La hominizacin
El proceso de hominizacin
El ser humano alcanz sus rasgos fsicos y psquicos
actuales tras un proceso de adaptacin constante que
dur millones de aos. A travs de este proceso, llama-
do hominizacin, un ser emparentado con los primates
lleg a evolucionar hasta el hombre moderno
En un primer momento, los hominoides sufrieron cam-
bios fundamentales como la marcha bpeda y la postu-
ra erguida, lo que les permiti caminar con las manos
libres y favoreci el desarrollo del pulgar oponible. Es-
tos cambios fsicos incidieron en el paso de hominoides
a homnidos, especies muy semejantes al ser huma-
no actual. Estos homnidos desarrollaron la capacidad
de fabricar objetos y herramientas, es decir, de crear
elementos que no encontraban en la naturaleza. Esto
signic el nacimiento de la cultura.
Del Australopithecus al Homo erectus
Los Australopithecus son el grupo de homnidos ms
remoto que se conoce hasta la fecha. Los restos fsi-
les hallados en frica tienen una antigedad de tres a
cuatro millones de aos. Los primeros Australopithecus
descendieron de los rboles para colonizar las prade-
ras. Caminaban sobre sus dos extremidades inferiores,
aunque mantenan la habilidad de trepar a los rboles.
Se alimentaban de vegetales que recolectaban o de al-
gunos animales que cazaban o encontraban muertos.
Podan utilizar piedras o huesos, pero no saban fabri-
car herramientas.
Hace unos dos millones de aos apareci en la sabana
africana el Homo habilis. Se diferenciaba fsicamente
del Australopithecus por tener una frente ms ancha, los
dientes menos fuertes, una constitucin fsica ms d-
bil y una mayor capacidad craneana. Viva en ncleos
familiares y se estableca en campamentos. Era capaz
de fabricar algunas herramientas de piedra.
Hace aproximadamente un milln de aos apareci el
Homo erectus, cuyos fsiles hallados en frica, Asia
y Europa indican su amplia distribucin geogrca.
En comparacin con su antecesor, su capacidad cra-
neana era mucho mayor, su complexin ms robusta
y caminaba completamente erguido. Los Homo erectus
fabricaban una mayor variedad de herramientas, como
el hacha de mano, y utilizaban pieles de animales para
protegerse del fro. El avance fundamental del Homo
erectus fue la domesticacin del fuego, logro que le
permiti mejorar su calidad de vida y adaptarse a nue-
vos hbitats. Gracias al fuego pudieron cocinar sus ali-
mentos, proporcionarse calor, establecer campamentos
de caza, colonizar zonas de bajas temperaturas y alejar
a los depredadores.
La evolucin hacia el Homo sapiens
Hace unos 500 mil aos aparecieron los primeros an-
tecesores inmediatos al Homo sapiens. Por un lado, el
Homo heidelbergensis, especie conformada por indi-
viduos de gran estatura (1,75 cm a 1,80 cm en prome-
dio) y una capacidad craneana cercana a la del hombre
actual. Es posible que fuera la primera especie en de-
sarrollar formas de cohesin social.
Posteriormente, hace alrededor de 300 mil aos, apa-
reci el Homo neanderthalensis o neandertal, homnido
ms robusto que el Homo erectus y de facciones ms
toscas. Su cuerpo estaba adaptado al medio glaciar:
sus fosas nasales eran grandes para calentar el aire
helado al respirar y sus piernas eran cortas para evitar
una mayor supercie corporal por donde se escape el
calor. Adems, era un hbil cazador. Los neandertales
fueron la primera especie en enterrar a los muertos con
utensilios y alimentos, lo que indica que crean en la
vida despus de la muerte, una evidencia de las prime-
ras ideas religiosas.
Finalmente, hace unos 150 mil aos, aparecieron los
primeros Homo sapiens sapiens, la ltima especie de
la evolucin y a la cual pertenecemos nosotros. Los
primeros restos fsiles fueron encontrados en la
provincia de Cro-Magnon (Francia).
El Homo sapiens sapiens tena similar capacidad cra-
neana que los neandertales, aunque era ms alto y
ms ligero para la caza. Logr perfeccionar el tallado de
piedra y hueso, mejorando sus utensilios domsticos y
de caza. Pintaba escenas de caza en las paredes de
las cuevas, con el n evidentemente ritual de favo-
recer al clan en esa actividad. El Homo sapiens sapiens
apareci poco antes del n de la ltima glaciacin, por
lo que estuvo mejor adaptado al clima del Holoceno
gracias a ello y a su mejor tecnologa y organizacin
pudo competir y superar a los neandertales, a quie-
nes arrebat sus terrenos de caza y luego diezm. La
desaparicin del neandertal dej el terreno libre para la
expansin del Homo sapiens sapiens por todos los
continentes.
Interpreto... un documento
1. Compara al Australopithecus, al Homo habilis y al Homo
erectus e identica el avance de cada especie en el
proceso de hominizacin.
2. Explica con tus propias palabras
Por qu se dice que los neandertales representan
el primer desarrollo del pensamiento religioso?
Por qu el Homo sapiens sapiens se impuso como
la nica especie humana dominante en el mundo?
 El proceso de hominizacin Ventajas de la especie humana
Gran desarrollo cerebral, que le permite realizar constantes
inventos para adaptarse al medio.
Andar bpedo, que le permite divisar peligros y le deja las
manos libres.
Dedo pulgar oponible, que le permite asir objetos y realizar
trabajos de gran minuciosidad, como la elaboracin de he-
rramientas y la escritura.
Desarrollo de lenguaje simblico, que le permite transmitir
Homo sapiens sapiens de manera amplia la experiencia de una generacin a otra.
- Capacidad craneana: 1600 cm3
- Estatura: 1,61 m - 1,75 m
Larga infancia, que le permite un mayor aprendizaje.
- Antigedad: 100 000 aos -
actualidad

Homo neanderthalensis
- Capacidad craneana: 1500-1600 cm3
- Estatura: 1,56 m - 1,65 m
- Antigedad: 150 000 - 300 000 aos
- Sitios clave: Uzbekistn, Croacia, Francia,
Alemania, Israel, Irak

Homo erectus
- Capacidad craneana: 800-1200 cm3
- Estatura: 1,60 m - 1,80 m
- Antigedad: 800 000 aos Reproduccin de una
- Sitios clave: Kenia, Indonesia, Georgia
variedad de Homo
sapiens sapiens
Homo habilis el hombre de
- Capacidad craneana: 670-700 cm3 Cro-Magnon,
- Estatura: 1,18 m - 1,57 m en el Museo de
- Antigedad: 1,9 - 1,8 millones de aos Ciencias Naturales
- Sitios clave: Kenia, Tanzania
de Nueva York.

Las glaciaciones en el periodo Cuaternario

Interpreto... un documento
En los ltimos dos millones de aos han ocurrido drsticos
cambios climticos en el planeta. Durante el periodo Cuaterna-
rio se produjeron cuatro glaciaciones, fenmeno que origina el
descenso general de la temperatura del planeta, el desplaza- 1. Lee los textos. Luego, responde en tu cuaderno.
miento de los glaciares polares con direccin a los trpicos y el
De qu manera las glaciaciones determina-
deslizamiento de los hielos de las montaas hacia zonas ms
bajas como los valles. Entre cada glaciacin hubo tambin pe- ron la conducta del hombre primitivo?
riodos interglaciares en los que el clima se haca templado y los Cmo aprovech la especie humana las ven-
hielos retrocedan a las zonas polares y cumbres de las monta- tajas que tena? Justica tu respuesta.
as. Los cambios climticos obligaban a los animales a migrar
y a los seres humanos a ir detrs de ellos para cazarlos. 2. Completa el siguiente cuadro:
Australo- Homo Homo
Crculo Polar rtico pithecus erectus sapiens
EUROPA
ASIA
Periodo
AMRICA
DEL NORTE
Trpico de Cncer
Rasgos
FRICA fsicos
Ecuador Logros
OCANO
PAC F I C O
AMRICA
DEL SUR
OCANO alcanzados
Trpico de Capricornio NDICO OCEANA

OCANO
AT L NT I C O

3. Elabora una breve composicin sobre la forma

Mxima expansin de los casquetes de hielo durante la ltima en que el ser humano se adapta fsica y cultural-
glaciacin. mente al mundo en la actualidad.