Una ecuacin de estado es una ecuacin que relaciona, para un

sistema en equilibrio termodinmico, las variables de estado que lo

describen. Tiene la forma general:

No existe una nica ecuacin de estado que describa el

comportamiento de todas las sustancias para todas las condiciones de
presin y temperatura.

Ecuacin de estado de un gas ideal

La ecuacin de estado ms sencilla es aquella que describe el

comportamiento de un gas cuando ste se encuentra a una presin
baja y a una temperatura alta. En estas condiciones la densidad del
gas es muy baja, por lo que pueden hacerse las siguientes
aproximaciones:
no hay interacciones entre las molculas del gas,

el volumen de las molculas es nulo.

La ecuacin de estado que describe un gas en estas condiciones se
llama ecuacin de estado de un gas ideal.

La ecuacin de estado de un gas ideal es el resultado de combinar dos

leyes empricas vlidas para gases muy diluidos: la ley de Boyle y
la ley de Charles.

Ley de Boyle

La ley de Boyle (1662) da una relacin entre la presin de un gas y el

volumen que ocupa a temperatura constante. Dicha ley establece
que el producto de la presin por el volumen de un gas a temperatura
constante es constante. Matemticamente:
 Ley de Charles

La ley de Charles (1787) establece que, a presin constante, el

cociente entre el volumen que ocupa un gas y su temperatura,
expresada en kelvin (K), es una constante.
En la siguiente figura se ha representado el volumen que ocupa un gas
para distintas temperaturas a presin constante:

La recta representada en la figura es independiente del gas encerrado

en el recipiente, y corta con el eje horizontal a una temperatura (en oC)
aproximadamente igual a - 273 oC. Como se observa en la grfica, un
gas a una temperatura inferior ocupara un volumen negativo, por lo
que no pueden existir temperaturas inferiores.
Este valor de la temperatura se emplea para definir el cero en
la escala absoluta (o Kelvin) de temperaturas (pinchar el enlace
anterior para ms informacin).
Matemticamente, la ley de Charles se expresa:
Combinando en una sola ecuacin la ley de Boyle y la ley de Charles
se obtiene:

Para un mol de gas, la constante que aparece en el segundo miembro

de la ecuacin anterior es la constante universal de los gases
ideales R, por lo que la ecuacin de estado de un gas ideal es:

donde n es el nmero de moles.

El valor de R en el Sistema Internacional es:

Isotermas de un gas ideal

La ecuacin de estado de un gas ideal depende de tres variables

(p, V, T), pero es posible representarla en dos dimensiones con ayuda
del diagrama de Clapeyron o diagrama p - V. Si en la ecuacin de
estado de un gas ideal se fija el valor de la temperatura (por
ejemplo T1), la ecuacin resultante es:

que es la ecuacin de una hiprbola. Grficamente,

Cada valor de la temperatura sustituido en la ecuacin de estado da
lugar a una hiprbola. Por construccin, todos los puntos de una
misma hiprbola corresponden a estados en que el gas ideal se
encuentra a la misma temperatura, por lo que se
denominan isotermas. Cuanto mayor es la temperatura, ms arriba en
el diagrama de Clapeyron se encontrar su isoterma correspondiente.