EL ENSAYO
DIEZ PISTAS PARA SU COMPOSICION
Fernando Vsquez Rodrguez
1 un mapa-gua para la elaboracin del ensayo.
Un ensayo es una mezcla entre el arte y la ciencia
(es decir, tiene un elemento creativo -literario- y
otro lgico de manejo de ideas-). En esa doble
esencia del ensayo (algunos hablarn por eso de un
gnero hbrido) es donde radica su potencia y su
dificultad. Por ser un centauro -mitad de una cosa y
mitad de otra- el ensayo pude cobijar todas las
reas del conocimiento, todos los temas. Sin embargo,
sea el motivo que fuere, el ensayo necesita de una
"fineza" de escritura que lo haga altamente
literario.
2 de usar), gracias al punto seguido..., es como el
Un ensayo no es comentario (la escritura propia de la
opinin) sino una reflexin casi siempre a partir de
la reflexin de otros (esos otros no necesariamente
tienen que estar explcitos, aunque, por lo general,
se los menciona a pie de pgina o en las notas o
referencias). Por eso el ensayo se mueve ms en los
juicios y en el poder de los argumentos (no son
opiniones gratuitas); en el ensayo se deben sustentar
las ideas. Mejor an, la calidad de un ensayo se mide
por la calidad de las ideas, por la manera como las
expone, las confronta, las pone en consideracin.
Si no hay argumentos de peso, si no se han trabajado
de antemano, el ensayo cae en el mero parecer, en la
mera suposicin.
3 ninguna referencia explcita, o son muy escasas.
Un ensayo discurre. Es discurso pleno. Los buenos
ensayos se encadenan, se engarzan de manera
coherente. No es poniendo una idea tras otra, no es
sumando ideas como se compone un buen ensayo. Es
tejindolas de manera organizada. Jerarquizando las
ideas, sopesndolas (recordemos que ensayo viene de
"exagium", que significa, precisamente, pesar, medir,
poner en la balanza). Si en un ensayo no hay una
lgica de composicin, as como en la msica,
difcilmente los resultados sern aceptables. De all
tambin la importancia de un plan, de un esbozo, de
4
En tanto que discurso, el ensayo requiere del buen
uso de los conectores (hay que disponer de una
reserva de ellos); los conectores son como las
bisagras, los engarces necesarios para que el ensayo
no parezca desvertebrado. Hay conectores de relacin,
de consecuencia, de causalidad; los hay tambin para
resumir o para enfatizar. Y a la par de los
conectores, es indispensable un excelente manejo de
los signos de puntuacin. Gracias a la coma y al
punto y coma (este es uno de los signos ms difciles
ensayo respira, tiene un ritmo, una transpiracin. Es
el conocimiento inadecuado o preciso de los signos de
puntuacin lo que convierte a nuestros ensayos en
montonos o livianos, interesantes o densos. Agiles o
farragosos.
5
Hay dos grandes tipos de ensayos: uno, lnea
Montaigne (puede leerse, por ejemplo, "De cmo el
filosofar es aprender a morir", "De la amistad", "De
los libros"); y otro, lnea Bacon (lanse, al menos
dos: "De los estudios", "De las vicisitudes de las
cosas"). En el primer caso, el ensayo es ms
subjetivo, abunda la citacin -de manera muy propia-;
en el segundo, el ensayo es ms objetivo, y no hay
Tanto Montaigne como Bacon son maestros para
desarrollar las ideas. Tanto uno como otro hacen lo
evidente, profundo; lo cotidiano, sorprendente. Ambos
apelan a otras voces, ambos recurren al pasado -a
otros libros- para exponer sus puntos de vista. Ambos
emiten un juicio: se aventuran a exponer su
pensamiento. Es importante releer a estos dos
autores; fuera de ser un goce y un reencuentro con la
buena prosa, son esayos-modelo, aprovechables por
cualquiera oue desee aprender o perfeccionar su
escritura ensaystica. En el mismo sentido,
deberamos apropiarnos de la creacin ensaystica de colombianos
Emerson y Chesterton, recomendada una y otra vez por
Jorge Luis Borges.
6 estos autores para mostrar cmo hay una enorme
Otros ensayos exquisitos son los escritos por Alfonso
Reyes y Pedro Henrquez Urea. Un Mexicano y un
Dominicano. Ensayos de peso, con profundidad y sobre
todo, realizados con todos los recursos literarios y
el poder de la imaginacin. Quin que haya ledo,
"Notas sobre la inteligencia americana" de Reyes, o
"Seis ensayos en busca de nuestra expresin" de
Urea, no ha sentido como una revelacin de la
escritura potente, de la escritura gestora de mundos.
Hay una "marca de estilo" en estos dos ensayistas,
una "impronta", personalsima, que pone al ensayo en
el mismo nivel del cuento o el poema. Cuando uno lee
los ensayos de Reyes o de Urea, lo que lee -adems
de un pensamiento vigoroso- es una excelente
literatura.
7 nuestro argumento; a partir de qu o quines, con
Reyes y Urea son los iniciadores, por decirlo as,
de una Iarga tradicin que va hasta Sbato y Borges.
Consltese la compilacin El Ensayo hispanoamericano
del siglo XX hecha por John Skirius; en ese texto se
condensan voces de ensayistas Iatinoamericanos
valiosos: Manuel Gonzlez Prada, Fernando Ortiz, Jos
Carlos Maritegui, Ezequiel Martnez Estrada, Luis
Alberto Snchez, Germn Arciniegas, Arturo Uslar
Pietri, Eduardo Caballero Caldern, Enrique Anderson
Imbert...y, por supuesto, Octavio Paz, Julio Cortzar
y Gbriel Garca Mrquez. Puede mirarse, de igual
manera, la seleccin hecha por Jos Luis Martnez, El
ensayo mexicano moderno; en este libro resaltan los
ensayos de Jos Vasconcelos, Ramn Lopez Velarde,
Julio Torri, Xavier Villaurrutia, Jorge Cuesta,
Edmundo O'Gorman y Leopoldo Zea, entre otros. Y para
una perspectiva ms nuestra, sera interesante y
necesario conocer Ia seleccin elaborada por Jorge
Elicer Ruiz y Juan Gustavo Cobo-Borda, Ensayistas
del siglo XX; en esta seleccin
descubriremos voces poco conocidas, la de Baldomero
Sann Cano ("De lo extico", "La civilizacin
manual") y la de Hernando Tellez ("La originalidad
Iiteraria", "Traduccin"). Basten estos textos y
tradicin en Ia produccin ensaystica. Tmense,
entonces, como abrebocas o "textos de iniciacin".
8
Para elaborar un ensayo, entre las muchas cosas que
deben tenerse en cuenta, resaltara las siguientes:
Cul es la idea o ideas base que articulan el
texto. En otros trminos, cules son los
argumentos fuertes que se desean exponer o la idea
que quiere debatirse o ponerse en cuestionamiento.
Esta idea (la tesis) tiene que ser suficientemente
sustentada en el desarrollo del mismo ensayo.
Con que fuentes o en qu autores se sustenta
qu material de contexto se cuenta; en sntesis,
cules son nuestros puntos de referencia. Este
es el lugar apropiado para la bibliografa, para
la citacin y las diversas notas.
Qu se va a decir en el primer parrafo, que en el
segundo, qu en el ltimo (recordemos que la forma
del ensayo es fundamental; recordemos tambin que
antes del ensayo hay que elaborar un esbozo, un
mapa de composicin). Qu tipo de ilacin (sin
hache) es la que nos proponemos: de consecuencia,
de contraste, de relacin mltiple. Es muy
importante el "gancho" del primer prrafo: como
vamos a seducir al lector, qu nos interesa tocar
en l; igual fuerza debe tener el ltimo prrafo:
 cmo queremos cerrar, cul es la ltima idea o la
ltima frase que nos importa dejar en la
memoria de nuestro posible receptor. (Aunque no
siempre el ltimo prrafo es una conclusin, elaboracin de ensayos, sin mncionar ei papel
s debe el ensayo tener un momento de cierre -de
sntesis-, desde el cual puedan abrirse nuevas
ventanas, otras escrituras. El ltimo prrafo
es una invitacin a un nuevo ensayo -los ensayos
se alimentan de otros ensayos: un nuevo ensayo
abre camino a otros an no escritos).
Qu extensin aproximada va a tener. Recordemos escritura, lo que verdad sugiere es la fuerza del
que, el ensayo no debe ser tan corto que parezca
una meditacin, ni tan largo que se asemeje a un
tratado. Hay una zona medianera: entre tres y diez
paginas (por decir alguna magnitud). Pero sea cual
sea la extensin, en cada ensayo debe haber una
tesis (con sus pros y sus contras), y la sntesis
necesaria. No olvidemos que el ensayo es una pieza
de escritura completa.
Las anteriores puntualizaciones no son excluyentes
con otros estilos o con otras maneras de elaboracin
del ensayo, ni pueden leerse como una camisa de
fuerza; son tan slo recomendaciones. Indicaciones
generales. Indicios.
9
Cuando el ensayo oscila entre las dos y las tres
pginas, sobran los subtitulos, cuando tiene un
nmero de pginas mayor, puede recurrirse a varios
sistemas: uno, subtitulando; otro, separando las
partes significativas del ensayo con numerales (yo
llamo a este tipo de ensayo, de "cajas chinas"). No
debe olvidarse que cada una de las partes del ensayo
precisa estar interrelacinada. Aunque "partamos" el
ensayo (con subttulos, frases o nmeros), la
totalidad del mismo (el conjunto) debe permanecer
compacta. Si dividimos un ensayo, las piezas que
salgan de l exigen estar en relacin de
interdependencia.
10
No podra terminar estas diez pistas para la
fundamental del gnero para el ejercicio y el
desarrollo del pensamiento. Por medio del ensayo es
que "nos vamos ordenando la cabeza"; es escribiendo
ensayos como comprobamos nuestra "lucidez" o nuestra
"torpeza mental". Cuando Theodor Adorno, en un
escrito llamado -precisamente- "El ensayo como
forma", seala el papel crtico de este tipo de
ensayo como motor de la reflexin, como generador de
la duda y la sospecha. El ensayo siempre "pone en
cuestin", diluye las verdades dadas, se esfuerza por
mirar los grises de la vida y de la accin humana. El
ensayo saca a la ciencia de su "excesivo formalismo"
y pone la lgica al alcance del arte. Es simbiosis.
Otro tanto haba escrito Georg Lukcs en su carta a
Leo popper: La esencia del ensayo radica en su
capacidad para juzgar. Los ensayistas de oficio saben
que las verdades son provisionales, que toda doctrina
contiene tambin su contrario, que todo sistema
alberga una fisura. Y el ensayo, que es siempre una
bsqueda, no hace otra cosa que "hurgar" o remover en
esas grietas de las estructuras. Digamos que el
ensayo puro ejercicio del pensar- es el espejo del
propio pensamiento.*
*
Fernando E. Calvete G. fcalvete@uis.edu.co
 EL ENSAYO
1. ANTECEDENTES

El vocablo ensayo se define como una de las ms

diversas formas y se le usa en diferentes contextos;
su empleo es tan sinuosa y est unido a las sutilezas
y humores de los autores, conduciendo al analista
1. ANTECEDENTES. desprevenido y poco tolerante a la desesperacin;
para unos es campo propio de creacin literaria y
para otros la expresin clara del informe cientfico.
2. DEFINICIONES.
Bajo la clasificacin de ensayo aparecen trabajos de
socilogos, filsofos, historiadores, poetas,
3. CARACTERISTICAS. economistas, abogados, ingenieros, contadores,
odontlogos y pedagogos entre otros.
4. ESTRUCTURA DEL ENSAYO. La nocin de ensayo no es clara y posiblemente nunca
lo sea. Su uso es indiscriminado obedeciendo a las
5. TIPOS DE ENSAYO. necesidades subjetivas de los escritores. Esta
dificultad est asociada a los diversos significados
que de1 ensayo y e1 verbo ensayar tienen en 1a vida
6. SUGERENCIA PARA LA ELABORACION DE cotidiana y aun en el lenguaje culto. Se les emplea
como prueba de una cosa antes de apropiarse de ella:
UN ENSAYO. ensayo como prctica, es decir ensayar es probar y
examinar. El ensayo en el campo cientfico abre el
BIBLIOGRAFIA. camino de la investigacin sistemtica de las
sutilezas asociadas a su objeto de estudio. El ensayo
(ensayo literario) se afirma como un juego
intelectual sin control alguno y en otras como
ejercicio acadmico dirigido a plantear con rigor las
dimensiones de un problema (ensayo cientfico)2.

El ensayo es el comentario libre en torno a un

fenmeno, un tema o un libro, ya sea ste cientfico
o de creacin. La libertad el enfoque del autor es
grande ya que suele prescindir, casi en absoluto de
la crtica exterior, aunque siempre est obligado a
mantenerse dentro de los lmites del rigor
intelectual.

El ensayo suele partir implcita o explcitamente de

una tesis que incluye juicios valorativos sobre el
tema tratado. Un buen ensayo revela siempre una tesis
personal y una originalidad creadora. Sinembargo,
nadie debe ser ms consciente del peligro de la 2. DEFINICIONES
arbitrariedad que el ensayista, su libertad de
adoptar un enfoque personal y de afirmar una tesis,
as como su derecho a prescindir de la crtica El diccionario lo define como "Escrito generalmente
externa, no lo dispensa de un fino sentido del rigor breve, sin el aparato ni la extensin que requiere un
y de una firme coherencia expositiva. En este sentido tratado completo sobre la materia".
se afirma que un buen ensayo es aquel que recupera su
andamiaje de citas y notas de pie de pgina, las E1 ensayo le debe al francs Miguel de Montaigne, el
cuales sustentan la argumentacin crtica del haberle dado el carcter de disertacin personal, de
ensayo.7 estilo natural, sencillo y desprovisto de rigor
sistemtico que hoy posee este gnero.

El ensayo es un escrito en el que el autor expresa su

peinan sobre un tema determinado, de ah su carcter
subjetivo.

Es la expresin de una respuesta personal a un

problema planteado, formulado con. rigor, y claridad.

Ortega y Gasset lo define como "disertacin

cientfica sin prueba explcita". Lopesa considera
que la misin del ensayo es "plantear cuestiones y
sealar caminos ms que asentar soluciones firmes".

"Los ensayos son un soliloquio deleitoso acerca de

cualquier tema casual que pasa por su cabeza (el
autor); todo es tratado en ellos sin ceremonia y a
pesar de ella, con viril buen sentido". Rodolfo
Emerson.
 3.8 ESTILO AMENO CUIDADOSO Y ELEGANTE: la exposicin
del tema debe hacerse en forma agradable y
atractiva para el lector, se usa la irona para
exponer las ideas.

3.9 INTERPRETACION PERSONAL: el ensayo debe presentar

disgresiones permitiendo identificar la visin del
mundo del ensayista reflejando sus juicios crticos.

3. CARACTERISTICAS

3.1 VARIEDAD TEMATICA: el ensayo requiere de un tema

sobre el cual se va a hablar y algo qu decir sobre
l; ste es un tema libre o un tema impuesto; que ha
de desarrollarse, basado en la investigacin o en la
experiencia personal.

3.2 BREVEDAD: se trata un solo tema, por lo tanto el

ensayo tiene una extensin limitada.

3.3 SUBJETIVISMO: el escrito est constituido por la

forma de pensar de su autor, por lo tanto ste le da
un tinte emocional al tratamiento del tema elegido.

3.4 SISTEMATICO: el ensayo debe tener: tesis, idea

principal, anttesis; conjunto de argumentos,
comparaciones de otros autores para convencer.
Sntesis; remate, donde se reafirma el criterio y se
hace una contribucin o transtextualizacin.

3.5 ARGUMENTATIVO: se debe hacer alusin a otros

autores y hechos; el tema se debe fundamentar en
otros escritores no necesariamente en forma textual;
por lo tanto se sugiere la utilizacin de citas o
notas de pie de pgina.

3.6 DIALOGABILIDAD: El escrito no siempre se debe

presentar en forma erudita sino en forma
conversacional.

3.7 DIALECTIVIDAD: El ensayo presenta un gnero que

sugiere y ensea.
 4.2 EL CUERPO, ARGUMENTACION, DESARROLLO O
DESERTACION: Expone a satisfaccin lo prometido en la
introduccin. Se estructura la parte central o
desarrollo del documento. Aqu se ordena lgicamente
las ideas principales y secundarias relacionadas con
el tema (subtemas, proposiciones temticas) se
enuncian objeciones, si existen, y se anexan citas,
ejemplos y pruebas que sirvan para sustentar la tesis
expuesta.

4. ESTRUCTURA DEL ENSAYO 4.3 CONCLUSION: Es la respuesta apropiada a la

Es uno de los gneros de uso ms extendido en la
actualidad, cuya forma mas comn de presentarlo es en
prosa, aunque tambin existen ensayos poticos en
verso. E1 tono usado puede ser profundo, satrico,
retrico, humorstico, cientfico, etc.
cuestin o tesis planteada en la introduccin y
demuestra su validez. Se presentan en forma lgica
las deducciones de la investigacin, habla del
significado y alcance de lo expuesto. Son los aportes
que el critico puede dar sobre el.

El ensayo argumentativo, a diferencia de los dems

posee una estructura esquemtica fija y est
compuesto de las categoras propias del texto de
estructura argumentativa.

Sus partes son:

4.1 INTRODUCCION: Como el sentido etimolgico lo

indica, la introduccin es la entrada del lector al
tema1. Sirve para atraer la atencin del lector,
enunciar brevemente la tesis (opinin) o la hiptesis
que se quiere desarrollar; delimitar el tema,
establecer el tono, nombrar el trabajo y expresar el
dominio que se tiene de la obra. Concede bastante
importancia al tema que se propone y apunta a lo que
se puede esperar del trabajo.

Otra forma de elaborar una Introduccin est indicada

en las normas Icontec, cuyo texto dice: "En la
introduccin se destacan el origen, los antecedentes
(tericos y prcticos), los objetivos, el significado
que el estudio tiene en el avance del campo
respectivo y la aplicacin en el rea investigada.
Adems, se mencionan los alcances, las limitaciones y
la metodologa empleada".
 5.4 ENSAYO ARGUMENTATIVO: defiende una tesis,
logrando una consolidacin a ella. Exigiendo una
propiedad de pensamiento lgico y una organizacin de
sus partes, con el fin de obtener un objetivo;
basndose en referencias. E1 ensayo argumentativo
posee una estructura esquemtica fija y est
compuesto de las categoras propias del texto de
estructura argumentativa. Sus partes son:
introduccin, desarrollo y conclusiones.

5. TIPOS DE ENSAYO

Aunque toda clasificacin de ensayos es arbitraria,

se han sealado cuatro categoras, teniendo en cuenta
el punto de vista del autor, estructura, contenido y
la intencin comunicativa:

5.1 ENSAYOS DE EXPOSICION DE IDEAS: Su objetivo es el

de exponer sobre un tema determinado; hacer una
divagacin sobre l. Su estructura es enunciativa
pero libre, puesto que no posee partes
predeterminadas; se realiza una asociacin libre de
ideas relacionadas, hacindose un plan esquemtico
redactndose en un estilo muy personal. Los temas a
tratar sobre este tipo de ensayo son entre otros:
polticos, religiosos, jurdicos, econmicos,
pedaggicos, cientficos y lingsticos.

5.2 ENSAYOS CRITICOS: Son aquellos cuyo propsito es

el de enjuiciar, analizar analticamente un hecho,
fenmeno, idea o situacin, emitiendo un juicio
ponderado; la temtica puede ser sobre medicina,
historia, ciencias exactas, literatura, arte,
filosofa y poltica.

5.3 ENSAYOS DE CREACION: se caracteriza por expresar

la sensibilidad y la fantasia del autor, creando
mundos fantasiosos, o proyectado a la realidad.
 La retrica hace referencia al arte de bien decir -
gracia, originalidad, variedad y sensibilidad;
concluyendo es dar al lenguaje eficacia para
persuadir es decir, para influir sobre el pensamiento
o la conducta de los dems.

La persuasin exige del escritor: -argumentacin

plausible; aportando razonamientos y pruebas
convincentes, apelando a la lgica y a la razn del
lector; la lgica es necesaria para convencer al
6. SUGERENCIAS PARA LA ELABORACION DEL ENSAYO. lector; de ah la conveniencia de saber a quin se
dirige el escrito.

6.1 SELECCION Y DELIMITACION DEL TEMA: el tema es
aquel que provoca un sentido reflexivo y crtico de
entero agrado ya que constituir la respuesta a lo
planteado. El formular ideas ayuda a la exploracin
de la mente. Qu definiciones, teoras, ideas o
informacin se posee sobre el tema? Cul es la
actitud que se muestra ante el tema? Qu se sabe
sobre su origen, antecedentes, etc.?.
Una vez seleccionado el tema se determinar el
alcance; decidiendo el enfoque que se le va a dar;
ste puede ser informativo o expositivo y persuasivo.
Los componentes de la postura expositiva o Se logra mediante la realizacin de la estructura
explicativa son: -tema no debatible por no ser
considerado como tal por los lectores-. El autor se
propone explicar o informar a los lectores sin
intentar cambiar su modo de pensar o actuar. En la
exposicin quien escribe considera al lector o los
lectores como individuos interesados en saber lo que
l tiene qu decir sobre el tema.
La postura persuasiva tiene dos componentes: el tema
no puede resolverse con base en pruebas cientficas o
empricas, en la persuasin se piensa en el lector
como personas a quienes hay que convencer de qu es
verdad lo que se dice, la postura persuasiva implica
una tesis que da vida al tema al convertirlo en
argumentacin. La exposicin puede carecer de una
tesis, pero siempre contar con un propsito, una
idea clave o dominante.
6.2 ACOPIO DE INFORMACION: es necesario estudiar el
tema en todos sus aspectos e inventariar sus partes
con el fin de aumentar la competencia cientfica y la
comunicacin.
6.3 DETERMINACION DE LA ESTRUCTURA, DE ACUERDO CON EL
TIPO DE ENSAYO QUE SE VA A ELABORAR: Una vez
enriquecida la mente y se haya adoptado el enfoque se
elabora el plan que ha de servir de sustento del
ensayo.
6.4 ESQUEMAS DE LAS IDEAS QUE SE VAN A DESARROLLAR:
semntica del ensayo. En esta etapa es donde se
empieza a escribir las ideas y reflexiones
recopiladas en los pasos anteriores. Se recomienda:
- El uso del diccionario corriente y el de sinnimos
y antnimos para evitar la repeticin de trminos.
- Mencionar los autores que se van a sustentar,
iniciar una discusin, reforzar el pensamiento, o
profundizar sobre el tema, mediante la utilizacin de
citas y notas de pie de pgina; al no hacer alusin a
los anteriores el trabajo denota pobreza y
superficialidad quedando a nivel de comentario.
6.5 REDACCION DEL TEXTO: Las ideas deben presentarse
en forma coherente; las ideas se enlazan de manera
lgica y natural; los enlaces son una necesidad para
que la exposicin resulte unitaria y armoniosa.
Cuando se redacte se debe tener en cuenta: la forma,
el estilo y el tono.

6.5.1 La forma: debe dominar la claridad y la

simplicidad evitando trminos confusos.

6.5.2 El estilo: refleja la inteligencia, percepcin, BIBLIOGRAFIA.

sensibilidad, experiencia, aptitudes e intereses del
autor.
1. BARAHONA, A. y BARAHONA, F. Metodologa de
6.5.3 El tono: hace referencia al uso de una trabajos , cientficos. 2a ed. Bogot: IPLER,
terminologa propia, y que sea apropiada al tema a 1979.
desarrollar y que tenga consonancia con el nivel del
lector. 2. CATAO Gonzalo. La artesana intelectual. primera
edicin. Santaf de Bogot, D.C.. Editorial Plaza
y Jans. 1995.

3. FRIAS NAVARRO, Matilde. Procesos creativos para

la construccin de textos: interpretacin y
composicin. 1a Ed. Santaf de Bogot. 1996.

4. INSTITUTO COLOMBIANO DE NORMAS TECNICAS Y

CERTIFICACION, ICONTEC. Tesis y otros trabajos de
grado. Santaf de Bogot. 1996.

5. ORTEGA Wenceslao. Redaccin y composicin

tcnicas y prcticas. Primera edicin . Ed. Mc
Graw-Hill.

6. PARRA Marina; Cmo se produce el texto escrito?

Teora y prctica. Santaf de Bogot. 1996.

7. ZUBIZARRETA Armando F. , La aventura del trabajo

intelectual . Como estudiar e investigar. Segunda
edicin.*

*
Fernando E. Calvete G. fcalvete@uis.edu.co
EL ENSAYO
La palabra ensayo evoca para muchos estudiantes el
presentimiento suicida que se tiene ante el can del
Chicamocha. Un salto al vaco. Y algn profesor
disfruta perversamente con las angustias creadas a
tan ignorantes criaturas: para la nota final, me
entregan un ensayo sobre "la debilidad de los
materiales en relacin con la debilidad del Estado".
Lo confieso, me causa curiosidad la psicologa de
poder que oculta esta palabra cada que finaliza un
semestre. Ms, me fastidia la vaguedad con que se la
usa para el chantaje acadmico, porque en muchos
casos terminan mintiendo el alumno y el profesor. El
ensayo impuesto sin ilustracin resulta casi siempre
una mala copia textual de libros o, lo peor, un
desnudo capricho de los prejuicios del estudiante
perezoso.
Digamos que el ensayo est en el intermedio entre el
aforismo y el tratado. Nieztsche en sus aforismos
resulta ms contundente que libros enteros, pero la
escritura de La Gaya Ciencia no tiene el estilo de un
ensayo. Tampoco lo es el enorme Ensayo sobre el
entendimiento humano de Locke. Entre estos dos
extremos de escritura proteica se sita el ameno,
libre y audaz ensayo. El ensayo se distingue del
oficio institucional de un consejo acadmico por su
irresponsabilidad casi infantil. El nico compromiso
del ensayo es no aburrir, quitando eso debe tener la
hospitalidad de una fonda paisa, ofrece y admite
todo: el chisme, la stira, la extravagancia, el
juego, la picarda, la cita de memoria, el coqueteo,
la arbitrariedad. Y es ilimitado:
Cualquier tema es bueno para un ensayo, desde la
frivolidad temtica del paramilitarismo hasta las
recetas de bienestar universitario, y la cagada de
mosca sobre el cuadro del archiduque Fernando. El
todo vale de los posmodernos vale aqu.
Todo vale? Pues si, ah estn los dilogos de no puede tener ningn compromiso de finalidad con
Platn, Plutarco y Cicern, y uno de los mejores
ensayos jams escritos sobre el poder, El otoo del
patriarca de Garca Mrquez, tiene personajes. Pero
debemos destacar diferencias. En el cuento lo narrado
tiene que ser verosmil, creble, en el ensayo, no.
"Verosmil" no quiere decir real sino coherente,
creble. El haz de luz que aparece al fondo del auto
de Juan Pablo Montoya, y que cruza el firmamento,
semejaba un Ovni. Esto no contradice las premisas de
quienes defienden fenmenos paranormales. En el
ensayo no se narran acciones humanas, por tanto no
hay nada que creer y no tiene sentido pedir la
verosimilitud. Lo que si debe pedrsele es
perspicacia lgica, ingenio, informacin, ante todo,
lucidez.
Algunos autores presentan sus novelas como un ensayo:
por ejemplo, Thomas Mann describa La montaa mgica
como "un largo ensayo sobre la situacin cultural de
Europa". S, pero esa es slo una de las muchas
lecturas posibles de la novela. Es posible leerla de
otras maneras. Recuerdan la Metamorfosis de Kafka?
Cmo leerla? La novela, frente al ensayo, se
caracteriza por la diversidad de interpretaciones
"legtimas". El ensayo no puede poseer tal
ambigedad: est escrito para ser comprendido sin
hermenutica. Aunque puede estar escrito en prosa o
en verso. Mi siglo, el ltimo libro del reciente
Nobel G. Grass, es un largo ensayo que expone la
mirada filosfica del pensador alemn sobre las
miserias de la cultura occidental despus de la
segunda guerra mundial. Varios pasajes del Libro de
Job ilustran un brillante ensayo sobre el mal. Claro
que este gnero ha venido en desgracia desde que a
todo mundo se le ocurri escribir poesa o cantar
vallenato.
A diferencia de la crnica que narra sucesos o
acontecimientos de la vida real, el ensayo es una
reflexin racional sobre un tema dado. La crnica es
falsa o verdadera, puntual o no. El ensayo es
interesante o aburrido, pero no fiel o infiel, porque
nada. No puede haber algo as como: "ensayo sobre la
reforma acadmica" o "ensayo sobre cmo dejar morir
un plan de estudios", o este otro ms picante "ensayo
sobre doctorados".
Los ensayos pueden llevarse al cine, se comprueba,
por ejemplo, en la adaptacin de Peter Brook de El
hombre que confundi a su mujer con un sombrero, del
mdico y escritor Oliver Sacks. Es deseable, claro,
que no sea un ensayo ilustrado ms o menos
gratuitamente en escena, sino una autntica obra de
teatro con contenido ensaystico. La vendedora de
rosas de Vctor Gaviria, pelcula que ha despertado
el entusiasmo casi ciego de la crtica nacional e
internacional, es buena muestra de ello, no obstante
arrastra hacia lo bajo, digo yo. Se trata de un
ensayo que el lenguaje del cine denomina
"documental".
Al delimitar estos campos podemos identificar mejor
que es un ensayo, cmo elaborarlo. No dicto ctedra
en un terreno que resulta algo parecido a lo que hoy
significa la zona de distensin para las
negociaciones de paz, lo que sugiero es mi punto de
vista. La prctica me ha enseado que el arte del
ensayo debe cumplir algunas condiciones, todas
filosficas:
1. El ensayo es un dilogo con el lector. No se habla
solo. Por tanto el ensayo debe cumplir con las
reglas de urbanidad (incluida la de Carreo) y
cortesa de la conversacin hablada. Digamos,
cuando se dialoga con un amigo no se trata de
impresionarlo sino de que logremos la
comunicacin.
2. El ensayo requiere por encima de todo la claridad.
Se trata de un requisito esttico: si est claro,
est bien escrito. Y coloca lo que usted va
diciendo al alcance de la crtica y la polmica
con el lector. En no esconder nada est la
honestidad de un escritor.
3. El ensayo se escribe para resolver problemas que
usted mismo formula, no escriba por escribir,
escriba para que los dems entiendan, para
responder a preguntas claras. Huye, entonces, de
lo vago y general, afrrate a tus preguntas
particulares, concretas, bien delimitadas. Cuando
un trabajo final discurre alejado de la respuesta
a la pregunta, implcita, o mejor, explcita, se
torna arbitrario, sin pertinencia, gratuito. Slo
cuando argumentas tu escrito se llena de puntera
y precisin.
4. Por ltimo, se escriben ensayos porque, segn
deca Scrates: "Una vida sin preguntas, no vale
la pena".
Despus de disfrutarlo, no de sufrirlo como hoy
sucede, la experiencia de un ensayo escrito puede
resultar parecida a las sensaciones que se tienen con
las canciones sociales de Vctor Heredia, Pablo
Milans, Alberto Corts, Quilapayun o Mercedes Sosa.
Brindo por un ensayo as.
Fernando Estrada Gallego
<festrada@bucaramanga.cetcol.net.co>
METODOLOGIA PARA ELABORAR Y PRESENTAR
ENSAYOS
1. GENERALIDADES SOBRE EL ENSAYO.
1.1 INTRODUCCION.
1.2 APROXIMACION CONCEPTUAL AL ENSAYO COMO GENERO LITERARIO Y
CIENTIFICO.
1.3 REQUISITOS DEL ENSAYO CIENTIFICO.
1.4 EL PLAN DE TRABAJO PARA LA ELABORACION DEL ENSAYO.
1.5 LA CALA DE LIBROS.
1.6 EL ESQUEMA O TABLA DE CONTENIDO.
2. COMPILACION BIBLIOGRAFICA DE LA INFORMACION.
2.1 DESCRIPCION.
2.2 CLASES DE FICHAS.
2.3 MANEJO DE FICHAS.
3. REDACCION DEL ENSAYO.
3.1 CONCEPTO.
3.2 CUALIDADES INTERNAS DEL INFORME.
3.3 CORRECCION DEL LENGUAJE.
3.4 LA REVISION DEL ENSAYO.
3.5 PROCEDIMIENTO PARA ELABORAR EL INFORME.
3.6 LAS PARTES DEL TRABAJO Y EL ORDEN DE UBICACION.
3.7 FORMALIDADES BASICAS PARA LA PRESENTACION FISICA DEL ENSAYO.
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001.42
S939m SUAREZ DE LA CRUZ, Alberto Camilo.
Metodologa y Hermenutica para el xito.
Santaf de Bogot: Ediciones Jurdicas Gustavo Ibaez, 1995
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