DURKHEIM

LECCIN II: INTRODUCCIN. LA MORAL LAICA.

Como hablaremos sobre la educacin moral en nuestra condicin de
pedagogo, nos ha parecido necesario determinar exactamente lo que se debe
entender por pedagoga. He mostrado, pues, en primer trmino que no era
una ciencia. No porque una ciencia de la educacin no sea posible, pero la
pedagoga no es una ciencia. Esta distincin es necesaria para no juzgar las
teoras pedaggicas segn principios que solo se adecuan a las
investigaciones estrictamente cientficas. La ciencia tiene la obligacin de
investigar con la mayor prudencia posible, sin estar obligada a dar soluciones
a plazo fijo. La pedagoga no tiene el derecho de ser paciente en el mismo
grado, pues responde a necesidades vitales que no pueden esperar. Cuando
un cambio en el medio requiere un acto apropiado de nuestra parte, este acto
no puede postergarse. El pedagogo, en ltima instancia puede y debe reunir
lo ms conscientemente posible, todos los datos que la ciencia posee a su
disposicin en cada poca, para de este modo quitar su accin, no es posible
pedirle ms.
Pero si la Pedagoga no es una ciencia, tampoco es un arte. El arte en efecto
esta hecho de hbitos, prctica y habilidad organizada. El arte de la
educacin no es la pedagoga, sino la habilidad del educador, la experiencia
prctica del maestro. Ambas cosas son tan claramente diferentes, que se
puede ser un excelente maestro al mismo tiempo que estar poco inclinado a
las especulaciones pedaggicas. O, por el contrario ser Pedagogo y carecer
de habilidad prctica. Jams habramos confiado voluntariamente una clase a
Montaigne o a Rousseau y los repetidos fracasos de Pestalozzi prueba que
posea incompletamente el arte de la educacin. Por lo tanto, la pedagoga es
algo intermedio entre el arte y la ciencia. No es arte pues no constituye un
sistema de prcticas organizadas, sino de ideas relativas a esas prcticas. Es
un conjunto de teoras. En ese sentido se aproxima a la ciencia, como la
salvedad de que las teoras cientficas tienen por objeto nico expresar lo real
y las teoras pedaggicas tienen por fin inmediato guiar la conducta. Si no
son la accin misma, la preparan y estn cerca de ella. En la accin esta su
razn de ser. Trato de expresar esta naturaleza mixta sealando que es una
teora prctica. En esta se encuentra determinada la naturaleza de los
servicios que pueden esperarse. La pedagoga no es la prctica y en
consecuencia no puede pasarse sin ella. Pero puede carecerla. Por lo tanto, la
pedagoga es til en la medida en que la reflexin es til para la experiencia
profesional.

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Si la pedagoga excede los lmites de su propio dominio, si pretende substituir
a la experiencia y dictar recetas ya listas, para que el practicante las aplique
mecnicamente, entonces degenera en construcciones arbitrarias. Pero por
otra parte, si la experiencia prescinde de toda reflexin pedaggica, degenera
a su vez en ciega rutina o se pone a remolque de una reflexin mal informada
y sin mtodo. Pues, en definitiva, la pedagoga no es otra cosa que la
reflexin ms metdica y mejor documentada posible puesta al servicio de
la prctica de la enseanza.
Solucionada esta cuestin previa, podemos introducirnos en el tema que
trataremos este ao; el problema de la educacin moral. Para tratarlo
metdicamente conviene, creo determinar los trminos en que se plantea
hoy, pues se nos presenta en condiciones particulares. Efectivamente: es en
ese sector de nuestro sistema pedaggico tradicional en la cual la crisis, de la
que hable en la ltima leccin, llega a su mxima crudeza. Es importante
conocer las razones. Eleg como tema del curso el problema de la educacin
moral no solo en razn de la primordial importancia que siempre le
reconocieron los pedagogos, sino tambin que se plantea actualmente en
condiciones de particular urgencia. Probablemente en este terreno la
conmocin sea ms profunda y ms grave, pues todo lo que puede disminuir
la eficacia de la educacin moral, todo lo que hace ms incierta su accin,
amenaza a la moral pblica ven su misma raz. Por lo tanto, no hay problema
que se imponga de manera a ms urgente a la atencin del pedagogo. La
revolucin pedaggica que persigue nuestro pas desde hace unos veinte
aos, si bien no la creo, ha hecho manifiesta esta situacin, que, en realidad,
estaba latente hace tiempo e incluso realizada ms que a medias. Decidimos
dar a nuestros hijos, en las escuelas, una educacin moral que fuera
puramente laica. Debe entenderse por esta forma de educacin, una que se
prohbe a si misma toda referencia a los principios sobre los cuales se basan
las religiones reveladas y que se apoya, exclusivamente, sobre ideas,
sentimientos y practicas justificables por la sola razn. En una palabra, una
educacin puramente racionalista.
Ahora bien, una novedad tan importante no poda producirse sin perturbar las
ideas recibidas, sin desconectar los hbitos adquiridos, sin la necesidad de
replantear el conjunto de nuestros procedimientos educativos, sin formular,
en consecuencia, nuevos problemas de los cuales es necesario tomar
conciencia. S que las cuestiones que toco en este punto tienen el triste
privilegio de provocar pasiones contradictorias; pero es imposible no
abordarlas resueltamente. Hablar de educacin moral sin precisar en qu
condiciones se trata de darla, seria condenarse por adelantado en
permanecer en vagas generalidades sin compresin. No nos planteamos aqu
la investigacin sobre lo que debe ser la educacin moral para el hombre en
general, sino que los hombres en nuestra poca y de nuestro pas.

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Ahora bien, la mayora de nuestros hijos se forman en las escuelas pblicas y
ellas son y deben ser las guardianas por excelencia de nuestro tipo nacional;
hgaselo que se haga, son como el engranaje regulador de la educacin
general. Por ello, nos ocuparemos aqu sobre todo de las mismas y por
consecuencia, de la educacin moral tal como es y debe ser entendida y
practicada en ellas. Adems, estoy seguro que, en cuanto se aporta un poco
de espritu cientfico al examen de estos problemas, es fcil tratarlos sin
despertar pasin alguna y sin rozar ninguna susceptibilidad legitima. Desde
luego, que una educacin moral completamente racional sea posible est
implcito en el postulado bsico mismo de la ciencia, me refiero al postulado
racionalista, que puede enunciarse as: nada hay en lo real que con
fundamentos puede considerarse como radicalmente refractario a la razn
humana. Llamando a este principio un postulado, me sirvo, en verdad, de una
expresin manifiestamente impropia. Tena este carcter cuando el espritu
por vez primera emprendi el sometimiento de la realidad, si, al menos, pude
decirse que esta primera conquista del mundo por el espritu tuvo un primer
comienzo. Cuando la ciencia comenz a constituirse, debi postular
necesariamente que ella era posible, es decir, que las cosas podan
expresarse con un lenguaje cientfico, o, dicho de otro modo racional, pues
ambos trminos son sinnimos.
Pero lo que entonces no era pero sino una anticipacin del espritu, una
conjetura provisoria, fue progresivamente demostrado por todos los
resultados de la ciencia. Ha probado que los hechos podan ligarse los unos
con los otros siguiendo relaciones racionales, al descubrir dichas relaciones.
Sin duda, y no es necesario subrayarlo, hay muchas, una infinidad que
permanecen ignoradas, nada incluso nos asegura que alguna vez todas
pueden ser descubiertas o que llegue un momento en que la ciencia est
concluida y que exprese en forma adecuada la totalidad de las cosas. Todo
inclina ms bien a creer que el progreso cientfico nunca se cerrara.
Pero el principio racionalista no implica que la ciencia pueda en efecto agotar
lo real; solo niega que se tenga el derecho de considerar alguna parte de la
realidad, alguna categora de hechos como invenciblemente irreductibles al
pensamiento cientfico, es decir, como irracional en su esencia, de ningn
modo presupone el racionalismo que la ciencia puede extenderse nunca
hasta los lmites ltimos de lo dado, pero s que no existe en lo dado limites
que no pueda jams franquear. Ahora bien, entendido este principio en el
sentido expuesto puede decirse que est probado por la misma historia de la
ciencia. El modo en que esta ha progresado demuestra que es imposible
sealar un punto ms all del cual la explicacin cientfica se hara
imposible. Todos los lmites en que se ha tratado de encerrarla los franqueo
como en un juego.

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Siempre que se crey que haba llegado al extremo de la regin a la cual
poda tener acceso, se la vio al cabo de un tiempo ms o menos prolongado,
retomar la marcha y penetrar en regiones que se le crean prohibidas. Cuando
fueron constituidas la fsica y la qumica, pareci que la ciencia deba de
tenerse en ellas. El mundo de la vida pareca depender de principios
misteriosos que escapan a la comprensin del pensamiento cientfico y, sin
embargo, las ciencias biolgicas terminaron por constituirse a su vez.
Luego fue la psicologa que fundndose vino a demostrar la racionalidad de
los fenmenos mentales. Nada autoriza, pues a suponer que con los
fenmenos morales no ocurra lo mismo. Tal excepcin, que sera nica es
contraria a todas las inferencias. No existe razn alguna para que esta ltima
barrera, que todava se intenta oponer al progreso de la razn, sea ms
insuperable que las otras de hecho, se ha fundado una ciencia que aunque
todava en sus comienzos, procura tratar los fenmenos de la vida moral
como fenmenos naturales, es decir, racionales, pues bien si la moral es algo
racional si utiliza ideas y sentimientos que son de la esfera de la razn,
Porque sera necesario, para fijarla en los espritus y los caracteres, recurrir a
procedimientos que escapan a la razn?. Una educacin puramente racional
no solo se presenta como lgicamente posible, sino tambin es requerida por
todo nuestro desarrollo histrico.
Sin duda, si la educacin, hace algunos aos, hubiese tomado bruscamente
este carcter, podra dudarse que una transformacin tan repentina estuviera
imbricada en la naturaleza de las cosas. Pero en realidad no es sino el
resultado de un gradual desarrollo, cuyos orgenes se remontan por
as decirlo a los orgenes mismos de la historia. Hace siglos que la
educacin se laiciza. Se ha dicho en algunas oportunidades que los pueblos
primitivos carecan de moral. Era un error histrico. No hay pueblos que no
tengan moral: Solo que de las sociedades inferiores no es la nuestra. Lo que
la caracteriza es precisamente su carcter esencialmente religioso. Entiendo
por esto que la mayora de los deberes, y los ms importantes no son los que
el hombre tiene con respecto a los dems hombres, sino en relacin con los
dioses. Las principales obligaciones no son las de respetar al prjimo,
ayudarlo, asistirlo, sino las de cumplir estrictamente los ritos prescritos, dar
los Dioses lo que les es debido, e incluso, si es necesario, sacrificarse en aras
de su gloria. Entonces la moral humana se reduce a unos pocos principios,
cuya violacin apenas es reprimida. Estn solo en el umbral de la moral
humana se reduce a unos pocos principios, cuya violacin apenas es
reprimida. Estn solo en el umbral de la moral. Incluso en Grecia, el homicidio
ocupaba, en la escala de delitos un lugar bastante inferior a los actos graves
de impiedad. En esas condiciones la educacin moral no poda ser sino
esencialmente religiosa, como la moral misma. nicamente las nociones
religiosas podan fundamentar una educacin que antes que nada tena por

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objeto ensenar al hombre el modo en que deba comportarse frente a los
seres religiosos.
Pero, poco a poco, las cosas cambian, poco a poco los deberes humanos se
multiplican, se precisan, pasando al primer plano, en tanto que los otros, al
contrario, tienden a borrarse. Puede decirse que el mismo cristianismo ha
contribuido al mximo a la aceleracin de este resultado. Religin
esencialmente humana, puesto que hace morir a su Dios para la salvacin de
la humanidad, el cristianismo proclama que el principal deber del hombre
hacia Dios es el de cumplir con relacin a sus semejantes sus deberes de
hombre. Aunque todava subsisten deberes religiosos propiamente dichos, es
decir ritos que solo se dirigen a la divinidad, sin embargo, el lugar que
ocupan y la importancia que se les atribuye va reducindose. La falta por
excelencia no es ya pecado, sino que el verdadero pecado tiende a
confundirse con la falta normal. Sin duda, Dios sigue desempeando un papel
importante en la moral, asegurando su respeto y reprimiendo su violacin.
Las ofensas dirigidas contra la moral son ofensas dirigidas contra Dios. Pero
el ya no es sino su custodio. La disciplina moral no fue instituida para l, sino
para los hombres, no interviniendo ms que para hacerla eficaz. Desde
entonces el contenido de nuestros deberes se encontraba, en gran medida,
independizado delas nociones religiosas que los garantizaban pero no los
fundamentaban. La autonoma de la moral se pronuncia an ms con el
protestantismo, solo por el hecho de que la parte dedicada al culto
propiamente dicho disminuyo. Las funciones morales de la divinidad se
convierten en su nica razn de ser: es el nico argumento, alegado para
justificar su existencia. La filosofa espiritualista contina la obra del
protestantismo. Incluso entre los filsofos que creen actualmente en las
sanciones supra terrestres, pocos son los que no admiten que la moral puede
ser construida en forma ntegramente independiente de toda concepcin
teolgica. As, el lazo que primitivamente una, o incluso confunda, ambos
sistemas, se aflojo cada vez ms. Es cierto, pues, que el da en que lo
rompimos definitivamente, estbamos en el sentido de la historia. Si alguna
revolucin ha sido preparada con mucha anterioridad, evidentemente es esta.
El hecho que la empresa haya sido posible y necesaria; que tarde y temprano
deba imponerse, incluso, si no hay razn alguna para creer que fue
prematura, no significa que la misma transcurra sin dificultades. Importa
tomar nota de las mismas, pues solo ser posible triunfar sobre ellas si no se
las disimula. Admirar la obra cumplida no significa dejar de pensar que
probablemente podra ser ms avanzada y estar mejor consolidada si no se
hubiera comenzado por creerla demasiado fcil y simple. Sobre todo se la ha
concebido, en efecto, como una operacin puramente negativa. Se crey que
para laicizar y racionalizar la educacin, bastaba eliminar todo aquello que
era de origen extra laico. Una simple substraccin deba tener por efecto el
desembarazar a la moral racial de todos los elementos adventicios y
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parasitarios que la recubran e impedan que fuera ella misma. Sera
suficiente ensear -como se ha dicho- la antigua moral de nuestros padres,
sin recurrir a ninguna nocin religiosa. Ahora bien en la realidad la tarea era
mucho ms compleja. Para llegar al fin propuesto no bastaba una simple
eliminacin: era necesaria una transformacin profunda. Sin duda, si los
smbolos religiosos se hubieran superpuestos simplemente desde afuera a la
realidad moral, habra sido suficiente retirarlos para encontrar en estado de
pureza y aislamiento una moral racional, capaz de bastarse a s misma. Pero,
en realidad, ambos sistemas de prcticas y creencias han estado demasiado
estrechamente unidos en la historia, demasiado enredados el uno en el otro
durante siglos como para que sus relaciones hayan podido ser tan exteriores
y superficiales que su separacin pueda realizarse como un procedimiento
tan poco complicado. No debe olvidarse que todava ayer tenan la misma
piedra angular, pues Dios, centro de la vida religiosa, era tambin el garante
supremo del orden moral. Si se piensa que los deberes religiosos y los
deberes morales tienen en comn que ambos son deberes, es decir practicas
moralmente obligatorias, no pueden sorprender esa coalicin parcial.
Por lo tanto, es natural que los hombres hayan sido incluidos a ver en un
nico ser la fuente de toda obligacin. De acuerdo con lo expuesto es fcil
prever, en razn de ese parentesco y esa fusin parcial, que ciertos
elementos del uno y el otro sistema se hayan aproximado al punto de
confundirse y no ser ms que uno, y que ciertas ideas morales se hayan
unido a ciertas ideas religiosas al punto de hacerse indistintas, de que las
primeras hayan terminado por no tener o parecer tener (lo que es lo mismo
para el caso) existencia y realidad fuera de las segundas. Por consiguiente, si
para racionalizar la moral y la educacin moral nos limitamos a quitar de la
disciplina moral todo lo que es religioso, sin reemplazarlo por nada, nos
exponemos casi inevitablemente a quitar a la vez elementos propiamente
morales. Y entonces, bajo el nombre de moral racional, no se tendr ms que
una moral empobrecida y descolorida. Para eliminar ese peligro es
indispensable no contentarse, pues, con efectuar una separacin externa.
Hay que salir a la bsqueda, en el seno mismo de las concepciones religiosas,
de las realidades morales que estn all como perdidas y disimuladas; es
menester desbrozarlas, descubrir en qu consisten, determinar su propia
naturaleza y expresarla en un lenguaje racional. En una palabra, es preciso
descubrir los sustitutos racionales de esas nociones religiosas que durante
tanto tiempo han servido de vehculo a las ms esenciales ideas morales.
Un ejemplo precisara nuestro concepto. Sin que sea muy necesario ir muy
lejos en el anlisis, todo el mundo siente con facilidad que, en cierto sentido,
relativo por otra parte, el orden moral constituye una especie de rgimen
peculiar en el mundo. Las prescripciones de la moral estn marcadas por un
signo que impone un respeto particularsimo. Mientras todas las opiniones
referentes al mundo material, a la organizacin fsica o mental, sea del
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animal o del hombre, estn libradas en la actualidad a la libre discusin, no
admitimos que las creencias morales sean del mismo modo sometidos a la
crtica. Cualquiera que ponga en duda ante nosotros que el hijo tenga
deberes con los padres, que la vida del hombre debe ser respetada, nos
produce una reprobacin muy diferente de la que puede suscitar una hereja
cientfica, y que se parece de todos los puntos de vista a la que el blasfemo
produce en el alma del creyente. Con mayor razn los sentimientos que
despiertan las infracciones a las reglas morales no son comparables en
ningn modo a los sentimientos que provocan las faltas ordinarias a los
preceptos de la sabidura prctica o de la tcnica profesional. De este modo,
el dominio de la moral esta como cercado por una barrera misteriosa que la
protege de los profanadores, as como el dominio religioso esta fuera del
alcance del profano. Es este un dominio sagrado. Todas las cosas que
comprende estn como investidas por una particular dignidad, que las eleva
por encima de nuestras individualidades empricas, que les confiere una
especie de realidad trascendental. Acaso no decimos corrientemente que la
persona humana es sagrada, que es necesario rendirle un verdadero culto?
En tanto la religin y la moral estn ntimamente unidas, se explica
fcilmente este carcter sagrado, pues entonces se concibe la moral, al igual
que la religin, como una dependencia y una emanacin de la divinidad,
fuente de todo lo sagrado. Todo lo que proviene de ella participa de su
trascendencia y se encuentra, por eso mismo, ms elevado en su relacin con
el resto de las cosas. Pero si uno se impide metdicamente el recurrir a esta
nocin sin reemplazarla por alguna otra, se abre paso al temor de que ese
carcter casi religioso de la moral aparezca entonces desprovisto de todo
fundamento, puesto que se renuncia a la idea que era el fundamento
tradicional sin asignarle otra.
Se est casi inevitablemente inclinado a negarlo e incluso es imposible que
se sienta su realidad, mientras que, sin embargo, puede darse
razonablemente que este fundamentado en la naturaleza de las cosas. Muy
bien puede darse que haya en las reglas morales algo que merece ser
llamado con ese nombre y que, por lo tanto, puede justificarse y expresarse
lgicamente, sin traer a colacin la existencia de un ser trascendente y
nociones propiamente religiosas. Si la dignidad eminentemente atribuida a
las reglas morales casi no ha sido expresada hasta ahora ms que bajo la
forma de concepciones religiosas, esto no significa que no puede expresarse
de otro modo.
En consecuencia, es necesario tener cuidado de que laboral no se oscurezca
con sus ideas, como las cuales un largo acostumbramiento la ha hecho
demasiada solidaria. Del hecho que los pueblos, pueda explicrselas, la
hayan convertido en un reflejo, en una irradiacin de la divinidad, no se
puede deducir que no est vinculada a alguna otra realidad, a una realidad
puramente emprica en la cual encuentre una explicacin y de la cual la idea
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de Dios, adems, no es quizs sino la expresin simblica. Si, pues,
racionalizando la educacin, uno no se preocupa en retener ese carcter y
hacerlo sensible al nio bajo una forma racional, no se le transmitir ms que
una moral desprendida de su dignidad natural. Al mismo tiempo, se correr el
riesgo de sacar la fuente de la cual el mismo maestro sacaba una parte de su
autoridad y del calor necesario para reconfortar los corazones y estimular los
espritus. Pues el sentimiento que tena al hablar en nombre de una realidad
superior lo elevaba por encima de s mismo, comunicndole una mayor
energa. Si no conseguimos conservarle el mismo sentimiento, aunque lo
fundemos de otro modo, nos exponemos a tener una educacin moral sin
prestigio y sin vida. He aqu un primer conjunto de problemas eminentes,
positivos y complejos que se imponen a nuestra atencin cuando se
emprende la tarea de laicizar la educacin moral. No basta suprimir, hay que
reemplazar. Es menester descubrir esas fuerzas morales que los hombres,
hasta ahora, solo se han representado bajo la forma de alegoras religiosas.
Es preciso desprenderlas de sus smbolos, presentarlas en su desnudez
racional por as decirlo y encontrar el medio de hacerle sentir al nio su
realidad, sin recurrir a intermediario mitolgico alguno. Si se quiere que la
educacin moral, al mismo tiempo que se transforma en racional, produzca
todos los efectos que pueden esperarse de ella, debemos en primer lugar fijar
la atencin en lo dicho anteriormente. Pero esto no es todo, y estas
cuestiones no son las nicas que se plantean. No solo hay que cuidar que la
moral, al racionalizarse, no pierda alguno de sus elementos constitutivos, sino
tambin es necesario, por el mismo hecho de la laicizacin, que se
enriquezca con elementos nuevos. La primera transformacin de que acabo
de hablar no afecta sino a la forma misma de nuestras ideas morales.
Pero el contenido no puede permanecer sin profundas modificaciones, pues
las causas que han hecho necesaria la institucin de una moral y una
educacin laica tocan demasiado de cerca a lo ms fundamental de nuestra
organizacin social como para que la materia de la moral y el contenido de
nuestros deberes no sea afectado. Si hemos sentido con ms fuerza que
nuestros padres la necesidad de una educacin moral enteramente racional,
es porque evidentemente hemos llegado a ser ms racionalista. Pues bien, el
racionalismo no es sino uno de los aspectos del individualismo: su aspecto
intelectual. No hay aqu dos estados de nimo diferentes. Uno es el reverso
del otro y recprocamente. Cuando se siente la necesidad de liberar el
pensamiento individual, se siente, de modo general, la necesidad de liberar al
individuo. La servidumbre intelectual no es sino una de las costumbres que
combate el individualismo. Ahora bien, todo desarrollo del individualismo
tiene por efecto abrir la conciencia moral a ideas nuevas y hacerla ms
exigente, pues, como cada uno de los progresos que hace tiene por
consecuencia una concepcin ms elevada, un sentido ms delicado de lo
que es la dignidad humana, no puede desarrollarse sin hacernos aparecer
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como contrarias a la dignidad humana, es decir como injustas, las relaciones
sociales cuya injusticia poco antes no sentamos. Inversamente, adems, la fe
racionalista reacciona sobre el sentimiento individualista y lo estimula.
La injusticia es irracional y absurda y nos hacemos tanto ms sensibles a su
respecto cuanto ms sensibles somos a los derechos de la razn. En
consecuencia, cualquier progreso dela educacin moral en el camino hacia
una mayor racionalidad no puede producirse sino que al mismo tiempo
nazcan nuevas tendencias morales, sin que se despierte una mayor sed
de justicia, sin que la conciencia pblica se sienta roturada por oscuras
aspiraciones. El educador que emprendiera la tarea de racionalizar la
educacin sin prever la eclosin de los nuevos sentimientos, sin prepararla y
dirigirla, faltara a una parte de su tarea. He aqu porque no puede limitarse a
comentar -como se ha dicho- la vieja moral de nuestros padres.
Por el contrario, es necesario que ayude a las jvenes generaciones a tomar
conciencia del nuevo ideal hacia el cual tienden confusamente y que los
oriente en ese sentido. No basta que conserve el pasado, debe preparar el
porvenir. La educacin moral, adems, cumple su tarea con esa condicin. Si
uno se conforma con inculcar a los nios este conjunto de ideas morales
medias, sobre el cual reposa la humanidad hace siglos, se podr, en cierta
medida, asegurar la moralidad privada de los individuos. Pero esto no es sino
la condicin mnima de la moralidad y un pueblo no pueden contentarse con
ella. Para que una gran nacin como la nuestra goce verdaderamente de
salud moral, no es suficiente que la generalidad de sus miembros est
alejada de los ms groseros atentados, homicidios, robos y fraudes de toda
clase. Una sociedad en la cual los cambios se hicieran pacficamente, sin
conflicto alguno, pero que no tenga nada ms, no gozara ms que de una
moralidad mediocre. Es necesario, adems, que tenga ante ella un ideal al
cual tienda. Es menester que tenga algo que hacer, realizar un bien, aportar
una contribucin original al patrimonio moral de la humanidad. El ocio es mal
mensajero, tanto para las colectividades como para los individuos. Cuando la
actividad individual no sabe dnde aferrarse, se vuelve contra s misma.
Cuando las fuerzas morales de una sociedad permanecen inactivas, cuando
no se empean en contra s misma. Cuando las fuerzas morales de una
sociedad permanecen inactivas, cuando no se empean en alguna obra, se
apartan de su sentido moral y se emplean en forma mrbida y nociva. Y del
mismo modo en que el trabajo es tanto ms necesario al hombre cuanto ms
civilizado es, tambin, cuando la organizacin intelectual y moral de las
sociedades se hace ms elevada y compleja, ms necesidad hay de que
provea alimentos nuevos a su actividad acrecida.
Una sociedad como la nuestra no puede conformarse con la tranquila
posesin de los resultados morales que se conservan como adquiridos. Hay
que conquistar otros. Es preciso, pues, que el maestro prepare a los alumnos

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que le son confiados para esas conquistas necesarias, que se cuide de
transmitirles el evangelio moral de sus antepasados como si fuera un libro
cerrado hace tiempo.
Por el contrario, debe excitar en ellos el deseo de agregarle algunas lneas y
tener la intencin de colocarlos al nivel de satisfacer esa legitima ambicin.
Ahora pueden comprender mejor porque deca yo, en mi ltima leccin, que
el problema pedaggico se nos plantea de un modo particularmente
apremiante. Expresndose as, pensaba sobre todo en nuestro sistema de
educacin moral que, como Uds. Ven, est por reconstruirse en gran parte.
No podemos servirnos ya del sistema tradicional que, adems, se mantiene
desde hace tiempo en un milagroso equilibrio, por la fuerza del hbito. Desde
hace tiempo no descansaba ya sobre asientos slidos; desde hace tiempo no
se apoyaba ya sobre creencias bastante fuertes como para poder cumplir
eficazmente sus funciones. Pero para reemplazarlo tilmente no basta
descalificarlo. No basta quitar algunas etiquetas, arriesgndose, adems, a
quitar del mismo golpe realidades sustanciales. Es preciso proceder a refundir
nuestra tcnica educativa. La inspiracin de antao, que solo despertara en
los corazones ecos cada vez ms dbiles, de ser sustituida por otra. Hay
que descubrir en el antiguo sistema las fuerzas morales que estaban ocultas
bajo formas que disimulaban a las miradas su verdadera naturaleza, hacer
aparecer su verdadera realidad y encontrar lo que deben ser en las presentes
condiciones, pues ellas mismas no podrn permanecer inmutables. Preciso
es, adems, tener en cuenta los cambios que supone y a la vez suscita la
existencia de una educacin moral racional. La tarea es, pues, mucho ms
compleja de lo que al principio puede suponerse. Nada hay en esto que deba
sorprendernos o descorazonarnos. Por el contrario, la relativa imperfeccin de
ciertos resultados se explica as por razones que autorizan mejores
esperanzas. La idea de los progresos que quedan por hacerse, lejos de
deprimir los corazones, no puede sino excitar las voluntades a esforzarse an
ms. Solo es imprescindible mirar de frente a las dificultades, que
nicamente se hacen peligrosas si tratamos de disminuirlas y esquivarlas
arbitrariamente.

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