Dinoia, vol. 8, no.

8, 1962

RESE:I\1'ASBIBLIOGRAFICAS

John Dewey (de Reconstruccin en Fi- ma. Ya las polmicas entre el Padre
losofa), y el de Melvin Rader, "Co- Seplveda y el Padre Las Casas mostra-
mentario sobre la Concepcin tica de ron hasta qu punto el europeoera capaz
Dewey" se ocupa con la muy conoci- de violentar una realidad patente, como
da teora teleolgica del valor de era la plena humanidad del indio ame-
Dewey, la cual, aunque sugestiva en s ricano, para encuadrarla en su particu-
misma, fue equivocadamente identifi- lar cosmovisin. Este mismo resorte
cada por Dewey con el procedimiento funciona en las disputas narradas por
cientfico. El ltimo ensayo, de Richard Gerbi, slo que con otros presupuestos
Rudner, sobre, "Juicios de valor en la tericos. El libro se inicia con la tesis
validacin cientfica" discute ms el del naturalista francs Buffon y sus
contenido valorativo de la ciencia que observaciones sobre la naturaleza ame-
el contenido cientfico de la teora del ricana, y contina con las tesis que
valor. desarrollaron ese inicial punto de vista,
A pesar de algunas limitaciones, ste principalmente de De Pauw, Reynal, He-
es un libro sumamente til. Ninguna gel y muchos otros cuyas opiniones in-
persona que lo utilice dejar de adquirir tegraron una verdadera calumnia de
un conocimiento cabal y completo de la Amrica. Por el otro lado, a ellos se
ciencia, as como de algunos de sus per- enfrentan Pernety, el Padre Clavigero,
turbadores y constantes problemas. el Padre Molina, Jefferson, Goethe y
Humboldt, rodeados todo.sellos de una
ROBERT S. HARTMAN multitud de pensadoresmenoresque con-
(Trad. de Alejandro Rossi) vierten esta disputa de Amrica en un
evento verdaderamente gigantesco.
Buffon, tratando de establecerun con-
cepto general de la naturaleza de la
La disputa del Nuevo Mundo, por tierra, observ que los animales de Am-
Antonello Gerbi (trad. de Anto- rica eran diversos de los del Viejo Mun-
nio Alatorre). Fondo de Cultura do, y de esta diversidad dedujo una in-
Econmica, Mxico, 1960. ferioridad de la naturaleza americana.
As por ejemplo, el len americano "es
mucho ms pequeo, ms dbil y ms
El mrito ms importante de estelibro
cobarde que el verdadero len". Otro
de Gerbi radica precisamente en que
tanto ocurre con los otros animales, el
pone en evidencia cmo los americanos
camello americano, la llama, ms ende-
fueron cobrando conciencia de que Am-
ble y pequea que el camello del viejo
rica es una entidad distinta de Europa,
mundo, el tapir, ms que el elefante,
al reaccionar contra la calumnia que
contra los hombres y la naturaleza de etctera, y as va imponiendo una
ese Continenteformularon algunos de los conclu.sin: "la naturaleza viva es
ms eminentes pensadores europeos de aqui [en Amrica] mucho menos ac-
los siglos XVIII y XIX. Pues, efectiva- tiva, mucho menos variada, y hasta po-
mente, esta obra narra la polmica en- demos decir que mucho menos fuerte".
tre los denigradores y los defensoresde Pero esta conclusin sobre la naturaleza
Amrica, ya sean esto.sltimos origina- americana se hizo extensiva al primi-
rios de este Continente o europeos que tivo habitante humano de ese menosca-
comprendieron, las ms de las veces,los bado Continente, y el hombre ameri-
prejuicios de fondo que se encontraban cano particip de esa impotencia de la
en el pensamientode los antiamericanos. naturaleza. En ese Nuevo Mundo, dice
El mismo Gerbi reconoce que la pol- Buffon "hay obstculos que impiden el
mica no slo se de.sarroll en esos si- desarrollo y quiz la formacin de los
glos, sino que surgi con Amrica mis- grandes grmenes: aun aquellos que por
 RESE~AS BIBLIOGRAFICAS
las influencias benignas de otro clima
han recibido su forma plena y su exten-
sin ntegra, se encogen,se empequee-
cen bajo aquel cielo avaro y en aquella
tierra vaca donde el hombre, en n-
mero escaso viva esparcido, errante;
donde en lugar de usar ese territorio
como dueo, tomndolo como dominio
propio, no tena sobre l ningn im-
perio; donde, no habiendo sometido
nunca asimismo ni los animales ni los
elementos,sin haber domado los mares
ni dirigido los ros, ni trabajado la
tierra, no era l mismo sino un animal
de primera categora, y no exista para
la naturalezasino como un ser sin con-
secuencias, especie de autmata im-
potente incapaz de reformarla o de
secundarla. La naturaleza lo haba tra-
tado ms como madrastra que como
madre... ".
y a en esta tesis de Buffon se pueden
notar los presupuestosque determinaron
la calumnia de Amrica. El europeo,
donde advierte alguna diversidad, algu-
na caracterstica que aparece en otros
mundos que no son el suyo, inmediata-
mentela convierte en rasgo de inferiori-
dad. Las circunstancias ajenas siempre
las ver en funcin de las propias; aS,
en vez de ver en la llama un animal
distinto, no existente en el Viejo Mun-
do, la convierte en un camello dismi-
nuido. Y lo mismo ocurre con el resto
de los seres vivientes. El indgena ame-
ricano le parece un hecho natural ms
y no algo especficamentehumano. De
Pauw observa que el indio americano es
tan enclenque que "el menos vigoroso
de los europeos lo derriba sin trabajo
en la lucha", y que tiene menos sensi-
bilidad, menos humanidad, menos gus-
to y menos instinto, menos corazn y
menos inteligencia; menos todo, en una
palabra. Son como chiquillos encani-
jados incurablemente perezosos e inca-
paces del menor progreso mental.
As pues, cuando no se trata de un
hecho natural, el indgena americano es
nada menos que una degeneracinde la
naturaleza. El europeo moderno que se
ha propuesto la nusron de transformar
a la naturaleza para ponerla al servicio
del hombre mediante la ciencia y la tc-
nica, considera que esos salvajes que no
modifican en nada la faz de la tierra en
que viven, que no se aprestan a cons-
truir grandes puertos o canales y que
no logran hacer fructificar el agro, no
tienen derecho a que se les llame hom-
bres. Incluso ellos mismos tienen en
parte la culpa de que el Continenteame-
ricano sea un gran pantano en donde
pululan miria das de bichos malignos,
serpientes e insectos venenosos. Ellos
no han sido capaces de modificar ese
aspectoy son coautoresde la impotencia
de la naturaleza.
Por su parte, los defensoresde Am-
rica no pueden menos que achacar al
europeo una falta de informacin ab-
soluta; el Padre Clavigero y el Padre
Molina han visto con sus propios ojos
al indgena americano desempearpe-
sadsimas tareas. Primeros arquelogos
de esteContinentesaben que en muchas
partes el indio desarroll civilizaciones
tan importantes como la egipcia y la
griega. Incluso la calificacin de estas
civilizaciones sube de punto segnel en-
tusiasmopolmico, y el propio Clavigero
llega a decir que las civilizaciones me-
xicanas fueron moralmente superiores a
la griega. Sin embargo, estos defenso-
res sucumben a los mismos prejuicios
que los impugnadores; tambin para
ellos ]0 ms grande es lo mejor. Y si el
europeo considera que los americanos
son inferiores porque poseen pequea
estatura,los defensoresrecuerdan a los
gigantescos indios patagones e incluso
adoptan los puntos de vista ms invero-
smiles: "si la Amrica -dice Clavige-
ro-, no tena trigo, tampocola Europa
tena maz, el cual no es menos til ni
menossano; si la Amrica no tena gra-
nadas, limones; etc., a lo menos en el
da los tiene; pero la Europa no ha
tenido, ni tiene, ni puede tener, chiri-
moyas, aguacates, pltanos, chicozapo-
tes, etc." Y comenta Gerbi: "la rapaza
Amrica aprieta en el puo la naranja
 RESEt'lAS BIBLIOGRFICAS
arrebatada a la rapaza Europa, y le
agita despectivamenteen las narices una
fruta que es slo suya, totalmente suya,
el chicozapote".
La incapacidad del europeo para en-
contrar una serie de categoras con las
cuales entender las caractersticas pecu-
liares de Amrica se hace patente en la
filosofa de Hegel. Amrica es un cuarto
Continente que no encaja en sus tradas
dialcticas, y como segn su propia filo-
sofa todo lo real es racional y todo lo
racional es real, aquel elementohumano
o natural que queda fuera. de la razn
dialctica es "impotente". Lo irracional
es absurdo, es una aberracin. Y si,
justo, Amrica desentona en lo natural
y en 10 humano dentro del sistema dia-
lctico, Amrica misma es absurda y
aberrante. Es apenas una mera posibi-
lidad de la cual no pueden hablar ni el
historiador ni el filsofo.
Por su parte, el barn Alejandro de
Humboldt, con toda la autoridad que le
daba su gran capacidad de intelectual
y su conocimiento directo de las ms
importantes regiones del mundo, se en-
carga de desenmascararel prejuicio euro-
peo, y deplora que pensadorestan impor-
tantes "consideran brbaro todo estado
de"hombre que se aleja del tipo de cul-
tura que ellos se han elaborado de acuer-
do con sus ideas sistemticas. Nosotros
-aada-, no podemos admitir .esas
tajantes distinciones entre naciones br-
baras y naciones civilizadas". Para
Humboldt la filosofa de Hegel es un
"esquematismo ms rgido que el que
impuso la Edad Media a la humanidad",
una filosofa de la naturaleza "sin cono-
cimientos y sin experiencias" y que por
ello se resuelve en las "regocijadas y
.breves saturnales de una ciencia de la
naturaleza meramenteideal", en un chis-
tossimo "baile de mscaras de filsofos
enloquecidos". Ante la necesidad de
afirmar su propia dignidad y su propia
humanidad frente a la calumnia euro-
pea que no era meramenteterica, sino
cuyas consecuencias prcticas se mani-
festaban en la explotacin colonial, ex-
plotacin tan rigor osa y tan cruel que
trataba a los hombres americanos como
cosas, ellos mismos van adquiriendo
poco a poco conciencia de su origina-
lidad. Conciencia de que, aunque crea-
ciones de Europa, las culturas ameri-
canas son distintas, en la medida en que
reclaman para s las mismas dignidades
que la cultura madre proporciona a los
europeos.
El libro de Gerbi es la historia de una
disputa que an no ha terminado, pues
ahora resulta que no slo los hombres
americanos, sino tambin los habitan-
tes de todos los pases "subdesarro-
llados", "marginados", se encuentran
enzarzadosen violenta disputacontra na-
ciones que quieren repetir actitudes
como las que Gerbi narra en su obra.
Todava los pueblos dbiles tratan
de conservarse frente a imposiciones de
tipo material y cultural que no respe-
tan su dignidad.
ABELARDO VILLEGAS
Ortega y su filosofa, por Manuel
Granell. Ed. Revista de Occiden-
te, Madrid, 1960.
Bajo el rubro bibliogrfico de Orte-
ga y 'su filosofa nos presenta el desta-
cado escritor espaol Manuel Granell
un conjunto de varios artculos que no
guardan ms conexin que la referen-
cia a Jos Ortega y Gasset,'referencia
que se efecta ciertamente con certero
tacto y sobre todo con una devocin
extraordinaria hacia el relevantefilsofo
desaparecido. En la nota preliminar de
la obra se expone esta caracterstica,
al decir que: "Estas pginas no han sido
escritas con la intencin de agruparlas
ordenadamenteen un libro. Muy al con-
trario, fueron naciendo despaciosay aza-
rosamente,unas veces al estmulo de la
lectura, otras al aldabonazo de la oca-
sin, siempre al hilo sutil de las preo-
cupaciones del momento. Cada trabajo
seleccionado se abre y se cierra en s