz, hogy meg-
feleljen jelentette ki a lny.

176
 XVIII. BRABAZON FESPERES

Amikor Miss Marple elg fradtan s lihegve visszar-

kezett a szllba, a hallban elbe sietett a ports.
Bocsnat, Miss Marple, vrja valaki, szeretne nnel
beszlni. Nagytisztelet Brabazon fesperes r.
Brabazon fesperes? csodlkozott Miss Marple.
Igen. nt keresi. Hallotta, hogy n tagja ennek az ti-
trsasgnak, s szeretne beszlni nnel, mieltt. tovbb-
utazik, vagy visszatr a fvrosba. Tlem tudja, hogy
egyesek visszautaznak a ks dlutni vonattal, s minden-
kppen tallkozni akar nnel, mieltt elmegy. Bevezettem
a televzis szobba, ott csnd van ilyenkor, a msik tr-
salgban nagy a lrma.
Miss Marple kiss meglepetten nyitott be a szobba. Az
ids lelksz, aki mr a templomban is feltnt neki, flkelt a
helyrl, s elje lpett.
Miss Jane Marple?
Igen, gy hvnak.
Brabazon fesperes vagyok. Ma reggel rkeztem ide,
hogy rszt vegyek a Miss Elizabeth Temple-rt tartott
gyszistentiszteleten. Elizabeth rgi, kedves bartom volt.
gy? Krem, foglaljon helyet.
Ksznm. Mr nem vagyok olyanj erben, mint
valaha. vatosan elhelyezkedett: Miss Marple is lelt
mellje.
n beszlni kvnt velem?
Elbb meg kell magyarznom, hogyan kerlt erre sor,
hiszen teljesen idegen vagyok nnek. Mieltt idejttem a
templomba, Carristownban bementem. a krhzba, s
beszltem a fnvrrel. Tle hallottam, hogy Elizabeth,

177
mieltt meghalt, ltni kvnta egyik titrst, Miss Jane
Marple-t. s Miss Jane Marple odament, s mellette lt
csaknem Elizabeth hallig.
Igen, gy volt blintott Miss Marple. Meglepett,
hogy rtem kldtt.
n rgi bartnje volt?
Nem, itt ismerkedtnk csak meg, ezen a trn. Ezrt
voltam meglepve. Beszlgettnk, nha egyms mellett l-
tnk a buszon, bartsgos, j viszonyba kerltnk. De cso-
dlkoztam, hogy kifejezetten ltni kvn, mikor olyan
slyos beteg.
Igen, igen, ezt megrtem. Elizabeth, mint mondtam, i-
gen rgi j bartom volt. Ami azt illeti, ppen hozzm k-
szlt, engem akart megltogatni: Pillminsterben lek, ott,
ahov holnaputn rkezik a tra. Megbeszlsnk szerint
flkeresett volna, klnbz dolgokrl akart beszlni
velem, azt gondolta szegny, hogy a segtsgre lehetek.
rtem. Szabad volna krdeznem valamit? Remlem,
nem veszi tolakodsnak?
Termszetesen, Miss Marple. Krdezzen csak btran,
amit akar.
Miss Temple egyszer azt mondta nekem, hogy nem csu-
pn azrt vesz rszt ezen a trn, mert trtnelmi neveze-
tessg hzakat s kerteket szeretne ltni. Elgg szokatlan
kifejezst hasznlt: azt mondta, szmra ez zarndokt.
Ezt mondta? Valban ezt? Igen, ez rdekes. rdekes, s
esetleg lnyeges.
Gondolja, nagytisztelet r, hogy ez a zarndokls az
nnl tett ltogats lett volna?
Azt hiszem, gy rtette. Igen, annak kellett lennie
blintott az reg fpap.
Egy fiatal lnyrl beszlgettnk. Verity volt a neve.

178
 , igen, Verity Hunt.
Nem tudtam a csaldnevt. Miss Temple csak gy
emlegette: Verity.
Verity Hunt meghalt... mondta a fesperes. J n-
hny vvel ezeltt halt meg.n tudott errl?
Igen, tudtam. Beszlgettnk rla Miss Temple-lel. El-
mondott nekem azonban valamit, amit nem tudtam. Azt,
hogy a lny jegyben jrt Mr. Rafiel fival. Mr. Rafiel vi-
szont a bartom, azaz gy kell mondanom, a bartom volt.
volt olyan kedves, s fedezte ennek az tnak a kltsgeit.
Azt hiszem azonban, hogy valsznleg azt akarta... val-
jban gy rendezte... hogy tallkozzam ezen a trn Miss
Temple-lel. Bizonyra arra gondolt, hogy flvilgosthat
nhny dologrl.
Verityvel kapcsolatban?
gy van.
De hiszen azrt kszlt hozzm. Meg akart tudni
bizonyos tnyeket.
Azt akarta tudni szgezte le Miss Marple , hogy
Verity mirt bontotta fl a jegyessgt Mr. Rafiel fival.
Verity nem bontotta fl a jegyessgt jelentette ki Bra-
bazon fesperes. Ebben bizonyos vagyok. Annyira biztos,
amennyire csak az ember valamiben bizonyos lehet.
Miss Temple ezt nem tudta?
Nem. Bizonyra sokat tprengett rajta, s bnkdott a
trtnteken, mg elhatrozta, eljn hozzm, s megkrdezi,
mirt nem jtt ltre a hzassg.
s mirt nem jtt ltre? krdezte Miss Marple. K-
rem, ne higgye, hogy indokolatlanul kvncsiskodom.
Megvan r az okom. n is... nem nevezhetem zarn-
doktnak ... de kldetst teljestek. n is tudni szeretnm,
mirt nem kttt hzassgot Michael Rafiel s Verity Hunt.

179
 A fpap hosszasan vizsglta az ids hlgy arct.
Valamilyen mdon rdekelt ebben a dologban, ltom.
Igen. Michael Rafiel apjnak vgs kvnsga szerint
cselekszem.
Nincs r okom, hogy ne mondjam el mindazt, amit tu-
dok mondta elgondolkozva a fpap. Azt krdezi, amit
Elizabeth Temple krdezett volna tlem, s olyat krdez,
amit magam sem tudok. Az a kt fiatal teremts ssze akart
hzasodni. Flkszltek r. Nekem kellett volna ssze-
adnom ket. A hzassgukat, gondolom, titokban akartk
tartani. Mindkettjket jl ismertem, Verityt, azt az des
gyermeket, n ksztettem el a konfirmcira. Nagy
nnepeken n tartottam az istentiszteletet Elizabeth
Temple iskoljban. Milyen remek iskola volt az, s
milyen remek ember volt maga is! Kivl tanr, kitn
rzkkel a nvendkei kpessgei irnt. Csak azt a ta-
ntvnyt biztatta nll letplyra, akirl flttelezte,
hogy rmmel vllalja; sohasem azokat a lnyokat, akikrl
gy rezte, hogy valjban nem alkalmasak r. Kivl
ember volt s drga j bart. Verity egyike volt a legszebb
lnyoknak, akikkel valaha tallkoztam. Nemes gond-
olkozs, jszv, klsleg is gynyr teremts. Mg
serdlkorban iszony csaps rte: elvesztette a szleit,
akik tban Olaszorszg fel ldozatul estek egy repl-
szerencstlensgnek. Verity, miutn kikerlt az iskolbl,
otthonra tallt anyja j bartnjnl, Miss Clotilde
Bradbury-Scottnl, aki bizonyra tudja itt l a n-
vreivel. Hrman vannak, de a kzps, frjnl lvn,
klfldn lt akkoriban. Clotilde, a legidsebb, rendkvl
megszerette Verityt, s az gvilgon mindent megtett,
hogy boldog letet biztostson szmra. Utazni vitte, kl-
fldre, mvszettrtneti tanulmnytra Olaszorszgba,

180
elhalmozta szeretete s gondoskodsa mindenjelvel. Ve-
rity is nagyon megszerette t, gy taln, mintha a sajt
desanyja volna. Clotilde, aki rtelmes, igen mvelt n,
nem szorgalmazta, hogy a lnyka egyetemet vgezzen, de
gy gondoltam, valjban azrt nem, mert Verity maga
sem kivnkozott ilyesmire, inkbb rdekeltk a mv-
szetek, a zene, az efflk. Itt lakott az reg Kriban, s
azt hiszem, igen boldog volt az lete. Mindig dersnek
ltszott. Nem lttam persze, mitn ide kltztt, mert
Pillminster, ahol mkdtem, kzel hatvan mrfldnyire
van innen, de rtam neki karcsonykor s ms nnepek al-
kalmbl, s is mindig rt nekem. Egy szp napon aztn
megjelent nlam mint felntt, szp, ifj hajadon, egy igen
vonz klsej fiatalemberrel, Mr. Rafiel fival, Michael-
lel, akit vletlenl szintn ismertem mr futlag. Azrt
jttek hozzm, mert egymsba szerettek, s ssze akartak
hzasodni.
s n vllalta, hogy megesketi ket?
Igen. Taln gy gondolja, Miss Marple, hogy nem kel-
lett volna hozzjrulnom. Nyilvnval volt, hogy titokban
kerestek fl. Clotilde Bradbury-Scott bizonyra megprblt
mindent, hogy megakadlyozza kettjk vonzalmnak ki-
teljesedst. Jogosan. szintn bevallom, Michael Rafiel
nem az a fajta volt, akit az ember frjl kvnna a lnynak
vagy a rokonnak. Verity fiatal volt mg ahhoz, hogy nll
elhatrozsra jusson. Michael pedig kora ifjsga ta r-
ks gondot okozott. Tbbszr kerlt fiatalkorak brsga
el, rossz trsasgba keveredett, rszt vett klnbz ga-
rzda cselekedetekben, megronglt pleteket, telefonfl-
kket, tbb lnyt sodort bajba, kt gyermektartsi kvete-
lsnek kellett eleget tennie. Bizony galdul viselkedett a
lnyokkal szemben, s ms irnyban is, de rendkvl vonz

181
volt a modora, a lnyok bolondultak utna, s minden os-
tobasgra kszek voltak a kedvrt. Ktszer lt mr br-
tnben is. Egyszval rossz mlt volt. Ismertem az desap-
jt: szilrd jellem ember volt, s gy tudom, mindent
megtett a firt, ami mdjban llt. Segtsgre sietett, ki-
fizette az adssgait, megtrtette az okozott krt, munkt is
szerzett neki, ahol a fi megllhatta volna a helyt... Meg-
tette mindezt. Nem tudom...
De azt gondolja, tbbet is tehetett volna ?
Nem gondolom rzta a fejt a fesperes. Az n ko-
romban eljutottam oda, hogy tudjam, el kell fogadnunk
embertrsainkat olyannak, amilyenek, genetikai adotts-
gaikkal egyetemben, amelyek meghatrozzk a jellemket.
Nem hiszem, hogy Mr. Rafiel valaha is mlysgesen sze-
rette volna a fit. Trdtt vele, de nem halmozta el szerete-
tvel. Taln jobb lett volna, ha Michael tbb gyngdsg-
ben rszesl az apjtl, nem tudom. Lehetsges, hogy az
sem vltoztatott volna a helyzeten. Bizony, igen szomor
helyzet volt. A fi nem volt buta, st elg esze, tehetsge
lett volna, hogy ha akarja s igyekszik, jl megllja a helyt.
De ht valljuk be szintn bnz volt termszetnl
fogva. Bizonyos tulajdonsgait mltnyoltam, humorrz-
kt, kedvessgt, nagylelksgt, azt, hogy nem hagyta
cserben a bartait, kihzta ket a csvbl, ha rkerlt a sor.
A bartnivel azonban komiszul bnt, bajba hozta ket, a-
hogy ezt npszeren nevezik, aztn elhagyta, s msikkal
kezdett ki... Ott lltak teht elttem, k ketten, s... ht
igen... beleegyeztem, hogy megesketem ket. Megmond-
tam Veritynek, nyltan fltrtam eltte, mifle fi az, akivel
hzassgot akar ktni. Rjttem, hogy a fi meg sem pr-
blta flrevezetni, elmondta neki szintn, hnyszor kerlt
bajba a trvnnyel. s azt is elmondta, hogy ha felesgl

182
veszi t, j letet kezd, s minden megvltozik... va intet-
tem Verityt: figyelmeztettem, hogy ez nem gy lesz. Az
ember nem vltozik meg. Ha mgoly ers is a szndka,
Michael nem lesz ms. Verity alighanem ugyangy tudta
ezt, mint jmagam. Azt mondta: Tudom, milyen Michael,
s azt is tudom, hogy taln mindig ilyen marad, de n sze-
retem. Taln segthetek rajta, taln nem, de vllalom a koc-
kzatot... s annyit mondhatok, Miss Marple, ha valaki,
ht n tudom, hogy van ez, mert sok dolgom volt fiatalok-
kal. Hny ifj prt adtam ssze, s kztk hny hzassg-
nak lett szomor vge, ha olykor egyik-msik vratlanul jl
sikerlt is! Azt azonban flismertem, ha egy fiatal pr igaz
szerelemmel szereti egymst. Ezt nemcsak gy rtem, hogy
rzkileg vonzdnak egymshoz. Tlsgosan sok sz esik
errl, tl sokat foglalkoznak vele. Nem mintha ellene vol-
nk a nemisgnek, ez ostobasg. De a nemi vonzalom nem
helyettestheti a szerelmet, hanem egyttjr vele, nmag-
ban nem ll meg. Szerelemmel szeretni ugyanaz, mint az
esketsi szertarts szavai: jban, rosszban, nsgben s b-
sgben, betegsgben s egszsgben, mindhallig. Ezt vl-
laljuk, ha szeretnk valakit, s hzassgot akarunk ktni.
k ketten szerettk egymst. s itt vgzdik a trtnetem
mondta a fpap. Nem tudom folytatni, mert nem tudom,
mi trtnt. Csak annyit tudok, hogy beleegyeztem, amire
krtek, s megtettem a szksges elkszleteket, meglla-
podtunk, hol, melyik napon, hny rakor lesz a szertarts.
Taln szememre lehetne vetni, gondolom, hogy a titoktar-
tsba is beleegyeztem.
Nem akartk, hogy brki is tudjon rla? krdezte Miss
Marple.
Nem, nem akartk. Fltek, hogy megakadlyozzk az
egybekelsket. Veritynl, azt hiszem, a szerelmen kvl

183
kzrejtszott a menekls rzse is, ami termszetes az
letkrlmnyeit tekintve. Olyan letkorban vesztette el a
szleit, s kerlt j krnyezetbe, amikor egy, iskols lnyka
imdja a matematika-tanrnt vagy a tornatanrnt, vagy
az egyik felsbb osztlyos lnyt, akrkit, akire felnzhet Ez
az llapot nem tart sokig, csupn termszetes peridusa a
fejldsnek. Ezt kveti, amikor rjn, hogy az letben n-
maga kiegszlsre van szksge, a frfi s n kztti kap-
csolatra, s keresni kezdi a prjt Az lettrst. Blcsen te-
szi, ha nem sieti el, ha megvrja, amig eljn az igazi.
Clotilde Bradbury-Scott kimagasl egynisg volt, szp,
mvelt s rdekes n, aki rendkivli jsgot tanstott Ve-
rity irnt, s gy szerette, mintha az deslnya lenne. Verity
viszont az ideljt ltta benne, s szinte imdattal tekintett
r fl. Ebben a szeretetteljes lgkrben ntt fel, rt haja-
donn. Boldog volt, szp s rdekes lete volt, mindent
megkapott, ami szellemileg kielgtette, de azt hiszem, las-
sanknt, ha nem is tudatosan, flbredt benne a menekls
vgya. El innen, ahol gy szeretik... maga sem tudta, hogy
mire, hova vgydik. De megtudta, amikor megismerkedett
Michaellel. Az emberi let soron kvetkez szakaszra v-
gyott, amikor a frfi s n kzsen teremtik meg a maguk
vilgt. Azt is tudta azonban, hogy lehetetlen lesz megr-
tetnie Clotilde-dal az rzelmeit. Tudta, hogy Clotilde min-
den idegszlval tiltakozni fog az ellen, hogy komolyan
vegye Michael irnt rzett szerelmt. Clotilde-nak, sajnos
igaza volt, ha gy gondolkozott... ezt ma mr tudom.
Michael nem volt Verity frjnek val ember. Az t, ame-
lyen szegnyke elindult, nem vezetett kiteljesedett letre s
boldogsgra, hanem megrzkdtatsra, fjdalmas hallra.
Megrti, ugye, Miss Marple, mirt van slyos lelkifurdal-
som ? n jt akartam, de nem tudtam, amit pedig tudnom

184
kellett volna. Verityt ismertem, de nem ismertem Michaelt.
Megrtettem, mirt kvnja titokban tartani Verity az esk-
vjt: tisztban voltam azzal, hogy Clotilde Bradbury-
-Scott, amilyen hatrozott egynisg, kpes lett volna latba
vetni minden erejt, hogy lebeszlje a hzassgrl a lnyt.
Azt hiszi ennlfogva, hogy ez trtnt? gy gondolja,
Clotilde eleget mondott el neki Michaelrl ahhoz, hogy le-
mondjon a hzassgrl?
Nem, ezt nem hiszem. Mg most sem hiszem. Ha gy
lett volna, Verity elmondja nekem. Megzente volna.
De ht mi trtnt valjban azon a napon?
Errl mg nem szmoltam be. A megbeszlt napon s
helyen a kitztt idpontban vrtam ket Hiba vrtam,
nem jttek, nem zentek, nem mentettk ki magukat Nem
tudtam mire vlni. Mg ma sem tudom. Szinte hihetetlen.
Nem az, hogy nem jttek el, erre megvan a magyarzat, de
az, hogy nem zentek egyetlen szval sem. s ezrt szeret-
tem volna tudni, s remnykedtem, hogy taln nnek el-
mondott valamit Elizabeth Temple, mieltt meghalt. Eset-
leg htrahagyott valami zenetet szmomra. Ha tudta vagy
sejtette, hogy meghal, bizonyra kvnt volna kzlni va-
lamit velem.
akart valamire felvilgostst kapni ntl mondta
Miss Marple. Ezrt kszlt nhz, ebben biztos vagyok...
Igen, igen, valsznleg ez az igazsg. Tudja, n gy
kpzeltem, hogy Verity bizonyra egy szt sem szlt volna
Clotilde s Anthea Bradbury-Scottnak, akik megakad-
lyozhattk volna a lpst, de minthogy odaadan szerette
Elizabeth Temple-t, s mindig hallgatott a szavra, esetleg
neki rt, s tjkoztatta.
Gondolom, ezt megtette.
Azt hiszi, hogy tjkoztatta?

185
 Megrta neki, hogy frjhez megy Michael Rafielhez.
Miss Temple tudott errl. Nekem gy mondta el: Ismertem
egy lnyt, aki jegyben jrt Michael Rafiellel s errl
csakis magtl Veritytl tudhatott. Nyilvn rt neki Verity,
vagy szbeli zenetet kldtt. Amikor aztn megkrdez-
tem: Mirt nem ment hozz ?, azt felelte: Meghalt.
Ezzel teht a vgre rtnk shajtott fl a fesperes.
Kt tnyrl tudunk csupn. Elizabeth tudta, hogy Verity
jegyben jrt Michaellel, n pedig azt, hogy a jegyespr
mindent elksztett, s kitzte az eskv napjt s rjt.
n meg vrtam ket, de nem lett mennyegz, nem rkezett
meg sem a menyasszony, sem a vlegny, s egy sz nem
sok, de annyi sem rkezett.
s fogalma sincs rla, mi trtnt?
Egyetlen percig sem hittem, hogy Verity s Michael
szaktottak volna egymssal.
De ht valaminek okvetlen trtnnie kellett kettejk
kztt, ami esetleg flnyitotta Verity szemt, s olyan
oldalrl ismerte meg Michael jellemt, szemlyisgt, ami-
rl addig nem volt tudomsa.
Ez nem kielgt magyarzat, mert Verity megrta volna
nekem. Nem hagyott volna hiba vrakozni, hogy elvgez-
zem a szent szertartst. Kifogstalan modor; jl nevelt
lny volt, haladktalanul rtestett volna. Sajnos, csak
egyetlen dolog akadlyozhatta meg.
A hall mondta Miss Marple, s eszbe jutott az az
egyetlen sz, amit Elizabeth Temple szjbl gy hangzott,
mint a mlyen zeng harang.
A hall ismtelte meg nagyot shajtva Brabazon
nagytisztelet r.
Szerelem... ejtette ki a szt tprengve Miss Marple.
gy rti... a fpap habozott.

186
 Miss Temple mondta ezt nekem. Megkrdeztem, mi
lte meg a lnyt? Azt felelte: Szerelem s hozztette,
hogy nincs a vilgon ennl flelmetesebb sz. Ez a
legflelmetesebb sz.
rtem. Azaz hogy... azt hiszem, rtem.
n szerint mi a dolog magyarzata?
Tudathasads. Amit ms nem szlel, csak a szakorvos.
Nem Stevenson tallta ki Jekyll s Hyde figurjt, ilyen l-
tezik, ilyen volt nyilvn Michael Rafiel is. Szkizofrn, ket-
ts lelkialkat. Egyfell jindulat, csaknem szeretetre
mlt fi, aki boldogsgra vgyott, s ez lehetett a legfbb
vonzereje. De ott volt a msik nje is, az, amelyik vala-
milyen, ma mg ismeretlen agybeli eltorzuls folytn arra
knyszertette, hogy meglje nem az ellensgt, hanem
azt, akit szeret. gy ht meglte Verityt. Maga sem tudta
taln, mirt teszi, mit csinl. Ijeszt jelensgek vannak a
vilgon, elmebetegsgek, az rlet legklnbzbb fajti.
Egyhzkerletemben fordult el pldul a kvetkez lesj-
t eset. Kt nyugdjas regasszony bartnk voltak, vala-
mikor egy helyen dolgoztak ldegltek egytt, szemmel
lthatlag boldog egyetrtsben. Aztn az egyik meglte a
msikat. A lelksznek, rgi bartjnak azt mondta: Meg-
ltem Louist. Bizony ez szomor, de lttam, amint a sze-
mbl kikandikl az rdg, s tudtam, reztem a paran-
csolatot, hogy meg kell lnm. Ilyen dolgok nha el kese-
rtik az letnket. Mirt? Hogyan? krdezzk. Egyszer
majd megtudjuk. Az orvosok rtallnak valamelyik kro-
moszma vagy gn apr elvltozsra, az egyik mirigy
cskkent vagy fokozott mkdsre.
Eszerint gy gondolja, ez trtnt?
Megtrtnt. Ez a lnyeg. Tudom, a holttestre csak jval
ksbb akadtak r. Verity egyszeren eltnt. Elment hazul-

187
rl, s nem lttk tbb...
De akkor kellett trtnnie... azon a napon...
De hiszen a trgyalson...
gy rti, miutn megtalltk a holttestet, s vgl le-
tartztattk. Michael t?
A fi egyike volt az elsknek, akit kihallgattak a rendr-
sgen. Lttk egytt a lnnyal, a lnyt tbbszr is lthattk a
kocsijban. A nyomozs egsz ideje alatt biztosak voltak
benne, hogy a tettes. Kezdettl fogva t gyanstottk. Ki-
krdeztk a tbbi fiatalembert is, akik ismertk Verityt, de
valamennyinek volt alibije. Vgl megtalltk a holttestet,
a fojtogats nyomaival, a flismerhetetlensgig sztroncsolt
arccal. Csakis egy eszeveszett rlt tehette. Michael nem le-
hetett pelmj, amikor azokat a slyos csapsokat mrte a
lny fejre.
Miss Marple megborzongott.
A fpap halkan, szomoran folytatta:
s mgis, nha mg most is remnykedem, s gy r-
zem: valaki ms lhette meg szegnykt. Egyelmehboro-
dott, akirl senki sem tudta, hogy az. Egy idegen, akivel
vletlenl tallkozott valahol; aki flvette a kocsijba, az-
tn...
Megtrtnhetett gy is jegyezte meg Miss Marple.
Michael igen rossz benyomst keltett a ftrgyalson. Os-
toba, rtelmetlen hazugsgokat tallt ki. Hazudott, amikor
arrl volt sz, hogy hol llt a kocsija. A bartait rvette ha-
mis alibik bizonygatsra. Flt. Nem emltette hzassgi
tervet. Nyilvn az gyvdje gy gondolta, hogy ellene
szlna... esetleg flvetdnk, hogy a lny erltette a hzas-
sgot, meg nem akarta elvenni. Olyan rgen volt mindez,
nem emlkszem mr a rszletekre. A bizonytkok azonban
flrerthetetlenl ellene szltak. Bns volt, s ez meglt-

188
szott rajta... Ugye beltja, Miss Marple, mirt vagyok olyan
bnatos s boldogtalan. Tvesen tltem meg, mert nem
ismertem elgg az emberi termszetet. Felbtortottam egy
des, kedves fiatal lnyt, hogy rlpjen a hallhoz vezet
tra, s nem tudtam, milyen veszedelem fenyegeti. Azt
hittem, ha visszariadna a fitl, mert vratlanul flfedezett
benne valami gonosz hajlamot, akkor flbontan az eljegy-
zst, visszajnne hozzm, s elmondan, mi riasztotta el.
De nem ez trtnt. Mirt lte meg a fi? Mert megtudta,
hogy Verity gyermeket vr? Mert addigra mr egy msik
lnnyal volt kapcsolata, s nem akarta, hogy rkny-
szertsk a hzassgra? Ezt nem tudom elhinni. Vagy ppen
ellenkezleg, Verity flelme tle, hirtelen fllp veszly-
rzete kvetkeztben flbontott jegyessge vltotta ki a
haragjt, fktelen dht, s azrt gyilkolta meg? Nem
tudom.
Nem tudja , mondta Miss Marple , de ugye mg most
is rendletlenl hisz egyetlen dologban?
Miben?
A szve mlyn mg most is szentl hiszi, hogy az a kt
fiatal teremts szerette egymst, s szndkukban llt
sszehzasodni, de valami trtnt, ami megakadlyozta ezt.
Valami, ami a lny hallval vgzdtt, de n valjban
mg most is meg van gyzdve arrl, hogy aznap valban
tban voltak nhz, hogy egybekeljenek?
gy van, kedvesem. Nem tehetek rla, de mg ma is hin-
nem kell a kt szerelmesben, akik meg akartak eskdni arra,
hogy jban, rosszban, nsgben, bsgben, betegsgben,
egszsgben megosztjk az letket.
rizze meg ezt a hitt tovbbra is mondta Miss
Marple. Tudja, ha jl meggondolom; n is hiszek benne.
Most mi. lesz?

189
 Mg nem tudom. Nem vagyok biztos benne, de azt
hiszem, Elizabeth Temple tudta vagy sejtette, mi trtnt.
Szerelem: flelmetes sz mondta. Azt hittem, gy rti,
hogy Verity valamilyen szerelmi gy miatt ngyilkos lett.
Rjtt valamire Michaellel kapcsolatban, vagy hirtelen
visszatasztotta valami Michael lnyben. Csakhogy ami
trtnt, az nem lehetett ngyilkossg.
Nem bizony. A trgyalson rszletesen lertk a
srlseket. Nem lehet gy ngyilkossgot elkvetni, hogy
az ember sztveri a sajt fejt.
Rettenetes! Ezt senki sem tudn megtenni azzal, akit
szeret. Mg ha szerelembl knytelen is lni, nem ilyen
mdon vgez vele. Taln megfojtja. .. de nem zzza be a
fejt, nem veri szt az imdott arcot. Szerelem... szerelem:..
mormolta Miss Marple igen... ez flelmetes sz.

XIX. BCSSZAVAK

Msnap reggel az Arany Vadkan eltt llt az autbusz, s

Miss Marple lement, hogy bcst vegyen titrsaitl. Mrs.
Riseley-Porter egymagban lldoglt ott, rendkvl
flhborodva.
Ezek a mai lnyok! fakadt ki. Semmi er! Semmi
kitarts!
Miss Marple krden nzett r.
Joannrl van sz, az unokahgomrl.
, csak nincs valami baja?
Azt mondja, nincs jl, s fj a torka, s rzi, hogy lzas
lesz. Nem ltszik meg rajta. Azt hiszem, ostobasg az
egsz.

190
 Igazn sajnlom. Nem tehetnk rte valamit? Benzzek
hozz?
Hagyja csak. Szerintem ez csak kifogs. Egyszeren
belehabarodott valakibe.
Emlyn Price-ba? krdezte Miss Marple.
Szval maga is szrevette? gy van, most rkk
egytt vannak. Nekem bizony nem esetem az a fi, a lobog
hossz hajval. Egyetemi hallgat, folyvst rszt vesz min-
denfle tntetsen. s velem mi lesz? Velem senki sem t-
rdik, nincs, aki ki-be cipelje a poggyszornat. Ez mr m-
giscsak sok! Hisz kifizettem az egsz utat mindenestl!
n gy lttam, Joanna mindig igen figyelmes volt ma-
ghoz jegyezte meg Miss Marple.
A legutbbi napokban mr nem! Nem rti meg az a
lny, hogy segtsgre van szksgem, nem vagyok mr o-
lyan fiatal! Joanna s a Price fi a fejkbe vettk, hogy meg-
msznak valami hegyet, vagy jkora gyalogtrra mennek.
De bizonyra, ha Joannnak fj a torka s lzas...
Megltja, amint elindul a busz, kutya baja sem lesz. Ejnye,
itt az ideje, be kell szllnunk. Isten vele, Miss Marple, r-
lk, hogy megismerkedtnk, s sajnlom, hogy nem tart
velnk.
n is sajnlom mondta Miss Marple , de ht nem
vagyok mr fiatal, nem vagyok olyan j erben, mint maga,
Mrs. Riseley-Porter, s komolyan gy rzem, az utbbi na-
pok... hm... megrzkdtatsai utn, hogy pihennem kell
legalbb egy teljes napig.
Remlem, tallkozunk mg mondta Mrs. Rise-
ley-Porter, s flszllt a buszra.
P, p! J utat! Na, vgre-valahra! szlalt meg vala-
honnan egy hang Miss Marple mgtt.
Az reg hlgy megfordult, s megltta Emlyn Price vi-

191
gyorg brzatt.
Ez Mrs. Riseley-Porternek szlt? krdezte.
Persze. Ki msnak?
Sajnlattal hallom, hogy Joanna gyenglkedik. A fi
mg szlesebben elvigyorodott.
Tstnt jobban lesz, amint elment a busz mondta.
, gy rti. . .
Igenis, gy rtem. Joanna torkig van a nnikjvel, aki
egsz id alatt folyton parancsolgatott neki.
Ennlfogva maga sem folytatja az utat?
Itt maradok mg pr napig. Bejrom a krnyket, ki-
rndulgatok. Ne nzzen rm olyan rosszallan, Miss
Marple. Hisz valjban ugye nem is helytelenti annyira,
amit teszek?
Ht, ami azt illeti felelte az ids hlgy, megesett
ilyesmi az n ifjsgomban is. Taln csak a kifogsok vol-
tak msok, s azt hiszem, nehezebben sikerlt megsznunk
a dolgot, mint maguknak most.
Walker ezredes s felesge odalptek hozz, s melegen
megrztk a kezt.
rlk, hogy megismerkedtnk; s olyan remekl el-
beszlgettnk kertszeti krdsekrl mondta az ezredes.
Azt hiszem, felejthetetlen lmnyben lesz rsznk holnap-
utn, ha semmi sem jn kzbe. Milyen kr, hogy megtrtnt
az a sajnlatos baleset! Vlemnyem szerint igenis baleset
volt, s a halottkm eltlozta a dolgot.
Furcsa, hogy senki sem jelentkezett jegyezte meg
Miss Marple. Ha voltak a hegytetn, akik kveket gr-
gettek, jelentkeznik kellett volna.
Jl tudjk persze, hogy felelssgre vonjk ket, teht
hallgatnak, mint a sr. Nos, isten vele. Kldk majd bujtst a
magnlibl s a mahonia japonic-bl is, br nem biztos,

192
hogy ott, ahol maga l, olyan szpen fejldik, mint nlam.
Walkerk beltek a kocsiba. Mrs Sandbourne elbcszott
Miss Marple-tl, s szintn flszllt.
Miss Marple sarkon fordult, s megpillantotta Wanstead
professzort, aki bartsgosan integetett a tvozk fel.
Megragadta a karjt.
Szksgem van magra mondta. Gyernk valahov,
ahol nyugodtan beszlhetnk.
J lesz ott, ahol a minap ldgltnk?
Mikzben megkerltk a hotelt, hallottk a tvoz busz
vidm tlklst.
Tudja, az jr a fejemben, hogy brcsak ne maradt volna
itt szlalt meg Wanstead professzor. Jobb szerettem vol-
na magt ott ltni abban a kocsiban, amint biztonsgban
utazik tovbb. lesen rnzett. Mirt maradt itt? Mi az
oka, idegkimerltsg vagy valami ms?
Valami ms. Nem vagyok klnsebben fradt, noha ez
igazn termszetes kifogs az n koromban.
Komolyan gy rzem, itt kellene maradnom, s szem-
mel tartanom magt.
Semmi szksg r mondta Miss Marple. Ms dolga
lesz.
Mifle dolgom? Megtudott valamit?
Azt hiszem, megtudtam valamit, de mg meg kell bi-
zonyosodnom felle. Van azonban olyasmi, amit nem tu-
dok magam elintzni. Gondoltam, maga ebben a segts-
gemre lesz, minthogy kapcsolatban ll a felsbb fru-
mokkal.
Egyszval a Scotland Yarddal, a rendrfnkkel s a
brtni gazgatval ?
Igen. Mindezekkel. Esetleg a zsebben van mg a bel-
gyminiszter is.

193
 Naht, mire nem gondol! Halljuk, mit hajt, mit tegyek?
Elszr is, itt egy cm.
Miss Marple elvette a noteszt, kitpett egy lapot, s
tadta.
Mi ez? Aha, ltom, kzismert jtkonysgi egyeslet,
nem?
Igen, az. Gyermekholmit, ni ruht, kabtot, pulvert,
mindenflt gyjtenek.
Nos, szeretn, ha adakoznk a nemes clra?
Nem. Arra krem, tudakozdjk nluk egy csomag
utn, amelyet kt nappal ezeltt itt adtak fl, a helybeli
postn.
Ki adta fl... maga?
Nem... csak magamra vllaltam rte a felelssget.
Nem rtem...
Miss Marple elmosolyodott.
Belltottam a postahivatalba meslte , s amilyen
kelektya nnike vagyok, sszevissza magyarzkodtam,
hogy mekkora ostobasgot mveltem, megkrtem valakit,
adja fel a csomagomat, de aztn rjttem, hogy rossz cmet
rtam r. Ktsgbe voltam esve emiatt. A kedves postsn
emlkezett a csomagra, arra is, hogy nem az ltalam eml-
tett cm llt rajta, hanem ez itt, amelyiket most adtam oda
magnak. Bizonyra gy trtnt, magyarztam tovbb,
hogy sszetvesztettem egy msik hasonl hely cmvel,
ahova szintn szoktam kldeni nha klnfle holmit. Azt
mondta, mr ks, a csomag termszetesen elment, nem
tehet semmit. Nem baj, mondtam, majd rok azoknak, aho-
va a csomag ment, hogy tveds trtnt, s legyenek olyan
szvesek, tovbbtsk annak a jtkony egyesletnek, ame-
lyiknek eredetileg szntam a csomagot.
Kiss krlmnyes.

194
 Ht valamit csak kell mondani, nem? Persze, eszem
gban sincs rni. Ezt az gyet magnak kell kzbe vennie.
Tudnunk kell, mi van abban a csomagban! Magnak bizo-
nyra mdjban ll megtudni.
Benne lesz a felad neve?
Nem hiszem. Taln egy darabka papron annyi: J ba-
rtoktl, vagy egy koholt nv s lakcm, mondjuk Mrs.
Pippin, Westbourne Grove 14, aztn ha ott krdezskdnek
utna, kiderl, hogy ott ilyen nev nem lakik.
Hm. Van mg ms lehetsg is?
Nem valszn, de lehet, hogy az ll a papron: Kldi
Miss Anthea Bradbury-Scott...
Szval ?
vitte a postra.
Maga krte meg r?
Dehogyis, nem krtem n meg senkit semmire. Akkor
lttam letemben elszr azt a csomagot, amikor itt ltem,
s beszlgettem magval, s Anthea elment a kerts mel-
lett, kezben a csomaggal.
De maga bement a postra, s gy tntette fl, mintha a
mag lenne a csomag.
Ami persze nem igaz. Csakhogy a postahivatalok vato-
sak m, n meg tudni akartam, hova kldtk.
Azt akarta kiderteni, fladtak-e egy ilyen csomagot, s
hogy Miss Anthea vitte-e be?
Tudtam, hogy Anthea volt, hisz mindketten lttuk.
s azt hiszi, ez a csomag rdekes lesz szmunkra?
A tartalma igen fontos lehet.
Ejnye, de szeret titkolzni!
Ez nem titok, csupn egy valsznsg, amelynek utna
akarok jrni. Nem szeretek hatrozottan lltani valamit,
amg nem tudok rla pontos adatokat.

195
 Elintzhetek mg valamit?
Gondolom... azt, akinek a hatskrbe tartoznak ezek a
dolgok, figyelmeztetni kellene, hogy esetleg van mg egy
holttest, amelyik eddig nem kerlt el.
gy rti, egy msodik holttest, az ltalunk mrlegelt
bntnnyel kapcsolatban? Amelyik tz vvel ezeltt trtnt?
Igen. Ami azt illeti, ebben teljesen biztos vagyok.
Kinek a holtteste?
Nos, ez egyelre csak az n elgondolsom.
Sejti, hol az a holttest?
De mg mennyire! Egszen biztosan tudom, hol van.
De mg szksgem van egy kis idre, amg megmond-
hatom.
Frfi holttest? N? Gyermek? Leny?
Eltnt egy msik lny is. A neve Nora Broad. Eltnt
innen, s soha tbb nem hallottak rla. Azt hiszem, a
holtteste csakis egy bizonyos helyen lehet jelentette ki
Miss Marple.
Wanstead professzor rmeredt.
Tudja, mennl tbbet mond, annl kevsb szeretnm
magt egyedl itt hagyni kzlte. Annyi mindent forgat
a fejben, elkvethet valami ostobasgot... amennyiben...
Amennyiben nem badarsg az egsz?
Nem, nem gy rtettem. De amennyiben tlsgosan
sokat tud, az veszlyes lehet. Inkbb itt maradok, s vigy-
zok magra.
Arrl sz sem lehet jelentette ki Miss Marple.
Magnak Londonba kell mennie, s elindtani bizonyos
dolgokat.
Miss Marple, maga gy beszl, mint aki igen sokat tud.
Azt hiszem, most mr csakugyan sok mindent tudok.
De meg kell bizonyosodnom rla.

196
 Az m, de ha bizonyossgot szerez, az esetleg lete
utols cselekedete lesz. Nem szeretnk egy harmadik hullt
ltni. A magt.
, ilyesmire egyltaln nem szmtok.
Ha elgondolsainak brmelyike helytll, az veszlyt
hozhat magra. Egy bizonyos szemlyre gyanakszik?
Egy bizonyos szemlyre vonatkozan sok minden jutott
tudomsomra. Ki kell dertenem... itt kell maradnom. Maga
egyszer megkrdezett, nem rzek-e valami gazsgot a le-
vegben. Ht igenis rzem, itt van a gazsg, a veszly, ha
gy tetszik... a boldogtalansg, a flelem... Tennem kell ez
ellen valamit, mindent, ami tlem telik. Csak ht a magam-
fajta regasszony nem sokat tehet.
Egy... kett hrom ngy mondta magban Wanstead
professzor.
Mit szmol? krdezte Miss Marple.
Az utasokat, akik tovbbmentek az autbusszal.
Nyilvn nem rdeklik magt, mert elhagyta ket, s itt
maradt.
Mirt rdekelnnek ?
Mert azt mondta, Mr. Rafiel bizonyos clbl kldte
magt ezzel az autbusszal pontosan erre a trra, s egy
bizonyos clbl kldte az reg Kriba. Rendben van.
Csakhogy Elizabeth Temple halla az egyik utassal van
kapcsolatban, maga pedig az reg Kria miatt maradt itt.
Nincs egszen igaza, mert a kett sszefgg. Azt
akarom, hogy valaki itt elmondjon nekem bizonyos
dolgokat.
s azt hiszi, szra tudja brni az illett?
Bzom benne. Leksi a vonatjt, ha nem indul el
hamarosan.
Vigyzzon magra mondta Wanstead professzor.

197
 Igyekszem.
A szllodba nyl ajtban megjelent Miss Cooke s Miss
Barrow.
Nicsak mondta meglepetten a professzor , azt hittem,
maguk elmentek a busszal.
Az utols percben meggondoltuk magunkat magya-
rzta jkedven Miss Cooke , rjttnk, milyen szp
stkat lehet tenni errefel, nhny helyet pedig igazn r-
demes megnzni. Alig ngy-t mrfldnyire van egy falusi
templom, egszen klns angol homlokzattal, s knyel-
mesen elrhet a helyi busszal. Mert ht nemcsak a kast-
lyok meg a kertek rdekelnek, hanem a templomptszt
is.
Engem is vette t a szt Miss Barrow. A kzelben
van aztn a Finley Park, az pedig kertszetileg igazn ne-
vezetes. gy ht azt gondoltuk, sokkal kellemesebb lesz, ha
itt maradunk mg pr napig.
Itt szlltak meg az Arany Vadkanban?
Igen, Szerencsre kaptunk egy igen szp ktgyas szo-
bt. Sokkal jobbat, mint amilyenben eddig laktunk.
Leksi a vonatot figyelmeztette bartjt ismt Miss
Marple.
Brcsak maga is... kezdte a professzor.
Nem lesz semmi bajom vgott a szavba Miss Marple.
Milyen kedves ember fordult a kt nhz Wanstead pro-
fesszor tvozsa utn , komolyan mondom, gy vigyz
rm, mintha a nnikje lennk.
Bizonyra megviseltk nt a trtntek vlte Miss
Cooke. Nem volna kedve velnk tartani, mikor megnz-
zk azt a templomot?
Ez igazn kedves maguktl, de mg nem rzem magam
elg ersnek a kirndulshoz. Taln holnap, ha lesz valami

198
rdekes ltnival. Ezzel Miss Marple mosolyogva bement
a szllba.

XX. MISS MARPLE ELGONDOLKOZIK

Ebd utn Miss Marple kilt a teraszra kvzni. A m-

sodik cssznl tartott, amikor egy magas, sovny n sietett
fl hozz a lpcsn, s meglehetsen kifulladva megsz-
ltotta. Anthea Bradbury-Scott volt.
Jaj, kedves Miss Marple, pp most hallottuk, hogy v-
gl mgsem utazott el! Azt hittk, folytatja a trt. Fogal-
munk sem volt rla, hogy itt maradt. A nvreim, Clotilde
s Lavinia kldtek, mondjam meg, hogy remljk, vissza-
jn hozznk az reg Kriba, s nlunk szll meg. Biztosan
jobban rezn magt, mint itt, ahol annyian jnnek-mennek
folyton, klnsen a htvgeken. Nagyon-nagyon rl-
nnk, ha visszajnne hozznk.
Ht ez igazn kedves maguktl hllkodott Miss
Marple , igazn nem is tudom. .. gy rtem, hisz csak kt
naprl volt sz. Eredetileg tovbbmentem volna a trsasg-
gal... mr tudniillik kt nap mlva, ha nem jn kzbe ez a
szrny, tragikus baleset... de ht komolyan gy rzem,
nem brom tovbb... s szksgem volna legalbb... lega-
lbb egynapi pihensre ...
De hiszen pp ezt mondom! Annyival jobb lenne, ha
hozznk jnne: Mindent megtesznk a knyelmre.
, ebben nem ktelkedem mondta Miss Marple-,
maguknl a legnagyobb knyelemben volt rszem. Meny-
nyire lveztem mindent, azt a csods hzat s a sok szp
holmijukat, a btorokat s az vegeket, a porcelnokat!

199
Micsoda rm egy kedves otthonban tartzkodni, s nem
szllodban!
Ht akkor jjjn velem! Komolyan el kell jnnie. Me-
gyek, s sszecsomagolom a holmijt
, ksznm, azt magam is meg tudom csinlni.
De segthetek?
Igazn kedves lenne.
Flmentek a hotelszobba, ahol Anthea sebtiben ssze-
szedte az reg hlgy ruhit, s belegymszlte a brndbe.
Miss Marple az ajkba harapott, s igyekezett elgedett ar-
cot vgni. Neki megvolt a szokott mdszere, ahogy rende-
sen sszehajtogatta a holmijt. Naht mrgeldtt ma-
gban , hisz ez kptelen brmit is rendesen megcsinlni!
Egy hordr tvitte a poggyszt a szllbl az reg K-
riba. Miss Marple, miutn zavartan, sszevissza dadogva
kifejezte ksznett s rmt, csatlakozott a nvrekhez.
A hrom nvr! gondolta. Itt vagyunk ht megint.
Behunyt szemmel, zihl llegzettel lt egy percig, mint aki
teljesen kimerlt ami termszetes az korban, tekintettel
a gyorsan megtett tra. Valjban azonban prblta meg-
fogalmazni magban azt az rzst, amely elfogta, amikor
ismt belpett ebbe a hzba. Volt benne valami baljs?
Nem, nem annyira baljs, inkbb bnatos. Megrendten
mly bnat. Szinte flelmetes...
Kinyitotta a szemt, s figyelmesen elnzte a szobban
l kt nt... Mrs. Glynne pp behozta a konyhbl a dlu-
tni tet. Olyan, amilyen mindig gondolta Miss Marple ,
nyugodt, nem ftik klnsebb indulatok vagy rzelmek.
Taln tlsgosan is hjval van ilyesminek... Vajon egy ne-
hz, megprbltatsokkal tele let folyamn hozzszokott,
hogy megrizze a ltszatot, s ne engedjen bepillantst
rzelemvilgba ?

200
 Tekintete ezutn Clotilde-ra tvedt. Most is olyan, mint
Kltaimnesztra gondolta. Annyi biztos, hogy nem gyil-
kolta meg a frjt, mert frje nem volt soha, akit meggyil-
kolhatott volna, s nem valszn, hogy meglte a lnyt,
akit mindenki szerint annyira szeretett. Ez pedig igaz,
errl meggyzdtt Miss Marple. Ltta, ahogy knnyek
trtek el Clotilde szembl, amikor megemltette Verity
hallt. No s Anthea? Anthea vitte el azt a kartondobozt a
postra. Anthea rte jtt, s idehozta t. Anthea... nem, nem
ltja tisztn Anthet. Hebehurgya? Tlsgosan is az, a kort
tekintve. A tekintete ide-oda vndorol, mieltt rnz vala-
kire. Mintha ltna valamit a htuk mgtt, amit ms nem
lthat. Flelem gytri. Vajon mitl fl? Elmebeteg lenne?
Attl retteg taln, hogy visszakerl egy gygyintzetbe, a-
hol mr eltlttte lete egy rszt? Fl a kt nvrtl, hogy
megelgelik a szabadsgt? s azok ketten vajon nem attl
flnek, hogy mit kvet el vagy krtl vilgg Anthea? Van
itt valami a levegben.
Mialatt lassan kortyolgatta a tejt, Miss Marple azon t-
ndtt, mit csinl Miss Cooke s Miss Barrow.
Elmentek megnzni azt a templomot, vagy csak res be-
szd volt az egsz? Furcsa. Mr az is furcsa volt, hogy el-
mentek t megnzni St. Mary Meadben, hogy aztn felis-
merjk az autbuszon, de tagadjk, hogy valaha is tall-
koztak mr vele. Csupa nehz krds.
Mrs. Glynne kivitte a tesednyt, Anthea kiment a kertbe,
s Miss Marple egyedl maradt Clotilde-dal.
Gondolom, ismeri Brabazon fesperes urat? szlalt
meg Miss Marple.
Hogyne, ott volt tegnap a templomban, a gyszisten-
tiszteleten mondta Clotilde, Ht ismeri?
Nem ismertem, de flkeresett a szllodban, s beszlt

201
velem. Jrt a krhzban, s krdezskdtt szegny Miss
Temple halla krlmnyeirl. Szerette volna megtudni,
nem hagyott-e htra Miss Temple valamilyen zenetet a
rszre. gy ltszik, szegnyknek szndkban llt t
megltogatni. De ht persze elmondtam. neki, hogy noha
odamentem, nem volt, mit, tennem. Csak ltem szegny
Miss Temple agya mellett. Eszmletlen volt, nem lehetett
segteni rajta.
Nem mondott... nem szlt semmit... arrl, ami vele
trtnt? krdezte Clotilde meglehetsen kznysen.
Taln jobban rdekli, mintsem mutatja? latolgatta ma-
gban Miss Marple. Nem valszn, Clotilde-ot egszen
ms gondolatok foglalkoztatjk.
Mit gondol, csakugyan baleset volt? krdezte. Vagy
van valami abban, amit azok a fiatalok elmondtak? Hogy
lttk, amint sziklkat taszigl valaki?
Ht ha ketten mondtk, akkor biztosan lttk is.
Hogyne. Mindkett ugyanazt mondta, csak nem eg-
szen ugyangy. De taln ez termszetes jegyezte meg
Miss Marple.
Clotilde kvncsian rnzett.
gy ltszik, ez szeget ttt a fejbe?
Mert ht olyan valszntlennek tnik az egsz, ha-
csak... .
Hacsak mi?
Semmi, csupn elgondolkoztam ezen.
Min tndtt el, kedves Miss Marple? krdezte az
ppen belp Mrs. Glynne.
Arrl beszlgettnk, hogy baleset volt-e vagy sem
magyarzta Clotilde.
De ht ki...
Olyan valszntlennek ltszik, amit azok a fiatalok el-

202
mondtak ismtelte Miss Marple.
Van itt valami ezen a helyen trt ki vratlanul hevesen
Clotilde. Van itt valami az egsz lgkrben, amin nem
tudjuk tltenni magunkat... amita... amita Verity meg-
halt. Sok-sok ve, de nem mozdul, rnk borul egy rnyk...
Nem gy rzi maga is, Miss Marple? Nem rzi a rnk
borul rnykot?
Nzze, n itt idegen vagyok mondta az reg hlgy ,
maguknak ms, maguk itt lnek, s ismertk az elhunytat.
Ahogy hallom Brabazon fesperestl, Verity rendkvl b-
jos s szp lny volt.
Bbjos lny volt. s ragaszkod, drga gyermek
shajtott fl Clotilde.
Brcsak jobban ismertem volna szlalt meg Mrs.
Glynne. Akkoriban, persze, klfldn ltnk a frjemmel.
Egy zben itthon tltttk a szabadsgunkat, de tbbnyire
Londonban voltunk, s csak ritkn jttnk le ide.
Anthea bejtt a kertbl, kezben nagy csokor liliommal.
Gyszvirg, temetshez ill virg, ugye erre van ma
szksgnk? mondta. Mindjrt vzbe teszem. Gyszvi-
rg, temetsi virg... hirtelen flnevetett. Furcsn hang-
zott ez a hisztrikus,kis vihogs.
Anthea, ne! szlt r Clotilde. Ne tedd ezt... Ez... ez
nem val.
Megyek, s vzbe teszem felelte vidman Anthea, s
kiperdlt a szobbl.
Naht, ez az Anthea! kiltott fl Mrs. Glynne.
Komolyan azt gondolom. . .
Egyre rosszabb jelentette ki Clotilde.
Miss Marple gy tett, mintha nem hallana semmit. Fl-
kapott egy kis zomncos szelenct, s gynyrkdve
nzegette. .

203
 Most biztosan eltr egy vzt mondta Lavinia, s
gyorsan kiment.
Miss Marple Clotilde-hoz fordult:
Nyugtalantja Anthea llapota?
Ht igen. Tudja, Anthea mindig kicsit zavaros fej volt.
a legfiatalabb kzttnk, trkeny, gynge gyermekkora
ta, az utbbi idben azonban hatrozottan rosszabbodik az
llapota. Fogalma sincs rla, hogy mekkora hordereje van
nmely dolognak. Nha elfogja ilyen hisztris roham.
Eszelsen nevet azon, amit komolyan kellene vennie. Nem
akarjuk... hm... elhelyezni valahol, vagy... hisz rti. Pedig
kezelsre volna szksge, de azt hiszem, nem szvesen
menne el hazulrl. Vgre is ez az otthona. Olykor azon-
ban... egyszval nagyon nehz elviselni.
Bizony, nehz az let blogatott Miss Marple.
Lavinia egyre arrl beszl, hogy elmegy innen. Ismt
klfldn szeretne lni, gondolom, Taorminban. Sokszor
volt ott a frjvel, s nagyon boldogok voltak. Most mr -
vek ta itt l velnk, de gy ltszik, elvgydik, utazni
szeretne megint. Nha azt hiszem... azt hiszem, nem akar
egy fdl alatt lni Antheval.
, istenem, hallottam mr eseteket, ahol flmerltek
ilyen nehzsgek jegyezte meg Miss Marple.
Lavinia fl Anthetl folytatta Clotilde. Hatrozot-
tan fl tle. Pedig nem gyzm mondani neki, hogy igazn
nincs mitl flnie. Anthea csak kiss bolondos idnknt.
Klns tletei vannak, s furcskat mond. De nem hin-
nm, hogy az a veszly fenyegetn, hogy... nos, gy rtem...
nem is tudom... hogy elkvetne valami rendellenes, klns
vagy veszedelmes dolgot.
Ilyesmi sohasm fordult el?
, nem, soha semmi. Nha ideges dhroham vesz ert

204
rajta, s hirtelen megutl valakit. Nagyon fltkeny term-
szet, pldul nagyon fltkeny arra, aki krl nagy hht
csapnak. Nem is tudom. Nha mr azt gondolom, jobb len-
ne eladni ezt a hzat, s itt hagyni csapot, papot.
Ez bizony szomor sajnlkozott Miss Marple.
Megrtem, milyen szomor lehet magnak, ahogy itt l a
mlt emlkeivel.
Igen, ltom, hogy megrti. Ez ellen nem lehet vde-
kezni. Visszagondolok arra az des, drga gyermekre. gy
szerettem, mintha az deslnyom lett volna. Rendkvl in-
telligens, j esz, tehetsges, mvszhajlam teremts volt,
s remekl rajzolt. Bszke voltam r. Aztn egyszerre... az
a szerencstlen rzelmi kapcsolat... azzal a szrny, elme-
hborodott fival...
Mr. Rafiel fival, Michael Rafiellel?
Azzal. Brcsak sohase jtt volna ide! Itt tartzkodott e-
zen a vidken, s az apja kvnsgra megltogatott ben-
nnket. Meghvtuk ebdre. Elbvl tudott lenni, ha akart,
az az aljas gazember. Mr akkor is sok volt a rovsn, egsz
sor csf ngy, ktszer lt brtnben is. De lmomban sem
jutott volna eszembe, hogy Verity... Egyszeren belehaba-
rodott. Megesik ilyesmi nyilvn ms lnnyal is az letko-
rban. Beleszeretett, msra sem gondolt, csak r... hallani
sem akart egyetlen szt sem ellene. Erskdtt, hogy ami
eddig trtnt vele, az mind nem a fi hibja volt. Hisz tudja,
mit mondanak ilyenkor a lnyok: mindenki ellene van!
Senki sem veszi figyelembe a ment krlmnyeket, ezt
hajtogatjk unos-untalan. Ht nem lehet ket szre trteni?
Rendszerint nem lehet shajtott Miss Marple.
Verity nem hallgatott rm: Megprbltam tvol tartani a
hztl a fit, megmondtam neki, hogy tbb be ne tegye ide
a lbt, ami persze ostobasg volt. Erre rjttem ksbb.

205
Csak azt rtem el vele, hogy hzon kvl tallkoztak. Nem
tudom, hol. Klnbz tallkozhelyeik voltak, ahova a fi
rte ment a kocsijval, aztn rendszerint ks este haza-
hozta. Egyszer-ktszer csak msnap reggel... Hiba krtem
ket, hogy hagyjk abba, legyen vge, nem hallgattak rm.
Verity nem hallgatott rm. A fitl nem is vrtam el, persze.
Verity hozz akart menni felesgl?
Nem hiszem, hogy odig jutott volna a dolog, azt sem,
hogy a finak szndkban llt volna elvenni, erre nem is
gondolt.
szintn sajnlom magt, nagyon sokat szenvedhetett
mondta Miss Marple.
Az volt a legborzasztbb, amikor agnoszklnom kellett
a holttestet. Ez jval azutn volt, hogy... hogy, Verity eltnt.
Mi persze azt hittk, megszktt a fival, s majdcsak ka-
punk valami hrt rluk. A rendrsg, gy ltszik, rgtn
sokkal komolyabban fogta fl a dolgot. Michaelt beidztk,
s a beszmolja nem egyezett meg azzal, amit itt a hely-
beliek tanstottak. Aztn megtalltk ... j messze, mint-
egy harminc mrfldnyire innen, egy elhagyott t mentn
hzd rkos-bokros helyen, ahol csak nagy ritkn jr va-
laki. Igen, nekem kellett elmennem megtekinteni a holttes-
tet. Szrny ltvny volt. Az a kegyetlensg, az a bestilis
erszak. Mirt tette ezt vele? Nem elg, hogy megfojtotta?
Verity sajt sljval fojtotta meg. Jaj, nem tudok... nem tu-
dok errl beszlni, nem brom ki... nem brom ki...
Knnyei vgigpatakzottak az arcn.
Sajnlom, nagyon sajnlom magt mondta Miss
Marple.
Clotilde hirtelen rnzett:
s mg nem tudja, ami a legrosszabb.
Mit?

206
 Nem tudom... nem tudom, hogy Anthea...
Anthea?
Olyan furcsa volt akkoriban. Nagyon, nagyon flt-
keny... Mintha hirtelen Verity ellen fordult volna. gy n-
zett r, mintha gylln. Nha arra gondolok... tfutott a
fejemen, hogy taln... nos, szrny mg a gondolata is, ilyet
nem ttelez fl az ember a sajt testvrrl... de egyszer mr
megtmadott valakit. Tudja, nha elfogjk ezek a dhroha-
mok, s azon tndtem, vajon nem lehetett... jaj nem szabad
ilyeneket mondanom! sz sem lehet ilyesmirl. Krem, fe-
lejtse el amit mondtam! Nincs benne semmi, az gvilgon
semmi. De... de... szval Anthea nem egszen normlis, ezt
tudomsu1 kell vennem. Mr egszen kicsiny korban is
elfordult egy-kt furcsa dolog ... llatokkal. Volt egy pa-
pagjunk, sszevissza beszlt minden butasgot, s Anthea
kitekerte a nyakt. Azta nem tudok bzni benne. Sohasem
tudom egszen biztosan, hogy... , istenem, mg n is
hisztris leszek!
Ejnye, ejnye, ne gondoljon, ezekre a dolgokra mondta
Miss Marple.
Igaz, pp elg elviselni... tudomsul venni, hogy Verity
meghalt, s ilyen rettenetes mdon kellett elpusztulnia.Ms
lnyoknak mindenesetre mr nem rthat az a fi. Brtnben
l, eltltk letfogytiglan. Nem engedik ki, nem kvethet el
tbb semmit. Br, hogy mirt nem mondtk ki, hogy el-
mebajos, cskkent felelssg, ahogy manapsg mondani
szoks. Meg vagyok gyzdve arrl, hogy nem volt tuda-
tban, amit tett.
Clotilde flllt, s elhagyta a szobt. Az ajtban tall-
kozott Mrs. Glynne-nel, aki ppen befel tartott.
Ne trdjn azzal, kedves Miss Marple, hogy miket
mond Clotilde. Azta sem heverte ki egszen azt a rms-

207
get. Nagyon szerette Verityt.
gy ltom, nyugtalankodik a hguk miatt...
Anthea miatt? Anthenak semmi baja. csak... ht,
mondjuk, kusza, sztszrt... egy kicsit hisztris. Knnyen
feldhdik valamin, klns szeszlyei tmadnak, s nha
kpzeldik. De nem ltom be, mirt kellene ezrt annyira
nyugtalankodnia Clotilde-nak. Jg, kik azok az ablak
eltt?
A kertre nyl ajtban megjelent kt n.
Bocsnatot krek szlalt meg Miss Barrow , meg-
kerltk a hzat, krbejrtuk, htha kint talljuk Miss
Marple-t. Hallottuk, hogy idejtt magukhoz... , hisz itt
van, kedves Miss Marple! Csak meg akartuk mondani, hogy
vgl mgsem jutottunk el ma abba a templomba, mert ta-
kartjk, s nincs nyitva. A dlutnra tervezett kirndul-
sunk gy elmaradt, holnapra majd kieszelnk valami mst.
Ugye nem baj, hogy gy belltottunk? Csngettnk a ka-
pun, de gy ltszik, nem szl a cseng.
Sajnos, nem mindig szl mentegetztt Mrs. Glynne.
De krem, foglaljanak helyet, beszlgessnk kicsit. Nem
is tudtam, hogy nem mentek tovbb az autbusszal. .
gy gondoltuk, ha mr eljutottunk idig, megnzzk a
krnyket. Az utbbi napokban trtntek utn kiss... hm...
knos lett volna folytatni a trt.
Ugye megknlhatom egy kis sherryvel ? krdezte
Mrs. Glynne. Kiment, aztn Antheval egytt behozta az
italt s a poharakat.
Nem tehetek rla szlalt meg Miss Marple , de ki-
vncsi vagyok, hogy ll most szegny Miss Temple gye.
Hisz senki sem tudja, mit gondol a rendrsg. gy ltszik,
mg nyomoznak, s nyilvn nem jutottak kielgit ered-
mnyre, minthogy elnapoltk a halottszemlt. Taln a s-

208
rls termszete krl van valami.
Nem hiszem vlekedett Miss Barrow. Az ts a fejt
rte, agyrzkdst szenvedett, szerintem ezt csakis a lezu-
hant sziklatmb okozhatta. Az a krds csupn, hogy ma-
gtl grdlt-e le, vagy legrdtette valaki.
Jaj, hova gondol! kiltott fl Miss Cooke. Ki a csuda
akarna legrdteni egy sziklt? Hulignok persze mindentt
akadnak, tudja, azok a klfldi sihederek vagy egyetemis-
tk. Komolyan, megfordult mr a fejemben.. . egyszval...
vajon nem...
Vajon nem egyik titrsunk tette? vetette fl Miss
Marple.
Ht... azt nem mondtam szabadkozott Miss Cooke.
De annyi bizonyos folytattaMiss Marple , hogy -
hatatlanul is esznkbe jut ilyesmi. gy rtem, kell lennie
valamilyen magyarzatnak... Ha nem volt ez vletlen bale-
set mrpedig gy ltszik, a rendrsg errl meg van gy-
zdve , akkor elkvette valaki, s... legalbbis gy gon-
dolom... minthogy Miss Temple itt csupn tutaz idegen
volt, nem valszn, hogy helybeli volna a tettes. gy aztn
ki jhet szmtsba? Szerintem csakis mi, valamennyien, az
autbusz utasai.
Ht nem? krdezte, s halkan, regesen, kiss nyi-
hogva flnevetett.
Ugyan mr!
Jl tudom, nem volna szabad ilyeneket mondanom. De
ht olyan rdekes egy igazi bngy! Nha a legfantasz-
tikusabb dolgok trtnnek meg.
Van valami hatrozott rzse, Miss Marple? krdezte
Clotilde Hadd halljam, nagyon rdekelne.
Csak eszembe jutnak bizonyos lehetsgek.
Pldul Mr. Caspar szlalt meg Miss Cooke.

209
 Tudja, kezdettl fogva nem tetszett nekem az az ember.
gy tnik, mintha... szval mintha valamilyen kmkedssel
lenne dolga... azrt jtt ide, hogy kiszimatolja az atomtit-
kainkat, ilyesmit...
Nem hiszem, hogy errefel atomtitkaink lennnek,
jegyezte meg Mrs. Glynne.
Persze hogy nincsenek mondta Anthea. De taln va-
laki nyomon kvette idig Miss Temple-t, mert gonosztev
volt az a n.
Ne beszlj bolondokat intette le Clotilde. Miss
Temple egy igen jnev iskola igazgatnje volt s kivl
tuds. Mirt akarn t nyomon kvetni valaki?
Mit tudom n? Meghibbant taln, s azrt.
Miss Marple fordult vendghez Lavinia Glynne ,
magnak bizonyra van valami elkpzelse.
Nos, ami azt illeti, van blintott Miss Marple. gy
kpzelem... nos, csak azokat lehetne... Jsgos g, de nehz
ezt megmondani. Szerintem csak ketten vannak, akik logi-
kusan szmba jhetnek, mint lehetsges tettesek. Nem
gondolom persze, hogy ez valban gy van, hisz olyan he-
lyes, kedves teremts mind a kett, csak ppen nincs senki
ms, akit ezen az alapon gyanstani lehetne.
Kire gondol? Ez igazn rdekes.
Jaj, kedvesem, nem is volna szabad ilyeneket monda-
nom... Hisz nem egyb az egsz, mint res fltevs.
Mgis, mit gondol, ki grgette le azt a sziklt? Kit ltha-
tott meg Joanna es Emlyn Price?
Nos, arra gondoltam, hogy... hogy taln nem lttak
senkit sem.
Nem egszen rtem mondta Anthea. Nem lttak
senkit?
Hogy esetleg csak kitalltk az egszet.

210
 Mit... hogy lttak valakit?
Ez lehetsges, nem?
gy rti, trfbl vagy rosszindulatbl? Tulajdonkp-
pen mire gondol?
Ht azt hiszem... manapsg sokat hallunk arrl, milyen
klns dolgokat mvelnek a mai fiatalok mondta Miss
Marple. Hisz tudjk; megrongljk a jrmveket, betrik
klfldi kvetsgek ablakait, megtmadnak embereket, k-
veket hajiglnak... s ugye rendszerint fiatalok csinlnak
ilyesmiket. Kzttnk pedig nem volt ms fiatal, csak k
ketten.
gy rti, hogy Emlyn Price s Joanna grgettk volna le
azt a kvet?
Nos, n gy rzem, kztnk ms aligha jhet szmba...
vlekedett Miss Marple.
Naht! mult el Clotilde. Sohasem hittem volna...
De rtem... hogyne, lehet abban valami, amit mond. Nem
tudom persze, miflk azok ketten, hisz nem utaztam velk
egytt.
, nagyon kedvesek mondta Miss Marple. Joanna
szerintem rendkvl gyes, j kpessg lny.
Aki brmire kpes? krdezte Anthea.
Anthea szlt r Clotilde , maradj nyugton.
gy bizony felelte Miss Marple. Vgre is, ha
olyasmit csinl valaki, ami gyilkossggal vgzdik, kell
hozz nmi gyessg, hogy gy intzze, senki se lssa meg.
Akkor viszont mind a ketten benne voltak vlte Miss
Barrow.
Hogyne helyeselt Miss Marple. Egytt csinltk, s
nagyjbl egyformn mesltk el. gy ht k a kzenfekv
gyanstottak, csak ennyit mondhatok. Nem lttk ket a
tbbiek. Valamennyien az als gyalogton voltak. Fl-

211
mszhattak a hegytetre, s billegtettk azt a sziklatmbt,
aztn legrdtettk. Taln nem is Miss Temple-t akartk
meglni. Esetleg gy akartk kifejezsre juttatni anarchikus
rzelmeiket... sszetrni, sszezzni brmit, brkit, akrkit.
Utna persze azt mesltk, hogy lttak valakit, mghozz
egszen klns ltzkben, ami ugyancsak igen valsz-
ntlennek hangzott... Tudom, nem kellene ilyesmit elmon-
danom, de ht erre gondoltam.
Rendkvl rdekes teria jegyezte meg Mrs. Glynne.
Neked mi a vlemnyed, Clotilde?
Azt hiszem, lehetsges. Nekem nem jutott volna
eszembe.
Ejnye mondta Miss Cooke, s flllt , most mr
igazn vissza kell mennnk az Arany Vadkanba. Velnk
jn, Miss Marple?
, nem. Bizonyra nem tudjk, elfelejtettem megmon-
dani, Miss Bradbury-Scott volt olyan kedves, s flajn-
lotta, hogy jjjek vissza, s maradjak mg egy... vagy kt
jszakra.
rtem! Bizonyra igen kellemes lesz. Jval knyelme-
sebb, mint a szllodban. Rettent zajos trsasg rkezett
oda az este.
Nem jnnnek t egy cssze kvra vacsora utn? kr-
dezte Clotilde. Szp, meleg az este. Vacsorameghvsra,
sajnos, nincs elg kszletnk a hzban, de ha benznnek,
s egytt kvzhatnnk...
Ez igazn kedves lesz mondta Miss Cooke. Nagyon
ksznjk a meghvst, s egsz biztosan tjvnk.

212
 XXI. HRMAT T AZ RA

Pontosan hromnegyed kilenckor belltott Miss Cooke

krmszn ruhban s Miss Barrow olajzld selyemben.
Vacsora kzben Anthea kikrdezte Miss Marple-t a kt
hlgy fell.
Szerintem furcsa jegyezte meg. Mirt akartak ezek
itt maradni?
Nem ltom be, mirt volna furcsa mondta Miss
Marple. Inkbb termszetes. gy kpzelem, egszen
pontos tervk van.
Hogy rti ezt? krdezte Lavinia.
gy rtem, felkszltek egsz sor eshetsgre, s
tervszeren jrnak el, amikor eladdik valami.
Gondolja, elre kiterveltk, hogyan jrjanak el egy
gyilkossg esetben? puhatolta nmi rdekldssel
Anthea.
Szeretnm, ha nem beszlnl szegny Miss Temple
hallrl mint gyilkossgrl mondta Lavinia.
Mrpedig gyilkossg volt jelentette ki Anthea.
Csupn arra vagyok kvncsi, ki akarta meglni?
Taln valamelyik rgi nvendke, aki mindig gyllte, s
bosszt forralt ellene.
Gondolja, hogy ennyi idn t elevenen l a gyllet?
krdezte Miss Marple.
, hogyne. Azt hiszem, vekig tudunk gyllni valakit.
Nem mondta Miss Marple. Szerintem idvel lelohad
a gyllet, elenyszik. Mg ha prbljuk is mestersgesen
bren tartani, nem sikerl. Nem olyan ers rzelem, mint a

213
szeretet.
Nem gondolja, hogy Miss Cooke vagy Miss Barrow,
vagy ketten egytt kvettk el a gyilkossgot?
Mirt tettk volna? szlt kzbe Mrs. Glynne.
Ugyan, Anthea! Szerintem igen kedves teremtsek.
Valami rejtlyes van krlttk mondta Anthea.
Nem gondolod, Clotilde?
Taln igazad van mondta Clotilde. Kiss mester-
kltnek ltszanak.
n gy rzem, valami vszterhes szndk lappang ben-
nk jelentette ki Anthea.
Hogy miket nem kpzelsz mindig! kiltott fel Mrs.
Glynne. Mindenesetre az als svnyen mentek, nem?
Ugye, ott ltta ket? fordult Miss Marple-hoz.
Ezt nem llthatom. Nem volt r alkalmam.
Hogyhogy?
Hisz nem volt ott mondta Clotilde. Itt volt a kertnk-
ben.
Ht persze! Elfelejtettem!
Milyen szp, bks nap volt az tndtt Miss Marple.
. Szeretnk holnap reggel megint kimenni, s megnzni a
kert vgben emelked dombon azt a tmrdek fehr vir-
got. A mltkor mg nylflben voltak, most mr bizonyra
hfehren virt az egsz halom. gy gondolok majd vissza
r, mint itt-tartzkodsom felejthetetlen rszre.
n gyllm ! fakadt ki Anthea. Vigyk onnan! Ott
akarom jra flpttetni a meleghzat. Csak lesz r elg
pnznk, ha takarkoskodunk, ugye, Clotilde?
Hagyjuk ezt mondta Clotilde. Ne is beszljnk rla.
Mire j most neknk egy meleghz? vekbe telnk, amg
termv vlik egy szlt.
Kr errl annyit beszlni mondta Lavinia. Gyernk

214
t a szalonba. Mindjrt itt lesznek a vendgeink.
A vendgek csakhamar megrkeztek. Clotilde behozta a
kvt, kitlttte, s egy tele csszt helyezett a vendgek
el, egyet pedig odavitt Miss Marple-nak.
Miss Cooke elrehajolt.
Bocssson meg, Miss Marple, de tudja; n a maga he-
lyben nem innm ezt a kvt ilyen ks este. Nem fog jl
aludni.
Gondolja? Elg gyakran iszom kvt este.
Csakhogy ez igen ers, j kv. Ne igya meg, hallgas-
son rm.
Miss Marple rnzett Miss Cooke-ra. Nagyon komoly
volt az arca, fl szemt eltakarta egyik lecsng, szkre
festett hajfrtje, a msikkal szemernyit hunyortott. .
Megrtem, s taln igaza van mondta az reg hlgy.
Ltom, mennyire jratos a dits elrsokban.
Hogyne, behatan tanulmnyoztam, amikor beteg-
poli tanfolyamot vgeztem.
J, nem bnom. Miss Marple kiss odbb tolta a cs-
szt. Mondjk, nincs egy fnykpk arrl a lnyrl? kr-
dezte. Verity Huntrl... ugye gy hvtk? A fesperes be-
szlt rla, gy ltszik, nagyon szerette.
Bizonyra. Szerette a fiatalokat mindig jegyezte meg
Clotildte. Flllt, az rasztalhoz lpett, elkeresett egy
fnykpet, s tnyjtotta.
Ez volt Verity mondta.
Milyen szp arc nzegette Miss Marple. Igen, igen,
gynyr, szokatlan egyni arc. Szegny kislny...
Borzaszt szlalt meg Anthea , gy ltszik, mostan-
ban folyton ilyen dolgok trtnnek. A lnyok eljrklnak
szrakozni mindenfle jttment fiatalemberekkel. Senki
sem trdik velk, nem vigyz rjuk.

215
 Maguknak kell vigyzniuk magukra, de fogalmuk sincs
rla, hogyan. A j g segtse ket! mondta Clotilde.
Mikzben a fnykp utn nylt, hogy visszavegye Miss
Marple-tl, a ruhaujja beleakadt a kvscsszbe, s le-
rntotta a fldre.
Jaj, istenkm ! kiltott fl az reg hlgy. n tehetek
rla? Meglktem a karjt?
Nem, nem, a ruhm b ujja okozta. Nem akarna egy
pohr meleg tejet, ha nem meri meginni a kvt?
Ez igazn kedves lenne. Egy pohr meleg tej lefekvs
eltt remekl lecsillaptja az idegeket, s jl alszik tle az
ember.
Kis ideig beszlgettek mg errl-arrl, aztn elbcszott
a kt vendg. Tvozsuk nem ment simn, elszr az egyik,
majd a msik jtt vissza az ottfelejtett holmijrt: egy slrt,
egy kzitskrt, egy zsebkendrt.
Sok hh semmirt jegyezte meg Anthea, miutn vg-
leg elmentek.
Valahogy egyetrtek Clotilde-dal abban, hogy ezek itt
ketten megjtsszk magukat, ha rti, mire gondolok for-
dult Mrs. Glynne Miss Marple-hoz.
Ht igen, nekem is ez a vlemnyem. Mintha alakos-
kodnnak. Eleget trtem mr rajtuk a fejemet. Vajon mirt
jttek erre a trra, s valjban lvezik-e? Mirt vannak
itt?
s rjtt mindennek a magyarzatra? krdezte
Clotilde.
Azt hiszem, igen felelte Miss Marple, s flshajtott.
Sok mindennek rjttem a magyarzatra tette hozz.
Remlem, mindeddig rme telt az tban mondta
Clotilde.
rlk, hogy abbahagytam a trt. Nem hiszem, hogy

216
lveztem volna, ha folytatom.
Nem, ezt megrtem.
Clotilde behozott a konyhbl egy pohr meleg tejet, s
flksrte vendgt a szobba.
Nincs egybre szksge, ne hozzak mg valamit?
krdezte. Brmit, szvesen.
Ksznm, nincs szksgem semmire. Minden itt van a
kis kzitskmban, ami kell. Mg egyszer ksznm
mindhrmuknak, hogy olyan kedvesek, s befogadtak
jszakra.
Ht, ez a legkevesebb, amit megtehetnk, miutn meg-
kaptuk Mr. Rafiel levelt. rendkvl krltekint, gondos
ember volt.
gy van. Olyan ember volt, aki... aki mindenre gondolt.
Kivl koponya.
Azt hiszem, kivl pnzgyi szakember volt.
Pnzgyekben ugyangy, mint ms vonatkozsban, sok
mindenre kiterjedt a figyelme mondta Miss. Marple. De
most mr rlk, ha gyba juthatok.J jszakt, Miss
Bradbury-Scott.
Felkldjem a reggelit? Nem akarja gyban elklteni?
Nem, nem, a vilgrt sem, ne fradjon, inkbb le-
megyek. Egy cssze tea taln jlesne, de szeretnk kimenni
a kertbe. Klnsen azokkal a fehr virgokkal elbortott
halmot szeretnm megnzni, a gynyr, diadalmasan
nyl virgokkal...
J jszakt ksznt el Clotilde. Aludjon jl!

Az reg Kria halljban ll don ingara kettt ttt,

217
aztn sorban megszlalt a hzban lv tbbi rgi ra is
mr amelyik mkdtt , mert bizony nem knny
valamennyit karbantartani. Hajnali hromkor flcsendlt az
emeleti folyos rjnak lgyan csilingel hangja. Halvny
fny szrdtt be az ajt eresztkn.
Miss Marple fllt az gyban, s ujjt rhelyezte a mellet-
te ll lmpa kapcsoljra. Halkan kinylt az ajt. Kint most
stt volt, csupn a szobba tart lptek halk nesze hal-
latszott. Miss Marple flkattantotta a villanyt
, maga az, Miss Bradbury-Scott? krdezte. Valami
baj van?
Csak benztem, nincs-e valamire szksge mondta
Clotilde.
Miss Marple rnzett. Milyen szp n gondolta , ebben
a sarkig r bborvrs kntsben, a homlokt keretez fe-
kete hajval. Tragikus jelensg, drmai alak. Megint a g-
rg sorstragdik jutottak eszbe, megint Kltaimnesztra...
Biztosan nincs szksge semmire?
Ksznm, igazn nincs mondta Miss Marple, aztn
bocsnatkren hozztette: Ne vegye zokon, de nem ittam
meg a tejet.
, kedvesem, mirt nem?
Azt gondoltam, nemigen tenne jt nekem.
Clotilde nmn llt az gy lbnl, s vendgre bmult.
Tudja, rtana az egszsgemnek mondta Miss Marple.
Hogy rti ezt? A n hangja less vlt.
Azt hiszem, tudja. Azt hiszem, egsz este tudta. Taln
mr elbb is.
Fogalmam sincs rla, mirl beszl.
Nem? Enyhe gny rejlett a krdsben.
A tej, sajnos, mr kihlt. Kiviszem, s hozok helyette
meleget.

218
 Ne fradjon, gysem innm meg.
Igazn nem tudom flfogni az rtelmt annak, amit
mond. Maga komolyan klns teremts! Mifle n maga?
Mirt beszl gy? Kicsoda maga?
Miss Marple lerntotta fejrl a bolyhos rzsaszn gyap-
jslat ugyanaz a fajta volt, amilyet annak idejn viselt az
Antillkon.
Az egyik nevem mondta Nemezis.
Nemezis? Ez meg mit jelent?
Azt hiszem, tudja. Maga igen mvelt n. Olykor hossz
idbe telik, de vgl eljn a Nemezis.
Mirl beszl?
Egy gynyr fiatal lnyrl beszlek, akit maga meglt.
Akit megltem? Mi jr a fejben?
A lny neve: Verity.
s mirt ltem volna meg?
Mert szerette.
Persze hogy szerettem. Odaadan szerettem. s is
szeretett engem.
Nemrg valaki azt mondta nekem: szeretni flelmetes.
Maga tlsgosan szerette Verityt. Magnak volt a min-
dene. is odaadan ragaszkodott maghoz, amg egy ms-
fajta rzs nem lngolt fl benne. Beleszeretett egy fiatal-
emberbe. A fi nem volt valami megfelel, nem ppen
feddhetetlen ellet mintapldny, de szerette a lnyt, s a
lny is szerette t, s meneklni akart innen. Megszabadulni
a szeretet ktelkeinek terhtl, amellyel maga krlvette.
Normlis ni letre vgyott. A maga vlasztotta frfival k-
vnt lni, megszlni a gyermekeit. Hzassgot akart, egy
normlis let boldogsgt.
Clotilde megmozdult. Egy szkhez lpett, s lelt.
Rmeredt Miss Marple-ra.

219
 gy ltszik, remekl megrti mondta.
Igen. Megrtem.
Amit mondott, az igaz. Nem tagadom. Akr tagadom,
akr nem, gysem szmt.
Nem, ebben teljesen igaza van. Nem fog szmtani.
Tudja egyltalban... el tudja kpzelni... mennyire
szenvedtem?
Igen, el tudom kpzelni. A kpzelerm mg sohasem
hagyott cserben.
El tudja kpzeini a gytrelmemet, a gytr gondolatot, a
tudatot, hogy elvesztem, akit a vilgon a legjobban
szeretek? s ki az, aki megkaparintja ? Egy nyomorult, aljas
gonosztev. Aki nem mlt arra, hogy az v legyen az n
ragyog, gynyr lenykm. Ezt meg kellett akad-
lyoznom. Mindenron ...
Hogyne. s semhogy eleressze, inkbb meglte a lnyt.
Meglte, mert szerette.
Ht azt hiszi, kpes lettem volna ilyet tenni? Azt hiszi,
meg tudtam volna fojtani, akit gy szeretek? Flteszi rlam,
hogy sszezztam az arct, sztvertem a fejt? Csakis egy
hitvny, elvetemlt frfi volt kpes erre.
Nem mondta MissMarple , maga szerette, s nem lett
volna kpes r, hogy gy bnjon vele.
. Na ltja, milyen ostobasg, amit mondott.
Maga nem vele tette ezt!, Megtette, de nem azzal a
lnnyal, akit szeretett. Verity mg most is itt van, ugye? Itt,
a kertben. Nem hiszem, hogy megfojtotta. Nyilvn fjda-
lommentes, hallos adag altatt kevert az italba, kvba
vagy tejbe. Mikor meghalt, kivitte a kertbe, flrelkte a
meleghz leomlott tglit, a padozat alatt srboltot ptett
szmra, s befdte. Aztn iszalagot ltetett r, azta is
vrl vre nvekszik, elburjnzik, s virgz indi elbo-

220
rtjk a srhalmot. Verity itt maradt, magnl. Nem engedte
el, soha.
Maga megrlt! Maga eszeveszett vn bolond! Ht azt
hiszi, hogy majd szpen kistl innen, s elmesli ezt
msoknak is?
Azt hiszem mondta Miss Marple , br nem vagyok
egszen biztos benne. Maga igen ers, jval ersebb nlam.
rlk, hogy ezt elismeri.
s nem lenne semmi agglya. Aki mr gyilkolt, az nem
szokott megllni egynl. Ezt megfigyeltem az egsz letem
folyamn. Maga, ugyebr, meglt kt lnyt. Meglte azt,
akit szeretett, s meglt egy msikat is.
Megltem egy ostoba senkit, egy kis ringyt. Nora
Broadot. Honnan tudott rla?
A dolog szget ttt a fejembe. Magrl, amennyire
megismertem, nem tteleztem fl, hogy kpes lett volna
megfojtani s elrttani egy lnyt, akit szeretett. De akko-
riban eltnt egy msik lny is, s vek ta nem kerlt el a
holtteste. Szerintem azonban igenis megtalltk, csak nem
tudtk, hogy Nora Broad hullja. Verity ruhja volt rajta, s
a szemlyazonossg megllaptsra a legilletkesebb sze-
mlyt krtk fl, azt, aki brkinl jobban ismerte a lnyt.
Magnak kellett odamenni, s megmondania, kinek a holt-
teste az. Maga megnzte, s kijelentette, hogy Verity
holtteste.
s mirt tettem volna ezt?
Mrt gyilkossg vdjval a vdlottak padjra akarta
juttatni azt a fit, aki elvette magtl Verityt, aki szerette s
akit szeretett Verity. Ezrt olyan helyen rejtette el azt a
msik holttestet, ahol nem egyknnyen lehetett rakadni. s
nehogy flrerts essk, mikor megtalljk, mindent
megtett, hogy a szemlyazonossg megllaptsa a k-

221
vnsga szerint menjen vgbe. Radta Verity ruhit, mel-
lhelyezte a kzitskjt, egy-kt levelet, a karktjt,
nyaklnct a kis kereszttel... s eltorztotta az arct. Egy
httel ezeltt elkvette a harmadik gyilkossgot, meglte
Elizabeth Temple-t. Azrt vgzett vele, mert attl tartott,
hogy esetleg tud valamit abbl, amit taln Verity rt vagy
mondott neki s amennyiben tallkozik Brabazon f-
esperessel egybevetik, amit tudnak, s rbukkannak az
igazsgra. Elizabeth Temple-nek ennlfogva nem volt
szabad tallkoznia Brabazon, fesperessel. Maga igen ers.
Le tudta grdteni a hegyoldalon azt a sziklatmbt. Nem
lehetett knny, de ht maga nagyon ers.
Elg ers, hogy elbnjak magval mondta Clotilde.
Nem hiszem mondta Miss Marple. Nem lesz md-
jban megtenni.
Miket beszl, maga nyomorult, sszeaszott, vn
szipirty?
gy van hagyta r Miss Marple. reg jszg vagyok
mr, alig van er a karomban s a lbamban. Gynge
vagyok, elesett.De a magam mdjn n kpviselem az
igazsgot.
Clotilde flkacagott.
s ki akadlyoz meg abban, hogy vgezzek magval?
Gondolom, az rangyalom.
Bzik az rangyalban, mi? mondta Clotilde nevetve,
s kzeledett az gyhoz.
Valsznleg kt rangyal jegyezte meg az reg
hlgy. Mr. Rafiel mindig nagyvonalan intzett mindent.
Kezt a. prnja al cssztatta, kis spot hzott el, s az
ajkhoz emelte. A flharsan les ftty akr az utca vgrl
is odaszltotta volna a rendrt. Kt dolog trtnt, jformn
egyszerre. Kinylt az ajt. Clotilde htrafordult. Miss

222
Barrow llt a kszbn. Abban a pillanatban fltrult a
ruhsszekrny ajtaja is, s kilpett belle Miss Cooke.
Hivatsuknak megfelel zord magatartsuk ersen elttt
elz esti kellemes, trsasgbeli viselkedsktl.
Kt rangyal! mondta boldogan Miss Marple. Mr.
Rafiel nagyon megtisztel engem!

XXII. MISS MARPLE BESZMOL

Mikor jtt r, hogy a kt n a maga vdelmre kirendelt

detektv? krdezte Wanstead professzor.
Elrehajolt, s figyelmes szemt le nem vette a hfehr
haj ids dmrl, aki szemben vele gyertyaegyenesen lt a
szkn.
Lndonban, egy minisztrium hivatalos helyisgben
ltek, s mg ngyen voltak jelen: az llamgyszsg kp-
viselje; Sir James Lloyd, a Scotland Yard helyettes
vezetje, s Sir Andrew McNeil, a Manstone brtn
igazgatja. A negyedik szemly a belgyminiszter volt.
Csak az utols estn felelte Miss Marple. Addig nem
voltam biztos benne. Miss Cooke eljtt St. Mary Meadbe,
s elg hamar rjttem, hogy nem az, akinek mondja magt,
vagyis nem hittem el, hogy rt a kertszethez, s a ba-
rtnjnek segt a kerti munkban. Minthogy ott alaposan
vgigmustrlt, gy dntttem, hogy nyilvn ez volt az
ott-tartzkodsnak igazi clja. Mikor aztn flismertem az
autbuszon, el kellett dntenem, vajon mint oltalmazm
vesz rszt a trn, vagy ellensgem a kt n, s a msik
oldal gy neveznm szolglatban ll. Valban biztos
fellk csak azon a legutols estn lettem, amikor Miss

223
Cooke flrerthetetlenl figyelmeztetett, hogy ne igyam
meg a kvt, amelyet Miss Bradbury-Scott ppen letett
elm. Nagyon gyesen fogalmazta meg, figyelmeztetse a
veszlyre teljesen nyilvnval volt. Ksbb, mikor
mindketten elkszntek tlnk, egyikk rendkvl
szvlyesen s melegen szorongatta a kezemet, mikzben a
tenyerembe cssztatott valamit: egy les hang kis
rendrspot. Magammal vittem az gyba, a hziasszonyom
noszogatsra elfogadtam a pohr tejet, s j jszakt
kvntam neki, gondosan gyelve arra, hogy gy
viselkedjem, mint mindig, egyszeren s bartsgosan.
Nem itta meg a tejet?
Persze hogy nem! Ht minek tart engem?
Bocsnat! szlt kzbe Wanstead professzor. Meg-
lep, hogy nem zrta be a szobja ajtajt.
Az teljesen helytelen lett volna magyarzta Miss
Marple. Azt akartam, hogy Clotilde Bradbury-Scott be-
jjjn; ltni akartam, mit csinl, hallani, mit mond. Gon-
doltam, kell id elmltval jformn biztosan bejn, hogy
meggyzdjk, megittam-e a tejet, eszmletlen llapotba
kerltem-e, amelybl aligha bredek fl.
Segtett Miss Cooke-nak elrejtzni a szekrnyben?
Nem. Meglepetsknt rt, amikor hirtelen kilpett
belle. Bizonyra... tette hozz elgondolkozva az ids
hlgy bizonyra akkor bjt el, amikor kimentem a... hm...
a frdszobba.
Tudta, hogy a kt n ott van a hzban?
Gondoltam, valahol a kzelemben lehetnek, miutn
tadtk a spot. Abba a hzba nem nehz bejutni, nincs
redny az ablakokon, sem betrsjelz cseng. Egyikk
azzal az rggyel jtt vissza, hogy ottfelejtette a tskjt s
a sljt, a msiknak ezalatt taln sikerlt flrehznia a

224
reteszt az egyik ablakon. Valsznleg alighogy elmentek,
mris visszafordultak, s elhelyezkedtek, mialatt a hz-
beliek nyugovra trtek.
Igen nagy kockzatot vllalt, Miss Marple.
Remltem, hogy jl sl el a dolog. Nem lehet gy lelni
az letet; hogy ne tegyk ki magunkat bizonyos veszlynek,
amikor szksges.
Remek tletet adott egybknt arra a postacsomagra
vonatkozlag, ami egy jtkonysgi intzmny cmre
ment. Vadonatj piros-fekete kocks garbpulver volt
benne, egy rendkvl feltn, tarka ruhadarab. Hogy jutott
eszbe?
Ez aztn igazn nagyon egyszer volt felelte Miss
Marple. Emlyn s Joanna szemlylersa arrl az alakrl,
akit lttak, jformn meggyztt, hogy azt a rikt szn,
fltn ltzket arra szntk, hogy szrevegyk. Igen
fontos volt ennlfogva, hogy ne maradjon az illet bir-
tokban, s ne is dugja el ott a falujban. El kellett tntetnie,
mgpedig minl gyorsabban. Valjban csak egyetlen m-
don lehet sikeresen megszabadulni valamitl: a posta tjn.
Brmilyen ruhanemt knnyen elkldhetnk valamelyik
jtkonysgi intzmnynek: Tessk csak elkpzelni, hogy
megrlnek egy majdnem vadonatj gyapjpulvernek,
akik tlire val meleg holmit gyjtenek a munkanlkli
anyknak ! Nekem nem volt ms dolgom, mint kipuhatolni
a cmet, ahov elkldtk.
s megkrdezte a postn? rdekldtt enyhn
megtkzve a belgyminiszter.
Ht nem nyltan, persze. gy reztem, muszj volt kiss
zavartnak ltszanom, amint tlve-hatolva elmagyarztam,
hogy rossz cmet rtam a ruhacsomagra, amelyiket jtkony
clra kldtem, s kedves vendgltim egyike vitte be

225
hozzjuk. Nem tudnk vletlenl megmondani, vajon
elment-e mr az a csomag? s egy igazn kedves asszonyka
volt olyan j, s emlkezett r, hogy nem oda ment, ahov
szntam, s kzlte velem a cmet, amelyet megjegyzett.
Azt hiszem, nem is gyantotta, hogy ms okbl jrok nla,
mint... nos, reg, kelektya teremts vagyok, nyugta-
lankodom, hova kerlt az n hasznltruha-csomagom.
, mr ltom, maga nem csupn a megtorls isten-
asszonya, hanem kivl sznszn is jegyezte meg
Wanstead professzor. De mondja, Miss Marple, mikor
derengett fel, hogy mi trtnt tz veltt?
Eleinte szrny nehz volt, majdnem lehetetlen. Hny-
szor hibztattam magamban Mr. Rafielt, amirt nem vil-
gostott fl kellen, de most mr beltom, milyen blcsen
tette. Komolyan, rendkvl okos volt, most mr megrtem,
mirt lett kivl pnzember, s hogyan tett szert akkora
vagyonra. Remekl tudott kitervelni valamit. Engem,
mondhatom, llandan irnytottak. Elbb eljttek az
rangyalaim megtudni, milyen vagyok. Aztn elirnytottak
a trsasutazsra, az emberekhez, akik rszt vettek benne.
Senkit sem gyanstott kzlk kezdetben?
Csak mint lehetsgek jttek szmba.
Nem rzett gazsgot a levegben?
, ht emlkszik erre? Nem, nem reztem semmi
rosszat. Nem kzltk velem, ki az, akivel rintkezsbe kell
lpnem, de az illet maga mutatkozott be nekem.
Elizabeth Temple?
. Olyan volt, mintha hirtelen flvillan fnysugr
vilgtan meg az jszakt. Mindig sttben tapogatztam:
Amennyire kvetkeztetni tudtam Mr. Rafiel levelbl,
bizonyos dolgoknak lteznik kellett. gy gondoltam,
lennie kell valahol egy ldozatnak, s valahol egy gyil-

226
kosnak. , igen, szksgszer egy gyilkos, mert az egyetlen
kapcsolat Mr. Rafiel s jmagam kztt az a gyilkossg volt
az Antillkon. Mindketten belesodrdtunk, s minden; amit
tudott rlam, azzal llt sszefggsben. Sz sem lehet teht
msfajta bntnyrl, de mg vletlenl elkvetett
emberlsrl sem, csakis szndkos gyilkossgrl. A
bntettnek pedig hatrozottan magn kell viselnie azt, hogy
a tettes elvetemlt, gonosz ember. Fltehetleg kt ldozat
szerepel a dologban. Az egyik, akit megltek, a msik, akit
igazsgtalanul eltltek egy bntettrt, amelyet nem
kvetett el. Idig jutottam tprengsemben, szemernyi
flvilgosts nlkl, amg nem beszltem Miss Temple-lel.
Miss Temple komoly volt, s rendkvl lenygz.
Beszlgetsnk sorn felbukkant az els lncszem, amely
Mr. Rafielhez kapcsoldott. Elmondta, hogy ismert egy
lnyt, aki valaha jegyben jrt Mr. Rafiel fival, s azt is
rgtn hozztette, hogy a lny nem lett a felesge. Meg-
krdeztem, mirt nem, erre gy felelt: Mert meghalt.
rdekldsemre, hogy mi vetett vget letnek, azt mondta
ellenllhatatlan ervel mg most is hallom a hangjt, gy
hangzott; mint a mlyen zeng harangsz , azt mondta:
Szerelem, s gy folytatta: egyike a vilg legflel-
metesebb szavainak. Akkor nem tudtam pontosan, hogy
rti ezt. Azt gondoltam, valami szerencstlen szerelmi gy
miatt ngyilkos lett. Elg gyakran megesik ilyen szomor
tragdia. Ez volt azonban minden, amit akkor megtudtam,
tovbb az a tny, hogy Elizabeth Temple nem csupn a
ltnivalk kedvrt vesz rszt a trn. Azt mondta,
zarndokton van. El akar jutni valahova vagy valakihez.
Hogy kihez, az csak jval ksbb jutott tudomsomra.
Brabazon fespereshez?
gy van. Akkor mg nem tudtam a ltezsrl. De attl

227
fogva gy reztem, hogy a drma fszerepli nem lnek
azon az autbuszon, nincsenek az titrsaim kztt. ppen
csak egy egszen rvid ideig latolgattam magamban Joanna
Crawford s Emlyn Price szemlyt.
Mirt pont ket?
Mert fiatalok. Mert a fiatalok krben fordul el a leg-
gyakrabban ngyilkossg, erszak, heves fltkenysg, tra-
gdiba torkoll szerelem. A fi megli a lnyt ez bizony
megtrtnik. Szval megfordult a fejemben az a lehetsg,
de semmi sem mutatott arra, hogy kapcsolatban volnnak
az ggyel. Nyoma sem volt semmi rossznak, bajnak, kt-
sgbeessnek kettejk viszonyban. Flhasznltam ksbb
ezt az tletet az reg Kriban, amikor sherryt ittunk az
utols estn. Kimutattam, milyen knnyen lehetne elssor-
ban ket gyanstani Elizabeth Temple halla okoziknt.
Ha megint tallkozom velk, majd bocsnatot krek tlk,
amirt ilyen hamis belltsban emltettem a nevket, hogy
eltereljem a figyelmet valdi elgondolsomrl.
s Elizabeth Temple halla volt a soron kvetkez
esemny?
Nem. Tulajdonkppen a kvetkez esemny a megr-
kezsem volt az reg Kriba. A hrom nvr kedves
meghvsa, hogy lakjam vendgszeret hajlkukban. Ezt
ugyancsak Mr. Rafiel rendezte el, gy tudtam, hogy oda kell
mennem, de azt nem, mirt ppen oda. Lehetett volna csu-
pn az a hely, ahol jabb flvilgostst kapok a tovbbi
lpseimre vonatkozlag. Jaj, bocsnatot krek mentege-
tztt Miss Marple kiss zavartan: hirtelen szbe kapva ,
tlsgosan hosszadalmas vagyok. Nem volna szabad azzal
untatnom nket, hogy mi minden jrt a fejemben...
Krem, folytassa csak biztatta Wanstead professzor.
Bizonyra nem tudja, de engem klnsen rdekel minden.

228
Annyi mindent altmaszt vele, amit a munkm folyamn
tapasztaltam. Ne hallgassa el azt sem, hogy mit rzett.
Igen, igen, halljuk unszolta Sir Andrew McNeil.
Valban megrzs volt csupn mondta Miss Marple ,
nem pedig logikai kvetkeztets. Az rzelmeimre hat, vagy
fogkony vagyok r... valahogy megcsap egy bizonyos at-
moszfra... nem tudom mskpp nevezni.
Hogyne helyeselt Wanstead. Igenis, van atmoszf-
rja egy hznak, helysgnek, kertnek, erdnek, brminek...
A hrom nvr. Szntelenl. erre gondoltam, ezt rez-
tem s hajtogattam magamban az reg Kriban, ahol o-
lyan kedvesen fogadott Lavinia Glynne. Valami baljs
hangulatot lehelt ez a hrom nvr... Kzrejtszik ebben az
orosz irodalom hrom nvre, de Macbeth hrom boszor-
knya is. gy tnt nekem, mintha a bnat s a mlyen rzett
boldogtalansg s a flelem atmoszfrjval birokra kelne
valami ezektl teljesen elt, amit csak a normalits
atmoszfrjnak nevezhetek.
Ez az utbbi rdekel szlt kzbe Wanstead professzor.
Azt hiszem, Mrs. Glynne-nek volt ksznhet. fo-
gadott engem, amikor megrkeztem az autbuszszal, s
kzlte a meghvst. Teljesen normlis, kedves zvegy-
asszony. Nem nagyon boldog, de ez mg nem jelenti azt,
hogy slyos bnat vagy mly boldogtalansg emszti, csu-
pn nem felelt meg a termszetnek az a lgkr, amelyben
lt. Elmentem vele, s megismerkedtem a msik kt nvr-
rel. Msnap reggel aztn az reg szolgltl, aki behozta a
kora reggeli temat, hallottam egy rg mlt tragdirl, egy
lnyrl, akit meglt az udvarlja, s j nhny ms, kr-
nykbeli lnyrl, akik erszak ldozatul estek. Itt most is-
mt mrlegelnem kellett a helyzetet. Elvetettem az autbusz
utasait, nem lvn szemly szerint kzk a kutatsomhoz.

229
Valahol lennie kellett egy gyilkosnak. Taln itt? Ebben a
hzban, ahov irnytottak? Clotilde, Lavinia, Anthea.
Hrom nv, hrom prka neve, hrom boldog-boldogtalan,
szenved, retteg. Tulajdonkppen mi illik rjuk? Elsknt
Clotilde ragadta meg a figyelmemet. Magas, csinos n,
hatrozott egynisg, mint amilyen Elizabeth Templ.
reztem, hogy itt, ezen a szkre szabott terleten, amit csak
lehet, meg kell tudnom a hrom nvrrl. A hrom prka.
Melyik lehet gyilkos? Milyen fajta gyilkos? Milyen fajta
gyilkossg? Megreztem akkor, amint lassan-lassan ki-
bontakozik, krlvesz, ellep, mint a mocsarak gyilkos
kiprolgsa, az a bizonyos rossz atmoszfra. A gonoszsg
lgkre. Nem tudom ezt ms szval kifejezni. Nem kellett
ehhez felttlenl gonosz lelknek lenni egyikknek sem, de
annyi biztos, hogy olyan lgkrben lnek, ahol valami
gazsg emlke ksrt, rjuk nehezedik, vagy mg most is
fenyegeti ket. Elszr teht Clotilde-ot, a legidsebbet
vettem szemgyre. Szp szl, ers, n, heves indulatokra
kpes, mlyen rz llek. Bevallom, Kltaimnesztrt lttam
benne. Nemrg ugyanis magyarzta megszokott cseveg
hangjn Miss Marple lttam az egyik igen jnev
fi-kzpiskola grg drmaeladst. Igen mly
benyomst keltett bennem Agamemnn alaktja, de mg
inkbb az a fi, aki Kltaimnesztrt jtszotta. Igazn remek
elads volt. Nos, lnken el tudtam kpzelni Clotilde-ot,
mint aki kpes lenne kitervelni s vgrehajtani frje meg-
gyilkolst a frdben.
Wanstead professzornak ebben a pillanatban risi er-
fesztsbe kerlt, nehogy elnevesse magt Miss Marple
komoly hangja hallatra. Az reg hlgy alig szreveheten
rkacsintott.
Tudom, ez nagy csacsisgnak hangzik, ahogy gy el-

230
mondom. De ht gy lttam magam eltt azt a nt, vagyis
amint eljtssza ezt a szerepet. Sohasem volt frjnl, en-
nlfogva a frjt nem gyilkolhatta meg. Azutn Lavinia
Glynne-t latolgattam. Derk, egszsges, kedves asszony-
nak lttam. Csak ht, sajnos nem egy gyilkos kelti ugyanezt
a benyomst a krnyezetben. Elragad, kedves, j
modor; mindeki csodlkozik, mikor kiderl rla, hogy
gonosztev. Magamban az ilyet tisztessges gyilkosnak
nevezem, aki kizrlag tettnek hasznt tartja szem eltt, s
rzelemmentesen l azrt, hogy elrje a cljt. Nem
tartottam nagyon valsznnek, s mdfltt meglepett
volna, ha tvedek, de nem hagyhattam figyelmen kvl Mrs.
Glynne-t. Neki volt frje. zvegy mr j nhny ve.
Lehetsges.... Most sorra kerl a harmadik nvr, Anthea.
Nyugtalant, kiegyenslyozatlan, kelektya teremts, l-
land izgalomban tartja valami, ami szerintem nem lehetett
ms, mint a flelem. Fl, retteg valamitl. No, ez is jl
beleillett volna a kpbe. Ha elkvetett valaha egy bntnyt,
amelyrl azt gondolta, rg lezrult, s elfedte az id, esetleg
most flelevenedhetett valamilyen rgi problma, esetleg az
Elizabeth Temple-gy nyomozsval kapcsolatban, s
Anthet elfogta a flelem, hogy a rgi bn napvilgra kerl.
Furcsa volt, ahogy rnzett az emberre, majd hirtelen a
vlla fltt htrapillantott, krljrtatta a tekintett, mintha
lenne mgtte valami ijeszt, valami, amitl fl. Egyszval
Anthea is szmba jhetett, mint kiss hibbant agy gyilkos,
aki lt, mert gy rezte, hogy ldzik. Mert hatrozottan
flt. Mindez, azonban tallgats volt csupn, kiss
hatrozottabb sszefoglalsa mindannak, amit mr
vgiggondoltam a buszon az utazs alatt. A hz at-
moszfrja azonban egyre jobban rm nehezedett. Msnap
Antheval kimentem a kertbe. A pzsitot tszel svny

231
vgn kis domb emelkedett, amely egy hajdani meleghz
omladkbl keletkezett. Megfelel karbantarts s ker-
tszek hjn hasznlhatatlann vlt a habor utn, szt-
mllott, s a leomlott tglaraksra fldet laptoltak, aztn
beltettk iszalaggal. Olyankor teleptik ezt a nvnyt, a-
mikor valaki el akar takarni egy csf falat vagy ptmnyt a
kertjben. Egyike a leggyorsabban elburjnz kszknak,
elfojt, kipusztt, kiszrt minden egyebet, s mindent
elbort. Bizonyos szempontbl elgg flelmetes nvny.
Gynyr, hfehr virgot hoz, olyankor pomps ltvnyt
nyjt. Mg nem virgzott, mikor ott voltam, de mr nyl-
flben volt. Ott lltam Antheval, s lttam, milyen vigasz-
talanul bnkdik a meleghz elvesztse miatt. Meslt a
hajdani finom szlrl gy ltszik, ez maradt meg leg-
szebb emlke gyannt a gyermekkora kertjbl. Szerette
volna, keservesen vgyott r, hogy legyen elg pnzk,
ssk fl a dombot, s ptsk fl jra a meleghzat, legyen
ismt tele muskotlyszlvel, szibarackkal, gy, mint r-
gen. Rettenetes nosztalgival gondolt a mltra. De ennl
jval tbbet elrult. Vilgosan rezhetv vlt megint a
flelem atmoszfrja. Valami azzal a dombbal kapcsolatban
megrmtette Anthet. Akkor mg el sem tudtam kpzelni,
mi lehet az. Hogy mi trtnt azutn, azt tudjk: Elizabeth
Temple halla, amelyrl Emlyn Price s Joanna Crawford
tanvallomsa alapjn ktsgkvl bebizonyosodott, hogy
nem volt baleset, hanem szndkos gyilkossg.... Azt hi-
szem, ettl fogva tisztn lttam. Arra a kvetkeztetsre ju-
tottam, hogy hrom gyilkossg trtnt. Megismerkedtem
Mr. Rafiel finak, annak a rovott mlt fiatalembernek
egsz mltjval. Igaz, sok volt a rovsn, de semmi olyas-
mi, ami gyilkosra vallott volna. A bizonytkok mind ellene
szltak, senki sem ktelkedett abban, hogy lte meg a

232
lnyt, akinek, amint megtudtam, Verity Hunt volt a neve. A
dolgot mintegy betetzte, amit Brabazon fesperes kzlt
velem. Ismerte azt a kt fiatal teremtst, akik elbe jrultak,
s bejelentettk, hogy hzassgot kvnnak ktni. gy
dnttt, hogy vllalja az sszeesketsket. Ha nem tartotta
is blcs dolognak egybekelsket, gy rezte, mellette szl
az, hogy szeretik egymst. A lny igaz szerelemmel szerette
a fit s szerinte a fi, brmilyen rossz hr volt is az el-
lete, igaz, szerelemmel szerette a lnyt, h akart lenni
hozz, s igyekezett legyzni magban a rossz hajlamait. A
nagytisztelet r nem volt optimista. Gondolom, nem hitte,
hogy felhtlenl boldog lesz ez a hzassg, de szksgsze-
rnek rezte. gy nevezte, mert tudta, hogy ha valaki elg
ers szerelemmel szeret, akkor hajland megfizetni rte,
mg ha csalds s bizonyos fok boldogtalansg lesz is az
ra. Egy dologban azonban teljesen biztos voltam. Az a
sztroncsolt arc, az az sszezzott fej nem szrmaz hatott
annak a finak a keztl, aki igaz szerelemmel szerette a
lnyt. Itt sz sem lehetett nemi erszakrl, ez a szerelmi
viszony klcsns gyngd rzelmekbl fakadt, ezt fenn-
tarts nlkl elhittem a fesperesnek. De azt is tudtam, hogy
rjttem a krds valdi nyitjra, ami nem volt ms, mint
amit Elizabeth Temple adott meg, mikor azt mondta: Verity
hallnak oka szerelem... s ez a vilg egyik legflel-
metesebb szava.
Most mr vilgos volt minden folytatta Miss Marple , azt
hiszem, voltakppen mr j ideje tudtam, csak nhny apr
krlmny volt mg tisztzatlan, de most azok is a helykre
kerltek. Minden sszhangban volt azzal, amit Elizabeth
Temple mondott. Verity hallnak oka: Szerelem... aztn
hozztette: nincs ennl flelmetesebb sz... Flrerthe-
tetlenl kirajzldott az egsz. Clotilde tlrad szeretete a

233
lny irnt. Az, ahogy a lny eleinte imdattal flnzett r,
alvetette magt az akaratnak, ahogy valamivel, idsebben
flbredt termszetes sztne, s szerelemre vgyott, h-
zassgra, gyermekre. Megjelent a fi, akibe beleszeretett.
Tudta, hogy megbzhatatlan, tudta, hogy semmirekell,
csakhogy ilyesmi mg nem tntort ott el egyetlen lnyt sem
a fijtl. Nem bizony. A fiatal, lnyok szeretik a csirkefo-
gkat. Mindig is szerettk. Beljk szeretnek s meg van-
nak gyzdve rla, hogy k majd megvltoztatjk. A ked-
ves, jraval, megbzhat frjjellteknek pedig az n
idmben azt vlaszoltk, hogy testvrknt fogjk szeretni
ket, amivel azok a legkevsb sem rtk be.
... Verity teht beleszeretett Michael Rafielbe, s Michael
elhatrozta, hogy felesgl veszi, j letet kezd, s gy
rezte, soha tbb rnzni sem kvn msik lnyra. Nem
lltom, hogy mindrkk boldogan ltek volna, de ahogy a
fesperes meggyzdssel mondta: igaz szerelemmel sze-
rettk egymst, s ssze akartak hzasodni. Azt hiszem, Ve-
rity megrta Elizabethnek, hogy hozzmegy Michael
Rafielhez. Eskvjket titokban akartk tartani, mert Verity
nyilvn tudatban volt annak, hogy az eljrsa lnyegben
menekls. Nem kvnt tovbbra is gy lni, ahogy eddig
lt, meneklni akart valakitl, akit nagyon szeretett, de nem
olyan mdon, mint ahogy Michaelt szerette. Tudta azonban
azt is, hogy nem fogjk elengedni, nem egyeznek bele,
mindent megtesznek, hogy megakadlyozzk. gy ht, mint
annyi ms fiatal pr, elhatroztk, hogy megszknek. Nem
kellett elmennik Gretna Greenbe, nagykorak voltak mind
a ketten, egybekelhettek. Verity reg bartjhoz, Brabazon
fespereshez fordult, aki igazi j bartnak bizonyult.
Megllapodtak az eskv napjban s az rjban, mg az
is lehet, hogy Verity titokban j ruht vett magnak erre az

234
alkalomra. A fiatal pr bizonyra megbeszlte, hol
tallkoznak. A fi ott volt, de a lny nem rkezett meg.
Vrta, de hiba vrta. Megprblta taln kiderteni, hogy
mirt nem ment el. Esetleg ekkor megzentk neki, vagy a
lny hamistott kzrsval rt levelet kapott, amelyben
kzlte, hogy meggondolta magt, mindennek vge,
elutazik hossz idre, amg kiheveri a dolgot. Nem tudom
persze. De nem hiszem, hogy a finak, lmban is eszbe
jutott volna az igazi ok, amirt Verity nem rkezett meg, s
egyetlen sz rtests nlkl vrakoztatta. Nem gondolta
egy percig sem, hogy elre megfontoltan, kegyetlenl,
tbolyultan vgeztek vele. Clotilde nem volt hajland
elveszteni, akit szeret, eltrni, hogy hozzmenjen a
fiatalemberhez, akit maga gyll s megvet. Elhatrozta,
hogy megtartja Verityt, megtartja a maga mdjn. Amit
azonban nem, tudtam elhinni s nem is hittem el, hogy
megfojtotta a lnyt, aztn sztroncsolta az arct. Ezt nem
viselte volna el. Azt hiszem, elrendezte a beomlott
meleghz tglit, a lnnyal pedig valsznleg megitatott
egy hallos adag altatt, aztn szpen eltemette ott, a
kertben, s befdte tglval, bebortotta flddel a
srhalmot...
s a testvrei mg csak nem is gyantottk?
Mrs. Glynne nem volt ott akkor. Mg klfldn lt a
frjvel. Anthea azonban ott volt, s azt hiszem, va-
lamelyest tudta, mi megy vgbe. Eleinte bizonyra nem
gyantotta a lny hallt, de tudta, hogy Clotilde naphosszat
s, mestersges dombot emel a kert vgben, s virgz
cserjvel lteti be, hogy minl szebb legyen. Lassanknt
azonban rjhetett az igazsgra. Clotilde pedig, miutn
lelkben rr lett a gazsg, s elkvette a bntettet, a
legcseklyebb lelkifurdals nlkl hozzltott tovbbi

235
teendihez. Azt hiszem, lvezte a kitervelst. Volt nmi
befolysa egy knny, cselcsarf kis falusi lnyra, aki
idnknt eljtt hozz kunyerlni nhny holmit. Bizonyra
knny volt rvennie azt a lnyt, hogy elmenjen vele
kirndulni. J messzire vitte, a falutl, harminc-negyven
mrfldnyire. Nyilvn elre kiszemelte a helyet. A lnyt
megfojtottta, az arct eltorztotta, a holttestet bebortotta
flddel, falevelekkel, gakkal. Ugyan mirt gyanstottk
volna t valaha is, hogy ilyesmit csinlt? Mellje tette
Verity kzitskjt s a nyaklnct is, s valsznleg
elzleg radta a lnyra Verity ruhit. Remlte, hogy a
bntny nem derl ki egyhamar, kzben azonban
elhresztelte, hogy lttk Nora Broadot Michael Rafiel
kocsijban, s mindenfel Michael trsasgban.
Valsznleg azt is elterjesztette, hogy Michael htlensge
miatt bontotta fl az eljegyzst Verity. Sok mindent
elhresztelhetett, s azt hiszem, mindazt, amit kitallt,
nagyon lvezte, szegny, elkrhozott llek.
Mirt mondja szegny, elkrhozott lleknek Miss
Marple?
Mert nem hiszem, hogy ltezik ahhoz foghat
gytrelem, amilyet Clotilde-nak kellett killnia egsz id
alatt, immr tz ve, rks bnatban lve. rtsk meg,
llandan egytt lt... amivel egytt kellett lnie.
Megtartotta Verityt, ott tartotta az reg Kria kertjben, ott
tartotta rkre. Eleinte nem fogta fl, hogy ez mit jelent. A
szenvedlyes, svr vgyat az eleven lny utn. Nem
hiszem, hogy valaha is lelkifurdals knozta volna. Mg az
a vigasza sem lehetett meg. Csak szenvedett, szntelenl
szenvedett hossz veken t.
s most mr tudom, mire gondolt Elizabeth Temple, taln
mg jobban, mint maga tudta.Szeretni rettenetes. Aki

236
ennyire szeret, kpes lehet a legnagyobb gonoszsgra.
Clotilde-nak ezzel kellett lnie naprl napra, rl vre.
Tudjk, azt hiszem, azrt flt gy Anthea. Bizonyra egsz
id alatt tisztbani volt vele, mit kvetett el Clotilde, s
hogy Clotilde rjtt arra, hogy tudja. Attl flt, hogy mit
tesz esetleg majd vele Clotilde. Clotilde Anthenak adta
oda azt a csomagot a pulverrel, hogy vigye a postra.
Nekem azt mondta Antherl hogy nem pelmj s ha
rjn az ldzsi mnia vagy az eszels fltkenysg, akkor
brmire kpes. Azt hiszem... , igen... belthat idn bell
trtnt volna valami Antheval. Egy kitnen elrendezett,
bntudatbl elkvetett ngyilkossg...
s mindezek ellenre sajnlja azt a nt? krdezte Sir
Andrew.
A gonoszsg az emberben olyan, mint a rkbetegsg, a
rosszindulat daganat. Szenvedst okoz.
Termszetesen mondta Miss Marple.
Bizonyra elmondta magnak szlt kzbe Wapstead
professzor , mi trtnt azon az jszakn, miutn magt
kivezettk az rangyalai?
Clotilde-dal? Flkapta j pohr tejet, emlkszem. ke-
zben volt mr, amikor Miss Cooke kivitt a szobbl. Biz-
tosan kiitta, nem ?
De igen. tudta, hogy ez bekvetkezik?
Nem gondoltam r abban a pillanatban. De tudhattam
volna, ha gondolok r.
Senki sem tudta volna megakadlyozni, olyan, gyorsan
csinlta, s arra sem eszmlt r azonnal senki, hogy mreg
van a tejben.
Szval megitta...
Meglepi?
Nem. Termszetesnek tallhatta, hegy ezt kell tennie,

237
nem is lehet csodlkozni rajta. Mire eljutott idig, mr
meneklni vgyott mindattl, amivel egytt ellett lnie.
ppgy, mint ahogy Verity meneklni kvnt. Ht nem
klns, hogya maga vlasztotta megtorls olyan kzel jrt
ahhoz, ami okozta?
Ez gy hangzik, mintha jobban sajnln t, mint lnyt,
aki meghalt.
Nem, ez msfajta szomorsg. Verityt sajnlom
mindazrt, amit elmulasztott, aminek elrshez oly kzel
jrt. Egy szeretetteljes, ldozatos lethez a maga vlasztotta
frfi oldaln, akit igaz szerelemmel szeretett. Mindettl
megfosztottk, jvtehetetlenl. t azrt sajnlom, amiben
nem rszeslt. De megmeneklt mindattl, amit
Clotilde-nak kellett elszenvednie. Bnattl,
ktsgbeesstl, flelemtl, a lelkbe egyre mlyebben
gykeret ver, t titat gonoszsgtl. Bnat, elvesztett
szeretet, amit soha nem szerezhet vissza. Clotilde-nak
ebben kellett lnie, s egytt lnie kt testvrvel, akik
sejtettk a bnt, s fltek tle, egytt a lnnyal, akit
megtartott magnak.
Verityvel?
Vele. Ott volt az reg Kriban, a kertben, a srhalom
alatt, ahov Clotilde eltemette. Clotilde tudta, hogy itt van,
mg az is lehet, hogy ltta nha, amikor odament, s letrt
egy virgz gacskt. Olyankor nagyon kzel rezhette
magt Verityhez. Ennl rosszabb mr nem trtnhetett vele,
ugye nem? Nincs ennl rosszabb...

XXIII. MI TRTNT MG?

238
 1

Ettl az reg hlgytl kilel a hideg jegyezte meg Sir

Andrew McNeil, miutn ksznetet mondott, s elb-
cszott Miss Marple-tl.
Olyan szeld... s olyan knyrtelen tette hozz
rendrfnk.
Wanstead professzor leksrte Miss Marple-t a lent vra-
koz kocsihoz, azutn visszatrt mg nhny szra.
Mi a vlemnye rla, Edmund?
A legflelmetesebb n, akivel valaha is tallkoztam
jelentette ki a belgyminiszter.
Knyrtelen? krdezte Wanstead professzor.
Nem, nem gy rtem, de... szval nagyon flelmetes
jelensg.
Nemezis... mondta eltndve Wanstead professzor.
Az a kt n szlalt meg az gyszsg kpviselje ,
hisz tudjk, a titkosrendrk, akik szemmel tartottk... ht
egyszeren elkpeszt, ahogy lerjk az ids hlgyet azon
az jszakn. Knnyen bejutottak a hzba, s egy fldszinti
kis helyisgben elrejtzve megvrtk, amg mindenki fl-
ment a szobjba, aztn az egyik belopzott Miss Marple
hlszobjba, s elbjt a szekrnyben, a msik kint maradt
a folyosn, s rkdtt. Az, aki bent volt, azt mondja, hogy
amikor kilpett a szekrnybl, az ids hlgy, vlln
rzsaszn, bolyhos sllal, teljesen nyugodt brzattal cs-
cslt az gyban, s javban csacsogott, mint egy reg tant
nni. Azt mondjk, szinte elllt a llegzetk a lttra.
Rzsaszn, bolyhos sl... mormolta Wanstead pro-

239
fesszor. Igen, hogyne, emlkszem ...
Mire emlkszik?
Az reg Rafielre. Tudja, meslt nekem az reg hlgyrl,
aztn elnevette magt. Azt mondta, egy dolgot nem felejt el,
amg l. Azt, amikor odakint Nyugat-Indiban jszaka be-
lltott a hlszobjba egy kptelenl nevetsges, kelek-
tya reg mamus, amilyet soha letben nem ltott, a fejn
egy rzsaszn, bolyhos, sllal, s rszlt, azonnal keljen
fel, mert meg kell akadlyozni egy gyilkossgot. H, mi
van? kiltott fl. A fene egye meg, ki az? Az reglny
erre azt mondta, hogy a Nemezis. Nemezis! El sem tudott
volna kpzelni olyat, aki ennyire nem hasonlt a megtorls
istennjre. Tetszik nekem ez a jellegzetes, rzsaszn sl
tette hozz elgondolkozva Wanstead professzor , nagyon
tetszik.

Michael szlalt meg Wanstead professzor , szeret-

nm bemutatni Miss Marple-nak, aki annyit fradozott a
maga rdekben.
A harminckt ves fiatalember kiss ktelked arccal b-
mult a hfehr haj, elgg trdtt ids hlgyre.
... hm... hallottam rla.. Nagyon ksznm mondta.
Wanstead professzorra emelte tekintett.
Igaz, hogy kegyelmet kapok, vagy flmentenek, mr
ahogy hvjk az ilyen ostobasgot?
Igaz. A szabadulsa hamarosan elintzdik. Rvid idn
bell szabad ember lesz.
gy... hangzott kiss bizonytalanul.
Gondolom, beletelik egy kis id, amg hozzszokik

240
jegyezte meg kedvesen Miss Marple.
Tndve nzegette a fiatalembert. Elkpzelte, milyen
lehetett tz v eltt. Vonz mg most is, gondolta, noha
megltszik rajta, hogy ersen megviselt. Rendkvl vonz
lehetett rgen, amikor jkedv volt, elbvl. Mindez le-
foszlott most rla, de taln visszanyeri mg. A szja lgy
vonal, de szp a szeme, s az emberre szegezett nylt
tekintetnek bizonyra igen j hasznt vette, mikor olyas-
mit hazudott, amit amgy is el akartak neki hinni. Nagyon
hasonlt... kire is? ... ht persze, Jonathan Birkinre! A
krusban nekelt, gynyr hangja volt. s hogy bolon-
dultak utna a lnyok! Egsz j llsa volt a Gabriel cgnl.
Kr, hogy megesett az a kis gy a csekk krl...
Hm... fordult hozz ismt Michael, ha lehet, mg
nagyobb zavarban. Igazn kedves volt ntl, hogy annyit
fradozott miattam.
lveztem a munkt biztostotta Miss Marple. Nos,
rlk, hogy megismerkedtnk. Isten vele. Remlem, most
jra fordul a sorsa. Jelenleg elg rosszak a viszonyok, de
majd csak tall magnak valamilyen munkt, amelyet
rmmel vgez.
, igen. Ksznm, nagyon ksznm. n... n...
higgye el, igazn nagyon hls vagyok.
Michael hangja mg mindig rendkvl bizonytalan volt.
Ne legyen hls mondta Miss Marple , az apjnak tar-
tozik htval.
Apnak? Apa nem sokat trdtt velem.
Az apjnak, mieltt meghalt, eltklt szndka s
legfbb gondja volt, hogy magnak igazsgot szolgl-
tassanak
Igazsg... latolgatta Michael.
gy van, az desapjnak fontos volt az igazsg.

241
maga, azt hiszem, nagyon igazsgos ember volt. A leve-
lben, amelyben flkrt, vllaljam ezt a feladatot, egy
idzet szerepel: ... folyjon az tlet, mint a vz, is az
igazsg, mint a bviz patak.
Shakespeare?
Nem, a Biblia...
Miss Marple kibontotta a kezben tartott kis csomagot.
Ezt nekem adtk mondta. Gondoltk, taln szeret-
nm megtartani, mert segtettem kiderteni, mi trtnt vele
valjban. Azt hiszem azonban, magnak tbb joga van
hozz. Amennyiben igazn akarja. De lehet, hogy nem
akarja...
tnyjtotta a finak Verity Hunt fnykpt, azt, ame-
lyiket egyszer Clotilde Bradbury-Scott mutatott meg neki
az reg Kria szalonjban.
Michael kezbe vette, aztn csak llt, s rmeredt a kpre.
Arcvonsai ellgyultak, aztn megkemnyedtek. Miss
Marple sztlanul figyelte. Csnd volt, hossz csnd. Wan-
stead professzor mindkettt megfigyelte, az reg hlgyet s
a fiatalembert.
Flsejlett benne, hogy egyfajta vlsg tanja egy vl-
sgos pillanat, amely esetleg hatssal lesz egy egsz j
letmdra.
Michael Rafiel flshajtott, s visszaadta a fnykpet
Miss Marple-nak.
Igaza van. Nem akarom. Az az let elmlt... Verity
meghalt. Nem tarthatom magamnl. Amit ezutn csinlok,
az legyen j... vigyen elre. n... n, ugye, megrti?
Megrtem, s azt hiszem, igaza van. Sok szerencst
kvnok most indul j lethez mondta Miss Marple.
Michael elbcszott tlk, s kiment.
Nem valami lelkes legny jegyezte meg Wanstead

242
professzor. Kiss melegebben is megksznhette volna
magnak, amit rte tett.
, ez teljesen rendben van, nem vrtam tle egyebet.
Mg jobban zavarba jtt volna. Roppant knos dolog meg-
ksznni valamit, aztn jrakezdeni az letet, s mindent j
szemszgbl megtlni. Azt hiszem, megtallja majd a
helyt. Nem keser, ez a fontos. Megrtem, mirt szeretett
bele az a lny...
Taln most mr nem tr le tbb a helyes trl.
Ebben, ltja, ktelkedem. Nem tudom, kpes lesz-e
segteni magn mskpp... a legjobb persze, amit kvn-
hatok neki, hogy rakadjon egy igazn rendes lnyra.
Ezt szeretem magban mondta Wanstead , ezt az
elbvlen praktikus szjrst !

Mindjrt itt lesz mondta Mr. Broadribb Mr. Schus-

ternek.
Ht nem csodlatos az egsz dolog?
El sem akartam hinni eleinte. Tudja, amikor szegny
reg Rafiel a halln volt, ezt az egsz gyet... nos... szeni-
lis agyrmnek tartottam.
Berregett a hzitelefon, Mr. Schuster flvette a kagylt.
Megjtt? Krem, ksrje fl mondta, aztn a trshoz
fordult. Megrkezett. Kvncsi vagyok, mit mond majd.
letemben sem hallottam ennl klnsebb histrit. Hogy
valaki rvegyen egy reg hlgyet, hogy jrjon be he-
gyet-vlgyet, s keressen meg maga sem tudja mit! A
rendrsg vlemnye szerint az az asszony nem csupn egy
gyilkossgot kvetett el, hanem hrmat! Ht nem bor-

243
zaszt?! Hrmat! Verity Hunt holttestt megtalltk a
kertben a kis domb alatt, pontosan ott, ahol az reg hlgy
mondta. Nem fojtottk meg, az arct sem csftottk el.
Csak azon csodlkozom, hogy nem tettk el lb all az
reg hlgyet is vlekedett Mr. Broadribb.
Nem lett volna kpes vdekezni.
Amint hallom, kt detektv vigyzott r.
Micsoda? Mindjrt kett?
Igen. n sem tudtam.
Miss Marple belpett a szobba, Mr. Broadribb flpattant
a helyrl, hogy dvzlje.
Szvbl gratullok, Miss Marple mondta.
Fogadja szinte jkvnsgaimat. Remek munka volt!
lelkendezett Mr. Schuster, s melegen megrzta az reg
hlgy kezt.
Miss Marple nyugodtan helyet foglalt.
Amint mr megrtam nknek mondta , azt hiszem,
teljestettem a rm bzott feladat minden felttelt. Sikerlt
vghezvinnem, amire felkrtek.
Tudom, hogyne, hallottuk mr az egszet Wanstead
professzortl, az illetkes joggyi osztlytl, tovbb a
rendrsg rszrl. Ragyog munkt vgzett, Miss Marple,
gratullunk! .
Attl fltem, nem leszek majd kpes megtenni, amit
kvnnak tlem. Olyan nagyon nehznek, szinte lehe-
tetlennek ltszott eleinte.
Bizony, ami azt illeti, nekem mg most is rthetetlen az
egsz. Nem is tudom, hogyan csinlta, Miss Marple.
, nmi kitartssal clhoz rnk.
Trjnk taln a pnzsszegre, amely lettben van
nlunk. Most mr rendelkezsre ll, brmikor. Nem
tudom, mi a kvnsga, utaljuk t a bankjnak, vagy esetleg

244
szeretn kikrni a tancsunkat a befektetsre vonatkozlag.
Egszen tekintlyes sszegrl van sz.
Hszezer fontrl mondta Miss Marple. gy van, ez
tmrdek pnz az n szememben. Rendkvl sok.
Ha hajtja, ajnlhatunk tzsdebizomnyosokat, akik
bizonyra tjkoztatnk a legelnysebb befektetsi
lehetsgekrl.
, n nem akarok befektetni egy pennyt sem.
De ht biztosan...
Nzze, az n letkoromban nincs rtelme a takar-
koskodsnak. gy rtem, a pnz arra val s biztosan Mr.
Rafiel is gy gondolta , hogy rmm teljk nhny olyan
dologban, amelyekrl azt hittem, sohasem lesznek
elrhetek szmomra.
Krem, megrtem. Ennlfogva gy kvnja, hogy
fizessk be a pnzsszeget a bankjba?
Middleton Bank, St. Mary Mead, High Street 132 adta
meg a cmet Miss Marple.
Nyilvn van bettszmlja. Arra utaljuk t?
Sz sincs rla! A folyszmlmra krem.
Csak nem gondolja...
De igenis gondolom. A pnz a folyszmlmon lesz.
Miss Marple felllt, s elbcszott.
Kikrhetn a bankigazgat tancst ott, nknl, Miss
Marple. Valban ez... sohasem tudja az ember, mire lesz
szksge rossz idk esetn...
Az egyetlen, amire rossz id esetn szksgem van, az
esernym jelentette ki az reg hlgy.
Kezet rzott mindkt gyvddel.
Nagyon, nagyon ksznm, Mr. Broadribb. Magnak
is, Mr. Schuster. Igazn kedvesek voltak hozzm, mikor
megadtk mindazt a flvilgostst, amire szksgem volt.

245
 Igazn a folyszmljra utaljuk azt az sszeget?
Persze. Tudjk, el fogom klteni. Remek szrakozs
lesz mondta Miss Marple.
Az ajtbl nevetve visszanzett rjuk.
Mr. Rafiel is azt szerette volna, hogy jl mulassak
mondta, aztn eltvozott:
Nemezis tndtt Mr. Broadribb. gy nevezte Mr
Rafiel. Nemezis. letemben nem lttam valakit, aki ennyire
nem hasonlt megtorl Nemezisre, ht maga?
Mr. Schuster csupn a fejt rzta.
Mr. Rafiel szerette a trft. Ezt csakis viccbl
mondhatta jelentette ki hatrozottan Mr. Broadribb.

246
TARTALOM

1. Nyitny 5
II. Jelsz: Nemezis 16
Ill. Miss Marple munkhoz lt 28
IV. Esther Walters 38
V. Utasts a tlvilgrl 49
VI. Szerelem 64
VII. Meghvs 70
VIII. A hrom nvr 75
IX. Burjnz iszalag. 84
X. , azok a rgi, szp idk! 91
XI. Baleset 104
XII. Tancskozs 117
XIII. Fekete-piros kockk 131
XIV. Mr. Broadribb eltndik 143
XV. Verity 147
XVI. Halottszemle 154
XVII. Miss Marple ltogatba megy 166
XVIII. Brabazon fesperes 177
XIX. Bcsszavak 190
XX. Miss Marple elgondolkozik 199
XXI. Hrmat t az ra 213
XXII. Miss Marple beszmol 223
XXIII. Mi trtnt mg? 239

247