Fenmenos ligados a la
tectnica de placas (II):
Deformaciones corticales
La magnitud de un terremoto es un indicador de la energa que ha liberado y nos indica el grado de movimiento que ha
tenido lugar durante el mismo.
La magnitud se mide con la escala de Richter, en ella se asigna un valor de 1 al 10 en funcin de la energa liberada en
el temblor. La magnitud Richter se calcula mediante una expresin matemtica a partir de los datos obtenidos en el
sismograma, en concreto, a partir del tiempo transcurrido entre la llegada de las ondas P y S (dt), y el de la amplitud
mxima (A) registrada para las ondas S.
La intensidad de un terremoto refleja los efectos o la gravedad de los daos producidos por un terremoto. A diferencia de
la magnitud el valor de intensidad no slo depende del terremoto en s, sino tambin del tipo de construcciones afectadas,
densidad de poblacin, etc.. Se mide con la escala de Mercalli (ms o menos subjetiva en funcin de la apreciacin de
daos causados).
A partir del anlisis de los sismogramas podemos conocer distintas caractersicas de los terremotos que registran. Por
ejemplo, la distancia al hipocentro, para ello basta observar la diferencia de tiempo de la llegada de las ondas P y S a la
estacin sismogrfica.
La distribucin geogrfica de los sesmos coincide, en lneas generales, con la distribucin de las reas volcnicas y
de los grandes cinturones orognicos recientes.
Dependiendo del tipo de zona en la que se originen los terremotos,
estos tienen distintas caractersticas:
Productos gasesosos
Gases: vapor de agua, CO2, CO, SO2. Posibilitan el ascenso del magma en las erupciones. Se encuentran disueltos
en el magma, pero al disminuir la presin, se separan y son los primeros en alcanzar la superficie.
Nubes ardientes: estn formadas por gases a elevadas temperaturas acompaados de una densa masa de cenizas
en suspensin. Por su propio peso ruedan ladera abajo incendiando y destruyendo todo lo que encuentra en su camino.
Fumarolas: emanaciones gaseosas relacionadas con el vulcanismo que emiten muchos volcanes durante las fases de
reposo.
Productos lquidos o lavas: materiales fundidos que salen por el crter y se derraman sobre la superficie formando
coladas. La lava es el magma que ha perdido los gases. Un tipo especial de lavas con las pillow-lavas (o lavas
almohadilladas) son originadas en erupciones submarinas, y adquieren una forma redondeada al contactar con el agua.
Los lahares son flujos o coladas de lodo movilizados a partir de la ladera del volcn. Se deben a la fusin de nieve de
las partes altas de un volcn como consecuencia del calor liberado por la actividad volcnica.
Productos slidos o piroclsticos: fragmentos de lava o de roca de las paredes que son lanzados al exterior por la
presin de los gases. Segn su tamao se denominan:
- Cenizas: Tamao de polvo (<2 mm), pueden mantenerse en suspensin en la atmsfera largo tiempo.
- Lapilli: Tamao de grava (2-64 mm).
- Bombas volcnicas: Con tamao desde gramos hasta bloques de grandes dimensiones (>64 mm), de forma ms o
menos fusiforme.
Imagen bajo licencia Creative Commons (Wikimedia Commons), autor: Eric Gaba
Podemos encontrar tambin vulcanismo intraplaca. Es el caso de los puntos calientes. Son zonas de ascenso de
plumas magmticas calientes, seguramente procedentes de la base del manto, que ascienden hasta entrar en
contacto con la corteza generando procesos volcnicos no asociados a bordes de placas.