Coleccin

GEOGRAFA POLTICA
ESPACIOS Y SOCIEDADES
Serie General, n. 23 Joan-Eugeni Snchez
Direccin Editorial
D. RAFAEL PUYOL ANTOLlN
Catedrtico de Geografa Humana de la
Universidad Complutense de Madrid
D. JULIO VINUESA ANGULO
Profesor Titular de Geografa Humana
de la Universidad Autnoma de Madrid

EDITORIAL
SINTESIS
 g l l 40525-2

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IIII lili lili IH I

Para Josepa

Diseo de cubierta: Juan Jos Vzquez

Reservados todos los derechos. Est prohibido, bajo las

sanciones penales y el resarcimiento civil previstos en las
leyes, reproducir, registrar o transmitir esta publicacin,
ntegra o parcialmente por cualquier sistema de recupera-
cin y por cualquier medio, sea mecnico, electrnico,
magntico, electroptico, por fotocopia o por cualquier
otro, sin la autorizacin previa por escrito de Editorial
Sntesis, S. A. .

Joan-Eugeni Snchez
EDITORIAL SNTESIS, S. A.
VaUehermoso, 32. 28015 Madrid
Telfono (91) 593 20 98

ISBN: 84-7738-134-8
Depsito legal: M. 5.532-1992

Fotocomposicin: MonoComp, S. A.
Impresin: Lavel, S. A.
Impreso en Espaa - Printed in Spain
 ndice

Introduccin 11

PRIMERA PARTE
GEOGRAFA POLTICA Y PODER

1. Poder, espacio y geografa poltica 17

1.1. Poder y relaciones de poder 21
. Concepto de poder 23
. Conformacin y coaccin social 26
1.2. Instancias y dialctica de poderes 27
. Poder y poderes 28
. Mecanismos de poder 28
1.3. Relaciones de poder en el espacio 30
. La necesaria coherencia entre relaciones de poder y
articulacin del espacio 30
. El dominio del espacio por os grupos sociales 31
. La localizacin de las fuerzas de decisin y la organi-
zacin del espacio 33
1.4. La articulacin poltica de la sociedad y su relacin con
el espacio geogrfico 33
1.5. Articulacin poltica y geografa poltica 35
1.6. La geografa poltica como relaciones de poder en el
espacio 37

2. Fundamentos para la geografa poltica 41

2.1. Factores de la geografa poltica 41
2.2. El hombre y las necesidades 42
. Las necesidades bsicas o vitales 44
. El ciclo de reproduccin ; 45
2.3. El medio y el hombre 47
. El espacio geogrfico como condicionante 47
. La heterogeneidad del espacio geogrfico 49
. El espacio como soporte 49
 . El espacio como recurso 50 4.3. El Estado-poder: El Estado 101
. El espacio como medio de produccin 50 . El poder del Estado y la razn de Estado 102
. El espacio como medio 51 . Conflicto e intervencin militar .. 102
2.4. El espacio geogrfico para la geografa poltica 51 4.4. El Estado-territorio: Los estados 104
2.5. Uso y explotacin del espacio geogrfico como conti- . El espacio vital de los estados 107
nente 52 4.5. El Estado-aparato: La Administracin del Estado 108
. Los hombres como recurso y su relacin con los mo- . La organizacin y la gestin del Estado 109
dos de produccin 53 . Los modelos territoriales de Estado 109
2.6. Mecanismos espaciales manipulables en el proceso de . La Administracin del Estado o Administracin 110
transformacin del espacio geogrfico 57 . Las polticas 111
4.6. El espacio interior. La gestin y organizacin del terri-
3. mbitos de la geografa poltica 63 torio 111
3.1. Poltica e intereses sociales y territoriales 64 4.7. El Estado y su papel beligerante en la produccin y
. Relaciones sociales y relaciones de poder territoria- apropiacin de excedente 113
lizadas 65 . Recaudacin, redistribucin y solidaridad territorial.. 116
3.2. La apropiacin del espacio-territorio y del excedente . . 66 . La poltica territorial como instrumento de concrecin
Legitimacin de la apropiacin 67 de las relaciones'de poder 117
3.3. Control y espacio 69 . Los desequilibrios territoriales y el poder poltico ... 118
3.4. La gestin del espacio y la intervencin territorial . . . . 70 4.8. Las escalas funcionales en el interior del Estado: lo re-
. La poltica como gestin: la Administracin pblica .. 71 gional y lo local 119
. La poltica territorial 72 . Funcionalidad y disfuncionalidad de las escalas inte-
3.5. Poltica y conflicto socio-espacial 75 riores 119
. Conflicto territorial e historia 76 . La organizacin territorial del poder a escala local y
. Causas de los conflictos en geografa poltica 77 regional 121
3.6. Relaciones espaciales de poder a las diversas escalas . . 79 4.9. La gestin y el control de lo local ' 127
3.7. Geografa poltica y geopoltica 83 4.10. Ciudad y hecho metropolitano: un conflicto territorial . 129
5. E l individuo frente al espacio poltico 133
SEGUNDA PARTE
5.1. Una perspectiva internalista 135
LOS PROCESOS EN GEOGRAFA POLTICA 5.2. Posicin y conflicto individual 137
. Posicin social versus posicin territorial 140
4. E l mbito funcional en geografa poltica. 5.3. El individuo frente a la organizacin poltica y la gestin
del territorio a las diversas escalas 142
Del Estado a lo local 82
5.4. Poder y contrapoder local 145
4.1. El Estado y las relaciones espaciales de poder 88 . Los movimientos sociales urbanos 146
. El Estado. La ambigedad del concepto de Estado . . . 89 . Conflicto y vulnerabilidad del sistema social 149
. El papel del Estado 90
5.5. La vida cotidiana y la coherencia espacial 150
4.2. El Estado-nacin: ideologa e intereses 90
. Divisin jerrquica del espacio local 152
. Conceptos controvertidos: Del Estado a la raza 92
. La modelacin socio-territorial 93 6. L a asuncin del poder poltico. Geografa electoral 155
. Ideologa y territorio. La identidad nacional y el nacio- 6.1. La geografa electoral 156
lismo 95 6.2. Manipulacin ideolgica del territorio 158
. El Estado, la nacin y las reas de mercado 98 . La escala local 159
. Memoria histrica y realidad social 99 6.3. Efectos estructurantes segn la escala poltica 159

8 9
 7. Geografa poltica a escala mundial:
L a organizacin poltico-espacial a escala mundial 169
7.1. La escala mundial y el sistema-mundo 169
. El poso de la historia en las divisiones territoriales a
escala mundial 172
. Las fronteras 173
. Desequilibrios en la dimensin territorial entre los di-
versos estados: De los macroestados a los micro-
estados 176
. El mar y la continentalidad 177 introduccin
. Los cauces fluviales y el acceso al mar 179
. El mar y los limites jurisdiccionales. Espacio martimo
y subsuelo marino 179
El espacio areo y el espacio interplanetario 181
. La territorialidad de as culturas, etnias, religiones e Cuando vemos que el hambre est presente en grandes extensiones
ideologas 182 terrestres, afectando a una gran parte de la poblacin mundial, cuando
7.2. Geografa poltica de la actividad econmica 183 constatamos las altas tasas de mortalidad infantil o de enfermedades
.La divisin internacional del trabajo y de la produc- endmicas que no solamente no se hallan en regresin, sino que
cin 187 aumentan sus efectos en ciertas reas del Planeta, y a continuacin
. Las empresas multinacionales y el proceso de interna- repasamos los temas que son tratados por los estudiosos de la geogra-
cionaiizacin 189 fa poltica, nos damos cuenta hasta qu punto conceptos y problemas
. Imperialismo y empresas multinacionales 193 de esta categora se hallan prcticamente ausentes de la misma.
. Distribucin del excedente y acumulacin a escala Esta es una situacin que interesa constatar desde un principio y
mundial 195 que, en s misma, sirve de ejemplo para interpretar uno de los papeles
. El desarrollo del subdesarrollo 195 que juega la instancia ideolgica-cultural en el mbito de las ciencias
. Asimetra de las relaciones de intercambio. El inter- sociales, en las que se sita la geografa poltica.
cambio desigual 197 Sabemos que el gegrafo tiene una fuerte tendencia a estudiar
. Militarismo y actividad econmica 199 aquello que le es prximo, o que es problemtico en el ambiente en el
7.3. Geografa poltica de las relaciones internacionales . . . . 202 que se encuentra. Si esta tendencia localista, tanto territorial como
Los organismos internacionales y su funcin territoria- temtica, la correlacionamos con la distribucin de la investigacin y
lizadora 202 de los investigadores a escala mundial, concentrada en los pases ms
. Las relaciones internacionales 206 desarrollados, podemos fcilmente prever que el mayor volumen de
. Los conflictos internacionales 209 investigacin se referir a los problemas del mundo desarrollado en el
. La guerra comercial 210 que se mueve el investigador, y que aquello ms alejado de su entorno,
. Conflictos entre estados y empresas multinacionales .. 210 por muy grave o problemtico que sea es decir, los problemas que
. Saturacin espacial e impacto ambiental 211 afectan al mundo menos desarrollado que no tienen incidencia directa
. La internacionalizacin de los impactos conflictivos . . . 211 sobre el mundo desarrollado, estarn ausentes de la investigacin
. El conflicto militar y la guerra 212 global, o sern tratados desde la ptica que interesa a los pases desa-
7.4. Un futuro por hacer 214 rrollados, como ocurre con el estudio de la deuda externa, de la que se
busca conocer no sus causas o consecuencias, sino en qu condiciones
Bibliografa 217 puede ser devuelta a los pases ms desarrollados o qu estrategias y
polticas deben adoptar los pases deudores para pagarla.
Que el hambre y la miseria en los pases del tercer o cuarto mundo,
10
11
 que no se halla cerca del investigador ni de su ambiente, sea tema
escaso de investigacin, o que sea negada la formulacin de que el
anlisis social debe partir de las necesidades vitales, no debe extra-
arnos en absoluto, si es cierto que lo etnocntrico es dominante en los
mbitos investigadores. De igual forma, no debe sorprender que res-
pecto al tema de la guerra y la paz haya interesado aquello que poda
poner en peligro la existencia de las propias sociedades desarrolladas
(guerra fra, guerra atmica) o en la que alguno de ellos poda hallarse
implicado (Vietnam), dejando prcticamente de lado toda la infinidad
de conflictos que desde la Segunda Guerra Mundial han tenido y tienen
lugar en zonas perifricas.
Esta introduccin slo pretende ponemos alerta respecto a la evolu-
cin de los campos temticos que ha seguido la geografa poltica,
siendo un ejemplo clarsimo de cmo el etnocentrismo adquiere una
preponderancia verdaderamente exacerbante.
La diversidad lingstica aade una nueva dimensin al etnocentris-
mo, por la que la proximidad idiomtica conduce el campo de influen-
cias hacia la autorreproduccin. Si a ello sumamos el papel predomi-
nante del idioma ingls, cabe tambin esperar que el factor idiomtico
encierre un nuevo enclave etnocntrico, autoalimentndose sin entrar
en la consideracin de aquello que se produce ms all de su mbito
lingstico.
Desde una perspectiva externalista del estudio de la historia de la
ciencia, debemos considerar no slo lo que se produce, sino tambin
su aplicacin, por cuanto representar el mbito de influencia y de
difusin. Se da la aparente paradoja de que, cuando el mbito dominan-
te se considera hegemnico, parece no sentir la necesidad de incorpo-
rar todo el conocimiento producido, sino exclusivamente el desarrolla-
do en su seno, evolucionando a partir de esta forma de actuacin por
autorreproduccin cerrada sobre su propia literatura cientfica. Esta
literatura cientfica autocentrada ser la que se difunda e influya en las
reas dominadas, en las cuales se valora el producto del rea hegem-
nica y se desprecia o ignoran las aportaciones locales. Es lgico espe-
rar que tal situacin pueda derivar fcilmente en un proceso de deca-
dencia a poco que la produccin hegemnica no sea capaz de efectuar
aportaciones nuevas y creativas.
Esta reflexin es particularmente vlida en la evolucin de la geo-
grafa poltica, lo que ha merecido la crtica desde la periferia, aun
cuando esta crtica, por el propio proceso descrito, queda sin efecto, ya
que solamente ser conocida por los lectores minoritarios de alguna
lengua regresiva. Es lo que hace Raffestin (1984) comentando la obra
de Paddison (1983), criticndole su ingenuidad al no haber tenido en
cuenta lo que se saba en general, al limitarse a lo publicado en el
12
mbito anglosajn, en este caso en relacin con el campo de la geogra-
fa del poder.
Tampoco escapa la evolucin de la geografa poltica a la tendencia
hacia una ciencia aplicada. La ideologa productivista valora progre-
sivamente ms la investigacin aplicada, como aquella investigacin
til para el mantenimiento y la reproduccin de la sociedad, de acuer-
do con su modelo actual, lo que, en nuestro caso, refuerza la tendencia
localista e informativa, demasiado a menudo sin reflexin.
Una mnima coherencia con lo anterior nos lleva a proponer en este
texto una visin que, aun siendo aproximativa y globalista, pretende
seguir un hilo conductor desde una perspectiva de la geografa poltica
como reflejo espacial de las relaciones de poder.
Para ello hemos dividido el contenido en dos partes. Una primera
que nos acerque a la relacin entre geografa poltica y poder, as
como a los temas fundamentales de esta ciencia. Una vez presentado en
el captulo 1 el tema del poder, del espacio y de la geografa poltica,
trataremos en el captulo 2 de los fundamentos de la geografa poltica,
para terminar, en el captulo 3, con una presentacin general de los
mbitos que comprende.
La segunda parte se centra en un somero repaso de los procesos en
geografa poltica. Para ello, en el captulo 4 presentaremos la geogra-
fa poltica a la escala funcional, donde se abordar desde la escala del
estado hasta la escala local. El 5. captulo propone invertir el campo de
anlisis, ensayando una aportacin a observar el espacio poltico desde
la perspectiva del individuo y de sus distintas formas de actuacin y
comportamiento segn la escala a la cual dirija sus actos. Una concre-
cin de esta actuacin se halla en los procesos que llevan a la asuncin
del poder poltico en las sociedades de democracia formal, para lo cual
trataremos de la geografa electoral en el captulo 6. El libro se cierra
con una aproximacin a la organizacin poltico-espacial a escala mun-
dial, repasando algunos de los temas clsicos de las relaciones entre
estados, como pueden ser la frontera o la guerra, hasta llegar a insinuar
el importante papel geopoltico de la divisin internacional del trabajo
y de la produccin, y de las empresas multinacionales.
En este libro se trata de desarrollar una aproximacin introductoria
a este campo de la geografa que, a pesar de las amplias posibilidades
que presenta, y por causa de una nefasta apropiacin ideolgica que
de ciertas proposiciones se efectu durante la primera mitad del siglo
XX en el contexto de la geografa alemana, no est siendo suficiente-
mente cultivada entre nosotros, habiendo cedido todo el protagonismo
a los gegrafos anglosajones.
Por ello el atrevimiento en huir explcitamente de una formulaoion
simplemente erudita, que en gran medida nos encerrarla en un plan
13
teamiento anglosajn, rico pero autocentrado repsense las biblio-
grafas que, sin excepcin, acompaan a todos los libros y artculos
aparecidos en este mbito territorial, para presentar un cierto plan-
teamiento personal que aspira a hundir sus races en una base de ms
basta amplitud.
Al lector corresponde apreciar el xito o fracaso de los resultados
alcanzados.

PRIMERA PARTE

GEOGRAFA POLTICA
Y PODER

14
 1..
Poder, espacio
y geografa poltica

Al obser var el compor tamiento d el ser humano vemos que se r ela-

ciona siem pr e con otros ser es humanos, as como con e l espacio geo-
gr fico en e l que se halla, ya que e l espacio ge ogr fico es necesar io e
im p r escin d ible par a conseguir su sup er viven cia. Ello p o r var ios m ot i-
vos: p or ser e l sopor te de su vida y de sus actuaciones, p or ser e l
medio en e l que estn contenidos y d e l que se obtendr n todos los
recursos necesarios, p or e l p ap el que asume en cuanto m ed io d e
p r od uccin que p er m it e la obtencin d e bienes y ser vicios, as como
p or p r op or cion ar un m edio ge ogr fico como entor no p ar t icu lar , a l que
cada in d ivid u o y cada gr u p o social debe adaptarse y adaptar sus actua-
ciones.
El hom br e tambin necesita de otr os hombr es si q u ier e gar antizar
su super vivencia como in d ivid u o y como especie. Es p or ello que vive
agr upado for mando gr u p os sociales estables d e d im en sin var iad a,
p er o en los cuales siem pr e se halla pr esente alguna for ma de u n id ad
familiar de r ep r od u ccin y alguna for ma d e or gan izacin social.
La or ganizacin social com por ta e l establecimiento de u n conjunto
de normas, valor es y cr it er ios de compor tamiento y de actuacin , co-
munes a todos sus m iem br os, lo que en tr m inos sociolgicos se en tien -
de p or cultur a. Los cr it er ios que el gr u p o social im pone d eben ser
individualm ente aceptados, mar cando los lmites dentr o d e los que se
puede y debe actuar.
El conjunto de normas, valor es y cr it er ios de actuacin, configur an

17
 los modelos ticos y sociales de compor tamiento que deben ser ap r en -
objetivos, planes y p r evision es sociales de futur o, con los que gar an t i-
didos, y a los cuales d ebe adaptarse todo m iem b r o de la colect ivid ad .
zar la r ep r od u ccin . Los objetivos gener ales son pr opuestos y gestio-
Con ellos queda configur ado el mbito de lo id eolgico-cultur al p r op io
nados p or un gr u p o social, y debe conseguir que sean asumidos y
y d ifer en cial de cada sociedad. Su tr ansmisin y com unicacin se efec-
ejecutados p or e l resto de m iem br os de la sociedad, siendo u n objetivo
ta mediante el lenguaje, como conjunto de expr esiones y sonidos de
bsico mantener la coh esin social evitando su d esin t egr acin . Para
idntico valor y significado par a los m iem br os d e l gr u p o.
logr ar lo se establecen mecanismos de acatamiento, con solidacin y
No d ebe confundir se cultur a y cultur izacin con cantidad de conoci-
per petuacin social. Es en este punto donde se concr eta la ver tien te
mientos. Cier to uso d e la palabr a cultur a hace r efer en cia a la cantidad
poltica de la sociedad.
de conocimientos que se posee: una per sona culta ser a una per sona
Puede afir mar se que e l espacio ge ogr fico, e l pr oceso e con m ico,
con una gr an cantidad de conocimientos, mientr as que el inculto es e l
la for mulacin id eolgico-cu lt u r al y la actividad poltica se hallan siem -
que sabe pocas cosas. El concepto sociolgico de cultur a y e l cor r es-
p r e presentes en toda sociedad, configur ando mbitos o instancias
pondiente pr oceso d e cultur izacin abar ca a todos los m iem br os de
articuladas entr e s y for m ando un sistema.
una sociedad, p or e l cual e l in d ivid u o apr en de y asume e l conjunto de
Estos mbitos o instancias siem pr e presentes se car acter izan p o r
nor mas, valor es y compor tamientos que car acter izan y definen a aque-
\ adoptar valor es y formas p ar ticular es y difer entes par a cada situacin
lla sociedad, lo que se tr ansmite a todos sus m iem br os a tr avs de la
espacio-tempor al. En este sentido se nos muestran unos modelos bsi-
familia y de las r elaciones inter per sonales hasta conseguir la acepta-
cos que adoptan car acter sticas y formas par ticular es p ar a cada cir -
cin de lo que est b ie n y lo que est m al, de lo que d ebe hacerse y lo
cunstancia. Ahor a b ie n , aun cuando en cada situacin se adoptan for -
que no d ebe hacer se. Una persona adaptada es aquella que ha asumido
mas distintas, no obstante podem os r econocer unas estr uctur as b sicas
plenamente los valor es sociales y que acta d e acuer do con ellos,
presentes en todo mbito societal. La histor ia nos en se a qu e se p u e-
mientras que se r eser va e l calificativo de inadaptado par a aquellos que
den sintetizar en unos pocos los modelos fundamentales de estr uctur a
no asumen dichos nor mas, valor es y compor tamientos. En este ltimo
social que han existido, en base a los cuales p od er exp licar las distintas
caso, y dado que la cultur izacin o sociabilizacin p r eten de p er p et u ar
circunstancias par a cada caso concr eto, ya que se adoptan p a r t icu la r i-
aquella sociedad con sus car acter sticas actuales, se acta de for ma ms
dades pr opias que no se salen de su modelo gen er al. Este es u n
o menos violenta y coer citiva sobr e e l inadaptado p ar a que se adapte
aspecto impor tante a r esaltar : p or un lado la existencia d e modelos
a lo n or m al a la nor m a. La familia o la escuela tienen asignada la
sociales, p or e l otr o la par ticular izacin de cada m odelo a cada cir cuns-
funcin cultur izador a, mientr as que la p olica o la c r ce l son los encar-
tancia de espacio y d e t iem p o. Ello significa que, sobr e u n mismo
gados de actuar sobr e los inadaptados, incluso aislndolos de la socie-
t er r it or io y con e l paso d e l t iem p o, se han sucedido diver sos modelos
d ad s es p r eciso.
sociales, de for ma tal que u n m odelo ha sido sustituido p or otr o a t r avs
Por otr o lado, cada in d ivid u o y cada gr u p o social tiene capacidad
de un pr oceso de cambio socio-histr ico. Ser a, p or ejem p lo, e l paso en
par a p r op on er se y alcanzar objetivos. Ante todo aquellos que gar an t i-
un t er r it or io desde una for m a d e sociedad feudal a otr a capitalista.
cen su super viven cia y r ep r od u ccin . La r e p r od u ccin im plica la p r o -
d u ccin p r e via de bienes, que acostumbran a inter cambiar se en e l Interesa in t r od u cir en e l anlisis el espacio ge ogr fico p o r cuanto al
seno d e l gr u p o social o entr e gr upos sociales, dando lugar a que se ser ste h e t e r og n e o, tanto en su for m a, como en su dim ensin y
establezcan r elaciones d e p r od u ccin par a obtener los y relaciones de contenido, obliga a cada sociedad a tener que adaptar se, as como
econ m icas par a su in ter cam bio. Se trata d e l mbito de lo econ m ico adaptar lo, al espacio ge o gr fico en e l que se asienta. Ad ap t acin que
en todo pr oceso social, p ar a el que a su vez es p r eciso un mbito no se p r od uce d e cualquier for m a, sino siguiendo las pautas de alguno
espacial en el que actuar. de los modelos sociales b sicos. La geogr afa poltica se inter esa p or la
r elacin entr e la or gan izacin poltica de la sociedad y e l espacio
Todo ello da lugar a u n conjunto d e r elaciones estructuradas entr e
geogr fico a todos los niveles y escalas.
los in d ivid u os, y de stos con el m edio ge ogr fico, las cuales, dur ante
Esta for mulacin r epr esenta un planteamiento d e tipo nom ottico,
un cier to p e r iod o de tiem po ms o menos la r go, asumen formas esta-
en cuanto que se consider a que existen unos sistemas-estructura socia-
bles de or ganizacin social.
les ge n r icos, los cuales, a la vez que evolucionan con e l paso d e l
Tanto e l mbito econ m ico como e l id eolgico-cu lt u r al r eq u ier en la
tiem po, tambin necesariamente deben adaptarse a las car acter sticas
actuacin de los m iem br os de la sociedad, par a lo cual se establecen
concretas d e l esp acio-ter r itor io en donde tiene efecto. Es lo mismo que
18
19
 sucede con el fe r r o ca r r il o las autopistas. Por u n lado son modelos de
comunicacin, p er o p o r otr o, en cada punto de su r e cor r id o concreto
d eben adaptarse a las p ar ticular id ad es d e l t e r r it o r io par a p od er cum-
p lir con su funcin, y no p o r ello dejan de ser fe r r oca r r il o autopista: no
existen dos trazados id n t icos, p e r o en cada punto d e l trazado se cum-
p len todos los r equisitos d e l m odelo.
En cuanto a la or gan izacin poltica, sta se asienta sobr e e l conjunto
de normas y valor es que se imponen socialmente sobr e los in dividuos,
siguiendo tambin cier tos modelos. Cada m odelo r en e nor mas, valo-
res y actitudes bajo alguna de las formas estr uctur ales que hasta ese
momento la humanidad ha sabido disear . En este sentido e l modelo
debe adaptarse, tanto a cada momento, como a cada espacio ge ogr fi-
co. Destaquemos que uno de los aspectos per manentes en todo modelo
poltico-social, se r efleja e n la existencia de unas r elaciones asimtr icas
entr e los in d ivid uos que constituyen dicha sociedad.
Por lo que r especta a las normas y valor es p r op ios de toda estr uctu-
ra socio-poltica vemos que e l hom br e ha sido capaz de asumir a lo
lar go d e l tiempo gr a n m u lt ip licid ad de ellos, lo qu e muestra una evi-
dente capacidad de adaptabilidad a circunstancias m u y diver sas y anta-
gn icas. Cada sociedad p ued e adoptar valor es y nor mas distintas ante
los mismos hechos y situaciones, lo que con figur a e l campo de la
id eologa, hasta e l extr em o de que lo que en una sociedad se valor a
como meta a alcanzar, en otr a p ued e ser r ep u d iad o. As, bajo e l mode-
lo esclavista no se duda en aceptar la p r op ie d a d sobr e los seres huma-
nos, mientr as que en una sociedad dem ocr tica se rechaza como un
atentado a los der echos humanos. Consecuentemente, en e l p r im e r
modelo el esclavo asume su situacin como natur al, mientras que se
r ebelar a a ella como antinatural en un contexto d em ocr tico.
Ello r efleja la capacidad que tiene la sociedad d e m odelar e l pensa-
miento y las cr eencias d e los in d ivid u os que la for m an , par a lo cual se
establecen un conjunto de instituciones sociabilizador as que tienen co-
mo funcin confor mar la m entalidad, cr eencias y compor tamientos de
cada uno de los in d ivid u os a la cultur a im per ante. Se modela e l pensa-
miento in d ivid u al a la nor m a social, en base a la p osib ilid a d de adapta-
cin que todos los in d ivid u os poseemos. De esta for m a, lo impor tante
es conocer qu es lo que cada sociedad consider a lcito o ilcito, apr o-
piado o inaceptable, es d e cir , cules son los valor es en los que se basa.
De ello se d er ivar n las actuaciones p r evisibles o esper adas de cada
uno de sus m iem br os in d ivid u ales, y d e la sociedad como u n todo.
La or ganizacin for m al y la gestin d el conjunto social son factores
esenciales p ar a asegur ar la per manencia y r e p r od u ccin social, siendo
en el mbito de lo poltico en el que debe gar antizar se formalmente e l
pr oceso d e ar ticulacin -r epr oduccin de cada sociedad.
20
1.-1. Poder y relaciones de poder
Obser vamos que slo se aplican cr it er ios basados en r elaciones d e
poder cuando nos r efer im os a los seres humanos y no r especto al resto
de animales. Qu es lo que hace distintiva la r elacin en tr e los hom -
bres de la r elacin entr e los otr os animales?
Los diver sos ser es animados muestran formas de ar ticulacin como
gr u p o, al tiem po que p ar te d e su compor tamiento est condicionado
por la actitud que adopte alguno de sus m iem br os, y a ella se s u b or d i-
na el resto d e l gr u p o .
Mientras que en los animales estos compor tamientos son instintivos,
es d ecir , r espon den a los instintos p r op ios d e cada especie, entr e los
hombr es apar ecen aspectos difer enciales impor tantes. Por u n lado la
Vacionalidad de sus actos; p o r otr o la p osib ilid a d de d efin ir objetivos
cambiantes m s all d e lo in m ediato, cuya con secucin ob liga a for m u -
laciones estr atgicas, en las que pueden ver se im plicados otr os in d ivi-
duos. Se trata d e dos aspectos vinculados entr e s, dado que la p o s ib ili-
dad de establecer metas esp ecficas, d e ser capaz de p r e ve r los meca-
nismos par a alcanzarlas, y de m odificar las actuaciones, compor ta u n
p r in cip io de r acion alid ad , que slo aplicando e l instinto se es incapaz
de conseguir .
Por ello la or gan izacin in ter n a d e los gr up os humanos adopta unas
formas esp ecficas, que si b ie n se configur an sobr e la base de unas
relaciones asim tr icas en e l in t er ior d e los gr u p os, p ued en ser d ist in -
tas, y efectivamente lo son, a lo lar go d e l tiem po y en cualquier situa-
cin espacial.
Es d ecir , la actuacin instintiva animal r ep it e formas y pr ocesos en
situaciones sim ilar es. Los p jar os, p or ejem plo, constr uyen anticipada-
mente sus n id os, p e r o son incapaces d e m odificar su ar quitectur a,
r epitiendo instintivamente u n pr oceso que les es innato, p e r o no pue-
d en cambiar n i e l momento n i la for m a, slo adaptarse a las cir cunstan-
cias en medios ge ogr ficos sim ilar es. Tam bin es per manente la. forma
de su estr uctur acin gr u p a l.
Por el con t r ar io, los h om br es son capaces de cambiar tanto las
estructuras sociales, como los objetivos de sus actuaciones, as como
tambin los pr ocesos par a alcanzar un mismo fin . Es evid en te la dife-
r encia que se obser va en tr e, p o r ejem p lo, estructuras sociales tribales,
feudales o liber al-capitalistas.
Tam bin es distinta la for m a de r elacin entr e los hom br es. Deja da
darse una jer ar qu izacin basada en e l instinto, p ar a hacer su aparicin
una jer ar qu izacin con objetivos. Se trata de alcanzar metas, para lo
cual e l h om b r e, que vive en sociedad, r e cu r r e a los otros hombres a fifi
y efecto de que puedan alcanzarse los fines p o r l pr opuestos. De ello
21
 se d e r iva r la apar icin d e l conflicto en cuanto los intereses in d ivid u a -
les no coin cidan entr e s, lo que p u ed e llevar al in icio de una lucha p or
im p on er los p r op ios objetivos.
Las r elaciones inter per sonales ser n asim tr icas, en la m ed id a en
que alg n m iem br o de la sociedad consiga im p on er su cr it e r io a los
d em s. La existencia de r elaciones asim tr icas y su r esolucin social
llevan al tema d e l p od er social. Mediante las r elaciones de p od e r , u n
in d ivid u o o un gr u p o consigue que otr o in d ivid u o o gr u p o acte de
for ma distinta a como lo har a si siguiese sus p r op ios intereses y cr it e-
r ios. A esta actuacin forzada la designar emos como obedien cia, enten-
d id a, en sentido am plio, como ver se obligad o a hacer algo que no se
har a p o r voluntad p r op ia .
Una r elacin pueden dar se a var ios niveles: entr e in d ivid u os; entr e
in d ivid u os e instituciones; o en t r e instituciones o gr up os sociales.
Tanto las relaciones entr e in d ivid u os, como las r elaciones d e gr u p o ,
p r esup on en un inter s de dom inio/ obediencia. Por ejem p lo, r elaciones
em pr esar io-tr abajador , ministr o d e una iglesia-cr eyen te, polica-ciuda^
d a o, ayuntamiento-ciudadano, empr esar ios-sindicatos, gob ie r n o-p a r t i-
dos p olticos, y cualquier otr a im agin able. Es p osible afir m ar que todas
las r elaciones sociales se p r e figu r a n como r elaciones de inter eses en
las que cada m iem br o p r et en d er , o b ie n hacer p r evalecer sus ob jet i-
vos sobr e e l d e los d em s, o b ie n d e b e r acatarlos. Todas las r elacio-
nes contienen alguna componente de r elacin de p od e r . En ellas cen -
tr ar emos e l anlisis desde la p er sp ect iva de la ge ogr a fa p oltica.
Por e l con tr ar io, aquellas r elaciones in ter in d ivid uales en las que la
componente social es secundar ia, como es e l caso de las r elaciones
afectivas o familiar es, no se ve n esencialmente guiadas p or inter eses
apar entes, de for ma que el d om in io sobr e e l otr o no es. e l m vil p r in ci-
p a l. Au n cuando se pueda obser var u n componente de obedien cia,
como p o r ejem p lo en las r elaciones padr es-hijos, e l objet ivo declar ado
no es e l d om in io sobr e el h ijo, sino su for m acin hasta que p ueda
valer se p o r s mismo, en cuyo momento ste estar en condiciones de
independizar se de la tutela de los p ad r es. Au n cuando cier tas concep-
ciones zyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBA
behavioristas plantean la p osib ilid a d d e que puedan exist ir r ela-
ciones d e p o d e r sobr e s mismo, dejar emos d e lado esta p os ib ilid a d
dudosa, dado que puede ser excesivo calificar al autocontr ol p er son al
como r elaciones de p od er , m xim e teniendo en cuenta que lo que aqu
interesa son las relaciones sociales. (Bailly, 1983)
Se parte de la pr emisa de que las r elaciones sociales contienen ur i\
importante componente de r elaciones de p od e r , con la existencia d e ,
algn grado de dominancia-dependencia. .J
Una caracterstica que nos p er m itir d efin ir la n d ole de estas r ela-
Oiones ser la asimetr a, como m ed id a d e l gr ad o en que un m ie m b r o se
aa
: impone sobr e otr o u otr os. Una r elacin asim tr ica ser aquella en que
la r elacin de dom inio-dependencia se manifiesta a tr avs de a lg n
grado de obedien cia.
Concepto de poder
Nos hallamos ante un tr mino que com por ta u n concepto d e
amplia utilizacin p e r o difcil de ap r ehen der (Fer r ar on , 1972).
C. Raffestin y A. Tur co consider an que se han establecido tr es for -
mas de con cebir e l p od er : 1) Como p od er -at r ib u t o, es d e cir , como
valor a a d q u ir ir . Se g n ello, como atr ibuto e l p od e r se ad q u ier e, se
conserva y se toma a tr avs de los actor es, y par a d e s cr ib ir lo es
necesar io in t r od u cir las nociones de influencia, de autoridad y de po-
der pr opiam ente d ich o, como lo hace R.-A. Dahl, siendo sobr e todo la
escuela amer icana la que defiende esta con ce p cin . Se g n estos auto-
res la d e b ilid a d de la tesis r eside efectivamente en la idea d e que e l
actor detenta (dtient) e l p od e r . 2) Como esfera p r oblem t ica ( p r o -
blmatique) confinada a lo poltico y al compor tamiento d e l homo
politicus. Esta con ce p cin esta ampliamente ilustr ada en la ge o gr a fa
poltica clsica. Fr ente a esta con cep cin subr ayan que tiene una t en -
dencia peligr osa a valor izar la identidad estado = p od er y/ o estado = p o-
ltica. 3) Como pr oceso r elacional, la cual abr e una va nueva que p e r -/
mite la em er gen cia de otr a id ea, aquella de p od e r como flujo, es decir ,/
como pr oceso d e com un icacin inher ente a toda r elacin . (Raffestin;
Tur co, 1984: 46).
Aun cuando desde los clsicos gr iegos, pasando p or Maquiavelo y
Ratzel, e l p od e r se ha asociado fundamentalmente al p od e r p olt ico,
interesa aislar lo par a p od e r lo p r oyectar a continuacin sobr e toda la
estructura y pr ocesos sociales ya que, de hecho e l p od er poltico es
slo una for m a de p od e r .
En Max We b e r encontramos una definicin m s clar a de p o d e r en s
mismo asociada a obediencia, cuando d ice: Por p od e r debe en t en d er -
se (...) la p r o b a b ilid a d de que una or d en concr eta sea obedecida p o r
un deter m inado gr u p o de hom br es (Max We b e r , 1922, cap. I, 16). A
pesar de la a m b ig e d a d que e l tr mino p r ob a b ilid a d in cor p or a, e l cual
ha estado sometido a diver sas cr ticas, se puede consider ar que la
r elacin p od er -obed ien cia es oper ativa a la hor a de analizar las va r ia -
das situaciones d e p od e r . En una r elacin econ m ica, poltica o social,
quien consigue im p on er su cr it er io o sus inter eses es aquel que lo gr a
que stos sean aceptados p or los otr os, en donde se sita e l acto d e
obediencia. Esta r elacin es m s evidente en momentos de tensin o d e
conflicto d e inter eses, ya que la im posicin p o r una d e las par tes d e sus
23
 objetivos im p lica que lo otr a no ha tenido la fuerza o capacidad sufi-
ciente par a im p on er se, no qu ed n d ole otr a opcin que aceptar y obe-
decer , aun cuando in ter ior m en te no se est de acuer do. Seg n esto, e l
concepto de obediencia en sentido amplio cor r esp on d er a la acepta-
cin, for zada o volun tar ia, d e los designios de otr o, al no disponer se de
la capacidad suficiente par a im poner los p r op ios. Esta con cep cin de
p od er no se aleja mucho d e l sentido dado p or Mar x y Engels cuando
asimilan p od e r a la cap acid ad de im pon er se o a la cap acid ad de
dom inar , lo que com por ta, par a los que en aquel momento no tien en
p od er , e l tener que aceptar e l p od er d e l otr o ante su incapacidad p ar a
imponer se o e vit a r lo. De ah der ivar n conceptos como gr u p o d om i-
nante o clase dom inante. (Snchez, 1981)
Al entender p o r obediencia la capacidad par a imponer se sobr e
otr o, q u ien obed ece acta bajo un acto de p od er d e l otr o, aun cuando
sus inter eses p ud iesen ser coincidentes. Es incluso posible e l caso de
que entr e los dos m iem br os se llegue a una situacin de e q u ilib r io;
p er o tam bin aqu existir n inter r elaciones de obediencia p or cuanto
ninguno d e los dos ha conseguido im p on er completamente sus cr it er ios
y cada uno se ve obligad o a aceptar par te de los cr it er ios d e l ot r o. Se
puede p r o d u cir una situacin de e q u ilib r io, de simetr a for m al, la cual
r esponde a unos hechos de obediencia.
Al con sider ar la obediencia como e l mecanismo bsico de las r ela-
ciones de dom in io-depen den cia, y a stas como la exp r esin d e las
relaciones d e p od e r , nos situamos en la lnea d e la con cep cin r elacio-
nal d e l p od e r , en don de ste no existe en s mismo, sino como r elacin
asimtr ica en tr e in d ivid u os o gr upos, manifestndose en e l mbito de
las r elaciones sociales como relaciones de p od er . La idea de p od e r
como r elacin est pr esente de for ma m s o menos clar a en todas las
for mulaciones de definicin de p od er que se han pr opuesto. Mar x y
Engels (1846), We b e r (1922), Onofr i (1966), Poulantzas (1968, 1978),
Foucault (1976, 1978), Raffestin (1980, 1983), Tur co (1983) o Raffestin y
Tur co (1984) todos ellos, aunque desde distintas per spectivas, compar -
ten esta con ce p cin r elacional. La con cep cin r elacional tam bin es
aplicable a las r elaciones in t er in d ivid u ales, lo que p er m it e analizar
instituciones como la familia, o las relaciones sexuales estudiadas p or
Foucault tam bin como r elaciones de p od er , aspectos que escapan a
nuestro in ter s desde la ptica de la ge ogr a fa poltica.
, En cualquier caso, las relaciones de p od er son r elaciones en tr e
! in d ivid uos en las cuales cada uno acta desde su autonoma, desde su
I capacidad d e r eaccin , p er o tambin desde su p osicin social. Por ello
no entender emos que sean r elaciones de p od er las que se establecen
entr e e l in d ivid u o y e l m edio fsico, dado que la capacidad de r eaccin
d e l m edio no es una r elacin dialctica, en el sentido de que no es una
24
r elacin de p od er . El m edio fsico no se opone n i enfrenta al h om b r e ,
sino que sigue sus leyes independientemente d e l h om br e. Ante las
modificacin que e l hom br e p r oduce sobr e e l m edio fsico, ste n o
hace ms que r eaccionar siguiendo sus p r op ias leyes, sin que exista
una pr etensin de imponer se al hom br e p ar a conseguir obediencia. El
medio fsico no tiene objetivos, sino que sigue las leyes que lo r ige n ,
mientras que lo que caracteriza pr ecisamente al hom br e es la p o s ib ili-
dad de establecer objetivos y adoptar estrategias p ar a alcanzarlos m e -
diante la m odificacin d e l compor tamiento de los otr os, sean otr os
individuos o el p r op io m edio fsico.
Por consiguiente, son relaciones de obediencia aquellas que se
establecen entr e los in dividuos cuando stos adoptan cr iter ios u ob je t i-
vos distintos ante una misma circunstancia y alguno d e ellos es capaz d e
im poner sobr e los d em s, total o par cialm en te, su cr it er io, mientr as
que los otr os son incapaces de evitar , total o par cialm ente, esta im p osi-
cin y d eben aceptar la. Es p or ello que r eser var em os la con sid er acin
de hechos de p od er slo a las r elacin entr e seres humanos.
La obediencia no es simplemente una sumisin, sino la ob liga cin
de acep t acin y/ o actuacin en base a los objetivos d e otr o. Dahl (1957)
consider a que el p od er de una persona A sobr e otr a B es la capacidad
de A par a conseguir que B haga algo que no har a sin la in t er ven cin
de A. Lo impor tante de est definicin es la idea de que es a tr avs d e
in dividuos que se p r od u cen las r elaciones d e p o d e r . De sp u s p o d r e -
mos hablar de gr upos sociales, e incluso de clases sociales ejer cien d o
formas de p od er , p er o siempr e la actuacin concreta pasa p or los
individuos y p or las relaciones entr e in d ivid u os. En este sentido p od e -
mos d ecir que A ser esencialmente u n in d ivid u o en n om b r e p r o p io
o en n om br e de un gr u p o, mientras que B p ued e ser un in d ivid u o o
puede ser un gr u p o. Insistamos en que en las r elaciones sociales, los
gr upos actan a tr avs de in dividuos que asumen su r ep r esen t acin ,
as como que las actuaciones de un gr u p o no son ms que las d e ci-
siones que han tomado in d ivid uos que lo for m an . El gr u p o , aunque
adopte la for ma de persona jur d ica, d ecid e y acta a tr avs de p er so-
nas fsicas, de ah la ter giver sacin que r epr esenta zyxwvutsrqponmlkjihgfedcb
personalizar a los
gr up os o instituciones como si ellas se r elacionasen como per sonas,
cuando en r ealid ad no son ms que la manifestacin de las per sonas
que lo for m an .
Una con cep cin administr ativista o institucional d e l p od er nos hace
cr eer que los gr upos o instancias desde las que se acta son autnomas
r especto a los in d ivid u os, que tienen su vid a p r op ia , per teneciendo a
otr a especie, con una capacidad su p er ior a la d e l in d ivid u o aislado, lo
que dificulta la oposicin o enfrentamiento a ella. Per o no debem os
olvid ar que la instancia es d ir igid a y manipulada p o r in d ivid u os como
25
los dem s, slo que ap r ovechn d ose de los medios por ejemplo
econmicos, o de armamento, que cor r esponden a dicha instancia,
los cuales, como conjunto, son super ior es a los de cada in dividuo
aislado. Ser a como pensar que un gigante o un cabezudo tienen vid a
pr opia, cuando no hacen ms que r eflejar la actuacin d el in d ivid uo
que llevan dentr o; d ecir lo contr ar io es simplemente una manipulacin
ideolgica par a hacer cr eer que nos hallamos ante un ser con vid a
pr opia al que es difcil oponer se, p or qu e no est bajo nuestro contr ol al
pertenecer a otr a especie sup er ior .
Tambin inter esa d istin guir entre aquellas instancias que r enen
individuos con objetivos comunes, de aquellas otras que no son la
r epr esentacin de nadie, sino un conjunto complejo sin objetivos p r o -
pios, per o que apar ece como un todo al cual en algn momento p od e-
mos adscr ibir un p od er autnomo. Ser a la difer encia entr e un sindica-
to, una or den r eligiosa o la polica, respecto a una ciudad o un Estado.
Cuando los m iem br os d e l sindicato, de la or d en r eligiosa o de la polica
actan en nom br e de la institucin, son personas que r eflejan un objet i-
vo comn. Pero cuando se dice que una ciudad o un Estado dominan a
otra ciudad u otr o t er r it or io, no se trata de instancias con objetivos
comunes. Ser sindicalista, cura o polica im plica una for ma de actuacin
personal especfica; ser ber lin s o sudafricano es un hecho aleatorio,
no un atributo per sonal ms all d el hecho de haber nacido en un lugar
concreto y haber asumido alguna de las formas cultur ales inter ior es a
ese t er r it or io, las cuales, n i mucho menos, son h om ogn eas. De ello
trataremos ms adelante cuando plantemos en el captulo 5 el conflicto
inter ior que p ued e p r od u cir se en cada in d ivid uo entr e su posicin
social y su posicin t er r it or ial.
En el anlisis habr que distinguir entr e los actos de p od er vincula-
dos a los in d ivid uos, de aquellos vinculados a la posicin social que
ocupa el in d ivid u o, es d ecir , vinculados al papel social que el in d ivid uo
representa. La per spectiva institucional potencia el p ap el de la posicin
en la estructura social, con independencia de quin la ocupe.
Conformacin y coaccin social
Diferenciemos dos gr andes formas de conseguir obediencia: la con-
formacin social y la coaccin social. Una sociedad se mantiene estable
si consigue establecer en su seno unas relaciones de p od er indiscuti-
das, de forma tal que e l conjunto de los individuos asuman las normas y
valores imper antes en dicha sociedad. La pr ogr esiva incor por acin
histrica d e l sistema educativo tuvo como funcin desar r ollar institucio-
nalmente la sociabilizacin tica y m or al de todos los individuos par a
conseguir su confor macin social a las normas, valor es y patrones de
comportamiento de que se dota toda sociedad, mientras que la institu-
cin familiar y cada una de las restantes instituciones sociales asumen
otras partes d e este p ap el. En el caso d e l sistema educativo, al ir
avanzndose p or l, la sociabilizacin va cediendo e l paso a la tr ansmi-
sin de conocimientos; p er o en los pr im er os niveles educativos se trata
de conseguir la confor macin social, a tr avs d el apr endizaje y la
adhesin a un conjunto de normas y valores que per m itan r ep r od u cir y
per petuar la estr uctur a social.
Cuando no se consigue la conformacin social, debe r ecu r r ir se a
otro tipo de mecanismos que garanticen la per petuacin d e l modelo
social. Es entonces cuando se aplican e l conjunto de mecanismos d e
sumisin p or la fuerza de que cada sociedad se dota, usando la violen -
cia cor p or al, p squica o social, como coaccin .
En las r elaciones espaciales, la coaccin es ampliamente utilizada en
todos aquellos casos en que se quier a conseguir la obediencia d e
gr upos sociales ter r itor ialm ente difer enciados, quienes, mediante la
conquista m ilit ar d e l t er r it or io que habitan, han sido incor por ados a
otra sociedad.
Cada sociedad establece sus lmites entr e confor macin y coaccin .
Los planteamientos democr ticos dan pr eeminencia a la confor macin
social p or adhesin apelando a las mayor as y al voto, mientras que
los sistemas autor itar ios y dictatoriales fundamentan la obediencia a u n
p equ e o gr u p o p or la coaccin sobre las m ayor as.
1.2. Instancias y dialctica de poderes
En e l contexto de la geogr afa poltica debemos situar el tratamiento
d el p od er en e l mbito de las relaciones sociales, dejando de lado, a
pesar de su im por tancia, las relaciones inter per sonales, tal como he-
mos indicado.
En la sociedad, los actos de poder son asumidos p or instituciones
creadas pr ecisamente par a la consecucin de algn objetivo social.
Definidos los objetivos, a continuacin se busca el medio par a conse-
gu ir la obediencia mediante la adscr ipcin a sus objetivos, momento en
el que hacen acto de presencia las relaciones de p od er .
Pero el hecho r elacional en un contexto de relaciones de p od er
asimtr icas obliga a poner el nfasis en e l contr apoder . Para Tur co
(1983) el p od er supone u n contrapoder, lo que llevar a al poder a
autocontrolarse en su ejer cicio en p r op or cin al r iesgo de fracaso
frente al contr apoder , en cuanto ste r epr esenta una forma de oposi-
cin a la obediencia.
27
Poder y poderes
El p od er sustantivo est presente en cualquier r elacin social. Pero
se concreta en poder es adjetivos segn las metas propuestas y seg n la
escala a la que se acte.
En trminos gener ales los grandes objetivos qued ar n enmarcados
dentr o de los mbitos sociales necesarios a la vida humana. Bien en
r elacin con actuaciones de or d en econ m ico, poltico o id eolgico-
cultur al, o bien en su r elacin con el espacio geogr fico a las distintas
escalas (Rofman, 1974).
Cada mbito configur a un campo de p od er : e l campo d el p od er
poltico, e l campo d e l p od er econ m ico, e l campo d e l poder id e ol-
gico-cultur al, a los que debemos aadir e l mbito d e l poder t e r r i-
t or ial.
A su vez, cada uno de estos mbitos ge n r icos adopta formas con-
cretas, en donde se materializan las relaciones de p od er : las empresas,
los sindicatos, la Administr acin d el Estado, las Iglesias o la justicia, son
instituciones concretas.
De igual for m a, seg n va cambiando de escala se va pr oduciendo
una especializacin, tanto funcional como t e r r it or ia l, hasta alcanzar a las
relaciones inter per sonales cara a cara.
En la media en que entr e e l hombr e y e l espacio no se establecen
relaciones sociales, el espacio geogr fico adquier e un papel especfi-
co. Las relaciones de poder se evidenciar n como relaciones sociales
entre in dividuos p or la apr opiacin y uso d e l espacio, dado que ste es
siempre im p r escin d ible y necesario, p er o no como relaciones hom br e-
espacio. Los mecanismos de apr opiacin y uso pasan a travs de las
otras instancias, aspectos que ser n tratados en el captulo 2. El espacio
par ticipa como medio par a que puedan dar se las relaciones sociales,
econmicas, polticas o ideolgico-cultur ales, o como mbito a dominar
en r elacin con otros hombr es.
Mecanismos de poder
A tr avs de q u medios se consigue im pon er unas relaciones so-
ciales concretas, con sus cor r espondientes r elaciones d e poder ?
Max Weber distingui tres grandes mecanismos de p od er . El que
denomin autor idad legtima, e l temor y la coaccin . A su vez conside-
r que la autor idad legtima poda p r ove n ir de la legalidad, de la
tradicin o d e l carisma. De donde se der iva e l p od er legal, el poder de
la tr adicin o e l p od er car ismtico. Obser vemos que podemos r eagr u -
par los mecanismos de Max Weber en dos gr andes conjuntos: aquellos
28
que no r eflejan conflicto en las relaciones sociales, en donde lo legtimo
cor r esponde a lo aceptado o aceptable en el funcionamiento de una
sociedad, y p r esup on in d ose una voluntar iedad en la aceptacin de las
relaciones de p od er ; mientr as que los otros dos mecanismos temor y
coaccin cor r esponden a relaciones de p od er violentas y coer citivas,
en donde se asumen las relaciones de p oder , p er o sin una aceptacin
lib r e y voluntar ia, es d ecir , donde el poder se impone sobr e una base
conflictual manifiesta.
Sealemos, sin que sea aqu posible pr ofundizar en ello, que el
concepto de legit im id ad , y e l cor r espondiente a la voluntar iedad en la
aceptacin de las r elaciones de p oder , ha sido sometido a un pr ofundo
cuestionamiento p or diver sos autores (Onofr i, 1967)
En el caso de la autor idad legtima, la difer enciacin entr e autor idad
legal, tr adicional y car ismtica, quier e indicar que pueden darse meca-
nismos diver sos, en base a los cuales la or ganizacin de la sociedad
ser distinta. El mecanismo legal es aquel que acepta la formulacin d e
una legislacin que enmarca los mbitos y las formas de actuacin, al
mismo tiempo que se trata de una sociedad de der echo con p r e d om i-
nancia en lo que se ha dado en llamar im p er io de la ley. El tipo
tr adicional im plica la aceptacin de la autor idad der ivada d e l entr on-
que con e l tiem po pasado y con la exper iencia; es la exper iencia
asumida a tr avs d e l tiem po la que marca la jer ar quizacin , siendo la
tradicin p or acumulacin a lo lar go d el tiempo lo p r ivilegiad o en las
relaciones de p od er . El m odelo carismtico pr esupone una aceptacin
voluntaria en base a los dones personales d e l otr o, reflejados en el
carisma. Las or ganizaciones formales, la familia o los lider azgos son
ejemplos que cor r esponden respectivamente a cada uno de los tr es
mecanismos.
En cualquier a de los tr es casos, la confor macin a las relaciones d e
poder puede ir desde la adhesin incondicional hasta la aceptacin p or
autor idad, mientr as que e l autoritarismo se r efer ir a las situaciones
basados en e l temor o la coaccin, an cuando tambin puede estar
presente en las formas no conflictivas. As, la familia de base tr adicional
puede ser autor itar ia, de la misma forma que lo puede ser en situacio-
nes car ismticas.
El medio p or e l que se pr etende in tr od ucir una autor idad legtima
se basa en un pr oceso d e conformacin de dar for ma social: e l
proceso de sociabilizacin y culturizacin es e l encar gado de ello.
Hemos entendido p or confor macin social e l pr oceso mediante e l cual
las ideas, los cr iter ios, los valores y las normas imperantes en una
sociedad son imbuidos a los miembr os que se in cor por an a ella, sea
p or nacimiento, sea p or inmigr acin. Se trata de conseguir que e l
individuo los apr enda y asuma, inter ior izando un tipo deter minado d e
29
creencias y convicciones, as como unos criterios de valor acin de sus
actos y de los de los dem s, conformes a las del resto de la sociedad.
Cuando por el mecanismo blando de la conformacin social no se
consigue la interiorizacin, la sociedad hace inter venir los mtodos
coercitivos, como formas duras y violentas.
En cualquier caso se trata de obtener la obediencia a unos cr iter ios
externos, e impuestos al individuo.
De lo dicho se desprende que la coaccin puede ser usada tanto p or
la autoridad legtima, como en los modelos de temor o coaccin de Max
Weber . En el caso de la autor idad legtima la coaccin queda legitima-
da a travs de instituciones ad zyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBA
hoc, como puede ser la administracin
de justicia. De aqu que la clasificacin de Max Weber pueda ser
discutible, al separar la coaccin de la legitimidad y de la legalidad.
Lo importante aqu es observar que estos mismos mecanismos sir -
ven tambin para las actuaciones ter r itor iales. El uso, la ocupacin o la
apropiacin del espacio-ter r itor io puede asumirse p or un mecanismo
legal, per o tambin puede serlo p or coaccin y p or la fuerza y la
violencia, hasta alcanzar la guer r a como medio lmite.
zyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBA
1.3 . Relaciones de poder en el espacio
Es indudable que las relaciones de poder asumen una forma espa-
cial-ter r itor ial, dado que e l espacio es el mbito donde se mater ializan.
Consideremos los factores ms importantes que ligan las relaciones de
poder al espacio geogr fico.
Pr imer o, la necesidad de que exista una coherencia entre relaciones
de poder y articulacin d el espacio; segundo, considerar e l dominio
d e l espacio por los gr upos sociales; y en tercer lugar , considerar la
localizacin de las fuerzas de decisin en su r elacin con la organiza-
cin del espacio.
La necesaria coherencia entre relaciones de poder y
articulacin del espacio
El pr im er aspecto, la necesidad de que se alcance una coherencia
entre relaciones de poder y articulacin del espacio, significa p ar tir de
la idea~ de que un sistema social debe ser coherente en sus par tes. Su
estructura debe p er m it ir su r epr oduccin y, para ello, el conjunto de
sus partes debe posibilitar la consecucin de los objetivos globales
socialmente formulados, siendo preciso que se produzca la coherencia
entre fines y medios.
30
Por ejemplo, cuando se pr opugna que la mejor forma de r esponder
a la actuacin de individuos conflictivos, o que no se comportan d e
acuerdo con las normas vigentes, es aislarlos del resto del conjunto
social, la cr cel, como espacio, se presenta como forma coherente al
objetivo de aislamiento. Si, p or el contr ar io, se considerase que d eb a
actuarse a travs de otro mecanismo acultur ador , por ejemplo educati-
vo, la cr cel dejara de tener sentido y deber an buscarse otras formas
de espacio social en forma de espacios educativos-sociabilizadores. De
igual modo, la localizacin de una unidad pr oductiva busca el lugar
idneo en el espacio par a alcanzar sus objetivos, ya que no p ued e
localizarse en cualquier par te; por ello los organismos de Adm inistr a-
cin pblica tienden a ar ticular el t er r it or io dndole una forma apta
para la localizacin de unidades pr oductivas (Foucault, 1976 y 1978;
Castel, 1981; Capel, 1990).
Igualmente, sabemos que la articulacin global d el ter r itor io se
presenta como una de las pr imer as necesidades para asegurar el co-
rrecto funcionamiento de una sociedad y garantizar as su mantenimien-
to. A cada modo de pr oduccin, como forma bsica de sociedad, le
corresponde un modelo de articulacin espacial (Bataillon, 1977; Cla-
val, 1978; Snchez, 1981). Una clara evidencia de esta necesidad se
constata en el proceso de colonizacin de un t er r it or io, cuando se inicia
p or la desestructuracin espacial de la sociedad anterior y su r eestr uc-
turacin de acuerdo con e l modelo social d e l colonizador (Godelier ,
1978).
Ello significa que cualquier cambio en los objetivos sociales d eb er
venir acompaado de un cambio en la estr uctur a espacial que lo haga
coherente a los nuevos objetivos. As, los cambios en la divisin d e l
trabajo y de la pr oduccin, se reflejan seguidamente en nuevas formas
de articulacin d el espacio: sea el espacio in ter ior a las empresas o la
or ganizacin mundial de la pr oduccin. Igualmente, la posicin de la
ciudad central respecto a su ter r itor io var a segn las funciones que
deba cum plir . Claval seala que durante p er iod os de expansin t er r it o-
r ial la ciudad tiende a situarse en la fr onter a, como refuerzo de poder ,
mientras que cuando el dominio t e r r it or ia l est consolidado, tiende
hacia una localizacin centr al al t er r it or io. (Claval, 1968)
El dominio del espacio por los grupos sociales
El segundo aspecto, dominio d el espacio p or los grupos sociales,
indica la necesidad que tiene el in d ivid u o o e l gr upo social que quier e
imponer ese dominio, de hacr selo p r eviam en te suyo, es decir , de
apr opir selo.
31
 Un ejemplo de or den geopoltco lo ofrecen los estados. Para que un
Estado pueda constituirse como tal, es preciso que haya conseguido la
apropiacin ocupacin de una parte de la superficie ter r estr e. De
hecho no existe Estado sin t er r it or io. Constatamos esta situacin al
observar que en los organismos internacionales slo estn presentes
aquellas unidades geopolticas con ter r itor io apr opiado.
Este mismo proceso es vlido a todas las escalas. Desde el espacio
productivo o r esidencial, hasta e l espacio correspondiente a institucio-
nes de mbito inter nacional, como puede ser la OTAN, la OEA o cual-
quier otra, en las que queda perfectamente definido e l mbito ter r ito-
r ial sobre el que actan y tienen influencia.
En la perspectiva de qu es y qu significa la idea de dominio sobre
el espacio, debemos distinguir e l dominio material la apr opiacin en
sentido estricto, de la influencia como mbito ter r itor ial de inter -
vencin desde una r elacin de poder , sin que sea necesaria la apr opia-
cin.
Un caso significativo en la r elacin dominio-influencia queda r efleja-
do en el paso d el colonialismo al imperialismo y al neocolonialismo. A
lo largo d el siglo XX el colonialismo, como dominio fsico-militar de
ter r itor ios, es progresivamente sustituido por el neocolonialismo, como
forma de influencia-dependencia, sin necesidad de dominio fsico-mili-
tar. La hegemona colonial britnica d el siglo XIX se ha visto desplaza-
da por la hegemona imper ialista norteamericana d el siglo XX, donde
e l control material d el ter r itor io es sustituido p or unos vnculos de
dominio-dependencia econmica y poltica impuestos p or el nuevo Es-
tado hegemnico sobre otros ter r itor ios, que aparecen como estados
independientes. Han cambiado los vnculos jur dicos, per o se mantie-
nen los vnculos econmicos y polticos esenciales y necesarios a la
nueva estrategia: se pasa a quedar integrado en e l r ea de dominio-
dependencia econmica y poltica de los nuevos estados. Los vnculos
de poder-obediencia quedan garantizados a travs de otros mecanis-
mos, reservndose la inter vencin ter r itor ial militar solamente para
cuando fallan los mecanismos d e obediencia econmico-poltica. La
historia reciente y actual nos ensea que la forma imperialista pr ocur a
actuar pr im er o a travs d el mecanismo de poder legtimo, per o que se
reserva los mecanismos d el temor o la coaccin sobre los ter r itor ios
que cuestionen la obediencia. Sea en forma de presiones y coacciones
polticas o econmicas, sea pr opiciando el golpe de estado o, en ltimo
extremo, r ecur r iendo a la inter vencin militar .
Desde la ptica d el marco geogr fico, el ter r itor io aparece histri-
camente como el mbito a dominar: mientras e l hombr e slo sabia
moverse y aprovechar la super ficie ter r estr e o martima d el Planeta, su
objetivo se centraba exclusivamente en la apr opiacin de parcelas de
32
esta super ficie, en especial aquellas que en pr imer a instancia le ser van
de soporte. Pero las posibilidades abiertas por la innovacin tcnica,
sea de acceso para el aprovechamiento de los fondos mar inos, o la
incor por acin de nuevas tecnologas aeroespaciales, ha llevado a la
potenciacin d e l espacio geogr fico frente al simple t er r it or io, in cor po-
rndose como espacios a dominar el espacio martimo desde donde
controlar los recursos contenidos en los fondos marinos (Urteaga, 1988)
y el espacio ar eo e inter planetar io, por donde cir culan las aeronaves,
o donde se localizan los satlites o las plataformas espaciales (Sourbes,
1988). Todo ello otorga una nueva dimensin al dominio d e l espacio
geogr fico.
La zyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBA
localizacin de las fuerzas de decisin y
la organizacin del espacio
Se par te de una tesis bsica que se apoya en la omnipresencia de
relaciones de poder en las relaciones sociales y en el espacio como
mbito a apr opiar , dominar o controlar para que las relaciones sociales
puedan tener lugar . En base a ello, un aspecto especfico a considerar
dentro de las relaciones de poder territorializadas es la localizacin de
los centros de gestin y decisin, de los que se der ivar n los procesos
de organizacin ter r itor ial para alcanzar la coherencia con los objetivos
definidos desde cada centro de decisin (Miossec, 1976; Oliver as,
1987). Se quier e sealar que los agentes de poder se marcan unos
objetivos a cier to plazo, par a lo que necesitan adecuar un espacio bajo
las frmulas de dominio-apropiacin y/ o influencia. Este es un aspecto
importante y clave que entronca con el campo de la geogr afa poltica.
1.4. La articulacin poltica de la sociedad y
su relacin con el espacio geogrfico
El poder , cualquier forma de poder , para mantenerse y r ep r od u cir -
se debe ser poder creador (Foucault, 1978; Snchez, 1981; Tur co,zyxwvutsrqponm
1983).
Para ello, para mantenerse en un medio conflictivo y asimtr ico, debe
actuar de forma creativa, p or lo cual ser preciso que se gue por unos
objetivos y que disponga de las instituciones precisas para alcanzarlos.
La poltica es una de las instancias a travs de las cuales se concreta la
gestin d el poder .
Si nos preguntamos p or la poltica en sentido amplio, sta abarcar
todo planteamiento social que implique el establecimiento de objetivos
a cierto plazo, as como su gestin. Para ejecutarla, debe actuar al
mismo tiempo sobre la sociedad y sobre el espacio.
33
 Histricamente se ha entendido la poltica como el proceso de ar ti-
culacin social de una sociedad, de forma tal que, p or un lado, gar anti-
zase la permanencia de su estructura social y, p or otr o, gestionase el
proceso social. Para ello la sociedad se dota de una institucin pr opia
organizada: el Estado y la Administracin d el Estado aparato de
Estado. El conjunto de instituciones que configur an al aparato de
Estado son los medios de los que se pr ovee la instancia poltica en las
sociedades modernas para gestionar el p od er poltico.
La geogr afa poltica asume el estudio d el mbito societal, donde se
pr oduce la vinculacin entre las relaciones y procesos polticos y el
espacio geogr fico, en entronque con las ideas iniciales de Ratzel como
apr eciacin cor r ecta de los fundamentos geogr ficos d el poder polti-
co (Ratzel, 1897: 55).
Al igual que hemos visto que pasaba con el p oder , tambin aqu
podemos distinguir entre la poltica sustantiva y las polticas adjetivas.
En el sentido sustantivo conforma el conjunto de mecanismos para
mantener y per petuar las estructuras sociales globales y, por tanto, d el
poder sustantivo; per o tambin representa el mbito d el proceso y de
la posibilidad de cambio estructural, mediante el conflicto y la lucha
entre los agentes sociales. En sentido amplio, abarca todo planteamien-
to social que im plique el establecimiento de objetivos a cier to plazo,
para cuya consecucin debe actuarse al mismo tiempo y de forma
global, sobre la sociedad y sobre el espacio.
Se puede asumir un concepto ms r estr ingido de poltica, en el
sentido adjetivo, p or el cual instituciones sociales diversas definen sus
objetivos y adoptan las correspondientes estrategias para alcanzarlos.
Sean las polticas econmicas, las polticas ter r itor iales, las polticas
empresariales o la poltica de la iglesia, con sus correspondientes
planteamientos o polticas parciales. Es d ecir , poltica entendida como
definicin de objetivos y como estrategia y tctica para alcanzarlos,
adaptndose a cada circunstancia espacio-temporal. En este contexto la
geogr afa poltica asume el estudio d el mbito societal, donde se p r o-
duce la vinculacin entre las relaciones y procesos polticos y el espa-
cio geogr fico.
Por tanto, cuando tratamos de la geogr afa poltica nos estamos
r efir iendo a aquel mbito de las relaciones sociales, donde el espacio
geogr fico inter viene como uno de los factores en la relacin entre
poder y contr apoder .
Ello nos obliga a plantear el espacio geogr fico a las distintas esca-
las en las que se dan relaciones polticas, con sus correspondientes
relaciones de p od er . Desde e l espacio geogr fico como globalidad, en
cuanto espacio internacional, y donde los estados son una unidad signi-
ficativa en la dinmica de las relaciones de poder mundiales, hasta los
34
microespacios de la vida social cotidiana y de las relaciones de poder
interpersonales.
1.5. Articulacin poltica y geografa poltica
La articulacin poltica de la sociedad, en su r elacin con el espacio
geogr fico, ser el objetivo esencial que gue el estudio en geogr afa
poltica (Hussy, 1983). Se trata de asumir uno de los aspectos esenciales
y fundamentales dentro de las relaciones sociales, al entender las r ela-
ciones polticas como relaciones de p od er . Se trata de aquella dim en -
sin de las relaciones sociales en las que se muestran los vnculos
dominio-dependencia obediencia, que pueden darse desde e l m -
bito de las relaciones inter individuales directas cara a cara, pasando
p or las relaciones sociales in ter gr upo, hasta la mxima dimensin de
las relaciones sociales, aquella que se establece entre los gr andes
conjuntos que configuran la sociedad mundial, en los cuales aparece
como unidad t er r it or ial bsica el Estado (Taylor, 1985). Queda justifica-
da de esta forma la propuesta de anlisis, de la geogr afa poltica como
anlisis de las relaciones de poder en el espacio.
El mbito de las relaciones interestatales ha sido uno de los aspectos
esenciales en los que se ha centrado la geogr afa poltica en su pr oceso
histr ico. Su evolucin poster ior ha llevado a considerar que la escala
Estado, siendo impor tante, no era la nica a la que tenan efecto las
relaciones polticas, por lo que deban incor por ar se nuevas escalas d e
anlisis. De ah que podamos considerar que pertenecen al campo de
la geogr afa poltica todos los mbitos en los que se puede ejer cer
alguna forma de poltica, entendida como el planteamiento de un p r o-
ceso de actuacin social encaminado hacia la consecucin de unos
objetivos, y en los que el espacio aparezca como var iable. Ya hemos
citado planteamientos d el tipo de las polticas industriales, de polticas
medioambientales, de polticas culturales, de polticas lingsticas, per o
tambin de polticas empresariales, es decir , de aquellos procesos
organizados que implican a un conjunto social d ir igid o por un gr upo o
un individuo que asume la or ganizacin de dicho proceso y su for mula-
cin estr atgica, gestionndolo y encaminndolo a la consecucin d e
un fin . Todo el diseo y gestin d el proceso es lo que comprende lo
que llamamos poltica.
En el resto de la Primera parte trataremos aquellos factores que
podemos considerar que son esenciales en los procesos polticos espa-
ciales. Ello nos permitir t lisp on er de una base conceptual desde la
que abor dar las relaciones de poder a las distintas escalas.
Para establecer las distintas escalas, se debe p ar tir de la considera-
35
 cin de que el mbito ter r itor ial muestre a la var iable en toda su
magnitud social. Es decir , que los lmites geogr ficos escogidos no
sean infer ior es al mbito ter r itor ial que corresponde a la var iable, de
forma tal que la unidad ter r itor ial sea una unidad espacial lgica en
cuanto la var iable asuma toda su dinmica. Por ejemplo, el Estado es
una unidad espacial lgica desde la perspectiva jur dica, ya que es el
mbito de aplicacin completo de su legislacin pr opia e inter na. Al
tiempo que es excluyente de toda otra legislacin que no sea asumida
p or el p r op io Estado. En este caso la escala y sus lmites ter r itor iales
par a cada caso queda perfectamente definida por una lgica de
inclusin-exclusin.
De igual forma, la dinmica industrial de una r egin no puede
desligarse de otras escalas ter r itor ialmente ms amplias, como la esca-
la estatal, en la medida en que las polticas industriales que se aplican a
escala de Estado afectan al ter r itor io r egional. Se sumarn a las polticas
que puedan establecerse desde la pr opia r egin o a las polticas em-
presariales, de los sindicatos o de otras fuerzas sociales. Si este mismo
ejemplo lo aplicamos a los pases de la Comunidad Econmica Eur o-
pea, tampoco podemos dejar de tener en cuenta las polticas industr ia-
les que la p r op ia Comunidad vaya estableciendo, ya que tambin stas
influirn sobre las actuaciones locales. Asimismo, tampoco podemos
pr escindir absolutamente de los procesos que tienen lugar a escala
planetaria, en una sociedad internacionalizada como la actual, en la que
no es desdeable el peso de las empresas multinacionales.
Tambin podemos considerar, como una escala poltica significati-
va, la escala local en aquellos, casos en que se pretenda analizar un
amplio abanico de concreciones ter r itor iales de las actuaciones huma-
nas, o la p r op ia vida cotidiana de los individuos. La importancia de esta
escala se evidenci desde el momento en que se crearon instituciones
polticas especficas a este n ivel, delimitando claramente e l mbito te-
r r it or ial sobre el que podan y deban actuar.
Es decir , un cr iter io delimitador de la escala puede ser el conside-
r ar todas las instancias polticas posibles, agruparlas p or objetivos ho-
m ogneos, y acotar el campo lgico de actuacin espacial de cada una
de ellas.
La escala mundial es la adecuada cuando las instancias implicadas
en los procesos polticos y de toma de decisiones superen a los d el
Estado. No slo desde el punto de vista de las relaciones interestatales,
sino tambin desde el punto de vista de las relaciones institucionales de
ciertos organismos supranacionales, de las relaciones econmicas y de
la empresas multinacionales (o transnacionales) cuyo mbito de actua-
cin supera al d el pr opio Estado. La ONU, las Iglesias, el FMI o las
citadas empresas multinacionales, abarcan en su actuacin al Planeta
36
como un todo, sobre el cual plantean sus estrategias (objetivos y pr oce-
sos definidos, diseados y movilizados) y donde ejer cen las relaciones
de poder correspondientes a cada institucin. El tema de las escalas
merece una especial atencin, que se le dedicar en el captulo 3, y
sobre el que se apoyar la articulacin de la Segunda parte d el p r op io
lib r o, al considerar la escala como una unidad lgica espacial en r ela-
cin a las variables o factores que se consideren. No se trata de una
divisin ar tificial d el espacio, sino de una divisin lgica, definida en
relacin con las pr opias variables de anlisis. Este es un aspecto muy
importante, ya que nos permite estructurar e inter pr etar los procesos
polticos a escala global, de acuerdo con unos cr iter ios de clasificacin
factores discriminantes, lgicos y coherentes en r elacin a los p r o-
pios factores analticos, no externo a ellos.
1.6. La geografa poltica como relaciones
de poder en el espacio
Insistamos una vez ms en que no se entender la geogr afa poltica
exclusivamente como geogr afa poltica d el Estado, sino como r elacio-
nes de poder en el espacio, en las cuales, no obstante, la unidad
Estado, as como sus relaciones, son muy importantes, per o sin ser las
nicas relaciones polticas posibles. La sociedad se articula toda ella
sobre un sistema mltiple y combinado de relaciones de poder , las
cuales, en cuanto encaminadas a la consecucin de objetivos, mostrarn
contradicciones y conflictos entre los diversos agentes, instituciones e
instancias. Ello p or cuanto para un mismo tipo de objetivos, y desde la
misma unidad poltico-territorial, se pueden adoptar decisiones d iver -
sas, e incluso contradictorias, segn sea el momento y lugar en que se
contextualice la toma de decisin especfica.
La geogr afa poltica deber a aportar elementos de interpretacin
de estas contradicciones, relacionando las diversas escalas ter r itor iales
implicadas ante cada toma de decisiones. Son ejemplos de estas contra-
dicciones, desde las decisiones de poltica internacional de cada Esta-
do, hasta los conflictos entre la posicin social y la posicin ter r itor ial
de un gr upo social o de un individuo.
El hecho de que sobre el mismo espacio geogr fico se hayan ido
sucediendo los acontecimientos histricos, es otro aspecto muy im por -
tante a considerar en la interpretacin conflictiva de las relaciones
sociales ter r itor ializadas. Por un lado, por e l hecho de que un mismo
ter r itor io haya estado sometido a lo lar go d e l tiempo a la ocupacin y
dominancia de diversas sociedades con diversas cultur as-ideologas,
implica formas diversas de actuacin sobre el ter r itor io r e-histor iza-
37
 cin. Pero tambin implica que cada forma poster ior debe p ar t ir y que se parta sea en s misma objetiva, la valorizacin de un momento
remodelar una forma anter ior , y as sucesivamente, en un proceso sobre otro es, en s misma, subjetiva. Por ejemplo, a quin debe p er te-
genealgico impar able. necer Jer usaln: A los palestinos que se consideran dueos de Palesti-
Adem s, el hecho de que los lmites ter r itor iales de unidades geo- na?; a los judos que levantaron su templo?; a los romanos que la
polticas configuradoras de un espacio social, tambin pueden haber ocuparon?; a los musulmanes que la conquistaron?; a los israelitas
sido cambiantes, o haber aparecido y desaparecido, puede comportar que la han reconquistado? Todos tendran sus razones histricas
situaciones de conflicto, al posibilitar que sea motivo de r eivindicacin para r eivindicar la, ya que en algn momento, y durante per iodos de
histrica poster ior , segn sea la evolucin de las formas culturales que tiempo ms o menos lar gos, per teneci a cada uno de ellos. Pero,
han ocupado dichos ter r itor ios y su .poder poltico poster ior . Conside- precisamente en este mismo argumento, queda plasmada la concep-
rado cada ter r itor io como mbito cuyo espacio social se explica p or un cin de que, lo realmente importante es que, en cada momento p er t e-
proceso gen ealgico de sustitucin de unas culturas p or otras desde neci a aquella sociedad que impuso su fuerza en el contexto de las
tiempos lejanos, hace muy difcil, o imposible, conciliar los diver gentes relaciones de poder d el momento.
intereses de base historicista que sobre l puedan pr oyectar se en un La geogr afa poltica d eber a ayudarnos a compr ender e inter pr etar
momento dado. Ello p or el hecho de que cada uno har r efer encia a los procesos gen ealgicos. Lo que no debe es efectuar juicios de valor
momentos histricos distintos p or los que ha pasado dicho t er r it or io. sobre lo que ha dado en llamarse, legitim idad de toda actuacin. Y ello
Sabemos que muchos conflictos de or den ideolgico-cultur al tienen su por que los acontecimientos no responden a lgicas ligadas a pr incipios
raz en la distinta consider acin de cul es el momento histrico que inmutables, sino que responden a la resultante de las relaciones de
debe tomarse como referencia para legitimar una situacin actual, y poder de cada momento, en la medida en que alguien ha podido
para definir la actuacin de futuro. imponer algn gr ado de zyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIH
obediencia sobre otros con los que mantena
En la pr ctica, slo las relaciones de poder de cada momento dar n una r elacin social.
la respuesta r eal a las diversas aspiraciones y deseos proyectados As pues, de la geogr afa poltica debemos esperar que nos suminis-
sobre un ter r itor io. La historia, no es la historia de las ideas y de las tr e los instrumentos analticos de interpretacin de los procesos hist-
aspiraciones, sino d el dominio resultante de cada r elacin de poder r icos, en cuanto procesos ter r itor ializador es mltiples re-historiza-
concreta. Ni la objetividad, n i la legalidad, son suficientes, aun cuando cin sobre un mismo espacio geogr fico.
fuesen considerados cr iter ios vlidos, para imponerse ante e l futuro; el
futuro surge de las relaciones de poder de cada presente. Por ejemplo,
un golpe de estado frente a un poder poltico legtimo puede ser un
acto ilegal y condenable, per o lo que explicar el presente y e l futuro
depender de quin haya conseguido imponer su p od er . Las inter -
pretaciones histricas podr n condenar al grupo insurgente que lleg
a imponer y mantener su poder , per o lo incuestionable es que durante
e l per iodo en que se mantenga en l, el proceso social r esponder a
sus objetivos, siendo ir r ever sible. La historia se escr ibe con los actos
de poder , no con deseos o con legalidades. La historia es lo que es, no
lo que deber a ser, o lo que nos gustara que fuera. Se puede luchar
para que las cosas cambien, per o la r ealidad es la consecuencia de las
relaciones de poder realmente existentes.
El estudio gen ealgico de un ter r itor io puede ser un acto objetivo,
en cuanto refleje el proceso r eal que se ha ido sucediendo a lo lar go
d el tiempo en l. Por el contr ar io, la interpretacin gen ealgica de una
situacin concreta ser un acto ideolgico, si implica una toma de
posicin de cul es el momento que debe ser considerado como legti-
mo para inter pr etar la situacin actual: an cundo la situacin de la

38 39

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 2
Fundamentos para la
geografa poltica

Considerar las relaciones de poder como el eje fundamental de la

geografa poltica no debe limitarnos a proponer una sola variable
interpretativa, ya que la complejidad de los procesos sociales exige
buscar otros factores en las formas de comportamiento social, sin olvi-
dar el papel que juega el espacio geogrfico como condicionante y
como mbito de actuacin y de transformacin.
Por ello, en este captulo vamos a incorporar otros factores bsicos,
de orden humano y de orden espacial, en relacin con la geografa
poltica, mientras que el siguiente captulo incorporar los fundamentos
de una propuesta de anlisis de los procesos en geografa poltica,

2.1. Factores de la geografa poltica

Como premisa proponemos, en lnea con el propio Ratzel (1897,

1898-99), partir de las necesidades humanas, tanto vitales como socia-
les, como fundamento de la accin individual y social.
Incorporaremos tambin aquellos aspectos del medio geogrfico
que aparecen como condicionantes de la actuacin humana: la hetero-
geneidad del espacio geogrfico; su papel como soporte, como recur-
so, como medio de produccin y como medio geogrfico en su globali-
dad; as como el uso y explotacin del espacio geogrfico como conti-
nente y como mbito relacional social.

41
 Por ltimo nos acercaremos a cinco mecanismos espaciales de los
que el hombre se vale para manipular el proceso de transformacin
espacial: la localizacin, la movilidad, la divisin, la jerarquizacin y la
funcionalizacin del espacio.
El tercer captulo de esta parte completar la propuesta que presen-
tamos de anlisis en geografa poltica, segn la cual, su campo queda-
ra enmarcado por la articulacin sistmica de tres mbitos de la reali-
dad: el mbito de la dinmica social, el de las escalas y el de las
instancias.
El mbito de la dinmica social se desarrolla a travs de un proceso
social basado en las relaciones de poder, precisando la apropiacin del
espacio para posibilitar su control y su gestin, en un marco relacional
de base conflictual.
El mbito de las escalas nos llevar a introducir la necesaria vertien-
te espacial en toda actuacin y relacin humana y social, donde radica
su importancia, pero tambin nos permitir ver y analizar el comporta-
miento de las otras variables en su mbito espacial de actuacin. La
concrecin territorial de las variables puede abarcar desde la escala
de la vida cotidiana, que debe adaptarse al territorio concreto, hasta la
dimensin total del espacio geogrfico como espacio accesible al hom-
bre, el cual, en sentido estricto supera ya los lmites del Planeta intro-
duciendo una dimensin interplanetaria de creciente importancia.
La esencia de las relaciones sociales abarca y se concreta en sus
vertientes econmica, ideolgico-cultural y poltica. Ellas permiten es-
tablecer el mbito de las instancias. Representan una forma de divisin
analtica de la realidad social global que nos ha de permitir un mejor
acercamiento a su comprensin. De las tres sealadas aqu nos interesa
especficamente la poltica en su dimensin espacial, lo que constituir
el campo de estudio de la geografa poltica, pero sin que debamos
dejar de tener en cuenta la realidad como un todo. El anlisis histrico
nos permite observar como se configuran unas unidades territoria-
les derivadas de los distintos mbitos de la poltica, unidades terri-
toriales que pueden reunirse en un conjunto limitado de escalas lgicas
en relacin a cada nivel de lo poltico, entre las que destaca el Es-,
tado. A profundizar en ello destinaremos la tercera parte del libro.
2.2. El hombre y las necesidades
Nos hallamos en un momento que se caracteriza por la cantidad y
calidad de innovacin tcnica que el hombre ha sido capaz de produ-
cir, sobre todo desde el siglo XVIII, lo que le ha permitido incluso
llegar ms all del espacio geogrfico del Planeta.
42
En contrapartida constatamos mientras tanto, con cifras de 1988,
cmo existen disparidades en el PNB per cpita que van desde los 100
dlares en Mozambique, hasta los 27.260 dlares en Suiza (Espaa,
7.740 dlares), o, para mostrar ms dramticamente la situacin, donde
la tasa de mortalidad infantil oscila entre el 168 %<, de Mal y menos del
10 /oo en los pases desarrollados (Espaa, 9 / ); o donde el hambre se
00
extiende por gran parte del Planeta, ya que poblaciones como las de
Mozambique, Afganistn, Mal, Guinea, Chad, Etiopa o Yemen no al-
canzan a disponer del 80 % de las caloras diarias per cpita necesarias
(Espaa, 127 % ) .
En un contexto mundial de estas caractersticas, con grandes dficits
e inmensas diferencias, contina siendo pertinente proponer como fun-
damento de la actuacin humana la bsqueda de la satisfaccin de las
necesidades bsicas o vitales.
Sobre esta premisa podemos establecer el punto de arranque de la
actuacin de cada ser humano, as como apoyarnos en ella como ele-
mento bsico de anlisis de sus formas de comportamiento en relacin
con el espacio geogrfico y con los otros hombres. Es decir, parece
vlido partir de la premisa de que la satisfaccin de las necesidades
bsicas es el objetivo primero y fundamental de la actuacin individual
y social.
El que gran parte de los pobladores del que se conoce como mundo
desarrollado, no considere esencial preguntarse por sus necesidades
vitales, en la medida en que, no slo las tienen ampliamente cubiertas
sino que se encuentran de lleno en el mbito del comportamiento del
despilfarro, no implica que una visin de conjunto refleje que gran
parte de la poblacin mundial se vea todava obligada a actuar diaria-
mente en base a esta premisa.
Los autores clsicos de la geografa humana y poltica, como el ya
citado Ratzel, Brunhes (1910) o Dix (1929), situaron la satisfaccin de las
necesidades bsicas o vitales como el punto de arranque de la actua-
cin humana. Podemos establecer como axioma que, al igual que las
restantes especies vivas, el hombre acta primariamente en base a una
lgica instintiva de mantenimiento y reproduccin (supervivencia) co-
mo individuo y como especie. Y slo cuando ha alcanzado la satisfac-
cin de sus necesidades bsicas, puede plantearse otro tipo de actua-
ciones o consumos.
Sobre su forma particular de instinto de supervivencia apcar
aquella cualidad que le es especfica como especie, la inteligencia, lo
que le permite alcanzar formas de reproduccin diferentes a las del
resto de seres vivos.
43
Las necesidades bsicas o vitales
Aun cuando se est ampliamente de acuerdo en considerar que las
necesidades vitales vienen representadas por alimentarse, vestirse y
cobijarse, stos actos no son, en sentido estricto, necesidades, sino los
medios que ha encontrado el hombre para satisfacerlas. De lo que
verdaderamente tiene necesidad es de reponer aquellos compuestos
qumicos que su cuerpo va consumiendo protenas, vitaminas, calo-
ras, agua, as como de protegerse del medio ambiente exterior.
En su relacin con el espacio geogrfico el hombre debe adaptarse
a l, al tiempo que es de donde obtendr todos los recursos necesarios
para la satisfaccin de sus necesidades.
Ahora bien, un aspecto a tener muy presente, lo que otorga al
espacio geogrfico la categora de factor en las relaciones sociales, es
la distribucin heterognea de los recursos y del clima. Ser por ello
que se har entrar en juego los aspectos de movilidad y de actuacin
respecto al medio geogrfico.
Frente a la heterogeneidad espacial el hombre busca formas de
adaptacin personal. Lo interesante es resaltar que, en todos los casos,
para conseguirlo debe valerse de recursos fsicos contenidos en el
espacio geogrfico (por ejemplo, fibras, pieles, madera, piedra, arcilla,
agua, vegetales alimenticios), con lo que se ve obligado a poner en
marcha un conjunto de actuaciones y actividades apropiadas para su
obtencin, y para su adecuacin a la satisfaccin de sus necesidades
vitales.
En este punto aparece una nueva premisa de base geogrfica: satis-
facer las necesidades vitales (individuales y colectivas de mantenimien-
to y reproduccin) implica disponer de espacio geogrfico del cual
obtener los recursos fsicos (espacio de recursos) y de espacio geogr-
fico soporte y medio de su vida y de sus relaciones sociales (espacio de
produccin y de reproduccin).
Situar como premisa el principio de reproduccin significa estable-
cer como primordial la relacin del hombre con el espacio geogrfico.
Las relaciones sociales tendrn una primera dimensin espacial como
medio de obtencin de los recursos necesarios y, slo despus, una
vez satisfechas las necesidades vitales, asumir el espacio unas dimen-
siones culturales, ideolgicas y polticas, las cuales no podran desarro-
llarse sin una consecucin previa de los medios de reproduccin.
Por otra parte, sabemos que el hombre es capaz de obtener (produ-
cir a condicin de que sepa conservarlo-acumularlo) ms de lo que
necesita para mantenerse y reproducirse. Es decir, puede ir ms all
de una reproduccin simple y alcanzar una reproduccin ampliada. En
esencia, constatamos la capacidad de producir plusvalor de que dispo-
44
ne la especie humana, as como la posibilidad de acumulacin de exce-
dente.
Gracias a ello ha sido posible que se pudiesen desarrollar las nece-
sidades sociales, entendiendo por tales aquellas que los individuos
necesitan cubrir para no sentirse desplazados o marginados dentro de
la colectividad en la que se hallan insertos y, ms en concreto, dentro
de cada grupo o fraccin social a la que estn vinculados o a la que
quieran vincularse. Saber leer y escribir es imprescindible en una
sociedad urbanizada y tecnificada, en caso contrario se ser un margi-
nado social. Leer y escribir no aparecan como necesidades vitales,
pero son necesidades en una sociedad tecnificada, y donde los medios
de comunicacin de masas se hallen ampliamente extendidos.
Al igual que para las necesidades vitales, en el medio fsico estarn
contenidos todos aquellos elementos que, una vez elaborados, se trans-
formarn en objetos de consumo social, Pero slo si se produce exce-
dente ser posible que se desarrollen necesidades sociales de amplia
magnitud.
La consideracin de las necesidades sociales permite enlazar los
temas de conformacin y de conformidad social con los de bienestar,
de justicia spcioespacial, de cultura, de ocio, as como con las relacio-
nes de poder y los procesos de apropiacin.
El ciclo de reproduccin
El instinto de supervivencia acta de motor inicial para la satisfac-
cin de las necesidades vitales, llevando a la actuacin sobre el espacio
geogrfico en un primer proceso de produccin. Si se produce plusva-
lor, ste permite disponer de excedente que abrir las posibilidades a
incrementar el consumo y alcanzar una reproduccin ampliada, inician-
do el proceso de aparicin y desarrollo de necesidades sociales. Dis-
ponemos de condiciones para aplicar la inteligencia humana en las
relaciones sociales y sobre el propio espacio geogrfico, ampliando la
capacidad productiva en la que ser creciente la produccin de plusva-
lor. La capacidad de acumular el excedente producido incitar a su
apropiacin: a la gestin del proceso se incorpora el aprendizaje de las
relaciones de poder, en el doble efecto de incrementar la produccin
para la ampliacin de la acumulacin-apropiacin, pero tambin
abriendo el camino a la malversacin del plusvalor, con el consiguiente
desgaste del espacio geogrfico como fuente nica de recursos.
Sinteticemos este proceso en el siguiente diagrama sistmico (Sn-
chez, 1991):
45
 2.3. El medio y el hombre
CICLO DE REPRODUCCION
Es famoso en el campo de la geografa poltica el concepto de
Reproduccin simple Necesidades vtales
espacio vital, el cual relaciona a los hombres con el espacio geogrfico
como mbito bsico de reproduccin. Cuando Ratzel plantea este tema
Reproduccin ampliada - Necesidades sociales lo hace desde el mbito de la biogeografa: Existen los espacios vita-
les, las islas de vida, etc. La biogeografa concibe al Estado como la
Apropiacin
forma de extensin de la vida sobre la superficie de la tierra (1897
[1987, 59]). En su proposicin Ratzel plantea que cada individuo y cada
sociedad precisan de los recursos fsicos contenidos en el espacio
Raciocinio
Instinto geogrfico, as como de una extensin mnima de dicho espacio geo-
re. de poder/gestin
grfico, lo que l entiende por suelo.
Aun cuando con posterioridad la formulacin ratzeliana fue ideol-
Consumo Acumulacin
gicamente manipulada, no debe evitar el que pueda ser retomada en su
Malversacin
idea esencial si creemos que contina siendo vlida como planteamien-
to de principio. Es un ejemplo del papel de la ideologa en los procesos
humanos, del que hemos hablado con anterioridad, al proponerla pre-
cisamente como una de las instancias en toda sociedad. (Vicens Vives:
Excedente 1950, 69 ss.)
ESPACIO GEOGRAFICO
La relacin del hombre con el medio geogrfico la consideraremos
desde una doble perspectiva. Del espacio geogrfico como condicio-
nante, y de las formas de uso, explotacin e intervencin del hombre
Plusvalor sobre el medio geogrfico.
Produccin
Valor

El espacio geogrfico como condicionante

F i g u r a 2.1 Plantear el estudio del espacio geogrfico como condicionante im-

Si consideramos el anterior esquema desde una perspectiva histri-
ca, el paso de las necesidades vitales a las sociales incorpora el paso
del espacio natural al espacio social, la capacidad de producir/conser-
var el plusvalor producido hasta alcanzar la acumulacin. En base a
ello, desarrollar el aprendizaje de las formas de apropiacin, median-
te la articulacin de las relaciones de poder y el desarrollo de instan-
cias polticas.
El diagrama no trata de reflejar un planteamiento reduccionista de
supeditacin absoluta a los factores econmicos, pero s de mostrar su
importancia fundamental. En las pginas siguientes se plantear la in-
vestigacin de aquellas variables que asume la geografa poltica y,
especficamente la interrelacin entre espacio geogrfico y relaciones
de poder.
plica efectuar una primera aproximacin a las caractersticas del es-
pacio en s mismo, como espacio fsico, considerando cules son las
caractersticas del medio, prescindiendo en este momento del hombre.
Pero no podemos ignorar que cualquier aproximacin o valoracin
es efectuada por hombres, y desde la ptica de los intereses que cada
espacio geogrfico tiene para ellos. Por ello, en ltima instancia, al
estudiar el medio fsico lo hacemos desde el punto de vista de aquello
que es significativo o tiene inters para el hombre, tomndose a s
mismo como referencia.
Desde este punto de referencia el espacio geogrfico es, en primer
lugar, el soporte de su vida cotidiana y de sus relaciones sociales, para,
a continuacin, obtener de l todos los recursos que necesita para su
supervivencia, bien apropindose de sus recursos, bien hacindole
intervenir como medio de produccin. Sin olvidar que el espacio geo-
grfico configura un mbito global como un todo, y donde tiene efecto

46 47
 la interrelacin con los otros individuos y grupos sociales. Es por ello
que, desde esta perspectiva, el individuo toma como punto de referen-
cia el lugar en que se halla y desde el cual define las lneas maestras de
actuacin.
La forma de la superficie del espacio terrestre es, en este sentido,
factor importante por cuanto condiciona sus posibilidades como sopor-
te y como mbito de actuacin, al introducir el factor heterogeneidad:
altitud como variante climtica, pendiente del suelo con su importan-
cia para la actividad agraria o para la produccin de los diversos
espacios, distinta accesibilidad en funcin de los inconvenientes a
salvar, etctera.
Por ltimo podemos introducir los factores de ubicacin que definen
el lugar del que se trate. De forma absoluta, un punto o lugar del
espacio geogrfico queda definido por su situacin, entendida sta
como la relacin constante con el espacio geogrfico como un todo: sus
coordenadas cartogrficas, latitud, longitud y altitud permiten estable-
cer unos valores contantes a lo largo del tiempo. Tal como seala
Ratzel, debemos considerar la situacin como relacin constante a la
tierra. La situacin geogrfica es una constante del suelo terrestre que
atraviesa el movimiento de la Historia. (1897, 129)
Pero en la mayora de los casos lo que importa no es la delimitacin
en trminos absolutos, sino la relativa a otros lugares, situaciones o
acontecimientos en el espacio geogrfico. Para ello la posicin nos
proporciona la situacin relativa de su ubicacin, por cuanto define su
relacin con respecto a lugares significativos para el anlisis. Se trata-
r, por tanto, de la situacin relativa a algn punto especfico, determi-
nado por circunstancias socio-temporales.
Dado que disponemos de la posibilidad de crear cosas y de despla-
zarlas, decidiendo cul es el punto o lugar que deben ocupar y al que
deben dirigirse, reservaremos el concepto de localizacin para tratar
de la ubicacin en el espacio geogrfico de las actuaciones determina-
das por el hombre; as localizamos una empresa, o un asentamiento
residencial. La localizacin responde a un acto humano, como forma de
actuacin consciente o inconsciente en el espacio geogrfico, mien-
tras que la situacin no entraa actividad humana y la posicin refleja
una consideracin relativa.
Cualquier actuacin humana localizada (por decisin) en un lugar, le
corresponde una situacin respecto a las coordenadas geogrficas y
tantas posiciones relativas con relacin a tantos otros puntos o
lugares en el espacio con los que interese relacionarla. No hablaremos
de localizacin al referirnos a los elementos propios del espacio geo-
grfico en s mismo, sino de aquello que se halla en un punto o lugar
como consecuencia de una decisin-actuacin humana.
48
La heterogeneidad del espacio geogrfico
Uno de los primeros hechos a considerar es la heterogeneidad del
propio espacio geogrfico, la cual se concreta en diferencias en el con-
tenido y en la forma. En cuanto heterogeneidad del contenido, aparece
una primera distincin que configura las propias cuatro grandes esfe-
ras geogrficas: atmsfera, litosfera, biosfera e hidrosfera; a continua-
cin aparece la diferenciacin interna en el contenido de cada una de
ellas. Diferencias que, por ejemplo, en la atmsfera dar lugar a las
diversas reas y regiones climticas, de gran trascendencia en la con-
figuracin de las reas biogeogrficas; o bien diferencias en la dis-
tribucin de los compuestos qumicos recursos geolgicos en la
litosfera, tanto en las zonas emergentes, como en el subsuelo marino.
En cuanto a la forma, interesa distinguir entre los lmites de contacto
entre litosfera e hidrosfera los lmites martimos y la configuracin en
continentes, pennsulas o islas, as como las aguas continentales: ros,
lagos y la forma de la superficie de la litosfera, tanto la orografa de la
superficie en contacto con la atmsfera planicies, montaas, altipla-
nos, pendientes, etc., como en contacto con la hidrosfera configuran-
te de los fondos marinos plataformas continentales, simas abisales.
Especial importancia para la geografa poltica ofrece la consideracin
de las zonas litorales, en cuanto lnea de contacto entre la tierra emer-
gente y el mar, por cuanto ste ofrece unas caractersticas particulares,
como mbito para el transporte de grandes cantidades de mercancas y
de personas, por una superficie libre.
La combinacin de formas, materiales y climas configura cada me-
dio geogrfico concreto y especfico con el cual se relaciona el hom-
bre, dando lugar a innumerables situaciones diferenciadas.
El espacio como soporte
Ante todo el hombre se relaciona con el espacio geogrfico como
soporte de su persona, de su actividad social y relaeional, as como de
sus actuaciones espaciales, y slo despus de disponer de un soporte
podr establecer los otros tipos de relaciones necesarias con el espa-
cio.
La superficie de la litosfera representa el mbito ms adecuado
como soporte de la vida humana. Para adentrarse en otros medios
fsicos hidrosfera u atmsfera deber procurarse algo que le sirva
de soporte para mantenerse y desplazarse en ellos barco o avin por
ejemplo.
De la litosfera como soporte cabe considerar la forma en su compo-
49
nente morfolgica y orogrfica, as como los materiales de que est
compuesta en cada punto. Segn sea la forma y los materiales podr
actuar de una u otra manera.
El espacio como recurso
Una vez establecida la relacin como soporte, el hombre pasa a
necesitar relacionarse con el espacio geogrfico como mbito del que
debe obtener todos los recursos necesarios para su supervivencia, y
slo podr obtenerlos de l. Recursos que pueden ser fungibles, reno-
vables, permanentes o destruibles.
Aqu el espacio geogrfico se nos muestra en toda su dimensin
como volumen, por cuanto en cada una de las esferas geogrficas se
encuentran distintos tipos de recursos: desde el aire que respiramos a
los minerales del subsuelo, o los recursos pesqueros del mar. Caracte-
rizndose tambin aqu el espacio geogrfico por su heterogeneidad,
dada la manifiesta desigual distribucin en cantidad y calidad por todo
el Planeta.
Hasta que el hombre no supo desarrollar su capacidad inteligente,
el aprovechamiento de los recursos espaciales fue depredador, en el
sentido de tomar aquello que encontraba y que no precisase de elabo-
racin posterior, sin establecer' otro tipo de relacin.
/ espacio como medio de produccin
Pero la asuncin del nivel inteligente tuvo claro reflejo en su rela-
cin con el espacio geogrfico, por cuanto descubri sus posibilidades
como medio de produccin.
Partiendo de la agricultura como punto inicial de esta forma de
relacin, lo que el hombre hace es crear unos mbitos en los cuales el
espacio geogrfico sirva como medio donde forzar la produccin de
unas determinadas especies vegetales o animales que, siguiendo un
proceso natural, no se habran producido, ni en el lugar, ni con la
intensidad con que lo harn despus de actuar sobre el medio para
convertirlo en un medio de produccin. Por otra parte, cabe destacar
que, como medio de produccin, ste no se consume, ni desaparece,
en el proceso productivo, sino que sirve de medio para la produccin,
sufriendo solamente un pequeo desgaste que una adecuada utilizacin
permite regenerar al poco tiempo. Ello es lo que hace que un espacio
agrario pueda continuar ejerciendo su funcin como tal a lo largo de
los siglos. Slo una mala actuacin lleva a su degradacin o destruc-
cin.
50
La biosfera es el mbito por excelencia en el que este proceso
puede producirse biosfera terrestre y biosfera marina dadas sus
particulares cualidades dinmicas y reproductivas siguiendo el ciclo de
la naturaleza.
El espacio como medio
Por ltimo, de la globalizacin de todos los aspectos que configuran
el espacio geogrfico, aparece el espacio como medio. El espacio
como medio contiene todos los aspectos anteriores pero reunidos for-
mando un sistema relacional. La heterogeneidad en la distribucin y,
consiguientemente, en las relaciones, hace que cada lugar en el espa-
cio geogrfico asuma unas caractersticas finales propias y particulares.
El paisaje, la distribucin de las formas, el contacto entre mbitos
distintos, y posteriormente las propias actuaciones humanas, sern re-
flejo de esta globalizacin, haciendo distinto y particular a cada lugar o
situacin como medio o mbito de la vida humana como un todo.
Segn cual sea este medio debern ponerse en marcha distintos
procesos para alcanzar los mismos objetivos. En este sentido, la carac-
terstica diferencial del hombre respecto a los otros animales, es su
capacidad de adaptarse y adaptar cualquier medio geogrfico, me-
diante la adecuada intervencin. Lo que le permite ocupar desde los
fondos marinos, al espacio areo, e incluso interplanetario.
2.4. El espacio geogrfico para la geografa poltica
Todos estos aspectos son importantes desde la ptica de la geogra-
fa poltica por cuanto el hombre, al precisar de espacio vital del cual
obtener todo lo que necesita para mantenerse y reproducirse, se ve
obligado a garantizar la posesin de un espacio. Si pasamos de la
dimensin familiar, como nivel bsico de reproduccin, al nivel social,
el espacio vital necesario puede incitar al expansionismo territorial, lo
que ha servido en ciertos momentos de justificacin para la apropiacin
de otros territorios. (Vicens Vives, 1950; Haushofer, 1986)
Sin llegar a este extremo, s que es cierto que el hombre se ve
obligado a garantizar un mnimo de espacio geogrfico del que ex-
traer, o en el que producir, los recursos y bienes precisos.
El acceso y la apropiacin de recursos fsicos ser uno de los mvi-
les de la actuacin humana, siendo uno de los factores a los que habr
que recurrir para analizar los procesos socio-territoriales a lo largo de
la historia de la humanidad. En este sentido, un aspecto esencial en el
51
proceso histrico ha sido la ampliacin de los mbitos territoriales de
intercambio econmico comercial, intensificando los flujos martimos,
potenciando los intercambios terrestres e introduciendo los desplaza-
mientos areos.
La sociedad industrial ha propiciado, por su parte, una nueva forma
de relacin basada en la incorporacin tcnica, la cual aumenta la
intensidad de actuacin productiva, al tiempo que introduce un mayor
grado de divisin social del trabajo, proyectndolo sobre el espacio,
en un progresivo proceso de divisin espacial de la produccin a
escala internacional, gracias a la intensificacin de los intercambios a
escala mundial.
Por ello ser importante considerar la posicin geoestratgica que
ocupan los conjuntos humanos, tanto desde el punto de vista de las
formas geogrficas, como desde el punto de vista de los recursos que
contiene. La posicin geoestratgica puede referirse a su posicin res-
pecto a los ejes de circulacin, terrestres o martimos, a los contenidos
como recursos, o a infinidad de otros aspectos. Tener acceso, o apro-
piarse, de estos espacios puede ser uno de los objetivos importantes
de la actuacin humana y especialmente social. Por ejemplo, en la
actualidad vemos estos tipos de movimientos estratgicos en relacin
con la Antrtida, como una de las ltimas partes no ocupadas del
planeta, de la que se espera obtener grandes recursos.
2.5. Uso y explotacin del espacio geogrfico como continente
Si hasta ahora nos ha interesado el espacio geogrfico como condi-
cionante, ahora vamos a considerarlo, desde la geografa poltica, en lo
que contiene. Se ha introducido este aspecto al tratar de los recursos
fsicos, por ello una parte importante de su contenido hace referencia a
los propios recursos fsicos y al espacio como medio de produccin.
No debe olvidarse que la actividad humana se produce por la ac-
cin de los propios seres humanos, es decir, que uno de los elementos
fundamentales de la vida humana es el trabajo, en cuanto proceso a
travs del cual el hombre produce aquello que necesita. Se trata de
dotar de valor de uso a elementos contenidos en la naturaleza o que
han recibido una transformacin previa, para lo cual es condicin nece-
saria la actividad humana en forma de trabajo. Cualquier acto de super-
vivencia implica una actuacin positiva encaminada a un fin del
hombre, sin la cual ningn elemento de la naturaleza puede pasar a ser
un valor de uso, aunque slo se trate de un simple proceso de depre-
dacin. Lo que diferencia al hombre del resto de los seres vivos es la
capacidad para crear cosas valores de uso que no se hallan en la
52
naturaleza como tales, y no slo para servirse de lo dado. Puede crear
cosas nuevas mediante un proceso productivo transformar leche en
queso, o disear y construir instrumentos y mquinas combinando mul-
titud de factores, pero para ello, recordemos, es imprescindible su
actuacin inteligente.
Los hombres como recurso y su relacin con los modos
de produccin
Por eso el hombre ha pasado a ser, en s mismo, un recurso conteni-
do en el espacio geogrfico. De ah que una parte importante de los
procesos de dominio social, a todas las escalas y en todos los tiempos,
haya tenido como objetivo aprovechar y aprovecharse de los indivi-
duos. Bien directamente, utilizando su fuerza de trabajo, bien indirecta-
mente, usando el producto de su trabajo.
Distintas formas de relacin de dominio sobre los hombres y sobre
su fuerza de trabajo, han dado lugar a diversos modelos de organiza-
cin social. Podemos sintetizar las formas estructurales de organizacin
social en unos pocos modelos bsicos, los cuales se han adaptado a
variadas circunstancias espacio-temporales. (Snchez, 1981)
Los modos de produccin pretenden reflejar la existencia de unas
pocas formas estructurales de sociedad, en base a unas formas de
organizacin social del proceso de produccin. Cada sociedad adopta
una estructura acorde con un modo de produccin, o con la combina-
cin de varios de ellos que pueden coexistir en un mismo espacio bajo
la dominancia de uno (Hinders y Hirst, 1975; Fioravanti, 1972). A la
concrecin espacial de combinaciones jerarquizadas de modos de pro-
duccin en un territorio delimitado se la denominar formacin social.
Desde la geografa poltica es importante constatar que cada socie-
dad, y cada modo de produccin, se organiza sobre la base del domi-
nio de unos hombres sobre otros, a fin de establecer unas relaciones
sociales de poder asimtricas. Considerando clave los aspectos econ-
micos de la dominacin, podemos observar dos vertientes en el proce-
so de relaciones de poder sobre los recursos humanos: la apropiacin
econmica y la territorialidad de las relaciones entre apropiador y
fuerza de trabajo.
Sintetizamos algunos modelos de relaciones de poder sobre los
recursos humanos que caracterizan a algunos modos de produccin
(vase figura en pgina siguiente).
Partimos del modo tributario como uno de los modejas iniciales. Los
mecanismos de obediencia se concretan en conseguir que un grupo
33
 RELACIONES DE PODER SOBRE LOS RECURSOS HUMANOS
Relacin territorial Apropiacin
con los
recursos humanos del producto de la fuerza
de trabajo
modo tributario modo esclavista
entre territorios
clsico
modo esclavista
americano
dentro del modo fe udal
propio territorio modo capitalista
F i g u r a 2.2
social entregue a otro una parte del valor producido. En una de sus
formas se observa como una tribu es capaz de imponerse sobre otras
circundantes, consiguiendo el pago de un tributo, con el que se recono-
ce su poder. De lo que se trata es de apropiarse del producto del
trabajo producido en otro territorio, desplazando dicho producto hacia
el lugar donde se halla el grupo dominador. (Bartra, 1969)
A lo largo del tiempo, y aun cuando ha tenido lugar la sustitucin de
unas estructuras sociales por otras, la figura del tributo subsiste, pasan-
do de formas colectivas la tribu como un todo es la que tiene que
pagarlo a formas individuales en la que cada individuo o familia
son los agentes subordinados que deben aportar su tributo, o impues-
to. La propia palabra impuesto es ya significativa de una relacin
asimtrica como imposicin. En su esencia, este modelo subsiste hasta
el absolutismo monrquico. Con la incorporacin del modelo de estado
liberal, an cuando permanece el tributo o impuesto, vara su significa-
cin, ya que ahora el estado est formado por el conjunto de ciudada-
nos, donde, formalmente, deja de ser una persona o grupo de personas
los que se apropian del valor producido por los dems. Ser el Estado,
en nombre de todos, el que ahora recaude los impuestos. Como vere-
mos a continuacin, al nuevo modelo se incorporarn otros modos
inmediatos de relacin interpersonal.
La existencia del tributo, o impuesto, ha sido posible en la medida
en que el hombre puede producir plusvalor que llega a concretarse
socialmente en excedente acumulable. Si el agente apropiador quiere
mantener la fuente de sus ingresos por tributo o impuesto, debe actuar
apropindose solamente de plusvalor. Para que pueda proseguirse la
apropiacin debe quedar en manos del tributario un valor de repro-
54
duccin simple, que le permita continuar produciendo plusvalor, del
cual aportar su tributo.
Otro modelo histrico de apropiacin es aquel basado, no en la
apropiacin del producto del trabajo, sino de la fuerza de trabajo
misma. (Anderson, 1974a)
El esclavismo es un primer ejemplo de este modelo. En l queda
legitimado que unos individuos puedan ser propiedad de otros. Esta
propiedad interesa en la medida en que sea posible apropiarse de todo
el producto del trabajo de otro. En el esclavismo clsico solamente se
estar interesado en mantener activo al esclavo mientras ste tenga
fuerzas (fuerza de trabajo) para producir. Como grupo, el dominio
sobre otros grupos sociales se concretar en la capacidad para apro-
piarse de individuos, hacindolos esclavos, para trasladarlos al lugar
donde debern efectuar su trabajo. Por consiguiente, se fundamenta
sobre una relacin de poder interterritorial. Este modelo, que arranca
de la antigedad, se ha mantenido legalmente vigente hasta el siglo
pasado, tal como describiremos en el modelo americano.
En la medida en que los esclavistas no estn interesados en la
reproduccin de la fuerza de trabajo, ya que pueden apropiarse de
esclavos que ya les son tiles, el modelo entrar en crisis cuando deje
de ser posible expoliar la fuerza de trabajo de territorios alejados.
Es lo que sucedi en Roma, y que llev al agotamiento del modelo
esclavista clsico. El periodo que sigui se caracteriz, precisa-
mente, por la escasez de poblacin y, consiguientemente, de fuerza de
trabajo. Garantizar disponer de fuerza de trabajo escasa fue uno de los
objetivos de la forma feudal de estructura social. Para ello las relacio-
nes de poder se mostraron a travs de la capacidad para fijar a los
individuos al territorio, mediante la frmula jurdica del servilismo,
entendido como obligacin de permanecer en un territorio y de traba-
jar para el seor, propietario de dicho territorio. Bajo la frmula del
servilismo, un individuo y sus descendientes se ven jurdicamente liga-
dos a un territorio, sin poder moverse de l. Aun cuando en el modelo
la apropiacin se asentase fundamentalmente en la apropiacin de par-
te del producto del trabajo, lo que se consegua era que el propietario
lo fuese del territorio, con todo lo en l contenido, incluidos los hom-
bres. En cierta medida el modelo es mixto por cuanto poda existir la
obligacin de aportar directamente trabajo para el seor. Aqu era el
siervo el que se haca cargo de su reproduccin.
Mientras tanto, y especialmente a partir del siglo XVI en Amrica, se
asistir al desarrollo de una nueva forma de esclavismo, que se diferen-
cia del de la poca clsica en cuanto al proceso de reproduccin de la
fuerza de trabajo. En el esclavismo clsico el dominio se manifestaba
por la capacidad de los ejrcitos en apropiarse de esclavos en territo-
55
 ros ms o menos prximos. Mientras que el esclavismo practicado,
aunque no exclusivamente, en el continente americano hasta el siglo
XIX, se apoy en la escasez de poblacin (recursos humanos) en el
propio continente, suplindose en buena medida por la compra de
esclavos procedentes de Africa, para, a continuacin y a diferencia del
modo clsico, fomentar su reproduccin como esclavos en el nuevo r la apariencia de que hombres libres estn dispuestos a ofrecer su
territorio. Es decir, las formas interterritoriales de relacin con la fuer-
za de trabajo no asumen su reproduccin, la cual queda en manos de
los grupos explotados, mientras que las relaciones de poder en el
interior del propio territorio tienen que asumir, como forma social, la
reproduccin de la fuerza de trabajo.
La evolucin social derivada de la revolucin industrial y la intro-
duccin de la manufactura, llev a precisar de muchos individuos,
concentrados en un mismo lugar de trabajo. Lo que se requera era
poder disponer de la fuerza de trabajo de los individuos, reclutada
bajo la forma de intercambio. El nuevo tipo asume la forma de modelo
capitalista, asentndose sobre nuevas relaciones sociales basadas en
dos tipos de agentes: aquellos que venden su fuerza de trabajo, y
aquellos que la compran en lo que ser a partir de ese momento el
mercado de trabajo. A diferencia del esclavismo, lo que pertenecer al
apropiador no es la persona, sino su fuerza de trabajo durante periodos
de tiempo pactados. A cambio de un salario, el asalariado desarrollar
su fuerza de trabajo, mientras que el apropiador se queda con parte
del producto del trabajo: todo el valor producido (valor ms plusvalor)
menos la parte pagada en forma de salario. En este caso la asimetra de
las relaciones de poder se mide por el desequilibrio con el que se
reparte el valor total entre ambos tipos de agentes, o sea, en la
diferencia entre salario pagado y valor producido. (Anderson, 1974b)
Desde la ptica territorial, se sustituye la apropiacin forzada de
individuos asentados en territorios alejados, que requeran formas de
dominio fsico, propia del esclavismo, por una forma ms estable, al
apropiarse de la fuerza de trabajo de los individuos, quienes deben
hallarse, o desplazarse libremente, al espacio de produccin.
Un cambio territorial importante paralelo a la industrializacin, ser
la concentracin residencial alrededor de los ncleos productivos, de
forma que configure un mercado de trabajo prximo y estable. Este
modelo debe fomentar la reproduccin de la fuerza de trabajo en el
propio lugar.
Por ello, el paso de unas necesidades de fuerza de trabajo agraria,
propias del modo feudal, y por tanto ligadas al territorio, a otras de tipo
industrial, en los inicios del modo de produccin capitalista, requerir
dotar de movilidad territorial a la fuerza de trabajo, de manera que
permita la concentracin de gran cantidad de ella, formando un merca-
56
do de trabajo, en las que llegarn a ser ciudades industriales. El paso
del feudalismo al capitalismo implicaba la necesidad de cambiar la
estructura social, cuyo nuevo componente esencial sera la necesaria
libertad individual para dar movilidad a la fuerza de trabajo, que posi-
bilitase la formacin de mercados de trabajo concentrados. Ello otorga-
fuerza de trabajo para ser comprada y para poder cambiar de lugar de
residencia, hacia nuevos mercados de trabajo, siempre que se conside-
re conveniente. Para conseguirlo fue preciso trastocar la base jurdica
del feudalismo, rompiendo el vinculo con la tierra, lo que fue uno de los
objetivos de la revolucin burguesa.
Todo lo anterior nos hace ver que los hombres han sido elemento
importante, como factor espacial, a partir del momento en que su fuerza
de trabajo se consider como un recurso ms entre los distintos recur-
sos contenidos en el espacio geogrfico. La explotacin de este recurso
ha pasado, sucesivamente, por su vinculacin al territorio o por su
movilidad territorial. Segn cul fuese sta, la estructura social deba
ser coherente con este objetivo, en la relacin entre fuerza de trabajo y
sistema productivo. No debemos olvidar que el hombre es considerado
como un recurso ms, lo que nos permitir entender mejor muchos de
los procesos histricos, en cuanto relaciones de poder encaminadas a
la apropiacin territorial del valor producido. Por ejemplo, es desde
esta ptica que deberemos partir para profundizar en el conocimiento
de las realidades sociales en Africa, durante los ltimos quinientos
aos. (Batalon, 1977)
2.6. Mecanismos espaciales manipulables en el proceso
de transformacin del espacio geogrfico
Para terminar este captulo profundicemos en la relacin del hom-
bre con el espacio geogrfico, enfrentado con la necesidad esencial de
vencer su heterogeneidad.
En cualquier situacin el hombre debe enfrentarse con el problema
de su adaptacin al medio, y del uso y explotacin de sus recursos. Los
contenidos y formas diferenciales del espacio geogrfico, reflejo de la
amplia heterogeneidad que le caracteriza, forzarn a la movilidad del
hombre y de los restantes factores, dentro del proceso de uso y consu-
mo del espacio-territorio, segn el nivel tcnico alcanzado por cada
sociedad y segn las relaciones de poder imperantes.
Para poder hacer frente a los problemas derivados de la heteroge-
neidad, por ejemplo, para poder reunir en un slo punto del espado
todo aquello que se halla disperso y que le es necesario para satilfaotT
57
sus necesidades vitales, el hombre dispone de ciertos mecanismos de
actuacin espacial como la localizacin, la movilidad, la divisin, la
jerarquizacin y la funcionalizacin. Efectuemos un rpido y somero
repaso de cada uno de ellos.
Localizar lo hemos entendido como el acto por el cual el hombre
ubica una actuacin en un punto del espacio-territorio, lo que implica
una toma de decisin respecto al lugar en el que se va a efectuar la
accin. La toma de decisin respecto a la localizacin no es un acto
neutro, sino que persigue determinados objetivos, con inters bsico
en maximizar el valor producido, a travs de la manipulacin adecuada
de la heterogeneidad espacial. Por ejemplo, la localizacin residencial
debe garantizar reunir en un punto agua y alimentos; la mayor facilidad
en transportar uno u otros ser condicionante del asentamiento, tal
como histricamente podemos observar por el efecto condicionante
que el agua ejerci respecto a las exigencias de localizacin.
Es por ello que el acto de localizar representa una toma de decisin
racional para encontrar el punto ideal de combinacin de los distintos
factores que intervienen, en su heterognea y desigual distribucin
espacial. Si lo que se est interesado en localizar es una unidad produc-
tiva industrial, se perseguir determinar el punto ptimo de encuentro
entre materias primas, energa, recursos humanos, recursos de capital,
mercado, etc. Cualquier lugar no es indistinto o neutro, sino que unos
son ms adecuados que otros, segn los factores que intervengan, por
lo que se tratar de encontrar el punto ptimo respecto a los objetivos
deseados. Ello significa que, para una misma actuacin, pueden deter-
minarse localizaciones distintas, segn sea el grado de importancia que
se otorgue a unos u otros factores. As, un empresario movido por la
racionadad econmica decidir el lugar, cualquiera que ste sea a
escala mundial, que permita hacer mximo el beneficio; mientras que
un empresario movido por un espritu nacionalista, preferir obtener
menores beneficios, a condicin de que la empresa se localice en el
territorio nacional al que est vinculado.
La posibilidad de elegir entre diversas localizaciones potenciales es
factible gracias a los mecanismos de movilidad. Si los diversos factores
no pudiesen desplazarse por el espacio geogrfico no podran reunirse
en un punto todos los factores necesarios. Incluso en el caso de querer
aprovechar recursos fijos, slo es posible si hasta ese lugar pueden
llegar el resto de factores necesarios para su explotacin. Tal situacin
hubiese hecho imposible la propia vida humana.
La movilidad, por tanto, intervendr como un factor ms a la hora de
tomar decisiones de localizacin, ya que no es idntica para todos los
factores que intervienen. Es decir, se da una movilidad geogrfica
diferencial entre los diversos factores. Desde aquellos fijados en el
58
espacio geogrfico, de orden geolgico o climtico, pasando por la
movilidad relativa de los recursos humanos, hasta la mxima movilidad
de ciertas formas de energa fcilmente transportables, as como de los
recursos de capital.
La innovacin tcnica ha incorporado notables incrementos de mo-
vilidad para innumerables factores, tanto en cantidad como en rapidez.
Se abre el camino al replanteamiento de la idoneidad en las localizacio-
nes, as como la extensin del radio de las actuaciones humanas, permi-
tiendo la recomposicin y relocalizacin de las diversas actividades.
Ello sita la toma de decisiones de localizacin a escala mundial, de lo
que son reflejo por ejemplo, las empresas multinacionales. Los medios
y tcnicas de comunicacin y transporte tendrn enorme influjo en la
remodelacin espacial, tanto dentro de cada territorio, como en la
relacin con otros territorios. Pensemos, por ejemplo, en los efectos
espaciales de la autopistas, o en el significado de la introduccin de la
aviacin.
Pero, y especialmente desde una perspectiva poltica, observamos
que el hombre no siempre est interesado en aprovechar todas las
posibilidades que ofrece el incremento de movilidad, ya que una parte
importante de sus actuaciones se encamina, precisamente, a restringir-
la o impedirla. Ello hace intervenir otro mecanismo geogrfico, bajo la
forma de divisin.
En su dinmica espacial, dividir significa delimitar el espacio de
manera que, ms all de unos limites establecidos, no sea posible o no
est permitido desarrollar una serie de actuaciones, las cuales slo
podrn realizarse en el interior de esos lmites. Las fronteras polticas
son su claro ejemplo. Por un lado delimitan el territorio, por el otro se
alzan como barreras artificiales sociales respecto a los territorios
circundantes, a los cuales solamente es posible acceder o interrelacio-
narse cumpliendo determinadas condiciones o requisitos. Los mecanis-
mos de movilidad permiten la relacin, mientras que las barreras pol-
ticas se implantan para limitarla. Es as que la frontera poltica tiene,
como funcin esencial, limitar la movilidad, controlando o prohibiendo
el paso.
La divisin del espacio tambin asume otras caractersticas. En una
de sus aplicaciones la divisin pretende conseguir que se establezca en
su seno un espacio homogneo para ciertos factores. El ejemplo polti-
co nos muestra que en el interior de una unidad geopoltica territorial
las leyes son las mismas homogneas para todos los miembros que
la habitan, o que los idiomas tambin asumen espacios homogneos
socialmente delimitados. De hecho la divisin configura mbitos homo-
gneos de movilidad y comportamiento.
Dividir tambin permite fijar los espacios de apropiacin, al definir
59
lmites territoriales. La propia divisin del mundo en estados es ejem-
plo de ello. Pero tambin la divisin en parcelas, sobre pequeos
territorios. La observacin de un atlas poltico y temtico permite visua-
lizar multitud de estas divisiones, las cuales reflejan reas homogneas
para una variable social.
Las posibilidades de divisin del espacio, tomando como criterio
distintos factores puede llevar, y efectivamente lleva, a la superposi-
cin de distintas divisiones espaciales en un mismo territorio. Por ejem-
plo, dos tipos de divisin superpuestas, una poltica y una religiosa,
diseadas por los poderes respectivos. En las sociedades modernas, a
divisiones de este tipo se sobreponen divisiones econmicas (CEE,
OCDE) o militares (OTAN), que hacen complejo el estudio de cada
espacio-territorio concreto, en la medida en que se hallan sometidos al
influjo de diversos tipos de influencias, cada una de las cuales respon-
de a divisiones, a jerarquizaciones y a motivaciones e intereses diver-
sos. Se constata de esta forma la existencia y sobreposicin de divisio-
nes ligadas al medio fsico, a las instancias polticas, ideolgicas o
econmicas, a todas las escalas, desde el habitat familiar hasta la escala
mundial.
Por su parte, la jerarquizacin espacial se apoyar en atribuir valo-
raciones sociales distintas a espacios semejantes, aplicando algn me-
canismo social de subdivisin. Segn la escala, la jerarquizacin tiene
incluso reflejo paisajstico visible, caso del medio urbano, ya que al
analizar el espacio social de una ciudad aparece una evidente jerarqui-
zacin urbana ligada a la categorizacin social diferencial de las distin-
tas zonas. Desde reas residenciales de alta calidad, hasta los subur-
bios. Cada una de ellas se distingue por su relativa homogeneidad,
como lugar de residencia de personas que pertenecen a capas sociales
similares u homogneas, es decir, bajo una tendencia que persigue
que la poblacin se distribuya por el espacio urbano, en funcin de su
categora social. Los niveles sociales no se mezclan, sino que se sepa-
ran y dividen en el territorio. La heterogeneidad social es la que lleva a
su reflejo en una jerarquizacin espacial, es decir, a una heterogenei-
dad del espacio social. La visualizacin morfolgica muestra clara-
mente la jerarquizacin correspondiente a la divisin social del espacio
urbano.
Tambin se constata una jerarquizacin entre ciudades, en lo que se
denomina precisamente red y sistema urbano. A escala mundial esta
jerarquizacin se refleja en la localizacin de los centros de decisin,
desde los cuales se ejerce el poder poltico, econmico, ideolgico o
militar sobre aquellos territorios que se hallan dentro de sus respecti-
vas reas de influencia.
El inters e importancia de la jerarquizacin espacial lleva incluso a
60
que, en circunstancias concretas, se establezcan normas sociales sim-
blicas de lectura del espacio que jerarquizen un espacio cuando ste,
en s mismo, no la muestra. Es el caso de las reglas de protocolo, cuya
funcin esencial es definir una jerarqua segn la posicin relativa de
un individuo respecto a los otros, cuando el espacio es neutro y no la
refleja claramente. Lo que ha dado en denominarse espacio de repre-
sentacin (Lefebvre, 1974) se adentra en el reflejo de la jerarquizacin.
Cuando el seor feudal asienta su castillo sobre la cima de un montcu-
lo, no lo hace solamente por una cuestin geoestratgica, sino que
busca, al mismo tiempo, una manifestacin jerrquica. Como lo es situar
una catedral, o cualquier otro edificio simblico, en una posicin visual-
mente dominante por su posicin respecto a aquellos sobre quienes
ejerce su dominio. Lo mismo ocurre en el interior de las empresas e
instituciones, por ocupar aquellos espacios simblicos que reflejan una
jerarqua de poderes. Es decir, la jerarqua social busca siempre una
jerarqua territorial en donde reflejarse, y a travs de la cual mostrar
su propia posicin social.
Cada vez que un espacio asume una jerarqua no se hace ms que
sealar que se le otorga una funcin, en este caso de jerarquizacin
social. Pero, territorialmente hablando, un espacio puede asumir fun-
ciones sociales de muy diverso tipo, es decir, puede ser destinado a
mltiples usos concretos.
De hecho cualquier espacio o territorio puede asumir mltiples
funciones puede ser destinado a uso residencial, productivo de di-
verso tipo, de transporte, etc.. Ahora bien, esta capacidad polifuncio-
nal del espacio queda restringida en la prctica, ya que en cada mo-
mento slo puede ser destinado a un nico uso o funcin. Es decir, la
polifuncionalidad potencial se concreta en una monofuncionalidad efec-
tiva.
La manipulacin de todos los mecanismos descritos hasta aqu son
los que permiten la actuacin territorial, su articulacin y, a fin de
cuentas aquello que ms nos interesa aqu, la organizacin, el manteni-
miento y la creatividad de las relaciones de poder y polticas en el
espacio-territorio.
Lo que se denomina genricamente como las polticas, de las que
trataremos ms adelante, tienen precisamente como funcin establecer
objetivos diversos y especializados, encaminados a la organizacin y
control del territorio. Cada actuacin poltica concreta cada poltica
estar ntimamente ligada a los procesos de localizacin, movilidad,
divisin, jerarquizacin y funcionalizacin espaciales. La poltica terri-
torial y la poltica econmica tratan, precisamente, de incidir sobre el
territorio de forma que ste se articule coherentemente a los objetivos
globales, en la premisa de que una articulacin social adecuada es
61
necesaria para alcanzar los objetivos necesarios a las relaciones de
poder imperantes en cada estructura socio-territorial.
Llegamos as al momento de adentrarnos en el mbito de los proce-
sos sociales, como formas organizadas de actuacin social, que manipu-
lando el conjunto de mecanismos geogrficos llevan a la articulacin
poltica del espacio. Es lo que trataremos en los captulos siguientes.

3
mbitos de la geografa
poltica

Las actuaciones polticas tienen claro reflejo espacial-territorial.

Cuando se habla, por ejemplo, de polticas territoriales, se hace evi-
dente esta vinculacin. Pero tampoco debemos olvidar los efectos del
espacio-territorio sobre la poltica, mxime si tenemos en cuenta que al
hablar de l no nos referimos solamente a sus aspectos fsicos, sino que
debemos considerarlo en su globalidad como espacio social definido
por unos lmites.
Una vez presentados en el captulo anterior los elementos bsicos,
se tratar de interrelacionarlos a fin de concretar las actuaciones polti-
cas sobre el territorio, las cuales exigen la coherencia entre la estructu-
ra social y la estructura territorial. Comencemos proponiendo una v i -
sin del hecho poltico y su relacin con los intereses sociales y territo-
riales.
Un primer mbito viene representado por la dinmica social. En
este mbito son significativos en geografa poltica los hechos de apro-
piacin, los procesos de control y la poltica como gestin, en la que
destaca lo que se entiende por Administracin pblica, siendo espe-
cialmente interesante la vertiente de administracin del territorio; sin
que podamos olvidar el conflicto como esencia del hecho poltico en s
mismo.
A continuacin interesar tratar el mbito de efectos del espacio-
territorio sobre los hechos polticos, siendo en este punto de vital
importancia introducir la temtica de las escalas.

62 63
3.1. Poltica e intereses sociales y territoriales
Entenderemos el hecho poltico como aquella actividad que aglutina
a un conjunto de personas, que se organizan para intervenir social-
mente, a fin y efecto de alcanzar sus intereses. Es decir, se trata de un
hecho de organizacin para la intervencin social y territorial,
dirigida a la consecucin de los objetivos que justifican la formacin del
grupo. La poltica implica, por tanto, el establecimiento de una estrate-
gia y de unas tcticas, en la relacin frente a los otros miembros de la
sociedad, para imponer sus criterios y formas de actuacin.
Nos situamos en el mbito conflictual por excelencia de las relacio-
nes sociales. El conflicto no debemos considerarlo solamente como
hecho violento o cruento, sino tambin como situacin de discrepancia
y como lucha para imponer los intereses propios sobre los otros. La
poltica, por esencia, es conflicto, al ser la forma como se articula la
divergencia social, mediante un conjunto de reglas y procedimientos
propios para cada sociedad.
La articulacin poltica se concreta en una estructura-sistema social
jerarquizada, por tanto asimtrica, caracterizada por la dinmica con-
flictiva de sus relaciones, en la bsqueda de imponerse sobre los otros
individuos y sobre las otras concepciones.
El hecho poltico se basa en manipular los mecanismos de poder y
de dominio, para establecer un control social sobre los procesos. Ello
implica la definicin de una estrategia, como objetivo a largo plazo, y
de unas tcticas, como procesos concretos que permitan alcanzar los
objetivos estratgicos. Definir una estrategia y organizar unas tcticas
requiere articular la gestin del poder, en la medida en que el poder
no es un hecho simblico, sino un hecho activo, dinmico y creador, si
quiere imponerse y mantenerse como tal poder. Ello es lo que lleva a
organizar y gestionar los procesos sociales. El mbito de lo poltico es
el que configura, formal y conceptualmente, esta vertiente de las rela-
ciones sociales.
Si observamos lo poltico desde la perspectiva territorial, se hace
evidente la necesidad de una organizacin y de una gestin del propio
espacio-territorio, lo que permite preguntarnos por la relacin entre la
poltica y lo que podemos considerar como los intereses territoriales.
La participacin del espacio-territorio asume una doble dimensin.
Por un lado en la capacidad que el hombre tiene de intervenir sobre l
y modificarlo, aspecto por el que, entre otros, se distinguirn las polti-
cas territoriales. Pero, por otro lado, no podemos ignorar la significa-
cin de las escalas desde las que el hombre acta, y hacia las que se
dirigen las actitudes o intereses de los individuos y de los grupos
sociales.
64
Relaciones sociales y relaciones de poder territorializadas
Empecemos por sealar el doble mbito de las relaciones de poder
en aquellos niveles que podemos denominar como intrapoder y como
interpoder. Ambos adquieren la dimensin real de su actuacin si los
espacio. Grficamente puede representarse esta triple dimensin de la
siguiente forma (Snchez, 1991):
Intraupaciales
Intersociales
Intrasociales
Figura 3.1
Este desglose analtico implica que, a las clsicas relaciones, y con-
flictos, intrasociales entre fracciones dentro de la estructura dominante,
e intersociales entre los agentes dominantes como bloque y el resto de
agentes no-dominantes, debemos incorporar la consideracin de las
relaciones, y conflictos, que puede derivarse de su distinta posicin
espacial. Por ejemplo, oposicin de intereses entre la burguesa indus-
trial de dos territorios distintos dentro de la misma formacin social, o
discrepancias entre el campesinado rural y los obreros industriales
urbanos. Sin olvidar las relaciones, y conflictos, intersociales o intraso-
ciales entre territorios diferenciados.
Dentro del bloque dominante la lucha por la hegemona no es slo
una lucha intrasocial, sino que implica a su vez una esencial, e inevita-
ble, lucha por el dominio y la hegemona espacial sobre el resto de las
fracciones y bloques localizados, tanto en la misma rea como en el
resto del territorio sobre el que ejerce su poder. O sea, que dentro de
65
una estructura social real aquella que se concreta en un territorio,
las relaciones de poder no vienen representadas exclusivamente por la
dialctica social (como las ciencias sociales generalmente nos presen-
tan), sino que adems, y siempre, implican una dialctica espacial. Esta
dimensin de la realidad no se puede escamotear, si en verdad quiere
alcanzarse una comprensin eficaz de los procesos sociales.
Adems, lo que ocurre en un territorio no es exclusivamente resul-
tado de las decisiones, actuaciones y procesos que han tenido lugar en
su interior, sino que stas se vern afectadas, en mayor o menor grado,
por decisiones y actuaciones exteriores al territorio considerado. Aqu
ser interesante, en cada caso, valorar el grado de dependencia al que
se halla sometido un territorio.
Tomemos como ejemplo sencillo cualquier gran municipio. Desde
el Ayuntamiento de la ciudad se han de tomar aquellas decisiones
destinadas al propio municipio. Pero, en conjunto, las decisiones de-
penden de decisiones tomadas por instancias polticas superiores: el
gobierno regional, el gobierno central, u otras supranacionales (como
puede ser para nosotros los rganos de gobierno de la Comunidad
Econmica Europea). A l tiempo que sus decisiones pueden afectar a-
otras entidades territoriales de mbito inferior o circundante.
3.2. La apropiacin del espacio-territorio y del excedente
Entenderemos por apropiacin el acto de hacerse suyo algo por
parte de un agente social, lo que comporta adquirir, a travs de algn
mecanismo social, el derecho a su uso.
Segn-ello, para cualquier uso del espacio-territorio se requiere
previamente su apropiacin, como continente y como contenido. Una
de las acciones que definieron al hombre como ser histrico fue el
proceso de apropiacin racional del espacio. Ello implica la transfor-
macin del espacio natural, mediante un proceso de apropiacin y
dominio sistemtico de las leyes de la naturaleza, lo que le otorga
capacidad de intervencin sobre el espacio fsico, ponindolo a su
servicio. De ello se deriva, como premisa, que la sociedad, como
articulacin espacio-temporal de individuos, precisa actuar sobre el
espacio natural para adecuarlo a sus fines. La apropiacin ser una
condicin necesaria para poder localizar, asentar y funcionalizar el
espacio-territorio, al tiempo que implicar la necesidad de divisin del
espacio.
Una vez iniciado el dominio sobre la naturaleza puede pasarse al
dominio sobre los otros hombres y al dominio sobre el producto de su
trabajo, es decir, la apropiacin del excedente. En este sentido, la
66
apropiacin de hombres, como recurso heterogneo en el espacio,
puede convertirse en un objetivo tan importante como la apropiacin
de cualquier otro recurso fsico o del excedente, tal como hemos visto
en el captulo anterior. El esclavismo, la localizacin de los centros
productivos en zonas subdesarrolladas con excedente de mano de
obra barata o las migraciones econmicas, son ejemplos que permiten
ver con claridad la importancia de este aspecto. Muchos procesos
territoriales no se entendern si no se les analiza desde esta perspec-
tiva.
El planteamiento que se est proponiendo tiene sentido desde un
punto de vista geogrfico, por cuanto el poder, para alcanzar los objeti-
vos que se propone, necesita del espacio-territorio, ya que vemos que
las relaciones de poder, en cuanto relaciones sociales, solamente es
posible desarrollarlas a partir de la apropiacin de un territorio.
Es lgico proponer que, de igual manera que el poder debe buscar
adecuar la estructura social a sus objetivos, lo mismo deber hacer con
el espacio-territorio, por cuanto ste no es neutro ante los distintos usos
que de l quiera hacerse, sino que para cada uso debe procederse a
transformarlo en un espacio social coherente con los objetivos globa-
les. De esta forma el espacio impone condiciones a la actuacin del
poder. ste se plantear su funcionalizacin a los intereses dominantes,
a fin de alcanzar una optimizacin en su participacin como factor:
como localizacin y asentamiento, como articulacin de la jerarquiza-
cin de la estructura social y como circulacin de los restantes factores
(tanto materiales y productivos, como de difusin ideolgica, cultural o
cientfica, as como de circulacin de rdenes y respuestas). Un objeti-
vo prioritario de esta optimizacin de la articulacin espacial corres-
ponder al propio mantenimiento y reproduccin de las relaciones de
poder a travs de la produccin, circulacin, gestin y apropiacin del
excedente, para lo cual el espacio-territorio ha de permitirlo.
Legitimacin de la apropiacin
La apropiacin del espacio-territorio implica el reconocimiento so-
cial a su uso por un agente. En los procesos de apropiacin socialmente
aceptados, dicho reconocimiento se basa en formas legales, y/o cultura-
les, asumidas por la sociedad, las cuales otorgan el derecho exclusivo
de uso. Los diversos modelos sociales de apropiacin pueden servir-
nos para comprobar que, a lo largo de la historia, han existido unos
pocos modelos de relaciones sociales basados, muy especialmente, en
modelos de apropiacin, en combinacin con los modelos de produc-
cin.
67
 En un mundo limitado y altamente ocupado como es el nuestro, en el
que prcticamente todo el territorio pertenece a alguien, cualquier
proceso de nueva apropiacin implica la necesidad de que se produz-
ca transferencia entre agentes, sirvindose de alguno de los mecanis-
mo de legitimacin vigentes, por los que un agente puede hacer uso de
un espacio-territorio.
Cuando la transmisin del derecho de uso es resultado de un acuer-
do entre los agentes, la legitimacin responde a la aplicacin de las
normas sociales establecidas al respecto. En un Estado de derecho se
siguen para ello mecanismos jurdicos voluntarios tales como la com-
pra, el alquiler, la aparcera, la transmisin o la cesin, as como meca-
nismos forzosos como la expropiacin. En el caso de que coincida un
inters simultneo por parte de ms de un agente por disponer de un
espacio-territorio, y no sea posible establecer un pacto entre ellos, por
ejemplo mediante la subasta, nos hallaremos ante una situacin conflic-
tiva. Aqu se abren dos posibilidades. Que el conflicto sea incruento, en
cuyo caso se tratar de arbitrar algn mecanismo de resolucin del
litigio por la apropiacin, en forma de resolucin judicial o de arbitraje,
o bien que no sea posible alcanzar ningn tipo de acuerdo, o que no
existan bases jurdicas para la apropiacin, recurrindose entonces al
uso de la fuerza y a la violencia, cuya forma lmite es la guerra.
Es interesante destacar la diferencia entre apropiacin y propiedad,
ya que en sentido estricto no se trata del mismo hecho. Se viene sea-
lando que por apropiacin debemos entender el derecho al uso, pero
aun cuando la propiedad da derecho de uso no siempre ste es ejerci-
do por el propietario, el cual puede transferirla a otro agente, por
ejemplo mediante su alquiler, con lo que quien efectivamente asume la
apropiacin o derecho de uso es el arrendatario. Lo mismo que ocurre
en las sociedades en las que no existe propiedad privada. Por otro
lado, sealemos que la apropiacin pueden asumirla tanto las personas
fsicas como las personas jurdicas, sean estas instituciones privadas o
pblicas.
El rea apropiada pueden abarcar diversas escalas, desde territo-
rios estatales, hasta el espacio individual de la vida cotidiana; as como
diversos tipos de espacios segn el medio geogrfico (litosfera: territo-
rio; hidrosfera: espacio martimo; atmsfera: espacio areo, espacio
interplanetario).
Situados en un punto del espacio-territorio, las diversas unidades de
escala en las que ste se halla inscrito permiten diversas formas de
apropiacin. El apropiador directo como persona jurdica arrenda-
dor, aparcero, propietario es el nico que puede funcionalizarlo,
pero las otras instancias espaciales gobierno local, gobierno regional
o gobierno estatal pueden imponer limitaciones a dicha funcionaliza-
68
cin calificacin urbanstica de uso, por ejemplo, u obligaciones
ordenamiento jurdico al que estn sometidos, o la obligacin del
pago de impuestos por su uso.
En cada contexto social, y para cada agente, situacin o escala, se
establecern estrategias de apropiacin cuyos objetivos pueden ser de
diversos tipos: asumir la propiedad inmueble; disponer de capacidad
para la funcionalizacin; garantizar los flujos por el circuito espacial del
excedente; participar del excedente a travs de la recaudacin de
impuestos; imponer el expansionismo territorial; ejercer un dominio
territorial colonialista o imperialista, etctera.
Es por ello que las relaciones y conflictos de apropiacin pueden
darse a las diversas escalas y entre los diversos agentes: entre estados;
entre colectivos sociales (por ejemplo, entre pueblos); entre indivi-
duos; o entre combinaciones de ellos como personas jurdicas. Incluso
cuando sea la Administracin pblica la interesada en actuar sobre un
territorio, deber siempre asumir previamente su apropiacin. Es por
ello que se han establecido frmulas, como la expropiacin forzosa,
para garantizar la apropiacin en los casos considerados de utilidad
pblica.
En resumen, la apropiacin, y el conflicto por conseguirla, son posi-
bles en la medida en que un mismo espacio-territorio puede asumir
funciones diversas, en que la posibilidad de funcionalizacin pasa por
la previa apropiacin como forma de dominio sobre el espacio-territo-
rio, y en que slo entonces podrn efectuarse las adecuaciones a la
nueva funcin, lo que no ser ms que una forma de produccin de
espacio.
3.3. Control y espacio
De todo lo dicho referente a la apropiacin se puede deducir que
un aspecto bsico en geografa poltica sea el control. Control del
espacio-territorio en s mismo sobre lo que contiene, sobre lo que en l
sucede y, muy especialmente, control sobre los hombres que lo habi-
tan. Es as que el espacio-territorio adquiere importancia como espacio
econmico y como mbito y posibilidad de desplazamiento de exce-
dente, de forma tal que pueda lograrse la distribucin social, gracias a
la posibilidad de distribucin territorial.
Todo lo cual requiere la existencia de una organizacin social cohe-
rente entre las instancias poltica, econmica e ideolgico-cultural, as
como tambin coherente con la articulacin del espacio-territorio. E l
grado de coherencia se reflejar en el grado de estabilidad societal.
Tal como se ha presentado en el captulo primero, toda organizacin
69
socio-territorial se articula sobre unas relaciones de poder asimtricas,
en las que existe un sector dominante que ejerce el poder encaminado
a la consecucin de sus objetivos e intereses y que, si quiere mantener-
Observado desde la perspectiva de los recursos de capital, y en
se como tal poder, debe adoptar una actitud creativa. Ahora estamos en
relacin con la produccin de valor en el territorio, dos perspectivas
condiciones de ver que esta creatividad pasa por el control con lo
muestran su relevancia poltica en relacin al territorio. Aquella referi-
que tiene de apropiacin, y por la gestin de la sociedad y del
da a la apropiacin, uso y redistribucin de excedente que efectan los
territorio.
poderes pblicos, y aquella relacionada con la poltica de movilidad de
Ejercer y mantener el control econmico y poltico exigen, a su vez,
los capitales, en especial actualmente, en lo que concierne a las inver-
establecer formas adecuadas y efectivas de control ideolgico-cultural,
siones por parte de las empresas multinacionales.
al como de control coactivo-militar, sobre los individuos y sobre el
Por su parte, aun cuando la institucin militar tiene como objetivo
ipacio-territorio.
fundamental el mbito territorial, al ser la encargada de proteger y
Pero el control no se basta a s mismo, y exige establecer los meca-
mantener su propio territorio, o de incorporar por conquista otros
nismos de gestin adecuados a todo proceso social, incluso en situacio-
territorios, su dependencia en relacin con los objetivos polticos, eco-
nes de dominio autoritario o totalitario. nmicos y/o ideolgicos es tal, que no debe magnificarse su papel
autnomo en las relaciones sociales, por cuanto, de hecho, es una
institucin subordinada a las otras instancias sociales. En nuestras socie-
1.4. La gestin del espacio y la intervencin territorial
dades es dependiente del poder poltico, aun cuando en ocasiones se
atribuya la gestin de la instancia poltica. Este inters indica, precisa-
Por definicin, la actividad poltica tiene por marco unos lmites
mente, la preeminencia de lo poltico sobre lo militar.
territoriales definidos. Toda actuacin poltica de alcance econmico,
OOial, ideolgico, cultural, militar o estrictamente poltico, tiene siem-
pr una componente espacial-territorial.
La gestin poltica empieza por dotarse de una organizacin territo-
La poltica como gestin: la Administracin pblica
rial, Se espera que asuma la forma que sea ms eficiente para alcanzar
loa objetivos que el poder persigue, empezando por una forma de Centrmonos en la poltica como gestin del territorio,, sabiendo
diviain y de jerarquizacin territorial ad hoc. que, por lo dicho al hablar de las relaciones de poder territorializadas,
a la hora de plantearse esta gestin tenemos que tener presente un
La componente de orden econmico precisa poder desarrollar una
doble mbito de interrelaciones: las interiores y los flujos de relacin
importante actividad intervencionista, como gestin del territorio. Se
con otros territorios.
trata de alcanzar el mximo provecho del espacio y de los recursos
territoriales fsicos y humanos integrados en el proceso econmico. Parece claro partir del principio de coherencia necesaria entre
En este sentido sern aspectos concretos, por un lado, las polticas en estructura social y estructura territorial y, por tanto, de coherencia
relacin a la consideracin del territorio como recurso econmico, sea entre procesos sociales y procesos territoriales. Este principio nos
para aprovechar los recursos fsicos contenidos, o para su uso como hace ver que, si entre estructura y proceso social y estructura y proce-
medio de produccin agrcola o turstico, por ejemplo; por otro la so territorial no se dan unas formas adecuadas coherentes de arti-
formulacin de una jerarquizacin territorial de la actividad econmica, culacin, se har difcil alcanzar los objetivos polticos y sociales pro-
en la cual sobresalen las polticas de localizacin de la actividad pro- puestos, dado que la articulacin del territorio no permitir su materia-
ductiva y las polticas territoriales de transporte y comunicaciones. lizacin. Por ejemplo, una poltica de localizacin productiva requiere,
necesariamente, la complementariedad de una poltica y de una red de
Por su parte, las polticas de recursos humanos asumen la trascen-
transportes y comunicaciones adecuados para que los bienes o servi-
dencia de ser el principal componente de conduccin del asentamiento
cios que se pretende producir puedan llegar hasta los mercados en
de la poblacin, con las implicaciones derivadas e indirectas de todo
condiciones competitivas.
tipo que comportan, especialmente en relacin a los servicios que
requieren. Nuevamente la jerarquizacin territorial, as como la locali- En trminos polticos significa que ser necesario crear el marco
MOin de los mltiples servicios, la configuracin de la red de comuni- territorial ms adecuado al desarrollo de los intereses que representa.

70 71
 En base a este principio, las formas de poder, que han de ser formas
el territorio y, por tanto, sin que respondan a una visin de conjunto, ni
dinmicas y creativas, debern dotarse de los rganos de gestin ade-
territorial, ni social. Y esto es as, por el hecho de que toda actuacin
cuados para la administracin del poder. Por ello, un mbito al que
social comporta siempre una componente espacial-territorial, en la do-
deber destinarse especial atencin es el propio espacio-territorio, por
ble dimensin de tener en cuenta las caractersticas previas del espa-
la cual cosa ste permanecer claramente al servicio de los intereses
cio-territorio en que tienen lugar y, de otro, de considerar los efectos
polticos.
derivados que sobre ste se producirn.
En otras palabras, uno de los objetivos en la toma del poder poltico
El factor tiempo es inseparable de toda poltica, dado que, por
ser intervenir sobre el espacio-territorio introduciendo los cambios
definicin, sta representa una expectativa de hacia donde han de
que faciliten la consecucin de sus objetivos polticos, econmicos y
dirigirse todas o algunas de las partes del proceso social a cierto plazo,
sociales.
sin que se pueda olvidar la dimensin social del propio espacio-territo-
La capacidad de actuacin territorializadora pasar a manos de la
rio. Una actuacin eficaz positiva presupone una definicin de objetivos
administracin del poder, a quien se le encargar la gestin de los
de aquello a lo que se aspira, y hacia lo que encaminar la actuacin. Es
recursos y la intervencin territorial. La administracin del poder toma-
decir, esencialmente deber entenderse la poltica territorial como un
r esencialmente la forma de Administracin publica, a todas las instan-
proceso consciente de manipulacin del territorio; y una no-potica
cias y escalas en que sta se organiza, y, en una democracia formal, con
territorial, como un proceso de efectos espaciales indirectos, que se
la complejidad de interrelaciones de intereses polticos, derivados de
derivarn de actuaciones polticas que no haban considerado al espa-
las diferentes formas electorales.
cio como variable de actuacin. Mxime si tenemos en cuenta que la
La Administracin pblica del poder poltico estar formada por el
vida social no se paraliza, aun cuando no se tomen decisiones polticas
conjunto de los rganos de gestin empezando por el gobierno del
positivas, ya que la actuacin del hombre, en relacin a los otros hom-
Estado a quienes corresponde la formulacin de las polticas, as
bres y en relacin al espacio-territorio, no se detiene nunca. Se quiera
como por los rganos de administracin ejecutores de las polticas.
o no, una no-poltica territorial en la prctica es una forma de poltica
Entre ellos estarn presentes, de forma destacada, aquellos rganos
territorial, ya que decidir no tomar decisiones es una decisin; decidir
encargados de establecer la poltica del territorio y su administracin.
no aplicar ninguna poltica territorial, dejando que las cosas sigan su
curso sin ningn objetivo establecido, es una forma poltica de decidir
cmo se quiere que se desarrollen los procesos, dado que es induda-
La poltica territorial ble que los procesos que se derivarn tendrn, indefectiblemente, una
dimensin espacial-territorial, por la propia esencia de las relaciones
La poltica territorial se configura por el conjunto de planteamientos
entre hombre-sociedad y espacio-territorio.
estratgicos, a medio y largo plazo, as como por las correspondientes
Por ello, son sumamente importantes ambas dimensiones de lo que
formulaciones de actuacin dirigidas a intervenir sobre el territorio, a
es poltica territorial. Habitualmente los analistas, al estudiar las polti-
fin de que asuma las formas que sean adecuadas al conjunto de los
cas territoriales, solamente hacen referencia a las actuaciones positivas
intereses que controlan el poder poltico.
y a las propuestas polticas explicitadas, analizndose la evolucin del
Parece que, en primera aproximacin, un planteamiento poltico
espacio-territorio en base a lo que haba sido formulado en las pro-
debe representar la formulacin de una actuacin positiva. Por ello,
puestas polticas. Pero, por esencia, la evolucin y transformacin del
una poltica territorial debera contener las formulaciones y propuestas
espacio-territorio se produce tanto si se han establecido polticas positi-
de actuacin que se est interesado que se produzcan sobre el territo-
vas, como si no. De aqu que el anlisis debiera efectuarse contrastando
rio, a la que debern acompaar la correspondiente toma de deci-
cul ha sido la evolucin del espacio-territorio, tanto como consecuen-
siones que garanticen su ejecucin.
cia de las decisiones de poltica territorial, como la derivada de las
Pero en poltica, y muy especialmente en poltica territorial, la
no-decisiones e inhibiciones en poltica territorial.
no-poltica territorial, o una poltica territorial no explicitada, asumen
Ahora bien, para el poltico establecer una poltica territorial puede
con frecuencia la forma de una efectiva poltica territorial. De lo que
comportar mayor riesgo que la toma de decisiones en otros mbitos,
resultarn una serie de actuaciones de impacto territorial real que no
digamos ms etreos y no tan concretos, y sto lo aprenden en la
responden a planteamientos previos, sobre lo que debera hacerse con
prctica. El riesgo poltico de la poltica territorial tiene, como mnimo,
72
73
 3.5. Poltica y conflicto socio-espacial
dos grandes razones: por las implicaciones que comporta el cambio de
funcin de un espacio-territorio, as como por las repercusiones que
A cada escala que se consideren las relaciones sociales veremos
este cambio puede tener sobre los otros espacios-territorios con los
aparecer el conflicto espacial. La articulacin social diferencial en base
que se relaciona.
a las escalas abre el paso a una gran cantidad de conflictos. Por ejem-
Ante todo, una decisin territorial implica cambios de funcin del
plo, la contradiccin entre ideologa y prctica territorial hace de la
espacio, interfiriendo con la estructura de propiedad-apropiacin, lo
poltica a escala internacional, con su pragmatismo activo, un mbito de
que afecta, clara y directamente, a los intereses, a la propiedad, a las
hipocresa, donde se estrellan todos los principios.
expectativas y a las decisiones de los agentes territoriales hasta aquel
Si descendemos a travs de todas las escalas, hasta a llegar a la
momento apropiadores o usuarios: sea porque sin perder la propiedad
escala individual, constatamos lo difcil que es la convivencia entre
M vean forzados a hacer evolucionar el territorio hacia unas funciones
conceptos como solidaridad, nacionalismo, tolerancia ideolgica o
que no coinciden con las expectativas; sea porque implican una prdi-
religiosa, antirracismo o no-xenofobia. Todos ellos tanto si son aplica-
da de la propiedad, si se ven en la obligacin de transferirla a las
dos a la convivencia dentro de un mismo territorio donde lo que hay
instancias pblicas. Por tanto, una no coincidencia entre los intereses
para repartir son unos recursos escasos, unos pocos puestos de trabajo
de los propietarios y apropiadores con las funciones implcitas en la
o la convivencia en una misma escuela o rea de residencia, a las
poltica territorial formulada, abre las puertas al conflicto poltico. Pin-
relaciones con otros territorios, o a los movimientos migratorios.
ese, como ejemplo, en lo que sucede cada vez que se formula un plan
Tampoco debemos olvidar el conflicto que enfrenta al territorio con
municipal de urbanismo, por el rechazo que provoca por parte de
el hombre, aspecto tambin delicado porque se adentra en la concep-
aquellos que se consideren perjudicados a la escala de los intereses
cin y el valor atribuido al territorio en funcin de los intereses y
privados individuales, y no tanto por la calidad intrnseca del propio
creencias particulares, imponiendo al territorio como valor por encima
plan en su formulacin global.
del ser humano. El espacio-territorio es una instancia que permite una
Otro riesgo poltico importante corresponde a las reacciones frente
clara manipulacin ideolgica y demaggica a fin de hacerlo servir de
a los efectos, derivados e indirectos, que sobre el medio se considera
argumento contra otros hombres.
que tendr la poltica territorial. Efectivamente, todo cambio de funcin
Una forma de hacerlo consiste en atribuirle una personalizacin, a
eipacial tiene efectos territoriales directos, pero tambin derivados e
fin de que permita encararlo al mismo nivel tico con el hombre y con
indirectos que se extienden ms all del propio espacio directamente
los grupos sociales, como si se tratase de un ser social autnomo. Ello
afectado. Segn que los efectos sean valorados como beneficiosos o
permite que pueda darse al espacio-territorio tantos atributos como
perjudiciales, la poltica territorial ser aceptada o bien generar con-
planteamientos ideolgicos sean imaginables.
lUotO. Existen ejemplos suficientes para conocer la contundencia y vio-
lencia que pueden llegar a asumir su rechazo. De hecho sabemos que La personalizacin del territorio consiste en otorgarle el papel de
la guerra representa la mxima expresin de violencia de un conflicto agente actuante, cuando de hecho no lo es, ya que slo lo son los
territorial. agentes humanos y sociales. Con ello se pretende atribuir una homoge-
neidad social al territorio que permita encararle con otro territorio,
En este punto es importante la consideracin de las escalas desde
poniendo este enfrentamiento al servicio de intereses particulares. Ex-
las que es percibida o vivida la decisin poltica. Aquello que a escala
presiones como: la ciudad, o el pas, M o N es la culpable, o apelar al
estatal o regional puede ser coherente, a escala local, de barrio o
centralismo de un territorio Z, pretenden hacer a todos los habitantes
individual puede ser vivido como un atentado directo sobre el espacio
de aquel territorio corresponsables de la sentencia que se efecta
de la vida cotidiana. Pensemos en los conflictos derivados de las deci-
sobre aquel territorio. Mientras que, por el contrario, sabemos que si
liones de localizacin de crceles o de vertederos de residuos.
se tratase de obtener algn beneficio, ste no sera repartido homog-
Una poltica general timorata y conservadora, fcilmente puede caer
neamente por toda la ciudad M, el pas N o al territorio Z, sino sola-
en la tentacin de preferir aplicar una poltica territorial de no-poltica
mente entre unos pocos de sus miembros, aquellos que en realidad son
territorial, como poltica electoralista de menor desgaste, dada la alta
los culpables o causantes de la aseveracin.
OOnflictividad latente en la planificacin del territorio.
Lo que se pretende es esconder las estructuras de poder, ya que el
poder es el primer interesado en esta disolucin de su responsabili-

74 75
 dad, y trata de hacernos cmplices de sus decisiones, pero no partci-
pes de los resultados que le favorecen. Es cierto que en una democra-
cia formal este proceso tiene una parte de lgica cuando se trata d e l
poder poltico, pero no cuando se inserta en un proceso genealgico;
pero vemos que tambin se utiliza en situaciones de dictadura o autori-
tarismo centralista, en las cuales al resto de ciudadanos no se les conce-
de la posibilidad de participacin en la toma de decisiones.
Esta licencia retrica, esta simplificacin territorialista, tiene fuertes
implicaciones ideolgicas, alcanzando incluso en algunos momentos un
cierto determinismo geogrfico, como el que representa en la actuali-
dad la propuesta de enfrentamiento dicotomizador norte-sur, la cual
arrastra a todos los individuos segn su posicin territorial, atribuyn-
dole un componente de fatalismo, que empuja a su aceptacin o justifi-
cacin.
Es evidente que una tal manipulacin territorial, que olvida a los
hombres, puede ser eficazmente utilizada cuando lo que est en cues-
tin sea la procedencia geogrfica de los individuos en trminos de
nacionalidad o etnia. En base a estos criterios territorialistas quedara
legitimada la uniformizacin del trato, la consideracin y la valoracin
dada a todos los individuos de aquella nacionalidad o etnia, sobre la
base de un estereotipo lanzado por algn sector interesado, sin tomar
en consideracin las caractersticas y valores propios de cada indivi-
duo. Nos'hallamos en la base de las posturas racistas y xenofbicas. La
nacionalidad o la etnia pueden convertirse en un estigma para cada
individuo que se desplaza fuera de su territorio, resultado de un hecho
fortuito como es el haber nacido en un lugar y no en otro.
Recurriendo a la manipulacin de la historia, y a la demagogia d e l
territorio, es fcil ignorar a las personas que ocupan un territorio, para
justificar cambios o imposiciones de actitudes que slo representan los
intereses o convicciones de una minora.
Uno de los grandes peligros es olvidar que el territorio, en s
mismo, no es nada, sino que el nico criterio vlido son las personas, y
que aquello que le suceda al territorio interesa en la medida en que
afecte, o pueda afectar, a los seres humanos, y en solidaridad con el
resto de la poblacin. Todos juntos personas, con necesidades e intere-
ses, que viven el presente y que han de vivir el maana y sobre
quienes demasiadas veces se quiere imponer un pasado, cuando este
pasado ya ha conformado genealgicamente el presente.
Conflicto territorial e historia
Por el hecho de que sobre el mismo territorio se van produciendo
los sucesivos procesos histrico-sociales lo que hemos denominado
76
re-historizacin, y por el hecho tambin de que este proceso puede
presentar situaciones histricas contradictorias en sus distintos momen-
tos, la comparacin atemporal de la historia de un territorio no tiene
ningn sentido. A l tiempo que convierte en tarea imposible atribuir un
valor histrico absoluto a un territorio, ya que son innumerables los
momentos que pueden ser tomados como punto de referencia: la situa-
cin actual, el momento inmediatamente anterior, e l momento inicial en
su historia del que se tiene constancia, o cualquier otra circunstancia y
momento histrico. El momento elegido solamente tiene sentido desde
la opcin ideolgica de quien lo propone, ya que, precisamente, se
toma como momento de referencia aquel que coincida con los intereses
que se defienden.
Esto es lo que explica la frecuente manipulacin ideolgica de la
historia sobre un mismo territorio.
Todos los conflictos territoriales que basan su justificacin en una
apreciacin histrica d e l territorio hacen imposible el acuerdo entre
los contendientes, dado que cada parte puede tener su razn histri-
ca que de hecho puede ser en s misma vlida, ya que los argu-
mentos histricos que se esgrimen se apoyan en la valoracin subjetiva
que cada uno otorga a unos hechos y momentos respecto a otros,
cuando realmente todos ellos han tenido lugar sobre el mismo territo-
rio. Es decir, se otorga una significacin distinta a cada momento hist-
rico-territorial, de lo que ya hemos hablado en el captulo 1. Por ejem-
plo, ante la reivindicacin de un territorio que sucesivamente ha estado
bajo el dominio ideolgico de diferentes religiones todava vivas, y que
es emblemtico para todas ellas dadas las caractersticas de su signifi-
cado en el momento de la dominacin, cul de ellas tiene actualmente
la legitimidad para reivindicar su control territorial?
Especialmente conflictiva puede ser esta situacin en aquellos terri-
torios situados en lugares de paso, o que han sido sometidos a mlti-
ples influencias y dominios a lo largo de la historia.
De hecho, la resolucin de estos conflictos acostumbra a tener una
solucin pragmtica, basada en las relaciones de poder de cada mo-
mento. Son estas relaciones las que imponen su capacidad de 'hacer
obedecer' a los otros contendientes y lo que impide a stos imponer
sus tesis o argumentos en la prctica del dominio territorial.
Causas de los conflictos en geografa poltica
A l representar la poltica el juego de intereses sociales contrapues-
tos, mantendr siempre presente e l conflicto. Pero, si como hemos
visto, a ello aadimos que cualquier actuacin social requiere ubase
7.7
territorial, situar como condicin previa y necesaria la apropiacin del
espacio-territorio sobre el que se desee imponer dichos intereses,
haciendo siempre acto de presencia la lucha por la apropiacin del
espacio-territorio.
Hay que tener, adems, en cuenta que las actuaciones sobre un
territorio concreto producen efectos derivados o indirectos sobre otros
territorios, es decir, las decisiones tomadas desde o sobre cada lugar
pueden interferir sobre otros. Ello significa que lo que ocurra en un
territorio no depende exclusivamente de los miembros que lo configu-
ran, sino que ser una voluntad dialcticamente relacionada con las
voluntades y actuaciones desde todos aquellos mbitos territoriales con
capacidad de intervencin o de influencia directa, derivada o indirecta.
En cuanto los efectos sobre los otros territorios sean considerados
perjudiciales puede hacer su aparicin el conflicto.
Sin embargo, en geografa poltica, los conflictos interterritoriales
ms importantes sern aquellos derivados del proceso de apropiacin
de otros espacios-territorios, sea para su control con objetivos econ-
micos, con objetivos polticos o con objetivos ideolgicos, de los que
han sido componente importante los religiosos.
En cuanto el mvil principal del conflicto sea la apropiacin territo-
rial, har su presencia la violencia fsica, hasta poder alcanzar la mili-
tarizacin del conflicto. A partir de ese momento habr que ver cul es
el alcance territorial del conflicto blico y sus implicaciones sociales,
bien se trate de un conflicto interior a un Estado (guerra civil) o de un
conflicto o guerra entre estados.
Es por ello que la conquista y apropiacin del espacio representa la
base formal del conflicto en geografa poltica. Fundamentalmente debi-
do a la heterogeneidad espacial, como base de los conflictos por apro-
piarse de aquellos contenidos territoriales de inters para agentes
procedentes de otros territorios.
La guerra no tendra sentido si no existiese un espacio a disputar; no
se produciran guerras si no hubiese voluntad y posibilidad de apro-
piacin del espacio. Los imperios son imperios territoriales a partir del
momento en que ha existido una expansin territorial. Una potencia
poltica se refleja en su capacidad de dominio de otros territorios. Lo
mismo podemos tambin llegar a plantearlo en las relaciones interin-
dividuales, y en la lucha por lo que denominamos espacios de la vida
cotidiana.
Insistiremos en el tema de la guerra como aspecto esencial de la
geografa poltica en el captulo siguiente al tratar el tema del Estado.
78
3.6. Relaciones espaciales de poder a las diversas escalas
Las contradicciones, influencias, interferencias y conflictos que las
diversas escalas presentan, las convierten en un tema privilegiado de
anlisis desde la ptica espacial, pudiendo afirmarse que nos encontra-
mos ante uno de los mbitos de estudio ms eminentemente geogrfi-
cos. El tema de las escalas y su pertinencia analtica puede verse
tratado entre otros por Anuchin (1973), Lacoste (1976a, b), Racine e al.
(1980), Racine (1981).
Por ello no es de extraar que en los ltimos aos la consideracin
de las escalas haya adquirido gran significacin dentro del campo de la
geografa poltica, llevando a la renovada geografa poltica ms all de
su simple consideracin como geografa del Estado y de los estados,
para tratar los problemas polticos diferenciales segn la escala de
referencia. A l asumir la diversidad de escalas se ha ampliado la diver-
sidad de temticas que han pasado a poder ser consideradas ligadas a
la relacin poltica que se quiere estudiar. Pueden verse en este senti-
do los tratados de Short (1982) y Taylor (1985) estructurados precisa-
mente en base a las distintas escalas, tema que ser tratado en el
captulo siguiente.
En la prctica se observa como al espacio social se le puede consi-
derar dividido en subconjuntos, stos a su vez en otros nuevos subcon-
juntos, y as sucesivamente, hasta alcanzar espacios funcionales ele-
mentales, como la vivienda familiar o la parcela agraria. Desde pticas,
como la econmica o la religiosa, aparecern otras formas de subdivi-
sin, con la diferencia de que podrn sobreponerse espacios cosa
que no ocurre con la divisin poltica, ya que no es esencial a ellas la
apropiacin del territorio, lo que nos permite hablar en estos casos de
reas de influencia.
Desde la ptica poltica observamos cmo aparece una gradacin
de subdivisiones sucesivas: espacio planetario, marcos polticos supra-
nacionales, estados, regiones, reas metropolitanas, municipios, ba-
rrios o vivienda familiar.
A la unidad territorial poltica estatal le corresponde el dominio
territorial fsico, siendo el nico caso en que la suma de sus partes hace
un todo. O si se prefiere, la totalidad de la tierra emergente se halla
repartida en unidades polticas que asumen su posesin (apropiacin),
sin que dos unidades polticas posean una misma parcela de territorio.
Ahora bien, una independencia poltica no implica una situacin autr-
quica, sino que, a otros niveles, las reas territoriales de actuacin, las
reas de influencia, pueden asumir dimensiones plurinacionales (co-
mercio internacional, empresas multinacionales, religiones, lenguas,
etc.) y verse los dominios polticos influidos, condicionados o subordi-
79
nados a decisiones extranacionales por parte de agentes que actan
desde centros de poder a niveles plurinacionales, localizados en otros
mbitos de actuacin social y territorial.
Otro aspecto de importancia fundamental, corresponde a las impli-
caciones psico-socio-territoriales segn la escala de referencia, ya que
los planteamientos y las actuaciones d e l individuo o de los grupos
sociales no son uniformes para cada escala con la que se relaciona,
segn sea su actitud o sus intereses. Esta es una fuente de conflictos
dado que, a medida que la escala se aproxima al mbito de la vida
cotidiana, los intereses que se defendern en relacin a su territorio
estarn ms ligados a los elementos psico-sociales inmediatos, mientras
que una escala de alcance territorial ms extenso, ser ms adecuada
para poder proyectar las convicciones y la ideologa de los individuos,
dado que la concrecin material de sus actuaciones queda ms desvin-
culada de su vida cotidiana. Vemoslo a travs de un par de ejemplos.
Genricamente, se est de acuerdo en que el territorio, como glo-
balidad, ha de contener todas las actividades humanas; que una mnima
racionalidad de actuacin comporta evitar el vertido indiscriminado de
residuos por cualquier lugar del territorio; y que, por tanto, ser lgico
y conveniente destinar unos espacios concretos y controlados para que
absorban esta funcin. Una vez aceptado este principio general, am-
pliamente asumido en su teora, aparece una segunda parte, represen-
tada por la concrecin efectiva del lugar en el territorio que deba
destinarse a esta funcin y que, por tanto, deber recibir los residuos.
A l cambiar de escala, la idea racional genrica que hemos presupuesto
que se halla en la mente de todos los individuos, sita en una nueva
dimensin los principios, al contrastarlos con la prctica cotidiana. A
partir de este momento, para los individuos que se hallan en una
posicin prxima al nuevo vertedero, y d e l que recibirn la problem-
tica inmediata directamente, dejar de tener validez el principio gene-
ral, el cual ser sustituido por un rechazo sistemtico, contundente y
probablemente violento, a fin de evitar su localizacin en la zona, ya
que sta pasa a ser problemtica, o peligrosa, o cuanto menos molesta.
A la nueva escala cotidiana los principios no tienen cabida, y son
sustituidos por el patrn de la cotidianeidad, mucho ms pragmtico,
donde los intereses afectados son los del propio individuo, rechazndo-
se toda interferencia sobre la propia calidad de vida en el territorio.
Son los intereses individuales los que pasan a situarse en primer lugar,
desplazando a segundo o tercer trmino lo que podan ser intereses
colectivos o racionales. El nuevo principio llega a aceptar slo aquello
que beneficie nuestra calidad de vida, y a rechazar para que sea
asumido por otros todo lo que pueda rebajarla, por muy necesario
que sea para el conjunto de la sociedad.
80
Otros ejemplos menos violentos reflejan el mismo hecho de cambio
de inters segn la escala. Si ponemos como segundo ejemplo la recon-
versin de una estacin de ferrocarril de la poca de la arquitectura
del hierro, y reseguimos cul se piensa que debera ser el uso a darle,
aparecern con toda probabilidad propuestas de nueva funcin, clara-
mente condicionadas por la escala desde la que sean formuladas. As,
por ejemplo, desde la mbito cotidiano de la vida del barrio en el que
se encuentre, podremos escuchar probables propuestas del tipo de
que se trata de un espacio propio y que, por tanto, ha de ser destinado
a espacio colectivo para el barrio (segn la lgica argumental: es d e l
barrio y ha de ser para el barrio), o bien propugnando su demolicin
a fin de ganar espacios verdes o deportivos para la zona; desde una
escala municipal el principio a defender podra ser que pertenece al
municipio y a l ha de ser destinada, y en base a esta formulacin se
proyectar como mbito de actividades ciudadanas de alcance munici-
pal. Por su parte, desde la escala regional se puede pensar que sera
adecuada para localizar en ella algn museo, o como pieza de arqueo-
loga industrial apta por ubicar un museo del ferrocarril, en la bsque-
da de coherencia entre su valor histrico regional y una funcin histori-
cista que revalorice este patrimonio; mientras que, a escala estatal, se
la puede considerar como una estacin ms entre otras ya existentes
y quizs no de las ms interesantes, por lo que no merece la pena
destinar demasiados recursos a su conservacin, ya que slo sera
fuente de gastos. Cada una de estas propuestas sera lgica y coherente
con los intereses desde la escala a la que han sido formuladas, pero
entre s son divergentes, y probablemente incompatibles. Tensin y
conflictos escritos, manifestaciones, encierros o otras muestras de
conflicto pueden derivarse de la transformacin de un espacio-terri-
torio que ha devenido obsoleto y disfuncional, y para el cual se busca
una nueva funcin, que todo el mundo ve diferente, pero que con
probabilidad ser lgica para cada escala desde la que ha sido formu-
lada.
Esto nos hace ver que la escala y la posicin en el territorio, no
es objetiva y neutral respecto a los hechos sociales y a la toma de
decisiones, segn el espacio desde el que se le considera. Aplacemos
para el captulo 6 el tratar de la importancia del papel psico-social que
las escalas tienen en el mbito de la geografa electoral.
La idea esencial que se desprende es la no-neutralidad de las esca-
las en los procesos sociales, sino que ellas participan como configura-
doras de modelos psico-socio-territoriales.
Sinteticemos el papel de las escalas efectuando una propuesta bsi-
ca de aquellas que aparecen como unidades espaciales significativas
configuradoras de actitudes psico-socio-territoriales.
81
 TABLA 3.1.
Escalas bsicas
Unidades espaciales significativas conguradoras de actitudes
psico-socio-territoriales
Escalas relacinales
escala de la vida cotidiana
escala convivencial (barrio)
Escalas funcionales (desde la ptica poltica)
escala local o municipal (territorio bsico administrativo)
escala funcional de gestin bsica territorial
escala metropolitana
escala comarcal
escala supracomarcal
escala regional econmica en el contexto europeo
Escalas polticas-ideolgicas
escala nacional-cultural
escala estatal
escala macro-nacional: MCE (funcional en el inicio)
escala mundial (escala absoluta en el espacio geogrfico)
La ms prxima al individuo corresponde a la escala de la vida
cotidiana, en la cual el bienestar directo personal en la relacin con el
territorio y con los otros, lleva a sobrevalorar los intereses privados y
particulares.
Desde la ptica funcional podemos empezar por situar la escala
local o municipal, territorio bsico administrativo. Escala que presenta
cada vez ms acusadas disfunciones en relacin a los objetivos que le
son otorgados.
A sta le sigue en algunas zonas la escala comarcal, la cual, si
estuviese bien configurada, podra resolver los problemas anteriores,
ya que podra y debera ser una escala funcional respecto a la realidad
espacial, econmica y tcnica. A l mismo nivel debemos situar la escala
metropolitana. Y, sobre ellas, la escala regional, an cuando su delimi-
tacin y su manipulacin entrae dificultades, dada la diversidad de
definiciones y aplicaciones que se le otorgan.
Saliendo de lo funcional, y adentrndonos en lo poltico-ideolgico,
se hacen presentes un nuevo conjunto de intereses en relacin a la
escala nacional-cultural, en cuanto configura aquel conjunto de territo-
rios con claro nivel de homogeneidad cultural, en el sentido en que
venimos aplicando este concepto.
62
Pero tambin vemos insinuarse, sobre todo en el contexto europeo,
una escala regional eminentemente funcional desde un punto de vista
econmico, y no necesariamente coincidente con las divisiones nacio-
nal-culturales actualmente establecidas.
La siguiente escala, de un claro pragmatismo geopoltico, viene
representada por la escala estatal, como unidad bsica en el contexto
de las relaciones internacionales.
No debemos ignorar que, de la misma manera que se insinan unas
nuevas regiones econmicas, la evolucin de la economa, de la tcnica
o de las comunicaciones, ha llevado a crear nuevas escalas funcionales
macro-nacionales, como lo es para nosotros la Comunidad Econmica
Europea, modelo que, con mayor o menor fortuna, intenta reproducirse
en diversos mbitos del Planeta. Con ellas se busca establecer unas
unidades territoriales que sean funcionalmente capaces, y autosuficien-
tes, para asumir los retos de una economa mundial internacionalizada y
unitaria.
Por ltimo se hace evidente una escala absoluta en el espacio geo-
grfico planetario, como unidad internacional que rene todo el espa-
cio geogrfico.
La diversidad de objetivos que hemos visto que se proyectan desde
las distintas escalas, sern en muchos casos contradictorios o incompa-
tibles, lo que ocasionar conflictos para llegar a imponer en un territo-
rio determinado uno u otro objetivo. En este aspecto, el papel que se
atribuye al espacio es especialmente significativo, sobre todo en lo que
podramos denominar la poltica del espacio.
3.7. Geografa poltica y geopoltica
Antes de terminar esta parte parece conveniente hacer referencia al
concepto de geopoltica. A l igual que ocurre con el de geografa polti-
ca, se trata de un concepto que ha evolucionado considerablemente
desde sus orgenes; mientras que, al igual que ocurre con la inmensa
mayora de los conceptos en ciencias sociales, no disponen de una
definicin unvoca y aceptada por la comunidad cientfica. De hecho ya
desde sus orgenes ha existido un elevado confusionismo entre ambos
conceptos.
El concepto de geopoltica fue introducido, en 1916, por el sueco
Kjelln en su obra Staten som Lifsform (El Estado como forma de vida),
en la que concibe al Estado como un organismo vivo, otorgando a la
geografa y a la etnografa el papel de apoyo a la ciencia poltica, si sta
quiere tener un contenido real; a ello deba servir la geopoltica. El
momento culminante de la geopoltica se sita a partir de 1923 cuando
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K. Haushofer y E. Obst crean la Zeitschrift fr Geopolitik (Revista de
Geopoltica).
Conviene recordar que el vaco de unos 30 aos, entre mediados de
los aos 40 hasta mediados de los 70, se deben precisamente al uso que
de la aplicacin ideolgica de la geopoltica se hizo en Alemania. (Kost,
1988)
Vaciada de su contenido ideolgico, en su uso actual puede apre-
ciarse cierta clarificacin formal en la diferenciacin entre ambos con-
ceptos, que subyace a gran parte de las definiciones que se proponen.
Se percibe una distincin entre la geografa poltica como propuestas
tericas y conceptuales, mientras que la geopoltica se la concibe como
una geografa poltica aplicada, desde el mbito anglosajn, o una
geografa del conflicto, en la vertiente francesa.
Para O'Sullivan, en un planteamiento que nos recuerda en la forma
SEGUNDA PARTE
al de Kjelln, si la poltica es el arte de gobernar, entonces el prefijo
geo implica la aplicacin del conocimiento geogrfico a este fin
(O'Sullivan, 1986: 5).
LOS PROCESOS EN
B. Giblin, en la perspectiva de la revista Hrodote, considera que
todava se est jugando con las palabras puesto que a ciertos gegra-
GEOGRAFA POLTICA
fos les repugna hablar de geopoltica y emplean el trmino geografa
poltica que ellos juzgan ms limpio (propre), ms cientfico; para
nosotros, es sobre todo ms 'acadmico' y no recubre los mismos
campos, puesto que hablar de geografa poltica permite mantenerse
alejado de los conflictos, de las guerras, de los embrollos geo-polticos,
de todo aquello que obliga a la geografa a dejar su posicin de Sirius
para s'approcher de la mle. (Giblin, 1985; 287)
Genricamente podemos considerar a la geopoltica como mbito
de la geografa para el estudio poltico, en sentido amplio, del territorio
en su concrecin espacial y temporal. Para afrontar el peligro idiogrfi-
co que puede aquejar a la geopoltica, le correspondera la geografa
poltica aportar los fundamentos tericos, basados en la existencia de
unos procesos poltico-territoriales generales, que permitiesen aplicar-
los al anlisis o intervencin adaptada a cada circunstancia.

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K. Haushofer y E. Obst crean la Zeitschrift fr Geopolitik (Revista de
Geopoltica).
Conviene recordar que el vaco de unos 30 aos, entre mediados de
los aos 40 hasta mediados de los 70, se deben precisamente al uso que
de la aplicacin ideolgica de la geopoltica se hizo en Alemania. (Kost,
1988)
Vaciada de su contenido ideolgico, en su uso actual puede apre-
ciarse cierta clarificacin formal en la diferenciacin entre ambos con-
ceptos, que subyace a gran parte de las definiciones que se proponen.
Se percibe una distincin entre la geografa poltica como propuestas
tericas y conceptuales, mientras que la geopoltica se la concibe como
una geografa poltica aplicada, desde el mbito anglosajn, o una
geografa del conflicto, en la vertiente francesa.
Para O'Sullivan, en un planteamiento que nos recuerda en la forma
SEGUNDA PARTE
al de Kjelln, si la poltica es el arte de gobernar, entonces el prefijo
geo implica la aplicacin del conocimiento geogrfico a este fin
(O'Sullivan, 1986: 5).
LOS PROCESOS EN
B. Giblin, en la perspectiva de la revista Hrodote, considera que
todava se est jugando con las palabras puesto que a ciertos gegra-
GEOGRAFA POLTICA
fos les repugna hablar de geopoltica y emplean el trmino geografa
poltica que ellos juzgan ms limpio (propre), ms cientfico; para
nosotros, es sobre todo ms 'acadmico' y no recubre los mismos
campos, puesto que hablar de geografa poltica permite mantenerse
alejado de los conflictos, de las guerras, de los embrollos geo-polticos,
de todo aquello que obga a la geografa a dejar su posicin de Sirius
para s'approcher de la mle. (Giblin, 1985; 287)
Genricamente podemos considerar a la geopoltica como mbito
de la geografa para el estudio poltico, en sentido amplio, del territorio
en su concrecin espacial y temporal. Para afrontar el peligro idiogrfi-
co que puede aquejar a la geopoltica, le correspondera la geografa
poltica aportar los fundamentos tericos, basados en la existencia de
unos procesos poltico-territoriales generales, que permitiesen aplicar-
los al anlisis o intervencin adaptada a cada circunstancia.

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