CapiTULo 5
PRESAS DE EMBALSE
Manvet A. Isava
El Ingeniero Manuel Alfredo Isavn es el autor det pre-
sente capitulo, sin embarge es importante destacar a
colaboracin de los Ingenieros Gabriela Maftueco Pfiffer y
Mario Costa Pereira, profésionales de la enipresa INTECSA,
Internacional de Ingenieria y Estudios Técnicos S.A. (Espata),
quienes prepararon el material referente a presas de concreto
conipactadas con rodillo y aportaron valiosas obsertaciones al
‘parte sobre presas de arco y presas de gratedad de concret.
E1 Ingeniero Fernando J. Bolinaga Hernandez, también de la
‘enipresa INTECSA, preparé parte del material referente al
disefo de filtros y el eflculo de la estabilidad de taludes en
presas de materiales sueltos; asimismo, en colaboracién con él
Profesar lames Michael Duncan del Polytechnical and State
University of Virginia (Virginia Tech) y el Ingeniero Christian
Kilian De Fries, miembro del Comité Internacional de Grandes
Presas (ICOLD), preparé el aparte sobre seguridad de pres.
Igualmente es oportuno destacar lacolaboracin del Ingeniero
Rafael Guevara en la revisién del aparte correspondiente a
ppresas de enrocado y la revision general del capitulo realizada
por el Ingeniero De Fries
Una presa es una estructura hidréulica que se
construye con la finalidad de crear un embalse para re-
gular los escurrimientos de un rio 0 bien. con el propésito
de desviar sus aguas fuera de su cauce natural. Usual-
‘mente, las presas se construyen a través de los valles
por donde corren los rios y el area por ellas ocupada
recibe el nombre de sitio de presa
Este capitulo se tefiere exchusivamente a presas
de embalse, las llamadas presas de derivacién o azudes
(captacién directa) se tratan en el Capttulo 9. Se hace un
énfasis mayor en las presas de tierra y enrocado, por ser
cllas las de mayor uso. El capitulo tiene como objeto in-
troducir al lector en las complejas técnicas del disenio de
presas, sin llegar al detalle final. A 10 largo del capituio,
se dan un conjunto de referencias que permiten ahondar
cen los temas tratados. En cualquier caso, el lector debe
tener siempre presente que el proyecto de presas es una
materia donde es dificil generalizar y, en consecuencia,
{a experiencia juega un papel primordial. Como biblio-
grafia general de este capitulo se recomiendan las Refe-
rencias (1) (2) (3) (4) (5) (6) y (66).
5.1. CLASIFICACION DE LAS PRESAS.
Las presas pueden clasificarse de acuerdo con va-
rios criterios, a saber: el tipo de material predominante
utilizado en Su construcci6n, su finalidad principal y su
altura, Se hard, en este caso, la clasificacion de acuerdo
con el primero de los criterios seRialados, pues es el mas
importante de los tres y el de empleo mas comiin.
Existen tres clases de presas que derivan su nom-
bre del tipo de material predominante en su seccién: pre-
sas de concreto, presas de enrocado y presas de tierra;
estas dos tiltimas se agrupan a veces bajo la denomina-
ign de presas de materiales sueltos. Las presas de con-
creto pueden, a su ver, subdividirse en: las de tipo con-
vencional y las compactadas con rodillo (més conocidas
por su denominacién anglosajona RCC “roller compact
ted concrete”) que empezaron a utilizarse a gran escala
en la década de los 80.
Elsegundo criterio la finalidad- esté ligado, como
ya se vié en el capitulo precedente a los usos que se van
a cubrir con el embalse respectivo,
Por su altura, as presas pueden catalogarse como
bajas, medianas y altas. Presas bajas son aquellas cuya
altura sobre la fundacién no supera los 30 metros, las
‘medianas son las que estan comprendidas entre 30 y 100
metros ¥ las altas las que superan los 100 metros. El
ICOLD, considera que una presa es grande si tiene mAs
de30 metros de altura, Esta clasficacign es algo arbitraria
y tiene solamente una finalidad estadistica
A continuacién se da una breve descripcién in-
troductoria de cada uno de los tres tipos: concreto, tierta
y enrocado.
Presas de concreto.- Como se expuso anteriormente, en
la actualidad, las presas de concreto se dividen en dos
grupos:
* Presas convencionales, hechas con concreto vibrado,
cuya composicion,colocaciény consolidacisn son,
Jas tradicionales. 46
PRESAS DE EMBALSE
a apt
.CONCRETO-CoNTRARLERTE
Figura $1
Seecions simples ipicas de los
iferentes ips de press,
© Presas compactadas con rodillo, hechas con un con-
creto que correspondea un nuevo material, ya que
su composicién difiere sensibiemente de lds con-
eretas corvencionales y resulta en un concreto de
consistencia seca y asiento nulo. La técnica es dis-
tinta pues la colocacién y consolidacién difieren
de los métodos empleados tradicionalemente, re-
curriéndose a medios diferentes, semejantes a ios
‘empleados en los grandes movimientos de tierra
Con el enorme desarrollo en la construccién de ca-
rreteras y autopistas y con el incremento observado en la
construccién de grandes presas de materiales sueltos, a
partir de la mitad de este siglo, las presas compactadas
con rodillo han experimentado un notable auge.
Con los concretos tradicionales (vibrados) existen.
varios tipos de presas construidas como son las:
~ de gravedad (planta recta o curva),
~ de arco (arco-gravedad 0 bévedas)
~ de contrafuertes o gravedad aligerada, hoy dia
practicamente en desuso.
Con los coneretos compactados, hasta ahora sélo
se han construido presas de gravedad o arco-gravedad,
pero no hay que descartar, en un futuro mas 0 menos
proximo, su utilizacién en Jas presas tipo abovedado.
© Presasde gravedad (Ver Figura §1a). Se definen como
presas de gravedad aquellas presas sdlidas cons-
{ruidasdeconcretoo mamposteria yen lascuales las
cargasactuantes son soportadas, principalmente por
el peso que poseen, es decir, [a estabilidad de la
estructura seconsigue tinicamente por el peso.
Las presas de gravedad tienen una seccién trans-
versal aproximadamente triangular y, generalmen-
te, se construyen con un eje recto, aunque en al-
{gunos casos se introduce una pequefa curvatura 9
quiebreen sualineamiento a fin de adaptarse mejor
ala topogratia del sitio.
‘+ Presas de arco (Ver Figura 5.1b). Son presas cons-
truidas de corcreto que muestran en planta 0 en
perfil un alineamiento curvo, céncavo hacia aguas,
arriba visto desde aguas abajo. En ellas, la mayor
parte de las fuerzas actuantes son transmitidas me-
diante el efecto de arco a las paredes del sitio de
ppresa (estribos),sienco el resto de eflas soportadas,
en formas similar a las de gravedad. Las presas en
arco poseen diferentes formas dependiendo delas
variantes introducidas, tanto en planta como en
perfil, en los elementos geométricos que las confor-
+ Presas de contrafuerte (Ver Figura 1c). Aunque ac-
tualmente se encuentran practicamente en desuso,
conviene, por razones dicléeticas, conocer que son
aquellas presas que resisten las fuerzas actuantes
mediante dos elementos estructurales: un tablero
{nclinado soportado por contrafuertes que, asuvez,
teansmiten dichas fuerzas a la fundacién. Los
elementos estructurales bésicos pueden suftir
diferentes modificaciones ya sea sustituyendo el
tablero recto pot segmentos cilindricos o bien
ensanchando notablemente el extremo superior del
contrafuerte de forma de unirlos entre si
Generalmente estas presas tienen tn alineamiento
recto, pero pueden ser curves.
Presas de enrocado (Ver Figura 5.1d).- Estan constituidas
bbasicamente por fragmentos de roca. El elemento imper-
meabilizante esta conformado, generalmente, por una
membrana apoyada sobre el talud aguas arriba, la cual puede estar construida de diferentes materiales, 0 tam-
bién, por una pantalla vertical ubicada en el centro de la
ppresa; existe también la variante con un niicleo imper-
meable. Las fuerzas actuantes son soportadas por grave-
dad. Estas presas se construyen con ejes rectos, aunque
algunas veces se introducen curvaturasa fin de adaptarse
mejora la topografia del sitio.
Presas de tierra (Ver Figura 5.1e)~ Son aquellas en cuya
seccidn predominan los tes materiales: arcillas,
limos, arenas y gravas, colocados y compactados me-
diante equipos convencionales de movimiento de tierra
‘© bien como rellenos hidréulicos. Las presas de tierra se
adaptan bien a cualquier tipo de alineamiento. Dentro
de este tipo de prese se han incluido aquellas en cuya
seccidn predominan zonas de enrocado compactado,
pero cuyo elemento impermeabilizante esté conformado
por un niicleo construido a base de suelos impermeables,
Esta clasificaci6n obedece a la similitud que desde el
punto de vista de diseito y comportamiento tienen estas
presas con las presas de tierra que poseen espaldones
de gravas.
Presas mixtas.- Existen presas de tipo mixto, es decir,
que en toda su longitud tienen, por ejemplo, un tramo
de tierra y otro de conereto por gravedad. En estos casos,
cada tramo se disefia de acuerdo con el tipe correspon-
diente, prestando especial cuidado a las superficies de
contacto. Un ejemplo es el de la presa de Guri en Vene-
zuela.
5.2 INFORMACION BASICA NECESARIA.
El proceso de planificacién y seleccién del tipo de
presa mds adecuade para un sitio determinado, requiere
él analisis de varios factores, para cuya consideracién es
indispensable que previamente se disponga de una
informacién bésica suficiente y acorde con los problemas
detectados.
La informacién bésica requerica para el anélisis
de varias alternativas de presa y su posterior seleccién,
debera comprender los siguientes aspectos:informacién
Lepage, geotéenica,hidnéulica, hidroldgica y am-
ental
Informacién topografica.- La informacién topogréfica
deberd constar de dos tips de pianos,
1+ Un plano de conjunto, usualmente en escala
1:5.000a 1:25.000 de acuerdo con los requerimien-
tos especificos de cada proyecto, donde se pueda
ubicar no solamente el sitio de presa, sino también
Jos correspondientes a las estructuras conexas (to-
‘mas, aliviaderos, etc) das dreas de préstamo y can-
teras, los accesos y los campamentos.
war
2-Planos de detalle, normalmente, en escala 1:500 6
1.000 con curvas de nivel, al menos, cada metro
que permita obtener una ubicacién en planta de
Ia presa y una cubicacién del volumen de material
requeride para su construccién.
Informacién geotéenica.-La informacién geotéenica de-
berd estar constituida por: geologia del sitio de presa y
de las estructuras conexas, geologia del vaso de almace-
namiento y estudio de los materiales de construccidn dis-
ponibles.
El estudio geolégico-geotéenico del sitio de presa
y de las estructuras conexas permitira determinar las ca-
racteristicas y condiciones de la fundacién. Esta tarea
serd mas 0 menos compleja, de acuerdocon la naturaleza
del medio que constituye la fundacién; por ejemplo, en
masas rocosas heterogéness atravesadas por fallas, frac-
turas y diaciasas, o bien por capas de suelos heterogé-
neos, el nivel de informacién requerido en cuanto a las
propiedades fisicas yresistentes, serd més detallado que
en suelos homogéneos 0 en rocas sanas.
El analisis de informacién geoligica-geotécnica
disponible deberé permitir entre otras cosas, conocer:
+ Lanaturaleza, origen, espesor y posici6n relativa
de las capas de suelos y rocas que componen el
perfil.
+ Las propiedades de cada una de las capas; en el
caso de suelos: consistencia (blandos 0 duos), ta-
mafio de sus particulas, permeabilidad, plastic
dad, susceptibilidad a la erosién, compresibilidad,
grado de erraticidad, etc. Para el caso de roeas: su
estado fisico (frescas, meteorizadas, descompues-
tas), su grado de dureza (duras, blandas), st grado
de fracturacién (muy fracturadas, poco fractura-
das), la orientacién de fas capas, y de sus defectos,
compresibilidad y capacidad de soporte. Son de
gran utilidad la Clasificacién Unificada 0 de Casa-
grande de lossuelos y la clasificacién de Bienawski
de las rocas, para establecer de forma preliminar
el comportamiento geomecénico de ambos mate-
riales.
‘+ La posicién de la mesa fredtica y sus oscilaciones.
+ Silla fundacién esta constituida bésicamente por
un solo tipo de roca 0, por diferentes tipos, 0 si
existen, también, capas de suelos superpuestos a
las rocas,
‘+ Silas rocas tienen 0 no un buzamiento favorable
al deslizamiento y al paso del agua.
+ Laexistencia de estratos de rocas permeables,
+ Laexistencia de rocas cavemosas o susceptibles a
Ja disolucién por el paso de agua. 148
* Si los sistemas de diaclasas pueden afectar la
estabilidad del macizo rocoso.
* La permeabilidad det macizo rocoso y los suelos.
* La resistencia de los suelos al deslizamiento y,
finalmente, la composicién de los suelos.
Esta serie de interrogantes sefalan los muchos y
diversos factores que deben tomarse en cuenta al mo-
‘mento de evaluar una fundacién en relacién con el posi-
‘ble tivo de presa que se pueda construir en un determi-
nado lugar. De aguila importancia trascendental de dis-
poner de un buen estudio geciGgico-geatécnico. La co-
laboracién de gedlogos e ingenieros geotécnicos compe-
tentes es indispensable a fin de unir conocimientos que
permitan determinar no solamente el comportamiento
de la fundacién, sino también resolver los problemas que
pudieran presentarse.
Otto aspecto geolsgico-geotéenico no menos im-
portante es el referente al vaso de almacenamiento, que
aunque no esté directamente relacionado con la presa,
si lo esta con el embalse que ereard la presa y con su
aprovechamiento y puede limitar la altura de ella. Por
ejemplo, en zonas kérsticas, la existencia de formaciones
caledreas cavernosas (Karst) en el vaso, limita significa-
tivamente las alturas de las presas. Esta fase del estudio
deberé precisar:
+ La formaciones rocosas o estratos de suelos per~
‘meables por debajo del nivel de aguas normales
delembalse,capaces de mermar significativamen-
te el volumen til disponible
* La existencia de zonas inestables susceptibles de
deslizarse al cambiar las condiciones de la mesa
de agua, que pudiesen afectar la capacidad del
‘embalse ¢ inclusive bloquear dreas de éste (Ver
Capitulo 4), La Tabla 5.1. resume los tipos més
TABLAS.
INFORMACION GEOLOGICA USUALMENTE NECESARIA,
PARA PROYECTOS DE PRESAS
‘A. GEOLOGIA DEL VASO DE ALMACENAMIENTO
= Gevlogia general de supertice,princpaesformaclones alls, po de
toows y teks ee
= Estodita en base a aerfoogatios
B. GEOLOGIA ¥ GEOTECNIA DEL SITIO DEPRESA.
1. Geologis genera de superficie (oo de aerfotogatsy vista campo)
2 Geol detaliada de loti de preva, aivinero, toms ycslguera
‘ etracira de importa
Tndios de campo: mits geofisics, tracers, tines explo
toro fom, prforacones procs de permeable
Estudios de ahora. protas de restenca,granaomea, pr
realidad, contenido de ime, limies de Aterberg, rte
Tso, mecinics de rosa, comprsibiida,
. ACTIVIDAD SISMICA
PRESAS DE EMBALSE
TABLA 52
INFORMACION GENERAL PARA MATERIALES.
DE CONSTRUCCION
{ESAS DE TIERRA
4 Wbiacién dels piste
1 Cabieacion de os pestamos: canidades de cada materia
© Garces deeada mutes gransiometa, permesblidad,
enaidadesy pesos espccns, contenido de humedd ites de
‘Arterberg, alls decompacaion, resistencia acne, ais
{spevaespra materiales incr, extos de nos de pec
fi,
B. PRESAS DEENROCADO
Usicacin de canter o deenoado en ema atc
Cubism y tans depois
CCaraceriticas del enroado: dened, compres,
‘stabilidad resstonla,durablidad, aeons Se ag,
C. PRESAS DECONCRETO
14 Usicactn de canteras de apres gic y de mina de gre
siden ince
Coanieacn delog materi anteriores
‘Arulss corespondientr dis de In mezla de coneto
Unicacin de Scar de coment, cntrasy de canals tm
a8 con predaccion decent
usuales de informacién geolégica-geotécnica ne-
La evaluaciGn de la actividad sismica de la zona
es fundamental por los condicionamientos que impone
los tipos de presa, al tratamiento de la fundacidn y a la
colocacién de los materiales en el caso de presas con ma-
teriales sueltos.
El estudio de materiales de construccién permitira
conocer las caracteristicas de los materiales disponibles
en las inmediaciones del sitio de presa y les voltimenes
existentes. Este estudio no sélo es importante en presas
de tierra o de enrocado, sino también, en las de concreto,
por ejemplo, la existencia de canteras cercanas. No sélo
es importante contar con un buen estudio geoténico de
materiales; la intervencién de ingenieros geotécnicos y
gedlogos durante la construcci¢n es indispensable para
definir la calidad y el comportamiento de los materiales
disponibles.
Un buen estudio de materiales de construccién que
permita definir la existencia de materiales aptos, sus ca-
racteristicas y probable costo, as cantidades disponibles,
las dificultades que pudieran presentarse durante su ex-
plotacidn, las distancias existentes desde los préstamos
‘ocanteras hasta el stio dela obra y la necesidad de cons-
ttuir vias adecuadas que permitan transportar los mate-
riales seleccionados durante todo el aio. La Tabla 5.2
resume los tipos més usuales de informacién sobre ma-
teriales requeridos para la construccién de presas. La
experiencia con los materiales disponibles en la zona don-
de se ha de construir la presa es de gran utilidad, parti-
cularmente, si existen terraplenes cercanos ya construi-
dos con materiales similares, Figuea 82
J golgia del sto de pesa
forma
be nn rosa Rio Pu en Cachinche sade Cabobo y Coeds,
PE TRESA. GEOL ‘Venenuela (Cortexa de INOS)
a3
ado Miranda, Venervla,
Fig
Presa Ocumarit, Ea
Peril Geoligico pore
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