Introduccin a la toxicologa

I. Introduccin a la toxicologa (1)

A. Qu es la toxicologa?

La toxicologa es el estudio de la manera en que los venenos naturales o los

fabricados por el hombre producen efectos nocivos en los organismos vivos.

Qu son efectos nocivos o perjudiciales?

Los efectos nocivos o perjudiciales son aquellos que atentan contra la

supervivencia o la funcin normal del individuo.

Qu es la toxicidad?

La palabra "toxicidad" describe el grado en el cual una sustancia es venenosa

o puede causar una lesin. La toxicidad depende de diferentes factores: dosis,
duracin y ruta de exposicin (ver el mdulo dos), forma y estructura de la
sustancia qumica misma y factores humanos individuales.

Consulte la nota 1-1 - Diagrama general de las rutas de exposicin y el mdulo

dos: Rutas de exposicin.

Qu significa txico?

Este trmino se relaciona con los efectos venenosos o mortales causados en

el cuerpo por la inhalacin (respirar), la ingestin (comer) o la absorcin o el
contacto directo con una sustancia qumica.

Qu es una sustancia o contaminante txico?

Una sustancia txica es toda sustancia qumica que puede lesionar o matar a
una persona, un animal o una planta; es un veneno. Se utiliza el trmino
"txico" toda vez que se hace referencia a sustancias txicas que son
producidas por las actividades humanas o son derivadas de stas. Por
ejemplo, la dioxina (2,3-7,8-tetraclorodibenceno-p-dioxina) {TCDD}), producida
como derivado de ciertas sustancias qumicas cloradas, es un txico. Por otra
parte, el arsnico, un metal txico, se presenta como un contaminante natural
de las aguas subterrneas o contamina las aguas subterrneas como un
resultado de las actividades industriales. En el segundo caso, estas sustancias
txicas se conocen como txicos, en lugar de toxinas.
 Qu es una toxina?

El trmino "toxina" suele utilizarse cuando se habla sobre sustancias txicas

producidas naturalmente. Una toxina es toda sustancia venenosa de origen
microbiano (bacterias u otras plantas o animales diminutos), vegetal o qumico
sinttico que reacciona con componentes celulares especficos para matar
clulas, alterar el crecimiento o desarrollo o destruir el organismo.

Qu es un sntoma txico?

Este trmino incluye toda sensacin o signo que indica la presencia de un

veneno en el sistema.

Qu son efectos txicos?

Este trmino se refiere a los efectos en la salud debidos a la exposicin a una

sustancia txica. Tambin son conocidos como efectos venenosos en el
cuerpo.

Qu es toxicidad selectiva?

"Toxicidad selectiva" significa que una sustancia qumica ser nociva para un
tipo de materia viva pero no para otras formas de vida, si bien las dos pueden
coexistir cercanamente.

Cmo se manifiesta la toxicidad?

La toxicidad ocurre toda vez que una sustancia entra en contacto con una
superficie corporal como la piel, los ojos o la mucosa del sistema digestivo o
respiratorio. La dosis de la sustancia qumica o la cantidad con la que se entra
en contacto, es importante para analizar cun "toxica" puede ser una
sustancia.

Qu es una dosis?

La dosis es la cantidad real de una sustancia qumica que ingresa al cuerpo.

La dosis recibida es el resultado de exposicin aguda (breve) o crnica (a largo
plazo). Una exposicin aguda ocurre en un perodo de tiempo muy breve, en
general 24 horas. Las exposiciones crnicas tienen lugar durante perodos
 prolongados de tiempo como semanas, meses o aos. La cantidad de
exposicin y el tipo de toxina determinarn el efecto txico.

Qu es dosis-efecto?

Dosis-efecto es una relacin entre la exposicin y el efecto en la salud que se

establece al medir la respuesta a una dosis en aumento. Esta relacin es
importante para determinar la toxicidad de una sustancia especfica (2). Se
basa en el concepto de que una dosis o un perodo de exposicin (a una
sustancia qumica, frmaco o sustancia txica), producir un impacto (efecto)
en el organismo expuesto. Habitualmente, cuanto ms prolongada o ms
intensa es la dosis, mayor es la reaccin o el efecto. A esto se hace referencia
cuando se dice "la dosis determina el veneno".

Qu es la dosis umbral?

Dado que existe una dosis-efecto, debe existir una dosis o nivel de exposicin
por debajo del cual no se observan los efectos nocivos o perjudiciales de una
sustancia en una poblacin. A esa dosis se conoce como la "dosis umbral". Se
la conoce tambin como el nivel sin efectos negativos observados (NSENO o
NOAEL, por sus siglas en ingls) o el nivel sin efectos (NSE o NEL, por sus
siglas en ingls). Estos trminos suelen ser usados por toxiclogos en el
anlisis de la relacin entre la exposicin y la dosis. Sin embargo, para las
sustancias que producen cncer (carcingenos), no existe ningn nivel de
exposicin sin riesgos dado que toda exposicin podra producir cncer.

Qu significa "susceptibilidad individual"?

Este trmino describe las diferencias en los tipos de respuestas a las

sustancias peligrosas entre las personas. Cada persona es nica y, por ello, la
respuesta a la exposicin difiere en gran medida. La exposicin puede no tener
efecto alguno en una persona, mientras que puede producir enfermedad grave
en una segunda persona y cncer en una tercera.

Qu es una "subpoblacin sensible"?

Una subpoblacin sensible comprende a personas que son ms vulnerables,

que las personas sanas en general, a padecer enfermedades debido a la
exposicin a sustancias peligrosas. Estas personas incluyen a los nios
 pequeos, enfermos crnicos y personas de edad muy avanzada. Tambin
comprenden mujeres embarazadas y mujeres en edad de concebir. Segn el
tipo de contaminante, se utilizan otros factores (por ejemplo, edad, peso, estilo
de vida, sexo) para describir a la poblacin.

B. El campo de la toxicologa

La toxicologa aborda diferentes preguntas. Por ejemplo, en agricultura, la

toxicologa determina los posibles efectos en la salud a raz de la exposicin a
pesticidas o herbicidas, o el efecto que tienen en las personas los aditivos
alimentarios utilizados para fomentar el crecimiento en animales. La toxicologa se
utiliza tambin en experimentos en animales de laboratorio para establecer los
relaciones dosis-efecto y analiza tambin la manera en que las sustancias
qumicas y los productos de desecho afectan la salud de las personas.

C. Subdisciplinas de la toxicologa

El campo de la toxicologa puede dividirse adems en las siguientes subdisciplinas

o subespecialidades:

La toxicologa ambiental, que estudia las sustancias qumicas que

contaminan los alimentos, el agua, el suelo o la atmsfera. Tambin aborda
sustancias txicas que ingresan a masas de agua como lagos, arroyos, ros y
ocanos. Esta subdisciplina estudia la forma en que las diferentes plantas,
animales y seres humanos son afectados por la exposicin a las sustancias
txicas.

La toxicologa ocupacional (industrial), que analiza los efectos

en la salud que tiene la exposicin a las sustancias qumicas en el lugar de
trabajo. Este campo se deriv de la necesidad de proteger a los trabajadores
de las sustancias txicas y eliminar los riesgos en sus lugares de trabajo. Las
enfermedades ocupacionales producidas por sustancias qumicas industriales
causan aproximadamente de 50.000 a 70.000 muertes y 350.000 casos
nuevos de enfermedades en Estados Unidos cada ao (1).

La toxicologa reglamentaria, que rene y evala informacin

toxicolgica existente para establecer normas de exposicin "sin riesgos" sobre
la base de las concentraciones. Una norma o recomendacin es el nivel de
 una sustancia qumica al que est expuesto una persona sin sufrir un efecto
nocivo para la salud.

La toxicologa de los alimentos, que aborda el abastecimiento al

consumidor de alimentos seguros y comestibles. Durante el procesamiento, se
agregan diferentes sustancias a los alimentos para mejorar su apariencia,
sabor o aroma. Se incorporan grasas, aceites, azcares, almidones y otras
sustancias a fin de modificar la textura y el sabor de los alimentos. Todos estos
aditivos se estudian con el objetivo de determinar si producen efectos
perjudiciales y qu cantidad se necesita para que se produzcan estos efectos.
Un segundo mbito de inters es el de las alergias a los alimentos. Casi 30%
de los estadounidenses padece de algn tipo de alergia a los alimentos. Por
ejemplo, muchas personas tienen problemas para digerir la leche. Adems, se
aplican sustancias txicas, como pesticidas, a cultivos de alimentos en el
campo, mientras que el plomo, el arsnico y el cadmio estn naturalmente
presentes en el suelo y el agua y son absorbidos por las plantas. Los
toxiclogos deben determinar el nivel de ingesta diaria admisible para estas
sustancias.

La toxicologa clnica, que analiza enfermedades y afecciones

relacionadas con la exposicin a sustancias qumicas txicas a corto y a largo
plazo. Los toxiclogos clnicos incluyen mdicos de la sala de emergencias
que, a fin de administrar el tratamiento apropiado, deben conocer a fondo los
sntomas producidos por la exposicin a una gama amplia de sustancias
txicas.

La toxicologa descriptiva, que gira en torno a la recoleccin de

informacin toxicolgica derivada de la experimentacin en animales. Estos
tipos de experimentos se usan para establecer la cantidad de una sustancia
qumica que puede producir una enfermedad o la muerte. La Agencia de
Proteccin del Medio Ambiente de EE. UU. (EPA, por sus siglas en ingls), la
Administracin de Salud y Seguridad Ocupacionales (OSHA, por sus siglas en
ingls) y la Administracin de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en
ingls) utilizan la informacin proveniente de estos estudios para establecer los
lmites que regulan las exposiciones.

La toxicologa forense, que se emplea para ayudar al

establecimiento de relaciones causa-efecto entre la exposicin a un
 medicamento o a una sustancia qumica y los efectos txicos o mortales que
causa esa exposicin.

La toxicologa analtica, que identifica la sustancia txica a travs

del anlisis de los lquidos corporales, el contenido estomacal, los excrementos
o la piel.

La toxicologa mecanicista, que realiza observaciones sobre la

manera en que las sustancias txicas producen sus efectos. Los efectos de la
exposicin dependen de diferentes factores, como el tamao de la molcula, el
tipo de tejido especfico o los componentes celulares afectados, o si la
sustancia se disuelve fcilmente en agua o en los tejidos grasos. Estos
aspectos son importantes cuando se trata de determinar la manera en que una
sustancia txica es nociva y sirven para determinar si la manifestacin de los
efectos observados en los animales se puede presentar en los seres humanos

II. Clasificacin de los agentes txicos (2):

Las sustancias txicas se clasifican de la siguiente manera:

A. Metales pesados

Los metales difieren de otras sustancias txicas dado que no son creados ni
destruidos por los seres humanos. El uso que hacen las personas de los metales
pesados es importante para determinar el potencial que tienen stos de producir
efectos en la salud. Estos efectos en la salud podran ocurrir, por lo menos, a
travs de dos mecanismos: en primer lugar, el aumento de las concentraciones de
los metales pesados en el aire, el agua, el suelo y los alimentos y, en segundo
lugar, la modificacin de la estructura de la sustancia qumica. Por ejemplo, el
cromo III se puede convertir en cromo VI o ser convertido a partir del cromo VI, la
forma ms txica del metal.

B. Solventes y vapores

Casi todas las personas estn expuestas a los solventes. Las exposiciones
ocupacionales pueden ocurrir por situaciones que van desde el uso del "lquido
corrector" por parte del personal administrativo, hasta el uso de sustancias
qumicas por parte de los tcnicos de un saln para arreglarle las uas. Cada vez
 que se evapora un solvente, los vapores tambin representan una amenaza para
la poblacin expuesta.

Invite a los participantes a hablar sobre los posibles solventes que usan o a los que
estn expuestos durante el transcurso de un da normal.

C. Radiacin y materiales radiactivos

La radiacin es la liberacin y la propagacin de energa en el espacio o a travs

de medios materiales en la forma de ondas, transferencia de calor o luz mediante
ondas de energa o el flujo de partculas de un reactor nuclear (3).

Un ejemplo para fines del dilogo sera el lanzamiento de la bomba atmica

durante la Segunda Guerra Mundial o el accidente de Chernobil en Rusia. Estos
elementos pueden ser suministrados por el presentador.

D. Dioxina y furanos

La dioxina (o TCDD) fue descubierta originalmente como un contaminante en el

herbicida Agente Naranja. La dioxina es tambin un derivado del procesamiento
del cloro en las industrias productoras de papel.

E. Pesticidas

La EPA define a los pesticidas como toda clase de sustancia o mezcla de

sustancias utilizadas para evitar, destruir, repeler o mitigar cualquier tipo de plagas.
Los pesticidas se describen tambin como todo tipo de agente fsico, qumico o
biolgico que elimina toda plaga vegetal o animal no deseada (2).

Invite a los participantes a enumerar pesticidas que conozcan a travs del uso
personal o en relacin con sustancias qumicas peligrosas en la comunidad.

F. Toxinas vegetales (2)

Las distintas partes de una planta pueden contener diferentes concentraciones de

sustancias qumicas. Algunas sustancias qumicas producidas por las plantas
pueden ser mortales. Por ejemplo, el taxn, utilizado en quimioterapia para
eliminar clulas cancerosas, es producido por una especie de la planta tejo.

G. Toxinas animales (2)

 Estas toxinas son emisiones venenosas o txicas liberadas por los animales. Los
animales venenosos suelen definirse como aquellos capaces de producir un
veneno en una glndula altamente desarrollada o en un grupo de clulas y de
transmitir esa toxina por medio de una picadura o mordedura. En general, los
animales txicos son aquellos cuyos tejidos son parcial o totalmente txicos.

Sera conveniente que el instructor presente ejemplos de animales venenosos,

como vboras, araas, etc., y animales txicos, como tamboriles u ostras, que
pueden ser txicos para algunas personas cuando estn contaminados con el
Vibrio vulnificus.

H. Subcategoras de las clasificaciones de las sustancias txicas

Todas estas sustancias se clasifican adems tambin segn las siguientes

caractersticas:

Efecto en los rganos diana (hgado, rin, sistema

hematopoytico),

Uso (pesticida, solvente, aditivos alimentarios),

Fuente del agente (toxinas animales y vegetales),

Efectos (mutacin causante del cncer, lesin heptica),

Estado fsico (gaseoso, polvo, lquido),

Condiciones para el etiquetado (explosivo, inflamable, oxidante),

Qumica (amina aromtica, hidrocarburo halogenado), o

Capacidad de envenenamiento (sumamente txico, muy txico,

levemente txico)

I. Clasificaciones generales de inters para las comunidades

Contaminantes atmosfricos

Ocupacionales

Venenos agudos y crnicos

 Todas las sustancias qumicas (o cualquier sustancia qumica) pueden ser
venenosas a una dosis determinada y segn su ruta de exposicin especfica. Por
ejemplo, respirar una cantidad demasiado alta de oxgeno puro, beber cantidades
excesivas de agua o comer sal en cantidades excesivas pueden provocar
intoxicacin o muerte (1).

III. Fuentes de informacin toxicolgica (4)

A. Agencia para Sustancias Txicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR)

La ATSDR forma parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de

Estados Unidos. Fue creada por el Congreso en 1980 con el propsito de
suministrar informacin de salud relacionada con la limpieza de vertederos de
desechos qumicos, segn lo dispuesto en la Ley Integral de Respuesta,
Compensacin y Responsabilidad Ambiental (Comprehensive Environmental
Response, Compensation and liability o CERCLA, por sus siglas en ingls). Como
organismo principal encargado de la ejecucin de las regulaciones de salud
dispuestas por CERCLA, la ATSDR evala la presencia y la naturaleza de los
peligros para la salud generados por los sitios identificados en la lista del
Superfondo (Superfund), a fin de ayudar a evitar o reducir la exposicin adicional y
las enfermedades causadas por estas exposiciones, y expandir la base de
conocimientos sobre los efectos en la salud asociados con la exposicin a
sustancias peligrosas.

La ATSDR analiza principalmente los efectos en la salud que pueden ocurrir a raz
de la exposicin a sustancias qumicas txicas. Este tema se aborda en la Base de
Datos de Sustancias Peligrosas y Efectos en la Salud de la ATSDR (HazDat). La
ATSDR publica tambin reseas toxicolgicas (que suministran informacin sobre
sustancias qumicas especficas y sus posibles efectos en la salud), estudios de
casos sobre medicina ambiental (utilizados para suministrar informacin a los
prestadores de cuidados de salud sobre los efectos txicos de las sustancias
qumicas) y declaraciones de salud pblica (que contienen informacin sobre las
exposiciones a sustancias qumicas txicas) (4).

La Divisin de Toxicologa de la ATSDR publica tambin ToxFAQs, una serie de

resmenes sobre sustancias peligrosas. La informacin para esta serie se resume
de las reseas toxicolgicas y de las declaraciones sobre salud pblica de la
ATSDR. Cada resumen de ToxFAQs es rpido, fcil de entender y responde a las
preguntas ms frecuentes sobre la exposicin a sustancias peligrosas encontradas
 en los vertederos de desechos peligrosos y sus alrededores y los efectos que tiene
esta exposicin en la salud humana. Las Directrices para el Tratamiento Mdico de
Exposiciones Agudas a Sustancias qumicas (Medical Management Guidelines o
MMG, por sus siglas en ingls) fueron formuladas por la ATSDR a fin de ayudar a
los mdicos de las salas de emergencia y a otros profesionales de la salud
encargados de la atencin de exposiciones agudas causadas por incidentes con
sustancias qumicas. Las directrices tienen como objetivo ayudar a los
profesionales de la salud pblica que trabajan en el rea de respuesta a
emergencias a descontaminar eficazmente a los pacientes, protegerse y proteger a
otros de la contaminacin, comunicarse con otro personal participante, transportar
eficientemente a los pacientes a un establecimiento mdico, evaluar desde el
punto de vista mdico y tratar de manera competente a las personas expuestas.

B. Agencia de Proteccin del Medio Ambiente de EE. UU. (EPA, por sus siglas
en ingls)

La EPA tiene a su cargo diferentes actividades, como hacer cumplir las leyes
federales diseadas para proteger la salud humana y el medio ambiente. La EPA
tiene diez oficinas regionales en Estados Unidos y su sede est en Washington,
D.C. Cada oficina regional est encargada de la ejecucin de los programas del
organismo en los estados de su jurisdiccin segn las necesidades regionales y
tiene la obligacin de hacer cumplir las leyes federales sobre el medio ambiente. A
continuacin se enumeran las regiones y los estados que forman parte de estas
jurisdicciones.

Consulte la figura 1.1 - Mapa de las oficinas regionales de la EPA

Regin 1: Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire,

Rhode Island, Vermont

Regin 2: Nueva Jersey, Nueva York, Puerto Rico y las Islas

Vrgenes de Estados Unidos

Regin 3: Delaware, Maryland, Pennsylvania, Virginia, West

Virginia, el Distrito de Colombia

Regin 4: Alabama, Florida, Georgia, Kentucky, Mississippi,

Carolina del Norte, Carolina del Sur, Tennessee
 Regin 5: Illinois, Indiana, Michigan, Minnesota, Ohio, Wisconsin

Regin 6: Arkansas, Luisiana, Nuevo Mxico, Oklahoma, Texas

Regin 7: Iowa, Kansas, Missouri, Nebraska

Regin 8: Colorado, Montana, Dakota del Norte, Dakota del Sur,

Utah, Wyoming

Regin 9: Arizona, California, Hawaii, Nevada, los territorios de

Guam y Samoa Americana

Regin 10: Alaska, Idaho, Oregon, Washington

Las sustancias qumicas especficas reglamentadas por la EPA y las normas

relacionadas con las mismas se incluyen en el Cdigo de Regulaciones Federales
(CFR, por sus siglas en ingls). Las distintas secciones del CFR se denominan
Ttulos y las que se aplican a la EPA se incluyen bajo el Ttulo 40 (1). La EPA ha
formulado reglas y regulaciones que activan las condiciones de varias de las leyes
ambientales que se mencionan a continuacin.

Nota para el instructor: Consulte la Tabla 1.1 en el cual se enumeran las leyes
especficas de la EPA que regulan el uso de las sustancias qumicas en el medio
ambiente.

Asimismo, las leyes de la EPA que se presentan a continuacin regulan el uso de

las sustancias qumicas en el medio ambiente:

La Ley de Aire limpio (Clean Air Act) pone en prctica las

regulaciones que controlan y reducen las emisiones atmosfricas de fuentes
estacionarias y mviles.

La Ley de Agua Pura (Clean Water Act) regula el vertimiento de

contaminantes a las aguas de superficie.

La Ley de Agua Potable Segura (Safe Drinking Water) establece

normas sobre la presencia de contaminantes en el agua potable; reglamenta el
vertimiento de contaminantes a pozos subterrneos de inyeccin, acuferos de
fuente nica y sistemas pblicos de agua potable.
 La Ley Integral de Respuesta, Compensacin y Responsabilidad
Ambiental (Comprehensive Environmental Response, Compensation, and
liability Act o CERCLA o Superfondo) se encarga de lo relacionado con la
limpieza de vertederos de desechos peligrosos y de definir los mecanismos de
respuesta a los derrames de desechos peligrosos.

La Ley de Conservacin y Recuperacin de Recursos (Resource

Conservation and Recovery Act o RCRA, por sus siglas en ingls) se encarga
de asuntos relacionados con la identificacin y la reglamentacin del
tratamiento, almacenamiento y la eliminacin de desechos peligrosos.

La Ley Federal sobre Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas

(Federal Insecticide, Fungicide, and Rodenticide o FIFRA, por sus siglas en
ingls) determina la forma de registrar y hacer las pruebas de los pesticidas y
regula su venta, distribucin y uso.

La Ley de Control de Sustancias Txicas (Toxic Substances Control

Act o TSCA, por sus siglas en ingls) requiere la realizacin de pruebas en
sustancias qumicas y la notificacin de resultados antes de su fabricacin,
distribucin y empleo; y restringe el uso de sustancias qumicas que
representan una amenaza para la salud humana y el medio ambiente.

La Ley de Planificacin para las Emergencias y el Derecho a la

Informacin de la Comunidad (Emergency Planning and Community Right to
Know Act o EPCRA, por sus siglas en ingls) dispone que las empresas
informen sobre sus inventarios de sustancias qumicas peligrosas y emisiones
txicas; y requiere que los gobiernos estatales y locales formulen planes para
responder a emergencias causadas por las emisiones de sustancias qumicas.

Asimismo, la Oficina de Investigacin y Desarrollo de la EPA (ORD, por sus siglas

en ingls) estudia los efectos que tienen las exposiciones txicas en las personas y
el medio ambiente.

C. Centros para el Control y la Prevencin de Enfermedades (CDC)

Los CDC son una agencia del Departamento de Salud y Servicios Humanos, cuya
misin es promover la salud y la calidad de vida mediante la prevencin y el control
de enfermedades, lesiones e incapacidad. Anteriormente, los CDC se centraban
en el estudio y la prevencin de enfermedades infecciosas como la malaria y la
viruela. No obstante, ahora sus responsabilidades se han expandido hasta incluir
peligros ambientales y ocupacionales.

Mencione la Tabla 1.2 (manual 1.3) a los participantes - Oficinas institucionales de

los CDC

Los Centros de los CDC que se concentran en el rea de salud ambiental son el
Centro Nacional de Salud Ambiental (NCEH, por sus siglas en ingls) y el Instituto
Nacional de Seguridad y Salud Ocupacionales (NIOSH, por sus siglas en ingls)
(2). El NCEH se encarga de estudiar los peligros relacionados con la exposicin a
sustancias qumicas dentro del lugar de trabajo y fuera del mismo. NIOSH fue
establecido en 1970 por la Ley de Seguridad y Salud Ocupacionales (Occupational
Safety and Health Act) y desempea varias funciones, entre ellas la investigacin
de las condiciones laborales potencialmente peligrosas y la evaluacin de los
peligros qumicos en el lugar de trabajo. NIOSH es el nico instituto federal que
tiene a su cargo la investigacin y la formulacin de recomendaciones para
prevenir las enfermedades y las lesiones relacionadas con el trabajo. Las
responsabilidades de los Institutos comprenden:

La investigacin de condiciones laborales potencialmente

peligrosas segn lo soliciten los empleadores o los empleados,

La evaluacin de peligros en el lugar de trabajo, que comprende

desde la evaluacin de sustancias qumicas hasta la evaluacin de las
maquinarias,

La creacin y la divulgacin de mtodos para evitar enfermedades,

lesiones e incapacidad,

La investigacin y la formulacin de recomendaciones vlidas

desde el punto de vista cientfico para la proteccin de los trabajadores; y

La instruccin y la capacitacin de las personas que se preparan

para trabajar en el campo de la seguridad y la higiene del trabajo o que ya
estn trabajando activamente en el mismo.

La informacin recabada en estas actividades sirve para ayudar a reducir las

enfermedades, las lesiones y las discapacidades en el lugar de trabajo. La
informacin se suministra a OSHA y sta la utiliza para establecer normas dirigidas
a la proteccin de la salud en el lugar de trabajo.
D. Comisin Reguladora Nuclear (NRC, por sus siglas en ingls) (1)

La NRC, establecida en 1974, reglamenta el uso de materiales nucleares para

fines comerciales, industriales, acadmicos y mdicos. Comprende la
reglamentacin de centrales nucleares, materiales nucleares utilizados en el
diagnstico y el tratamiento del cncer y de los materiales nucleares empleados en
los detectores de humo. La NRC tambin reglamenta los reactores para la
investigacin, prueba y capacitacin; las instalaciones para el ciclo del combustible
nuclear (la produccin de combustible nuclear); y el transporte, almacenamiento y
la eliminacin de materiales y desechos nucleares. Al igual que la OSHA y la EPA,
la NRC obtiene y evala informaciones sobre los niveles aceptables de exposicin
para los trabajadores que manipulan materiales nucleares.

E. Administracin de Drogas y Alimentos (FDA) (5)

La FDA promueve y protege la salud pblica al facilitar que entren al mercado

productos seguros y eficaces y vigila continuamente la seguridad de los productos
despus de que stos entran en uso.

F. Conferencia Americana de Higienistas Industriales Gubernamentales

(American Conference of Governmental Industrial Hygienists o ACGIH, por sus
siglas en ingls)

La ACGIH es una organizacin profesional que produce una lista de valores umbral
de exposicin e ndices de exposicin biolgica (BEI, por sus siglas en ingls) para
cientos de sustancias qumicas y la actualiza anualmente. Los BEI son
concentraciones mximas recomendadas de varios tipos de sustancias txicas y
son las directrices utilizadas para evaluar los peligros potenciales para la salud
relacionados con la exposicin. La concentracin mxima se puede medir en la
sangre, la orina o el aire exhalado. Los valores umbral de exposicin son las
normas para la exposicin a sustancias qumicas peligrosas en el lugar de trabajo
y se publican en un folleto titulado Threshold limit Values (TLVs) for Chemical
Substances and Physical Agents and Biological Exposure Indices (Valores umbral
de exposicin para sustancias qumicas y agentes fsicos e ndices de exposicin
biolgica) (6).

G. Bases de datos electrnicas

En los siguientes sitios se incluye informacin sobre sustancias qumicas txicas:

 Red de Datos sobre Toxicologa (Toxicology Data Network o
TOXNET - www.toxnet.nlm.nih.gov. En esta red se encuentran varias bases de
datos, como el Banco de Datos sobre Sustancias Peligrosas (Hazardous
Substances Data Bank o HSDB, por sus siglas en ingls) y el Registro de
Efectos Txicos de Sustancias Qumicas (RTECS, por sus siglas en ingls). El
HSDB contiene informacin toxicolgica sobre ms de 4.000 sustancias
qumicas, as como informacin sobre los procedimientos que se deben seguir
en casos de emergencia, datos sobre el medio ambiente, el estado de las
regulaciones y la exposicin humana. El RTECS es administrado por NIOSH y
contiene informacin sobre los efectos en la salud de ms de 90.000
sustancias qumicas.

CHEMTREC (Centro de Emergencia para el Transporte de

Sustancias Qumicas - www.chemtrec.org) y MEDTREC (Centro de
Emergencia para el Transporte Mdico) poseen informacin sobre las
exposiciones a sustancias qumicas. CHEMTREC es administrado por la
Asociacin de Fabricantes de Sustancias Qumicas (Chemical Manufacturer
Association) y brinda informacin bsica sobre las sustancias qumicas
producidas en la actualidad. Adicionalmente, toda persona que llama que
llama a este lugar se puede poner en contacto directo con el fabricante.
MEDTREC es una extensin de CHEMTREC y suministra informacin sobre el
tratamiento mdico de respuesta a las exposiciones qumicas.

Las hojas de datos de seguridad de materiales (Material Safety

Data Sheets o MSDS, por sus siglas en ingls) se pueden encontrar en el
espacio en Internet de la Administracin de Salud y Seguridad
Ocupacionales: www.osha.gov. Estos documentos contienen informacin
sobre las propiedades fsicas y qumicas de una sustancia, primeros auxilios,
respuesta urgente e informacin sobre su eliminacin.

La Base de Datos sobre Sustancias Peligrosas y Efectos en la

Salud (Hazardous Substances and Health Effects Database o HazDat),
disponible en el Espacio en Internet de la ATSDR contiene informacin sobre
las sustancias peligrosas que conforman la lista nacional de prioridades (NPL,
por sus siglas en ingls) y los vertederos no incluidos en esa lista, as como
informacin sobre incidentes de emergencia y sobre los niveles en los cuales
se presentan efectos en la salud de las personas y de los animales a raz de la
exposicin a sustancias peligrosas. HazDat contiene datos sobre
contaminacin ambiental y otros datos sobre ms de 3.000 vertederos
peligrosos no controlados para los cuales la ATSDR ha llevado a cabo
evaluaciones de salud pblica, ha preparado consultas de salud o suministrado
respuesta a casos de emergencias por emisiones de sustancias txicas en las
comunidades. Tambin tiene informacin sobre toxicidad tomada de las
reseas toxicolgicas de la ATSDR sobre ms de 200 sustancias encontradas
con mayor frecuencia en esos lugares (4).