Parque Arqueolgico de
San Agustn
Gua para visitantes
Instituto Colombiano de Antropologa e Historia
ICANH
Introduccin
El mayor complejo de monumentos megalitos de
la Amrica precolombina est conformado por un
grupo de yacimientos arqueolgicos dispersos en
una amplia regin en el valle alto del ro Magdalena,
en el suroccidente de Colombia, conocido como la
zona arqueolgica de San Agustn (figura 1).
Reconocido por la Unesco en 1995 como patrimonio
cultural de la humanidad, San Agustn simboliza la
capacidad que tuvieron las sociedades
prehispnicas del norte de Sudamrica para crear y
expresar, especialmente en las esculturas
monolticas, los montculos de tierra y los corredores
funerarios, su singular forma de organizacin social,
as como su visin del mundo.
Figura 1.
Mapa de Colombia que muestra la localizacin dela
regin de San Agustn en el suroccidente del pas y otras
zonas arqueolgicas.
Las primeras descripciones escritas de los
monumentos fueron hechas a finales del siglo XVII
por el cronista fray Juan de Santa Gertrudis (Santa
Gertrudis, 1970), y desde 1913 (Preuss, 1931) la
regin ha sido estudiada intensamente por
arquelogos interesados en entender mejor la
monumentalidad de estas tumbas y la importancia
de esta clase de elementos conmemorativos para el
desarrollo de sociedades polticamente complejas o
cacicazgos. El estudio de San Agustn, una de las
primeras sociedades complejas en el norte de
Sudamrica, es de gran importancia para entender
el desarrollo de las organizaciones polticas, una
cuestin central para la teora antropolgica.
En 1931, la Ley 103 orden la creacin del
parque arqueolgico y de una oficina, el Servicio
Arqueolgico Nacional, dentro del Ministerio de
Educacin, con la funcin de investigarlo y
protegerlo. Desde entonces, y gracias al inters del
pblico nacional e internacional y a la continua
inversin estatal para proteger, estudiar y divulgar el
patrimonio cultural all localizado, San Agustn es
una de las regiones arqueolgicas mejor
investigadas del norte de Sudamrica y,
probablemente, el sitio arqueolgico ms
representativo del patrimonio arqueolgico
colombiano.
El Instituto Colombiano de Antropologa e
Historia (ICANH), autoridad nacional en materia
arqueolgica, es la entidad directamente
responsable de la investigacin y proteccin del
patrimonio arqueolgico y administra tambin el
Parque Nacional de San Agustn, buscando,
mediante la exhibicin in situ (Figura 2) de diversas
clases de evidencias arqueolgicas, contribuir a la
difusin del conocimiento sobre esta singular cultura
prehispnica y sobre las variadas formas de vida del
pasado humano. Anualmente, ms de sesenta mil
personas de diversas regiones de Colombia y de
otros pases tienen la oportunidad de apreciar
directamente los vestigios de una enigmtica
cultura ya desaparecida, pero que dej un
importante legado sobre las particulares formas de
1
organizacin que pueden tomar las sociedades
humanas, la importancia de la religin y las
concepciones sobre la muerte en la vida diaria de
las culturas antiguas.
1. Localizacin
El Parque Arqueolgico de San Agustn est
ubicado en las estribaciones del Macizo
Colombiano, en terrenos que hacen parte de los
actuales municipios de San Agustn e Isnos, a cada
lado del ro Magdalena entre las cordilleras Central
y Oriental, en el sur del departamento del Huila,
suroccidente de Colombia, y alrededor de 1 53 de
latitud norte y 76 18 de longitud oeste, con alturas
que varan entre 1.500 y 2.000 metros sobre el nivel
del mar.
Administrativamente est conformado por una
serie de predios dispersos que posee el ICANH
(figura 3) y que fueron especialmente delimitados
para incluir las concentraciones ms importantes de
los grandes montculos funerarios y de estatuaria
del periodo Clsico Regional (1-900 d.C.) de la
cultura de San Agustn (Drennan et al., 2000).
Al parque se accede mediante transporte
terrestre desde Bogot (nueve horas
aproximadamente) o desde Neiva cuatro horas
aproximadamente), adonde se puede llegar en
vuelos domsticos desde Bogot, Puerto Ass o
Florencia al aeropuerto Benito Salas (NVA). Se
puede llegar tambin desde Pasto, va Mocoa (diez
horas aproximadamente), y existe una carretera
destapada y difcil, pero que permite arribar desde
Popayn (en al menos diez horas).
Figura 2.
Monumento funerario del Clsico Regional, siito
Mesita B, San Agustn
Las sedes del Parque Arqueolgico Nacional de
San Agustn se localizan en tres reas: Mesitas, en
el municipio de San Agustn y Alto de los dolos y
Alto de las Piedras, en Isnos. La sede ms extensa,
en Mesitas, cubre cerca de ochenta hectreas y se
encuentra unos dos kilmetros al oeste de la
cabecera municipal de San Agustn, en donde se
concentran los servicios hoteleros y tursticos de la
regin. La sede del Alto de los dolos (trece
hectreas) se halla ms al norte, a dieciocho
kilmetros por carretera desde San Agustn y a ocho
kilmetros desde la cabecera municipal de Isnos. La
sede del Alto de las Piedras (once hectreas) est
an ms al norte, a nueve kilmetros por carretera
desde Isnos. Adems de los sitios arqueolgicos, la
regin le ofrece al visitante una gran variedad de
nichos ecolgicos de exuberante vegetacin y fauna
silvestre, en medio de una topografa agreste de
profundos caones, rpidos y saltos de agua.
2. La regin de San Agustn en la
actualidad
La zona arqueolgica de San Agustn tiene una
altura promedio de 1.800 metros sobre el nivel del
mar, una temperatura promedio de 20 C y una
precipitacin anual promedio de 1.500 mm. La
temperatura en la regin depende fuertemente de la
alturas obre el nivel del mar y cambia muy poco a lo
largo del ao. El clima es muy variado y la fauna y la
flora, muy diversas, ya que la zona posee un relieve
accidentado que resulta en grandes variaciones
ecolgicas verticales.
Los ricos suelos de origen volcnico, as como el
clima variado y la alta humedad que caracterizan a
la regin, presentan obvias ventajas para la
agricultura, que por lo general no requiere de
irrigacin o de grandes trabajos de adecuacin de
tierras para alcanzar una alta productividad, salvo
en la planicie de los valles aluviales, en donde
demanda una ayuda mecanizada
Figura 3.
Mapa del Alto Magdalena que muestra los sitios del
Parque Arqueolgico de San Agustn.
Los municipios de San Agustn e Isnos tienen
reas de 1.310 y 361 kilmetros cuadrados,
respectivamente, con poblaciones actuales de unos
2
27.500 y 23.400 habitantes, con un porcentaje de bsica es la cronologa, que ha permitido organizar
70-75 % que viven en las zonas rurales, para los vestigios materiales de las sociedades de la
densidades de entre veinte y cuarenta habitantes regin en diversos periodos histricos, para
por kilmetro cuadrado. Esta poblacin se dedica caracterizar mejor su evolucin y poder comparar
principalmente a actividades agrcolas, y el caf y la las organizaciones particulares de cada poca. La
caa de azcar son los cultivos preponderantes. combinacin del fechamiento mediante carbono 14
La poblacin tiene races indgenas autctonas de numerosas muestras orgnicas (de madera,
en el sur del Huila y tambin en las regiones vecinas huesos y otros materiales carbonizados) que
de Nario y Cauca, aunque se ha conformado estaban asociadas a artefactos de piedra y
histricamente por migraciones de distintas regiones cermica, con el estudio del cambio estilstico de los
y diversas pocas. Los antiguos habitantes materiales de muchas excavaciones estratigrficas,
prehispnicos que construyeron los monumentos de ha permitido identificar claramente los periodos en
piedra haban abandonado la zona durante los los que se usaban con ms frecuencia ciertos
siglos XIV y XV, as que las poblaciones actuales no estilos de decoracin y de formas de artefactos,
guardan conexin directa con las tradiciones de la especialmente de vasijas cermicas.
cultura San Agustn. Gran parte de esa poblacin ha La identificacin de la organizacin cronolgica
llegado en las ltimas dcadas como parte de un de varios tipos cermicos constituye, entonces, una
importante flujo hacia esta regin, que ofrece en la herramienta importante para fechar los yacimientos
actualidad algunas oportunidades econmicas. El de la regin y apoyar el anlisis de otros aspectos
idioma usado es casi exclusivamente el espaol y la arqueolgicos, ya que en casi todos los yacimientos
religin predominante es la catlica, aun cuando existen fragmentos de vasijas cermicas (tiestos)
existen cristianos protestantes y otros grupos rotos y descartados durante su uso, que permiten
religiosos. Hay resguardos indgenas recientemente saber con gran confianza en qu pocas se
constituidos en la zona, formados en parte por desarrollaron las actividades en cada lugar.
familias que se han trasladado desde el
departamento del Cauca y que se reconocen como
pertenecientes a la etnia yanacona, originalmente
proveniente de Per y Bolivia durante la Conquista y
la Colonia (Zambrano, 1993).
Una parte de la poblacin de San Agustn e Isnos
se beneficia directamente del turismo cultural, que
aporta tambin, aun cuando indirectamente, a la
economa de toda la regin del sur del Huila. San
Agustn es conocido como la capital arqueolgica
de Colombia y aunque el efecto econmico del
turismo es difcil de cuantificar con los datos
disponibles, su importancia es indiscutible. El
turismo emplea directamente a guas,
transportadores, em-pleados directos e indirectos de
los parques arqueolgicos y a los que laboran en
hoteles, hospedajes, restaurantes, almacenes y
fbricas de artesanas. Estas ltimas son una
importante fuente de ingreso para un sector de la
poblacin que se dedica especialmente a la
elaboracin de rplicas de piezas arqueolgicas en
piedra y cermica, pero tambin a una amplia
variedad de objetos y materiales.
Adems del inters arqueolgico, la regin del Figura 4.
Cronologa cermica para la regin del
sur del Huila presenta otros atractivos para los
Alto Magdalena (Gonzlez, 2.007)
visitantes, entre los que se destacan el Salto de
Bordones en Isnos, el Salto del Mortio y el
La cronologa para la regin se ha desarrollado
Estrecho del Magdalena, en San Agustn; el Parque
con ms precisin para los dos grandes periodos
Natural Cueva de los Gucharos, en el municipio de
despus de la adopcin de la tecnologa cermica,
Acevedo, y el Parque Nacional Purac, que incluye
llamados para esta zona Formativo y Clsico
reas de Isnos, San Agustn, la Argentina, la Plata y
Regional (figura 4). El periodo inmediatamente
Saladoblanco.
anterior, el Arcaico, an carece de indicadores
cronolgicos. El estado actual de la cronologa es el
3. La secuencia prehispnica resultado de la acumulacin gradual de informacin
recuperada por diversos arquelogos que estudian
La investigacin arqueolgica adelantada en la aspectos particulares y, como tal, tiende a ser
regin ha avanzado sobre diversos aspectos y mejorado con cada nueva investigacin.
problemticas, pero un asunto de importancia

3
 En las publicaciones arqueolgicas de hace ms
de diez aos los nombres de los periodos y las
fechas de inicio y fin de cada uno eran diferentes, lo
que reflejaba el conocimiento cronolgico de cada
momento; no obstante, a pesar de esos cambios, la
organizacin cronolgica bsica no se ha
modificado drsticamente.
El periodo Arcaico
Aun cuando existen escasas evidencias sobre la
ocupacin humana inicial del Alto Magdalena, se
supone que comenz durante el periodo Arcaico, en
el cuarto milenio a.C. o incluso antes, cuando
sociedades de cazadores-recolectores habran
tenido fcil acceso desde el norte del Valle del
Magdalena. El arquelogo Gonzalo Correal
(Correal, 1974) encontr en Palermo, al norte del
Huila, artefactos lticos similares a los de
yacimientos precermicos localizados ms al norte
en el mismo valle, y existe una fecha radiocarbnica
de 3300 120 a.C. (Duque Gmez y Cubillos, 1988,
p. 76) asociada a un fogn, aunque sin artefactos
diagnsticos, en el sitio Alto de Lavapatas.
La escasez de informacin no nos permite decir
mucho sobre ese periodo, a pesar de que cualquier
poblacin en la zona era, sin duda, muy dispersa y
pequea. En otras partes del suroccidente
colombiano, los yacimientos de esta poca
demuestran que entonces ya se haca uso de varios
cultivos, que complementaban una dieta
bsicamente de origen silvestre. Las sociedades se
organizaban en pequeos grupos o bandas de 15
25 personas, que movan con frecuencia sus
campamentos y que explotaban los recursos
silvestres y domesticados valindose casi
enteramente de una tecnologa de piedra y de
materiales orgnicos (hueso, concha, madera,
fibras). Caractersticos de esta poca son las
hachas pulidas de enmangar del valle alto del ro
Calima, pequeas puntas de proyectil talladas en
piedras duras y los pequeos morteros o piedras de
moler identificados en la zona de Popayn y en el
Valle del Cauca. Al final de este periodo se da un
cambio hacia el sedentarismo en el patrn de
asentamiento y se adopta la tecnologa cermica.
El periodo Formativo
Para el periodo Formativo 1 (1000 a.C. - 600
d.C.), prcticamente en toda la regin se encuentran
vestigios de una forma de vida sedentaria, con
asentamientos dispersos que privilegiaban las
tierras de alta productividad agrcola, ubicadas entre
los 1.500 y 2.000 metros sobre el nivel del mar, y en
las que se cultivaba una variedad de productos,
principalmente maz, frjol, quinua, yuca y batata
(Quattrin, 2001).
Como resultado de numerosas investigaciones,
sabemos que durante todo el Formativo (1000 a.C
1 d.C.) los habitantes del Alto Magdalena enterraban
a sus muertos en tumbas de pozo y cmara lateral,
excavadas cerca de sus viviendas, en las que se
depositaban los restos mortales sobre el suelo o en
urnas (figura 5) y con un ajuar formado
principalmente por vasijas cermicas y artefactos
utilitarios de piedra (Drennan, 1995). Los
arquelogos han identificado tres subperiodos:
Formativo 1, 2 y 3, entre los cuales se aprecian
cambios graduales en los estilos y decoracin de la
cermica, que permiten estudiar cambios en otros
aspectos, por ejemplo, en demografa y
organizacin econmica.
Figura 5.
Urna funeraria del Formativo 2.
(600 300 a.C.)
La poblacin aument gradualmente, aunque
con ms fuerza entre el Formativo 1 y el 2 y mucho
menos entre el Formativo 2 y el 3. Desde las
primeras pocas, esta poblacin se empez a
concentrar en algunas zonas de la regin que
seguiran siendo despus focos demogrficos, pero
el total nunca lleg a niveles suficientemente altos
como para transformar drsticamente la vegetacin
natural, que aun cuando segn los anlisis de polen
antiguo s disminuy desde el Formativo 2, de todas
formas permaneci presente en importantes reas
con bosque nativo.
La economa del Formativo estaba organizada
sin una aparente centralizacin, sin sistemas de
intercambio de alimentos ni especializacin de la
produccin, y era bsicamente de autosuficiencia,
con unidades familiares nucleares independientes
que ubicaban su residencia dentro de sus reas de
explotacin econmica, en las cuales se cultivaba,
pero de las que tambin se obtenan productos
silvestres que formaban una parte importante de la
dieta en este periodo (Quattrin, 2001).
La organizacin poltica durante el Formativo era
de cacicazgos independientes, cada uno formado
por unas doscientas familias dispersas alrededor de
un centro ms denso con unas treinta familias
localizadas a menor distancia entre ellas. No
existan aldeas propiamente dichas, porque incluso
en los centros cacicales las residencias estaban
4
espacialmente separadas y las comunidades prehispnicos durante el periodo Clsico Regional.
centrales no incluan ni siquiera doscientos En las estatuas, hechas sobre duras piedras de
habitantes, mucho menos que el lmite de quinientas origen volcnico, se evidencia el desarrollo no solo
personas usado tradicionalmente para clasificar las de elaboradas tcnicas artesanales, sino tambin
aldeas ms pequeas. De esta forma, el patrn de del complejo conjunto de creencias expresado en
asentamiento era estrictamente rural y disperso. ellas. En la estatuaria se observa una variedad de
temas, la mayora de ellos de significado
El periodo Clsico Regional desconocido para nosotros, pero muchos de
carcter evidentemente religioso.
Durante el periodo Clsico Regional (1 900
d.C.) la densidad demogrfica sigui en aumento y
se consolidaron concentraciones de poblacin que,
aun cuando no constituan aldeas o poblados, s
eran comunidades relativamente densas que ade-
ms contenan centros ceremoniales de clara
importancia poltica. Grandes montculos de tierra
se construyeron para cubrir dlmenes funerarios
edificados con enormes lajas, que contenan cada
uno los restos de un personaje importante. Estatuas
de piedra de seres mitolgicos sealaban su tumba.

Figura 7.
Estatua antropomorfa (N 262) con escudo y bastn-
mono. Montculo 1. Alto de los dolos. Isnos

Figura 6.
Nariguera laminar, periodo Clsico Regional.
Actualmente perdida. Hurtada en 2.008.

A pesar de la imponente arquitectura funeraria,

las tumbas del Clsico Regional contenan pocas
ofrendas y, slo en algunos casos, objetos fino
como colgantes de oro puro. Este periodo se
caracteriz por tener una cermica relativamente
burda poco decorada, una orfebrera muy elaborada
en formas y tecnologas complejas (figura 6) y la
famosa estatuaria monumental.
La economa era similar a la del Formativo y, a
pesar de identificarse especialistas de tiempo
parcial en manufactura artesanal dentro de los
centros cacicales, la produccin segua organizada
en el mbito familiar, con poca formalizacin de
sistemas de intercambio regional de productos y
ninguna evidencia del control poltico de esa
produccin.
La organizacin poltica era de fuertes Figura 8.
cacicazgos independientes, probablemente en Gran estatua antropozoomorfa (N 258) con collar.
activa competencia, que reunan cada uno unas Terrapln central, Alto de los dolos. Isnos.
seiscientas familias dispersas en territorios de cien
kilmetros cuadrados y que participaban con alguna El estudio iconogrfico de la estatuaria ha
frecuencia en ceremonias en su centro poltico y permitido encontrar similitudes entre el conjunto de
funerario (Gonzlez, 2007). elementos expresivos de las esculturas y las
actividades rituales de grupos indgenas
La estatuaria contemporneos. Algunos antroplogos han
propuesto que ciertos temas de la estatuaria aluden
La regin de San Agustn es conocida por las a prcticas cha-mnicas. Por ejemplo, personajes
esculturas que realizaron los habitantes con coronas de plumas o pjaros sobre la frente

5
pueden representar el vuelo chamnico de curacin
o comunicacin con espritus. Estatuas
antropomorfas que parecen cubiertas por piel de
felino o que combinan rasgos animales y
antropomorfos (figuras 2, 7 y 8) sugieren la
capacidad de transformacin del personaje en otro
ser. No todas las estatuas son antropozoomorfas,
algunas son representaciones exclusivamente
antropomorfas (figura 9) y otras exclusivamente
zoomorfas (figura 10), pero de todas maneras los
temas representados en la mayora de los
montculos funerarios expresan probablemente la
reunin de poderes naturales bajo el control de
seres de gran importancia.
Por lo general, las estatuas hacen parte de
conjuntos funerarios que incluan la elaboracin de
un montculo funerario dentro del cual se deposit el
cuerpo del fallecido sobre lajas o en un sarcfago
de piedra. Se construan caminos procesionales que
conducan a las reas aplanadas artificialmente
donde se ubicaban algunas estatuas alrededor de
los montculos funerarios. Otras estatuas se
enterraron dentro de los montculos, a manera de
ofrenda. A pesar de que hay variacin en la
arquitectura funeraria, un patrn que se repite con
frecuencia consiste en una estatua de gran tamao
acompaada de dos estatuas ms pequeas, una a
cada lado (figura 7), detrs delas cuales se
construy, con lajas de piedra, una cmara que
contena el sarcfago. Aunque el significado
especfico de todas las representaciones se
desconoce, debemos asumir que expresaban la
fuerte asociacin entre aspectos religiosos y los
individuos enterrados en las tumbas que eran
decoradas con las estatuas.
Figura 9.
Estatua antropomorfa (N 296) con collar y sombrero.
Alto de las Piedras, Isnos.
A juzgar por la distribucin de monumentos
alrededor de reas relativamente planas, esa
expresin de la importancia social de los individuos
enterrados seguramente suceda en ceremonias
que convocaban ala comunidad y que
conmemoraban la muerte de los grandes seores.
Los datos arqueolgicos obtenidos en tumbas y
reas de vivien-da sugieren que estas actividades
eran suficientemente importantes en la comunidad
como para proveer las bases sociales del poder
poltico de las elites que merecan esos tratamientos
fnebres. Una elite que adems de tener relacin
especial con fuerzas sobrenaturales, seguramente
produca y posea el conocimiento esotrico que le
otorgaba un lugar central entre sus congneres.
Figura 10.
Estatua zoomorfa (N 22) bho o guila con serpiente.
Mesita B, San Agustn
El periodo Reciente
Hacia el ao 900 d.C. las formas cermicas
cambiaron de nuevo y se dejaron de construir las
tumbas monumentales con estatuaria. Sin embar-
go, en este periodo, llamado sencillamente Reciente
(900 1350 d.C.), la poblacin sigui creciendo y se
hizo incluso ms centralizada, manteniendo el
patrn residencial rural y disperso. Los sistemas de
canales de drenaje y la adecuacin de tierras (figura
11) indican que la agricultura se intensific para
alimentar a una poblacin cada vez ms densa
(Snchez, 2005), y existen algunas viviendas ms
grandes (Duque y Cubillos, 1981), lo que podra
indicar una diferencia econmica entre familias que
no exista antes.
La regin parece haber sido abandonada antes
6
de 1530 d.C., por razones an desconocidas. La los diversos periodos prehispnicos. Por ejemplo,
organizacin poltica del periodo Reciente era ms los estudios de reconocimiento de un rea de
centralizada e incorporaba unidades polticas o trescientos kilmetros cuadrados entre Isnos y San
cacicazgos ms grandes que en los periodos Agustn identificaron ms de tres mil sitios
previos. Cada una de esas unidades polticas arqueolgicos, de los cuales la gran mayora son
estaba formada por varios miles de familias. Sin reas residenciales. Slo cincuenta de ellos
embargo, el cambio ms significativo que se ha contienen monumentos funerarios del periodo
detectado es que las bases del poder de estas Clsico Regional, y de estos slo algunos (tabla 1)
unidades sufrieron evidentes transformaciones y tienen estructuras arqueolgicas o esculturas
que las ceremonias funerarias y los monumentos accesibles al visitante.
asociados ya no aparecen como un elemento
central de la organizacin poltica. Estos cambios y Listado y coordenadas geogrficas de los sitios
la apreciable intensi-ficacin de la agricultura han arqueolgicos ms importantes en
llevado a proponer que para esta poca, San Agustn e Isnos,
encontraste con momentos previos, la organizacin Alto Magdalena
econmica s fue un elemento de importancia
Latitud, Longitud
poltica (Drennan, 2000). Sitio (WGS 84)
Las Mesitas-Mesita A (estatuas
N1.883,W76.294
elaboradas de gran tamao)
Las Mesitas-Mesita B (los
N1.884,W76.296
montculos ms complejos)
Las Mesitas-Mesita C (tallas
N1.881,W76.297
planas, sin mucho volumen)
Las Mesitas-Mesita D (estatuas sin
N1.887,W76.295
corredor funerario)
Las Mesitas-Fuente de Lavapatas
N1.880,W76.299
(talla en el lecho de la quebrada)
Las Mesitas-Alto de Lavapatas
N1.879,W76.304
(asociado a un cementerio infantil)
El Purutal La Pelota (estatuas
N1.913,W76.295
con pintura multicolor)
Uyumbe (montculo funerario
N1.874,W76.257
particularmente profundo)
El Tabor (sarcfagos
N1.853,W76.283
monumentales y monolitos flicos)
El Rosario (rara representacin de
N1.822,W76.304
felino atacando)
Quebradillas (estatuas
N1.886,W76.344
particularmente grandes)
La Parada (representacin de si-
N1.866,W76.329
mio-felino con rasgos humanoides)
Quinchana (una sepultura hecha
N1.919,W76.426
para enterrar una estatua)
El Tabln (estatuas con
N1.899,W76.275
Figura 10. abundantes adornos corporales)
Canales de desage para agricultura intensiva del periodo El Jabn (sitio con tres montculos,
N1.939,W76.327
Reciente en La Marquesa. Isnos. muy afectados por la guaquera)
La Chaquira (tallas planas sobre la
N1.903,W76.268
La secuencia prehispnica reconstruida para roca natural)
esta regin ha aportado evidencias empricas Alto de los dolos (alta
cruciales para entender el desarrollo de las concentracin de montculos y N1.915,W76.241
estatuas)
sociedades polticamente complejas y construir
Alto de las Guacas (rara figura que
modelos tericos ms adecuados a fin de explicar la N1.900,W76.236
representa senos femeninos)
evolucin cultural. La regin sigue siendo Alto de as Piedras
investigada, y la preservacin de los yacimientos (representaciones explcitas del N1.971,W76.200
para futuras pesquisas es una importante funcin sexo de figuras)
del Instituto Colombiano de Antropologa e Historia, Alto de Betania (raro sarcfago con
N1.919,W76.257
de las autoridades del departamento del Huila y de talla de cara humana)
los municipios de Isnos y San Agustn.
Las Mesitas
4. Principales sitios arqueolgicos
Aunque los elementos que caracterizan la cultura
En toda la regin del Alto Magdalena se arqueolgica de San Agustn, tales como las
encuentran dispersos yacimientos arqueolgicos de estatuas de piedra tallada, las tumbas de lajas, el

7
estilo clsico de orfebrera y la cermica sin
decoracin del periodo Clsico Regional, se
encuentran en una amplia regin, tienen una clara
concentracin espacial alrededor de la vereda
Mesitas, en San Agustn, en donde tambin se
localizaba una alta densidad de sitios residenciales
(figura 12). Mesitas, que cuenta con las fechas de
radiocarbono ms antiguas de la regin, incluye en
un rea de menos de un kilmetro cuadrado varios
de los ejemplos ms impresionantes de montculos
funerarios y estatuaria agustiniana.
En la vereda Mesitas se han estudiado
numerosos sitios residenciales de todos los
periodos, de los cuales sobresale La Estacin, el
rea dentro del predio del parque arqueolgico que
posee los restos de la mayor estructura
arquitectnica hasta ahora encontrada en la regin
(nueve metros de dimetro), perteneciente al
periodo Reciente y que se ha interpretado como un
templo o casa ceremonial.
Figura 12.
Mapa de Mesitas, predio del Parque Arqueolgico en el
municipio de San Agustn.
Al llegar al parque, el visitante encuentra la
Mesita D, donde est localizada la sede
administrativa (figura 13), y puede recorrer un
museo que exhibe artefactos de distintos periodos y
sitios de la regin y presenta un resumen de la
investigacin cientfica. Desde all puede comenzar
el recorrido del parque iniciando por el Bosque de
las Estatuas, un circuito de exhibicin de se han
localizado 35 estatuas provenientes de diversos
sitios funerarios dispersos en toda la regin,
incluyendo algunas de las tallas agustinianas ms
impresionantes (figura 14).
Figura 13.
Vista de la sede Parque en Mesitas de san Agustn.
Figura 14.
Algunas de las estatuas localizadas en el bosque de las
estatuas San Agustn. (N 205, 107, 24 y 223)
A continuacin se pueden recorrer cinco reas
monumentales restauradas in situ y localizadas
hacia el sur y el oeste de la Mesita D: las Mesitas A,
B y C, la Fuente del Lavapatas y el Alto de
Lavapatas. Al recorrer estos sitios funerarios, el
visitante podr apreciar tambin los trabajos de
ingeniera que realizaron los antiguos habitantes
para adecuar el terreno, aplanando las cimas de las
lomas, rellenando depresiones, construyendo
caminos elevados sobre terraplenes y apuntalando
los rellenos con estructuras de piedra.
El sitio conocido como Mesita A (figuras 15 y 16)
est localizado a seiscientos metros al sur de la
Mesita D y ha sido desde comienzos del siglo XX
uno de los mayores atractivos del parque. Se llega
all despus de pasar sobre un terrapln
prehispnico y de atravesar el portn de Las
Mesitas, tomando luego la desviacin del camino a
la izquierda (sur). Contiene los dos montculos
funerarios ms grandes del periodo Clsico
Regional (1 900 d.C.), con cuatro metros de altura
y treinta de dimetro, en donde se sepultaron, en
diferentes momentos, personajes de gran
importancia. Los corredores y dlmenes de estas
dos tumbas principales contenan al menos quince
estatuas y estuvieron rodeados por numerosas
tumbas de lajas de piedra ms sencillas,
probablemente de familiares de los caciques o
seores principales que haban vivido en el rea
vecina (GR/63).
8
 funeraria de los montculos y especialmente sobre la
disposicin original de las estatuas y tumbas,
exceptuando el montculo norte de la Mesita B. En
otros sitios, como la Mesita C, la D y el Alto de
Lavapatas, cuando los arquelogos comenzaron los
estudios, los monumentos estaban muy intervenidos
y se haban removido ya estatuas y lajas, lo que
impide siquiera una reconstruccin muy
aproximada.

Figura 15.
Plano del sitio Mesita A. Mesitas. San Agustn.
(Gonzlez 2.007)

El sitio conocido como Mesita B (figura 17) est

localizado cuatrocientos metros al sur de la Mesita
D y se puede visitar al finalizar el recorrido o al
inicio, como alternativa a la Mesita A, tomando en
cambio la desviacin del camino a la derecha desde
el portn (oeste). Est localizado doscientos metros
al noroeste de la Mesita A sobre la cima de una
loma aplanada artificialmente, a orillas de la
quebrada Lavapatas. Este lugar fue un sitio de
ocupacin residencial de alto estatus social desde el
Formativo 1 y cumpli durante toda la secuencia
pre-hispnica un papel central en la organizacin de
la comunidad. All se han encontrado evidencias
claras de actividades ceremoniales comunales y de
produccin de ornamentos de oro. Durante el
periodo Clsico Regional (1 900 d.C.) en este sitio
se construyeron tres grandes montculos funerarios,
acompaados de, al menos, 63 estatuas. Al igual
que la Mesita A, contiene numerosas tumbas ms
simples de todos los periodos arqueolgicos y un
rea residencial (GR/68).
Figura 17.
Plano de la Mesita B. Mesitas. San Agustn.
(Gonzlez 2.007)
En contraste con las Mesitas A y B, que adems
de monumentos presentan ambas ocupacin
residencial desde el Formativo, la Mesita C,
cuatrocientos metros al suroeste de la A, es un sitio
ocupado solamente desde el periodo Clsico
Regional. En esa poca se erigi all un solo
montculo funerario, ya inexistente, que estuvo
acompaado de quince estatuas y rodeado de 49
tumbas relativamente simples. Las esculturas se
hicieron con una talla poco profunda, sobre las
caras de piedras grandes y planas, poco
modificadas, lo que presenta un contraste con la
fina talla tridimensional de la mesita A
Fechados por radiocarbono en el siglo VII d.C.,
estos monumentos, posteriores varios siglos a los
de las Mesitas A y B, muestran que con el tiempo la
talla de las estatuas agustinianas se fue haciendo
ms abstracta y menos elaborada.

Figura 16.
Estatuas del montculo oriental. Mesita A
San Agustn.

Las Mesitas A y B son especiales porque las

excavaciones arqueolgicas encontraron all
suficiente informacin como para hacer una
reconstruccin bastante precisa de la arquitectura

9

Figura 18.
Croquis de la Fuente del Lavapatas.
(Prez de Barradas 1.943)
A cien metros sobre el camino entre la Mesita C
y el Alto de Lavapatas se encuentra la Fuente de
Lavapatas, un monumento ltico sin asociacin
funeraria descubierto en 1937 por los arquelogos
Gregorio Hernndez de Alba y Jos Prez de
Barradas (figura 18). Lavapatas es un gran complejo
de canales, estanques y tallas de figuras humanas y
animales, en el que predominan reptiles y anfibios.
Seguramente era un lugar sagrado dedicado a
ceremonias religiosas y baos rituales. Fue
esculpido cuidadosamente en la roca volcnica que
forma el lecho natural de la quebrada Lavapatas, de
manera que el agua de la quebrada se distribua por
canales y pequeas piletas dndole sonido y
movimiento a la escultura. Actualmente, el visitante
puede apreciar una buena parte de la superficie
tallada, perteneciente, a juzgar por el estilo de las
tallas, al final del periodo Clsico Regional o incluso
al periodo Reciente. La fragilidad de la roca, aunada
a la contaminacin de las aguas, ha acelerado el
proceso natural de deterioro. Existe un plan de
emergencia liderado por el ICANH que busca,
mediante la investigacin cientfica en conservacin
preventiva, encontrar formas adecuadas para
preservar este tipo de tallas hechas en piedras tan
deleznables.
Can ro Magdalena, cerca a San Agustn.
El sitio Alto de Lavapatas, seiscientos metros al
oeste de la Mesita C, est separado de las Mesitas
por la quebrada del mismo nombre. Los
arquelogos Luis Duque Gmez y Julio Csar
Cubillos excavaron una parte de este yacimiento en
1974. Fecharon all, mediante radiocarbono, un
fogn hecho en 3300 a.C., la ms antigua evidencia
de actividad humana en el Alto Magdalena. Durante
el periodo Clsico Regional se construy un
montculo funerario monumental, acompaado por
siete estatuas y rodeado por numerosas tumbas
simples de lajas de piedra, incluyendo, directamente
al sur del montculo, un grupo de diez sepulturas
muy pequeas, interpretadas como tumbas de
infantes, seguramente pertenecientes a miembros
jvenes de la familia de un seor principal.
Los montculos funerarios fueron construidos
generalmente sobre la cima de lomas que tuvieron
que ser adecuadas previamente con grandes
movimientos de tierra. La topo grafa de Las Mesitas
fue modificada adems para unir a un mismo nivel
lomas de diferentes alturas con caminos elevados y
rellenos, de los cuales an son visibles
construcciones de piedra que sirvieron como muros
de contencin (que han sido confundidas con
caminos empedrados) y el terrapln que une
actualmente la casa de administracin con Las
Mesitas. Esta clase de obras de ingeniera, tan
evidente en Mesitas, est presente, aunque pasa
ms desapercibida en muchos otros sitios funerarios
monumentales de San Agustn.
Las obras estn construidas de tierra, a
excepcin de algunos refuerzos que utilizan el
mismo elemento constructivo de los templetes o
dlmenes, es decir, un corredor rectangular formado
de lajas verticales se apisona y se cubre con techo
de lajas. Excavaciones hechas por Gerardo Reichel-
Dolmatof y por Luis Duque Gmez cerca del portn
de entrada a Las Mesitas mostraron que estas
obras, que all estn sostenidas por un ran muro de
contencin en piedra, se realizaban en un slo
evento constructivo y no por acumulacin
progresiva.
5. Otros sitios en el municipio de
San Agustn
El Purutal La Pelota
10
 Ubicado entre el cerro de El Purutal y la vertiente
noroeste del cerro de La Pelota, este sitio
arqueolgico est constituido por dos reas
monumentales del periodo Clsico Regional, cada
una con un montculo funerario artificial construido
sobre promontorios naturales unidos por un
terrapln artificial de aproximadamente 230 metros
de longitud. El rea de El Purutal fue parcialmente
excavada en 1984 por Julio Csar Cubillos y est
compuesta por tres estructuras: una tumba y dos
templetes o dlmenes, cada uno conformado por
una estructura de lajas y una escultura policroma
recientemente afectadas por vandalismo.
Figura 19.
Estatua pintada (N 162)
Sitio el Purutal. San Agustn.
El visitante encontrar en El Purutal cuatro
estatuas. Dos de ellas, localizadas in situ, han
conservado hasta hace poco la pintura policroma
(figura 19) que una vez tuvieron todas las estatuas
principales. En La Pelota, 150 metros al este, se
encuentran tres estatuas movidas ochenta metros
de su sitio original, en donde an se ven los restos
de un montculo de poca altura. En 1857 Agustn
Codazzi describi cuatro estatuas asociadas en este
lugar a un templete o estructura funeraria de lajas
que ya estaba destruido por los guaqueros.
Uyumbe
En la loma de Uyumbe o Ullumbe, quinientos
metros al este de la cabecera municipal de San
Agustn, se han encontrado varias estatuas y tum
bas de piedra asociadas a un montculo funerario
(figura 20) construido sobre la ladera, al que lo une
con la loma un terrapln formado por relleno
artificial. Ya en 1857 estaba muy intervenido por
excavaciones clandestinas, pero en 1991 fue
excavado por el arquelogo Julio Csar Cubillos,
quien obtuvo una fecha de radiocarbono de 1040
90 d.C. y logr reconstruir la forma de la tumba de
cancel que tena seis piedras columnares y cuatro
grandes lajas a modo de tapa.
Figura 20.
Corte del montculo 1, Uyumbe.
(Duque 1.999)
El Tabor
El sitio de El Tabor, conocido tambin como La
Florida, est localizado sobre el Filo de Lavaderos,
cuatro kilmetros al sur de San Agustn y del ro
Naranjos, sobre la va que lleva a la inspeccin de
polica de El Rosario, en una regin donde se han
investigado numerosos sitios funerarios
(Ordez,1995). Sobre una loma se encuentra un
gran montculo artificial con tres recintos funerarios
que incluyen tres sarcfagos monolticos
particularmente grandes y elaborados, y once
grandes columnas de piedra con ranuras que no
son tpicas en los monumentos de esta regin
(figura 21). A un lado del montculo, el arquelogo
Eduardo Forero excav en 1995 una cuarta tumba
formada por varias columnas y lajas, y en su interior,
colocada aparentemente como ofrenda, una estatua
de un personaje acurrucado portando una fecha.
Otra estatua ya haba sido encontrada aos antes
por guaqueros. En este sitio sobresale la aparente
inexistencia de dlmenes, aunque ya estaba muy
alterado en los aos treinta del siglo XX y es posible
que esas estructuras se hayan removido.
Quebradillas
Localizado cinco kilmetros al oeste de Mesitas,
sobre la carretera que conduce a la vereda El Oso,
este sitio presenta los restos ya poco visibles dedos
montculos funerarios del periodo Clsico Regional,
distanciados unos 270 metros y de los cuales los
guaqueros han extrado innumerables vasijas y
varias estatuas. Tres de ellas, de gran tamao, se
exhiben an all.
11
 ataviada con un tocado, una tnica, un collar y una
nariguera. Porta un instrumento plano que tapa su
boca. Esta y las dems estatuas del sitio han sido
clasificadas como figuras femeninas.

Figura 21.
Sarcfago y monolitos de El Tabor.
San Agustn.

Cuando Prez de Barradas visit la zona en

1937 encontr una intensa actividad de guaquera
excitada por haberse hallado en alguna ocasin
argollas o narigueras de oro, y logr examinar
restos seos humanos all presentes, que son raros
en la regin debido a la alta acidez de los suelos.
De acuerdo con la descripcin de la cermica Figura 22.
Estatua con mscara. (N 157)
extrada por los guaqueros, el sitio contena tambin
Quebradillas, San Agustn.
tumbas del periodo Formativo. De all proceden dos
de las estatuas que muestran personajes que portan
Directamente al sur del sitio, en un predio de
una mscara (figura 22), una clara expresin de la
propiedad del ICANH, se exhiben actualmente cinco
importancia de las ceremonias en la organizacin
de las estatuas encontradas en el lugar. El visitante
social del periodo Clsico Regional.
puede acceder desde all mismo a un museo
etnogrfico organizado por vecinos de la vereda El
El Jabn Tabln.

La vereda de El Jabn hace parte de la La Chaquira

inspeccin de Obando, en donde se han excavado y
saqueado numerosas tumbas, incluso en la plaza
misma del poblado, en donde se exhiben algunas
de ellas, ya restauradas. Para acceder a El Jabn
desde San Agustn hay que atravesar (siete
kilmetros al norte) el ro Magdalena hacia Obando,
por la zona de El Estrecho, donde el ro pasa por
una grieta en la roca de menos de tres metros de
ancho, y desviarse hacia el oeste tres kilmetros en
carretera destapada desde Obando. El sitio contiene
los restos an visibles de dos de los tres montculos
funerarios reportados por Konrad Th. Preuss en
1914. Posea al menos siete estatuas, de las cuales
tres estn actualmente en el Museo Arqueolgico de
Berln y una se exhibe an en el sitio, junto a dos
sarcfagos y varias lajas que hacan parte de los
templetes ya destruidos. Las dems estn
extraviadas.

El Tabln
El sitio est ubicado dos kilmetros al norte del
poblado de San Agustn, a orillas de la quebrada de
El Tabln. Fue reportado en 1914 por Konrad Th.
Preuss, quien hall sobre el estrecho filo de una
loma tres templetes funerarios asociados a varias
estatuas y cubiertos por un gran montculo de tierra.
Una de estas estatuas, de 2,2 metros de altura, est
Figura 23.
Talla de La Chakira. San Agustn.
Uno de los ejemplos ms importantes del arte
escultrico de San Agustn es La Chaquira, ubicada
cuatro kilmetros al norte del poblado de San
Agustn, sobre la cuchilla que separa la quebrada El

12
Tabln del can del ro Magdalena. No es un sitio
funerario, sino un singular conjunto de figuras
naturalistas, humanas y animales, talladas sobre las
paredes de las enormes rocas volcnicas naturales
del lugar, mirando al can del ro Magdalena que
pasa doscientos metros abajo, directamente al este
del monumento. Sobresalen tres grandes figuras
humanas en relieve, talladas en un mismo bloque,
con los brazos y los pies hacia los lados, como en
actitud de adoracin (figura 23). En la actualidad,
para acceder al lugar existe un empinado camino
que conduce a una serie de escaleras de acceso al
conjunto de rocas talladas.
6. Sitios localizados en el
municipio de Isnos
Alto de los dolos
El Alto de los dolos es, despus de Mesitas, el
sitio con mayor densidad de tumbas, montculos y
estatuas de la cultura arqueolgica de San Agustn.
Fue reportado por primera vez por Konrad Th.
Preuss (Preuss, 1931), est localizado en el
municipio de Isnos, cinco kilmetros al noreste de la
cabecera municipal de San Agustn (quince
kilmetros por carretera) y cuatro al suroeste de la
cabecera municipal de Isnos. Alberga una sede
administrativa y un museo etnogrfico a cargo del
ICANH (figura 24).
Figura 24.
Mapa del Alto de los dolos. Isnos.
Lo conforman siete montculos funerarios,
asociados a varios sarcfagos monolticos y a, al
menos, veintitrs estatuas. Los montculos fueron
erigidos sobre una loma natural en forma de
herradura, nivelada con una gran terraza artificial. A
cada extremo se ubican dos grupos de montculos:
la Meseta A, localizada en el sector suroeste (figura
25) y un poco ms elevada que el resto del sitio,
contiene cinco montculos (1 5). Estos se
caracterizan por contener sarcfagos lticos de talla
elaborada y gran tamao, de hasta tres metros de
longitud (figura 26), que conservan en algunos
casos sus tapas tambin labradas. La Meseta B
(figura 27) est situada en el sector noreste de la
cima y aunque ocupa un rea semejante, slo se
aprecian all los restos de dos agrupaciones de
tumbas relativamente sencillas alrededor de los
restos de dos grandes montculos funerarios (6 y 7),
caracterizados por una arquitectura funeraria muy
elaborada, con grandes lajas y esculturas muy bien
conservadas que enfatizan figuras animales como
caimanes y ranas, que acompaan a los personajes
humanos.
Figura 26.
Gran Sarcfago, Montculo 2. Meseta A.
Alto dolos. Isnos.
En 1966, Gerardo Reichel-Dolmatof dirigi una
investigacin financiada por la Universidad de los
Andes para mejorar la cronologa cermica y
adelant algunas excavaciones en el sitio, en las
que se evidencia la acumulacin de rellenos
artificiales para adecuar la superficie de la loma.
Pero fue finalmente durante la comisin cientfica de
1970, realizada por Duque Gmez y Cubillos,
cuando se reconoci la totalidad del conjunto y se
organiz la restauracin de los monumentos,
distinguiendo dos Mesetas (A y B), cada una con
varias unidades de montculos. En este yacimiento
sobresale la buena preservacin de las pinturas
polcromas sobre muchas de las lajas que formaban
los corredores funerarios.
De acuerdo con los resultados de
reconocimientos sistemticos, al igual que Mesitas y
que el Alto de las Piedras, dolos era el centro
ceremonial de importantes concentraciones
demogrficas durante el Clsico Regional, cuando
13
se construyeron los montculos y estatuas; no
obstante, tambin antes y despus, durante el
Formativo y el Reciente, estos tres lugares eran
centros de alta densidad residencial. De esta forma,
aunque los monumentos funerarios son lo ms
visible, estos sitios tuvieron siempre una importancia
ceremonial no siempre relacionada con los entierros
de algunos personajes, sino seguramente con
variadas actividades que organizaban ciertas
familias en los mismos lugares y que tenan
importancia para las comunidades de toda la regin.
Figura 27.
Montculo funerario 6. Meseta B.
Alto de los dolos. Isnos.
Por otra parte, aunque Mesitas contiene ms
monumentos, las concentraciones humanas
alrededor de estos tres centros no eran muy
distintas, por lo que podemos asumir que se trataba
de unidades similares y polticamente
independientes, aunque posiblemente en
competencia entre ellas. La forma en que se
organizaban internamente estas unidades de varios
miles de habitantes, llamadas cacicazgos en la
teora antropolgica, y los cambios que se dieron en
dichas organizaciones, son frentes de investigacin
an incipientes.
Alto de las Piedras
El Alto de las Piedras, ubicado en la vereda las
Delicias, unos diez kilmetros al norte del Alto de los
dolos, es un centro ceremonial adecuado sobre una
pequea colina por medio de aterrazamientos y
rellenos artificiales distribuidos en forma de
medialuna. Se le conoci originalmente como
Gallineros, por el nombre de la quebrada aledaa.
Fue estudiado inicialmente por Preuss en 1914 y
contena originalmente once estatuas distribuidas
alrededor de los restos de al menos cuatro
montculos funerarios, cada uno con grandes
corredores funerarios y varias tumbas. A diferencia
de otros sitios monumentales, aqu se encuentran
tumbas muy profundas y lajas de piedra que
conservan bastante bien su pintura original, muy
profusa. Incluye una de las figuras ms enigmticas
de la escultura agustiniana, llamada El doble yo:
un personaje humano con largos colmillos, que lleva
encima de su cabeza una segunda figura ms
pequea, pero que tambin mezcla rasgos animales
y humanos (ver cubierta). El sitio ya estaba muy
intervenido en 1914 y fue restaurado entre 1975 y
1990, cuando se finaliz la reconstruccin de la
tumba principal del montculo 2.
7. El Parque Arqueolgico
Nacional de San Agustn
y su proteccin
La preocupacin de los arquelogos y de otros
ciudadanos por proteger los monumentos funerarios
del periodo Clsico Regional ha hecho que desde
hace dcadas el Congreso de la Repblica y el
Gobierno nacional establecieran un rgimen jurdico
para proteger y preservar estos y otros bienes
arqueolgicos de Colombia.
El parque est legalmente protegido desde 1931
como bien de utilidad pblica bajo tutela del
Estado. En desarrollo de la ley, en 1938 se cre el
Servicio Arqueolgico Nacional, administrado desde
1952 por el Instituto Colombiano de Antropologa
(ICAN), hoy Instituto Colombiano de Antropologa e
Historia (ICANH), como entidad directamente
responsable de su estudio y administracin.
A finales de la dcada del treinta del siglo XX se
identificaron algunos sectores de gran inters
arqueolgico, en los cuales se adelantaron con ms
intensidad las investigaciones arqueolgicas, se
reconstruyeron algunos monumentos y se
delimitaron reas destinadas a servir de reserva
arqueolgica y parques educativos. El Estado
colombiano adquiri gradualmente los predios que
formaran el Parque de San Agustn. Su declaratoria
como monumento nacional data de 1993, y en
diciembre de1995 la Unesco lo inscribi en la lista
de patrimonio mundial.
El Instituto Colombiano de Antropologa e
Historia, como administrador de los bienes
arqueolgicos, cuenta con un plan de manejo que
incluye programas para el mantenimiento de las
instalaciones y de las reas abiertas al pblico, la
actualizacin peridica de los guiones
museogrficos y la sealizacin, la investigacin
arqueolgica, los programas de conservacin y
restauracin, el monitoreo de la actividad turstica y
las tareas de divulgacin de los valores del parque.
Las amenazas directas a la adecuada
preservacin de los bienes arqueolgicos en el
parque son principalmente los ataques de hongos,
lquenes e insectos, as como la erosin de las
piedras talladas. Un factor primordial que interviene
en estas amenazas es el muy elevado nivel de
humedad, que junto con otros factores, como la
exposicin directa al sol, aceleran los procesos
naturales de deterioro. El ICANH desarrolla en todos
esos frentes investigacin, tareas de conservacin
preventiva y restauracin. As mismo, ha invertido
en la construccin de cercos alrededor de los
predios y en la adecuacin de la red de caminos del
parque, lo que ha facilitado la vigilancia y ha
mejorado las condiciones ofrecidas al visitante.
Los recursos para el manejo del parque
provienen del presupuesto general de la Nacin y se
14
adjudican anualmente mediante la Ley de
presupuesto. El ICANH mantiene inscrito ante el
Departamento Nacional de Planeacin un proyecto
de inversin para apoyar tales actividades. Algunas
fuentes secundarias de financiamiento incluyen los
recursos propios de la entidad, generados en una
pequea proporcin por la venta de entradas al
parque, as como los aportes del Ministerio de
Cultura y de la Fundacin de Investigaciones
Arqueolgicas Nacionales, del Banco de la
Republica
8. Recomendaciones generales
En Colombia, el patrimonio arqueolgico es de
propiedad de la Nacin y es inalienable,
inembargable e imprescriptible (artculo 72 de la
Constitucin Poltica, Ley General de Cultura, 397
de 1997, Ley 1185 de 2008). Constituye por ello un
delito comercializar con bienes arqueolgicos,
intervenirlos, exportarlos o disponer de ellos sin
autorizacin oficial.
San Agustn ha sufrido los efectos del saqueo y
el trfico ilegal de bienes arqueolgicos, y los
visitantes corren el riesgo de involucrarse en hechos
ilcitos si no conocen estas normas. No participe en
ninguna clase de excavacin ni compre artesanas
que puedan ser bienes arqueolgicos. Al comprar,
exija que las artesanas que estn inspiradas en
piezas arqueolgicas tengan grabada en altorrelieve
la palabra rplica, de acuerdo con lo establecido
en el Decreto 833 de 2002. Si observa
excavaciones sospechosas o venta de piezas que
pueden ser arqueolgicas, por favor informe a los
funcionarios del parque arqueolgico o a la Polica
de Turismo.
Las estatuas y otros vestigios arqueolgicos
estn amenazados, adems, por los efectos de la
erosin y el biodeterioro, que puede ser acelerado
por el contacto con elementos extraos. Debido a
falta de precauciones, las pinturas y los grabados
pueden sufrir deterioros irreversibles. Por favor, no
toque, no raye ni arroje ninguna clase de lquido
sobre las superficies de los bienes arqueolgicos.
Si observa actividades de vandalismo, por favor
avise a los funcionarios del parque o a la Polica de
Turismo. El patrimonio arqueolgico es un bien
cultural de la Nacin y de la humanidad y todos
tenemos derecho a disfrutarlo, pero tambin el
deber de protegerlo y preservarlo para las futuras
generaciones.
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15
Diego Herrera Gmez. Director General. ICANH
Vctor Gonzlez Fernndez. Textos y Mapas. Bogot, Mayo 2.011.
Instituto Colombiano de Antropologa e Historia

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