El enfoque conductista tuvo sus orgenes en las primeras dcadas del presente siglo. Fue J.
B. Watson su fundador, quien expuso su programa y concepcin a partir de un texto seminal
escrito por l mismo en 1913, La psicologa desde el punto de vista de un conductista. El
autor de formacin funcionalista (Escuela de Chicago) supo entender los tiempos de aquellos
aos al proponer un nuevo planteamiento terico-metodolgico, cuyas principales influencias,
en boga por aquel tiempo, fueron una concepcin fixista del darwinismo, el empirismo ingls,
la filosofa pragmatista y la concepcin positivista de la ciencia (vase Chaplin y Krawiec,
1979; Yaroshevsky, 1979).
El conductismo desde sus inicios aparentemente rompa de manera radical con muchos de
los esquemas de la psicologa precedente, aunque a decir verdad existan importantes
antecedentes dentro de la psicologa (por ejemplo, Pavlov y Thorndike, entre otros) los
cuales fueron tomados por los conductistas como base slida para su trabajo terico-
metodolgico.
Ivan Pavlov con su investigacin del condicionamiento clsico realizado con un perro, es
considerado como el creador del condicionamiento clsico
Por otra parte, Bandura afirma que el aprendiz es un predictor activo que obtiene informacin
de los estmulos ambientales.
El humanismo surge como una actitud crtica ante la deshumanizacin ocurrida en las
sociedades industriales
Para los conductistas, gran parte de la conducta humana es aprendida y es producto de las
contingencias ambientales.