MINERA Y PROCESO DE
TRATAMIENTO DEL YESO
Los ltimos doscientos aos de extraccin y fabricacin del yeso (efectuada inicialmente de
forma rudimentaria y artesanal), han aportado una profunda evolucin, transformando las
primitivas formas de explotacin hasta llegar a la minera actual.
1. INTRODUCCIN
RECURSOS ENERGTICOS
A. NO RENOVABLES
1. Hidrocarburos
- Petrleo
- Gas Natural
- Arenas asflticas
- Pizarras bituminosas
2. Carbones
- Antracita
- Hulla
- Lignito
- Turba
RECURSOS METLICOS
1) Hierro y aleaciones del acero
2) Metales "base'' o ''usuales''
3) Metales ligeros
4) Metales preciosos, Otros
Hay que tomar pues una serie de precauciones, dado que a veces en el desarrollo del
proyecto minero mencionado con anterioridad, la informacin sobre el yacimiento, proviene
de sondeos no del todo fiables, aunque se deba a la aplicacin de medios geofsicos. La
explotacin debe responder adems, a unas determinadas condiciones cuyos criterios se
expresan a continuacin
2.1. Calidad
La explotacin debe tener un mnimo de sulfato clcico para la fabricacin del producto
final deseado, que suele variar entre un 80-85%, cuando el material que se desea obtener
es yeso comn; cuando se requiere para escayolas especiales, el porcentaje de sulfato
debe estar comprendido entre un 92-95% de riqueza.
Algunas impurezas como margas pueden ser interesantes en pequeas cantidades para
ciertos productos, pero las sales solubles como los cloruros, el sulfato de magnesio o el
sulfato de sodio y yesos con intercalaciones de carbonatos que alteran el proceso, los
moldes cermicos o los prefabricados, deben evitarse.
2.2. Cantidad
La potencia de la capa debe ser lo suficientemente importan-te porque el rea total que
deber adquirirse ser tanto ms
reducida cuanto ms potente sea sta.
A menos que la capa est muy cerca
de la superficie o bien que los terrenos
de cobertura se puedan utilizar para
otros usos econmicos, la relacin
yeso/recubrimiento presenta un mnimo
(Fig. 3) por debajo del cual el
yacimiento no es interesante
econmicamente.
La presencia de agua es un peligro y un perjuicio para toda la cantera. Durante los trabajos
de reconocimiento, hay que tomar medidas para asegurarse de que los niveles de agua no
llegarn a inundar la cantera. Deben dejarse suficientes capas contra las capas acuferas
importantes. Tendrn que considerarse tambin las posibles llegadas de agua a lo largo de
los planos de falla. Debe evitarse la explotacin de una cantera siguiendo el buzamiento de
las capas donde puedan sobrevenir importantes avenidas de agua.
La estabilidad de los taludes es fundamental para una explotacin a cielo abierto tanto en el
aspecto de seguridad como de rentabilidad, y debe considerarse en los estados iniciales del
proyecto. Los estudios previos para realizar el diseo geotcnico deben ser suficientes para
poder caracterizar dentro del macizo rocoso, unos taludes estables, pudiendo disear a
continuacin la geometra de los bancos.
2.7. Otros criterios
Las reservas espaolas de yeso son importantes siendo relativamente fcil su extraccin y
su precio poco elevado. El yeso es un mineral barato y hay que tener en cuenta esta
caracterstica para que al iniciar la apertura de un nuevo yacimiento, ste, sea viable,
accesible a las grandes redes de transporte, cercano a la fbrica de yeso y fcilmente
explotable sin necesidad de mquinas especiales o de efectivos importantes de personal.
Finalmente, a pesar de que el yeso por s mismo no poluciona, el ruido, el polvo y los daos
causados en el entorno de las industrias extractoras conlleva un recelo entre el gran
pblico. Por ese motivo se deriva una creciente presin ejercida sobre las sociedades
explotadoras para que reduzcan o minimicen el impacto ambiental causado por las
explotaciones. Este es otro de los pun-tos con los que hay que contar en la evaluacin
econmica de la explotacin y del que haremos mencin al final del escrito.
3. FORMALIDADES LEGALES
Antes de la apertura de una nueva cantera, hay que atenerse a las formalidades legales que
regula la Ley 22/1973 de 21 de julio, de Minas, relativa a las autorizaciones de explotacin
de las canteras, renovaciones, suspensiones y renuncias a las mismas.
En virtud de esta Ley, toda persona fsica o jurdica debe presentar una solicitud de
autorizacin en la Consejera o Jefatura de Minas correspondiente de cada Comunidad
Autnoma, en el Estado Espaol, acompaada de lo que la mencionada Ley 22/1973
especifique, pudindose solicitar:
A) PERMISOS DE EXPLORACIN
B) PERMISOS DE INVESTIGACIN
C) CONCESIONES DE EXPLOTACIN
D) CANTERAS
ILUSTRACIN 2: CANTERA-YESO
4.DATOS ESTADSTICOS SOBRE RESERVAS, EXPLOTACIN Y PRODUCCIN
Las reservas espaolas de mineral de yeso son geolgica-mente abundantes, como indica
la investigacin llevada a cabo por el Instituto Geolgico y Minero (Tabla I)
TABLA I
RESERVAS ESPAOLAS
Zonas Ao
investigadas
Centro 1968
Catalua 1969
Sureste 1970
Levante 1971
Duero-Ebro 1973, 74 y 75
Andaluca 1982
RESERVAS ESTIMADAS
TABLA III
EXPLOTACIONES DE YESO EN ESPAA. ESTADSTICA DE PRODUCCIN Y EMPLEO
(MILES DE TONELADAS. AOS 1990 A 1994)
5. EXPLOTACIN DE CANTERAS DE
YESO
Existen dos mtodos de explotacin de
canteras de yeso:
1) Minera subterrnea
a. Explotacin por cmaras y
pilares: Utilizada en Inglatera y
Francia.
Una explotacin a cielo abierto (Fig.4) es una excavacin realizada en la superficie del
terreno con objeto de extraer un material o mineral beneficiable. Esta operacin implica,
generalmente mover cantidades variables de estril segn la profundidad del depsito o del
espesor de recubrimiento.
5.1.3. Perforacin
La cuadrcula de perforacin,
depende directamente del dimetro
de perforacin, y de la dureza
particular del mineral. En la cantera
de Iberyeso, Idysa, situada en Jorba
(Barcelona), la cuadrcula de
perforacin es de 3 m. x 3,30 m.
(9,90 nri3 de mineral arrancado, por
cada metro lineal perforado), con un
dimetro de perforacin de 64 mm.
En ciertas explotaciones no se realizan voladuras de una sola fila, sino de varias filas,
obteniendo buenos resultados de fragmentacin. Esto se debe principalmente al tipo de
mineralizacin. Por ejemplo, en una mineralizacin como la de la cantera de Iberyeso en
Gelsa (Zaragoza), consistente en una serie de capas formadas por bloques de yeso muy
puro, de forma ms bien redondeada, envueltos en una matriz terrea, la produccin de finos
es prcticamente independiente del nmero
de filas de la voladura, debido
fundamentalmente a que la matriz de tierra
de las capas impide que los bolos se
troceen.
5.1.4. Arranque
Este consumo es bajo, comparativamente con otros tipos de roca; en la actualidad se est
estudiando su reduccin en base al empleo de dimetros de perforacin menores, que
propicien cargas de explosivo tambin menores, sin reduccin de la cuadrcula de
perforacin o con reducciones proporcionalmente inferiores. Se considera que con esta
medida se obtendran resultados de fragmentacin anlogos con reducciones de con-sumo
de explosivo y sin aumentar la perforacin especfica.
Otro aspecto del arranque es la iniciacin del explosivo. Entre las dos posibles opciones:
iniciacin en fondo con detonadores no elctricos e iniciacin en cabeza; se emplea
mayoritaria-mente el segundo, colocando cordn detonante a lo largo del barreno que
atraviesa el explosivo. El cordn se inicia con un detonador elctrico colocado en el extremo
de ste que queda fuera del barreno. La secuencia de la voladura, es decir, la asignacin
de los tiempos de detonacin de los diferentes barrenos, es sencilla emplendola en
voladuras de una fila. Se suele ini-ciar con detonadores elctricos microrretardo de 30
milisegundos consecutivos. Dada la baja velocidad ssmica del mineral de yeso, se est
considerando la posibilidad de aumentar el intervalo de tiempo a 60 milisegundos
(detonadores alternos).
6. CARGA Y TRANSPORTE
La carga del mineral en las explotaciones a cielo abierto se realiza mediante palas
cargadoras de ruedas (Fig.ll) y tambin mediante retroexcavadoras. Estas palas cargan el
mineral sobre distintos tipos de vehculos, que pueden ser Dumpers o camiones volquete.
La carga debe estar dimensionada segn el tamao de los bloques, el medio de transporte
hasta la planta de tratamiento y sobre todo de la capacidad de produccin de las plantas de
machaqueo y clasificacin, que nos dan la produccin mxima a obtener, que puede
encontrarse en la misma cantera, en la planta de fabricacin, o bien situadas a distancias
variables de las canteras.
La capacidad mxima de produccin y la
distancia a la planta de machaqueo nos
determinar la cantidad de vehculos necesarios
para que la productividad sea la ptima (que no
estn parados, esperando turno para cargar o
descargar mineral o que no haya suficientes
vehculos y que la planta de machaqueo y la pala
cargadora interrumpan su trabajo).
7. MOLIENDA Y CLASIFICACIN