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UNIVERSIDADE DE SO PAULO

FACULDADE DE FILOSOFIA, LETRAS E CINCIAS HUMANAS


DEPARTAMENTO DE HISTRIA
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM HISTRIA SOCIAL

ROBERTO CANDIDO DA SILVA

O POLGRAFO INTERESSADO
Joo Ribeiro e a construo da brasilidade

SO PAULO
2008
II

UNIVERSIDADE DE SO PAULO
FACULDADE DE FILOSOFIA, LETRAS E CINCIAS HUMANAS
DEPARTAMENTO DE HISTRIA
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM HISTRIA SOCIAL

O POLGRAFO INTERESSADO
Joo Ribeiro e a construo da brasilidade

Roberto Candido da Silva

Dissertao apresentada ao Programa


de Ps-Graduao em Histria Social,
do Departamento de Histria da
Faculdade de Filosofia, Letras e
Cincias Humanas da Universidade de
So Paulo, para obteno do ttulo de
Mestre em Histria Social.

Orientadora: Prof Dr Miriam Dolhnikoff

SO PAULO
2008
III

Ao meu av, Antonio Valentim, e ao


meu pai, Sebastio Candido, que
me ensinaram a importncia de se
buscar o conhecimento.
IV

AGRADECIMENTOS

Agradeo professora Miriam Dolhnikoff pela confiana e pelo apoio


ao longo deste trabalho. No esqueo a sua disposio e boa vontade de
contribuir todas s vezes que foi preciso, incentivando e apontando sempre o
melhor caminho a seguir. Agradeo tambm professora Salete Almeida
Cara que me ensinou a importncia de Joo Ribeiro no cenrio cultural
brasileiro.
Na elaborao final deste trabalho considerei as sugestes feitas pela
banca de qualificao, por esta razo, agradeo professora ngela Alonso e
ao professor Marcos Napolitano pela ateno da leitura e observaes.
Agradeo professora Maria Helena Rolim Capelato pelo incentivo,
pela simpatia com que acolheu o projeto, pelas indicaes bibliogrficas e
pelo seu curso que foi de muita valia para este trabalho. Outras disciplinas
que cursei durante o mestrado tambm foram fundamentais para elaborao
desta dissertao, por est razo agradeo aos professores: Maria Inez
Machado Borges Pinto, Nicolau Sevcenko e Elias Thom Saliba.
Sem a pacincia e a colaborao de toda a minha famlia este trabalho,
que foi difcil, seria impossvel. Por isto, expresso meus agradecimentos
Maria Aparecida Vieira Luiz, minha companheira e aos meus filhos Carina
Djamila e Palon Luiz; meu enteado Fernando Alessandro. Agradeo tambm,
minha me Otaclia Aparecida e ao meu pai Sebastio Candido da Silva; meus
irmos Antonio Marcos, Marco Antonio, Jaime Valentim, Adilson Candido e
Deusa Aparecida.
Agradeo Secretaria da Educao do Estado de So Paulo pela Bolsa
Mestrado, oferecida durante trinta meses, que foi uma importante ajuda
financeira para esta dissertao. Agradeo tambm ao Claude Jos e Iara
Cristina da Diretoria de Ensino de Carapicuba pela ateno e pela pacincia.
Durante esta jornada a troca de idias como outros colegas e amigos
de profisso foi fundamental, por isto agradeo Rosa Marli Depintor pelo
apoio e pela confiana desde inicio do projeto; Fabiana Schleumer pelo
apoio e incentivo; aos amigos da APEOESP, principalmente Ieda Maria e ao
Marcos Soares (Marquinho) pelo estmulo. Agradeo ao apoio do amigo
Larcio Lopes; amiga Magali Borges pela ateno e pela ajuda primorosa
no final deste trabalho, principalmente pela sua leitura atenta; ao amigo Jos
Silva dos Santos pelo importante auxlio na formatao final do texto;
professora Maria Helena Sassi Freitas pela traduo do resumo; ao amigo
Jos Anastcio (Julio) que foi muito prestativo e sempre demonstrou boa
vontade.
Finalmente, expresso meus agradecimentos aos colegas e amigos
das escolas E.E. Prof. Celso Pacheco Bentin (Vila Capriotti, Carapicuba)
e EMEF Prof Daisy Amadio Fujiwara (Jardim Arpoador, So Paulo) pela
torcida e pela colaborao.
V

SUMRIO

Introduo.........................................................................................9
1. Joo Ribeiro: O homem e seu tempo..................................................14
1.1. A era das polmicas....................................................................42
1.2. Joo Ribeiro e Silvio Romero......................................................49
2. A questo da construo nacional.......................................................56
2.1. O sentido da construo nacional...............................................56
2.2. O sentido da construo nacional no Brasil................................67

Captulo I Joo Ribeiro: historiador interessado...............................83


1. A Histria do Brasil.-..................................................................................83
1.1.Histria e construo nacional...................................................121
1.2. Polmicas em torno do ensino de Histria................................127

Captulo II - Joo Ribeiro: fillogo interessado....................................135


1. A Lngua Nacional...............................................................................135
1.1 Lngua e construo nacional.....................................................159
1.2 Polmicas em torno da Lngua Nacional....................................162

Captulo III Lngua e Histria na questo racial...........................166


1. Histria e questo racial...............................................................................169
2. Lngua e questo racial................................................................................181

Concluso.......................................................................................186

Referncias Bibliogrficas..............................................................195
VI

Auto-retrato

Quando me tenho analisado, o que


sucede em horas de preguia, que a
minha nica forma de reflexo
filosfica, descubro que tenho alma
demais, e ser-me-ia de maior utilidade
se a tivesse de menos.

Joo Ribeiro
VII

Resumo

O tema do presente estudo a construo da brasilidade na obra de

Joo Ribeiro. A partir da anlise de duas de suas obras Histria do Brasil

(1900) e A Lngua Nacional (1921) busco compreender o esforo de um

letrado do final do sculo XIX e incio do XX em contribuir para constituio

(ou reconstituio) e divulgao de elementos distintivos da nacionalidade

brasileira. Principalmente atravs do saber historiogrfico e lingstico. A

Histria do Brasil e A Lngua Nacional so as duas obras em que Joo Ribeiro

colocou em prtica a inteno de interpretar e compreender o Brasil como um

pas autnomo em sua especificidade histrica e lingstica. Esta

especificidade, segundo ele, se deve basicamente a formao miscigenada da

populao brasileira.

Palavras-chaves

Construo nacional. Histria do Brasil. Lngua Nacional. Filologia.

Brasilidade. Miscigenao. Questo racial. Gerao de 1870. Ensino de

Histria.
VIII

ABSTRACT

The subject of the present study is the construction of the brazility in the
work of Joo Ribeiro. Departing of analysis of two of his works History of
Brazil (1900) and The National Language (1921) I find to understand the effort
of the erudite man, in the ends of the Century XIX and begins of the Century
XX, to contribute for constitution, reconstitution and divulgation of the distinctive
elements of the Brazilian nationality.

Mainly through of the historiographic and linguistic knowledge, The


History of Brazil and The National Language are the two works that Joo
Ribeiro puts in practical his intention of the to interpret and to understand the
Brazil how an autonomy country in its historical and linguistics especifities.
According to Joo Ribeiro, this specificity to apply basicaly in the miscegenated
formation of the Brazilian population.

KEYWORDS
National Construction. History of Brazil. National Language. Philology.

Brazility. Miscegenation. Racial question. 1870s generation. History teaching.


9

INTRODUO
O tema do presente estudo a construo da brasilidade na obra de Joo

Ribeiro. A partir da anlise de duas de suas obras Histria do Brasil (1900) e A

Lngua Nacional (1921) busco compreender o esforo de um letrado do final do

sculo XIX e incio do XX em contribuir para constituio (ou reconstituio) e

divulgao de elementos distintivos da nacionalidade brasileira, principalmente

atravs do saber historiogrfico e lingstico.

A leitura inicial das obras de Joo Ribeiro, e de seus principais

comentadores, indicou que no fcil encontrar uma abordagem que d conta de

elucidar o justo papel de Joo Ribeiro na cultura brasileira. Mas, acredito que o

estudo da interseco entre o Joo Ribeiro fillogo e o Joo Ribeiro historiador

pode ser um bom caminho para demonstrar a importncia deste sergipano de

Laranjeiras na cultura nacional. Sobretudo, quando o analisamos dentro do

processo da construo nacional, a partir de seus escritos sobre as questes

relacionadas lngua e histria nacional, no contexto cultural brasileiro do sculo

XIX.

O ttulo deste trabalho (Joo Ribeiro: o polgrafo interessado) foi elaborado a

partir da primeira anlise de parte da bibliografia. A frase polgrafo interessado

caracteriza de forma sucinta o enfoque que se pretende sobre a atuao de Joo

Ribeiro na vida cultura e poltica do pas. Polgrafo era a condio de Joo Ribeiro e

da maior parte dos intelectuais de sua poca porque escrever sobre matrias

diversas era parte do esforo coletivo de criar um saber prprio sobre o pas.

Talvez, por isso, na apresentao de uma nova edio do livro A Lngua Nacional,

Antonio Houaiss afirmou que entre ns Joo Ribeiro tido como polgrafo
10

fascinante. O espectro de interesses e competncias e performances intelectuais

de Joo Ribeiro estupendo1.

O termo interessado remete afirmao de Antonio Candido, no prefcio da

segunda edio da Formao da literatura brasileira (momentos decisivos) (1962),

quando ele explica o derradeiro pressuposto do livro, referindo-se definio da

nossa literatura como eminentemente interessada. Com isto, Antonio Candido no

quer dizer que a literatura brasileira seja social, nem que anseie se posicionar

ideologicamente. Mas apenas que toda voltada, no intuito dos escritores ou na

opinio dos crticos, para a construo duma cultura vlida no pas. Quem escreve,

contribui e se inscreve num processo histrico de elaborao nacional. Os rcades,

sobretudo Cludio Manuel, Duro, Baslio da Gama, Silva Alvarenga, tinham a

noo mais ou menos definida de que ilustravam o pas produzindo literatura; e, de

outro lado, levavam Europa a sua mensagem. No julgamento de valor que

estabeleo, mas uma verificao dos fatos. Mesmo porque acho que esta

participao foi freqentemente um empecilho, do ponto de vista esttico, tanto

quanto foi, noutros casos, uma inestimvel vantagem. A literatura do Brasil, como a

dos outros pases latino-americanos, marcada por este compromisso com vida

nacional no seu conjunto, circunstncia que inexiste nas literaturas dos pases de

velha cultura2. Em outra passagem do mesmo livro, a idia de literatura

interessada surge com a denominao de literatura empenhada, mas com mesmo

sentido. Para Antonio Candido poucas literaturas tm sido to conscientes da sua

funo histrica, em sentido amplo. Os escritores neoclssicos so quase todos

animados do desejo de construir uma literatura como prova de que os brasileiros

1
HOUAISS, Antonio. Joo Ribeiro redivivo. In: RIBEIRO, Joo. Lngua Nacional e outros estudos
lingsticos. Petrpolis: Vozes; Aracaju: Governo do Estado de Sergipe, 1979. p. 21.
2
CANDIDO, Antonio Formao da literatura brasileira (momentos decisivos) vol 1. Belo Horizonte.
Itatiaia, 8 edio, p. 17 e 18.
11

eram to capazes quanto os europeus; mesmo quando procuram exprimir uma

realidade puramente individual, segundo os moldes universalistas do momento,

esto visando este aspecto. O advento da Independncia, observa Antonio

Candido, acentuou o pendor de atividade literria considerada como parte do

esforo de construo de um pas livre, em cumprimento a um programa, bem cedo

estabelecido, que visava a diferenciao e particularizao dos temas e modos de

exprimi-los. Isto explica a importncia atribuda, neste livro, tomada de

conscincia dos autores quanto ao seu papel, e inteno mais ou menos

declarada de escrever para a sua terra, mesmo quando no a descreviam3.

Mesmo considerando que as afirmaes de Antonio Candido referem-se

literatura, a idia de interesse e empenho (de contribuir para construo nacional)

pode ser estendida para a produo de outros intelectuais que se dedicavam as

outras esferas do saber, por exemplo, histria e ao estudo lingstico, como foi o

caso de Joo Ribeiro.

As leituras de Histria do Brasil e A Lngua Nacional confirmaram que o

adjetivo interessado, na acepo de Antonio Candido, representa adequadamente

a atitude intelectual de Joo Ribeiro. Em discurso proferido na ocasio de sua

posse no Instituto Histrico, em 20 de abril de 1915, Joo Ribeiro evidencia esse

interesse de tomar parte da elaborao nacional brasileira. Dirigindo-se aos seus

confrades do Instituto, afirma:

Agradeo a benevolncia vossa em me chamar ao vosso grmio, devo


seguir o exemplo de um acadmico famoso, que em circunstncias
idnticas no quis confessar a sua falta de mrito. Pois, que, confess-lo
(e a mim no seria falsa modstia), seria diminuir o esprito de justia, a
sabedoria e a ponderao que preside s vossas escolhas.
Se me escolhestes, que certamente eu o merecia.
Sempre tive as mesmas preocupaes que so as vossas; h trinta anos
falando, ou ensinando ou escrevendo, sempre cultivei os assuntos
nacionais que, todos, vos interessam. Eis a medida nica do meu mrito.

3
Idem, p.26.
12

Premiaste em mim o meu persistente e diuturno esforo. E a


recompensa, eu a considero magnfica4.

De fato, essa imagem de polgrafo interessado condizente com Joo

Ribeiro porque ao longo de sua vida ele escreveu acerca de matrias diversas

que em grande parte versa sobre a construo nacional. Sua produo foi to

abundante que a edio completa de suas obras organizadas por Mcio Leo, a

partir de 1952, para a Academia Brasileira de Letras, chegou a 59 volumes.

Destes, vinte e quatro haviam sido editados em vida do autor; os outros trinta e

cinco foram ordenados por Mcio Leo a partir do recolhimento de um amplo

material que estava disperso por vrios jornais e revistas. Entre as obras de Joo

Ribeiro destacam-se: Gramtica Portuguesa (1887), Estudos Filolgicos (1887),

Dicionrio Gramatical (1889), Histria do Brasil (1900), Pginas Estticas (1905),

Frases Feitas I (1908), Frases Feitas II (1909), Fabordo (1910), A Lngua

Nacional (1921), Notas de um estudante (1921), Colmia (1923), Cartas

Devolvidas (1926), Curiosidades Verbais (1927) e Florestas de Exemplos (1931).

Quando decidiu viver no Rio de Janeiro, Joo Ribeiro j manifestava

interesse pelo estudo de filologia e pela histria. Porm, se for possvel ressaltar

um trao comum nos principais escritos de Joo Ribeiro a sua interveno nos

principais assuntos culturais da vida brasileira de seu tempo. Embora, sem o

mesmo destaque pstumo de um Slvio Romero, Joo Ribeiro teve importncia

indiscutvel nos debates da virada do sculo XIX, e durante mais de vinte cinco

anos do sculo XX No campo das Letras dominou e tornou-se mestre em

portugus, latim, francs, espanhol, italiano, provenal, catalo, alemo, ingls e

tupi; escreveu ensaios e publicou livros sobre filologia e gramtica. Na rea da

4
A Histria do Brasil in Suplemento Literrio de A manh , Vol. VI, 16/04/1944, p. 198.
13

Histria, Joo Ribeiro se destacou como professor e autor de compndio que se

tornaram sucessos de venda; tambm se dedicou ao estudo da geografia,

geologia, antropologia e paleontologia etc.


14

1. JOO RIBEIRO: O HOMEM E SEU TEMPO

A variedade da produo intelectual de Joo Ribeiro traz srias

dificuldades para quem pretende enquadr-lo ou defini-lo dentro de uma rea

especfica de atividade cultural. Por essa razo no fcil responder a pergunta:

Quem foi Joo Ribeiro? Mas acredito que da mesma forma que um detetive

procura desvendar um caso juntando pistas, provas e indcios, pode-se compor

um esboo da figura e do papel intelectual de Joo Ribeiro coligindo fragmentos

do que foi escrito sobre ele tanto por seus contemporneos quanto por aqueles

que escreveram em pocas posteriores.5

Em discurso de recepo na Academia Brasileira de Letras, em 1898, Jos

Verssimo resume a trajetria de Joo Ribeiro e aponta algumas de suas

qualidades deixando a vossa terra natal por esta Meca dos nortistas, j acaso os

traeis. Ela no fez seno acentu-las. Com o desejo de aprender e a ambio de

glria literria que s esta capital pode dar, trazeis tambm a iluso de uma

grande cidade, culta, civilizada e bela. A falcia da iluso aumentou o contraste, e

serviu admiravelmente ao desenvolvimento das qualidades originais de vosso

esprito. A Corte no vos deslumbrou suficientemente, a vs, pobre matuto de

uma provncia ignorada, para absorver-vos e acomodar-vos a seu jeito. Do

agreste rebelde dos vossos sertes ficou-vos alguma coisa com que defendestes

at hoje a vossa originalidade. E essa, crede-o bem, a Academia no quisera

contribuir para tirar-vos ou sequer diminu-la.6 Jos Verssimo observa que Joo

Ribeiro foi apresentado ao Rio de Janeiro por um comprovinciano j ilustre e

5
Esse trabalho de investigao foi facilitado pelo levantamento bibliogrfico sobre Joo Ribeiro, feito por
Antonio Simes dos Reis que coligiu o que foi publicado sobre Joo Ribeiro entre 1881 a 1960.
Acrescida de apndice de referencias bibliogrficas das publicaes de Joo Ribeiro em diversos rgos
da imprensa, este material foi publicado no Suplemento da Revista do livro (4), rgo do Instituto
nacional do livro do Mistrio da Educao e Cultura, em 1960.
6
VERSSIMO, Jos. Estudos de literatura brasileira. Belo Horizonte, Ed. Itatiaia; So Paulo, Edusp,
1976, 1 srie, p. 128.
15

nosso confrade estimado (referncia indireta a Slvio Romero); destacando o

ponto comum entre a biografia de Joo Ribeiro a de outros emigrantes que

vieram para o Rio de Janeiro desenvolver a atividade intelectual: A vossa vida

fora como a de outros que iguais ambies desenraizam do torro natal e que

devem tirar da prpria seiva a vida que precisam viver: o ensino, o jornalismo

mais ou menos literrio, at viesse o emprego pblico como o ideal da existncia

garantida. O ensino vos levou ao estudo gramatical da nossa lngua e este

filologia, porque vs sois, ou fostes ao menos, um dos nossos fillogos.7

Augusto Meyer, numa conferncia sobre Joo Ribeiro enquanto ensasta,

afirmou: Mas por onde comear o trao, na profuso de tantos Joes? Joo, o

amador de pintura e aprendiz de pintor; Joo, o professor e fillogo; Joo, o

erudito e historigrafo; Joo, folclorista; Joo, germanista e camonista; Joo, o

dono das letras clssicas no Brasil; Joo, o lexicgrafo; Joo, o curioso de teorias

cientficas, dado a incurses epistemolgicas; Joo, o tradutor; Joo, o jornalista,

ou ensasta; Joo, o crtico literrio; Joo, ...8 Mesmo considerando a quantidade

de textos produzidos por Joo Ribeiro, Augusto Meyer ainda ressalta o inescrito,

o inefvel sugerido nas entrelinhas a espera de ser captado por algum leitor mais

perspicaz. Escrevendo sobre temas to variados e de forma abundante, Joo

Ribeiro se destaca pela ausncia de dogmatismo e pela capacidade de

considerar novas idias em vrias reas do conhecimento. Nessa postura de

Joo Ribeiro, Augusto Meyer identifica uma tenso dialtica entre o

conservadorismo e a rebeldia que tem como sntese a transformao que pode

ser representada na mitologia grega respectivamente por Penteu, Prometeu e

Proteu. Assim, a mudana de opinio ou de sistema (protesmo) seria uma das

7
Idem, p. 129.
8
MEYER, Augusto. Joo Ribeiro ensasta. In. BARBOSA, Joo Alexandre. Textos Crticos: So Paulo,
Perspectiva, pp. 307-19.
16

principais caractersticas do intelectual Joo Ribeiro. Mas, seu esprito de

mudana e ceticismo no tinha um sentido negativo j que era pautado na

riqueza cultural de sua pesquisa e na postura de leitor incansvel. Segundo

Augusto Meyer, mesmo tendo na filologia sua noiva oficial a curiosidade

insacivel de Joo Ribeiro peregrinou por vrios rumos. Ele era um conquistador

incorrigvel das novas teorias, das idias novas, dcil vibrao espiritual do

mundo, e todos conhecem os seus namoros com as cincias, as Letras e as

Artes.9

A hora de Joo Ribeiro o ttulo do artigo que Otto Maria Carpeaux

escreveu na ocasio da comemorao de cem anos do seu nascimento. Ele v

em Joo Ribeiro o trabalhador extraordinrio que foi crtico literrio, fillogo e

excelente professor do Colgio Pedro II. Alm dessas qualidades, Otto Maria

Carpeaux indica outro motivo para lembrar o autor de Pginas de Esttica. Para

ele Joo Ribeiro (...) como Machado de Assis um desses casos em que a

Academia realizou trabalho de desintoxicao, esforo de tornar inofensivo o

festejado. Elogiam a maneira como eles disseram as coisas que disseram.

Afirmam que escreveu muito bem, mas no nos aconselham a leitura de Floresta

de Exemplos, que um dos melhores livros de contos em lngua portuguesa.

Exaltam-no como grande professor, mas j no adotam no ensino sua Histria do

Brasil nem sua Histria de Literatura brasileira (com Silvio Romero), livros que

ainda poderiam ser utilssimos para muita gente adulta. Alegam que Joo Ribeiro

no foi infalvel: no se entusiasmou por Machado de Assis, detestava a poesia

simbolista, denunciou a sociologia de Euclides da Cunha como fico literria.

So pecados. Mas em vez de desculp-los, vamos interpret-los de outra

9
Idem p. 217.-
17

maneira e essa outra maneira revelar os motivos e os processos de

desinfeco de Joo Ribeiro pelo conformismo acadmico.10

Para Otto Maria Carpeaux, Joo Ribeiro era um grande inconformista. Se

ele descobriu elementos de fico em Euclides da Cunha foi porque lhe

desagradava a eloqncia torrencial, isso no tempo de admirao unnime por

Ruy Barbosa. No se entusiasmou por Machado de Assis porque este era dolo

dos velhos; e detestava a poesia simbolista porque esta era o ideal dos (ento)

novos. Ele foi do contra mas a Academia sempre do sim e se esforou para

fazer esquecer que Joo Ribeiro tinha elogiado Lima Barreto e que como

acadmico foi o primeiro e nico que aceitou o modernismo, escrevendo crtica

favorvel a Carlos Drummond de Andrade. Mas. Otto Maria Carpeaux observa

outros motivos mais srios para a tarefa dedesintoxicao de Joo Ribeiro pela

Academia. Joo Ribeiro tinha lido muitos livros que naquela poca ningum leu

no Brasil; era homem de formao diferente dos seus contemporneos. Sua

viso do mundo tambm era diferente. Num tempo em que s poucos espritos

avanados, no Brasil, j tomavam conhecimento do idealismo filosfico de

Brgson, era Joo Ribeiro materialista. No tempo em que Jackson de Figueiredo

importava da Frana o renouveau catholique, era ateu. E no tempo em que os

latifundirios e advogados da Repblica Velha governavam o pas, escreveu

Joo Ribeiro as linhas recordadas e autenticadas por Mcio Leo e Eduardo

Frieiro: sou, em moral, materialista. Em religio, ateu. Em poltica, comunista.

Otto Maria Carpeaux conclui afirmando que o que importa no o fato de Joo

Ribeiro ter sido em sua poca materialista, ateu e comunista; importa o fato dele

ter sido aquele que estava proibido e continua anatematizado. o inconformismo

10
CARPEAUX, A hora de Joo Ribeiro. In. Leitura Agost./Set. 1954, pp. 10-1.
18

que nos convm. Convm eleger esse velho para padroeiro dos intelectuais

brasileiros. Esta hora a hora de Joo Ribeiro.11

Em 1961, no Segundo congresso brasileiro de crtica e histria literria, na

saudao aos congressistas, Alceu Amoroso Lima falou da situao da atividade

crtica no Brasil no momento em que ele iniciou sua militncia crtica em 1919:

Quando me lancei, ou antes fui lanado por Renato de Toledo Lopes, nessa selva

selvaggia ed aspra e forte da Crtica literria militante (...) o terreno estava

praticamente vazio. J haviam desaparecido os grandes crticos de outrora. S

restavam uns epgonos sem valor, sem idias, sem doutrina, sem prestgio, a no

se um grande mestre que exercia a crtica com imenso saber, mas com certa

displicncia, que mostrava quanto estava distante da gravidade da tarefa a que se

dedicava, marginalmente, s interessado em outros estudos. Quero referir-me,

como todos sabem, figura singular de Joo Ribeiro, que foi o trao de unio

entre os grandes crticos da gerao naturalista Silvio Romero, Jos Verssimo e

Araripe Jnior e a nossa prpria ambio de participantes direta ou

indiretamente da gerao modernista.12

Esse aspecto da crtica de Joo Ribeiro apontado por Amoroso Lima (o

Tristo de Athayde) no desagradaria o mestre sergipano porque ele tinha

conscincia que o tipo de crtica que praticava no tinha pretenso de ser presa a

dogmas. Na coluna do Jornal do Brasil, em outubro de 1927, Joo Ribeiro expe a

definio de sua crtica: fao apenas um registro jornalstico e fugaz na moldura

de folhetim.13 No entanto, nada impediu que sua crtica fosse exercida com imenso

saber, como observou Tristo de Athayde.

11
Idem.
12
Anais do Segundo congresso brasileiro de crtica e histria literria. p 37
13
Obras de Joo Ribeiro Crtica, Volume IV (Crticos e Ensastas), Publicaes da Academia Brasileira
de Letras, Rio de Janeiro, 1959, p. 13.
19
20

Joo Ribeiro iniciou-se na crtica em 1888 com o pseudnimo Nereu, nos

rodaps de A poca. Mcio Leo aponta incoerncia e inconstncia na crtica de

Joo Ribeiro, mas no como algo negativo. Ele explica essas duas caractersticas

relacionando-as como resultante da volubilidade de esprito e seu temperamento

mbil revelado pela passagem de Joo Ribeiro nas diversas formas de arte e

idias, demonstrando um esforo e uma necessidade de compreender.14 Ele tinha

a conscincia da transitoriedade da crtica e que por isto o crtico deveria estar

continuamente atento e preparado para aceitar novas correntes contemporneas.

Esta postura crtica de Joo Ribeiro foi apontada por Mcio Leo como um dos

motivos do seu entusiasmo pelo movimento modernista. Em outro trabalho sobre o

autor, Mcio Leo afirma: Um trao que convm fixar de Joo Ribeiro esse

gosto que ele revelou sempre pelas renovaes. Tal tendncia o levou a aceitar

com o mais vivo entusiasmo a revoluo modernista que operou em nossa

literatura, a datar de 1922. Nesse sentido Joo Ribeiro foi mesmo um precursor,

pois j em artigos de 1917 proclamava a morte do Parnasianismo no Brasil,

concitando, nominalmente, os velhos poetas, como Olavo Bilac e Alberto de

Oliveira, a aderirem aos novos moldes estticos.15

Alfredo Bosi observa que Joo Ribeiro representa em sua longa parbola,

que vai de poeta parnasiano a crtico literrio, de fillogo a historiador, o tipo

exemplar do humanista moderno, a quem no falta nunca o gro de sal da

heresia. E, nesse ameno mestre, mais do que heresia, ceticismo (...). Alfredo Bosi

afirma, citando trecho do livro Pginas de Estticas, que quem se refere a

mseros e incngruos fatos ser tudo menos um repetidor dos esquemas

14
LEO, Mcio. Op. cit., p. 145.
15
LEO, Mcio. Joo Ribeiro: ensaio bibliogrfico. Publicaes da Academia Brasileira de Letras, Rio de
Janeiro, 1954, p. 38.
21

positivistas do sculo XIX. Alis, surpreendente ver como esse homem de

ampla doutrina e de formao racionalista pde, em um tempo de frmulas para

tudo, ressalvar as suas dvidas e face da prpria cincia. (...) pela independncia

e, at mesmo, irreverncia dos seus juzos, Joo Ribeiro j foi considerado, e com

razo, o profeta do nosso Modernismo16 Sobre este aspecto, Boris Schnaiderman

afirma: tem-se apontado com razo a atitude de Joo Ribeiro favorvel ao

modernismo brasileiro, desde que este apareceu. Alis, era o que se podia

esperar de algum que estava em contato com a cultura de seu tempo e que

desde muito antes assumira uma atitude anti-acadmica e iconoclasta, no

obstante uma dose respeitvel de ceticismo. (...) Muitos exemplos de sua posio

vanguardista e compreensiva em relao ao Modernismo podem ser encontrados

no Volume IX de Critica (Modernos), das Obras de Joo Ribeiro.17

Joo Ribeiro definido por Afrnio Coutinho como um esprito agudo,

cultivado de sensibilidade artstica, mas um cptico, tendo para a vida uma atitude

sorridente e tolerante. Da o seu impressionismo, e que se sentia vontade para

no assumir compromissos com as idias e as obras. Era um crtico

impressionista, mxime nas recenses na imprensa. Por outro lado, o seu invulgar

senso da coisa literria sempre o fazia interessado e inclinado a encarar os

aspectos tcnicos e formais da obra. Ento a sua crtica literria cresce e ganha

em importncia, especialmente nos estudos de maior alcance e da primeira fase,

quando era sobretudo influenciado pela metodologia e tcnica da erudio alem.

A se encontra um crtico sensvel aos problemas tcnicos e estruturais da

literatura, bem informado, apto a discorrer com segurana a propsito da poesia,

do conto, do romance, do estilo. Conhecendo bem as correntes universais do

16
BOSI, Alfredo. Histria concisa da literatura brasileira. 33 ed. So Paulo : Cultrix, 1994, pp. 314-5.
17
SCHNAIDERMAN, Boris. Joo Ribeiro atual. Revista do Instituto de Estudos Brasileiros So Paulo, 1971,
n. 10, p. 73.
22

pensamento literrio e esttico; no tendo as formas literrias e as grandes

literaturas segredos para ele, era natural que mantivesse os olhos abertos para

esses aspectos internos da obra, sobre suas observaes sobre pontos de

histria, de folclore, de evoluo de temas e formas. Assim, a sua obra crtica

deve ser vista como possuindo duas faces: a impressionista, jornalstica, mxime

no ltimo perodo (dcada de 20); e um aspecto revelador de um esprito

preocupado com problemas intrnsecos, tcnicos da literatura. Os dois aspectos

correm paralelos, freqentemente se misturando.18 Diante dessa anlise, Afrnio

Coutinho aponta Joo Ribeiro como precursor da crtica moderna.19

De todos os crticos literrios vistos at aqui, Wilson Martins o nico que

expressa uma opinio bastante negativa a respeito de Joo Ribeiro. Em A crtica

literria no Brasil, comentando a leitura que fez das crticas reunidas e editadas

por Mcio Leo, Wilson Martins afirma que De fato, a impresso mais funda que

me ficou foi a inaptido de Joo Ribeiro para a crtica literria. No se encontra, ao

longo dessas 660 pginas de texto, uma s idia crtica fecunda, qualquer

exemplo de genuna compreenso do fenmeno literrio, ou um trecho que nos

deixe presumir encarasse a crtica como uma atividade criadora, como um

exerccio espiritual, como uma meditao de natureza filosfica. De resto, ele

prprio afirma, repetidas vezes, que as suas crnicas no passavam de noticirio',

de gazetinhas, de registro, de recenso de livros, e o que me espanta, a mim,

que era ainda menino de ginsio no momento de sua morte (1934) que por

tantos anos Joo Ribeiro tenha conservado fama de crtico, e de grande crtico a

quem eu, por exemplo, em livro recente [A Crtica Literria no Brasil], no teria

feito a necessria justia. O que espanta, a quem entre 1917 e 1934 estava fora

18
COUTINHO, Afrnio Caminhos do pensamento crtico. Vol 2. Rio de Janeiro. Pallas S. A. 1980, p. 1083.
19
Idem.
23

da vida literria, que Joo Ribeiro, escrevendo mal como escrevia, crtico dos

mais estreitos sob as aparncias de um liberalismo bonacho e incapaz de

emprestar literatura o dinamismo de esprito verdadeiramente criador, tenha

exercido a influncia que me afirmam ter sido a sua e que o seu despretensioso

noticirio de livros novos tenha sido efetivamente tomado a srio como crtica

literria.20 Mais frente, Wilson Martins rebate a idia de que Joo Ribeiro tenha

sido precursor da Semana de Arte Moderna no Brasil, criticando a suposta

simpatia que ele nutria pelos chamados modernos. Em quase dez pginas, o

autor de A crtica literria no Brasil, procura no s desmitificar a figura de Joo

Ribeiro como um crtico de valor, mas tambm sua importncia no contexto

cultural do seu tempo. Quem ler parte do que Joo Ribeiro escreveu, percebe que

no h muita justia nessa crtica.

Porm, como foi observado, entre a maioria dos crticos que escreveram

sobre a obra crtica de Joo Ribeiro, no se encontrou nenhum que comungue

com as idias negativas de Wilson Martins. Pelo contrrio, a maior parte dos

crticos reconhece em Joo Ribeiro um importante crtico e, para alguns, um

precursor do Modernismo. Saber se Joo Ribeiro foi ou no um iniciador do

movimento de 1922 no to importante quanto constatar que representantes

desse movimento travaram um dilogo com sua obra. o que demonstra a

opinio de Manuel Bandeira, modernista ilustre que foi aluno de Joo Ribeiro, em

carta a Mrio de Andrade: (...) H um velho na Academia que muitssimo pouco

acadmico e eu admiro e estimo grandemente. Para mim batuta. Voc conhece-

o mal: o Joo Ribeiro. Ainda que ele combatesse o seu livro, ser um dos

poucos sujeitos com cultura para entend-lo. E se voc o influenciasse, que bela

20
MARTINS, Wilson. A crtica literria no Brasil, vol. II. Rio de Janeiro, Francisco Alves, 1983, pp. 613 a 615.
24

conquista! Pessoalmente sou-lhe grato: foi o nico homem da velha guarda que

tomou a srio o Carnaval, sobre o qual escreveu com grande e afetuosa

admirao. Voc conhece as Pginas de Estticas dele? Tenho-as. Posso lhe

emprestar. Ele foi sempre um curioso e amigo dos movimentos novos. Foi o

primeiro a falar e vulgarizar Einstein no Brasil.21 Em carta resposta, Mrio de

Andrade afirmou que j conhecia as Pginas de Estticas de Joo Ribeiro. Boa e

como sempre vulgarizadoras precursoramente. Segundo Mario de Andrade, esse

era o maior valor de Joo Ribeiro.22

Da leitura dos textos crticos de Joo Ribeiro depreende-se sua

sinceridade e honestidade que pode ser observada no auto-reconhecimento da

limitao de sua atividade crtica nos jornais. Em um artigo redigido para o Jornal

do Brasil, Joo Ribeiro define sua crtica:

Quanto a mim, que tenho expendido por vrias vezes a crtica


bibliogrfica, sempre me recusei a concatenar as pginas que havia
de mutilar e mais de noventa por cento, por as considerar inteis e
sem prstimo e quase sempre eivadas de numerosos defeitos.
Entretanto, a regra a que obedeo no acho aplicvel a muitos dos
nossos crticos, que selecionam o seu material, experincia que
nunca pratiquei, por estar convencido de que fao apenas um registro
jornalstico e fugaz na moldura de folhetim.23

Em outro artigo, Joo Ribeiro reafirma sua postura crtica expondo uma

espcie de balano da sua atividade, onde pode-se observar sua honestidade

intelectual:

A crtica literria foi sempre um dever ocasional que me coube na


imprensa. Por alguns anos exerci-a nesta folha, a mau grado das
minhas convenincias pessoais. uma tarefa necessria, mas
arriscada e ingrata; necessria, por que , pelo menos, uma
informao que a curiosidade pblica reclama, com tanta ansiedade
quanta a dos autores. (...) Quando, e desde que comecei a escrever

21
MORAES, Marcos Antonio org. Correspondncia: Mrio de Andrade e Manuel Bandeira.. So Paulo,
Editora da Universidade de So Paulo: Instituto de Estudos Brasileiros, 2 ed., 2001, p. 196.
22
Idem, p. 211.
23
Obras de Joo Ribeiro - Crtica, volume IV (Crticos e ensastas), edio da Academia Brasileira de
Letras, Rio de Janeiro, 1959, p. 12.
25

as crnicas literrias do O Imparcial, s uma coisa prometi: a


sinceridade. Com erro ou sem erro, era tudo o que eu podia dar. No
tinha, como no tenho ainda, nenhum dogmatismo filosfico ou
literrio. No fiz gramatiquices pedantes. No tive, como no tenho,
nenhuma atitude magistral. No me lembro de haver dito - est
errado - acerca de coisas que talvez estariam certas, embora
avessas aos meus cartceos triviais de erudio apressada. Busquei
em tudo o pensamento do autor, o contedo e a valia de suas idias,
sem esquecer o amor ou desamor da forma e dos ornatos essenciais
polidez da expresso. Ainda assim, com essa latitude e com esse
liberalismo de apreciao, no evitei, e nem pude evitar, a
malquerena e mau humor das vaidades, que se julgaram
ofendidas.24

Como um letrado do final do Segundo Imprio e das primeiras dcadas da

Repblica, Joo Ribeiro se formou no interior de uma cultura universalista

proveniente de um slido ensino que tinha como base fundamental as

humanidades: o estudo das letras clssicas. O que sobressai na ao dos homens

de letras desse perodo o uso da erudio como instrumento de elaborao e

aperfeioamento da cultura nacional. Embora inspirada em valores culturais

europeus, no se limita a ser mera idealizao ou reproduo. Por isso, Antonio

Houaiss observa que Joo Ribeiro se insere em um restrito grupo de brasileiros

que conviveram entre si certos ou suspeitosos que se impunha um imenso

esforo de ensino e divulgao, de documentao e informao, de coleta de

dados e edio para que um certo tipo de erudio se pusesse humildemente a

servio da cultura brasileira em gestao, cultura essa que no fosse a mera

idealizao de padres europeus ou europeizantes. Em Joo Ribeiro, em

particular, ver-se- quase obsesso pelos traos populares emergentes pan-

brasileiros, numa como que confiana de que algo de prprio nos caberia elaborar

para a nossa prpria reproduo nacional algo assim como o inverso do que se

24
Idem, pp. 289-90.
26

est praticando em muitas reas culturais brasileiras.25 Da obra de Joo Ribeiro,

observa Antonio Houaiss, possvel distinguir duas partes: uma voltada para o

ensino escolarizado; outra destinada divulgao, principalmente, atravs do

jornalismo.

Ao se estudar o trabalho de um intelectual como Joo Ribeiro importante

conhecer as vicissitudes da poca e do espao em que sua vida transcorreu.

Porque, tanto o tempo em que Joo Ribeiro viveu quanto o lugar social trazem

informaes que esclarecem muitos aspectos da sua produo intelectual.

Principalmente aspectos ligados viso de mundo, filiao ou no a determinadas

correntes ideolgicas e metodolgicas. Considerando a importncia de se estudar

a obra de Joo Ribeiro concomitante ao estudo do seu momento histrico que se

pode compreender bem o sentido do provrbio rabe citado pelo historiador Marc

Bloch: Os homens parecem-se mais com o seu tempo que com os seus pais.26

Neste aspecto, o que Antonio Candido afirma sobre Silvio Romero, ao se referir a

sua produo cultural, pode ser repetido em relao a Joo Ribeiro: O

pensamento crtico de Silvio Romero se apresenta como parte duma interpretao

social e como arma de interferncia na vida e na cultura. S podemos avaliar, pois,

se levarmos em conta a sua relao com o momento em que viou27.

Joo Batista Ribeiro de Andrade Fernandes nasceu a 24 de junho de 1860

no estado de Sergipe, na cidade de Laranjeiras. Faleceu no Rio de Janeiro no

bairro Laranjeiras, em 13 de abril de 1934. Concluiu o curso de humanidades no

Ateneu Sergipense de Aracaju. Em 1880 j cursava o primeiro ano de medicina

na Faculdade de Medicina de Salvador, na Bahia. Porm, logo constatou que sua

25
HOUAISS, Antonio. Op. Cit. p. 22.
26
BLOCH, Marc Introduo Histria. 5 ed. Trad. Maria Manuel e Rui Grcio. Lisboa : Europa-Amrica.
A 1 edio,original, de 1941, p. 36.
27
CANDIDO, Antonio. O mtodo crtico de Slvio Romero. So Paulo. Edusp, 1988, p. 15
27

vocao no era a de mdico. Abandonou o curso e transferiu-se para o Rio de

Janeiro onde passou a exercer suas atividades de homem de letras.

Joo Ribeiro chegou ao Rio de Janeiro em 1881. Nesse momento, a

cidade do Rio de Janeiro j se consolidava como centro cultural e econmico do

pas. A capital federal atraa pessoas de toda parte do Brasil porque detinha o

maior mercado de trabalho. Para os homens de letras a situao no era

diferente. No Rio eles podiam encontrar oportunidades no ensino, na poltica e no

jornalismo.28 Jos Verssimo, no discurso em que recepcionou Joo Ribeiro na

Academia Brasileira de Letras, se refere ao atrativo do Rio de Janeiro,

chamando-o de Meca dos nortistas.29 Assim, o Rio de Janeiro atraiu no s Joo

Ribeiro, mas tambm os principais representantes dos movimentos crticos do

Norte e Nordeste, entre os quais Slvio Romero, Capistrano de Abreu, Jos

Verssimo, Araripe Jnior.30 Joo Ribeiro chega ao Rio de Janeiro, aos 21 anos,

em plena efervescncia poltica e cultural do incio dos anos 80 do sculo XIX,

decorrente do colapso das instituies do Imprio brasileiro. Uma das marcas

mais visveis das transformaes culturais do perodo era a acentuada

urbanizao.

Essas transformaes urbanas no Rio de Janeiro foram registradas por

Joo do Rio, pseudnimo de Paulo Barreto. Em Alma encantadora das ruas, ele

descreve e analisa as particularidades das ruas na metrpole carioca. Ele

observa que a rua a civilizao da estrada; enquanto a estrada est para o

mundo a rua esta para a cidade. Para Joo do Rio, na cidade a rua ganha vida e

28
VENTURA, Roberto. Estilo tropical. So Paulo, Ed. Companhia das Letras, 1991, p. 10.
29
VERSSIMO, Jos. Estudos de literatura brasileira (1 srie). So Paulo. Itatiaia; Edusp, 1976, p. 128.
30
VENTURA, Roberto. Op. Cit. p. 10.
28

passa a criar seus tipos. Ele estende essa prosopopia afirmando que a rua cria

o tipo urbano como a estrada cria o tipo social.31

Nesse ambiente urbano carioca, Joo Ribeiro passa a dedicar-se ao

jornalismo e ao estudo do vernculo tornando-se destacado jornalista e

professor. Assim, a partir da dcada de 1880, Joo Ribeiro passou a

desempenhar um papel de destaque no panorama cultural do pas. Como j foi

observado, nas apresentaes biogrficas, geralmente Joo Ribeiro definido

como jornalista, crtico, fillogo, historiador, pintor, tradutor e professor. Mas,

excetuando sua atividade de pintor, que no ultrapassou o diletantismo, todas

suas atividades intelectuais estiveram vinculadas a duas profisses fundamentais

na sua interveno na cultura brasileira: a de jornalista e professor. Estas

profisses foram exercidas de forma contnua at sua morte. Na condio de

jornalista, Joo Ribeiro passou pelos principais rgos de imprensa no Rio de

Janeiro: O Globo, Gazeta da Tarde, A poca, A Semana, Correio do Povo e O

Pas. Muitos dos seus livros foram resultados da reunio de matrias publicadas

na imprensa. Como professor, ele passou pela principal instituio de ensino do

pas na poca, o Colgio Pedro II. Motivado pela atividade docente, Joo Ribeiro

escreveu livros didticos de Gramtica e Histria.

Em 1898 Joo Ribeiro foi eleito para a Academia Brasileira de Letras na

vaga de Luiz Guimares Jnior. A Academia havia sido fundada em 1897, e Joo

Ribeiro no participou da fundao por se encontrar na Alemanha, para onde foi

enviado pelo governo para estudar o sistema educacional. Foi o primeiro

acadmico a ser eleito aps a fundao da entidade.

31
RIO, Joo do. A alma encantadora das ruas. So Paulo : Companhia das Letras, 1997, 35.
29

Em 1901, junto com Ramiz Galvo, contratado por Julien Lansac como

consultor da Livraria Garnier do Brasil. No ano de 1903 lanado o primeiro

nmero do Almanaque Garnier. De 1907 at 1914 (ano da ltima publicao),

Joo Ribeiro foi o diretor do Almanaque Garnier, introduzindo importantes

modificaes nesse anurio. Conservando as antigas rubricas sem romper com o

perfil intelectual e poltico da fase anterior, o almanaque verdadeiramente

ampliado e tem aprofundado sua perspectiva nacionalista da qual Joo Ribeiro

era to cioso.32

O autodidatismo tambm foi algo marcante para a gerao de Joo

Ribeiro. Por ter escrito sobre diversos assuntos de forma significativa, Joo

Ribeiro pode ser considerado um autodidata exemplar de sua gerao. No Brasil

na segunda metade do sculo XIX, o autodidatismo no era novidade. Como

comprova a existncia de alguns autodidatas clebres: Machado de Assis, Tobias

Barreto, Capistrano de Abreu, Silvio Romero e outros. O autodidatismo pode ter

sido um dos recursos utilizados pelos homens de letra no Brasil para superar

dificuldades relacionadas ao reduzido nmero de faculdades e prpria condio

perifrica do pas em relao ao centro cultural e econmico internacional. Todos

enfrentavam um problema comum: a escassez de leitores. Os poucos leitores

que havia eram pequeninos recifes letrados por sobre enormes oceanos

analfabetos33

O interesse de Joo Ribeiro pela pintura iniciou-se na infncia. Mcio

Leo34 relata que na cidade de Laranjeiras havia o hbito de se desenhar prespio

32
DUTRA, Eliana Regina de Freitas. Almanaque Brasileiro Garnier: sob a direo de Joo Ribeiro. 2005,
pp. 22, 24 e 25.
33
ANDERSON, Benedict . Nao e conscincia nacional. So Paulo, tica, p. 24.
34
Mcio Leo (M. Carneiro L.), jornalista, poeta, contista, crtico, romancista, ensasta e orador, nasceu em
Recife, PE, em 17 de fevereiro de 1898, e faleceu no Rio de Janeiro, RJ, em 12 de agosto de 1969. Eleito em
19 de setembro de 1935, para a Cadeira n. 20, na sucesso de Humberto de Campos, foi recebido em 16 de
30

no qual Joo Ribeiro demonstrou um certo talento. Na fase adulta tornou-se aluno

de Baptista da Costa35 que lhe dirige o trabalho e a inspirao. De vez em

quando, corrige-lhe um detalhe da tela: uma certa cor que no est bem, um certo

efeito de luz que no est preciso.36

Mesmo no sendo sua atividade mais significativa no quadro da cultura

nacional, a pintura fez parte da sua vida durante muito tempo. o que demonstra

o depoimento de seu filho Joaquim Ribeiro: Meu pai vinha pro quintal. Trazia uma

tela branca. Cavalete. Palheta. E o pincel, na sua mo privilegiada. Ia

reproduzindo a paisagem que se descortinava diante de seus olhos. (...) Foi

novembro de 1935 pelo acadmico Pereira da Silva. Mcio Leo alm de reunir e organizar a produo de
Joo Ribeiro de quem foi discpulo e admirador, escreveu uma biografia crtica sobre o autor de Fabordo.
Nesse livro, cujo ttulo Joo Ribeiro, que Mcio Leo dividiu em cinco partes, so abordados aspectos da
vida de Joo Ribeiro que vai de pintor amador a crtico literrio e ensasta. Dessa forma, Mcio Leo
empreende anlise da obra e do temperamento de Joo Ribeiro sob vrios ngulos. Em 291 pginas, Mcio
Leo mistura fatos corriqueiros do cotidiano de Joo Ribeiro com sua produo literria. Um trao que Mcio
Leo ressalta em Joo Ribeiro, ao longo do livro, o hbito deste se menosprezar, zombando dos seus
conhecimentos de pintura, de gramtica, de histria, de crtico e, enfim, em qualquer rea do conhecimento
em que tenha se envolvido. Mas, em linhas gerais, a viso que Mcio Leo passa de Joo Ribeiro
extremamente positiva.
35
Joo Baptista da Costa (Itagua RJ 1865 - Rio de Janeiro RJ 1926). Pintor, desenhista e professor. Inicia
sua formao artstica em 1877 no Asilo dos Meninos Desvalidos, Rio de Janeiro, onde estuda desenho com
Antnio de Souza Lobo (1840-1909). Em 1885, ingressa na Academia Imperial de Belas Artes, Aiba, e
aluno de Zeferino da Costa (1840-1915), Jos Maria de Medeiros (1849-1925) e Rodolfo Amoedo. Em 1894,
recebe o prmio de viagem ao exterior na Exposio Geral de Belas Artes. Vai para a Europa e, em 1897,
estuda com Jules Joseph Lefebvre (1836-1912) e Robert Fleury na Acadmie Julian, em Paris. Em 1906,
torna-se professor da Escola Nacional de Belas Artes - Enba, substituindo Rodolfo Amoedo na cadeira de
pintura; tem como alunos Cndido Portinari (1903-1962), Orlando Teruz (1902-1984) e Quirino Campofiorito
(1902-1993), entre outros. De 1915 at 1926 assume a direo da Enba. Baptista da Costa reconhecido como
um dos grandes pintores de paisagem brasileiros da passagem do sculo XIX para o XX. Nasce muito pobre,
fica rfo aos 8 anos de idade e passa um tempo morando com parentes. No consegue se adaptar e foge para
o Rio de Janeiro em 1873. Vive no Asilo de Menores Desamparados, onde aprende msica, encadernao e
desenho. O professor Antnio de Souza Lobo (1840-1909) observa sua aptido e o estimula a prosseguir os
estudos em artes, conseguindo seu ingresso na Academia Imperial de Belas Artes, Aiba, em 1885, com o
apoio de Ambrsio Leito da Cunha (1825-1898) - o baro de Mamor. Na Aiba, Baptista da Costa aprende
pintura com Zeferino da Costa (1840-1915) e depois com Rodolfo Amoedo (1857-1941), de quem assiste
s aulas at se formar em 1889. Nesse perodo, como aluno, ele vive o processo de transio da Academia,
saindo de uma orientao majoritariamente neoclssica para outra mais realista. Esse processo acompanha, de
certo modo, a mudana do Segundo Reinado para a Repblica, da Aiba para a Escola Nacional de Belas
Artes, Enba. As pinturas passam a tratar de temas menos grandiloqentes, com situaes mais amenas e
composio harmnica e descritiva.
36
LEO, Mcio. Joo Ribeiro.Rio de janeiro. Livraria So Jos. 1954, p. 9.
31

quando eu era ainda criana que meu pai, como pintor, impressionou o meu

esprito.37

Quando viajou para a Europa, a partir de 1895, Joo Ribeiro aproveitou

para freqentar cursos de pintura. Na Alemanha acompanhou o curso ministrado

por Wildeburd Winck. Em Milo ingressou na classe do professor Bartezzago. Esta

bagagem adquirida no exterior anima em Joo Ribeiro a expectativa de tornar-se

um pintor reconhecido. Numa carta, de 13 de maro de 1899, para Graa Aranha

diz que naquele momento s estava pensando em sua pintura.38 Porm, quando

exps algumas de suas telas, em 1900, ficou ressentido com a crtica que lhe foi

bastante negativa.

Joo Ribeiro dirigiu sua ateno tambm para a escultura e a msica. Com

a mesma intensidade que fez com a pintura. Com o tempo, seu interesse pela

pintura vai diminuindo; chegando a dar pouca importncia a tudo que havia feito

relativo a essa arte. Mas, de acordo com Mcio Leo, os quadros de Joo Ribeiro

foram apreciados por Machado de Assis e Jos Verssimo que possuam obras

suas.

A vida de Joo Ribeiro transcorreu entre dois sistemas de governos:

Segundo Imprio e Repblica. Assistiu o fim do primeiro, com a Proclamao

da Repblica; passou pela Republica velha e testemunhou a ascenso de

Getlio Vargas (em 1930). Faleceu no ano da promulgao da segunda

constituio republicana (1934). No ano em que ele nasceu (1860) o pas

estava vivenciando as transformaes polticas e econmicas provocadas pela

extino do trfico de escravo africano com a promulgao da Lei Eusbio de

Queirs em 1850.

37
RIBEIRO, Joaquim. Nove mil dias com Joo Ribeiro. Record Editora, Rio. 1934. Apud. Leo, Mcio.
Joo Ribeiro.Rio de janeiro. Livraria So Jos, 1934, p. 10.
38
LEO, Mcio. Op. cit., p. 10.
32

Diferentes estudiosos sobre esse perodo da histria nacional ressaltam os

efeitos dessas transformaes39. A abolio do trfico de escravo acelera o

processo de decadncia econmica do nordeste, provocando a transferncia do

plo poltico e econmico do Brasil para o sudeste. As lavouras cafeeiras do Vale

do Paraba e do Oeste paulista iro se beneficiar duplamente: com o

deslocamento de mo-de-obra e com o capital excedente desviado do trfico de

escravo. Caio Prado observa que a intensa atividade financeira provocada no

comrcio interno se materializou no advento das ferrovias no Rio de Janeiro e

So Paulo. Em outro estudo, o autor tambm v as mudanas ocorridas na

segunda metade do sculo XIX como uma verdadeira revoluo: Nas

transformaes ocorridas no Brasil no curso do sculo XIX, nenhuma ter

contribudo para modificar a fisionomia do pas como a verdadeira revoluo que

se opera na distribuio de suas atividades produtivas. Tal revoluo j se pode

observar em seus comeos na primeira metade do sculo; mas na segunda

que se caracteriza propriamente e se completa (...) Dois fatos (alis intimamente

relacionados) a constituem; um de natureza geogrfica: o deslocamento da

primazia econmica das velhas regies agrcolas do norte para as mais recentes

do centro-sul (o Rio de Janeiro e partes limtrofes de Minas e So Paulo). Outro

a decadncia das lavouras tradicionais do Brasil da cana-de-acar, do

algodo, do tabaco - e o desenvolvimento paralelo e considervel da produo de

um gnero at ento de pequena importncia: o caf, que acabar por figurar

quase isolado na balana econmica brasileira.40

39
Como por exemplo, Srgio Buarque de Holanda, Emilia Viotti da Costa, Caio Prado Junior, Raimundo
Faoro, Jeffrey D. Needell, Jos Murilo de Carvalho, Roberto Ventura, ngela Alonso, Nicolau Sevcenko e
Elias Saliba.
40
JNIOR, Caio Prado. Histria Econmica do Brasil. Circulo do Livro, 1986, p. 169.
33

Durante o Segundo Reinado, dois grupos se alternaram no poder: os

conservadores (saquaremas) e os liberais (luzias). Alm de se digladiarem entre

si, cada grupo enfrentava disputas e dissidncias internas. No havia ainda o

esprito partidrio; interesses regionais se sobrepunham sobre as teses dos

partidos, sem falar nos interesses domsticos, vivos em ambas correntes.

constante, durante o perodo, a lembrana de conciliao entre os dois partidos

em que se divide a opinio pblica. Poder-se-ia apontar, de um lado e de outro,

gente de formao e de mentalidade diversa das encarnadas pela bandeira a que

se abrigava.41

O ideal de conciliao entre os partidos, liberal e conservador, j estava

presente desde a configurao dos dois grupos na Regncia. Mas como

programa de governo aparece no gabinete de 2 de fevereiro de 1844. Francisco

Iglesias data o fim da conciliao e 12 de dezembro de 1858 com o advento do

gabinete de Abaet.42

Para Srgio Buarque de Holanda o Imprio comeou a declinar vinte anos

antes da Proclamao da Repblica. Ele aponta como indcio a recomposio de

foras e programas polticos que se opera no Brasil em 1868 com a queda do

ministrio de 3 de agosto e a ascenso do gabinete conservador de 16 de

julho43. A sbita mudana poltica trouxe risco para o regime, o prprio imperador

tinha conscincia desse fato. Risco que se concretizou a partir de 1889.

41
Iglesias, Francisco. Vida poltica, 1848 1868. In. O Brasil monrquico II, do Imprio Repblica,
H.G.C. B., vol. 3, p. 10.
42
Idem, p. 70.
43
HOLANDA, Srgio Buarque.Crise do regime. In. O Brasil monrquico II: do Imprio Repblica, H.
G. C. B. vol. 5, p. 7.
34
35

A crise poltica foi conseqncia da prpria contradio do sistema poltico

do regime: as contradies de um sistema pretensamente parlamentarista, mas

onde a deciso ltima cabia ao chefe de Estado, que em algumas oportunidades

a tomou de forma ostensiva. Assim, usando das prerrogativas do poder

Moderador, D. Pedro II dissolvia gabinetes sempre que lhe conviesse. O

crescente descompasso entre as prerrogativas da Corte e os interesses das

elites, tanto do partido liberal quanto do partido conservador, ambos mergulhados

em disputas internas, deflagrou a crise que culminou no fim da Monarquia44.

Emlia Viotti da Costa demonstra que o consenso entre as elites,

consolidado durante a o Segundo Imprio fortaleceu o conservadorismo entre

elas que, a despeito do jogo poltico que alterna o poder entre liberais e

conservadores, mantinham concordncia de pontos de vista a respeito de

questes fundamentais tais como a manuteno da economia agrria e da

escravido. Esse consenso foi mantido e perpetuado pelo sistema de clientela e

patronagem, que passou a definia as relaes humanas e a mobilidade social, e

consolidou a hegemonia das elites brasileiras sobre os demais grupos sociais.45

Atravs desse sistema de clientela e patronagem as tenses de raa e classe

foram minimizadas. Porm, o desenvolvimento econmico favorecido pela

demanda internacional e urbanizao provocaram uma ciso em setores da elite.

Jeffrey D. Needell aponta que esse colapso foi decorrente de trs

mudanas fundamentais aps a Guerra do Paraguai (1865 1870).46 Em

primeiro lugar, o crescimento dos entrepostos urbanos que se transformaram em

centros polticos de novo tipo. Tinham deixado de ser apenas locais de encontro

44
Idem, p. 66
45
COSTA,Emlia Viotti da. Da Monarquia Repblica: momentos decisivos. So Paulo, Fundao
Editora da UNESP, p. 11-3.
46
NEEDELL, Jeffrey D. . Belle poque Tropical. So Paulo : Companhia das Letras, 1993.
36

entre a elite rural e seus aliados comerciais. Haviam se transformado, tambm,

em distritos de profissionais liberais, burocratas, empresrios, empregados do

comrcio e estudantes: pessoas que tinham mais acesso s informaes vindas

da Europa e estavam livres do julgo dos proprietrios rurais que at ento

detinham o poder poltico e econmico sobre o pas. Assim, as cidades tornaram-

se tanto centro irradiador de cultura como centro de contestao poltica.47

Em segundo lugar, a escravido, base da economia brasileira desde o

incio do processo de colonizao, passa a ter seus dias contados devido ao fim

do trfico negreiro, a baixa taxa de natalidade entre os cativos e a intensificao

do movimento abolicionista, a partir da dcada de 80 do sculo XIX.48

Terceira mudana: o fortalecimento econmico da elite paulista com o

sucesso da expanso cafeeira para o Oeste da provncia de So Paulo. medida

que aumentava sua arrecadao, os fazendeiros do caf tambm viam aumentar

sua carga tributria. Assim, nos anos de 1880 a elite paulista intensifica sua

presso por participao e poder poltico. O prprio sistema de acesso aos

melhores empregos tambm desagradava essa nova elite. O apadrinhamento e o

nepotismo bloqueavam a ascenso de bacharis que no eram ligados a elite

tradicional.49 Como a elite tradicional estava ligada Monarquia, a nova elite

paulista enxergava no advento da Repblica a possibilidade de usufruir o poder;

via na descentralizao e na federao republicana um meio de aumentar o

poder local50.

47
Idem, p. 20
48
Idem.
49
Idem, 21.
50
Esta a interpretao hoje clssica da crise do regime monrquico que pode ser encontrada nas obras de
Emilia Viottida Costa (Da Monarquia Repblica) e de Srgio Buarque de Holanda (O Brasil monrquico
II: do Imprio Repblica, H. G. C. B. vol. 7).
37

Alm da nova elite paulista, uma outra base do movimento republicano era

o agrupamento de profissionais liberais nos centros urbanos. Esse agrupamento

associava o atraso do Brasil estrutura agrria. Neste ponto eles divergiam da

elite paulista. Mas esses novos agentes sociais tinham como denominador

comum a defesa do regime republicano de acordo com os moldes norte-

americano ou francs. De acordo com Needell, o grupo formado pela elite

paulista, ligada agroexportao, reunia mais condies scio-econmicas que o

grupo urbano para efetivar a tomada do poder. Embora no dispusesse de poder

econmico, o setor urbano desempenhou um papel ideolgico e conspiratrio

importante para o movimento republicano.

O movimento abolicionista tambm seria favorecido pela agitao

ideolgica promovida pelo setor urbano. A luta pelo fim da escravido era mais

uma arma contra a oligarquia rural monarquista. No final do decnio de 1880 os

movimentos republicano e abolicionista foram vitoriosos. O que provoca um

rearranjo do poder no pas. Novas e velhas elites iram acertar o compasso.

Needell ressalta a principal diferena entre os dois movimentos: o republicano era

mais heterogneo, reunia pessoas da elite agrria e do setor urbano; o

abolicionista trazia a marca da oposio entre o campo e a cidade, pois grande

parte dos abolicionistas era do setor urbano. A fora do movimento abolicionista

denuncia o avano dos setores urbanos no mundo da poltica. entre os

habitantes da cidade que os movimentos abolicionista e republicano encontraram

seus mais firmes defensores, uma vez que esses movimentos eram vistos como

bandeiras do progresso e da redeno nacional. Nesse processo os militares

tiveram um papel importante atravs de manifestaes que evidenciavam o

descontentamento com o poder civil. Embora se costume datar esse


38

descontentamento a partir da Guerra do Paraguai, Srgio Buarque de Holanda

indica que dez anos antes ele j era perceptvel atravs de diversas

manifestaes. Como exemplo, o autor de Razes do Brasil cita um artigo

publicado no jornal O Militar que critica o governo civil, responsabilizando-o pelas

principais mazelas do pas51. importante observar que a vitria do abolicionismo

(1888) e do republicanismo (1889) pode ser vista como marco da insero do

Brasil na chamada belle poque.

De acordo com o primeiro captulo do livro de Nicolau Sevcenko52, a

insero do Brasil na belle poque foi compulsria. Aps a abolio da

escravatura e da repblica a idia e o esprito da belle poque entraram na

ordem do dia. A crena na modernidade foi fortalecida pelas alteraes na forma

de trabalho e na forma de governo. A partir do governo de Campos Sales as

idias da belle poque comearam a se materializar. O presidente seguinte,

Rodrigues Alves, deu seqncia idia. Uma de suas primeiras atitudes no

poder foi se cercar de pessoas como o sanitarista Oswaldo Cruz e o engenheiro

Pereira Passos. O primeiro promoveu uma campanha de higenizao do Rio de

Janeiro que acabou contribuindo para a Revolta da Vacina. O segundo procurou

urbanizar a ento capital, inspirado no trabalho que o poltico urbanista Georges

Eugne Haussmann realizou em Paris no Segundo Imprio, governado por Lus

Napoleo53. No podemos perder de vista a proposio de Nicolau Sevcenko de

que o significado dessa transformao urbana prende-se a um amplo processo

de desestabilizao e reajustamento social com o advento da ordem republicana.

Atravs de seguidas crises polticas, nos anos 1889, 1891,1893,1897 e 1904,

51
HOLANDA, Srgio Buarque. A fronda pretoriana. In. O Brasil monrquico II: do Imprio Repblica,
H. G. C. B. vol. 7, pp. 306-7.
52
SEVCENKO, Nicolau . Literatura como misso. So Paulo. Brasiliense, 1989.
53
NEEDELL, Jeffrey D. Op. cit, p. 55.
39

realizava-se como que uma filtragem dos elementos nefastos ao novo regime,

aqueles que pecavam quer por demasiada carncia, quer por excesso de ideal
54
republicano . Que grupo social estava sendo favorecido com esse rearranjo

social? Era um grupo social composto por indivduos moderados no anseio de

reformas sociais e predispostos ansiedade de ascenso econmica.

Conciliando essas duas caractersticas, o conservadorismo arejado e a cupidez

material, pode-se conceber a imagem acabada do tipo social representativo por

excelncia do novo regime55. No demorou para que os principais cargos

surgidos durante a consolidao do novo regime fossem ocupados por pessoas

oriundas desse novo grupo social. A ascenso dessa nova elite representou a

elevao do novo modelo do burgus argentrio como o padro vigente do

prestgio social. O arrivismo agressivo foi consagrado sob pretexto da democracia

e o triunfo da corrupo destemperada em nome da igualdade de

oportunidades.56 O aparecimento e o estabelecimento dessa nova elite no foi

um fato isolado. Ele estava associado ao impacto das transformaes sociais,

polticas e econmicas ocorridas na esfera internacional, devido ao avano das

inovaes tecnolgicas. Em outro estudo, Nicolau Sevcenko ressalta que nunca

em nenhum perodo anterior, tantas pessoas foram envolvidas de modo to

completo e to rpido num processo dramtico de transformao de seus hbitos

cotidianos, suas convices, seus modos de percepo e at seus reflexos

instintivos. Isso no apenas no Brasil, mas no mundo tomado agora como um

todo integrado.57 Citando o historiador ingls, Eric Hobsbawm, Nicolau Sevcenko

54
SEVCENKO, Nicolau, op. cit., p. 25.
55
Idem, p. 26.
56
Idem.
57
Idem. O preldio republicano, astcia da ordem e iluses do progresso. In. Repblica: da Belle
poque Era do Rdio, Histria da vida privada no Brasil, vol 3. pp. 7-8.
40

destaca que todo esse processo de mudana foi resultado da internacionalizao

da economia capitalista impulsionada pela revoluo cientfico -tecnolgica.58

Diante desse turbilho de mudanas, o intelectual brasileiro, voltou-se

para o fluxo cultural europeu como a verdadeira, nica e definitiva tbua de

salvao, capaz de selar de uma vez a sorte de um passado obscuro e vazio de

possibilidades, e de abrir um mundo novo, liberal, democrtico, progressista,

abundante e de perspectivas ilimitadas, como ele se prometia. A palavra de

ordem da gerao modernista de 1870 era condenar a sociedade fossilizada do

Imprio e pregar as grandes reformas redentoras: a abolio, a repblica, a

democracia. O engajamento se torna a condio tica do homem de letras. No

por acaso, o principal ncleo de escritores cariocas se vangloriava fazendo-se

conhecer por mosqueteiros intelectuais.59

Para Nicolau Sevcenko os tpicos que esses intelectuais enfatizavam

como as principais exigncias da realidade brasileira eram: a atualizao da

sociedade com o modo de vida promanado da Europa, a modernizao das

estruturas da nao, com a sua devida integrao na grande unidade

internacional e elevao do nvel cultural e material da populao. Os caminhos

para se alcanar esse horizontes seriam a acelerao da atividade nacional, a

liberalizao das iniciativas soltas ao sabor da ao corretiva da concorrncia

e a democratizao, entendida como a ampliao da participao poltica. Como

se v, uma lio bem acatada de liberalismo progressista. Para completar, a

assimilao das doutrinas tpicas do materialismo cientificista ento em voga, que

os lanou praticamente a todos no campo do anticlericalismo militante.60 Como

exemplo, Nicolau Sevcenko cita Tobias Barreto, aglutinador da chamada Escola

58
Idem.
59
Idem, Literatura como misso.So Paulo. Brasiliense, 1989, pp. 78-9.
60
Idem, p. 79.
41

de Recife. Na condio de filho espiritual dessa Escola, Joo Ribeiro sofreu

forte influncia desse agitar de idias que dominou a sociedade brasileira nas

duas ltimas dcadas do sculo XIX.

Elias Thom Saliba, por sua vez, observa um trao comum na gerao que

presenciou o surgimento da Repblica: Toda a gerao de intelectuais, jornalistas

e pensadores brasileiros que viu nascer a Repblica esforou-se para forjar um

conhecimento sobre o Brasil em todas as suas peculiaridades, pois aquele

momento, que se seguiu ao advento da Repblica, aparecia uma rara, e talvez

nica, oportunidade histrica de o pas se pr no nvel do sculo, integrando-se de

uma forma definida no mundo ocidental. O advento da Repblica e os efeitos

combinados da nova expanso europia na Belle poque representaram uma


61
esperana para as geraes de pensadores do incio do sculo XX .

O estudo de ngela Alonso destaca que a gerao de1870 era formada

por grupos marginalizados pelo status quo do Segundo Reinado. Mesmo sendo

composta por grupos heterogneos, essa gerao tinha em comum a luta contra

as instituies e formas que legitimavam o poder do grupo dominante no

Segundo Reinado, composto pelo partido conservador conhecido como

saquarema. A arma de luta que essa gerao utilizou foi o repertrio de idias

europias do perodo: cientificismo, positivismo e novo liberalismo. Embora

no sejam idnticas, as obras da gerao de 1870 so estruturalmente

assemelhadas. No conjunto chama ateno um substrato comum que parece um

espelho invertido da viso de mundo saquarema: o anticlericalismo, o

antiindianismo romntico, o antiliberalismo imperial.62 ngela Alonso considera

61
SALIBA, Elias Thom. A dimenso cmica da vida privada na repblica IN Sevcenko, Nicolau org.
Histria da Vida Privada no Brasil, vol. III, 6. Ed. S. Paulo, Cia. Das Letras, 2004., p. 296.
62
ALONSO, ngela. Idias em movimento: a gerao 1870 na crise do Brasil-Imprio. Rio de Janeiro , Paz
e Terra, 2001, p. 178.
42

pouco produtiva a viso da historiografia tradicional, que aponta a atuao dessa

gerao como um movimento apenas intelectual. Para a autora o movimento era

poltico-intelectual; a ao intelectual dos membros da gerao de 1870 era

motivada pela marginalizao poltica a que estavam submetidos. Dentre os

grupos que compunham a gerao, um deles o que se reuniu em torno de

Tobias Barreto e Silvio Romero, conhecido como Escola de Recife, por ter se

desenvolvido na faculdade de Direito de Recife. Para ngela Alonso a Escola de

Recife foi uma tradio inventada por Silvo Romero que em ensaio lanou uma

espcie de plataforma que define o grupo como vanguarda intelectual com o

objetivo de operar uma renovao intelectual no Brasil. A autora salienta a

marginalizao de Tobias Barreto e Silvio Romero em relao ao grupo

dominante e a luta que o segundo travou contra essa marginalizao que influa

em sua ascenso profissional e social. Tanto Tobias Barreto quanto Silvio

Romero foram preteridos em concurso pblico para professor porque no faziam

parte da elite conservadora dominante. Este um dos motivos que leva Slvio

Romero e outros membros da Escola de Recife a utilizar um bando de idias

novas, vindas da Europa, para lutar contra os pilares do Brasil Imprio.63

1.2. A era das polmicas

Como homem de seu tempo, profundamente influenciado pelas

transformaes do final do sculo XIX, empenhado, como seus pares, na

construo nacional, Joo Ribeiro no ficou indiferente em relao s polmicas

da poca, principalmente as ligadas literatura e lngua portuguesa. Roberto

Ventura estudou o papel das polmicas nas ltimas dcadas do sculo XIX,

63
Idem, p. 134.
43

destacando a atuao de Slvio Romero como grande polemista do perodo.

Segundo Roberto Ventura, as polmicas incorporaram a forma dialgica dos

desafios da poesia popular e um cdigo de honra tradicional, que entrava em

conflito com as propostas de modernizao. Deu-se a interao entre o oral e o

escrito, entre os desafios da poesia popular e tais debates, o que realizou a

convergncia entre valores modernos e tradicionais, entre os pressupostos

evolucionistas da luta pela existncia e as disputas entre grupos rivais, regidas

por um cdigo de honra, caracterstico da mentalidade rural. Os bacharis

combatentes retomavam a tradio dos cantadores e repentistas, acrescida dos

padres de argumentos jurdicos, com as rplicas e trplicas prprias aos

tribunais.64

Slvio Romero manteve, na viso de Roberto Ventura, entre a crtica e a

polmica, uma relao tensa aparentemente irreconcilivel, mas com nexo entre

uma e outra. Suas polmicas veicularam opinies e julgamentos emitidos nos

textos crticos, que se tornaram a ponta de lana de sua atuao como polemista.

Na Histria da literatura brasileira, adotou uma atitude de luta e combate com a

sociedade: Este livro um livro de amor, feito por homem que sente h perto de

vinte anos sobre o corao peso do dio que lhe tem sido votado em sua

ptria.... Desde o incio, em 1870, os escritos de Slvio Romero seriam a

demonstrao da coragem e tenacidade na luta por suas idias.65

Roberto Ventura observa que o papel da polmica no sculo XIX foi

comentado por Sylvio Rabello, Brito Broca, Jos Aderaldo Castello e Afrnio

Coutinho. Basta lembrar as inmeras polmicas clebres, como a da Minerva

Brasileira, com Santiago Nunes Ribeiro, Joaquim Norberto, Gama e Castro,

64
VENTURA, Roberto. Op. Cit. p.10
65
Idem, p. 72.
44

Abreu e Lima e Janurio da Cunha Barbosa; a que se deu entre Jlio Ribeiro e o

padre Sea Freitas sobre o romance A carne; a de Carlos de Laet com Camilo

Castelo Branco; a que envolveu a redao do Cdigo Civil com Rui Barbosa e

Carneiro Ribeiro. A trajetria de Jos de Alencar foi marcada por polmicas. O

escritor se projetou ao criticar a forma pica adotada por Gonalves de

Magalhes em A Confederao dos Tamoios (1856), pregando a prosa indianista

que lanaria com O guarani (1857). Por sua vez, seu romantismo foi contestado,

em 1871, por Jos Feliciano de Castilho e Franklin Tvora nas Questes do Dia

e, em 1875, por Joaquim Nabuco em O Globo. Em sua primeira interveno

como polemista, Slvio Romero participou do debate das Questes do Dia e

atacou a obra de Alencar a partir de uma posio anti-romntica. Essas e outras

polmicas se arrastavam por anos, em um nmero infindvel de artigos e contra-

artigos, de rplica e trplicas. 66.

Lilia Schwarcz cita a polmica entre Silvio Romero e Machado de Assis.

Segunda essa autora, a polmica teve incio aps a publicao do ensaio Nova

gerao, assinado por Machado de Assis em 1879, criticando alguns novos

escritores, principalmente Silvio Romero em seu projeto de crtico literrio e o

didatismo da poesia de vis cientificista. A replica de Silvio Romero, contundente,

virulenta e preconceituosa, foi publicada em 1897 sob o ttulo Machado de Assis,

estudo comparativo de literatura brasileira. Neste estudo, fundamentado nos

critrios evolucionistas e etnogrficos, Silvio Romero compara a obra de Tobias

Barreto com a de Machado Assis.Sem entrar nos detalhes da polmica, o mais

importante verificar que, no julgamento muito pouco cientfico que Romero fez

de Machado de Assis, transparecem os limites de uma outra polmica. Ou seja, a

66
Idem, p. 78.
45

disputa entre homens de cincia, que se auto-identificam a partir do vnculo com

instituies cientficas e de uma postura singular, intervencionista e atuante, e

homens de letras, que, na viso de autores como Romero, encontravam-se

afastados das questes prementes de seu tempo. Posio paradoxal a desses

intelectuais da cincia: ao mesmo tempo que se ressentiam da falta de uma

cincia nacional original, possuam no pas uma voz pblica influente, garantida

por sua posio e participao em centros de pesquisa e ensino.67

Pode-se caracterizar o perodo, de uma certa forma, como a era das

polmicas porque qualquer questo, seja poltica, seja literria ou no, se

desdobrava em polmica. Quem se propunha prtica militante tinha que estar

preparado para o confronto. Por exemplo, na 11 edio da Gramtica

Portuguesa - curso superior (1904), Joo Ribeiro, logo nas primeiras linhas da

apresentao, faz aluso clebre polmica entre Carneiro Ribeiro e Rui

Barbosa em torno da redao do Cdigo Civil, uma vez que, em sua

argumentao, Rui Barbosa recorreu gramtica de Joo Ribeiro para abonar

suas afirmaes.68

O prprio Joo Ribeiro no escapou de protagonizar algumas polmicas.

Nos Estudos Filolgicos Joo Ribeiro reproduz os artigos da polmica entre ele e

o fillogo Pacheco da Silva Junior, autor de Semntica (1903). Joo Ribeiro inclui

tambm na obra a rplica de Pacheco Junior, que na poca daquela nova edio

j havia falecido. A polmica era to comum no perodo que Joo Ribeiro chega a

se referir ao gnero polmica gramatical. Mas, ele no v determinadas

polmicas com agrado. Em O Fabordo (1910), Joo Ribeiro publica, sob o ttulo

de Gramatiquices, a polmica que travou com Silvio de Almeida aps a edio

67
SCHWARCZ, Lilia Moritz. O espetculo das raas: cientistas, instituies e questo racial no Brasil
1870 1930. So Paulo. Companhia das Letras, 1993, p. 40.
68
RIBEIRO, Joo (1904). Gramtica Portuguesa curso superior. Rio de Janeiro. Alves e Cia., 1904, p. 26.
46

de Frases Feitas. Neste livro, Joo Ribeiro contradizia muitas interpretaes

filolgicas que Silvio de Almeida fizera nas suas Palestras Filolgicas que

publicava em O Estado de So Paulo. Joo Ribeiro registra seu

descontentamento com essa polmica dizendo:

Uma das coisas que se devem contar entre as menos agradveis.


Deus me perdoe, a de sustentar polmica com os gramatices de
velho tipo, mormente se esto colricos e irados ou se do por
ofendidos, em suas tolas vaidades.
Os homens que faute de mieux analisam Cames, revolvem
particpios, espulgam os transitivos e os bitransitivos formam uma
casta realmente temerosa, e intratvel.
O pior, porm, que o nmero de gramticos curtos, rudes ou
ignorantes assombroso. Dir-se-ia ser a gramtica o espojadouro
onde vo cair todas as vocaes erradas, ou o esgoto que recolhe a
atrablis e a revolta de todos os desequilbrios mentais.
Eu teria muitas razes para, nesta matria, conservar-me silencioso.
No quero e nem devo falar de mim mesmo; creio, porm, que no
peguei jamais da pena para levantar polmica, o que s se podia
explicar por estmulos da vaidade.
Certamente, que importncia haver para o mundo ou para mim, que
saia eu mais, ou menos ou tanto como qualquer indivduo?
Por isso que em geral para os meus confrades nessa torva e
mnima ocupao de coisas de linguagem a que por deficincia de
outros mritos me afeioei, caindo na regra comum de esterilidade e
da insignificncia, tenho s palavras benvolas, fceis e at
excessivas.69

Na seqncia desse texto, Joo Ribeiro expe algumas contradies e

plgios de Silvio de Almeida que ir se defender em uma trplica carregada de

outros ataques a Joo Ribeiro.

No ano de 1913 desenrolou-se a polmica entre Joo Ribeiro e Carlos

Laet nos jornais Imparcial e Jornal do Brasil. Carlos Laet contesta e ridiculariza

algumas interpretaes feitas por Joo Ribeiro em Frases Feitas e satiriza o livro

Fabordo com a alcunha de Forrobod.

Assim, quando se pensa em qualquer rea do saber intelectualizado no fim

do sculo XIX e incio do XX, as polmicas subjacentes a este saber no podem

69
RIBEIRO, Joo, O fabordo crnica de vrio assunto. Rio de Janeiro. Livraria So Jos, 1910, pp.
189, 190
47

ser desprezadas. Ao escrever sobre questes lingsticas, Joo Ribeiro se

depara com as principais polmicas em relao lngua portuguesa no Brasil.

Como por exemplo, a discusso sobre a colocao pronominal que a partir das

obras de Jos de Alencar provocou grandes discusses e o embate entre

puristas e dialetistas. Da mesma forma, ao escrever sobre a histria do Brasil

Joo Ribeiro no escapa de enfrentar polmicas sobre a escrita da histria na

construo nacional. Mesmo afirmando, algumas vezes, que no gostava de

polmicas, Joo Ribeiro, a exemplo de seus conterrneos e confrades Tobias

Barreto e Slvio Romero, foi um dos autnticos bacharis combatentes (de

acordo com a definio de Roberto Ventura) no enfrentamento de polmicas.

Em uma era de polmicas, Joo Ribeiro publicou um artigo bem adequado

ao contexto, em seu livro Cartas devolvidas. O tom de humor e ironia comea no

prprio ttulo (Acerca dos inimigos literrios) e na referncia ao destinatrio (Meu

suave inimigo!). Reproduzi um trecho dessa carta porque acho que ela ilustra

bem no s o esprito polmico do perodo, mas tambm do prprio autor:

Meu suave inimigo!


Certa vez, em horas desocupadas, pensei em escrever acerca dos
inimigos considerados na literatura.
A falar verdade, o assunto fugia-me debaixo da pena, e convenci-me de
que realmente os inimigos literrios so criaes metafsicas.
No acredito muito nesses espectros.
Concedo que existam e que sejam mais visveis que as almas do outro
mundo. Mas so sempre penadas, no se sabe perfeitamente bem, se so
elas, se somos ns que temos medo uns dos outros ou se so alguns
velhacos apostados em nos fazer mau sangue.
Contudo, para meu uso, e dada a minha longa experincia, intentei,
naquela ocasio, estabelecer um quadro ou diagrama dos inimigos
literrios.
Procedi como se fora eu um entomlogo paciente. Colhi-os no ar, espetei-
os em alfinetes sobre carto, e pude verificar que eram numerosos mais do
que supunha.
Para mim no passavam de cleres borboletas vistosas e incuas. Digo
borboletas, porque essa comparao deve de ser agradvel, quase potica
e adequada a esses animlculos vaidosos.
No fim das contas, que vem a ser um inimigo literrio? um homem que
gostando das letras, no gosta das nossas letras. o seu legitimo direito:
e no sei como seja possvel contest-lo.
48

Por que haviam de ser nossos amigos? S as bestas que nos


contestam, mas so criaturas de Deus.
Demais, a vida literria apenas um aspecto da mesma vida. E onde h
vida, h luta contnua, rdua e difcil.
Prolongando a minha singular mania, tentei uma classificao sistemtica
dos inimigos. Pus-lhes ao p os rtulos de gnero e espcie, e ajuntei os
sinais simblicos de Marte e Vnus, pois que dessas petites btes o
nmero de machos pequeno e as fmeas so numerosas.
Desde logo percebi que sendo pouco agressivos e incuos, no valia a
pena registr-los com tamanho aparato. E as causas de erro, como delas
me havia de defender? Quem sabe ali no estavam muitos dos amigos do
peito?
Resolvi, pois, dar por finda aquela mania.
Contudo, ainda me lembram alguns espcimes curiosos daquela coleo
intil.
Havia, por exemplo, o inimigo impaciente. O meu inimigo impaciente
costumava acompanhar-me com assiduidade. Louvava as minhas
intenes, fazia o elogio da minha sinceridade.
Eis seno quando, um dia, mudou completamente por qualquer causa
oculta ou obscura. Passou a maltratar-me com a mesma assiduidade de
outro tempo.
Lia, comentava, divergia. De vez em quando falava-me silenciosamente:
- Ora a est o homem com a sua injeo do costume...
Aborrecia-me avidamente: ia, vinha, batia as azas, e dia depois em novo
encontro:
- Ainda outra vez, exclamava. insuportvel esse sujeito!
Ao cabo de algum tempo o meu inimigo impaciente estava escotado. A
minha presena, toda involuntria, dava-lhe na astenia dos nervos.
No podia mais conter-se:
- demais! J agora preciso escachar este palerma.
Dito e feito. O inimigo impaciente e tambm escritor nas horas vagas,
desde logo rabisca uma carta annima com algumas lerias ou exprime um
artigo de sustncia que leva s folhas e arma uma polmica.
- Matei-o por uma vez! Diz Triunfante.
Mas, a vtima levanta-se, cura os arranhes e volta sade com maior
apetite.
A carnificina do inimigo impaciente no chega ao obiturio.
Esse inimigo familiar a todos os jornalistas comensal e parasito da vida
literria.70

Nesse texto h indcios de que o destinatrio da carta seja Silvio de

Almeida. A descrio do inimigo impaciente corresponde atitude que esse

crtico do jornal O Estado de So Paulo tomou em relao a Joo Ribeiro.

70
RIBEIRO, Joo, Carta Devolvidas. Porto. Livraria Chardron, de Lello & Irmo, 1926, pp 25-30.
49

1.3. Joo Ribeiro e Silvio Romero

No incio deste trabalho, nos primeiros contatos com a bibliografia, ficou

claro que eu no podia estudar Joo Ribeiro sem citar Silvio Romero. Porm,

no demorou muito para ficar patente que tanto a temtica quando o contexto

inteligvel sem uma leitura de textos de Silvio Romero e seus principais

comentadores71.

Pode-se dizer que Joo Ribeiro foi apresentado ao universo intelectual

do Rio de Janeiro por Slvio Romero quando este publicou um artigo elogioso,

na Revista Brasileira (tomo IX, 1881), sobre os versos de Joo Ribeiro reunidos

em uma coletnea sob o ttulo Idlios modernos.

A obra de Joo Ribeiro teve forte influncia de Silvio Romero que produziu

uma srie de obras que visavam a renovao e o fortalecimento da cultura

brasileira atravs da reelaborao do influxo de idias cientificistas. Essas so as

idias bsicas do movimento que o prprio Silvio Romero denominou Escola

de Recife. Ele situa a efervescncia do movimento entre 1870 e 1880. Segundo

Silvio Romero, esse primeiro decnio marcou o estudo e propaganda da Escola

de Recife que tinha o claro intuito de cobrir uma lacuna nos estudos da literatura

brasileira, introduzindo teses como raa e influncia estrangeira na formao

cultural e intelectual do Brasil. No manual de histria da literatura que Silvio

Romero escreveu com colaborao de Joo Ribeiro esto traados os princpios

bsicos da nova escola:

A literatura no se furta s condies gerais de toda literatura antiga


ou moderna, - ser a resultante de trs fatores fundamentais: o meio, a
raa e as correntes estrangeiras. Da ao combinada destes trs

71
Estudos biogrficos sobre Silvio Romero, destacando o seu papel na cultura brasileira nas ltimas
dcadas do sculo XIX, foi de grande valia para este trabalho devido a proximidade intelectual que Joo
Ribeiro tinha com ele. Entre esses estudos destaco os seguintes: O mtodo de Silvio Romero de Antonio
Candido, Silvio Romero, o crtico e o polemista de Joo Mendona de Souza, Estilo tropical de Roberto
Ventura e Silvio Romero Hermeneuta do Brasil de Alberto Luiz Schneider.
50

agentes, atuando nas idias e nos sentimentos de um dado povo


que se originam as criaes espirituais, a que se costuma dar o nome
de literatura. que se deixou de ver em tais criaes a obra do
acaso. Do capricho, ou das imposies de um poder estranho
qualquer. Eram estas ltimas presumidas manifestaes da
metafsica do absoluto, em tal ordem de assunto. A crtica moderna
desterrou de seu seio esta classe de fantasma. que chegou
definitivamente a estabelecer que era a literatura apenas um ramo
das criaes artsticas, a arte da palavra escrita ou falada, que, como
toda arte, no passa de um captulo da sociologia, qual acontece
religio, moral, ao direito, poltica, cincia, indstria. Ora, o
fundamento de toda a sociologia, a sua condio primordial, vem a
ser terra e gente; o meio e a populao. E, como a humanidade
desde os seus primrdios, se comeou a formar a conscincia mais
ou menos ntida da identidade dos seus destinos, a despeito da
variedade dos meios e das raas, claro que desde cedo, comeou a
dar-se a troca das idias, o intercmbio espiritual, que veio
estabelecendo a solidariedade geral, e formulando o que ns
ousamos chamar a lei da persistncia e da eloqncia das foras
espirituais entre os povos, ad instar do que se d com foras naturais
no mundo fsico.72

Nessa perspectiva, o sentido de literatura ampliado. O crtico passa a

observar na literatura liames mais perceptveis com a sociedade em que est

inserido. Para isso, ele ter que se valer das concepes valorizadas e

divulgadas por Tobias Barreto: o naturalismo, o evolucionismo e o cientificismo. A

incorporao das noes de raa, natureza e do elemento mbil estrangeiro tinha

o fim de dar fundamentos objetivos e imparciais ao estudo da literatura. Essa

atitude tornou possvel abordar a literatura e cultura de um ponto de vista

histrico-social.73 Esse movimento crtico visava muito mais do que uma

mudana esttica, ele visava uma grande transformao poltica e cultural no

pas. Por isso que ele se insurgiu contra tudo e contra todos que eram

considerados um entrave para essa transformao. Em seu estudo sobre Slvio

Romero, Antonio Cndido ressalta essa inteno do movimento pernambucano74.

72
ROMERO, Slvio e RIBEIRO, Joo. Compndio de Histria da Literatura Brasileira. Rio de Janeiro.
Imago Editora, Universidade Federal de Sergipe, 2001, p. 23.
73
VENTURA, Roberto. Op. Cit. p. 11.
74
O naturalismo crtico de Silvio Romero e Tobias Barreto teve, no Brasil, funo social de combate, em
prol da mentalidade cientfica e de uma orientao intelectual liberta do formalismo colonial e o
beletrismo romntico. Um dos postulados que propugnou foi a introduo do mtodo cientfico e do
51

Apesar de todos os limites do mtodo proposto por Slvio Romero, devido

ao cientificismo naturalista, Antonio Candido reconhece o papel histrico

importante desempenhado por ele na reviso de um ensino jesutico baseado na

retrica, para alterao do padro cultural do pas. Essa crtica que Slvio Romero

faz ao sistema educacional, principalmente pelo conservadorismo, oferece uma

pista para se entender a formao humanista de Joo Ribeiro. O curso de

humanidades entre 1870 e 1880, perodo de formao de Joo Ribeiro, era um

ensino no qual preponderavam as letras clssicas latinas; sua raiz remontava

poca colonial, em que a educao estava sob o controle da Igreja. Era

privilegiada a aprendizagem da gramtica, da retrica e da filosofia, estudadas,

via de regra, nos prprios autores latinos.75 Esse tipo de instruo tambm foi

marcante na formao de outros contemporneos. Comentando a releitura de

Minha formao de Joaquim Nabuco, Srgio Milliet ressalta a solidez do ensino

no que respeita s humanidades Da solidez do ensino, principalmente no que

respeita s humanidades, tem-se a mais bela prova nas leituras de Joaquim

Nabuco, e no que transparece, em Minha formao de sua cultura jurdica,

estudo da cincias. No Brasil de ento, as cincias se achavam relegadas para segundo plano, preteridas
no ensino, confinadas a poucos especialistas desajudados do governo e ignorados da opinio pblica. O
seu advento coincidiu com o movimento crtico, a ascenso da burguesia e o predomnio conservador,
acomodava-se bem com as tradies humansticas do ensino jesutico, que, apesar de desarticulado pela
reforma pombalina, continuou a influir em nossa formao intelectual, com raras excees, e permaneceu
impermevel ao progresso cientfico, do qual desconfiava como de inovao perigosa, compreendendo
que a pesquisa e a descoberta substituem de certo modo a autoridade e a transmisso de verdades
seculares. Nada de extraordinrio, pois, que fosse um sistema educacional bem aceito pelo patriciado
rural, conservador e cioso de autoridade. A formao jurdica, menos afetada pelo sopro renovador do
grande Marqus e transmitida s nossas faculdades como velho formalismo cannico, pouco contribuiu
para a emancipao do esprito, embora contribusse para a paisagem cultural com o tipo urbano e
antipatriarcal do bacharel, tornando quase smbolo depois do estudo de Gilberto Freyre. Ora, num Brasil
entorpecido pelas humanidades clssicas mal assimiladas, que sob certos aspectos constituam verdadeiro
fenmeno de inrcia cultural, a campanha pela cultura cientifica e pela reviso filosfica apareceu como
fora de renovao mental. A crtica da Slvio, to profundamente ligada a ela, corre paralela ao
incremento dos estudos de matemtica, relacionados em parte com o positivismo; intensificao dos
estudos de cincias naturais; constituio da etnografia e da etnologia brasileira; transformao do
direito sob o influxo do evolucionismo; fundao da Escola de Minas etc. Um verdadeiro movimento de
despertar, atravs da revalidao dos padres da cultura
CANDIDO, Antonio. O mtodo crtico de Slvio Romero. So Paulo. Edusp, 1988, pp. 115-6.
75
AZEVEDO, Fernando. A cultura brasileira. Introduo ao estudo da cultura no Brasil. Braslia, Ed. da
Universidade de Braslia, 1963, p. 44.
52

filosfica e literria.76 Talvez o apreo ao estudo gramatical e filolgico de Joo

Ribeiro venha dessa formao humanstica. Porm, o seu interesse pelos

clssicos no ser apenas retrico e superficial, seu objetivo utiliz-los como

referncia do vernculo, fato importante na construo nacional.

Alm da influncia de Slvio Romero e Tobias Barreto (notrios

germanfilos), a admirao de Joo Ribeiro pela cultura alem foi fortalecida

pelos dois anos que ele passou na Alemanha, entre 1895 e 1897. Sob o signo

dessa influncia, Joo Ribeiro no v a histria do Brasil como uma mera

sucesso de acontecimentos polticos e administrativos; ele procura contemplar

os aspectos ligados aos usos e costumes da sociedade brasileira, como o

folclore e sua formao tnica, para buscar as caractersticas e tendncias do

povo brasileiro. Em outras palavras, o que ele busca a essncia ou carter do

brasileiro. Este aspecto revela que, mesmo ligado ao naturalismo cientificista,

Joo Ribeiro no rompe por completo com o romantismo alemo que defendia a

busca do esprito, de essncia nacional nas tradies populares. Ou seja, a

busca do que poderia ser considerado peculiar aos alemes, um fundo

nacional para se constituir um povo em uma nao. Como era o propsito da

Sturn und Drang. Quando trata da psicologia tnica, no segundo captulo do

livro O Folclore, Joo Ribeiro deixa bem evidente essa influncia ao afirmar que

estudar tradies, contos e supersties populares explorar o antigo nvel da

alma j sobre excedido pela civilizao, ressaltando que os alemes, desde os

trabalhos de Herder e dos irmos Grimm, estavam preparados para a

concepo do Volksgeist, o esprito social:

A linguagem, o direito, a moral, a religio, a literatura ou arte so


fenmenos de co-existncia, de inspirao e de limitao recproca
entre os homens. Desde logo, todas estas formaes sociais comeam,

76
MILLIET,Srgio. Dirio crtico de Srgio Milliet. So Paulo. Martins e Edusp, 1981, p. 81.
53

como continuam, sendo sempre produtos mutuais da alma coletiva e


acabam por criar em todo o curso da cultura um fundamento e um
substratum antigo tornado inconsciente e institivo.
o elemento mental conservador.77

Joo Ribeiro atribui o papel de fundador do estudo folclrico brasileiro a

Slvio Romero.78 Compenetrado na busca da essncia remota da nao para,

de forma anloga aos pesquisadores alemes, encontrar as bases da

nacionalidade brasileira, Silvio Romero se lanou pioneiramente ao estudo das

tradies folclricas. Assim, mesmo tendo criticado os romnticos brasileiros de

forma to violenta, o autor da Histria da Literatura Brasileira, acabou

construindo uma imagem romntica da nacionalidade, encoberta por espessas

camadas de retrica cientificista.79 Por esta razo que tanto Herder quanto os

irmos Grimm tambm so citados por ele elogiosamente.

Em Estudos sobre a Poesia Popular do Brasil (1889), Slvio Romero

reavaliou a crtica que ele havia feito poesia popular, no incio dos anos 70,

destacando a sua irrelevncia e o exagero dos romnticos brasileiros em

resgatar uma suposta tradio popular esquecida; sobretudo no Brasil, onde

no existia uma genuna poesia popular olvidada pelo tempo. Slvio Romero

explicou que sua inteno era reagir a uma dupla exagerao do romantismo:

que temos um povo em tudo capaz de ombrear com os mais distintos do velho

mundo, e que possumos um poesia popular das mais brilhantes que se

conhecem. verdade que estas afirmaes desponderadas nunca se tinham

feito provar por dados inconcussos, no passando de frvolas insinuaes.

Todavia, a ocasio de declarar que a reao foi bastante alm de seu alvo.

Nas palavras transcritas est reconhecida a existncia entre ns de uma

77
RIBEIRO, Joo. O folclore (estudo de literatura popular). Rio de Janeiro. Jacinto Ribeiro dos Santos,
1919, pp. 9 e 10.
78
RIBEIRO, Joo, O fabordo crnica de vrio assunto, p. 161.
79
SCHNEIDER,Alberto Luiz. Slvio Romero, hermeneuta do Brasil. So Paulo. Annablume, 2005, p. 16.
54

pequena poesia popular herdada, ao lado de outra quase insignificante que

mais de perto nos pertence e individualiza. Mantenho ilesa a minha nota de falta

de profundeza e originalidade nesta ltima, restringindo, porm, o carter de

rigor negativo que tinha a minha primeira declarao. Ns possumos uma

poesia popular especificamente brasileira, que, se no se presta a bordaduras

de sublimidades dos romnticos , tem contudo enorme interesse para a

cincia.80 justamente luz das suas concepes cientficas que Slvio

Romero estudou no s a poesia popular como outras manifestaes do mesmo

carter.

seguindo esse caminho aberto por Slvio Romero, que Joo Ribeiro

escreveu alguns livros que abordam questes lingsticas e histricas sem

desprezar elementos oriundos da tradio popular. Ao utilizarem a tradio,

esses pesquisadores construram a idia de que o povo e a cultura brasileira

resultado do caldeamento de trs grupos tnicos: o ndio, o branco e o negro.

Fundando, desta forma, o mito das trs raas formadoras do povo mestio

brasileiro que teve como adeptos tanto Gilberto Freyre, na dcada de trinta com

a publicao de Casa Grande e Senzala (1933), quanto Darcy Ribeiro, nos anos

noventa, com O povo brasileiro (1995).

Em pases como o Brasil, observa Alberto Luiz Schneider, onde o

estado nasceu antes que um sentimento de nacionalidade preponderasse, os

intelectuais, escritores e artistas foram essenciais na produo de um imaginrio

nacional, produo na qual Slvio Romero se engajou profundamente. O autor

se empenhou em narrar cientificamente o Brasil e, a partir desse a priori,

discorreu sobre a Histria, a literatura, a cultura popular, as trs raas

80
ROMERO, Silvio. Estudos sobre a poesia popular do Brasil. Petrpolis: Editora Vozes; Aracaju:
Governo do Estado de Sergipe, 1979, pp. 31-2.
55

fundadoras, a mestiagem, a imigrao europia e os ideais polticos. Alberto

Luiz Schneider acredita que, comprometido vigorosamente com o nacionalismo,


81
Silvio Romero elaborou uma teoria sobre o Brasil. neste ponto que a

trajetria de Joo Ribeiro se aproxima de Silvio Romero.

81
SCHNEIDER, Alberto Luiz. Op. cit. p. 17.
56

2. A QUESTO DA CONSTRUO NACIONAL

2.1. O sentido da construo nacional

Como j foi mencionado, o pressuposto deste trabalho que a produo

intelectual de Joo Ribeiro foi movida pelo interesse em contribuir para a

construo da nacionalidade. Emprego o termo construo por aceitar a idia de

que nao e nacionalidade so artefatos culturais historicamente elaborados, de

acordo com o pensamento de Benedict Anderson, Eric Hobsbawm, e Ernest

Gellner. Os trabalhos desses estudiosos a respeito da formao da nao e suas

vrias implicaes oferecem oportunidade de refletir como um intelectual, do

porte de Joo Ribeiro, que atuou nas duas ltimas dcadas do sculo XIX e as

duas primeiras do XX, pensou a construo da nacionalidade brasileira. Todos

esses pensadores, em seus estudos destacam o papel da lngua e da histria no

processo de construo dos Estados-naes e do nacionalismo.

Benedict Anderson parte da definio de que nacionalidade e nacionalismo

so artefatos culturais de um tipo peculiar. Para compreend-los de forma

adequada, afirma que preciso considerar com cuidado como se tornaram

entidades histricas, de que modo seus significados se alteraram com o passar do

tempo e porque inspiram uma legitimidade emocional to profunda. Anderson

tenta demonstrar que a criao desses artefatos, por volta dos fins do sculo

XVIII, foi a destilao espontnea de um cruzamento complexo de foras

histricas; mas que, uma vez criados, tornaram-se modulares, passveis de

serem transplantados, com graus diversos de conscincia e a grande variedade de

terrenos sociais, para se incorporarem variedade igualmente grande de

constelaes polticas e ideolgicas. Alm disto, Benedict Anderson procura


57

demonstrar por que esses artefatos culturais peculiares tm suscitado afetos to

profundos.82

Dentro de um esprito antropolgico, Anderson define nao como uma

comunidade poltica imaginada; imaginada como implicitamente limitada e

soberana. A nao imaginada porque nem mesmo os membros das menores

naes jamais conhecero a maioria de seus compatriotas, nem os encontraro,

nem sequer ouviro falar deles, embora na mente de cada um esteja viva a

imagem de sua comunho; imaginada como limitada porque possui fronteiras

finitas, para alm das quais h outras naes. soberana porque nasceu em

poca em que o Iluminismo e a Revoluo estavam destruindo a legitimidade do

reino dinstico hierrquico, divinamente institudo; imaginada como comunidade

porque, sem considerar a desigualdade e explorao que atualmente prevalecem

em todas elas, a nao sempre concebida como um companheirismo profundo e

horizontal. Em ltima anlise, essa fraternidade que torna possvel, no correr dos

dois sculos, que tantos milhes de pessoas, no s matem, mas morram

voluntariamente por imaginaes to limitadas.83

A explicao dos motivos que levam as pessoas a matarem ou morrerem

por escassas imaginaes histricas, Anderson busca no estudo das razes

culturais do nacionalismo. Anderson aponta como relevantes a comunidade

religiosa, o reino dinstico e as concepes do tempo.

Como a existncia de cenotfios e tmulos ao Soldado Desconhecido to

recorrente na moderna cultura do nacionalismo, Anderson resolve iniciar pela

morte seu exame das razes do nacionalismo. Segundo ele, se a imaginao

nacionalista se preocupa tanto com a morte e imortalidade, isto indica sua

82
ANDERSON, Benedict . Nao e conscincia nacional. So Paulo, tica, 1989, pp. 12-3.
83
Idem, pp. 14, 15 e 16.
58

afinidade com as imaginaes religiosas. Anderson traz baila a observao de

que na Europa Ocidental, o sculo XVIII assinala no apenas o raiar da era do

nacionalismo, mas tambm o crepsculo das modalidades religiosas de

pensamento. O sculo do Iluminismo, da secularidade racionalista, trouxe consigo

suas peculiares trevas modernas. Como o refluxo da f religiosa, no desapareceu

o sofrimento que a f em parte mitigava. (...) O que se demandava, ento era uma

transformao secular na fatalidade em continuidade, da contingncia em

significado. Como veremos, poucas coisas se adaptavam (se adaptam) melhor a

essa finalidade do que os Estados-nao so novos e histricos; as naes a

que eles do expresso poltica assomam de um passado imemorial, e, ainda

mais importante, deslizam para uma futuro ilimitado. A magia do nacionalismo

consiste em transformar o acaso em destino84.

O que Anderson prope que o nacionalismo deve ser compreendido

pondo-o lado a lado, no com ideologias polticas abraadas conscientemente,

mas com os sistemas culturais amplos que o precederam, a partir dos bem como

contra os quais passaram a existir. Para nossos objetivos, os dois sistemas

culturais relevantes so a comunidade religiosa e o reino dinstico. Pois ambos,

em seu apogeu, eram aceitos como verdadeiros quadros de referncia, tanto

quanto , hoje em dia, a nacionalidade. essencial, por isso, considerar o que

dava a esses sistemas culturais sua manifesta plausibilidade e, ao mesmo tempo,

salientar determinados elementos-chave de sua decomposio.85

Ele observa que todas as grandes comunidades clssicas concebiam-se

como cosmicamente centrais, mediante uma linguagem sagrada vinculada a uma

84
Idem, pp. 19-20.
85
Idem.
59

ordem de poder supraterrestre86. A idia de uma lngua sagrada era o meio pelo

qual as grandes comunidades globais do passado eram imaginadas. E a realidade

de tais aparies dependia de uma concepo lingstica estranha ao pensamento

ocidental: a no-arbitrariedade do signo. Assim tanto o latim quanto o ideograma

da lngua chinesa eram aceitos como emanaes da realidade e no a sua

representao atravs de signos inventados aleatoriamente.87

Porm, estas comunidades imaginadas religiosamente se desvaneceram

aps a Idade Mdia devido basicamente a dois fatores: descobertas do mundo

no-europeu (que ampliaram o horizonte cultural e geogrfico alterando a

concepo sobre as formas de vida humana) e a deteriorao gradual da prpria

lngua sagrada devido publicao crescente de obras em lngua vulgares,

principalmente aps o sculo XVI.

No que se refere ao reino dinstico, Anderson aponta que ser governado

por um soberano cujo poder tinha legitimidade divina era o nico sistema poltico

imaginvel. Pois, de vrias maneiras essenciais, a monarquia autntica

transversal a todas as concepes de vida poltica. O governo do rei organiza tudo

em torno de um centro elevado. Sua legitimidade deriva da divindade, e no das

populaes, que, afinal de contas, so sditos, e no cidado.88

No entanto, a partir do sculo XVII essa legitimidade automtica da

monarquia sagrada iniciou sua lenta decadncia na parte ocidental da Europa. A

queda e decapitao de Carlos Stuart, em 1649, na Inglaterra e a Revoluo

Francesa de 1789 foram marcos significativos dessa decadncia.

Alm do declnio das comunidades religiosas e dos reinos dinsticos, outro

fator que criou condies para se pensar na comunidade imaginada das naes

86
Idem, p. 21
87
Idem, pp. 22-3.
88
Idem, p. 28.
60

foi a alterao na concepo de tempo. Por trs da decadncia das comunidades,

lnguas e linhagens sagradas, tinha lugar uma mudana, fundamental nos modos

de apreender o mundo, que, mais do que qualquer outra coisa, tornou possvel

pensar a nao89.

Nessa antiga concepo de temporalidade a cosmologia e a histria no

se distinguiam, sendo essencialmente idnticas as origens do mundo e dos

homens. Essas idias, associadas, enraizavam firmemente as vidas humanas na

prpria natureza das coisas, conferindo determinado sentido s fatalidades dirias

da existncia (sobretudo morte, privao e escravido) e propiciando vrios

modos de libertar-se delas.90

Para Anderson a dissoluo dos valores religiosos, polticos e culturais

abriu espao para o advento do nacionalismo: a decadncia lenta e irregular

dessas certezas encadeadas, primeiro na Europa ocidental e, depois, por toda

parte, sob o impacto da mudana econmica, das descobertas (sociais e

cientficas), e do desenvolvimento cada vez mais rpido das comunicaes,

cravou uma firme cunha entre a cosmologia e a histria. No pois surpresa que

a busca se processasse, por assim dizer, no sentido de um novo modo de tornar a

vincular fraternidade, poder e tempo de uma maneira significativa. Talvez nada

acelerasse mais essa busca, nem a tornasse mais frutfera, do que o capitalismo

editorial, que tornou possvel, a um nmero cada vez maior de pessoas, pensarem

sobre si mesmas, e se relacionarem com outras, de maneira profundamente


91
renovada.

Nos vnculos entre lngua e nacionalismo, Anderson demonstra como o

advento do capitalismo editorial, atravs da lngua impressa, lanou as bases para


89
Idem, p. 31
90
Idem, p. 45.
91
Idem.
61

a conscincia nacional: criando campos unificados de intercmbio e comunicao

abaixo do latim e acima das lnguas vulgares faladas; atribuindo nova fixidez

lngua, que contribuiu para construir a imagem de antiguidade, to essencial

idia subjetiva de nao; criou lnguas-de-poder de uma espcie diversa das

lnguas vulgares administrativas. Destaca tambm a importncia poltica e


92
ideolgica da lngua impressa . Nada serviu para agrupar lnguas vulgares

correlatas mais do que o capitalismo que, dentro dos limites impostos pelas

gramticas e sintaxes, criou lnguas impressas mecanicamente reproduzidas,


93
passveis de disseminao pelo mercado.

A idia de Herder de que todo povo possui sua formao nacional como

possui sua lngua, segundo Anderson, teve ampla influncia na Europa do sculo

XIX e nas teorias subseqentes do nacionalismo. As origens dessa idia o mais

provvel que se encontrem na profunda reduo do europeu, em tempo e espao,

que teve incio j no sculo XIV, causado inicialmente pelas escavaes dos

humanistas e, posteriormente, de maneira bastante paradoxal, pela expanso


94
planetria da Europa . Conquistas e descobertas provocaram tambm uma

revoluo nas idias europias a respeito da lngua. Mas somente em fins do

sculo XVIII que o estudo comparado de lnguas, de carter cientfico, realmente

se iniciou. (...) Progressos nos estudos semiticos abalaram a idia de que o

hebreu fosse singularmente antigo, ou de provenincia divina. Citando

Hobsbawm, Anderson afirma que a lngua tornou-se mais um terreno interior

criado e realizado pelos usurios da lngua do que uma continuidade entre um

poder exterior e o falante humano. a partir desta descoberta que aparece a

92
Idem, p. 54
93
Idem, p. 53.
94
Idem, pp. 78-9.
62

filologia, com seus estudos de gramtica comparada, classificao de lngua em

famlias e, por deduo cientfica, reconstrues de protolnguas tiradas do

esquecimento. Concordando com Hobsbawm, Anderson aponta a filologia como


95
a primeira cincia a encarar a evoluo como sua prpria essncia.

Assim, a verdadeira revoluo a respeito da lngua se d quando as

lnguas antigas sagradas o latim, o grego e o hebreu foram obrigadas a

misturar-se em condies de igualdade ontolgica com variegada e plebia

multido de lngua vulgares rivais, num movimento que complementava sua

degradao anterior no mercado pelo capitalismo editorial. Se agora todas as

lnguas compartilhavam um status (intra)mundano comum, ento, em princpio,

eram todas igualmente dignas de estudos e de admirao. Mas por quem?

Logicamente, uma vez que agora nenhuma delas pertencia a Deus, por seus
96
novos donos: os falantes leitores nativos de cada lngua . por essa razo

que Anderson fala que o sculo XIX foi o sculo de ouro da lexicografia,

abundante produo de gramticas e dicionrios. Mas este fato que ele aponta

como uma revoluo lexicogrfica teve como antecedente imediato os trabalhos

de estudiosos alemes, franceses e ingleses que tornou acessvel, em forma

impressa, todo corpus existente dos clssicos gregos, com anexos filolgicos e

lexicogrficos. E, atravs desses estudos, recriaram a antiga civilizao helnica,

fulgurante e pag.97

Eric Hobsbawm afirma que, de acordo com a historiografia tradicional,

entre os anos de 1848 e 1870 a poltica internacional da Europa girava em torno


98
da construo de Estados Nacionais. No livro Naes e nacionalismo desde

95
Idem, p. 79.
96
Idem, p. 81
97
Idem, p. 82.
98
HOBSBAWM, Eric J. A era do Capital. Rio de Janeiro : Paz e Terra. 1996, p. 125.
63

1789, Hobsbawm justifica o estudo do nacionalismo por considerar que os dois

ltimos sculos da histria da humanidade no podem ser compreendidos sem o

entendimento do termo nao e do vocabulrio que dele deriva. Ao analisar o

nacionalismo, o autor coloca um problema central entre universalidade e

identidade na histria e, para ele, a universalidade deve prevalecer sobre a

identidade nacional, tnica ou de gnero. Ele enfatiza a dificuldade de definir

nao a partir de critrios objetivos ou subjetivos. Por isto no parte de uma

definio a priori de nao. O autor busca uma abordagem que concede ateno

particular s mudanas e s transformaes do conceito, especialmente em

relao ao fim do sculo XIX; conceitos que so histricos e socialmente

enraizados.99

Hobsbawm sumariza sua posio em seis pontos: usa o termo

nacionalismo no sentido definido por Gellner: significando fundamentalmente um

princpio que sustenta que unidade poltica e nacional deve ser congruente;

como a maioria dos estudiosos ele no considera a nao com uma entidade

social originria ou imutvel; ainda como Gellner, ele enfatiza o elemento do

artefato, da inveno e da engenharia social que entra na formao das naes;

para ele a questo nacional, como chamavam os velhos marxistas, est situada

na interseco da poltica, da tecnologia e da transformao social; as naes

existem tanto como em funes de um tipo particular de Estado territorial quanto

no contexto de um estgio particular de desenvolvimento econmico e

tecnolgico. A maioria dos estudiosos, hoje, concordaria que lnguas

padronizadas nacionais, faladas ou escritas, no podem emergir nessa forma

antes da imprensa e da alfabetizao em massa e, portanto, da escolarizao em

99
HOBSBAWM, Eric J. . Naes e Nacionalismo. Rio de Janeiro. Paz e Terra. 1991, p. 18.
64

massa (...). As naes e seus fenmenos associados devem, portanto, ser

analisados em termos das condies econmicas, administrativas, tcnicas,

polticas e outras exigncias; por essa razo as naes so, do meu ponto de

vista, fenmenos duais, construdos essencialmente pelo alto, mas que, no

entanto, no podem ser compreendidas sem ser analisadas de baixo, ou seja, em

termos das suposies, esperanas, necessidades, aspiraes e interesses das

pessoas comuns, as quais no so necessariamente nacionais e menos ainda

nacionalistas.100

Dos estudos comparativos de Hroch, sobre os pequenos movimentos

nacionais europeus, Hobsbawm incorpora dois pontos. Primeiro que a

conscincia nacional se desenvolve desigualmente entre os grupos e regies

sociais de um mesmo pas; segundo, por conseqncia, ele segue a diviso em

trs fases que Hroch prope para a histria dos movimentos nacionais: fase A,

desenvolvida na Europa do sculo XIX, que foi puramente cultural, histrica e

folclrica, sem implicaes polticas particulares e mesmo nacionais; fase B,

incio das campanhas polticas em prol da idia nacional com o aparecimento

dos pioneiros e militantes dessa idia; fase C, quando os programas

nacionalistas adquirem sustentao de massa. com esta fase que Hobsbawm

se preocupa, apontando que o momento crucial na cronologia dos movimentos

nacionais foi a transio da fase B para a fase C. Hobsbawm considera til

esclarecer a modernidade do vocabulrio a respeito de nao para desconstruir a

idia de que a identificao nacional seja to natural, fundamental e permanente

a ponto de preceder a histria.101 Esta idia refora a idia de construo

nacional.

100
Idem, pp. 19 e 20.
101
Idem, p. 27.
65

Para Ernest Gellner nacionalismo essencialmente um princpio poltico

que defende que a unidade nacional e a unidade poltica devem corresponder

uma outra. uma teoria da legitimidade poltica que exige que as fronteiras

tnicas no atravessem as fronteiras polticas e, especialmente, que as

fronteiras tnicas dentro de um mesmo Estado uma contingncia j

formalmente excluda pelo princpio da sua formulao geral no separem os

detentores do poder do resto da populao.102 Alm dessa definio de

nacionalismo, Gellner se preocupa em definir Estado e nao. Partindo da

definio de Max Weber, ele entende o Estado como aquela instituio ou

conjunto de instituies especialmente consagradas manuteno da ordem

(quaisquer que sejam as suas outras funes). O Estado existe onde existam

instituies especializadas na manuteno da ordem, como as foras policiais e

os tribunais, separadas do resto da vida social. Essas instituies so o

Estado.103

Para o termo nao, Gellner prope duas definies provisrias que ele

mesmo considera muito rudimentares e ilusrias: primeiro, dois homens

pertencem mesma nao se e s se partilharem a mesma cultura, que

representa, por seu turno, um sistema de idias, signos e associaes, bem como

modos de comportamentos e comunicao. Segundo, dois homens pertencem a

uma mesma nao se e s se se reconhecem como pertencentes a uma mesma

nao. Gellner v as naes como artefatos das convices, lealdades e

solidariedades do homem. Assim uma simples categoria de indivduos se

transforma numa nao se e quando os membros dessa categoria reconhecem

firmemente uns aos outros determinados direitos e deveres mtuos em virtude da

102
GELLNER, Ernest. Naes e Nacionalismo. Lisboa, Gravida, 1993, p. 12.
103
Idem, p. 15.
66

qualidade comum de membros dela. Mesmo ressaltando a insuficincia dessas

duas definies provisrias, a cultural e a voluntarista, Gellner reconhece que cada

uma delas pe em evidncia um elemento de grande importncia para a

compreenso do nacionalismo. As definies de cultura, pressupostas na primeira

definio, mais no sentido antropolgico do que normativo, so notoriamente

difceis e pouco satisfatrias. Provavelmente, prefervel abordar o problema

utilizando esse termo, sem adiamento demasiado no sentido de uma definio

formal, e observar o que a cultura faz.104

Para este estudo, importante a relao que Ernest Gellner estabelece

entre o advento e a difuso da escrita e a consolidao do Estado que,

materializada pelo processo de alfabetizao em larga escala, um dos

elementos da unio entre Estado e cultura que representa o nacionalismo. O

nacionalismo no o despertar de uma velha fora, latente e adormecida, embora

seja assim que de fato se apresenta. , na realidade, a conseqncia de uma

nova forma de organizao social, baseada em culturas eruditas profundamente

interiorizadas e dependentes do fator educao, sendo cada uma delas protegida

pelo seu prprio Estado. Utiliza algumas das culturas preexistentes,

transformando-as, regra geral, durante o processo, embora no possa faz-lo com

todas, uma vez que, so demasiadas.105

Embora haja diferenas nas concepes de Anderson, Hobsbawm e Gellner

sobre o nacionalismo, h muitos pontos comuns. Entre esses pontos o que mais

interessa para este trabalho a idia de nacionalismo como um artefato

historicamente construdo. Alm disso, o destaque que do ao papel da lngua e

ao processo educacional nos projetos de construo nacional. A partir desses

104
Idem, pp. 19 e 20.
105
Idem, pp. 77-8.
67

pressupostos pode-se refletir sobre a atuao intelectual de Joo Ribeiro. Os trs

autores destacam o papel da lngua e do processo educacional nos projetos de

construo nacional que fez parte da reflexo e da atuao de intelectual do autor

da Histria do Brasil e A Lngua Nacional que vivenciou uma atmosfera cultural em

que, tanto a histria quanto a lngua, eram instrumentos de cristalizao da

identidade nacional.

2.2. O sentido da construo nacional no Brasil

Entendo como construo da nacionalidade (ou da brasilidade) o interesse

e a ao de alguns intelectuais em produzir um conjunto de saberes que ao

mesmo tempo em que distingue o Brasil em relao s outras naes, tambm o

coloca no patamar de nao culturalmente civilizada. Parto da exposio de

Antonio Candido sobre o nacionalismo literrio: disposio de dotar o Brasil de

uma literatura equivalente s europias, que exprimisse de maneira adequada a


106
sua realidade prpria . Como j foi dito, para Antonio Candido o interesse dos

intelectuais brasileiros em construir uma nao foi motivado por fatos histricos,

como a Independncia e o advento do Romantismo. Para Antonio Candido, o

Arcadismo, enquanto movimento literrio foi um marco inicial por significar, no

Brasil, a incorporao da atividade intelectual aos padres europeus tradicionais,

ou seja, a um sistema expressivo, segundo o qual se havia forjado a literatura do


107
Ocidente .

Enquanto artefato cultural evidente que o sentido de construo da

nacionalidade sofreu variao ao longo do tempo. Se no princpio, inspirado na

106
CANDIDO, Antonio Formao da literatura brasileira (momentos decisivos) vol 2. Belo Horizonte.
Itatiaia, 8 edio, p. 11.
107
Idem.
68

esttica do romantismo, buscava associar a brasilidade figura do indgena

idealizado, nas ltimas dcadas do sculo XIX, apoiado no cientificismo, o

sentido da brasilidade era concebido como resultado da mestiagem.

Alm dos trabalhos de Antonio Candido, o tema da construo nacional no


108
Brasil tem sido objeto de estudo de diversos pesquisadores. Em sua obra,

Dante Moreira Leite combate os esteretipos manifestados na idia de carter

nacional, mostrando como foram construdos ideologicamente de acordo com o

interesse de determinado grupo. Mesmo sendo uma obra nascida a partir de uma

tese de doutoramento na Cadeira de Psicologia da Universidade de So Paulo,

nele fica evidente que o autor dialogou com diversas esferas do saber para dar

conta do seu objeto. O conhecimento de antropologia, histria, sociologia e

literatura, garantiram a Dante Moreira Leite a execuo de um trabalho que revela

o encontro e os desencontros de algumas geraes de intelectuais brasileiros que

se bateram na busca do carter nacional. Ele expe as diferentes etapas na forma

desses intelectuais verem o Brasil e as caractersticas psicolgicas do povo


109
brasileiro . Em relao s datas, observa Dante Moreira, no devem ser

consideradas com muito rigor, pois o ano de 1500 mais ou menos simblico,

embora a carta de Pero Vaz de Caminha seja efetivamente uma descrio inicial

da terra, e por isso deva ser lembrada. Alm disso, a literatura colonial de

descrio do Brasil foi obra, em muitos casos, de portugueses, e talvez no fosse

muito errado considerar tambm obras de outros estrangeiros. A justificativa para


108
O carter nacional brasileiro: histria de uma ideologia (1954) de Dante Moreira Leite, Cultura brasileira
e identidade nacional (1985) de Renato Ortiz, A questo nacional na Primeira Repblica (1990) de Lcia
Lippi Oliveira e Vida pblica e identidade nacional (2004) de Adrin Gurza Lavalle.
109
O autor apresenta um esquema das fases das ideologias do carter nacional brasileiro:I A fase
colonial: descoberta da terra e o movimento nativista (1500-1822); II O Romantismo: a independncia
poltica e a formao de uma imagem positiva do Brasil e dos brasileiros (1822-1880); III As cincias
sociais e a imagem pessimista do brasileiro (11880-1950); IV O desenvolvimento econmico e a
superao da ideologia do carter nacional brasileiro: a dcada de 1950-1960.LEITE, Dante Moreira. O
carter nacional brasileiro: histria de uma ideologia. So Paulo, Atica, 1992, p. 147-8.
69

isso pode ser encontrada no fato de essa literatura ser considerada como parte

integrante da literatura brasileira, o que no acontece com ou outros estrangeiros.

No que se refere ao Romantismo que um movimento nacionalista, Dante Moreira

pretende apenas um de deus aspectos: o carter nacional. E a sua continuidade

no sculo XX. Ele esclarece que a abordagem seria outra se ele pretendesse

estudar o nacionalismo na vida intelectual brasileira que, segundo ele, provvel

que o nacionalismo - em seus vrios aspectos e suas vrias fases constitua uma

corrente capaz de ligar, de maneira coerente, uma grande parte da vida intelectual

brasileira. Dentro dessas histrias, as ideologias do carter nacional ficaro como

um aspecto decisivo em determinada poca, praticamente inexistente em

outras.110

O captulo nove (Realismo e pessimismo), que mais interessa para este

trabalho, tem como figura central Slvio Romero, porque, segundo Dante Moreira

Leite, a ele cabe a verso mais ampla do Brasil, nos fins do sculo XIX. Alm

disto, a interpretao que Slvio Romero fez do Brasil impregnou de tal forma os

estudos brasileiros que no ser difcil perceber sua influncia em Euclides da

Cunha, em Oliveira Viana, e at em Gilberto Freire, para no mencionar a histria

da literatura, onde sua influncia foi predominante durante muito tempo. Dante

Moreira explica que o prestgio das cincias naturais e a tentativa de cientificizar o

conhecimento do homem decorreram no do progresso cientifico, mas da

tecnologia cientfica. Vale dizer, quando as aplicaes tecnolgicas permitiram a

transformao mais eficiente da natureza seja atravs da utilizao da energia,

seja atravs do controle fsico dos organismos -, a cincia tinha demonstrado sua

eficincia e sua utilidade. E o seu prestgio, fora dos crculos de especialistas e

110
Idem, p. 148.
70

curiosos, decorreu dessas aplicaes e, principalmente, da idia de chegar ao

controle do comportamento humano. Nesse panorama, o evolucionismo de Darwin

tem um lugar muito saliente, sobretudo porque permite colocar o homem,


111
definitivamente, no campo das cincias naturais Assim, o prestgio alcanado

pela biologia fez com que alguns dos seus pressupostos fossem tambm

utilizados para o estudo da psicologia e da sociologia. O que gerou uma vasta

literatura de divulgao e especulao cientfica que objetivava uma explicao

elementarista do homem e da sociedade. Para Dante Moreira foi esta literatura de

vulgarizao cientfica que foi difundida no Brasil, e que justifica o uso e o abuso
112
do conceito de cincia tanto em Slvio Romero como por seus contemporneos.

Para Joo Ribeiro a afirmao enquanto pas autnomo passava pela

valorizao da suas particularidades lingsticas e histricas que ele vai buscar

quer nos estudos filolgicos, quer na pesquisa histrica e at mesmo no

folclore. Nesses estudos Joo Ribeiro se respaldava em tericos estrangeiros,

principalmente nos alemes. Inspirado na Escola de Recife, Joo Ribeiro

elaborava suas questes sobre a cultura brasileira ao calor das doutrinas dos

sbios e filsofos alemes.113 Por exemplo, no livro Fabordo ele sada o

trabalho de Gustavo Freytag e critica a traduo do seu livro Dever-e-Haver,

feita no Brasil, a partir do francs:

Gustavo Freytag nasceu em 13 de julho de 1816 em Kreuzburg na Silezia


e descendia de uma famlia de burgomestres e pastores. Ainda que a
prpria tempera dos silezianos seja alegre e jovial, era ele um triste e um
melanclico; a adolescncia e a infncia nele decorreram de modo
pacfico e metdico e mais parecera que sua vocao como a dos av
seria a do funcionrio provinciano. No obstante, posto que no fosse
nobre, ele tinha no mais alto grau o sentimento da dignidade pessoal e
tinha-se mesmo na conta de aristocrata. Vrios passos da sua vida

111
LEITE, Dante Moreira. O carter nacional brasileiro: histria de uma ideologia. So Paulo, tica,
1992, pp. 179-80.
112
Idem.
113
Ribeiro, Joaquim, Studia, p. 108.
71

poderiam demonstra-lo; o seu livro de recordaes Erinnerungen aus


meinem Leben est todo cheio desses assomos de amor prprio,
sempre solcito em lembrar que seus pais eram Honoratioren e nunca
podendo perdoar na sociedade o esquecimento da hierarquia.
Compreendemos nos outros no Brasil esse sentimento que sempre foi
qualidade dos nossos oligarcas; os filhos de bares e viscondes, a todo
srio, andam um palmo acima do solo e olham benvola e paternalmente
para a galeria democrtica. Era este o caso de Freytag.
Entretanto, a sua tempera era to profundamente liberal que foi ele um
dos que mais trabalhara para destruir a barreira posta pelos preconceitos
entre a burguesia e a aristocracia de sangue e foi com esse esprito de
proselitismo que ele escreveu o Dever e o Haver, que uma apologia do
trabalho do comrcio e da vida burguesa.114

Ainda no mesmo livro, Joo Ribeiro estuda a obra de Frederico Nietzsche.

H alguns anos, negra loucura obscureceu o gnio de Nietzsche, do


homem de mais fero orgulho que jamais houve, do sonhador da
humanidade futura e do homem solitrio e forte como a guia o
Adlermensch, que vir, um dia, substituir o homem atual e ridculo, o
homem-macaco, Affenmensch. O filsofo que sonhara o tipo do pr-
homem (bermensch) onipotente, fora da moral e das convenes,
realizando, na plenitude de toda a liberdade, toda sua fora individual,
paixes, instintos ou talentos, ei-lo cado em imbecilidade lbrega e
terrvel, perdida a razo e a palavra e o senso comum. Todos os amigos,
seno um, lhe fugiram. Algum apenas em desveladas noites,
acompanhava esse fnebre eplogo de vida, no canto de um hospcio, e
era a sua pobre me, carinhosa e inesgotvel de ternura. Esse ltimo raio
ainda agora lhe sonegaram as inclemncias da sorte. A me de
Nietzsche morreu. A nica palavra que o louco balbuciava, mamma,
nico e ltimo vestgio do entendimento, j no se aplica coisa alguma.
No meu intento traar aqui uma exposio da filosofia de Nietzsche.
Outros j o fizeram com paciente e castigado lavor, mas todos tambm
com demasias e exageros. Difcil era achar a unidade naquele caos
aparente. Por que em verdade foi Frederico Nietzsche um grande e
entranhvel inimigo dos sistemas. Ele queria a decomposio de tudo; e
a seu grado, o mundo voltaria a ser todo tomos e partculas como o
sonhara Epicuro, antes do clinamen fatal que gerou o turbilho da vida.
Sistema? No tinha essa preocupao. muito difcil extrair dos seus
livros uma intuio geral do mundo, ou uma sintaxe do universo que ele
queria sem gravitaes e sem obedincias. A sua natureza era
essencialmente fragmentaria e librrima.115
Foi da prpria Alemanha, onde se encontra em viagem de estudos entre

1895 e 1897, que Joo Ribeiro enviou artigos intitulados Impresses da

Alemanha nos quais tece anlises sobre a situao poltica e cultural daquele

pas. Esses artigos eram publicados na Revista Brazileira. Num deles, sob o

114
Ribeiro, Joo. O Fabordo crnica de vario assunto. Rio de Janeiro, Livraria So Jos, PP. 91-2.
115
Idem. PP. 18-9.
72

116
subttulo Democracia e Socialismo , Joo Ribeiro, analisando a unificao da

Alemanha, critica duramente o patriotismo, a revoluo, a democracia, o

liberalismo e o nacionalismo. Logo de incio, j se diz desabilitado para falar da

unidade alem porque ela foi obra do patriotismo e ele diz: no sou patriota.

Como que algum que luta pode declarar que no patriota e nem nacionalista?

Logo de incio, uma hiptese provvel que Joo Ribeiro no via a constituio

nacional brasileira da mesma forma que via a unificao alem. Porque, ao

contrrio da Alemanha, o Brasil j era uma pas politicamente unificado e o que

Joo Ribeiro e seus contemporneos buscavam era o sentido de brasilidade que,

ao mesmo tempo que afirmava a especificidade do pas enquanto nao, o

colocava no concerto da naes civilizadas. Pode ser tambm mais um aspecto

da contradio enfrentada pelos homens de letras do final do sculo XIX: pensar a

realidade brasileira a partir de teorias e concepes elaboradas fora do pas. Ainda

pode-se pensar na colocao de Dante Moreira Leite, quando comenta a

dificuldade de se explicar o nacionalismo, diz que, enquanto uns acham que um

movimento irracional que obsta a aproximao e o entendimento entre os homens;

outros acreditam na existncia de dois tipos de nacionalismo: um doentio e

agressivo e outro saudvel. O primeiro teria como exemplo o nazi-fascismo; o

segundo exemplo poderia ser encontrado nos pases sul-americanos,

freqentemente defensivo, isto , desenvolvido como processo de simples


117
afirmao nacional diante do imperialismo. Porm, de certa forma, a prpria

polissemia que envolve o termo nacionalismo oferece uma brecha para que

116
Idem. Impresses da Alemanha: Democracia e Socialismo. In: Revista Brazileira, Rio de Janeiro, 1898.
117
LEITE, Dante Moreira. O carter nacional brasileiro: histria de uma ideologia. So Paulo, tica,
1992, pp. 23-4.
73

algum em determinado momento seja visto como nacionalista e em outro no

seja considerado como tal, at mesmo por ele mesmo.

A revoluo para Joo Ribeiro no progresso e pode prender sua

nobreza genealgica rebelio primeva de Lcifer. Ele no v eficcia na

revoluo, pois esta no conduziria civilizao, que segundo Goethe tranqila.

Neste ponto, Joo Ribeiro associa o crescimento da agitao patritica aos

movimentos revolucionrios do sculo XIX e s guerras napolenicas. Tambm

considerou que o liberalismo estava esgotado porque a destrutividade havia

chegado ao extremo e todos os privilgios estavam findos. Alm da ressalva de

no ser patriota e liberal, antes de fazer um esboo histrico do nacionalismo na

Alemanha, Joo Ribeiro procura deixar patente de qual vivncia histrica ele est

partindo: Com tais influxos psicolgicos que me dominam a alma, o que eu,
118
americano experimentado, poderia dizer de uma obra liberal e patritica?

No incio do esboo, observando que o pensamento poltico do sculo XIX

na Europa foi a idia das nacionalidades, Joo Ribeiro afirma que a Itlia e a

Alemanha, divididas e enfraquecidas, tinham passado pelas terrveis provas de

fogo do domnio napolenico e da santa aliana reacionria. Porm, a ausncia de

unidade impediu que tanto a revoluo quanto a contra-revoluo dessem

qualquer fruto. Detendo-se mais no caso da Alemanha, Joo Ribeiro diz que com

exceo da Prssia, que tinha fulgor prprio, o resto da Alemanha tinha cado em

profunda degradao. Porm, se por um lado, o pas estava fragmentado em

diversos principados, por outro, graas gerao de Goethe, a unidade alem j

havia sido feita no plano das idias, fazendo vibrar todos os coraes alemes de

um outro extremo criou por assim dizer uma anfictionia espiritual entre todos os

118
Idem, p. 184.
74

membros dispersos da ptria germnica; a arte, a literatura, a cincia foram os


119
elementos essenciais de coordenao da nacionalidade. Apesar das disputas

e o dio, todos se sentiam compatriotas de Kant, Fichte, Schiller, Goethe e

Beethoven.

A idia de Schiller (de que s h interpenetrao nas idias, s as idias

se podem reunir; as coisas, no; so de sua natureza impenetrveis, e uma s


120
poderia ocupar o espao de outra rechaando-a pelo choque ) serve de mote

para Joo Ribeiro explicar a realizao objetiva da unidade alem que s poderia

ser feita pelo choque e pela guerra. Sem expelir a ustria, sem fazer recuar ou

conter a Frana, a unidade seria impossvel. A luta era essencial e inevitvel,


121
qualquer que fosse o resultado. Com o advento de Bismarck ficou comprovada

a insuficincia do ideal de Goethe, de uma cultura tranqila. Em discurso de

1862, Bismarck afirmou que as questes de nossa poca no se resolvem com


122
discursos nem votaes da maioria, mas a sangue e a fogo.

Para Joo Ribeiro o resultado poltico da unidade foi uma contradio com

o esprito alemo de todos os tempos. Ele aponta que o carter humanista e

cosmopolita da civilizao alem era contraditrio com o patriotismo difundido pela

Alemanha unificada.O que o patriotismo para um Kant ou para o Goethe? O que

podia ser o sentimento nacional para aqueles que tinham em mira a abbada

estrelada e o universo? Eles eram antes de tudo humanos. S os parcos

camponeses podiam entregar-se ao delrio inconsciente da ptria, porque esses a


123
montanha prxima a coluna de Hrcules que fecha o mundo. Joo Ribeiro

119
Idem, pp. 184-5.
120
Idem, p. 185.
121
Idem.
122
Idem.
123
Idem, p. 190.
75

considera que dividindo os povos em naes, a civilizao moderna criou novos

egosmos. Segundo ele, o homem de hoje vacila entre a ptria e a humanidade e

raro que ele possa ser humano e patriota ao mesmo tempo. Cada bem traz a

sua antinomia do mal e de certo o patriotismo um dos aspectos demonacos da

civilizao. No hesito em diz-lo, quanto mais brbara uma nao, mais patriota.

Em toda a sociedade a funo mais brbara da sua vida sempre delegada ao

seu rgo mais brbaro, que a expresso explcita do patriotismo. No

patriotismo civilizado; seria o mesmo que afirmar o egosmo culto; quando numa

sociedade se fala excessivamente do dever patritico est-se j cavando a runa

de sua fraternidade. O fato da unidade alem no ter sido feita sem patriotismo

um exemplo do aspecto satnico das obras da civilizao porque essa unidade foi

feita a custa do dio, de sangue e de violncia extraordinrias.

O maior mrito desse artigo de Joo Ribeiro expor de forma explcita sua

posio em relao ao patriotismo, que ele considera um dos aspectos

demonacos da civilizao. O que j fica claro, logo de incio, que ele no era

nacionalista, principalmente considerando o sentido poltico militante e sectrio do

termo. Embora sua produo intelectual estivesse calcada em projeto de

construo nacional no sentido de contribuir paro o remodelamento do Estado,

visando a atualizao do Brasil face ao exemplo europeu e norte-americano. Na

condio de um intelectual brasileiro do fim do sculo XIX, ou seja, em plena belle

epoque, Joo Ribeiro estava envolvido no mesmo dilema de todo homem de letra

de sua gerao: pensar a construo da nao a partir dos modelos tericos

elaborados na Europa. As elites intelectuais viviam o drama de pertencerem a

duas ptrias inconciliveis: haviam nascido no Brasil, mas suas mentes e seus
76

olhos estavam fixos nos padres europeus, concebidos ento como nicos e

exemplares modelos de civilizao e de cultura.124

Em trabalho recente, Eliana Regina de Freitas Dutra deixa patente esta

vinculao entre a produo lingstica e histrica de Joo Ribeiro com a

construo nacional. A autora estuda o Almanaque Brasileiro Garnier, dirigido por

Joo Ribeiro, e demonstra que a linha editorial deste anurio desenvolvia uma

ao deliberada que conjugava atividade intelectual e poltica construo da

nacionalidade brasileira, procurando coloc-la em compasso com a modernidade

europia. A chave da leitura que Eliana Dutra prope do Almanaque Brasileiro

Garnier a utilizao da tradio de um gnero de impresso, e de literatura, no

caso o almanaque, por um grupo de homens de letras imbudos de um

nacionalismo intelectual e empenhados em formar, instruir, uma opinio pblica

urbana125. Parto do pressuposto de que Joo Ribeiro, na sua ao intelectual de

construtor da brasilidade tambm articulou o estudo da lngua com o estudo da

histria.
126
Em estudo sobre a gerao de 1870 , ngela Alonso faz uma anlise

contextual do movimento intelectual das ltimas dcadas do sculo XIX e incio

do sculo XX, ressaltando a inter-relao entre os campos intelectual e poltico.

Para ela a apreenso do significado do movimento intelectual impe ir alm da

reconstruo da lgica interna dos textos e inscrever sua produo doutrinria no

processo sociopoltico em que surge. O movimento intelectual s ganha plena

inteligibilidade atravs de uma anlise contextual. A base do argumento de

ngela Alonso que as formas de pensar esto imersas em prticas e redes

124
CUNHA, Celso. Lngua portuguesa e realidade brasileira. Rio de Janeiro. Edies Tempo Brasileiros
LTDA. 1968, p. 11.
125
DUTRA, Eliana Regina de Freitas. Op., cit. P. 16.
126
ALONSO, Angela. Op. Cit.
77

sociais. Sua proposta tomar a experincia compartilhada pelos componentes

do movimento intelectual como perspectiva analtica. Ao constatar a no

existncia de um campo intelectual autnomo no sculo XIX, ngela Alonso

afirma que toda manifestao intelectual no Brasil era eminentemente poltica.

Por este motivo, ela elegeu a prpria dinmica poltica como perspectiva de
127
anlise.

Em seguida, ngela Alonso revela as trs noes bsicas que amparam a

sua abordagem: Estrutura de oportunidades polticas, Comunidade de experincia

e Repertrio. Para elaborar esses conceitos ela partiu respectivamente dos

estudos de S. Tarrow, K. Mannheim e A. Swindler. A primeira se refere ao

momento em os processos de crise dilatam as dimenses consistentes do

ambiente poltico que fornece incentivo para pessoas se engajarem em aes

coletivas por afetarem suas expectativas de sucesso ou fracasso. A segunda se

relaciona aos laos concretos criados por contemporneos que vivenciaram uma

mesma situao ao serem expostos aos sintomas sociais e intelectuais de um

processo de desestabilizao dinmica, compartilhando um destino comum de

idias e conceitos. A terceira noo, repertrio, o conjunto de recursos

intelectuais disponveis numa dada sociedade em certo tempo. composto de

padres analticos, noes, argumentos; conceitos; teorias; esquemas

explicativos; formas estilsticas; figuras de linguagens, metforas.128

Da leitura analtica dos livros Histria do Brasil e a A lngua nacional procuro

estabelecer relaes entre uma certa maneira de fazer histria e de pensar lngua

nacional com o contexto sociopoltico vivenciado por Joo Ribeiro, destacando a

127
Idem, p. 38.
128
Idem, pp. 39, 41, 43 e 44.
78

sua posio em relao aos assuntos mais significativos relativos a cultura e

poltica daquele momento.

A relao entre Histria e Lngua sugere uma abordagem terica e

metodolgica que contemple um dilogo entre a historiografia e os estudos

lingsticos. Creio que a proposta da linha de pesquisa Histria das Idias

Lingsticas realiza este dilogo e vai ao encontro da anlise contextual que este

trabalho pretende desenvolver. Tendo como referncia Roger Chartier e Fernando

Braudel, as pesquisadoras Leonor Lopes Fvero e Mrcia A.G. Molina partem do

princpio de que a Histria das Idias Lingsticas parte da histria cultural cujo

principal objetivo identificar o modo como em diferentes lugares e momentos

uma determinada realidade social construda, pensada, dada a ler e que (...) no

h civilizao atual que seja verdadeiramente compreensvel sem um

conhecimento de itinerrios j percorridos, de valores antigos, de experincias

vividas.129 Idias lingsticas todo saber construdo em torno de uma lngua,

num dado momento. Desta forma, A histria das Idias Lingsticas permite,

ento, estudarem-se no somente as antigas gramticas portuguesas anteriores

de Aldolfo Coelho (2 metade do sculo XIX), como as primeiras escritas por

brasileiros (as de Morais Silva e de Frei Caneca, por exemplo) e tambm qualquer

outro saber fundado na cincia lingstica, como o estudo, no Brasil das obras

gramaticais surgidas a partir do compndio de Jlio Ribeiro (1881) (..) Alm disso,

a Histria das Idias Lingsticas contempla o estudo das Instituies onde, por

exemplo, no XIX, tais saberes eram discutidos, alargados, disseminados, os

veculos por onde circulavam e as polmicas que suscitavam (...)130.

129
FVERO, Leonor Lopes e MOLINA, A. G. As concepes Lingsticas do sculo XIX: a gramtica
do Brasil. Rio de Janeiro. Lucerna, 2006, p. 18.
130
Idem, pp. 24-5.
79

Ainda considerando a relao entre o saber histrico e saber lingstico, na

anlise do livro Histria do Brasil penso na proposta do discurso fundador como

elemento importante na construo nacional. Por que em ralao histria de

um pas, os discursos fundadores so discursos que funcionam como referncia

bsica no imaginrio constitutivo desse pas. Em estudo organizado por Eni

Orlandi, ela e outros estudiosos mostram como os discursos fundadores se

estabilizam como referncia na construo da memria nacional.131

J se tornou lugar comum a afirmao de que o sculo XIX o sculo da

Histria. At Slvio Romero constatou este fato em sua poca e acrescentou: (...)

como o anterior fora da filosofia. Por sua vez, concordando com Hugh Seton-

Watson, Benedict Anderson afirma que o sculo XIX foi tambm (...) na Europa e

em sua periferia imediata, uma idade de ouro para os lexicgrafos, gramticos,

filologistas e literatos das lnguas vulgares. A vigorosa atividade desses

intelectuais profissionais foi fundamental na moldagem dos nacionalismos


132
europeus do sculo XIX,(...)

Por esse motivo, Anderson estranha o afastamento do estudo da lngua

em relao Histria. O papel que destaca, dos intelectuais que estudam a

lngua no sculo XIX, indica o quanto pode ser proveitoso e de interesse o estudo

que relaciona o saber lingstico com a produo historiogrfica.

A concepo da histria literria como sntese do desenvolvimento

histrico de um povo, surgiu no sculo XIX, relacionada valorizao das lnguas

dos Estados nacionais. Sob a influncia do historicismo, os fillogos conceberam

a histria literria como processo complexo, determinado por fatores externos e

internos, concorrendo com os historiadores polticos, ao procurar mostrar a


131
ORLANDI, Eni Puccienelli (org.). Discurso fundador: a formao do pas e construo da identidade
nacional. Campinas: Pontes, 1993, p. 7
132
ANDERSON, Benedict . Nao e conscincia nacional. So Paulo, tica, 1989, p. 81
80

individualidade ideal de uma nao por meio de encadeamento dos fenmenos

literrios. A histria literria, tomada como parte do processo histrico geral, se

aproximou dos mtodos das cincias naturais, incorporando bases cientficas e

objetivas. Assim, a abordagem literria se ajusta ao ideal de objetividade da

concepo de histria daquele momento. A introduo dos enfoques positivistas

e naturalistas na crtica europia e brasileira reforou o conceito linear e

cumulativo que fazia parte dessa concepo histrica, na segunda metade do

sculo XIX.133.

De acordo com Roberto Ventura, o.progresso e a modernidade foram

questes centrais para os letrados brasileiros do sculo XIX, tanto entre os

romnticos quanto para os naturalistas da gerao de 1870. Discutiram a

possibilidade de domnio das tecnologias, como a comunicao escrita e a

produo de obras literrias, que deveriam ser reproduzidas ou recriadas nos

trpicos. A existncia de uma literatura nacional, com obras e autores originais,

se ligava afirmao da autonomia e da soberania da recm-fundada nao

brasileira.134

Se os trabalhos de Joo Ribeiro que estabelecem uma relao entre

lngua e construo nacional so analisados dentro de seu contexto cultural, o

conceito de gramatizao torna-se importante para demonstrar que, (mesmo

antes de ser estudada como elemento participativo da construo da brasilidade)

as lnguas no-europias - no caso deste trabalho: a lngua indgena e a africana

- passam por um processo civilizatrio Por gramatizao deve-se entender o

processo que conduz a descrever e a instrumentar uma lngua na base de duas

133
VENTURA, Roberto. Histria e Crtica em Silvio Romero. In. ROMERO, Slvio e RIBEIRO, Joo.
Compndio de Histria da Literatura Brasileira. Rio de Janeiro. Imago Editora, Universidade Federal de
Sergipe, 2001, p.9.
134
Idem, p. 10.
81

tecnologias, que so ainda hoje os pilares de nosso saber metalingstico: a


135
gramtica e o dicionrio . Depois do advento da escrita, a gramatizao

massiva a partir da tradio lingstica greco-latina constitui a segunda revoluo

tcnico-lingstica.

Com o processo de afirmao nacional o interesse prtico da gramtica se

estende da filologia (no sentido lato do acesso ao texto escrito), que seu lugar de

origem, em direo ao domnio das lnguas, a compreendidas as lnguas

maternas. A gramtica se torna simultaneamente uma tcnica pedaggica de

aprendizagem das lnguas e um meio de descrev-las136.

135
AUROUX, Sylvain. A revoluo tecnolgica da gramatizao. Trad.
Eni P. Orlandi. Campinas, Ed. da Unicamp, 1992, p. 65.
136
Idem, p. 36.
82
83

Captulo I - Joo Ribeiro: historiador interessado


1 - A Histria do Brasil

Na introduo da primeira edio do seu livro Histria do Brasil (1900),

Joo Ribeiro afirma, logo no incio, que quando se props a escrever sobre a

histria nacional pensou em retornar antiga tradio dos cronistas e primeiros

historiadores que nomeavam suas histrias como Notcia ou Tratado do Brasil.

Com isso queriam significar o modo como suprimiam a escassez de


fatos polticos com o estudo da terra e das gentes que a habitavam.
Este belo costume logo se perdeu porque adquirindo o Brasil os foros
de nacionalidade, a sua histria comeou a ser escrita com pompa e
grande estilo da histria europia; perdeu-se um pouco a vista o
Brasil interno por s se considerarem os movimentos da
administrao e os da represlia e da ambio estrangeira, uns e
outros agentes da sua vida externa. Era da natureza desses agentes
transformarem-se em equivalncias novas, to distintas das
primitivas, que seria difcil reconhec-las.137.

Com esta inteno, Joo Ribeiro estava demonstrando o seu

descontentamento com uma escrita da histria do Brasil que privilegiava os

movimentos internos da administrao, da represlia e da ambio estrangeira.

Joo Ribeiro se insurgia contra uma histria escrita com a pompa e estilo da

histria escrita na Europa. Ao fazer essa crtica, procura se distanciar de

modelos j cannicos na historiografia brasileira que na sua poca tinha como

exemplo mais expressivo a Histria Geral do Brasil de Varnhagen. Esta postura

de Joo Ribeiro vai ao encontro do sonho de Capistrano de Abreu que desejava

escrever uma histria diferente, dizer algumas coisas novas, quebrar os

quadros de ferro de Varnhagen, introduzir assuntos at ento pouco estudados

por vezes desconhecidos: as bandeiras, as minas, as estradas, a criao.138.

Em 1907, com a publicao dos Captulos de histria colonial, Capistrano de

137
RIBEIRO, Joo. Histria do Brasil. Rio de Janeiro, Ed. Francisco Alves, 1901, p. XVII.
138
MOTA, Loureno Dantas. Introduo ao Brasil: um banquete no trpico, So Paulo SENAC,1999, p.
174.
84

Abreu coloca em prtica suas idias referentes histria nacional. De certa

forma antecipado por Joo Ribeiro.

A Histria do Brasil de Joo Ribeiro dividida em nove captulos. Todos

contm subttulos que variam entre quatro a quatorze. O primeiro captulo,

intitulado O descobrimento tem onze subttulos que se estendem do ciclo das

grandes navegaes ao Renascimento. Os dois ciclos dos grandes

navegadores subttulo que abre o livro. Aqui, Joo Ribeiro defende a idia de

que a descoberta do Brasil correspondeu a dois ciclos: atlntico ocidental e o

atlntico sul. O primeiro ciclo prende-se chegada de Colombo Amrica; o

segundo liga-se tanto ao priplo africano quanto iniciativa de atingir a ndia

pelo priplo da Amrica. Por essa razo, Joo Ribeiro assinala que a

descoberta do Brasil obra de espanhis e portugueses. Na segunda parte (O

descobrimento do Brasil pelo ciclo dos navegadores de oeste: Janez Pinzon e

Diogo de Leppe), observa que alguns navegadores espanhis (Alonso,

Francisco e Vicente Pinzon) atingiram as costas do Brasil antes de Cabral.

Para Joo Ribeiro no h dvida alguma que os espanhis tiveram a

prioridade histrica ou cronolgica no descobrimento do Brasil. Mas, a

preponderncia de Portugal sobre o Brasil iria prevalecer devido sua

diplomacia que assegurou junto ao papa Alexandre VI o Tratado de

Tordesilhas. No terceiro tpico (Descobrimento do Brasil pelo ciclo dos

navegadores do Sul: Pedro lvares Cabral), Joo Ribeiro narra a partida e a

chegada de Cabral Amrica a partir da orientao de Vasco da Gama139.

Nessas trs primeiras partes do primeiro captulo, Joo Ribeiro liga a

origem do Brasil expanso martima portuguesa. Embora reconhea a

139
RIBEIRO, Joo. Histria do Brasil. Rio de Janeiro, Ed. Francisco Alves, 1901, pp. 4-10.
85

participao dos espanhis, ele reafirma a ascendncia lusitana do Brasil.

Neste ponto, Joo Ribeiro no difere de Varnhagen e Capistrano e do outros

que buscam a gnese do Brasil na histria lusitana. Por mais bvio que possa

parecer, devido herana cultural e lingstica, essa genealogia uma

construo, que no escapa de uma certa teleologia, ou seja, os eventos so

apresentados como se destinados a priori a resultar na formao do Brasil.

interessante observar tambm nesse primeiro captulo a marca da

polmica que era algo muito comum no perodo. O prprio subttulo (Questes

e dvidas) da quarta parte do primeiro captulo deixa explcito o carter da

polmica. Aqui Varnhagen atacado diretamente:

O nosso historiador Varnhagen, talvez um pouco vaidosamente, para


justificar o seu ttulo (j ento o possua) de Visconde de Porto
Seguro, procurou demonstrar que o primeiro desembargue de Cabral
no foi na Coroa vermelha, ilho da Bahia de santa Cruz, mas no
atual Porto Seguro. As suas razes so porm mal deduzidas da
carta de Vaz Caminha, que o nico documento do tempo e de autor
presencial dos sucessos e cuidadoso, pois era a sua profisso, em
narr-los. Gabriel Soares diz que foi o desembarque no rio de Santa
Cruz, e a enseada deste nome est para o rio do frade na distncia
de obra de dez lguas assinaladas por Vaz Caminha. Alm disso, o
ilho da Coroa vermelha daquela Bahia no deixa a menor dvida
que o mesmo descrito pelo escrivo da armada ilheo grande que
de baixa-mar fica mui vazio sendo o caro da praia fechado por um
recife. Essa a opinio de Mouchez, Rohan, sem falar em antigas
autoridades da geografia ptria como Ayres do Cazal, entre todas. A
enseada de Santa Cruz tambm modernamente se denominou Bahia
Cabralia.140

Percebe-se que o tom e o ritmo desse escrito de uma polmica,

mesmo sabendo que no haveria resposta do principal envolvido que j

havia falecido h muito tempo. Outro assunto que aparece no mesmo

tom nome do pas:

(...) os nomes Vera Cruz e Santa Cruz desapareceram logo ao


tempo da primeira colonizao do pas. Os escritores, sobretudo os

140
86

de condio eclesistica, conservaram-no contra a opinio do tempo


e por motivos de sentimento religioso; era essa entretanto, mas sem
rigor, a denominao oficial. O nome Brasil era j conhecido na
Europa talvez desde o sculo IX, seno mesmo em pocas
anteriores.Bresill, Brasilly, Braxilis, Bresilium. Presill, Pressil etc.,
encontram-se em vrios documentos medievais. Um pau de tintura
assim conhecido vinha do oriente e foi de certo introduzido pelos
rabes que o chamavam bakkam que traduziram no latim bresilium,
procurando a analogia da raiz semtica bak-kam (ardente) com a
ariana bradsch (prot brza, it. brace, fr. braise). Dele fala o
gegrafo viajante Abuzeid El Hacen (IX sculo) e Edrisi (1153). A
geografia mtica da Idade Mdia admitia uma ilha ocenica Brazir,
Bersil, ao ocidente, criada e devorada por um vulco, sem que a
respeito dela mais nada se soubesse; por sup-la existir entre os
paralelos da Irlanda e dos Aores, dois nomes depois fixaram-se na
geografia moderna que o indicavam, a rocha do Brazil (brazil Rock,
na Irlanda) e a ponta do Brasil, na ilha terceira. No dizer de Humboldt,
o nome brasil emigrou de Sumatra at o extremo oeste na Amrica,
141
gastando nesse percurso quase mil anos.

Em outro livro, Joo Ribeiro afirma que o nome Brasil nosso

primeiro galicismo, para espanto dos que eram acometidos de galofobia

gramatical, mal to comum no perodo. 142

Nesse trecho que aborda a questo do nome Brasil, percebe-se a mo

do historiador e do fillogo, confirmando um dos pressupostos desde trabalho:

quando escreve sobre histria Joo Ribeiro utiliza seus conhecimentos de

filologia; o contrrio tambm verdadeiro, seus conhecimentos de histria so

ferramentas fundamentais para suas pesquisas filolgicas.

O tom polmico do texto de Joo Ribeiro, quando discute sobre o acaso

ou no da descoberta, coloca em evidncia a preocupao com a origem da

nao. Origem que se prende na aventura e desventura dos reis e

navegadores portugueses. Joo Ribeiro afirma que seguindo a orientao de

Vasco da Gama, Cabral se afastou da costa africana. Este navegador estava

141
Idem, pp. 13-4.
142
RIBEIRO, Joo. A Lngua nacional e outros estudos lingsticos. Petrpolis, Ed. Vozes em convnio
com o Governo do Estado de Sergipe, 1979, p. 213
87

ciente que navegando mais para oeste atingiria o domnio portugus garantido

pelo tratado de Tordesilhas. Dois objetivos guiavam Cabral: vasculhar a

possesso portuguesa e frear a expanso espanhola no Atlntico:

Era pois, natural que no interesse de explorar os seus prprios mares


os portugueses no hesitassem e varr-los com as suas esquadras; e
numa poca de tantos e sucessivos descobrimentos, a esperana de
se haver com outros era naturalssima. Na viagem de Cabral, que
tinha rota certa para a ndia, no reinava o mesmo esprito divinatrio,
nico que podia alentar a frota de Colombo. No havia propsito de
descobrir o Brasil, mas menos havia ainda o acaso ou a surpresa no
descobri-lo; o extremo oeste do Atlntico j havia revelado um mundo
incgnito desde 1492; e sem duvida alguma se as expedies
martimas portuguesas desde Dom Manoel, no fossem capitaneadas
por fidalgos e homens de guerra (ao invs de martimos e
cosmgrafos como anteriormente o eram) a terra de Santa Cruz j
haveria sido descoberta, antes de 1500, pelos prprios portugueses.
Quanto verso de que lvares Cabral foi arrojado para o ocidente
por tempestade inverossmil. No se encontra essa notcia nos
primeiros documentos do tempo na relao da Coll. Ramuio, nem na
carta de Vaz Caminha (que se abstm de relatar, verdade, os
sucessos da travessia) nem nos escritores portugueses do sculo
XVI, que trataram do assunto, Joo de Barros, Damio de Ges, G.
Correa, etc. Aquela afirmativa acha-se pela primeira vez em Rocha
Pitta, Histria da Amrica portuguesa, escrita no sculo XVII e de
modo que no merece grande crdito.143

O interesse de saber se a chegada de Cabral terra que se tornaria o

Brasil foi um acaso ou parte de uma estratgia do governo portugus para

dominar o Atlntico sul ganha sentido dentro do processo da construo da

nacionalidade brasileira. Esse esclarecimento da polmica serve para

demonstrar a viso que Joo Ribeiro tinha sobre o ofcio do historiador: a

prpria histria uma contnua substituio de idias e fatos. Ao grado do

presente, todo o passado se transforma144. dentro desta perspectiva que a

idia de Rocha Pitta, sobre a tempestade que teria trazido Cabral para o Brasil,

descartada. Principalmente por ser uma idia do sculo XVIII.

Assim, na concepo de Histria de Joo Ribeiro

143
RIBEIRO, Joo. Histria do Brasil. Rio de Janeiro, Ed. Francisco Alves, 1901, pp. 14-5.
144
RIBEIRO, Joo. A histria do Brasil: discurso de posse no Instituto histrico, em 20 de abril de 1915.
Autores e Livros, 16-4-1944:198.
88

o presente quem governa o passado e que fabrica e compe nos


arquivos a genealogia que lhe convm. A verdade, corrente hoje,
sabe buscar, onde os h verossmeis, os seus fantasmas prediletos,
de antanho145.

Para Confirmar essa idia, Joo Ribeiro faz referncia a Mommsen que

escrevendo sob a influncia do imperialismo alemo, sua Histria de Roma,

fez apologia de Csar e crticas a Ccero; e lembra que os romanos buscam em

Tria ascendncia.

Para Joo Ribeiro, o historiador tem a obrigao de justificar o presente,

de fundar a tica da atualidade. Esta atitude no se prende mitomania.

estender ao passado as mais nobres ambies do presente. ressuscitar o

que digno de ressurreio. Desta forma, Joo Ribeiro conclui afirmando que

com esta filosofia, ou antes, com este pragmatismo, que tenho meditado

sobre a nossa Histria146. Dessa maneira, o sentido dos fatos narrados por

Joo Ribeiro em sua Histria do Brasil, mesmo os triviais como a descoberta,

deve ser visto luz dessa sua viso da Histria.

Junto a essa viso presentista da histria, cabe destacar que para

Joo Ribeiro a histria nacional brasileira era episdica, j que era um captulo

da histria europia. Em um artigo sobre o ensino de histria Joo Ribeiro

afirma:

A nossa histria em grande parte episdica, pois que no passa de


repercusso da histria europia dilatada at nossa histria em
grande parte episdica a as nossas praias
Paralelamente a essa europeizao obrigatria ou voluntria da nossa
vida, existiu sempre a agitao interna original e independente da nossa
formao nacional147.

145
Idem.
146
Idem.
147
RIBEIRO, Joo. O ensino da histria. Autores e Livros, 16-4-1944:202.
89

Nesse mesmo artigo, Joo Ribeiro critica os professores de histria que

ensinam a histria do Brasil desvinculada da histria da Europa; como se o

Brasil fosse um pas isolado na sua significao histrica. Para ele, se devia

estudar Portugal antes da Descoberta que tambm parte da nossa histria.

Mesmo as referncias histria portuguesa que nos interessa so espordicas

e indiferentes148. Em outro artigo, no mesmo documento, Joo Ribeiro reafirma

essa crtica:

O defeito dos nossos historiadores o de separar, por preguia ou


comodidade, a histria nacional da histria do mundo. Essa anatomia
reduz-nos a uma vida meramente celular, fora da morfologia
histrica.149

. dentro dessa viso de histria nacional integrada em histria

universal que o estudo dos fatos relacionados expanso martima portuguesa

ganha sentido na Histria do Brasil de Joo Ribeiro, como atesta o incio do

primeiro pargrafo em que o autor afirma que a escravido foi o primeiro

impulso que levou os portugueses s terras africanas. No haviam ainda os

turcos fechado o caminho do Oriente, no fundo do mediterrneo, e j os

portugueses eram os grandes navegadores ocidentais150.

Na ltima parte (Sntese final. O humanismo e o renascimento) do

primeiro captulo confirma duas de suas teses sobre a construo da histria

do Brasil que foram apresentadas acima: a histria moldada pelo presente; a

histria do Brasil episdica, ou seja, apenas uma pgina da histria

europia. Nessa 11 parte do captulo, Joo Ribeiro relaciona a poca do

descobrimento ao Humanismo e ao Renascimento. Ele indica as contradies

148
Idem.
149
Idem. As idias de Histria Nacional. Autores e Livros, 16-4-1944:204.
150
Idem. Histria do Brasil. Rio de Janeiro, Ed. Francisco Alves, 1901, p. 3.
90

provocadas pela revalorizao da Antigidade clssica no meio cristo,

levando convivncia entre idias pags e misticismo religioso.

A nova cavalaria do oceano beata e atroz, ao mesmo tempo


mstica, religiosa, fantica e cruel; - em todas as regies, e em toda a
parte o seu escopo dilatar a f, mas no sem antes de tudo dilatar o
imprio. A elevao e a indignidade, a crueldade e a doura, a
ambio e a piedade, comercio de escravos com catequese dos fiis.
Las Casas e os Pizarros e Almagros, Anchieta e os aventureiros, os
santos e os heris florescem todos nesse momento de transio para
a histria moderna151.

Joo Ribeiro v esse jogo de antteses se manifestar individualmente,

por exemplo, em Cristvo Colombo que tinha a idia hertica de atingir el

levante por el poente (partindo do pressuposto da esfericidade da terra), mas,

no entanto, era extremamente religioso, at a superstio152. Citando Pitgoras

e Aristteles - que acreditavam na forma arredondada da Terra - e Sneca e

Plato, que acreditavam na existncia de outras terras alm da conhecidas,

Joo Ribeiro conclui que a Amrica tambm foi obra da renascena153. Assim

agindo, Joo Ribeiro pe em prtica sua concepo de histria estendendo ao

passado Clssico suas mais nobres ambies do presente: ligar, via expanso

martima, a gnese do Brasil histria antiga da Grcia e de Roma.

Os captulos IV e V tm o mesmo ttulo: A Formao do Brasil. A

diferena est nos subttulos. Enquanto o primeiro a Histria comum, o

segundo, Histria local. Por histria comum, Joo Ribeiro entende a histria

que abrange todo o Brasil. A histria local trata do aspecto especfico, ligado

histria de um estado ou de uma regio. Porm, aps a leitura se constata que

esta diviso no to precisa e simples como a principio parecia. Episdios da

151
Idem, p. 47.
152
Idem, p. 47.
153
idem, p.48.
91

histria do Brasil apresentados como Histria comum poderiam tambm ter

sido arrolados como Histria local.

No captulo IV, dividido em 14 partes, Joo Ribeiro inicia apresentando a

administrao da colnia como inapta, principalmente no aspecto poltico. Se

comparada na poca ao de Maurcio de Nassau, a limitao administrativa

portuguesa ficava mais patente. Coerente com a sua perspectiva de explicar os

fenmenos sociais em termos raciais, Joo Ribeiro escreve:

Os administradores do Brasil portugus, conforme as qualidades prprias


da raa, so antes reacionrios (o que os faz s vezes parecer librrimo)
do que conservadores, e em caso nenhum liberais; confundem a
autoridade com despotismo, como os governados a liberdade com o
esprito faccioso. Alguns so notveis pelo talento militar, quase todos
medocres pelo esprito poltico. Em qualquer caso, o grande
merecimento deles a escola de severa honradez em foram educados e
de que do fulgurante exemplo aos seus inferiores.154

Joo Ribeiro ressaltou nos subalternos (os capites-mores e outros

oficiais) a venalidade e o vcio da corrupo da forma que governam o povo. Mas

o excesso de escrpulos, segundo ele, limitou a possibilidade dos governadores

gerais tomarem atitudes em benefcio do Brasil, levando muitos deles, a exemplo

dos antigos donatrios, se arruinarem em relao fortuna e ao bem estar.

Os governadores deviam solucionar dois problemas capitais: a questo do

ndio cuja liberdade convinha coroa favorecer, e a defesa contra as ameaas

externas.

A primeira, entretanto, que acende discrdias constantes na colnia,


sobretudo entre colonos e jesutas, e as quais no raro afetam o prestgio
da administrao, como sucedeu por mais de uma vez. Nas questes
externas, s em 1750 que comea francamente a ao diplomtica com
o antigo litgio das fronteiras, antes disso entregue ao sistema de
usurpao por ocupao e represlias.155

154
Idem, p. 138.
155
Idem.
92

Para Joo Ribeiro o Brasil comea a tomar feio a partir do

enfrentamento dessas duas questes. Assim, a formao nacional passa a se

efetivar com a pacificao na colnia em relao aos indgenas e ao

diplomtica. Alm disso, a coroa readquire as antigas capitanias hereditrias

atravs da compra por indenizao ou atravs da fora, que passam a jurisdio

do Governador Geral.

No que se relaciona lei, no inicio da formao do Brasil, Joo Ribeiro

afirma que todas as leis da metrpole so aqum do Atlntico interpretadas com

maior brandura a princpio; fazendo uma clara referncia ao pensamento do

telogo humanista holands Caspar Barlaeus que, para justificar os desmandos

da poca colonial, cunhou a idia de que a linha do equador separava o vcio da

virtude, resumida e popularizada na frase No existe pecado ao sul do

equador. Na observao de Joo Ribeiro as leis sobre os ndios, no Brasil,

so liberais e os escravos negros tiveram a seu favor a filantropia dos

brancos.156

Mas no que se refere administrao colonial, o motivo de verdadeiro

terror dos administrados so os governadores subalternos, capites-mores, que

se impe pelo uso indiscriminado da fora e abusos diversos, auxiliados por

agentes ferozes, com cujos processos brbaros, sob o manto da lei, faziam

extorses e exerciam infames vinganas.

No que se refere religio, estava a pleno vigor o regime do padroado, o

clero era mantido como uma classe de funcionrio de Estado e exerceu grande

influncia no tempo da Colnia.

156
Idem, p. 139.
93

O estabelecimento da justia, como parte da formao do Brasil, tambm

mereceu referncia de Joo Ribeiro:

A justia era a princpio administrada pelos juzes ordinrios e um ouvidor


geral, que vinha de trs em trs anos, e quando eram graves os casos se
lhes juntavam o Governador e o Provedor-mor dos defuntos e outros
letrados. Em 1608 foi criado o Tribunal da Relao da Bahia. O povo
esperara com frieza a vinda dos desembargadores, mas logo se deu por
satisfeito quando teve deles a experincia da inteireza no julgar e da
expedincia dos negcios.157

Nesse processo de formao, Joo Ribeiro no deixa de se referir s leis

do marqus de Pombal, que trouxeram muitas conseqncias para o Brasil:

So ora leis protecionistas da agricultura, principalmente de certos ramos


novos e incipientes, e o mal inspirado protecionismo das Companhias de
Comrcio (do Maranho, da Paraba) que oram em breve extintas.
Concesso de licenas (muito limitada certo) para algumas indstrias
(fbrica e lonas da Bahia); a renovao do quinto do ouro em vez da
capitao (mas monopolizando para a coroa o contrato dos diamantes), e
o ato mais importante, que foi a incorporao das capitanias que eram
ainda feudatrias, ao domnio da coroa. Outras leis suas foram
contraproducentes, despticas em grande nmero e algumas delas pelo
menos abominveis como o foi, pra desgraa da educao nacional e
desamparo das raas oprimidas, a expulso dos jesutas.158

Depois de escrever sobre aspectos mais administrativos da formao do

Brasil, Joo Ribeiro estuda o processo de interiorizao da Colnia que, no

incio, ele associa criao de gado. Em sua explicao aparecem os matizes

do naturalismo, do evolucionismo e do cientificismo.

O conhecimento do interior do pas, entre as capitanias da Bahia e do


Estado do Maranho, foi realizado, graas natureza do terreno, que
quase uniforme na geognose dessa regio. O primeiro trecho do serto
verdejante, cortado de rios e cheio de flores; o Mimoso da linguagem
sertaneja; o segundo trecho com seus sangradouros de pouca gua
forma o Agreste com rara vegetao das caatingas que, por um processo
de seleo, desfolham nos meses de sol como as plantas da zona fria no
inverno. A terra salitrosa e Arida.159

157
Idem, p.140.
158
Idem, p.142
159
Idem.
94

Nessa passagem que lembra trechos da primeira parte de Os Sertes de

Euclides da Cunha, Joo Ribeiro descreve o cenrio em que o homem sertanejo

habita e desenvolve o abastecedouro de animal do Brasil antigo. Fiel idia de

que a psicologia coletiva do povo (psicologia tnica) se encontra nas suas

tradies, contos e supersties, identifica nos sertanejos da regio os ncleos

de populao que conservaram melhor as tradies que o folclore nacional ainda

exprime. Identificando-os como etnicamente mais puros e superiores que os do

litoral que so quase todos enegrecidos pela escravido:

Os sertanejos so brancos e muitas vezes louros, mais frequentemente


ruivos; tem virtudes cavalheirescas, o sentimento talvez exagerado de
honra, o que os faz freqentemente apelar para as armas, que todos
desde a infncia manejam com percia. Desconfiam da civilizao e do
litoral, onde a hospitalidade rara ou prfida, aonde s descem na feiras e
para cambiar o,s produtos. Deles que se tem origem seitas religiosas,
grmen de tumultos que, de vez em quando, ensangentam o serto. Para
que nisso, como o gado que apascentam, traem qualquer coisa do sangue
rabe. So descendentes de portugueses e ilhus que internados desde o
sculo XVII, perderam o contato permanente da civilizao; e com essa
perda aprenderam, de instituto prprio as indstrias essenciais vida.
Vestem-se em geral de couro, da cabea aos ps; de couro e chifre so os
seus utenslios domsticos, onde guardam lquidos e slidos; alimentam-se
de caa, do leite, frutas acidas e da carne, e desta fazem a farinha com
que ajuntam o leite, substitutivo freqente da gua.160

Mais uma vez nesse trecho, percebe-se um paralelo com o livro Os

Sertes. Publicado, em 1900, ou seja, dois anos antes do livro de Euclides da

Cunha, a Histria do Brasil de Joo Ribeiro expressa opinio parecida em

relao ao sertanejo, no que tange ao seu esprito belicoso que somado ao

fanatismo religioso resultou na carnificina que foi Canudos e outros movimentos

congneres. A diferena entre os dois autores, neste ponto, est na pureza da

raa do sertanejo defendida por Joo Ribeiro. O sertanejo de Euclides da Cunha,

que antes de tudo um forte, tipo mestio bem definido; oriundo de

cruzamento uniforme realizado mxima intensidade. desgracioso,


160
Idem, p. 143.
95

desengonado, torto. Hrcules-Quasmodo, reflete no aspecto a fealdade tpica

dos fracos. O andar sem firmeza, sem aprumo, quase gigante e sinuoso,

aparenta a translao de membros desarticulados. Agrava-o a postura

normalmente abatida, num manifestar de displicncia que lhe d um carter de

humilde deprimente.161

No captulo O serto, nos Captulos de Histria Colonial, Capistrano de

Abreu estuda a ocupao do serto pelos paulistas vindos de So Vicente e

Piratininga. Essa gente de So Paulo, conhecida como bandeirantes, que os

jesutas chamavam de mamelucos, isto , filhos de cunhs ndias, denominao

evidentemente exata, pois mulheres brancas no chegavam para aquelas

brenhas162. Portanto, os paulistas so sobretudo mamelucos, e Capistrano v o

povo brasileiro mais como um mestio de ndio e branco. O mestio de negro e

branco litorneo e pertence ao mundo portugus.163 Da mesma forma que

Joo Ribeiro, Capistrano de Abreu destaca a importncia do serto como zona

de criao de gado. Mas, tanto em um autor quanto no outro, fica ressaltada a

importncia desse povo no domnio do serto brasileiro na formao do Brasil.

No dizer de Joo Ribeiro:

A esse povo sbrio como os bedunos deve-se o conhecimento do serto


brasileiro, que h trs sculos ocupam.
A princpio criadores de gado, antes de feitas as entradas que repeliram
os ndios, estabelecem-se apenas nos recncavos das povoaes,
naturalmente por maior segurana dos caminhos; na Bahia vo at a
Torre dAvilla (governo de D. Francisco de Souza), mas a conquista de
Sergipe abriu o caminho do Serto Agreste (das caatingas), alm de
Itabaiana; da que irradia a expanso sertaneja at o Paraba num
perodo de oitenta a cem anos; as antigas passagens do Rio de S.

161
CUNHA, Euclides. Os Sertes: campanha de Canudos. Rio de Janeiro Francisco Alves / Publifolha,
2000, p. 99.
162
ABREU, Capistrano. Captulos de Histria colonial. Belo Horizonte: Itatiaia; So Paulo: Publifolha,
2000, p. 129.
163
REIS, Jos Carlos As identidades do Brasil de Vranhagen a FHC. So Paulo, Fundao Getlio
Vargas, 2001, 105.
96

Francisco, Urubu de cima e Urubu de baixo, marcam as linha dessa


radiao.164

As povoaes antigas de Geremoabo, Geru, Capim Grosso, Cabrob, de

diferentes pocas, so antigos pousos de sertanejos; verdadeiras pegadas de

vaqueiros que percorreram a regio.

O domnio do serto est associado guerra contra os holandeses que

acelerou a abertura de caminhos para tropas de guerrilha. O desbravamento do

serto foi acompanhado pelo estabelecimento de estaes de criao. Por sua

parte a Coroa no demonstrou interesse por essa atividade econmica porque

no lhe gerava impostos.

Nesse processo de interiorizao do Brasil, da mesma forma que

Capistrano de Abreu, Joo Ribeiro ressalta o protagonismo das entradas e

bandeiras no domnio e na expanso do territrio brasileiro.

As Entradas eram expedies feitas pelo colono cata de ndios para


escraviz-los ou ainda busca de minas de metais e pedras preciosas,
do que corriam sempre fantsticas notcias.
uma fase inteiramente nova, diferentes do movimento pastoril (ao qual
precede) e tem maior analogia com as empresas dos pioneiros da
Amrica do Norte. Com as expurga-se o territrio do perigo das ciladas e
mesmo da presena dos ndios e com elas estabelecem-se por terra as
comunicaes outrora fluviais ou martimas.165

As bandeiras, diz Joo Ribeiro, eram organizadas para a explorao das

terras, tinham constituio especial, que s tornavam compreensvel o gnio e a

pertincia dos aventureiros que as compunham. Com base em uma viso

determinista, Joo Ribeiro afirma que s a formao de uma raa inteiramente

aclimada ao sol e ao cu do Brasil, como era a dos paulistas, poderia preparar

tamanhos resultados.

164
Joo Ribeiro. Histria do Brasil, p. 144.
165
Idem, p.148.
97

Apoiando-se no relato do Frei Vicente do Salvador, Joo Ribeiro explica a

ao dessas Entradas, que resultaram na terrvel caada de milhares de

indgenas. Fato que foi agravado, como j foi citado, pela expulso dos jesutas

pelo Marqus de Pombal, que garantiu a vitria dos paulistas no longo embate

travado com os jesutas por causa dos ndios.

Em uma interpretao do captulo O serto, dos Captulos de Histrias

Colonial, Ronaldo Vainfas, assinala que Capistrano ensaia, nesse captulo, uma

anlise verdadeiramente etno-histrica: quem comia o qu e onde, se peixe

fresco ou farinha de mandioca, carne ou rapadura, ou como dormiam, se em

redes ou catres, tudo a servio de sua tese central de que s vsperas da

independncia, havia muitos Brasis nos modos de viver e sobreviver, no carter,

nas incomunicabilidades. H muitos Brasis neste captulo e h tambm uma

histria da cultura material e uma histria social.166 Muito dessa afirmao de

Ronaldo Vainfas pode ser aplicada ao trabalho de Joo Ribeiro, porque ele

antecipou na Histria do Brasil, em sua primeira edio em 1900, muitas das

idias desenvolvidas nos Captulos de Capistrano que foi lanada em 1907.

Na tica de Joaquim Ribeiro a afinidade historiogrfica, em alguns pontos,

entre Joo Ribeiro e Capistrano de Abreu se deve ao fato dos dois se inspirarem

na histria cultural alem (Kulturgechischte) que naquele momento defendia uma

histria fora das amarras da poltica e da economia e s ressaltava aspectos da

administrao governamental. Ambos almejavam uma histria do Brasil que

falasse do povo brasileiro, da sua luta e formao. por esta razo que na

introduo da primeira edio de Histria do Brasil, Joo Ribeiro criticou os livros

didticos de ento que davam excessiva importncia ao dos governadores e

166
VAINFAS, Ronaldo. Capistrando de Abreu Captulos de histria colonial. In: Introduo ao
Brasil. Uma banquete no Trpico. So Paulo. SENAC, 1999, P. 186.
98

administrao. E tambm salienta, que pelo exclusivo conhecimento das

guerras nunca poderemos conhecer os povos como nunca lograremos conhecer

a vtima pelas informaes do algoz.

Na sua explanao, Joaquim Ribeiro defende a idia de que Capistrano

da Abreu sofreu inegvel influxo de Joo Ribeiro para compor os Captulos. Ele

abona sua tese utilizando dois argumentos bsicos. Primeiro a antecedncia do

trabalho de Joo Ribeiro; segundo a afinidade intelectual e profissional de

ambos. Alm de amigos e colegas, no seria estranhvel o intercmbio

espiritual entre os dois professores de histria do Colgio Pedro II. Depois da

leitura dos dois livros, difcil no achar razovel a observao de Joaquim

Ribeiro: Realmente quem ler o que Joo Ribeiro escreveu sobre a histria do

perodo colonial e comparar com o texto de Capistrano de Abreu no pode negar

o visvel comrcio de idias. O fato de Capistrano no fazer nenhuma referncia

da possvel inspirao da Histria do Brasil no impede, para Joaquim Ribeiro,

de se reivindicar a existncia desse influxo palpvel, claro e evidente. E s

espritos destitudos de percepo crtica, podem contest-lo.

Mas a diferena que mais salta aos olhos a presena do negro, que em

Capistrano de Abreu foi quase ignorada; enquanto em Joo Ribeiro foi

significativamente considerada:

A escravido negra comeou com os descobrimentos portugueses na


frica. Foi um portugus, Gilianes,o primeiro que aprisionou nas Canrias
alguns hoens, que escravizou e trouxe a vend-los na Europa; O prncipe
Henrique, estranhando essa crueza, mandou que o aventureiro os
restitusse ptria d`onde foram roubados. A ousadia do pirata porm, foi
logo despertando a cbica de outros/ a lgubre aventura encontrou
defensores e foi logo largamente imitada. Em 1442 Anto Gonalves
aprisionou vrios mouros da Costa do Ouro e s os restituiu e resgatou a
troca de escravos negros, em nmero de dez, os primeiros que lavraram
o solo europeu.Comeou assim o infame comrcio. Muitos telogos e
doutores justificavam essa maldade que, parecia-lhes, era castigo
predestinado raa de Cam e um benefcio feito barbaria irreligiosa e
perdida para a f e para a civilizao. Desde logo, quando descoberta a
99

Amrica, foram nela em 1501 introduzidos os escravos negros, a pedido


de Nicolau Ovando de Hispaniola. A experincia demonstrou o quanto se
devia preferir o negro ativo e submisso ao ndio indomvel e indolente.
Os prprios telogos defendendo com Las Casas a liberdade dos ndios
ao mesmo tempo eram indiferentes ou aconselhavam a escravido
africana.(p. 182) No Brasil, o escravo negro foi introduzido ao tempo dos
primeiros estabelecimentos. A escravido vermelha precedeu decerto
negra; e daquela j se fala em 1531, quando Martin Affonso concedeu a
Pero de Goes permisso de levar para a Europa dezessete escravos
ndios; mas desde cedo na Capitania de S. Vicente so escravos negros
que trabalham na agricultura da cana. Deve datar pelo menos do ano de
1532. Nesse tempo os escravos ndios custavam quatro mil reis cada um,
e era fcil captur-los, mas morriam em grande nmero, e fugiam ou
eram difceis de conter, os demais. Os ndios eram maus agricultores.
Como escravos serviam melhor de canoeiro, soldados e agentes da
indstria extrativa. Por isso foram sempre caados, apesar da lei, no
extremo norte ou no serto do sul. Na zona martima oriental era
prefervel o escravo negro. Alm do que, os ndios tinham seus
defensores nos jesutas e no prprio governo del rei.A escravido
africana tornou-se a principal, e na verdade, a mais til.167

O portugus, observa Joo Ribeiro, entre todos os povos, era o que mais

exercia a escravido em larga escala. Como uma parte significativa da frica

cara em suas mos, os comerciantes portugueses passaram a dominar o trfico

estabelecendo entrepostos comerciais em diferentes pontos do litoral africano.

De acordo com a concepo seguida por Joo Ribeiro, de que a formao

do Brasil se deve ao caldeamento de ndios, brancos e negros, e que estes

ltimos tiveram um papel relevante, no livro Histria do Brasil a origem dos

negros escravizados no Brasil apresentada levando em considerao a

diversidade tnica e cultural, conforme a regio geogrfica de origem.

Vrios pontos da costa do continente negro, e sobretudo as ilhas do mar


de Guin, Fernando P, Ano Bom, So Thom, Ilha do Prncipe e mais as
terras de Angola, Bengala, Moambique, estavam sujeitos ao governo
portugus, que ali criara vassalos ou aliados entre os prncipes negros e
monopolizava o domnio dessas regies, que eram o entreposto do
comrcio interior, donde tambm vinham os escravos. Entre So Filipe de
Benguela, dependncia da Angola e residncia da autoridade militar e de
um ouvidor, e as terras de sudeste e leste dos presdios de Caconda,
Ambaca, Canjanco, etc. estabeleciam-se portugueses que lavravam
plantaes para alimentos dos negros que escravizavam, e ainda faziam
mais o comercio do marfim e outros produtos. Dessas fazendas, aqui e ali
dispersas, foram ousados aventureiros penetrados at a contracosta

167
Joo Ribeiro. Histria do Brasil, p. 181-2.
100

oriental; o fruto dessa travessia era a captura dos grandes negros, e de


raa etope, de compleio fortssima e pele escura, os Ccimbos, os
Xexys (Geges), os Xingas ou Gingas, que, embarcados em So Felipe de
Benguela ou em Novo Redondo, vinham para qualquer destino da
Amrica.168

Pela informao que tinha disponvel na poca, Joo Ribeiro teve a

preocupao de falar da origem do negro e do esquema econmico que

arrastaram da frica para c. Aps indicar o que denomina as fontes da

escravatura, Joo Ribeiro no deixa de se referir s narrativas que contam os

crimes e as atrocidades que se cometiam no trfico negreiro. Mas em relao

escravido em si, embora condenando-a, Joo Ribeiro comunga da idia de que

no Brasil ela no foi to horrenda como em outros pases, porque para ele a

escravido entre ns sempre era corrigida pela humanidade, pela filantropia,

pelo esprito cristo e pela caridade de nossa gente. Esta idia, de uma suposta

escravido branda no Brasil, que foi reelaborada por autores como Gilberto

Freyre, tornou-se um dos argumentos para fundamentar a elaborao do mito da

democracia racial. A seguinte passagem refora essa idia:

Desde os primeiros tempos da colnia o sentimento da filantropia


trabalha em favor dos negros. Costumes belssimos instituem-se entre
os senhores: como o de apadrinhar os remissos ou fugitivos, o eu
impede o castigo, e nenhum senhor viola. O costume de ceder um dia
ou dois (sbado e domingo) ao trabalho do negro confirmado mais
tarde por lei (1700) e tambm o reconhecimento da propriedade privada
do escravo. Outro costume, o de alforrias na pia o que se fazia com
uma esprtula insignificante (de 5$ a 20$) que era recusada; esse
hbito era freqente, sobretudo quando as crianas traziam a pele mais
clara. A religio concedia-lhes uma parte no culto, e santos negros (S.
Benedito e N. S. do Rosrio) protegiam irmandades numerosas de
pretos. A prpria afinidade de raa, entre os negros, fazia-os reunir em
sociedades, onde, revivendo os costumes africanos, tinham reis e
vassalos e exerciam autoridade uns sobre outros, at o limite que a
civilizao dos brancos permitia. Essas associaes, que existiam no
Brasil como no Haiti, foram sempre impossvel na Amrica do Norte,
onde o negro, mesmo depois de livre, vive segregado e no merece
considerao social em grau de qualquer natureza.
Aqui escolhiam sempre um dia de festa com permisso dos senhores,
para celebrar a coroao do Rei do Congo, festa que eles faziam
coincidir com a catlica dos Trs Reis: celebravam ento a chegana,
168
Idem, pp.182-3.
101

com a simulao de navios de guerra e fortins portugueses; e para esse


aparato os senhores ofereciam recursos.
A prova da nossa filantropia era demonstrada por esse regime dos bons
costumes. Nunca tivemos, como os ingleses e franceses, um Cdigo
negro.
Os negros das Ordens eram bem tratados, arrogavam-se s escravos
dos santos respectivos e por isso no podiam ser vendidos.
Nas fazendas, agrupavam-se em famlias seno no sentido da lei, ao
menos da religio. Usavam o sobrenome do senhor, e eram por eles
estimados, sobretudo quando criados dele. Era freqente o costume de
alforriar em testamento, de todo ou sob condio os bons escravos e
recusar o dinheiro de alforria que o negro pouco a pouco ajuntava para
redimir o cativeiro. A emancipao no era pois entre ns, como nos
Estados Unidos, impedida ou regulada por lei; era negcio particular
entre o senhor e o escravo, e aquele se satisfazia freqentemente com
a 3 e 4 parte do valor legal. Ainda mais. Os prprios negros que no
podiam agradar aos senhores tinham o direito de procurar senhor, e
assim mudar de cativeiro.
Todos esses costumes testemunham em favor da nossa ndole e
liberdade.
No nosso intento fazer a apologia da escravido, cujos horrores
principalmente macularam o homem branco e sobre ele recaram. Mas
a escravido no Brasil foi para os negros a reabilitao deles prprios e
trouxe para a descendncia deles uma ptria, e paz e a liberdade, e
outros bens que pais e filhos jamais lograriam gozar, ou sequer entrever
no seio brbaro da frica.169

Nota-se que Joo Ribeiro procura dar um significado escravido no

Brasil. E esse significado concorre para construo de uma histria do Brasil

harmnica, embora no isenta de conflitos, garantida pela suposta filantropia

crist e a ndole de liberdade do brasileiro. Assim, no ato de escrever histria

ocorre uma busca do sentido, ou de novos sentidos, dos acontecimentos,

levando em considerao novos interesses do historiador de acordo com o seu

contexto histrico e a sua viso historiogrfica. Em uma perspectiva da anlise

do discurso170, o enunciado desde os primeiros tempos da colnia o sentimento

da filantropia trabalha em favor dos negros pode ser interpretado como um

discurso fundador do mito da democracia racial, porque reinventa um passado,

ou instaura uma tradio de relao harmoniosa entre senhor e escravo.

169
Idem, PP. 188-190.
170
ORLANDI, Eni Puccienelli (org.). Discurso fundador: a formao do pas e construo da identidade
nacional. Campinas: Pontes, 1993.
102

Ainda nesse captulo, que trata da formao do Brasil (cujo subttulo

histria comum) Joo Ribeiro no deixa de falar das rebelies e revolues

nativistas. Ele destaca duas rebelies: a rebelio contra o monoplio, liderada

por Manoel Bekman, em So Luiz do Maranho, em 1684; e a rebelio da Bahia,

em Salvador em 1682. Quanto s revolues nativistas so estudadas a

pernambucana e a mineira (emboabas).

Manoel Bekman era um rico proprietrio que entrou em desavena com o

governo colonial. Aproveitando-se de uma festa religiosa popular, Bekman

acompanhado de mais sessenta seguidores, proferiu inflamado discurso contra o

governo colonial por causa do monoplio; e contra os jesutas pelos conflitos em

relao aos ndios. questo do monoplio juntava-se pois essa outra

incandescente da escravido dos indgenas, que a cobia do colono

fomentava.171 Rapidamente aps revolta popular, Manuel Beckman e seus

seguidores saram vitoriosos e instalaram uma governo revolucionrio. Logo

instituram uma Junta de governo composta por dois representantes de trs

classes: clero, nobreza e povo. A primeira medida do novo governo foi a abolio

do monoplio e o banimento dos jesutas. A chegada da notcia da rebelio

Lisboa, levou a Coroa a preparar a reao que foi liderada por Gomes Freire de

Andrade, um experiente guerreiro e estadista.

Pouco teve a fazer contra a revoluo, que j estava por assim dizer
dissolvida e desmoralizada. Um ano de governo sempre demais para
um regime revolucionrio; promessas e ambies, que o tumulto e a
anarquia favoreceram, agora mal satisfeitas ou desenganadas, pediam
a volta da ordem legal. Gomes Freire, ainda nas guas do porto de So
Luiz, foi informado desse estado de runa do malsinado governo, e
desessombradamente fez desembarcar as tropas, que se apossaram
dos fortes e tiveram logo a adeso da guarnio e do povo, que assistia
impassvel ao desembarque.

171
RIBEIRO, Joo, idem, p. 196.
103

A rebelio foi derrotada; Manuel Bekman e outros lderes foram

condenados. Resumi este episdio porque ele demonstra a posio de Joo

Ribeiro em relao revoluo; pelo trecho citado pode-se inferir que ele no

acredita no movimento revolucionrio como elemento construtor da

nacionalidade. Como j foi observado, para Joo Ribeiro a revoluo no

progresso e liga a sua genealogia rebelio primeva de Lcifer. Ele no v

eficcia na revoluo, pois esta no pode conduzir civilizao. Citando Goethe,

ele afirma que a civilizao tranqila.172

A mesma idia prevaleceu quando tratou da rebelio da Bahia. O piv da

revolta foi o governador geral, Antonio de Souza Menezes que, pretendendo

vingar a morte de seu comandante militar Francisco Telles de Menezes, cometeu

uma srie de arbitrariedades que acabou provocando a revoluo, mas, como

afirma Joo Ribeiro, para a felicidade de todos, aportou Bahia o novo

governador geral, o Marqus das Minas, que conseguiu restabelecer a

concrdia. Porm, uma nova rebelio teve incio em 1712, no governo de Pedro

de Vasconcellos e Souza, quando ps em prtica o aumento do imposto

destinado defesa e fortificao. Os revoltosos elegeram um juiz do povo para

represent-los e foram ao palcio do governador exigir a revogao do novo

imposto e o restabelecimento do antigo preo do sal. A reivindicao no foi

atendida, o que

aumentou a exacerbao dos rebeldes, que resolveram, com as


prprias mos e fora, fazerem-se justia; dirigiram-se ao contratador
do monoplio do sal, cujo domiclio foi varejado; saqueado os cofres e
gavetas, que abriram, ao que se seguiu a demolio do prdio, que
abateu entre as vozearias da canalha amotinada. A famlia do infeliz
contratador, como ele inocente, logrou escapar fria indecorosa da
ral.173

172
Idem. Impresses da Alemanha: Democracia e Socialismo. In: Revista Brazileira, Rio de Janeiro, 1898.
173
RIBEIRO, Joo. Histria do Brasil, p. 202.
104

Os adjetivos nos enunciados canalha amotinada e fria indecorosa

ilustram a posio de Joo Ribeiro em relao s rebelies. Para ele a

experincia dessa rebelio provou que a concesso liberal dos juzes do povo

tolhia e s vezes anulava a ao do governador e que era prprio deste

tribunato revolucionrio agitar as baixas paixes do vulgo e nelas fundar o seu

nico prestgio.

A revoluo nativista pernambucana, a guerra dos mascates, foi travada

entre a aristocracia brasileira dos senhores de engenho, que em sua maioria

habitava Olinda, e os negociantes portugueses de Recife, apelidados, com

escrnio, de mascates. A raiz do conflito estava na luta pela hegemonia; Olinda,

antiga capital decadente no aceitava ceder espao para prspera Recife,

devido ao esprito nativista dos pernambucanos, que nunca podiam tolerar de

boa vontade os ascendentes dos portugueses. O conflito entre os dois grupos

durou um ano.

A revoluo nativista em Minas, tambm chamada de revolta dos

emboabas, tem como principais antagonistas os paulistas, responsveis pelo

estabelecimento das primeiras minas de ouro, e os forasteiros (emboabas) que

foram atrados pela notcia da descoberta de ouro na regio. O desfecho da

revolta foi em favor dos emboabas que conseguiram impor duras perdas aos

paulistas.

Com a descrio dessas duas revolues nativistas, Joo Ribeiro fecha a

primeira parte (a) do captulo A formao do Brasil que trata da histria comum.

Em seguida Joo Ribeiro escreveu a parte (b), chamada histria local, que cuida

da histria de grandes grupos locais espalhados pelo territrio brasileiro.

Foram esses grupos (que ainda o so por vrios aspectos) no menos


de cinco: 1 O Extremo Norte, o antigo Estado do Maranho (do
105

Amazonas ao Cear) que at os tempos da independncia


desenvolveu-se separadamente do governo geral, e ainda no momento
da emancipao poltica pensou-se nas cortes portuguesas separ-lo
do resto do Brasil como o fez a Inglaterra com o Canad ao emancipar-
se a Amrica do Norte. 2 O Norte, a capitania geral de Pernambuco,
em cuja esfera de influncia, provada sempre na conquista holandesa e
na revolta de 1817, entravam R. G. do Norte, Paraba e Alagoas;
corresponde esse grupo ao Brasil holands no momento do armistcio.
3 O Centro, isto e, a Bahia e as dependncias suas, Sergipe, Ilhus e
Porto Seguro a ela agregadas. 4 O Interior, que S. Paulo com as
terras de oeste, sul e norte, conquistadas pelos bandeirantes paulistas,
isto , Paran, Gois, Minas, Mato Grosso, que depois se
desagregaram e formaram capitanias parte. 5 O Rio de Janeiro, a
nica cidade do litoral da colnia que tinha grande importncia
equivalente e logo maior que Bahia e Pernambuco; ao Rio fica
submetido todo o fraco litoral do sul, (aberta apenas a exceo de S.
Paulo) isto , Santa Catarina e Rio Grande, ambas de povoao
recente.174

Joo Ribeiro expe a caracterstica de cada um desses grupos,

destacando o papel de cada na formao do todo que se tornou a nao

brasileira.

O captulo VI (Definio territorial do pas) trata uma preocupao entre os

que lutam pela afirmao da nacionalidade: a demarcao e defesa da

fronteiras. No por acaso que esse captulo, que se divide em duas partes, tenha

como ttulo da primeira parte As fronteiras. Nesta parte, Joo Ribeiro afirmou que

no sculo XVIII a definio do territrio exato tornou-se inevitvel. As ocupaes

e conquistas realizadas por jesutas e paulistas ampliaram a rea da antiga

colnia. Desta forma, afirma Joo Ribeiro, em outro livro:

Ficava j muito longe a capitulao de Tordesilhas que foi o primeiro


esboo de limitaes entre Espanha e Portugal, no momento da
conquista da Amrica. A deciso arbitral de Alexandre VI papa de origem
espanhola com toda a sua impreciso geogrfica num tempo que ainda o
Brasil no fora descoberto era realmente uma conveno imaginria
entre as possibilidades de ambos os pases com o intuito evidente de
embargar a audcia dos navegadores portugueses.175

174
Idem, pp. 227-8.
175
Idem, As nossas fronteiras.Rio de Janeiro. Oficina Industrial Grfica. 1930, p. 9
106

Para estabelecer a extraordinria extenso do Brasil, ocorreram conflitos

de duas origens: com a Espanha e com a Guiana. Esta regio, observa, Joo

Ribeiro, apenas a expresso geogrfica do ardente territrio entre o Orinoco e

o Amazonas. Ele acha curioso que tanto espanhis e portugueses no se

interessaram por essa regio que Colombo apontou como a Estrada da Paraso

(Orinoco) e onde mais ou menos colocou a lenda o El Dorado. Diante deste

abandono, a regio tornou-se uma espcie de compensao para os

holandeses, franceses e ingleses, que no conseguiram fixar-se no Brasil.176

Os franceses conseguiram fixar-se na vizinhana do domnio portugus,


na ilha de Caiena fundaram uma colnia (1664) que, pertence
Companhia francesa de comrcio das ndias Ocidentais, logo dez anos
depois passou ao domnio da Coroa da Frana (1674); os aventureiros
franceses de Caiena foram expandindo o seu comrcio at aqum do
Cabo Norte e tentaram por vezes, no sem xito, navegar pelo rio
Amazonas contra a resistncia das autoridades brasileiras; por outra
parte, nas terras interiores eram freqentes os protestos dos
missionrios contra os aventureiros daquela nacionalidade. Gomes
Freire de Andrada (1685-87), capito general do Par, enviou neste
sentido uma reclamao ao governador de Caiena atestando o direito
portugus sobre ambas as margens do rio e a sua exclusiva navegao.
Era esse protesto tido a conta de intil impertinncia num tempo em que
reinava sobre os franceses o mais poderoso dos seus reis [Luiz XIV].177

No que se refere s Guianas inglesa e holandesa, Joo Ribeiro lembrou

que ambas no tinha limites determinado com o Brasil.178 E que os limites mais

naturais, mas s vezes incertos, seriam a divisria das guas do norte e das do

Amazonas pelas elevaes ou serras de Tucumumaque, Acarai. Em relao

Amrica espanhola, a questo de limites foi regulamentada na poca colonial

176
Idem, Histria do Brasil. pp. 263-4.
177
Idem, p. 265-6.
178
De fato, na poca da primeira edio do livro Histria do Brasil (1900) ainda no havia uma
demarcao precisa entre o Brasil e as Guianas. No livro As nossas fronteiras, de 1930, Joo Ribeiro
atualiza a informao datando a assinatura de tratados com essas duas Guianas. O acordo com a Guiana
inglesa foi efetivado em 6 de junho de 1904 e retificado em 22 de abril de 1926; o tratado de fronteira
com a Guiana holandesa foi assinado em 5 de maio de 1906. Ribeiro, Joo. As nossas fronteiras.Rio de
Janeiro. Oficina Industrial Grfica. 1930, pp. 126 e 134.
107

principalmente pelos dois tratados de Madrid (1750) e de Santo Ildefonso

(1777).179

Na segunda parte, intitulada As guerras do Sul. A colnia de Sacramento

e as Misses do Uruguai, Joo Ribeiro diz que

Para os lados do sul da Amrica, em 1675, o ltimo estabelecimento


portugus era Laguna, e o primeiro espanhol era Buenos Aires; o largo
trecho intermdio do litoral estava desocupado. Resolveu ento D. Pedro
II de Portugal criar um posto militar extremo no rio Prata. Sentinela
avanada que devia guardar a fronteira portuguesa que devia guardar a
fronteira portuguesa da Amrica. Foi assim fundada em 1680 na margem
esquerda do Prata a Colnia do Sacramento, pelo governador do Rio,
D. Manoel Lobo.
Tornou-se esta colnia, em terras cuja posse ainda no estava regulada,
o verdadeiro pomo da discrdia, entre portugueses e espanhis.
Sucessivamente ela tomada, saqueada, destruda e depois restituda e
reedificada, conforme as vicissitudes da poltica europia.180

A abordagem que Joo Ribeiro fez em relao fixao da fronteiras do

Brasil demonstra a idia de que a formao nacional pressupe a consolidao

de uma comunidade no territrio. Alm disso, essa preocupao com

demarcao territorial, por parte de alguns intelectuais, revela, na afirmao de

Nicolau Sevcenko, um temor obsessivo extremamente difundido e sensvel em

todo tipo de escritor, de que o Brasil viesse a sofrer uma invaso das potncias

expansionistas, perdendo a sua autonomia ou parte do seu territrio. Espantados

com o ritmo delirante com que as grandes potncias procediam retalhao do

globo terrestre, com os quistos de imigrantes inassimilveis que se formavam e

cresciam em seu territrio, e com o prprio vazio demogrfico de amplos

espaos do pas que assumiam a feio de uma terra de ningum, disponvel a

qualquer conquista, polticos, jornalistas, cronistas e escritores assumiam uma

179
Idem, Histria do Brasil. pp. 267-8.
180
Idem, p. 274.
108

postura de alarme e defesa, dando o melhor de si para aliviar a nao dessa

aflio que em parte eles mesmos geraram.181

Mas, alm das questes de demarcao das fronteiras havia o problema

da integrao nacional. Como promover a consolidao da nao em um

enorme territrio caracterizado por obstculos e particularidades regionais? Esta

era agravada pela distncia e a precariedade dos meios de transporte.

No trabalho de Eliana Regina Dutra sobre o Almanaque Brasileiro Garnier

(1903-1914), encontra-se um estudo que responde a questo colocada acima. A

construo e a consolidao da nao no espao vai implicar em diferentes

estratgias instrumentais e cognitivas, que o Almanaque vai acolher, e mesmo

acionar.182 Uma das estratgias implicou no estabelecimento de um patrimnio

geogrfico, o que significou descobrir o territrio pela histria. Desta forma,

tornou-se importante o estudo da evoluo da ocupao e a histria do

povoamento, a origem da nomenclatura dos povoados, vilas e acidentes

geogrficos, o histrico dos itinerrios das expedies foram etapas importantes

na construo de uma identidade geogrfica que se queria disponibilizar. Textos

de gegrafos, naturalistas, narrativas de viajantes, engenheiros e tcnicos, vo

ocupar, a seu modo, as pginas do Garnier com descries minuciosas, dados

estatsticos, atlas, mapas, itinerrios, e quadros do terreno e das localidades dos

territrios, os quais vo mostrar no espao geogrfico um espao nacional. Os

limites, o aspectos fsicos, os acidentes geogrficos, os rios e montanhas, as

riquezas e os recursos naturais, as vias de comunicao, a populao, o Brasil

do interior, so elementos que vo retratando o pas, fixando seus contornos,

181
SEVCENKO, Op. Cit. p. 84
182
DUTRA, Eliana Regina de Freitas. Almanaque Brasileiro Garnier: sob a direo de Joo Ribeiro.
Tese de titulao, Belo Horizonte, UFMG, 2005, p.130.
109

modelando a imagem de uma nacionalidade futura bastante promissora. O

territrio, com as pujantes riquezas nele concentrada, torna-se assim um espao

de afirmao da nacionalidade brasileira em construo.183

Joo Ribeiro, que foi editor do Almanaque Garnier a partir de 1906 at

1914, em sua Histria do Brasil j havia cumprido parte desse programa quando

identificou os cinco grupos locais em que se repartia o pas.184 Tambm foi

dentro dessa preocupao com fronteiras e com a emergncia de conhecer e

integrar todas as regies do pas que o Almanaque Garnier, em 1910 e 1911,

trouxe longas matrias sobre a expedio do Marechal Cndido Rondon, dando

conta ao leitor da existncia de um Brasil que ele desconhece, inteirando-o da

envergadura do esforo implicado na construo da nao republicana. O leitor

levado a compartilhar dos esforos de trabalho desses novos bandeirantes, das

energias despendidas nos traados dos caminhos ao longo das cabeceiras dos

rios; do reconhecimento de vrios desses rios e de sua respectiva travessia, com

suas referncias em segundos e as indicaes de latitude; o contato com a tribo

dos ndios Nhambiquaras. (...). Pelo texto do prprio Rondon o leitor inteirado

da dimenso cientfica da misso e dos seus aspectos geogrfico, etnogrfico,

antropolgico e botnico (...).185

Depois de tratar das fronteiras, Joo Ribeiro se ocupa com a

questo da autonomia nacional no captulo VII do livro Histria do Brasil, cujo

ttulo o esprito de autonomia. Joo Ribeiro associa a luta pela autonomia do

Brasil com formao tnica atravs da miscigenao. Esse captulo dividido

em quatro partes: 1 Os antecedentes, 2 Os conspiradores, 3 Conspirao

mineira; 4 - A execuo do Tiradentes.

183
Idem.
184
Como j foi citado: 1 O Extremo Norte, 2 O Norte, 3 O Centro, 4 O Interior e5 O Rio de Janeiro.
185
DUTRA, Eliana Regina de Freitas. pp. 146-7.
110

Segundo o autor, para o advento da autonomia do Brasil concorreram

episdios externos: Independncia dos Estados Unidos, Revoluo Francesa e a

explorao e o despotismo colonial e interno: o aparecimento da raa mestia.

Porm, esta s poderia agir com eficcia para a formao nacional sob a tutela

de elite esclarecida, ilustrada na Europa de onde traziam os primeiros germes da

revoluo adquiridos de uma cultura universitria fundamentada nos princpios

de Montesquieu, Rousseau e Voltaire. Havia, neste ponto, Joo Ribeiro reafirma

a ligao da histria nacional com os movimentos da histria ocidental, deixando

evidente uma viso evolucionista da histria na qual a histria humana vista de

forma linear, cujo ponto culminante seria a sociedade europia do sculo XIX.

Nessa ligao, o homem de letra assume um papel fundamental; ele seria o elo

que daria continuidade na Amrica de uma histria engendrada na Europa,

ajustando a provncia ao padro ocidental. por este motivo que Joo Ribeiro

prega que os historiadores brasileiros no devem separar a histria nacional da

histria do mundo. A partir desse ponto de vista ele critica alguns historiadores

do seu tempo:

O defeito dos nossos historiadores o de separar, por preguia ou


comodidade, a histria nacional da histria do mundo. Essa anatomia
reduz-nos a uma vida meramente celular, fora da morfologia histrica.186

Entre os intelectuais pioneiros de inflamado ardor patritico, inspirados na

Ilustrao do sculo XVIII, Joo Ribeiro cita Domingos Vidal Barbosa, Jos

lvares Maciel e Jos Joaquim Maia. Este ltimo, Joo Ribeiro destaca como um

entusiasta da Independncia dos Estados Unidos que chegou at mesmo

estabelecer contato com Thomas Jefferson, ento ministro da recente repblica:

Na sua correspondncia com John Gay, o grande poltico americano


refere a conferncia que teve com o estudante brasileiro em termos
muito simptico; percebera para os Estados Unidos a vantagem de uma

186
RIBEIRO, Joo. As idias na histria nacional . Autores e Livros, 16 de abril de 1944, p. 204.
111

grande aliana no sul do continente. Na entrevista que tiveram prximo


s guas de Aix, recebeu informaes exatas da possibilidade de xito
de uma revoluo se Brasil fosse amparado pelos Estados Unidos.187

Assim, o movimento de autonomia era uma conspirao de letrados. Mas,

que s seria bem sucedida com a contribuio da raa mestia. A ausncia

desta na Inconfidncia Mineira pode ter sido o motivo do seu fracasso. o que

se pode inferir do seguinte trecho:

Quando os conspiradores de Minas resolveram angariar simpatia longe


do foco revolucionrio e enviaram Tiradentes ao rio lavraram s com
isso a sua sentena; o que de fato a realidade confirmou. Um sculo
antes, Minas confundir-se-ia com So Paulo, de onde recebeu o
primeiro alento vital, e agora estava to distanciada dos bandeirantes e
principalmente do centro portugus, administrativo e comercial do Rio,
como do pas mais extico do universo. Asilado no cimo das suas
montanhas, de que tanto se orgulham os mineiros, s encontrariam um
eco ao seu grito de liberdade fora do Brasil, ou em parte nenhuma.
Desse isolamento das veleidades nativistas j podiam ilustrar-se como
os exemplos de So Paulo e Pernambuco na histria anterior.188

Embora sendo malograda, a Conjurao Mineira com seu carter de

elevao intelectual e terica, foi vista, por Joo Ribeiro, como precursora do

movimento de autonomista brasileiro. Para Joo Ribeiro, to altos exemplos

nunca desaparecem sem deixar um grande proselitismo e que nenhum homem

de intelectual do Brasil poder estar jamais obrigado ao lealismo portugus:

O prestgio dos inconfidentes dissipou o ltimo trabalho dos preconceitos e


quebrou, ao menos para os espritos, as cadeias da escravido colonial.189

Entre esses inconfidentes destacavam-se alguns homens doutos e

ilustrados como Thomas Antonio Gonzaga, Claudio Manuel da Costa e Igncio J.

de Alvarenga. Mas, afirma Joo Ribeiro, que

(...) a alma da propaganda era o alferes de cavalaria Joaquim Jos da


Silva Xavier, por alcunha originada de sua profisso, o Tiradentes,
homem de esprito religioso, de grande coragem e de nobilssimo

187
RIBEIRO, Joo. Histria do Brasil, pp. 288-9.
188
Idem, p. 291.
189
Idem, p. 292.
112

carter, mas (to engalanado andava de seus planos) o mais indiscreto


de todos.190

Tiradentes torno-se heri da Repblica. Essa construo ganhou fora

aps 1890 quando 21 de abril foi declarado feriado nacional. Em seu compndio

Joo Ribeiro reforma essa imagem de heri:

Tiradentes era um esprito grandemente forte e na religio achou mais


largo e substancioso conforto do que os outros companheiros de
esprito leviano ou inconsiderado.191

A descrio que Joo Ribeiro fez dos momentos que antecederam a

execuo de Tiradentes assemelha a uma verdadeira apoteose de um heri que

parecia ciente de sua misso herica. Joo Ribeiro escreveu que a cidade

estava aparelhada como para uma grande festa em honra divindade do

governo supremo. Nota-se tambm, na descrio dramtica de Joo Ribeiro,

um esforo de sacralizao da ptria atravs dos gestos religiosos do heri a

caminho da execuo:

Tiradentes tinha as faces abrasadas, caminhava apressado e intrpido


e monologava com o crucifixo que trazia mo e altura dos olhos.
Nunca vira tanta Constancia e tamanha consolao!(...) Subiu
ligeiramente os degraus, sem desviar os olhos do santo Crucifixo que
trazia e serenamente pediu ao carrasco que no demorasse, e
abreviasse o suplcio. (...) Depois do credo, a um frmito de angustia da
multido, viu-se cair suspenso das traves o cadver do mrtir.192

Em relao ao ano de publicao do livro Histria do Brasil (1900)

de Joo Ribeiro, o mito Tiradentes heri nacional estava ainda em construo (o

livro foi publicado dez aps a lei que transformou o dia da execuo do mrtir em

feriado). Partindo desta constatao, pode-se considerar que Joo Ribeiro,

enquanto autor de um compndio que teve grande aceitao na poca e algumas

190
Idem. P.295.
191
Idem. p.299.
192
Idem, p. 299 e 300.
113

dcadas depois193, desempenhou um papel importante na cristalizao de

Tiradentes como heri nacional da Repblica. Essa participao de Joo Ribeiro

na construo do heri do novo regime pode ser vista como um dos aspectos da

atuao poltica do homem de letras no final do sculo XIX, confirmando a

afirmao de ngela Alonso de que toda manifestao intelectual no Brasil era

eminentemente poltica.194

Enquanto historiador interessado na construo da nacionalidade, Joo

Ribeiro tinha conscincia do poder da mitificao do heri como instrumento

poltico. Esse poder foi ressaltado por Jos Murilo de Carvalho quando afirmou

que heris so smbolos poderosos, encarnaes de idias e aspiraes,

pontos de referncia, fulcros de identificao coletiva. So, por isso, instrumento

eficazes para atingir a cabea e o corao dos cidados a servio da legitimao

de regimes polticos. No h regime que no promova o culto de seus heris e

no possua seu panteo cvico.195 A Repblica no Brasil, recm-inaugurada,

necessitava criar e propagar seu panteo, nisto o trabalho dos intelectuais era

fundamental, principalmente dos historiadores autores de livros didticos. Assim,

o compndio de histria do Brasil de Joo Ribeiro deve ser lido levando em

conta esse contexto.

No captulo VIII do livro O absolutismo e a revoluo: Repblica e

Constituio torna-se mais patente a postura poltica de Joo Ribeiro. Ele

ressalta que a vinda de D. Joo VI ao mesmo tempo em que provocou

transformaes culturais e econmicas substanciais acirrou a rivalidade entre

portugueses e nacionais.

193
A Histria do Brasil de Joo Ribeiro foi editada at a dcada de sessenta. H uma edio de 1964,
revista e ampliada por Joaquim Ribeiro.
194
ALONSO, ngela. Op. Cit., p. 38.
195
CARVALHO, Jos Murilo de. A formao das almas: o imaginrio da Repblica no Brasil. So
Paulo, Companhias das Letras, 1990, p. 55.
114

Joo Ribeiro culpa o prncipe regente portugus de ter desmoralizado a

monarquia principalmente por ele ter montado um aparato administrativo

composto em grande parte por arrivistas portugueses adulares que mal tinham

habilidades para as posies que ocupavam:

As antigas dignidades a que estavam ligados os mritos, os servios, a


responsabilidade ou a virtude, foram logo esbanjadas entre pessoas
equvocas e nulas. Tal foi o excesso dessa liberalidade, diz Armitage,
que no perodo de sua administrao concedeu mais insgnias
honorrias do que todos os soberanos da sua dinastia conjuntamente.
Honras e dignidades monrquicas, com a perda do sentimento da
hierarquia e do mrito, tornaram-se logo ridculos no ridculo dos seus
indignos possuidores. Os bajuladores e favoritos, e a numerosa comitiva
do rei, aos milhares, sem trabalho aquinhoaram-se em emprego
novamente criados, pela prodigalidade insensata da Corte, que via
nesse improviso dos personagens uma necessidade do seu culto
externo. Desde logo, com to perverso oficialismo que se derramou
pelas capitanias, renasceu com extremo vigor a antiga corrupo e a
venalidade dos magistrados e funcionrios, e parecia-se voltar aquele
tempo em que o Frei Manoel do Salvador diziam serem quatro caixas
de acar bastante para vergar a vara da justia. E assim escoavam por
um lado as vantagens que por outro tinham vindo da emancipao
colonial, e no seria temerrio afirmar que apenas os abusos da
metrpole haviam mudado agora os seus arraiais para mais perto. (...)
Era assim e sob to sombrios auspcios que se implantava aqui a
instituio monrquica.196

Esse corpo administrativo, segundo Joo Ribeiro, formou uma espcie de

nova nobreza lusitana no Rio de Janeiro que contribuiu ainda mais para afundar

o sulco de antagonismo entre os portugueses e os brasileiros. Esse antagonismo

se materializou em dualismo poltico: enquanto os portugueses, filhos do reino,

aderiram ao constitucionalismo, visando democratizar a monarquia, os

mamelucos, filhos da terra, abraaram ao radicalismo republicano. A reforma

poltica de 1820, em Portugal, foi fruto do constitucionalismo, ao passo que o

radicalismo gerou o movimento de 1817. Dessa forma, o absolutismo

implementado por D. Joo VI foi pressionado por dois adversrios:

constitucionalista e republicano.

196
RIBEIRO, Joo. Histria do Brasil, pp. 308-10.
115

Na descrio que Joo Ribeiro fez desse momento poltico demonstrou

sua posio poltica; mesmo frisando a inaptido de D. Joo VI, Joo Ribeiro

saldou a forma com que o seu absolutismo combateu a revoluo de 1817,

procurando afastar do pas o contgio da revoluo que j abrasava a Amrica

Latina.197 Sobressai assim a postura anti-revolucionria de Joo Ribeiro; para ele

as revolues eram obras satnicas. Isto ele j havia deixado patente no artigo

que escreveu quando estava na Alemanha quando disse que a revoluo para

ele no progresso e que a sua genealogia remonta a revolta de Lcifer.198 Na

parte do livro Histria do Brasil, em que comenta as agitaes do perodo

regencial, Joo Ribeiro afirma que

A fatalidade das revolues que sem os exaltados no possvel


faz-las, e com eles impossvel governar. Cada revoluo subentende
uma luta posterior e aliana de um dos aliados, quase sempre os
exaltados, com os vencidos. A irritao dos exaltados trar a agitao
federalista extrema, o perigo separatista que durante a Regncia
ameaa o pas do norte ao sul, a anarquizao das provncias.199

Esta averso de Joo Ribeiro revoluo no significava um mero

reacionarismo; significava uma descrena em qualquer transformao social que

no fosse conduzida ou tutelada por uma elite esclarecida, ilustrada na Europa,

para que a histria nacional no se desprendesse do curso da Histria Universal.

Alm disso, nota-se uma postura crtica em relao a movimentos, que acaso

tivessem obtido sucesso, poderiam fragmentar o pas.

De qualquer forma, diante das novas idias, o absolutismo no podia mais

se manter nem em Portugal e nem no Brasil. Mas parece que num primeiro

momento, para Joo Ribeiro, o constitucionalismo era prefervel ao radicalismo

republicano. o que se pode inferir das seguintes observaes:

197
Idem, p. 311.
198
Esse artigo que j citado neste trabalho foi publicado na Revista Brazileira em 1898 sob o ttulo de
Impresses da Alemanha: Democracia e Socialismo.
199
RIBEIRO, Joo. Histria do Brasil, p. 354.
116

O constitucionalismo foi no mundo o triunfo mximo que conseguiu a


revoluo do ltimo sculo. Era lcito repelir as frmulas da Conveno; mas
era j impossvel emperrar-se nos moldes do absolutismo. Ningum mais
acreditava nas teorias antigas do direito divino e da aliana do trono e do
altar; ao contrrio, em sua essncia o cristianismo est ao lado da
fraternidade e da igualdade e foi de certo a grande alavanca da democracia
moderna.
O constitucionalismo desviava a fico da soberania, do prncipe para o povo,
do rei para os congressos eletivos e a sua obra na Europa vai completar-se
logo em seguida com a poltica da unidade dos povos e raas, dispersos e
retalhados pelas combinaes e conchavos dos prncipes.200

Em seguida, Joo Ribeiro comentou a repercusso da revoluo

constitucional no Brasil, mas ressaltando que em Pernambuco, palco da

Revoluo de 1817, ela foi encarada com indiferena.

O ltimo captulo do livro, O Imprio progresso da democracia, traz a

viso de Joo Ribeiro sobre a emancipao e consolidao poltica do Brasil. O

processo de Independncia foi visto como desdobramento do embate entre

portugueses e brasileiros. D. Pedro I foi apontado como conciliador desse

conflito para que a emancipao se concretizasse. Joo Ribeiro exps uma

viso positiva sobre D. Pedro I, mesmo ao comentar sua atitude de dissolver a

Assemblia Constituinte:

No era de certo a inteno do Imperador, pela dissoluo da


constituinte, retroceder ao absolutismo; ao contrrio, apesar da sua
educao incompleta e de sua inexperincia, ele sempre foi o que um
poeta mais tarde chamou o Rei da liberdade, epteto bem merecido do
soberano que deu a constituinte a dois pases. Pensou pois em reunir
uma comisso que elaborou imediatamente a carta constitucional do
Imprio, que foi brevemente aclamada e jurada pelos povos do Rio e
pelo Imperador (25 de maro, 1824) e mais tarde pelas cmaras
municipais. Essa Constituio, onde os radicais viam garrotada a
liberdade nas malhas do despotismo, era obra da sensatez e do mais
puro esprito liberal.201

Essa viso positiva em relao a D. Pedro I pode corresponder inteno

de Joo Ribeiro de reforar, ou no contradizer, o culto construdo em torno do

200
RIBEIRO, Joo. Histria do Brasil, p. 321.
201
Idem, p. 346.
117

Prncipe Regente como Imperador heri fundador da nao. A Abdicao de D.

Pedro I foi explicada por Joo Ribeiro como resultado da presso advinda do

aumento de deputados opositores na Cmara e da Imprensa por jornais

federalistas e republicanos, que acirraram os rancores entre portugueses e

brasileiros, acusando D. Pedro I de proteger a paixes hostis dos portugueses.

Tudo isso foi potencializado pela indisciplina militar.

Fundamentado no livro Um Estadista do Imprio de Joaquim Nabuco,

Joo Ribeiro analisa o resultado poltico da Abdicao, concordando que em

certo sentido 7 de abril uma repetio, uma consolidao de 7 de setembro. A

Abdicao surpreendeu a nao porque se esperava do Imperador somente uma

mudana de ministrio. Ainda citando Joaquim Nabuco, Joo Ribeiro diz que os

espritos no estavam preparados para o que fazer aps a Abdicao.

Os espritos no se tinham preparado para solues que no anteviam,


e com sempre acontece com os movimentos que tomam o pas de
surpresa e vo alm do que se desejava, as esperanas tornam-se
excessivas, os espritos abalados pelo choque exaltaram-se, e deu-se
ento este fato que no nada singular nas revolues: os mais
ardentes revolucionrios tiveram que voltar a toda a presso e sob a
inspirao do momento, a mquina para traz e para impedi-la de
precipitar-se com a velocidade adquirida. Foi esse o papel de Evaristo
sustentando a todo o transe a monarquia constitucional contra os seus
aliados da vspera. Os revolucionrios passavam assim de um
momento para outro a conservadores, quase a reacionrios, mas em
condies muito mais ingratas do que o verdadeiro partido conservador
quando defende a ordem pblica, porque tinham contra si, pelas suas
origens e pela sua obra revolucionria, o ressentimento da sociedade
que eles abalaram profundamente.202

Nesse processo, Joo Ribeiro mostra o papel da imprensa como elemento

agitador do perodo e a relativa liberdade de opinio do Primeiro Imprio. Entre

os rgos de imprensa ele destaca a Aurora Fluminense de Evaristo da Veiga

como a que exerceu maior influxo. interessante observar que a descrio que

Joo Ribeiro fez de Evaristo da Veiga como homem de imprensa e engajado na

202
Idem, p. 356.
118

construo nacional, vai ao encontro de sua prpria postura enquanto jornalista

guiado pelo mesmo objetivo:

Evaristo da Veiga quis com a Aurora Fluminense fundar um jornal


escrito com simplicidade, sem a afetao bombstica das folhas
oposicionistas e demaggicas, mas tambm sem a mentira e o
servilismo das folhas oficiais. Queria antes ser sincero que brilhante. A
sua inteno, compreendendo que vivia numa nacionalidade de
inexperientes, era vulgarizar por extratos e tradues as idias dos
economistas e filsofos polticos ingleses e americanos, mal conhecidos
e pior interpretados. Essa frmula de atividade intelectual estava entre
ns na moda dessa poca;203

Para Joo Ribeiro foi a ao de Evaristo da Veiga que conteve a onda

demaggica de 7 de abril, defendendo a unidade nacional. A postura contra os

movimentos separatistas foi o que Joo Ribeiro mais admirou no jornalista e no

homem poltico Evaristo da Veiga.

Do perodo regencial Joo Ribeiro destaca a luta contra as revoltas

separatistas e as lutas parlamentares que resultou na criao do Partido

Conservador; ele considera que

A Regncia, com seu governo eletivo e democrtico, com a frgil


simpatia de um partido sem tmpera desptica, e infenso s asperezas
da luta, sem apoio e com animadverso declarada do exrcito, sitiada
entre os restauradores e os exaltados sem mendigar o favor dessas
extremas parcialidades, e antes as combatendo, foi de certo a era da
maior virilidade na histria poltica do Brasil.204

Joo Ribeiro fecha o livro Histria do Brasil tratando da a Abolio e da

Repblica. A poltica de D. Pedro II adotou, em relao a escravido, a idia de

uma emancipao gradual. Referindo-se Guerra da Secesso dos Estados

Unidos, Joo Ribeiro afirma que a Abolio exigia meditada prudncia e

sucessivas reformas para se evitar as atrocidades de uma guerra civil. Esta

cautela que gerou a leis de 1871 (Ventre Livre) e de 1885 (Sexagenrio). A Lei

urea de 1888, que emancipou os escravos, observa Joo Ribeiro:

203
Idem, p. 358.
204
Idem, p. 367.
119

(...) mais que todas humana e crist, ameaava o trabalho e feria


gravemente os interesses dos agricultores; ainda havia no Brasil mais
de setecentos mil escravos que representavam o valor aproximado de
quinhentos contos. A humanitria reforma produziu pois inmeros
descontentes entre aqueles que representando a fortuna pblica, eram
por isso mesmo os esteios da Monarquia conservadora, instituio a
custo tolerada pela populao das cidades e mal sofrida pelos exaltados
e radicais que estavam quase todos, como era natural, entre os
abolicionistas.205

Assim, o movimento republicano foi fortalecido tanto pela adeso

de agricultores insatisfeitos com a Abolio quanto pela indiferena de

outros ex-monarquistas conservadores. Contando com o apoio nas fileiras

do exrcito da habilidade da imprensa republicana, a Repblica foi

instaurada em 1889.

A Repblica, assinalou Joo Ribeiro, era uma antiga aspirao do

povo genuinamente nacional, ou a raa mestia. Enquanto a Monarquia

representou a vitria da conciliao entre portugueses e brasileiros, a

Repblica significou o triunfo exclusivo dos nativistas.206

205
Idem, p. 385.
206
Idem, p. 385.
120
121

1.1 Histria e construo nacional

O termo formao presente no ttulo dos captulos IV e V pode revelar a

preocupao com a construo nacional atravs do levantamento de

elementos especficos que de uma forma ou de outra participaram da formao

do pas. Esse bastante recorrente na histria intelectual do Brasil. Em estudo

sobre Antonio Candido, Otlia Beatriz Arantes e Paulo Eduardo Arantes

afirmam que salvo em casos flagrantes de auto-engano deliberado, todo

intelectual brasileiro minimamente atento s singularidades de um quadro

social que lhe rouba o flego especulativo sabe o quanto pesa a ausncia de

linhas evolutivas mais ou menos contnuas a que se costuma dar o nome de

formao. Para os autores a recorrncia do termo prova de uma verdadeira

obsesso nacional e citam os principais casos: Formao do Brasil

contemporneo; Formao poltica do Brasil, Formao econmica do Brasil

etc.207De acordo com eles, quando publica a Formao da literatura brasileira,

constituindo a trajetria dos brasileiros no anseio de ter literatura, Antonio

Candido parecia partilhar com o mesmo desejo coletivo de construo

nacional.208

Para Joo Ribeiro o sentido do termo formao do Brasil era o de

construo nacional. Nos dois captulos (IV e V) ele identifica os elementos

constitutivos da formao nacional que subdivide em histria comum e histria

local.

Na apresentao da 16 edio da Histria do Brasil, em 1957, sob o ttulo

A posio doutrinria de Joo Ribeiro na historiografia nacional, Joaquim Ribeiro

207
ARANTES, Otlia Beatriz Fiori e ARANTES, Paulo Eduardo. Sentido de Formao: Trs Estudos sobre
Antonio Candido, Gilda de Mello e Souza e Lcio Costa. So Paulo, Editora Paz e terra, 1997, p. 11.
208
Idem, p. 13.
122

faz uma genealogia da formao historiogrfica do autor. Realando

novamente a filiao de Joo Ribeiro historiografia alem, especificamente

histria cultural (Kulturgeschichte) que tinha como grandes expoentes Riehl,

Burckhadart e Gustav Freytag. Contrariando a escola de Ranke que fazia a

histria gravitar em torno da noo do Estado, esses historiadores da

Kulturgeschichte focalizavam a cultura de modo a permitir a identificao de

outros fatores que concorrem em sua multiplicidade para o evento histrico. Esta

postura deu ao historiador um ngulo de visibilidade que o ponto de vista

tradicional no pode oferecer, pela estreiteza de sua rbita. Na esteira dos seus

conterrneos sergipanos, como germanfilo, Joo Ribeiro repercutiu o

movimento Kulturgschichte no Brasil; no apenas nos seus estudos de histria,

mas tambm nos seus estudos filolgicos.209

Jos Honrio Rodrigues considera que a Histria do Brasil de Joo

Ribeiro no fez nenhuma pesquisa decisiva, mas trouxe alguma contribuio

importante ao nosso saber histrico. Podem ser destacados alguns subsdios

originais e algumas interpretaes felizes. O determinismo geogrfico, presente

na obra, no impediu Joo Ribeiro de periodizar com acerto e assim contribuir

para uma melhor delimitao das diferentes categorias histricas de nossa

evoluo.210

Brito Broca, em artigo intitulado Um grande Livro, ao mesmo tempo

em que destaca a importncia do livro Histria do Brasil, se mostra surpreso com o

fato do livro ter sido pouco reconhecido enquanto obra significativa. Para Broca,

Joo Ribeiro reforma inteiramente o plano da nossa histria, escrevendo, ao

mesmo tempo, um trabalho de alta qualidade literria. Pelo estilo, a harmonia da

209
RIBEIRO, Joaquim. A posio doutrinria de Joo Ribeiro na historiografia nacional In. RIBEIRO,
Joo. Histria do Brasil. So Paulo, Livraria Francisco Alves, 1964, 18 ed. p.V.
210
RODRIGUES, Jos Honrio Teoria da histria do Brasil, 5 ed. So Paulo, Ed. Nacional, 1978, p. 138.
123

construo, a arte. Ele tambm v na histria de Joo Ribeiro uma oposio

histria consagrada no perodo, de autores como Varnhagen, Pereira da Silva e

Melo Morais. Com Joo Ribeiro a histria deixa de ser obra de reis, dos chefes de

Estado e dos heris, para ser o esforo de um povo para se constituir em

nao.211

Para Eliana Dutra, a Histria do Brasil de Joo Ribeiro apresenta uma

interpretao republicana da histria. Ela observa que, para Joo Ribeiro, fazer

histria era tambm fazer filosofia; s a reflexo filosfica pode assegurar o

sentido da obra histrica. Na sua histria do Brasil, esse sentido foi procurado

nas foras que teriam criado o esprito nacional no pas, e esse esprito seria

republicano.212 Por essa razo Joo Ribeiro v a Repblica como a nica forma

de governo capaz de realizar o verdadeiro ideal da fundao da nao. No

toa que ele enxerga na Repblica a forma poltica definitiva que vai ao

encontro de uma interpretao da Histria do Brasil onde a existncia de uma

raa mestia seria a pedra de toque que determinaria o futuro republicano no

pas. Joo Ribeiro observa no advento de uma raa mameluca o responsvel

pelo desaparecimento de uma lealdade em relao a Portugal.213

Na introduo do livro, como j foi observado, Joo Ribeiro afirma que

sempre houve nos movimentos de emancipao do Brasil duas correntes liberais

separadas: uma que ele nomeia mameluca, que desde o sculo XVII deseja em

suas revolues a repblica, o federalismo e o abolicionismo: a outra, da

sociedade colonial, que formou o constitucionalismo, o imprio e com ele a

centralizao e a unidade. Joo Ribeiro v o fim dessa corrente com a

211
BROCA, Brito. Um grande livro. In. Horas de leitura: Primeira e Segunda Sries. Campinas,
Unicamp,19..., pp. 207-10.
212
DUTRA, Eliana Regina de Freitas. Op. Cit. p.203.
213
Idem.
124

progresso das raas nacionais, os mamelucos. A Independncia provocou a

supresso das fontes da sociedade colonial e seu substrato estaria

desaparecendo com o surgimento da Repblica, a partir da ao das raas

nacionais.214 Nesse ponto nota-se que ao escrever a Histria do Brasil, Joo

Ribeiro busca demonstrar os elementos que participaram da construo

nacional. Ele pratica o que Eliana Dutra define como uma pedagogia da

nacionalidade. A mesma que foi praticada quando Joo Ribeiro foi diretor do

Almanaque Brasileiro Garnier.215 A identificao da nao com o Estado

Republicano, que atribuda a Joo Ribeiro foi uma das linhas mestras da

concepo de Histria desse almanaque, a outra foi a escrita da histria como

um monumento nacional, praticada por alguns historiadores afinados com a

moderna cincia da histria, demonstrando o encaminhamento do pas na rota

da cultura e da civilizao.216

Nas duas ltimas dcadas do sculo XIX a qualidade de erudio ganha

caractersticas metodolgicas bem definidas para os estudos historiogrficos.

Essa erudio passa assim a qualificar uma certa parte da produo cultural de

um grupo de intelectuais que comea a se profissionalizar no campo dos

estudos histricos, antes que as universidades iniciem a formao de

especialistas nas reas de histria, sociologia, antropologia etc.217 Joo Ribeiro

foi um representante do tipo de erudito/historiador do fim do sculo XIX que

marca as alteraes no fazer historiogrfico.

No discurso de posse no Instituto Histrico Geogrfico Brasileiro, em

1915, Joo Ribeiro deixa evidente o que ele entende por saber histrico e como

214
RIBEIRO, Joo. Op., cit., p. XX.
215
DUTRA, Eliana Regina de Freitas. Op., cit., p. 204.
216
Idem, p. 196.
217
GOMES, ngela de Castro. Histria e historiadores. Rio de Janeiro, Fundao Getlio Vargas, 1996, p.
125

se pode us-lo para responder questes sobre o sentido mais profundo de nossa

identidade nacional, indagao que sempre mobilizara as atenes de nossos

intelectuais. Se apresentando como intelectual que h 30 anos se dedicava ao

ensino e escrita sobre as questes nacionais, Joo Ribeiro ressalta que a

histria feita do e pelo tempo, por isso no matria acabada, e sim uma

contnua substituio de idias e de fatos. Portanto, sua longa prtica como

historiador o conduziu reflexo sobre a permanente transformao dos

materiais do passado segundo a tica do presente e que ao grado do presente,

todo passado se transforma.

O presente quem governa o passado e quem fabrica e compe nos


arquivos a genealogia que lhe convm. A verdade, corrente hoje, sabe
buscar, onde os h verossmeis, os seus fantasmas prediletos de
antanho.
Hoje elevamos esttuas a Tiradentes, porque o nosso ideal de agora
determinou esse culto. A fuga de D. Joo VI como se lia nos
compndios. Tambm em Frana os revolucionrios de 89 ergueram
um culto aos Brutos vingadores de Lucrcia. E assim, o presente
modela e esculpe o seu passado, levanta dos tmulos os seus heris e
constri com as suas vaidades ou a sua filosofia a hiptese do mundo
antigo.
A imparcialidade pode ser imoral: ns temos a obrigao de justificar o
presente, de fundar a tica da atualidade.
O contrrio seria o suicdio das nossas aquisies.
Os romanos buscaram em Tria a sua falsa ascendncia. Os
bandoleiros eram j ento homens honrados.
Isso no falsificar por vanglria nem deturpar por jactncia, nem
mentir por amor da mentira. estender ao passado as mais nobres
ambies do presente. ressuscitar o que digno de ressurreio.
Com esta filosofia, ou antes, com este pragmatismo, que tenho
procurado surpreender o carter ou a expresso mais geral de nossa
vida.
O carter de um povo, ou, o que o mesmo, o fato mais assduo e
freqente da sua Histria, pode talvez esclarecer-nos a sua vocao ou
o seu destino.218

Para ngela Gomes essa perspectiva no significa que Joo Ribeiro

abandone a idia de verdade, porque ela no significa nem falsificao e nem

mentira. A verdade existe e pode ser documentada atravs de pesquisa

218
RIBEIRO, Joo. A histria do Brasil: discurso de posse no instituto Histrico. Autores e Livros, 16 de
abril de 1944, p. 198.
126

rigorosa. O que ocorre que essa pesquisa historiogrfica sofre o impacto da

tica do presente.219 Essa autora observa que Joo Ribeiro, ciente do mtier do

historiador, estava voltado para classificao e coleta de documentos, mas, alm

disso, estava atento ao que considerava um dos atributos do historiador, que na

sua postulao toma a forma de um consciente comprometimento com o

presente. Tal comprometimento se traduz tanto na constatao de ser o

passado um objeto construdo pelo tempo presente, quanto na constatao de

haver sempre um contedo tico no trabalho do historiador. (...) H uma

diferena profunda entre recuar no tempo para a comprovao de uma tese

usando os exemplos histricos como meios e trabalhar com o tempo como

uma noo que se conforma segundo o olhar do historiador. Nesse sentido, h

uma dupla dimenso nesse olhar: ele precisa compreender os valores e ideais

presentes na poca e na sociedade que estuda e saber que est inevitavelmente

inserido no contexto de sua prpria poca.220

Para Joo Ribeiro o sentido profundo de nossa histria o

conservadorismo exagerado de nosso povo: o seu senso profundo e

demorado das oportunidades. Para patentear seu ponto de vista, passa a

examinar fatos determinantes da histria brasileira: a luta pelo mar fechado, a

adoo das capitanias hereditrias, a escravido interminvel, a Monarquia

duradoura e Repblica arredia. Ainda, segundo Joo Ribeiro, citado por

ngela Gomes, em todas as nossas experincias histricas, desde os

primeiros passos, fomos lentos, tardios e precavidos. Ele fecha esse

219
GOMES, ngela de Castro. Op. cit. p. 109.
220
Idem, p. 109-10.
127

raciocnio lembrando que na fauna brasileira tem um curioso animal que

nico: a preguia, que nos remete a um dos pecados capitais.221

No artigo antes citado, Joo Ribeiro retoma a idia da histria como obra

de erudio e de filosofia que interpreta fatos passados, dando-lhes um sentido

sempre ligado s perspectivas do presente. Ele v o Brasil vagaroso devido

sua extenso territorial, que exige grande esforo de coordenao o que

provoca disperso de energia. ngela Gomes, embora observe neste ponto

uma base geogrfica-biolgica, considera pouco ficar s nesta interpretao,

porque o autor visa tambm fixar nesta viso um movimento poltico-cultural

que marcaria a identidade do povo brasileiro. por esse motivo que Joo

Ribeiro retorna aos momentos cruciais de nossa histria e lhe d um outro

sentido. Assim, o nosso territrio colonial foi explorado pela cobia

internacional pelo anacrnico mar portugus; os fundamentos dos

sentimentos federativos vinculam-se s capitanias, tradio arcaica e feudal; a

escravido de persistncia inaceitvel evitou a guerra civil; a Monarquia evitou

a fragmentao do pas.222 Dessa forma, nem sempre a lentido vista como

desvantagem, porque no processo histrico do Brasil ela pode esconder

mistrios e grandezas.

1.2 Polmicas em torno do ensino de Histria

Como j foi observado, a Histria do Brasil de Joo Ribeiro apareceu como

compndio destinado ao curso superior. Com essa obra ele entra no embate

sobre a questo curricular do saber histrico. Desde os primeiros anos do

surgimento do Estado nacional a partir de 1822, a histria proposta para o

221
Idem.
222
Idem, p. 110-1.
128

ensino nas escolas pblicas do Brasil tem sido objeto de disputas de grupos

divergentes. As divergncias entre as faces das classes dominantes, no

mbito do conhecimento histrico, foi perceptvel pelo embate travado entre a

Histria Sagrada em contraposio constituio de uma Histria laica, de

carter positivista e cientificista.223

A Histria Sagrada tinha seu contedo disseminado em diferentes textos

escolares, ou seja, nos livros de leitura para o ensino das primeiras letras e

em compndios de Histria Universal destinados ao ensino secundrio. No

ensino primrio, inicialmente, a Histria Sagrada era introduzida no prprio

processo de alfabetizao, estando inserida nas cartilhas e livros de leitura. Os

objetivos da Histria Sagrada eram bem delimitados: visavam a exortao

moral atravs de um conjunto de acontecimentos de ordem histricas contidos

na Bblia224.

Histria Profana baseava-se nos pressupostos da ilustrao que valorizava

a racionalidade humana como fundamento da Histria da Humanidade e cujo

agente principal era o Estado. Partindo das idias de Charles Seignobos, essa

concepo de histria se fia na crena de uma predestinao do povo

europeu, da raa branca crist, originria da Grcia e de Roma, que

determinava os rumos de todos os povos. Negava-se a Idade Mdia, tempo

das trevas e tempo da Igreja recuperando a antigidade como origem, raiz da

civilizao.225

A instituio da Repblica fortaleceu o ensino de Histria Profana,

porque se difundiu a idia de que a o ensino religioso devia ficar mais ao

223
BITTENCOURT, Circe Maria Fernandes. Os confrontos de uma disciplina escolar: da histria
sagrada histria profana. In: Ver. Brs. De Hist. So Paulo. V. 13, n 25/26, set. 92/ag. 93. p. 194.
224
Idem, p. 200.
225
Idem, p. 208.
129

encargo da famlia da igreja que do Estado. A escola devia ensinar uma moral

que se restringisse s noes essenciais de moralidade humana, comuns a

todas as doutrinas e necessrias a todos os homens civilizados. Pretendiam

inculcar a idia de uma moral eterna e universal sem que forosamente

estivesse de acordo com os preceitos e dogmas da doutrina Crist, devendo o

cidado aprender a conviver com as tradies, as crenas, as prticas de um

culto cristo, israelita, ou qualquer outro.226

Para Circe Bittencourt parecia que se havia estabelecido um consenso de

que a formao moral era tarefa da Igreja e a cvica do Estado. Assim, a moral

profana da disciplina Instruo Moral e Cvica encarregava-se, em princpio, de

ensinar dois conceitos bsicos: famlia e ptria. A introduo do ensino de

Instruo Moral e Cvica nas escolas representou, dentro desta perspectiva, um

apndice da Histria, ou um acrscimo a esta disciplina, servindo para

desenvolver o sentimento patritico, direcionando a moral secular. Tal

sentimento patritico no possuiu uma unanimidade entre os autores,

variando entre ufanismos e a busca de um conhecimento capaz de gerar

algumas atitudes de participao poltica.227 A citar trecho do prefcio que

Joo Ribeiro escreveu para o livro A histria do Brasil ensinada pela biografia

dos heris, de Silvio Romero, Circe Bittencourt observa que tanto um quanto o

outro vinculam-se perspectiva que visa a participao poltica atravs do

ensino da Histria. Para a autora, a Histria do Brasil de Joo Ribeiro

corresponde criao de uma histria nacional profana, alicerada na busca

da uma identidade cultural laica.228

226
BITTENCOURT, Circe Maria Fernandes. Livro didtico e conhecimento histrico: uma histria do
saber escolar. Tese de Doutorado. So Paulo, F. F. L. C. H. / USP, 1993, pp. 165-6.
227
Idem, p. 166.
228
Idem, p. 229.
130

A quem era endereado o livro Histria do Brasil? Enquanto compndio

de histria era endereado aos estudantes. Mais precisamente aos estudantes

do curso superior, como indica a pgina de rosto. Embora simples esse dado

significativo porque sendo enquadrado no gnero didtico, o livro carrega

determinadas caractersticas que influem na sua difuso e apreciao. Ligado ao

poder institudo desde sua origem, o livro didtico est mais sujeito ingerncia

externa que outras obras no-didticas. Alm disso, as didticas carregam a

peja de ser obra menor; simplificao de um saber mais elaborado em outra

esfera. Geralmente o autor do compndio compila, no caso da Histria, fatos

pesquisados ou registrados por outros estudiosos. Seria a transposio do saber

erudito para o saber a ser ensinado, na afirmao de Circe M. F. Bittencourt.

Mas esta autora no aceita a idia de que o saber produzido pelas disciplinas

escolares sejam simples reduo ou simplificao do conhecimento erudito,

porque as investigaes sobre a histria das disciplinas (...) tm apontado para

dimenses mais complexas sobre as relaes entre os dois tipos de

conhecimento e sobre a noo de disciplina escolar Para Circe Bittencourt o

saber erudito um corpo dinmico de conhecimento elaborado por especialistas

que no compartilham de maneira pacfica os contedos, mtodos e

pressupostos de uma rea cientifica especfica. E que na construo de

conhecimento atuam grupos diversos e muitas vezes heterogneos e em muitos

casos divergentes, ocasionando conflitos e alianas. Alm disso, no ambiente

escolar esse saber erudito estabelece outras relaes de saber pela prtica

social de professores e alunos. 229

229
Idem, Os confrontos de uma disciplina escolar: da histria sagrada histria profana. In: Ver. Brs.
De Hist. So Paulo. V. 13, n 25/26, set. 92/ag. 93. p.193.
131

A prpria peculiaridade da Histria do Brasil de Joo Ribeiro, quer na sua

concepo formal quer no seu contedo, no confirma uma possvel hiptese

inicial de que ela seja, enquanto pertencente ao gnero didtica, uma obra

menor ou uma vulgarizao de um saber mais elaborado ou erudito. Trs

exemplos podem confirmar que a histria escrita por Joo Ribeiro, a despeito do

objetivo do autor, no um mero compndio. Em primeiro lugar, Joo Ribeiro

transps para o estudo da histria do Brasil elementos do cientificismo

determinista (principalmente meio e raa) aliado a uma concepo culturalista da

histria. Em segundo, o impacto e a repercusso que o livro teve fora dos muros

escolar, sendo livro de referncia de jornalistas, polticos e outros letrados do

perodo. Por ltimo, pode-se destacar o fato da Histria do Brasil de Joo Ribeiro

ter se tornado referncia importante de livros que provocaram grandes impactos

nos estudos sobre a sociedade brasileira; por exemplo: Os africanos no Brasil

(1902) de Nina Rodrigues; Formao Histrica do Brasil (1911) de Oliveira Lima;

Casa-grande & senzala (1933) de Gilberto Freyre.

O compndio de Joo Ribeiro foi editado em momento de embate

poltico e cultural. Politicamente era o momento de afirmao do regime

republicano. Em relao cultura era a ocasio da afirmao da nacionalidade,

em que a produo de trabalho sobre a histria nacional e a sua difuso eram

pontos-chave. Joo Ribeiro estava bem ciente disso, basta observar a data da

primeira edio do livro: 22 de abril de 1900, data do quarto centenrio da

chegado da frota de Pedro lvares Cabral.

Porm, o principal embate era entre o saber profano e o saber laico que

se traduzia na Histria Sagrada versus Histria Profana ou Civil. A primeira

tinha como base o cristianismo na acepo catlica. A segunda era baseada no


132

cientificismo e no positivismo do perodo. A viso histrica predominante que

se divulgou por intermdio do ensino escolar durante o sculo XIX, foi a crist.

Esta verso histrica, entretanto, foi sempre alvo de polmicas, com opositores

que buscavam introduzir uma histria profana capaz de inserir na futura

gerao de polticos e da elite econmica, os valores da modernizao230.

Ainda que predominante, ao longo do sculo XIX, a Histria Sagrada foi

sempre combatida pelos que defendiam a verso da Histria Civil. Houve

momentos mais amenos, mas a conciliao foi impossvel.

A Histria nacional comeou a ganhar corpo a partir da dcada de

cinqenta do sculo XIX. A ordenao cronolgica surge como uma das

questes bsicas da Histria do Brasil na perspectiva da Histria Civil. A

construo da Histria Profana da nao enfrentava o problema de estruturar e

articular os perodos para estabelecer a noo de um tempo histrico onde o

sujeito principal era o Estado Nacional231. O que prevaleceu foi uma viso

teleolgica em que os fatos foram concatenados para o surgimento de uma

grande nao.

Circe Bittencourt observa que a crtica ao ensino de histria do Brasil

ocorria exatamente no momento em que esta disciplina escolar passava a se

constituir internacionalmente como a rea destinada a servir como formadora

da cidadania e da moral cvica, passando a tornar-se obrigatria para as

geraes escolares. O processo de laicizao do ensino foi reforado pelo

cientificismo das novas concepes historiogrficas, favorecendo o surgimento

de livros didticos desvinculados da Histria Sagrada. Os manuais passaram a

se destacar pelo tom nacionalista, claramente ideolgico, associado,

230
Idem, p. 203.
231
Idem, p. 209.
133

contraditoriamente, ao cientificismo baseado em princpios de rigor e

objetividade232.

Foi nesse contexto que a Histria do Brasil de Joo Ribeiro surgiu,

concebendo a especificidade da formao nacional brasileira na fuso tnica

do branco, do ndio e do negro em pas situado nos trpicos. Esta concepo

s foi possvel dentro do pressuposto de uma Histria laica a servio da

construo de uma nao resultante do caldeamento das trs raas. o que

Joo Ribeiro deixou claro na introduo da primeira edio da Histria do

Brasil, quando afirmou que nas suas feies e fisionomias prpria, o Brasil

deriva do colono, do jesuta, e do mameluco, da ao dos ndios e dos

escravos negros. Em outra parte do livro Joo Ribeiro reafirma a idia da

construo nacional a partir da ao e fuso dos trs elementos tnicos:

O branco inteligente mas vido e atroz, o negro servil e o ndio altivo mas
indolente, so os trs elementos donde vai sair a nacionalidade futura.
Mas a agitao tnica toda subterrnea e est repartida por todo o
subsolo, guardando a futura erupo.233

A construo dessa nacionalidade foi jogada para o futuro porque ela s

poderia ser realizada ou completada pela populao mestia que Joo Ribeiro

denomina como raa nova. Para o autor de Histria do Brasil, essa raa nacional

a base fsica da revoluo e das grandes transformaes do pas; responsvel

pelo advento do Abolicionismo e da Repblica.234

232
Idem, p. 213.
233
RIBEIRO, Joo. Histria do Brasil, p. 71-2.
234
Idem, p.283.
134

Joo Ribeiro estende essa mesma interpretao para a histria da

Amrica:

O que sucede aqui sucede por toda a Amrica latina, onde os mestios
acabaram prevalecendo sobre os elementos no puros, mas mais
homogneos, dos brancos. As revolues americanas vestem as formas
liberais e cosmopolitas mas so no fundo exclusivamente patriticas e
nativistas; para o europeu que a descobriu a Amrica a terra comum;
para o americano terra exclusiva.235

235
Idem.
135

Captulo II - Joo Ribeiro: fillogo236 interessado


1 A Lngua Nacional

O livro A Lngua Nacional surgiu em contexto de disputa entre dois

grupos. De um lado estavam aqueles que defendiam que a expresso

lingstica do Brasil devia seguir os padres estabelecidos em Portugal; do outro

estavam os que pregavam a originalidade, ou especificidade, do portugus

falado e escrito no Brasil. De forma genrica, o primeiro grupo foi denominado

de purista e o segundo de dialetista.

No estudo em dois volumes, O Portugus no Brasil, Edith Pimentel Pinto,

comenta a personalidade paradoxal de Joo Ribeiro cuja linha de pensamento

no de fcil determinao, por causa de suas constantes reformulaes. Como

exemplo Edith Pimentel cita que no auge do purismo, em 1905, Joo Ribeiro

publicou Pginas de Esttica em que defendia idias antagnicas as que


236
Como acontece com diversos termos em cincia social, o conceito de Filologia no unvoco. Em
estudo recente (Elementos de Filologia Romnica), Bruno Fregni Bassetto fez um histrico do termo
Fillogo e resume o resultado em trs partes:
1) As primeiras ocorrncias nos textos gregos dos sculos V e IV a. C. apresentam a acepo etimolgica
de amigo da palavra, isto , aquele que gosta de falar ou de ouvir a palavra. Um ou outro texto sugere a
conotao de tagalera , como Ateneu, (38b); a grande maioria, porm, d ao termo o significado de
estudioso, que gosta de aprender, como em Plutarco (Cato Maior, 22,2) e Ccero (Ad Atticum, 11, 17),
ou de culto, sbio, refinado, como estgio subseqente de quem aprendeu atravs da palavra, como em
Aristteles (Retrica, 1378b) e Ccero (Ad Atticum, XIII,12, 3).
2) Com Eratsteles de Cirene (275-194), fillogo sinnimo de sbio, pessoa de vasta cultura e
conhecimento em todos os ramos, expressos em muitos livros. Trata-se de uma espcie de ttulo,
posteriormente atribudo tambm a Ateius e Longinus. Esses fillogos esto sempre relacionados com a
palavra escrita ou falada ou ouvida em geral. De fato, uma especializao semntica do vocbulo, mas
que coexiste com o significado etimolgico e suas derivaes polissmicas mais imediatas. Nessas
acepes, o termo encontrado em textos at o sculo VI, quando se torna raro at praticamente
desaparecer.
3) Com os primeiros indcios do Renascimento, na segunda metade do sculo XIV,volta-se a estudar
novamente os clssicos na Itlia e depois em toda a Europa. Reaparecem os fillogos, como os Escalgeros,
Saumaise, Casubon, Wolf, entre tantos outros nomes conhecidos, que estudam, comentam e editam os
clssicos latinos e gregos. Com isso se fixa o conceito moderno, em sentido estrito, de filologia como a
cincia do significado dos textos; e em sentido mais amplo, como a pesquisa cientfica do desenvolvimento
e das caractersticas de um povo ou de uma cultura com base em sua lngua ou em sua literatura.
Com exceo da conotao tagarela, todas as outras acepes do termo fillogo se encaixam a atitude
de Joo Ribeiro no trato com a palavra e vai ao encontro de sua definio de filologia: A Filologia
abrange a crtica, o comentrio dos textos antigos, a histria das lnguas, principalmente naquilo que elas
possuem do elemento literrio e culto; (...) A vasta extenso do termo foi limitada por um adjetivo:
Filologia Comparada e nesse estado no essencialmente e Lingstica (RIBEIRO, Joo. Rudimentos de
Filologia Romnica. Rio de Janeiro, J.Ozon+editor, pp. 7 e 8).
136

passara a defender em A Lngua Nacional, em 1921. Ela ressalva que

justamente essas reformulaes que lhe permitia colocar-se em dia com as

ltimas tendncias em matria de lngua. Na opinio de Edith Pimentel, Joo

Ribeiro escreveu A Lngua Nacional possivelmente contaminado pelo

nacionalismo revigorado nas proximidades do centenrio da Independncia

(...)237

Trabalhos de ordem geral sobre o portugus do Brasil, afirma Slvio Elia,

foram ocupando o lugar deixado vago pelas monografias regionalistas. Slvio

Elia toma como ponto de partida o livro de Virgilio de Lemos A Lngua

Portuguesa no Brasil, publicada em 1916. Esse livro proclamava a existncia de

um dialeto brasileiro, numa primeira fase barbarizado na boca das gentes

incultas e, numa segunda, polido e disciplinado (naturalmente pelas camadas

cultas), no sentido de aproxim-lo dos bons e velhos padres

metropolitanos(...).238 Porm, o trabalho de Virgilio de Lemos teve pouca

repercusso principalmente pela dificuldade de comunicao que havia na

poca. O livro fora publicado na ento provncia da Bahia. Por isto, para Silvio

Elia, o primeiro trabalho sobre o assunto que teve maior repercusso nacional

foi A Lngua Nacional de Joo Ribeiro.

A orientao terica de Joo Ribeiro em relao ao estudo lingstico

passou do critrio naturalista para concepo culturalista ligada histria cultural

(kulturgeschichte) alem. O movimento contra a abordagem naturalista, no campo

das cincias sociais e humanas surgiu a partir das escolas filosficas alem de

Baden e Marburgo. Mesmo apresentando algumas diferenas, essa duas escolas

237
PINTO, Edith Pimentel O portugus do Brasil; textos crticos e tericos. Rio de Janeiro: LTC/EDUSP,
1982, pp. XXXV e XXXVII.
238
ELIA, Slvio. Fundamentos Histricos-Lingsticos do Portugus do Brasil. Rio de Janeiro, Lucerna,
2003, p. 15.
137

tinham como ponto comum considerar a reflexo sobre a cultura o problema

central da filosofia e visam uma filosofia de ao. Tanto uma como outra

procuravam compreender o mundo da cultura e seus mundos particulares (a

cincia, a moralidade, a religio, o direito, a arte) como uma criao do esprito.

Em suas anlises, ambas adotaram critrios antinaturalistas.239 Desta forma, em

seu estudo filolgico, Joo Ribeiro passa a considerar as condies histricas e

sociais do momento em que a lngua est inserida. Essa perspectiva culturalista,

no estudo da lngua, leva Joo Ribeiro a valorizar a etnografia e o folclore na

explicao de termos e frases do vernculo.

A viso de Joo Ribeiro sobre folclore pode ser uma das chaves para

entender a sua anlise sobre a lngua e histria nacional. Essa encontrada na

sntese que Joo Ribeiro faz do seu O folclore:

(...) , pois, uma pesquisa da psicologia dos povos, das suas idias e
seus sentimentos comuns, do seu inconsciente, feito o refeito
secularmente e que constitui a fonte viva donde sai os gnios e as
individualidades de escol. como a linguagem cotidiana e vulgar em
confronto com a expresso altloqua dos escritores e dos poetas.240

Para Joo Ribeiro o papel do folclorista buscar a psicologia coletiva, que

ele tambm denomina psicologia tnica, alma do grupo, alma da raa, que seria o

fundo comum e camada primordial que explica e define o carter especial de cada

povo. No seu trplice aspecto psquico antropolgico e histrico.241

Essa viso fica patente quando Joo Ribeiro recorre psicologia para

explicar a diferena de colocao pronominal (prclise) no Brasil em relao a

Portugal. Usando como exemplo as frases me diga... e me faa o favor...,

Ribeiro observa nestas a suavidade e doura em contraposio diga-me e

239
RIBEIRO,Joaquim. Introduo. In:
240
RIBEIRO, Joo. O folclore (estudo de literatura popular). Rio de Janeiro, jacinto Ribeiro dos Santos,
1919, pp. 14-5.
241
Idem, pp. 7-8.
138

faa-me, que so duros e imperativos. E infere que O modo brasileiro um

pedido; o modo portugus uma ordem. Enquanto no primeiro pede-se, no

segundo ordena-se. O que seria um suposto erro gramatical, para Joo Ribeiro

expresso diversa da personalidade nacional; porm, assinala que quando

pretendemos ser imperativos ns praticamos, inconscientemente a

vernaculidade dos pronomes. Por exemplo, se h necessidade de ordenar a

retirada de algum, entre brasileiros se diz : Safa-se! Raspa-se! suma-se! Para

Ribeiro a expresso vernaculizada pela nfase, por isso ela s admitida

onde no contraria a ndole do brasileiro. Na concluso dessa explicao

psicolgica ele cai no determinismo nacional: Em geral todas as mutilaes por

amor da vernaculidade (ou antes do portuguesismo) envolvem qualquer

sacrifcio dalma, destri os meios-tons, e os matizes criados sob a luz e cu

americano.242 E, tambm, aponta a lei do menor esforo presente na histria da

linguagem como a razo principal da transformao de diga-me em me diga.

Neste ponto, a preguia do brasileiro, longe de ser um crime , segue uma lei da

lngua.

A viso de Joo Ribeiro sobre o folclore serve para dar um lastro de

coerncia entre a sua concepo de histria e de lngua nacional, principalmente

no que se refere idia de psicologia tnica, ou a alma coletiva. Seguindo o

pensamento de um conjunto de autores alemes (entre eles Hermann Steinthal,

Moritz Lazarus e Wilhelm Wundt) que na segunda metade do sculo XIX

desenvolveram os primeiros trabalhos numa rea que ficou conhecida como

psicologia dos povos (Vlkerpsychologie), Joo Ribeiro explica a formao dessa

psicologia tnica:

242
RIBEIRO, Joo. A Lngua Nacional, p. 11-2.
139

A linguagem, o direito, a moral, a religio, a literatura ou arte so


fenmenos de coexistncia, de inspirao e de limitao recproca
entre os homens. Desde logo, todas estas formaes sociais
comeam, como continuam, sendo sempre produtos mutuais da alma
coletiva e acabam por criar em todo o curso da cultura um
fundamento e um substratum antigo tornando inconsciente e
instintivo. o elemento mental conservador. (...) Tudo que do
homem vem do seu lar, da famlia, prole, do bando, - ambiente
inesgotvel donde se alimenta, base fsica donde se desprende mais
tarde a sua energia, sensibilidade subtil e pessoal. (...) O que
verdadeiro, porm, o Volksgeist, o esprito social, que nos d a
exegese de todas as coisas do esprito.243

Diante disso, para Joo Ribeiro no d para prescindir da psicologia tnica

para explicar os fenmenos e as doutrinas sociais. Essa concepo terica de

Joo Ribeiro no contradiz a sua idia sobre a formao racial da sociedade

brasileira. Na verdade ela complementa. Se o Brasil formado pela miscigenao

de trs etnias (o branco, o ndio e o negro), o estudo sobre a formao da

brasilidade deve partir do estudo das tradies, contos, supersties populares

das trs etnias. Por essa razo, que tanto na Histria do Brasil quanto em A lngua

nacional encontramos referncias no sentido de demonstrar que nas vicissitudes

da lngua e da histria pode-se encontrar a alma brasileira.

Neste ponto tambm, Joo Ribeiro se aproxima de Slvio Romero. Para

ambos o complexo das tradies brasileiras mais variado do que a portuguesa

por causa da presena do ndio e do negro.

Temos problemas etnogrficos e lingsticos que no existem em


Portugal.
O primeiro trabalho a fazer neste terreno era, depois de coligir os
materiais, indicar o que pertence a cada uma das raas que
constituram o nosso povo, e, por ltimo, quais so as produes
recentes originadas dos mestios e das populaes atuais.
Comecemos pela poesia annima.
A os autores diretos so os portugueses ou seus descendentes
brancos e mestios; no porque os ndios e os negros no tivessem
tambm uma poesia rudimentar; mas porque, predominando a lngua
portuguesa, as canes tupis e africanas tinham de passar para esta
lngua, a fim de derramarem-se entre as populaes novas.

243
RIBEIRO, Joo. O folclore (estudo de literatura popular), pp. 9-10.
140

S improvisavam na lngua portuguesa, como sua, os europeus e


seus descendentes. Os negros e ndios, reduzidos escravido,
ficavam porm bilnges; falavam seu idioma nativo e o portugus.
(...) Os negros e ndios bilnges sabiam naturalmente as canes
originais de sua raa e podiam comunic-las aos seus descendentes
na lngua adotiva. Assim se explicam os fenmenos da justaposio
de duas lnguas num mesmo canto, e da existncia de certos cantos
espalhados em nosso idioma, os quais so de feio evidentemente
tupi ou africana.244

Para Slvio Romero a experincia histria que transps a lngua portuguesa

para a Amrica a diferenciou do portugus europeu, principalmente pela ao de

outras etnias. Por isso, Joo Ribeiro afirmou que a nossa lngua a portuguesa,

mas enriquecida e adaptada ao novo e longnquo ambiente a que veio respirar245.

Publicado em 1921, A Lngua Nacional surgi como um manifesto que visa

demonstrar no s a especificidade da lngua portuguesa falada no Brasil, em

relao a falada em Portugal, mas tambm demonstrar a importncia da lngua na

construo e na afirmao da autonomia nacional. Nas Cartas Devolvidas,

comentando esse livro, Joo Ribeiro afirma

Em livro que anda por a A Lngua Nacional sustei a doutrina fcil de


que ns outros brasileiros tnhamos direito independncia da
linguagem com que nos comunicamos na Amrica.
No era propriamente um direito a constituir, mas, era a apologia
daquilo que j estava feito por movimento incoercvel.
Parecia-me, e parece-me ainda inexplicvel toleima a tentativa de
imobilizar a lngua portuguesa que herdamos dos nossos maiores.
- No sofrer a lngua, que em toda a parte tem histria e evoluo, as
suas alteraes normais e inevitveis?
- Sofre-as, sim (responde um extremado purista), mas s em Portugal
que as sofre; c, todo nosso dever e expedincia consiste em tomar
informao do que vai acontecendo por l.
Foi contra essa frrea e estpida coao que lancei o flbil desafio da
lngua nacional.
A lngua nacional, escrevi, essencialmente a lngua portuguesa, mas
enriquecida, independente e livre em seus movimentos

244
SLVIO, Romero. Histria da literatura brasileira, tomo 1, Rio de Janeiro, Ed. Imago, Universidade
Federal de Sergipe, 2001 (Organizada por Luiz Antonio Barreto), p. 123-4.
245
Em texto escrito em 1873, Machado de Assis aborda a questo da lngua portuguesa na Amrica: Na h
dvida que as lnguas se aumentam e alteram com o tempo e as necessidades dos usos e costumes. Querer que
a nossa pare no sculo de quinhentos, um erro igual ao de afirmar que a sua transplantao para Amrica
no lhe inseriu riquezas novas. A este respeito a influncia do povo decisiva. H, portanto, certos modos de
dizer, locues novas, que de fora, entram no domnio de estilo e ganham direito de cidade.Assis, Machado.
Instinto de Nacionalidade. In: Critica literria. Rio de Janeiro. W. M. Jackson Inc. 1955, p. 147.
141

No era coisa nova,em verdade. Teoricamente, esse direito de


independncia vinha reclamado pelos nossos grandes escritores desde
Alencar: e na prtica todos ns, consciente ou inconscientemente,
estvamos, estamos e estaremos sempre a diferenciar e a integrar o
nosso vocabulrio e nossos modismos idiomticos. 246

A afirmao de que a lngua nacional por essncia a lngua

portuguesa, mas enriquecida na Amrica, emancipada e livre nos seus

prprios movimentos, Joo Ribeiro escreveu no posfcio do livro A Lngua

Nacional, intitulado Eplogo. Naquele mesmo espao, ele esclarece a sua

inteno ao fazer tal afirmao:

Com esse intuito, e esse fundamento, foram escritas as pginas do


nosso livro que no inculcam lngua nova, mas revelam os matizes, as
variaes, e a originalidade do pensamento americano.
No procuramos sistematizar o vocabulrio acrescido lngua europia,
trabalho que j foi iniciado pela Academia Brasileira. Quisemos apenas
dar uma amostra da fraseologia nacional, com o estudo das origens e
com a documentao que pudemos alcanar em alguns momentos de
pesquisa e de experincia.
Em grande parte, os fragmentos aqui reunidos viram a primeira luz na
excelente revista dos esposos Clvis e Amlia Bevilaqua Cincias e
Letras. Aqui lhes agradecemos a generosa e amiga hospitalidade.
Outros fragmentos saram na Revista de lngua portuguesa que
dirigida com grande competncia por meu amigo o dr. Laudelino Freire
hoje o rgo mais importante e de maior autoridade na matria.
Outra parte ainda inteiramente indita, como provvel que o parea
toda a obra, para quase todos os leitores.
Pode ser causa de reparo a repetio de dois fragmentos j editados no
meu livro Folclore; mas no era razovel exclu-los do lugar mais
apropriado.
Conclumos esta advertncia final fazendo a observao de que as
grafias incoerentes dessas pginas resultam da variedade, que ainda
regra, nas publicaes impressas.247

Citaes longas, mas necessrias porque expem o prprio autor

explicando e contextualizando sua obra.

A Lngua Nacional tem trinta e um fragmentos que abordam aspectos

caractersticos do brasileirismo. Parto do princpio que ao escrev-los, Joo

246
RIBEIRO, Joo, Carta Devolvidas. Porto. Livraria Chardron, de Lello & Irmo, 1926L, p. 149.
247
Idem. A Lngua Nacional. So Paulo, Ed. Nacional, 1933, p. 263.
142

Ribeiro buscava contribuir com a formao, ou construo, da brasilidade. A leitura

de alguns ttulos deixou isto evidente.

Logo no primeiro, A Lngua Nacional, Joo Ribeiro medita sobre o

sofrimento do homem no uso da sua prpria lngua para fugir da pecha de

incorreo; a isso ele atribui o sucesso das sees jornalsticas que orientam

como se fala e se escreve em Lisboa ou em Coimbra. Mas, no seu ponto de vista

incrvel que a nossa Independncia ainda conserve essa algema nos pulsos, e

que a personalidade de americanos pague tributo submisso das palavras. O

tom deste captulo, que abre o livro, panfletrio e polmico; bem ao gosto da

poca. Principalmente, levando em conta que o livro foi publicado um ano antes

das comemoraes do centenrio da Independncia. Momento propcio para a

reafirmao da nacionalidade. Nesta perspectiva, considerando o tom e o estilo,

essa primeira parte do livro pode ser encarada como um grito de independncia

lingstico. o que fica patente na seguinte passagem:

A nossa gramtica no pode ser inteiramente a mesma dos portugueses.


As diferenciaes regionais reclamam estilo e mtodos diversos. A
verdade que, corrigindo-nos, estamos de fato a mutilar idias e
sentimentos que nos so pessoais. J no a lngua que apuramos, o
nosso esprito que sujeitamos a servilismo inexplicvel. Falar
diferentemente no falar errado. A fisionomia dos filhos no a
aberrao teratolgica da fisionomia paterna.
Na linguagem como na natureza, no h igualdades absolutas; no h,
pois, expresses diferentes que no correspondam tambm a idias ou a
sentimentos diferentes.
Trocar um vocbulo, uma inflexo nossa, por outra de Coimbra, alterar
o valor de ambos a preo de uniformidades artificiosas e enganadoras.
O fato mais caracterstico (por ser mais estudado e conhecido) o da
chamada colocao dos pronomes.
Fora da, h uma multido de outros pequeninos fatos que nos atarantam
a cincia e do largas ensanchas aos profissionais do o que se deve
dizer:
- Uma casa mobiliada.
- No, senhor; diga uma casa mobilada que como se diz em Lisboa.
- O trem descarrilhou.
- Alto l! Diga descarilou, que o certo. E trem no palavra de bom
cunho. Comboio que .
Eis o que intolervel.
143

Ora pois. Somos um povo; vimos de festejar um sculo de Independncia


e no temos mais que uma Gazeta de Holanda cheia de calnias e
mentiras lingsticas.
A primeira lio elementar de todas as cincias que objetivamente no
pode haver um fenmeno bom e outro mau ou ruim.
Todos os fenmenos so essencialmente legtimos. Todos os fatos de
linguagem, c e l, tm igual excelncia, como fenmenos.248

Nessa passagem que, pelo estilo, poderia ser chamada de manifesto

lingstico, Joo Ribeiro associa lngua nacional brasileira com a liberdade e

independncia do Brasil em relao a Portugal: Temos, assim, no testemunho

de Joo Ribeiro, uma defesa da lngua nacional como marca da independncia

do povo brasileiro: uma exaltao alma e ao esprito brasileiros, libertos, via

lngua, das amarras que os prendiam ao reino portugus.249 Fica implcita a

idia de que regio e histria diferentes reclamam expresso lingstica

diferente. No caso brasileiro, formado por raa mestia o idioma portugus deve

ser, portanto, diferente do portugus de Portugal. Expresses diferentes

envolvem ou traduzem estados dalma diversos.250

Porm, ressalta Joo Ribeiro que sua luta pela lngua nacional no a

defesa ou, muito menos, a apologia de solicismos, de barbaridades e defeitos

indesculpveis. Tratava-se da independncia do nosso pensamento e de sua

imediata expresso. Fundamentando sua proposio, Joo Ribeiro demonstra

que a questo da afirmao da lngua nacional no exclusividade do Brasil.

Outros pases, com passado colonial, enfrentaram o mesmo problema. A ttulo de

exemplo, Joo Ribeiro cita o caso americano na figura de Rupert Hughes,

romancista norte-americano, que props a independncia de uma Statish

language.

Em verdade, c no sul como ao norte, precisamos de afirmar a


existncia de uma lngua de Estado.

248
RIBEIRO, Joo. A Lngua Nacional, pp. 8 a 10.
249
TARALLO, Fernando. Tempos lingsticos. So Paulo,`tica,1994, p. 87.
250
RIBEIRO, Joo. A Lngua Nacional, p. 10.
144

Esta no ser uma lngua nova mas um propsito da indiferena pela


lngua alheia.
O Sr. Rupert Hughes um romancista de valor e que j mereceu o
epteto de Balzac americano, pelo vigor da expresso e sentimento da
realidade. Neste momento o seu ultimo romance Whats the world
coming to? escrito aps a Guerra, conseguiu enorme popularidade.
No esprito vulgar que necessite de qualquer escndalo literrio para
forar a ateno dos seus compatriotas.
Pois bem. Se tivssemos de trasladar as palavras de seu artigo sobre a
independncia da lngua americana, bastar-nos-ia substituir, os termos
statish e english por brasileiro e portugus para que logo se
percebesse a identidade dos casos.
Vale, pois, por uma justificativa do que temos escrito.
Vejam bem com Rupert Hughes rompe a questo: Impe-se desde j
uma nova declarao de Independncia.
Ser possvel imaginar que um autor ingls (leia-se portugus)
tenha hesitaes em empregar um termo qualquer sob o receio de que
no seja entendido pelos americanos ou que estes o no aprovem?
A hiptese em si mesma absurda.
Entretanto essa a coisa mais comum entre os escritores da Amrica;
todos eles se preocupam de saber se a expresso necessria que lhe
ocorre bom ingls (leia-se bom portugus) e se est nos dicionrios
registrada com a pecha de coloquial U. S. (leia-se brasileirismo).
exatamente o que sucede no Brasil, por uma submisso voluntria e
inexplicvel.
Devemos convir, como diz Rupert Hughes, que isso absurdo,
desprezvel e servilmente colonial (absurd, contemptible and servilely
colonial).251

No prximo captulo, intitulado Antigidade do brasileirismo, Joo Ribeiro

mostra que os primeiros brasileirismos apareceram no perodo colonial em

documentos literrios, nas cartas dos jesutas e nas crnicas dos antigos

historiadores. a partir de novos vocbulos e expresses presentes nesses

documentos que comea tornar-se claras as diferenas entre o portugus americano

e portugus do Velho Mundo. Eram expresses tcnicas e peculiares ao Novo

Mundo; eram vocbulos que descreviam objetos, plantas, frutos e animais e seres

novos, que no tinham designao especfica na lngua dos conquistadores

europeus252.

Ainda nesse captulo, Joo Ribeiro segue fazendo um levantamento

histrico dos brasileirismos, dando a Gregrio de Matos o ttulo de primeiro

251
Idem, pp. 18 a 20.
252
Idem, p.23.
145

escritor verdadeiramente nacional por, j no sculo XVII, retirar das vozes

indgenas e africanas recursos para expresso de sua veia cmica.

No campo da lexicografia, Joo Ribeiro registra a ao de Antonio de

Morais e Silva, que nos primeiros anos do sculo XIX (1813), seguindo a planta

do dicionrio de Bluteau, comps um dicionrio com grande nmero de vozes

braslicas ou portuguesas j diferenciadas na Amrica. J na sua gramtica

que de 1802, Antonio de Morais apresenta anotaes sugeridas pela

linguagem brasileira.253

A divergncia entre o vernaculismo portugus e o americano, diz Joo

Ribeiro, se estabeleceu aps 1822, com a Independncia. Na colnia, os

indivduos mais inflados pelo separatismo adotaram nomes e apelidos indgenas

ou nacionais (Gs, tupinambs, Montezumas, etc.) em oposio aos nomes

portugueses. Na metrpole, ocorria o contrrio. Antipticos e ressentidos com a

Revoluo Francesa e com a hostilidade napolenica, alguns intelectuais

lusitanos abriram guerra contra os galicismos.

A guerra ao galicismo, a Arcdia literria e todas as formas de exagerado


purismo representam a reao que desde os fins do sculo XVIII
implantou a idolatria do portugus de lei que dispe ainda hoje de
alguns soldados fanticos retardatrios.254

Joo Ribeiro diz tambm aps a separao poltica do Brasil em relao

a Portugal, o movimento romntico, no vis indianista, acentua mais a

divergncia do portugus americano do portugus da Europa. Ele destaca que

nesse perodo a divergncia lingstica gerou polmicas talvez estreis e

questes talvez suprfluas, mas significativas.255

253
Idem, p. 24.
254
Idem, p. 25.
255
Idem, p. 26.
146

Joo Ribeiro achou oportuno reproduzir, nesse segundo captulo, um dos

documentos mais antigos a respeito dos brasileirismos, escrito entre 1824 e

1825 pelo visconde de Pedra Branca, mas foi divulgado quase um sculo depois

justamente na primeira edio de A Lngua Nacional que 1921.

Veio a luz no momento propcio. Em Paris, o grande centro cientfico


nos comeos do sculo XIX, comeava o ardor pelos estudos
etnogrficos.
Achava-se na capital francesa um brasileiro, Domingos Borges de
Barros, baro e depois visconde de Pedra Branca, poeta e diplomata,
ministro do Imperador, entusiasta da Independncia da sua ptria, havia
pouco emancipada da antiga metrpole.
Por essa ocasio preparava Adrien Balbi o volume de - Introduo l
Atlas ethnographique du globe, em que se incluiriam informaes a
respeito das raas e das lnguas, espalhadas pela superfcie da terra.
O visconde de Pedra Branca foi o colaborador do sbio gegrafo na
parte referente lngua portuguesa da antiga colnia. Escreveu, pois, a
breve e interessante informao que vamos transcrever e que por ser
quase ignorada (pois no sabemos de referncia alguma entre ns feita
a esse trabalho) ter pelo menos o mrito de curiosidade bibliogrfica.
Acreditamos que nesse mrito h alguma coisa melhor que a
curiosidade: e era o conhecimento do assunto. Brasileiro, mas ao
mesmo tempo possuindo os seus estudos universitrios de Coimbra, a
Pedra Branca no podia escapar o sentimento da diferenciao entre a
lngua da metrpole e Ada extinta colnia. Essa circunstncia aumenta
o valor de suas apreciaes.
Tambm, e uma considerao que lhe acresce a valia, o documento
constitui a primeira contribuio terica, que possumos nesta matria.
At ento os brasileirismos eram c empregados no uso corrente, mas
no ofereceram assunto a nenhuma dissertao acadmica de origem
portuguesa ou brasileira. 256

Dessa colaborao de Pedra Banca, Joo Ribeiro destaca alguns

tpicos:

Faceira (coquette) um brasileirismo que estranharam e censuraram


mais tarde alguns crticos portugueses, Pinheiros Chagas e outros,
pouco conhecedores da histria da sua mesma lngua. Faceira no
sculo XVIII era sinnimo de casquilho, elegante, pelintra, petimtre; a
palavra tornou-se obsoleta em Portugal mas conservou-se no Brasil
ainda que s aplicada exclusivamente elegncia feminina.
O Anatomico Jocoso que um repositrio da linguagem popular
consagrou todo um captulo (...) s ridiculezas dos faceiras. A palavra
naturalmente ocorre muitas vezes: Em Deus, amanhecendo, se
levantar o verdadeiro faceira e sair janela... Assim preparado,
caminhar o nosso faceira para a igreja. De tarde sair para fora o
bom faceira depois de formar o seu refresco de polvilhos...

256
Idem, p. 27-8.
147

Seria escusado multiplicar as citas. A palavra foi aplicada ao pelintra ou


ao elegante, ainda que o significado de msculos da face fosse o
normal; a colnia apenas aceitou no vocbulo o significado que ainda
hoje nosso. E este caso no nico. Foram conhecidos naquele
sculo, Noruega com o mesmo sentido que tem no Brasil e outros
vocbulos ainda que no aqui o lugar de registrar.
Tope tambm um arcasmo; se os portugueses do-lhe agora de
preferncia o sentido de entrave como registra Pedra Branca, nem
sempre significou coliso ou choque porque desde Bluteau est
mencionado como palavra antiga no sentido de molho de fitas, em geral
no chapu. O tope verde e amarelo, auri-verde como lhe chamaram os
poetas, veio a construir as cores nacionais da nossa bandeira, e dos
dias da Independncia
Capoeria Nesta palavra no houve propriamente changement de
signification. Trata-se apenas de um homnimo casual entre o
portugus capoeira derivado de capo (galo ou frango) e um vocbulo
tupi ca-poan-ra (literalmente mato redondo que existiu). Este sufixo
era d a noo de tempo passado aos nomes tupi-guaranis; temos
assim substantivos de tempo passado capoeira, tapera etc. Sem
indicao expressa de origem brasileira, o nosso Morais j tinha
registrado o vocbulo na frase capoeira de foice que tem o sentido
da palavra nacional.
Soto um termo de sentidos contraditrios e opostos em Portugal;
tanto significa o andar mais alto como o mais baixo. No Brasil est
sempre o sto no alto das casas e ope-se a adega e poro.
Evidentemente, a confuso de idias nasceu do influxo romano (so-sob-
soto, posio inferior) e da concorrncia do rabe sota (aotea,
posio supreior).
Ccia outro arcasmo portugus; faceiras e ccias so populares no
sculo XVIII, e nos escritores modernos arcaizantes, ainda que
escrevam scia. Pedra Branca pensava naturalmente no verbo cecear,
ciciar: os brasileiros foram sempre acoimados de ceceosos, isto , de
pronunciar o s como se fora c. Madureira Feij, desde o sculo XVIII,
recomendava no confundir as duas prosdias dando ao s o valor de c
brando, (...) Contudo, no raro, os prprios portugueses confundiam e
confundem ainda essa sutil distino como o prova a palavra scia ou
ccia e ainda outras escritas diversamente cerzir e serzir, Cintra e
Sintra, ciznia e sizania, assuccena e assucar, acar e aucena,
massa e maa.257

Joo Ribeiro observou que a aparente confuso de excertos e vocbulos

no trabalho do visconde de Pedra Branca se deve ao fato dele no ter buscado

distinguir as origens tupis, africanas ou europias das palavras. Procedimento

fundamental no trabalho de Joo Ribeiro, no qual defende a idia de que a

lngua portuguesa no Brasil sofreu influxos de vocbulos indgenas e africanos.

257
Idem, pp. 33-7.
148

No entanto, mesmo apontando algum erro tipogrfico e pequenas

imperfeies na lista arrolada por Pedra Branca, Joo Ribeiro achou conveniente

divulgar o documento, o mais antigo estudo sobre brasileirismo, para o

conhecimento de amadores e estudiosos.258

Nos outros captulos de A Lngua Nacional, com o objetivo de

documentar a realidade lingstica brasileira, autnoma em relao a Lisboa ou

Coimbra, Joo Ribeiro recorre (alm da prpria tradio filolgica brasileira e

europia) aos relatos de antigos cronistas do sculo XVI, ao folclore europeu,

indgena e africano (manifestado quer em lendas, quer em provrbios

populares) e historiografia nacional. possvel demonstrar isso observando a

anlises que ele faz em alguns captulos.

Por exemplo, em Beber gua de chocalho, Joo Ribeiro refere-se a um

dito popular da regio do nordeste para designar qualquer pessoa que fala

demais, que fala pelos cotovelos. A este, dizem, bebeu gua de chocalho.

Segundo o autor, essa expresso de uso freqente em toda regio que vai de

Pernambuco ao Cear, onde tanto supersties quanto crena firme em

remdios populares fazem parte do cotidiano. O dito se refere superstio de

dar gua em um velho chocalho criana que nos primeiros anos de vida

apresenta dificuldade para falar. De acordo com a crena popular o chocalho

tem a virtude milagrosa de desembaraar meninos e meninas:259

Medicina caseira e universal. O chocalho tem para o povo a virtude


mirfica de desembaraar a lngua e as crianas que bebem por um
chocalho dentro de poucos dias tarameleam algumas palavras. O abuso
desta medicina leva naturalmente a formar tagarelas e papagaios
precoces. Donde a observao aplicvel a qualquer falador:
- Bebeu gua de chocalho.

258
Idem, p. 38.
259
Idem, 39.
149

O fato e a explicao, observa Joo Ribeiro, j tinham sido

documentados por outros estudiosos do folclore, como Pereira da Costa, autor

do livro Folclore pernambucano.260

Na Pindaba outro vocbulo estudado por Joo Ribeiro e se refere

pessoa que est em extrema penria ou necessidade; em falta de dinheiro e

recursos. Ele disse que o modismo de origem brasileira e indgena, mas as

explicaes propostas no lhe parecem satisfatrias, quando submetidas a

cuidadosa anlise.

Joo Ribeiro se refere Beaurepaire Rohan261, que registrou a expresso

est na pindaba no sentindo exposto acima, definiu pindaba como a vara ou

canio a que se prende o fio do anzol, e que o sentido da frase se prende a este

fato. Para Joo Ribeiro era provvel que Beaurepaire Rohan tivesse seguido a

orientao de Batista Caetano262, que definiu pindaba como vara do anzol, do

tupi Pinda-ib. E sugeriu a seguinte frase: Che pinda-irehe aico Che caruha

guama-ri na minha vara de anzol estou (dependendo) para ter o que comer;

vulgo, estou na pindaba.263 Ainda que aceite a origem indgena da palavra

pindaba, Joo Ribeiro rejeita a interpretao proposta pelos dois estudiosos:

A frase, alis correta, foi adrede formulada com alguma imprudncia e


com o fim de extrair a etimologia da expresso. Mas e de si mesma
coisa insustentvel apesar da autoridade do nosso americanista. Estar
com o anzol e, pelo contrario, ter o suficiente; ao menos para o ndio,
pescador ou caador, no e o ltimo recurso, e antes e o estado
habitual e o da prosperidade.264

260
Idem, 40.
261
Henrique Pedro Carlos, Visconde de Beaurepaire-Rohan. Polgrafo brasileiro (Niteri RJ 1812 1894).
Engenheiro militar chegou ao posto de marechal de exrcito. Distinguiu-se inicialmente levantando cartas
geogrficas, realizando exploraes fluviais e traando estradas. Em sua obra destacam-se a Carta Geral, e a
Carta do Imprio do Brasil, de 1883. (...) autor de uma valiosa memria econmica, o futuro da grande
lavoura e da grande propriedade (18788), e de um Dicionrio de vocbulos brasileiros (1889). [Grande
Enciclopdia Larousse Cultural].
262
Caetano de Almeida Nogueira Batista (Jaguari MG 1826 Rio de Janeiro RJ 1882). Escreveu: Ensaios de
cincias (1876); Princpios e origem dos ndios do Brasil.
263
RIBEIRO, Joo. A Lngua Nacional, p. 48. nesta ponto Joo Ribeiro tambm cita o jesuta Ruiz de
Montoya que no sculo XVII registrou a lngua guarani, do tronco Tupi.
264
Idem.
150

Para Joo Ribeiro o sentido prprio para os ndios de estar na pindaba

o estar preso, num cipoal, tolhido ou amarrado. E no o de falta de dinheiro cujo

fato de ter ou no ter era indiferente ou insignificante para os indgenas: "No era

noo compatvel com a sua vida primitiva e inculta265 Em seguida, Joo Ribeiro

faz sua prpria interpretao. Pinda-a para ele anzol, por analogia do pau

torto, ou graveto, cip, no direito, recurvo. Para ele este o sentido preciso de

a e observa que algumas lianas conservam esse nome, citando o exemplo de

cip Siconia acubada dos botnicos conhecido no sul com o nome de yagua

pind e ainda a salsa e cipoal espinhento que se conhece com o nome de unha

de gato era o Nhampind dos ndios:

H, portanto, neste lugar uma confuso de denominao, mais ou


menos afins, que convm esclarecer: pind, anzol; pinda- (ib) a vara de
anzol, cip ou graveto; do mesmo modo que ibira-a pau no liso, com
voltas, cip, cipoal. Ora, se a expresso tem o sentido que proponho,
claro que tanto vale usar pind como ibira. E justamente o que
acontece e escapou ao exame de Batista Caetano.266

Assim, Joo Ribeiro v equivalncia entre estar na pindaiba e estar nas

embiras. Ele observa que at mesmo Beaurepaire Rohan registra estar nas

embiras como se achar em dificuldades. Joo Ribeiro conclui afirmando que

entende que estar na pindaba ou estar na embira estar amarrado, sem sada,

em dificuldades e apuros. Porm a civilizao trocou essas dificuldades naturais

pela de dinheiro; assim surgiu o sentido moderno da expresso.

Nota-se que na explicao da locuo Na Pindaba, Joo Ribeiro

construiu o seu ponto de vista recorrendo tanto ao conhecimento da lngua e da

cultura indgena quanto sua prtica de fillogo. Tudo isto para fundamentar sua

265
Idem, p. 49.
266
Idem, pp. 49-50.
151

tese que a lngua portuguesa foi enriquecida na Amrica na convivncia com

outras culturas.

Assim, observa-se em Joo Ribeiro a busca da lngua nacional como um

elemento bsico da construo da nacionalidade da mesma forma que em seus

estudos histricos. Aqui, o historiador cede espao ao fillogo. Mas, no h

incompatibilidade porque da mesma forma que Joo Ribeiro recorreu a seus

conhecimentos de filologia quando escreveu a Histria do Brasil, ao estudar a

lngua nacional seus estudos de histria foram fundamentais. Por exemplo, no

captulo Ditos histricos ocorre uma clara aproximao do historiador com o

fillogo.

Nesse captulo, Joo Ribeiro comenta alguns modismos e expresses

histricas e polticas. Estes ltimos, diz Joo Ribeiro, so muito numerosos, mas

pouco importantes.

Nascem, granjeiam imediata popularidade e logo desaparecem. A


cmara dos servis de Silveira Martins, a confraria dos pedintes do
senador Zacarias, e outros e eptetos, de vez em quando renovados sob
aspectos vrios, divertem a galeria por algum tempo, prestam-se a
caricatura, mas tem vida precria e efmera. Mais tempo que essas
durou o eufemismo da indeciso calculada e marombeira no modismo
ficar na expectativa simptica atribudo a um antigo parlamentar, a
Barros Pimentel, o velho. Ainda volta a vida, com a volta tambm
freqente das atitudes dbias. Sob a presidncia do marechal Hermes
tornou-se proverbial o chateirismo. No tempo da abolio os negros
criaram o modismo da igualdade social: to bom como to bom. Seria
intil esboar aqui um catlogo estril em que entrassem o fico! de
Pedro I, o quero j! ou o j sei, j sei, de Pedro II e outras antiqualhas
mais ou menos histricas que se no repetem mais. No pertencem
linguagem popular.267

Porm, Joo Ribeiro constatou a persistncia de uma frase de origem

poltica que conseguiu vulgarizar-se, tornando-se um modismo definitivo. Trata-se

de Para ingls ver! Frase que designa qualquer atitude hipcrita que visa apenas

manter a aparncia. Joo Ribeiro acrescenta:

267
Idem, pp. 75-6.
152

No s o vcio de exibicionismo, a boa parte; mas tambm a


contingncia de aparentar alguma atividade til. Para ingls ver , em
suma, a hipocrisia da ao. A frase nasceu em outros tempos.268

Joo Ribeiro aponta que essa frase tem sua origem no tratado entre Brasil e

Inglaterra, no qual esta ltima, para reconhecer nossa independncia, exigia a

suspenso do trfico negreiro. Como o governo brasileiro, atendendo interesses

das oligarquias escravocratas, no cumpria sua parte no acordo, os ingleses

protestavam com freqncia. Em resposta, nossos dirigentes, coniventes com o

crime, tomavam medidas falaciosas, simulavam interesse pela causa humana e

expediam avisos e decretos s para ingls ver. At a promulgao da lei Eusbio

de Queiroz, em 1850, esse dito expressava a atitude da elite brasileira em relao

supresso do trfico negreiro.269

Em nota no final do livro, intitulada Index Joo Ribeiro apresenta outra

explicao para a expresso para ingls ver. Trata-se de uma carta que o autor

recebeu em 1913 de Vicent Ferrer, ento vice-cnsul portugus, comentando

um artigo em que Joo Ribeiro apresentou a mesma verso exposta aqui.270

Provrbios ou palavras de ascendncia africana aparecem em diversas

pginas do livro A Lngua Nacional. No estudo desses vocbulos, Joo Ribeiro

demonstra mais uma vez sua habilidade de polgrafo relacionando etnologia,

folclore, filologia e histria. o que ocorre quando ele explica o termo Jisabu,

268
Idem, p. 76
269
Idem, pp 76-7..
270
Idem, p. 250. A carta do vice-cnsul foi escrita em Lisboa em 1 de abril de 1913. Acho til reproduzi-la
na integra para demonstrar o carter polmico que envolve a busca das origens de ditos populares, sejam
eles histricos ou no: Lendo com intenso prazer, alis o que me ocorre com tudo quanto V. escreve, o seu
artigo na Cincias e Letras referente a frase para ingls ver, penso que lhe no desgostar saber da
verso que a respeito corre em Pernambuco e na Bahia, abonada pela opinio de alguns escritores antigos.
Diz-se que D. Joo VI, ao chegar a Bahia, na sua quase fuga para o Brasil, decretando sob influncia do
Visconde de Cayru ou pelas sugestes do governo ingls, o que mais provvel, a liberdade dos portos
brasileiros, mandara iluminar a cidade e como se lhe perguntasse, porque assim se regozijava em to
angustioso momento respondeu: para o ingls ver referindo-se aos navios ingleses, que se achavam no
porto. Quem do Rio de Janeiro mandou dizer a Napoleo: Diga a S. M. o Imperador que eu agora estou na
Amrica, era muito homem para emitir a frase aludida, que teve sorte, fez carreira e hoje tem uma justa e
oportuna aplicao. Releve-me etc..
153

que significa provrbios em uma lngua angolana. A maior parte desses anexins,

constata Joo Ribeiro, tem sua origem mais na maledicncia do que na

sabedoria:

O anexirista sempre um motejador da espcie humana, e quem lhe


descobre as fraquezas, as vaidades ridculas, as manhas encobertas ou
as malicias evidentes. Os prprios negros o dizem num seu brocardo. A
escravido negra no Brasil implantou com as raas africanas muito da
sua literatura popular, mormente da sua fraseologia. Alguns desses
ditados aparecem entre ns, sob roupagens portuguesas, demasiado
transparentes para deixar entrever a coliso de idias e de sentimentos
dos dois fatores tnicos que tanto influram na linguagem popular do
Brasil. Entretanto, h dificuldade no discernir o rumo daquelas
correntes, e bem possvel que o emprstimo de modismos seja
recproco entre os dois elementos adventcios na Amrica.271

A dificuldade de remontar a verdadeira fonte de um provrbio

aumentada pela presena das duas raas, diz Joo Ribeiro, em ntimo contato

ou pelo retorno de negros alforriados ptria africana. Por isto, para Joo

Ribeiro, mais fcil de constatar a fuso de duas correntes quando no

possvel retroceder origem mais verossmil, portuguesa, africana ou de criao

secundria e mista. Como exemplo desse fato ele cita o provrbio portugus No

comer e coar tudo est no comear:

evidente que se trata de uma alterao pela identidade das slabas


(co -) das palavras essenciais do modismo: h tambm no seu contexto
um equivoco determinado pelo vocbulo comer que tem igualmente o
sentido coar, pruir, ou provocar coceira, comicho. E, acima de tudo, o
anexim portuguesssimo, idiomtico e antigo. Se procurarmos um
equivalente nos Jisabu, l veremos por igual o equivoco, (...) alterao
entre os dois verbos que equivalem respectivamente a come e a coar:
Ni kuria ni kuriaia
Uria, anga urija.,
o texto que copiamos literalmente. Ningum, todavia, acreditar que o
modismo do quimbundo passou ao portugus ou suscitou a formao
do prolquio vernculo conhecido.272

271
Idem, p. 68.
272
Idem, p. 69.
154

A partir desta constatao, Joo Ribeiro assente que o estudo dos

provrbios africanos muito contribui para esclarecer a paremiologia braslica,

pelo menos em algumas das suas variantes e verses divergentes dos textos

lusos.

A questo dos vocbulos africanos reaparece em Quilombo Mocambo.

Neste captulo Joo Ribeiro aponta um fenmeno sempre possvel na

dialetao da linguagem culta no Brasil: a confuso entre vocbulos indgenas

e africanos. Basta qualquer semelhana ou analogia quer na forma quer no

sentido para que surjam freqentes contradies entre etimologistas que

acabam conferindo origens, remotamente distintas, a palavras que resultaram

de encontro fortuito de duas lnguas em conflitos. Joo Ribeiro exemplifica o

fenmeno apresentado um estudo do vocbulo Quilombo.273

curioso o fenmeno de extenso de sentido que na Amrica adquiriu


o vocbulo quilombo; no Brasil uma multido de negros escravos; no
Sul tem o sentido de lupanar e bordel. A palavra quilombo significa entre
ns uma espcie de repblica de negros fugidos escravido. Os
quilombos por vezes reuniam grande nmero de escravos que assim
procuravam evitar os rigores do cativeiro. O mais famoso foi o Quilombo
dos Palmares que se formou durante as guerras holandesas no sculo
XVII. J nesse tempo era palavra vulgar. Qual a sua origem? Tudo
parecia indicar que devia ser africana. Mas no o quiseram assim
entender alguns dos nossos etimologistas, que viram num derivado da
palavra, quilombola, ou calhambola, uma deturpao da forma tupi
caanhembora. No era, todavia, insensata essa opinio. (...) Apenas era
demasiado exclusiva. O caapr = aquele que vive no mato, entidade
demonaca conhecida dos ndios, palavra que nenhuma afinidade tem
com o quilombola, s aplicvel aos pretos que desertaram na casa dos
senhores. Houve, aqui, uma dessas raras e curiosas fuses de dois
vocbulos diferentes. evidente que segundo as normas da sufixao
verncula de quilombo (asilo) no se poderia derivar quilombola, o
fugitivo ou asilado nos matos. Nem to pouco se depara esse modo de
derivao na lngua africana donde procede quilombo. Explica-se a
forma quilombola (de radical banto-africano) pela existncia de outra
anloga da lngua tupi. De fato, canhembora ou canhem, termo j
conhecido de Anchieta e das primeiras relaes dos conquistadores e
missionrios com a raa indiana, significa o fugitivo, o ndio que se
apartou da sua aldeia ou se extraviou da tribo. Destarte, a palavra
africana recebeu um sufixo verbal ora - prprio da lngua tupi, formando

273
Idem, pp. 141-2.
155

o misto hibrido quilombola. Ou, mais exatamente, a palavra derivada de


quilombo e tomou as formas conhecidas calhambola e quilombola.274

Joo Ribeiro ainda apresenta outra derivao para quilombeiro que,

segundo ele, mais regular, portuguesa e verncula; usada no interior do Brasil.

Para o autor, em Angola quilombo a paragem, pouso para descansar nas

viagens pelo interior africano.275

Em garimpo na busca de brasileirismo, Joo Ribeiro tambm recorreu

literatura e aos historiadores quinhentistas. o que se pode notar na explicao

da frase popular: tempo de murici, cada um cuide de si. Joo Ribeiro lembra

que Euclides da Cunha atribuiu-a ao infeliz coronel Tamarindo na derrocada de

Canudos, dando, no entanto, ao termo murici a idia de uma poca de pnico e

terror. Mas Joo Ribeiro observa que aparentemente nada justifica essa

expresso a no ser a rima inconsciente e irracional que ela encerra, porque h

muita frase clebre e vazia que s por fora de consoantes consegue a

popularidade. Porque:

O murici uma planta das terras agrestes e fracas, como j descrevia


Gabriel Soares no sculo XVI; frutifica, como as outras, na poca
prpria e no assinala nenhuma calamidade. No venenosa e nem se
relaciona a qualquer intemprie das regies ridas do norte: desde o
serto ela floresce at a beira-mar.276

A partir dessa constatao, Joo Ribeiro se prope a responder a

seguinte questo: Por que murici simboliza maus dias de terror e pnico? A

resposta ele encontra no intercmbio comercial entre Brasil e ndia, na poca

colonial e do imprio portugus; cujas constantes idas e vindas de marinheiros e

fidalgos fizeram chegar ao Brasil a notcia da terrvel epidemia morexi ou

274
Idem, pp. 141-4.
275
Idem, p. 144.
276
Idem, p. 180.
156

murixy, nome indiano e asitico do cholera-morbus, e tambm das espcies

parecidas a esta, a clica, o miserere, o vlvulo.

Terrvel epidemia de morexi foi o que houve em Goa, no inverno de


1543, quando l governava Martim Afonso, o mesmo fidalgo que com a
sua famlia e apaniguados tinha aqui no Brasil grandes interesses e
propriedades; e l estavam Tom de Sousa e outros no momento
climatrico. Ainda ento a cincia mdica no tinha definido a doena
nem ainda menos imposto o nome latino, hoje vulgar, de cholera-
morbus. O nome antigo do cholera era murexy, como assinala Gaspar
Correa que foi testemunha da calamidade, nas suas Lendas da ndias.
(...) Foi a primeira epidemia do cholera terribilssima, qual no-la
descreve o cronista em negras cores e na qual os enfermos apenas
duravam um s dia e eram tantos que o pnico tomou a cidade. O
terror do murixi foi-se, por fim, tornando familiar nas suas medonhas
irrupes. Nos diferentes dialetos maharatas do Malabar portugus
corriam as variantes murixi e mordexi ou mordexim. Diogo do Couto, na
sua Quarta Dcada (...) diz que mordexi e nome corrupto e se deve
dizer morxi. Cumpre dizer aqui que o morxi de Couto (morixi em Gaspar
Correa) mera corruptela prosdia muito freqentemente praticada
pelos portugueses quando adotavam palavras exticas (assim que
eles fizeram Pernambuco (de Paranambuco) e Sergipe ( de Serijipe),
suprimindo, segundo o seu vezo, a vogal tona. Destarte, morxi o
mesmo morixi.277

Joo Ribeiro conclui da que a epidemia murixi, via de regra,

acompanhada de grande medo e calamidade, explica melhor a expresso:

tempo de murici, do que uma incua frutinha do murici agreste. No juzo de Joo

Ribeiro, essa a origem, por alterao, da frase popular: palavra asitica que

chegou ao Brasil pela ao de soldados e viajantes. Coube ao povo a faanha

de aproximar, e depois substituir, murixi pelo termo indgena murici.

Voz indgena mais compreensvel, com a qual se confundia quase. E s


assim se compreende porque o tempo de murixi ou murici o tempo de
278
cada um cuidar em si, como diz o provrbio.

Esses exemplos citados tm por objetivo demonstrar o esforo do

polgrafo Joo Ribeiro em fundamentar a sua idia da originalidade da forma de

se expressar dos brasileiros.

277
Idem, pp. 181-2.
278
Idem, pp. 183-4.
157

Pode-se observar que uma das formas encontradas por Joo Ribeiro

abonar a idia de que a lngua portuguesa no Brasil livre e seus movimentos,

e assim colaborar no projeto de construo da nacionalidade, foi o a pesquisa

minuciosa de brasileirismo, ou seja, palavras e locues prprias do linguajar

brasileiro. Esse procedimento foi a base do livro A Lngua Nacional. Como

tambm tinha sido do livro Frases Feitas, publicado em 1909. No por acaso

que o segundo tpico do livro A Lngua Nacional seja Antigidade dos

Brasileirismos, em que Joo Ribeiro apresenta a histria do brasileirismo. Ele

situa os primeiros vocbulos de origem americana no perodo da colonizao,

nas cartas e dos jesutas e nas crnicas dos primeiros historiadores.

Portanto, o encontro, ou choque, entre europeus, amerndios e africanos,

gerou infinidades de expresses, ditos populares, palavras etc. que revelam a

especificidade brasileira. Joo Ribeiro mobilizou toda a sua erudio para

encontr-la.
158
159

1.1 Lngua e construo nacional

A relao entre lngua e nacionalismo foi apontada por Herder279quando

afirmou que a lngua a base viva do sentimento, da cultura, da inteligncia do

povo. Como a Poesia e a Literatura so as expresses mximas da lngua,

nelas que podemos encontrar a alma da nao. Assim uma nao teria como

marca principal sua lngua, sua tradio, suas crenas e so estes elementos que

fazem de um povo uma raa. Para a Literatura contribuir para a formao da

nacionalidade ela deve estar de acordo com o carter ntimo da raa.

Estudos e debates relacionados lngua eram muito comuns para a

gerao de Joo Ribeiro. Basta observar algumas produes relacionadas s

questes lingsticas, na poca280. A confeco de gramtica e dicionrio, na

segunda metade do sculo XIX, tambm era uma trincheira de luta do

nacionalismo.

Quando se fala em construo nacional ou nacionalismo a questo da

lngua nacional preponderante. Como foi observado anteriormente, segundo

Joo Ribeiro, foi Gregrio de Matos o primeiro a empregar, literalmente, os

brasileirismos. Ainda segundo Joo Ribeiro, Antonio de Morais e Silva inclui em

seu dicionrio vrios brasileirismos e, logo depois da independncia, Visconde de

Pedra Branca escreve um artigo sobre a lngua portuguesa no Brasil, onde indica

vrios brasileirismos.

279
Johann Gottfried von Herder(1744-1803), filsofo e crtico literrio alemo, lder do movimento do
Sturm und Drang, cujos escritos contriburam para o surgimento do romantismo alemo. Entre suas
primeiras obras crticas encontram-se Fragmentos sobre a literatura alem moderna (1766-1767) e Sobre o
estilo e a arte alemes (1773), escrito em colaborao com Goethe. Sua contribuio filosfica mais
importante Idias para uma filosofia da histria da humanidade (1784-1791). Enciclopdia Microsoft
Encarta. 1993-1999 Microsoft Corporation. Todos os direitos reservados.
280
Importantes ttulos ligados a questes lingsticas foram publicados: Noes de semntica(18 ) de
Pacheco Jnior; Jos M. Nunes Garcia; Antologia nacional(1895) de Fausto Barreto e Carlos Laet;
Gramtica Portuguesa (1895) deAlfredo Gomes; Estudos de lingstica (1895) de Manoel Said Ali Ida;
Gramtica portuguesa (1881) de Julio Ribeiro.
160

H em A Lngua Nacional, portanto, de forma evidente, a utilizao da

gramatizao, definida por Sylvain Auroux como o:...processo que conduz a

descrever ou instrumentalizar uma lngua na base de duas tecnologias, que

so ainda hoje os pilares de nosso saber metalingstico: a gramtica e o

dicionrio.281 Nesta passagem de A revoluo tecnolgica da gramatizao,

Auroux aponta o papel significativo do advento do dicionrio e da gramtica na

hegemonia poltica e cultural do Ocidente no mundo; liga-os ao nascimento das

cincias da linguagem e observa seus impactos na cultura do homem. Segundo

ele, essa gramatizao feita sempre dentro da tradio greco-latina.

dentro dessa tradio que Joo Ribeiro procura inserir a lngua

nacional do Brasil. Percebe-se isso no seu livro, quando ele lana mo tanto de

gramtica quanto de dicionrio para dar conta da explicao de algum

brasileirismo. Desta forma, os meios de estudo e divulgao da lngua tornam-

se instrumentos de afirmao nacional.

O uso da lngua como instrumento dos Estados-naes foi ressaltado por

Eric J. Hobsbawm que observou que na condio de artefatos esses Estados

necessitam ser construdos, e que as instituies estatais so fundamentais para

isso. Entre elas, Hobsbawm destaca a escola que, alm de difundir valores ptrios

e cvicos, inculca uma lngua nacional. De fato, para os novos Estados-naes,

essas instituies eram de importncia crucial, pois apenas atravs delas a lngua

nacional (geralmente construda antes atravs de esforos privados) podia

transformar-se na lngua escrita e falada do povo, pelo menos para algumas

finalidades. Os meios de comunicao de massa nesse momento a imprensa

s podiam transformar-se em tal quando uma massa alfabetizada na linguagem

281
AUROUX, Sylvain. A revoluo tecnolgica da gramatizao. Campinas, Ed. da Unicamp, 1992, p. 65.
161

padro fosse criada. Era portanto tambm de importncia crucial a luta dos

movimentos nacionais para obter a autonomia cultural, isto , controlar a parte

relativa nas instituies do Estado, como, por exemplo,conseguir instruo escolar

e uso administrativo para suas respectivas lnguas.282

Esse pensamento vai ao encontro da definio de nacionalismo proposta

por Ernest Gellner: , na realidade, a conseqncia de uma nova forma de

organizao social, baseada em culturas eruditas profundamente interiorizadas e

dependentes do fator educao, sendo cada uma delas protegida pelo seu prprio

Estado. Esse autor tambm ressalta o carter de artefato do nacionalismo,

afirmando que naes como modo natural ou divino de organizao humana, no

passam de um mito.283

Benedict Anderson, por sua vez, mostra como a ascenso das lnguas

vulgares, impulsionada pelo capitalismo editorial, auxiliou a propagao de uma

conscincia nacional e tornou-se instrumento de centralizao administrativa.284

A partir da reflexo proposta por esses autores, vejo a ao de Joo

Ribeiro, enquanto fillogo, gramtico e professor, como intelectual que utilizou seu

saber lingstico em prol da construo da brasilidade. Ele saiu em defesa da

lngua portuguesa enriquecida no Brasil como marca da independncia do povo

brasileiro em relao a Portugal.

282
HOBSBAWM, Eric J. A era do Capital. Rio de Janeiro : Paz e Terra. 1996, p.143.
283
GELLNER, Ernest. Naes e Nacionalismo. Lisboa, Gravida, 1993, pp. 77-8.
284
ANDERSON, Benedict . Nao e conscincia nacional. So Paulo, tica, 1989, p. 50.
162

1.2 Polmicas em torno da Lngua Nacional

Quando se pensa em qualquer rea do saber intelectualizado no fim do

sculo XIX e incio do XX, as polmicas subjacentes a este saber no podem ser

desprezadas. Ao escrever sobre questes lingsticas, Joo Ribeiro se depara

com as principais polmicas em relao lngua portuguesa no Brasil. Como por

exemplo, em homenagem ao centenrio de nascimento de Jos de Alencar

escreveu um artigo285 retomando a polmica que envolveu o nome do autor de

Iracema e o portugus Jos Feliciano de Castilho, radicado no Brasil, que contou

com apoio do brasileiro Franklin Tvora. Sabendo que Joo Ribeiro se refere a

Jos de Alencar como o mais nacionalista dos nossos escritores, fica claro de

que lado ele ficou nessa polmica.

A polmica teve incio quando um peridico, chamado Questes do Dia,

publicou severas crticas aos brasileirismos tanto semnticos quanto sintticos

presentes nos escritos de Jos de Alencar. A crtica era assinada por Semprnio,

pseudnimo de Franklin Tvora, e Cincinato (Jos Feliciano).

Ambos os crticos, pela veemncia dos seus libelos, concorriam para


exaltar a atitude de Jos Alencar, que os menosprezava amargamente,
tendo-os conta de charlates, impotentes zoilos e criaturas odiosas e
insignificantes.286

Para Joo Ribeiro, a crtica de Franklin Tvora, que censurava o entrecho

dos romances e a suposta fantasia de Jos de Alencar, era fruto de inveja

incontida. Jos Feliciano apegava-se aos fatos da lngua. Utilizando o portugus

da Europa como padro a ser seguido, o crtico portugus nota o abuso de

imenso, o imenso orbe e a imensa plancie, e foi essa a sua estria de futilidade.

A condena o verbo novo estringir, na frase: A funda tristeza que estringe a alma.

285
RIBEIRO, Joo. Jos de Alencar e a linguagem diferencial do Brasil. In: Joo Ribeiro trechos
escolhidos, pp. 42 a 48.
286
Idem, p. 43.
163

Quem em portugus esse senhor estringer?, pergunta Jos Feliciano, com o

entono de mestre-escola.287

Depois, Jos Feliciano passou para a questo dos pronomes que, como

observa Joo Ribeiro, se tornou o forte dos vernaculistas. Jos Feliciano censura

em Alencar os seguintes enunciados: que alagava-lhe o corpo, cuja estampa

desenhava-se, etc. Joo Ribeiro observa que Jos Feliciano conseguiu o melhor

combate, porque a questo dos pronomes, ainda no resolvida na poca de Joo

Ribeiro, encaminhou-se para a soluo que o escritor portugus indicou.288

A explicao que Joo Ribeiro d para a diferena da colocao

pronominal (objeto de grandes polmicas dialetista e purista) no Brasil em

relao Portugal e outros brasileirismos inspirada no trabalho de Pedra

Branca que reflete o pensamento determinista da poca. Dissertando

genericamente sobre o carter das lnguas como reflexo das sociedades,

conforme o pensamento determinista e evolucionista da poca, o autor ope o

francs ao portugus e, a este, o ramo transplantado para a Amrica, que

tambm designa como idioma brasileiro denominao que no implica

compromisso ideolgico ou conotao nacionalista. E, numa tentativa sumria

de caracterizao desse idioma, Pedra Branca recorre aos campos fonolgico e

lxico, apontando, naquele, como trao especfico do Brasil, o falar mais doce,

mais ameno: e no lxico, algumas especificaes semnticas, alguns

emprstimos indgenas e de outras procedncias imprecisamente definidas289

Na observao desses tpicos constata-se a afirmao da professora

Edith sobre uma tendncia de registrar a realidade lingstica por aqueles que

287
Idem, p. 44.
288
Idem, pp. 44-5.
289
PINTO, Edith Pimentel O portugus do Brasil; textos crticos e tericos. Rio de Janeiro, LTC/EDUSP,
1982, p. XV.
164

defendiam a autonomia da lngua portuguesa do Brasil, como o caso de Joo

Ribeiro em Lngua Nacional. Ele registra essa realidade lingstica recorrendo

superstio, no primeiro caso (Beber gua de chocalho); no segundo ( tempo

de muirici...) literatura ( com Euclides da Cunha), a historiadores e a cronistas

quinhentistas (Gabriel Soares, Gaspar Correia e Diogo Couto); no terceiro caso

(Ditos histricos para ingls ver) histria nacional. Ento, pode-se deduzir

que nesses e em outros trechos do livro Lngua Nacional, as marcas do fillogo,

do gramtico, do historiador, esto presentes. Esses dados no devem ser

menosprezados quando para compreenso desse livro.

Outra polmica do perodo, em torno da lngua portuguesa no Brasil, foi a

reforma ortogrfica. Novamente, em tom irnico, Joo Ribeiro aborda a questo

no livro Cartas Devolvidas (Acerca da questo ortogrfica):

Meu grande mestre!


Se neste momento de paz gramatical se reacendesse o facha da
discrdia entre os combatentes da velha e da nova ortografia, eu
certamente desertara o campo da peleja to ingrata e tantas vezes
combatida sem proveito.
Estou j rouco de dizer e repetir que a repugnncia ou indiferena do
Brasil pela neografia portuguesa para esta a morte certa. O cadver
ainda est exposto s encomendaes de defuntos e a outras
cerimnias fnebres; a verificao de bito, porm, j
desnecessria.290

Neste artigo, Joo Ribeiro critica a reforma ortogrfica portuguesa que

para ele foi um retrocesso porque no acompanhou a evoluo moderna da

linguagem. Os lingistas portugueses, responsveis pela reforma, optaram pela

grafia espanhola como modelo para neografia. Por isso, para Joo Ribeiro

No Brasil, a neografia portuguesa nova e ao mesmo tempo pr-histrica,


no conseguiu generalizar-se. Foi recebida com desconfiana, e essa
prudente desconformidade cada vez mais se define em absoluta repulso
certo que alguns homens de autoridade, professores ou especialistas
de questes gramaticais, amigos do vernaculismo ou o que quase
sempre o mesmo inimigo de todos os influxos internacionais, da

290
RIBEIRO, Joo, Carta Devolvidas. Porto. Livraria Chardron, de Lello & Irmo, 1926, p. 31.
165

civilizao, se contentam com esse exotismo prximo e quase domstico


do espanholismo convencional da nova reforma. .291

No livro Fabordo, Joo Ribeiro tambm tratou da questo da reforma

ortogrfica292, que era motivo de polmica entre os letrados brasileiros e

portugueses. O que se observa que a cada reforma surgiam mais polmicas.

As polmicas em torno de questes lingsticas refletem o estado de nimo

de um perodo marcado intensa preocupao com o sentido de ser brasileiro em

toda a sua expressividade. Nesse aspecto a lngua, em sua materialidade, o

melhor exemplo.

291
Idem, p. 33.
292
Questo velha era j em Portugal ou no Brasil a da simplificao da ortografia.
Pouco a pouco, a inconsciente imitao francesa mormente no sculo XVIII, e o ante-iberismo lusitano
desde o sculo XVII haviam tornado a ortografia da lngua uma arte difcil e para poucos.
Procurava-se com essa falsa erudio honrar as origens clssicas latinas, segundo o velho erro e
preconceito do tempo de que a linguagem moderna derivava das cultas formas literrias do sculo de
Augusto.
Historiar o movimento da reforma sempre necessitada e reclamada levar-nos-ia a digresses neste momento
inoportunas.
No quero aqui seno indicar as bases da reforma e da simplificao proposta pela Academia Brasileira.
Ao mesmo tempo, ajuntarei alguns comentrios aos pontos principais da reforma, sem nenhuma inteno de
faz-los completos como poderia o assunto exigir, em matria que levantou numerosas contestaes.
A sesso de 11 de julho (1907) da Academia foi, escrevi eu, a mais importante das suas reunies quando
avaliada pelas conseqncias sociais que vai ter.
A Academia votou naquele dia a simplificao da ortografia portuguesa.
No poderia haver assunto de interesse mais geral e prtico.
Para mim, o maior interesse estava no proveito e benefcio indefinido e inestimvel feito a educao
popular.
A questo da ortografia h muito pedia soluo mais conforme ao esprito do nosso tempo. Outrora as
primeira letras eram apenas o primeiro passo que, em regra, se prosseguia com o estudo das humanidades ou
com os estudos universitrios. Ainda h hoje muita gente do tempo em que se no fazia exame de lngua
materna de cujos estudos era s absolvida pelo exame do latim. As primeiras letras eram efetivamente
primeiras e o latim das nossas escritas infantis era apenas uma antecipao.
Hoje, ao contrrio, para a quase totalidade dos que estudam, as primeiras letras so as nicas. A extrema
difuso do ensino, que ainda se pede maior, no faz do estudo vernculo um primeiro passo para as letras
clssicas: a escola popular h de bastar a si prpria. O cultivo ulterior do latim caber talvez a um milsimo
de quantos aprendem a escrever.
A soluo que impe o nosso tempo portanto outra que no a antiga. Do contrrio, teramos como certos
povos primevos e semi-brbaros a necessidade de duas escritas: uma hiertica e sagrada para os letrados e
outra demtica, popular, para ignorantes e plebeus.
Acresce que a estas razes se junta a de que os prprios letrados no se entendem no seu hierglifo comum.
So demasiado conhecidas as polmicas travadas por um ou dois ll e quejandas questinculas. RIBEIRO,
Joo. A questo da ortografia. In: Fabordo: crnica de vario assunto. Rio de Janeiro, pp. 103 a 124.
166

Captulo III - A questo racial: a Histria e a Lngua

A questo racial na Amrica portuguesa antiga. Dependendo da

abordagem do pesquisador sua primeira manifestao pode ser remontada na

Carta de Pero Vaz de Caminha quando narra o encontro entre europeus e

indgenas, fazendo uma descrio fsica dos nativos e expondo suas diferenas

em relao aos europeus. Em estilo diferente, esse mesmo encontro foi descrito

recentemente, de forma dramtica, por Darcy Ribeiro, no livro O povo brasileiro.

Este autor, na parte que leva o ttulo de O enfrentamento dos mundos, narra que

a possvel viso idlica inicial, que os indgenas tiveram dos europeus se dissipou

quando deram conta da hecatombe que desabou sobre eles. "Mais tarde, com a

destruio das bases da vida social indgena, a negao de todos os seus

valores, o despojo, o cativeiro, muitssimo ndios deitavam em suas redes e se

deixavam morrer, como s eles tinham o poder de fazer. Morriam de tristeza,

certos de que todo o futuro possvel seria a negao mais horrvel do passado,

uma vida indigna de ser vivida por gente verdadeira.293

A chegada dos primeiros africanos, a partir da segunda dcada do sculo

XVI294, trouxe mais um ingrediente para a questo racial: o elemento negro, no

dizer de Joo Ribeiro, fruto da escravido africana, verdadeiro elemento criador do

293
RIBEIRO, Darcy. O povo brasileiro: a formao e o sentido do Brasil. So Paulo, Companhia das Letras,
1995, p. 43.
294
De acordo com Roger Bastide e Florestan Fernandes Presume-se que os primeiros africanos vieram
para o Brasil entre 1516 a 1526. No entanto, s a partir dos meados sculo XVI principiou o afluxo
regular de africanos para a Colnia. BASTIDE, Roger e FERNANDES, Fernandes. Brancos e negros em
So Paulo. So Paulo, Companhia Editora Nacional, 1971, p. 21. Para Arthur Ramos no se sabe
exatamente qual o ano em que foram introduzidos no Brasil os primeiros escravos. J o mercado era
intenso nas ndias Ocidentais, e no possumos nenhum documento seguro provando a entrada de negros
em terras de Santa Cruz. Nos primeiros engenhos de cana de acar da capitania de So Vicente
trabalhavam negros africanos, conforme a opinio de vrios historiadores e julga-se tambm que a
caravela encontrada por Martim Afonso de Sousa, na Bahia, 1531, j se empregava no servio de
transporte de escravos. RAMOS, Arthur. O negro na civilizao brasileira. Rio de Janeiro, Casa do
Estudante Brasileiro, 1934, pp. 20-1.
167

pas e quase nico, foi o mximo diferenciador da raa mista que aps dois sculos

j afirmaria a sua autonomia e originalidade nacional.295

No entanto, a questo racial s comea a torna-se realmente uma questo

crucial quando surgem os primeiros projetos de construo nacional. Em carta de

1790, que pode ser o documento mais antigo a mencionar o desejo de autonomia

dos colonos brasileiro, aparece sugerida a questo racial. O autor da carta, um

colono portugus ocultado sob o pseudnimo de Amador Patrcio de Portugal,

denunciando o crescente anti-lusitanismo, afirma que escapando da ascendncia

europia, os brasileiros tinham somente duas alternativas: os negros do serto da

frica ou os ndios naturais da Amrica. com esse comentrio sobre uma carta

de 1790 que Afonso Carlos M. Santos inicia seu artigo A inveno do Brasil: um

problema nacional?.296

Esse artigo de Afonso Carlos M. Santos demonstra que a questo da

construo da nacionalidade no surge desvinculada da questo racial. o que se

pode inferir da seguinte afirmao: Para os primeiros autonomistas brasileiros, os

brancos nacionais constituam o corpo da nao, como informara Jos Joaquim de

Maia a Thomas Jefferson. Porm, a nao que se iria constituir no era composta

somente de brancos, mas de uma grande massa de mestios, negros livres e

escravos, sem contar a populao indgena. Ao buscar a autonomia poltica, os

construtores da nao teriam de se defrontar com este dilema, que aparece explcito

na obra de um Jos Bonifcio de Andrade e Silva, especialmente nas suas

representaes sobre o indgena e a escravido. Nestes textos, a questo central

295
RIBEIRO, Joo. O Elemento Negro p. 18.
296
SANTOS, Afonso Carlos Marques dos. A inveno do Brasil: um problema nacional?. In: Revista de
Histria. So Paulo, USP, 1985, p. 3.
168

a prpria constituio do povo do Brasil, verdadeiro drama para os construtores e

intrpretes do novo pas.297

Aps a Independncia poltica esse drama se acentuou, e construir uma

identidade nacional, que unificasse os diversos setores, aparecia como principal

desafio para os homens articulados em torno do governo do Rio de Janeiro.298

Miriam Dolhnikoff observa que para Jos Bonifcio parecia claro que a nao s

poderia existir se fossem criados laos de solidariedade entre os diversos

seguimentos sociais, gerando um sentimento de comunho de interesses, de

pertencimento a uma mesma comunidade nacional. Era a prpria nacionalidade

que precisava ser construda.299 Este projeto de Jos Bonifcio pressupunha a

educao da populao nacionalizada para que a civilizao fosse alcanada.

O interessante que esse projeto no exclua nem os ndios e nem os negros,

porque o ideal de civilizao de Jos Bonifcio presumia o fim da escravido e a

integrao de ndios e negros.

A partir de 1870, com aumento abolicionismo e da articulao republicana

questo racial tornou-se realmente um dilema que o homem de Letras tinha de

encarar de fato e se possvel resolver. Nos anos 80 do sculo XIX, quando Joo

Ribeiro demonstrou interesse de contribuir para a construo da brasilidade

atravs dos estudos histricos e lingsticos ele encarou o dilema de pensar um

pas, ou uma nao, formado por diferentes grupos tnicos.

297
Idem, p. 4.
298
DOLHNIKOFF, Miriam. O pacto imperial: origens do federalismo no Brasil do sculo XIX. So Paulo,
Editora Globo, 2005, p. 48.
299
Idem.
169

1. Histria e questo racial

Logo na introduo do livro Histria do Brasil Joo Ribeiro deixa claro no

s a sua viso de histria, como tambm sua postura de intelectual engajado na

luta para a construo da brasilidade. Quando afirma que as afeies e a

fisionomia do Brasil derivam do colono, do jesuta e do mameluco, da ao dos

ndios e dos escravos negros, Joo Ribeiro j revela de antemo que o objeto de

seus estudos o resultado da mistura cultural tnica desses grupos que atuaram

no territrio brasileiro. Porque foram os que descobriram minas, instituram a

criao de gados e a agricultura, catequizaram tribos, levando circulao da

vida por todas as partes do Brasil.

Essa histria a que no faltam episdios sublimes ou terrveis,


ainda hoje a mesma presente, na sua vida interior, nas suas raas e
nos seus sistemas de trabalho que podemos a todo o instante
verificar. Dei-lhe por isso uma grande parte e uma considerao que
300
no costume haver por ela, neste meu livro.

Essas observaes iniciais podem servir como um roteiro para se

compreender a elaborao do livro de Joo Ribeiro (Histria do Brasil); nelas

vislumbramos a sua viso historiogrfica quanto s principais correntes tericas

do seu tempo: evolucionismo inspirado no darwinismo, determinismo

geogrfico e viso etnicista e utilitria da Histria. Por este motivo a relao

entre raa e meio ambiente um elemento importante nas explicaes

histricas de Joo Ribeiro. Alm disso, era a expresso do repertrio intelectual

do sculo XIX, que tinha no centro do debate as noes de raa e natureza nos

trpicos e miscigenao. Neste momento, em que se pensa a construo

nacional, a presena do negro na sociedade brasileira surge como uma

questo que precisa ser resolvida, ou ao menos encarada. A partir de ento o

300
RIBEIRO, Joo. Op. Cit. p. XVIII.
170

negro ser entendido enquanto um problema no s social, medida em que

se considerava que a sua herana tnica poderia inferir negativamente nos

destinos de nosso povo301 Como indica um outro pesquisador: a seduo de

parte dos intelectuais brasileiros pelo universalismo cientificista, e

freqentemente racista, levou-os a desconfiarem frente ao destino de um pas

to marcado pela mescla entre as raas e pela presena dos negros, que por

mais de trs sculos afluam coercitivamente ao Brasil. A herana tnica e

cultural das raas atrasadas parecia embargar a confiana num futuro

moderno e civilizado para o pas. Autores como Slvio Romero, Jos Verssimo,

Capistrano de Abreu, Euclides da Cunha, entre outros, deram, ento, incio a

novas interpretaes da sociedade brasileira, e o desejo por objetividade, o

gosto pelo realismo e pelo naturalismo e os conseqentes determinismos

fsicos e etnogrficos tenderam a orientar, de um modo ou de outro, quase

todos os esforos de refletir-se sobre o pas302. A questo era abordada sob o

ponto de vista da scincia que era a grande autoridade do momento.

Joo Ribeiro indica a preocupao com a questo racial quando afirma

que:

Logo cedo no Brasil, na sua capital, como nas demais povoaes, a


obra da civilizao foi deturpada pelo conflito das raas, disfarado
em democracia, fruto antes da luxuria que da piedade dos
peninsulares. Desde o primeiro momento o branco, o ndio e o negro
se confundem. O contato das raas inferiores com as que so mais
cultas sempre desmoraliza e deprava a umas e outra303.

Nessa passagem est explicita a influncia (a que todo intelectual do

perodo estava sujeito) das teorias cientificistas europias de linhagem

301
SCHWARCZ, Lilia Moritz. Retrato em branco e negro: jornais, escravos e cidados em So Paulo
no final do sculo XIX. So Paulo. Companhia das letras,1987, p. 23.
302
SCHNEIDER, Alberto Luiz. Op. Cit., p. 27.
303
RIBEIRO, Joo. Histria do Brasil. p.67.
171

darwinista que tinham no fator raa um elemento vital no processo civilizatrio.

Entre os expoentes desta doutrina estava Gobineau, Buckle e outros, que

citavam o Brasil como exemplo de degenerao num pas tropical de raas

mistas. Por exemplo, o conde de Gobineau, que em abril de 1869 a maio de

1870 chefiou a diplomacia francesa no Brasil, escreveu um clssico das teses

racista do sculo XIX, Essai sur l`ingalit des races humaines (1854), em que

procura reconstituir a histria universal do ponto de vista etnolgico profetizando

a decadncia da civilizao em funo da miscigenao com raas inferiores.

Nos meses em ficou no Rio de Janeiro, Gobineau revelou o horror populao

brasileira, que chama de multido de macacos, composta de mulatos que

apenas comprovaria suas idias pessimistas sobre a degenerao dos mestios

e a decadncia da civilizao. Como nica exceo barbrie e incultura local,

menciona a figura solitria do imperador ilustrado, D. Pedro II, leitor e admirador

de suas obras304.

Diante dessa viso racista e pessimista em relao ao futuro do pas, o

intelectual brasileiro se viu diante do dilema: como pensar a construo nacional

em um pas marcado pela mistura de trs grupos tnicos: o branco, o ndio e o

negro? A sada para esse dilema a adoo parcial ou adaptada das teorias

racistas europias. o que se pode inferir da seguinte passagem:

O branco inteligente, mas vido e atroz, o negro servil e o ndio altivo,


mas indolente, so os trs elementos donde vai sair a nacionalidade
futura. Mas a agitao tnica toda subterrnea e est repartida por
todo o subsolo, guardando a futura erupo.305

Assim, mesmo partindo de uma idia negativa em relao

miscigenao, Joo Ribeiro cr na nacionalidade futura surgida da mistura entre

304
VENTURA, Roberto. Op. cit. p. 31
305
RIBEIRO, Joo. Histria do Brasil. p.72.
172

o branco, o negro e o ndio. Neste ponto Joo Ribeiro faz uma adaptao da

viso dos tericos darwinistas que no viam futuro para um pas com tanta

mistura tnica. O futuro da nacionalidade estaria no advento do mestio. Essa

adaptao demonstra o quanto o pensamento de Joo Ribeiro, referente

questo racial, inspirado nos estudos de Slvio Romero. Porm, o problema

que a teoria de miscigenao de Slvio Romero (seguida por Joo Ribeiro) no

rejeita a idia de inferioridade das raas no-brancas defendida por Gobineau,

que Slvio Romero considerava um dos seus mestres. Na verdade quando leu

Gobineau, Slvio Romero sentiu, naturalmente, o quanto poderia ser operativa

no Brasil uma teoria da civilizao como mestiagem e efetuou uma adaptao.

Manteve a idia de desigualdade mas, colocando-se de certo modo no ngulo

de um povo colonizado, deu realce implicitamente elevao das

raasinferiores (ndio e negro) por meio da mistura com o branco, que julgava

nobilitante; e profetizou o predomnio deste no aspecto das pessoas, num futuro

remoto mas garantido de estabilizao306. Partindo da idia de Gobineau, de

que a qualificao das pessoas dependia da quantidade de sangue ariano que

possua, Silvio Romero sistematizou um dos preconceitos mais freqentes entre

os brasileiros: a idia de melhorar a raa, ou seja, embranquecer307. Esta idia

aparece explcita na Histria da literatura brasileira, quando Silvio Romero

afirma que

A estatstica mostra que o povo brasileiro compe-se atualmente de


brancos arianos, ndios tupis-guaranis, negros quase todos do grupo
banto e mestios destas trs raas, orando os ltimos certamente
por mais de metade da populao. O seu nmero tende a aumentar,
ao passo que os ndios e negros puros tendem a diminuir.
Desaparecero num futuro talvez no muito remoto, consumidos na
306
CANDIDO, Antonio. Slvio Romero: crtico e Historiador da Literatura. In. Histria da Literatura
brasileira, tomo 1, Rio de Janeiro, Ed. Imago, Universidade Federal de Sergipe, 2001 (Organizada por
Luiz Antonio Barreto), p. 25.
307
Idem.
173

luta que lhes movem os outros ou desfigurados pelo cruzamento. O


mestio, que a genuna formao histrica brasileira, ficar s
diante do branco quase puro, com o qual se h de, mais cedo ou mais
tarde, confundir308

Diante disso, pode-se observar o quanto a questo racial estava inserida

no contexto cultural no final do sculo XIX; juntamente com as noes de

natureza tropical e miscigenao. Essas noes formam um repertrio ao qual o

intelectual tem que recorrer ou dialogar, mesmo que seja para criticar, como foi

o caso de Manuel Bonfim que criticou a teoria da desigualdade das raas se

apoiando em causas sociais. Mas, no caso de Joo Ribeiro diferente; ao longo

do seu trabalho a questo racial ligada miscigenao aparece como chave

interpretativa para diversos fatos da histria nacional.

Os antecedentes do Esprito de autonomia (captulo VII) no Brasil, Joo

Ribeiro vai busca no sculo XVIII no movimento Iluminista. Ele observa que o

esprito do sculo XVIII na histria geral dos povos quase exclusivamente

poltico. Do livre exame na religio fora-se passando anlise das formas

tradicionais do governo da sociedade. O escrnio e o desprezo pelas antigas

tradies e pela religio produziu a agitao intelectuais que resultou na

revoluo de 1789.

Antes desse grande sucesso, porm, j um povo da Amrica,


consubstanciando em formulas polticas os direitos naturais do homem,
havia sacudido o jugo europeu, e realizado a democracia sonhada pelos
filsofos. Em 1776 o congresso de Filadlfia declarava solenemente que
todos os homens eram iguais e entre os seus direitos inalienveis
contavam-se i da vida, liberdade e trabalho pela prpria felicidade e
bem estar; e que quando um governo no servia a esses fins, o povo
tinha direito de aboli-lo.
O grande acontecimento achou, em toda a parte, universal aplauso e
sobretudo, secretamente, no corao de todos os americanos que
sofriam ainda o jugo do absolutismo colonial.
Repercutiram, pois, no Brasil essas idias generosas de liberdade.

308
SLVIO, Romero. Histria da literatura brasileira, tomo 1, Rio de Janeiro, Ed. Imago, Universidade
Federal de Sergipe, 2001 (Organizada por Luizz Antonio Barreto), p. 101
174

Pouco importava que no estivessem preparados (e de fato no


estavam os nossos opressores e ainda menos ns) para levar a cabo a
tarefa da emancipao do homem. A verdade que a idia nova
despertou o sentimento da liberdade em todos os coraes bem
formados.309

Dessa forma, para Joo Ribeiro, os ingredientes externos para realizao

da autonomia do Brasil j estavam postos a partir do sculo XVIII: a Revoluo

Francesa (1789), a Independncia dos Estados Unidos (1776) e a explorao

colonial e o despotismos portugus, personificado em Marqus de Pombal,

ministro dos Negcios Estrangeiros e da Guerra (1750 1777). Mas, o

ingrediente interno (a raa mestia) ainda no estava pronto para colher os

frutos daquele momento histrico:

Para aproveit-lo, em todos os seus frutos, as tentativas de


emancipao deviam apoiar-se na raa mestia j formada e que
abrangia nesse tempo a metade, seno mais, da populao livre. O
tentame dos conjurados mineiros no s uma empresa de literato e
filsofos; tambm, eis a sua falha de momento, uma conspirao de
quase portugueses, o esprito novo e cosmopolita contra os prejuzos
nacionais; a mesma revoluo que se chama constitucionalismo em
1820 com D. Joo VI e se chama, para ns, independncia poltica em
1822 com D. Pedro I, ou em uma s palavra, o liberalismo portugus
contra o absolutismo portugus; a liberdade dos opressores contra o
despotismo dos opressores.
claro que a populao mestia estaria do lado do liberalismo e por
interesse prprio; mas esta srie de revolues no a sua que ela se
reservar com todas as foras para o abolicionismo e a repblica, no
imprio.310

Porm, a despeito dos movimentos da histria, Joo Ribeiro certifica que

a raa nacional no Brasil j havia se formado no sculo XVII; e que em sua maior

parte essa raa era composta por mamelucos. E a partir dessa nova criao

tnica desaparece a lealdade e comea os perjrios. O pas praticamente se

divide entre dois grupos tnicos: portugueses e brasileiros (mestios) que

comeam a se odiar e a se apelidar de forma pejorativa: os lusos chamam os

brasileiros de a cabrada, o ps de cabra; os brasileiros chamam os portugueses

309
RIBEIRO, Joo. Histria do Brasil, p. 280-1.
310
Idem, p. 282.
175

de mascates, marotos, ps de chumbo. Expondo essa antipatia entre mestios e

lusos, Joo Ribeiro procura confirmar sua tese de que com a raa nova

formava-se o que se poderia dizer a base fsica da revoluo.311

Esse processo era compartilhado, diz ngela Gomes, por toda Amrica Latina,

onde as revolues vestem as formas liberais e cosmopolitas, mas so no fundo

exclusivamente tnicas, patriticas e nativistas (...). Era justamente dessa raa

mestia que advinha nosso esprito de reao destrutivo sim, mas necessrio

ao absolutismo colonial. Mas, felizmente, sempre houve um escol intelectual

e moral de homens nessas raas capaz de dirigi-las. Este foi o caso da

Conjurao Mineira e tambm de outras sublevaes, em que fatos, idias e

heris eram reunidos de modo a se poder entender como se formou nossa

nacionalidade. A presena clara desta era a grande questo da histria ptria

seu verdadeiro cerne e principalmente o tratamento historiogrfico a ela

conferido vo aproxim-lo de forma particular de Oliveira Lima, Pedro Lessa e

Alcntara Machado.312

Por exemplo, no trabalho de Oliveira Lima encontra-se essa mesma idia

da mistura de raa como elemento de formao nacional. Disse o autor: (...)

apesar da idia de uma separao entre metrpole e a Colnia ser ainda

necessariamente estranha a todos os clculos, que os destinos portugueses

eram idnticos aos destinos brasileiros, da mesma maneira que os sentimentos

polticos brasileiros no podiam ser seno idnticos aos sentimentos polticos

portugueses, existia j um elemento que no fazia seno crescer com o correr

dos tempos, e que dava moralmente nossa sociedade um aspecto particular,

311
Idem, p. 283.
312
GOMES, ngela de Castro, p. 112.
176

que outras circunstncias a mistura das raas principalmente lhe tinham

desde ento fisicamente garantido.313

Tanto para Oliveira Lima quanto para Joo Ribeiro o primeiro indcio da

ao dessa nova raa mestia em prol da autonomia nacional se deu na luta

contra os holandeses. Nas palavras de Oliveira Lima: No era mais Portugal,

era o Brasil que se insurgia agora e enfrentava a Holanda. E a observao de

que as diferentes raas, que se misturavam sob nosso cu, tomaram, cada qual,

sua parte notria e gloriosa no restabelecimento da autoridade portuguesa foi

feita pelos oradores exaltados, muito antes do sbio Martius haver publicado seu

ensaio sobre a maneira de compreender e escrever a histria do Brasil.314

Porm, no se pode esquecer que mesmo reconhecendo o importante

papel da raa mestia na construo nacional, pesava na mente dos homens de

letras do perodo as idias negativas referentes miscigenao. O prprio Joo

Ribeiro, em algumas passagens, mostrou acreditar que as raas mestias

tinham tendncias ou preferncias por sistemas mais radicais porque esses so

possveis com a demolio da sociedade; na ordem amam a subverso. Mas,

Joo Ribeiro deixa claro que raa pode ser til atravs da tutela de uma elite

esclarecida. Esta ser responsvel por impor limites ao novo grupo social. Mas,

o problema s seria resolvido no futuro com a imigrao europia: O nico

remdio para essa povoao o da antiga colonizao, o povoamento contnuo

e a imigrao europia.315

Nota-se que ao mesmo tempo em que Joo Ribeiro aponta que uma das

falhas da Inconfidncia Mineira era no ser um movimento da populao

313
LIMA, Oliveira. Formao Histrica da Nacionalidade Brasileira. 3 Ed., Rio de Janeiro, Top Books;
So Paulo, Publifolha, 2000. (Grandes nomes do pensamento brasileiro), pp. 67-8.
314
Idem, p. 81.
315
RIBEIRO,Joo. Histria do Brasil. p. 286.
177

mestia ele associa os movimentos abolicionista e republicano ao desse

grupo que resultou da mistura das trs etnias: branco, negro e ndio.

No livro Histria do Brasil, ainda na introduo, Joo Ribeiro indica quatro

clulas fundamentais que por multiplicao formaram todo o tecido do Brasil

antigo. Primeiro Pernambuco, que gera os ncleos secundrios da Paraba, Rio

Grande do Norte, Cear e Alagoas e cujo influxo maternal sempre obedecem

(na guerra dos mascates, 1710-12, na revoluo de 1817, na confederao do

Equador); segundo, a da Bahia que acolhe Ilhus e Porto Seguro e gera

Sergipe; terceiro, a de So Paulo que envolveu todo o Oeste com a ao dos

bandeirantes: Gois, Minas, Mato Grosso; quarto, a do Rio de Janeiro que

atravs da luta diplomtica com os espanhis fez nascer, j tarde, as capitanias

do extremo sul; finalmente, a do Maranho ou Par que gerou as unidades

administrativas do extremo norte. Para Joo Ribeiro esses so os ncleos

primitivos do organismo nacional. Todos os demais so secundrios e recentes

Observa tambm que cada um desses focos tem o seu sentimento

caracterstico; o da Bahia o da religio e da tradio; o de Pernambuco o

radicalismo republicano e extremo de todas as suas revolues; So Paulo

(Minas e Rio). o liberalismo moderado (...) o da Amaznia, demasiado indiano,

talvez o da separao como o no extremo sul o Rio Grande(...),

demasiadamente platino316. Nos pargrafos seguintes, Joo Ribeiro sintetiza

sua viso da histria do Brasil:

Expus que sempre houve nos nossos movimentos de emancipao


duas correntes liberais separadas; uma dos mamelucos que desde
o sculo XVII almeja em suas revolues a repblica, o federalismo
e mesmo o abolicionismo; outra, da sociedade colonial que faz o
constitucionalismo; o imprio e com ele a centralizao e unidade.
Esta ltima corrente tende a desaparecer da poltica pela
progresso das raas nacionais; a independncia foi para ela como

316
Idem, p.XIX.
178

que a supresso de suas fontes e daqui a pouco o que resta de seu


substractum, da sua base fsica, ter desaparecido.
A monarquia o ltimo vestgio da sociedade e do liberalismo
colonial, ao mesmo tempo o mais delicado e o mais tnue; era da
sua natureza extrema e frgil dissipar-se como esprito. Daqui por
diante, como os europeus depois dos rabes, perdendo os seus
ltimos preceptores, o Brasil ter que andar sozinho, e desabituado
do trabalho, ganhar o po amargo da vida chamada independente.
No passei alm da proclamao da Repblica (1889); os sucessos
so ainda do dia de hoje e seria prematuro julg-los num livro
destinado ao esquecimento das paixes do presente e
glorificao da nossa histria.317

Portanto, na sua histria do Brasil, Joo Ribeiro busca explicar a

formao da brasilidade a partir da composio tnica do Brasil. A raa

nacional a qual Joo Ribeiro se refere o mestio que no futuro iria se impor

sobre outros grupos tnicos, principalmente o negro e o ndio. Embora fique

patente, nesse ponto, a influncia que recebeu de Carl Friedrich. Philip. von

Martius,318 quando Joo Ribeiro afirma que ao contrrio, nas suas feies e

fisionomia prpria, o Brasil, o que ele , deriva do colono, do jesuta e do


319
mameluco, da ao dos ndios e dos escravos negros. Porm, ele no

segue letra o conselho de Martius, como afirmou. E nem podia, porque a

poca de Martius era outra e o que se buscava era uma histria nacional

sintonizada com o contexto social, poltico e econmico do Imprio no incio

dos anos 40 do sculo XIX que marca a ascenso de D. Pedro II. Por exemplo,

naquele momento a questo racial no era um problema como passou a ser no

317
Idem, pp. XIX e XX.
318
Este intelectual alemo, que veio para o Brasil na comitiva da princesa Leopoldina, escreveu um
tratado chamado: Como se escreve a histria do Brasil, que ganhou o concurso promovido pelo Instituto
Histrico e Geogrfico em 1840. Nessa obra Martius passa um receiturio que deve ser seguido por quem
pretende escrever a Histria do Brasil:Qualquer que se encarregar de escrever a Histria do Brasil, pas
que tanto promete, jamais dever perder de vista quais os elementos que a concorrero para o
desenvolvimento do homem. So, porm, estes elementos de natureza muito diversa, tendo para a
formao do homem de um modo particular trs raas, a saber: a de cor de cobre ou americana, a branca
ou caucasiana, e enfim a preta ou etipica. Do encontro, da mescla das relaes mtuas e mudanas
dessas trs raas, formou-se a atual populao, cuja histria por isso mesmo tem o cunho muito
particular MARTIUS, Carl F. P. von (1982). Como se deve escrever a histria do Brasil, in O estado
do direito entre os autctones do Brasil. Belo Horizonte: Itatiaia; So Paulo : EDUSP, p. 87.
319
RIBEIRO, Joo. Op., cit. p. XVIII.
179

final do sculo por causa da Abolio. Mas o que se deve separar nas idias de

Joo Ribeiro das de Martius, a concepo deste de que o contato entre as

raas favorece no aperfeioamento de todas elas, porque inerente ao ser

humano a possibilidade de se aperfeioar. Fundado em uma viso humanista

crist, Martius assevera:

Jamais nos ser permitido duvidar que a vontade da providncia


predestinou ao Brasil esta mescla. O sangue portugus, em um
poderoso rio, dever absorver os pequenos confluentes das raas
ndia e etipica. Na classe baixa tem lugar esta mescla, e como em
todos os pases se formam as classes superiores dos elementos das
inferiores, e por meio delas se vivificam e fortalecem, assim se
prepara atualmente na ltima classe da populao brasileira essa
mescla de raas, que da a sculos influir poderosamente sobre as
classes elevadas, e lhes comunicar aquela atividade histrica para a
qual o imprio do Brasil chamado.
Eu creio que um autor filosfico, penetrado das doutrinas da
verdadeira humanidade, e de um cristianismo esclarecido, nada
achar nessa opinio que possa ofender a susceptibilidade dos
brasileiros. Apreciar o homem segundo o seu verdadeiro valor como a
mais sublime obra do Criador, e abstraindo da sua cor ou seu
desenvolvimento anterior, hoje em dia uma conditio sine qua non
para o verdadeiro historiador.320

Para Antonio Candido, Martius denotava uma notvel ausncia de

discriminao racial que Silvio Romero bem poderia ter aproveitado.321 O

mesmo poderia ser dito em relao a Joo Ribeiro, mas o seu compromisso

com o cientificismo do seu tempo o impedia seguir Martius letra. o que se

pode inferir da seguinte passagem:

Mas no cremos como Martius, que alis com grande ateno


observou essas raas, serem elas suscetveis de toda a
perfectibilidade; evidentemente e como naturalista Martius pensava
no cruzamento crescente pela imigrao europia que viria afinal
suplantar o carter das camadas primitivas; Felizmente mesmo nas
raas mestias h sempre uma elite intelectual e moral que consegue
subjug-las e dirigi-las. As raas miscigenais no seu todo, porm,
quais no-las representa a Amrica Latina, no possuem a capacidade
do self-governmeent. Embalde adaptam as idias da civilizao a seu
organismo. Falta-lhes o sentimento que aquelas idias pressupe e

320
MARTIUS, Carl F. P. von . Op. Cit., p. 88
321
CANDIDO, Antonio. Slvio Romero: crtico e Historiador da Literatura. In. Histria da Literatura
brasileira, p. 23.
180

as virtudes e qualidades morais que, ao contrrio das teorias, s a


educao secular da histria consegue a custo verter no esprito
humano. Pose-se dizer delas que so raas catequizadas, mas no
crists; o cristianismo vive nelas como num pouco dgua as gotas de
vinho indispensveis para colorir-lhe o aspecto ou alterar o aroma.
Em geral, assimilam e preferem as teorias e os sistemas mais
radicais porque esses so possveis s com a demolio da
sociedade; cortejam assim a civilizao e ao mesmo tempo
satisfazem o instinto interior que , como o das crianas, puramente
destrutivo. Se o apoio moral dos costumes, as mutaes de esprito
so nelas rpidas e vertiginosas. Da religio passam impiedade e
ao atesmo; do governo ao anarquismo e, pode-se dizer
generalizando, na ordem amam a subverso. Aqueles que
descendem diretamente da escravido ou da floresta viva nada tm
com o passado que a prole deles, no tendo nobreza, ao cultiva.
Nada aceita da histria que naturalmente lhes suspeita ou
indiferente, e buscam remdio impossvel nas utopias do futuro que a
sua frgil moral no comporta; assim sorriem dos reis que a histria
consagrou e ainda escarnecem mais dos deuses falsos que eles
prprios fabricam e propem-se inutilmente venerar. Nem sabem
governar e nem ser governados;322

Nessa citao percebe-se a grande contradio na concepo racial da

histria de Joo Ribeiro. Ao mesmo tempo em que, em outras pginas do livro

de Histria aponta a raa nacional mstica como agente construtor da

nacionalidade futura, demonstra receio e pessimismo em relao a esse mesmo

fato. Fica claro que, para Joo Ribeiro, era impossvel uma civilizao futura

constituda em grande parte pela raa mestia. Neste aspecto, Joo Ribeiro se

encaixa no que Dante Moreira Leite definiu como A ideologia do pessimismo,

quando analisou a concepo nacionalista de Silvio Romero. Como aceitava as

teorias racistas sobre a insalubridade do clima tropical, esse nacionalismo ser

um curioso conjunto de incoerncia: num clima ruim, trs raas inferiores esto

destinadas a um grande futuro. (...) Como aceita uma teoria aristocrtica o

racismo s pode esperar que o Brasil melhore atravs do branqueamento, isto

, da imigrao europia que deseja espalhada por todo o pas, e no apenas

322
RIBEIRO, Joo. Op., cit. pp. 284-5.
181

concentrada nos quatro Estados do Sul. Isso mostra, muito claramente, que

compreende a raa como causa da atividade econmica.323

Portanto, fica evidente que a ideologia do pessimismo, na acepo de

Dante Moreira, representa mais um aspecto da afinidade intelectual entre Joo

Ribeiro e Silvio Romero.

2. Lngua e questo racial

O encontro entre grupos culturais diferentes, como ocorreu no Brasil,

alm de outros fatores trouxe a questo da lngua. Mas no apenas como

instrumento essencial de comunicao, mas tambm como forma de

dominao. E esta dominao comeou se materializar no processo de

gramatizao324 a que foram submetidas as expresses lingsticas de grupos

no europeus, no caso do Brasil os amerndios e africanos. Foi por meio dessa

gramatizao que se processou a constituio de uma descrio lingstica do

Brasil que, antes de se uma questo brasileira, uma questo de catequese. A

gramatizao de uma lngua indgena o primeiro momento da anlise de

linguagem em territrio brasileiro (...)325

Jos de Anchieta teve um papel significativo nesse procedimento;

aportando no Brasil em 1553 dedica-se ao ensino das primeiras letras e

catequese. Como era comum entre os membros da Companhia de Jesus

323
LEITE, Dante Moreira. Op. cit. pp. 192-3.
324
Como j foi citado, o conceito de gramatizao foi cunhado por Syvain Auroux que o formulou da
seguinte maneira:O Renascimento europeu o ponto de inflexo de um processo que conduz a produzir
dicionrios e gramtica de todas as lnguas do mundo (e no somente dos vernculos europeus) na base da
tradio greco-latina. Esse processo de gramatizao mudou profundamente a ecologia da comunicao
humana e deu ao Ocidente um meio de conhecimento / dominao sobre as outras culturas do planeta.
Trata-se propriamente de uma revoluo tecnolgica que no hesito em considerar to importante para
histria da humanidade quanto a revoluo agrria do Neoltico ou a Revoluo Industrial do sculo XIX.
AUROUX, Syvan. Op. cit. p. 9.
325
GUIMARES, Eduardo e ORLANDI, Eni Puccineli (orgs.). Lngua e cidadania: o portugus do Brasil.
Campinas, Pontes, 1996, p. 10.
182

aprender a linguagem dos catecmenos, Anchieta passou a entender e a falar

com facilidade o tupi, chegando mesmo a escrever uma Arte de Gramtica da

Lngua mais usada na Costa do Brasil, em 1595. Foi um dos primeiros

documentos de gramatizao. Quando escrevia para os nativos, diz Alfredo

Bosi, ou para colonos que j entendiam a lngua geral, o missionrio adotava

quase sempre o idioma tupi. O trabalho de aculturao lingstica , nesses

textos, a marca profunda de uma situao historicamente original. O poeta,

procura, no interior dos cdigos tupis, moldar uma forma potica bastante

prxima das medidas trovadorescas em suas variantes populares ibricas: com

o verso redondilho forja quadras e quintilhas nas quais se arma um jogo de

rimas ora alternadas, ora oposta. (...) O projeto de transpor para a fala do ndio

a mensagem catlica demandava um esforo de penetrar no imaginrio do

outro, e este foi o empenho do primeiro apstolo.326

Jos Honrio Rodrigues observa que se Anchieta foi o primeiro a

escrever a Arte da gramtica, Ferno Cardim foi o primeiro a descrever de

certa forma ordenada a diversidade de naes e lnguas327 Jos Honrio via a

afirmao da lngua portuguesa no Brasil como resulta de uma vitria no

embate com outras lnguas (indgenas e africanas), principalmente com a

lngua geral.

Joo Ribeiro, quando abordou questes referentes aos influxos das

lnguas indgenas e africanas no portugus do Brasil, fez uso do resultado do

processo de gramatizao que essas lnguas passaram ao quando foram

grafadas dentro de padro alfabtico e gramatical ocidental. Isto fica patente

nos estudos de fraseologias que Joo Ribeiro executou nos livros A Lngua

326
BOSI, Alfredo. Dialtica da colonizao. So Paulo. Companhia das Letras, pp. 64-5.
327
RODRIGUES, Jos Honrio. Histria Viva. So `Paulo, Global, 1985, p. 15.
183

Nacional e Frases Feitas. Em parte desses trabalhos frases e vocbulos

incorporados ao repertrio cultural brasileiro que passaram a fazer parte do

exerccio de suas prticas discursivas cotidianas, integrando-se ao vocabulrio

do idioma nacional.

Na obra A Lngua Nacional foi visto que Joo Ribeiro estudou diversos

vocbulos de origem indgena (como capoeira e na pindaba, por exemplo),

mas os que mais prenderam a sua ateno foram os de origem africana.

Os estudos dos vocbulos e locues de origem africana na formao

da lngua nacional, no Brasil, sempre foi um tema que gerou bastante polmica.

Para Joo Ribeiro o influxo de africanismo na formao do portugus do Brasil

era incontestvel; da mesma forma que a lngua indgena. Esta concepo

lingstica de Joo Ribeiro ia ao encontro da sua noo de miscigenao tnica

na formao do povo brasileiro. Assim, da mesma maneira que a nova raa

mestia do Brasil era resultado do caldeamento do branco, do ndio e do negro,

a lngua portuguesa do Brasil tambm (mestia) era resultado desse

processo.

No livro O elemento negro: histria, folclore e lingstica328 h diversos

trabalhos de Joo Ribeiro sobre a contribuio do negro para cultura brasileira,

principalmente referente lngua. Em um desses trabalhos o autor expe o que

entende por elemento negro:

Sob a denominao de elemento negro designamos toda a espcie de


alteraes produzidas na linguagem brasileira por influncia das lnguas
africanas faladas pelos escravos introduzidos no Brasil.
Essas alteraes no so to superficiais como afirmam alguns
estudiosos; ao contrrio, so bastante profundas, no s no que diz
respeito ao vocabulrio mas at ao sistema gramatical do idioma.
A bibliografia do assunto pouco abundante, se excetuarmos, no Brasil,
raros trabalhos do eminente fillogo Macedo Soares.

328
Coletnea de artigos de Joo Ribeiro referente ao estudo afro-brasileiro reunidos por Joaquim Ribeiro.
184

No de crer, porm, que fiquemos estacionrios e indiferentes


soluo de to notveis problemas.329

Joo Ribeiro revela que mesmo sendo diversas as lnguas africanas que

chegaram ao Brasil h uma falta de documentos especiais. Por esta razo ele se

ateve a influncia do ambundo, lngua de Angola e do Congo. Desta origem

Joo Ribeiro arrolou dezenas de palavras, entre elas: candonga, camondongo,

matungo, mataco, malungo, matame, quilo quibungo mucunz, fula, cucumbi,

marimba, berimbau, tarimba, batuque, ganz, afur, binga etc.

A influncia lingstica africana no se limitou ao campo da lexicografia,

ela se estendeu tambm na esfera da fraseologia como atestam os provrbios

ou ditos populares estudados por Joo Ribeiro:

Alguns desses ditados aparecem entre ns, sob roupagens portuguesas,


demasiado transparentes para deixar entrever a coliso de idias e de
sentimentos dos dois fatores tnicos que tanto influram na linguagem
popular do Brasil.330

Da mesma forma que em outros campos do saber, a contribuio do

africanismo na caracterizao da lngua portuguesa do Brasil no um

consenso entre os estudiosos. Por exemplo, Clvis Monteiro at aceita a

contribuio dos dialetos indgenas ao lxico do portugus do Brasil, mas no

aceita que os africanismos tenham tido qualquer influncia. Para Clvis

Monteiro a situao dos africanos, em face dos dominadores, era ainda inferior

dos silvcolas, por isso que nem sequer o prestgio efmero que se concedeu

aos falares indgenas foi atribudo aos falares dos negros, dada a sua triste

329
RIBEIRO, Joo. O Elemento Negro: histria, folclore e lingstica. Rio de Janeiro. Record, p. 83.
330
Idem, p. 57.
185

condio de escravos. Destes o que se queria era apenas o suor, o sacrifcio, a

submisso.331

O fillogo Silveira Bueno tambm no atribui um papel importante dos

africanismos no idioma do Brasil. Para ele o prprio Joo Ribeiro,

inegavelmente, quem mais informado estava de tais estudos lingsticos, no

seu tempo, no merece confiana absoluta: h muito que corrigir, que

emendar, nas opinies dele a respeito da lngua portuguesa, quanto mais no

que se refere aos idiomas negros.332 Porm, Slvio Elia acha difcil aceitar que

um longo perodo de bilingismo, de dois sculos no deixasse marcas no

portugus do Brasil.333

Na concepo de Nei Lopes uma das formas do racismo anti-negro mais

arraigada na alma brasileira aquela que procura reduzir todas as comunidades

tnicas africanas condio de tribos e a suas lnguas condio de diletos. E

acrescenta que dentro do quadro da presena afro-negra no Brasil, verifica-se

(...) uma predominncia das culturas bantas, que colaboraram para a formao

da cultura brasileira principalmente atravs de suas lnguas, como sejam, o

Quiocongo, o Umbondo, e basicamente o Quimbundo.334

Esses exemplos servem para demonstrar o quanto polmica a

combinao entre lngua e questo racial. Mas tambm, demonstra que no caso

de Joo Ribeiro essa combinao era necessria devido a sua viso etnicista

da formao cultural do Brasil.

Portanto, a exposio de Joo Ribeiro sobre as influncias das lnguas

indgenas e africanas no portugus do Brasil caminha para confirmar a

331
MONTEIRO, Clvis. Fundamentos clssicos do portugus do Brasil. Rio de Janeiro. C. P. II, 1958, p. 67.
332
BUENO, Francisco da Silveira. Estudos de filologia portuguesa. So Paulo, Edio Saraiva, 1963, p. 238.
333
ELIA, Slvio. Op. Cit. p. 52.
334
LOPES, Nei. Bantos, mals e identidade negra. Belo Horizonte, Autntica, 2006, p. 213.
186

suposio referente formao tnica do Brasil: resultado do caldeamento entre

o ndio, o branco e o negro.

Concluso

Joo Ribeiro foi o polgrafo que demonstrou interesse de participar da

misso civilizatria que o homem de letras historicamente cumpria no Brasil

na passagem dos sculos XIX e XX, utilizando como instrumento a gramtica,

a filologia e histria articulado com suas duas profisses fundamentais:

professor e jornalista militante.

Histria do Brasil e A Lngua Nacional so duas obras em que Joo

Ribeiro colocou em prtica a inteno de interpretar e compreender o Brasil

como um pas autnomo em sua especificidade histrica e lingstica. Esta

especificidade, segundo o autor, se deve basicamente a formao

miscigenada da populao brasileira.

Na Histria do Brasil Joo Ribeiro, numa atitude paradoxal, defendia

que o grande agente transformador e criador da histria nacional era o povo

mestio oriundo do caldeamento dos povos da Amrica com o europeu e os

povos africanos, mas pregava que esse povo mestio era incapaz de governar

ou ser governado. Por isso, ele defendia a imigrao de europeus para o

Brasil.

Esse livro didtico de Joo Ribeiro, endereado ao curso superior de

histria, teve grande aceitao tanto na poca em que foi publicado quanto

algumas dcadas depois. Em 1953 o livro estava na 14 edio; em 1964 a


187

Livraria Francisco Alves publicou uma 18 edio revista e ampliada por

Joaquim Ribeiro.

As inovaes historiogrficas, presentes no compndio de Joo Ribeiro,

foram apontadas j no prefcio da 1 edio, em 1900, por Araripe Junior que

saudou as qualidades da obra associando-as poligrafia do autor: a clareza

do seu esprito, e portanto dos seus escritos, avulta de dia a dia, tomando

cada vez mais extenso cientfica e brilho literrio; o que se explica pela

variedade de cultura do professor desdobrado num artista. Pintor, msico,

poeta, formado em direito, o autor da Histria do Brasil, que j manejava com

vantagem os mtodos de ensino ingls, agora, depois de uma estada de dois

anos na Alemanha, comissionado pelo governo para estudar os processos de

ensino superior de histria, surpreende-nos (...).335 Assim, as principais

inovaes de Joo Ribeiro no campo historiogrfico, foram a incorporao de

mtodos adquiridos em outras prticas intelectuais e a adoo de novas

propostas pedaggicas, principalmente de procedncia germnica. O esprito

germnico est presente na construo de seu texto pela concepo de

Histria e pela dinmica pedaggica que imprimiu no livro, diferente do padro

tradicional francs.336 No prefcio da 18 edio, Araripe Junior afirma que a

procura e a estima do livro so resultado da originalidade de seu plano de

trabalho e da repercusso na orientao dos estudos histrico-sociais, e

acrescenta que quando o livro surgiu a critica foi unnime em reconhecer o

seu papel renovador e somente algum nefito mal informado dos estudos

pode contestar esta verdade.337

335
ARARIPE JUNIOR, T. A. (prefcio) Joo Ribeiro fillogo e historiador. In: RIBEIRO, Joo.
Histria do Brasil. Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, Ed. Francisco Alves, 1901, p. VI.
336
BITTENCOURT, Circe Maria Fernandes. Op. Cit. p. 236.
337
ARARIPE JUNIOR, T. A. Prefcio. In: RIBEIRO, Joo. Op. Cit. 18 edio, 1964, p. 19.
188

Tanto ngela Gomes quanto Eliana Dutra destacam a figura de Joo

Ribeiro entre os historiadores da gerao de 1890 que adotaram, em seus

estudos histricos, uma atitude filosfica, na qual o historiador, em seu

mtier, assume um comprometimento consciente com o presente. No caso de

Joo Ribeiro o sentido da histria brasileira foi associado ao esprito nacional

republicano. Assim, um dos objetivos pedaggicos de sua Histria do Brasil

conscientizar que a origem da nacionalidade brasileira est vinculada

Repblica, implementada pela raa mestia. O outro objetivo era formar o

escol da nao.338

Dessa constatao de que Joo Ribeiro fez uma interpretao

republicana da histria do Brasil, pode-se inferir dois fatos. Primeiro, o seu

manual de histria reflete o contexto histrico da sua produo: perodo

posterior Repblica e Abolio quando as disputas polticas indicavam

como vencedores os defensores de um projeto liberal para o regime

republicano. Segundo, confirma o pressuposto, defendido por ngela Alonso,

de que toda manifestao intelectual no Brasil era eminentemente poltica

ressaltando a inter-relao entre os campos intelectual e poltico.339

No h dvida que a histria de Joo Ribeiro tem um vis culturalista,

que abrange os campos da etnologia, do folclore e filologia. Mas a sua postura

poltica, tpica a dos intelectuais militantes, sobressai em vrios pontos do

livro, principalmente a partir do captulo IV (A formao do Brasil A histria

comum) e do captulo V (A formao do Brasil A histria local) quando ele

analisa as principais rebelies e as revoltas em diversas partes do territrio

338
DUTRA, Eliana Regina de Freitas. Op. Cit. pp. 203-4.
339
ALONSO, ngela. Op. Cit.
189

nacional. Nessas anlises destacam-se dois pontos de vistas aparentemente

contraditrios.

Por um lado, essas revoltas, em grande parte, revelam a vitalizao da

raa nacional, responsvel pelo desaparecimento da lealdade dos colonos

em relao metrpole, que em alguns anos resultaria na Independncia, no

abolicionismo e na Repblica, fatos fundamentais para a construo nacional.

Por outro lado, essa mesma raa nacional vista como uma ameaa porque

pode conduzir o Brasil a barbrie, inviabilizando o processo civilizatrio, to

caro gerao de Joo Ribeiro. Quer dizer que Joo Ribeiro, assim como

Slvio Romero, Nina Rodrigues e Euclides da Cunha, reconhecia o Brasil

como uma nao multitnica. Mas, encarava a mestiagem como uma

desvantagem evolutiva e uma ameaa civilizao, por trazer riscos de

degenerao ou esterilidade devido fuso de raas dspares.340 a partir

desse ponto de vista que se pode entender o desejo de tutela que a elite

intelectual do perodo buscava exercer sobre a massa da populao.

O artigo margem da histria nacional de 1921, editado no livro Notas

de um Estudante, pode ser encarado como um documento convincente da

postura poltica conservadora de Joo Ribeiro. Nesse artigo, o autor faz uma

interpretao da Guerra do Contestado, ocorrida em um territrio disputado

por Santa Catarina e Paran.

O fato que poderia parecer sem grande importncia oferece um tipo


singular das anomalias da nossa histria. pena que argcia Cia do
autor da Populaes meridionais do Brasil tivesse escapado o
exame desse fenmeno. No era a primeira vez que vinha tona e
superfcie espumante da babel tnica que define a civilizao primitiva.
Talvez na falta da verdadeira religio temos uma superstio larvada e
latente, misto de animismo primevo e de ritos brbaros que fazem

340
VENTURA, Roberto. Um Brasil Mestio: raa e cultura na passagem da monarquia repblica. In:
Viagem incompleta. A experincia brasileira (1500 -2000). Formao histrica. Mota, Carlos Guilherme
org. So Paulo, Editora SENAC So Paulo, 2000, p. 332.
190

exploses sbitas e irrefreveis. O matuto, o tabaru, o homem do


serto em geral um mstico, capaz de exaltaes incrveis. A sua rude
moral no se compadece das flexibilidades prprias do homem
civilizado.

Assim, se aproximando muito da interpretao que Euclides da Cunha

(que escreveu um livro com ttulo margem da histria) fez de Canudos, Joo

Ribeiro demonstra o medo ou receio da fria desordenada da turba mestia.

No entanto, essa constatao no diminui a importncia do livro

Histria do Brasil e nem do seu autor no contexto da histria da construo da

nacionalidade brasileira. O livro significou um marco porque foi primeiro

esforo no sentido de elaborar um livro didtico de histria sob luz das

linhagens ideolgicas cientificistas europias difundidas no Brasil na

passagem dos sculo XIX e XX. Mais especificamente, a Histria do Brasil de

Joo Ribeiro, prende-se adaptao dessas ideologias elaborada por um

grupo liderado por Slvio Romero, no que ele mesmo denominou Escola de

Recife.

Em A Lngua Nacional Joo Ribeiro defendeu que a autonomia da

lngua portuguesa falada na Brasil em relao falada em Portugal. Escrito

vspera das comemoraes do centenrio da Independncia, pelo tom e pelo

estilo, esse livro lembra os manifestos e os panfletos muito comuns em poca

de grandes agitaes polticas e culturais:

Parece todavia incrvel que a nossa Independncia ainda conserve essa


algema nos pulsos, e que a personalidade de americanos pague
tributos submisso das palavras.341

341
RIBEIRO, Joo. A Lngua Nacional, p. 8.
191

O que autoriza essa afirmao, alm de um sentimento nacionalista,

o processo histrico que resultou na formao do Brasil. Processo, como

vimos, marcado pelo encontro ou entrechoque entre amerndios, europeus e

africanos e seus descendentes nos trpicos americanos. De acordo com Joo

Ribeiro, o caldeamento sado desse encontro, no s gerou um novo povo ou

uma raa mestia, na expresso do autor, mas tambm uma nova forma de

expresso lingstica, fruto da mistura entre as lnguas indgenas, europias e

africanas. Temos, assim, no testemunho de Joo Ribeiro, uma defesa da

lngua brasileira nacional como marca da independncia do povo brasileiro:

uma exaltao alma e ao esprito brasileiros, libertos, via lngua, das

amarras que os prendiam ao reino portugus. 342

Esse livro de Joo Ribeiro estava inserido no contexto do debate, ou

polmica, entre puristas e dialetistas. Como se sabe, os primeiros defendiam

que a lngua portuguesa no Brasil tinha de seguir os padres estabelecidos em

Lisboa o Coimbra; enquanto os segundos a sustentava a vigncia de uma

lngua portuguesa se a chancela lusitana. bvio que, quando escreveu A

Lngua Nacional, Joo Ribeiro se enquadrou no segundo grupo. Mas, segundo

para Edith Pimentel Pinto, em Pgina de Esttica de 1905, Joo Ribeiro

defendia idias puristas.

Edith Pimentel atribui essa mudana personalidade paradoxal de Joo

Ribeiro, cuja linha de pensamento no de fcil determinao, dadas suas

constantes reformulaes. Porm, esta pesquisa demonstrou que a atitude

paradoxal de Joo Ribeiro est mais ligada ao dilema vivido por uma gerao

342
TARALLO, Fernando. Op. Cit. p. 87.
192

que procurava, atravs de um conjunto de idias cientificistas, elevar o Brasil ao

status de nao civilizada.343

As observaes feitas por Antonio Candido sobre Slvio Romero

comprovam que as contradies de Joo Ribeiro eram mais uma caracterstica

de grupo de intelectuais e de uma poca do que uma caracterstica pessoal: se

forem tomadas em nvel profundo, [as contradies] constituem a projeo, no

seu pensamento, da complexidade perturbadora de uma sociedade marcada

por certas desarmonias e discordncias. Justamente por isso a sua obra mais

do que uma construo bem-feita, que se satisfaz em si mesma; ela uma

imagem nervosa do Pas.344

Mcio Leo, bigrafo de Joo Ribeiro, afirma que o autor de A Lngua

Nacional fazia timbre de sempre se proclamar contraditrio em relao a isso,

no terreno da lngua, deixou uma dupla lio: De um lado, ele o exalador de

Jos de Alencar pela independncia crespa e resoluta que o autor de Iracema

manteve sempre diante de Portugal, sustentado, com uma linguagem diferencial

do Brasil; do outro lado o apaixonado dos clssicos, o disquisidor que penetra

nas fontes mais remotas do idioma, para ir estudar a origem das palavras que

esto vindo, das frases que esto formando... De um lado, faz questo de se

tornar o eco de um Rupert Hughes, de um Juan Teran, de um Mananuel Galvez,

de um Amado Nervo, para propugnar uma linguagem nova, prpria do

continente americano, e liberta cada vez mais dos preconceitos em que a

enleiam os velhos gramticos da Europa; e do outro lado o anatador curioso e

vigilante que no esquece um s momento os seus grandes mestres de alm-

mar, os mestres que se chamam Cames, e Antonio Vieira, Manuel Bernardes e

343
PINTO, Edith Pimentel. Op. Cit. p. XXXV.
344
CANDIDO, Antonio. Fora do texto. In: Candido, Antonio. Educao pela noite e outros ensaios.
So Paulo, Editora tica, 1989, p. 103.
193

D. Francisco Manuel de Melo, Gil Vicente e o autor de Arte de Furtar, modelos

modernos de Portugal, o velho Castilho... De um lado temos, assim, o autor da

A Lngua Nacional... Do outro, temos o autor das Pginas de Esttica, das

Frases Feitas, da Seleta Clssica...345

O principal ponto central de divergncia entre puristas e dialetistas eram

os neologismos (ou brasileirismos), em menor grau foi a questo da colocao

pronominal. As duas questes so abordadas e A Lngua Nacional: os

neologismos criados para descrever novas experincias do portugus, tanto da

necessidade de nomear novos seres quando da troca lingstica com outros

grupos tnicos. Usando instrumentos da gramatizao (dicionrio e gramtica),

Joo Ribeiro procura demonstrar a autonomia lingstica do Brasil para reforar

o sentimento de nacionalidade.

Da anlise dos dois livros, A Lngua Nacional e Histria do Brasil,

sobressai uma diferena na concepo de lngua e de histria nos trabalhos

de Joo Ribeiro. No primeiro caso ele defendia uma lngua portuguesa

brasileira autnoma em relao a Portugal. No segundo ele defendia uma

histria nacional vinculada aos movimentos da histria universal. Esta atitude

contraditria de Joo Ribeiro refletia o drama do intelectual do seu tempo que

tem de pensar a construo da nacionalidade brasileira de olhos fixos nos

padres culturais europeus concebidos como paradigma de civilizao e

cultura.

Portanto, em toda sua trajetria de polgrafo interessado na construo

da brasilidade, Joo Ribeiro confirmou o pressuposto de que nao e

345
LEO, Mcio. Op. cit., p. 97.
194

nacionalidade so artefatos culturais historicamente elaborados, de acordo

com os trabalhos de Benedict Anderson, Eric Hobsbawm, e Ernest Gellner.


195

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